Cuando Lance estaciono a Azula por el acantilado de la playa de Trinidad, el sol apenas comenzaba a esconderse. Todos salieron del auto, Shiro y Keith se quitaron sus capas protectoras en el camino. Mientras todos se encaminaban a la playa, Lance se quitó el cristal y observo la piedra azul centellando en su palma.

"no te necesito a ti ni tus aterradores libros sobre asesinar a mis amigos," Lance le dijo.

El cristal parpadeo ligeramente en respuesta.

"deja de hacer eso," escupió. "deja de hacer...lo que sea que hagas. ¿Esto de la magia? No lo quiero. " Enterró el cristal en su mochila, ignorando la punzada en su pecho mientras lo hacía. "Especialmente si eso significa herir a Keith y Shiro."

"Hey, Lance, ¿vienes?" Hunk grito desde la costa arenosa.

"¡ya lo sabes!" Lance grito de vuelta, y saco su camisa, quedándose en su traje de baño y corriendo para unirse a ellos, quitándose las sandalias en cuanto llego a las rocas.

Había olvidado el sentimiento de la arena bajo sus pies descalzos y entre sus dedos, incluso si había sido un mes o dos - había algo singularmente reconfortante en la sensación. Aunque la arena estaba más fría ahora que el sol se había hundido en el horizonte, Lance podía sentir aun la calidez escondida entre los finos granos, por debajo de la superficie, un último residuo del final del día.

"hombre," dijo felizmente mientras los alcanzaba, "malditamente amo la playa."

"y el cielo es azul," Pidge sentencio, pero observaba a las olas con algo como nostalgia.

"ahora se ve más negro que azul," Hunk señalo. "Whoa, miren todas esas estrellas."

"mierdaaa," Lance jadeo, echando la cabeza hacía la brillante manta de espacio. "chicos."

"calma, Lance, ya sé que son como todas tus cosas favoritas en una," dijo Pidge.

"el cielo nocturno es muy hermoso," Shiro remarco, y Lance se giró para responder...y repentinamente olvido como hablar.

Afortunadamente, eso lo detuvo de decir algo súper vergonzoso como "No tan hermoso como tú," aunque casi se le escapo, porque sip, claramente (aun injusto), Shiro y Keith eran ejemplares de primera. Bueno, Keith era un poco más delgado pero para ser justos, nadie más que, como, la roca podría estar junto a Shiro sin camisa. Shiro tenía todo el aspecto de guerrero forjado en batalla, junto a las cicatrices, pero no restaban nada a su atractivo en absoluto. Lance distraídamente se preguntó su todos los vampiros eran forjados y si era así, era la dieta de sangre lo que lo hacía o -

"Lance, ayúdame a conseguir leña para la fogata," Hunk dijo fuertemente, tomándolo del codo y apartándolo de los ligeramente confundidos vampiros antes de que el babeo mental de Lance se manifestara físicamente.

"Gracias, hermano," Lance dijo una vez estuvieron fuera de su campo de audición.

"estas perdido," Hunk le dijo. "Es decir, son bastante ardientes, pero por favor al menos trata de controlar tu ansia."

"¡¿bastante ardientes?!" Lance exclamo, y luego bajo la voz al recordar que la audición de los vampiros era mucho mejor que la humana. "¿ya los viste?" siseo.

Hunk empujo leña en sus brazos. "si, Lance. Los vi. Son esculturas Romanas que brillan bajo la luz de luna y ponen en vergüenza a todo mortal, pues que quieres que diga."

"Exacto," Lance suspiro. "Oh por dios, son perfectos."

"¿en serio? Porque creo que todo lo de 'afilados colmillos y subsistir de sangre' opaca todo aspecto de perfección solo un poco."

"estoy dispuesto a pasarlo por alto," Lance declaro.

"más que dispuesto, diría yo," Hunk dijo bajo su aliento.

"¿estas - estas juzgándome?" jadeo Lance, ofendido.

Hunk sacudió la cabeza con un bufido. "solo estoy contento de que finalmente admitieras que tienes un crush con Shiro también," dijo, y corrió hacia los otros con su propio montón de leña antes de que Lance pudiera defenderse.

De todas formas, no se equivocaba, Lance admitió malhumoradamente mientras seguía las profundas pisadas que Hunk dejo en la arena. Lo que significaba que Lance solo se había sometido doblemente al sufrimiento y doblemente al inevitable corazón roto. Increíble, simplemente increíble.

Pidge estaba ayudando a Hunk a amontonar la leña de un modo ligeramente organizado que Lance arruino cuando tiro el reto de la leña sobre su pila. Hunk suspiro. Pidge sacudió la cabeza, encendió mechero, y toco con él la leña.

Shiro y Keith se alejaron del repentino resplandor, avanzando claramente hacia el agua. El fuego se reflejó en sus ojos como llamaradas, un fulgor rojo-dorado que no desapareció completamente cuándo apartó la vista, irises brillando débilmente mientras el sol se escondía completamente y su visión nocturna se encargaba. El fuego se esparció entre los pedazos de madera con una serie de fuertes crujidos y los vampiros se estremecieron.

"Oh, mierda, ¿les da miedo el fuego?" Lance pregunto. "podemos apa -"

"No es miedo," Keith dijo defensivamente.

"está bien," Shiro agrego, sonriendo levemente y acercándose a ellos, aunque observaba el fuego con cierta cautela. "es una de las pocas cosas que pueden herirnos, eso es todo. Y sabemos que ustedes tres no nos dañarían, así que. No hay necesidad de apagarlo."

Inesperadamente, Lance pensó en el libro. Rápidamente lo aparto de su mente. "bien, porque no todos podemos ver en la oscuridad," dijo Pidge, cayendo en la arena junto a la rugiente fogata y sacando una bolsa de malvaviscos junto montones de pichos metálicos. "oops, creo que ustedes no pueden comer de estos, ¿huh?"

"no creo que nos estemos perdiendo de mucho," Keith murmuro mientras Lance sacaba un par de la bolsa, observándolos burlonamente.

"Ah - casi lo olvido," dijo Shiro, y camino de vuelta al auto sin explicación.

"¿trajo algún tipo de suplemento exclusivo de vampiros?" Pidge pregunto, elevando las cejas.

"¿Qué seria eso, bloques de sangre congelada para las galletas?" reflexiono Lance.

"son desagradables," Keith le informo. "no bebemos sangre congelada."

"¿lleva lo que creo que lleva?" pregunto Hunk, mirando a la oscuridad mientras Shiro corría.

Cuando se acercó lo suficiente para que vieran, Lance jadeo con deleite. "¡Shiro! ¡Creí que tú eras el adulto responsable aquí o algo!"

"nunca dije que lo fuera," Shiro respondió, lanzándole una de las botellas de vino. "Hunk puede ser el responsable."

Hunk suspiro. "De todos modos ya acepte manejar de vuelta."

"puedes búrlate de nosotros y nuestro comportamiento," Lance le aseguro. "apuesto a que los vampiros ebrios son hilarantes."

"dudo que Keith y yo seamos los ebrios," Shiro contesto. "toma más que esto para emborrachar a un vampiro."

"ligeramente, tal vez," Keith dijo.

"es un maldito buen vino," noto Pidge, quitando la botella a Lance y revisando la etiqueta. "espera. ¡¿Mis ojos me engañan o esto es del jodido mil ochocientos noventa y cinco?!"

Shiro levanto un hombro con una ligera sonrisa. "Ya no hacen los vinos como antes."

"¡déjame ver eso!" Lance tomo la botella de regreso para observar la etiqueta, la cual era extraña, vieja, y bastante despintada, pero aun podía ver claramente el MADEIRA 1895 al costado. "¡amigo! ¿Sabes cuánto dinero puede una botella como está costar?"

Shiro entrecerró los ojos. "no vendas mi vino, Lance. Además, esta botellas es conserva de 1907, que era un mejor año"

"Esto es tan emocionante," Pidge dijo entre dientes. "vino del 19, que mierda."

Hunk se recargo en el hombro de Lance para observar la etiqueta, y sacudió la cabeza. "sabes si esto es, pues, seguro -"

El bolsillo de Lance comenzó a vibrar violentamente. Confundido, saco su teléfono...Únicamente para congelarse.

"Mi mamá me está llamando."

Hunk y Pidge también se congelaron con ojos de venado en la carretera, ambos sosteniendo la botella de vino. Shiro parpadeo. Keith parecía intrigado.

Lance puso un dedo sobre sus labios advirtiendo e intento dar su mejor expresión de literalmente seré asesinado si intentan alguna basura en este momento, entonces tomo un largo aliento y atendió. "¡Heyyy, Mamá!"

"Mijito," saludo su madre por el teléfono, con voz tan familiar; alegre pero con el usual trasfondo de constante cansancio a consecuencia de ser la jefa en el hogar en todo momento (y exitosamente). "¿Qué tal? Colleen me dijo que acaban de llegar a Seattle, así que pensé en revisar, asegurarme de que mi niño tuviera buena conducta."

Aquella era una amenaza escondida, la madre de Lance era una dama dulce, pero también tenía un buen detector de mentiras. Afortunadamente, Lance había aprendido a neutralizarlo.
"¿quién, yo? Vamos, Ma, estoy con Pidge y Hunk. La cosa más loca que en que estos dos se meterían seria estudiar hasta tarde."

Fue dicho mientras Pidge intentaba destapar la botella de cara reserva de vino que le dio un vampiro con 227 años, en una playa, 150 millas al oeste de donde se suponía que estuviera Lance. Pidge le dio el mal del ojo. Hunk se cubrió el rostro con las manos. Shiro y Keith, quienes lentamente comprendían la situación, estaban sonriendo, malditos.

Su madre rio. "¡Lance! Que malo. Pero ellos son buenos niños, lo sé. Es la única razón por la que te haya dejado ir todos estos veranos." Ella hipo ligeramente. "Parte de mi desea que no te hubiera dejado ir este último verano antes de dejarnos, cariño."

Oh hermano, realmente se iría al infierno.

"Aw, ya sabes que probablemente no me vaya aun," Lance aseguro. "aún estoy descifrando mier - cosas, y -"

"¡Qué tontería! ¡Serás un astronauta! Un inteligente científico como tus amigos."

Lance se encogió, dando la espalda a los otros y bajando la voz. "Um...si, tal vez, Ma. ¿Pero recuerdas eso del año sabático? Volverse un astronauta toma un montón de trabajo."

"eres el más constante que conozco, cariño."

Lance froto sus ojos, su ánimo por todo atenuado significativamente. "Gracias, Ma. Bueno, uh, cambiando de tema, ¿Cómo están las cosas en casa?"

Su madre suspiro. "Oh, ya sabes. Siempre atareada, estos dos pequeños niños malvados - no solo los niños, tenían que poner cachorros en la mezcla también. A veces creo que Stella y Ricky son más inquietos con doce años que con dos," gruño.

Lance se encogió de hombros. Lo dudaba. "rezare por ti," le dijo. "¿Cómo esta papá? ¿Todo bien en el trabajo?"

"Sí, sí, acaban de cambiarse a un nuevo conjunto de oficinas así que eso es bastante emocionante para él." Rio ella. "está comprando todas esas pequeñas cosas brillantes para eso. Decoración inservible, plantas falsas, pisapapeles, papeles. Que tonto. Intente decírselo, pero ya conoces a tu Papá. Obstinado como su hijo." Podía sentirla sonreír desde el teléfono. "y muy inteligente."

"si," Lance dijo, sonriendo de vuelta. "Pero estoy bastante seguro de que la inteligencio no viene solo de él. O la increíble buena apariencia."

"somos una familia con excelentes genes," concordó orgullosamente. "pero como sea, ¡suficiente de mí! ¿Qué has hecho? ¿Dónde están tus amigos, Lance? ¿Puedo hablar con ellos también?"

Ah, y estaban de vuelta con las amenazas encubiertas.

"¡clarooo!" Lance dijo lo más casualmente posible, girando sobre sus talones y caminando de vuelta a la fogata, haciendo señas de advertencia con las cejas para Hunk y Pidge. Solo Hunk comprendió. Pidge estaba demasiado ocupado destapado la botella con las silenciosas indicaciones de Shiro. "¡Hunk, mi hombre! ¡Mi mamá quiere hablar contigo!"

Le dirigió a Pidge una mirada que decía, tú sigues.

Pidge destapo el vino y sonrío malévolamente.

"¡aquí esta Hunk!" exclamo Lance, Y empujo el teléfono en sus manos.

La mamá de Lance amaba a Hunk, así que realmente no tenia de que preocuparse. Y las mamás de Hunk eran geniales. Si descubrieran que se había ido de paseo a la playa de noche para tomar vino con vampiros ellas probablemente solo estarían tristes de que él no las hubiera invitado.

Si la madre de Lance descubriera esto, el estaría muerto. Asesinado. O al menos le gritaría por una hora entera antes de que le arrebataran todo lo que ama.

Le entregaron el teléfono a Pidge, que paso de gremlin abriendo vino a pequeño ángel inocente en dos segundos. Mientras Pidge arrullaba y coreaba dulces, dulces mentiras a la madre Lance, Lance puso las palmas sobre sus ojos y fervientemente rezo por misericordia a quien estuviera escuchando.

"¿estas bien?"

Lance observo por entre sus dedos a Keith, que estaba de pie frente a él, inclinando la cabeza. "¿Yo? Oh, sip. Estoy increíble. Solo amo ser un hijo terrible."

"No eres un hijo terrible," dijo Keith, ligeramente divertido.

"Mi madre me asesinaría si se enterara de esto," Lance siseo.

Keith ensancho los ojos. "¡¿asesinarte?! Los...la crianza es diferente ahora, o -"

"No literalmente," dijo Lance, sacudiendo la cabeza. "pero estará enojada. Bueno, no enojada, exactamente. Mas como sorprendida y asustada por mi seguridad. Lo que la pondrá loca."

"Oh," dijo Keith. Estaba confundido.

Pidge ofreció el teléfono de vuelta a Lance. "¡me alegra que ustedes tres la estén pasando bien!" su madre exclamo. "amo que hayas hecho tan buenos amigos, Lance. Qué lindo. Bueno, ¡me tengo que ir! Tu Papá y yo tenemos una cita esta noche, en realidad. En algún lugar elegante de mariscos. Si es bueno, quizás podríamos traerte cuando vuelvas, ¿hmm?"

"Suena increíble, Ma," le dijo Lance. "Diviértete en tu cita."

"O tal vez tú puedas conseguir una propia. ¡Ya sebes lo que dicen sobre las ostras!"

"¡Ma!"

Ella rio. "Buenas noches, cariño. Te adoro."

"también te amo, Ma."

Ella colgó la llamada y Lance hizo su mejor esfuerzo para sonreír de nuevo mientras se sentaba junto a Pidge cerca de la fogata. "¿Todo bien?" preguntó Shiro, encarnando las cejas.

"Uh, obviamente," Lance contesto. "tenemos una extraña reserva de vino y malvaviscos de los cuales estoy a punto de llenar mi cara."

"Aunque, no antes de que los enciendas," Dijo Pidge. Élle ya tenía dos en una brocheta, los empujo hacía el centro de la fogata, lentamente quemándose en un desastre pegajoso. Pidge era asquerosa, y así le gustaban sus malvaviscos.

Hunk, mientras tanto, estaba asando dos a un delicado marrón perfecto y se aseguraba de mantenerlos muy lejos del azucarado incendio de Pidge.

"¿los...asan?" Pregunto Keith, sentándose junto a Shiro en el lado del círculo de Hunk. "No están hechos con carne, ¿O sí?"

"bueno, técnicamente los malvaviscos están hechos con huesos de animales," dijo Pidge. "pero no, no son realmente carne. Más que nada solo agua y azúcar. En realidad serían capaces de comerlos, si quisieran."

"¿huesos?" Keith repitió.

"perdón, Pidge arruina todo," le dijo Hunk.

Pidge no lo negó. En realidad parecía orgulloso.

La curiosidad de Shiro fue picada, aun así. Saco uno del paquete y lo lanzo en su boca. "Hmm," dijo. "La textura es extraña."

"Es por los huesos," dijo Pidge.

"¿no puedes llamarlo gelatina?" Hunk protesto.

"Aunque, es bueno," Shiro añadió. "Bastante dulce. Keith, prueba uno."

Keith parecía menos entusiasmado, pero dio un pequeño bocado. Era un poco adorable. "Oh," dijo. "es...esponjoso." Observo las brochetas de Pidge. "¿puedo incendiarlo?"

Shiro bufo. Pidge le paso un pincho, y el cuidadosamente lo enterró en el malvavisco antes de empujarlo directamente al fuego.

"hay una técnica," Hunk exclamo.

"Huele bien," dijo Keith.

"como crème brûlée," dijo Shiro.

El malvavisco de Keith se prendió en llamas. "Ooh, ahora es azul," dijo.

Lance aparto su malvavisco, hacia la zona segura de Hunk. "¿vas a usarlo como una antorcha, o realmente lo probaras?" pregunto Lance a Keith.

Keith lo aparto de las flamas e intento tocarlo; Shiro tomo su muñeca. "Las quemaduras toman más tiempo en sanar, ¿recuerdas?" Shiro murmuro.

Keith resoplo pero aparto su mano y espero. Para cuando estuvo templado, Lance y Hunk tenían cuatro malvaviscos perfectos (bueno, los de Hunk eran perfectos, los de Lance ligeramente menos) y Pidge estaba lamiendo medio quemados trozos pegajosos de sus dedos mientras Shiro lo observaba con una expresión de fascinación y disgusto.

Keith no parecía tan entusiasmado por comer los malvaviscos quemados como Pidge. Lance se inclinó y deslizo fuera uno de sus malvaviscos, sosteniéndolo para él. "Aquí, prueba el mío. Tu primer intento de malvaviscos asados no debe ser con un carbón."

"pero -"

"solo tómalo, hermano, aún queda una bolsa entera," dijo Lance, rodando los ojos y tirando el malvavisco en la palma de Keith.

Keith bajo la vista como si fuera oro puro.

Lance rápidamente centro su atención en tostar más malvaviscos, y definitivamente no escucho el pequeño, alegre sonido que hizo Keith cuando mordió el malvavisco.

Claramente no.

Pasaron la botella abierta de vino entre los malvaviscos, y Lance no era un gran fan del vino, pero cuando probo este decidió que había cambiado de opinión. "Esto es mágico," le dijo a Shiro seriamente después de su quinto, sexto o cual fuese trago. "Tiene que haber algo más que uvas fermentadas aquí."

"el vino Madeira también tiene brandy," Shiro respondió, entretenido. "y un largo periodo de añejamiento cambia el sabor del vino considerablemente."

"es como si finalmente tuviera sentido toda esa mierda de 'ligeras notas cítricas' y 'toque de roble' que ponen en las etiquetas," dijo Pidge soñadoramente. "Realmente puedo saborearlo."

"¿ya están borrachos?" Pregunto Hunk.

"Nah. Hey, la marea está subiendo," noto Lance, señalando el agua que lenta pero claramente se acercaba hacia la fogata. Tal vez estaba un poco mareado, porque decidió que el siguiente movimiento lógico era levantarse y cruzar entre el mar.

"Adiós, Lance," dijo Pidge.

Hunk tomo el puente de su nariz. "creí que dijiste que eras resistente, Pidge."

"Soy jodidamente pequeña, claramente mentía," Pidge balbuceo, tumbándose sobre la arena e intentando hacer un ángel.

"Oh, vaya," Shiro dijo, pero no sonaba tan preocupado.

Lance estaba bastante sobrio. El solo amaba el océano. "el agua está muy agradable," grito sobre su hombro. "¡Ni siquiera veo tiburones, Hunk!"

Hunk agito su malvavisco brillante hacia Lance. "¡estoy bien, gracias! Prefiero permanecer seguro aquí, donde nada puede morderme."

"¿en serio? ¿Nada?" Keith dijo lentamente, levantando las cejas.

Hunk palideció y levanto su brocheta como un escudo. Keith se burló y tomo más vino. Shiro rio y se levantó, bueno, estaba caminando hacia Lance. Estaba bien. No estaba haciendo que el corazón de Lance saltara fuera de su pecho en absoluto.

Shiro olfateo el aire ligeramente cuando se acercó, y sonrió. "Oh, bien," dijo, "no estas ebrio como Pidge."

Lance tomo impulso con la arena y nado un poco más, hasta que estaba batiendo entre una buena cantidad de agua. "No," dijo. "aun no, al menos."

Shiro permaneció en la distancia, pasando los dedos sobre la agradable superficie del mar, creando patrones en las olas. "¿te gusta nadar?" pregunto suavemente, su voz cargada por el inerte viento de la noche.

"si," dijo Lance, girando sobre su espalda para poder flotar, observando al cielo. "me gusta. Es relajante, creo." Giro la cabeza para mirar a Shiro, quien continuaba sumergido hasta la cintura. En la oscuridad, era difícil distinguir todas las cicatrices entre su torso, pero Lance podía ver las marcas brillantes de ellas por aquí y acá, líneas ligeramente más oscuras en su pálida piel, una larga historia de sufrimiento. "¿Qué hay de ti? ¿También te gusta nadar?"

"No," Shiro dijo con franqueza, y sonrió como si se disculpara. "Me dijiste, cuando nos conocimos que sabias quien era." Lance asintió. "Así que sabes que fui un marinero en un naufragio."

Los ojos de Lance se ensancharon y se giró nuevamente con culpa. "Oh, mierda. Entonces...supongo que odias un poco nadar."

"nadar salvo mi vida," Shiro señalo. "pero...bueno. Fue algo cercano. Y ahogarse es...desagradable. Las tormentas marinas son desagradables también. Fue hace mucho tiempo, pero a muchas memorias no parece importarles cuanto tiempo haya pasado. Continúan regresando."

"lo lamento," Lance ofreció. "suena terrorífico. Es decir, amo nadar y el océano, pero cuando era pequeño tenía miedo de que nuestra casa fuera arrastrada por un huracán, y que todos los que conociera murieran. Bastante oscuro, ¿huh?"

"Si," dijo Shiro. "pero el océano debe ser temido, o al menos respetado. Es más fuerte que cualquier ser."

"¿Aunque no puedes matarte, huh?"

"No lo sé," dijo Shiro pensativamente. "Nunca he tratado."

Lance parpadeo. No sonaba como una broma, pero era difícil de decir con Shiro, a veces. "bueno, no intentes descubrirlo, ¿sí?" dijo mientras Shiro caminaba hacia la orilla. "Te extrañaríamos."

"por un tiempo," Shiro respondió. Su rostro continuo impasible mientras volvía la vista a Lance.

"¿necesitamos conseguirte un terapeuta o algo?" Lance pregunto.

Shiro se rio por eso, y Lance se relajó. "No, no," dijo. "lo lamento. Irónicamente, ser inmortal te hace pensar un montón sobre la muerte. Pero por favor, no te preocupes. Estoy bien."

Keith había abandonado su sitio en la fogata para erguirse inseguro en las orillas del agua. Shiro paso rozando a su lado mientras se dirigía hacia Hunk y Pidge, un rápido toque de dedos en su hombro. Keith levanto la vista, le dijo algo. Shiro sacudió la cabeza, murmuro algo en respuesta, y siguió.

"¿vas a nadar conmigo, o solo te quedaras ahí?" Grito Lance.

"no puedo nadar," Keith dijo de vuelta. "¿Qué tan hondo esta?"

"puedes caminar como hasta...por aquí," dijo Lance, nadando hacia delante hasta que sus pies tocaron el fondo. "Tal vez no tanto, eres más bajo. ¿Y a que te refieres con que no puedes nadar?"

"somos casi de la misma altura," Keith respondió, lentamente atravesando el agua. "Y simplemente no puedo. Nunca tuve razón para aprender."

"si, pero estas diciéndome que ni una vez en 127 años te dijiste a ti mismo, 'Huh, ¿esta podría ser una habilidad útil?"

"viví en un orfanato, una fábrica, y el bosque," Keith escupió. "Ninguno de esos sitios tienen largos cuerpos de agua." Una pequeña ola golpeo contra él y el farfullo, parpadeando con abatimiento sus mojados mechones de cabello. "Y Shiro nunca creyó necesario enseñarme."

"Bueno," Dijo Lance, "al menos deberías tratar de flotar. Eso es fácil. Especialmente en el océano, porque es agua salada, así que. Mas flotas."

"¿flotar?" Keith frunció los labios, considerando. "¿Cómo?"

"Ven, te ayudo," dijo Lance, chapoteando. "tienes que empujarte del fondo hasta que estas sobre tu espalda."

"¿no voy solo a hundirme de vuelta al fondo y ahogarme?" pregunto Keith.

"primero que nada, no, los cuerpos son menos densos que el agua salada; segundo, no puedes ahogarte así que naturalmente ya tienes una ventaja." Muy bien, Lance no estaba muy seguro de esa última parte, pero esperaba no descubrirlo. "solo tienes que relajarte."

Keith aun no parecía convencido.

"mira, así," dijo Lance, y le mostro. Se sentía extrañamente vulnerable flotando junto a Keith, quien lo observaba sin parpadear. "ahora hazlo tú," le dijo Lance. "Finge que tienes una cuerda atada a en tu ombligo que te empuja hacia la superficie, y patalea un poco si tienes que."

"no creo que vaya a funcionar," Keith advirtió, pero camino un poco más hondo y tomo una gran bocanada de aire antes de tirarse poco agraciadamente sobre su espalda. Obviamente, aquello no funciono, y manoteo con pánico hasta que Lance nado hacia él y saco su cabeza del agua. "¿ves?" Keith jadeo, observándolo. Continuaba sobre su espalda, aunque su cadera y piernas estaban casi sumergidas. "No funciona."

"Tienes que relajarte," Lance repitió, y estiro un brazo para llevar las piernas de Keith hacia arriba. Keith se tensó con el contacto lo que solo hizo que se hundiera más, y Lance trono la lengua con irritación. "cierra los ojos, si te ayuda."

"¿Por qué me ayudaría?" Keith escupió, pero aun así lo hizo.

"estira tus brazos, te ayudara a balancearte," Lance sugirió. Frunciendo el ceño, Keith lo hizo, lanzando los músculos de su pecho a una alta definición y...Lance se detuvo. A diferencia de Shiro, la piel de Keith no tenía marcas, excepto por una cicatriz blanca entre sus pectorales. Era diminuta, solo dos picaduras vagamente redondas con una ligera separación entre ellas-

Lance bruscamente dijo, "¿es ahí donde Shiro te transformo?"

Los ojos de Keith se abrieron rápidamente. Se habría hundido de nuevo si Lance no hubiera estado sosteniéndolo. Cubrió la cicatriz con una mano, frunciendo el ceño y pintándose de rojo. "Si," dijo entre dientes.

"¿en... tu corazón?" Lance inquirió.

Keith lo miro cautelosamente. "Mi aorta," dijo, "sí."

"Entonces...Shiro te mato."

"así es cómo funciona el proceso de transformación," Keith balbuceo, apartándose de las manos de Lance y logrando pararse en lugar de caer en el agua. Aparto su cabello mojado de su rostro, sin mirar los ojos de Lance. "Gracias por la lección de nado, a pesar de que haya sido un fracaso."

"Um...lamento si fue como, ¿demasiado personal o algo...?" Lance titubeo.

Keith mordió su labio. "Un poco," dijo. Alzando la vista. "pero sé que no intentabas entrometerte. Está bien. Ya me has visto alimentándome así que supongo que esto no es nada más íntimo."

"¿los vampiros suelen mantener sus cicatrices...ocultas?"

Keith asintió. "la mayoría, yo diría. Es un símbolo de debilidad. Un recordatorio de cuando fuimos humanos."

Lance cruzo los brazos. "entonces, los humanos son débiles, eso estas diciendo."

Keith se encogió de hombros. "en algunas formas, sí." Sus ojos resplandecieron. "en otras, tienes un gran poder sobre nosotros."

"Explícame."

Keith ladeo la cabeza. "en la manera más básica, dependemos de los humanos para sobrevivir. Todos los poderes sobre humanos en el mundo no podrían salvarnos si los humanos se extinguieran, o lograran escapar de nosotros."

"Eso no es verdad. Tú y Shiro cazan animales, no humanos."

"Shiro y yo no somos como la mayoría de los vampiros," dijo Keith. "y por otro lado, es un sustituto, nos mantiene lejos de alcanzar nuestro potencial por completo."

"'¿no son como la mayoría?'" Lance repitió haciendo comillas al aire.

"Shiro escogió no compartir aquella particular pieza de información contigo y tus amigos, y no es mi posición el contarla por él," Keith dijo ostentosamente. "pero sí. Somos, en alguna forma, esencialmente diferentes."

"¡Hermano! ¡No puedes solo decir algo así y dejarme colgado!"

"puedo y lo hare," Keith soltó. Lance retrocedió un poco y suspiro, suavizando el tono. "tiene que ver con el sire de Shiro, o más bien su falta," dijo Keith. Lance frunció el ceño. "eres libre de formar tus propias teorías, o preguntarle si realmente deseas saber. Pero no es su tema preferido."

"Anotado," dijo Lance.

Hubo un incómodo momento de silencio hasta que Keith aclaro su garganta y dijo, "Voy a beber mas vino con los otros. ¿Te quedaras aquí, o...?"

"ira a emborracharme contigo," dijo Lance. "pero la fogata parece estar en serio peligro. La marea sube rápido."

Ambos observaron al trio en la costa luchando por recoger todas sus cosas antes de que las hambrientas olas pudiera arrastrarlas al mar. La fogata escupió vapor, chisporroteando mientras el mar pasaba sobre la madera y extinguía las ardientes cenizas debajo. Shiro literalmente levanto a Pidge en cierto punto, ya que seguía intentando ir hacia el mar en lugar de regresar al acantilado por donde habían llegado.

Lance rio. "Pidge va a matarlo por eso luego," dijo.

"Heh. Si lo recuerda," añadió Keith.

"¿Qué haría Shiro si Pidge le gritara?"

Keith bufo. "¿mirarle como un cachorro triste?"

"¿en serio? ¿El hace eso?"

"Oh, sí. La cara culpable es su firma," Keith respondió.

"Huh," dijo Lance. "Lindo."

Keith parpadeo hacia él. Lance no lo noto, estaba demasiado ocupado gritándole a Hunk para asegurarse de que tuviera su teléfono. Hunk busco en su bolsillo y lo levanto, Lance sonrió y le hizo un par de pistolas. Prueba de mejor amigo, superada.

"te ganare de regreso a la orilla," Lance le dijo a Keith. "O en donde comienza el camino, creo, ya que la orilla se desapareció un poco."

"No es una carrera muy justa," Keith le dijo.

"Hmph," dijo Lance, y corrió hacia el acantilado.

"¡Hey!" Keith grito, corriendo tras él.

Por un segundo, Lance recordó al Galra siguiéndolo por el bosque, y su nuca se erizo, sus venas se llenaron con adrenalina mientras sus piernas se forzaban, más rápido. Por un segundo, pensó que si no hubiera sido por Keith, no habría corrido tan rápido. Si no hubiera sido por Keith, no habría corrido en absoluto.

Keith llego al acantilado antes que él, por supuesto, pero fue una carrera bastante cercana, y Lance se enorgulleció por eso.

*

Los cinco se sentaron en la cima del acantilado observando la marea subiendo y poniéndose progresivamente menos sobrios.

Pidge cayó cerca de media noche, cosa que probablemente lo avergonzaría más tarde, o tal vez ya no tenía energía- bebió casi la mitad de la botella, según Shiro, y este vino era algo fuerte. Lance ni siquiera había tomado tanto- bueno, bien, quizás sí, era algo difícil mantener la cuenta porque a diferencia de la mayoría de alcohol este sabía bien, y seguía lleno por más.

Sus parpados comenzaban a sentirse algo pesados y no dejaba de hundirse en el costado de Hunk aunque parte de él quería recargarse en Keith en su lugar. Pero Keith probablemente enloquecería, el tipo tenía algo con el contacto, Lance estaba intentando respetar sus límites. Pero era difícil cuando Keith se veía tan lindo bajo las estrellas, sonriendo con todas las estúpidas bromas de Lance. Esto también desaparecería, Lance intento decirse, pero no estaba funcionando tan bien.

"¿estás seguro de que no intentas drogarnos, Shiro?" Murmuro Lance contra la capucha de Hunk.

Shiro, que continuaba comiendo de la bolsa de malvaviscos, elevo una ceja. "si quisiera matarlos lo habría hecho hace mucho tiempo," dijo, y habría sido ligeramente amenazante si no fuera por el malvavisco atascado en uno de sus colmillos.

Keith soltó una risita. Mierda, quizás también estaba ebrio. "Shiro - tienes algo..." señalo a uno de sus propios colmillos, aun riéndose.

"¿Estas bien, Lance?" Hunk pregunto. Lance sin ganas levanto la vista de donde intentaba enterrarse en el hombro de Hunk.

"¿Huh? Oh, sí, estoy bien. Hunky dory. ¿Entiendes?"

"Si, ha ha," Hunk dijo, palmeando su cabeza. Lance balbuceo. "Eres hilarante."

"lo sé." Lance palmeo la cabeza de Hunk también. "Deberías ir a dormir, amigo. Eres el conductor, ¿recuerdas?"

"si," dijo Hunk, pero dudo, bajando la voz. "¿estarás bien aquí fuera? Solo, con..."

"Hunk," Lance reprocho. "Vamos. Sabes que está bien. No sería la primera vez, tampoco. Vamos, ve a dormir."

"¿realmente te quedaras aquí y te pondrás más borracho?" con Keith y Shiro quedo implícito.

"no estoy tan borracho," respondió Lance, sentándose derecho y levantando la vista a Hunk, retándolo a discutir. "solo eres súper cálido y cómodo."

"bueno," dijo Hunk, finamente alejándose, y se levantó, limpiando la arena de sus shorts. "me voy a tumbar en el auto con Pidge. Mantenlo en PG."

Keith y Shiro parecían confundidos. Lance resoplo. "menores bebiendo, eso nos lleva ya a PG-13," dijo.

Hunk rodo los ojos. "como sea. Buenas, chicos." Le arrojo a Lance su suéter. "Abrígate."

"¡Buenas noches!" Keith y Shiro dijeron a coro, con perfecta sincronía. Era extrañamente caliente. Lance se preguntó que más podrían hacer en sincronía.

Lance le arrojo un beso, arropándose en su suéter, y dio otro sorbo de vino tan pronto Hunk entro en el auto.

La tentación de recargarse en Keith era incluso mayor ahora que Hunk se había ido, así que por su propio bien Lance se recostó sobre su espalda. Era más difícil beber así, pero tal vez era algo bueno. Ya iban por la segunda botella, y Lance se sentía cálido, no solo por el grande y súper suave suéter de Hunk.

Shiro se levantó abruptamente y aclaro su garganta. "iré a dar un paseo," dijo. "por el acantilado, o más lejos si algo capta mi interés. Regresare en un rato."

Keith lo miro con algo que lucía casi como pánico.

"¿seguro de que no quieres quedarte?" pregunto Lance.

Shiro lo observo, de nuevo con aquella, sonrisa triste. "estoy seguro," dijo. "pero gracias, Lance."

"como gustes," Lance dijo, despidiéndose torpemente.

"adiós," dijo Keith, alcanzando y aprontando la mano de Shiro antes de que el otro vampiro inclinara la cabeza y se alejar entre la oscuridad, hacia la interminable orilla.

Keith tomo un largo sorbo de la botella. Sus rodillas estaban recogidas hacia su pecho, con los brazos alrededor de ellas. No lucia especialmente feliz, Lance noto. Lance se sentó, y toco la botella de vino ligeramente.

"Pareces triste," dijo Lance, a modo de explicación.

Keith le ofreció la botella. "No es tristeza," dijo. "solo pensaba."

"¿en qué?"

Keith se encogió de hombros. "vida."

"Wow, que especifico."

Keith suspiró. "¿Cómo es tu vida, Lance?"

Lance parpadeo, sorprendido. "Uh..."

"perdona. Fue demasiado personal. Yo -"

"No, no, está bien," Lance aseguro rápidamente. "No es demasiado personal. Solo podrías darme más detalles, digo, es una pregunta bastante general."

Keith lo pensó por uno largos segundos. Entonces pregunto tentativamente, "¿tu...tienes trabajo?"

"sip," Lance respondió. "es uno bastante divertido, además."

"¿Dónde trabajas?" Keith parecía adorablemente emocionado ahora.

"una escuela," dijo Lance. "ayudo con los programas de cuidado, cambiando entre los niños más grandes y los de prescolar." Observo a Keith. "Aunque, los de prescolar son mis favoritos. Siempre logran sacarte una sonrisa, ¿sabes?"

Pero Keith sacudió la cabeza, nuevamente sombrío. "Los niños me asustan."

Lance rio. "¿asustarte? ¿Por qué, el resplandor o algo?"

Keith parpadeo, confundido, y se giró. "No," dijo. "simplemente son...frágiles. Eso me asusta. Lo fácil que pueden llegar a...lastimarse."

Lance quería reír de nuevo, porque había visto a niños cortarse gravemente y raspándose sin siquiera parpadear, pero también llorando inexplicablemente ante la más pequeña cortada de papel. Noto que había algo más que Keith no le estaba diciendo, así que se acercó un poco más y pregunto cuidadosamente, "¿Por qué te asusta eso?"

Keith no dijo nada, frunciendo el ceño. Luego suspiro, y dijo, "cuando era joven...antes de transformarme, había un pequeño en el orfanato. Una niñita." Sus labios esbozaron una sonrisa, pero era pequeña y triste. "su nombre era Adelita Huerta, y llego al orfanato como un infante, apenas capaz de andar." Su sonrisa desapareció y Lance vio sus manos cerrándose en puños sobre su regazo. "sus padres fueron ejecutados."

Los ojos de Lance se abrieron. "¿ejecutados? Pero-"

"no solo sucedía en el sur," dijo Keith. "incluso si esa la tierra les pertenecía originalmente, los Mexicanos no era tratados bien en California. Al menos no en Redding. Pero por supuesto que nadie diría que los padres de Adelita fueron asesinados. Fue solo 'un desafortunado accidente.'" Sacudió su cabeza amargamente. "incluso intentaron quitarle su nombre, sabes. Las monjas siempre la llamaban Adele o Addy."

"¿y el apellido?"

"Oh, no," dijo Keith. "le dijeron que si tenía suerte, su esposo le daría un buen nombre Americano."

"Jesús," Lance murmuro. "Nunca había estado tan feliz de vivir en el siglo 21."

"Me hicieron lo mismo a mí," dijo Keith. "Keith no es un nombre demasiado Coreano. Y nunca había tenido un apellido, tampoco, hasta que Shiro me dio uno."

Preguntándose si había escuchado mal, Lance dijo, ligeramente ahogado, "perdón, ¿Qué?"

"Shiro me dio el apellido Kogane," Keith explico. "significa oro en japonés, mientras que Shirogane significa plata. Supongo que pensó que nos sentaba."

"Entiendo a donde iba," dijo Lance, todavía recuperándose del ataque cardiaco, porque por supuesto que Shiro y Keith no estaban casados, como iba a pensar eso. "¿alguna vez te diste otro nombre?"

Keith se encogió de hombros. "No realmente. No teníamos Google, y no había demasiada gente que hablara coreano cerca, así que. Ni siquiera supe por dónde empezar. Aunque, Adelita me llamaba hermano. La amaba más que a nada, e intente..." trago saliva, cerrando los ojos. "Intente protegerla del mundo, el mundo que la odiaba por lo que era, que me odiaba, a ambos. Creí que sería lo suficientemente fuerte para mantenerla a salvo, para hacer las cosas buenas por ella, de algún modo."

Lance mordió su labio. "¿pero...?"

"Entonces ella enfermo," dijo Keith. "solo tenía diez años. Yo tenía diecisiete, y sabía que me dejarían en las calles o me mandarían a la fábrica tan pronto tuviera dieciocho. Así que hice todo lo que pude para que mejorara, ni siquiera sabía cómo se enfermó de tisis, solo que tenía que sanarla." Miro hacia abajo, encorvando los ojos. "fue tan pequeña desde el principio, ahora me doy cuenta de que no tuvo oportunidad de sobrevivir. Fue tan horrible, Lance. Es una horrible forma de morir. Los doctores dijeron que sus pulmones estaban deshaciéndose dentro de su pecho y estaba ahogándose con su propia sangre, así que quizás fue lo mejor que solo tardara tres meses en morir."

"pero no antes de infectarte, huh," Lance murmuro.

La boca de Keith se retorció y con remordimiento, Lance supo que tenía razón. "No supe que estaba enfermo hasta poco antes de que me enviaran a trabajar en la fábrica. Había tenido mareos y toz antes de eso, pero nada demasiado serio. Luego un día estaba componiendo la maquinaria y me desmaye. Me desperté, tosiendo más fuerte que nunca antes, había sangre, y lo supe."

"¿Qué hiciste?"

"Seguí trabajando," dijo Keith sombríamente. "No hubo más que pudiera hacer."

"¡¿Trabajaste hasta la muerte?!"

"Estaba muriendo de todos modos," dijo Keith como hecho. "solo era cuestión de tiempo. Nadie iba a pagar un doctor para tratar a un mocoso mestizo de la calle."

"Keith..."

"No," Keith dijo. "esta en el pasado. Ni siquiera pienso en esa vida mucho, ahora. Y si lo hago, intento recordar a Adelita antes de que la tisis me la arrebatara."

"suena como una niña increíble," dijo Lance, inseguro acercándose y descansando una mano sobe la rodilla de Keith. Keith salto ligeramente, y lo observo, pero no se apartó. En su lugar, para sorpresa de Lance, el suspiro y se recargo ligeramente en Lance, hasta que estuvieron presionados contra el otro, lado a lado.

Era el vino. Definitivamente era el vino.

"sabes," Lance dijo nerviosamente, "hablando de nombres Americanizados, mi nombre en realidad no es Lance. Veras, mi familia es originaria de cuba, y había un montón de nombres familiares que mis padres querían conservar. Lance es solo un acrónimo de Leandro Alejandro Núñez Cuesta Espinosa."

Keith parpadeo. "bueno," dijo luego de una larga pausa. "es...un trabalenguas."

"sip, lo he escuchado," Lance bufo. "los maestros se aliviaban cuando les decía 'solo es Lance' luego de que viera la lista de asistencia con horror."

"Leandro," dijo Keith lentamente, como si lo saboreara, doblando la lengua entre las vocales con una pronunciación bastante precisa. Lance definitivamente no se estremeció. "Hm." Sonrió. "Gracias por decirme. Espero que mi historia no te haya deprimido demasiado. Yo...me gustaría escuchar más sobre tu vida, si te parece."

"Por supuesto," dijo Lance con una sonrisa. "y no fue deprimente. Me gusta cuando me cuentas sobre ti."

Keith se sonrojo.

Hablaron por un largo rato.

O tal vez no fue demasiado, porque en algún momento se les termino el vino y Lance gruño, hundiéndose completamente sobre Keith, quien seguía sin camiseta, lo que en retrospectiva no fue la mejor idea porque ocasiono que Keith se sacudiera violentamente y comenzara a alejarse, ojos ensanchados y brillando en la oscuridad.

"perdón," Lance balbuceo, aunque no se movió. "'sueño. Tendré una gran resaca mañana, heh."

Keith lo observo cautelosamente, y se relajó lentamente, recostándose y dejando que la cabeza de Lance descansara sobre su hombro. Su piel estaba fría, tan extrañamente inhumana como la noche en que se conocieron, y Lance casualmente se preguntó hace cuanto se había alimentado. "solo no me vomites encima, por favor," Keith murmuro, y por alguna razón la mente ebria de Lance pensó que era muy divertido.

"Ahahah, ¿por qué, no te enciende?" carcajeo, inclinando la cabeza para mirar a Keith. "Blaarrghhh."

Keith arrugo la nariz y lo golpeo. "asqueroso."

"tu cara es asquerosa," Lance le dijo juguetonamente.

Keith hizo un puchero. "Eres malo estando ebrio."

"no lo soy, no era en serio," dijo Lance, bajando la cabeza, parpados pesados. "Me gusta tu cara, Keith."

Keith se detuvo. "Lance," dijo.

"¿No te gusta mi cara?" Lance pregunto, mirando hacia él, y sus rostros estaban tan cerca, solo eran unos cuantos centímetros para cerrar el especio entre ellos, y los labios de Keith estaban abiertos y sus ojos estaban entre cerrados y tal vez era el vino y tal vez no era -

"estas siendo incoherente," Keith le dijo, apartando la cabeza. "Deberías ir a dormir en el auto con tus amigos."

"pero tú eres mi amigo también," Lance gimoteo. "Y ahí no hay espacio para mí, soy como un hombre jirafa, Keith, mis extremidades estarán todas dobladas como pretzels si me haces dormir con ellos. Hunk va a aplastarme. Pidge va patearme mientras duermo si invado su espacio."

Keith bufo. "no eres un hombre jirafa, Lance. Pero eres bastante dramático." Lance levanto la vista con grandes, ojos suplicantes. "y estás haciendo la cara de perrito de Shiro. Te odio, sabes."

"Nahhh, no lo haces," Lance dijo con seguridad. "soy tu humano favorito. ¿No?"

"No," Keith dijo. "Prefiero a Hunk. Es mucho menos pegajoso."

Lance deprimido, abatido. "Oh," dijo.

"Era una broma," dijo Keith, empujándolo y luciendo preocupado. "No estés triste."

"pues, bueno," dijo Lance, y bostezo, y se restregó contra el hombro desnudo de Keith. "no es mi culpa que seas tan adherible."

"que significa eso siquiera, Lance."

Lance bostezo de nuevo, aleteando las pestañas, otra ola de somnolencia inundándolo. "no sé," dijo. "solo eres abrazable. Hey, ¿te es incómodo? ¿Te sientes abrumado por algún repentino impulso de ponerte todo Drácula conmigo?"

Keith parpadeo, alarmado. "¿Uh...no?"

"'bien, perfecto," Lance balbuceo, "porque voy a dormirme ahora," y antes de que Keith pudiera protestar, se apagó como la luz.

*

Lance se despertó sintiendo como si acabara de ser arrollado por una aplanadora. No, por tres aplanadoras.

"puto Jesús," gimió, tomando su cabeza.

"Oh, Lance despertó," dijo Keith. "Wow, te ves terrible."

Lance lo empujo.

Estaban en el auto; probablemente había sido arrastrado al asiento trasero a tempranas horas de la mañana, y Lance tenía una resaca como la de Pidge acurrucada en el asiento a su lado, murmurando incoherencias (aunque sonaban como maldiciones). Keith estaba en el asiento más alejado, y Shiro seguía adelanté. Estaba hecho un ovillo y parecía dormido, Lance inmediatamente lo odio por lucir tan tranquilo. Hunk estaba conduciendo, y dirigió a Lance una mirada compasiva por el retrovisor.

"qué hora es," Lance siseo, poniendo una mano sobre sus ojos para cubrir la ligera luz que se filtraba de entre las sorpresivas nubes pesadas que se habían agrupado en la noche y lo hacían sentir como un vampiro poco genial.

"diez veinte," Hunk respondió. "pensé que te gustaría comer algo cuando despertaras, así que pensé en pasar por el centro para conseguir algo de comida."

"preferiría ser jodida gentilmente por una motosierra que comer justo ahora," Pidge gruño.

Keith parecía ligeramente horrorizado. "¿Pidge...estas bien?"

"voy a vomitarte los zapatos," Pidge advirtió. "no es una amenaza vacía."

Keith rápidamente puso los pies debajo de el en su asiento y mirando a Pidge como si fuera una serpiente venenosa.

"eso no lo enciende," Lance le dijo a Pidge, logrando sonreír mientras recordaba la noche anterior...y se congelo en horror, porque ¿Por qué era tan idiota?, él había restregado su cara por todo el brazo desnudo de Keith, Lance se iba a morir.

"que hay de ti, Lance, ¿tienes hambre?" Hunk pregunto.

El estómago de Lance se revolvió con el pensamiento, pero la comida le había ayudado en el pasado. "si," murmuro. "algo muy grasoso. Hamburguesa. Quiero una hamburguesa."

Hunk suspiro. "Predecible. Pero fácil, estoy seguro de que podemos encontrar algún lugar barato."

Con esfuerzo, Lance se giró para ver a Keith. "¿Por qué no estas dormido?"

Keith se encogió de hombros. "dormí un poco anoche," dijo. "resulta que suficiente vino puede con los vampiros también."

"¿pero no tienes resaca?" Lance se sintió traicionado. "eso es injusto."

"perdón," dijo Keith. "tampoco quería moverme contigo encima de mí. Supuse que deberías dormir tanto como pudieras."

Hunk le dio a Lance una mirada por el retrovisor. Lance le tiro dagas. Estaba tan no de humor.

"gracias," murmuro, hundiéndose en su asiento. "que considerado de tu parte."

"¿estas -"

"¡Shhh!" Lance levanto una mano. "es momento del silencio."

"gracias," gimoteo Pidge. "estaba a punto de arrancarle las cuerdas vocales a alguien."

"Pidge, eres tan violento cuando tienes resaca. Es bastante divertido. Como un malvado conejito."

"No me provoques, Hunk Garrett."

Afortunadamente todos llegaron al restaurant en una pieza.

*

Shiro despertó para el pequeño paso al restaurant, y ambos vampiros observaron con somnolienta, temible fascinación como Pidge y Lance devoraban sus hamburguesas y papas. Bueno, Lance devoro las suyas, Pidge solo mastico miserablemente.

Hunk, quien estaba intentando seguir el reciente veganismo adoptado por sus madres al menos un poco, solo había pedido un batido y papas. "Lance, tal vez quieras...ir más despacio," le sugirió, sacudiendo la cabeza ante los terribles modales de Lance en la mesa. "tienes algo de salsa...como, en toda tu barbilla."

"Déjame vivir mi vida, Hunk," Lance dijo con la boca llena de hamburguesa.

"¿Por qué,?" dijo Shiro, luciendo como si prefiriera dormir en el auto. "¿Por qué debo soportar esto?"

"esto es tu culpa," dijo Lance, señalándolo acusadoramente. "tú nos diste ese jugo del diablo."

"¿jugo del diablo?" Keith resoplo. "solo era Oporto añejo."

"yo te dejare en Oporto," Lance respondió.

"la hamburguesa huele bien," dijo Shiro. "incluso si la estas destruyendo."

Keith le ofreció a Lance una servilleta. Lance hizo todo un show al dejarlo caer en el charco de grasa de hamburguesa.

"podría vivir de papas fritas," dijo Pidge para sí. "Mm. Sal."

Hunk mastico sus papas nerviosamente. "Pidge, por favor come tus papas en lugar de lamerlas lascivamente, nos están viendo."

"creo que la gente ya estaba viendo la escena del crimen del plato de Lance," dijo Keith.

Lance ignoro a los haters. La hamburguesa estaba deliciosa, y Keith y Shiro literalmente hacían baños de sangre cada vez que tenían que comer así que ¿Quiénes eran para estar hablando? Hunk hizo sonidos de horror mientras Lance hacia un desastre más grande con papas y ketchup, luego se tomó el agua ridículamente rápido. (Él quería pedir soda, pero en el verdadero modo de mamá, Hunk lo forzó a pedir agua, por la deshidratación, o algo.)

"entonces," Hunk dijo, en un intento de distraerlos del desastre que hacían sus amigos, "¿Qué hacernos de vuelta en Rosewood?"

"dormir hasta morir," Pidge sugirió.

"estaba pensando en algo un poco más positivo, pero gracias por la sugerencia. ¿Lance?"

"estoy con Pidge," Lance dijo.

"increíble, entonces, ¿Qué tal cuando ustedes terminen con la siesta y muerte?"

"Hmm," Lance murmuro. "Tal vez Shiro y Keith deberían llevarnos a algún sitio, ya que es, como su turno. ¡tour en el bosque!"

"sabes que no es seguro," Shiro reprocho.

"'sabes que no es seguro,'" Lance se burló, canturreando.

Shiro rodo los ojos. "nunca te volveré a dar alcohol."

"Genial, mantenlo lejos de mí," dijo Lance, y metió un puño de papas en su boca. Keith se golpeó el rostro, y parecía avergonzado por él. Lance iba a tener que usar un montón de limpiador facial luego, pero valía la pena por la dulce, dulce grasa del momento.

"¿Tal vez puedan llevarnos a un tour seguro por el bosque?" intento Hunk. "si tal cosa existe."

"quizás," Shiro dijo. "Una vez que el chico grosero encuentre sus modales de nuevo."

Lance le aventó una papa. Shiro le mostro los dientes. Lance casi se cae de su silla.

"¡Shiro!" Hunk siseo. "¡lugar público!"

"estoy molesto," Shiro dijo, pero escondió sus colmillos.

Keith parecía aliviado por que Pidge hubiera parado de amenazar con dañar a cualquiera que le respirara cerca.

*

Solo eran tres horas conduciendo de vuelta a Rosewood, pero era como una eternidad. Shiro estaba durmiendo, Keith estaba durmiendo, Pidge estaba durmiendo, pero el cerebro de Lance estaba enojado con él y decidió que retener la melatonina era la forma de obtener su venganza, aparentemente.

"¿Cómo te sientes?" Hunk pregunto en un fuerte susurro.

"Eh," Lance dijo, observando el techo. "mejor, creo. Aun con migraña. Todo me duele también."

"perdón, amigo," dijo Hunk. "¿Cuánto bebiste?"

"no sé," Lance admitió. "perdí la cuenta. Aunque Keith y yo nos terminamos la segunda botella."

"¿Qué más hicieron tú y Keith?"

"¡Hunk!" Lance exclamo, silenciándolo. "Nada, para tu información. Bueno, pudo haber un intento de abrazo."

"Wow," Hunk dijo. Sonaba celoso. "creí que eso era lo nuestro."

"sabes que lo es," dijo Lance. "Aunque, quiero más que abrazar a Keith."

Hunk estaba a punto de responder, pero se detuvo a mirar por la ventana. "maldición, ¿Cuándo se puso tan oscuro?" frunció el ceño hacia las nubes, y si, eso definitivamente era el principio de una tormenta. "Uh-oh," dijo. "Lance, sabes que odio conducir en la lluvia." Ya estaba lloviznando un poco. Hunk preventivamente encendió los limpiadores, incluso si Azula estaba algo rota y todo lo que hacían era esparcir el agua y empañar el cristal.

"estará bien," dijo Lance, esperando tener razón. "Tal vez no comience hasta que regresemos. Además, hay como, ni un alma alrededor, es como la mitad del bosque."

Hunk mordió su labio. "si," dijo. "Lance, no me gusta esto. Estamos como en mitad de Shasta-Trinity... ¿no es técnicamente territorio Galra?"

Los ojos de Lance se ensancharon. "hermano, ¿Por qué tenías que mencionarlo?" observo hacia la interminable vegetación forrando el camino, junto a los altos, antiguos robles y secoyas. "ahora también estoy asustado."

"Lance," dijo Hunk. "Lance, está bastante oscuro. Es -"

La lluvia cayó en un repentino torrente, y Hunk grito, oprimiendo el volante. "Genial," dijo, "pues, genial, maravilloso, la vez en que soy el único capaz de conducir; ¡nos atoramos en una supercelula!"

"¡no sabemos si lo es!" dijo Lance. "podría ser una tormenta rápida, mira, tal vez termine en unos cinco min - ¡mierda! Hunk, ¡gira!"

Había algo de pie en mitad del camino. Una figura, alta y oscura, ancha y- Lance se quedó sin aliento. Ojos amarillos. Tenía ojos amarillos.

Hunk grito y salió del camino, despertando a todos en el auto.

"¿a quién tengo que matar?" Pidge murmuro, tallando su rostro. Keith y Shiro estaban despiertos y alertas inmediatamente y Lance supo que detectaron el peligro - sus pupilas se dilataron y miraron al otro con iguales expresiones de preocupación.

"están aquí," Shiro dijo, aturdido. "ellos - los Galras, tenemos-"

Hunk grito de nuevo. Había tres más en el camino, bloqueando su escape.

"¡pisa el freno, pisa el freno!" Lance grito.

"¡¿estás jugando?! ¡Acelera!" grito Pidge. "¡arróllalo!"

"destruirán el auto antes de que les haga algo," dijo Shiro, justo antes de que Hunk se apartara de un Galra acercándose y golpeara a otro de frente. Los frenos de Azula chirriaron, y el auto se deslizo por el camino inundado, los neumáticos chirriaron en protesta, las bolsas de aire se abrieron con estallidos ensordecedores, vidrio quebrado y cinturones tensados. Lance fue arrojado hacia el frente, el aire dejaba sus pulmones mientras el auto se detenía, jadeando y herido, demasiado conmocionado para moverse mientras la puerta a su lado era completamente abierta.

Aunque, no estaba demasiado conmocionado para gritar cuando una mano con garras lo saco de su asiento, y entre su visión nublada de terror vio a otro Galra intentando llevarse a Keith. Keith estaba resistiéndose, pero estaba claramente aturdido por el choque, y se rindió bastante rápido cuando otro Galra llego de refuerzo.

"¡Shiro!" Keith grito, enterrando las uñas en la espalda del Galra mientras este lo arrojaba sobre su hombro. Era difícil ver su rostro entre la lluvia, pero por lo que Lance podía ver era una mancha de terror. "Shiro, ¡despierta! Por favor, mierda, no, ¡tienen a Lance!"

Pero Shiro estaba inconsciente, hundido en la bolsa de aire. El Galra cargando a Lance lo lanzo sobre su hombro también, y Lance observo indefenso como se alejaban del montón humeante de su auto y sus amigos inconscientes. "¡Hunk!" grito. "¡Pidge! ¡Shiro! ¡Ayuda! Quien sea, por favor, ¡ayuda!"

Grito hasta que los Galra se cansaron de su ruido, y lo golpearan en la cabeza, en el olvido.

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alv