Ngày xuân đẹp lành, Ân Tĩnh mang hai người Trí Nghiên và Ly Ly ra ngoài chơi cả một ngày. Khi trở về là Ân Tĩnh ôm Ly Ly. Ly Ly chơi đến mệt, nửa đường đã ngủ. Nửa đêm hôm đó, Trí Nghiên bắt đầu ho. Do lúc thả diều đầy gió, nàng chạy đến đổ mồ hôi, dính đầy xiêm y nên đã bị cảm. Ân Tĩnh khoác áo cầm đèn. Chỉ thấy sắc mặt Trí Nghiên dưới ánh đèn ửng đỏ, Ân Tĩnh vừa chạm vào quả nhiên nóng hổi.

Lúc đó là canh bốn, Ân Tĩnh xuống giường mặc xiêm y đi ra ngoài nấu thuốc, mà đã Trí Nghiên kéo Ân Tĩnh lại, nhỏ giọng nói.

"Ta chỉ cảm thấy trên người hơi dính mồ hôi thôi, thay xiêm y khác cố gắng ngủ một giấc thì tốt rồi."

Lời này làm tan đi ý niệm ra ngoài của Ân Tĩnh, mà đổi lại đi nấu nước. Nấu nước xong, Ân Tĩnh nâng Trí Nghiên đến dục dũng, cởi xiêm y cho Trí Nghiên.

Trí Nghiên sợ tiếng ho ảnh hưởng đến Ly Ly nằm ngoài bình phong, nên cố nén ho khẽ lại. Lúc này Ân Tĩnh hầu hạ chu toàn, cúi mắt nhìn những động tác cởi xiêm y cho Trí Nghiên của mình, không nói lời nào. Trí Nghiên không khỏi lo sợ, giọng nói cũng khàn khàn đi, cổ họng khá đau, nhỏ giọng nói:

"Có phải ta rất vô dụng hay không?"

Ân Tĩnh đã cởi hết đồ Trí Nghiên, lộ ra dáng người đẫy đà cân xứng. Mỗi ngày đo đạc vòng eo Trí Nghiên là một trong những lạc thú của nàng, nàng không thích Trí Nghiên gầy, ôm vào sẽ không thoải mái. Mà nay mới được đầy đủ một chút, nhưng lại bệnh một hồi như thế này chỉ sợ phải dưỡng thêm. Nàng còn nhớ rõ hồi ở Tú Giang, Trí Nghiên bệnh gần như chỉ còn da với xương, vất vả lắm mới dưỡng lại được.

"Vì sao hỏi vậy?" Ân Tĩnh thấp giọng hỏi, tay thì vắt khăn.

"Mới ra ngoài chơi có một chút đã bệnh." Tr1i1 Nghiên chán nản đan tay vào nhau, "Lúc ở trên thuyền cũng vậy, say sóng kinh khủng. Mỗi ngày đều nôn."

Tay Ân Tĩnh dừng một chút, khẽ mĩm cười nói: "Chúng ta không ngồi thuyền, sợ cái gì. Về sau chú ý chút là được rồi, bằng không nàng theo ta luyện võ."

"A. . . Được chứ?" Trí Nghiên trợn to mắt, thậm chí có chút động tâm, nhớ lại cảm giác bay lên nóc nhà.

"Cường thân mà thôi, cũng không có gì không tốt." Ân Tĩnh vỗ tay Trí Nghiên, ý bảo Trí Nghiên xoay lưng lại.

Trí Nghiên nhìn cái màn, thanh âm nhẹ nhàng truyền ra sau lưng:

"Ta thấy thôi quên đi. Người ta nói tập võ là phải tập từ nhỏ, bây giờ ta lớn rồi, bắt đầu luyện cũng không được bao nhiêu hết." Trí Nghiên đã lấy lại chút tinh thần, cũng không ho nữa, "Nhưng mà chờ Ly Ly lớn hơn một chút, nàng dạy nó đi. Có một đứa con trượng nghĩa giang hồ, rất uy phong nha."

Ân Tĩnh nghe mà cười, chuẩn bị áo ngủ khác thay cho Trí Nghiên. Trí Nghiên được chăm kỹ như thế nên không để tâm vào chuyện vụn vặt. Dù vừa rồi u oán bao nhiêu thì giờ cũng đã dời đi chú ý. Dọn dẹp một chút, Ân Tĩnh quay về giường. Mà Trí Nghiên lại dịch ra xa.

"Nếu nhiễm bệnh cho nàng rất phiền toái."

"Sẽ không."

Ân Tĩnh bắt Trí Nghiên ôm vào lòng, sau đó năm ngón tay đan vào nhau. Ân Tĩnh chậm rãi cẩn thận đưa chân khí vào cho Trí Nghiên.

Vốn đầu Trí Nghiên đang ong ong, mà bây giờ đã nhẹ nhàng khoan khoái, dựa vào Ân Tĩnh thây ấm áp hẳn lên, mí mắt từ từ sập xuống, cuối cùng nghiêng đầu ngủ trên vai Ân Tĩnh.

Ngày hôm sau, khi Trí Nghiên tỉnh lại thì nhìn thấy một lớn một nhỏ ở bên giường nhìn nàng. Đột nhiên nàng cảm thấy thật hạnh phúc thật thỏa mãn. Vì thế mà kích động hốc mắt ươn ướt. Nàng ngượng ngùng, vội vàng trở mình để che lấp.

"Sao vậy, có chỗ nào không thoải mái à?"

Ân Tĩnh vẫn chờ Trí Nghiên tỉnh lại, mọi động tĩnh của Trí Nghiên nàng đều thấy tất cả, dĩ nhiên cũng thấy nước mắt sắp rớt ra kia.

"Không có." Trí Nghiên lau lệ, sau đó xoay người lại, "Tối qua nàng ngủ không ngon đúng không?"

Ân Tĩnh sờ trán Trí Nghiên, quả nhiên không nóng nữa. Ân Tĩnh quay đầu: "Ly Nhi."

Hôm nay Ly Ly thức dậy là được Ân Tĩnh rửa mặt mặc xiêm y cho nó. Mọi ngày đều là Trí Nghiên lo, nên hôm nay nó cũng không thoải mái, ủy khuất muốn tìm mẹ.

Ân Tĩnh lo cho Ly Ly xong cũng nghiêm túc nói nó biết mẹ đang bệnh, hôm nay không được quấn quít mẹ, đợi lát nữa mẹ tỉnh, phải nói mình ngoan.

Có lẽ Ân Tĩnh đã đánh giá cao năng lực biểu đạt của đứa trẻ chưa đến hai tuổi, nên nàng dạy Ly Ly rất nhiều. Hiện tại bị Ân Tĩnh gọi, Ly Ly phát run, nhưng lại rõ ràng nói được một chữ "Ngoan".

Trí Nghiên nghe mà cười thật tươi, vươn ra sờ Ly Ly đang khoát tay lên mép giường: "Ừ, mẹ sẽ ngoan. Ly Ly cũng phải ngoan nghe lời dì nha."

Được rồi, Ân Tĩnh thầm nghĩ, tuy rằng ý chính không phải thế này, nhưng Trí Nghiên đã cười. Hơn nữa nhìn tinh thần cũng không tồi.

"Ta ra ngoài bốc thuốc, dùng một chút sẽ tốt hơn." Ân Tĩnh dứt lời thì xách cái ghế lại đưa Ly Ly lên ngồi, bởi vì Trí Nghiên không chịu để nó lên giường, sợ lây bệnh cho nó.

"Trông mẹ, biết không?" Ân Tĩnh sờ đầu Ly Ly, sau đó bước đi.

Vốn Ân Tĩnh muốn tìm một hiệu thuốc để hành nghề, cho nên thường ngày cũng có lưu tâm. Chỉ trong chốc lát nàng đã tìm được một hiệu thuốc tên là 'Diệp Tri Đường', nhưng nó chưa mở cửa.

Khi Ân Tĩnh gõ cửa, một vị lão nhân hơn 60 đi ra, hỏi: "Cô nương sớm như vậy?"

"Vâng, cháu tới bốc mấy vị thuốc." Ân Tĩnh đi vào.

"Phương thuốc đâu?" Lão nhân theo ở phía sau nói.

"Không có?"

"Vậy bệnh nhân đâu?" Lão nhân lại hỏi.

"Chỉ là cảm một chút thôi, cháu đến bốc vài vị thuốc." Ân Tĩnh giải thích. Hiệu thuốc này cũng khá lớn, bởi vì gần nhà nên nàng để tâm đến.

"Không được." Lão nhân kia quả quyết cự tuyệt nói, "Dùng thuốc không đúng sẽ xảy ra chuyện. Không thì ta đến xem. Nếu không cháu phải đưa phương thuốc của đại phu đến."

Đó là tình cảnh lần đầu tiên Ân Tĩnh đến 'Diệp Tri Đường'.

Ân Tĩnh nhàn nhạt hỏi: "Cháu là đại phu, cháu viết có tính không?"

Lão nhân mở cửa ngẩn người, cao thấp đánh giá Ân Tĩnh. Lão nhân họ Diệp, coi như là quen khá nhiều người. Nhưng thấy cô gái này dài mi phượng nhãn. Mặc dù là xiêm y bình thường, nhưng đứng đó vẫn có khí thịnh, trông không giống nữ tử bình thường. Diệp đại phu thầm nghĩ vị này tất nhiên không phải kỳ nhân ẩn sĩ, nên thật sự hỏi vài thứ để chứng minh. Lần đầu Ân Tĩnh bị khảo sát. Nàng nói mình từng làm đại phu ở thành An Chí, là một bà đỡ, chữa cho phụ nhân. Lời này làm cho Diệp đại phu hơi kinh sợ. Bởi vì thành Phù Dung có ngôi miếu Quan Âm rất linh nghiệm, nên có nhiều người đến cầu tử. Và được có thai như nguyện đến tạ lễ cũng nhiều. Ai thành tâm thì ở lại thành này sinh luôn. Cho nên bà đỡ ở thành này rất nổi tiếng. Nếu ở xa cũng cố gắng cầu đến giúp. Huống chi đại phu nam thì nhiều mà đại phu nữ lại ít, nữ nhân có cái tật xấu là hay ngại mở miệng, có khi chẩn đoán cũng có chút kiêng kị, cho nên thường là không được chính xác. Nhưng mà nếu có nữ đại phu. .

Ân Tĩnh thấy đôi mắt vị lão đại phu này đột ngột phát sáng, không khỏi mỉm cười, nàng nói luôn là mình cũng định định cư lâu dài ở thành Phù Dung đây, đang muốn tìm một công việc, không biết nơi này có cần đại phu chẩn bệnh tại chỗ hay không?

Dĩ nhiên Diệp đại phu vui sướng. Nhưng lão lại trịnh trọng hỏi vài vấn đề vặt vãnh, tỷ như khi nào đến khi nào đi? Lấy tiền lương hàng tháng hay lấy hoa hồng từ đơn thuốc? Ân Tĩnh cũng dựa theo lúc hành nghề ở thành An Chí thành mà nói. Diệp đại phu tự hỏi trong chốc lát, cẩn thận tỏ vẻ bảo Ân Tĩnh đến thử trước vài ngày.

"Như thế rất tốt."

Ân Tĩnh cũng không vội, chỉ vào ngăn kéo phía sau Diệp đại phu. Là một vài thang bồi bổ cơ thể. Nàng thấy lão buộc thuốc lại xong, đưa một thỏi bạc.

"Không cần nhiều như vậy."

Diệp đại phu lắc đầu, đẩy trở về, cảm thấy nghi hoặc. Hào phóng như vậy sao giống người thiếu bạc? Chỉ là thấy nàng lấy thuốc chính xác, ông cũng muốn đánh cuộc thử. Hoàn hảo cũng không có bao nhiêu bạc,

"Mà khi cháu đến làm việc rồi trừ vào tiền lương cũng không sao."

Ân Tĩnh thấy thế thu bạc lại, nghĩ nghĩ trạng huống Trí Nghiên, nói "Ba ngày sau cháu sẽ đến" rồi đi.

Ân Tĩnh trở về là lúc Trí Nghiên lại đang ngủ. Đại khái là Ly Ly thấy ngày xưa mẹ nó luôn luôn đầy tinh thần mà bây giờ nằm trên giường, mệt mỏi vô lực nói chuyện với nó, nên nó không nhúc nhích ngồi bên giường coi chừng, giống như Ân Tĩnh.

Lúc này Ân Tĩnh thấy nó cũng có chút lương tâm. Nhớ ngày thường nàng cùng Trí Nghiên vui đùa, nếu nàng đưa tay chưởng Trí Nghiên, Ly Ly đều muốn khóc. Cũng may lúc nàng trở về đi ngang qua hàng kẹo mới mở, nên mua một ít trở về. Vốn là sợ Trí Nghiên bị đắng khi uống thuốc. Cho Ly Ly mấy viên, lại bảo nó ra hậu viện chơi với bồ câu.

Trí Nghiên uống thuốc vài ngày, cũng dần khỏe lại. Nghe nói Ân Tĩnh sẽ đến hiệu thuốc làm việc nàng thấy hưng phấn. Nhớ lúc còn ở thành An Chí, nàng cũng thường đến hiệu thuốc, Ân Tĩnh cho nàng không ít chủ ý đều là nói trong hiệu thuốc.

Sáng sớm phải đến hiệu thuốc, Trí Nghiên hết sức trịnh trọng luộc ba cái trứng, không cho Ly Ly trứng nào. Sau đó tỉ mỉ búi tóc cho Ân Tĩnh, chỉ vì Ân Tĩnh nói nàng hiện giờ cũng coi như là phụ nhân.

Ân Tĩnh tóc búi cao trong gương, đôi tai được Trí Nghiên chọn lựa một đôi khuyên tai nhỏ rũ xuống. Xưa nay Trí Nghiên đều biết Ân Tĩnh rất đẹp, hiện giờ nhìn mà ngây người luôn. Nếu châu sai trên đầu đổi thành vàng hoặc ngọc, thêm một thân hoa phục thì chắc chắn người ta sẽ nói đó là kia quý nhân trong cung. Ân Tĩnh luôn đạm mạc, lúc này càng có vẻ có khí thế. Nghĩ như vậy, Trí Nghiên cảm thấy có chút khổ sở. Nếu Ân Tĩnh không cùng nàng đến nơi xa lạ này, nói không chừng có thể gặp được nhà tốt, làm chủ mẫu ở đại gia tộc cũng có thể. Nhưng hôm nay. . .

Ân Tĩnh nhìn trái nhìn phải trong gương, cau mày. Nhìn không quen chút nào, nhưng có Trí Nghiên trước sau xử lý, lại cùng nàng tỉ mỉ hoạ mi, như vậy mỗi buổi sáng đều là mật ngọt.

"Được rồi." Ân Tĩnh đứng lên, "Ta xuất môn đây."

Trí Nghiên chỉnh vạt áo cho Ân Tĩnh: "Sớm về trước bữa trưa, ta với Ly Ly chờ nàng về ăn cơm."

"Lỡ phải đến tận nhà chẩn bệnh thì sao, " Ân Tĩnh dán sát vào người Trí Nghiên, trộm hôn lên môi Trí Nghiên, "đừng chờ ta, đừng để Ly Ly đói."

". . . Ừ." Trí Nghiên nhẹ giọng đáp, đưa Ân Tĩnh ra cửa. Nàng đứng ở đó hơn nửa ngày, rồi mới ôm Ly Ly vào ngồi trên bậc thang, thầm thở dài.