Gần đây, Phác Đại luôn luôn đốt nhang khấn vái. Nhà Phác Đại hiện tại không ai sinh được con trai, nếu cứ như vậy thì hương mạch coi như chặt đứt. Cho nên, vô luận như thế nào thì cũng phải lấy thêm thê thiếp.

Sỡ dĩ có cái tên Phác Đại này là vì, sau khi hắn ra đời thì cha hắn hùng tâm tráng trí muốn những đứa con sau của ông gọi là: Phác Nhị, Phác Tam, Phác Tứ ... Tổ tiên Phác gia vẫn ở tại thành Đông, thôn Đê Hạ. Nhiều thế hệ sinh sống bằng nghề trồng trọt, chưa từng bước ra khỏi thôn một bước, nên cũng không hiểu biết nhiều lắm. Mà chỉ hy vọng là có nhiều con cháu, để cuộc sống sau này khi về già có thể nhờ cậy được. Yêu cầu chỉ nhỏ như vậy mà ông trời cũng không cho. Phác Đại chỉ có ba cô con gái.

Có ba con gái, đồng nghĩa với lỗ. Lúc xuất giá thiếu chút nữa quản gia để trống không không có hồi môn. Cũng may, gả đi không xa, và còn có chút lương tâm, thường xuyên giúp đỡ nhà. Vì thế đến năm gần 20, Phác Đại mới lấy thêm một người nữa - họ Lâm, ở huyện khác.

Lâm thị thì đẹp, nhưng ngày sinh tháng đẻ lại cực kì không tốt, yếu ớt, nên nhiều năm đều triền miên trên giường bệnh. Bà mối và nhị cô nương có chút thân thích nên được Lâm gia phó thác, khéo mồm khéo miệng nói cô nương này cực kỳ bổn phận, không hề ra khỏi nhà, và còn có nhiều của hồi môn. Nhị cô nương tốt như vậy thì sao có thể tặng cho người khác được, nên Phác Đại vội vã trở về nhà xin hỏi mẫu thân. Dĩ nhiên Phác gia cũng mừng rỡ về mối hôn sự tốt đẹp này, vì thế mới mời bà mối kia thương lượng, vài lần qua lại là đã định được ngày.

Đêm đó, khi vén khoăn voan, Phác Đại nhìn xem kinh ngạc đến ngây người, vui mừng thiếu chút nữa nhảy dựng lên. Hôm sau, Lâm thị dâng trà cho cha mẹ chồng. Hai ông bà cũng mừng thầm vì đã cưới được con dâu xinh đẹp.

Chưa đầy một ngày, toàn bộ thôn Đê Hạ đều biết Phác gia mới lấy được thê tử xinh đẹp đến nhường nào...

Đáng tiếc, vài ngày sau đó, tin tức Phác Lâm thị té xỉu, tốn nhiều thuốc thang mới kéo mạng nàng trở về bay nhanh như gió...

Mà Phác gia cũng không vì con dâu sinh bệnh mà buồn phiền lâu. Mấy tháng sau, Lâm thị mang thai, Phác gia lại hớn hở.

Đáng tiếc, thê tử liều mạng bảo trụ này lại sinh ra một đứa con gái.

Phác lão gia sau khi biết được liền đập tẩu thuốc, phun một bãi "Xúi quẩy thật" rồi đi ra ruộng.

Ba năm sau, Lâm thị lại có thai, lại con gái như cũ.

Cái gọi là dục tốc bất đạt, tiếp đó hai năm, Lâm thị tuy mang thai thêm một lần nữa nhưng vì thể chất yếu ớt nên thai nhi không giữ lại được.

Nghe nói, đó là một con trai.

Sau lần này, Lâm thị không thể mang thai được nữa.

Phác lão gia không qua được vài năm, bị nhiễm phong hàn, mất ở mùa xuân. Vài năm sau đó, phu nhân của lão cũng buông tay với nhân gian. Từ đó, không còn ai trông nom chuyện Phác Đại có sinh được con trai hay không nữa.

Kỳ thật lúc mới bắt đầu, Phác Đại cũng rất thống khổ, không có con trai đồng nghĩa với không có ai làm việc nặng không nói, mà còn bị người ta khi dễ. Từng ngày, hắn đều chỉ nén giận. Nhưng Lâm thị, trừ bỏ không đủ sức khỏe ra, thì mặt khác đều vô cùng tốt. Thiếu nữ xinh đẹp như thế hắn cũng luyến tiếc không dám nói câu nào, cho nên cũng thừa nhận hai cô con gái này.

Cũng may, hai đứa nhỏ có bộ dáng giống như mẹ của các nàng, từ nhỏ đã có cốt cách mỹ nhân. Lâm thị bởi vì bệnh tật nhiều năm mà bị nhiều xem thường, nên, tuy rằng không có con trai nhưng đối đãi với hai cô con gái không giống như bình thường. Thậm chí còn muốn mời tiên sinh về dạy chút chữ nghĩa cho hai đứa, nhưng về sau vẫn từ bỏ ý định đó. Không chỉ có bấy nhiêu đó, khi đứa con gái lớn vừa mới 13 tuổi mà cửa nhà đã bị người ta đạp muốn nát. Sau đó cũng đến tuổi cập kê rồi gả đi xa. Con rể lớn còn không có được gặp mặt bao nhiêu lần, nhà hắn tận phương Bắc xa xôi. Ban đầu, một thời gian ngắn là sai người mang bạc về hiếu kính cha mẹ, giống như là bọn họ đem bán con gái đi vậy. Bất quá về sau, con gái càng lớn, Phác Đại lại không biết dùng mặt mũi gì để đối mặt liệt tổ liệt tông.

May mắn là còn đứa con gái nhỏ - Trí Nghiên vẫn chưa xuất giá. Căn cứ vào kinh nghiệm của con gái lớn, vì nhớ con, Lâm thị quyết định hôn sự của Trí Nghiên nhất định phải ở gần. Càng gần càng tốt.

Mà đứa con nhỏ này cũng có một câu chuyện xưa.

Nguyên bản, nhũ danh của đứa nhỏ này là Tiểu Nhân, từ lúc sinh ra là đã gọi như vậy cho đến năm 16 tuổi. Bởi vì tỷ tỷ gả đi quá sớm nên nàng được Lâm thị giữ lại vài năm. Kỳ thật còn có nguyên nhân khác nữa. Bộ dạng Trí Nghiên tuy được thừa hưởng từ mẹ nàng, nhưng tính tình lại không biết sao rất là khác biệt, mạnh mẽ, táo bạo, chân mày hơi thẳng, có thêm vài phần sát khí.

Xấu tính như vậy cho nên hao phí không ít tâm của Phác Đại. Cũng may, khi có một vị lão đạo nhân đến đây, rồi xem cho Tiểu Nhân của Phác gia một quẻ.

Lão đạo nhân kia sau khi ăn uống xong, mới chậm rãi nói Tiểu Nhân là có mệnh vượng phu, đại phú đại quý, chẳng qua cái tên không được tốt cho lắm. Phác Đại thỉnh giáo ngay. Lão đạo nhân đánh giá Tiểu Nhân mãi, thấy hàng mi nàng đang có ý cười, rất sinh động, liền lấy tên 'Trí Nghiên', như vậy mới có thể gả cho nhà tốt được. Không chỉ như thế, lúc lão đạo nhân rời đi không cần tiền thưởng, ngược lại để lại mười lượng bạc, nói là ngày khác Trí Nghiên bay lên đầu cành thì nhất định phải đến đạo quán lễ tạ thánh thần và dâng nhang đèn lên gấp mười lần.

Từng ngày trôi qua, không ai ngờ được rằng là Phác Đại cầm mười lượng bạc trong tay mà không hề tiêu xài. Mười lượng bạc, nếu không có biến cố gì xảy ra là có thể đủ cho toàn gia ba người bọn họ sinh sống nhiều năm.

Việc này, đại khái là do Phác Đại tính toán lâu dài. Nếu lão đạo nhân dám khẳng định như thế thì thuyết minh ông ta rất tin tưởng vào quẻ của mình, cho nên hắn còn phải nhờ cậy vào đứa con gái này.

Việc này vừa truyền ra, toàn bộ thôn Đê Hạ đều chấn động, đồng loạt đều muốn xem nhân duyên của Trí Nghiên như thế nào.

Quả nhiên, mỹ sự này truyền càng ngày càng xa, rơi vào tai đại tài chủ – Khánh gia của thôn bên cạnh.

Khánh Đăng Khoa là con trai lớn nhất của Khánh tài chủ. Nghe nói Khánh phu nhân đã mơ thấy con trai đăng khoa khi mang thai hắn tháng thứ 5, vì thế mới lấy tên này.

Khánh tài chủ chỉ dùng sản nghiệp tố tiên, không hề đọc sách, nếu phu nhân đã mơ như vậy thì dĩ nhiên Khánh Đăng Khoa ngay từ nhỏ đã được phu tử ở bên cạnh từ nhỏ cho tới lớn. Bất quá đọc sách đã nhiều năm nhưng công danh vẫn không có gì, nhưng bảo thủ thì tăng thêm. Khánh tài chủ thấy thế, đành phải giúp hắn lấy chính thê về trước, chọn tới chọn lui, chọn trúng Trí Nghiên.

Trí Nghiên đúng là tính tình không được tốt, nhưng nghe nói lão đạo nhân kia cũng có mặt mũi. Huống chi lúc đó nàng còn được Phác Đại dành mười lượng bạc làm của hồi môn. Đối với quỷ keo kiệt – Khánh tài chủ mà nói thì cái này thật sự là mừng rơi nước mắt.

Cứ như thế, Phác Đại cho rằng là mình hẳn có thể chờ con rể sẽ được thăng chức, rồi mình ngày sau sẽ nở mày nở mặt.

Nhưng ngày vui chóng tàn, Trí Nghiên xuất giá lúc 17 tuổi, hai tháng sau đó, có một hán tử ở bên ngoài vào trong thôn mang về một tin, đối với Phác Đại mà nói thì như là sét đánh giữa trời quang.

Đứa con gái lớn nhà hắn bán mình ở thanh lâu!

Người ta nói rất rõ ràng tường tận, Lâm thị tức giận đến sinh bệnh nặng, buồn nôn mấy ngày, mới mời đại phu về. Và Phác Đại lại vui mừng như điên.Lâm thị lại mang thai!

Sáu chữ này và việc con gái lớn của Phác gia lộ diện ở thanh lâu như hai con sóng ngược chiều, kích thích toàn bộ mọi người chú ý tại nơi không có gì tiêu khiển này, dư luận tăng vọt. Hơn nữa sau khi đại phu xem mạch xong, nói là Lâm thị mang thai lần này có khả năng là con trai. Coi như là trút bỏ vận đen trước kia, Phác Đại ngẩng đầu ưỡn ngực. Người trong thôn cũng vui tính, cùng nhau cười Phác Đại là trung niên mới có con, chắc có hạnh phúc cho mai sau.

Lúc này, Phác Đại cắn răng, dậm chân. Tuyên bố, con gái gả đi như bát nước hắt ra ngoài, không còn quản nữa, không liên can gì đến hắn. Nhưng bây giờ đã là trung niên mà nếu vẫn có thể có con trai thì đây mới là tổ tiên Phác gia đã tích đức.

Cho nên, Phác Đại mới mỗi ngày dâng hương, thành kính lễ bái bài vị tổ tông.

Hai ngày trước khi vào mùa đông, Lâm thị rốt cục sinh.