Она вбежала в полутемное помещение отцовского кабинета, скрываясь от стражей. Лёгкое голубое платьице стало влажным от пота и прилипло к молодому телу, но девушка не обращала внимания, ведь сейчас перед ней стояла иная задача: спастись любой ценой.

- Арелия... - раздался голос из недр комнаты, что вызвало дрожь во всем теле принцессы. - Зачем ты убегаешь, девочка моя?

Чуть не упав на пол от бессилия, девушка дрожащими руками прикрыла высокую деревянную дверь и присела на софу неподалеку от выхода.

- Отец... Я... Я... Я не могу принять решение, - произнесла она на выдохе, пряча глаза, полные слез, от тяжёлого взгляда мужчины.

- Что?! Арелия, детка, мы же все не раз обсудили. В твоих жилах течет моя кровь, и ты обязана стать приверженцем Тьмы. В чем проблема? - король гордо встал из-за стола, и только сейчас в свете одинокой свечи можно было рассмотреть шрамы на его лице. Именно так отплачивала Тьма своим воинам: отнимая последние силы, нанося раны и увечья, но давая взамен безграничную власть.

- Отец, я чувствую, что совершаю ошибку, - девушка остановилась и набрала полную грудь воздуха, чтобы выложить все как на духу. - Ко мне приходил Ангел во сне. Нет, я не видела его лица, только лишь смутный силуэт остался в моей памяти, но вместе с ним появилось ощущения защищённости, тепла... Он сказал, что Тьма поглощает и порабощает, вся система Темного королевства основана на лжи и лицемерии, подпитываемая тщеславием и эгоизмом правителей. Тьма не знает сострадания, она не станет помощником в достижении целей, если ты ей не нужен. Тьма ищет не приверженцев, а слуг, готовых отдать последнее ради Идеи... Фанатиков, отец!

Мужчина, казалось, ловит каждое слово, запоминает все до единой буквы, чтобы после использовать информацию против... Тьмы? Скорее, дочери. Он использует сказанные Арелией фразы, как Тьма все эти годы использовала его.

- А Свет? Он что, думаешь, лучше? - увлеченно спросил король, сверкая глазами.

- Нет, пап, увы... Светлое королевство превратило вежливость в притворство, а улыбку в способ достижения цели. Они не плохие и не злодеи, просто в путанице понятий, - девушка опустила голову, поправляя рукой прилипшие к щекам черные мокрые волосы, - забыли о том, что правда и добро - не всегда совместимы, но оба важны. Выбрав второе, Свет утонул в фальшивой добродетели. Ангел поведал, что теперь их королевство состоит из подобий светлых созданий - кукол, своими руками стирающих границу между Светом и Тьмой... - Арелия замолчала, ожидая реакции отца.

- Этот мир обречён, девочка моя. Свет и Тьма более заняты сражением друг с другом, нежели распространением в массы Идеи, но это не значит, что ты не должна сделать осознанный выбор. Каждый принимал подобное решение, так что... Стать "рабом", как ты говоришь, Тьмы или очередной бесполезной тенью Света? - мужчина приподнял бровь, надеясь на то, что дочь примет верное решение, но Арелия молчала. - Только учитывай тот факт, что Тьма - это сила, она позволяет отбросить нормы морали, законы и принципы, а Свет замыкает в нарисованных каким-то криворуким художником границах, он не позволит тебе в полной мере насладиться этой жизнью, солнышко, и властью...

- Власть? - принцесса подняла голубые глаза на отца и только сейчас поняла, что сам Дьявол стоит пред ней в человеческом обличии, но отступать некуда. - Я не приму ни сторону Света, ни сторону Тьмы, Лорд...

Король округлил глаза, когда услышал подобное обращение из уст дочери, ведь это значило, что она смогла распознать его истинную сущность.

- Я приняла иное решение, отец. В скором времени мне придется покинуть Темное королевство и вступить в ряды Равновесия...

Мужчина больше не хотел ничего слышать. Он ударил рукой по столу и разгневанно закричал:

- Равновесия?! Ты серьезно? В ряды этих бестолковых мятежников?! Они - изгои, отвергнутые Светом и Тьмой, у них нет власти, нет системы и правил. Эти люди не видят границ государств и никак не могут понять важность нашего противостояния. Да я вообще сомневаюсь, что они осознают цель собственной борьбы.

- Это не так, отец! Отряды Равновесия хотят прекратить вашу войну, все время склоняющую весы то в пользу Тьмы, то в пользу Света. Вы нарушаете баланс, жаждая всемирной власти. Оба королевства стали лишь подобием прежних. Король Света - твой брат, а ты готов убить его при первой же встрече! - Арелия сжала руки в кулаки и замолчала, могло показаться, что аргументы закончились, и девушка готова сдаться, но правда была абсолютно иной. Она знала к чему стремилась и не собиралась останавливаться. - Равновесие возвратит гармонию. Тьма снова станет Тьмой, а Свет - Светом, без условий и поправок, в том виде, в котором они существовали ещё до твоего пришествия к власти, а главное, будет восстановлено взаимодействие при равносильном противодействии, как выразился Ангел...

- Что? - недоуменно спросил король. Он вглядывался в лицо дочери, но видел уже не свою маленькую девочку, а мятежника и предателя.

- Чаши весов восстановят равновесие, и ты никак не сможешь этому противостоять.