8 września 2017

- Dalej, kochanie. Wstawaj. Spóźnisz się do szkoły.

Harry wsunął twarz głębiej pod poduszkę, próbując gonić za swoim snem, który przeciskał się przez bezcielesne palce.

Miał taki dobry sen. Obejmował mecz piłki nożnej. Taką, w której Harry nie był do niczego. Nawet to opanował. Strzelił zwycięski strzał i wszyscy, których kiedykolwiek znał, byli na trybunach i szaleli. Ale nikt inny nie miał znaczenia, z wyjątkiem Louisa, podbiegającego do niego z rumieńcami radości, zanim zarzucił ramiona na szyję. Krzyczał: - Jesteś cholernie niesamowity, Harry.

Świat poza zadumą nie był taki jasny. A Harry nie chciał mieć z tym nic wspólnego.

- Harry - powiedziała jego mama ze znużeniem, ale nieco mocniej. Harry poczuł, jak siada na skraju łóżka i potrząsa jego ramieniem. - Wiem, że nie śpisz.

- Nie chcę iść do szkoły - wymamrotał Harry. - Nie dzisiaj.

Jego mama milczała przez chwilę. Harry poczuł, jak jej palce zaczynają przeczesywać jego loki, odgarniając je z jego czoła. - O co chodzi?

- Źle się czuję - powiedział Harry. Po części była to prawda.

- Nie masz gorączki - powiedziała. - To dopiero drugi tydzień szkoły. Nie chcesz idealnej frekwencji? 

- Nie obchodzi mnie idealna frekwencja. Proszę, czy mogę po prostu zostać w domu? -powiedział Harry.

Jego mama znów była cicho, delikatnie głaszcząc go po głowie. W końcu powiedziała: - Tylko dzisiaj.

Przez dwie sekundy Harry czuł ulgę i był niezwykle wdzięczny swojej mamie. Potem jęknął, podnosząc się do pionu.

- Mam dzisiaj test.

Jego mama wyglądała na zaskoczoną. - Test tak szybko po wakacjach? Masz okrutnego nauczyciela.

- To na nasze letnie czytanie. Prawdopodobnie jestem jedynym, który to zrobił - powiedział Harry.

Mama potargała mu włosy. - Dobry chłopak. Oczywiście, że tak - powiedziała. - Teraz powiesz mi, o co chodzi?

- Po prostu jestem naprawdę zmęczony po pierwszym dniu treningu to wszystko - to po części była prawda.

- Mogłeś mi powiedzieć. Nie zmusiłabym cię do pójścia ze mną do klubu książki - powiedziała przepraszająco.

Harry potrząsnął głową, posyłając jej mały uśmiech. - Podoba mi się twój klub książki.

Odwzajemniła jego uśmiech. Potem poklepała go po nodze i wstała. - A więc do szkoły?

Harry westchnął. - Do szkoły.

Wstał więc z łóżka i umył zęby w łazience, którą dzielił z Gemmą. Ubrał się w spodnie khaki i białą koszulę oxford, pozwolił mamie zawiązać krawat w paski tak jak robiła to każdego ranka, zjadł miskę rozmoczonych płatków i wyszedł do szkoły.

Po około dwóch minutach spaceru zatrzymał się przed domem Nialla, opierając się o duży dąb, który stał naprzeciwko jego podwórka. Drzwi otworzyły się dwie sekundy później i Niall zeskoczył po schodach z kawałkiem kanapki zaciśniętej między jego ustami, kiedy kończył zakładać plecak.

Niall zatrzymał się przed nim i zmrużył oczy. - Wyglądasz jak gówno, H.

- Dzięki za to, Niall - powiedział Harry beznamiętnie, odwracając się. - Tak właśnie się czuje.

- Co się stało? - zapytał Niall, gdy ruszyli.

Harry potrząsnął głową. - Powiem ci, kiedy powiesz mi, co chciałeś powiedzieć.

- Dobrze - powiedział Niall z wahaniem. Wziął ogromny kęs kanapki, żując wolniej niż normalnie, jakby nie rażąco zwlekał.

Harry spojrzał na niego. - Chodzi o Louisa, prawda?

- Tak - powiedział Niall. - Nie dobra wiadomość.

- Nigdy nie jest - powiedział lekceważąco Harry.

Niall prychnął. - W porządku. Ostatnio poszedłem z bratem na imprezę przy basenie. Zaprosiłbym cię, ale ja nawet nie chciałem iść tam. Mój brat praktycznie mnie wyciągnął, powiedział, że to dla mnie ważne, aby zbudować relację z facetami, którzy tam byli. To było naprawdę głupie. Był tam Liam i kilka innych kutasów alf.

- Dobrze się bawiłeś? - zapytał Harry. Nie podobał mu się pomysł, że Greg próbował wciągnąć swojego brata w jakąś dziwną koalicję alf, do której należał. Nie podobał mu się pomysł Nialla spędzającego czas z ludźmi takimi jak Liam, nawet przez krótką chwilę.

- Tak, tak, jedzenie było dobre, więc nic mi nie było. Ale stałem z moim bratem i rozmawiałem z dwoma innymi alfami: jeden zwany Cory czy coś w tym rodzaju, i jego młodszy brat Ralph. Ralph chodzi z nami do szkoły. Jest trochę blisko z Liamem. Nie za blisko, bo wiesz, że Liam nienawidzi, kiedy inne alfy podchodzą zbyt blisko Zayna. Pieprzony dupek. W każdym razie Ralph zaczął mówić o Louisie.

Żołądek Harry'ego spadł w ten sposób, gdy lecisz kolejką górską. Tyle że w pobliżu nie było parków rozrywki i Harry nie był rozbawiony. - Okej... - powiedział.

Niall westchnął. - Pamiętaj tylko, że ten facet też jest prawdziwym dupkiem, dobrze? Oni wszyscy są. I nie brałbym na poważnie tego co powiedział.

- Co powiedział? - nalegał Harry.

Niall ponownie westchnął. - Więc zaczął opowiadać o Louisie i o tym, jak Liam próbował ich zeswatać przez całe lato. A potem wszystko zaczęło się dobrze układać, więc mój brat był trochę zaskoczony, bo wszyscy wiedzą, że Louis po prostu nie umawia się z nikim. I Greg powiedział: „Louis Tomlinson?", A Ralph powiedział „Tak", a mój brat spytał: ,,Połączyliście się?''

Harry wziął głęboki oddech.

- I Ralph powiedział ,,Tak.''

Harry zatrzymał się. Nie świadomie. Bardziej jakby myślał, że nadal chodził i nie zdawał sobie sprawy, że się zatrzymał, dopóki Niall nie odwrócił się i nie spojrzał na niego z głębokim zmarszczeniem na twarzy.

- Wszystko w porządku? - zapytał Niall.

Harry zdecydowanie nie był w porządku. Po prostu stał tam zamrożony. Niezbyt poruszając się. Nie oddychając. Wyglądało na to, że umarł na miejscu, pojawiały się pierwsze oznaki stężenia pośmiertnego.

- Pewnie kłamie, stary - powiedział Niall. - Wydawał się kłamcą. Coś w jego twarzy, sprawia, że mu nie ufam.

- Louis był z kimś - powiedział Harry. - Wczoraj. Widziałem go.

- Więc widziałeś go z kimś? To nie znaczy, że są połączeni - powiedział Niall.

- Tak, ale mogą być. A jeśli nie są teraz, może wkrótce - powiedział Harry i teraz znowu zaczął iść. - Spóźnimy się.

- Jesteś głupi - powiedział Niall, przyspieszając tempo, by nadążyć za Harrym.

Harry zadrwił. - Cokolwiek. Czy możemy to odpuścić?

I Niall to zrobił. Przynajmniej do czasu, gdy weszli do budynku szkoły. Niall musiał mieć dość Harry'ego chodzącego z pochyloną głową jak mężczyzna maszerujący do grobu, ponieważ nagle złapał Harry'ego za ramię i przycisnął go z powrotem do swojej szafki, obniżając głos do szorstkiego, zjadliwego szeptu.

- Po prostu mnie posłuchaj - powiedział Niall, zanim Harry zdążył się sprzeciwić. - Myślałem, że jesteś w nim zakochany. Tak właśnie powiedziałeś, prawda? Ale co zrobiłeś, żeby to pokazać, stary?

- Niall - powiedział Harry niskim głosem.

- Po prostu gapisz się na niego i gderasz wokół niego - ciągnął Niall, jakby Harry nic nie powiedział. - A teraz jest szansa, że może połączyć się z jakimś kutasem. Ale ty nawet nic z tym nie zrobisz? Możesz pomyśleć, że słońce świeci z jego tyłka. Ale ty go nie kochasz. To nie jest miłość.

- Puść mnie - warknął Harry, wzruszając ramionami, więc ręka Nialla opadła. Wziął kilka oddechów, rozglądając się po pędzących obok nich uczniach.

Harry był zły. Bardziej niż kiedykolwiek. Na Louisa za prawdopodobnie połączenie. Na Nialla za mówienie szczerej prawdy Boga. Przede wszystkim za to, że był takim tchórzem i pozwolił Louisowi się wymknąć. On to zrobił. To nie była niczyja wina, tylko jego własna. A jednak był zły na wszystkich.

- Nie chcę już o tym rozmawiać - powiedział Harry.

- Dobra - powiedział Niall i podszedł do swojej szafki.

Harry przeszedł przez swoje następne trzy lekcje jak zombie. Zrobił ten głupi test z ich letnich zajęć i zaliczył go, był tego pewien. Ale nawet go to nie obchodziło. Zjadł lunch z Niallem i innym dzieciakiem imieniem Josh, który był bardziej przyjacielem Nialla niż Harry'ego. Josh najwyraźniej uważał, że Harry był dziwaczny. Słusznie, przypuszczał Harry. Podczas gdy Niall i Josh rozmawiali, Harry niezainteresowane gryzł swojego banana, odmawiając spojrzenia na stół w pobliżu okien, gdzie Louis prawdopodobnie siedział z Zaynem i Liamem. I prawdopodobnie Ralphem, którego imię Harry usłyszał dopiero dziś rano i nie mógł już zapomnieć.

A potem był na swoich ostatnich zajęciach przed treningiem. Literatura epoki elżbietańskiej. Albo, jak Harry skatalogował to w swoim umyśle, klasę, którą miał z Louisem.

Louis faktycznie siedział kilka miejsc przed Harrym, chociaż zazwyczaj Harry wybierał miejsce tak blisko przodu, jak tylko mógł. Ale ich nauczycielka, pani Caple, nalegała na przydzielenie miejsc i - jak Harry się wtedy dowiedział - przydzielenie partnerów.

Większość zajęć przebiegła normalnie. Pani Caple przeczytała kilka linijek z sonetów Szekspira, które omawiali. Przeważnie Harry wpatrywał się w swój podręcznik lub bazgrał na dłoni długopisem. Lekcja minęła tak szybko, jak niezliczone nieustanne myśli przelatujące przez jego głowę.

- W porządku, panie i panowie - powiedziała pani Caple, zamykając książkę z sonetami. - Przez kilka następnych tygodni będziemy relacjonować sztuki Szekspira.

Harry był prawie pewien, że zrobili to w zeszłym roku. Ale hej, dlaczego nie dręczyć ich jeszcze raz?

Był w tak okropnym nastroju, że zaczął wyśmiewać nauczyciela.

Pani Caple ciągnęła - Zanim wyjdziemy, chciałabym przydzielić wam wszystkim partnera, z którym dokonacie wyboru tekstu przed końcem semestru. Proponuję zaprzyjaźnić się z tą osobą, ponieważ będziecie ją często widywać. W przyszłym tygodniu otrzymacie swoje pierwsze zadanie.

- Czy możemy wybrać własnych partnerów? - dziewczyna (Maria, pomyślał Harry) powiedziała gdzieś za nim.

Pani Caple uśmiechnęła się. - Jaka byłaby w tym zabawa? - powiedziała, podnosząc notatnik z biurka. - No to ruszamy.

A potem zaczęła odwoływać się do par nazwisk. Większość uczniów była zadowolona ze swojego partnera. Inni ludzie narzekali na swoich znajomych. Najlepsi przyjaciele zostali rozdzieleni. Pary też. Ale nikt nie odważył się kwestionować decyzji pani Caple.

Znajdowała się teraz dość daleko na liście i chociaż same pary wydawały się być wybierane losowo, zostały podzielone na kategorie w jakiejś kolejności alfabetycznej.

- Louis Tomlinson - powiedziała.

Harry instynktownie podniósł głowę. Louis przerwał rozmowę, którą prowadził z dziewczyną obok niego i przechylił głowę w stronę pani Caple ze słabo skrywanym brakiem zainteresowania.

- I Harry Styles - dokończyła.

Teraz Louis odwrócił głowę, by spojrzeć na nią całkowicie. Oczy Harry'ego rozszerzyły się, zanim zdążył pomyśleć, co się wydarzyło. Louis wciąż wpatrywał się w panią Caple, mimo że przeszła do innego zestawu imion. Był nieruchomy i Harry też, z długopisem zatrzymanym nad jego skórą.

Przez następne cztery minuty wydawało się, że żaden z nich się nie poruszył, podczas gdy wszyscy inni rozmawiali wokół nich. A potem dzwonek zadzwonił głośno w całej klasie, sprawiając, że ramiona Louisa drżały. Harry patrzył, jak wstaje, bierze podręcznik i wychodzi.

Harry wyszedł z klasy, wciąż w półszoku. Szedł do szatni przygotować się na trening, a wszystko inne wydarzyło się w mgle normalności.

Louis i Zayn spóźnili się. Trener krzyknął na nich. Niall wciąż był zły na Harry'ego, ale i tak połączył siły z nim podczas ćwiczeń rozgrzewkowych. Był dobrym przyjacielem i Harry nie był pewien, czy na niego zasłużył. Louis śmiał się z Zaynem, ale nie tak głośno i nie tak bardzo, jak poprzedniego dnia. Harry usilnie starał się na niego nie patrzeć. Ale zrobił to co najmniej dwa razy. Za pierwszym razem Louis patrzył na niejasny punkt na ziemi i bezczynnie toczył piłkę tam i z powrotem pod stopą. Za drugim razem, gdy Harry na niego spojrzał, Louis patrzył na niego. Jednak tylko na sekundę, a potem odwrócił się i kopnął piłkę do kolegi z drużyny po drugiej stronie boiska.

Harry utknął z zadaniem od trenera. Podczas gdy reszta zespołu pobiegła do szatni, aby wziąć prysznic lub wrócić do domu, miał niefortunne zadanie zebrania piłek, które zostawili na boisku. Niall zostałby, żeby pomóc, ale musiał wracać do domu i opiekować się kuzynami. Nie rozmawiali więcej niż to, czego Harry żałował. W drodze do swojej szafki obiecał sobie, że zadzwoni później do Nialla. Nie był jeszcze gotowy, aby zrobić to, co zasugerował Niall. Ale mógłby przynajmniej przeprosić za to, że jest z tego powodu upartym dupkiem.

Harry zbliżał się do rogu, w którym stała jego szafka, gdy jego uwagę przykuła para butów. Ktoś siedział przed jego szafką, chociaż Harry widział tylko jego nogi. Ale to wystarczyło, by wiedzieć, że to Louis. W cieplejszych miesiącach chłopak nigdy nie nosił skarpetek. Prawdopodobnie dało mu to niepokój na samą myśl. A nogawki jego spodni khaki były zawsze podwinięte.

Harry szedł teraz wolniej, także trochę niechętnie. Ale Louis musiał wyczuć, że ktoś się zbliża, albo usłyszeć delikatne łomotanie butów Harry'ego, ponieważ odwrócił głowę, wyglądając zza rogu, przypominając sposób, w jaki Harry wczoraj złapał Louisa z Ralphem.

- Zajęło ci to wystarczająco dużo czasu, żeby zebrać kilka piłek - powiedział Louis.

Harry skrzywił się. - Co tutaj robisz?

- Na co to wygląda? - zapytał Louis, wstając i otrzepując tył swoich spodni. - Oczywiście czekam na ciebie.

Harry przygryzł wewnętrzną stronę swojego policzka, stojąc niezręcznie.

- Nie wyglądaj na tak przerażonego. Przyszedłem tylko porozmawiać - powiedział Louis.

- Nie jestem przerażony - powiedział Harry. Przerażenie to nie było słowo. Jakże żałosną alfą byłby Harry, gdyby tak było.

- Po prostu nazywając to takim, jakim jest - powiedział Louis.

- O czym chcesz porozmawiać, Louis?

Louis zawahał się przez chwilę. - Jeśli to będzie dla ciebie dziwne, nie musimy być partnerami - powiedział. - Tak jakbym zrozumiem, jeśli chcesz się zamienić czy coś. Nie obrażę się.

Powiedział to, ale włożył ręce do kieszeni i zgarbił ramiona w pozycji, którą Harry uznał za obronną.

Sprawiało to, że wyglądał na małego. W jego niebieskich oczach była nieufność, kiedy napotkał oczy Harry'ego. Na jego cienkich, różowych ustach pojawił się mały grymas. Harry chciał go przytulić, aż rozluźniłyby mu się ramiona. Chciał przycisnąć jego twarz do swojej szyi, aż Louis byłby pewien, jak się czuł, jak bardzo chciał być w pobliżu.

Wszelkie obawy, jakie Harry czuł w związku z pracą z Louisem, zniknęły na chwilę i odkrył, że potrząsa głową.

- Obiecuję, że to nie jest dziwne - powiedział Harry. - Chyba że... Jeśli to dla ciebie dziwne, to rozumiem.

- Nie - powiedział Louis, przedłużając e. - Nie rozumiem, dlaczego miałoby to być.

To nie było tak, że mogli się zmienić, nawet gdyby chcieli. Pani Caple była zobowiązana odmówić, gdyby o to poprosili. Ale Harry nie chciał tego w żaden inny sposób. Spędził tak dużo czasu na unikaniu Louisa, starając się nie zrobić z siebie głupka lub przyciągnąć niechcianej uwagi Liama. Ale może to wszechświat zmuszał go do niesprowokowanej i nieuniknionej bliskości i kłamałby, gdyby powiedział, że nie jest trochę wdzięczny.

Harry skinął lekko głową, odchylając się z powrotem na nogi. - Wspaniale.

Usta Louisa drgnęły, jakby chciał się uśmiechnąć lub zaśmiać, ale tego nie zrobił. - Powinniśmy prawdopodobnie wymienić się numerami - powiedział. Harry spojrzał na niego. Louis kontynuował. - Abyśmy mogli pozostać w kontakcie z zadaniami i tym wszystkim, tak?

- Jasne - powiedział Harry, wyciągając telefon z kieszeni.

Louis wziął go z jego dłoni. Harry obserwował go, przyglądał się bruzdom jego kości policzkowych i wachlarzowi ciemnych rzęs na nich. Był wspaniały i Harry był zdumiony.

A potem ta chwila się skończyła. Louis odrzucił grzywkę z oczu i oddał telefon. - Tutaj. Wysłałem sobie wiadomość, więc mam też Twój numer.

- Dzięki - powiedział Harry, ponownie wsuwając telefon do kieszeni.

Louis podniósł swój plecak z ziemi. - Po prostu wyślij mi wiadomość, kiedy chcesz się spotkać - powiedział. - Albo jak...  - wzruszenie ramionami - Nawet po to, żeby powiedzieć hej.

Krótki szok, który wywołały te słowa, musiał pojawić się na jego twarzy. Ponieważ teraz usta Louisa wygięły się w zadowolony z siebie, krzywym uśmiechu. Odwrócił się od Harry'ego, machając ręką w górę i odszedł. Na długim odcinku korytarza, który ich dzielił, Louis zostawił po sobie coś, co wydawało się niepokojąco przypominające nadzieję.