Hôm nay thật mệt, và hiện tại, bạn đang trên đường trở về nhà. Nhìn quang cảnh đã quá quen thuộc từ chuyến tàu đông đúc mỗi chiều, bạn từ từ nhắm mắt, để tiếng ồn của những người xung quanh lọt vào tai như một bản âm thanh lộn xộn, từ từ nhắm mắt. Không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng đến trạm dừng của bạn.

Bước ra ngoài, hít thở không khí trong lành, và bạn nhận thấy có điều không đúng. Lẫn trong hương hoa nhài thơm ngát từ bụi cây nhà dân hòa quyện cùng mùi thức ăn khiến bụng bạn hơi cồn cào là mùi ẩm thấp hơi khó chịu. Nhìn lên bầu trời, từng cụm mây lớn dẫn chuyển sang màu xám tối.

"Sắp mưa sao...?" bạn tự lẩm bẩm.

Bạn phát hiện một nhóm người với phong cách ăn mặc kì lạ. Đây chẳng phải là các nhân vật Anemo trong tựa game đình đám Genshin Impact đấy sao? Muộn thế này rồi vẫn có người cosplay lang thang sao? Quan trọng hơn, nhóm người này cosplay cũng đỉnh quá đi, nhìn chất liệu quần áo là đã biết xịn xò khác hẳn mấy thứ trên Shoppe rồi. Thậm chí mặt cũng đẹp như bước từ trong game bước ra ý. Genshin Impact lại là trò chơi yêu thích của bạn, gặp được người cosplay y chang, chắc chắn là phải ra xin chụp ảnh rồi. Nhưng bạn lại quá nhát để bắt chuyện, nên chỉ đứng một góp chụp một tấm hình. Tiếng 'tách' từ camera điện thoại vang lên khá nhỏ, không đáng chú ý, nhưng người cosplay nhân vật Xiao lại như nghe được mà quay đầu lại về phía bạn, đôi mắt màu vàng kim nhìn bạn đầy cảnh giác.

Bạn giật mình, vội bỏ điện thoại xống, quay ngoắt đi. Tiếp tục rảo bước nhanh vì không muốn bị ướt, một phần chột dạ vì bị người ta phát hiện mình chụp lén, bạn rẽ vào khu phố vắng người hơn, là đường tắt để về nhà bạn. Tuy khá lợi về việc rút ngắn quãng đường, nhưng đoạn phố này cũng tiềm tàng rất nhiều nguy hiểm. Hút chích, ma túy, hãm hiếp, cướp của, thậm chí giết người... đã từng xảy ra, rất nhiều là đằng khác. Bạn khá chủ quan về việc mình chưa từng gặp rắc rối. Nhưng xem ra, hôm nay có chuyện thật rồi...

Ở đó, có một nhóm người đàn ông khá to con đang... hành hạ một người phụ nữ? Không, đúng hơn là sắp đè cô ấy ra để mua vui tình dục. Người phụ nữ cố gắng kháng cự, nhưng hoàn toàn không có sức đấu lại gần chục tên đàn ông to khỏe. Bạn hơi hoảng sợ, lấy điện thoại ra định báo cảnh sát thì một gã trong số đó đã phát giác, gã gầm gừ rồi lao về phía bạn. Bạn bỏ chạy ngay lập tức, sau một lúc vừa vặn nhìn thấy một con hẻm nhỏ, bạn chạy thục mạng vào trong. Mở màn hình điện thoại lên, bạn nhanh chóng bấm vào số điện thoại hiện lên đầu tiên trong danh bạ.

"Ichiro!!"

Ngay khi đầu bên kia vừa bắt máy, bạn liền hét ngay vào điện thoại. "Mau đến đường tắt cứu tao, tao đang gặp rắc rối!!". Chưa kịp để người bên kia trả lời, bạn đã cúp máy. Vẫn đang chống hai tay xuống đầu gối thở dốc thì...

"BONK!!"

Bỗng, một tiếng động vang lớn từ phía đằng sau. Theo bản năng, bạn quay ngoắt đầu lại để nhìn rõ chuyện gì đang xảy đến. Chiếc kính cận màu đen của bạn đã bị gãy nát, rồi bạn mới chợt nhận ra, mình vừa bị đánh bởi một cây gậy vào phía sau đầu. Có thứ gì đó ấm nóng chảy dọc da đầu khiến cơ thể bạn như tê dại, nó thuận theo làn tóc, nhỏ giọt xuống nền đất lạnh tanh.

Là máu.

Gã đàn ông hồi nãy đã đuổi đến, trên tay còn mang theo một cây gậy khá to, theo sau hắn là những tên còn lại. Trên thân gậy còn vương lại chút máu. Bạn nhíu mày, cố nhịn đau để đứng dậy, vào thế phòng thủ. Tuy không giỏi võ, nhưng ít nhất bạn có vài chiêu để phòng thân. Gã lao đến, bạn nhanh chóng né đi và đạp vào phần phía sau đầu gối làm gã khụy xuống. Gã cũng không vừa, dùng cây gậy đập vào chân bạn khiến bạn ngã ra đất. Mấy gã còn lại cũng lao lên. Ngay lúc bạn tưởng mình sắp chết đến nơi, gã giơ cao cây gậy chuẩn bị đánh xuống, thì có một bóng đen lao đến ngay trước mặt, làm gã đau đớn hét lên.

Trước khi tất cả chìm vào bóng tối, bạn chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng cao gầy của Ichiro và tiếng hét của đám côn đồ.

.

Tỉnh lại lần nữa, bạn thấy mình đang ở bệnh viện, với cánh tay được gắn dây truyền nước và miếng băng trắng trên đầu. Bạn lập tức bứt dây truyền ra, mùi thuốc sát trùng quanh quẩn khắp chóp mũi khiến bạn nhăn mặt. Ngay sau đấy, bác sĩ và y tá bước vào.

"Cô cần nghỉ ngơi đúng cách, nên cô cần ở lại bệnh viện 2 ngày, L/n Y/n" bác sĩ, với cái đầu sáng bóng nói. Nhưng chỉ vừa nghe đến phải ở lại bệnh viện, bạn liền lập tực phản đối dữ dội.

"Không!"

"Nhưn-"

"Tôi đã nói là không! Tôi sẽ không ở đây thêm-một-giây-phút nào nữa!!" bạn gằn từng chữ, cái nhíu mày càng thêm sâu, bạn bị ám ảnh bởi bệnh viện, và ở trong này khiến bạn bất an.

"Được. Nhưng cô phải đến đây vào sáng mai để kiểm tra tổng thể." bác sĩ cuối cùng cũng thỏa hiệp, bạn đã chấp thuận. Khi y tá và bác sĩ rời đi, Ichiro - bạn thân của bạn bước vào. Trên người nó vẫn mặc bộ đồng phục trường, và vạt thì đã vắt qua 1 bên, mái tóc đen rối bù.

"Kể lại mọi thứ cho tao. Không sót cái gì." nó gằn từng chữ khiến bạn hơi run mà kể thật chi tiết, kể cả việc thấy 1 đám người cosplay nhân vật Genshin. Ichiro nghe xong chỉ biết đỡ trán, đã cảnh báo bạn biết bao nhiêu lần đừng vì cái lợi trước mắt mà không suy tính đến lâu dài, giờ thì hay rồi. Đầu bị chấn thương nhẹ, khuỷu tay trái cũng bị trầy xước, trên má cũng cần phải dán băng, may mắn là cũng không có vết thương nào quá nghiêm trọng. Còn bị gãy kính nữa chứ...

Ichiro thở dài, cô bạn cậu... trước giờ đều gặp xui xẻo như vậy. Cả hai người cùng bước ra khỏi bệnh viện, trên đường đi có gặp lại Rachel, hàng xóm cũ của bạn.

"Y/n? Con bị sao thế?" cô ấy vui mừng chưa được lâu thì phát hiện đầu bạn bị băng bó. Bạn chỉ cười cho qua rồi kể sơ lại tình hình của mình, tuy cô Rachel và bạn không phải ruột thịt máu mủ nhưng cô ấy coi bạn như con cái trong nhà.

"Không phải con nên ở lại bệnh viện sao?"

Bạn lắc đầu, bắt đầu phàn nàn với cô ấy về việc mình ghét bệnh viện đến mức nào, bạn đã xin xuất viện ngay sau khi tỉnh lại, và chuẩn bị trở về nhà mình. Đứng hàn huyên với cô Rachel một hồi rồi cũng đến lúc tạm biệt, bạn hơi tiếc nuối vẫy vẫy tay. Lúc này đã là sáng thứ 7, hôm nay bạn không có tiết tại trường, tuyệt vời.

'Cạch'

Tiếng cửa vang lên giữa không gian im lìm. Khác hẳn với sự ấm áp bên ngoài, trong nhà bạn lại lạnh tanh, tối hù. Trên chiếc kệ tủ cạnh nơi để giày, là một tấm hình của người phụ nữ tầm tuổi 36, đang cười rất tươi. Bạn tháo giày ra, mỉm cười nhìn bức ảnh:

"Con về rồi, mẹ."

.

Bạn lấy sách vở ra, tiếng bút viết sột soạt vang lên ngay sau đó. Ngoài việc học, thứ bạn muốn làm chỉ là chơi Genshin Impact thôi. Từ khi mẹ mất, bạn đã không còn là bạn của trước đây nữa. Ngoài mặt thì cười với cả thế giới, nhưng chỉ cần đặt một chân vào nhà, bạn sẽ tháo bỏ cái biểu cảm giả tạo đó ra.

Từ khi mất đi những người thân yêu...

... thứ bạn làm là tồn tại, chứ không phải sống đúng nghĩa.

Đang miên man chìm vào suy nghĩ thì có một tiếng động lớn vang lên từ trên trần nhà, theo sau đó là một vùng đen ngòm, bạn chỉ kịp nhìn thấy một mái tóc màu trắng với vệt đỏ trước khi bất tỉnh.