Chương 17

Khoảng một năm sau, đế quốc Vương Anh tuyên bố tổ chức lễ hội lớn, mục đích khoa trương, củng cố lại uy thế và địa vị, đối với chiến tranh Vương Đông xem như chỉ là chuyện cỏn con nhỏ nhặt, sau cùng là muốn thị uy trước những vương quốc đang có ý đồ lăm le còn lại.

Là một dịp tốt để gia tăng danh tiếng, khi đó Vương Anh công chúa muốn ban thưởng thật lớn cho người dân, trước ngày lễ nửa tháng đã thay mặt hoàng đế cha nàng viết ra vài dòng cửu viễn khúc. Hai dòng ngắn gọn "Vương Anh quốc phồn vinh; Thiên hạ tất thái bình" chính là muốn chúc phúc cho vận nước. Ngoài ra, "bắc đẩu", "quang minh", "thiểm thước" đồng thời được cho là gợi ý về phần thưởng.

*Cửu viễn khúc: "viễn" trong Vương Anh Viễn Đằng, cửu / viễn cũng là nói về vĩnh hằng bất diệt.

Sau khi công chúa viết ra cửu viễn khúc, người dân đã mang nó đi lan truyền rầm rộ, tất yếu là để thi nhau tìm ra đáp án, muốn lấy được thưởng lớn về tay mình.

Ngày lễ tổ chức tại kinh thành trong chớp mắt cũng đến, dưới không khí tưng bừng của lễ hội, người người qua lại rất đông đúc. Khung cảnh chen chúc đặc biệt nhiều hơn so với ngày thường, nơi hoa lệ cũng đã nhanh chóng biến thành một vườn hoa đa sắc. Buổi tối, toàn bộ kinh thành lại càng trở nên lộng lẫy hơn ban ngày, vài ánh đèn vàng nho nhỏ đã bắt đầu xuất hiện ở khắp nơi, thơ mộng giống như một bức tranh.

Hôm đó, không ngoài dự đoán của nàng, dòng người dưới kinh thành đã bắt đầu đổ xô đi về nơi ban thưởng. Bên trong cửu viễn khúc, từ đầu đã rõ ràng chỉ về hướng Bắc, thiểm thước có thể hiểu là lấp lánh, người ta vì thế mà nghĩ đến vàng bạc châu báu, cùng kéo nhau đi về hướng có vàng bạc để lấy thưởng.

Chuyện là nửa tháng trước, Lam Minh ở tận Đông Anh công quốc nghe được chuyện Vương Anh công chúa viết ra cửu viễn khúc, linh tính đoán được rằng nàng có ý đồ sâu sắc.

Trước đây lúc Vương Đông mới ngưng chiến, giữa hai nước vô cùng căng thẳng nghiêm ngặt, Lam Minh dĩ nhiên không thể gặp lại nàng, sau đó từng tìm đủ cách đưa tin cho nàng, kết quả vẫn là không thể, cho đến khi câu đố của nàng xuất hiện.

Đêm hôm ấy, Lam Minh đi ngựa đường xa đã đặt chân tới kinh thành Vương Anh, sau nhiều ngày lên kế hoạch kĩ càng, đến nay cũng đã hoàn hảo trà trộn vào dòng người đi lễ hội để vào thành.

Sở dĩ, cả một năm Vương Anh đế quốc mới có dịp tổ chức hội lớn để ăn mừng, vì thế người người đều được hoan hỉ tiếp đón, ra vào cổng tương đối dễ dàng hơn mọi ngày, Lam Minh nhờ vậy mới có thể suôn sẻ lặn lội vào được trong kinh.

Đến điểm hẹn, Lam Minh đã bắt gặp bóng dáng nhỏ bé của công chúa đang ngồi đợi.

Tử Minh ngồi trên cây cầu, hai chân thong thả đung đưa, vừa biết người cần gặp đã đến, nàng liền nở nụ cười hài lòng:

"Đúng là chỉ có Lam Minh mới hiểu ý của bản công chúa."

"Công chúa điện hạ quả nhiên là thông minh, không ngờ chuyện gì cũng có thể nghĩ ra được."

Lam Minh ngồi xuống cạnh nàng, nhẹ cười, tâm trạng thoải mái buông một câu khen ngợi.

Dựa vào tính tình của Tử Minh, tuy biết nàng là người thông minh, nhưng Lam Minh lại chưa từng nghĩ nàng là một người phong tình, đến mức có hứng viết ra cửu viễn khúc, hơn nữa nàng còn nghĩ ra ẩn ý điểm hẹn trong đó, thách đố trực giác của Lam Minh hiểu nàng thế nào.

Trong thời gian đế quốc tuyên bố tổ chức lễ hội, công chúa nhân ý định nghĩ ra cửu viễn khúc đó, cố ý ban thưởng thật to để người dân hưởng ứng đem nó đi lan truyền, mục đích khác là muốn gửi tin sang Đông Anh công quốc, hẹn Lam Minh đến đây gặp nàng.

Lúc nghe qua cửu viễn khúc của nàng, dường như gợi lại một chút quen thuộc, không bao lâu Lam Minh đã có thể tìm ra được đáp án. Sáng tỏ ngay trước mắt vốn đã nằm ở Bắc Đẩu, đều có mối liên quan, riêng thiểm thước không phải chỉ đơn giản nói về hào nhoáng của vàng bạc, mà là ám chỉ mặt nước phản chiếu về đêm dưới ánh trăng.

Điểm hẹn nàng gợi ý cho Lam Minh chính là bờ sông kinh thành, nơi mà hai người từng ngồi ngắm sao Bắc Đẩu lúc còn nhỏ.

Ẩn ý của nàng không phải là khó đoán đối với Lam Minh, chỉ cần tinh ý sẽ nhận ra được, nếu trực giác ngơ ngác, không may hôm nay để nàng phải ngồi đây một mình, sợ là đắc tội, sau này nàng sẽ không thèm nhìn mặt.

Mỗi lần muốn gặp nhau, chính là khó khăn như vậy.

"Minh Minh này." - Lam Minh khẽ gọi nàng, lần đầu tiên gọi tên nàng một cách thân thuộc.

Ánh mắt của Tử Minh lơ đãng trên không trung, vì lời nói vừa rồi mà thu về người bên cạnh. Nàng có vẻ ngạc nhiên, chân mày hơi nhếch lên, lát sau như đã thấu ra, nàng liền cười.

"Minh Minh, cái tên này nghe thật hay." - Tử Minh vui vẻ đánh giá.

"Gọi như vậy công chúa thích không?" - Lam Minh định nói gì đó, chợt thấy nàng tỏ ra thích thú nên ngừng lại hỏi.

"Tất nhiên là thích!" - Nàng vội bổ sung thêm một câu - "Sau này hãy nhớ gọi như vậy."

Lam Minh liền gật đầu đồng tình, miễn là nàng thấy thích.

"À, Lam Minh muốn nói gì sao?" - Nàng chớp đôi mắt long lanh, thắc mắc.

Lam Minh hít thật sâu như thở dài, nét mặt bâng khuâng lại có phần nghiêm túc, trở về câu chuyện ban đầu.

"Mỗi lần gặp mặt thế này, thật khó cho công chúa như em."

Để gặp được công chúa, Lam Minh không quản khó khăn bất lợi, cũng có thể chạy xuyên suốt ba ngày ba đêm, vạn dặm xa xôi để đến kinh thành tìm nàng. Nhưng với công chúa, Lam Minh sợ nàng vì vậy mà mau chóng chán nản.

"Đúng là khó thật, lại phải tìm đủ mọi cách." - Nàng ngừng lời nói, suy nghĩ một chút lại tiếp lời - "Nhưng mà nghĩ lại, nếu được viết thư cho người bản công chúa thích, dù có tốn công nghĩ bao nhiêu cách đi nữa cũng không đáng kể gì."

Lam Minh nghe xong lập tức nở nụ cười, từ lúc nhỏ đã đem lòng mến nàng, cho đến hiện tại, hiển nhiên càng thấy bản thân đã quyết định đúng đắn, chưa một lần hối hận. Nhưng mà, cũng chính vì nàng hiểu chuyện như vậy, Lam Minh mới càng thấy áy náy, không biết trân trọng như thế nào mới đủ.

Nàng rõ ràng là viên ngọc quý giá mà người bình thường rất khó chạm đến. Nói sao đi nữa, nàng lẽ ra không nhất thiết phải chịu thiệt, chưa nói đến chuyện lại còn chấp nhận yêu thích một nữ nhân.

Nhớ lại bóng dáng đơn độc của nàng chờ mình khi nãy, Lam Minh đã có phần để tâm, trong lòng nổi lên cảm giác xót. Bờ sông này vốn là một nơi tĩnh mịch, huống gì xung quanh lại vắng vẻ không người. Lam Minh vẫn là không nỡ để nàng chờ đợi một mình, nghĩ lại đúng là thấy lo lắng.

"Em ở đây một mình hử?"

"Không có ngự tiền thị vệ nào theo cả, Lam Minh không cần phải đề phòng, với lại cha em không hề ra ngoài đây, không một ai biết chúng ta ở đây."

Có lẽ là nàng sợ Lam Minh đang nghi ngờ nàng.

Lam Minh dịu dàng phì cười, không phải là muốn đề phòng cho bản thân, mà chính là đang lo lắng cho nàng.

Thầm trách nàng thật ngây thơ đến ngốc.

"Lỡ như hôm nay Lam Minh không tới đây gặp công chúa thì sao?" - Lam Minh vờ hỏi nàng.

"Không sao cả, bản công chúa sẽ dỗi trong lòng một tí, sau này nhất định sẽ lấy nó ra truy cứu."

Nghe nàng bảo truy cứu, Lam Minh bất giác rùng mình. Nếu là trước đây sắp bị nàng đem ra truy tội vì làm sai, thì hiện tại chính là sợ nàng buồn lòng giận dỗi.

"Là muốn truy tội thật à? Nhất thiết nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Tội này không nặng không nhẹ, chỉ là tội không hiểu ý em."

Tử Minh làm mặt hờn dỗi, biểu cảm của nàng thu hết vào trong mắt, khiến cho Lam Minh không khỏi cảm thấy đáng yêu.

Lam Minh chống cằm nhìn nàng âu yếm, lấy tay véo nhẹ vào một bên má của nàng.

Kinh thành ngày hôm nay đặc biệt đông người qua lại, nếu có thể tận hưởng lễ hội cùng với người mình thích, quả nhiên cũng chính là một khoảnh khắc đáng mơ ước.

Sau một khoảng thư giãn, Lam Minh và nàng bắt đầu rời khỏi bờ sông, cùng nhau tản bộ ở quanh đó.

Từ ngày Lam Minh đã thổ lộ với nàng, kì thật hai người chưa từng có một buổi hẹn đúng nghĩa, đến hiện tại mới có chút cơ hội cùng nàng dạo chơi dưới kinh thành. Chỉ nghĩ tới đó, Lam Minh nhất thời không ngăn được mong đợi, lại cảm thấy tâm trạng cực kì tốt, trên môi bất giác gợi ra một nụ cười rất lâu.

"Lam Minh nhìn này!"

Trên đường đi, thoạt nhìn Tử Minh y hệt như một đứa trẻ tự do, nàng thích thú ghé qua từng hàng quán trưng bày dọc đường, hết chỉ Lam Minh xem cái này lại đến cái khác. Lam Minh đi bên cạnh vẫn nắm chặt tay nàng, bộ dạng rất mực ôn hòa chiều chuộng, cứ như vậy đáp lại sự nhiệt tình của nàng.

"Minh Minh, em thật sự thích những thứ này hả?"

Thấy nàng tỏ ra hứng thú với mấy thứ trang sức lộng lẫy đang trưng bày, Lam Minh không nhịn được tò mò, thấp giọng hỏi nhỏ nàng.

Một phần vì Lam Minh muốn tìm hiểu sở thích của Vương Anh công chúa, một phần cũng cảm thấy thắc mắc. Từ nhỏ đến giờ nàng từng tiếp xúc qua vô vàn trang sức xa xỉ gấp nhiều lần, những thứ này đáng lí đối với nàng không phải là xa lạ. Vì sao lại có sức hấp dẫn với nàng đến vậy?

"Thật ra không phải là thích, bản công chúa muốn mua hết mọi thứ ở đây lúc nào mà chả được, cần gì phải tốn sức chọn lựa."

Quả nhiên là người có địa vị nói chuyện.

Lam Minh nghe vậy liền ngơ ngác đi, nàng quay sang thấy nét mặt khó hiểu của Lam Minh nên bật cười:

"Lam Minh cũng là con gái, trước giờ em chưa từng thấy chị quan tâm đến mấy thứ trang sức nữ nhi này, nên rất tò mò Lam Minh đeo thử sẽ ra sao đó." - Nàng vừa nói vừa đem mấy cái vòng tay lấp lánh giơ lên trước mặt, liếc qua Lam Minh rồi ngắm nghía đánh giá.

"Được rồi, nhưng Lam Minh cũng đang phải giả nam cơ mà." - Lam Minh trong nhất thời hơi bối rối, nhỏ giọng lại hết mức chỉ đủ để nàng nghe thấy.

Không phải là không muốn nuông chiều theo ý nàng, nhưng thật sự nếu đeo đủ loại trang sức hoa mĩ này lên người, không phải trông rất kì cục sao?

"Ừ nhỉ, xém chút nữa đã quên mất." - Nàng sực nhớ ra, luyến tiếc đem vài món đồ đang cầm trên tay đặt trở lại vị trí cũ.

Lam Minh nhìn nàng, bất lực lắc đầu.

Tử Minh lại đi sang chỗ khác, trạng thái của nàng vô cùng hứng khởi. Lam Minh vẫn luôn như cũ, một mực đi theo sau nàng, giữa dòng người đông đúc lại thấy nàng nhỏ bé làm sao, chỉ sợ lơ đi một chút thì sẽ không thấy nàng ở đâu mất.

Khi đã dạo quanh được một lúc lâu, Tử Minh hiện giờ mới giảm đi hưng phấn. Lam Minh tập trung để nàng trong tầm mắt, nhận ra nàng có vẻ đã thấm mệt, đành ngừng lại hỏi:

"Chúng ta tìm chỗ nào ngừng chân nhé."

Công chúa nhìn xung quanh, nét mặt đăm chiêu như bận suy nghĩ, sau đó nàng chỉ tay về phía sau lưng của Lam Minh.

Lam Minh xoay người nhìn theo hướng nàng chỉ, phía đó chỉ có một quán rượu.

Chưa thể thắc mắc thì nàng đã lôi kéo Lam Minh đi một mạch.