Chương 7

Đông Anh công quốc.

Đêm hôm ấy, trời âm u, thỉnh thoảng có tiếng gió rít qua khe cửa, những âm thanh khô khốc cứ như thế vọng lại bên ngoài căn phòng.

Lam Minh nặng nhọc thay từng chiếc áo trên người, đến khi lớp áo cuối cùng dần cởi đi mới lộ ra vết thương trên vai được cầm máu bởi vài miếng vải sơ sài. Những ngón tay thon dài vừa nhẹ chạm ngang, một cảm giác đau buốt lập tức nhói lên, Lam Minh liền đổ mồi hôi lạnh, nghiến chặt răng chịu đựng.

Âm thanh gõ cửa vang lên bất ngờ, Lam Minh lật đật với tay khoác vội chiếc áo, dáng vẻ khẩn trương, tuy nhiên chưa kịp chỉnh trang xong xuôi thì người bên ngoài đã đẩy cửa bước vào.

Lam Minh thoáng giật mình, nhưng vẫn rất nhanh lấy lại dáng vẻ thường ngày.

"Cha."

Người đàn ông trung niên đứng đó, thấy Lam Minh khoác chiếc áo xộc xệch trên người, như thể đang che đi sự bất thường. Ông liền nhíu mày không hài lòng, gương mặt toát lên vài nét nghiêm nghị, hỏi:

"Con làm sao đó, đang bị thương nặng lắm à?"

"Dạ không có, con bị nhẹ, chỉ hơi khó chịu một chút."

Xưa nay, quốc công Lam Hy Ngôn nổi tiếng là tính tình trầm ổn, không có lấy một phần khắt khe đối với con cái mình. Ông ấy trong ấn tượng của Lam Minh ngày xưa không phải cư xử quá lạnh lùng nghiêm khắc, chưa từng quá gay gắt bất kì chuyện gì. Nhưng tuyệt nhiên giữa cha con họ bây giờ giống như bị ngăn trở bởi một bức tường vô hình, luôn tồn tại một sự xa cách nào đó.

Nói đi phải nói lại, từ lúc phu nhân sinh ra Lam Minh, Lam quốc công luôn thường xuyên bận rộn, hiếm khi quan tâm hay để mắt đến Lam Minh một lần. Điều này với Lam Minh vốn dĩ đã trở thành quen thuộc, kể cả khi trước đó chỉ là một đứa trẻ, nó đã có thể hiểu được toàn bộ.

Nhưng có lẽ một phần vì thế, Lam Minh mới lại dễ che giấu bản thân chính là một đứa con gái trước cha mình, có thể hoàn hảo khoác lên cái vẻ ngoài là con trai suốt bao nhiêu năm nay.

Trong khi đó, Lam quốc công vẫn đang yên lặng, chăm chú nhìn kĩ lấy Lam Minh một lượt. Thấy nó đứng yên một chỗ, sắc vóc phai nhạt, đôi mày ông đã bắt đầu chau lại.

Đã lâu rồi, ông không hề gặp mặt Lam Minh, lần gần nhất thậm chí là lúc nó còn rất nhỏ. Đến hiện tại, nó đã mang dáng vóc trưởng thành đến thế này, làm người ta không khỏi thấy ngạc nhiên.

Lam quốc công lại trầm tư, nhớ về cái ngày ông đã tuyệt tình đem Lam Minh sang bên kia đế quốc, có lẽ lần đó nó hận ông vô cùng, chỉ là không muốn chính miệng nói ra. Bản thân ông cũng cảm nhận được, lúc này Lam Minh trở về gặp ông, dường như mọi việc đều thuận theo ý ông, không nói lấy một lời. Nhưng ánh mắt của Lam Minh lại cho ông cảm giác nó đã trách ông rất nhiều, mọi cư xử đều là thuận theo lễ nghĩa, không phải thật lòng.

"Mẹ con đã lo lắng lắm đấy."

"Con biết..."

Phu nhân vì chuyện của Lam Minh đã sốt sắng lo lắng mấy ngày liền, chỉ kịp mừng rỡ đứa con trở về một lần, vậy mà hôm nay Lam Minh lại tiếp tục nhốt mình trong căn phòng, dường như không muốn gặp thêm ai.

Lam quốc công thở dài, âm giọng phát ra đã nhỏ nhẹ đi, có tí ân cần:

"Con không sao chứ, vết thương kia có vẻ nặng?"

"Cha, con không sao."

Lam Minh lập tức né tránh như một phản xạ, tiếp nhận một chút quan tâm từ Lam quốc công, trong lòng bỗng có phần không quen.

"Con làm gì phải sợ như vậy?"

Nhìn phản ứng thu mình từ Lam Minh, Lam quốc công liền bật cười. Ông nghĩ có lẽ vì Lam Minh đã quen thuộc với sự nghiệp lâu nay, giờ mới sinh ra xử sự cẩn trọng, đến mức xem là không cần thiết.

"Con trai, dù sao ở đây cũng là nơi quen thuộc, không nên tỏ ra cẩn trọng như thế." - Quốc công trấn an.

Tiếng "con trai" từ miệng Lam quốc công phát ra dù rất nhẹ, nhưng trong lòng Lam Minh vẫn không tránh khỏi một đợt gợn sóng, tuy thoáng qua rất khẽ.

"Chuyện mà con bị phát hiện, thực lòng ta đã sớm đoán ra rồi, con không cần tự thấy có lỗi, ta không có ý trách con."

Lam Minh vốn đang định mở lời để lảng tránh, thế nhưng Lam quốc công lại lên tiếng trước.

"Chỉ là điều sớm muộn, nhưng mà không ngờ con có thể bình an trở về đây, cha vì điều đó đã cảm thấy rất vui mừng rồi."

"Cha nói có thật không?"

Lam Minh do dự ngước lên, đáy lòng đã giảm bớt đi phần nào lo lắng. Trước đó, Lam Minh đã tưởng tượng đến viễn cảnh quốc công sẽ nổi giận, bản thân nó cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lí để đón nhận cơn thịnh nộ từ cha mình.

"Con đang bất ngờ vì ta không nổi giận, có phải không?"

Lam Minh gật đầu, thay cho những thắc mắc chưa thể hỏi.

"Thật ra vì chuyện này, suy cho cùng người có lỗi vẫn là ta, bởi ngày xưa ta đã nhất định ép con sang đế quốc." - Lam quốc công ngập ngừng một lúc, lát sau mới tiếp lời - "Từ nhỏ con đã nhạy bén, vốn dĩ ta tin rằng con sẽ rất nhanh thích nghi được mọi thứ, mặc dù biết nó vô cùng khắc nghiệt. Ta dẫu biết làm vậy là ích kỉ, nhưng không còn cách nào khác, tất cả đều là vì nghĩ cho đại cuộc."

Lắng nghe qua toàn bộ, Lam Minh bất giác nhớ lại những chuyện đã trôi về quá khứ, mặt vẫn cứ cúi gằm, không một phản ứng đáp lại.

Đối với tình cảnh này, Lam Hy Ngôn nhất thời không biết nên nói gì tiếp theo, chính ông cũng không hiểu vì sao bản thân lại muốn nhắc về những chuyện cũ.

Nhưng vì lí do gì đi nữa, ông nghĩ lúc này vẫn nên quan tâm đến Lam Minh một chút.

"Ta thấy con có vẻ không ổn, hay là..."

"Con không sao, cha đừng lo lắng." - Lam Minh ngay lập tức ngắt lời ông, thái độ vẫn giữ nguyên xa cách.

Lam quốc công hạ ánh mắt, mím môi giống như ngăn lại những lời nói phía sau. Ngày xưa Lam Minh còn bé, ông vốn chưa từng toàn tâm để ý đến nó một lần. Sau này, ông chỉ còn cách quan tâm Lam Minh thông qua một vài lá thư gửi đi tận kinh thành Vương Anh xa xôi.

Bởi thế nên hiện tại nhân lúc nó trở về, ông liền dự định muốn hỏi han một chút, nhưng có vẻ như Lam Minh vẫn còn tỏ ra bài xích trước ông.

Thấy vậy, Lam quốc công cũng không định gây khó dễ, nói sao đi nữa, cha con họ vẫn nên cần thêm thời gian.

"Hãy nghỉ ngơi đi, nếu có gì bất tiện, ta sẽ gọi người hầu đến giúp con."

Lam quốc công thoáng nhìn Lam Minh, khẽ lắc đầu, sau một lúc mới quay người rời khỏi phòng.

Tiếng cánh cửa khép lại, căn phòng đột nhiên lặng ngắt đến ảm đạm.

Thấy cha mình đã đi khuất, Lam Minh lặng ngồi xuống giường, bóng lưng yên tĩnh chỉ còn lại cô độc. Nơi đây vốn dĩ chính là nhà, nhưng vì sao cho đến giờ... nó lại không có tí cảm giác thân thuộc nào?

Xung quanh rộng lớn là vậy, lại chẳng có nơi nào thuộc về mình.

Chỉ có trái tim, vĩnh viễn ở nơi nó thuộc về...

Tử Minh.

Lại nhớ về nàng.

Ánh mắt Lam Minh chợt rơi vào một điểm xa xăm, tâm trí mông lung, hình ảnh trước đó như một đoạn kí ức mơ hồ dần tái hiện...

Dáng vẻ Tử Minh xuất hiện dưới tuyết thoáng mờ nhạt, mặc dù chỉ lướt qua vài giây, nhưng Lam Minh vẫn có thể thấy rõ trong đôi mắt của nàng có bao nhiêu là thất vọng.

Khoảnh khắc đó, trái tim cũng vì nàng mà ở lại bên kia đế quốc rồi.

Tình cảm Lam Minh dành cho nàng tựa như một hạt giống nhỏ, ngày đêm được ấp ủ trong lòng, từng chút một lớn dần, cho đến khi vĩnh viễn ăn sâu vào tiềm thức.

Chỉ nghĩ đến nàng, Lam Minh lại day dứt vô tận, khổ sở giống như bị ai đó vò xé tâm can từng đợt.

"Công chúa, thứ lỗi vì đã phụ lòng em..."

Không biết từ khi nào, tâm trí Lam Minh lại vì nàng có thể rơi vào tương tư.

...

Đêm hôm ấy, trời mưa rất to, tựa như muốn nhấn chìm mọi thứ.

"Điện hạ."

Bên trong căn phòng yên ắng, không có bất kì âm thanh nào vọng ra.

Ánh đèn mờ mờ ảo ảo, một cô gái đẩy cửa bước vào.

"Thế tử điện hạ."

Cô gái kia vừa gọi, vừa nhích chân tiến lại gần giường.

Dừng bước, cô quan sát Lam Minh một lúc, tự hỏi có phải do trời mưa như trút nên mới khiến người ta dễ dàng chìm sâu vào giấc ngủ như thế này?

"Điện hạ, điện hạ còn thức không?" - Cô người hầu khẽ gọi lại vài tiếng.

Mọi thứ vẫn lặng thinh trôi qua.

Trên tay cô gái đang cầm y phục mới cho thế tử, nhưng Lam Minh bây giờ có vẻ đã ngủ say, nhất thời làm cô có hơi bối rối, không biết nên làm thế nào. Nghĩ ngợi một lúc, cô chợt nhớ đến lời dặn của Lam quốc công ban nãy, chính là phải để mắt đến thế tử cẩn thận. Trong khi bây giờ, cô chỉ có duy nhất mỗi một việc thay áo, ngoài ra cũng không còn bất kì việc nào khác.

Thế nên, cô hầu đành rón rén bước tới gần Lam Minh.

Cô ngừng mắt ở ngũ quan của người trên giường, lần đầu thấy được dung mạo đẹp đẽ của Lam Minh ở một khoảng cách gần, trong lòng lại có thêm chút cảm thán. Không ngờ đến, thế tử lại có cho mình một diện mạo thanh tú và mềm mại thế này.

Có điều gì đó thôi thúc, giống như một ngọn lửa mãnh liệt nóng rực đang lan tỏa trong người, ngày một lấn át đi tâm trí đang có phần mụ mị của cô.

Ánh đèn lờ mờ trong phòng hắt qua, vô tình làm bộ dạng hiện tại của Lam Minh càng mê người.

Nhất thời không muốn an phận, cô ta liền nhân lấy cơ hội tiếp cận. Bàn tay cô ta đưa lên, khẽ chạm vào gương mặt của Lam Minh, sau đó nhẹ nhàng di chuyển xuống dưới cổ, lướt dần xuống dưới cúc áo, cảm giác mê man cũng được dịp dâng lên.

Không có mấy khi được gần gũi cùng thế tử, cảm nhận dục vọng đang lấn át, ngày càng mất kiểm soát, thế nên cô ta đánh liều leo lên giường.

Ngủ cùng thế tử...

Một bước lên mây, một bước lập tức trở thành thế tử phi.

Trong cơn mơ hồ, bàn tay của ả tự tiện tìm đến cúc áo của Lam Minh, gỡ đi từng cúc một.

Cái thứ nhất...

Đến cái thứ hai.

Vết băng trên vai Lam Minh đồng thời lộ ra, thấm một ít máu ra ngoài.

Cô ta ngừng tay, hiểu ra một chút vấn đề, tự nhắc nhở bản thân phải cẩn trọng, tránh động chạm đến vết thương khiến cho thế tử tỉnh giấc. Thế nhưng mọi thứ không dừng lại ở đó, bàn tay cô ta tiếp tục dời đi chỗ khác, di chuyển xuống và mò mẫm dưới lớp áo mỏng, đến khi đầu ngón tay rất nhẹ chạm vào ngực của Lam Minh, cô ả liền bị giật mình, lập tức thu tay lại.

"Chuyện này... là thế nào?"

Cô hầu trợn tròn mắt, lấy tay ôm miệng.

Thế tử điện hạ... sao có thể là con gái?

Cô ta đờ người kinh ngạc, tình huống này quá đỗi bất ngờ, kì thật là vượt ngoài sự tưởng tượng.

Tâm trí mơ màng của cô ta ngay tức khắc bị dội cho tỉnh, vừa kịp lúc xốc lại tinh thần, cô ta loay hoay ngồi bật dậy, vội vã trèo xuống giường.

Bởi vì nhận về một phen sốc, gần như không còn nghĩ được gì tốt hơn, cô liền mở cửa chạy khỏi phòng.

Lúc đó, cô ta chỉ có thể nghĩ đến một chuyện duy nhất...

Đến gặp quốc công đại nhân, khai hết chuyện động trời vừa rồi.

*

Trong đêm đó.

"Thưa quốc công đại nhân, nô tì có chuyện quan trọng cần bẩm báo!" - Giọng nói có phần vội vàng từ người hầu truyền vào căn phòng còn sáng đèn.

"Chuyện gì?" - Lam quốc công hỏi, không nhìn lấy dáng dấp của người hầu, mắt dán lên quyển sách trên tay, nhàn nhã nhấp một ngụm trà.

"Thưa đại nhân, nô tì vừa biết được một chuyện..."

Cô ta ngập ngừng một vài giây, nuốt "ực" một cái, nói:

"Thế tử điện hạ thật ra là con gái, không phải là con trai!"

"Cái gì?"

"Xoảng" một tiếng. Tách trà trên tay Lam quốc công rơi xuống đất, vỡ toang.

Người hầu nhìn biểu hiện hoảng hốt kinh ngạc của Lam quốc công, trong lòng thầm nghĩ phen này có khi được ban thưởng lớn.

Lam quốc công bỗng đứng bật dậy, trừng mắt:

"Ngươi mới nói cái gì!?"

"Thưa quốc công đại nhân, trong lúc nô tì vào thay áo cho thế tử, nô tì đã vô tình phát hiện được."

Tiếng sấm chớp vang ầm lên.

Đúng lúc một tia sáng rạch ngang bầu trời, cô gái kia cũng đồng thời nhận lấy một nhát kiếm. Cô ta há hốc, cả thân người trong thoáng chốc đổ quỵ xuống nền nhà, giống như một nhánh cây mong manh bị chém rơi xuống đất.

Lam Hy Ngôn lạnh lùng dứt khoát, không có lấy một động tác thừa.

...

Hôm sau, tin tức thế tử đã mất được công bố ra ngoài. Cả thiên hạ bởi vì chuyện này mà bàn tán không ngưng.

Học viện Đông Anh công quốc đã không khỏi xôn xao, những quân sĩ ở đó đều bàng hoàng trước tin dữ.

Người người thay nhau lan truyền, cuối cùng sớm muộn cũng đã lan rộng sang Vương Anh đế quốc...