Hãy sống như những gì một giống loài nên sống, và chết bằng tất cả lòng thành kính với tình yêu của ác quỷ.

II.

Eleanor ngó qua quyển sách bong tróc trên bàn; mái tóc ngắn xơ xác màu đỏ nâu đã chẳng còn những lọn xoăn bồng bềnh; nó ngắn cũn, cháy xém; che đi nửa gò má hốc hác và đôi con mắt không rõ nguồn cơn. Theo đó, trông ả xương xóc với chiếc váy cũ kỹ xỉn đen, đúng hơn, là màu máu đã khô lại, và ghê gớm.

Một điệu bộ ngang tàng, và sâu trong ả là u uất.

Ả vừa tỉnh lại sau cơn cứng người trong đợt mưa bão vùi dập mái tôn rả rích chói tai. Tràng mưa vẫn còn rầm rì bên tai, lẫn trong đó là mớ tạp âm của những giọng nói lặp đi lặp lại, tựa hồ xói mòn màng nhĩ của Eleanor Roosevelt.

Gió ồ ạt ùa về từ phía Tây Bắc, hú lên giữa màn đêm như một con sói độc đoán dưới đêm trăng tàn. Sục sôi trên những đống bùn nhớp nháp, nó luồn lách qua những khe gỗ mun, cuồng ngạo, rồi chững lại giữa vách ngăn cuộc đời của ả chủ nhân tại đây.

Ả biết rõ hơn ai hết cả chính bản thân mình, trong khi tất cả đều đang im lặng, chỉ có tư tưởng ả đang rỉ rả nhưng lời nói vô nghĩa. Rất ồn ào và khiến người ta phát điên, nhưng ả biết cách lờ nó đi, một cách thích thú. Rồi đờ đẫn nhìn khe cửa.

Chẳng biết sẽ có thứ gì sẽ chui ra từ đó.

Một ác ma, một thứ hắc quái nổi loạn bên cánh cửa, hoặc chỉ là tiếng gió, và vả chăng, liệu có phải là Heathcliff.

Một Heathcliff với một tình yêu ngang ngạnh bất chấp - và ả, sẽ chẳng phải Catherine đầy lý trí làm trái lòng mình, mà sẽ tuân theo tiếng gió nơi hoang dã.

Eleanor nở một nụ cười quái dị vì suy đoán của mình, rồi ả trầm mặc.

Ả gái trẻ nhìn chằm chằm khe cửa, nhưng so với mớ hỗn độn trong đầu ả, cánh cửa im ắng hơn rất nhiều.

Ít nhất thì, trong tay ả cầm một con dao, và ả chắc rằng mình sẽ không chịu thương tổn gì khi thứ gì đó đột ngột vồ vào ả.

Nhưng đáp lại ả, chỉ có cơn mưa một lần nữa rào rú trên mái tôn. Eleanor thở dài, vung tay cào loạn mái tóc ngắn ả tự cắt chỉnh nó. Chỉ do bà mẹ ả muốn con gái mình có một mái tóc dài, với lý do rằng trông ả sẽ điệu đà hơn với bộ dạng ấy.

Thật vô nghĩa, ả thậm chí khi ấy còn muốn cắt tém phăng đi cho đỡ mình, nhưng ả biết kết quả của mình nếu làm vậy - và ả không điên khùng đến ngu ngốc như thế.

Ả chẳng muốn mình điên thêm.

Eleanor quăng con dao qua bên cạnh, đưa tay lần mò dưới gối đầu, rút ra một bao thuốc và bật lửa.

Gương mặt ả gái trẻ sáng lên giữa ánh lửa, rồi vụt tắt. Thứ nổi lên duy nhất giữa bóng đêm trong căn phòng chỉ còn một đốm đỏ trên đầu điếu thuốc đang rụi dần, nó đang dần bòn rút đi hơi thở của Eleanor.

Ả thở một hơi dài, theo đó là làn khói trắng, nó mờ ảo như cái cách ả đối diện với đời, và cuộc đời ả cũng như thế.

Trong bóng tối, mọi thứ đều trần trụi đến chẳng còn có thể rõ ràng hơn, nhưng kì lạ rằng con người sẽ chẳng nhìn thấy gì hết - nên ả đặc biệt thích lẫn vào góc tối, dù ả chẳng thích gì nó.

Nó giống như cái cách dù ả là một con người đầy lý trí, nhưng, Eleanor Roosevelt đã lờ nó đi.

Đó cũng giống như, dù ả thấy hao mòn đến thế nào thì ả vẫn sẽ sống - sống như cái cách Eleanor Roosevelt đã từng vào ba năm về trước.

Đó cũng là một đêm mưa, ả gái trẻ thầm nghĩ miên man trong đầu.

Mưa đêm luôn là một thứ ám ảnh ả, chỉ là một loại sợ hãi trong tâm trí không có lý do, hoặc ả không nhớ được.

Tiếng mưa nện xuống nền đất, bốc lên mùi ẩm ương của sình lầy, trộn lẫn trong đó là hương thoang thoảng của cây cối - những cái cây đã chết, cành khô quặt quẹo trong đêm như những cái xác không còn vẹn nguyên đang đội mồ sống dậy.

Ủ dột, và mốc meo.

Ả đảo mắt qua bức tường màu trắng đã bị bóng đêm nuốt lấy, và dần dần, cái đống sình lầy đó tràn về chân ả, nuốt chửng lấy bàn chân ả gái trẻ đang chết đứng sau tầng khói thuốc xám xịt. Một con quỷ trồi lên từ bức tường, đầu tóc nó nhiễu nhại thứ dịch nhờn thôi thối, hốc mắt nó đen ngòm, giọng nó rè rè như bị hỏng.

Nó nói rằng, đi chết đi, hãy dí con dao vào cổ ngươi, chết đi, Eleanor.

Tình yêu của ngươi chỉ có ngang tàng, ám ảnh, điên cuồng và vô nghĩa.

Không hề, tình yêu của ta thiêng liêng thánh khiết. Ta có Heathcliff của riêng ta.

Ả đáp lại nó, sâu thẳm trong đôi tròng màu lục tối tăm và âm độc, phản chiếu bóng hình con ác quỷ ghê tởm ấy - cùng cảm xúc của ả gái trẻ hai mươi, u ám và hoại tử.

Eleanor cúi đầu, dù đã cố nhập tâm vào điếu thuốc trên tay để tránh đi thứ tởm lợm không ngừng rầm rì bên tai, nhưng những cái bóng xẹt qua dưới đáy mắt vẫn không buông tha cho ả, nó đang cố thu hút sự chú ý của ả gái trẻ, rồi sau đó biến mất khi đôi mắt ả trợn ngược đảo qua.

Chẳng có gì hết, ngoài những cái bóng.

Nó đứng đó nhìn Eleanor Roosevelt, khi cô ta cầm lấy con dao rạch nát tay mình, máu phún lên gương mặt ả, nhuốm đỏ nụ cười.

Tươi trẻ đến chóng vánh.

II.

Heathcliff ngông cuồng của ả, và ả sẽ là Catherine không cần lý trí để quyết định tình yêu đời mình.

Tất cả sẽ theo gió cuốn đi, chỉ còn tình yêu của đôi ta, là bất diệt.

KILIG