"Tôi cảm nhận chúng

gai và cành

phát triển bên trong tôi

tôi không thể thở

không phải vì cậu sẽ không yêu tôi

nhưng bởi vì tôi không thể yêu cậu."

- Ẩn danh

Severus nhớ lại những ký ức cuối cùng về mẹ của mình. Hắn lúc đó chỉ mới mười hai tuổi. Hình ảnh mẹ hắn nghẹn ngào bên những bông hoa cẩm chướng đẫm máu mãi mãi khắc sâu trong tâm trí hắn. Hắn nhớ cha hắn đã đánh hắn bầm dập khi biết tin vợ mình đã chết. Hắn ta nhớ mình đã thức dậy tại một bệnh viện. Hắn ta nhớ mình đã bị hôn mê gần một tháng. Hắn ta nhớ lại ánh mắt thông cảm của vị bác sĩ sau khi hắn hỏi mẹ hắn ở đâu.

*~*~*~*~*~*

Severus biết rằng thần hộ mệnh của mình là một con báo đốm trong DADA. Nó khiến hắn nhớ đến mẹ của mình.

*~*~*~*~*~*

Severus mười lăm tuổi khi phát hiện ra căn bệnh đã giết chết mẹ. Nó được gọi là Hanahaki. Nó rõ ràng là một căn bệnh hiếm gặp khét tiếng nhắm vào ít hơn một phần trăm dân số phù thủy. Nạn nhân ho ra những cánh hoa khi phải chịu đựng tình yêu đơn phương. Nó kết thúc khi người được yêu đáp lại tình cảm của họ, hoặc khi nạn nhân chết. Nó có thể được chữa khỏi thông qua phẫu thuật cắt bỏ, nhưng khi nơi bị nhiễm trùng được loại bỏ, các cảm xúc lãng mạn của nạn nhân dành cho tình yêu của họ cũng biến mất. Các nghiên cứu hạn chế về căn bệnh này đã chỉ ra rằng nó chủ yếu là do di truyền. Chỉ một trong số mười nghìn dòng họ có gen của loại bệnh này. Rõ ràng, các Prince là một trong những dòng máu mang Hanahaki.

Kể từ ngày đó, hắn ta đã nghiên cứu Occlumency và Legilimency.

Severus thề rằng hắn sẽ không có kết cục giống như mẹ mình.

*~*~*~*~*~*

Severus mười bảy tuổi khi nhận được một lá thư đề cập về quyền thừa kế tài sản kết sù của dòng tộc. Hắn đến Gringotts và phát hiện ra rằng hắn là thành viên cuối cùng của dòng máu Prince và Ravenclaw. Hắn ta bí mật lấy áo choàng của Lãnh chúa Prince và Ravenclaw trước khi giao ghế của mình cho đảng trung lập.

*~*~*~*~*~*

Ở tuổi 19, Severus hoàn thành bậc thạc sĩ của mình và trở thành bậc thầy độc dược trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

*~*~*~*~*~*

Severus đi đến Nhật Bản, Pháp, Mỹ và Rome để nghiên cứu sâu thêm về dự án mới nhất của mình. Hắn ta gặp những bậc thầy khác và trao đổi thông tin cũng như kỹ thuật với họ. Hắn cũng đến thăm các bệnh viện để nói chuyện với những bệnh nhân tiềm năng của mình. Tất cả họ đều đã biết rằng hắn đang tìm ra phương thuốc chữa trị.

Hắn gặp một cô bé năm tuổi tên là Eileen. Hắn quyết định rằng cô ấy sẽ là người đầu tiên.

*~*~*~*~*~*

Severus mới 21 tuổi khi bị Chúa tể hắc ám đánh dấu một cách cưỡng ép. Hắn đổ lỗi cho Karkaroff vì đã kéo mình vào mớ hỗn độn của anh ta.

Không cần phải nói, Karkaroff đã dành sáu tháng tiếp theo ở bệnh viện Thánh Mungo.

*~*~*~*~*~*

Severus đang pha chế cho lọ dược bản đầu sơ khai của mình thì Dumbledore xuất hiện trước cửa nhà. Ông ta nói rằng hắn là một người mang lại lợi ích quý giá và ông muốn hắn gia nhập Hội Phượng Hoàng. Hắn ta cười vào mặt Hiệu Trưởng và bảo ông ta đi chết đi. Hắn đóng cửa trước mặt Dumbledore trước khi ông ta có thể giảng về bất cứ điều gì khác.

*~*~*~*~*~*

Severus cố gắng hết sức để ở trong hàng ngũ của Chúa tể Hắc ám mà không giúp đỡ họ bằng hết khả năng của mình. Hắn nói dối về khả năng đấu tay đôi, chế tạo bùa chú và đánh giáp lá cà. Điều này khiến hắn ta trở nên vô dụng trong các cuộc đột kích và các nhiệm vụ khác. Hắn ta bị chỉ trích vì thiếu kỹ năng và Karkaroff bị trừng phạt vì nói dối về khả năng "tân binh" của mình. Vì lý do này, hắn ta hiếm khi được gọi đến các cuộc họp của những kẻ Tử Thần Thực Tử khác.

*~*~*~*~*~*

Một ngày nọ, Chúa tể bóng tối yêu cầu hắn ở lại. Trước sự ngạc nhiên của hắn, tất cả những người ưu tú của Kẻ Kia cũng có mặt. Severus kìm nén sự rùng mình của mình khi Chúa tể Hắc ám nhìn hắn với nụ cười mãn nguyện. Rõ ràng, Lucius đã tiết lộ rằng hắn ta là một chiến lược gia xuất sắc khi hắn chiến đấu chống lại bọn bắt nạt ở Hogwarts.

Sau đó, Lucius mời hắn tới Trang viên Malfoy để nói về những gì đã xảy ra.

*~*~*~*~*~*

Sau bốn năm nghiên cứu, thử nghiệm và sai sót, cuối cùng hắn cũng đã hoàn thành công việc điều chế và cổ ngữ của mình. Hắn ta ngay lập tức đặt một cuộc hẹn với người chữa trị của Eileen và khoá cảng đến Mỹ.

Eileen trở thành Obscurial đầu tiên được chữa khỏi trong lịch sử.

*~*~*~*~*~*

Severus hai mươi ba tuổi khi được Hiệp hội Độc dược trao tặng vinh dự cao quý nhất trong lĩnh vực chế tạo độc dược, Zygmunt's Plaque of Excellency. Hắn chưa bao giờ tự hào về bản thân như vậy.

*~*~*~*~*~*

Severus sẽ không bao giờ nghĩ rằng hắn ta sẽ nhìn thấy một bộ đôi chết tiệt đó ngay trước cửa nhà mình. Black và Lupin muốn chiêu mộ hắn ta về phe ánh sáng. Hắn chửi thề tên của Dumbledore trước khi gắt gỏng với những vị khách không mời mà đến. Trước khi họ kịp rút đũa phép về phía hắn ta, hắn đã khiến họ bất động và biến mất.

Anh đóng gói đồ đạc và chuyển đến một căn hộ ở Muggle London.

*~*~*~*~*~*

Lily tìm đến ngôi nhà mới của hắn ta sau hai tháng bởi sự hiện diện không được chào đón của những vị khách không mời. Cô xin lỗi về hành vi của mình khi đó và nói với hắn rằng gần đây cô mới phát hiện ra rằng mình bị phù phép và cưỡng chế. Cô ấy khóc trên vai hắn khi nhớ lại tất cả những lời dối trá và thao túng.

Cô ấy rời đi hắn ta hứa hẹn sẽ chăm sóc cho Harry nếu có chuyện gì xảy ra với cô và Potter.

*~*~*~*~*~*

Con cú của Potter gửi tới cho hắn ta một bức thư không dưới một ngày sau chuyến thăm của Lily.

Anh ta cũng xin lỗi vì những trò đùa, bắt nạt và tất cả những gì anh ấy đã làm sai. Anh ta thú nhận rằng Lily đã đưa anh ta đi thanh trừng ở Gringotts và chắc chắn, anh ta cũng bị chuốc thuốc và bị ép buộc. Nó giải thích cho sự căm ghét kỳ lạ của anh ta đối với Severus mặc dù anh mới gặp hắn ta.

Anh ta cũng nói với hắn hãy chăm sóc Harry nếu có điều gì đó xảy ra với họ.

*~*~*~*~*~*

Severus hai mươi bốn tuổi khi biết rằng Chúa tể Hắc ám đã chết. Lily và James cũng đã chết khi được tìm thấy. Con trai của họ đã ứng nghiệm "lời tiên tri", nhưng cậu bé bốn tuổi đã không thấy đâu nữa. Hắn ta quyết định điều tra về nó.

*~*~*~*~*~*

Hắn ta phát hiện ra rằng Dumbledore đã vứt bỏ cậu bé tại nhà của Petunia. Hắn cẩn thận tháo dỡ tất cả các kết giới xung quanh ngôi nhà trước khi gõ cửa. Hắn ta đe dọa họ bằng cây đũa phép của mình trước khi đánh gục Harry đang bị sốc và khiến tất cả họ quên đi.

*~*~*~*~*~*

Severus đưa Harry đến Gringotts để kiểm tra. Họ loại bỏ tất cả các cưỡng chế, bùa chú và độc dược được đưa cho đứa trẻ.

*~*~*~*~*~*

Hắn ta để cho Dorea và Fleamont có quyền nuôi dưỡng cháu trai của mình. Hắn nói với họ về vai trò của Dumbledore trong cái chết của con trai và con dâu của họ cũng như sự liên quan của ông ta trong việc đưa Harry vào một gia đình căm ghét phép thuật ở Surrey. Những con yêu tinh khuyên họ nên chuyển đến một trong những nơi ít được biết đến của họ để che giấu hiệu trưởng.

*~*~*~*~*~*

Harry khóc vào ngày họ sắp chuyển đi. Đứa trẻ bám chặt lấy hắn như thể hắn sắp biến mất. Dorea và Fleamont cho hắn ta địa chỉ mới của họ và bảo hắn đến thăm họ khi hắn ta muốn.

Trước niềm vui của Harry, hắn đã đến thăm thường xuyên.

*~*~*~*~*~*

Severus vừa hoàn thành việc nộp bằng sáng chế cho sáng tạo mới nhất của mình thì một con chim sâm cầm xuất hiện. Hắn gọi gia tinh của mình, Viskey, và bảo nó hãy đuổi Dumbledore đi.

Cuối cùng hắn quyết định chuyển đến Trang Viên Prince. Sau đó, hắn đã thêm các loại bùa chú đẩy lùi và nguyền rủa hiệu trưởng như một biện pháp phòng ngừa.

*~*~*~*~*~*

Một đồng nghiệp cũ tên là Gertrude Johnson đã quyết định rằng anh ta yêu Severus. Anh ấy gửi thư và gửi quà mỗi ngày để thể hiện "tình yêu" của mình.

Severus đốt cháy tất cả những gì hắn ta nhận được bởi vì Gertrude là một người theo chủ nghĩa chỉ yêu danh tiếng và tài sản.

*~*~*~*~*~*

Fleamont qua đời vì nguyên nhân tuổi già khi Harry tròn mười một tuổi. Hắn an ủi đứa bé khi cậu nhìn quan tài của ông mình được chôn cất.

*~*~*~*~*~*

Severus cười khi Lucius nói với hắn ta rằng Dumbledore đã bị loại khỏi chức vụ Trưởng Warlock. Trong phiên họp cuối cùng, nhiều Lãnh chúa đã phàn nàn về việc Dumbledore đã già yếu. Họ chỉ ra rằng ông ta liên tục rao giảng về Chúa tể Hắc ám vào mỗi buổi gặp mặt nếu ông ta không đạt được những gì mình muốn.

*~*~*~*~*~*

Severus nhận được một lá thư từ Hiệp hội Độc dược. Họ nói với hắn ta rằng đây là việc khẩn cấp.

*~*~*~*~*~*

Severus gần như bất tỉnh khi cuối cùng biết được lý do tại sao mình được gọi. Những ký ức về mẹ của hắn bắt đầu hiện lên trong đầu khi một trong những thành viên cấp cao của Hiệp hội Độc dược giải thích chi tiết.

Anh được gọi để nghiên cứu về bệnh Hanahaki.

*~*~*~*~*~*

Hắn ta thờ ơ quan sát từ chiếc gương một chiều khi đối tượng của hắn đang nôn ra những cánh hoa thủy tiên vào thùng rác.

Hắn ghét Hanahaki vì vật chủ chỉ tồn tại được vài tháng sau khi phát bệnh.

Nó khiến vật chủ không có khả năng tự vệ.

Hắn ghét nó vì nó chạy trong huyết quản của hắn ta.

*~*~*~*~*~*

Harry mười lăm tuổi khi nói với Severus rằng cậu ta là người đồng tính. Hắn ta hỏi đứa nhỏ làm thế nào tìm ra điều đó. Chàng trai trả lời rằng anh ấy đã thích một người là giới tính nam từ khá lâu rồi. Severus đề nghị hỗ trợ và ôm cậu bé.

Hắn hoàn toàn nhớ nụ cười hài lòng của Harry khi họ làm vậy.

*~*~*~*~*~*

Severus nhìn chất lỏng màu vàng bên trong lọ trước khi đặt nó vào tủ độc dược của mình. Đối tượng của anh ta, Blake, cuối cùng đã đồng ý uống loại dược mà hắn ta đã phát minh ra.

Nó đã có tác dụng.

Nó đã tiêu tán các bông hoa.

Tuy nhiên, nó cũng giết chết cảm xúc của đối tượng về tình yêu.

Không có cách nào khác.

*~*~*~*~*~*

Dorea qua đời vào một đêm khi bà ấy đang ngủ. Lúc đó Harry đã đủ tuổi rồi. Họ đã tiến hành một lễ chôn cất riêng tư nhỏ cho bà ta. Bà được chôn cất bên cạnh Fleamont tại một nghĩa trang tư nhân.

*~*~*~*~*~*

Sau cái chết của bà ấy, hắn và Harry dành nhiều thời gian bên nhau hơn. Họ ăn tối bên ngoài. Họ đi dạo dọc theo hồ. Họ đọc sách bên đống lửa trong thư viện. Họ chơi cờ phù thủy. Họ xem các vở kịch và phim ở Muggle London. Họ thậm chí còn cùng nhau chế tạo độc dược.

Mọi thứ đều bình thường.

*~*~*~*~*~*

Harry mười tám tuổi khi giới thiệu Charlie Weasley với hắn ta. Hắn cho rằng Weasley chính là người mà Harry đã nói với hắn. Hắn nhướng mày nhìn Harry trước khi kéo cái đầu đỏ vào một góc để nói chuyện.

Hắn phớt lờ cảm giác thắt chặt kỳ lạ trong lồng ngực và đe dọa cậu bé sẽ không bao giờ được làm tổn thương Harry.

*~*~*~*~*~*

Severus được cấp trên đề cử làm Trưởng nhóm trong một phiên họp kín. Trước sự ngạc nhiên của hắn, cuộc bỏ phiếu đã được nhất trí. Đó là 56 phiếu đồng ý trên 4 phiếu phản đối.

Ở tuổi 38, hắn trở thành Hội trưởng trẻ nhất của Hiệp hội Độc dược.

*~*~*~*~*~*

Lucius và Narcissa đưa hắn đi ăn mừng ở Milan. Hắn ta thích uống rượu đắt tiền cùng bạn bè của mình.

Để khiến không khí thêm phần phấn khích hơn, Lucius nói với hắn ta rằng Hội đồng quản trị cuối cùng đã bắt đầu tìm kiếm người thay thế Dumbledore sau ngần ấy năm.

Hắn ta bất tỉnh vì uống quá nhiều rượu để nhớ những gì đã xảy ra trong suốt phần còn lại của đêm.

*~*~*~*~*~*

Lần đầu tiên trong đời, hắn mơ về mẹ mình. Hắn mơ thấy những cánh hoa đẫm máu trên sàn nhà sứt mẻ. Hắn mơ về tiếng mẹ nghẹn ngào trước những bông hoa cẩm chướng.

Hắn giật mình tỉnh dậy, tim đập thình thịch khi rời khỏi giường để hít thở không khí trong lành.

Hắn bỏ sót một cánh hoa trắng rơi xuống sàn.

*~*~*~*~*~*

Severus là diễn giả khách mời tại Hội nghị Độc dược ở Hy Lạp khi một người thuyết trình ngốc nghếch vô tình đánh đổ lọ thuốc chưa hoàn thành của mình vào người.

*~*~*~*~*~*

Hắn thức dậy khi nghe tiếng đồng nghiệp nói chuyện. Họ dường như đang thảo luận về những gì đã xảy ra với hắn ta trước đó. Hắn không cảm thấy gì khác biệt. Có lẽ đó là tác dụng phụ của thuốc? Anh ta nhớ lại sự kém cỏi của tên ngốc đó khi chế tạo lọ thuốc.

Khi họ nhận thấy hắn ta đã tỉnh lại, họ nói với hắn rằng người dẫn chương trình đã giả mạo tài liệu để trông giống như là một thạc sĩ được cấp phép và hiện người đó đang bị giam giữ. Chữ ký ma thuật rất quen thuộc, nhưng nó vẫn đang được điều tra. Họ cũng hỏi hắn liệu hắn có còn có thể hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là người đứng đầu Hiệp hội Độc dược hay không.

Bị xúc phạm, hắn yêu cầu được biết tại sao họ lại cho rằng hắn không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Họ đưa cho hắn một chiếc gương như câu trả lời của họ.

*~*~*~*~*~*

Để chứng minh khả năng của mình với tư cách là Người đứng đầu, hắn đã triệu tập một phiên họp kín và trình bày nghiên cứu mới nhất của mình về tác dụng của aconite trong thuốc chữa bệnh. Hắn cũng đã trình diễn một số cách biểu diễn các loại thuốc phức tạp chỉ với mười thành phần. Buổi họp kết thúc với việc hắn ta có bài phát biểu cùng với cơ hội để các thành viên loại hắn khỏi vị trí của mình.

Sau một cuộc thảo luận, các thành viên đều đồng ý rằng Severus vẫn đủ sức làm Trưởng nhóm mặc dù hắn đã trẻ hoá đi gần một thập kỷ.

*~*~*~*~*~*

Severus rời Anh năm 38 tuổi và trở về khi mới hai mươi tuổi.

*~*~*~*~*~*

Harry xuất hiện tại trang viên vào ngày anh trở về sau phiên họp kín. Cậu ta gần như ngất xỉu khi nhìn thấy phiên bản trẻ hơn của Severus.

Severus chỉ cười và kể cho cậu nghe về kẻ ngốc đã làm đổ lọ thuốc của mình tại hội nghị.

*~*~*~*~*~*

Severus sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng thỉnh thoảng anh vẫn mong chờ những chuyến thăm của Harry.

*~*~*~*~*~*

Anh nhớ những khoảng thời gian chỉ có hai người họ.

*~*~*~*~*~*

Bất ngờ, những con cú mang theo những món quà và lời mời tán tỉnh lao vào trang viên của anh. Hầu hết họ đều là những gia đình thuần chủng mong muốn con trai hoặc con gái của mình trở thành vợ của anh. Anh ta chế giễu và bảo Viskey hãy quyên góp tất cả cho tổ chức từ thiện.

*~*~*~*~*~*

Lucius nói với anh rằng có thể anh ta đã trẻ đi vì lý do duy nhất là có được cơ hội thứ hai. Anh lắp bắp rằng anh sẽ không bao giờ coi Draco là một người quan trọng. Người đàn ông tóc vàng cười và bảo vệ con trai mình, người dường như đang hẹn hò với một cô gái tên là Hermione Granger.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn suy ngẫm về những gì Lucius đã nói.

*~*~*~*~*~*

Khi cánh hoa "đầu tiên" tuột ra khỏi miệng Severus, anh biết rằng mình đã tiêu rồi. Anh ấy bối rối vì ngay từ đầu anh thậm chí còn không biết mình yêu ai. Anh nhún vai và quyết định rằng anh ta cần phải tìm ra đó là ai trước khi đưa ra kết luận.

Dù sao thì anh ấy cũng luôn có thể uống lọ thuốc trong tủ của mình.

*~*~*~*~*~*

Anh ta bắt đầu ho ra những cánh hoa sau một hoặc hai tuần và vẫn chưa có manh mối nào. Làm sao anh ấy có thể đối mặt với điều này nếu anh thậm chí còn không biết gốc rễ của nó?

Severus quyết định đến thăm một bác sĩ tâm thần Muggle ở ​​Ý để giúp anh ta suy ngẫm.

*~*~*~*~*~*

Severus cho rằng bác sĩ tâm thần đã nói dối anh khi được biết rằng anh có tình cảm với Harry. Ý tưởng đó thật nực cười! Chưa bao giờ trong một triệu năm anh sẽ ở bên một người kém anh hai mươi tuổi. Hãy để một ai đó một mình trong một mối quan hệ hạnh phúc.

Anh ấy không yêu Harry.

*~*~*~*~*~*

Anh ấy quyết định chứng minh quan điểm bằng cách đích thân đến thăm Harry.

*~*~*~*~*~*

Harry đang uống trà với Charlie khi anh ấy đến thăm cậu. Người tóc đỏ chào anh trước khi mỉm cười và mời anh ngồi. Anh ấy ngồi xuống và hỏi họ về nội dung cuộc trò chuyện của bọn họ vì phép lịch sự.

Harry bị nghẹn bánh quy trong khi Charlie nhún vai. Anh trừng mắt nhìn chàng trai kia, nhướng mày – nhắc nhở về 'cuộc nói chuyện' của họ khi hai người gặp nhau lần đầu.

"Chúng tôi ổn, tôi đoán vậy. Chúng tôi dành phần lớn thời gian để nói về – "Charlie nhăn mặt khi Harry kín đáo thúc cùi chỏ vào người kia.

"Ý-ý tôi là, chúng tôi nói về...nh-những cuốn sách trong thư viện, vâng, chỉ vậy thôi." Anh thở dài nhưng chấp nhận câu trả lời của cậu ta ngay cả khi nó nghe có vẻ kỳ quặc. Anh chưa bao giờ có một mối quan hệ nào nên anh ấy không thực sự hiểu nó diễn ra như thế nào.

"Charlie và tôi cũng đang bàn về việc đi xem phim ở Muggle London sau này, phải không Charlie?" Harry gừ gừ, mắt nhìn về phía ai đó.

"Cá-ồ, đúng rồi." Người tóc đỏ gật đầu, mặt nhăn nhó như thể vừa nếm phải thứ gì đó chua chát.

Severus đột nhiên cảm thấy nhột nhột nơi cổ họng. Anh vừa ho vừa bào chữa, tay lập tức che miệng lại. Anh phớt lờ mùi vị tanh của máu và nuốt những cánh hoa. Chính xác thì anh ấy không thể nhổ nó ra trước mặt họ. Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Harry hỏi anh liệu anh ấy có ổn không. Anh ta nói dối về việc nuốt nhầm một thứ gì trước khi xin phép rời đi trước.

Anh nhớ Harry đã đánh Charlie vì quên cách hành động.

*~*~*~*~*~*

Severus không thể biết chính xác mình bị thu hút bởi Harry từ khi nào. Anh ấy không biết bằng cách nào và tại sao, nhưng như thế nào đó, anh ấy đã có cảm tình với cậu. Bằng chứng sẽ là bông hoa mọc trong phổi anh. Trong suốt cuộc đời, anh đã trông chừng cậu bé như một người giám hộ. Anh ấy thậm chí còn đủ tuổi để trở thành cha của cậu bé vì lợi ích của Merlin! Chắc chắn Lily và James sẽ phản đối trước tình cảm của anh đối với con trai họ.

Và sau đó là Harry. Cậu sẽ ghét anh. Cậu sẽ ghê tởm.

Anh ta giật tóc và nghĩ về hậu quả của việc uống lọ thuốc. Nó có nghĩa là hết yêu. Ôi, thật dễ dàng để giải quyết những vấn đề của anh ấy! Nhược điểm duy nhất là anh sẽ chấm dứt mọi cảm xúc liên quan đến tình yêu dành cho một người, có thể đó là tình cảm thuần khiết, lãng mạn và thậm chí là gia đình. Anh ấy không thể làm điều đó với Harry.

Anh đã hứa với họ rằng anh sẽ chăm sóc cậu.

*~*~*~*~*~*

Cuối cùng anh quyết định che giấu cảm xúc của mình.

*~*~*~*~*~*

Anh mơ về những nụ hôn và sự vuốt ve nhẹ nhàng khi Harry làm tình với anh. Anh mơ ước được sinh con và hạnh phúc và –

Anh ta tỉnh dậy và nôn ra những bông hoa đẫm máu trên sàn nhà.

*~*~*~*~*~*

Lucius cười rạng rỡ khi mời anh đến Trang viên Malfoy. Malfoy lớn hơn vui vẻ nói với anh rằng McGonagall hiện là hiệu trưởng của Hogwarts. Dumbledore đã bị buộc phải nghỉ hưu và được đưa đến một bệnh viện phù thủy tư nhân ở Vienna. Hóa ra, việc tiêu thụ quá nhiều đồ ngọt có vị chanh bằng cách nào đó đã khiến não của ông ta bị thối rữa. Sau đó, nói về việc sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc để chào mừng việc lão già đó bị loại.

Lucius đưa cho anh lời mời tham dự buổi dạ tiệc trước khi tò mò về những diễn biến gần đây trong cuộc đời anh.

*~*~*~*~*~*

Khi mở thiệp mời ở nhà, anh đã nguyền rủa Lucius trong đầu. Lẽ ra anh ấy nên mở nó ra khi họ đang nói chuyện trước đó.

Lời mời nói rằng anh ấy cần mang theo ít nhất một khách hoặc một người hẹn hò đến buổi dạ tiệc.

*~*~*~*~*~*

Khi ngày dạ tiệc đến gần, cơn ho của anh cũng trở nên nặng hơn. Anh ấy đã nhả ra nụ hoa được vài ngày rồi. Anh ta bí mật mua một căn nhà hẻo lánh gần Hiệp hội Độc dược ở Rome vì lý do khẩn cấp.

Anh thà chết ở một nơi mà không ai có thể tìm thấy anh.

*~*~*~*~*~*

Severus cuối cùng cũng có đủ can đảm để mời Harry và Charlie vào đêm trước buổi dạ tiệc. Anh ta xuất hiện ở đó và tìm kiếm họ vì không có ai trả lời. Anh ấy tìm thấy họ trong phòng khiêu vũ. Harry và Charlie đang nhảy một điệu valse chậm rãi ở giữa. Đầu của Harry được che bởi người tóc đỏ và xét theo cách họ nhảy...

Họ trông hạnh phúc.

Severus cố gắng điều hòa nhịp thở nhưng không thể. Ngực anh thắt lại và tay anh bắt đầu run rẩy.

Anh ta đóng cửa im lặng nhất có thể và bỏ trốn.

Anh đã bỏ lỡ việc Harry cảm ơn Charlie vì đã dạy cậu ta nhảy đúng cách với Severus trong buổi dạ tiệc.

*~*~*~*~*~*

Severus cười lớn trong phòng khi nghĩ về sự trớ trêu của tất cả. Anh nhớ mình đã thề rằng anh sẽ không có kết cục như mẹ mình. Anh nhớ mình đã hứa sẽ bảo vệ trái tim mình cho đến khi chết. Anh ta đóng gói đồ đạc và chìa khóa cảng của mình đến Rome trong cùng ngày.

Không đời nào anh ấy lại tham dự buổi dạ tiệc sau tất cả những gì đã xảy ra trước đó.

Anh ta gửi cho Lucius một lá thư về tình huống khẩn cấp tại Hiệp hội Độc dược để che đậy sự vắng mặt của anh ta.

*~*~*~*~*~*

Ngày hôm sau, Severus ho cho đến khi cổ họng anh tống ra được thứ đã chặn đường thở của mình.

Anh ấy không ngạc nhiên khi nhìn thấy cả một bông hoa trà đẫm máu trên lòng bàn tay mình.

*~*~*~*~*~*

Severus đột nhiên nghĩ về Blake khi anh đang nằm trên giường.

Vậy ra đây chính là cảm giác của Blake lúc đó.

*~*~*~*~*~*

Anh ta nhận được một lá thư từ Lucius vài giờ sau đó. Bạn của anh rất tức giận vì biết rằng không có trường hợp khẩn cấp nào ở Hiệp hội Độc dược. Nhưng vốn là một người bạn tốt, Lucius bỏ qua chuyện đó vì anh ta sẽ không nói dối nếu không có lý do chính đáng. Lucius chúc anh ta mọi điều tốt lành và bảo anh hãy ghé qua nếu mọi việc anh ấy đang làm đều diễn ra tốt đẹp.

*~*~*~*~*~*

Anh ấy gửi một lá thư cho Harry sau buổi dạ tiệc. Anh ấy nói với cậu ta rằng hiện tại anh ấy đang xử lý một số công việc cá nhân. Anh sẽ kể cho cậu tất cả về điều đó khi anh ấy quay lại.

*~*~*~*~*~*

Severus diễn một vở kịch về một tên ngốc quên nộp thứ gì đó ở Hiệp hội Độc dược cho Harry.

Trái tim anh tan vỡ khi biết tin Harry đã tìm kiếm anh suốt đêm tại buổi dạ tiệc.

Nó càng vỡ ra nhiều hơn khi họ ôm nhau, và bông hoa trà trong phổi anh bắt đầu đâm chồi.

Anh lờ đi giọt nước mắt đơn độc lăn dài trên má.

*~*~*~*~*~*

Severus trở lại làm việc một tuần sau sự kiện. Anh ta trông tệ hơn một chút khi nhìn, nhưng đó là điều mà một bùa chú che giấu đủ mạnh có thể khắc phục được. Anh phê duyệt một loạt các bằng sáng chế và yêu cầu đang chờ xử lý tại văn phòng của mình. Anh giám sát các bậc thầy độc dược mới. Anh đóng vai trò là nhà tư vấn cho các đồng nghiệp của mình bất cứ khi nào họ muốn có ý kiến ​​​​về nghiên cứu của mình. Anh phát triển các chương trình cho các thần đồng trẻ tuổi về thảo dược và độc dược.

Anh ấy ho ra nụ hoa ở đâu đó giữa công việc của mình.

Không ai nhận ra một điều gì.

*~*~*~*~*~*

Severus thông báo rằng anh ấy sẽ thực hiện một dự án liên quan đến việc hóa sói trong một phiên họp kín. Các bậc thầy đồng nghiệp của anh ấy vui mừng khi tất cả họ đều tin tưởng vào kỹ năng và niềm đam mê của anh ấy đối với độc dược và rune.

Ông bổ nhiệm Master Oneus làm người đứng đầu trong quá trình nghiên cứu của mình.

*~*~*~*~*~*

Tin tức về dự án của anh ấy lan truyền như cháy rừng trong cộng đồng độc dược. Không mất nhiều thời gian để các tờ báo, tạp chí định kỳ và tạp chí trên toàn cầu nhận được tin tức. Cả thế giới phù thủy đều vui mừng. Họ có niềm tin vào người đứng đầu Hiệp hội Độc dược.

Sau cùng thì, anh ta đã tạo ra phương pháp chữa trị cho Obscurus.

*~*~*~*~*~*

Severus cô lập mình với thế giới trong dinh thự của mình ở Rome.

Anh ta đóng mạng lưới floo và đặt một bùa chú ngăn cản mạnh mẽ để đẩy lùi những con cú và những kẻ bảo trợ. Các bùa chống hiện hình cũng được đặt xung quanh khu nhà.

Anh ấy không còn tâm trí để nói với Harry về bất cứ điều gì.

Anh ấy dành cả ngày để nghiên cứu về bệnh lycanthropy trong phòng thí nghiệm của mình. Anh nghiên cứu ảnh hưởng của trăng tròn. Anh đưa ra giả thuyết về các sự kết hợp khác nhau và liên hệ chúng với các tác phẩm chữ runic của mình.

Anh ấy để bản thân nghĩ rằng nếu anh chết khi làm điều gì đó anh yêu thích.

*~*~*~*~*~*

Severus sử dụng thần hộ mệnh của mình khi đang ngồi ngoài vườn. Trước sự ngạc nhiên của anh, làn khói trắng đã biến thành một con nai cái thay vì một con báo đốm.

Anh cười và cười với những giọt nước mắt rơi xuống.

Viskey đưa anh ta vào trong khi anh bắt đầu nghẹn ngào vì hoa trà trong cổ họng.

*~*~*~*~*~*

Có những ngày, cơn đau thắt ở ngực anh dường như trở nên trầm trọng hơn. Anh ta nằm trên giường cả ngày và nôn ra hàng chục bông hoa dính máu vào một cái xô.

Visky nhìn cậu chủ trẻ của mình bằng ánh mắt buồn bã. Nó được yêu cầu không bao giờ thông báo cho bất cứ ai về điều đó. Nó chăm sóc chủ nhân của mình tốt nhất có thể.

Nó biết rằng anh ta cũng đã mất đi tình thân của mình theo cách tương tự.

Nó sẽ không để điều đó xảy ra với cậu chủ trẻ của mình.

*~*~*~*~*~*

Severus ngã quỵ vào ngày anh đạt được bước đột phá trong nghiên cứu của mình.

Anh cười.

Anh sẽ không phải chịu đau khổ nữa.

*~*~*~*~*~*

Điều đầu tiên anh nhìn thấy là màu xanh lá cây. Ngay cả khi chết, điều đầu tiên anh nhìn thấy là đôi mắt xanh tuyệt đẹp của Harry.

Lady Magic chắc hẳn rất ghét anh ta.

Nhưng sau đó, ánh mắt anh đảo quanh căn phòng màu trắng. Sự nhận thức đánh vào anh như một viên đạn.

Anh ấy chưa chết.

*~*~*~*~*~*

Anh ta nguyền rủa Viskey và tránh ánh mắt xuyên thấu của Harry. Điều này đáng lẽ không nên xảy ra. Đáng lẽ anh phải chết!

"Tại sao em không nói với tôi?" Anh nhìn Harry lau đôi mắt đỏ ngầu của mình.

"...K-không có gì...tôi...tôi...có thể làm được." Severus rít lên giữa cơn thở dốc. Cổ họng anh cảm thấy đầy ắp.

Anh ấy không thể thở được.

Anh muốn nôn mửa.

"Đó là ai?"

"K-không...." Severus nghi ngờ. Anh ấy không muốn có cuộc trò chuyện này. Anh đã biết câu trả lời rồi.

"Xin vui lòng cho tôi biết. Tôi-tôi không thể mất em như thế này được. Dù là ai thì họ cũng không đáng. Chỉ cần uống thuốc. Mọi thứ sẽ ổn thôi. Làm ơn."

"Nhưng anh xứng đáng," Severus rất muốn nói – nhưng anh không thể. Anh ấy quá yếu đuối và sợ phải thừa nhận điều đó. Anh cũng không muốn mất cậu.

Harry đi đến bên cạnh và chạm vào má anh. Trái tim anh rung động khi chạm vào.

Anh mỉm cười khi cảm thấy những bông hoa xuyên qua cổ họng mình. Môi anh đã rỉ máu rồi.

Anh ấy chỉ có thể ôm chặt Harry hơn khi anh cố gắng thở bằng lá phổi đang bị co thắt của mình.

Anh ấy đã cố gắng đến mức gần như bỏ lỡ nó.

"Không! Tôi-tôi yêu em, Severus. Tôi ước tôi đã nói với em sớm hơn. X-làm ơn, đừng rời bỏ tôi."

Anh ta nhìn Harry bằng đôi mắt đờ đẫn trước khi đầu hàng nỗi đau.

Nhưng anh không cảm thấy điều đó.

Lần đầu tiên sau nhiều tuần, anh thở một cách thoải mái.

Nguồn: https://archiveofourown.org/works/26895442