- Ông xấu xa đến mức cầu mong Thần Tối Cao chết đi?

- Lão ta cũng nào có tốt đẹp gì? Ta phỉ nhổ vào đám thần linh. Ta chính là thần linh đây. Ta sẽ giành lại những thứ thuộc về mình để trở nên mạnh mẽ tới mức ngay cả số Một và số Hai gặp ta cũng phải quỳ gối. Ta sẽ chiếm đoạt tất cả các báu vật và gái đẹp trên thế gian. Ta sẽ trở thành một ông vua có quyền lực tuyệt đối, một vị thần mới thay thế các thần đã chết, và là cái tên được ca tụng muôn đời muôn kiếp. Ha ha, ha ha ha ha ha.

- Ông phát điên rồi.

Xandras đặt bàn tay lên áo của Tuyết Lan, cười ngạo nghễ:

- Ta thích sự dũng cảm của em. Cho đến cuối cùng em vẫn trung thành với chồng mình và điều đó sẽ càng khiến sự chiếm đoạt trở nên hoàn mỹ. Không có điều gì khiến ta hưng phấn hơn được ngủ với vợ kẻ thù.

Lửa dục thiêu đốt Xandras, nhưng trước khi hắn kịp xé toạc chiếc áo của Tuyết Lan thì một cành cây đã lặng lẽ mọc lên từ dưới đất và quấn quanh người hắn. Xandras rùng mình, bao nhiêu khao khát ái tình trong nháy mắt đã tan biến, lòng hắn chỉ còn lại sự khẩn trương. Bộ não Hòa Thần thế mà lại không kịp cảnh báo cho hắn về sự xuất hiện của kẻ thù giấu mặt, điều cho thấy tên kia nguy hiểm đến mức nào. Đôi mắt của hắn sáng rực lên như hai chiếc đèn pha ô tô. Dưới sự tác động của ánh mắt màu tím, những cành cây quằn quại, tốc độ và sức mạnh của chúng bị giảm đi tựa như đang bị giam cầm trong một cái bể nước chứa đầy dịch nhầy. Ngay cả khi đôi mắt màu tím không chiếu trực tiếp vào cành cây thì chúng vẫn không thể thoát ra được. Phạm vi tác động của đôi mắt màu tím là một hình cầu hoàn hảo, bao phủ trên dưới, trước sau, tất cả những thứ lọt vào hình cầu này đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Bộ não Hòa Thần cuối cùng cũng đã xác định được chính xác vị trí của Hoàng tử Quỷ. Hắn đang bay lơ lửng ở trên không. Ngôi nhà nằm trong vùng tự nhiên của hắn. Sự tương tác giữa vùng tự nhiên của hắn và bộ não Hòa Thần là sự tương tác giữa hai loại thần lực mà không bên nào chiếm ưu thế hoàn toàn. Nó giống như một cuộc chiến giữa hai đạo quân có lực lượng tương đương đang cố tranh giành một cái hào, mỗi bên đều phải cố gắng chiếm lĩnh từng mét đất. Sẽ không có những cảnh tượng hoàng tráng như một cái vẫy tay đã biến đối phương thành bụi. Đối với Hoàng tử Quỷ, đây đã là sự tiến bộ to lớn so với cuộc chiến diễn ra cách đây một tháng, khi ấy ngay cả cơ hội phản đòn hắn cũng không có. Hắn hiểu rằng sự tiến bộ ấy đến từ quyền năng của Kai. Sự kết hợp giữa hạt giống Tử Diệp Thụ với vùng tự nhiên đã cho phép hắn đấu ngang ngửa với Xandras đang sở hữu bộ não Hòa Thần. Nhưng hắn vẫn có thể làm được nhiều hơn thế.

Tác dụng của vùng tự nhiên khi hòa quyện với Tử Diệp Thụ là hấp thụ. Cái chữ hấp thụ này rất rộng. Nó có thể ăn mòn mọi thứ kể cả những thứ vô hình như Lưới Trời. Lưới Trời được Thần Tối Cao tạo ra, nó luôn tồn tại trong mọi tình huống, nhưng điều đó không có nghĩa là các mắt lưới không thể bị làm cho suy yếu ngay cả khi sự suy yếu này chỉ mang tính nhất thời. Rút kinh nghiệm từ trận chiến lần trước, lần này Hoàng tử Quỷ chủ trương đánh chậm đánh chắc. Từ đầu hắn đã không có ý định thực hiện đòn tấn công sấm sét nhằm vào Xandras mà mục tiêu chính của hắn là phá hủy các mắt lưới. Một khi các mắt lưới đã bị phá hủy hoặc nói đúng hơn là làm cho tê liệt thì bộ não Hòa Thần sẽ trở nên vô dụng và Xandras sẽ không thể điều hướng các đòn tấn công của Hoàng tử Quỷ được nữa.

Thời gian chầm chậm trôi qua. Bề ngoài căn nhà vẫn bình thường, nhưng bên trong lá cây đã phủ gần như kín đặc. Mồ hôi Xandras toát ra đầm đìa. Hắn có một cảm giác hết sức kinh khủng. Vì một lý do quái lạ nào đó mà bộ não Hòa Thần không còn mang lại sự yên tâm như trước. Những thanh kiếm bằng băng xuất hiện bất chợt càng lúc càng bay sát sạt đầu của hắn hơn, điều tệ hại hơn cả là chúng chỉ thỉnh thoảng mới được tung ra, giống như đối phương chỉ đang thử nghiệm mức độ chính xác của đòn đánh chứ không có ý định dốc hết sức. Xandras nhận ra rằng Hoàng tử Quỷ có một cách thức nào đó ngăn cản khả năng điều hướng của hắn, và sẽ đến một thời điểm hắn không có cách nào tránh được đòn đánh mang tính kết thúc.

Xandras hiện giờ cũng như người bị nhốt trong một cái lồng. Hắn vẫn có thể chống trả nhưng vòng vây càng lúc càng siết chặt lại. Số lượng lá tím xuất hiện quá nhiều, quá chằng chịt, dày đặc như cánh rừng nguyên sinh, làm vô hiệu hóa các mắt lưới và khiến ánh sáng của bộ não Hòa Thần càng lúc càng ảm đạm. Cùng với ánh sáng ảm đạm ấy, những cành và lá cây xuất hiện nhiều hơn, nhanh thêm, cành lá trói tay trói chân Xandras và bắt đầu chậm rãi tiêu hóa hắn.

Xandras than trời. Hắn ý thức được rằng mình đang bị cái cây này ăn thịt. Ban đầu hắn vẫn có thể dựa vào đôi mắt màu tím để chống trả kịch liệt, nhưng đôi mắt ấy cần phải đi kèm với bộ não Hòa Thần, chúng là một cặp, có cái này mới có cái kia, khi bộ não Hòa Thần suy yếu thì ánh sáng tím phát ra từ đôi mắt cũng suy yếu theo, đây là vòng xoáy tử vong. Hắn thét gào:

- Xin đừng, xin đừng ăn tôi.

Hoàng tử Quỷ không thừa lời với hắn. Nỗi căm hận quá lớn, đến mức đã trở thành một khối ung thư choán hết cả tâm can, chỉ khi nào Xandras chết khối ung thư ấy mới tan đi được. Lúc này ngay cả Tuyết Lan mở mồm ra xin hắn cũng sẽ không tha cho Xandras, hắn đã quyết sẽ phải giết kẻ kia bằng được.

Thấy Hoàng tử Quỷ không động lòng, Xandras lại tìm cách khác:

- Kai, ông có nghe thấy tôi nói không? Chí hữu của tôi, chủ nhân của tôi, tôi sẽ nhận ngài làm chủ, tôi đồng ý trở thành nô lệ của ngài, tôi sẽ dâng hiến linh hồn tôi cho ngài và cả bộ não Hòa Thần nữa. Chỉ cần ngài cứu tôi.

Xandras nói hai ba lượt, cuối cùng trong đầu Hoàng tử Quỷ bỗng vang lên tiếng nói của Kai.

- Ta muốn bộ não Hòa Thần. Mau tha cho hắn.

Hoàng tử Quỷ im lặng. Những cái cành cây thay vì dừng lại, càng tăng tốc hấp thụ cơ thể của Xandras khiến hắn run lên bần bật vì đau đớn.

- Hỗn xược.

Cùng với tiếng quát ấy, tất cả cành cây đều tan biến, một cành cây từ bên trong đâm xuyên qua đầu Hoàng tử Quỷ và nhấc bổng hắn lên giống như người bị đóng đinh trên không.

Tuyết Lan thét lên đau khổ.

- Thả anh ấy ra.

Hoàng tử Quỷ cúi xuống nhìn Tuyết Lan, miệng méo xệch, cố nở một nụ cười trấn an cô.

- Đừng lo cho anh.

Nhưng Tuyết Lan vẫn bật khóc dữ dội. Cảnh tượng ấy quá đỗi thảm thiết khiến cô không thể nào chịu nổi.

- Xin các người thả chồng tôi ra.

Xandras được tự do, hắn lảo đảo đứng dậy, ánh mắt nhìn Hoàng tử Quỷ đầy căm tức.

- Thưa chủ nhân Kai, tên này đã chống lệnh của ngài. Hắn không coi ngài ra cái gì.

- Ta biết. Chính vì thế nên hắn sẽ bị trừng phạt.

Những cành cây đâm tua tủa trên người Hoàng tử Quỷ. Nỗi đau đớn không lời lẽ nào diễn tả được. Hắn chỉ muốn chết ngay lúc ấy, nhưng mỗi khi nhìn xuống Tuyết Lan, bao nhiêu lời rên rỉ lại phải nuốt vào trong bụng.

Tấn bi kịch vẫn chưa dừng lại, hay nói đúng hơn, nó chỉ vừa mới bắt đầu.

Vào giây phút ấy, một giọng nói khàn khàn vang lên:

- Kai, ta muốn con bé kia.

Giọng nói ấy thuộc về Vua Quỷ. Lão đã ẩn thân trong một khoảng thời gian rất dài khiến Hoàng tử Quỷ nhiều lần tự hỏi lão đang toan tính điều gì. Lão Quỷ không xuất hiện sớm hơn, cũng không xuất hiện muộn hơn, mà chọn đúng thời điểm tồi tệ nhất để ra tay hãm hại vợ chồng hắn.

Kai trầm giọng:

- Ngài muốn nó làm gì?

- Ta muốn nó ... chết. Con ta vì con bé này mà phản bội ta. Ta sẽ giết con bé ngay trước mắt nó

Hoàng tử Quỷ dùng chút sức lực còn lại thốt lên:

- Ông không được làm thế.

- Ôi đứa con ngu dại của ta, ta sẽ làm thế, và mày sẽ phải chứng kiến từ đầu đến cuối. Kai, ta không thể tự tay giết nó, ta muốn ngươi giết nó thay ta.

Kai im lặng.

- Có chuyện gì thế Kai? Quên lời minh thệ rồi hay sao? Không có sự giúp đỡ của ta, ngươi không thắng nổi số Một đâu.

- Tôi biết điều đó. Được rồi, Vua Quỷ, tôi sẽ đáp ứng nguyện vọng này của ông. Ông muốn tôi giết con bé như thế nào?

- Thật chậm rãi và từ tốn. Hãy dùng những cành cây cắt dần từng mẩu thịt trên người nó để hai đứa bọn nó cảm nhận được nỗi đau khủng khiếp của sự trừng phạt. Ngay trước khi nó chết, hãy chặt đầu con bé và buộc vào cổ con trai ta, nó sẽ hiểu thế nào sai lầm vì đã chống lại cha nó.

Hoàng tử Quỷ lạnh người. Hắn nhìn Tuyết Lan. Tuyết Lan nhìn hắn. Đã không còn có bất kỳ ảo tưởng nào về một phép màu hay một may mắn bất ngờ. Hai người biết rằng số phận của họ đã được định đoạt.

Trong ánh mắt của Tuyết Lan đã không còn sự đau khổ mà chỉ còn tràn đầy nỗi thương yêu.

- Em chưa bao giờ ân hận vì đã gặp anh.

Đôi mắt của Hoàng tử Quỷ đỏ ngầu. Hắn không biết rằng mình đang khóc.

- Đừng buồn cho em. Em đã có những năm tháng hạnh phúc. Những kỷ niệm ấy sẽ bên em mãi mãi.

- Tuyết Lan.

- Chồng em. Điều ước cuối cùng của em là được ra đi nguyên vẹn trong mắt anh.

Câu nói ấy mang theo một hàm ý. Hoàng tử Quỷ hiểu cô muốn ám chỉ điều gì. Đó là tâm nguyện của cô, cũng là điều tốt đẹp nhất mà hắn có thể làm cho cô lúc này. Sự giải thoát.

- Anh sẽ hoàn thành ước nguyện của em. Hãy tha lỗi cho anh.

Theo ý chí của hắn, một sợi băng cực mỏng bắn thẳng vào trái tim cô, giết chết cô ngay tức thì. Cô chết mà không chảy máu, cũng không đau đớn. Gương mặt cô vẫn còn duy trì sắc hồng và cô từ từ gục đầu xuống. Cô đã ra đi mãi mãi.

Tất cả cùng im lặng trước diễn biến quá đỗi bất ngờ. Không ai nghĩ đến việc Hoàng tử Quỷ sẽ tự tay giết vợ nên cũng không ai ngăn cản. Một lúc sau, Kai mới lạnh lùng nói.

- Con bé chết rồi. Vua Quỷ, mọi sự kết thúc ở đây.

Vua Quỷ im lặng không đáp, lão biết rằng khi Kai đã nói thế thì chẳng sức mạnh nào có thể buộc hắn thay đổi ý định.

Xandras xun xoe:

- Thưa hai vị chủ nhân, xin phép cho kẻ nô tài hèn mọn này được nói đôi lời. Tuyết Lan chắc chắn đã chết, nhưng linh hồn của nó vẫn còn tồn tại. Thằng Quỷ con lắm mưu nhiều kế, âm mưu lừa dối hai vị, nếu các vị bỏ đi ngay thì nhất định nó sẽ có cách giúp cho con bé sống lại. Để cho nó biết rằng nó chẳng là gì với hai vị chủ nhân, xin cho phép kẻ nô tài này diệt trừ phần linh hồn còn sót lại của vợ nó, chỉ có thế mới dạy cho nó một bài học muôn đời không quên.

Kai còn chưa kịp nói gì, Vua Quỷ đã lên tiếng:

- Nói đúng lắm. Ta cho phép, mau làm đi.

Hoàng tử Quỷ gầm lên một tiếng, định phóng một thanh kiếm bằng băng xuyên thủng bụng Xandras, nhưng ý định đó làm sao thực hiện được? Chưa kể lần này Kai đã sớm cảnh giác, mà ngay cả có phóng được thanh kiếm đi nữa cũng chẳng thể đụng vào Xandras mảy may.

- Xandras. Tại sao? Tại sao ngươi lại độc ác như vậy?

- Độc ác là bản tính tự nhiên của vũ trụ, chẳng thế mà có Ác Thần. Ta chỉ là người thuận theo tự nhiên mà thôi.

Xandras xòe tay, con dao màu tím hiện ra ngay trước thi thể của Tuyết Lan, nhưng thay vì xuyên qua người cô, nó bắt đầu tỏa ra một làn tử khí màu tím có tác dụng đẩy nhanh quá trình phân rã của linh hồn. Linh hồn của Tuyết Lan lẽ ra trụ thêm được tối thiểu hai ngày nữa mới biến mất, nhưng bởi tác động phá hoại từ Xandras mà chỉ trong vài phút đã bốc hơi, chẳng còn để lại dấu vết gì, sau này cho dù Hoàng tử Quỷ sở hữu quyền năng màu nhiệm đến đâu cũng không thể hồi sinh cho cô. Cô đã chết cả về thể xác lẫn linh hồn. Trang sách về cuộc đời cô đã chính thức khép lại. Từ nay trên thế giới này không còn có Tuyết Lan, không còn có người vợ của Hoàng tử Quỷ nữa.