Tử Hỏa Kiếm vừa hiện, một quầng lửa đen đã bam trùm cả căn phòng. Martha tự biết mình không thắng nổi Hoàng tử Quỷ, khoảng cách quyền năng giữa hai bên rất xa, cách duy nhất là phá hủy Nồi Hầm Linh Hồn. Nồi Hầm Linh Hồn bị phá hủy rồi, độc chất không thể lan truyền đến siêu linh hồn được nữa.

Hoàng tử Quỷ hừ nhẹ, hắn cũng rút Quỷ Kiếm từ trong người, khí lạnh lập tức tỏa ra thấu xương. Hắn không nhất thiết dùng Quỷ Kiếm để đối phó với Martha, trên thực tế chỉ cần mỗi Ánh Sáng Hủy Diệt là đủ, nhưng sức tàn phá của Ánh Sáng Hủy Diệt quá lớn, thường được hắn sử dụng như đòn đánh cuối cùng, có tác dụng kết thúc trận chiến. Ánh Sáng Hủy Diệt khi được sử dụng như một tầng kiếm khí bao quanh Quỷ Kiếm sẽ có khả năng khống chế tốt hơn trong phạm vi hẹp. Cũng vì lý do này mà trong trận hải chiến trên Ấn Độ Dương hắn không dùng đến Quỷ Kiếm. Chiến trường ấy quá rộng lớn, Quỷ Kiếm không phát huy hiệu quả.

Khí lạnh tỏa ra ngùn ngụt, căn phòng đóng băng, lửa đen bị áp đảo toàn diện, lưỡi lửa bị khí lạnh dồn ép giảm xuống chỉ còn một lại một tầng lửa mỏng như que củi, còn đâu bộ dạng của thanh thần kiếm từng khiến thế giới này điên đảo. Gương mặt của Martha trở nên tái nhợt. Hoàng tử Quỷ vốn đang giận Martha, lại thêm hai lần liên tiếp bị cô ngăn cản, cục tức dồn ứ lên cổ không sao chịu được, lúc này không còn nương tay nữa, liền chém một đường như xé rách không gian, kiếm khí Ánh Sáng Hủy Diệt xóa bỏ Tử Hỏa không còn mảnh nào, thuận thế hất văng cô đi. Cơ thể Martha bay như diều đứt dây, trong giây lát đầu óc mê man.

Tuấn vội vã chạy đến bên cạnh Martha, nó thấy cô bất tỉnh nhân sự thì hoảng hốt lắm rồi. Cũng không biết làm thế nào, chỉ biết lay nhè nhẹ, hy vọng cô sớm tỉnh lại.

Hoàng tử Quỷ vung tay, thi thể của Leonard rơi vào Nồi Hầm, ban đầu không thấy gì đặc biệt, nhưng chỉ một lúc sau hơi nước đã chuyển sang màu vàng mật ong rất đặc trưng của hợp chất HGMA-48, hơi nước theo đường ống chạy đến vị trí tập kết, thêm chừng chục phút nữa, mặt đất bắt đầu run lên nhè nhẹ giống như người đang thở.

- Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Obadia tỏ vẻ bối rối:

- Tao không chắc. Có thể độc chất đang tác động đến siêu linh hồn.

- Ông chỉ đoán thôi sao?

- Tất nhiên tao chỉ đoán thôi. Ở trong cái phòng này chỉ có thể đoán chứ làm được gì nữa đây?

Nửa tiếng đã trôi qua, mặt đất vẫn tiếp tục run lên nhè nhẹ. Obadia lẩm bẩm:

- Mặt đất run lên nhè nhẹ là dấu hiệu của siêu linh hồn đang thức tỉnh. Nhưng tại sao nó lại thức tỉnh được? Hợp chất HGMA-48C tấn công vào David Jones chứ không phải siêu linh hồn, về nguyên tắc nó vẫn phải nằm yên bất động mới đúng. Lạ quá, lạ quá. Này nhóc, mày nắm giữ đồng thời hai công cụ tình báo siêu lợi hại là Quỷ nhãn và vùng tự nhiên, phạm vi hoạt động của chúng là bao nhiêu cây số?

- Bán kính năm nghìn cây số cho Quỷ nhãn, một nghìn cây số cho vùng tự nhiên và năm trăm cây số cho sợi hấp dẫn.

- Năm nghìn cây số cho Quỷ nhãn, như vậy chẳng phải mày có thể quan sát toàn bộ nước Mỹ này dễ dàng như nhìn vật trong lòng bàn tay hay sao?

- Về lý thuyết là vậy. Nhưng có nhiều cái tôi không nhìn được, chẳng hạn như vị trí hiện nay của David Jones.

- Tất nhiên hắn trốn rồi chứ đâu có ngu để cho người ta biết mình đang ở đâu. Quỷ nhãn năm nghìn cây số, sợi hấp dẫn năm trăm cây số là quá đủ rồi. Mày mau tìm kiếm những nhà dân gần đây, xem nhà nào có tivi thì bật kênh tin tức lên xem đi, chúng ta ở trong này quá lâu chẳng khác gì người mù lòa, thế giới ngoài kia diễn ra chuyện gì cũng không biết được.

- Ông ra lệnh cho tôi à?

- Thế thì tao nhờ mày, được chưa? Nếu tao cũng có quyền năng như mày thì tao đã tự làm rồi, cần gì nói nhiều đến thế?

Obadia nguyên bản hòa đồng bao nhiêu thì con người mới này lại cao ngạo bấy nhiêu, mặc dù đã không còn nắm quyền tự quyết sự sống trong tay nữa nhưng từng lời lẽ đều lộ ra vẻ chẳng coi Hoàng tử Quỷ ra gì. Lẽ thường bị người khác xúc phạm như vậy hắn đã giết ngay, nhưng Obadia lại nắm giữ nhiều kiến thức mà hắn không biết, cũng đang cần đến, nên sau khi trừng mắt nhìn ông ta, Hoàng tử Quỷ vẫn mở Quỷ nhãn, quét một vòng rộng đến vài trăm cây số mới tìm thấy một khu vực dân cư còn tương đối yên bình, bên trong có vài nhà đang xem tivi. Hắn tiện thể xem cùng với họ.

Chẳng mấy chốc Hoàng tử Quỷ đã bàng hoàng. Người dẫn chương trình của CNN hốt hoảng thông báo một thứ bệnh dịch quái lạ đang tấn công những người thuộc đại gia tộc Jones, khiến tất cả bọn họ đều lần lượt tự tử, hiện giờ chỉ còn mình tổng thống David Jones còn sống, nhưng bản thân ông này đang ở đâu, làm gì, thì chẳng ai biết được. Người dẫn chương trình nhấn mạnh rằng dịch bệnh này bắt đầu từ ngày đêm qua, tốc độ lan truyền cực nhanh, chỉ trong vài giờ những người chia sẻ chung dòng máu với đương kim tổng thống, cho dù cách xa vài thế hệ, cũng đều chọn cách kết thúc cuộc đời giống nhau là bằng một khẩu súng lục. Bệnh không có diễn tiến, không có biểu hiện, khởi phát là chết luôn, các bác sĩ đều bó tay.

Khi nghe thông tin này, Obadia khẽ run người lên.

- Trúng kế rồi.

- Kế nào?

- Tao không biết. Nhưng rõ ràng thằng khốn ấy đoán được hành động của chúng ta nên đã ra tay trước. Hắn chủ động tự triệt tiêu các linh hồn phụ chỉ giữ lại mảnh linh hồn chính nhằm tránh cảnh huynh đệ tương tàn. Bọn phân thân của David Jones bắt đầu tự tử trong đêm, mà đêm qua cũng là lúc tao điều chế thành công HGMA-48C để đầu độc Leonard. Ôi, hóa ra David Jones biết tất cả những gì tao đã làm, hắn chỉ ngồi yên một chỗ xem hài kịch mà thôi. Rất có thể hắn đã lắp sẵn camera, bí mật theo dõi hành động của tao từ đầu đến cuối. Chẳng trách trong suốt ba tháng trời không một ai bước chân vào căn cứ quân sự này, manh mối rành rành như vậy mà tao ngu quá không nhận ra, cứ nghĩ rằng hắn chủ quan. Để tao nghĩ kỹ lại xem hắn đang âm mưu gì. Chơi với nhau bao nhiêu năm, thật không dè Quayx lại lợi hại đến thế. Quayx, có khi tao phải nhận mày làm bố thật cũng nên.

Obadia càng nghĩ càng sợ:

- Kế hoạch D. Đây chính là kế hoạch D. Hắn đã tính trước cả trăm năm ra bốn kế hoạch song song để thực hiện âm mưu bá chủ đến cùng; hắn cũng có mặt ở đó lúc Thần Tối Cao dự báo về sự xuất hiện của Hoàng tử Quỷ, tức là mày ấy, hắn biết mày nhất định sẽ đến, và trong suốt bao nhiêu năm hắn đã cất công tìm kiếm Martha để đóng vai trò làm cỗ máy sinh sản ra các con quỷ tiếp theo. Đó chính là kế hoạch B và C, nhưng còn kế hoạch D. Kế hoạch D cụ thể là gì? Đương nhiên nó phải có liên quan đến hợp chất HGMA-48C mà tao vừa điều chế. HGMA-48C là một loại chất độc, thậm chí siêu kịch độc, nhưng mức tác động của độc chất còn phải xem tỷ lệ tương tác với trọng lượng cơ thể kẻ bị hạ độc, độc chất của bò cạp có thể giết người nhưng không giết nổi voi, ngược lại còn đóng vai trò kích thích hung tính của nó. Độc chất HGMA-48C không có nhiều bởi vì lượng HGMA-48 do Brian điều chế từ đầu còn lại không nhiều, trời ơi, hóa ra ngay cả chi tiết này cũng nằm trong kế hoạch của hắn. Lượng độc chất này không đủ để giết chết Siêu Linh Hồn, thậm chí còn không có khả năng làm nó trở nên điên loạn, mà là một chất kích thích tối quan trọng để nó thức tỉnh. Đám khoa học ăn hại của Jones không điều chế nổi HGMA-48C, chúng quá phức tạp, chỉ có ta mới làm được. Mẹ kiếp!

Obadia ngẩng đầu lên trần nhà, tựa như muốn từ đó tìm ra đầu dây mối nhợ. Ánh mắt của lão trở nên mờ mịt.

- Tất cả điều này nhằm phục vụ cho cái gì? Kế hoạch D, âm mưu Ngày Tận Thế ... Dường như ta đã hiểu được điều gì đó mà sao đầu óc ta vẫn cứ mơ hồ. Quayx, âm mưu tối thượng của ngươi là gì? Ngươi thông minh quá đỗi, khiến ta vừa ghen ghét vừa khiếp sợ. Ngày Tận Thế, Ngày Tận Thế, văng vẳng trong đầu ta là những thanh âm vọng về từ hàng triệu năm trước, dường như ta đã nghe thấy từ này lúc còn bé, nhưng vì một lý do nào đó mà ta đã bỏ qua. Chỉ cần ta nhớ lại được thời điểm đó, thời điểm đầu tiên ta nghe thấy từ Ngày Tận Thế là ta sẽ hiểu ra mọi chuyện. Ta sẽ hiểu được âm mưu tối thượng của Quayx, chắc chắn nó không chỉ là Siêu Linh Hồn và bá chủ thế giới vì điều này quá đỗi tầm thường với một người xuất chúng như hắn. Nó phải là một kế hoạch còn vĩ đại gấp vạn lần hơn thế, một kế hoạch mà chỉ cần nghe sơ qua thôi đã khiến tâm hồn chúng ta run rẩy, một kế hoạch sẽ mở ra cả một thế giới. Một thế giới, một thế giới, ôi, ta hiểu rồi. Bố David Jones ơi!

Hoàng tử Quỷ quát:

- Mau nói.

- Đó là một truyền thuyết có từ thời hồng hoang nhưng chưa bao giờ được các vị thần xác nhận, nhiều người nói rằng tất cả chỉ là tưởng tượng của đám trẻ con, bởi vì nghe quá hấp dẫn mà đã được lưu truyền từ đời này sang đời khác. Truyền thuyết kể rằng thế giới nơi chúng ta đang sống chỉ là cõi tạm, một thứ bước đệm, hay nói đúng hơn là một sự thử thách cho những kẻ xứng đáng nhất tiến lên một thế giới khác đẹp hơn, và ngay cả thế giới ấy cũng chưa phải là tận cùng mà vẫn còn một thế giới khác cao quý hơn nữa, thế giới ấy trong Thiên Chúa giáo và Hồi giáo được gọi là Thiên Đường, trong Phật giáo được gọi là cõi Cực Lạc, tựu chung các tôn giáo lớn ngày nay đều mơ về nó. Một thế giới mà trong đó không còn khổ đau, không còn tranh đấu và cũng không có cái chết. Người ta sẽ sống mãi trong niềm hạnh phúc vô tận. Nhưng đó chưa phải là tất cả, chỉ ở Thiên Đường người ta mới đạt đến trạng thái sức mạnh tối cao, ở đó họ có thể làm mọi điều mình muốn và xây dựng nên một thế giới cho riêng mình, theo ý mình, trong thế giới đó họ chính là chủ nhân tối thượng, cao nhất, không gì hơn được. Muốn được vào thế giới ấy phải hủy diệt thế giới cũ, chính là thế giới nơi mà chúng ta đang sống. Thời điểm thế giới cũ diệt vong được gọi là Ngày Tận Thế. Khi Ngày Tận Thế đến, tất cả đều phải chết hết, chỉ mười người xuất chúng nhất được quyền tồn tại và lúc ấy Tứ kỵ sĩ Khải Huyền sẽ tiến nhập từ thế giới trung gian sang thế giới này, dẫn dắt mười con người ấy tiến vào thế giới thứ hai.

- Tứ kị sĩ Khải Huyền? Nhưng đó là khái niệm trong Thiên Chúa giáo?

- Chúng đã được truyền lại từ thời thượng cổ và được các tôn giáo ngày nay sử dụng lại mà không rõ nguồn gốc đích thực. Tứ kỵ sĩ Khải Huyền là các chiến thần bất bại, đồng thời cũng là những kẻ giết người không gớm tay, họ được trao cho quyền gác cánh cổng nối giữa hai thế giới, bất cứ lúc nào cảm nhận được Ngày Tận Thế đã đến họ sẽ hiện diện. Họ sẽ giết chết tất cả những người mà họ cảm thấy không xứng đáng, thản nhiên và đạo đức như ta lau dọn một cái sàn nhà bẩn. Trong mắt Tứ kỵ sĩ Khải Huyền, loài người là một tạo vật thấp kém, chỉ những kẻ ưu tú nhất trong số những kẻ ưu tú nhất mới có quyền tồn tại.

- Cánh cổng thế giới ấy sẽ hiện diện ở đâu?

- Còn chưa nghĩ ra sao?

Hoàng tử Quỷ bất giác run người lên.

- Thần điện. Gọi là điện nhưng không phải là điện cũng không phải đền thờ. Thần điện là một cánh cổng.

- Đúng rồi, nhưng muốn mở cánh cổng ấy phải hội đủ hai điều kiện. Điều kiện thứ nhất là có người dẫn đường, điều kiện thứ hai là có giấy thông hành.

- Giấy thông hành nằm ở đâu?

Giọng Obadia thốt nhiên trở nên nhỏ đi, nghe như tiếng thì thầm:

- Bây giờ ta đã hiểu. Ta đã đoán ra được. Giấy, giấy, nếu là giấy thông hành thì còn gì khác ngoài sách Thần nguyên, quyển sách mang theo tri thức của Thần Tối Cao. Điều khiển Lưới Trời chỉ là một trong những tác dụng của nó. Tứ đại kỵ sĩ sẽ bước ra từ Thần điện là cánh cổng nối thông giữa hai thế giới và khi họ lấy lại được sách Thần nguyên, khi họ trả lại sách Thần nguyên vào trong Thần điện, cánh cổng sẽ mở ra. Lúc ấy nó sẽ trở thành cánh cổng hai chiều. Nó sẽ chấp nhận cho người ngoài bước vào vì những người ấy đã hội đủ điều kiện đã được quy định từ trước. Tứ đại kỵ sĩ sẽ dẫn mười người ưu tú nhất của thế giới này bước vào thế giới trung gian.