Tymczasem przenieśmy się do mieszkania Najwyższego Czarnoksiężnika Brooklynu, który przez cały dzień nie może znaleźć dla siebie miejsca. Z każdym dniem ogarnia go coraz większa panika, z którą mężczyźnie coraz trudniej jest sobie poradzić. I to nie proroctwo aniołów go martwiło, nawet nadchodząca bitwa z Valentine'm - tylko Jocelyn. Bardzo się o nią martwił, każdego dnia wmawiając sobie, że nigdy jej nie straci, bo po prostu nie mógł przeżyć śmierci ukochanej. Magnus jak zawsze uciekał od swoich problemów. Popijając je alkoholem. Teraz alkohol nie mógł mu pomóc, nie było takiej ilości wysokotrunkowych płynów, które mógłby zagłuszyć jego ból. Budował sobie zamki w powietrzu, lecz cena okazała się marna. Poczuł się jak ktoś, kto może mieć nadzieję na najlepsze, ale musi przygotować się na najgorsze.

Przez te osiemnaście lat nie tylko pomógł Jocelyn wyjść z Kręgu. Pomógł swojej ukochanej kobiecie, ratując ją i jej córkę, którą traktował jak swoją własną.

Wszystko zaczęło się wiele lat temu, kiedy narodziła się pozornie niemożliwa wówczas przyjaźń - pomiędzy Nocnym Łowcą a magiem. Ale ona naprawdę się pojawiła, a Jocelyn i Magnus bez wahania mogli uratować życie i zaufać sobie nawzajem. I nadszedł dzień, w którym Fairchild mu zaufała, zaufała nie w kwestii swojego życia, ale także życia jej nienarodzonego dziecka. A Magnus nie zdradził ich przyjaźni, nie zawiódł swojej dziewczyny.

Dzień po dniu, rok po roku Bane był obok Fairchild i jej dorastającej córki, pomagając we wszystkim, wspierając je i chroniąc przed całym światem, będąc gotowym nawet dla nich walczyć, jeśli zajdzie taka potrzeba.

I stopniowo ta przyjaźń minęła, ustępując miejsca zupełnie innym, ale nie mniej cudownym uczuciom. Zakochali się w sobie, niezależnie od tego, jak szaleńczo może to zabrzmieć w ich sytuacji. Zły los nie pyta, czego chcemy, ale po prostu robi to, co mu się podoba. Przesłał więc tej dwójce jedno z najpiękniejszych uczuć na świecie, które może albo podnieść ich na duchu i uczynić ich najszczęśliwszymi osobami na świecie, albo sprawić, że będą cierpieć i wić się z bólu z powodu niemożności bycia razem.

Jocelyn i Magnus doświadczyli obu stron tego samego medalu, wycierpieli wystarczająco dużo, zanim zdecydowali się zrobić jeden krok i zostać kimś więcej niż tylko przyjaciółmi, ale parą,i to nie taką z czajnika. Każde z ich spotkań było przepełnione różnymi emocjami, których nie da się opisać słowami. Tonęli w sobie, ale nie chcieli zostać uratowani, jak zaczarowani, posuwając się coraz dalej i dalej, nie mogąc się zatrzymać. Byli ze sobą szczęśliwi, a to jest najważniejsze.

Jednak była jedna rzecz, której trochę się obawiali — Clary, nie wiedzieli, jak jej wszystko powiedzieć. Początkowo ukrywali przed nią swój związek, ponieważ dziewczyna była jeszcze mała i niewiele rozumiała.

A potem nic jej nie powiedzieli, bo po prostu bali się reakcji dziewczyny na takie wieści. Clary bardzo kocha zarówno swoją matkę, jak i Magnusa, a sam Bane doskonale o tym wiedział. Z uśmiechem wspominał, jak jako dziecko Clarissa często mu mówiła, że chce, żeby był jej tatą. Pewnego razu ta uparta i pełna życia dziewczyna zmusiła nawet maga do przyznania się, że jest jej prawdziwym ojcem, gdyż uważała, że wszyscy ją oszukują ukrywając ten fakt. Ale nawet pomimo tego Jocelyn i Magnus nie odważyli się powiedzieć Clarissie wszystkiego.

Magnus, który stał teraz przy dużym oknie w swoim mieszkaniu i patrzył na wieczorne miasto, uśmiechnął się gorzko, wspominając ostatnie dni przed porwaniem najstarszej Fray.

Cała ironia losu polegała na tym, że właśnie w dniu zniknięcia Jocelyn mieli zamiar opowiedzieć Clary o swoim związku, ale nie było im to pisane... I przez te wszystkie trzy miesiące dusza Bane'a jest wyrwana z bólu, którego doświadczał nie dzieląc się z nikim, bo nikt nie wie o jego prawdziwych uczuciach. A to jeszcze bardziej utrudniało sprawę, bo niepokój powoli, ale systematycznie zaczynał przekształcać się w panikę, która według samego maga wkrótce miała go całkowicie ogarnąć.

— Gdzie jesteś teraz? – powiedział cicho Magnus, wciąż wyglądając przez okno. — Obiecaliśmy sobie, że zawsze będziemy razem, a teraz jestem bez ciebie. Czy kiedykolwiek Cię zobaczę, mój Księżycu?

Bane przymknął na chwilę oczy i westchnął ciężko. Teraz nie wyglądał już na zawsze pogodnego i uśmiechniętego maga, jakiego wszyscy go znali. Zmęczenie mężczyzny, jego zmartwienia, zdenerwowanie, ból były wyraźnie widoczne na jego twarzy...

Teraz był zwykłym kochającym mężczyzną, który boi się utraty jedynej i szczerze ukochanej kobiety, a nie Najwyższym Magiem Brooklynu, spędzającego 90% życie z kieliszkiem w dłoniach, rozkręcając się na własnych imprezach.

Resztę czasu przed spotkaniem spędził pogrążony we własnych wspomnieniach, pozwalając sobie na chwilowe zdjęcie maski wesołego człowieka. Magnus dosłownie się trząsł. Nigdy w życiu nie był tak przestraszony...

➰➰➰

Wszyscy byli zadowoleni z Simona, więc przywitali jego i głowę klanu wampirów szczerymi pozdrowieniami i mocnymi uściskami. To prawda, że tym razem nie wszyscy się przytulili. Clary pod uważnym spojrzeniem Aleca przytuliła Raphaela i Simona, po czym Lewis złapał swoją przyjaciółkę w ramiona. Raphael powstrzymał się od tych uścisków, uśmiechając się tylko.

— Więc, Clary, powiedz mi! Zamieniam się w słuch! – powiedział Simon natychmiast, gdy tylko przeciągnął dziewczynę na drugą połowę pomieszczenia. Był bardzo ciekaw, jak przebiegła jej randka z Alecem, którą łowca planował od tak dawna, dręcząc samego Lewisa.

— O czym mówisz? Zaraz wszyscy się zbiorą i powiemy wam – Clary „nie zrozumiała" znaczenia słów przyjaciela.

— Nie udawaj, Fray. Wszystko zrozumiałaś doskonale, więc powiedz mi. Jak wszystko poszło?

Dziewczyna po prostu patrzyła na wampira przez niemal minutę, a jej wzrok nie wyrażał żadnych emocji. Facet już zaczynał się martwić, ale potem na twarzy przyjaciółki powoli zaczął pojawiać się szeroki i szczęśliwy uśmiech, a jej oczy zaświeciły się szczęściem i radością.

— To było po prostu niewiarygodnie fajne, Si. Nigdy nie byłam taka szczęśliwa – powiedziała szczerze Fray, a Simon uśmiechnął się równie szeroko i chwycił radosną łowczynię w ramiona, która roześmiała się głośno.

— Więc nie na próżno Lightwood męczył siebie i nas wszystkich przez cały tydzień, planując tę waszą randkę. Pragnę dowiedzieć się wszystkiego, więc opowiedz mi wszystko po kolei, nie pomijając żadnych drobnych i pikantnych szczegółów – powiedział Simon entuzjastycznie, a Clary tylko się uśmiechnęła i zaczęła opowiadać historię.

Powinniście byli zobaczyć, jak często zmieniał się wyraz twarzy faceta, gdy słuchał historii swojej przyjaciółki. W jego oczach było tyle ciekawości i zachwytu, że nie da się tego opisać słowami. Kiedy jednak doszło do wydarzeń poprzedniego wieczoru, Fray zawstydziła się i próbowała pominąć ten moment, uciekając się do kilku zdań. Ale nie musiała wiele mówić, bo wszystko było jasne po jej płonących policzkach, znaczącym uśmiechu od ucha do ucha i świecących oczach.

— Uuuuu, nasza mała Clary stała się dorosła – powiedział wampir z uśmiechem. — Nie byłaś przynajmniej tak zawstydzona wczoraj wieczorem, prawda? Chociaż patrząc na Lightwooda, uśmiechającego się jak kot z Cheshire, widać, że wszystko było na najwyższym poziomie – facet uśmiechnął się jeszcze bardziej, gdy zobaczył lekko rozmarzone spojrzenie dziewczyny, które ustąpiło miejsca niezadowoleniu.

Uderzyła chłopaka łokciem w bok i warknęła.

— Lewis, przestań żartować.

— Dlaczego? Całkiem mi się to podoba – powiedział Simon ze śmiechem, unikając kolejnego uderzenia.

— Ale mi nie. I w ogóle mamy poważniejsze i ważniejsze tematy niż ten. Więc przygotuj się, Ząbku – mruknęła Clary, desperacko próbując ukryć uśmiech.

— OK, chodźmy już, moja droga cebulo – Simon wycedził i dodał, gdy już szli w stronę pozostałych. — A, przynajmniej Ci się podobało?

— Bardzo, – dziewczyna odpowiedziała szczerze, uśmiechając się i mrugając do przyjaciela.

— No, to tyle – zaśmiał się. — Biedny Alec, nie pozbędziesz się go teraz. – I teraz w najprawdziwszym tego słowa znaczeniu, Lewis zaczął się śmiać i nawet nie uniknął uderzenia przyjaciółki, zaczynając śmiać się jeszcze głośniej. Innymi słowy, dziewczyna również się roześmiała i postanowiła nie zabijać swojego towarzysza.

Śmiejąc się do łez, przyjaciele wrócili do wszystkich i zauważyli, że podczas rozmowy w Instytucie pojawili się Luke i Meliorn. Clary przywitała ich, przytulając Luke'a i po prostu ściskając dłoń wróżki.

Dziewczyna zauważyła dwa uśmiechnięte spojrzenia skierowane w jej stronę i subtelnie pokręciła głową, przyznając, że nic nie zmieni tych chłopaków. Rzecz w tym, że Alec, który poczuł zawstydzenie i inne emocje dziewczyny, od razu zdał sobie sprawę, że opowiada swojemu przyjacielowi o minionym wypadzie, oraz Raphael, którego wampirzy słuch pozwalał mu z łatwością usłyszeć tę rozmowę, teraz uśmiechali się szeroko.

— Więc czekamy tylko na Magnusa. Ten mag uwielbia spektakularne występy, aby być przez cały czas w centrum uwagi – burknął Jace i natychmiast usłyszano głos Bane'a.

— Masz całkowitą rację, złotowłosy, spektakularne występy to moja cecha. Ale z wielką przyjemnością możesz pławić się w moim blasku – uśmiechnął się szeroko, po czym dodał, podchodząc do wszystkich zgromadzonych. — Dużo przegapiłem, biszkopciki?

— Nie, jeszcze nie zaczęliśmy, bo czekaliśmy na Ciebie – odpowiedziała Clary i uściskała maga.

— Nadal jestem na Ciebie urażony, Marchewko, więc wkrótce dostaniesz swoją część mojego niezadowolenia. Alexander nie jest jedynym, który wszystkiego słucha – powiedział cicho Magnus, przytulając dziewczynę.

— Dobra, wszyscy już są, więc możemy przejść do głównego tematu – powiedział Alec, rozglądając się po wszystkich obecnych z poważnym wyrazem twarzy.

Wszyscy byli w holu, siedzieli wokół małego stolika do kawy, na którym leżały kartki papieru pokryte atramentem. Alec siedział na środku kanapy, Clary po jego prawej stronie, Jace po lewej, a Isabelle obok niego.

Magnus za pomocą magii wyczarował kolejną identyczną kanapę, która stała naprzeciwko powyższej. Na drugiej sofie siedzieli Raphael, Luke i Meliorn i nawet fakt, że głowy trzech gatunków, które przez kilka stuleci były zaprzysięgłymi wrogami, teraz siedzą spokojnie obok siebie, nie próbując złapać się nawzajem za gardła, sugeruje, że niemożliwe, staje się możliwe. Może rzeczywiście mają szansę wygrać tę wojnę. Magnus siedział na jednym z krzeseł, a Simon na drugim. Wszyscy byli skupieni i niezwykle poważni, żarty odrzucono, bo to nie był teraz na nie czas.

— Bitwa odbędzie się dokładnie za 12 dni, czyli 6 grudnia – powiedział Alec, żeby nie owijać w bawełnę, szokując wszystkich obecnych swoimi słowami.

— Tak wcześnie? Gdzie i jak to się stanie? Co było w wizji? – zapytał Raphael.

I Alec zaczął mówić, czasami oddając głos Clary. Recytowali każde słowo, które Jocelyn powiedziała na temat nadchodzącej walki.

— Kongres odbędzie się szóstego grudnia w naszym Instytucie. Mamy więc sporo czasu na przygotowania – podsumował Lightwood. — A co z waszymi poglądami? Na jaką liczebność armii możemy liczyć? – zapytał facet, rozglądając się po siedzących przed nim przywódców.

— Mój klan będzie walczył z pełną siłą plus dwadzieścia wampirów z innego klanu – odpowiedział Santiago krótko i na temat.

— Po naszej stronie będą walczyć dwa stada: moje i mojego dobrego przyjaciela – relacjonował także Luke.

— W bitwie wezmą udział dwa oddziały naszych wojowników, w sumie około pięćdziesięciu osób – odpowiedział Meliorn, przekazując Magnusowi coś w rodzaju pałeczki.

— Nie jest nas tak wielu, ilu byśmy chcieli. Niestety, wielu z nich jest zbyt zastraszonych lub żywi zbytnią nienawiść do jednego lub wszystkich gatunków. Dlatego udało mi się zebrać jedynie około trzydziestu magów, którzy byli gotowi walczyć razem ze wszystkimi innymi – odpowiedział Magnus, ukrywając swoje rozczarowanie.

— To wystarczy – powiedział Alec, wyraźnie usatysfakcjonowany odpowiedziami wszystkich mężczyzn. — Magowie nie będą walczyć bezpośrednio, będziesz miał specjalne zadanie. Wyjaśnię jakie nieco później.

— A co z nocnymi łowcami? Ilu z was weźmie udział w tej bitwie? – Meliorn zadał oczekiwane pytanie.

— Nie wiemy jeszcze ilu łowców będzie po naszej stronie. Aby zebrać armię, potrzebny jest rozkaz Clave, a oni nie wiedzą o wszystkim, co się dzieje i co się stanie. Dlatego poinformowaliśmy o wszystkim moich rodziców, a oni powiedzieli, że zbiorą wojowników na bitwę. Dokładną liczbę poznamy w ciągu maksymalnie pięciu dni – odpowiedział Lightwood, a wszyscy skinęli głowami. — A, teraz przejdźmy do rzeczy najważniejszej.

Łowca westchnął i zaczął opowiadać o planie, który on i jego rodzice sporządzili tamtej nocy.

— Jak już powiedzieliśmy, Valentine zaatakuje Instytut, że tak powiem, w dwóch rundach. Jednak my zrobimy inaczej, sami go zaatakujemy – powiedział Alec, milcząc na chwilę. — Jedna część naszej armii będzie bronić Nowojorskiego Instytutu, a druga zaatakuje fabrykę, w której przed atakiem będzie ukrywał się Valentine. I będziemy tam działać według pewnego systemu. Pierwsi pójdą nocni łowcy, którzy zostaną całkowicie ukryci przed oczami Valentine'a i jego popleczników, a także przed instynktami demonów.

— Jak to ukryci? Co to znaczy? – zapytał Simon, odpowiedział Lightwood.

— Dwa tygodnie temu Clary stworzyła runę niewidzialności, która w odróżnieniu od zwykłej ukrywa nas nie tylko przed Przyziemnymi, ale także przed nami samymi, a także przed każdym innym przedstawicielem naszych światów. W obecności tej runy możliwość magicznego wpływu na łowcę zostaje zredukowana do zera, jeśli działanie to jest skierowane na jego szkodę lub nie jest zatwierdzone przez samego nefilima. Wszystko to osobiście przetestowaliśmy, więc runa działa idealnie – powiedział Alec, niechętnie przypominając sobie okoliczności, w jakich testowali tę runę.

— Ale ona nie ukrywa nas przed demonami – odezwała sie Isabelle.

— Dlatego ukryjemy nas na jakiś czas za pomocą naszej kuli – Clary kontynuowała historię. — Uczynimy nas całkowicie niewidzialnymi dla demonów dopiero wtedy, gdy będziemy wkraczać do budynku i zanim zadane zostaną pierwsze ciosy. Pozwoli nam to zachować efekt zaskoczenia podczas ataku. Gdy tylko rozpocznie się bitwa, zatrzymamy działanie kuli.

— Tak, runa może również przestać działać, ponieważ Valentine znalazł sposób na „wyłączenie" naszych zdolności" – podjął historię Alec. — Podczas naszego ostatniego starcia z demonami nie aktywowała się ani jedna runa, nie było nawet możliwości wysłania ognistej wiadomości. Nauczyli się je blokować, więc łowcy muszą być przygotowani na to, że runa przestanie działać – mężczyzna umilkł na chwilę, łapiąc oddech, po czym mówił dalej.

— Po kilku minutach walki, kiedy wszyscy przeciwnicy są skupieni na nas, do bitwy wkraczają wilkołaki – spojrzał na Luke'a, który zaczął słuchać jeszcze uważniej. — Waszym zadaniem jest zmylić wroga swoim wyglądem i zniszczyć jak najwięcej łowców zdrajców, którzy wezmą udział w bitwie...

— Do fabryki dostaniecie się przez portal, który otworzy przed tobą jeden z magów. Punktem wyjścia portalu jest Hotel Dumort, punktem końcowym jest ulica w pobliżu opuszczonej fabryki – kontynuował swoje przemówienie chłopak Clary. — Magnusie, będziesz musiał wybrać dwóch silnych magów, którzy potrafią tego dokonać i nie zdradzą. Praca musi zostać wykonana szybko, dokładnie i bez błędów. Wilkołaki również muszą być przygotowane na szybkie działanie. Kula sprawi, że staniecie się niewidzialni w momencie wyjścia z portalu. A ta ochrona zniknie, gdy zadacie pierwsze ciosy swoim wrogom.

— Podążając za wilkołakami, do bitwy wkraczają wampiry i wróżki – Alexander przemówił ponownie. — Atakujemy z czterech stron. Znamy strukturę budynku. Posiada dwa wejścia usytuowane naprzeciw siebie. Po ich prawej i lewej stronie znajdują się ogromne okna, sięgające niemal od podłogi do sufitu. Zarówno wampiry, jak i wróżki będą musiały podzielić się na dwie grupy i zaatakować z różnych stron: wróżki kontrolują wejścia, wampiry kontrolują okna.

— Dopóki walka się nie rozpocznie, kula również będzie chroniona – powiedziała Clary. — Jednak to wasi ludzie będą uczestniczyć w obronie Instytutu wraz z łowcami, ale o tym nieco później.

— Czy wszyscy rozumieją zadania? Jakieś pytania? – zapytał poważnie Lightwood.

— Oczywiście, przepraszam, Alexandrze, ale jakie jest zadanie magów? – Magnus powiedział nieco oburzony i urażony jednocześnie. — A może w ogóle nie jesteśmy potrzebni w tej wojnie?

Aleca to nie mogło zmylić. Odwrócił się do Bane'a i powiedział.

— Właśnie miałem przejść do magów, celowo zostawiając Cię na koniec. Rzecz w tym, że Twoje zadanie radykalnie różni się od wszystkich innych – facet zamilkł na chwilę, po czym kontynuował. — Nie będziesz walczył bezpośrednio, jak zrobią to inni.

— Co to znaczy? – zapytał Magnus.

— Będziesz kontrolował całą bitwę – odpowiedział Alec i wyjaśnił. — Nikt z was nie będzie walczył w konwencjonalnym tego słowa znaczeniu. Twoim zadaniem będzie kontrolowanie całej bitwy, pomagając przy pomocy magii. Na przykład znieczulenie kontuzji, aby można było kontynuować walkę. Unieruchomić lub nawet zabić wroga, który ma zamiar zaatakować jednego z naszych od tyłu. Otworzyć portal, aby przetransportować łowcę, wampira, wilkołaka lub wróżkę w inne miejsce magazynu, ratując ich w ten sposób przed bardzo trudną i wyraźnie zagrażającą sytuacją nieuchronnej śmierci. Ogólnie rzecz biorąc, twoją główną bronią w tej bitwie jest magia. A sukces naszej bitwy zależy w 50% od tego, jak dokładnie, harmonijnie i profesjonalnie pracujesz. Dotyczy to również pozostałych: w tej bitwie musimy działać jak jeden mechanizm, unikając błędów i wszelkiego rodzaju bójek między sobą – łowca spojrzał na wszystkich obecnych poważnym spojrzeniem, po czym wrócił do Magnusa, który powiedział.

— Wszystko to oczywiście brzmi dobrze, ale będziemy dla nich żywą tarczą. Oni dokładnie zrozumieją, jak się zachowujemy, a potem przede wszystkim przybiegną do nas i błyskawicznie się z nami rozprawią, bo będziemy stać jak bożki bez broni.

— Będziesz przed nimi ukryty przez całą bitwę, – Clary zaskoczyła wszystkich obecnych swoją odpowiedzią. — Nasza kula sprawi, że magowie będą niewidzialni przez cały czas trwania walki. Dlatego tę niewidzialność innym możemy zapewnić tylko na określony czas, główne działanie będzie miało na celu Twoje bezpieczeństwo.

Clary mówiła absolutnie spokojnie i pewnie, czując wsparcie swojego chłopaka i przyjaciół. Ale wszyscy siedzący w pokoju, z wyjątkiem łowców, naturalnie opuścili szczęki do podłogi z szoku.

— Oszalałaś, Fray? To dla Ciebie niezwykle trudne, nie będziesz w stanie skoncentrować się na walce! Chcesz swojej śmierci?! – wypalił wzruszony Simon, który aż do tej chwili milczał.

— Nie mówię tego często, ale zgadzam się z Lewisem – Raphael wspierał nowopowstałego wampira. — Używanie kuli nadal odbiera Ci siłę, tylko w bardzo małych ilościach. Dlatego po krótkim czasie użytkowania tego nie zauważysz. Ale to wszystko będzie wymagało dużo Twojej energii. Nie tylko zapewnisz nam wszystkim niewidzialność, ale także będziesz przez cały czas kontrolować magów. Jest to dla Ciebie zbyt niebezpieczne i może prowadzić do katastrofalnych konsekwencji. To jest po prostu samobójstwo, łowcy – w głosie głowy klanu wampirów można było usłyszeć nieskrywane zdenerwowanie i niezadowolenie.

— Simonie, Raphaelu, uspokójcie się. Nic nam się nie stanie, bo będziemy ostrożni. Nasza kula wzmocniła i zwiększyła swoją siłę i możliwości, dzięki czemu po kilku treningach z łatwością możemy to wszystko zrobić.

Alec mówił pewnie, chociaż sam był tym trochę zaniepokojony. Ale w przeciwieństwie do wszystkich innych, on i Clary martwili się, że mogą sobie nie poradzić i zawiodą wszystkich innych, narażając ich na bezpośrednie niebezpieczeństwo.

— Kochanie, to naprawdę bardzo niebezpieczne. Nie będziesz mogła skoncentrować się na własnych działaniach, na walce, ponieważ Twoje myśli będą krążyć wokół potrzeby utrzymania kuli. W dodatku jej działanie wymaga kontaktu fizycznego, a tego nie da się zapewnić w trakcie bitwy – dodał Magnus swoim słowem.

— Kontakt fizyczny nie jest konieczny – stwierdziła Clary, zaskakując maga. — Mamy już praktykę i udało nam się przywołać kulę lub jej poszczególne właściwości, nie dotykając się nawzajem. Więc dzisiaj przekazaliśmy moją pierwszą wizję rodzicom Aleca bez trzymania się za ręce. Damy sobie z tym radę, Magnusie. Nie martw się – ostatnie dwa zdania powiedziała już cichszym głosem, uspokajając mężczyznę.

— Ok – odpowiedział, wzdychając. — Ale nadal nie podoba mi się ten Twój pomysł.

— A co z instytutem? Jak tam wszystko będzie wyglądało? – zapytał Meliorn.

— Tam wszystko będzie trochę prostsze – odpowiedział Alec. — Członkowie kongresu nie będą świadomi zbliżającej się bitwy, ale my wszyscy będziemy na nią gotowi. Niektórzy łowcy, wampiry i wróżki będą zaangażowani w obronę instytutu. Będziemy także potrzebować dwóch lub trzech magów. Do momentu ataku wszyscy będą na ulicy, wokół instytutu, w pewnej odległości od niego. O ataku dowiemy się po zapaleniu się jednej z run łowców.

— Stworzyłam tę runę cztery dni temu – Clary kontynuowała historię. — Jej istotą jest trafne reagowanie na zbliżanie się demonów. Jej działanie jest nieco podobne do kryształu Isabelle. Gdy w promieniu kilku metrów pojawi się przynajmniej jeden demon, runa zacznie się świecić. A im jaśniej świeci, tym więcej demonów jest w pobliżu. Nie powoduje bólu, po prostu sygnalizuje niebezpieczeństwo.

— To właśnie ta runa stanie się dla Ciebie sygnałem do rozpoczęcia bitwy – Lightwood przemówił ponownie.

— Tym razem będziesz działać jednocześnie, równomiernie rozkładając swoje umiejętności i mocne strony. Magowie będą mieli takie samo zadanie jak w fabryce, tylko nieznacznie zmodyfikowane. Ty – facet zwrócił się do Magnusa — będziesz musiał zapewnić bezpieczeństwo członkom kongresu. Twórz magiczne tarcze, otwieraj portale, cokolwiek, ale usuń ich z instytutu i uratuj ich od niepotrzebnej śmierci, zanim któryś z nich zostanie ranny.

— Wampiry Ci w tym pomogą – powiedziała Clary. — Wasza szybkość i siła pomogą szybko dostarczyć do portali szefów Instytutów i członków Clave, nawet bez ich zgody. Najważniejsze jest, aby ich uratować za wszelką cenę.

— Jeden z łowców będzie miał kolejną runę, która zostanie aktywowana tylko wtedy, gdy sam nie będziesz w stanie sobie z tym poradzić – podchwycił rozmowę Alexander. — Ten znak zniszczy wszystkie demony, ale odbierze zbyt dużo siły samemu łowcy, dlatego będzie aktywowana tylko w ostateczności.

— Mamy duże szanse na wygranie tej bitwy, ale każdy powinien działać nie samodzielnie, ale jako całość ze wszystkimi sojusznikami bitwy – Isabelle przemówiła po raz pierwszy. — Każdy powinien zapomnieć o swojej wrogości lub kłótni, zostawić je w przeszłości. W tej wojnie wszyscy jesteśmy po tej samej stronie barykady, wszyscy są dla siebie, wszyscy są równi.

— Będziemy walczyć z jednym wrogiem, chroniąc nie tylko siebie, ale cały świat – kontynuował przemówienie dziewczyny, Jace. — I nie będziemy mieli szansy popełnić błędu, bo każdy błąd stanie się dla nas śmiertelny. Wszyscy musimy w pełni zrozumieć powagę nadchodzącej walki i być w pełni przygotowanym na różne scenariusze.

— A co najważniejsze, musimy być gotowi nie tylko na bitwę, ale także na wzajemną pomoc i być może na ratowanie sobie nawzajem tyłków – powiedziała Clary, patrząc na każdego z mężczyzn siedzących w pokoju.

Wszyscy byli przesiąknięci wagą tej chwili i odczuwali jakieś dziwne uczucie jedności i spokoju, co było szczególnie dziwne w obecnej sytuacji.

Nagli sojusznicy spędzili następną godzinę, a może nawet dłużej, omawiając szczegóły planu nakreślonego wcześniej i studiując schematy rozmieszczenia tej samej fabryki narysowane na kartkach papieru.

Wszyscy mogli być dumni, bo podczas tej dyskusji nie doszło do ani jednej kłótni, ani jednego złowrogiego spojrzenia rzuconego w stronę któregokolwiek z głów klanów siedzących na sali. Wszyscy stanowili jedną drużynę, w której nie było miejsca na bójki i stare uprzedzenia.

Po pewnym czasie, po omówieniu wszystkich szczegółów planu i zgodzie na utrzymywanie kontaktu i wzajemne informowanie się o wydarzeniach, wszyscy zgromadzeni na spotkaniu zaczęli się rozchodzić. Co prawda odeszli tylko Luke i Meliorn, a Magnus, Simon i Raphael pozostali w towarzystwie nocnych łowców.

Teraz Izzy i Simon usiedli na sofie, na której wcześniej siedzieli Raphael, Luke i Meliorn, a sam Santiago przesunął się na krzesło, które wcześniej zajmował Lewis. Simon przytulił swoją dziewczynę, kładąc dłoń na jej talii i całkowicie ignorując przelotne niezadowolone spojrzenie, jakie posłał mu Alec.

Nawiasem mówiąc, sam Lightwood obejmował teraz także swoją dziewczynę, która siedziała obok niego na drugiej sofie, z nogami podwiniętymi pod nią, siedząc w ten sposób w pozycji lotosu. Clary przytuliła się bliżej swojego chłopaka i była całkowicie zrelaksowana. Magnus i Jace nie zmienili swoich miejsc, pozostając tam, gdzie siedzieli podczas wcześniejszego spotkania.

Teraz przyjaciele celowo nie poruszyli tematu nadchodzącej bitwy, chcąc trochę odpocząć od tego wszystkiego. Rozmawiali o najróżniejszych drobiazgach, śmiejąc się wesoło i naśmiewając się z siebie nawzajem. Simon przestał nawet zwracać uwagę na fakt, że Magnus nieustannie przekręca jego imię, nazywając go Samuelem, Semionem, Sendrickiem, a nawet Syomą.

Przez cały ten czas Alec najwyraźniej przyzwyczaił się do faktu, że ten wstrętny mag nazywa go dzieckiem, a Jace prawie pogodził się z „złotowłosym", jak zawsze nazywa go Bane. Spotkania te nie były pozbawione ciągłych żartów Simona na temat randki Aleca i Clary. Wampir był dzisiaj w dobrej formie i ciągle rzucał żarty w ich stronę.

— Naprawdę nie mogę, zaprowadzicie mnie do grobu, biszkopciki – powiedział Magnus ze śmiechem. — Prawdopodobnie wrócę na swoje miejsce. Tak mnie rozśmieszyliście, że nawet zapomniałem, że miałem pouczać Marchewkę o tym, jak bardzo się o nią martwię.

Wszyscy się roześmiali, a sama Fray nagle coś sobie przypomniała.

— Magnusie, biorąc pod uwagę te wszystkie wydarzenia, jesteśmy całkowicie przekonani, że podczas naszej wizji moja mama poprosiła mnie, żebym coś przekazała – powiedziała dziewczyna, a Bane nagle przestał się uśmiechać i jakoś wzdrygnął się, słysząc te słowa.

— Co kazała Ci przekazać? – zapytał trochę niepewnie.

— Nie wiem, co to oznacza, ale powiem Ci dosłownie. Powiedziała: „Księżyc nie zgaśnie, dopóki dwie drogie gwiazdy płoną daleko od niego". Czy rozumiesz, co miała na myśli? – zapytała Fray, ale Magnus nie usłyszał jej pytania, bo jego myśli wybiegły daleko w przeszłość, kiedy była z nim Jocelyn, a mała Clary miała zaledwie 3 lata.

FLASHBACK
Jocelyn i Magnus siedzieli na sofie w mieszkaniu maga i pili herbatę, obserwując wesołą i niespokojną Clary biegającą po poddaszu, próbując dogonić biednego Przewodniczącego Miao, który desperacko próbował się przed nią ukryć. Wtedy Bane powiedział.

— Nigdy nie czułem się tak pełny życia, jak w tych chwilach, gdy jesteś obok mnie. Może to zabrzmi trochę pretensjonalnie, ale moje życie to noc i tylko Twój wygląd może wypełnić je światłem, tak jak księżyc rozprasza ciemność nocy. Więc Ty, Jocelyn, jesteś moim Księżycem, moją Luną.

Kobieta uśmiechnęła się ciepło i powiedziała.

— Magnusie, patos jest integralną częścią Ciebie. Ale wierz mi, ten Księżyc żyje i cieszy się życiem tylko dzięki temu, że obok niego znajdują się dwie najważniejsze dla niego gwiazdy.

— A kim są te gwiazdy? – zapytał mag z przebiegłym uśmiechem.

— No cóż – powiedziała Jocelyn, uśmiechając się figlarnie. — Jedna gwiazda jest delikatniejsza niż wszystkie, które świecą na niebie, a druga świeci jaśniej niż wszystkie inne – tutaj łowczyni zaśmiała się, wywołując również śmiech maga. — Clary i Ty jesteście moimi dwiema gwiazdami, dla których żyję. A ten Księżyc nigdy nie zgaśnie, dopóki jego dwie gwiazdy będą w jego pobliżu.
END THE FLASHBACK

Magnus zapamiętał to zdanie od swojej ukochanej do końca życia, więc teraz, słysząc je ponownie, wzdrygnął się i na chwilę zapomniał, jak się oddycha. Ręce mu się lekko trzęsły, a serce zaczęło bić szybciej. Wzrok maga był skierowany gdzieś w pustkę, jakby przeglądał chwile ze wspólnej przeszłości jego i Jocelyn.

Absolutnie wszyscy zauważyli tak drastyczną zmianę w zachowaniu mężczyzny. Żadne z nich nie rozumiało, dlaczego to zdanie wywarło na nim taki wpływ.

— Magnusie – powtórzyła Clary po raz trzeci, próbując zwrócić na siebie uwagę maga.

— Magnusie, pieprzę Twoją magię! Wracaj na ziemię, cholerny czarodzieju! – Alec powiedział trochę głośniej, pstrykając palcami przed nosem Bane'a.

Wywarło to na nim pożądany wpływ i mag wyłonił się z swoich wspomnień.

— Pójdę już, muszę coś załatwić – powiedział słabo i wstał, chcąc otworzyć sobie portal. Ale Clary była szybsza i złapała go za rękę, zanim zdążył wejść w fioletową ramę.

— Magnusie, co oznacza to zdanie? Dlaczego tak zareagowałeś? – zapytała dziewczyna.

— Marchewko, naprawdę muszę już iść.

— Nie, Magnusie, nie wyjdziesz, dopóki mi nie powiesz wszystkiego. Czy wiesz, co oznacza to wyrażenie?

— Tak, wiem – powiedział przez zaciśnięte zęby.

— I co to znaczy? – zapytała pilnie Clary.

— Jedna osoba nazwała Twoją matkę swoim Księżycem. I powiedziała, że nigdy się nie podda, dopóki obok niej będzie ważna osoba – jej gwiazda. To Ty, Clary. Jesteś jej gwiazdą, której będzie się trzymać — powiedział Bane, ukrywając część prawdy, ale Clarissa nie dała się na to tak łatwo nabrać.

— Magnusie, chyba nie myślisz, że jestem głupia, prawda? – zapytała dziewczyna, mrużąc oczy. — Powiedz mi więc, dlaczego mama poprosiła mnie, żebym przekazała Ci akurat to wyrażenie? I dlaczego powiedziała, że są dwie gwiazdy? Jedna gwiazda to ja, ok. Ale kto w takim razie jest tą drugą gwiazdą? I kim jest osoba, która ją tak nazwała? I skąd o tym wszystkim wiesz? – Fray zasypała maga pytaniami, a on tylko zacisnął zęby.

— Nie wiem, Marchewko. Twoja mama mi o tym wszystkim powiedziała, przelotem. To nie oznacza nic... konkretnego.

To Ty, prawda? - zapytała nagle Clary. – Nazwałeś ją Księżycem i jesteś tą drugą gwiazdą? Dlatego tak zareagowałeś, mam rację?

Clary zamilkła, czekając na odpowiedź, a mag tylko odwrócił na nią wzrok i spojrzał jej w oczy, nic nie wyjaśniając.

— Muszę iść, Marchewko.

A potem mimo to wszedł do portalu i udało mu się uwolnić rękę z uścisku dziewczyny.

— Wow – powiedział Simon, gdy zniknęła rama portalu prowadzącego Magnusa do jego mieszkania.

Clary odwróciła się do wszystkich z absolutnie oszołomioną twarzą.

— Albo jestem faktycznie głupia, albo żarty nie działają – powiedziała dziewczyna z dziwnym wyrazem twarzy, wracając do sofy. — Nie tylko ja doszłam do takiego wniosku, prawda? Magnus i... moja mama?

— No cóż, wiesz, Clary, to nie jest aż tak nierealne – odpowiedział Simon. — Jeśli pamiętasz, jak z szacunkiem i szczerze zawsze traktował Ciebie i Twoją matkę, to ta myśl wydaje mi się całkiem realna. Ale uspokój się, nie złość się tak – powiedział uspokajająco Si, patrząc ostrożnie na dziewczynę, która siedziała już w ramionach swojego chłopaka.

— Ja? Zła? Złoszczę się na nich? Będzie mi bardzo miło! – powiedziała Clary entuzjastycznie. — Niepokoi mnie fakt, że ukrywali to przede mną. Jeśli to prawda, to dlaczego nie powiedzieli mi wszystkiego?

— Myślę, że po prostu nie wiedzieli, jak zareagujesz na ich związek – powiedział Alec.

— Tak, też tak myślę – powiedziała Clary. — Będę musiała z nim porozmawiać, wyjaśnić, że absolutnie nie jestem temu przeciwna. Gdybym tylko mogła znaleźć moją mamę.

— Nie martw się, na pewno ją znajdziemy – powiedział Lightwood, przez chwilę mocniej przytulając dziewczynę.

— To dobra noc na przemyślenia – zaśmiał się Raphael, który wcześniej milczał. — Tylko nie wywieraj na niego teraz presji, daj mu czas. Jeśli to wszystko prawda i rzeczywiście łączył ich związek, to te trzy miesiące również były dla niego bardzo trudne. Musisz więc dać mu czas i myślę, że sam Ci wszystko powie.

Clary skinęła głową na słowa wampira i przypomniała sobie, że wiele razy zauważyła dziwną reakcję czarodzieja na jakąkolwiek wzmiankę o Jocelyn. Teraz wiele stało się jasne dla dziewczyny.

Jako dziecko marzyłam, że Magnus będzie moim ojcem. Mam przeczucie, że wkrótce zostanie moim ojczymem – powiedziała Clary, a wszyscy obecni na sali roześmiali się, rozładowując sytuację.

Siedzieli tak przez chwilę, rozmawiając o wszystkim, po czym postanowili się rozejść. Wampiry nie potrzebują snu, ale dziewczyny już wyraźnie przysypiały, starając się nie zasnąć całkowicie.

Po pożegnaniu Simona i Raphaela wszyscy zaczęli rozchodzić się do swoich pokoi, aby w końcu położyć się spać. Było już prawie wpół do czwartej rano, więc sen znokautował wszystkich naszych dzielnych łowców, którzy poprzednią noc spędzili prawie bez snu.

Alec natychmiast odrzucił wszystkie próby Clary, aby zasnąć w jej pokoju, przypominając jej własne słowa, że teraz na pewno wprowadzi się do jego sypialni. Dziewczyna nie sprzeciwiała się jednak zbyt długo. Pobiegła na kilka minut do swojego pokoju, żeby przebrać się w piżamę.

— Nie rozumiem, dlaczego przeceniasz znaczenie ubrań – mruknął Alec wyraźnie niezadowolonym głosem, gdy Clary wróciła do pokoju, ubrana w spodnie od piżamy i T-shirt. — Bez nich jest dużo lepiej – dodał z uśmiechem.

— Też tak uważam, ale ciągłe chodzenie bez ubrania nie jest dobre. Na przykład zabiłabym każdą dziewczynę, która odważyłaby się na Ciebie spojrzeć. Zatem brak ubrań spowodowałby jedynie znaczny wzrost liczby morderstw na świecie – stwierdziła dziewczyna i wzdrygnęła się na tę perspektywę.

Jednak Alec uśmiechnął się szeroko i zapytał.

— Clary, czy naprawdę jesteś zazdrosna?

— Kto? Ja? Nigdy w życiu – dziewczyna udawała zdziwienie, po czym dodała: — A o co tu być zazdrosną? Nie byłbyś wcale zazdrosny, gdybym codziennie chodziła nago i wszyscy mijani przeze mnie faceci gapiliby się na mnie, prawda? – Clary spojrzała chytrze na chłopka, po czym uśmiechnęła się jeszcze szerzej, gdy zobaczyła, jak facet się skrzywił.

— Od tej chwili będę Cię wypuszczał na ulicę jedynie w kombinezonie ochronnym, który zakryje Cię całą, tak aby żaden potencjalny zamachowiec-samobójca nie odważył się na Ciebie spojrzeć – powiedział jednym tchem Alec, a Fray zaśmiała się.

Podeszła do swojego chłopaka, który stał w samych spodniach od piżamy i położyła ręce na jego piersi.

— Alec, czy naprawdę jesteś zazdrosny?

— Ja? – Alec był zaskoczony. — Tak, jestem zazdrosny. Jestem strasznie zazdrosny, Clarisso – wycedził.

— Bo wiesz, chciałam Ci przedstawić mojego drugiego chłopaka. No dobrze, więc jakoś... – dziewczyna udawała zdenerwowaną.

Jednak Lightwood nie docenił jej żartu, gwałtownie przyciągnął dziewczynę do siebie, przyciskając ją tak mocno, jak to możliwe, i powiedział.

— Nigdy Cię nikomu nie oddam, słyszysz? Nawet o tym nigdy nie śnij.

— I nawet nie będę o tym myśleć, bo teraz jestem absolutnie szczęśliwa, a Ty jesteś jedyną osobą, której potrzebuję – powiedziała Clary łagodnym głosem i absolutnie szczerze, kładąc dłoń na policzku ukochanego.

— To świetnie – odpowiedział facet z uśmiechem i pocałował swoją dziewczynę, potwierdzając, że nikomu jej nie odda.

Oddalając się od siebie, młodzi w końcu dotarli do łóżka i usadowili się wygodnie. Clary natychmiast położyła głowę na piersi chłopaka i przycisnęła się do niego tak blisko, jak to tylko możliwe. Alec przytulił dziewczynę i pocałował ją, zamykając oczy. W ciągu kilku minut zasnęli, poddając się zmęczeniu, które na nich spadło.

Tej nocy kula im nie przeszkadzała, ale nie udało im się normalnie przespać całej nocy. Kilka godzin po zaśnięciu zostali obudzeni przez ogłuszający krzyk Isabelle, który spowodował, że Jace, Clary i Alec wyskoczyli z swoich łóżek i pobiegli w stronę, skąd dochodził dźwięk. A dziewczyna krzyczała, stojąc w holu instytutu, gdzie pobiegli nasi nocni łowcy. Ale to, co tam zobaczyli, sprawiło, że Clary krzyknęła, a chłopaki zamarli w miejscu. To było jeszcze straszniejsze niż niektóre wizje dziewczyny, bo tym razem to była prawda...