"Một lần nữa." Minho nhắc lại. "Các bài hát đã được chọn sẵn cho bạn nên đừng thất vọng khi không có được bài hát mình muốn."

Các thực tập sinh đã chấp nhận quyết định đó vì đó đã là thông lệ kể từ mùa giải đầu tiên.

Tuy nhiên, họ thật ngu ngốc khi tin rằng nhiệm vụ này sẽ không có bất kỳ khúc mắc nào.

"Các học viên," giọng Minho cắt ngang sự căng thẳng phấn khích. "Mặc dù nhiệm vụ vẫn giữ nguyên, nhưng sẽ có một số... thay đổi nhỏ do việc thực hiện loại bỏ."

June cau mày. Anh ấy thực sự thấy lạ khi họ được giao nhiệm vụ thứ ba trước vòng loại trực tiếp.

Hyerin tiếp tục: "Chúng tôi quan tâm đến chất lượng màn trình diễn của các bạn, vì vậy chúng tôi muốn các bạn có thêm thời gian để chuẩn bị cho các bài hát, đặc biệt vì chúng là những bài hát gốc".

'Quan tâm đến chúng ta đấy, đồ khốn.' June đã có thể cảm nhận được thông báo tiếp theo sẽ là gì.

Minho cho biết: "Lần loại trừ thứ hai sẽ diễn ra trong hai ngày kể từ bây giờ, nhưng chúng tôi đã thành lập các đội cho nhiệm vụ Concept Mision." 

"Điều này có nghĩa là sau khi các đội đã được thành lập và bạn bắt đầu chuẩn bị cho màn trình diễn của mình, 23 học viên sẽ rời khỏi cuộc thi."

Trong phòng vang lên những tiếng thở dốc kinh ngạc.

June ngán ngẩm lắc đầu.

Hyerin tiếp lời: "Chúng tôi hiểu rằng đây là một bước ngoặt đầy thử thách nhưng cũng là cơ hội để mỗi bạn thể hiện sự trưởng thành và quyết tâm của mình."

"Chúng tôi tin rằng những màn trình diễn mà bạn thế hiện với tư cách là thành viên của những đội này sẽ thực sự bộc lộ tiềm năng của bạn."

Bầu không khí phấn khích ban đầu dần chuyển sang lo lắng khi thông báo tiếp tục.

"Hiện tại, tất cả các đội sẽ có từ mười đến mười một thành viên. Tuy nhiên, sau lần loại trừ thứ hai, số lượng thành viên cuối cùng mới được hiển thị."

Minho tiếp tục. "Một số nhóm sẽ dư thừa trong khi một số sẽ thiếu thành viên. Vì vậy, cuối cùng, những đội thừa thành viên sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đuổi một số thành viên của mình..."

C-Jay cau mày nói lên điều mà nhiều người đang nghĩ. "Tôi hiểu rằng đây là một cuộc thi đấu, nhưng chẳng phải sẽ không công bằng khi đột nhiên đổi đội sau khi đã luyện tập và gắn bó với các thành viên hiện tại sao?"

"Đừng lo lắng," Jangmoon nói. "Có lẽ cậu sẽ rời đi trước khi điều đó xảy ra. Cậu không có gì phải lo lắng cả."

C-Jay chửi bới và giật vài sợi tóc khiến Jangmoon phải đau đớn rên rỉ.

Steel thở dài chán nản. "Vậy là, chúng ta đã làm việc chăm chỉ để sáng tác một bài hát, nhưng họ lại bắt buộc ta theo đuổi một concept khác? Có vẻ như chúng ta đang bị sắp đặt để thất bại."

Jaeyong tặc lưỡi. "Tôi không thích điều này."

Akira lắc đầu. "Cậu cũng không có gì phải lo lắng, hẳn là sẽ không bị đuổi ra ngoài."

Đối với June, nó có vẻ quá phức tạp. Tuy nhiên, anh ấy cũng muốn hoan nghênh Azure vì đã nghĩ ra những bước ngoặt điên rồ này trong cuộc thi.

"Đứng lãng phí thời gian nữa." Minho nói. "Thực tập sinh xếp cuối cùng, xin hãy đến phía trước và lấy thẻ phòng. Sau đó, bạn có thể đợi đồng đội của mình ở phòng tập được chỉ định."

Jangmoon đi ra phía trước, giữ khư khư thẻ phòng. Trên thực tế, không ai chú ý đến anh vì các thực tập sinh khác đều đang mải mê trò chuyện.

"Các cậu đã nghĩ ra bài hát muốn biểu diễn chưa?" Jisung hỏi trong khi chờ đến lượt gọi.

Akira mỉm cười. "Mặc dù 'Skateboard Ride' hay nhưng tôi muốn thứ gì đó dễ thương hơn. Tôi chỉ mới phô trương kỹ năng thanh nhạc của mình cho đến bây giờ nên 'Brown Sugar Milktea' là một lựa chọn không tồi. Tôi cá là June cũng sẽ hợp với bài hát đó."

June trừng mắt nhìn anh. "Đừng có rủa tôi."

"Aww," Akira trêu chọc, nhéo má anh. "Anh chàng dễ thương hát bài Little Meow Meow đầu rồi?"

June tặc lưỡi và gỡ tay Akira ra khỏi má mình.

"Tôi muốn biểu diễn 'Skateboard Ride'," Jaeyong nói. "Đó là của PCatt. Nó chắc chắn sẽ đạt vị trí cao trên các bảng xếp hạng âm nhạc."

Zeth một lần nữa quay lại "'Skateboard Ride' là một bài hay. Anh sẽ gặp em ở đó, June."

"Cậu không biểu diễn 'Tie Me Up sao? Bài rap duy nhất đó?" Jaeyong hỏi.

"Thành thật mà nói, quá thứ phải chuẩn bị. Sẽ không thể có một sân khấu hoàn hảo với khối lượng công việc nhiều như thế." Zeth nói.

"Suy nghĩ giống nhau," Jaeyong trả lời. "Sẽ ổn thôi nếu đó là rap sẵn lời.  Nhưng lại là một bài hát mới. Điệu nhảy mới. Lời rap mới. Giai điệu mới. Thật khó để cân bằng mọi thứ."

Đúng như dự đoán, các thực tập sinh nổi tiếng cũng có suy nghĩ giống như June.

Đến thời điểm June phải lên đường đến phòng được chỉ định, Hyerin không khỏi tỏ ra phấn khích. Cô mỉm cười với anh và nói: "Chúc may mắn."

Anh thờ ơ gật đầu lấy thẻ của mình. Hyerin thở dài thất vọng trước phản ứng mờ nhạt của anh.

Anh bước vào phòng, hy vọng sẽ gặp ít nhất ba người. Tuy nhiên, điều khiến anh rất ngạc nhiên là chỉ có một người ở đó - Xin, một thực tập sinh độc lập và là một trong những TAY SAI của Hoon.

Khuôn mặt Xin nhăn lại khi nhìn thấy June, nhưng anh nhanh chóng điều chỉnh bằng một nụ cười.

Kể từ khi bị lộ mặt, các thực tập sinh cá nhân khác không còn làm phiền anh nữa.

Tuy nhiên, rõ ràng là họ vẫn không thích June chút nào.

Căn phòng chìm trong im lặng, hai người không nói chuyện gì.

May mắn thay, họ không đợi lâu khi thành viên tiếp theo bước vào.

Bin và Steel bước vào với nụ cười đầy hy vọng.

Bin nói: "Tôi hy vọng chúng ta biểu diễn 'Skateboard Ride'. Tôi nghĩ chúng ta có thể thực hiện nó rất tốt."

Cánh cửa lại mở ra, Lâm Chí bước vào, khiến June thở dài trong lòng.

'Lại là anh ta?'

Ánh mắt Lâm Chí sáng lên khi nhìn thấy June ngồi ở giữa.

"Anh ở đây à?" anh reo lên, đẩy Steel ngồi cạnh June. "Chắc sẽ rất vui đây."

Kể từ buổi diễn chung trước đó, Lâm Chí nhận định June thực sự là một Leader giỏi như thế nào. Dù rất ghét phải thừa nhận nhưng màn trình diễn của họ sẽ không diễn ra tốt đẹp như vậy nếu không có June.

Vì điều này, anh ta muốn biểu diễn cùng June một lần nữa. Có vẻ như mọi thứ June biểu diễn đều trở thành biểu tượng và Lâm Chí muốn trở thành một phần trong đó.

June rất đáng tin cậy.

Cảm giác như anh ta cũng vô cùng thông minh.

Nhưng đối với Lâm Chí, đây thực chất là một khuyết điểm. "Phức cảm anh hùng" của June quá mạnh mẽ đến cuối cùng có thể mang lại vô số lợi ích cho nhóm.

Lâm Chí mỉm cười, tiếp tục nhìn June.

June, chàng trai ngốc nghếch.

'Anh ta thật giống với Quân Hạo.'