"Tôi rất mong chờ màn trình diễn này." Woo-jin nói khi đội của June đứng ở trung tâm.

Các thực tập sinh khác cũng mong chờ màn trình diễn của họ.

"Hôm qua họ đã hoàn thành vũ đạo rồi."

"Chà, cậu còn mong đợi điều gì nữa? Họ có những thực tập sinh cấp cao nhất."

"Đây là một sân khấu tốt."

Những bình luận gây áp lực và các nghệ sĩ gốc cũng nhướng mày ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ hạng của đội.

Gun và June chạm mắt nhau, June rất ngạc nhiên khi Gun tránh ánh mắt của mình.

Kể từ vụ việc 'chết tiệt' đó, có vẻ như Gun đã cố tình phớt lờ anh.

"Giới thiệu đội của các bạn đi." Gun nói, vẫn không nhìn vào mắt June.

"Chào buổi sáng, các cố vấn." Zeth bắt đầu. "Chúng tôi là Đội Aces."

Woo-jin nhướn mày. "Aces hả? Các bạn khiến chúng tôi mong đợi nhiều hơn nữa. Zeth, tôi hy vọng đội của bạn sẽ xứng đáng với tên gọi đó."

"Có thể bắt đầu." Minho nói

Ngay khi nhạc vang lên, các thực tập sinh đã thốt lên đầy hoài niệm, 'I Love you, Leave. I Don't Love You, Don't Leave' là một bài hát mang tính biểu tượng có thể được nhận ra bởi những nốt piano đầu tiên.

Mọi người chăm chú theo dõi khi Leo bắt đầu điệu nhảy đương đại và uyển chuyển.

"Woah, Zeth không phải là center à?"

"Làm sao bạn có thể chọn được center trong số những người này? Chỉ có June là không xứng đáng."

June tặc lưỡi khi thực hiện các động tác.

Những con chuột nhỏ này vẫn đang đánh giá thấp anh.

Yuri bước tới, giọng nhẹ nhàng mở đầu bài hát.

"Tôi lại nhìn lên bầu trời xanh,

Một ký ức đã mất từ lâu vẫn còn đọng lại trong mắt tôi."

Giọng hát của anh vang khắp căn phòng, ngay lập tức thu hút sự chú ý của khán giả.

Ai cũng biết rằng Yuri là một ca sĩ giỏi, một trong những người giỏi nhất trong số các thực tập sinh.

Anh ấy có cùng trình độ với Ren và June dưới điểm A-, nhưng June đã có thể nâng cao giọng hát của mình nhờ vòng thưởng, vì vậy hiện tại anh ấy xếp hạng cao nhất về giọng hát trong số các thực tập sinh.

Lâm Chí nối tiếp, giọng khàn khàn của anh tương phản với giọng của Yuri.

"Anh đã giữ em lại, giữ kín cảm xúc,

Bây giờ chúng ta đang trôi dạt, cách xa cả thế giới."

Sau đó, anh ấy ngân vang đoạn điệp khúc, giọng anh ấy hòa với giọng của Yuri. 

Đáng ngạc nhiên là giọng hát của họ khá hợp nhau, tuy nhiên, có một chút bất thường khi họ hát những nốt cao.

Jihyun mím môi.

Có điều gì đó không ổn.

Một chút lúng túng. Zeth và Jisung đảm di chuyển ra giữa sân khấu. 

Điệu nhảy không đồng bộ khiến người xem hơi khó chịu. Phong cách của họ quá khác nhau và điều đó được thể hiện rõ trong màn khiêu vũ đôi của hai người.

June hát phần đầu của câu thứ hai, cảm thấy mệt mỏi sau vô số động tác nhảy và múa ba lê trong phần điệp khúc. 

Vũ đạo rất mệt mỏi. Đến câu thứ hai, giọng hát của họ bắt đầu run hơn.

Thoạt nhìn thì có vẻ như là một màn trình diễn hoàn hảo. Tuy nhiên, khi đoạn bridge đến gần và Lâm Chí hát những nốt cao, một cảm giác khó chịu thoáng qua bao trùm cả căn phòng.

Mặc dù màn trình diễn của họ rất ấn tượng về mặt kỹ thuật nhưng lại thiếu sự kết nối chân thực với những cảm xúc đằng sau bản ballad. 

Bất chấp chuyển động mạnh mẽ của họ, các cố vấn có phần không mấy ấn tượng.

Khi Lâm Chí hát những nốt cuối cùng. Leo chiếm vị trí trung tâm và lộn nhào về phía sau, khiến các học viên phải thốt lên kinh ngạc. 

Sau phần trình diễn, các học viên đã vỗ tay. Tuy nhiên, nó nhanh chóng mờ nhạt khi họ nhân thấy vẻ u ám trên khuôn mặt của các cố vấn.

"Tôi nghĩ nó tốt, nhưng tại sao các cố vấn lại trông thất vọng vậy?"

"Ừ, nó rất hay. Nhưng nó không có gì đặc biệt cả. Giống như họ chỉ muốn thể hiện kỹ năng của mình thôi."

"Thật đáng thất vọng"

Team Aces từng được nhiều người kỳ vọng, giờ đây lại thấy mình là trung tâm của sự nghi ngờ và không chắc chắn.

Gun là người lên tiếng đầu tiên. Anh thở dài vào micro khiến không khí càng thêm nặng nề.

Trong khi luyện tập, June không thể xác định được đội mình còn thiếu điều gì.

Họ chắc chắn là tốt nhưng vẫn thiếu một cái gì đó.

Và bây giờ, June cuối cùng cũng biết vấn đề thực sự là gì.

Họ không phải là một đội.

Họ chỉ là những cá nhân thực hiện phần tương ứng của mình mà không quan tâm đến khía cạnh cảm xúc của nó.

"Tôi phê bình điệu nhảy." Gun nói, "Vũ đạo không tệ. Có một số yếu tố hay, nhưng nói thế nào đây? Nó hơi lặp đi lặp lại?"

Đôi Aces gật đầu.

"Và ở một số đoạn, tôi có cảm giác như các động tác bị gượng ép. Chúng không trôi chảy liền mạch và có quá nhiều thứ diễn ra trong đoạn điệp khúc. Thay vì cảm thấy ấn tượng, tôi chỉ cảm thấy mất tập trung."

Woo-jin tiếp tục "Tôi đã kỳ vọng rất cao vào nhóm này. Nhưng lẽ ra tôi nên giảm tiêu chuẩn xuống một chút. Giọng hát của các bạn nghe không hay. Bạn đã bao giờ thử tập luyện theo nhóm trước đây chưa?"

Zeth mím môi.

"Không, thưa ngài." anh lặng lẽ nói.

Woo-jin cười khúc khích trong sự hoài nghi. "Vậy tất cả các bạn chỉ muốn trở thành vũ công à? Tôi hiểu rồi. Các bạn không muốn tập trung vào ca hát nhiều như vậy!"

June cảm thấy hơi khó chịu. Anh chàng này đang nhét chữ vào miệng họ! Tuy nhiên, anh không dám nói gì vì biết sức mạnh của việc chỉnh sửa oái oăm thế nào.

"Các cậu đã không làm tốt ở khả năng khiêu vũ." Hyerin nói, cười khúc khích. "Nếu nhảy xung quanh và biểu diễn những nốt cao, các bạn có nghĩ điều đó sẽ giúp mình giành chiến thắng không?"

"Hoặc có thể đội chỉ tự mãn vì hầu hết các bạn đều đã có thứ hạng cao?"

"Dù sao," cô tiếp tục. "Tôi khuyên các bạn nên xem xét điệu nhảy. Nó hơi khó hiểu và không phù hợp với lời bài hát."

"Vâng, thưa cố vấn." cả nhóm lầm bầm.

Các thực tập sinh khác nhìn đội xếp hạng cao nhất cúi đầu tiếc nuối. 

Một số người lại cảm thấy hài lòng. Thật vui khi thấy những người đứng đầu hứng chịu những lời chỉ trích.

Tuy nhiên, đúng như June nghĩ mọi chuyện không thế tể hơn được nữa thì Hwan cầm mic khiến cả phòng im lặng.

Anh hắng giọng và nhìn các học viên, cặp kính râm đen che giấu cảm xúc thực sự của anh.

Đây là lần đầu tiên anh ây phát biểu trong cuộc đánh giá tạm thời vì vậy lời bình luận của anh ấy khiến ngay cả những người cố vấn cũng phải lo lắng.

"Các bạn có thực sự nghĩ rằng màn trình diễn xứng đáng với bài hát của tôi không?" Hwan hỏi, giọng anh xuyên qua không khí như một con dao sắc bén.

"Chà, các bạn đã phá hỏng nó, làm vấy bẩn nó bằng nỗ lực nửa vời và hành động vô ích."

Lời nói của anh nặng trĩu trong không khí, một sự thật cay đắng mà các học viên không thể trốn tránh. 

Đôi mắt của Hwan dán chặt vào từng người, ánh mắt kiên quyết. "Các bạn đã có cơ hội giới thiệu bài hát của tôi với thế giới và các bạn lại lãng phí cơ  hội. Thứ hạng mà các bạn nhận được ... không hề xứng đáng."

"Các bạn nghĩ thế là đủ rồi à? Các bạn nghĩ mình có thể ra mắt với sự tầm thường à?"

"Nếu các bạn tin là như vậy thì sẽ không hiểu được sức nặng của trách nhiệm mà bạn được giao. Bài hát của tôi xứng đáng hơn những gì các bạn đối xử với nó."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng khi những lời của Hwan ngừng lại. 

Đây là lời đánh giá khắc nghiệt nhất mà mọi người phải nhận trong ngày. Ngay cả những thực tập sinh không thuộc Team Aces cũng cảm thấy nhức nhối trước những lời chỉ trích của anh ấy.

"Tôi không mong đợi gì hơn điều tốt nhất."

"Vì vậy, tôi khuyên bạn nên bắt đầu lại từ đầu."