DIỄN VIÊN NỔI TIẾNG JUNG JAEHYUN VƯỚNG VÀO MỘT VỤ BÊ BỐI VỀ MA TUÝ

Diễn viên Jung Jaehyun đang đối mặt với phản ứng dữ dội từ công chúng sau khi tên của anh này xuất hiện trong một số hóa đơn liên quan đến việc mua và phân phối số lượng lớn chất cấm giữa một nhóm người nổi tiếng—

Jaehyun đóng tab với một sức nặng đầy bứt rứt đè nén lên lồng ngực và cảm giác nôn nao khuấy tung bụng dạ. Có một điều gì đó mỉa mai đến khó tin trong sự tương phản giữa những đợt sóng êm ả vỗ vào bậc thềm bê tông của bến cảng cũ và cơn bão đang kéo đến bên trong hắn. Mặt trời lúc chiều muộn vẽ lên làn nước một sắc vàng, còn những gợn sóng đón lấy những tia nắng cuối cùng, lấp lánh tựa những viên kim cương được cắt gọt hoàn hảo. Jaehyun tựa mình lên ngọn hải đăng xây bằng đá cao 11 mét phía bên trái hắn và hy vọng bản thân không mắc phải một sai lầm hớ hênh với việc lảng vảng gần một di tích lịch sử. Mà kể cả có thế, mọi chuyện đối với hắn cũng chẳng thể tệ thêm.

Khi hắn tưởng tượng xem bản thân sẽ rời khỏi ánh hào quang như thế nào, một vụ bê bối ở đỉnh cao của sự nghiệp là điều xa vời nhất xuất hiện trong tâm trí. Đó là hậu quả trực tiếp của việc quá trẻ dại và ngây thơ giữa một thế giới rặt những kẻ cắn xé lẫn nhau như ngành giải trí. Khi hắn cho phép tay quản lý cũ dùng tên để kí mọi thứ thay mình hồi vị thành niên và lúc mới trưởng thành, sự phản bội là một khái niệm hắn chưa hề biết đến. Dẫu cuộc điều tra của phía cảnh sát diễn ra qua quýt một mạch, không có điều gì đủ chắc chắc để định ra thời gian hắn phải ngồi tù, có một lẽ hiển nhiên rằng hắn chẳng còn đường lui, ít nhất là trong một thời gian dài. Thế nên, hắn bỏ chạy, như những gì bất cứ kẻ nào đã trưởng thành, có đầy đủ chức năng, dính dáng đến sự đáng sợ của thế giới giải trí, sẽ làm.

Nhật Bản khi ấy dường như là lựa chọn hợp lý nhất. Jaehyun nói tiếng Nhật cũng khá, thậm chí là trôi chảy, sau những giờ học tăng cường phục vụ cho một sê-ri phim Nhật hắn tham gia mấy năm về trước. Hắn sẽ ít bị dò tìm hơn ở Nhật Bản, nơi không có mấy người nhận ra hắn và họa hoằn nếu có ai nhận ra, người ta sẽ mặc kệ hắn mà thôi. Thế là hắn rời khỏi Hàn Quốc một tuần sau khi tin tức nọ nổ ra, khi những gì tồi tệ nhất đã trôi qua và instagram của hắn cùng trang twitter của công ty quản lý không còn ngập trong những tin nhắn phẫn nộ, giận dữ tột cùng cứ hai giây lại ập đến. Hắn chuyển điện thoại sang chế độ máy bay sau khi gửi cho ba mẹ một dòng tin ngắn ngủi, trấn an mà không để lộ hành tung của bản thân và đổi toàn bộ tiền nong hắn mang trong người ở sân bay Hiroshima; sử dụng bất cứ một cái thẻ nào không phải là lựa chọn nếu ý định của hắn là biến mất không để lại dấu vết.

Jaehyun bắt đầu nghĩ rằng hắn đang làm rất tốt cái việc trốn tránh hiện thực khi sống sót qua hai ngày đi lang thang không mục đích trong thành phố mà không hề có đích đến cụ thể nào trong tâm trí. Hắn đã đi theo cung đường điển hình của khách du lịch, ghé thăm tất cả những di tích nổi bật đã được lên danh sách sau khi hắn tìm kiếm nhanh trên mạng, cho tới khi hắn hết nhiên liệu như một con xe đã phải chạy không ngừng nghỉ suốt cả một ngày. Vậy nên, trong ngày thứ ba ở Hiroshima, Jaehyun, hành xử theo bản tính đơn thuần của hắn, đã nhảy lên chuyến xe buýt sáng sớm đưa hắn rời xa trung tâm thành phố ba mươi phút đi đường và dẫn hắn đến thị trấn cảng cổ kính đối diện với biển Setouchi, Tomonoura.

Hắn chụp bầu trời với tất thảy những sắc pastel và những đám mây trôi dạt theo từng đụn nhỏ, cố gắng thu lấy vẻ đẹp phi thực bằng máy ảnh của chiếc điện thoại thông minh.

_jeongjaehyun đi đâu từ đây?

Xem tất cả 3,245 bình luận

9 GIỜ TRƯỚC

—

Điều mà Jaehyun không ngờ đến là khả năng về việc hắn, một cách dễ hiểu và không thể tránh khỏi, bị lạc, đặc biệt là với hạ tầng giao thông bị hạn chế ở một thị trấn nhỏ như Tomonoura và những sự sơ suất thường có của hắn, một trong số đó là quên mang theo sạc dự phòng khi rời khỏi khách sạn với điện thoại còn 50% pin. Thế nên điện thoại của hắn đã tắt ngóm khi hắn tìm cách thoát khỏi những phố xá nhỏ hẹp, ngoằn ngoèo và hắn có đủ thần trí để mà toàn quyền hoảng loạn khi nhận ra bản thân không nhớ mình đến từ hướng nào.

Tomonoura đủ nhỏ bé để không bị lộ ra, nhưng nó vừa vặn có sức hấp dẫn và đáng kinh ngạc đến độ khiến con người ta quên mất thời gian, và có lẽ cả phương hướng, đó là điều Jaehyun đã tự nhủ khi hắn đi qua cùng một cửa hàng ven đường đến lần thứ ba trong nỗ lực lần lại những bước đi. Có lẽ việc một mình đi đến một thị trấn làng chài xa lắc xa lơ không có lấy chút chuẩn bị gì chẳng phải một trong những ý tưởng hay hớm nhất, bởi bên cạnh sự khó ở, hắn còn nắm giữ kỉ lục là một kẻ xác định phương hướng dở ẹc.

Sau khi rời khỏi vị trí ở cảng, Jaehyun rốt cuộc đã trở lại chính con đường nơi hắn xuất phát, với hy vọng sẽ hỏi được đường từ bà cụ trong cửa hàng. Hắn không phải làm thế, bởi hắn đã bắt gặp một chiếc xe tải đỗ lại bên lề đường cách đó vài bước. Hắn rảo chân về phía chiếc xe với sự khẩn trương của một kẻ dự định sẽ không ngủ ngoài đường trong đêm nay và đúng lúc trông thấy một chàng trai trèo xuống từ ghế lái với một cái nhăn mặt. Chiếc mũ trên đầu anh ta có phần vành trùm lên gáy và đổ bóng lên hầu hết gương mặt nên khó mà biết được anh ta có thấy Jaehyun đang tiếp cận mình hay không. Chàng trai nọ dừng chân và ngước lên khi Jaehyun tiến đến đủ gần để mở lời, "Xin lỗi anh, tôi hơi bị lạc một chút. Anh có thể chỉ giúp tôi đường ra bến xe không?"

Chàng trai nghiêng đầu với một chút bối rối và lòng Jaehyun được nhẹ nhõm khi hắn không thấy bất cứ điều gì ám chỉ rằng bản thân bị nhận ra. "Cậu bắt chuyến buýt cuối cùng về thành phố à?"

Hắn dành ra một khoảnh khắc để trân trọng chất lượng mật ngọt trong giọng nói của đối phương trước khi gật đầu khẳng định. Hắn không thật sự biết mấy giờ thì chuyến buýt cuối cùng sẽ rời đi, nhưng hắn cho rằng sẽ sớm thôi, xét từ nét mặt thoáng chút cảnh báo của chàng trai nọ.

"Nếu cậu đi bộ thì sẽ không kịp đâu." Jaehyun liếc mắt về phía chiếc xe tải trong chút nỗ lực cuối cùng để cầu xin được đi nhờ, chàng trai có vẻ đã nắm được gợi ý bởi anh ta đã thở dài sầu não trước khi nói thêm bằng một giọng đều đều, "Tôi sẽ đưa cậu ra đó, sẽ mất không nhiều hơn vài phút đâu. Chỉ là, chờ tôi một chút."

"Thật sự, cảm ơn anh." Jaehyun đảm bảo rằng hắn nhấn mạnh đủ nhiều vào hai chữ thật sự, trước khi leo lên ghế lái phụ lúc được chàng trai mở cửa cho. Hắn biết bản thân nên dè chừng hơn về việc trèo lên xe của một người lạ mặt, nhưng hắn đã sớm quyết định rằng sẽ chẳng có mấy điều tồi tệ hơn phải dành ra cả đêm để tìm chỗ ngủ ở một làng chài xa lắc xa lơ. Nói đi cũng phải nói lại, hắn biết rằng mình có thể dễ dàng khống chế đối phương, anh ta bé nhỏ hơn hắn một cách không thể chối cãi được.

Hắn dõi theo chàng trai nọ chạy vào cửa hàng và rồi trở ra qua gương chiếu hậu, anh ta cầm một chiếc túi nhựa trên tay trong lúc trèo lên ghế lái. Một bài hát lạ lẫm cất lên và hắn thấy mình vô thức ngâm nga theo giai điệu. Chàng trai nọ đi nhanh như những gì anh ta đã hứa và Jaehyun thở ra đầy nhẹ nhõm khi hắn trông thấy chiếc buýt màu trắng đầy quen thuộc vẫn đang dừng ở bến xe.

"Một lần nữa cảm ơn anh, tôi thực sự đã nợ anh." Hắn nhìn vị cứu tinh bất đắc dĩ của mình một lần cuối và chỉ còn cách cái việc vọt về phía khu lực lên xe buýt năm giây nữa thôi khi người lạ mặt nọ thồn một chai thủy tinh về phía hắn. Là Ramune vị nho, vẫn còn nguyên cái lạnh của tủ mát và ướt nhẹp vì đổ mồ hôi. Đây không phải vị mà Jaehyun yêu thích, nhưng cử chỉ ấy đã khiến hắn cảm động và cả bất ngờ và hắn ôm cái chai trước ngực, không rõ nên phản ứng ra sao. Đối phương không mấy thân thiện và hắn chỉ được đối đãi bằng một cái nhăn mặt trong mấy phút ngồi trong xe tải cùng anh ta.

"Đừng có đi lang thang nữa đấy." Chàng trai nói thay cho lời tạm biệt và ngoảnh mặt đi khi Jaehyun mở miệng định nói điều gì. Thông báo kêu gọi những hành khách cuối cùng lên xe đã cắt ngang qua giây phút ấy và Jaehyun gập sâu người cúi chào trước khi chạy về phía xe buýt. Một gã kì lạ, Jaehyun nghĩ trong lúc vặn cổ chai cho viên đá rơi xuống và để chai soda kêu xèo xèo ầm ĩ ngay khi hắn ngồi xuống một cách thoải mái. Điều này thu về cho hắn một vài vẻ mặt khó chịu của những hành khách khác nhưng như thường lệ, không ai đủ thẳng thắn để ra nhắc nhở hắn.

—

Jaehyun không có lấy một cái cớ ổn thỏa cho việc hắn trở lại Tomonoura một ngày sau đó, ngồi trên băng ghế gỗ trước cửa hàng ven đường vào khoảng thời gian hệt như hôm trước. Thời tiết nhìn xuống chỗ hắn một cách ưu ái, ấm áp với tia nắng dịu êm và những làn gió khoan khoái từ biển thổi vào; Jaehyun chưa đến nỗi dùng nó làm cớ cho một chuyến đi không được đảm bảo, dù cho lý do thực sự không sâu xa hơn được là bao.

Hắn đã không phải thất vọng khi chiếc xe tải quen thuộc nọ đỗ lại điểm dừng kế bên cửa hàng và hắn được chào đón bằng gương mặt nhăn nhó của chàng trai hôm trước. Anh ta trông khác hoàn toàn khi không đội mũ, làn tóc bao trùm lên khuôn mặt nhỏ dài và những đường nét mạnh mẽ. Anh ta có hai gò má cao thấy rõ và cặp mắt mang hình dáng của vỏ ốc tiền. Jaehyun nghĩ rằng anh ta thật đẹp nhưng không phải kiểu vẻ đẹp được tô vẽ đánh bóng thường thấy trên bìa tạp chí. Vẻ đẹp của anh ta nổi bật trong sự thô sơ, không đi qua những bộ lọc và được tôn lên bởi những đốm tàn nhang lấm tấm trên gò má cùng làn da hơi rám nắng. Trông anh ta cũng đáng sợ hơn với chiếc mũi đang nhăn lại và vẻ mặt khó chịu, "Có thể thấy cậu không nghe theo lời khuyên của tôi."

"Tôi đã nói là tôi nợ anh mà." Hắn nhoẻn miệng cười, tự cảm thấy hài lòng, trong lúc thồn một chai Ramune thanh yên — hương vị yêu thích của hắn — vào mặt chàng trai nọ và bình tĩnh đợi chờ anh ta nhận lấy món đồ uống được đưa cho trước khi đi về phía ghế lái phụ của chiếc xe tải mà không hề được mời mọc gì. Lần này, hắn không bỏ lỡ những thùng lạnh chất lên nhau ở phía sau xe và tấm lưới được gom lại, đưa đến kết luận rằng chàng trai này kiếm sống bằng nghề đánh cá. Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi xét đến danh tiếng của thị trấn nhỏ này.

Chàng trai nọ lớn tiếng rên rẩm nhưng vẫn trèo lại lên xe. Khi hai người đi đến bến xe buýt, anh ta xua tay đuổi Jaehyun đi với một chút bực dọc, nhưng hắn đã không thể giấu nổi nụ cười khiến hắn phải hé môi khi nghe thấy tiếng nổ rõ mồn một, theo sau là tiếng viên đá va lên thủy tinh ngay khi hắn quay đi.

Jaehyun lén nhìn qua vai khi đã đi đủ xa và không hoàn toàn bất ngờ khi nhận thấy người lạ nọ đang dõi theo hắn với một sự hứng thú bị che đậy. Hắn không nhận ra bản thân đang ngâm nga bài hát được phát trong xe tải cho tới khi tự mình bắt gặp giữa chừng trên đường đi về phía quầy bán vé.

—

Jaehyun có cố gắng quên đi chuyện hắn là một diễn viên nổi tiếng với sự nghiệp đang bị đe dọa đến nhường nào đi chăng nữa, thì sự thật về hiện thực của hắn vẫn liên tục hiện hữu trong tâm trí. Một nỗi lo dai dẳng khiến hắn ngưng lại giữa chừng ở bất cứ điều gì — trả tiền đồ ăn, nhặt nhạnh nhu yếu phẩm ở cửa hàng tiện lợi hay đơn giản là mày mò bản đồ tàu điện ngầm của Hiroshima — và bỏ hắn lại với một cảm giác trống rỗng và lạc lối mang điềm.

Có thể dễ dàng nói rằng hắn đã kiếm đủ tiền từ vô số những dự án thành công để tính đến chuyện rời khỏi ngành. Tên tuổi của hắn đã bị hủy hoại nhưng không có nghĩa là hắn không thể sống thoải mái mà không mấy ai biết đến. Có điều, chỉ nghĩ đến việc đó thôi đã khiến lòng hắn nặng như chì và trái tim hắn trĩu xuống. Mọi thứ hắn xây đắp đời mình xung quanh sẽ biến mất và hắn chẳng còn lại gì ngoài những nuối tiếc đắng cay và thất bại.

Vậy nên khi nhận ra việc ghé thăm Tomonoura có thể khiến hắn xao nhãng khỏi những suy nghĩ tiêu cực, hắn nắm lấy mọi cơ hội mà mình có, ngày ngày nhảy lên chuyến xe buýt tiếp theo đi đến thị trấn nhỏ nọ mà không có lấy một kế hoạch rõ ràng. Chàng trai với chiếc xe tải đi ngang qua đường đến bến xe vào đúng 5 giờ 15 phút chiều là một khoản lời mà hắn không hẳn là lệ thuộc.

—

"Tôi không thích vị thanh yên." Chàng trai bảo với Jaehyun trong lần tiếp theo trông thấy hắn vẫn ở chỗ nọ. Hắn dường như đã đoán đúng về việc chàng trai này có một thói quen nhất định, và thói quen đó có vẻ là mua lấy một chai Ramune từ cửa hàng ven đường vào mỗi buổi chiều sau giờ làm việc.

"Tiếc vậy. Tôi nghĩ đó là vị ngon nhất."

"Ắt hẳn cậu chưa thử vị vải, hoặc vị dâu." Chàng trai nọ khăng khăng trong khi vẫn tiếp tục uống chai Ramune vị thanh yên Jaehyun đã để sẵn chờ anh ta trên băng ghế trước cửa hàng.

"Tôi thử rồi và tôi giữ nguyên quan điểm của mình." Chàng trai nọ thở hắt ra và Jaehyun nghĩ anh ta sẽ vặc lại, nhưng thay vào đó, anh ta tống hắn lên ghế lái phụ, tỏ ra thích thú hơn bao giờ hết.

"Nào, nhanh nhanh lên không là cậu sẽ lỡ xe buýt mất."

Lần này khi chàng trai nọ đưa Jaehyun ra bến, hắn đã không quên việc hỏi tên anh ta. "Có qua có lại chứ, tôi khao anh uống nước hai lần rồi."

"Và tôi đã đưa cậu ra bến xe đúng bằng ngần đó. Tiền xăng đắt hơn một chai Ramune đấy."

"Đi có mỗi năm phút..." Giọng Jaehyun nhỏ dần khi hắn đeo ba lô lên vai, liếc mắt nhìn đồng hồ đeo tay để chắc chắn bản thân không có nguy cơ bỏ lỡ chuyến xe buýt nếu cứ tiếp tục moi móc tên của người lạ nọ.

Đối phương quan sát hành động của hắn và hiểu ý, anh ta đổi lại thở dài một hơi giữa bầu không khí nóng ẩm, "Là Yuta."

Jaehyun nhoẻn miệng cười chìa một bàn tay ra và bị Yuta phớt lờ một cách quả quyết, "Rất vui được gặp anh Yuta, tên tôi là Jaehyun."

—

Lần thứ tư Yuta trông thấy Jaehyun đang chờ bên ngoài cửa hàng ven đường, anh rốt cuộc đã nói ra câu hỏi quan trọng nọ, "Sao cậu cứ đến đây suốt thế?"

"Bởi anh là người duy nhất tôi biết ở đây."

"Cậu đâu có biết tôi."

"Tôi biết tên anh. Yuta." Jaehyun kéo dài chữ yu thật lâu và thấy đối phương đảo mắt trước câu trả lời ấu trĩ của hắn.

"Như thế có là gì."

Jaehyun chớp mắt, "Với tôi lúc này đây, như thế là tất cả."

Yuta có vẻ bàng hoàng trong một giây và rồi biểu cảm của anh trở nên u ám. Anh chẳng buồn lên tiếng khi mở cánh cửa bên ghế lái phụ cho Jaehyun và hắn trèo lên xe một cách miễn cưỡng. Cả hai đã dừng lại ở bến xe và Jaehyun thò được một chân ra khỏi chiếc xe tải, đến lúc này Yuta rốt cuộc cũng phá vỡ sự im lặng với lời gợi ý đã quá hạn từ lâu, "Lần sau hãy đi tới bến cảng, để đến buổi chiều cậu không phải vội vã ra bến xe buýt."

Jaehyun đã làm y như thế vào ngày hôm sau và trông thấy Yuta chất những thùng giữ lạnh từ con thuyền đánh cá lên bến tàu. Cái nóng oi ả khiến Jaehyun cảm thấy dấp dính, với những giọt mồ hôi nhỏ vào mắt từ phía dưới tóc mái. Hắn dùng cổ áo t-shirt để lau chúng đi và thầm tán thưởng Yuta vì vẫn có thể hoạt động trong thời tiết kiểu này. Vì hắn luôn kiếm cớ gặp anh vào lúc chiều muộn, hắn chưa bao giờ phải chịu đựng ánh mặt trời ban trưa.

"Lẽ ra cậu nên đợi trong bóng râm." Yuta nhẹ giọng trách khi thấy Jaehyun nheo mắt và bóng loáng mồ hôi, ngồi trên một cái thùng gỗ lật ngược nơi bến tàu. Đôi ủng của anh tạo nên những tiếng ken két khi chạm đến nền bê tông và Jaehyun ngước lên, bắt gặp một Yuta trong bộ đồ thụng hòng làm mát mà vẫn bảo vệ anh khỏi mặt trời. Một phần của gương mặt anh bị giấu bên dưới chiếc mũ mà anh đã tháo bỏ và chụp lên đầu Jaehyun khi anh tiến tới đủ gần, "cậu lúc này trông như một con cua hấp vậy."

"Hài hước đấy. Nếu thế thì tôi sẽ không nhìn thấy anh."

"Nhưng tôi thì có. Cậu không hòa vào đám đông cho lắm đâu." Jaehyun nhìn xuống trang phục của bản thân; tên của những thương hiệu lớn nằm trên toàn bộ quần áo và đôi giày sneaker, một chiếc đồng hồ trị giá ít nhất 7 triệu won nơi cổ tay. Yuta nói không sai.

Xe tải của Yuta không có máy lạnh, nhưng Jaehyun sẽ chấp nhận bất cứ điều gì ngoại trừ bị nướng chín, nên hắn đã giúp anh chất nốt những thùng giữ lạnh trước khi theo anh vào trong xe. Cả hai thở không ra hơi vì gắng sức cùng cơn nóng nực và người ngợm ướt sũng vì mồ hôi của chính bản thân, nên Jaehyun không hề ngạc nhiên khi Yuta đột ngột lên tiếng, có đôi chút xấu hổ.

"Xin lỗi nếu cậu thấy trong xe bốc mùi cá."

"Tôi không thấy thế đâu. Tôi khá là thích mùi này." Jaehyun nói không hề suy nghĩ và nhận ra bản thân đã buột miệng khi Yuta nhìn hắn như thể hẳn mới mọc thêm một cái đầu.

"Cậu kì quặc thật đấy." Anh khịt mũi trước khi nói thêm, "cậu ăn trưa chưa?"

"Chưa, tôi còn bận bịu với việc bị nấu chín." Câu trả lời của hắn gợi chút hứng thú cho anh.

"Nếu thế thì tôi hy vọng cậu không kén chọn đồ ăn." Có đấy, nhưng hắn sẽ không nói ra đâu và dẫu sao hắn cũng cho rằng bản thân không ghét món Nhật nào cả, nếu như hắn có thể ăn nổi một thứ như natto. Nên Yuta đã đưa hắn đến một nhà hàng gia đình bên bờ biển, và giới thiệu cho hắn món lươn ngon nhất hắn từng được nếm vào cái ngày nóng nhất đời hắn từng trải qua.

—

Tomonoura dần dần trở thành một nơi quen thuộc, nơi tên hắn không có ý nghĩa gì và hiện thực được khỏa lấp bởi sự bình yên luôn hiện hữu bao quanh thị trấn ấy. Yuta đến và đi trong chiếc xe tải của anh tựa mặt trời ló khỏi những đám mây, chiếu rọi những ngày u ám, sơn lên chúng những màu giống với nền trời mang sắc pastel. Jaehyun không nhận ra cả hai đã ở cùng nhau thường xuyên tới nhường nào cho tới khi bà lão ở cửa hàng ven đường nhầm rằng hắn là cậu em họ hàng xa từ nước ngoài về thăm, một điều Yuta không thích thú gì cho lắm.

Yuta nói phải, Jaehyun sẽ không bao giờ hòa nhập được, với những bộ đồ lấp lánh và ngữ điệu cứng nhắc cùng cái cách làn da hắn bị mặt trời thiêu đốt, nhưng hắn chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi nhìn về biển Setouchi từ những bậc thềm đá của bến cảng trong lúc chờ tàu của Yuta vào bờ. Từ vị trí của mình, hắn theo dõi Yuta hất tóc để khỏi lòa xòa vào mặt và chất hết thùng này đến thùng khác lên tấm ván nghiêng đang rung rung. Mặt trời ban chiều rọi xuống thân hình mảnh khảnh của anh, ánh lên đầy thanh tao từ làn da mướt mồ hôi cùng tia sáng trong cặp mắt tròn và Jaehyun chẳng tài nào lý giải tại sao một vẻ đẹp nguyên sơ như thế có thể tồn tại giữa chốn tối tăm.

Anh tạo cảm giác không thực, như một điều do tâm tư hỗn loạn của hắn bịa ra, như một làn gió thoảng qua sẽ xua tan ảo mộng, nên hắn nín thở và đứng vững tại chỗ, thỏa mãn với việc quan sát từ xa.

—

Ở tuổi 17, Jaehyun gặp người sẽ trở thành bạn gái đầu tiên của hắn khi thi tuyển cho một vai diễn hắn không được nhận vì trông hắn không đủ đáng thương hay nghèo túng. Niềm an ủi duy nhất dành cho hắn là bộ phim nọ đã trượt dài sau khi chiếu được bốn tập, với tỉ suất người xem thảm thương 1.8% và phải kết thúc sớm sáu tập so với kế hoạch. Eunwoo kém hắn một tuổi, cô lớn lên ở Mỹ nên khẩu âm bị pha chút ngữ điệu, điều này đã cản trở cô trong một số buổi thử vai. Cô chăm chỉ và tốt bụng nhưng Jaehyun thường nghĩ cô đi làm idol thì sẽ tốt hơn, đặc biệt là khi được một năm kể từ lúc hai người bắt đầu hẹn hò, sự nghiệp của cô đã xuống dốc cùng bộ phim indie có kịch bản dở tệ cô không may sắm một vai con con. Sau trên hai mươi cuộc cãi vã do cô cảm thấy bất an về danh tiếng cứ dần dà gia tăng của Jaehyun, hai người đã chia tay, và rồi cô sẽ kết hôn với một doanh nhân người Mỹ không quá thành đạt vào tám năm sau đó.

Trải nghiệm đầu tiên của Jaehyun với một người đàn ông diễn ra sau chuyện với Eunwoo vài năm, khi hắn có buổi ghi hình ở nước ngoài đầu tiên tại Vancouver. John là một DJ ở quán bar địa phương gần địa điểm quay, anh ta đã quyến rũ Jaehyun bằng một hai ly tequila cùng tính cách thu hút tựa nam châm. Anh ta cao hơn cả cái chiều cao 1m83 của chính hắn và điều này khiến hắn lạnh sống lưng một cách lạ kì, nhưng cũng chỉ có thế mà thôi. Jaehyun đã không còn đếm được bản thân đã để John lẻn vào phòng khách sạn bao nhiêu lần, cho tới khi hắn phải trở lại Seoul và nhận ra bản thân không có một sự gắn bó cụ thể nào với John, những nụ cười ngô nghê cùng chất giọng Chicago của anh ta. John cũng cảm thấy điều tương tự, nên lần trụy lạc đầu tiên của Jaehyun đã kết thúc như thế, một cuộc vui rẻ tiền, thoáng qua trong một khách sạn 3 sao ở Vancouver.

Là một cái tên được nhà nhà yêu mến ở Hàn Quốc đồng nghĩa với việc có một số điều công chúng không bao giờ nên biết, do đó Jaehyun làm theo bất cứ điều gì quản lý bảo hòng tránh những vụ bê bối hắn không thể gánh vác. Dựng lên một vở diễn, vờ là một người không phải bản thân, trở thành những gì người hâm mộ mặc nhận. Những điều này với Jaehyun dễ dàng lắm, hắn là một diễn viên phái nhập tâm, các nhân vật của hắn chảy tràn vào cuộc đời hắn không cần đến kiểm duyệt, đến độ đôi khi khó mà định ra vai diễn kết thúc ở nơi nào và Jaehyun hắn bắt đầu từ đâu. Ngành công nghiệp này đã sinh ra nhiều khía cạnh của hắn và dạy cho hắn mọi điều cần biết về sự tồn tại dài lâu. Cũng chính ngành công nghiệp này cùng ý niệm về sự hoàn hảo được định sẵn của nó về sau đã đâm thủng những giấc mơ hắn mang, nhấn chìm chúng chết yểu.

Tiếng lầm bầm khe khẽ 'con này nhỏ quá...' kéo hắn ra khỏi những suy nghĩ vẩn vơ và hắn từ dưới vành mũ chăm chú nhìn góc nghiêng của Yuta, chiếc mũi dài và thẳng cùng vẻ vô hồn trên gương mặt khi anh ta thẩm định một con cá thu trong thùng giữ lạnh với một thái độ xem thường. Jaehyun nghĩ rằng anh ta trông thật cuốn hút trong những khoảnh khắc không phòng bị như thế này, khi anh ta bận bịu trong thế giới riêng, không bị quấy rầy bởi sự xuất hiện dai dẳng của hắn.

"Này," Jaehyun giật giật tay áo của Yuta bởi hắn biết anh ta sẽ tìm cách phớt lờ hắn nếu hắn không có biện pháp gì, "ấn tượng đầu tiên của anh về tôi là gì thế?"

"Phiền phức." Yuta nói với một vẻ mặt lạnh tanh trước khi quay lại với con cá thu, và rồi nói tiếp như thể đã suy nghĩ thêm, "Và nhân tiện thì, tôi vẫn còn thấy cậu phiền phức đấy."

Jaehyun cười khúc khích, hài lòng gật đầu. Hắn kết luận rằng có một lý do ổn thỏa cho việc bản thân hắn bị cuốn hút bởi chàng trai thấp hơn kia, sâu xa hơn những lúc môi anh ta hơi mấp máy khi cố gắng để không mỉm cười hay độ cong của cặp lông mày khi anh ta nhìn hắn với một vẻ tương đồng với sự bực dọc. Có lẽ là cái cách anh ta lấp đầy nỗi trống rỗng, bất chấp sự yên lặng đặc quánh thường bao trùm lên hai người, và cái cách anh ta cho hắn cảm giác mỗi ngày được sắm một vai mới.

Vậy nên hắn quyết định rằng, bị gọi là phiền phức cũng ổn thôi, khá khẩm hơn hẳn việc phải thừa nhận sự hỗn loạn đang dấy lên bên dưới những lớp mặt nạ của hắn.

—

Khi Jaehyun rời khỏi Hàn Quốc trước đó hai tuần, hắn không tính đến việc bản thân sẽ tìm thấy một điều đáng để ở lại lâu hơn đôi chốc. Mặc dù khi ấy hắn không có kế hoạch gì hẳn hoi, hắn chắc chắn rằng hai tuần là đủ để chậm rãi đưa hắn đến với hiện thực mới, rằng giờ đây hắn là một trong những người nổi tiếng bị ghét bỏ nhất ở Hàn Quốc, sau suốt tám năm sắm vai cậu trai nhà hàng xóm ai ai cũng muốn làm việc chung.

Hắn tắt chế độ máy bay lần đầu tiên kể từ lúc đặt chân đến Nhật Bản và cảm thấy trái tim ngừng lại khi chiếc điện thoại ngập trong thông báo. Hắn tắt âm thanh của instagram và kakaotalk và lướt qua những tin nhắn. 48 tin nhắn và 67 cuộc gọi nhỡ từ Doyoung, 6 tin nhắn và 23 cuộc gọi nhỡ từ ba mẹ. Hắn trước tiên đọc những lời động viên và trấn an đầy chân thành của ba mẹ rồi chuyển sang tin nhắn mới nhất từ tay quản lý đang phải chịu khổ suốt bao lâu,

Bọn anh đang liên lạc với cánh báo chí về mấy bài viết đã được công bố. Sẽ mất một thời gian để tẩy sạch tên tuổi của cậu nhưng không phải là không thể. Anh hy vọng cậu vẫn ổn. Nhận được tin này thì nhắn lại cho anh.

Hắn đưa điện thoại trở lại chế độ máy bay trước khi bị cám dỗ mà ấn trả lời, và chôn vùi nỗi lo bên dưới cảm giác mong đợi được gặp Yuta sau một đêm dài nặng trĩu những điều bất định vây lấy tương lai hắn.

Vấn đề duy nhất là hắn không mang đủ tiền để trang trải cho việc ở lại lâu hơn dự tính và hắn vẫn chưa hứng thú lắm với chuyện sử dụng mấy cái thẻ, sợ rằng sẽ làm lộ vị trí chính xác của bản thân. Đặt phòng khách sạn của hắn sẽ hết hạn trong đúng hai ngày nữa, và kể cả hắn có kiếm được chỗ khác rẻ hơn, hắn chẳng thể chi trả nổi tiền đi đến Tomonoura rồi lại quay về. Vậy nên hắn đã đi theo giải pháp hợp lý nhất khi dồn Yuta vào một góc sau bữa tiếp theo cả hai ăn cùng nhau.

"Không."

"Tôi hứa sẽ trả tiền cho anh."

"Câu trả lời vẫn là không."

"Nhưng tại sao chứ? Anh thà để tôi trở thành vô gia cư và ngủ ngoài đường à?" Mắt phải của Yuta nháy nháy và Jaehyun quan sát anh ta mân mê những ngón tay, đây có thể là một thói quen mỗi khi anh căng thẳng. Hắn thấy ăn năn khi khiến Yuta có cảm giác tội lỗi vì lợi ích của chính mình, nhưng hắn không có nhiều mánh khóe để sử dụng trước tính cách khôn ngoan hơn của anh ta.

"Đây là những gì sẽ xảy ra khi cậu cẩu thả chuyện tiền bạc đấy." Yuta nhẹ giọng mắng, nhưng sự cứng rắn trong lời nói của anh ta không thể nhầm lẫn được. "Sao cậu không về nhà đi?"

Câu hỏi này có cảm giác tựa một gáo nước lạnh và Jaehyun nhận thấy bản thân đang nhăn mặt. Hắn biết Yuta không nắm được hắn thực sự là ai, bằng không anh ta đã ngầm thể hiện rằng bản thân nhận ra hắn khi hắn nói tên, nhưng hắn cũng không thể kìm được sự rúng động nhè nhẹ dấy lên trước lời gợi ý ấy.

"Tôi... tôi chưa sẵn sàng." Hắn nói, trông đợi rằng đối phương sẽ tò mò dò hỏi, bởi có ai lại không làm thế cơ chứ, khi hắn nói ra những lời khó hiểu sẽ dẫn đến những sự suy đoán mà thôi. Hắn cũng có thể là một tên tội phạm đang chạy trốn, theo như tất cả những gì Yuta được biết. Thế nhưng, giữa tất thảy những khả năng tương đối tiêu cực nhiều đến vô tận, biểu cảm của Yuta tan chảy thành một điều Jaehyun chẳng thể gọi tên.

"Một tuần. Cậu có thể ở chỗ tôi chỉ một tuần thôi và rồi cậu phải về nhà. Rõ chưa?"

"Đã rõ." Ngoại trừ một chuyện, về nhà là điều xa vời nhất mà Jaehyun nghĩ đến và hắn có cảm giác rằng Yuta biết.

—

Việc Yuta không nhận ra Jaehyun vào lần đầu tiên hai người gặp nhau và những lần anh ngày ngày phải thấy mặt hắn sau đó đáng lẽ đã phải cho hắn biết rằng ở chàng trai này có điều gì đó khác biệt mang tính quyết định. Hoặc tin tức về việc hắn rớt đài chưa bị cơ quan báo chí nào của Nhật Bản sờ mó đến, hoặc Yuta sống trong một chiếc bong bóng. Giờ đây hắn biết được sự thật nghiêng về vế đằng sau, khi cả hai đi đến nhà của Yuta nằm ở cuối một sườn dốc dài bất tận. Jaehyun lấy hành lý ra khỏi thùng xe tải của Yuta và kéo nó đến trước cửa căn nhà cũ kĩ theo kiểu truyền thống, phòng trường hợp anh đổi ý.

Yuta sống một mình trong căn nhà trên đồi, cách xa sự ồn ã của thị trấn ven vịnh và gần với những lối mòn dẫn tới những ngôi đền cô tịch trong rừng, bao quanh bởi cái tĩnh lặng của sự tách biệt tự áp đặt. Căn nhà nhìn về phía làn nước xanh thẳm và ngọn gió mang theo thanh âm của những con sóng nhẹ nhàng vỗ lên nhau. Gần nhà Yuta có hai căn nhà khác, cũng đều cũ kĩ và một căn đã hoàn toàn bị bỏ hoang, căn còn lại là nhà nghỉ, chỉ thấy có người đến và đi trong mấy ngày cuối cùng của tuần lễ vàng, theo như lời chủ nhà của Jaehyun nói.

Jaehyun đã lờ mờ nhận thức được rằng trần nhà thấp ngay khi bước chân vào tiền sảnh. Bên trong nhà trông nhỏ hơn, nhưng giống chính xác với những gì hắn tưởng tượng. Căn nhà có mùi hương và cảm giác giống như Yuta và hắn ngay lập tức chìm trong bầu không khí an nhiên của tổ ấm, bỏ qua sự bất lợi đầy hiển nhiên của việc cao hơn mét tám trong một căn nhà kiểu Nhật truyền thống. Yuta nhìn hắn như thể anh biết chính xác chuyện gì đang xảy ra trong đầu hắn, nhưng anh đã lầm khi xem nhẹ sự hận thù đầy ấu trĩ và cái nết hay hờn dỗi của hắn.

"Nơi này thật hoàn hảo." Hắn nói và quan sát biểu cảm của Yuta chuyển sang sự ngờ hoặc trước khi dừng lại với một thứ giống với vẻ mặt ở cái lần hắn bảo không nề hà mùi cá bám trên quần áo của anh. Hình ảnh ấy đã đem một nụ cười mỉm đến với đôi môi hắn và đủ để khiến hắn xao nhãng khỏi những suy nghĩ vẫn đang chực chờ để kéo hắn xuống. Trên người hắn không còn nhiều tiền mặt và hắn chẳng có gì để đền đáp lòng tốt của Yuta, nhưng việc anh luôn tỏ vẻ gắt gỏng đã khiến việc bỏ qua sự khó chịu mà anh mang trở thành một điều dễ dàng, và Jaehyun bắt đầu băn khoăn liệu có phải anh cố tình làm thế.

Hai ngày sau, khi đang yên vị đầy thoải mái trong chiếc futon dự phòng của Yuta lúc ba giờ sáng, hắn quan sát anh thông qua khe hở của những cánh cửa giấy khi anh buộc mái tóc dài của mình theo kiểu đuôi ngựa cao và giấu nó dưới chiếc mũ. Gương mặt anh bừng sáng trong sự nhá nhem của bình minh và cặp mắt Jaehyun bị cuốn theo những chuyển động mạnh mẽ cùng những bước chân khẽ khàng khi anh gom lấy những món đồ cần thiết một cách dễ dàng vì đã quá quen. Hắn rời mắt đi khi Yuta quay đầu nhìn về phía phòng khách, nơi hắn đáng ra đang chìm trong giấc ngủ sau những cánh cửa. Jaehyun giằng co với niềm thôi thúc lén nhìn biểu cảm của Yuta thêm lần nữa và nỗi khổ sở của hắn đã được chấm dứt bằng tiếng cánh cửa đóng lại.

—

Yuta là một cá nhân thực dụng đến khó tin, Jaehyun thấy được điều này trong những lời bình luận xẹt qua cùng việc anh xem thường bất cứ điều gì thoáng chút trừu tượng. Anh chẳng mấy quan tâm đến sự rời rạc đầy hiển nhiên giữa hai người, cũng không nề hà gì việc Jaehyun chưa giải thích lấy một lời về tình cảnh của bản thân.

"Tiện, thu nhập tốt, và tôi chỉ mới học hết cấp ba nên chuyện đi kiếm một công việc làm giờ hành chính trong thành phố không có nghĩa lý gì cho lắm." Anh đáp một mạch khi Jaehyun hỏi tại sao anh lại lựa chọn làm một ngư dân và sống một mình trong căn nhà cô độc trên đồi ở cái tuổi 28 xuân xanh. Sự khác biệt giữa hai người khi xét về mặt ấy mỉa mai vô cùng, Jaehyun kẻ khao khát chạm đến những điều vô hình, Jaehyun kẻ đã ngã một cú thật đau vì trèo quá cao, đang chung sống với một chàng trai có những tham vọng mang tính vật chất hơn.

"Còn tôi thì sao, anh không muốn biết tôi làm gì à? Hoặc tôi đang chạy trốn điều gì?"

Yuta nhìn vào mắt hắn, tóc anh được gạt ra khỏi mặt bằng cách buộc túm đuôi ngựa trên đỉnh đầu và Jaehyun thật tình chẳng thể rời mắt đi, "Miễn cậu không chạy trốn cơ quan chức năng thì câu trả lời sẽ là không."

Jaehyun mắc kẹt giữa hai cảm xúc mâu thuẫn trước câu trả lời này; được an ủi và đầy ngạc nhiên, nhưng hắn chọn chìm đắm vào điều đằng trước.

—

Một tuần trôi qua tương đối bình yên, một khoảng mờ nhòa của những khởi đầu từ sáng sớm và những bữa tối muộn. Yuta có lẽ hơi cộc cằn và không e dè gì khi ăn nói, nhưng anh luôn đảm bảo sẽ chừa lại thức ăn trên bàn cùng chiếc xe đạp sẵn sàng cho Jaehyun sử dụng, lốp đã bơm và phanh đã kiểm tra. Anh có khuynh hướng sẽ nấu chưa tới hoặc quá lửa bất cứ món nào, nhưng sau cả một tuần thì Jaehyun đã quen, cộng thêm việc Yuta cho hắn ở nhờ về cơ bản là miễn phí.

Tàu của Yuta cập cảng vào đúng giữa trưa và Jaehyun đã chọn đạp xe vòng quanh thị trấn chỉ để giết thời gian cho đến lúc gặp Yuta ở bến tàu. Thật đáng kinh ngạc khi hắn dễ dàng rơi vào một chu trình xoay quanh người nọ và khi Yuta ăn khớp với những khoảng trống mà hắn vô tình để lộ một cách êm ru. Ngày ngày nơi bến cảng, hắn chào đón chàng trai hơi thấp hơn với một nụ cười có má lúm và Yuta bắt đầu đáp lại bằng một sự cảnh giác gượng gạo. Yuta có mùi hương của biển cả và trông anh tựa vầng thái dương, những nụ cười hiếm hoi của anh có cảm giác của tia sét từ trên trời giáng xuống trong một buổi đêm yên ả. Anh tước mất hơi thở của Jaehyun mỗi khi đôi mắt anh khép lại, hàng mi dày rợp trên gò má, khi anh để cơn gió cuốn bay làn tóc thành một vũ điệu và đem giọng nói của anh vào không trung. Đôi khi anh nhìn về phía đại dương bằng một niềm hy vọng chấp chới và đôi lúc trông anh như thể sẽ nhận lấy tất cả những gì thế giới ném cho.

Yuta là mọi điều không thân thuộc với Jaehyun và cũng là tất cả những gì Jaehyun không nhận ra rằng hắn muốn.

"Mừng anh trở về." Jaehyun vừa nói vừa thận trọng bước từng bước lên tấm ván dốc để có thể đưa tay và đón lấy tay Yuta. Anh không đeo găng và lòng bàn tay anh ấm nóng và ẩm mềm khi Jaehyun nắm lấy thật chặt. Trái tim hắn như kẹt lại nơi cuống họng khi nghe Yuta nói thật dịu dàng,

"Tôi về rồi đây."

—

Tối hôm ấy, Jaehyun đề nghị được nấu ăn, lấy ba quả trứng cuối cùng và mấy miếng thịt lợn kết đông từ ngăn đá của Yuta và làm ra hai tô katsu-don vét tủ sau khi xem nhanh một hướng dẫn trên youtube. Yuta ngỡ ngàng nói với hắn sau khi ăn miếng đầu tiên, "Cậu đùa tôi đấy à... cậu thực sự có thể nấu ăn."

"Hẳn rồi. Anh cho rằng tôi không thể nấu ăn vì vẻ ngoài của tôi à?" Đây chẳng phải một định kiến hiếm gặp, hầu hết các fan của hắn đều không biết hắn có nấu ăn kể cả bọn họ đã theo sát hắn được nhiều năm.

"Không. Là bởi suốt thời gian qua cậu ăn đồ tôi nấu mà không phàn nàn."

"Chúng đâu có tệ." Yuta nhìn thấu lời nói dối trắng trợn của hắn và trao cho hắn ánh mắt mang một vẻ khó chịu. Hình ảnh ấy đã lôi kéo một tiếng cười giòn giã ra khỏi lồng ngực hắn, một tiếng cười hắn đã quên rằng bản thân có thể phát ra sau những tuần đầy mệt mỏi đã làm cảm xúc trong hắn bị nghẽn lại và khiến hắn cảm thấy bản thân giống như một hộp sữa đã hết hạn từ lâu.

Chàng trai nọ dường như cũng bị bất ngờ bởi việc hắn đột ngột bật cười vì hai mắt anh đã mở to hơn một chút, "Cậu có tiếng cười sảng khoái nhỉ." Jaehyun không biết phải hiểu câu nói này ra sao, đặc biệt là khi Yuta cáo lui để đi lấy đồ uống, cho tới lúc hắn thấy thoáng chút sắc đỏ trên gò má Yuta khi anh lẩn vào trong bếp.

—

Jaehyun đã ở nhà của Yuta được đúng hai tuần khi hắn đề cập đến tính khả thi của việc đi làm, sau khi hắn hết tiền mặt ở cửa hàng tiện lợi của thị trấn và phải để ba cốc mỳ yêu thích về lại giá.

"Sao đột nhiên lại thế?" Yuta lên tiếng trước yêu cầu nọ, mái tóc anh vẫn còn ướt sau khi đi tắm và hai mắt ánh lên sự mệt mỏi sau suốt một ngày làm việc. Jaehyun cố gắng để không bị xao nhãng và hắn chuyển sang tập trung sự chú ý vào sợi chỉ bị sút đang thò ra từ mép quần.

"Tôi không muốn làm một gánh nặng." Với cả, hắn muốn những cốc mỳ.

"Tôi chưa bao giờ nói rằng cậu là một gánh nặng." Jaehyun ngước lên trước những lời ấy và hắn hối hận ngay tức khắc. Yuta đã đến gần tới độ hắn có thể đếm toàn bộ những nốt ruồi và những nốt tàn nhang có trên gương mặt anh. Anh có một nốt lớn ở ngay dưới mắt, và một nốt nhỏ hơn ở gần mũi. Anh dường như đã nhận ra sự gần gũi không có chủ đích này và đang định lùi lại khi Jaehyun túm lấy anh giữa chừng, với bàn tay hắn nắm lấy cánh tay anh. Làn da của Yuta chạm vào có cảm giác đàn hồi sau một lúc lâu ngâm mình trong bồn tắm, và Jaehyun nhận thấy cái nóng bứt rứt nơi cổ áo thun đã lan đến hai tai.

"Anh không nói thế, nhưng tôi muốn làm người có ích." Yuta nhẹ nhàng thở hắt ra và một cục nghẹn hình thành trong họng Jaehyun trước cái cách hơi thở của anh phả lên môi hắn.

"Thôi được, tôi sẽ hỏi vài người." Thế rồi anh tách mình rời đi, rời khỏi tầm với của Jaehyun. Trong chuyển động của anh có một sự cứng đờ hắn không thể không lưu tâm, đặc biệt là khi anh suýt vấp ngón chân vào chân bàn uống trà khi hấp tấp bỏ đi.

—

Và thế là Jaehyun đã đi làm ở tiệm bánh ngọt nho nhỏ nằm yên vị giữa dãy nhà cổ trên một con phố nhỏ hẹp trải đá cuội gần bến cảng. Hắn đeo khẩu trang đi làm nên không có nguy cơ bị ai nhận ra ngay và hắn được mang về nhà chỗ bánh ngọt còn thừa lại trước giờ đóng cửa. Hắn cũng được trả công bằng tiền mặt vào mỗi cuối ngày, một sự sắp xếp Yuta đã đặc biệt yêu cầu cho hắn.

"Ngon đấy." Yuta bảo với hắn bằng một miệng chứa đầy bánh quế cuộn, vụn đường bám dính lên môi cùng cằm anh và Jaehyun vô thức gạt chúng đi bằng ngón tay cái. Yuta há hốc miệng như thể Jaehyun đã phạm vào trọng tội với tổ tiên nhà anh nên hắn lắp bắp giải thích, "Anh để dính một ít trên môi." Hắn sẽ không giải thích lý do tại sao ban đầu bản thân lại nhìn môi của Yuta và anh dường như chẳng buồn hỏi vì đã rời ánh mắt đi.

"Tôi đoán rốt cuộc thì cậu cũng giỏi một điều gì đó." Yuta cuối cùng cũng lên tiếng để xua tan bầu không khí gượng gạo, nói ra một câu chúc ngủ ngon vội vã sau khi vờ kiểm tra thời gian. Không lầm được, sự căng thẳng đang bắt đầu xuất hiện trong tương tác giữa hai người và Jaehyun biết rằng cảm xúc này không phải từ một phía, nên hắn bắt đầu băn khoăn điều gì níu Yuta lại. Điều gì phủ kín đôi mắt anh một nỗi u sầu khi anh nghĩ rằng Jaehyun không nhìn đến mình và điều gì ghim đôi tay anh ra sau lưng khi rõ ràng là anh muốn vươn tới.

Jaehyun không tìm ra nguyên nhân bởi hai ngày sau đó, giữa lúc lần mò xem nên cho mấy thanh sô-cô-la sữa vào món cà ri, Yuta đã hôn hắn bằng một lực mạnh như khi tên lửa xuất phát từ bề mặt trái đất. Chuyện xảy ra như sau: anh nhào người về phía nồi, lo lắng rằng cà ri ngọt không nằm trong sở trường của hắn, niềm yêu thích của anh đối với quần áo ngoại cỡ đồng nghĩa với việc anh để lộ hai vai trần ngay dưới mũi Jaehyun. Mái tóc anh được buộc lỏng lại thành một búi, một vài sợi thưa thớt đã thoát khỏi búi tóc đó mà lòa xòa lên phần gáy thanh mảnh. Jaehyun đã cố gắng hết sức để không nhìn xuống, nhưng hắn đã thất bại một cách thảm thương khi Yuta vô thức vén một sợi tóc đi lạc ra sau tai và cổ áo t-shirt của anh trượt xuống vai thấp hơn nữa.

Không suy nghĩ gì nhiều, Jaehyun túm lấy phần cổ áo bị ngoác rộng bằng mấy đầu ngón tay, chỉnh nó về đúng vị trí, đủ để hắn có thể nhìn Yuta mà tâm trí không di chuyển với tốc độ một trăm dặm trên giờ. Khi ngước lên, hắn thấy Yuta đang nhìn mình, ánh mắt tăm tối và có toan tính.

"Xin lỗi anh..." Jaehyun buột miệng, hắn không thực sự chắc chắn nên phản ứng như thế nào. Hắn kì vọng chàng trai nọ sẽ gạt bỏ chuyện cả hai chạm mặt và quay lại với việc khuấy món cà ri đang bắt đầu tỏa ra mùi hương như những món mang đẳng cấp nhà hàng. Có điều Yuta không nhúc nhích, mà một cuộc xung đột đang đắm mình dưới cặp mắt anh và đôi môi anh mấp máy như thể anh muốn nói điều gì đó nhưng cơ thể không cho phép. Jaehyun là kẻ giỏi hơn ở những chuyện thế này; hắn quyến rũ và đã lừa đủ nhiều người nên hắn biết chính xác những gì cần làm để lôi kéo ai đó, hắn biết tất thảy, nhưng ở lần này, chính hắn cũng chơi vơi.

"Không sao." Yuta rốt cuộc cũng có thể lên tiếng, như thể lưỡi anh đã hóa thành chì giữa hai môi. Jaehyun lướt những đầu ngón tay qua đường quai hàm của đối phương và cảm nhận sự run rẩy bên dưới làn da và cái cách Yuta nghiêng người về phía sự tiếp xúc của hắn, cặp mắt khép lại, lộ liễu một cách đau đớn. Với một cú chạm nhẹ tựa lông hồng, hắn nâng đầu Yuta lên và ngả xuống một cách nặng nề, áp môi của hai người lại với nhau trong một khoảnh khắc thật dài lâu.

Hắn cảm nhận được Yuta nắm lấy tay áo mình, cảm nhận chất liệu vải nhăn nhúm lại trong lòng bàn tay anh khi anh dồn sức xuống những đầu ngón chân, đôi môi hé mở trên môi hắn. Anh có hương vị của món bánh táo hắn mang về từ cửa hàng và một chút của Ramune thanh yên anh tuyên bố là ghét nhưng vẫn cứ uống vì đó là vị duy nhất Jaehyun bằng lòng mua. Lưỡi hắn trượt qua những đôi môi, mơn trớn hàm răng được sắp xếp một cách hoàn hảo Yuta đã dùng để cắn môi dưới của hắn ngay sau đó.

Những ngón tay của Jaehyun lùa vào làn tóc dài sau lưng Yuta, thận trọng tháo gỡ búi tóc và để những lọn dài xòa lên bờ vai anh. Mái tóc dày và óng ả, chưa từng bị thuốc tẩy đụng đến, chưa từng bị máy sấy và những dụng cụ tạo kiểu làm cho khô rang. Đôi tay Yuta mò mẫm bên dưới chiếc áo t-shirt Jaehyun mặc, ve vuốt những sợi lông bên dưới vùng rốn khi hô hấp của hắn thít lại giữa nụ hôn.

"Hãy để em chăm sóc cho anh." Hắn nhận thấy bản thân thở ra khi nhìn được những khởi đầu của một sự không chắc chắn cắm rễ trong mắt Yuta, ùa đến đem đi mọi nỗi hoài nghi, ném nó vào cơn gió cùng với hiện thực nghiệt ngã đang vây lấy hai người.

—

Sự việc nho nhỏ trong bếp đã kéo theo một chuỗi những thay đổi giữa hai người. Trước tiên thì, Jaehyun đã chuyển vào phòng Yuta trên tầng hai của căn nhà, tấm futon của hắn được bố trí ngay ngắn bên cạnh tấm của Yuta. Và rồi có những nụ hôn phớt tinh nghịch cả hai trao nhau vào buổi sáng trước khi Yuta rời đi và vào giữa trưa khi Jaehyun dành giờ nghỉ cho việc gặp Yuta ở bến cảng, lúc anh đặt những bước chân đầu tiên lên bờ sau nhiều tiếng đồng hồ ngoài đại dương.

Giờ đây khi hai người sẻ chia cùng một không gian sống và hít thở, việc nhận thấy những chi tiết nhỏ nhặt nhất Jaehyun có lẽ sẽ bỏ qua trở nên dễ dàng hơn, như cái cách quần áo của Yuta chỉ chiếm lấy một nửa không gian trong tủ, hay cái cách anh không bao giờ để dép ở giữa lối vào, luôn luôn để về một bên như thể anh đang chừa chỗ cho người khác. Ban đầu Jaehyun nghĩ rằng cử chỉ này là dành cho hắn nhưng về sau hắn nhận thấy điều này không có nghĩa lý gì cho lắm, bởi hắn không hề đi dép trong nhà. Hắn biết sẽ có một lời giải thích đằng sau mọi hành vi của Yuta, nhưng tự hắn đã cam kết với một nhiệm vụ đầy tham vọng, đó là chậm rãi dần dà khám phá chúng.

Những bậc thang bằng gỗ kêu cót két bên dưới sức nặng của Jaehyun khi hắn tắm xong bước lên lầu, Yuta đã an vị trong chăn nệm, bình tĩnh đợi chờ trong lúc hắn chui vào tấm futon bên cạnh anh. Trông anh vẫn hơi khó chịu khi hai người quá gần sát nhau, như thể anh bị thuyết phục rằng bản thân đang làm một điều gì không đứng đắn, nhưng hắn chẳng thể trách anh được. Anh sống trong một thị trấn nơi thời gian trôi chậm lại, một thế giới bị loại bỏ khỏi chốn thành thị ồn ã vây quanh, có lẽ anh chưa bao giờ tính đến chuyện có một mối quan hệ xác thịt với một kẻ cũng là đàn ông cho tới khi Jaehyun hắn ép bản thân bước vào cuộc sống bình lặng của anh trong một buổi chiều của nhiều tuần về trước.

Jaehyun quá mải mê suy nghĩ nên hắn đã bỏ lỡ bóng hình của nụ cười trên môi Yuta khi đôi tay anh vòng lên eo vờ ôm lấy hắn. Khoảng cách giữa hai người quá lớn, ắt hẳn Yuta cảm thấy không được thoải mái, nên ánh mắt Jaehyun dò la gương mặt anh để xem liệu có bất cứ dấu hiệu nào của sự khó chịu, trước khi nhích lại gần, đủ gần để đầu mũi hắn lướt qua gò má Yuta khi anh quay sang đối mặt với hắn.

"Hôm nay anh hơi bám người đó nha." Hắn bông đùa, bởi khi ở gần đến nhường này hắn có thể cảm nhận được trái tim Yuta đập rộn rã lên lồng ngực và hơi thở có phần gấp gáp của anh.

"Suỵt, em đang phá hỏng khoảng khắc này đấy." Tuy anh nói vậy, nhưng gương mặt anh đang nhăn lại trong một sự chăm chú, như thể anh đang cố gắng để không tách mình ra. Jaehyun cảm thấy tội lỗi khi nhìn anh nhưng hắn rút lui chẳng đành. Hắn muốn làm điều ngược lại nhưng hắn biết anh chưa sẵn sàng.

"Anh không cần phải—"

"Jaehyun?" Anh ngắt lời hắn một cách quả quyết, và rồi giọng nói của anh dịu xuống thành một lời thì thầm run rẩy, "Tôi đang cố gắng đây." Jaehyun thở ra một hơi từ sâu trong lồng ngực và kế đến là đan những ngón tay của hai người vào với nhau nơi vòng eo của chính hắn.

—

Vài gương mặt quen thuộc xuất hiện trên TV khi Yuta chuyển sang một kênh ca nhạc. Jaehyun hoàn toàn không phải một ca sĩ nhưng đã gặp vài thần tượng khi quảng bá cho bộ phim Nhật hắn đóng, đặc biệt là khi rất nhiều người trong số đó đồng thời cũng là những diễn viên bản xứ nổi tiếng nhất. Cũng khá may khi dự án cuối cùng của hắn ở Nhật đã từ cách đây rất lâu, bằng không chuyện chạy trốn khỏi bị phát hiện sẽ khó khăn hơn nhiều. Yuta đang gọt một trái cam ở kế bên hắn với một sự tập trung đầy cẩn thận, một chút nước đã bắn lên người hắn nhưng hiếm khi nào thấy Yuta chú tâm đến nhường này vào một điều nhỏ nhặt, nên hắn chẳng nỡ nhiếc móc gì.

Yuta mời hắn một miếng khi đã gọt xong và hắn vui vẻ dùng môi nhón lấy nó từ những ngón tay anh, thích thú trước vẻ mặt thảng thốt của anh.

"Em có bao giờ tự hỏi liệu bọn họ có hối hận vì nổi tiếng đến thế?" Anh hỏi, ý muốn nói đến diễn viên tương đối nổi danh đang xuất hiện trên màn hình, một người Jaehyun nhận ra nhờ vào chiều cao vượt trội và khí chất mạnh mẽ. "Cuộc đời bọn họ không thực sự là của bọn họ và chẳng rõ liệu bọn họ có bao giờ lấy lại được."

Câu hỏi ấy đã xô hắn một cú, hắn run rẩy thở ra và hy vọng Yuta sẽ không nhận thấy giọng hắn run lên khi buột miệng nói, "Em chắc là bọn họ có đấy, đôi khi, nhưng có lẽ mọi chuyện không phải lúc nào cũng tồi tệ đến thế." Phải, trong lòng hắn khẳng định, không phải lúc nào cũng là một màu xám xịt u ám và nhiều giờ đồng hồ vật lộn khổ đau, đôi khi có những sắc màu và sự hào hứng đầy rạo rực, nhưng cũng chẳng phải hắn có thể dễ dàng tìm về với những thuở ấy.

Từ khóe mắt hắn thấy được Yuta căng cứng người trước khi sự căng thẳng chậm rãi rời khỏi cơ thể anh. Hắn thừa nhận những nỗ lực của anh trong việc tỏ ra kín đáo, nhưng điều này không lấy đi nhu cầu vỗ về đầy bản năng, nên hắn nắm lấy bàn tay mà kéo anh lại gần và để anh vùi mặt vào hõm cổ. Anh như tan chảy vào người hắn khi mò mẫm kiếm tìm cảm giác của thân thể rắn chắc ở sát kế bên.

Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở Jaehyun về lý do hắn vẫn chưa nghĩ đến chuyện rời đi. Hắn hít lấy sự hòa trộn đầy độc đáo của gỗ tuyết tùng với mùi hương tươi mới của sàn nhà trải chiếu tatami, thận trọng liên hệ từng cảm giác với khung cảnh Yuta điềm nhiên áp mình lên người hắn. Nhiệt lượng tỏa ra từ thân thể anh nhấn hắn vào axit như một ngọn lửa khi tâm trí hắn chứa đầy những suy nghĩ không mấy đứng đắn.

"Jaehyun," Yuta là người phá vỡ sự yên lặng trước, Jaehyun cảm nhận được cơ thể anh rung lên với một nhu cầu đang hiện hữu, "Em sẽ ôm tôi chứ?"

Những lời Yuta nói đã thiêu đốt hắn, ngọn lửa trong lòng hắn đã bén lên làn da khi đôi bàn tay hắn run run đỡ lấy gương mặt anh, "Anh chắc chắn chứ?" và cái gật đầu đầy ý nhị Yuta trao cho hắn là tất cả mọi sự thuyết phục mà hắn cần đến để áp chặt thân thể của cả hai lại với nhau, không có lấy một chút khoảng trống. Hắn khám phá làn da của Yuta theo từng inch một, trong lúc quần áo của cả hai được trút bỏ một cách vội vàng và cặp mắt Jaehyun trượt qua từng đường cong, từng đường nét của cơ thể bên dưới hắn. Yuta có nhiều nốt ruồi hơn bên dưới những bộ đồ thụng anh mặc, Jaehyun lần theo chúng bằng đầu lưỡi trong lúc anh chới với tìm điểm tựa.

Tấm chiếu tatami ram ráp bên dưới đầu gối hắn, để lại một cảm giác ngứa ngáy cứa xuyên qua cơn mơ màng nhưng hắn chẳng quan tâm, khi mà khoảnh khắc này tựa như một giây ngắn ngủi và cả một kiếp đời diễn ra cùng lúc. Hắn lau đi những giọt nước mắt của Yuta bằng mu bàn tay, một cách rất đỗi dịu dàng, và cho phép anh nức nở nơi lồng ngực hắn trước cảm giác đau đớn đầu tiên khi hắn tiến vào, "Anh làm tốt lắm", hắn hổn hển thì thầm trong lúc đưa anh lại gần hơn. Hắn không hứa hẹn với anh về khoái cảm đầy mê đắm, cũng chẳng dâng tặng cho anh cả thế gian, nhưng anh đã nhượng bộ, cho phép hắn tiến vào, mặc kệ những nỗi sợ và cảm giác đau đớn. Anh cho phép hắn tiến vào, mặc kệ những bí mật và những câu hỏi chưa được giải đáp. Cùng nhau, hai người vút bay lên cao và tay trong tay, họ trở xuống với hơi thở run rẩy.

"Đừng rời xa tôi." Yuta thì thầm trong một giây yếu đuối và những lời anh nói còn rung ngân trong tai Jaehyun thật lâu sau khi hắn đã làm sạch cho cả hai và đôi bên quấn mình trong tấm chăn Yuta để dành bên dưới bàn uống trà. Lúc sau, khi Yuta đã chìm vào một giấc ngủ chập chờn, Jaehyun bế anh lên phòng, đôi chân hắn run run, cơn gió âm ấm thổi vào từ cánh cửa sổ để mở đã bao trùm lấy cả hai người giống như chiếc chăn đã rơi ra khi hắn leo cầu thang được nửa đường. Yuta trở mình trong giấc ngủ, phần tóc mái dài và ướt đẫm rũ ra khỏi gương mặt anh và cổ họng Jaehyun thắt lại bởi hắn được nhắc nhở rằng Yuta, hãy hùng thay, là chân thực, và không phải nhân vật nào đó ở một trong những vũ trụ ngụy tạo của hắn.

Yuta ấm áp và chân thực bên dưới những tiếp xúc của hắn, và hắn nghĩ rằng bản thân đang sa chân một cách quá trầm trọng, quá nhanh chóng.

—

DIỄN VIÊN JUNG JAEHYUN ĐÃ THOÁT KHỎI NHỮNG LỜI BUỘC TỘI

Đại diện của Jung Jaehyun đã xác nhận bằng một phát ngôn chính thức rằng chàng diễn viên trẻ tuổi đã được chấm dứt những cáo buộc trong vụ án sau điều tra của cảnh sát. Quản lý cũ của anh này đang bị điều tra sau khi bị cho là đã làm giả chữ kí để trục lợi, thực hiện hàng loạt giao dịch dưới tên anh—

—

Jaehyun rải những nụ hôn từ bờ vai trần của Yuta đến cần cổ và ghé môi lên sau vành tai anh, "Anh có dáng tai hoàn hảo cho việc xỏ khuyên đấy." Hắn mân mê, dùng những ngón tay để chỉ ra chính xác cái nơi hắn nghĩ rằng một vài chiếc khuyên lập lánh sẽ trông đẹp đẽ nhất. Có lẽ là mấy chiếc dài lủng lẳng, giống mấy tay thần tượng hay đeo. Hắn cũng cảm thấy thích thú khi khám phá ra Yuta dễ bị nhột đến khó tin, đặc biệt là khi anh thất bại trong việc kìm lại tiếng cười khúc khích đã thoát khỏi đôi môi, bất chấp nỗ lực hòng giữ lấy vẻ mặt thản nhiên.

"Dừng lại đi." Yuta ra lệnh mà không có lấy uy lực thực sự, và hơi thở của anh thít lại khi Jaehyun kéo tấm chăn xuống quá vòng eo mảnh của anh. Hắn đã quá mệt để mà làm thêm hiệp nữa và hắn sẽ không đẩy anh đi quá giới hạn, đặc biệt là khi anh đã rệu rã suốt mấy ngày trời sau lần đầu tiên. Ban đầu trông anh hơi khó chịu, nói rằng hắn đáng ra đã có thể nhẹ nhàng với anh hơn, nhưng rồi anh lại rút lui với một sự yên lòng ngay khi trông thấy miệng mếu của hắn. Anh là một sự mâu thuẫn hắn sẽ không bao giờ thấy chán khi phải cố gắng giải nghĩa. Hắn đôi khi hy vọng bản thân có lấy hai chữ mãi mãi để mà dựa vào.

Lúc này đây, hắn thỏa mãn với việc nhìn vào những dấu vết đã để lại trên làn da quý báu nọ; bàn tay hắn in hằn thành một vết bầm trên hông anh và những vết nhỏ màu đỏ ở những nơi hắn cố ý di di hàm răng. Chúng là những thứ bé nhỏ, không mấy nổi bật giữa bức tranh lớn, giống như những nụ hôn bí mật nơi bến cảng, cùng những nụ cười thấu hiểu lén lút trao nhau trên đỉnh đầu của người khác khi bị hỏi liệu hắn có phải họ hàng xa của anh, nhưng chúng nhắc nhở hắn về sự chiếm hữu của hắn đối với anh, ngay cả khi chúng chỉ là tạm thời.

Jaehyun giữ lấy Yuta lâu tới chừng nào hắn có thể, cho tới khi mặt trời len lỏi vào căn phòng, tới khi Yuta chỉ có thể nhìn hắn và hắn chỉ có thể cảm nhận những đụng chạm và những nụ hôn của anh. Hắn biết sẽ chẳng có gì tốt đẹp xảy đến từ việc lờ đi phần còn lại của thế giới và gom nhặt một câu chuyện đầy lý tưởng về mối tình diễn ra trong kì nghỉ, khi mà hiện thực đang chậm rãi mò đến với hắn. Nhưng hắn chẳng bận tâm, hắn tự nhủ khi đón lấy đôi môi Yuta trong một nụ hôn uể oải khác, hắn đã thôi bận tâm từ rất lâu rồi.

—

Thế giới của hai người đã nghiêng khỏi trục khi Jaehyun tìm thấy một chiếc phong bì màu nâu, dày cộm, thò ra như một ngón tay cái bị đau giữa tờ báo buổi sáng và những tờ rơi sắc màu. Jaehyun thấy chiếc phong bì trước bởi hắn tan làm sớm hơn thường lệ và về nhà trước Yuta, nên hắn đã lấy nó ra và để trên bàn bếp, nơi hắn chắc chắc Yuta sẽ thấy nhìn thấy ngay khi anh lấy một ly nước sau cả một ngày giữa trời nóng nực. Jaehyun đang đi tắm khi hắn nghe thấy tiếng cửa trước mở, và những bước chân khẽ khàng lê về phía bếp.

Sự im lặng theo sau đó kéo dài quá lâu và Jaehyun bắt đầu băn khoăn liệu Yuta đã về thật, nhưng rồi hắn trông thấy anh ngồi bên bàn với vẻ mặt vô hồn và ánh nhìn xa xăm khi hắn vội vã trở ra bếp sau khi tắm, vô tìm làm rỏ những giọt nước trên sàn nhà. Chiếc phong bì không thấy đâu nữa.

"Này, anh không sao chứ?" Mái tóc Jaehyun vẫn đang rỏ nước và chiếc áo t-shirt của hắn đã lốm đốm vệt ướt ở khắp nơi. Đây là điều đầu tiên Yuta để ý thấy khi anh bừng tỉnh khỏi trạng thái sững sờ.

"Sao em không sấy cho tử tế đi?" Anh nhẹ giọng mắng mỏ, và hiển nhiên là anh không định đáp lại câu hỏi của hắn. Anh rảo bước về phía nhà tắm và quay trở lại với một chiếc khăn nhỏ, ép hắn ngồi xuống ghế để có thể lau khô tóc cho hắn mà không phải đứng kiễng chân.

Em muốn đảm bảo rằng anh vẫn ổn cả, "Em định kiểm tra xem nhà mình còn cà rốt không." Hắn nói dối một cách trắng trợn và cảm thấy nhẹ nhõm trước cái cách điệu bộ của Yuta trở nên tươi tắn hơn với thoáng chút thích thú.

"Thật sao Jaehyun? Em không chờ đợi nổi vì điều đó sao? Dù gì tối nay cũng là tôi nấu, còn gì thì cho vào kết hợp thôi mà." Nụ cười của anh không mấy thật tâm và lòng Jaehyun sục sôi một nỗi bồn chồn thấp thỏm trong suốt cả buổi tối, bởi Yuta khéo léo né tránh những câu hỏi về chiếc phong bì và tâm trạng đột ngột ủ dột của anh. Khi đã quá nửa đêm, Yuta trở mình trong vòng tay Jaehyun, cho rằng hắn đã chìm vào giấc ngủ, anh cựa quậy rời khỏi tấm futon và nhẹ nhàng bước về phía cửa. Jaehyun không theo gót anh, dù sao hắn cũng không làm thế ngay, bởi dường như anh cần có không gian riêng, nhưng rồi hắn nhớ đến những lời anh đã nói, đừng rời xa tôi, và hắn bật dậy ngay tức khắc.

Hắn thấy Yuta ngồi ngoài ban công với một điếu thuốc lá trên môi, mùi hương thân thuộc và khuây khỏa của gỗ thông và nước biển bị che lấp bởi khói và tàn thuốc cùng những đốm tro mà cơn gió mang lên bầu trời đêm. Yuta trông thấy hắn và chừa ra một chỗ ở bên cạnh bản thân mà không nói lời nào, anh trao điếu thuốc cho hắn khi thấy hắn chăm chú nhìn không rời mắt vào nó.

"Chiếc phong bì..." Yuta nói, ánh mắt anh nhìn theo đôi môi Jaehyun khi chúng khép lại giữ lấy điếu thuốc, hai má hắn hóp lại hít một hơi thật sâu, "là bản hồ sơ ly hôn mà tôi sẽ giữ. Nó mới được hoàn thành gần đây."

Làn khói kéo rê nơi cuống họng và tràn vào phổi hắn như một niềm giải khuây đầy sung sướng. Hắn hơi ho một chút nhưng nhanh chóng kiểm soát được hô hấp trở lại. Đã rất lâu rồi kể từ lần cuối hắn đụng đến thuốc lá, và mặc dù hắn không có ý định thay đổi điều này trong tương lai gần, việc hút chung một điếu với chàng trai mà hắn thi thoảng ân ái và có lẽ hắn yêu mến một cách không thể bàn cãi được mang đến một niềm an ủi lạ kì, và hóa ra anh đã ly hôn ở độ tuổi 28. Nếu hắn nghĩ rằng đời này đã đi đến địa ngục quá sớm, có lẽ hắn sẽ phải xem xét lại ý kiến của mình.

Hắn muốn nói mình không biết gì, hoặc rằng Yuta đã khiến hắn bất ngờ với lời tiết lộ ấy, ngoại trừ việc đâu đó đã có những manh mối ngay từ ban đầu. Cũng đâu phải Yuta có những biện pháp chủ động để che giấu sự thật.

"Thanh mai trúc mã à?" Hắn hỏi bởi đây là kết luận hợp lý duy nhất hắn có thể đi đến.

"Gần đúng. Cô ấy là bạn gái hồi trung học của tôi. Căn nhà này vốn là của bà cô ấy, bà cho chúng tôi không bao lâu trước khi qua đời."

"Tên chị ấy là gì?" Chị ấy là người như thế nào? Tại sao chị ấy lại bỏ đi? Có biết bao câu hỏi nằm trên đầu lưỡi hắn nhưng trông Yuta đã quá mệt và hắn không nghĩ rằng bản thân có thể nhìn anh chìm xuống sâu thêm nữa.

"Cô ấy tên là Chiyo. Cô ấy hơi quá hoạt bát so với thị trấn nhỏ này. Cô ấy muốn làm một y tá, nên cô ấy đã ra đi và trở thành một y tá. Cô ấy là một thế lực của tự nhiên, không điều gì ngăn cô ấy lại được. Có lẽ đó cũng là điều tôi thích ở cô ấy." Yuta lấy điếu thuốc từ những ngón tay của Jaehyun, rít một hơi cuối cùng trước khi ném nó xuống nền và nghiến dép lên. Jaehyun biết rằng đến sáng anh sẽ nhặt nó lên, anh luôn luôn làm thế, đó là lí do tại sao phải mất một thời gian hắn mới nhận ra rằng anh thậm chí có hút thuốc. Anh đằng hắng cổ họng như thể đang xua đi bầu không khí giữa hai người, chút khói thuốc còn sót lại thoát ra thành những đụn nhỏ giữa hai hàm răng anh.

"Em biết không, người ta nói rằng nếu em phi một chiếc máy bay giấy từ ngọn đồi này, nó sẽ xuống được đến đại dương khi gió thổi theo đúng hướng vào đúng thời gian."

Ánh mắt Jaehyun rời khỏi chàng trai thấp hơn hắn để nhìn về xa xăm, qua những hàng rào, về phía thị trấn đang ngủ say bên dưới, về ánh trăng trên mặt nước, về tất thảy những kỉ niệm hai người đã tạo ra trên những sườn dốc thoai thoải của Tomonoura. "Anh đã từng thử chưa?"

"Tất nhiên rồi, nhưng tính đến nay tôi chưa bao giờ tìm ra điều kiện đúng."

—

Về sau, hắn đã hiểu ra ý của Yuta khi phóng chiếc máy bay giấy bằng hết thảy nỗ lực thử và sai, làn gió mang nó đi, dường như là về phía đại dương, nhưng rồi nó chệch hướng và đi xuống, rời xa, thật xa tầm nhìn của hắn.

—

Tửu lượng là một trong số vài điểm mạnh của Jaehyun, cùng với việc hắn không thể phân biệt hiện thực với mị lực của những hiện thực được dựng lên. Bản thân Yuta cũng không quá tệ, trông anh chỉ hơi chếnh choáng sau hai lon Strong Zero. Jaehyun ghét hương vị của nó, như thể cái thứ ghê tởm ấy được làm ra vì một mục đích duy nhất là để người ta say bí tỉ, bởi dường như chẳng ai đi mua nó vì điều gì khác. Nên hắn cho rằng ý định của Yuta chính là như thế.

Anh đang nằm ngửa trên sàn phòng khách, nhìn chòng chọc lên trần nhà như thể nó nắm giữ đáp án cho tất cả những câu hỏi. Jaehyun chẳng thể kìm lại khi hắn đan những ngón tay của hai người vào nhau, bàn tay Yuta thả lỏng trong tay hắn, lúc hắn phá vỡ sự yên lặng giữa hai người, "Nói em nghe Yuta, chúng ta là gì?" Hắn hỏi chỉ bởi hắn cảm thấy dũng cảm hơn với men cồn nhộn nhạo trong bụng. Yuta không nhìn hắn nhưng hắn cảm nhận được một sự co lại thoáng qua từ đôi tay đang nắm lấy nhau.

"Tôi không biết."

"Chúng ta có nên làm rõ không?"

Yuta mang một vẻ kinh ngạc khi chống tay ngồi dậy, hai gò má ửng đỏ khiến anh tỏa sáng một cách nhẹ nhàng, "Em vừa lấy trộm câu đó từ bộ phim xem hôm trước đấy à?" Anh vặc lại một cách thẳng thừng và Jaehyun không thể kìm nén tiếng cười khúc khích đang phập phồng trong cổ họng.

"Không phải ngốc ạ. Nào, mình nhảy đi anh." Jaehyun đã kịp với tay lấy điện thoại trong lúc nói ra lời này, hắn lướt qua hàng loạt playlist để tìm ra một bài nào đó không phải EDM hay kpop và bắt gặp ngay một bài yêu thích đã bỏ quên từ lâu, bị chôn vùi bên dưới tất cả những gì hắn mới tải.

"Đây là một kiểu ám hiệu cho khúc dạo đầu à?"

Tiếng hát của Jason Mraz phát ra oang oang át đi tiếng ồn của TV và Yuta nhướn một bên mày trước lựa chọn của Jaehyun. Hắn cảm thấy thích thú trước một sự thật rằng khi Yuta chếnh choáng say, biểu cảm của anh phong phú đến khó mà tin được.

"Ôi tin em đi, anh rồi sẽ biết liệu đây có phải là dạo đầu." Jaehyun kéo Yuta miễn cưỡng đứng dậy, đỡ lấy phần eo của anh khi anh hơi đu đưa người một chút. Hắn lợi dụng sự thiếu hợp tác của anh và xoay người Yuta, bất chấp sự phản kháng hời hợt từ anh mà về sau đã biến thành những tiếng cười hỉ hả và rồi anh đặt tay lên vai mà bám lấy hắn, cố gắng theo sau những bước đi của hắn và thất bại. Đấy hầu như chẳng phải một điệu nhảy, đúng hơn là hai gã đàn ông say rượu đang cố gắng đứng vững.

But I won't hesitate no more, no more

It cannot wait, I'm yours

Ở một thời điểm nào đó Yuta đã vấp phải một chiếc dép để sai chỗ, điều này suýt khiến cả hai ngã xuống sàn nhà nếu như Jaehyun không phản ứng nhanh. Hai người loạng choạng một chút trước khi lấy lại thăng bằng và bắt đầu bật cười khi nhận ra bản thân ắt hẳn trông ngu ngốc ra sao. Mọi chuyện thật hài hước và giản đơn xung quanh Yuta và Jaehyun tập trung vào anh, bất chấp cái cách căn phòng bắt đầu chao đảo.

"Tôi không nhảy được!" Yuta gần như đang hét vào tai Jaehyun — hắn chưa bao giờ nghĩ anh là kiểu người sẽ ầm ĩ khi say — nhưng thật ra anh có năng khiếu bẩm sinh và dễ dàng học được cách nhảy. Có lẽ anh sẽ là một vũ công cừ khôi nếu có cơ hội, với sự uyển chuyển đầy tự nhiên và đôi chân nhẹ nhàng, nhưng hắn không thể đắm chìm trong những suy nghĩ ấy được lâu bởi trái tim Yuta đang nện lên lồng ngực hắn vì gắng sức và có lẽ là một điều gì đó khác.

"Anh đang làm rất tốt đấy chứ." Jaehyun nói, đôi tay hắn vẫn đang ôm lấy Yuta, ngay cả khi hai người ngã đè lên nhau trên sàn nhà. Chàng trai nhỏ người hơn đang mang một sức nặng rắn chắc bên trên khuôn ngực hắn, miệng anh cong lên nhoẻn thành một nụ cười khi anh cử động để xuống khỏi người hắn, e sợ rằng anh sẽ nghiền nát hắn bằng chân tay xương xẩu của bản thân.

"Chúng mình nên thử lại khi tỉnh táo."

"Em phiền phức quá đấy, không thể tin là em đã bắt tôi làm thế." Jaehyun cảm thấy khá là tự mãn, bởi hắn đã làm thế, hắn đã bắt Yuta, một người dè dặt và ngượng nghịu, nhảy nhót như thể hai người sẽ không còn một buổi sáng nào nữa.

"Không sao đâu, đến mai anh sẽ quên gần hết thôi mà."

Look into your heart and you'll find the sky is yours

Nép mình trong chốn nương náu nhỏ nơi chẳng có điều gì là quan trọng ngoài những khoảnh khắc giản đơn cùng nhau sẻ chia, những nụ hôn ngắn ngủi cùng tiếng cười huyên náo và chỉ có hai người. Đó là niềm hạnh phúc lâng lâng, được chứa đựng trong chiếc hộp nhỏ nằm trên đỉnh một ngọn đồi, nhìn về phía đại dương.

—

Hắn gọi cuộc đầu tiên về Seoul vào sau cái hôm hai người say xỉn nô đùa trong phòng khách. Doyoung đã bắt máy trước khi hắn kịp chuẩn bị tinh thần cho bài thuyết giảng sẽ ập đến.

"Đây rồi! Anh đang bắt đầu lo lắng rằng người ta sẽ tìm thấy xác của cậu được chôn ở đâu đó." Jaehyun mỉm cười trước giọng điệu vô tư của y, hắn không kì vọng sẽ được bỏ qua dễ dàng đến thế.

"Chào hyung, xin lỗi anh vì tất cả những rắc rối."

"Không phải lỗi của cậu mà Jae. Ba mẹ cậu nhớ cậu, các fan nhớ cậu, mọe đến cả công ty quản lý cũng nhớ cảnh cậu lởn vởn ất ơ ở hành lang."

"Bọn họ chỉ nhớ em vì cà phê miễn phí vào mỗi tối thứ Sáu thôi." Việc đề cập đến một trong những thói quen tiêu xài phù phiếm của bản thân như một lời nhắc nhở rằng tay Jaehyun mà hắn đã bỏ lại phía sau là một kẻ hoàn toàn khác với cái người hiện tại đang đứng giữa phòng khách của Yuta, mang vớ của Yuta và xem mấy phần phát lại của chương trình tạp kĩ mà Yuta yêu thích.

"Bọn anh nóng lòng mong cậu trở lại."

"Hyung, về chuyện đó... Em lâu nay đã nghĩ, có lẽ đây là một dấu hiệu, rằng em nên rút lui..."

"Jung Jaehyun cậu đang nghĩ cái gì thế hả? Cậu 26 tuổi, ở đỉnh cao của sự nghiệp! Cậu có những dự án xếp hàng chờ, cả một tương lai ở phía trước. Đúng là cậu đã vấp phải trở ngại nhưng cậu đã vượt qua, cậu có cơ hội để quay lại, sao cậu lại muốn từ bỏ cơ chứ?"

"Không liên quan gì đến vụ bê bối đâu... Em chỉ nghĩ mình không còn muốn những điều này nữa. Có lẽ em đã ở trong ngành này quá lâu—"

"Cậu không có ý đó đâu. Cậu vẫn luôn ao ước sẽ được thành công đột phá trong suốt thời gian tôi quen biết cậu." Một thời gian dài, Doyoung là một người bạn của gia đình, y trưởng thành dõi theo Jaehyun vươn mình giữa những điều kiện khắc nghiệt nhất và dõi theo hắn trở thành một ngôi sao hắn đã từng, hiển nhiên vẫn là, trong lúc này đây. Y trở nên tận tụy với Jaehyun đến độ khi quản lý cũ của hắn dứt áo ra đi, y ngay lập tức bước chân vào vai trò ấy, với sự bằng lòng của một người không hề hay biết bản thân đang làm gì. Doyoung trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm nhưng y đã làm nên chuyện, công ty chủ quản của Jaehyun tin tưởng y, Jaehyun tin tưởng y.

"Em đã gặp một người." Hắn rốt cuộc đã thú nhận.

"Cậu có ý gì thế cậu rời bỏ ngành giải trí vì đã gặp một người ư? Gì cơ, cậu đang yên bề gia thất rồi à? Cậu khiến cô ấy có mang à?"

"Là một chàng trai, hyung à." Jaehyun day day thái dương.

"Cậu từ bỏ sự nghiệp vì một chàng trai mới gặp." Doyoung nói một cách khô khan. Jaehyun không cần nhìn thấy y cũng biết được lúc này y đang mang biểu cảm gì.

"Không phải em vừa mới gặp anh ấy đâu, em—" hắn tự ngắt lời nhưng Doyoung đã nắm được ẩn ý. Y nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng trong lúc chờ mọi điều ngấm vào não bộ.

"Cậu sống cùng một chàng trai kể từ khi rời khỏi Seoul ư? Đó là lý do cậu không muốn quay lại? Cậu muốn ở lại nơi đó..." y thốt ra câu cuối cùng trong bàng hoàng và Jaehyun cảm thấy nỗi xấu hổ đang khuấy tung bụng dạ. Hắn không nên để sự hoài nghi của Doyoung khiến bản thân phải băn khoăn về quyết định, hắn hoàn toàn không nên để Doyoung khiến bản thân phải khổ não.

"Còn hơn thế. Đây không phải một thứ tình cảm thoáng qua, em dự định sẽ ở bên anh ấy, mãi mãi."

"Và với giá nào vậy, Jaehyun?" Những lời ấy thật cay nghiệt và Jaehyun nao núng bởi, hẳn rồi, với giá nào cơ chứ.

—

Doyoung bảo hắn suy nghĩ, bảo hắn đừng đưa ra những quyết định hấp tấp nhất thời, bảo hắn làm sáng tỏ mọi chuyện với Yuta. Nhưng hắn không thể, bởi Yuta không biết chuyện của hắn, anh chưa bao giờ hỏi và dường như anh chẳng mấy quan tâm tới việc hắn đến từ đâu và tại sao hắn lại ở đây. Anh đem tất thảy mọi điều về hắn đặt trên lưng, trên đầu gối, để bản thân rơi vào tình thế bất lợi, chịu đựng mọi tổn thương; tất cả vì Jaehyun. Anh liên tục để hắn lấy đi nhưng không bao giờ đòi hỏi được trao lại bất cứ điều gì.

Jaehyun không nghĩ rằng hắn có thể phản bội một điều quý giá đến thế, cũng như chẳng thể sống thiếu những khoảnh khắc bé nhỏ, dường như không đáng kể đã tạo nên mọi điều hắn giờ đây liên hệ với hai chữ tổ ấm.

Nhưng hắn đã cố, vì hắn nợ Yuta sự thật và Yuta xứng đáng được là điều gì đó lớn lao hơn một bí mật ẩn giấu trong thị trấn làng chài bé nhỏ ở Hiroshima, "Nếu như em nói cho anh biết em thực sự là ai thì sao, hoặc lý do em đến đây?" Jaehyun nói khi hắn tách mình khỏi Yuta, đôi môi hắn vẫn râm ran và hai mí mắt trĩu nặng. Chàng trai nhỏ người hơn là hình ảnh thu nhỏ của sự náo động, với đôi môi sưng tấy và hai má đỏ bừng, đôi tay anh đã kịp nắm lấy cổ áo Jaehyun cho một nụ hôn nữa.

"Chuyện này từ đâu xuất hiện vậy?"

"Có lẽ chỉ là em không muốn giữa hai ta có bí mật nào nữa." Yuta dường như đã cân nhắc nhưng có điều gì đó nhấp nháy trong mắt anh và rồi anh giật nảy người như bị bỏng.

"Đừng nói cho tôi biết."

Jaehyun bàng hoàng vì bị khước từ, "Gì c—"

"Đừng nói cho tôi biết." Yuta trụ vững, lần này bằng một cách mạnh mẽ hơn, anh nhấn chìm những phản kháng của Jaehyun trong một nụ hôn nữa, đôi môi vấn vương và đôi tay đã luồn xuống bên dưới quần áo của hắn.

—

Jaehyun thường nghĩ đến việc hắn sẽ ra sao nếu thực sự rời đi — nếu, không phải khi — và liệu sẽ còn một khoảng thời gian nào khác hắn có thể bán đồ ngọt một cách âm thầm với thứ tiếng Nhật nói bằng chất giọng lơ lớ hay hôn Yuta trên tấm ván lung lay vươn về phía biển khơi. Và rồi có một phía khác trong thế giới của hắn, hắn đã bưng bít đủ lâu để xây dựng nên những ảo vọng hắn đang sống chung suốt mấy tháng vừa qua. Nó đang thét gào để được thừa nhận, cào móng vuốt lên ý thức của hắn như một bí mật bị san lấp từ lâu không muốn bị chôn vùi mãi mãi.

Những suy nghĩ của hắn được biểu lộ qua cái cách ánh mắt hắn vấn vương trên điện thoại và cái cách hắn trở nên hào hứng trước hình ảnh của một diễn viên Hàn Quốc khác gần đây được xuất hiện trên truyền hình Nhật. Hắn băn khoăn liệu Yuta có bao giờ nhận thấy, đặc biệt là khi anh nhìn hắn như thể hắn là một thứ gì đó thoáng qua và mơ hồ, một khoảnh khắc vụt đến anh chẳng thể nắm lấy.

—

Jaehyun đã đưa ra quyết định từ lâu, trước cả khi Doyoung lần đầu đề cập đến vấn đề hiển nhiên nọ, và việc Yuta trượt khỏi những ngón tay hắn đã trở thành nỗi sợ lớn nhất và duy nhất dường như sẽ chỉ đến gần hơn với mỗi ngày trôi qua. Hắn biết hai người sẽ buộc phải chia cắt hắn với những gì đã có, nhưng hắn sẽ không bao giờ sẵn lòng từ bỏ Yuta như Chiyo đã từng, nhưng mọi chuyện đã rẽ sang một hướng khác khi Yuta là người dường như kiên quyết tước đoạt từ tay hắn.

"Chúng ta cần nói chuyện." Anh bảo một cách dứt khoát khi ngồi bên chiếc bàn trong bếp của hai người. Của hai người bọn hắn, Jaehyun nghĩ với một tâm trạng chùng xuống, bởi căn nhà này đã trở thành tổ ấm của cả hai. Một chốn riêng không bị xáo động, loại bỏ khỏi phần còn lại của thế giới dưới kia, nơi hắn có được Yuta và Yuta có hắn.

"Về điều gì?"

"Em nên về nhà đi thôi." Jaehyun chùn bước trước những lời ấy. Như thể hai người đã quay lại vạch xuất phát và Yuta một lần nữa nằm ngoài tầm với của hắn.

"Anh có ý gì? Tại sao chứ?"

"Tôi nghĩ em đã ở lại lâu hơn khoảng thời gian được chào đón. Đã đến lúc để em quay về rồi."

"Em sẽ không đi đâu hết."

"Jaehyun."

"Em đã nói là không, em sẽ không đi đâu hết! Tại sao anh lại làm vậy chứ?"

"Jaehyun, tôi xin em." Có một sự dứt khoát sắc lẹm trong ngữ điệu của Yuta và mọi sự đấu tranh tiêu biến khỏi Jaehyun trước cái khả năng rằng có lẽ hắn trước giờ đã hiểu sai Yuta, rằng có lẽ hắn là kẻ duy nhất nảy sinh tình cảm. Nhưng rồi, cặp mắt Yuta, mở to và ẩn chứa nhiều điều, đã rời khỏi hắn, nhưng không đủ nhanh để khiến hắn bỏ lỡ vẻ đớn đau nằm bên trong chúng. Hắn nghĩ rằng bản thân đã sống cùng với Yuta đủ lâu để nhận ra ngôn ngữ cơ thể của anh, đặc biệt là khi anh chạy về phía nhà tắm và đóng sầm cánh cửa sau lưng lại.

Hắn bị bỏ lại một mình giữa căn phòng, quay cuồng trước cuộc trao đổi nọ. Dẫu ngoan cố, hắn ngần ngại không dám đi theo, bởi những lời nói của Yuta có tác động mạnh đến hắn nhiều hơn những gì ban đầu hắn tưởng và hắn nghĩ rằng trái tim mình sẽ ngừng đập nếu Yuta đẩy hắn đi thêm một lần nữa, nếu anh xoáy con dao ẩn dụ nọ sâu thêm nữa. Jaehyun sốt sắng và táo tợn, nhưng hắn cũng là một kẻ nhát gan không thể gánh vác sức nặng của những kì vọng chính hắn mang.

Dẫu vậy, đôi chân vẫn đưa hắn đến trước cánh cửa nhà tắm, trái với những gì lí trí mách bảo, và đó là nơi hắn nghe thấy tiếng khóc thút thít rất khẽ. Hắn nhấn chìm nỗi hoài nghi đang chồm lên cổ họng, thử mở cửa và không hề ngạc nhiên khi thấy nó đã bị khóa. Mọi thứ trong căn nhà này đều đã cũ kĩ đến độ chỉ cần một cú đẩy mạnh là đủ, và cánh cửa đã chịu thua trước sức nặng của Jaehyun. Hắn thấy Yuta đang ngồi trên thành bồn tắm, hai tay bưng mặt. Anh òa khóc một cách không thể kiểm soát được và Jaehyun nghe được tiếng vọng của nỗi đau từ đôi vai đang run lên và những lời van vỉ hụt hơi, "Tôi xin lỗi, xin em đừng ra đi."

Hình ảnh này khác xa đến độ gây khó chịu với một Yuta đầy kiêu hãnh dũng cảm trước đại dương trong những giờ phút tăm tối nhất và tự tin cho một người lạ vào nhà như thể anh bất khả đụng chạm. Hắn bắt đầu nhận ra đây là con người của Yuta bên dưới vẻ ngoài gai góc, một chàng trai mang đầy những nỗi bất an và đau thương, một chàng trai đã bị bỏ lại phía sau, đơn độc, trong căn nhà cũ trên đỉnh đồi. Điều này khiến Jaehyun vụn vỡ và đồng thời khiến hắn thêm phần quả quyết.

"Này, em sẽ không ra đi. Em sẽ không đi đâu cả." Hắn buột miệng nói trước khi có thể ngăn bản thân lại, trước khi hắn quỳ gối trước chàng trai nhỏ người hơn, "Em sẽ không bỏ đi như chị ấy. Anh sẽ có được em." Theo cái cách anh chưa bao giờ có được chị ấy, là những lời không được hắn nói ra. Em sẽ là của anh, giống như anh đã khiến bản thân trở thành của em vậy.

Đôi bàn tay hắn đỡ lấy gương mặt nhỏ nhắn của đối phương và hắn rải những nụ hôn lên hai má anh, đem đôi môi hắn phủ lên những vệt nước mắt.

—

_jeongjaehyun đi đâu từ đây?

Xem tất cả 89,046 bình luận

9 TUẦN TRƯỚC

jjh_0214 jaehyun-ah làm ơn trở lại đi, chúng mình rất mong được thấy cậu ♡♡♡

Yoonx_ jaehyun anh đã đi đâu thế ạ? Chúng em nhớ anh

Je-woo1109 em vẫn ổn chứ? Chúng tôi đang kiên nhẫn đợi em trở lại

—

Trong một buổi sáng thứ Bảy yên ả, Yuta đưa Jaehyun vào khu rừng nằm sâu trên đồi. Hắn nắm lấy tay anh trong suốt khoảng thời gian và không dám buông, ngay cả khi đối mặt với sự xéo sắc đã thành thương hiệu cùng thái độ không ưng mấy chuyện tào lao của anh. "Tôi không thể tin là sức chịu đựng của em lại lởm đến thế." Anh nói trong lúc bắt đầu gạt tay hắn ra, khi việc hắn không thể theo kịp anh trở nên rõ mồn một.

"Đâu có, chỉ là ngọn đồi dốc quá thôi."

"Vậy tất cả những sự bùng nổ sức mạnh đó đều chỉ là phô diễn thôi à."

"Này, hơn ai hết, anh nên biết sức chịu đựng của em tốt ra sao rõ nhất chứ." Hắn trao cho chàng trai tóc dài một cái nhếch môi đầy ranh mãnh, nhận lại một cú đẩy hắn hoàn toàn xứng đáng. Yuta không tìm cách thoát khỏi bàn tay của hắn nữa, cũng không phàn nàn khi hắn ôm choàng lấy anh lúc cả hai đặt chân đến đỉnh của những bậc thang. Jaehyun để bản thân há hốc miệng thành tiếng trước cảnh quan nọ, giờ đây hắn mới tự hỏi tại sao hắn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lên đây. Nằm nép mình giữa những tán cây là một ngôi đền đem đến góc nhìn tuyệt mĩ về phía vịnh và những hòn đảo đằng xa.

Ở ngay tại nơi đó, với phông nền là thị trấn nơi Jaehyun đã đem lòng yêu và rơi vào tình yêu, chỉ có hai người mà thôi, Yuta kéo hắn lại gần bằng đôi tay anh, đôi tay thô ráp vì làm lụng vất vả nhưng đẹp một cách thanh tao.

"Em thật sự đã đột ngột xuất hiện, tựa như một giấc mơ." Yuta nói trong lúc lần theo đường nét cặp lông mày của Jaehyun rồi đến chiều dài của chiếc mũi, trước khi những ngón tay anh dừng lại ở hai má lúm, sự tiếp xúc dè dặt biến thành sự khám phá, như thể anh đang ghi nhớ mọi phần của hắn. Hắn tan chảy hòa mình vào những đụng chạm của anh và hắn run lên trước nhu cần được gần anh hơn nữa, ngoại trừ một điều rằng anh không di chuyển gì thêm. Anh nhìn hắn đầy mãn nguyện, cặp mắt ánh lên với những yêu thương.

"Yuta..." Những câu từ bị mắc lại trong cổ họng hắn. Anh hiếm khi bộc lộ bản thân nhiều đến nhường này và nỗ lực của anh khiến hắn cảm thấy ấm áp đến tận tâm can, trước khi hắn nhận ra anh khiến việc hít thở trở nên dễ dàng hơn một chút, anh khiến cuộc đời trở nên đáng sống hơn và hắn nghĩ rằng hắn thực sự sẽ sẵn lòng từ bỏ mọi thứ vì chàng trai này. Nếu anh muốn có mặt trăng, hắn sẽ cho anh mười vầng, và nếu anh bảo hắn ở lại, hắn biết rằng bản thân sẽ không bao giờ, không bao giờ ra đi.

—

Màn đêm chưa nhường chỗ lại cho mặt trời và đại dương còn bị bao trùm bởi bóng tối khi hai người xuất phát. Jaehyun mặc áo gió của Yuta, lên người anh thì quá rộng nhưng lại vừa vặn với hắn, hắn đã chỉ ra điều này một cách vênh váo khiến anh khó chịu. Trong suốt quãng đời hắn đã dành ra để sắm mọi vai diễn có thể, hắn chưa bao giờ phải ngồi trên một con thuyền, được vây quanh bởi làn nước yên ả nhất, bên dưới những vì sao rạng ngời hóa thân vào bầu trời đêm.

Con thuyền hơi chòng chành khi Yuta bắt đầu ném tấm lưới về phía mặt nước và Jaehyun nhận thấy bản thân đã bấu tay lên hai bên mép thuyền hơi quá chặt. Yuta để ý thấy hành động này bởi anh đã vươn đến và nắm lấy tay hắn, "Không sao đâu. An toàn lắm." Giọng anh nghe vẫn cộc cằn vì ngái ngủ nhưng có chất lượng mật ngọt đầy đặc biệt hắn đã bám víu vào để xao nhãng khỏi nỗi sợ rằng con thuyền sẽ bị lật. Mặt nước quá yên ả để khả năng đó có thể xảy ra, nhưng dẫu sao hắn chẳng thể kìm được nỗi sợ đang khuấy tung lên trong bụng dạ.

"Em nhìn lên đi." Và hắn đã làm thế, và được trao tặng một trong những cảnh tượng đẹp đẽ nhất hắn từng kinh qua. Hắn cảm nhận được sức hút của những vì sao và không muốn gì hơn được vươn mình về phía chúng, nhưng bàn tay của Yuta đang nằm bên trong tay hắn một cách vững chắc, giữ hắn ở lại. Hắn ngỡ ngàng nhận ra, Yuta thấy được quang cảnh này mỗi đêm, anh thấy những tia nắng đầu tiên khi vầng thái dương ló lên từ đường chân trời, làn nước chuyển từ vực thẳm của bóng đêm sang một sắc xanh thẫm.

"Thật tuyệt vời." Hắn thở ra, vẫn đang ngước lên, vượt quá con thuyền nhỏ đang giữ cả hai trong trạng thái bềnh bồng, "Em không thể tin là mình đã không đòi đi cùng anh sớm hơn."

"Chúng ta ở cách thành phố khá xa nên rất ít ô nhiễm ánh sáng. Em có thể nhìn thấy dải ngân hà một cách rõ ràng, đặc biệt là vào những đêm trời quang mây." Jaehyun gật đầu, hắn cảm nhận hai khóe môi đang dâng lên thành một nụ cười mỉm. Có một điều gì không thực đến khó tin ở việc nhìn ngắm bầu trời đêm với một sự hiện diện đầy ấm áp và hữu hình siết trong lòng bàn tay. Đột nhiên, hắn được gợi nhớ về thế giới mà hắn đã mường tượng trước khi vấp phải hiện thực nghiệt ngã của con đường hắn quyết định theo đuổi.

"Yuta..." Hắn thì thầm, có chút xây xẩm khi rốt cuộc cũng rời ánh mắt khỏi khoảng cách nọ để có thể nhìn về phía Yuta, nhìn vào nụ cười buồn bã cùng cặp mắt đang ánh lên với những giọt lệ của anh. "Yuta, có chuyện gì thế?"

"Không có gì. Chỉ là tôi hơi xúc động." Anh dùng phần mu của bàn tay không vướng bận để lau khóe mắt, đằng hắn cổ họng khi nói tiếp, "Thật đẹp phải không? Nó giống như một lời nhắc nhở rằng thế giới bên ngoài thị trấn này rộng lớn lắm. Rằng có những quang cảnh tráng lệ hơn để ngắm nhìn, có những cuộc phiêu lưu vĩ đại hơn để trải qua." Anh vừa nói vừa buông bỏ bàn tay của Jaehyun, từng ngón một, nhưng cảm giác của làn da anh còn vương vấn lại.

"Ở đây cũng đẹp hệt vậy." Jaehyun nói, dứt khoát lắc đầu nhưng Yuta không còn nhìn hắn nữa, anh ngước lên nhìn những vì sao, với một nỗi nản lòng, như thể chúng đã phản bội anh.

Cảm giác tựa như phút biệt ly.

—

Jaehyun 17 tuổi ngu ngốc gượng gạo và bất cẩn với những cảm xúc của bản thân, nhưng hắn thoát tội được vì đẹp trai và có tài, và sau mỗi lần đều có người thu dọn tàn cuộc cho hắn. Jaehyun 26 tuổi không khá khẩm hơn là bao, bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, vẫn có những người tự làm bản thân vấp ngã để khiến hắn vừa lòng, hắn nhìn chung vẫn là một kẻ nhỏ nhen và thù dai, và trên hết, hắn vẫn cứng đầu như cái hồi theo đuổi cô bé xinh xắn ở buổi thử vai.

Sự cứng đầu kéo dài này đã ngăn không cho hắn đưa ra lựa chọn hợp lý, nhưng hắn không cần phải làm thế nữa, bởi Yuta đã quyết định thay cho hắn, khi anh kéo hắn ngồi xuống tấm nệm trong phòng khách, những ngón tay của hai người đan vào nhau một cách hoàn hảo như thể chúng được tạo ra để đến bên nhau. Yuta đẹp tới độ không cần bàn cãi, với làn tóc để xõa và chiếc cổ dài mảnh cùng một bên vai gầy để trần bày ra trước mắt Jaehyun.

"Jaehyun? Tôi nghĩ đã đến lúc em phải đi rồi." Jaehyun mất thăng bằng bởi hắn nghĩ chuyện này đã được gạt đi từ rất lâu.

"Lại nữa sao? Yuta, em—"

"Chuyện giữa hai ta không khả thi đâu. Chưa bao giờ là như thế." Yuta ngắt lời hắn và anh thốt ra những câu từ ấy bằng một tông giọng điềm nhiên đến đớn đau khiến một thứ gì đó nặng nề và lạnh lẽo chế ngự chân tay Jaehyun và khiến hắn tê liệt tại chỗ.

"Anh thật sự muốn em ra đi ư? Anh đang rút lui mà không thử lấy một lần ư?"

"Nói tôi nghe Jaehyun, em định làm gì ở đây nào? Tiếp tục đứng trông quầy ở cửa hàng bánh ngọt tới khi năm mươi tuổi và đầy thảm thương ư? Em thậm chí còn không được pháp luật cho phép làm việc ở đây."

"Em có thể tìm một công việc, một nơi nào đó ở gần đây, một nơi có thể bảo lãnh visa cho em, em không biết, em chắc chắn sẽ có điều gì đó..." Hắn càng nói lại càng chứng tỏ Yuta đã đúng, hắn thấy được điều này với cái cách nét mặt của anh giãn ra, chuyển sang một vẻ buồn rầu.

"Lúc này không phải thời điểm dành cho hai ta."

Jaehyun cảm nhận được sự châm chích trong hai mắt hắn bởi sự thật trong những lời Yuta nói không có gì để mà chối cãi. Có lẽ đây thực sự là giới hạn cả hai có thể đi đến, có lẽ đây là tất cả những gì cả hai có thể, rốt cuộc thì hắn thực sự có thể trốn tránh thế giới được bao lâu đây?

"Hãy nói với em rằng anh muốn em ở lại, hãy nói đi và em sẽ không bao giờ ra đi." Hắn vẫn cố, ngay cả khi mọi thứ đã dịch chuyển ra khỏi vị trí, hắn gắng gượng để bám lấy bất cứ điều gì giống với sự bình đạm hắn tìm thấy duy nhất nơi Yuta.

"Tôi muốn em ở lại." Yuta nói, một nụ cười buồn bã vương trên môi anh khi anh thôi so vai, "nhưng tôi cũng muốn em được hạnh phúc, và hạnh phúc của em sẽ chẳng phải là ở đây cùng với tôi." Dạ dày Jaehyun thắt lại bởi đó không phải điều hắn muốn, nhưng lại là điều hắn cần nghe. Bởi hắn là một kẻ hèn nhát, Yuta phải có dũng khí cho cả hai, dẫu chuyện này thật khó để gồng gánh. Yuta, một người có sức mạnh nằm ở việc cam tâm làm điều đúng đắn và sẵn lòng hy sinh.

"Không còn gì để mà luyến tiếc nữa." Yuta nói thêm, anh hít thật sâu, nhịp đập đều đặn của trái tim anh thật ồn ã trước lồng ngực Jaehyun khi khoảng cách giữa hai người rút ngắn lại theo từng giây trôi qua. Bàn tay Jaehyun di chuyển đến phía sau Yuta, hắn đỡ lấy gáy anh và đưa trán của hai người áp lên nhau trong một khoảnh khắc dịu êm hắn sẽ luôn nhớ đến mỗi khi nhắm mắt.

Nhiều năm về sau khi Jaehyun nhìn lại khoảnh khắc này, hắn sẽ nhận ra đây là cú hích mà hắn cần đến quá đỗi, và mối tình của hai người chính là thứ tình yêu hắn luôn được an bài để mất đi.

—

"Hyung, em sẽ quay về."

"Cậu đang đưa ra lựa chọn đúng đắn đấy, Jaehyun."

—

Có một lối tắt bí mật Jaehyun đã khám phá ra trong tuần thứ ba sống chung với Yuta. Những bậc thang cắt qua ngọn đồi, với những thềm đá không bằng phẳng và tầm nhìn choáng ngợp về phía đại dương. Đôi khi hắn sẽ thấy một hai con mèo nằm ngủ trên những thềm đá ấy, chờ đợi được cưng nựng — hoặc được cho ăn — bởi vị khách qua đường lạ lẫm. Yuta hiếm khi đi đường đó và lần duy nhất Jaehyun thuyết phục được anh là khi hắn thả mồi bằng lời hứa về mấy con mèo thân thiện sống cùng khu. Theo đúng bản tính của mình, Yuta đã mang theo một con cá thu tươi và đung đưa nó trước mặt hai con mèo, một tam thể và một mun, và khi Yuta ít ngờ đến nhất, Jaehyun đã kéo anh vào một nụ hôn thật sâu, ngấu nghiến, tước đi hô hấp và khiến mặt anh đỏ lừ.

Gần đó không có ngôi nhà nào cả nên không có nguy cơ bị nhìn thấy, nhưng Yuta đã lắp bắp vì xấu hổ, trước khi vùi mặt vào ngực Jaehyun, con cá vẫn lủng lẳng từ những ngón tay của anh. Hai con mèo rên rừ rừ và dụi đầu vào chân hai người nọ hòng được chú ý, dường như chúng nóng lòng muốn nói, đừng quên cho tụi tui ăn nha.

"Vừa rồi là sao vậy hả?" Anh càu nhàu, chăm chú nhìn vào hai mắt Jaehyun như thể anh thấy được bóng tối bên trong chúng, và anh vẫn bám chặt lấy hắn, một cách không hoàn mỹ như anh vẫn luôn.

"Giữ làm kỉ niệm."

—

Yuta lái xe đưa hắn trở lại thành phố vào một ngày bầu trời u ám, những đám mây hiển hiện một cách nặng nề phía trên đầu, phản chiếu làn sương mù trong lòng Jaehyun, làn sương chỉ biết dày thêm khi chiếc xe tải dừng lại cạnh ga tàu. Cảm giác tựa như cả một kiếp đời đã trôi qua kể từ lần cuối hắn đón lấy luồng không khí của thành phố, một kiếp đời kể từ khi Yuta đưa hắn rời khỏi những hỗn loạn và mang đến sự bình yên sau cơn bão.

"Đừng nhìn lại. Sẽ chỉ khiến chuyện này khó khăn hơn cho cả hai ta." Yuta dịu dàng nói trong lúc chỉnh lại chiếc mũ trên đầu Jaehyun, những cử chỉ đụng chạm của anh nấn ná lại.

"Em không thể hứa với anh điều đó."

"Vậy thì tôi sẽ phải rời đi trước khi bản thân làm điều gì ngu ngốc."

"Em có thể hôn anh không?" Yuta buồn rầu nhìn hắn, như thể anh biết rằng điều này sẽ chỉ khiến nỗi đau lớn thêm, nhưng hắn dẫu sao vẫn nghiêng mình về phía anh và đón lấy đôi môi anh một lần sau cuối. Anh có vị của Ramune và một ngày hè đằng đẵng.

"Tạm biệt Yuta."

"Tạm biệt, Jaehyun..." Yuta gọi tên hắn vẫn bằng chất giọng đặc sệt nọ, sự du dương đem đến niềm an ủi nọ và suy nghĩ rằng đây là lần cuối cùng hắn được nghe đeo nặng lên trái tim hắn. Hắn nhìn ngắm gương mặt anh và đốt cháy từng chi tiết để hóa làm kí ức. Hai người bọn hắn sẽ chẳng có ngày mai, nhưng hắn sẽ luôn có nụ cười cùng tiếng cười êm tai của Yuta, cặp mắt hiện thân của biển cả và bầu trời, cùng nhận thức đầy khó tin che khuất mọi ham muốn ích kỉ.

Khi Jaehyun rốt cuộc cũng xuất phát để tìm lại vị trí trong cái thế giới hắn đã bỏ lại phía sau, hắn cần đến toàn bộ ý chí để không xoay người lại. Động cơ xe bắt đầu chạy sau lưng hắn và mấy bánh xe của chiếc va li vướng phải một hòn đá cuội nằm vương vãi và hắn đã hất nó đi. Trái tim hắn đập với một loại nỗi đau hắn chưa từng biết đến cho tới tận bây giờ, hắn đã cố và rồi thất bại trong việc kìn nén nó bằng một lời hứa về những điều không ngờ đến. Khi hắn đã bước đi đủ xa để không còn nghe được mùi của nước biển và vầng thái dương, hắn cho phép bản thân trộm nhìn về vị trí trống trơn nọ, nơi chiếc xe tải màu trắng đã không còn hiện hữu.

Và thế là, một chương nọ trong cuộc đời của Jaehyun đi đến hồi kết.

—

"Anh có thấy cậu ta rất đẹp trai không?" Cặp mắt Chiyo sáng lấp lánh dưới ánh đèn huỳnh quang khi cô chăm chú nhìn vào biểu cảm hoài nghi của Yuta.

"Giọng cậu ta nghe tệ quá anh không để ý nối đến những thứ khác nữa." Anh nói thế chỉ để khiêu khích Chiyo. Cô thật đáng yêu khi cố chiến thắng cuộc tranh luận đến từ một phía. Vả lại, cậu diễn viên quả thực trông đẹp trai trong bộ đồng phục trung học mang sắc trắng và nâu người ta cho cậu mặc. Cậu nổi bật với làn da trắng và cặp mắt cương nghị được đóng khung bởi mái tóc sẫm màu chỉa về mọi phía. Chắc chắn một điều là, ở thời của bọn anh không có học sinh trung học nào trông như thế, thật ra thì, anh chắc chắn ngay cả ở thời buổi bây giờ mấy anh bạn trung học trông cũng không giống thế đâu.

"Anh đừng xấu tính thế, đây là lần xuất hiện đầu tiên của cậu ấy trong một bộ phim truyền hình Nhật mà. Em nghe nói cậu ấy là một diễn viên rất nổi tiếng ở Hàn Quốc đấy."

"Cậu ta quả là có kiểu gương mặt đó." Anh rốt cuộc cũng sờn lòng bởi chối bỏ một điều hiển nhiên chẳng có nghĩa lí gì sất.

"Trông cậu ấy cũng có vẻ là một người khá tốt." Yuta thở hắt ra trước vẻ mơ màng và sự quan sát nông cạn của Chiyo. Anh có chút ý muốn chuyển kênh.

"Em dựa vào đâu cơ chứ, cậu ta mới nói được vỏn vẹn ba câu thoại thôi mà."

"Chỉ là cậu ấy có dáng vẻ đó."

"Dáng vẻ gì cơ?"

"Dáng vẻ của một người có nhiều tình cảm để trao đi."

—

Anh lần lại những bậc thềm trên cầu thang kéo dài cắt ngang ngọn đồi, nơi mấy con mèo trong khu đang làm một giấc và những đám mây nom ở gần mặt đất nhất. Năm tháng dường như chẳng khiến cảnh sắc hao mòn, bởi nó vẫn hệt như những gì anh còn nhớ. Một lối đi tắt anh chưa bao giờ để ý, cho tới khi hắn ép anh đi đến để tái hiện cảnh tượng thần kì nọ với một nụ hôn và làn gió ấm áp của một chiều mùa hạ nơi thị trấn ven vịnh. Điều hắn làm đã có tác dụng, bởi Yuta sẽ luôn nhớ về nụ hôn ấy mỗi khi anh nghe được mùi hương nồng vị muối của biển khơi.

Anh tới được nơi cần đến sau tám bước sải dài và một khoảng thời gian tựa như cả kiếp đợi chờ. Tầm nhìn toàn cảnh về phía thị trấn cũ kĩ bên dưới là một niềm an ủi thân thuộc anh đã suýt lãng quên, tồn tại giữa sự tăm tối xa xôi của ngọn đồi bao phủ bởi rừng cây. Kí ức của anh về nơi này có chút mờ mịt, nhưng anh nhớ được những cảm xúc bản thân đã gắn kết với hiên nhà bằng gỗ và người duy nhất đang hiện diện ở nơi ấy.

Jung Jaehyun ở tuổi 34 vẫn có nụ cười má lúm nọ và mái tóc dày sẫm màu làn gió thoáng lướt qua khi hắn xoay người về phía Yuta với những kì vọng đầy thấp thỏm. "Chào anh." Hắn nói một cách khẽ khàng, đủ để bị át đi bởi tiếng dế inh ỏi giữa cái nóng của một chiều muộn mùa hè. Yuta cảm thấy đôi chút yếu ớt trước gợi ý mong manh về chất giọng nọ. Việc một lần nữa nghe thấy tông giọng trầm của hắn ở khoảng cách gần tới nhường này xa cái việc xem hắn nói qua màn hình TV nhiều năm ánh sáng.

"Jaehyun." Anh ngồi xuống bên cạnh hắn và chỉ đến lúc này anh mới để ý thấy đốm lửa đang cháy giữa những ngón tay dài và mùi nicotine hòa trộn với hương nước hoa đắt tiền của hắn. Hắn đẹp đến đau lòng, như những gì hắn vẫn luôn, một cách không thể chịu đựng nổi, nên những ngón tay anh cuộn chặt lại trong lòng, "Cũng đã một thời gian rồi nhỉ."

Jaehyun khúc khích cười, tiếng cười phát ra từ trong cổ họng hắn và xua đi đôi phần sự mơ hồ trong tâm trí Yuta, "Nhiều hơn cả một thời gian ấy chứ."

Tất nhiên rồi, tám năm là một điều thật đáng kể. Đủ lâu để Yuta bắt đầu quên đi mọi chi tiết nhỏ đến từ mùa hạ ấy, khi Jaehyun là một gã trẻ tuổi, phiền phức, đi lại không có mục đích trên một con phố vắng vẻ bằng đôi sneaker Balenciaga và Yuta vẫn còn vướng bận với một cuộc hôn nhân đã đi đến cái kết đột ngột một cách quá sớm.

"Vậy là, email mà em gửi..." Anh đằng hắng cổ họng và đi thẳng vào vấn đề, bởi anh không nghĩ rằng bản thân có thể chịu đựng thêm một giây đồng hồ đầy kinh khủng nào nữa, với trái tim anh như đã trào lên cuống họng và tâm trí anh kẹt trong vòng lặp của cảm giác hoài niệm quá khứ.

"Công chuyện chưa hoàn thành." là lời giải thích duy nhất Jaehyun đưa ra, trước khi hắn gạt bỏ tàn thuốc và dí nó lên bậc thềm bằng đá dẫn đến hiên hòng dập tắt. Khi ấy Yuta bắt đầu nhận thấy những khác biệt đầy ý nhị, Jaehyun không còn cằn nhằn một cách bồn chồn hay rời ánh mắt đi khi bị dồn vào thế, thay vào đó, hắn nhìn sâu vào mắt Yuta trong một giây đầy kiên định trước khi nói ra, "Anh vẫn đẹp vãi chưởng ấy."

Yuta sẽ không vờ rằng những lời này không tước đi hô hấp của anh hay tâm trí anh không chao đảo trước làn sóng của những cảm xúc đang ập đến. Tại đây, tại chính căn nhà này tám năm về trước, Jaehyun đã hôn anh, ân ái cùng anh và đưa ra những lời hứa hẹn cả hai sẽ chẳng thể giữ lấy, tám năm sau, hai người trở lại chốn cũ, nhưng lần này Jaehyun là một diễn viên kì cựu đã lánh xa công chúng nửa năm trước khi liên lạc với Yuta. Anh sẽ không vờ như bản thân không dõi theo sự nghiệp của Jaehyun khi nó đã cất cánh sau vụ bê bối nọ, và hắn một lần nữa vang danh, nhưng với tư cách là một ngôi sao điện ảnh, và anh đã quen với việc google dịch mọi bài báo được ra lò với tên hắn nằm trên tiêu đề. Cuối cùng thì, anh sẽ không phớt lờ một sự thật rằng anh biết công chuyện chưa hoàn thành đó là gì, không đâu khi mà Jaehyun vẫn nhìn anh như thể anh là mảnh cuối cùng còn thiếu của hình ghép đồ sộ hắn đã dành cả một kiếp đời để ráp lại.

"Và em vẫn kì quặc vãi chưởng." Anh xua đi sự im lặng đã theo sau lời tuyên bố đường đột của Jaehyun. Anh chưa bao giờ hiểu được Jaehyun thấy điều gì ở anh, nhưng anh biết rằng điều đó chưa thay đổi. Anh rốt cuộc đã gom đủ dũng khí để tìm đến và nắm lấy một bàn tay của Jaehyun, lần theo vết sẹo lồi trên mu bàn tay gần ngón cái, "Cái này thì mới đấy."

"Ừ, em có được trong quân đội. Trông ổn áp chứ hả? Em đoán giờ em không còn là một thằng nhóc xinh trai tầm thường nữa..." Tiếng hắn nhỏ dần khi những ngón tay hắn trượt vào khoảng trống của tay Yuta. "Và anh không còn đoan chính khó ở như trước nữa. Vùng Kansai hẳn đã nhúng tay vào vụ này rồi." Hắn ra hiệu về phía món trang sức đeo trên một bên tai của anh. Một chiếc khuyên tai dài mang hình dáng của bông hoa, đính những viên đá đa sắc màu. Anh không thể kiềm được cảm giác nóng ran lan trên cổ trước sự quan sát ấy.

Quả thực rất nhiều điều đã thay đổi kể từ mùa hạ nọ, ví dụ như, ngôi nhà trên đồi đã không còn là của anh để anh gọi là nhà nữa. Anh và Chiyo đã quyết định bán nó vào cái năm sau khi toàn bộ giai thoại về cuộc ly hôn của hai người qua đi, và anh phải chuyển về sống với ba mẹ ở Osaka trước khi tìm được một công việc vận chuyển ở Shiga, nơi anh đã sống kể từ dạo ấy. Anh nhung nhớ đại dương và khúc hát ru của những con sóng anh đã quen được nghe khi thức giấc.

"Anh đã xem bộ phim mới nhất của em chưa?"

"À, vẫn chưa. Tôi đã bỏ lỡ khi nó chiếu ngoài rạp và không thể tìm ra bản phụ đề trên mạng."

"Đáng hổ thẹn thay, bởi đó là phim cuối cùng của em rồi."

"Cái gì cuối cùng cơ—?" Yuta thốt ra trong niềm bối rối, xoay mình để đối mặt với một Jaehyun tươi cười đang móc một thứ gì đó ra khỏi túi. Là một chiếc máy bay giấy, không được đẹp đẽ nhưng đủ cứng cáp để bay đi.

"Em đã kiểm tra thời tiết hôm nay rồi, nhiệt độ ắt phải đủ mát để cái này làm nên chuyện." Hắn tuyên bố một cách hào hứng, nhấp nhổm trên mấy đầu ngón chân về phía hàng rào, sẵn sàng thực hiện tiểu xảo của bản thân. Ở góc độ này, hắn thật giống cái gã đã từng tùy tiện đi theo Yuta bởi anh là người duy nhất gã biết.

"Jaehyun, em đang làm gì thế?" Yuta hỏi, chậm rãi và có chút không tin tưởng. Anh dè dặt bước đến chỗ Jaehyun, đứng ngay bên cạnh hắn.

"Anh vẫn không hiểu ư? Hôm nay, đất liền mát mẻ hơn đại dương. Điều kiện rốt cuộc cũng hoàn hảo rồi, Yuta." Hắn dúi chiếc máy bay được gấp cẩu thả vào tay Yuta và nắm lấy cổ tay anh mà dẫn hướng, "Phi nó đi." Hắn thì thầm vào tai anh, ngực hắn áp lên lưng anh trong lúc kéo tay của cả hai về phía sau, đợi chờ một luồng gió lớn. Nó đã đến, và Yuta để chiếc máy bay ra đi trong một cú lăng tay thật mạnh.

Cùng với nhau, hai người nọ dõi theo nó bay liệng qua ngọn đồi và qua thị trấn nhỏ nhuốm trong sắc hoàng kim của mặt trời đang lặn, cho tới khi không còn nhìn thấy nó nữa. Nó có lẽ đã đi xuống đâu đó, mắc vào đường dây điện trên cao hoặc vướng phải những tán cây bên dưới, không rõ số phận nào đã xảy đến với chiếc máy bay giấy nhỏ của hai người, nhưng Yuta muốn tin rằng nó đã đến được đại dương.

Khi anh xoay người trong cái ôm của Jaehyun, anh bắt gặp một nụ cười mãn nguyện và nhận ra rằng cái điều từng chỉ là giấc mơ, đến cuối cùng cũng đã, từng chút một, trở thành hiện thực.

Anh đưa mũi của hai người chạm vào nhau, những ngón tay anh ấn lên làn da Jaehyun theo những vòng tròn thật dịu dàng trong lúc thầm thì, giọng anh hơi lạc đi ở cuối câu, "Cảm ơn em. Vì mọi điều." và Jaehyun đáp lại anh bằng một tiếng cười khúc khích và một nụ hôn mãnh liệt, chan chứa niềm tuyệt vọng cùng cảm giác nhẹ lòng và mọi điều nằm giữa hai thứ cảm xúc ấy, đôi tay hắn ôm chặt lấy vòng eo anh, trong một lời cầu khẩn không nói thành lời mong anh ở lại. Ở lại trong vòng tay em, mãi mãi.

—

Căn nhà trên đỉnh đồi nhìn về phía biển Setouchi là nơi Yuta bắt đầu dệt niềm hạnh phúc của anh thành một quả bóng kỉ niệm đầy sắc màu. Bên trong có những khoảnh khắc ngắn ngủi khi Jaehyun nấu món cà ri cho bữa tối của hai người — hắn giờ đây đã trở nên lão luyện với món cà ri Nhật — khi Jaehyun va trán vào vách ngăn bếp được gắn thấp bởi hắn quá cao và bởi căn nhà này nữa, nó được làm ra cho những người có chút thấp hơn, và khi cả hai mua một chiếc giường cỡ hoàng gia không vừa nổi cửa trước nên đã phải nhờ người ta nâng nó lên và chuyển qua cửa sổ ở phòng ngủ chính.

Khi Yuta không ngủ được, anh đếm những vì sao từ ban công nhỏ nhắn thuộc phòng ngủ của hai người, và đôi khi anh sẽ liếc nhìn về căn nhà phía bên trái, nơi anh thường thấy ngoài hiên có ba đứa trẻ, chúng là anh chị em, nhổ hạt dưa hấu lên nền đất như đang thi thố gì đó vào tầm giữa trưa. Đêm nay, nó trống vắng và nom giống hệt nơi trái tim anh đã hai lần tan vỡ, và vĩnh viễn được chữa lành bởi một chàng trai có cảm giác về phương hướng dở tệ.

"Yuta! Về giường thôi!" Jaehyun gọi với ra từ trong nhà, thiếu bình tĩnh như hắn vẫn luôn. Anh cho rằng cùng với tuổi tác hắn đã trở nên bao dung hơn một chút, và có lẽ cũng cuốn hút hơn một chút.

"Anh vào đây."