Bảy Tâm...Út Trọng...Hải Bé - Đó là tên của ba chiến sĩ vừa ngã xuống. Bên trong căn cứ Phương Tuấn cùng các anh em trốn vào một góc, mím môi đến bật máu để nén lại những giọt nước mắt nghẹn ngào.

Đồng đội của họ, anh em của họ vừa ngã xuống ngoài kia.

Tên Johnny bên ngoài nói vọng vào:

- Ra đây hết đi, đầu hàng biết đâu tụi mày được chết toàn thây. - Hắn bật cười một cách điên rồ, mắt hằn lên những tia máu đỏ.

Phương Tuấn bên trong nghiến răng ken két, anh bấm bụng nói:

- Tui sẽ ra bên ngoài giữ chân chúng, mọi người thừa cơ hội tìm đường trốn đi.

- Không được chúng tui không thể bỏ cậu lại được! - Mọi người đồng thanh phản đối.

- Không còn thời gian nữa đâu, nhanh lên. Bằng mọi giá phải bảo vệ Út My... Tui muốn em bé bình an ra đời. - Phương Tuấn nói rồi cố gắng vẽ trên môi một nụ cười chua chát.

Út My bật khóc thút thít, cô một tay sờ lên bụng, một tay siết chặt khẩu súng.

- NHANH LÊN! ĐÂY LÀ MỆNH LỆNH! - Phương Tuấn gắt lên từng tiếng.

- Chín Hùng, Sáu Du, Thái Đen và Tư Hoàng đưa Út My đi đi. Tui và Ba Toàn sẽ ở lại cùng Sáu Mèo. - Hai Thịnh nói.

- Được! - Ba Toàn lập tức gật đầu.

- Nhưng.. - Phương Tuấn vừa tỏ ý phản đối đã bắt gặp ánh mắt cương quyết của mọi người nên đành im lặng chấp thuận.

- Vậy mọi người đi trước đi. Hai Thịnh, Ba Toàn vậy thì liều mạng trận này vậy! - Phương Tuấn nhìn các anh em gật đầu trấn an.

Lập tức nhóm 5 người theo lối đường hầm chật hẹp chui ra ngoài. Phương Tuấn cùng hai đồng đội men theo vách đất tiến ra cửa căn cứ. Trên tay cầm súng mồ hôi tuôn ra ướt đẫm.

Tên Johnny bắt đầu mất kiên nhẫn, hắn mỉm cười nhẹ kêu tên Chung đến gần ghé sát tai hắn nói nhỏ:

- Dẫn 20 tên phủ đầu ngay bờ sông. Câu giờ lâu như vậy chắc chắn đã tẻ ra hai hướng rồi. Chặn đầu giết hết!

- Dạ rõ! - Tên Chung ngay lập tức ra hiệu gọi 20 tên thẳng hướng bờ sông mà chạy.

Johnny phủi nhẹ trên ngực áo rồi đưa tay cao tới tai phẩy nhẹ:

- Xông vào!

Đám lính vừa nghe mệnh lệnh ngay lập tức xông vào. Phương Tuấn cùng các đồng đội liên tục chống trả.

Đùng!

Đùng!

...

Tiếng súng vang lên liên hồi, những tên lính có vài tên bắt đầu ngã xuống nhưng theo mệnh lệnh của Johnny chúng vẫn thay nhau tiến vào. Phương Tuấn cùng Hai Thịnh và Ba Toàn lấy vách nhà làm khiên chắn kiên cường bắn quyết tâm sống chết đến viên đạn cuối cùng.

- A! - Tiếng la của Ba Toàn làm Phương Tuấn và Hai Thịnh giật mình.

Một phát đạn vừa ghim vào cánh tay của Ba Toàn máu chảy ra rất nhiều.

- Ba Toàn!

- Có sao không? - Phương Tuấn hét lên

- Không...sao! - Ba Toàn nén đau, đổi súng sang tay trái tiếp tục nhắm địch mà bắn.

Trận đấu súng liên tiếp diễn ra, tên Johnny vẫn thản nhiên như đang xem một vở kịch.

⋆ ⋆ ⋆

Nhóm 5 người chiến sĩ còn lại nhanh chóng chui ra khỏi đường hầm, vừa ra đến sông đã gặp mai phục. Bọn Việt Gian dưới sự chỉ huy của tên Chung lao ra xả súng điên cuồng.

- Sáu Du dẫn Út My chạy đi! - Chín Hùng hét lên trong tuyệt vọng, khi đang cùng Tư Hoàng và Thái Đen bắn yểm trợ cho vợ mình chạy thoát.

- Anh!!! - Út My bật khóc nức nở cũng đành ôm bụng chạy.

Sáu Du nhanh trí vừa bắn yểm trợ vừa kéo tay Út My nhảy xuống sông, tránh sự truy đuổi của bọn Việt Gian độc ác. Họ lặng xuống nước bên trên bọn lính vẫn điên cuồng xả súng xuống dòng sông. May là đêm tối nay tầm nhìn của chúng hạn chế rất nhiều.

Bọn chúng quá đông xả súng điên cuồng. Chín Hùng vì bảo vệ Út My đã bị bắn gục ngay xuống đất, trên người là 3 phát đạn chí mạng. Anh gục xuống máu chảy lênh láng, trong hơi thở thoi thóp cuối cùng nước mắt Chín Hùng chảy dài đầy uất hận.

Tư Hoàng và Thái Đen nhìn thấy hết. Họ cắn răng nhìn đồng đôi vừa nằm xuống trước mắt, dùng hết ý chí sinh tồn mà chống trả.

Đùng!

Đùng!

...

Tiếng súng liên hồi vẫn vang lên. Và sau đó là tiếng lạch cạch vì hết đạn.

Súng của Thái Đen và Tư Hoàng hết đạn. Cả hai nhìn nhau rồi liều chết lao mình xuống sông. Trên bờ tên Chung và bọn lính vẫn liên tục xả súng đuổi cùng giết tận.

Những viên đạn thay nhau ghim dưới sông. Trong màn đêm tối dòng sông như một tấm vải đen khổng lồ

Và tấm vải đen ấy,

Bắt đầu loang lổ máu tươi!

⋆ ⋆ ⋆

Một lúc sau bên phía Phương Tuấn cả ba khẩu súng đều hết đạn. Cả ba bị bắt sống. Tên Johnny trói họ quỳ ngay trước mặt mình.

Đám lính vào trong nhà giam giải cứu con tin. Bảo Khánh bước ra ngoài lướt ngang qua Phương Tuấn đang quỳ dưới đất, tim hắn thắt lại nhưng vẫn phải cố tỏ ra vẻ bình tĩnh. Phương Tuấn cũng cắn môi cuối gầm xuống đất không nhìn.

Tên Johnny vừa thấy Bảo Khánh liền tỏ vẻ vui mừng:

- Ồ, Thiếu Tướng đã lâu không gặp. Bị nhốt lâu như vậy mà vẫn còn sống nhỉ? Xem ra giao tình giữa cậu và bọn phản động này không tồi chút nào. - Johnny vừa nói vừa tỏ vẻ khiêu khích.

- Ngài đừng đùa kiểu đó chứ ngài Trung Tướng. Tôi vừa ăn hai cú thúc vào bụng muốn lòi ruột ra ngoài đây! - Bảo Khánh đều giọng nói.

Tên Johnny không nói gì, liền chăm chăm nhìn vào 3 người đang bị trói trước mặt. Hắn nghiêm trọng:

- Trong tụi bây, ai là chỉ huy?

Cả ba im lặng không nói. Hắn bật cười khanh khách. Phẩy tay ra hiệu cho đám lính, bọn lính bắt đầu lao vào tung những cú đấm túi bụi vào người Phương Tuấn, Hai Thịnh và Ba Toàn.

Phương Tuấn bị đánh đánh trào máu họng vẫn mím môi không nói nữa lời, nhưng khi nhìn vào hai đồng đội đang nằm dài ra đất, nhất là máu từ cánh tay phải của Ba Toàn tuôn ra như nước. Anh đành mở lời thừa nhận:

- Tao là chỉ huy!

Bàn tay đang đút trong túi quần của Bảo Khánh kín đáo bấu chặt lại. Tên Johnny bật cười to hơn. Hắn ngay lập tức rút súng ở lưng quần. Thao tác vô cùng nhanh nhẹn.

Đùng!

Đùng!

Hai phát súng liên tục vang lên xé toạt màn đêm u ám. Sát bên Phương Tuấn.

Hai Thịnh,

Ba Toàn,

Lần lượt ngã xuống đất, hai viên đạn giữa trán làm họ chết ngay tại chỗ. Máu cứ như vậy mà tuôn trào, mắt của họ vẫn như vậy mà mở to. Ánh mắt vẫn quật cường đến giây phút cuối cùng.

Phương Tuấn ngã khuỵu khi nhìn đồng đội của mình lần lượt ra đi. Nước mắt mặn chát bắt đầu lăn trên má anh đắng nghét.

- Xuỵt! Đừng khóc. Báo cho mày một tin mừng tao đã cho người phủ đầu giết sạch đám người mà mày cùng hai thằng này liều mạng bảo vệ rồi. Ha...ha.. - Tên Johnny bật cười man rợ.

Phương Tuấn như vừa nếm trải tận cùng của đau đớn. Anh rít lên đầy căm phẫn, uất hận dâng lên cao tận trời xanh:

- Tui bây là cầm thú...Bọn Việt Gian tụi bây là ác quỷ...

- Sẽ có một ngày chúng mày phải trả giá!

- Đủ rồi, bớt nói lời dư thừa đi! - Tên Johnny tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Hắn đưa cây súng trên tay của mình cho Bảo Khánh, rồi lại đánh mắt nhìn sang Phương Tuấn:

- Bắn đi!

Bảo Khánh cố tình tỏ vẻ không hiểu, nhưng thật ra trong lòng đã rõ mười mươi ý định của tên Johnny hắn muốn Bảo Khánh giết Phương Tuấn để chứng minh lòng trung thành.

- Nhanh lên! - Tên Johnny bắt đầu khó chịu.

Bảo Khánh ngay lập tức giơ súng lên cao nhắm thẳng vào người đang quỳ dưới đất. Phương Tuấn giương mắt nhìn Bảo Khánh, khóe mắt ngấn lệ, từng mảng ký ức vội vàng thoáng qua trong tâm trí.

Người từng nói thương tôi,

Ánh mắt kia đã từng nhìn tôi dịu dàng biết mấy,

Nhưng trước mặt Phương Tuấn bây giờ lại là ánh mắt Bảo Khánh lạnh lùng như mặt hồ tĩnh lặng, chẳng mảy may gợn chút đau lòng.

Phương Tuấn nhắm mắt, nghĩ đến cái chết của các đồng đội mà uất hận ngút trời. Chỉ trách mình ngu si tin lời giặc, có khác nào Mị Châu xưa kia yêu Trọng Thủy "Trái tim lầm chỗ để trên đầu
Nỏ thần vô ý trao tay giặc 
Nên nỗi cơ đồ đắm biển sâu... (*)

ĐÙNG!

Phương Tuấn cảm thấy nơi ngực trái của mình đau rát, anh cúi đầu nhìn xuống nhìn.. máu tươi đang bắt đầu lan ra bao phủ lấy trái tim vừa bị ghim vào một viên đạn do chính Bảo Khánh bắn ra.

Bảo Khánh tay phải thu súng lại vẻ mặt bình thản. Nhưng chắc chẳng ai thấy bàn tay trái của hắn móng tay đã cắm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu tươi.

- Tốt lắm! rút! - Tên Johnny cười khẩy, hài lòng vẫy tay ra hiệu rút.

Bảo Khánh cùng Johnny dẫn đầu đám binh lính lạnh lùng bước đi. Bỏ lại phía sau cảnh vật hoang tàn, máu tanh nồng nặc. Phương Tuấn ngã khuỵu xuống đất, khó khăn hít thở, cảm nhận rõ máu nơi ngực trái đang ào ạt tuôn ra.

Đau đớn tột cùng,

Phương Tuấn đưa ánh mắt tuyệt vọng nhìn theo Bảo Khánh đến giây phút cuối cùng, cho đến khi ngất lịm đi rồi rơi vào khoảng không vô định.

❝ Người đành lòng ban cho ta phát súng, ta hận người đến chết cũng không nguôi ❞

(*) Tâm sự
- Tố Hữu - Nguyễn Kim Thành