✘ Có một vài yếu tố lịch sử được thay đổi để phù hợp với truyện.

Tính đến cuối năm 1960, phong trào Đồng khởi đã căn bản làm tan rã cơ cấu chính quyền cơ sở nông thôn của Việt Nam Cộng hòa.

Ngày 20/12/1960, Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam được thành lập, số lượng thành viên tăng nhanh, thậm chí lên gấp đôi mỗi năm.

Đầu năm 1961, Quân Giải phóng miền Nam cũng được thành lập. Với lực lượng nòng cốt vẫn là tiểu đội Sáu Mèo trực tiếp chỉ huy. Hàng chục ngàn thanh thiếu niên tại miền Nam đã gia nhập Giải phóng quân mỗi năm.

- Cục cưng nhìn đây nè con ơi! - Sáu Du vẫy nhẹ cái chong chóng bằng lá dừa trên tay.

Em bé nằm trong chiếc nôi tre khẽ đưa bàn tay nhỏ lên, những ngón tay be bé bắt đầu cử động chạm vào chiếc chong chóng. Sáu Du mỉm cười ê a đùa với bé cưng.

- Nay bé có phá mẹ My không đó? - Sáu Du hỏi.

- Nay ngủ không hà, hết quấy rồi. - Út My nhẹ giọng nói, tay khéo léo xếp lại mấy bộ quần áo bé xíu.

- Rồi mấy bộ đồ ở đâu thấy thương vậy?

- À, ba Khánh với ba Sáu Mèo đem về đó. Hổng biết hai ổng kiếm đâu ra mấy bộ đồ dễ thương quá trời.

- Ây, ta nói có ai sung sướng như bé Thiên Minh nhà mình không. Có tới hai ông ba vừa đẹp trai vừa tài giỏi. Lại còn cưng con gái nữa chớ. Nhìn mà ham. - Sáu Du tặc lưỡi nói.

Hai Phú bên ngoài đi vào tay xách nách mang quá chừng là đồ đạc, để lên bàn thở hồng hộc:

- Ủa ngộ. Mấy người đẻ đi rồi tui nuôi cho mấy người thấy. Không thua gì ông Khánh với ông Sáu Mèo đâu nha.

- Muốn đẻ thì mấy người đẻ đi. Ai rảnh. - Sáu Du nói giọng chọc ghẹo.

Út My lắc đầu bật cười. Đưa tay lên miệng ra dấu im lặng.

- Hông có được cãi lộn trước mặt con nít nha. 

Hai Phú phì cười gãi đầu. Sáu Du lại quay về với chơi đùa với em bé. Căn nhà nhỏ rộn rã tiếng nói cười. Cũng nhờ bước đầu thắng lợi vừa rồi mới có sự yên bình hiện tại.

Và thật may mắn khi con của Út My được ra đời bình an. Ánh sáng, và hy vọng mà tiểu đội Sáu Mèo liều mạng bảo vệ không phụ lòng họ chút nào bé Thiên Minh là một bé gái rất ư là xinh xắn, đáng yêu.

Đúng lúc Bảo Khánh bên ngoài cửa đi vào, sau lưng là Phương Tuấn. Mọi người nhìn nhau ánh mắt rạng rỡ. Bảo Khánh ngồi xuống ghế cạnh cái bàn tròn. Phương Tuấn thì  lập tức đi đến bên nôi, chu chu môi đùa giỡn với con gái nhỏ:

- Con gái ơi, ba về rồi nè. Nhớ ba hông? Hun cái coi nà.

Phương Tuấn cúi đầu hôn lên trán em bé. Dáng vẻ cưng chiều đến nao lòng. Em bé bỗng mỉm cười, tay bé quơ quơ, miệng bập bẹ những âm thanh trong trẻo đáng yêu.

- Nay vợ chồng đi đâu đây? - Bảo Khánh nhẹ giọng hỏi.

- Tụi tui đi làm nhiệm vụ gần đây nên qua ghé thăm con gái cưng nè. - Hai Phú ngồi xuống ghế đối diện Bảo Khánh.

- Lát ở lại ăn cơm nha. Lâu rồi anh em mình không gặp mặt. - Phương Tuấn ẫm em bé trên tay, lắc qua lắc lại.

- Vậy để tui xuống bếp mần con gà, lát mấy anh em lai rai. Sáu Mèo ẫm nó giùm tui nha- Út My đứng lên.

- Ừ, làm đi. Tui giữ cho. - Phương Tuấn ẫm em bé đưa qua đưa lại, em bé lại cong mắt cười.

Sáu Du cũng theo Út My xuống bếp. Phương Tuấn ẫm em bé lạng qua lạng lại trước mặt Bảo Khánh một hồi lâu, rồi nói:

- Nè, con gái đòi ẫm nè!

Bảo Khánh nhíu mày nhìn Phương Tuấn, vẻ mặt không nói nên lời:

- Mới có 4, 5 tháng mà biết đòi. Em đòi thì có chứ con đòi hồi nào. - Bảo Khánh miệng huyên thuyên cằn nhằn nhưng vẫn đưa tay ra đón lấy con gái cưng.

Hai Phú bên này không khỏi bật cười trước dáng vẻ của hai ông bố trẻ. Chín Hùng trên trời chắc cũng an tâm vài phần. Phương Tuấn ngồi xuống ghế chậm rãi uống ly trà, lại đến phiên Bảo Khánh đứng lên ấm con lắc lư.

- Tư Hoàng với Thái Đen đâu, không tới hả? - Phương Tuấn nhẹ giọng hỏi.

- Đang ở xa, chưa về kịp.

Cuộc trò chuyện kéo dài đến chập tối. Bàn nhậu được bày ra. Mồi chỉ được một con gà ốm, vài trái cây vườn nhưng tình đồng đội lại thắm thiết vô cùng.

- Tui uống 1 ly thôi nghen - Sáu Du cầm ly đầu lên nói.

- Tui cũng một ly thôi, còn mắc con nhỏ nữa - Út My tiếp lời.

Chị em phụ nữ lúc đầu rất chừng mực. Nhưng cuối cùng lại hết ly này đến ly khác, phút chốc đã uống nhiều hơn cả cánh đàn ông. Hai Phú xỉn đến mức rót rượu né ly, đổ hết ra nền nhà. Phương Tuấn mặt mày đỏ ửng như say nắng, cầm ly rượu cũng khó khăn.

Bi kịch nhất vẫn là Bảo Khánh nhậu theo phong cách chạy vào chạy ra. Uống một ly lại chạy vào buồng đưa võng cho con.

⋆

⋆

⋆

Trời xụp tối trăng lên cao cũng là lúc Út My, Sáu Du gục xuống đất. Hai Phú, và Bảo Khánh ẫm Sáu Du và Út My lên sập chiếu ngựa gỗ rồi quay lại bàn nhậu. Hai Phú ngồi vô uống được thêm một ly, liền chui luôn xuống dưới gầm bàn ngáy khò khò.

- Tưởng thế nào, Ha..ha..ha - Phương Tuấn lớn tiếng cười.

Rồi đột ngột im bặt gục mặt lên bàn. Bảo Khánh lắc đầu bất lực, đứng lên nhẹ nhàng bồng Phương Tuấn vào trong buồng.

Vừa đặt Phương Tuấn lên giường, Bảo Khánh lại quay sang đẩy nhẹ chiếc võng mắc ngay bên cạnh.

Phương Tuấn mơ màng mở mắt, níu lấy tay Bảo Khánh nũng nịu. Bảo Khánh mỉm cười nằm xuống kế bên, kéo nhẹ đầu Phương Tuấn vào ngực mình vỗ về:

- Ngủ đi!

- Nóng quá... - Phương Tuấn rên rỉ

- Anh quạt cho em nha! - Bảo Khánh toang đứng dậy lấy quạt tre liền bị níu lại.

- Hông muốn! - Giọng Phương Tuấn say mèm.

- Chứ em muốn sao?

- Nóng quá...muốn cởi...

Phương Tuấn vừa nói vừa đưa tay cởi nút áo. Bảo Khánh nhếch mép cười. Phương Tuấn vòng tay ra sau cổ Bảo Khánh níu lại gần, phớt lờ hôn lên chóp mũi cao của Bảo Khánh.

Hơi men thoang thoảng

Bảo Khánh mạnh mẽ đè Phương Tuấn xuống, cuồng nhiệt giày xéo làn môi mềm mại. Bàn tay không yên vị bắt đầu mò mẫm. Phương Tuấn uốn éo người, bắt đầu buông ra những tiếng thở mời gọi.

Không khí ngày một nóng lên hừng hực. Bảo Khánh nâng Phương Tuấn lên đột ngột lột phăng áo anh. Điên cuồng quấn lấy nhau.

Oe...oe...oe - Tiếng em bé khóc ré lên làm Bảo Khánh và Phương Tuấn giật mình nhìn nhau.

Bảo Khánh toang đứng dậy liền bị Phương Tuấn kéo lại bằng nụ hôn sâu, nhưng ngay sau đó tiếng khóc lại to hơn.

- Con khóc...để anh đi... - Bảo Khánh tiếc nuối dứt môi, đứng dậy.

Phương Tuấn giận dỗi nhắm mắt, phồng má. Bảo Khánh đến võng dỗ dành em bé, bé vẫn không chịu nín.

- Con đói kìa, Tuấn cho con bú đi - Bảo Khánh nói bằng giọng trêu đùa.

- Chồng tồi! - Phương Tuấn giận dỗi xoay mặt vào vách.

Bảo Khánh mỉm cười ẫm em bé dậy đưa qua đưa lại trên tay, bé vẫn không thôi khóc. Bảo Khánh bắt đầu luýnh quýnh lên, chắc bé nhớ hơi mẹ.

- Để con xuống đây đi! Phương Tuấn vỗ nhẹ tay lên giường, nhích người vào vách chừa chỗ rộng rãi cho em bé.

Nge vậy Bảo Khánh đặt bé lên giường. Phương Tuấn nhẹ tay vỗ về, cất giọng ngọt ngào hát ru: " Ầu...ơ, Đố ai đánh võng không đưa... Ru em không hát, anh chừa rượu tăm... Ầu...ơ..."

- Đến ru con cũng sặc mùi bia rượu! - Bảo Khánh vừa nói vừa nằm xuống kế em bé.

- Táng cái văng xuống gầm giường giờ nha!

Phương Tuấn miệng chửi nhưng vẫn đổi bài ru: " Ầu...ơ, Gió đưa gió đẩy về rẫy ăn còng… Về sông ăn cá về đồng ăn cua. "

Em bé trong vòng tay của Phương Tuấn và Bảo Khánh nín khóc hẳn, mi mắt khép hờ lim dim ngủ, miệng chúm chím cười trông như một thiên thần nhỏ xinh xắn.