7.

Miután egy újabb miniszter lemondott az elnöki posztról, sok kormánytisztviselő és hozzátartozóik pánikba estek. És előre látták kényelmes életük elkerülhetetlen összeomlását. Az ország lakosságának többsége titokban ünnepelt és örült az események ezen alakulásának.

A 8:00-ra tervezett kormányülést 12 órára halasztották, mert tegnap éjjel nem aludt mindenki jól. A következő megbízott elnök Kelemen honvédelmi miniszter lett volna. Az emberek között, és nem csak, őt tartották a leghülyébbnek a miniszterek között. Ezen kívül szeretett inni és visszaélt az alkohollal. Azt mondták róla, hogy korábban egy üzlet igazgatója volt, ahol találkozott Konstantin jövőbeli elnökkel. Aki mindig is előszeretettel nevezte ki barátait, rokonait, hozzá hű embereit fontos tisztségekre, anélkül, hogy odafigyelt volna szakmai és szellemi képességeikre.

Benedek állambiztonsági miniszter sokkal többet tudott Kelemenről, mint mások, és sokszor számolt be a köztársasági elnöknek a Honvédelmi Minisztériumban elkövetett pénzügyi csalásáról.

Miután mindenki elfoglalta a helyét, az üléselnöki tisztséget betöltő Benedek miniszter az Alkotmánynak megfelelően megbízott elnökké nyilvánította Kelemen honvédelmi minisztert. Nem volt tiltakozás, Kelemenből sem.

Senki sem várt tőle ellenvetést, hiszen mindenki tudott rosszul titkolt hatalomvágyáról. Bár homályos kétségei és félelmei voltak e posztra való kinevezésével kapcsolatban. Az elmúlt két napban öt üveg whiskyt ivott meg, hogy enyhítse a stresszt és megnyugtassa az idegeit, így az arca ma a szokásosnál jobban bedagadt.

- Elnök úr... Elnök úr... - Benedek miniszter hangja emelte ki álmodozásából; Kelemen nem azonnal megértve, hogy ez neki volt címezve.

- Megkérlek, hogy foglald el az új helyed. - És a székre mutatott, ahol Konstantin elnök általában ült, amikor részt vett egy kormányülésen. A két korábbi ideiglenes elnök elkerülte, hogy ott üljön. Kelemen azonban intelligenciájából adódóan soha nem figyelt a babonákra és a rossz jelekre. Ott ülve büszkén és némi arroganciával nézett körül.

„Kelemen elnök úr – ez büszkén hangzik" – gondolta magában.

De a legtöbb miniszter ránézett, és megpróbálta kitalálni, meddig bírja ezt a pozíciót. Hiszen a saját sorsuk múlott rajta.

Kis szünet után Benedek miniszter felolvasta a munkatársai által készített jelentést a Konstantin elnökkel történtekről. A hirtelen és gyors földre égés tényét nem lehetett tagadni. Nehéz volt ezt ésszerű, tudományos szemszögből megmagyarázni. Volt azonban egy hipotézis, amely szerint a test égési folyamatának elindításához külső tényezőre, hajtóerőre, koncentrált elektromágneses sugárra, vagy bizonyos frekvenciájú nagyfrekvenciás sugárzásra van szükség. Ennek a sugárzásnak a hatására megindul az atomok és molekulák rezgése a sejtekben, aktiválva a hideg magfúzió folyamatát és az emberi test égését.

Az incidenst vizsgáló nyomozók és szakértők azt sugallták, hogy Konstantin elnök elevenen elégett az ilyen leleplezés következtében. Ennek a sugárzásnak a forrását még nem találták meg. Valószínűleg mobil volt ez a titokzatos kibocsátó. A befolyás hatótávolsága és távolsága sem volt ismert.

A nyomozás folytatódik, és a bűncselekményt elkövető terroristák továbbra is szabadlábon vannak. Ezért Kelemen megbízott köztársasági elnök biztonsága érdekében Benedek miniszter azt javasolta, hogy a mai napon dél-amerikai útra küldjék több baráti köztársaságba. Ezt a javaslatot mindenki egyhangúlag támogatta, és az ülést bezárta.

Benedek nem olvasott fel újabb riportot az előző napi eseményekről a minisztereknek. Senki sem számított arra, hogy Bálint ilyen váratlan és meglehetősen ostoba cselekedetet fog elkövetni, így a titkosszolgálatok részéről nem történt különösebb megfigyelés. Kevés információ volt a repülőtéren történtekről, miután bejelentették lemondását.

Nyilvánvalóan el akart repülni, de Benedek miniszterhelyettese, Viktor őrizetbe vette, aki értesült a terveiről, és feleségével a Viktor által hozzárendelt házi őrizetbe ment otthonába. Viktor biztonsági őrei szerint azt mondta nekik, hogy a gépet egy másik repülőtérre akarta szállítani, és oda utasította őket, de ott nem szállt le, azóta eltűnt. Feleségének és titkos szeretőjének fogalma sem volt, hol van. Repülőbalesetekről nem érkezett jelentés. A valószínűleg Bálint poggyászának átvizsgálására felhívott vámellenőr holléte sem ismert.

Benedek miniszter elhalasztotta ennek a rejtvénynek a megoldását, és további kísérleteket rendelt el helyettesével való kapcsolatfelvételre. És elkezdte szervezni Kelemen új elnök útját Dél-Amerikába.

Hangos kopogás ébresztette Viktort. Nem értette azonnal, hol van, de gyorsan eszébe jutott minden, és kinyitotta a szoba ajtaját. A biztonsági tiszt azt mondta neki, hogy várja meg Jero miniszter hívását, és átadott neki egy okostelefont. A külföldiekkel való kommunikációhoz ebben a köztársaságban angolt használtak, amit jól tudott.

Egy perccel később megszólalt a videohívás, és a miniszter arca jelent meg a képernyőn. Üdvözletváltása után meglepetésének adott hangot Viktor hirtelen, váratlan érkezése miatt.

– Hazámban ilyen helyzet állt elő, és kénytelen voltam sürgősen elhagyni. Valószínűleg politikai menedékjogot fogok kérni öntől. Később elmondom a részleteket, ha találkozunk – mondta Viktor. És arra kérte a minisztert, hogy utasítsa embereit, hogy vigyék át poggyászát - 10 bőröndöt - a szállodába.

– Ezt a gépet magadnak veheted – tette hozzá.

– Csak Afrikán kívül ne repítsd sehova - lehet, hogy elkobozzák. A legjobb... likvidálni a legénységet.

Amikor észrevette beszélgetőpartnere arcán a meglepetést és a néma kérdést, így szólt:

– Na jó, majd később mindent elmagyarázok.

Megállapodtak, hogy három-négy óra múlva találkoznak és beszélgetnek, mert Jero miniszter a fővárosban tartózkodik, és éppen elfoglalt volt.

Viktor lefeküdt az ágyra szunyókálni és újra elaludt.

Egy okostelefon dallamos csengésére ébredt, amit egy biztonsági tiszt adott át neki. Jero miniszter azt mondta neki, hogy most jön egy autó érte, és elviszi az elnöki palotába - néhány problémát meg kell oldani. Viktor nem egyszer járt ott, és tudta, hogy két fémdetektor van a bejáratnál, plusz egy személyi átvizsgálás, ezért a bőr aktatáskáját a szobában hagyta.

Lement az első emeletre, megkérdezte a szálloda adminisztrátorának egyik barátját, hogy hol vannak a csomagjai.

– Milyen poggyász? - Meglepődött.

– 10 bőröndöt kellett volna hozniuk – mondta Viktor.

– Nem, senki nem hozott semmit – válaszolta az adminisztrátor.

„Ez nem jó" – gondolta Viktor, és próbálta elfojtani a hirtelen feltörő és erősödő szorongást.

A szálloda légkondicionált hűvössége után a kinti forró levegő kellemetlenül arcon érte. Néhány percig tartott az út a palotához. A bejáratnál az elnöki biztonsági szolgálat két tisztje várt rá, akikkel korábban találkozott korábbi látogatásai során. Miután átestek egy alapos ellenőrzési folyamaton, bementek az épületbe, és hamarosan nagy ajtókhoz jutottak. Az egyik tiszt belépett a szobába, és egy perccel később Jero miniszterrel jött ki. Üdvözletváltás után (a miniszter részéről meglehetősen hűvös) azt mondta:

– Problémák akadtak a poggyászával, a vámhatóság nem engedte át ellenőrzés nélkül, és vannak kérdéseik.

– Oké - mondta Viktor.

– Szerintem mindent meg tudunk oldani és mindenben megegyezünk.

Jero bólintott, és beinvitálta.

A szoba nagy volt, a falak mentén széles fémasztalok sorakoztak, amelyeken Bálint bőröndjei (félbevágva) és azok tartalma. Ahogy beléptek, több egyenruhás megfordult és Viktorra nézett, köztük felismerte Bomani elnököt.

– És itt a kedves vendégünk, Viktor úr – mondta az elnök érezhetően hamis udvariassággal.

– Valószínűleg nem tudta, hogy köztársaságunkba tilos devizát és ékszert vámfizetés nélkül bevinni. A csempészett pedig 100%-ban lefoglalják. Ez mind a tiéd? - kérdezte és a bőröndökre mutatott.

– Igen, ez mind az enyém – mondta Viktor.

– Készen állok megosztani, a felét - 50%-ot - elviheti.

Bomani elnök nem válaszolt, csak közönyösen pillantott rá.

Hirtelen Viktor megértette, sejtette – úgy döntöttek, hogy mindent elvisznek. Valószínűleg az országától kaptak információt a szökéséről, ott valószínűleg egy vámfelügyelő holttestére bukkantak, és felvették a keresett listára gyilkosság elkövetésével és egy repülőgép eltérítésével gyanúsítható. Miért kell ilyen kincseket megosztani egy menekülővel? Talán a helyükben ő is ezt tette volna. A benne rejlő szorongás érzését a harag és a gyűlölet érzése váltotta fel. Viktor sajnálta, hogy nem volt nála az aktatáskája pisztollyal, mindet lelőtte volna.

– Ha ez mind a tiéd, akkor valószínűleg ismeri a kódot, amivel kinyithatja ezt a gyönyörű ékszerdobozt – mondta Bomani elnök. Az ékszertartó doboz külön asztalon állt, kirakott drágakövektől sziporkázva. A fedélre egy „Pandora" feliratú papírcsíkot ragasztottak.

Viktor haraggal nézett az elnökre, és némán megrázta a fejét.

Miután valamiről beszélt Jero miniszterrel és más egyenruhás emberekkel, Bomani elnök odahívta a biztonsági tisztet, és mondott neki valamit. Odalépett Viktorhoz, megfogta alkarjánál fogva, meglehetősen gorombán, szertartás nélkül, és a kijárathoz vezette.

Az elnök azt mondta Jero miniszternek:

– Nyugtató injekciót kell beadnia neki ebből a gyógyszerből, amit korábban hozott nekünk, hogy kezelje politikai ellenfeleinket, különben túl dühös.

A helyi vámellenőrzés szabványos protokolljának megfelelően az érkező repülőgépek minden poggyászát mindig gondosan ellenőrizték és megröntgenezték. Viktor erről nem tudott, mert mindig egy aktatáskával érkezett. Bálint bőröndjeit is ennek az eljárásnak vetették alá. Jero miniszter, miután bejelentést kapott a poggyász gyanús tartalmáról, elrendelte a bőröndök beszállítását az elnöki palotába. Természetesen tudott üzlettársa, Viktor miniszterhelyettes szülőföldjén történt rossz eseményekről.

Viktor politikai menedékkérelme (és a gép személyzetének likvidálása iránti vágya) után Jero a pilótákkal beszélgetett, és információkat kapott tőlük a bőröndök eredetéről.

Bomani elnök, miután meghallgatta jelentését, elrendelte a bőröndök kinyitását. Nem akartak ilyen kincseket megosztani szökevény, politikai emigráns Viktorral. Most már nem érdekelte őket, és nem tudott hasznot hozni. Ráadásul ezek a bőröndök valószínűleg nem is az övéi voltak.

Bomani elnöknek jó volt a hangulata, mert ma nagyszerű ünnep volt – a legidősebb fiának, Afolabinak a jubileumi születésnapja, aki első, fő feleségétől származott. Összesen négy felesége volt. A tizenöt gyermek közül Afolabit tartották a legfontosabbnak, mert ő volt az örökös, aki a távoli jövőben Bomanit váltja az elnöki poszton.

Ajándék készült – egy egyedi, kézzel épített versenyautó, amihez hasonlót még nem lehetett látni hatalmas gyűjteményében. És természetesen egy újabb érem - a Nyugat-afrikai Köztársaság hőse. Most miniszterelnök volt, és a köztársasági kormányt vezette. Bomani öccse, aki korábban ezt a posztot töltötte be, több éve repülőgép-szerencsétlenségben halt meg. Az összes többi gyermek és számos rokon az ország kormányzatában is kulcspozícióban dolgozott, és ezen felül valamennyi nagyvállalat, vállalkozás irányításában részt vett.

A lakosság e helyzettel kapcsolatos elégedetlenségének legkisebb megnyilvánulásait a félkatonai rendőri egységek gyorsan és brutálisan elfojtották. Bomani elnök rokonainak klánja több mint 30 éve uralkodik a Nyugat-afrikai Köztársaságban, és a leghalványabb jele sem volt annak, hogy ez a hatalom hamarosan véget érne.

Benedek állambiztonsági miniszter a fotelben ült, lehunyta a szemét, mély levegőt vett, kifújta és elernyedt. Az utóbbi időben keveset aludt, ma pedig még fáradtabb volt, részt vett Kelemen megbízott elnök utazásának előkészületeiben. Miután a televízióban bejelentette beiktatását, gépe felszállt, és egy kis tisztviselői delegációval Dél-Amerika felé vette az irányt.

Benedek miniszter erősen kételkedett a falakon nagy távolságból áthatoló, az emberi testet teljesen leégetni képes koncentrált elektromágneses sugár elméletének helyességében, de kétségeit senkinek sem mondta el. Néhány miniszternek, és különösen Kelemennek azonban tetszett ez az elmélet. Észrevehetően vidámabb lett, ahogy az ország elhagyására készült. Még a jövőre vonatkozó terveket is megvitatta, és elrendelte egy új elnöki rezidencia építésének projektjének elkészítését.

A szorongás és veszély érzése nem hagyta el Benedek minisztert. Ezért a fejfájás és a rossz egészségi állapot ellenére úgy döntött, hogy ma este az irodájában marad, hogy kapcsolatot tartson az elnök repülőgépével.

A kormány kaputelefonjának csörgését hallva vonakodva kinyitotta a szemét, és megnyomta a gombot. Az asszisztens egy speciális videokapcsolaton keresztül értesítette egy sürgős hívásról a Nyugat-afrikai Köztársaságból. Bekapcsolta a monitort, és egy nagyon izgatott, ismeretlen ezredesi rangú tisztet látott a képernyőn. Talán korábban is találkozott vele, amikor járt ebben a köztársaságban, mert a tiszt azonnal felismerte.

– Benedek miniszter úr – mondta a tiszt, alig fékezve izgatottságát.

– Nagyon nagy problémáink vannak. El kell magyaráznia, mit jelent ez.

– Milyen problémák? Mit magyarázzam? - kérdezte némi ingerülten és elégedetlenül Benedek. A nehézségek itt is a tetőn túl voltak.

Az ezredes izgatottan, aktívan gesztikulált beszélni kezdett, de az anyanyelvén.

Benedek egy mozdulattal félbeszakította, és megkérte, hogy beszéljen angolul. A tiszt felismerve tévedését, gondolatait összeszedve elhallgatott egy időre. Valószínűleg nem tudott túl jól angolul.

– Jobb lesz, ha mindent megmutatok – mondta végül, és a videokamerát a közeli monitorra irányította. Hamarosan érkeztek felvételek a kültéri CCTV kamerákról. Látható volt az elnöki palota bejárata és két mentőautó. Emberek mozdulatlan testei hevertek a közelben. Aztán egy kép egy másik kamerából - egy nagy terem sugárzó folyosókkal - és mozdulatlanul fekvő emberek. A kép a képernyőn még többször változott, de mindenhol ugyanaz volt - az emberek mozdulatlanul feküdtek különböző pózokban.

Az ezredes maga felé fordította a videokamerát, és megkérdezte:

– Hogyan magyarázza ezt? Mit jelent ez az egész?

Mivel Benedek miniszter az utóbbi időben számos problémával volt elfoglalva saját hazájában, egy távoli baráti köztársaságban történt furcsa incidens nyugtalanította, de nem nagyon. Ezen kívül egy esetlegesen hamis videón kívül még meggyőzőbb tényekre és a valószínűleg valóban súlyos incidens megerősítésére volt szükség.

– Hol van Jero miniszter? – Válasz helyett megkérdezte. – Beszélni akarok vele.

– Ott volt, a palotában – válaszolta az ezredes. – Más miniszterekkel, tisztviselőkkel és katonai személyzettel együtt. Ma van Bomani elnök legidősebb fiának születésnapja. Sem vele, sem a palotában senki mással nincs telefonkapcsolat. Két órája mentőt hívtak onnan, az emberek váratlanul zuhanni kezdtek, fulladozni kezdtek és eszméletüket vesztették. Nem sokkal a megérkezés után az orvosok is abbahagyták a reagálást.

– Szóval... egyértelműen – mondta Benedek, és próbált koncentrálni. – És te ki vagy?

– Abubakar ezredes, találkoztunk – válaszolta. – Ma a Honvédelmi Minisztériumban vagyok szolgálatban – az összes többi magas rangú tiszt az elnöki palotában van.

– Szóval... értem... De miért kérdezel engem a palotádban történtekről? – kérdezte Benedek.

– Hogy miért!?... Hogy ez miért?!... – Az ezredes az izgalomtól ismét anyanyelvre váltott, de aztán fogta magát.

– Hiszen ma az ön helyettese, Viktor, egy csomó bőrönddel repült hozzánk. Amint arról értesültem, látogatása váratlan volt. A vámon átvizsgálták a poggyászokat, majd az összes bőröndöt az elnöki palotába vitték. Az ékszerdoboz kinyitása után kezdődött minden. Megnéztem a CCTV felvételeit. Az emberek fuldokolni kezdtek, és eszméletlenül estek. Az utolsó üzenet a kiérkező orvostól ez volt: „Valamiféle halálos vírus munkálkodik itt, azonnal zárjanak le minden be- és kijáratot a palotából." A rendőrség követte a tanácsát. Mi történt ott? Mit csináljunk?

„Tehát itt kötött ki" – gondolta Benedek miniszter, amikor értesült Viktornak, helyettesének a Nyugat-afrikai Köztársaságba érkezéséről, a rejtvénynek legalább egy része kiderült. Az ezredes további beszámolója a palotában történtekről egy másik nagyon komoly problémát tárt fel. Anélkül, hogy válaszolt volna, hátradőlt a karosszékében, és lehunyta a szemét. Egy ijesztő feltételezés és egy növekvő fejfájás megnehezítette a koncentrációt.

„Szóval Viktor egy Bálint géppel repült oda – gondolta. – És Bálint persze vitt magával valamit. Valami ékszeres doboz volt a poggyászában..."

Benedek kinyitotta a szemét, és így szólt az ezredeshez:

– Meg tudnád mutatni ezt az ékszerdobozt?

– Most megpróbálom – válaszolta, és kis idő múlva egy szoba jelent meg a képernyőn fémasztalokkal a falak mentén, amelyen ékszerhalmok, pénzcsomagok és még valami. A szoba padlóján több ember hevert, közelebb a kijárathoz. Az egyik asztalon egy ékszerdoboz állt. Benedek megfeszült, és közelebb hajolt a képernyőhöz.

– Tudod ezt közelebb hozni? - Kérdezte, és a hangja hirtelen rekedt lett.

Az ékszerdoboz növekedni kezdett, és hamarosan betöltötte az egész képernyőt. A kétségek eltűntek. Felismerte azt. Az ijesztő feltételezés szörnyű és félelmetes valósággá vált. A fedőn egy homályos feliratot lehetett látni - „Pandora".

Benedek miniszter úgy érezte, mintha valami felütötte volna a fejét, még a szeme is elsötétült, a fejfájása felerősödött.

"Ugrott a vérnyomásom, sürgősen be kell vennem egy tablettát" - gondolta.

A füle zaján keresztül hallotta az ezredes hangját: – Miniszter úr, ez valami vírus?... Miért hozta el nekünk?... Mit tegyünk?...

Benedek sokáig hallgatott, és végül megszólalt:

– Egyelőre ne csinálj semmit, ne engedj be senkit a palotába, és ne engedj ki senkit, itt ki kell derítenem valamit, hamarosan visszahívlak.

Az egyik vérnyomáscsökkentő tablettát lenyelte, a másikat a nyelve alá tette. Nem volt lehetőség megvárni, hogy a tabletták hatásosak legyenek. Néhány perccel később a volt gazdasági miniszter, Bálint számát választotta ki. Elég jó volt a kapcsolatuk, még néhány ünnepet is együtt ünnepeltek. Éppen tegnap találkoztak, beszélgettek, így amikor Bálint felvette a hívást, azonnal nekilátott.

– Mint értesültem, lemondása után ön és felesége külföldre terveztek repülni. És volt poggyászod – több bőrönd. Ez igaz? – kérdezte Benedek.

Nem volt értelme tagadni, és Bálint elismerte.

– Ha jól tudom, téged tegnap Konstantin elnök irodájában volt, a széfjében volt egy ékszerdoboz, de most nincs ott. Elvetted? – kérdezősködött tovább Benedek.

– De tegnap én voltam az elnök, ez volt az irodám, és minden, ami ott volt, az enyém is, ezért vettem el ezt az ékszerdobozt – próbálta igazolni magát Bálint.

Anélkül, hogy elköszönt volna, Benedek félbeszakította a beszélgetést.

– Micsoda idióták!... – kiáltott fel, és önmaga számára váratlanul ököllel az asztalt ütötte.

A „Pandora" egy halálos vírus kódneve, amelyet minisztériumának titkos laboratóriumában hoztak létre. Mint senki más, ő is tudta, milyen következményekkel jár a terjedés. Ezt a vírust azért hozták létre, hogy megvédje az országot a lehetséges katonai agressziótól, támadástól és megszállástól. Jobb felkészülni a háborúra, még akkor is, ha békét akarsz. De a virológusok valahol hibát követtek el, vagy túl messzire mentek - a vírus túlságosan halálosnak bizonyult: nemcsak levegővel, hanem a bőrön keresztül is behatolt a szervezetbe. A kísérleti majmok 10-15 perc után elpusztultak - a halálozási arány 100% volt, és a számítások szerint az emberekkel is ugyanezt kellett volna megtörténnie. Ráadásul ez a vírus nagyon gyorsan elszaporodott és elterjedt: minden valószínűség szerint a szél is hordozhatta.

Ereje és pusztító képessége a mai napig ismeretlen volt. A palotában történtek alapján a vírus sokkal halálosabb volt, mint azt minden becslés feltételezte. Ez halálos veszélyt jelentett az egész emberi civilizáció számára. Nem volt védőoltás vagy gyógymód.

A katonai tanács, amelynek élén a főparancsnok, Konstantin elnök állt, nem állt szándékában az ellenséges hadsereg ellen alkalmazni, kivéve végső esetben. Feltételezésük szerint a használatának puszta fenyegetése megvédi az országot a támadásoktól.

Két hónappal ezelőtt Konstantin köztársasági elnök utasította Benedek minisztert, hogy (nem tudni, miért) vigyen be egy ampullát a vírussal az irodájába. Benedek személyesen szállította oda speciális védőtartályban. Ez a konténer nem fért be a széfbe, ezért az elnök gondolkodás nélkül kivett egy gyönyörű drágakövekkel kirakott dobozt, amely valószínűleg valakinek a közelmúltbeli ajándéka, és odatette az ampullát...

Benedek néhány percig elgondolkodva ült, majd végül hívott.

– Nagyon figyelmesen hallgasson rám, Abubakar ezredes – mondta Benedek, és próbált lassan és tisztán beszélni, miközben a tiszt ismét megjelent a képernyőn. – Viktor volt helyettesemet most állami bűnözőnek nyilvánították. Tényleg hozott neked egy halálos vírust, amit a laboratóriumból loptak el. Hogy miért, az máig ismeretlen. Valószínűleg el akarta adni, de valami elromlott. Ez a vírus rendkívül veszélyes nemcsak Önre, hanem az egész világra. Már mindenki halott, aki a palotában volt... - Egy darabig elhallgatott, és így folytatta:

– Íme, mit kell tennie, ezredes. Most és azonnal le kell bombáznia az elnöki palotát, vízszintbe kell helyeznie, majd az egész területet fel kell égetnie napalmmal. Ha ezt nem teszi meg, és a vírus túlterjed a palotán, akkor az egész köztársaságotokat napalmmal kell égetni.

Az elnök gépe, amely egy ideje meglehetősen simán repült, ismét egy léglyukba esett, ezúttal mélyebbre, mint a többi. Természetesen figyelmeztetés érkezett a közeledő zivatarfelhőkről és az erős turbulenciáról. A pilóták azonban rövid megbeszélés után úgy döntöttek, hogy a terv szerint folytatják a repülést. Mert Kelemen megbízott elnök nem akart irányt váltani egy hosszú, zivatarfront körüli repülésre (vagy menj vissza). Hangosan káromkodott, és a légzseb miatt ismét leejtette a whiskys poharat.

– Kelemen elnök úr, jól viselkedjen – mondta a vörös hajú titkárnője, Erika szigorú hangon, de persze tréfásan.

Ők ketten a tágas elnöki kabinban voltak, mellette volt egy biztonsági kabin, majd egy szalon a többi utasnak.

Mondanom sem kell, hogy mindenki tudta, hogy ő az ő szeretője. Kelemen több éve elvált feleségétől, Borbálától, aki most lányukkal Olaszországban élt.

Erica nagyon elégedett volt az életével és a szinte mindig részeg és tanácstalan Kelemen titkár-úrnői szerepével. És nem figyelt a félreeső pillantásokra, mert a férfi miniszter volt, és sok kiváltsága volt, amelyeket élvezett vele. Erika sokkal okosabbnak tartotta magát, mint más emberek, de ezek a többiek egyáltalán nem így gondolták.

Erika szabadidejében szeretett rajzolni, sőt, Kelemen adminisztratív és anyagi támogatásával egyszer kiállítást is rendezett munkáiból. A titkosszolgálat természetesen tudott arról, hogy Erika részt vett a védelmi minisztériumban végrehajtott különféle pénzügyi csalásokban, illetve illegálisan szerzett lakásokat. Erika valójában Kelemen minisztert használta fel saját gazdagodására.

Most, elnökké való kinevezése után azonban megváltozott a helyzet. Egy tanácstalan részeg feleségének lenni - de az elnöknek - teljesen más dolog. Külföldi utak, találkozások más elnök feleségeivel, vacsorák a világ befolyásos embereivel körülvéve és természetesen egy ruhatár a világ legdivatosabb márkáinak ruháival. Mindez karnyújtásnyi távolságban volt.

– Kedves – mondta Erika gyengéd hangon. - Talán ez elég neked...

Erika az asztalon egy speciális tartóban álló whiskys üvegre nézett.

Az utazásra készülő nyüzsgés miatt Kelemen ma egy csepp alkoholt sem ivott. A repülőn, az elnök kabinjában látott egy bárt, ahol nagyszámú különféle alkoholos ital volt, és a hangulata azonnal jelentősen javult. Elsa rosszalló pillantása alatt azonnal megivott egy fél pohár kedvenc whiskyjét, hogy megnyugtassa idegeit, ahogy mindig mondta.

Kelemen elég engedékeny volt Erika parancsoló modorához, sőt néha tetszett is neki. Engedelmesen bólintott, felkapta a leesett poharat, letette az asztalra és eltolta magától. Most Erika volt az egyetlen emberi közeli és hűséges hozzá az útra kísérő hivatalnokok közül, akiket alig ismert. Minden látható ok nélkül hirtelen meg akarta ölelni, arcát a gyomrába temetni, és nem gondolni semmire, de visszafogta magát.

Erika elragadtatta váratlan engedelmességét: szinte száz százalékig biztos volt benne, hogy ez után a külföldi út után sikerül rávennie Kelemen a hivatalos házasságkötésre.

– Kedvesem, leszállhatunk Párizsban a visszaúton? Végül is van egy kis házunk Franciaországban, én már régóta nem jártam ott, te pedig egyáltalán nem jártál ott – kérdezte a lány.

Inkább egy kis kastély volt, néhány éve a minisztériumtól ellopott pénzen vásárolták, és Kelemen unokatestvére nevére írták be.

– Franciaország nem valamiféle Banán Köztársaság. Ahhoz, hogy hivatalos látogatásra repüljön oda, valószínűleg egy hónappal korábban kell intézkednie – válaszolta.

– De most te vagy az elnök, csak rendelhetsz, és egy időre leszállhatsz ott. Vagy találjon ki valami sürgős ügyet – mondta Erika.

– Talán jobb lenne, ha egy másik géppel odarepülne, még egy hetet ott lakna, és pihenne – mondta.

– Olyan okos vagy, drágám – mondta, és puszit lehelt a férfira.

– Hány óra van most?... Drágám – kérdezte Kelemen. Még soha nem hívta így. Az elnöki orvoscsoport pszichológusának sürgős kérésére pár napra levette saját óráját, és megőrzésre odaadta Erikának, kérve, hogy legyen óvatos, mert ez az óra sok pénzbe kerül.

– Fél tizenegy van – mondta Erika.

– De azt tanácsolták: nem kell aggódnia, és ne gondoljon az Időre. Számomra úgy tűnik, hogy ami Konstantin elnökkel történt, az csak valami nevetséges baleset volt, véletlen egybeesés. A vezeték rövidre zárt, tűz keletkezett és Konstantin kiégett. És még ha terroristák lennének is, akik valamilyen gerendát használtak, ahogy mondtad, most nagyon messze vagyunk tőlük. Semmi sem fog történni. Ne aggódjon, tisztelt elnök úr, csak ne gondoljon rá.

Kelemen némán bólintott. De a biztonság minden biztosítéka és garanciája ellenére a szorongás valami furcsa, megmagyarázhatatlan érzése fokozatosan felerősödött. Az Idő kérlelhetetlen folyása közönyösen folytatta útját.

– Ki kell mennem, hamarosan ott leszek – mondta Erika.

Amikor visszatért, Erika az elnöki őrség szomszédos kabinjának kissé nyitott ajtaján keresztül egy egész sor különféle típusú tűzoltó készüléket látott.

– Mit jelent ez, miért van itt annyi tűzoltó készülék? – kérdezte Erika riadt hangon a két ott ülő őrtől.

– Volt egy parancs – válaszolta egyikük röviden.

– Milyen rendelésre? Ki parancsolt neked? – folytatta Erika szinte parancsoló hangon.

Az őrök némán néztek egymásra. Ez volt a néhai Konstantin elnök biztonsági különítménye. Kelemen személyi őreit megfelelő képzettség hiányában nem engedték erre az útra. Titkárán keresztül gyakran közvetített nekik néhány apró utasítást és megbízást, és nagy vonakodással kénytelenek voltak engedelmeskedni Erikának.

Az elnöki gárda magas rangú tisztekből állt, és egyáltalán nem voltak készen, és nem is akartak engedelmeskedni az új elnök titkárának, még a szeretőjének sem. Mint sokan mások, ők is nagyon rossz véleménnyel voltak képességeiről. És vicceket meséltek a titkárnőjéről. Fel sem keltek, amikor Erika belépett.

– Kérdezd meg a parancsnokot – mondta végül az egyik őr.

„Meglátjuk, hogyan énekelsz, ha én leszek az elnök felesége" – gondolta Erika, nem számított ilyen hozzáállásra a testőröktől, és dühösen összeszorította a száját.

A gép utasterében Erika meglátva a biztonsági részleg parancsnokát, megkérte, hogy jöjjön vele. Mindenki, aki ott volt, megfordult és Erikára nézett.

– Miért gyűjtött itt össze annyi tűzoltó készüléket? – kérdezte tőle követelőző, fojtott hangon Erika.

– Benedek miniszter úr parancsára – válaszolta.

– De megígérte, garantálta nekünk a teljes biztonságot, ha elrepülünk. A terroristák a gerendájukkal itt nem tudnak majd ártani nekünk. Azonnal távolítson el minden tűzoltó készüléket, mielőtt Kelemen meglátja... Kelemen elnök úr... Ideges és aggódó lesz – mondta Erika.

– Figyelj – kedves... Hölgyem Erika. Ott voltam a rezidenciában, amikor Konstantin elnök leégett. A tűz a test belsejéből eredt. A hőmérséklet nagyon magas volt. Nagyon kétlem, hogy ez valamiféle elektromágneses sugár miatt történt. Valamiféle túlvilági, természetfeletti eseményről volt szó, amelynek megismétlődésének veszélye, sajnos, továbbra is fennáll. Egyelőre nem tudni, ki és hogyan tette, senkit nem tartóztattak le. Ezért kénytelen vagyok elutasítani kérését, és ott hagyni a tűzoltó készülékeket, ahol vannak – mondta határozott és szintén fojtott hangon a biztonsági parancsnok.

Erika megértette, hogy hiábavaló és felesleges tovább vitatkozni. Kissé megijedve és aggódva a férfi szavaitól, visszatért az elnöki szalonba.

Kelemen, míg Erika elment, sikerült meginnia egy egész pohár whiskyt, és elég ellazult állapotban volt. A kanapén heverészve valami videót nézett egy nagy monitor képernyőjén. A film a háborúról szólt, egy amerikai akciófilm. Az ilyen filmek mellett Kelemen szeretett nézni a szabályok nélküli harcokat.

Erika riadtan, sőt némi aggodalommal nézett rá, kis pohár eperlikőrt ivott, és elmozdítva karosszékét a kanapéról, leült.

– Mennyi az idő most? – Nemsokára ismét megkérdezte.

– Kedvesem, ne figyeljünk az időre. Ez idegessé teszi téged. Biztos vagyok benne, hogy egy örökkévalóság áll előttünk – mondta Erika, bár ő is erős vágyat érzett, és egyben félt megtudni, mennyi idő van még hátra a megbeszélt időpontig, éjfélig.

A gép többi utasa is érezte, hogy az izgalom és a szorongás percről percre nőtt. Főleg azután, hogy az elnöki gárda különítményének parancsnoka (aki személyesen is jelen volt Konstantin elnök természetfeletti eredetű tűzvészben bekövetkezett halálakor) ijesztő részletességgel beszélt erről. Benedek állambiztonsági miniszter sürgető hallgatási kérése ellenére.

Senki sem tiltotta meg az elnöki küldöttség tagjainak, hogy az órájukra nézzenek, és gyakran meg is tették, de ez csak fokozta valamiféle érthetetlen belső feszültséget.

Öt perccel tizenkettőkor a beszélgetések abbamaradtak, és csend lett, amit csak a gép motorjainak zúgása tört meg.

Úgy tűnt, ezek a percek elviselhetetlenül hosszúra nyúltak, és végre eljött az éjfél. Mindenki hallgatott, néhányan összenéztek.

Eltelt egy perc, kettő, három... Néhányan elernyedtek és megkönnyebbült sóhajjal hátradőltek.

Hirtelen átható női sikoly törte meg a visszhangos, baljóslatú csendet, amitől szinte mindenki összerezzent és felugrott a helyéről.

Az utastérben ülő testőrök az elnök kabinjába rohantak, melynek ajtaja már nyitva volt. Odabent a sűrűsödő füstfelhőkön át Kelemen elnök teste látszott a kanapén fekve, tűzbe borítva. Lángsugár csapott fel a teste közepéből, szikrákat és égő ruhadarabokat szórva szét.

Erika már abbahagyta a sikoltozást, és a kabin falához szorítva állt a rémülettől zsibbadtan, néha kinyitotta a száját, mintha mondani akarna valamit, és képtelen volt levenni a szemét a szörnyű látványról.

Már minden őr védőmaszkot viselt. Egyikük bekapcsolta a tűzoltó készüléket, és poráramot irányított a láng forrására, ami csak fokozta a szikrák áramlását, a másik kivette Ericát, és a kabinnal szemben lévő összecsukható ülésre tette.

Az osztag parancsnoka fogott egy nagy tűzoltó készüléket, és elkezdett habsugárral önteni mindent az égő test körül. Sziszegést és reccsenést lehetett hallani. A füst még jobban besűrűsödött - belül szinte semmi nem látszott -, és elkezdett terjedni a gép utasterében.

Hirtelen a gép megrázkódott, a gép megdőlt, és valami kigurult a kabinból. Kelemen államfő kopasz feje volt az. A paróka levált és leesett. A fej megállt az oldalsó panel közelében, szemben azzal, ahol Erika ült. Az egyik kidülledt szem figyelmesen meredt egyenesen Erikára, a másik pedig egészen más irányba. A nyitott szájból megfeketedett nyelv lógott ki. A repülőgép rázkódása folytatódott, és ettől a fej megingott és úgy mozgott, mintha élne.

Erika hangos, szívszorító sikolya még a pilótafülkébe is behatolt. Az elnöki kabinból kiugrott biztonsági különítmény parancsnoka odalépett, és tenyerével eltakarta Erika száját. A lány azonnal elhallgatott. Látva Kelemen fejét, Erika félelmének okát, szertartás nélkül visszarúgta a fejét a kabinba.

Egy férfi jelent meg a füsttel teli utastér mélyéről, és anélkül, hogy a közelébe jött volna, a biztonsági parancsnokhoz fordult:

– Parancs érkezett Benedek minisztertől, hogy térjünk vissza, azonnal forduljunk vissza.

A parancsnok némán bólintott, és felkészült a pilótafülke felé. Erika, aki szintén mindent hallott, hirtelen felpattant, és sikoltozott:

– Nem akarok visszamenni! Kérem, vigyen el Franciaországba, Párizsba. Parancsolok neked. Könyörgök neked.

A biztonsági különítmény parancsnoka megfordult, és olyan pillantással nézett Erikára, hogy az azonnal elhallgatott és leült. Odajött, levette a maszkját, odahajolt és nyugodtan mondta Erika fülébe, de ettől még fenyegetőbb volt a hang:

– Figyelj... Hölgyem... Te most senki vagy... Ha nem kussolsz, megparancsolom a srácaimnak, hogy tekerjék be szalaggal a téged, és tegyenek egy gubacsot a csábító szájba. És ebben a kabinban leszel egészen visszafelé. Szóval inkább maradj csendben, ülj ide, és még csak meg se mozdulj.

Ahogy az a repülőkön lenni szokott, különleges alkalmakra külön csomagok készültek. És nagyon hasznosak voltak, mert sokan hánytak, és nem egyszer. A kellemetlen füstnél sokkal rosszabb volt az édeskés, émelyítő szag (vagy inkább bűz) – a megégett emberhús undorító illata.