Thiết giáp hạm Satsuma neo tại bến cảng, chiến kỳ của Hải quân Đế quốc Nhật Bản tung bay trong gió. Vài chiếc xe ô tô đời mới nhất lao đến rồi phanh lại, nổi bật là chiếc Audi Type B nhập khẩu nguyên chiếc, trên đó có gắn gia huy của gia tộc Ubuyashiki - một trong những gia tộc giàu có nhất Nhật Bản. Tài xế bước xuống mở cửa, vạt áo haori trắng xen lẫn hoạ tiết hồng tím của Ubuyashiki Kiriya lộ ra.

"Chào hai anh, đã lâu không gặp."

Kiriya nở một nụ cười điềm tĩnh, phong thái có phần giống với cha cậu - Chúa công Ubuyashiki Kagaya. Kiriya chỉ mới chín tuổi, nhưng hiện tại đã là người đứng đầu gia tộc Ubuyashiki, cũng chính là lãnh đạo trong trận chiến cuối cùng với Chúa quỷ Kibitsuji Muzan.
Giyuu và Sanemi tôn kính cúi đầu chào. Nhìn khuôn mặt lo lắng của Giyuu, Kiriya vỗ bàn tay đang cầm kiếm của anh.

"Để ta lên nói chuyện trước đã."

Thiết giáp hạm Satsuma là thuyền chiến dưới sự chỉ huy của Đô đốc Shigetaro Kurita, số lượng binh sĩ trên đó có thể lên đến hơn 800 người. Nếu như cả Yamashita Ryo và Sayuri đều ở trên con tàu khổng lồ trước mặt đây, thì việc lấy người từ tay vị Đô đốc này có vẻ không phải chuyện dễ dàng, vì vậy sau khi nghe tin, Kiriya đã lập tức tới ngay.

Cũng không tốn quá nhiều thời gian, Kiriya cùng hai cô em gái Kuina và Kanata đã quay trở lại.

"Đô đốc đã cho phép chúng ta tìm kiếm cô Tanaka Sayuri. Nếu thật sự Yamashita Ryo tự ý đem theo người thân thì đó cũng là làm trái quân lệnh. Có điều trên tàu chỉ có hải quân. Lục quân Nhật di chuyển bằng tàu khu trục, nhằm mục đích hộ tống thiết giáp hạm này."

Nhóm kiếm sĩ của gia tộc Ubuyashiki đi theo Giyuu và Sanemi về phía tàu khu trục cách đó không xa. Quân lệnh của Đô đốc Shigetaro Kurita đã được truyền xuống, nên gần như họ không gặp phải bất kỳ sự ngăn cản nào.

Chuẩn uý Ito Asahi gần như chết lặng khi nhìn thấy nhóm người tiến vào. Anh ta là người duy nhất biết việc Ryo giấu chị mình trên thuyền.

"Thôi nào! Nói nhanh lên không bố cho mày xanh cỏ bây giờ."

Mũi kiếm của Sanemi chọc vào quân hàm của Asahi. Anh tỏ ra mất kiên nhẫn với quân nhân trước mặt.

"Không thể bắn, đã có lệnh của Đô đốc."

Một sĩ quan nói lớn khi nhìn thấy bàn tay Ito Asahi nhúc nhích chạm vào khẩu súng bên hông.

Asahi thở dài, cuối cùng chỉ vào nhà kho chứa đồ dưới thân tàu.

Giyuu lao tới, cánh cửa bị đạp tung ra. Một màu đỏ chói mắt làm anh choáng váng.
Sayuri nằm dưới sàn, ánh mắt không có tiêu cự, bàn tay cô đang cầm chặt chiếc trâm cài tóc ghim sâu vào cổ mình, máu từ lỗ nhỏ bắn ra, dường như không có điểm kết thúc. Yamashita Ryo ngã ngồi, chân đạp xuống nền, cố gắng đẩy lùi bản thân ra xa. Một đạo kiếm loé lên, anh ta gục xuống với vô số vết thương, thanh kiếm nichirin của cựu Thuỷ trụ Tomioka Giyuu lần đầu tiên tấn công con người.

Giyuu vội vàng đỡ cơ thể Sayuri. Anh cởi áo haori của mình, cố gắng che đậy phần thân trên loã lồ của cô. Máu nhanh chóng thấm qua lớp vải áo, mùi tanh nồng xộc lên. Ngón cái của Giyuu run rẩy lau khô nước mắt trên mi cô, nhưng nước mắt từ trên gương mặt anh cũng chảy xuống, khiến gương mặt tái nhợt của Sayuri nhoà đi.

"Tôi đây rồi, tôi đã đến bên em rồi. Xin lỗi... xin lỗi... đều là lỗi của tôi."

Anh cảm thấy bàn tay đang ghim chiếc trâm cứng đờ, cô mơ hồ nhìn sang anh, rồi lại nhìn xuống chiếc áo đang che đậy cơ thể mình. Sayuri nở một nụ cười, nhưng biểu cảm của cô còn tệ hơn khóc:

"Đừng chạm vào... Em bẩn mất rồi..."

Cô cố gắng nhìn vào đôi mắt xanh dương lần cuối, nhưng cơn buồn ngủ ập tới khiến hàng mi Sayuri dần khép lại. Cô nhìn thấy khẩu hình miệng của Giyuu, anh đang cố nói gì với cô nhỉ? Sayuri tò mò, hình như anh đang tức giận, nhưng mà cũng giống như anh đang đau khổ thì phải. "Tệ quá, Sayuri, mày làm Ngài ấy buồn rồi." Đại não tê liệt, Sayuri lịm đi trong đống suy nghĩ của chính mình.

"Cuối cùng mày vẫn thua thôi. Sayuri chết rồi, tao và chị ấy sẽ chết cùng nhau."

Yamashita Ryo bò lê dưới đất, chật vật với những vết thương trên người, bộ quân phục rách nát lấm lem những đường máu nhưng tiếng cười lại giòn tan đến mức điên rồ. Trước khi Sanemi đứng phía sau kịp phản ứng, một tiếng súng vang lên.

Đầu Yamashita Ryo gục xuống, khẩu súng lục rơi ra một cách nặng nhọc. Anh ta đã tự tay kết liễu cuộc đời mình.

________
Chú thích
Thiết giáp hạm Satsuma

Ô tô Audi Type B

Tàu khu trục

Chiến kỳ của Hải quân Đế quốc Nhật Bản