Vân nhẹ ngàng mở cửa xe taxi bước xuống. Cô ngước nhìn trước mặt, ngôi biệt thự to lớn và sang trọng đang trứoc mặt cô. Chưa bao giờ Vân thấy một ngôi biệt thự nào to và kiểu cách như thế. Loay hoay với ba bốn chiếc thùng carton chứa đồ đạc của mình rồi thì Vân cũng chất chúng gọn gàng rồi tiến về phía gần cửa, ở đó có một màn hình tivi nhỏ. Khẽ đưa tay bấm chuông cửa Vân chợt thấy màn hình tivi bật sáng, hình chị giúp việc xuất hiện trên màn hình tivi.

- Cô tìm ai thưa cô?

- Dạ tôi là Vân cháu của Chú Thịnh ạ! Nhờ cô báo dùm thím Trang vợ chú Thịnh dùm! - Vân khẽ đáp lại.

- Cô đợi chút tôi sẽ đi báo bà chủ.

Vân đứng tò mò ngó xung quanh. Trước cửa của ngôi biệt thự trồng hoa hồng đỏ rực chứng tỏ chủ nhà cũng khá có tâm hồn thiên nhiên. Bãi cỏ xanh mượt và êm như nhung dưới chân Vân. Một dãy tường lớn với những viên gạch xám hình vuông tròn cầu kỳ bao bọc cả căn biệt thự lớn khiến cho người ngoài chỉ có thể nhìn thấy những tầng lầu cao bên trong, nó tách biệt hẳn ngôi biệt thự với sự ồn ã bên ngoài. Sau 5 phút Vân đứng chờ đợi cánh cửa to lớn của ngôi biệt thự chợt mở rộng chầm chậm tự động. Trước mặt Vân một không gian thật đẹp và sang trọng đang hé dần.

- Mời cô vào! Ông bà chủ hiện cũng đang ở nhà! Tôi tên Ba. Cô gọi chị Ba cho thân mật nha cô Vân! - Chị Ba giúp việc dáng vẻ chắc nịch, da ngăm ngăm màu nâu mạnh khỏe nở nụ cười hiền lành nhìn Vân và cô cũng đáp lại bằng nụ cười và cái gật đầu nhẹ.

- Để tôi bưng đồ tiếp cô nghen! - Nói đoạn chị Ba cúi xuống chồng hai chiếc thùng lên làm một và bưng đi trước một hơi thật nhẹ nhàng. Vậy mà hôm qua Vân đã rất vất vả trước mấy cái thùng to đùng này. Cô vẫn tần ngần đứng lại đằng sau chi Ba đang xăng xái ôm đồ cô đi trước.

- Cám ơn chị Ba - Vân khẽ nói.

- Cô Vân vào đi chứ! - Chị Ba chợt quay lại giục Vân.

- À! Tôi biết rồi, chị Ba đi trước đi nha tôi sẽ theo sau chị - Vân đáp lại nhẹ nhàng.

Hít một hơi thật sâu Vân mím môi và thầm nghĩ " Vân! Mày sẽ bắt đầu sống ở nơi này kể từ hôm nay! Nào bước vào thôi!" và Vân khẽ bước theo sau chị Ba.

Chị Ba dẫn Vân đi dọc sân cô lạ lẫm nhìn hai bên: những chậu cảnh to lớn, mấy luống cau kiểng cao tít tắp, một hòn non bộ lớn với núi dá dựng đứng đang róc rách chảy nước, mấy cây si có lẽ đã già rễ nổi lên to đùng đang rũ xuống mặt nước trông thật dễ chịu. Hai bên đường dẫn vào ngôi biệt thự hoa mười giờ Pháp và hoa hồng đang nở rực thật đẹp. Đằng xa kia bên phía tay trái Vân thấy một căn nhà gỗ với bộ bàn ghế cây có lẽ là nơi chú Thịnh ra đó ngồi nghỉ ngơi cho yên tĩnh cũng nên, Vân thầm nghĩ. Xung quanh đó là một giàn hoa lan đủ loại cũng đang nở hoa tươi tắn. Lúc trước chú Thịnh cũng đã thích hoa lan rừng rồi thế nên Vân không lạ khi thấy nhiều hoa lan như thế trong sân của chú. Vân nhìn sang bên phải của sân một cái sân tennis cũng khá to và cạnh đấy là một hồ bơi lớn trên bờ là mấy chiếc ghế dựa dài mà Vân thường thấy chiếu trên tivi ở các khu resort hay bãi biển với những cây dù thật lớn. Cũng gần đó là một quầy bar nho nhỏ chắc là để phục vụ cho những bữa tiệc tùng nhỏ ngoài trời cũng nên. Chú Thịnh quả thật giàu có. Chợt tiếng chị BA cắt ngang dòng suy nghĩ vơ vẫn của Vân:

- Cô Vân tới phòng chính rồi, cô vào trong nha, ông bà chủ đang ở trỏng. Tôi đi ra hướng sau nhà để đồ dùm cô tạm cái đã - Chị Ba nói chuyện với Vân đậm chất miền Tây chất phác và hiền lành.

- Vâng! Cám ơn chị Ba. Làm phiền chị ghê!

- Phiền gì hả cô, bổn phận người giúp việc như tôi là phải làm thôi, mà cũng nặng nhọc gì đâu, mấy cái thùng đồ này nhẹ bẫng hà. Hồi trước đưới quê tôi gánh nước tưới lúa còn nặng nề gấp mấy nữa.Thấy cô nói chuyện dễ thương, hiền tôi thích lắm, cái gì cô cũng có kèm theo câu cảm ơn hết, tôi vui lắm. À! - như chợt nhớ tới việc để Vân vào nhà chị Ba lại tỏ vẻ sốt sắng - Cô Vân vào đi kẻo ông bà Thịnh chờ, tôi mà đứng nhiều chuyện vầy thể nào cũng bị bà chủ la hà, tôi đi đây! - Nói đoạn chị Ba tất tả quay đi.

Vân cười cùng chị, nhìn dáng vẻ chân chất của ngừoi phụ nữ quê mùa kia chợt cô thấy hơi đáng thương. Vân tháo đôi dép kẹp hơi sờn cũ nhưng sạch sẽ và đặt nó ngay ngắn bên canh bậc thềm lên cửa rồi bước nhẹ, mấy con chó Bẹc-giê to hơn cả Vân chồm lên dữ dội khi thấy người lạ, chúng sủa ầm ĩ , nhưng may mắn là chúng đã bị xích lại nếu không chắc Vân bị chúng tấn công mất thôi.

- Chị Ba! Ra chặn mõm mấy con chó Bẹc Giê lại dùm cái! Để nó sủa ông ổng điếc tai chết luôn hà! - Tiếng vọng oang oang có phần hơi dữ trong nhà có lẽ là của thím Trang vợ chú Thịnh.

- D...ạ..- Tiếng chị Ba đáp lời.

Vân khẽ bước hơi tránh xa mấy con chó Bẹc Giê đang chồm lên gầm gừ đáng sợ. Ngôi biệt thự lát gạch đen bóng mát lạnh cả bàn chân Vân. Vân bước vào nhà, đi nhẹ vào phòng khách, căn phòng khá sang trọng với bộ bàn ghế gỗ gụ bóng bẩy, chiếc ti vi LCD mỏng nhưng to thật to đặt trên chiếc bàn gỗ trước mặt ông bà Thịnh không xa, dàn loa hiện đại có lẽ công xuất cực lớn để hai bên. Ngôi nhà có kiến trúc vừa hiện đại vừa có phần hơi cổ với những bình gốm các cỡ đặt trên hốc tường gạch và trên lối dẫn lên cầu thang gỗ xoay tròn, một hòn non bộ giả nho nhỏ bên dưới chân cầu thang, một bụi chuối kiểng mà chậu hoa kèn trắng cùng những lớp sỏi trắng bên dưới, lớp kiếng trong đằng sau bụi chuối hắt ánh sáng chói vào. Vợ chồng ông Thịnh đang ngồi ở ghế, ông Thịnh đang đọc báo, thím Trang đang ngồi dũa móng tay với dáng điệu kiểu cách của người giàu có

- Dạ, con chào chú thím ạ! - Vân cất tiếng phá vỡ không gian hơi phần yên tĩnh.

- Vân hả cháu? - Ông Thịnh bỏ tờ báo xuống vẻ vui mừng và đứng lên bước lại gần Vân trong khi bà Trang vẫn thản nhiên ngồi dũa móng tay mà chẳng thèm liếc nhìn Trang một cái y như không hề biết sự có mặt của Vân.

Vân cũng không chú ý mấy tới thái độ đó của bà Trang mà đáp lại lời hỏi của ông Thịnh bằng nụ cười:

- Dạ, lâu quá rồi con mới gặp chú. Chú thím vẫn khỏe chứ ạ!

- Ừ! Cảm ơn cháu, chú thím vẫn khỏe lắm. Thực vui khi biết cháu chịu dọn tới nhà chú thím ở! - Ông Thịnh vồn vã nhìn Vân bằng đôi mắt trìu mến ấm áp - Kìa, bà quay sang nói chuyện với cháu một chút coi - Ông Thịnh quay lại phía bà Trang nhắc.

Khi ấy bà Trang mới bỏ đôi chân gác chéo xuống và cười nhạt nhẽo gượng gạo cùng Vân và buông lời:

- Ừ, cô cũng vui muốn...chết khi biết cháu sẽ tới nhà cô ở trọ dài hạn.

Vân chợt thấy sững người vì câu nói có phần coi rẻ của bà Trang dành cho cô. Nhưng Vân không trả treo lại, cô chỉ mỉm cười hiền lành. Thực ra Vân cũng chẳng muốn dọn tới nhà chú thím Thịnh chút nào đâu, mẹ Vân mất khi cô vừa năm tuổi, ba Vân một mình nuôi cô con gái nhỏ mà không đi thêm bước nữa bởi ông sợ cảnh " mẹ ghẻ con chồng". Vân lớn lên trong tình thương yêu của ông Tâm ba cô và cô cũng không hề làm ông phật lòng khi mà cô đã thi đậu thủ khoa của trường cấp ba nổi tiếng bật nhất nhì thành phố, cô là niềm hãnh diện của ba cô với mọi người. Năm nay nếu còn ở lại trường cũ thì Vân sẽ theo học lớp 12 - năm cuối của thời học sinh mơ mộng, thì đột ngột ba Vân nhận lệnh đi công tác theo công trình xây dựng lớn ở nước ngoài thế nên Vân đành nghe theo lời ba dọn tới nhà chú thím Thịnh ở tạm có lẽ trong vòng một năm tới hai năm cũng nên. Vì ông sợ Vân ở một mình sẽ buồn và ông không an tâm khi để cô con gái độc nhất lủi thủi một mình ở nhà. Chú Thịnh là anh em kết nghĩa của ba Vân thời còn kháng chiến, theo lời ba kể chú Thịnh đã cùng ba Vân xông pha trong bom đạn và nguy hiểm trong kháng chiến, cánh tay ba Vân vẫn còn một vết thương sâu do ba kể trong một lần bị địch càn quét nếu không có ba Vân che chắn kịp có lẽ chú Thịnh đã bị mất cánh tay trái, ba Vân đã đỡ dùm chú Thịnh mảnh đạn khi ấy. Và sau ngày ấy chú Thịnh biết ơn ba Vân lắm, họ xem nhau như anh em ruột thịt vậy. Kháng chiến kết thúc chú Thịnh được phân công làm thủ trưởng một công ty nhà nước sau này do chú Thịnh tổ chức khéo léo và tốt nên chú được điều động về Nam và làm giám đốc cho công ty cao su rồi sau đó làm chủ tịch ban quản trị. Có lẽ vì thế mà cơ ngơi của chú mới to lớn đến thế này. Còn ba Vân thì từ chối sự phân công làm giám đốc của công ty thực phẩm công nghệ lớn mà theo học lại cấp ba và rồi ông học đại học xây dựng, quen và cưới mẹ Vân tại miền Nam, nhưng khi mẹ Vân mất ba Vân cũng còn đang vất vả cho một công trình xây dựng đập nước ở tận miền Trung xa xôi. Vân không giận ba bởi vì Vân biết ông Tâm là một người cha mẫu mực và hết lòng thương con và ông rất quý trọng công việc của ông. Vân luôn cố gắng học thật tốt để không làm ông bận lòng.

Khi vừa tới đây nhìn vẻ sang trọng quá đỗi của căn nhà và sự xa hoa của chủ nó Vân biết có lẽ sắp tới cô sẽ sống những tháng ngày chưa hẳn bình yên nơi này và câu trả lời có phần rẻ rúng của bà Trang là minh chứng cho suy nghĩ không sai của cô.

- Phòng cháu sẽ trên lầu hai Vân nhé. Lát nữa chị Ba sẽ dẫn cháu lên đó. À! MÀ cháu cùng tuổi với hai đứa con gái chú nên chú sẽ làm thủ tục cho cháu nhập học cùng trường với chúng luôn nhé. Cháu an tâm đi vì ngôi trường này tốt nhất thành phố đó và dạy cũng rất giỏi. Chú nghe ba cháu nói cháu học xuất sắc 11 năm liền nên có gì nhờ cháu kèm cặp dùm hai đứa con gái của chú, chúng chỉ biết ăn diện và đi chơi bời mà thôi. Chú thì suốt ngày đi làm ít khi ở nhà, mọi việc giao hết cho thím cháu lo nhưng bà ấy chỉ toàn chiều làm hư hai đứa mà thôi - Ông Thịnh khẽ thở dài.

- Dạ! Cháu thực sự rất biết ơn chú thím đã cho cháu ở nhờ và lại tạo điều kiện tốt cho cháu đi học nữa - Vân nói và nhìn ông bà Thịnh bằng đôi mắt biết ơn nhưng cô chợt thấy vẻ lườm nguýt trên đôi môi và gương mặt bà Thịnh. Cáo lỗi mệt bà Thịnh bỏ lên phòng trước.

- Có gì mà ơn nghĩa chứ cháu? Chính chú mới là người chịu ơn ba cháu nhiều nhất. Không có ba cháu chú đâu còn lành lặn thế này và được cơ ngơi như ngày nay. Chú mừng vì cháu đồng ý ở đây cùng gia đình chú. Tôi nghiệp cháu từ nhỏ đã mồ côi mẹ còn ba cháu thì cứ đi làm xa suốt bỏ cháu cô độc. Chú mong chú có thể phần nào giúp cháu bù đắp tình thương yêu gia đình từ nhà chú. Cháu hãy xem đây như ngôi nhà của mình vậy nhé. Thôi cháu Vân chắc cũng mệt rồi nên cháu lên phòng nghỉ ngơi đi - Ông Thịnh mỉm cười nhìn Vân với đôi mắt đầy tình thương cảm. Vân cũng khẽ gật đầu với ông.

Vân theo chị Ba lên lầu, căn biệt thự ba tầng quá rộng lớn mà chỉ có chú thím Thịnh, hai cô con gái, anh lái xe, chị Ba giúp việc ở thôi thì thật là lãng phí ghê. Vân vừa đi vừa thầm nghĩ. Phòng Vân khá rộng rãi và thoáng mát, Vân đặt chiếc túi xách xuống giường và nhìn khắp lượt nơi ở mới. Tường quét vôi xanh cốm, chiếc giường phủ ga xanh ngọc hình khối lập thể màu nâu nhẹ thật dịu mắt. Phòng cô có hẳn một chiếc điện thoại bàn, toa lét riêng với bình nước nóng, một tủ lạnh mini nho nhỏ, chiếc tivi màn hình 21 inches được ốp hẳn vào tường. Một kệ sách và chiếc bàn có đặt sẵn một cây đèn bàn hình con chim gõ kiến trên đấy. Một dàn máy tính màn hình phẳng kế bên bàn, có lẽ ông Thịnh muốn Vân không bị thiếu thốn thứ gì dù là nhỏ nhặt. Trần nhà là một giàn đèn ống lung linh màu trắng và hồng thả dài xuống, Vân thích thú nhón tay bật công tắc màu sắc tỏa ra rực rỡ thật đẹp. " Woa!Thật giống một phòng khách sạn ba sao hơn là một căn phòng khách" Vân xuýt soa khe khẽ. Trước cửa phòng Vân là ban công khá rộng, từ đây cô có thể nhìn thấy toàn bộ kiến trúc của căn biệt thự. Hẳn là ông Thịnh đã dành cho cô một phòng sang trọng nhất. Khẽ thả người phịch một cái xuống chiếc giường nệm êm ái Vân ôm chầm lấy chiếc gối ôm mới tinh thơm phức mùi nước xả vải hoa hồng gần đấy.

Căn phòng này quả ngoài sức tưởng tượng của Vân,trước khi tới đây cô chỉ nghĩ chắc chú Thịnh vì tình nghĩa nên nhận cô vào ở nhờ một thời gian và Vân sẽ chấp nhận dù là ở một phòng nhỏ thôi. Căn nhà cấp bốn mà hai cha con Vân ở hiện đã cho người khác thuê, số tiền thuê nhà ông Tâm cha cô dành hẳn cho Vân đóng học, thỉnh thoảng ông cũng gửi tiền về trợ cấp thêm cho Vân nhưng chẳng bao giờ Vân dùng tới nó cả. Cô dành dụm với ý nghĩ sẽ có một lúc nào đó cô sẽ dùng số tiền này.

- Cộc cộc cộc! Cô Vân, tới giờ cơm trưa rồi, cô thay đồ sửa soạn xuống ăn cơm với ông bà chủ, ông bà chủ đang đợi cô dưới phòng ăn - Tiếng chị Ba chợt vang lên bên ngoài làm Vân giật mình và thôi suy nghĩ.

- Vâng. Chút nữa em xuống liền chị ạ! Vân mở cửa phòng đáp lời chị Ba.

Thay đồ rửa mặt nhanh chóng Vân xuống phòng ăn bên dưới. Ông bà Thịnh đang đợi cô bên mâm cơm đầy ắp và thịnh soạn.

- Hai đứa Nguyệt Anh, Nguyệt Sương đâu mà giờ này vẫn chưa về hả bà? - Ông Thịnh hỏi bà Thịnh

- Tụi nó nói sắp tới có tiệc tùng gì đó nên xin phép đi mua sắm rồi - Bà Thịnh tay vừa bưng chén cơm lên vừa đáp.

- Lại tiệc tùng với mua sắm, tại sao chúng không chú tâm cho việc học hành mà cứ như thế nhỉ? Bà cứ chìu chúng cho dữ vào có ngày chúng leo lên đầu cho mà coi - Ông Thịnh gắt nhẹ bà Thịnh.

- Ông này kỳ thật, nhà có khách mà ông cứ đem chuyện gia đình ra trong bữa ăn mà la lối - Bà Thịnh cũng không chịu thua lời ông Thịnh.

Vân mời ông bà Thịnh dùng cơm rồi ngồi lẳng lặng ăn. Có tiếng chuông cửa reng lên đinh đoong, chị Ba lại gần cửa nhìn thấy hai con gái ông Thịnh về vội lật đật chạy ra mở cửa. Hai cô con gái của ông bà Thịnh nhún nhảy đi vào nhà để mặc chị Ba với lỉnh kỉnh giỏ xách của hai cô trên tay.

Hai cô con gái ông Thịnh sinh đôi nên rất giống nhau, cả hai cũng rất xinh xắn nhưng quá đỗi mô đen. Hai cô gái một tóc dài ngang lưng nhuộm hơi vàng nâu, một tóc ngắn cụp tròn nhuộm màu tím.

- Papa, mama ăn cơm trưa hả? Ủa mà hình như hôm nay nhà có thêm thành viên mới thì phải? - Nguyệt Anh - cô chị cả vừa hỏi vừa nhìn vẻ hơi kênh kiệu về phía Vân đang ngồi ăn.

- Ừ, Đây là Vân con bác Tâm bạn thân của ba. Như ba nói mấy hôm trước rồi, kể từ hôm nay Vân sẽ ở nhờ nhà ta. Ba mong các con xem Vân như chị em một nhà. Vân nó cùng tuổi hai đứa con đó. Tuần sau vô học Vân sẽ cùng học chung trường hai đứa. Vân nó học rất giỏi nên ba hy vọng hai đứa học tập ở Vân và thành những đôi bạn tốt nhe hai đứa - Ông Thịnh nói và nhìn về Vân với đôi mắt trìu mến.

- Xì... - Nguyệt Anh chu miệng và khẽ liếc nhìn qua Vân.

- Hai đứa thay đồ ăn cơm trưa đi! - Bà Thịnh lên tiếng.

- Thôi, hai đứa con ăn rồi. Ba mẹ cứ ăn đi, giờ mà chưa ăn chắc hai đứa con đói chết luôn à! Hai đứa con lên lầu thử đồ đây! Chị Ba đem mấy cái giỏ xách lên lầu nghe!- Nguyệt Anh nói đoạn quay lưng về phía cầu thang đi một nước.

- Ba thấy đồ hai đứa mày gần kín hết ba bốn cái tủ rồi mà sao mua sắm hoài vậy, hổng tiết kiệm gì hết. Hồi xưa ba mày...

Không đợi ông Thịnh nói hết câu, Nguyệt Suơng đã chen vô ngang:

- Ba cổ lỗ sĩ ghê à, tối ngày cứ mang cái điệp khúc "hồi xưa" ra hoài. Đồ con với chị hai mua chỉ có thời hạn thôi, mặc hết mốt thì phải đổi đồ mới, hổng lẽ ba muốn hai con của ba mẹ thua kém người khác sao. Thôi con cũng lên lầu đây. Chào papa, mama và Vân nhé! - Nguyệt Sương nói tới đó cũng chạy ào một cái lên lầu bỏ mặc ông bà Thịnh và Vân ngồi bên mâm cơm đầy buồn hiu.

Ông Thịnh chỉ biết lắc đầu ngao ngán nhìn hai cô con gái suốt ngày chỉ biết chưng diện mà thôi. Ông thầm nghĩ giá mà tụi nó được một phần nào của Vân thì hai biết mấy, con bé ngoan ngoãn hiền lành mà giỏi giang nữa chứ. Bà Thịnh nhìn ông đang hướng cái nhìn về Vân bà biết ông đang so sánh ngầm với hai cô con gái nên bà thấy bực trong dạ lắm. Ngay từ đầu khi biết tin ông Thịnh cho Vân về đây ở bà đã ******** quyết liệt rồi. Nhưng ý ông Thịnh đã quyết bà chỉ biết nghe theo mà thôi. Giờ nhìn thấy ông Thịnh chồng bà tỏ ra mến Vân hơn hai đứa con bà lại càng gai mắt. Nuốt vội hai chén cơm bà bỏ lên lầu để mặc cho ông Thịnh và Vân ngồi ăn.

Trường mới

Ở nhà ông bà Thịnh cũng đã được gần một tuần lễ rồi, Vân ít khi gặp và trò chuyện cùng hai cô con gái ông bà Thịnh bởi họ đi suốt, về nhà là hai cô vào phòng đóng cửa nghe nhạc. Còn bà Thịnh cũng chẳng buồn nói chuyện cùng Vân và hay đi lại nhà các bà bạn chơi. Còn ông Thịnh cũng đi làm miết. Vân chỉ trò chuyện cùng chị Ba và anh Phúc lái xe. Còn hai hôm nữa là tới ngày nhập học.

Đồng phục mới là váy ca rô xanh, thắt cavat nhỏ rất dễ thương. Vân rất thích bởi vì trường cũ là bộ đồng phục cứng nhắc đóng thùng. Đúng là trường quý tộc có khác. Mấy đứa bạn cũ nghe Vân vào học trường mới mà lại là ngôi trường có tiếng với con cái các đại gia đi học ai cũng ngưỡng mộ suýt xoa.

Hôm nay là ngày nhập học đầu tiên, sáng Vân thức dậy sớm, ăn nhẹ và nhanh chóng thay đồng phục, tết bím hai bên tóc Vân mỉm cười nhìn mình xinh xắn trong gương. Trường cũng khá gần nhà nếu đi bộ mất chừng 15 phút. Vân xuống nhà, ông Thịnh đang đọc báo uống cà phê sáng, ngẩng lên nhìn Vân ông cười:

- Cháu mặc đồng phục xinh quá, đúng là con gái ba Tâm có khác. Lát nữa cháu đi chung với Nguyệt Anh , Nguyệt Sương nhe. Anh Phúc chở bằng ô tô đi cho nhanh.

- Dạ, thôi! Cháu thích đi bộ vừa tập thể dục vừa hưởng không khí mát mẻ buổi sáng chú ạ- Vân từ chối.

- Ừ, trường cũng gần nếu cháu không thích thì chú không ép.

Vân gật đầu chào ông Thịnh và đi học. Trường mới nên Vân khá lạ lẫm, bọn con nhà giàu đi học toàn có xe đưa rước hay là có hẳn chiếc "xế" riêng. Vân đi bộ đến trường vài ba cô nàng tiểu thư đang đứng trước cửa nhìn cô vẻ hách dịch. Vân mặc kệ bọn họ.

Trường rộng chẳng biết phòng giáo viên đâu mà tìm. Loay hoay một hồi tìm kiếm Vân định bụng sẽ tìm ai hỏi thăm.

- Bạn tìm lớp nào vậy? - Tiếng lạ chợt vang lên sau lưng.

Vân quay lại sau lưng là một câu trai khá bảnh bao đang hỏi cô.

- Tui muốn tìm phòng giáo viên. Nhờ bạn chỉ dùm nha! - Vân trả lời kèm một nụ cười dễ thương có lúm đồng tiền sâu hai bên.

- Ồ, học sinh mới! Bạn đi thẳng qua hết dãy này, cuối hành lang quẹo phải là sẽ thấy. Bạn nhanh lên đi sắp vô học rồi đó - Cậu bạn tinh nghịch nháy mắt cùng Vân rồi đi mất.

- Kính chào cô! – Tiếng chào đồng loạt vang lên trong lớp.

- Các em ngồi xuống. Năm nay cô sẽ tiếp tục chủ nhiệm lớp mình! – Cô Hương chủ nhiệm lớp vẻ mặt đôn hậu gật đầu cùng lớp.

- Hôm nay cô giới thiệu bạn mới sẽ học chung lớp chúng ta. Vân, vào lớp đi em!

- Chào các bạn, mình tên Vân. Rất mong được các bạn đón nhận mình vào tập thể lớp – Vân thoáng chút ngập ngừng cũng mỉm cười giới thiệu.

- Các em, Vân là học xinh xuất sắc trường cũ trong 11 năm liền nên cô nghĩ em ấy cũng sẽ sớm thích nghi môi trường học tập mới. À! Các em xem còn chỗ nào trống cho Vân ngồi cùng không nhỉ? – Cô Hương hỏi và nhìn khắp lượt lớp.

- Dạ! Còn cô ạ! - Một cánh tay giơ lên gần cuối lớp.

- Tốt! Vậy Vân sẽ ngồi cùng Chấn Hưng nhé!

Vân ôm cặp đi xuống cuối lớp, cảm giác mọi người đều đổ dồn về nhìn làm Vân hơi ngại.

- Lại gặp bạn! – Cậu bạn hồi lúc nãy Vân vừa gặp ở sân trường nháy mắt lần nữa với Vân.

- Ồ! Là bạn à! – Vân hơi ngạc nhiên nhưng vẫn khẽ ngồi xuống cạnh Chấn Hưng.

- Các em! Năm nay bạn Vy lớp trưởng cũ đã chuyển trường nên có lẽ cần bầu một bạn mới! Các em nghĩ nên đề cử bạn nào? – Cô Hương vừa dứt lời cả lớp rào rào nhiều tiếng ồn ào.

- Em nghĩ bạn Hưng làm lớp trưởng tốt nhất cô ạ. Bạn ấy cũng là một trong số những học sinh giỏi nhất khối 11 năm ngoái mà - Tiếng một ai đó vang lên trong đám ồn ào.

- Thế thì đồng ý bầu em Chấn Hưng làm lớp trưởng nhé mấy em! - Cô Hương lại hỏi.

- Được đó cô ơi! - Tiếng đồng ý vang lên khắp lớp kèm tiếng vỗ tay rào rào.

- Còn Hưng, em nghĩ sao? - Cô Hương hỏi Hưng.

- Em đồng ý! Nhưng lớp mình cũng cần một lớp phó học tập, cô cho em đề cử Vân nhé! Vân chịu chứ? - Chấn Hưng nói đoạn quay sang nhìn Vân với vẻ chờ đợi trong khi Vân đang lúng túng.

- Dạ. Em đồng ý! - Vân đáp lí nhí mà thấy hơi khớp.

- Được, cô cũng đồng ý! Vậy lớp ta năm nay bạn Chấn Hưng làm lớp trưởng, em Vân làm lớp phó. Các em đồng ý nhé! Mong hai em sẽ cố gắng cho lớp ta luôn dẫn đầu khối! Bây giờ vào học tiết đầu tiên nhé mấy em! - Cô Hương chậm rãi bước trở về bục giảng.

Làm quen

Suốt nửa buổi học Vân chẳng nhìn qua hay nói chuyện với Chấn Hưng lấy một câu. Lớp lạ nên giờ ra chơi Vân chỉ biết ngồi một chỗ nhìn mọi người. Chấn Hưng cũng đi đâu mất tiêu.

- Chào Vân, Mình tên Quỳnh. Kết bạn nhé! - Cô bạn mới chìa tay ra với Vân.

- Rất vui! - Vân cười và bắt tay lại.

- Vân may mắn đó nha, hình như bạn được Chấn Hưng chiếu cố. 2 năm học chung lớp với cậu ấy tui thấy chưa bao giờ Chấn Hưng chịu ngồi chung với ai cả. Chấn Hưng nhà cực giàu nhưng hổng kênh kiệu đâu, học giỏi, đẹp trai, chơi thể thao tuyệt, cậu ấy là thần tượng của nhiều người trong trường và trong lớp mình đó nha! Vì vậy lúc Chấn Hưng chịu cho Vân ngồi chung đó có thể là một sự vinh hạnh lắm- Quỳnh nói và đẩy nhẹ cặp kính cận.

Vân hổng nói gì nhưng trong lòng cũng thấy hơi vui vui.

- Nhà Vân ở đâu? - Quỳnh hỏi.

- Vân ở nhờ nhà bạn ba Vân, cũng gần đây đi bộ chừng 15 phút.

- À, ra vậy, ở trường này toàn là con quý tộc học. Vân đừng nói là Vân ở nhờ nhà người khác tụi nó coi thường Vân đó. Mà Vân xinh thật, da trắng nè, cao cao nè, tóc dài mượt,mà thêm má lúm đồng tiền nữa - Quỳnh nhìn Vân trầm trồ khen.

Vân chỉ cười cùng cô bạn mới cũng rất dễ thương.

Tan học, Vân ôm cặp rảo bước trên đường ra khỏi cổng trường.

- Vân!

Tiếng Chấn Hưng gọi đằng sau, Vân quay lại. Chấn Hưng đang chạy chiếc xe Dream II (đúng là nhà giàu mà hổng chảnh) đang cho xe tấp gần lại cạnh Vân.

- Vân đi bộ về hả? Nhà Vân gần đây hông, để Hưng đưa về dùm!

- Thôi khỏi, làm phiền Hưng lắm, nhà Vân gần, đi bộ về cũng được! - Vân từ chối.

- Vân ngại à, không có gì đâu, nhà Hưng cũng gần trường lắm nên đưa Vân về dùm có sao đâu. Mà trời sắp mưa thì phải, Vân lội bộ về có khi chưa tới nhà đã ướt. Thôi, nhanh lên Hưng chở về dùm- Chấn Hưng nhìn Vân chờ đợi Vân gật đầu.

Vân thấy ngại ghê, vì Vân là học sinh mới mà Chấn Hưng lại nổi tiếng như thế hơi bất tiện cho Vân. Nhưng Vân nhìn lên trời đúng là sắp chuyển mưa. "Thôi, đi nhờ đại vậy, một bữa thôi mà!" Vân thầm nghĩ và đồng ý lên cho Chấn Hưng chở.

Ngồi sau lưng Chấn Hưng mà Vân thấy mắc cỡ, trước giờ có bao giờ Vân để cho con trai chở đâu, bạn bè Vân tụi nó có bạn trai hết còn đỡ, đằng này Vân chưa hề quen ai. Chấn Hưng thì thấy vui vui trong lòng, thực cũng là lần đầu tiên Chấn Hưng chở con gái. Cậu cũng chưa có bạn gái. Thêm nữa thấy Vân dễ thương, hiền lành nên Chấn Hưng cũng hơi thích thích.

- Vân im lặng vậy? - Chấn Hưng hỏi phá tan sự lặng im của cả hai.

- Vân đâu biết nói gì! - Vân khẽ đáp.

- Nhà Vân gần đây chắc cũng thuộc nhà khá giả Vân nhỉ? - Chấn Hưng hỏi

- Đâu có, Vân ở nhờ gia đình của bạn ba Vân. Nhà Vân thì không khá, ba Vân đi làm xa, mẹ Vân thì mất từ hồi Vân năm tuổi! - Vân trả lời.

- Vậy à, xin lỗi Vân!

- Sắp tới chỗ Vân ở rồi, đó, biệt thự màu trắng đằng trước nha Hưng! - Vân nói và chỉ tay cho Hưng.

- Ủa, đó là nhà của Nguyệt Anh, Nguyệt Sương mà! Ra Vân ở cùng nhà với họ. Nguyệt Sương học cùng lớp mình đó Vân hổng biết à? - Chấn Hưng cho xe chạy chầm chậm và hỏi.

- Vân không biết, lớp mình đông quá mà Vân lại là học sinh mới nên chưa bắt chuyện được với ai. Với lại Vân thấy mọi người hình như hổng thích Vân lắm.

- Cũng một số vì là con quý tộc nên họ chảnh vậy chứ cũng có những bạn vui vẻ lắm, như Hưng nè! - Chấn Hưng pha trò.

Vân bật cười trước câu nói của Hưng. Mà cũng đúng, tuy mọi người có vẻ xa lánh Vân nhưng Vân làm quen được với Quỳnh, Chấn Hưng cũng thấy vui rồi.

- Tới nơi rồi, thôi Vân vào đây, cảm ơn Hưng cho đi nhờ nhe! - Vân cười và chào Chấn Hưng.

- Hổng có chi mà cảm ơn! Hưng sẵn lòng nếu như Vân đồng ý cho Hưng chở về dùm mỗi ngày!- Chấn hưng phẩy tay nhìn Vân cười tinh nghịch.

Vừa lúc đó xe du lịch chở hai chị em nhà họ Lâm (là họ ông Thịnh) dừng lại. Hai cô gái bước xuống xe nhìn thấy Vân và Chấn Hưng đang cười nói vui vẻ Nguyệt Sương đang cười nói cùng chị chợt tắt hẳn nụ cười, cô không nói khẽ liếc xéo Vân và đi thẳng vào trong nhà mặc cho Chấn Hưng và Vân hơi ngơ ngác bởi thái độ đó của Nguyệt Sương. Nguyệt Anh thì nhìn thẳng vào Vân cười khẩy nói:

- Vân hay nhỉ? Ngày đầu tiên nhập học đã mồi chài được con trai út của ông chủ bất động sản họ Đỗ. Thôi! Tui vào không thôi phá vỡ không gian hai bạn! - Nguyệt Anh nói xong quay lưng bỏ đi.

- Thôi! Hưng cũng về đây, trời sắp mưa to rồi, Vân vào nhà đi nha!- Chấn Hưng mỉm cười hiền cùng Vân, chào Vân và về.

Vân đứng nhìn theo cậu bạn đáng mến đang chạy đi. Trời bỗng đổ mưa nhẹ và dần nặng hạt. Vân phải vào nhà và thầm lo cho Chấn Hưng đi về mắc mưa. Từ trên phòng, Nguyệt Sương đang đứng ở cửa sổ nhìn xuống đất. Cô thấy tức trong bụng vì Nguyệt Sương đã mến thầm Chấn Hưng từ khi cả hai học chung lớp hồi cấp hai tới giờ, nhưng Chấn Hưng chưa hề để ý tí xíu nào tới cô. Vậy mà Vân là học sinh mới đến đã làm cậu bạn nổi tiếng "chàng trai băng" phải xiêu lòng và còn chở về.

Hình như có một sự ngấm ngầm đố kỵ đang diễn ra trong nhà ông Thịnh giữa hai cô con gái của ông và Vân, cô bé mồ côi mẹ tội nghiệp.

Đụng độ

Học chung lớp, ngồi kế bên nhau và cùng là ban cán sự thế nên Chấn Hưng và Vân hình như hơi thân hơn chút. Hôm nay cũng thế, chồng hồ sơ đem lên văn phòng Vân đang khá vất vả thì Chấn Hưng lại gần và giúp bưng bê. Nhìn Chấn Hưng và Vân cười cùng nhau Nguyệt Sương càng tức anh ách trong lòng. Cô ta thầm nghĩ một kế hoạch dằn mặt Vân.

Giờ ra chơi hôm sau Vân và Quỳnh đang đi dọc hành lang bất ngờ một nhóm các cô tiểu thư quý tộc chặn lại. Một cô tóc uốn xoăn hất hàm nhìn Vân:

- Nè, cô là Vân hả? Có rảnh đi ra sau trường nói chuyện với tụi này chút!

- Xin lỗi! Tôi không rảnh - Vân trả lời dứt khoát.

- Không rảnh thì cũng đi ra này chút, thủ lĩnh tụi này muốn nhờ bọn này nói chuyện với cô - Nói đoạn cô ta khẽ ra hiệu cho mấy cô gái xung quanh tới và kéo Vân đi, bỏ mặc Quỳnh ngơ ngác.

Vân bị kéo ra sau trường và đẩy dồn vào tường, xung quanh là năm sáu cô nàng khác với dáng sành điệu, vẻ mặt hơi dữ đang chống nạnh và khoanh tay nhìn chằm chằm Vân.

- Cô không được phép gần Chấn Hưng quá như thế! Cô làm thủ lĩnh tụi này ngứa mắt lắm và tụi này cũng thế. Chấn Hưng là ai mà cô dám ngang nhiên cười nói vô tư vậy chứ? Cậu ta là thần tượng của mọi người nên cô cũng phải biết điều chút. Đừng chọc giận mọi người không thì liệu hồn, tụi này không tha cho cô đâu! - Cô gái ban nãy nói với Vân vẻ dằn mặt.

- Hừ! - Vân cười nhạt - Các cô tội nghiệp thật đó. Thích cậu ta sao không tới trước mặt bày tỏ tình cảm đi, phải làm cái trò hạ cấp chặn đường đe dọa thế này. Hay là các cô không đủ tự tin vì vậy lén lút bắt nạt những ai được cậu ấy trò chuyện?

- Cô..cô! - Cô gái bắt nạt Vân giận tím mặt vì Vân đã nói đúng tim đen.

- Các cô chỉ đáng khinh mà thôi! - Vân nói và vẻ mặt không chút sợ hãi trước cả đám người đang vây quanh.

- Con nhỏ này! Mày đang chọc giận tụi tao rồi đó. Nè, mấy muội, tuy thủ lĩnh nói chỉ dằn mặt con nhỏ này nhưng thái độ nó vậy cũng nên cho nó biết lý lẽ để nó biết danh của nhóm " lục nương" tụi mình! - Cô nàng tóc xoăn hung hăng xấn tới trước mặt Vân.

- "Lục nương" gì chứ? chỉ giỏi bắt nạt kẻ cô thế thôi - Vân cũng không vừa đáp trả lại lời cô nàng hùng hổ kia.

- "Bốp" - Vân không kịp đỡ khi bị nhận một cái tát nảy lửa.

- Đồ hèn!

- Cho nó biết mặt "lục nương" tụi mình đi mấy muội. Xông vô!

- Các cô dừng lại được chưa? - Tiếng nói xen lẫn chút tức giận vang lên là của Chấn Hưng, bên cạnh cậu là Quỳnh đang run rẩy vì sợ.

Ban nãy khi thấy Vân bị kéo đi Quỳnh chẳng biết làm sao, báo cô giáo thì sợ bị trả thù nên Quỳnh đành chạy đi tìm Chấn Hưng khi ấy đang ở văn phòng giáo viên. Chấn Hưng lập tức vội vàng cùng Quỳnh đi ra sau sân trường tìm kiếm.

- Các cô có quyền gì mà ỷ đông ăn hiếp người cô thế hả? Mình đi! - Chấn Hưng vừa nói vửa đi thẳng tới chỗ Vân đang đứng và bất ngờ nắm lấy tay Vân bước đi - Các cô hãy thôi cái trò này đi nếu không đừng có trách tại sao tôi không nương tay với con gái !- Chấn Hưng nhìn khắp một lượt mấy cô tiểu thư đang đứng hậm hực chưa thỏa với đôi mắt tức giận thực sự.

Vân ngoan ngoãn bước theo Chấn Hưng. Nhóm "lục nương" dạt ra nhìn theo Vân bất lực vì họ biết Chấn Hưng nói sẽ làm, mà cậu lại là con của gia đình khá có máu mặt và là thần tượng chung của họ. Đằng sau bức tường gần đó một người đang âm thầm cắn chặt môi với nỗi giận hờn vô cớ.

- Vân không sao chứ? Má Vân đỏ hết rồi kìa! - Chấn Hưng nhìn Vân với nỗi lo lắng làm Vân tuy đau sau cái tát lúc nãy chợt thấy bối rối.

- Vân không sao! - Vân trả lời mà nhìn ra hướng khác.

- Nhờ Quỳnh về báo thầy Nhân tiết sau hai đứa này xin nghỉ vì lý do Vân mệt nha! Hưng muốn đưa Vân lên phòng y tế rửa mặt và thoa dầu cho bớt đỏ -Chấn Hưng quay sang nói cùng Quỳnh.

- Ừ! Quỳnh biết rồi! Chấn Hưng lo cho Vân dùm Quỳnh! Chuông reo rồi, Quỳnh đi đây! - Quỳnh nói xong khẽ cười thông cảm với Vân và về lớp.

Ở phòng y tế trường.

Vân ngồi im lặng trên giường, do da mặt Vân trắng và khá mỏng manh nên cái tát kia làm một bên má đỏ ửng hơi sưng. Chấn Hưng lấy khăn thấm ướt đến cạnh Vân.

- Vân nè, lau mặt đi cho da dịu bớt! Lát Hưng xin dầu gió cho Vân xức nha!- Chấn Hưng nói dịu dàng và chìa khăn ướt ra cho Vân.

- Cảm ơn Hưng nhiều - Vân nói và đón khăn xoa nhẹ bên má.

- Bọn họ thật quá đáng. Nếu một lần nữa Hưng bắt gặp sẽ không tha thứ cho họ đâu.

- Thật ra bọn họ cũng không có ý ác. Chỉ là do Vân có gì đó làm họ chướng mắt - Vân nói dối vì không muốn Chấn Hưng biết do cậu mà mình bị đánh.

- Ừm. Đó là lý do Hưng không muốn quen ai hết. Hình như họ hay bắt nạt những người mà Hưng thích nói chuyện. Vân chắc còn đau lắm! Ủa, sao mặt Vân cũng đỏ luôn rồi kìa. Đau lắm hả Vân? - Chấn Hưng cuống quýt khi thấy mặt Vân đổi sắc. Thật ra là do Vân mắc cỡ khi nghe Chấn Hưng nói mà thôi.

Vân cùng cậu bạn ngồi lại ở phòng y tế nói chuyện vu vơ đợi hết tiết học.

Ra về, Chấn Hưng sợ Vân sẽ lại bị bắt nạt nên cậu không chịu cho cô bạn đi bộ về một mình mà dắt xe theo cạnh Vân suốt con đường. Xe hơi chở hai cô con gái nhà họ Lâm chạy vù ngang, Nguyệt Sương ngồi trong xe nhìn qua tấm kiếng đen. Nguyệt Anh nói hích em gái:

- Con nhỏ này ghê gớm thật. Nó mới vô mà chơi nổi. Dám giựt bạn trai người ta!

- Chị hai đừng nói nữa, em đang tức trong lòng đây nè! - Nguyệt Sương chợt nổi quạu.

- Con bé này, chị đang bênh vực mày mà! - Nguyệt Anh nhíu mày nhìn cô em.

- Em không thua nó đâu! Sắp tới sinh nhật tụi mình rồi. Hai đứa mình sẽ cho nó biết dám đấu với mấy tiểu thơ nhà này không dễ đâu. Em muốn nó biết danh phận hèn mạt của nó không xứng đáng với Chấn Hưng "của em" - Nguyệt Sương nói mà lộ vẻ cao ngạo.

- À! Tới lúc đó nó thấy sự quý phái của đám nhà giàu tụi mình thì sẽ quê mặt mà từ bỏ Chấn Hưng ra. Hứ! "đĩa mà đòi đeo chân hạc" - Nguyệt Anh cũng khẽ xí theo cô em.

Lọ Lem đêm tiệc

Từ bữa bị nhóm "lục nương" hỏi tội tới nay lúc nào Chấn Hưng cũng đi cạnh Vân vì lẽ cậu sợ Vân bị bắt nạt, điều này làm Vân thấy vui nhưng không nói ra. Nhóm con gái hâm mộ Chấn Hưng và ganh tỵ cùng Vân luôn thấy trái mắt, thành ra trong lớp ngoài một số cậu bạn, Chấn Hưng và Quỳnh thì còn lại chẳng ai thèm nói chuyện cùng Vân kể cả Nguyệt Sương. Vân không buồn lắm bởi cô biết bọn họ coi cô là cái gai trong mắt và cũng vì Vân nghèo hơn bọn họ, bọn họ là những tiểu thư quý tộc thực sự mà. Vân cố gắng học giỏi và làm tốt trách nhiệm của mình. Thầy cô bộ môn rất mến Vân và luôn khen ngơi về thành tích học tập của Vân trước lớp. Chấn Hưng cũng thầm cảm phục và mến cô bạn xinh xắn hiền lành này.

- Thứ 7 tuần này sinh nhật hai đứa con của chú. Tiệc có lẽ tổ chức ngay ở nhà. Vân cũng tham dự cho vui nhe cháu! - Ông Thịnh thông báo cho Vân.

- Dạ cháu rất cảm ơn vì lời mời này nhưng cháu...- Vân nói xong khẽ mím môi bỏ lửng câu nói bởi vì Vân biết mình chẳng có bộ đồ nào đẹp để mặc hết. Nhà Vân không khá giả mà Vân cũng ít có dự tiệc tùng nên Vân thấy ngại. Như đoán được Vân nghĩ gì ông Thịnh an ủi:

- Cháu đừng ngại gì, toàn là bạn bè của gia đình và hai đứa nhà chú mà. Vậy nhé! Chú đi làm đây!

Vân nó cho Quỳnh nghe về chuyện sinh nhật hai chị em nhà họ Lâm và cho Quỳnh biết Vân không muốn dự bởi lẽ không có đồ đẹp. Quỳnh nhìn bạn:

- Trời! Tưởng gì! Bà để bổn cô nương đây giúp cho. Sao mà giống lọ lem quá he! Tui là bà tiên còn bà là lọ lem. Ha ha - Quỳnh cười vang.

- Ừa! Thì lọ lem hay lọ nghẹ cũng được. Hổng có bộ đồ nào làm sao dám đi dự! Sinh nhật này chắc toàn cậu ấm cô chiêu nhà quyền thế, tui mà bận lôi thôi chắc trốn luôn quá. Mà tui lại ở chung nhà chú Thịnh nên sợ mọi người coi thường chú ấy - Vân khẽ chu miệng với đôi môi đỏ hồng đáng yêu.

- Bà an tâm. Đã nói là tui sẽ giúp đỡ bà mà. Tui có nhiều bộ đầm đẹp bá cháy. Mà là hàng xách tay bên nước ngoài chị tui mua gửi về. Tại tui tròn trĩnh quá bận hổng có vừa, size M chắc vừa cỡ bà. Tui về lựa mấy cái mang cho bà, thích cái nào tui tặng luôn cái đó. Được chưa?

- Thiệt hả? - Vân mắt tròn to nhìn Quỳnh.

- Thiệt mà! Phải làm cho bà thành "Lọ Lem" thứ thiệt. Hôm đó chắc chắn "hoàng tử" Chấn Hưng cũng sẽ đi dự. Sẽ có một chuyện tình đẹp như mơ xảy ra - Quỳnh nói mà hay tay đặt trước ngực cộng với một đôi mắt lim dim mơ màng.

- Thôi đi bà! tui có đẹp đẽ gì đâu! Dễ gì lọt vô mắt xanh cậu ấy! - Vân phá bĩnh vẻ mơ mộng của Quỳnh.

- Ai chẳng biết Chấn Hưng thích bà. Cậu ấy hổng nói nhưng nhìn đôi mắt âu yếm dành cho bà thì con nít nó cũng biết - Quỳnh phán - Thôi, tui nói rồi, trang phục tui sẽ lo dùm còn cái khoản make up tui nhờ bà chị họ làm. Đảm bảo bình thường bà không nổi bật nhưng hôm đó chắc chắn sẽ không thua kém mấy con nhỏ kia đâu. Mà nè. Nhắc mới nhớ, tháng sau cũng sinh nhật bà mà - Quỳnh đang nói bỗng chen một câu ngang.

- Ừm. Nhưng tui không có điều kiện tổ chức đâu. Mà thôi, bỏ qua đi, ôn bài chuẩn bị thi giữa kỳ kìa! - Vân kéo Quỳnh về thực tại.

Thực Vân cũng buồn khi nghĩ tới tháng sau sinh nhật mà chỉ có mỗi Quỳnh biết, cô thầm hy vọng Chấn Hưng cũng biết nhưng chưa chắc đâu. Vân lắc đầu tự xua suy nghĩ và lại cùng Quỳnh ôn bài. Nhanh thiệt, mới đó mà Vân cũng nhập học gần hai tháng rồi.

Quỳnh mang cho Vân tới năm chiếc váy nhiều kiểu và Vân đã chọn cho mình một chiếc màu xanh dương voan ba tầng thật xinh xắn ngang gối, cột nơ xanh ở eo và chuỗi hạt xanh đính hai bông hồng voan nhỏ cũng màu xanh mỏng manh. Vân thử đồ vào và khẽ xoay nhẹ nhàng. Quỳnh xuýt xoa:

- Trời! Công nhận người đẹp mặc chi cũng đẹp. Thiệt ganh tỵ với bà ghê, da trắng mịn cao ráo, tóc dài nữa. Đảm bảo hôm đó mà bà diện bộ này trước mặt mấy đứa tiểu thư kênh kiệu kia chắc đau tim vì thua kém bà. Hi hi! Thiệt tui cũng hồi hộp tới ngày đó – Quỳnh nói nhìn Vân vẻ đắc chí.

Chính Vân cũng ngỡ ngàng khi nhìn mình trong gương. Chưa bao giờ Vân được mặc chiếc đầm đẹp như thế, Vân thực sự cũng mong ngày SN của hai chị em họ Lâm mau tới, và cũng chút hy vọng mong manh rằng Vân muốn thấy Chấn Hưng nhìn cô xinh thế nào.

Trước hôm SN một buổi ông Thịnh cũng đã đặt mua cho Vân một bộ đầm khá đẹp màu hồng phấn. Vân nhận từ ông và rất vui bởi sự quan tâm này. Nhưng Vân vẫn quyết định sẽ mặc chiếc váy của Quỳnh cho và còn bộ đầm của ông Thịnh tặng cô muốn để dành vào một dịp khác.

Tiệc của nhà giàu có khác. Thứ 7 biệt thự nhà họ Lâm các nhân viên của một khách sạn nổi tiếng được điều tới phục vụ cho buổi tiệc. Tiệc buffett và đồ ăn thì toàn món ngon hảo hạng. Rượu các loại xếp một dãy dài. Trong nhà chưng toàn là hoa kể cả trên tay vịn cầu thang. Chính giữa nhà một ổ bánh kem năm tầng hoành tráng thật đẹp. Bà Thịnh chạy tới lui nhắc nhở lần cuối những người lễ tân trước khi khách tới. Nguyệt Anh và Nguyệt Sương thì ở trong phòng trang điểm. Bữa nay họ diện một người là bộ váy vàng, một là váy trắng.

7h khách bắt đầu tới. Vân tới nhà của Quỳnh làm tóc và make up nên về hơi trễ chút, Quỳnh cùng Vân về nhà họ Lâm dự tiệc, Quỳnh mặc khá đơn giản nhưng sang trọng với bộ sườn sám cách tân như một thiếu nữ **********. Vân về tới thì khách đã khá đông. Toàn là xe hơi đời mới, Vân thấy bạn bè trong lớp cô đã tới gần đủ, họ thật sang trọng với những bộ đồ kiểu cách, có cả một số cô bạn đã từng bắt nạt Vân lúc trước. cũng dự tiệc. Sinh nhật hôm nay của chị em họ Lâm cũng giống như một buổi khoe sự giàu sang của họ. Vân kín đáo đi lối sau lên phòng thay đồ còn Quỳnh đi vào sảnh chính.

Nhìn mình lại lần nữa trong gương Vân khẽ mỉm cười đầy tự tin. Mái tóc Vân uốn hơi lọn nhẹ nhàng với một chiếc băng đô trên tóc. Đôi giày kim tuyến xanh óng ánh dưới chân, Vân đã băn khoăn mãi mới chọn được nó vì giá quá đắt và Quỳnh không ngần ngại rút cọc tiền trong ví trả dùm cho Vân. Quỳnh nói muốn Vân thật hoàn hảo trong đêm tiệc càng làm Vân them phần tự tin.

Tiếng người dẫn chương trình vang lên tận phòng Vân:

- Đã tới giờ nhập tiệc. Sau đây xin mời cô Nguyệt Anh và Nguyệt Sương cùng ra bắt đầu cho buổi tiệc. Chúc mừng Sinh Nhật lần thứ 18 của hai cô gái xinh đẹp nhất đêm nay. Nào xin mọi người nâng ly lên!

Vân đang khẽ bước ra cầu thang xuống sảnh lớn. Dưới đất mọi người đang chuẩn bị nâng ly chúc mừng, Vân xuất hiện trên cầu thang mọi ánh mắt bất chợt đổ dồn về Vân trong đó có cả Chấn Hưng làm Vân ngượng ngập. Nhưng rồi họ lại tiếp tục quay trở về với cuộc vui. Vân cũng lấy cho mình một ly rượu trái cây khá nhẹ từ anh phục vụ gần đó và cùng hòa chung mọi người hát bài “Happy birthday”.

Tiệc đông ghê. Nhóm bạn Nguyệt Sương Nguyệt Anh túm tụm mỗi người một góc trò chuyện, Quỳnh và Vân cũng đứng một chỗ. Vân đưa mắt tìm kiếm Chấn Hưng, lúc nãy Vân có thấy cậu ấy nhưng hình như Chấn Hưng đi cùng ba cậu ta nên đã bị ông bố đưa tới chỗ ông Thịnh – ba Nguyệt Sương. Vân không biết họ nói gì nhưng thấy ông Thịnh và ba Chấn Hưng đang cười sảng khoái gần đó. Ông Thịnh thấy Vân bèn vẫy tay gọi lại, hơi ngại nhưng Vân vẫn bước tới.

- Giới thiệu anh Đỗ, cháu Chấn Hưng cô bé này là con của bạn thân từ thời kháng chiến của tôi. Cô bé rất xinh xắn đúng không nào? Cháu Vân học cùng trường hai đứa con tôi và cháu Hưng đó!

Ông Thịnh giới thiệu Vân mà không biết Vân và Chấn Hưng học chung lớp. Làm Chấn Hưng bất chợt đưa tay lên kín đáo cười khẽ nhìn trộm Vân.

- Anh có phước nha! Tui mong con gái hông được mà anh có tới ba cô bé thiên nga trong nhà! – Ông Đỗ ba Chấn Hưng lại cười vang.

- Cháu xin phép cùng Vân ra chỗ khác để ba và chú trò chuyện ạ - Chấn Hưng lễ phép chào.

- Ừ, cháu dẫn Vân ra chỗ hai đứa con chú cho hợp tuổi. Nó chê tụi mình già anh ơi – Ông Thịnh vỗ vai Chấn Hưng pha trò.

Vân khẽ cúi đầu chào và cùng Chấn Hưng đi ra một chỗ khác. Quỳnh đang dự tiệc phải cáo lỗi về vì nhà có công chuyện đột xuất.

- Hôm nay Vân xinh quá làm Hưng nhìn không ra, ngỡ là công chúa nhỏ ở đâu đến – Chấn Hưng nhìn Vân nheo mắt.

- Đâu cũng bình thường mà! Tại Vân chưa diện lần nào nên Hưng nhìn không quen thôi – Vân khẽ xoay xoay ly rượu trái cây trong tay thẹn thùng trước lời khen của Chấn Hưng.

- Hưng nói thiệt mà. Xinh lắm đó nha !

Chấn Hưng nói đoạn khẽ áp gần mặt và thì thầm vào tai Vân càng làm Vân đỏ mặt mỉm cười mà tim đập thình thịch. Nhưng Vân vui lắm, từ trong lòng có gì đó hơi rung rinh nhè nhẹ theo nhịp dập con tim Vân hiện giờ. Chấn Hưng cũng đâu thua kém, tóc chải keo hơi rối nhẹ, áo sơ mi sọc hồng nhìn Chấn Hưng ra dáng và thu hút dễ sợ. Vân thoáng thấy ánh mắt của mấy cô gần đó đang nhìn mình không thiện cảm nhưng Vân không sợ bởi có Chấn Hưng bên cạnh.

Nhạc trỗi dậy một bài dịu nhẹ. Mọi người bắt đầu tìm cặp và chuẩn bị nhảy cùng nhau. Chấn Hưng chợt đứng dậy và nhìn Vân hơi ngập ngừng:

- Vân! Cho phép Hưng mời Vân nhảy cùng Hưng một bản nha! – Cậu ta nói mà gãi đầu nhìn buồn cười ghê.

Vân chưa kịp đáp lời mời thì từ đâu Nguyệt Sương đi tới.

- Chấn Hưng! – Nguyệt Sương gọi.

Chấn Hưng quay lại bắt gặp cô bạn cùng lớp đang đứng chắp tay lúc lúc sau lưng.

- Nhảy cùng Nguyệt Sương một bài này nha! – Nguyệt Sương đề nghị.

- Nhưng Hưng đã mời Vân rồi! – Chấn Hưng đáp

- Ừm. Chấn hưng kỳ ghê, hôm nay sinh nhật Nguyệt Sương mà. Hổng nể mặt gì hết à! – Nguyệt Sương phụng phịu.

- Nhưng… - Chấn Hưng khó xử

- Cho Nguyệt Sương mượn Chấn Hưng chút nha Vân – Nguyệt Sương quay nhìn Vân .

- Hai bạn cứ tự nhiên đi. Vân ngồi ở đây cũng được mà – Vân đáp thoáng chút buồn nhưng vẫn nở nụ cười.

Nguyệt Sương kéo Chấn Hưng đi mà cậu ta cứ ngoái nhìn Vân đang ngồi hiền trên ghế. Bản nhạc bắt đầu. Nguyệt Sương kéo tay Chấn Hưng ôm nhẹ ngang eo mình và khẽ đưa người theo nhạc. Ngồi một lát Vân thấy hơi buồn vì chẳng có ai để cô trò chuyện. Ai cũng có đôi cặp và bạn của họ thế nên Vân đưa mắt nhìn quanh tìm xem có ai giống cô hay không. Thật may mắn, gần quầy rượu một chàng trai khá trẻ đang ngồi cũng cầm ly rượu trên tay như Vân. Vân can đảm bước tới gần chàng trai bắt chuyện.

- Chỗ này có ai ngồi không anh? – Vân hỏi không kèm theo nụ cười lúm đồng tiền thật sâu.

- À! Không! Em cứ ngồi đi! – Chàng trai đáp

- Em chẳng có nhiều bạn trong này nên hơi cô độc, anh chắc cũng thế? – Vân bắt chuyện.

- À…ừ! Mà sao em biết anh cô độc? – Chàng trai bất chợt hỏi ngược lại Vân

- Vì em thấy anh ngồi im một chỗ nhìn mọi người mà không tham gia vào cuộc vui nên em nghĩ anh cũng giống em. – Vân trả lời tự nhiên.

- Ha ha ha - Chàng trai bật cười trước suy đoán ngô nghê của Vân.

- Em thú vị nhỉ? Rất vui khi trò chuyện cùng em! Anh tên Nam Nguyên. Còn em?- Nam Nguyên hỏi Vân

- Em là Thùy Vân. Anh gọi Vân cho tiện. – Vân trả lời lại cười.

- Hình như em là bà con của nhà chú Thịnh? Anh thấy khi nãy em bước trên lầu xuống! – Nam Nguyên nhìn Vân hỏi.

- Em chỉ là con của bạn chú Thịnh. Em ở nhờ nhà chú ấy đi học trong thời gian ba em đi công tác thôi – Vân đáp

- Ồ! Vậy à! Nhưng em có cách nói chuyện khá thu hút người khác đó nha! Và em lại xinh thế này có lẽ nhiều cậu bạn sẽ mến thầm em lắm– Nam Nguyên lại cười cùng Vân.

- Đâu có! Anh là người đầu tiên nói với em thế thôi – Vân đỏ mặt trước lời khen của Nam Nguyên.

Bản nhạc đã kết thúc và chuẩn bị tới một bài mới. Nam Nguyên chợt đứng lên khẽ nghiêng mình và chìa tay ra trước Vân:

- Mời tiểu thư xinh đẹp nhảy cùng tôi một bản nhé!

Hơi bất ngờ trước cử chỉ của Nam Nguyên Vân bối rối:

- Nhưng em không biết nhảy đâu! – Vân từ chối.

- Dễ lắm. Em chỉ cần nghe anh hướng dẫn thì em sẽ biết nhảy nhanh thôi mà – Nam Nguyên nháy mắt cùng Vân.

Vân khẽ gật đầu và đặt bàn tay nhỏ nhắn vào tay Nam Nguyên. Anh đưa cô bước ra chuẩn bị dáng cho bài nhạc. Gần đó Chấn Hưng chưa được Nguyệt Sương buông tha vẫn chuẩn bị nhảy tiếp bài thứ hai. Chấn Hưng thấy Vân trong tay một chàng trai lạ làm cậu thấy khó chịu lắm. Vân nhẹ nhàng bước theo tiếng chỉ dẫn khe khẽ từ Nam Nguyên. Anh ta thật lịch lãm khi dần dần hướng dẫn Vân bắt nhịp theo bản nhạc.

Một lát sau rất nhanh Vân đã biết nhảy thế nào, cô cùng Nam Nguyên khá đẹp đôi và nổi bật lạ. Bởi Nam Nguyên dáng cao như người mẫu và đẹp trai khỏi bàn.Còn Vân thì cũng không kém, như một nàng công chúa với màu xanh mê hoặc. Mọi ánh mắt đều như đổ về cặp đôi ấy. Nguyệt Anh đang ngồi trò chuyện cùng nhóm bạn chợt dằn mạnh ly rượu xuống bàn khi thấy Nam Nguyên, chàng trai mà Nguyệt Anh thương thầm từ lâu đang tay trong tay với Vân.

Bản nhạc kết thúc, Vân được Nam Nguyên dẫn về tận chỗ ngồi.

- Em nhảy đẹp lắm cô bé ạ! – Nam Nguyên buông lời nhận xét.

- Cảm ơn anh! Nhờ anh mà thôi chứ em có biết chi đâu! – Vân cười đáp lễ.

- Bốp bốp – Tiếng vỗ tay vang lên, cả hai người quay nhìn. Là Nguyệt Anh.

- Hai người nhảy đẹp đôi ghê nhỉ? Vân hay quá, Nguyệt Anh chưa kịp giới thiệu Vân với bạn Nguyệt Anh thì Vân đã chớp cơ hội đi trước rồi – Nguyệt Anh nói mà không kèm theo lời móc trong đó.

- Chỉ là anh mời Vân nhảy cùng thôi mà! Cô bé nhảy khá đẹp! – Nam Nguyên bào chữa.

- Nguyệt Anh cũng giới thiệu cho Vân luôn. Nam Nguyên là con tập đoàn xây dựng Đoàn Trần nổi tiếng và chuẩn bị nối nghiệp cha sau 5 năm tu nghiệp nước ngoài. Tương lai anh ấy cũng có thể là chồng tương lai của mình – Nguyệt Anh nói và nhìn qua Nam Nguyên vẻ hơi đắc ý.

- Đâu có! Nguyệt Anh đừng nói thế làm Vân hiểu lầm. Chỉ là hai ông bố hứa hẹn vậy thôi chứ anh mới là người quyết định chính trong tình cảm. – Nam Nguyên phân trần

- Nhưng tương lai sẽ là vậy mà! Anh không biết lới hứa của hai ông ba nhà ta hay sao?

- Anh chẳng hề nghe ba anh nói gì hết mà. Vân đừng nghĩ là thật! - Nam Nguyên bối rối

Vân đứng giữa cuộc đấu khẩu phân trần của cả hai người chợt thấy nản. Lại là một cậu ấm con nhà danh gia vọng tộc. Hơi chán vì cô không thích mấy cậu ấm nhà giàu. Vân xin phép hai người đi ra ngoài cho thoáng mát.

Vân khoanh tay bước nhẹ ra khoảng sân trống phía ngoài nhà. Tiếng nhạc ồn ào trong nhà vẫn chưa dứt lẫn tiếng cụng ly côm cốp.

- Vân! Sau đi ra ngoài sớm thế? Trong nhà ồn ào lắm phải không Vân? – Tiếng Chấn Hưng sau lưng – Hưng thấy Vân đi ra ngoài nên đã cố rời nhóm bạn chạy ra đây cùng Vân.

- Cảm ơn Hưng đã quan tâm Vân! Hưng quay vào trong đi kẻo Nguyệt Sương tìm đó! – Vân nói mà hơi giận dỗi trong đó.

- Vân đang giận dỗi – Chấn Hưng chạy tới trước mặt nhìn Vân.

Vân kín đáo quay đi chỗ khác. Chấn Hưng đột ngột cầm lấy tay Vân thì thầm nho nhỏ vào tai:

- Lúc nãy nhìn Vân nhảy cùng người khác Chấn Hưng thấy giận mình sao không tranh thủ cơ hôi để người khác cướp mất Vân. Giờ thì cho Hưng chuộc lỗi nha. Nhãy cùng Hưng nha Vân?

Vân không nói nhưng Chấn Hưng đã kéo Vân lại sát cậu hơn và đặt tay lên eo dìu Vân nhảy theo tiếng nhạc đang vọng ra trong nhà. Vân thấy hạnh phúc và vui trong lòng. Hình như Chấn Hưng cũng biết tình cảm Vân dành cho cậu nên Vân thấy xôn xao trong lòng lắm. Hai người nhảy cùng nhau thật hòa hợp. Nguyệt Sương đang đứng nép gần chậu mai tứ quí gần đó cắn chặt môi, khi nãy vừa hết bản nhạc Chấn Hưng đã đi đâu mất tiêu. Cô hỏi mọi người và ai đó đã chỉ cô ra đây. Không ngờ Chấn Hưng cùng Vân đang tay trong tay hạnh phúc bỏ cô đứng một mình.

Đòn tấn công

- Rồi sao nữa? Bà kể tiếp đi. Chấn Hưng cùng bà nhảy ngoài vườn ah? Lãng mạng chết đi đó! Quỳnh hào hứng nghe Vân kể về buổi tối hôm trước khi Quỳnh phải về sớm.

- Hai đứa chỉ nhảy cùng nhau thôi và hết giờ ai về nhà nấy! Chấm hết! - Vân làm Quỳnh cụt hứng.

- Trời! Có bi nhiêu thui hả? Tui tưởng cậu ta sẽ ngỏ lời "Vân ơi, làm bạn gái của Hưng đi nghen" - Quỳnh khẽ nhắm mắt thều thào cùng Vân.

Vân bật cười trước sự tưởng tượng hơi phong phú của Quỳnh. Nhưng Vân cũng thấy nao nao khi nghĩ mình sẽ thế nào nếu như điều Quỳnh nói là sự thật. Chuông reo vào tiết hai cô gái về chỗ ngồi. Vân đi ngang qua chỗ Nguyệt Suơng bất ngờ cô nàng này đưa chân ra ngáng. Vân mất đà té chúi người về trước. Chấn Hưng đang đứng gần đó kịp tới đỡ Vân.

- Xin lỗi, lỡ chân! - Nguyệt Sương nói tỉnh bơ.

Nguyệt Sưong thấy bực khi nhớ lại hôm trước Vân cùng Chấn Hưng nhảy ngoài vườn nên cô tính làm Vân té, không ngờ Chấn Hưng lại đỡ kịp. Cô ta liếc Vân không thiện cảm. Chấn Hưng thấy thái độ đó nhưng không nói gì bởi cậu biết rõ Nguyệt Sưong chẳng ưa gì Vân mặc dù cả hai chung nhà.

Thi giữa kỳ, Vân khá tự tin khi đã ôn kỹ lưỡng bài trước đó. Cô hương phát đề thi Vân bình thản làm bài. Lớp Vân ngồi chia theo vần. Gần hết giờ làm, cô hương đi qua lại bật chợt thấy dưới gầm bàn Vân một xấp tài liệu nhỏ xíu. Cô cúi xuống nhặt lên.

- Là của em hả Vân? - Cô Hương nhíu mày nhìn Vân dò hỏi.

- Không phải thưa cô! Em đã làm bài xong rồi - Vân đáp.

- Tôi bất ngờ vì bình thuờng em là một học sinh giỏi và gương mẫu. Có lẽ là của ai đó trong lúc lúng túng đã giục nó lên chỗ em. Tôi sẽ điều tra. Mấy em tiếp tục làm bài đi- Cô Hương nói và trở lại bàn ngồi . Cô không tin Vân quay trộm bởi lẽ giờ của cô Vân luôn làm bài tập nhanh và chính xác.

Hai hôm sau, tiết thể dục cuối của buổi chiều, nam và nữ tập riêng sân. Sau khi lớp tập xong, thầy thể dục nhờ Vân cất dùm một số dụng cụ vào kho. Vân vào kho lúi húi cất đồ chợt cánh cửa kho đóng sập lại. Ai đó đã khóa ngoài và cầm chìa đi. Vân thấy hơi sợ, bởi lẽ giờ là tiết cuối mọi người đều lục tục ra về, chỉ có Vân bị nhốt lại mà kho lại cuối lầu 1 ít ai tới chỗ này. Trừ khi ngày mai có lớp tập thì kho mới được mở. Nhìn qua cửa sổ nhỏ xíu trên cao Vân phải kê đồ lại đứng lên. Quỳnh đang đứng chờ đợi Vân cùng ra cửa nhưng có vẻ cô bạn nghĩ Vân đã về truớc nên một lúc sau Quỳnh cũng về mất. Vân gọi nhưng tiếng cô khó lọt ra ngoài lớp tường dày kín mít.

Trời dần tối nhanh. Vân đành ngồi bệt xuống gần cửa. Trong kho tối mù, đói bụng, sợ hãi vì giờ này trường đã bắt đầu im lặng do học sinh các khối về gần hết. Có tiếng mở cửa và ai đó đang đứng trước cửa. Vân lấy tay che ánh điện bên ngoài hắt vào nhìn trong mờ ảo.

Người lạ đó thấy Vân đang ngồi dưới đất vội đi nhanh tới, chưa để Vân kịp nhận ra là ai đã ôm choàng Vân. Vân sau phút bàng hoàng đã cảm nhận đựoc hơi ấm của nguời lạ là ai - Chấn Hưng.

- Vân làm hưng lo lắng quá! Tan học chờ hoài mà không thấy Vân hưng đoán có chuyện gì rồi. Chạy đi gặp mấy bạn nữ họ nói thấy Vân ôm đồ về kho cât. Hưng tới đây thấy cửa khóa chặt nhưng nghi là Vân vẫn còn bên trong nên chạy lên phòng bảo vệ mượn khoá. Bác bảo vệ nói đúng là Vân có lên mượn khóa nhưng rồi bác không thấy Vân trả mà chỉ thấy chìa khóa nằm trên bàn. Thật may là Vân còn bình an - Chấn Hưng nói đoạn khẽ nhìn Vân hiền dịu.

- Hưng muốn là nguời bảo vệ cho Vân. Vân đồng ý làm bạn gái Hưng nghen! - Chấn Hưng can đảm thổ lộ.

Vân không nói, bất ngờ và niềm vui xen lẫn trong tâm trí. Vân chỉ biết e lệ khẽ gật đầu. Bên cạnh Chấn Hưng Vân thấy mình được an toàn.

Chấn Hưng mừng rỡ khi Vân đồng ý, cậu ôm chặt Vân hơn trong đôi tay mạnh mẽ của mình. từ bây giờ cậu sẽ là nguời che chở cho Vân tránh khỏi những trò độc ác của những ai ganh ghét Vân.

Sinh nhật hồng

Sáng hôm sau, trong trường có sự bàn tán xôn xao khi Chấn Hưng và Vân cùng bước vào tay trong tay. Vân ngoan hiền đi bên cạnh Chấn hưng, cậu nắm chặt tay Vân.

- Đừng sợ! Có Hưng bên cạnh chẳng ai làm gì đâu!- Chấn Hưng nhìn Vân với đôi mắt như bảo Vân hãy an tâm.

Từ hôm nay họ đã chính thức công khai tình cảm. Tan trường, Chấn Hưng lại chờ Vân và cả hai cùng về. Thời gian đầu còn có nhiều sự bàn tán nhưng về sau lời bàn tán đã không còn, duy chỉ có một người không chấp nhận được. Hằng ngày vào trường nhìn hai người họ vui vẻ trong lòng người ấy càng ngày chất chứa nỗi ghen tị lớn dần.

Sinh nhật Vân đúng vào ngày lễ giáng sinh. Từ sáng Vân đã nao nức chờ đợi đến cuộc hẹn tối nay. Không biết Chấn Hưng sẽ tặng cho Vân lời chúc nào trong ngày này. Vân chọn mặc chiếc áo đầm hồng phấn mà ông Thịnh đã tặng cho Vân dịp sinh nhật hai chị em nhà họ Lâm. Chấn Hưng thì ngay từ hôm qua đã rất khẩn trương, lần đầu tiên Chấn Hưng có bạn gái thế nên cậu không dấu được vẻ hồi hộp lộ rõ. Vài bữa trước cậu khá phân vân khi chọn mua quà, và cậu quyết định tặng Vân chiếc nhẫn bạch kim trắng hình ngôi sao vì Vân đã từng tâm sự lúc trước rằng cô thích ngắm sao. Món quà gói kỹ bằng lớp lụa đỏ thật dễ thuơng. Chấn Hưng nôn nóng khi nhìn đồng hồ gần tới giờ hẹn cậu vội vàng dắt xe ra khỏi nhà không quên đem món quà nhỏ xinh cho Vân.

Vân đứng trước cửa đôi mắt dõi trông về góc đường khi mà chỉ chút xíu nữa thôi người cô yêu mến nhất sẽ xuất hiện nơi ấy. Đêm nay Vân xinh lắm, tóc dài thả bay nhẹ, má ửng hồng, môi xinh xắn. Tối nay là lần đầu tiên Vân thấy hạnh phúc nhất. Những sinh nhật trước chưa bao giờ Vân được ấm áp bên cha vì ông tâm đi công tác suốt thành thử chỉ có những món quà gửi muộn và những ngọn nến tự Vân thắp chúc mừng cho sinh nhật của mình trong cô đơn. Tối nay sẽ có thêm Chấn Hưng nữa, Vân sẽ không lẻ loi đâu.

Chấn Hưng tới, nhìn Vân đứng một mình trước cửa cậu chợt thấy trong lòng trỗi dậy một cảm giác thương yêu quá đỗi. Họ cùng nhau dạo đi qua những con đường lớn, tối nay lễ giáng sinh người người đi đông vui quá. Đèn sáng rực rỡ trước những khu trung tâm mua sắm lớn, tiếng nhạc giáng sinh rộn rã vang khắp nơi, Vân khẽ ôm chặt eo Chấn Hưng hơn làm cậu cũng tự thấy hạnh phúc nhẹ nhàng quá đỗi. Chấn Hưng cho xe chạy vào một quán cà phê khá yên tĩnh trong một góc đường. "Quán khá vắng người hình như có ai đã đặt trước" Vân thầm nghĩ. Chấn Hưng dường như đã đặt trước khi thấy họ tới những người phục vụ như hiểu ý, họ ngay lập tức tắt hết đèn và trong bóng tối những tia sáng lung linh của những ngọn nến trắng được đem ra. Vân còn chưa hết ngạc nhiên thì chợt tiếng piano cất lên bài hát "happy birthday", Chấn Hưng khẽ nắm tay Vân và đặt vào đó món quà nhỏ. Một chiếc bánh kem hình trái tim được đem ra, xung quanh những toàn hoa hồng. Dòng chữ "I love you - Chúc em sinh nhật 18 tuổi - bé yêu" làm Vân ngập tràn hạnh phúc.

- Em thổi nến đi! và hãy ước cho em một điều! - Chấn Hưng nhìn Vân dịu dàng.

Vân nhắm mắt lại thầm ước và mở mắt ra cô khẽ thổi ngọn nến. Vân biết mơ ước của mình bây giờ là gì, cô ước cho cô và Chấn hưng sẽ mãi bên nhau không xa rời dù có chuyện gì xảy ra.

- Anh chúc em luôn hạnh phúc, mãi mãi trong anh chỉ có hình bóng em mà thôi! bé xinh- Chấn hưng khẽ hôn lên tóc Vân thì thầm nhẹ.

Vân mỉm cười và họ tay trong tay bước ra nhảy theo tiếng nhạc đang bắt đầu của một bài tình ca lãng mạn dưới ánh nến ấm áp.

Tai nạn

Trở về sau buổi tối tuyệt diệu và ngập tràn niềm hạnh phúc họ chia tay nhau trong lưu luyến.

- Anh về! Ngày mai gặp nha! - Vân dặn dò.

- Anh biết rồi Khoan vào! Anh có cái này đưa em đây! Nó sẽ giúp chúng ta liên lạc nhau dễ dàng, anh có thể biết em nơi đâu nếu như ta lạc nhau! - Chấn Hưng khẽ nháy mắt cười nhìn Vân và rút trong túi ra một chiếc điện thoại nhỏ đưa Vân.

- Anh cũng có 1 cái giống hệt em hà!- Cậu cười và cũng rút thêm một chiếc tuơng tự cho mình- Điện thoại tình nhân đó! Số của em đã được lưu trong này và của anh cũng có trong máy em. Anh sẽ chỉ cho em cách dùng nó đây! - Nói rồi cậu kéo Vân vào lòng nắm tay Vân chỉ cho cô cách dùng điện thoại. Bạn bè trong lớp hầu hết đều có di động riêng chỉ riêng Vân là không có.

- Anh về nhớ nhắn tin cho em nha! - Vân vẫy chào tạm biệt Chấn Hưng và trở vào nhà.

- Ừh! Anh nhớ rồi! Em ngủ ngon nha! Anh muốn ...em hôn lên má anh một cái trước khi chia tay được không? - Chấn hưng nói mà bối rối.

Vân cười và tiến tới đặt nhẹ nụ hôn lên má cậu.Họ chia tay nhau trong quyến luyến cứ như sẽ sắp chia tay nhau mãi. Nhưng chuyện đời đâu phải dễ dàng và êm ả như một dòng chảy mà luôn ẩn trong đó những con sóng ngầm bất chợt cuốn phăng tất cả. Cả Vân và Chấn hưng khôhng biết tối hôm nay là tối cuối họ còn gặp gỡ nhau.

Vân về phòng mình cô nâng niu chiếc điện thoại nhỏ bé trong tay và áp nhẹ vào tim. Chợt thoáng hồn đôi má khi nhớ lúc nãy hôn vào má Chấn Hưng. Tiếng điện thoại trong tay bỗng rung nhẹ, tiếng nhạc êm ái vang khẽ. Vân hồi hộp bấm nút nghe, bên kia tiếng Chấn Hưng xen lẫn tiếng ồn ào của xe cộ:

- Em ơi! Anh sắp tới nhà rồi, nhưng nhớ em quá nên anh gọi chút để nghe tiếng nói của em!

- Anh đang chạy xe cơ phải không? Đừng vừa chạy vừa nói nha anh!

- Ừ! Anh biết mà, nhưng sắp đến nhà rồi, còn một đaọn thôi không sao! Anh muốn nói với em 'anh yêu em" rất rất nhiều đó em biết không!

- Em biết! Em cũng thế!

- Ngày mai lại gặp em rồi mà anh cứ ngỡ nó xa quá!

- Vâng! Ngày mai gặp nhau mà!

Chợt vân nghe tiếng còi xe inh ỏi trong điện thoại và rồi tiếng tít tít vang lên liên tục bên kia đầu dây. Như có luồng điện chạy ngang Vân làm rơi điện thọai xuống đất. Thảng thốt cô nhặt nó lên, linh tính cho Vân biết có gì đó không hay đã xảy ra. Vội vàng Vân chạy xuống trước cửa. Chỉ cách đây chừng 20 phút Vân mới chia tay Chấn Hưng mà thôi. Vân bấm số điện thoại Chấn Hưng. Sau tiếng tít tít liên hồi có tiếng nói từ tổng đài khô khốc vọng lại "số máy quý khách hiện không liên lạc được..." Chẳng đợi hết câu Vân bấm nút tắt trong thẫn thờ. Giờ này không biết Chấn Hưng đang nơi đâu, vân muốn chạy tới ngay bên cạnh cậu. Nhưng Vân không biết làm cách nào để biết tin tức Chấn Hưng. Lòng như có lửa đốt, nước mắt Vân lã chã tuôn rơi trong đêm tối. Lúc nãy chia tay cô cảm thấy những điều Chấn Hưng nhắn nhủ có gì đó không tốt nhưng cô không chú ý bởi lẽ cô không duy tâm. Nhưng giờ Vân biết linh tính của Vân đã đúng, có gì đó khủng khiếp đã xảy ra với Chấn hưng rồi.

Những ngày không anh

Suốt đêm Vân không thể chợp mắt được, tay Vân giữ chặt chiếc điện thoại và Vân sợ nếu cô ngủ quên lỡ Chấn Hưng gọi tới cô sẽ không nghe được. Tới tận gần 4h sáng Vân mới chợp mắt do quá mệt mỏi vì thức trắng cả đêm. Sáng thức dậy Vân đi đến trường sớm ngóng trông Chấn Hưng vào nhưng tới khi chuông reo vào tiết học rồi mà Chấn Hưng vẫn chưa xuất hiện. Vân lo lắng và thầm nhủ "an tâm sẽ chẳng có chuyện gì cả đâu, có lẽ hôm nay anh đi học trễ thôi". Cô chủ nhiệm bước vào lớp với vẻ mặt khá buồn.

- Cô có một tin xấu cho tất cả chúng ta. Bạn Chấn Hưng lớp trưởng hôm qua đã bị tai nạn xe, gia đình báo tới trường sáng nay. Giờ Chấn Hưng đang cấp cứu trong bệnh viện. Tạm thời bây giờ em ấy đang nguy cấp chưa biết thế nào. Thật tôi rất đau lòng khi nghe tin dữ này! Tôi cũng có hỏi thăm gia đình nơi em ấy đang nằm nhưng gia đình em ấy từ chối. Giờ chúng ta chỉ còn biết đợi tin từ gia đình em Chấn Hưng mà thôi!

Chỉ nghe cô nói như thế bất chợt Vân lảo đảo và khụy dần. Bạn bè trong lớp thấy Vân thế họ bèn nhanh chóng tới dìu Vân lên phòng y tế. Quỳnh được ở lại chăm sóc cho Vân còn mấy bạn khác trở về lớp tiếp tục học.

Vân mở mắt thảng thốt gọi tên Chấn Hưng vì trong lúc ngất đi Vân mơ màng thấy Chấn Hưng đang gọi tên cô, tiếng gọi xa dần và rơi vào im lặng. Quỳnh muốn khóc khi nhìn thấy bạn mình như thế. Vân không nói với Quỳnh lời nào, chỉ có hai dòng nước mắt lăn dài chầm chậm và đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không trước mặt.

Vân đã cố gắng liên lạc để biết tin tức Chấn Hưng nhưng khi tới nhà cậu hỏi thăm, bác giúp việc nhà chỉ lắc đầu nói cùng cô:

- Cậu Chấn Hưng bị tai nạn khá nặng, chấn thương đầu. Giờ cả nhà đang rất lo lắng cho cậu ấy. Tội nghiệp thằng nhỏ, ngoan hiền lễ phép mà trời nỡ lòng nào ác nghiệt với nó. Tôi nghe ông bà chủ nói nếu bệnh viện không chữa trị được sẽ đưa cậu ấy ra nước ngoài! Bên Mỹ có ông bác của cậu ấy rất giàu mà cũng xem cậu ấy như con ruột vậy. Nếu qua đó biết đâu sẽ cứu được tính mạng cậu ấy.

Vân rời khỏi nhà Chấn Hưng lòng nặng trĩu và đôi mắt sưng húp do khóc vì lo lắng quá nhiều mấy hôm liền. Vân xin nghỉ học vài bữa và ở trong phòng suốt, cô không còn tâm trạng đi học. Cô tự trách do cô mà Chấn Hưng bị tai nạn, Vân ước chi hôm đó nếu cô không đi cùng Chấn Hưng không nghe điện thoại biết đâu chừng sẽ không có chuyện đau lòng này. Và hàng trăm điều "giá như" Vân đặt ra tự mắng chính mình.

Chấn Hưng không tới lớp đã ba tháng, mọi người đều ngại nhắc tên cậu trong những cuộc nói chuyện vì sợ Vân nghe sẽ đau lòng. Vân dường như khép kín lòng lại. Ngoài trò chuyện với Quỳnh về học tập cô không nói chuyện vui đùa cùng bất cứ ai. Mọi người đặt cho Vân cái biệt danh "người đẹp lạnh lùng". Cô mặc kệ chỉ biết lao vào học tìm quên nỗi đau. Ra về một mình lặng lẽ đi qua con đường nơi Chấn Hưng đã đưa về Vân thấy nhớ cậu quay quắt và thắt lòng.

"Gặp anh hôm qua thôi

Hôm nay chừng xa quá

Anh ra đi vội vã

Để mình em cô đơn

Con đường xưa đầy nắng

Giờ vắng bước chân anh

Em âm thầm bước vội

Giọt lệ sầu chơi vơi..."

Tiếng nhạc chầm chậm trong một bài hát làm lòng Vân đau khe khẽ, giọt nước mắt tự nhiên lăn dài bên khóe. Hôm nay Vân lại tới quán cũ nơi mà Chấn Hưng và Vân đã có những khoảnh khắc hạnh phúc cách đây chưa lâu. Quán cũ vẫn còn nhưng người thì xa quá. Suốt ba tháng qua Vân đều đặn viết một bức thư cho Chấn hưng rồi cất vào một cái hộp gỗ. Trong lá thư là nỗi nhớ da diết khôn nguôi mà Vân dành cho Chấn Hưng và những sự nuối tiếc. Cô đưa mắt nhìn ra khoảng trống ngoài sân vắng, có hai chú chim bồ câu trắng đang sà xuống rù rì bên nhau. Chỉ còn hơn một tháng nữa thôi là Vân sẽ thi tốt nghiệp cấp ba rồi Vân không nghe bất cứ tin tức gì về Chấn Hưng nữa. Cậu như biến mất vào khoảng không yên lặng vậy.

Vân đã quyết định sẽ đăng ký thi vào ngành kiến trúc sư xây dựng bởi vì Chấn Hưng đã từng rất thích học ngành này và Vân cũng vậy, cô muốn thành một kiến trúc sư tài ba như ông Tâm ba cô.

Mải để tâm theo tiếng nhạc Vân không biết từ nãy giờ có một người đã âm thầm nhìn trộm Vân ngay từ lúc cô bước vào quán.

Người quen cũ

- Vân!

Tiếng gọi khẽ bên tai làm Vân giật mình quay lại vì ngỡ Chấn Hưng gọi. Vân hơi lạ khi có một chàng trai đang gọi tên cô.

- Xin lỗi làm em giật mình! Còn nhớ tôi không? Nam Nguyên đây! Anh đã gặp em vào đêm sinh nhật chị em họ Lâm đó!

- À..! Vâng! Em nhớ rồi, chào anh! - Vân cười gượng gạo

- Thật mừng là Vân còn nhớ anh! Anh những tưởng không có dịp gặp lại em nữa rồi. Hôm nay quả là ngày may mắn cho anh! Cho phép anh ngồi xuống đây cùng em được chứ? - Nam Nguyên mỉm cười hỏi.

- Anh cứ tự nhiên! Anh thường tới quán này lắm à? - Vân hỏi xã giao

- Ừ! Đây là quán quen! Chắc em cũng thế?

- Vâng. Quán này là kỷ niệm của em và người ấy! - Vân đáp khẽ

- Ồ! Thế bạn em đâu? - Nam Nguyên hỏi.

Vân không trả lời chỉ khẽ lắc đầu. Nam Nguyên thấy thái độ đó anh không hỏi nữa, anh nhìn thấy Vân đang xoay xoay chiếc nhẫn hình ngôi sao trên ngón tay áp út mắt đang ngó ra ngoài sân lơ đãng.

- Sau lần gặp gỡ em anh có ấn tượng về một cô gái dễ thương và hiền lành tên Vân ấy! Anh chưa có dịp quay lại nhà chú Thịnh vì công việc mới khá nhiều!

- Vâng! - Vân đáp miễn cưỡng.

- Xin lỗi anh em phải về rồi! Hẹn gặp anh một dịp khác nha!- Vân đứng dậy và khẽ cất tiếng chào Nam Nguyên.

Nam Nguyên vẫn chưa nói chuyện được nhiều cùng Vân và khi thấy Vân thế Nam Nguyên cũng hiểu có lẽ Vân đang có chuyện không vui, anh xen vào không gian của cô làm cô không thích. Nam Nguyên cũng chào Vân và ngồi nhìn theo cho tới khi bóng cô khuất dần ngoài cửa.

Vân chạy chiếc xe chaly nhỏ, bóng cô tràn trên đường gầy gầy yếu đuối. Có cơn gió nhẹ thổi qua làm bay mái tóc dài trong gió, Vân khẽ nhẩm lại hát bài hát khi xưa cô và Chấn Hưng hay hát:

"Một vì sao chỉ có tên hai đứa mình thôi. Một tình yêu sống mãi trên trời cao. Tỏa sáng ngàn sao... Mãi mãi không gian này chỉ có tên em và anh, về một nơi chỉ có hai ta..."

Vân không tin Chấn Hưng đã không còn nhớ gì tới cô nữa. Cô biết một ngày nào đó Chấn Hưng rối sẽ quay về tìm cô. Khi ấy Vân sẽ lại cùng Chấn Hưng tay trong tay và cùng hòa nhịp trong tình yêu thương sâu sắc cô dành cho cậu.

Mải nhắc tới câu chuyện của hai nhân vật chính mà tui quên mất hai nhân vật phụ nhưng cũng sẽ gây sóng gió trong tương lai không ít trong cuộc sống của Vân: Nguyệt Anh và Nguyệt Sương.

Nguyệt Sương đã xin phép gia đình đi Mỹ du học ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba và ông bà Thịnh cũng đồng ý. Nguyệt Anh ở lại, cô cũng đăng ký thi ngành xây dựng bởi vì Nguyệt Anh muốn ra trường về làm việc trong tập đoàn xây dựng Đoàn Trần của gia đình Nam Nguyên. Cũng bởi lẽ cô muốn làm con dâu trong gia đình họ Đoàn Trần nên cô khá là thường xuyên ghé thăm nhà Nam Nguyên chủ yếu để gặp anh và lấy lòng bà mẹ chồng tương lai.

Công việc mới

Ông Tâm gọi điện thoại về cho Vân báo rằng tạm thời ông chưa thể về nước do công việc có nhiều phát sinh. Vân vẫn phải ở nhờ nhà chú Thịnh. Kỳ thi tốt nghiệp Vân đạt số điểm cao nhất trường và cô không khó để thi đậu vào trường ĐH kiến trúc với thành tích á khoa. Nguyệt Sương ngay khi đậu tốt nghiệp thì chỉ một tháng sau đó cô đã hoàn tất thủ tục nhập học bên Mỹ. Nguyệt Anh cũng thi đậu trường ĐH xây dựng với sự giúp đỡ của cha cô bởi lẽ cô không đủ điểm chuẩn theo học ngành đó.

Bắt đầu cho những năm tháng học đại học Vân quyết định sẽ đi làm gia sư để kiếm tiền trang trải thêm. Chưa bao giờ Vân than một lời cùng cha hay ngỏ lời xin xỏ ông Thịnh chu cấp tiền. Nguyệt Anh vẫn đua theo những cuộc chơi với bạn bè, đối với cô việc học đại học không có gì là lo lắng bởi lẽ sau lưng cô đã ba ta cô lo liệu cho tương lai. Còn Chấn Hưng, Vân chỉ thoáng nghe được từ ông bà Thịnh rằng cậu đã qua Mỹ chữa trị, thời gian mất bao lâu Vân không được biết. Nhưng trong thâm tâm Vân tin một ngày nào đó cậu sẽ tìm về bên cô.

Hôm nay là ngày đầu tiên Vân đi dạy kèm, học trò của Vân là một cậu nhóc lớp 7. Vân nhận dạy kèm hầu hết các buổi tối trong tuần. Tan trường, Vân ăn vội ổ bánh mì và dăt chiếc chaly cà tàng chạy rong ruổi tìm nhà học trò. Mất 25 phút cô cũng tới nơi. Vân dừng lại trước ngôi nhà khá xinh xắn với những mảng từng rêu xanh thẫm. Người giúp việc ra mở cửa mời cô vào. Bà chủ ngôi nhà khá nhân hậu và niềm nở cùng Vân, cô xưng con cùng bà vì bà cũng gần bằng tuổi của mẹ cô nếu bà còn sống.

- Cháu là sinh viên năm nhất phải không? - Bà chủ nhà hỏi Vân

- Dạ! Cháu hiện học năm nhất và việc học cũng khá nhàn nên cháu tranh thủ đi làm thêm để kiếm tiền trang trài việc học.

- Ừ! Cô biết, sinh viên các cháu giờ khá năng động. Cô có hai đứa con trai, con lớn của cô có lẽ hơn tuổi cháu còn con trai út nó mới học lớp 7, nó khá trầm tính và ít nói. Nhưng cô hy vọng cháu sẽ giúp nó học tốt hơn và hòa đồng hơn với mọi ngừời. Bây giờ chị giúp việc sẽ đưa cháu lên phòng nó.

Vân gật đầu chào bà chủ nhà và đi theo chị giúp việc. Phòng cậu nhóc cô dạy khá rộng rãi, Vân vào trong và chờ đợi. Cô ngồi ôm chiếc cặp trong lòng và ngồi nhìn xung quanh. Cậu bé này có vẻ thích sưu tập đồ biển bởi Vân thấy có những vỏ ốc đặt khắp phòng và những hòn cuội hình như nhặt về ở biển. Vân đứng dậy và đi về phía một vỏ ốc màu trắng kem gần đó, cô tò mò áp tai vào. Tiếng gió u u thổi nhẹ trong vỏ ốc làm Vân mơ màng nhớ lại ngày cô còn bé, ba mẹ vẫn hay dắt cô đi biển chơi. Ngày ấy, Vân thích nhặt vỏ sò vỏ ốc và lắng nghe "hơi thở biển" như mẹ cô bảo.

- Chị thích nó à?

Tiếng hỏi làm Vân chợt giật mình lúng túng bỏ vỏ ốc xuống và quay lại. Cậu nhóc cô nhận dạy kèm đang đứng trước mặt nhìn cô với đôi mắt trong sáng nhưng có vẻ u sầu.

- Ừ! Nó làm chị nhớ lại ngày chị còn bé khi còn mẹ! - Vân cười hiền.

- Nếu chị thích em tặng chị vỏ ốc đó, em còn nhiều lắm. hè nào em cũng đi biển chơi hết nên em nhặt về khá nhiều - Nói đoạn cậu nhóc bước tới nhặt vỏ ốc và đặt vào tay cô. Vân khẽ cảm ơn.

- Xong rồi! Giờ thì chị ngồi đó đi! Em học bài! - cậu nhóc chợt trở về với vẻ lạnh lùng.

- Nhưng chị tới đây làm gia sư cho em mà!

- Không cần đâu! Có lẽ chỉ vài hôm chị sẽ lại chán và nghỉ việc như những người đã từng làm gia sư cũ bởi em chẳng cần ai kềm cặp em đâu! - Cậu nhóc đáp và nhìn Vân vẫn bằng cặp mắt u buồn.

- Không được! Chị đã nhận dạy kèm em thì chị phải có trách nhiệm với công việc.

- Thế thì chị cứ ngồi đấy! Em chẳng cần.

Vân hơi bực khi thấy thái độ bất hợp tác của cậu nhóc nhưng cô vẫn kiên nhẫn ngồi nhìn cậu nhóc ngồi làm bài tập. Một tiếng rưỡi đồng hồ Vân đứng dậy sắp lại giỏ đồ và ra khỏi phòng, cậu nhóc vẫn ngồi im học bài không thèm nhìn lại.

- Sao rồi cháu? Nó có chịu để cháu kèm không? - bà chủ nhà vồn vã hỏi Vân

Vân khẽ lắc đầu đáp:

- Dạ không! Cậu bé khá ít nói và hình như không muốn ai chạm vào cuộc sống hết cô ạ!

Bà chủ nhà khẽ thở dài:

- Cô biết mà! Trước cháu đã có vài người dạy kèm nhưng chỉ hai ba bữa họ chán nản và xin nghỉ! Cô thật không biết làm sao nữa. Cô muốn cho cháu biết sự thật cô thuê gia sư không phải vì nó học dở mà vì cô mong có ai đó làm bạn với nó giúp nó cở mở hơn và thân thiện hơn.

Chợt nhìn xuống thấy Vân đang ôm một vỏ ốc trong tay, gương mặt bà lộ vẻ vui mừng:

- Ủa! Có phải vỏ ốc này của nó cho cháu?

- Vâng! Hồi nãy thấy cháu thích nên cậu nhóc đã tặng cháu!

- Thế à! Vậy là cháu khiến nó chịu mở lòng ra quan tâm người khác một chút rồi đó! Có lẽ cháu sẽ hợp với tính cách nó! Cô hy vọng cháu giúp cô làm nó trở lại vui vẻ. Chỉ mới 13 tuổi mà nó như ông cụ già vậy.

Vân thoáng suy nghĩ, hiện giờ cô cũng chưa xin được việc nào tốt hơn mà có khó gì đâu việc làm bạn cùng một cậu nhóc và rồi Vân gật đầu. Bà chủ khá mừng khi thấy Vân đồng ý.

- Tốt! Cô vui lắm! Cảm ơn cháu! À, cháu gọi cô là cô Hạnh nha. Cô gửi trước cháu tiền tháng này

Rồi bà Hạnh đưa cho Vân một phong bì. Vân không lấy và từ chối khéo:

- Cháu chỉ mới dạy hôm nay thôi, chưa biết là kết quả thế nào nên đợi tới cuối tháng nếu cháu còn ở lại cháu xin nhận số tiền này. Còn bây giờ mong cô giữ lại.

- Được! Cô biết rồi! Thôi cháu về đi mai lại tới nhé!

Vân chào bà và ra về. Trên đường đi Vân thoáng nghĩ có lẽ cậu nhóc kia đã gặp phải chuyện gì đó nên tính cách thái độ của cậu ta mới vậy và Vân nghĩ mình phải làm thế nào giúp cho cậu nhóc mở rộng lòng hơn. Chợt từ bên kia đường trong hẻm vắng, một chiếc xe quay đầu lại và chạy ẩu quẹt tay lái trúng xe Vân làm cô đang suy nghĩ không chú ý loạng choạng té xuống đường. Người chạy ẩu đã chạy mất chỉ còn mình Vân loay hoay với chiếc xe, nó đè lên chân làm Vân đau nhói. Có ai đó đã chạy tới giúp Vân dựng xe dậy. Vân đứng lên nhặt vội chiếc giỏ, người tốt bèn hỏi cô:

- Có sao không em?

Nhận ra giọng nói khá quen Vân ngước nhìn lên, là Nam Nguyên. Anh cũng bất ngờ khi thấy người quen:

- Là Vân à! Ta lại gặp nhau! Giờ cũng khá trễ mà em còn đi công chuyện à? - Nam Nguyên hỏi và nhìn đồng hồ đang là 9h.

- Không , em đi dạy kèm cho học trò cũng gần đây! - Vân đáp

- À, ra vậy! Em có sao không? Chân em chắc đau lắm, ngày mai có thể sẽ sưng đó. Anh đưa Vân về nhé! - Nam Nguyên nhìn Vân ân cần.

- Dạ! thôi khỏi, em về được mà, chân em chỉ đau chút xíu thôi. Cảm ơn anh nhé, em về kẻo nhà cô Trang đóng cửa.

Vân bước tới dắt chiếc xe mà chân đau nhói nhưng vẫn cố nở nụ cười cho Nam Nguyên an tâm. Anh đứng tần ngần nhìn bóng Vân khuất hẳn rồi chạy xe về. Dừng xe trước cổng Nam Nguyên bấm chuông, chị giúp việc ra mở cửa đã khoe cùng anh:

- Cậu hai về! Bữa nay có cô gia sư trẻ tới dạy kèm cho cậu út. Cổ hiền mà dễ thương lắm nhe cậu, bà chủ rất ưng ý đó!

Nam Nguyên chợt ngẩn người khi nhớ lúc nãy Vân nói với anh là cô đi làm gia sư. Nhưng anh không nghĩ nhiều rồi dắt chiếc xe Dylan đỏ vào nhà.

Trở về nhà mà chân Vân đi nhúc nhắc vì đau. Nhờ chị Ba nấu dùm nồi nước nóng Vân ngâm chân vào đó cho dịu bớt và lấy ít muối hột xoa bóp. Vân với tay lấy chiếc vỏ ốc mà cậu nhóc tặng lúc nãy và áp tai vào đó nghe tiếng gió rì rào tựa cảm giác như đang đứng trước biển cả mênh mông. Trăng sáng soi vào cửa sổ hiện rõ bóng Vân nhỏ bé gầy gầy đơn độc.

Cảm giác mới

Hôm sau chân Vân sưng to, tím bầm ngay mắt cá làm cô đi lại khá là khó khăn. Buổi tối đến nhà cậu nhóc cô cũng vào phòng và mặc cậu nhóc ngồi học. Cô lấy bài của cô ra và hai chị em mỗi đứa ngồi một góc. Một hồi thằng nhóc thấy lạ bởi thái độ đó của Vân bèn quay lại nhìn Vân.

- Chị tới đây chỉ để ngồi nhìn em học bài và làm việc riêng sao?

Vân cũng không thua , bỏ quyển tập xuống nhìn thẳng vào đôi mắt cậu nhóc làm nó bối rối:

- Chị cũng đâu muốn, nhưng em đã nói là chẳng cần chị dạy mà! Thế nên chị càng khỏe, chỉ cần chị tới đây mỗi ngày rồi cuối tháng lãnh lương là đủ, chị chẳng cần suy nghỉ nhiều!

- Nhưng...!

Cậu nhóc bị Vân đánh trúng yếu điểm biết rằng hôm qua nó đã nói thế với Vân nên đành hậm hực quay lại làm bài. Hết giờ Vân lại sắp xếp đồ đạc gọn gàng và ra về. Bà chủ nhà đi vắng chỉ có chị giúp việc mà thôi. Vân hơi lạ vì không thấy con trai lớn của bà chủ đâu nhưng cô không mảy may quan tâm. Dắt chiếc xe chaly ra chạy một đoạn tự dưng nó dở chứng. Vân không biết làm gì bèn xuống xe. Cô ngó quanh, gần đây chẳng có chỗ nào sửa xe cả. Vân đành khập khiễng dắt xe ra khỏi con hẻm đi tìm chỗ sửa. Ánh đèn pha sáng chói lóa ngược chiều vào mắt làm Vân không nhìn rõ. Chợt đèn vụt tắt, chiếc xe đó dừng lại sát bên cạnh. Vân thấy trên xe là Nam Nguyên, có vẻ anh vừa đi đâu về vì bộ đồ anh mặc khá là lịch sự.

- Xe em bị hư gì vậy? - gác chân chống chiếc Dylan đỏ Nam Nguyên đến gần xe Vân.

- Em chẳng biết nữa, đang chạy tự dưng nó dở chứng bất ngờ. em phải dắt đi tìm nơi sửa mà giờ cũng khá trễ rồi.

- Để anh xem nào!

Nam Nguyên ngồi xuống không ngại vì bộ đồ quá lịch sự đang mặc trên người anh xắn tay áo xem xét chiếc xe của Vân còn cô cũng ngồi cạnh anh nhìn.

- Nó bị nghẹt bu-gi rồi để anh thổi một lát là xong ngay. Xong!

- Ồ! Nhanh thế à? Cảm ơn anh nhé!

- Cái này đơn giản mà! Vì em là con gái nên không rành xe cộ thôi!

Nam Nguyên nhìn Vân cười làm cô cũng ngại chút.

- Thôi, em phải về đây! Trễ giờ rồi anh ạ!

- Anh đưa Vân về, con gái đi đường về một mình nguy hiểm không tốt! Mà đường nhà em cũng có chỗ khá vắng đó!

Nam Nguyên nói đúng thế nên Vân đành lẳng lặng gật đầu. Nam Nguyên chạy song song bên cạnh Vân, cô thấy ngại vì rằng đi cạnh Nam Nguyên cô quá bình thường còn anh quá thu hút các cô gái khác trên đường bởi dáng người mẫu cao ráo đẹp trai và giàu có, Vân thấy một số cô gái khác chạy ngang qua Vân ngoáy đầu lại nhìn Vân xì xầm to nhỏ gì đó.

- Chân em hình như sưng to thì phải? - Nam Nguyên hỏi.

- Dạ, cũng bớt vì em có bóp muối và dầu nóng rồi!

- Em phải bớt đi lại cho nó đỡ động sẽ đau!

- Em không thể ngồi ở nhà được, buồn lắm và em đã nhận đi dạy kèm sau giờ học nên cũng chẳng thể nghỉ được. À! Nhà anh chắc cũng gần chỗ em dạy kèm nhỉ?

Nam Nguyên ấp úng:

- À cũng khá gần. Anh hay đi làm về trễ thế nên có duyên gặp em đấy!

- Em học ngành gì vậy? Năm thứ mấy?

- Em học năm nhất đại học kiến trúc.

- À! Hay nhỉ! Anh cũng làm thuê cho một công ty xây dựng đây! Biết đâu tương lai em sẽ cùng làm việc với anh chung một công ty nhỉ? Chắc sẽ vui lắm.

Vân cười nhẹ trước câu nói chuyện hóm hỉnh của Nam Nguyên. Mải nói chuyện họ đã tới nhà Vân hồi nào không hay. Chia tay nhau ở trước cửa nhà Vân đã vào trong mà Nam Nguyên vẫn tần ngần đứng trước cửa nhìn vào. Một lát anh lên xe chạy đi. Từ bên kia đường Nguyệt Anh đang chạy xe chợt dừng nép vào góc cột điện nên Nam Nguyên không thấy.

- Không biết anh ta tới nhà mình làm gì nhỉ? Tối nay mình mới gặp mẹ anh ta và anh ta viện cớ bận công việc cơ mà! Giờ lại xuất hiện ở trước cửa mình, hay là anh ta tới tìm mình xin lỗi vì tối nay! - Nguyệt Anh khẽ lầm bầm rồi cho xe chạy về nhà.

Nam Nguyên chạy chầm chậm về nhà, trên đường về anh tự nhiên thấy vui vui khi nhớ lại nụ cười quá dễ thương của Vân khi nãy. Đã 28 tuổi mà anh vẫn chưa có mảnh tình vắt vai. Đi du học 5 năm về anh cũng chưa hề quen một cô gái nào cả. Hiện tại anh đang tạm thay cha anh nắm quyền Chủ tịch hội đồng của tập đoàn xây dựng Đoàn Trần khá tầm cỡ ở Sài Gòn.

Mẹ anh hay giục anh nhanh chóng cưới vợ cho nhà cửa vui chút nhưng anh luôn từ chối không chịu vì bảo rằng chưa tìm được đối tượng. Bố anh thì thích làm xui gia với nhà họ Lâm và nhắm Nguyệt Anh cho anh. Nhưng anh không thích cô vì cái vẻ kênh kiệu coi thường người khác và cô quá sành điệu ăn chơi. Anh chỉ thích Vân vì nhìn cô bình dị, Vân nhìn kỹ còn xinh hơn cả Nguyệt Anh chỉ vì cô không đua đòi quần áo trang sức nhưng vẫn toát lên vẻ đằm thắm dịu dàng thu hút người đối diện. Và anh cảm nhận cô gái nhỏ nhắn đó dường như ẩn trong vẻ yếu đuối là sự mạnh mẽ kỳ lạ. Có lẽ anh đã thấy thích Vân rồi, tự cười thầm một mình về ý nghĩ đó Nam Nguyên cho xe chạy nhanh hơn về nhà.

Suốt gần một tuần Vân vẫn đều đặn tới nhà cậu nhóc. Hai chị em vẫn mỗi người một góc. Ra về mấy hôm nay cô không gặp Nam Nguyên, tự dưng Vân cũng hơi có cảm giác gì đó. Hôm nay Vân cũng lại tới nhà cậu nhóc. Bà chủ ra mở cửa cho Vân và cho cô biết chị giúp việc đã xin phép về quê ba hôm do nhà có công việc. Bà nhờ Vân dạy học xong thì ở lại dùm tới gần mười giờ vì hôm nay bà có việc bận về hơi trễ.

Vân vào nhà, vẫn như mọi ngày cô lấy tập ra ngồi học một mình. Cậu nhóc nhỏ ngồi viết bài, một lúc nó ngẩn ra rồi lại gạch gạch xóa xóa lên tờ giấy. Một lát cậu nhóc quay lại nhìn Vân cầu cứu:

- Chị có rảnh hông? Lại giúp cho em một chút coi! - Cậu nhóc nói mà hơi ngượng ngập.

Vân bỏ tập xuống đi lại phía cậu nhóc. Cô nhìn bài tập một lát và lấy giấy nháp vừa hướng dẫn vừa chỉ tận tình cho cậu nhóc bài toán khó. Cách giải của Vân nhanh mà lại dễ hiểu làm cậu nhóc cứ ngẩn người ra.

- Chị giỏi nhỉ? Em còn mấy bài toán nâng cao đang bí chị giúp em được không ? Cậu nhóc ngập ngừng.

- Em cứ mang ra chị sẽ chỉ cho! Chị là gia sư của em mà! - Vân đáp và nháy mắt cùng nó.

Hai chị em ngồi gần một tiếng nữa thì toàn bộ mấy bài toán theo cậu nhóc là hóc búa đã được Vân giải thích cặn kẽ. Nhìn đồng hồ vẫn còn sớm và nhớ tới lời dặn cô ở lại trễ chút đợi bà Hạnh về cô nán lại và thử trò chuyện cùng cậu nhóc:

- Chị hỏi em chút. Ít khi thấy em cười trừ hôm đầu tiên chị gặp em. Có lẽ em buồn chuyện gì nên em không thích trò chuyện đúng không?

- Chị hỏi câu hỏi khác đi! Như tại sao từ lúc tới đây đến giờ chị không gặp anh trai của em chẳng hạn?

Vân bật cười trước câu trả lời từ chối không nói về bản thân của thằng nhóc. Nó khá thông minh khi tránh né câu hỏi của Vân.

- Ừ! Chị không tiện hỏi nhưng nếu em đã nhắc thì cho chị biết luôn đi!

- Anh trai em lớn hơn em nhiều tuổi lắm, ảnh rất giỏi nè đẹp trai nè và thương em lắm. Mà mấy hôm nay em nghe ảnh nói với mẹ là ảnh đang tìm nhà trọ dọn ra ở riêng vì ảnh hay đi công việc nên thường về khá trễ.

- Thế à!

- Bữa nào em sẽ giới thiệu chị với anh trai của em. Ảnh hiền lắm nên em nghĩ hợp với chị. Mà chị có bạn trai chưa?

Vân lại bật cười trước câu nói ngô nghê của nó.

- Chị có rồi! - Vân đáp.

- Thế à! - Thằng nhóc xịu mặt rồi lại chợt hồ hởi - hè này em đi biển nữa nè! Em sẽ lượm thật nhiều vỏ ốc về cho chị nha!

Vân gật đầu. Nhìn đồng hồ đã tới giờ phải về và cô nghe tiếng chuông cửa đoán là bà Hạnh mẹ cậu nhóc về nên cô xoa đầu cậu nhóc rồi về. Đi đường tư dưng Vân nghĩ tới Nam Nguyên và tự cô cũng thấy lạ bởi cảm giác đó của mình. Còn Nam Nguyên khi ấy đang bận công việc ở công ty, công ty anh đang gặp một số rắc rối trong việc đền bù giải phóng mặt bằng để xây dựng một khu chung cư cao cấp mới. Mấy hôm nay anh cũng thức khá khuya nghiên cứu lại một số vấn đề để tìm cách giải quyết ổn thỏa nhất. Anh cầm một cốc cà phê và ra đứng ở cửa sổ nhìn xuống đất. Trong suy nghĩ của anh lúc này hình ảnh của Vân chợt hiện ra, anh đứng trầm ngâm trong yên tĩnh với cốc cà phê nóng ấm trong tay.

Vẫn như hai buổi tối hôm trước bà Hạnh giao nhà lại cho Vân. Hôm nay cậu nhóc hình như thân thiện hơn với Vân chút ít khi mà nó nhờ Vân kiểm tra lại dùm mấy bài tập nó làm xem chính xác hay không. Học chừng một tiếng cậu nhóc than hơi mệt và nóng đầu, Vân sờ trán và thấy đúng là cậu bé hình như hơi sốt. Cô pha cho nó một ly chanh nóng. Nhưng chỉ nửa tiếng sau thì cậu nhóc bắt đầu sốt cao. Người nó nóng ran, nhưng luôn miệng than lạnh. Vân không biết làm sao cô vội vàng lục tìm trong cặp cậu nhóc xem có bất cứ số điện thoại nào để liên lạc không. Cô tự trách sao bất cẩn không xin lại số điện thoại bà chủ để dễ bề liên lạc khi cần thiết. Thật may mắn, Vân tìm thấy một quyển sổ nhỏ cậu nhóc ghi duy nhất một số điện thoại với cái tên "Anh Hai". Nhấc máy điện thoại Vân run run bấm số và thầm mong đầu bên kia bắt máy. Mười giây trôi qua tiếng chuông vẫn đổ dồn chợt một tiếng ai đó vang lên:

- Alô! Tôi nghe đây!

- Anh có phải anh hai của bé Hưng không? Hiện cậu bé đang bị sốt cao, tôi là gia sư nhưng nhà anh không có ai ở nhà, tôi không biết làm sao đây. Anh về gấp dùm đi! - Vân đáp mà giọng run run muốn khóc khi nhìn cậu nhóc đang nằm mê sảng.

- Vậy à! Tôi sẽ về liền đây! Phiền cô mười phút sau ra mở cửa dùm tôi nhé!

Vân cúp máy, nỗi lo lắng hiện rõ và cô tự cầu trời khẩn phật cho đừng xảy ra bất cứ gì xấu cho cậu nhóc. Mười phút sau Vân chạy vội xuống nhà mở cửa. Có tiếng xe dừng lại, Vân mở cửa anh hai của cậu nhóc bước vào.

- Là Vân à!

- Anh Nguyên! Ra anh là anh hai của bé Hưng!

Cả hai sau phút ngạc nhiên thì cùng đi lên phòng cậu nhóc.

- Phiền em chút! Hãy đi cùng anh tới bệnh viện nha.

- Vâng! Em cũng muốn đi theo thằng bé!

Nam Nguyên gọi chiếc taxi rồi bế cậu nhóc vào. Nó nằm nhắm nghiền mắt trong lòng Vân và trong cơn mê sảng cứ liên tục gọi tên "chị Mai" ơi. Nam Nguyên yên lặng không nói gì mà khẽ quay mặt đi, bất giác Vân thấy hình như mắt anh hơi đỏ.

Tại bệnh viện, chỉ nửa tiếng sau đó bà Hạnh đã chạy xe tới. Bà Hạnh vội vàng lao vào phòng cấp cứu của bệnh viện nhưng các bác sĩ đang chuẩn bệnh cho cậu nhóc nên bà đành chờ bên ngoài. Một lát vị bác sĩ cho bà biết nhóc Hưng bị viêm họng cấp nhưng may mắn là cũng đưa kịp tới bệnh viện. Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Bà Hạnh nắm lấy tay Vân cảm ơn rối rít:

- Cảm ơn cháu Vân nhiều lắm, không có cháu giúp hôm nay có lẽ thằng nhóc nhà cô sẽ nguy cấp. Cô thật không biết phải trả ơn cháu thế nào.

Vân nhìn bà và chỉ mỉm cười đáp nhẹ:

- Cháu có làm gì to lớn đâu cô, cô phải cảm ơn con trai lớn của cô đã về kịp giúp cháu đưa bé Hưng vào viện. Thật cháu cũng rất lo vì lúc ấy chỉ có mỗi mình cháu ở nhà nhưng bây giờ thì cháu an tâm rồi. Giờ cháu xin phép về đã 10h đêm rồi, cháu sợ về trễ sẽ không vào nhà được.

- Ừ! Cũng trễ rồi cô nghĩ cháu nên gửi xe ở nhà cô rồi mai tới lấy. Cô sẽ nhờ con trai cô đưa cháu về dùm kẻo đường khuya nguy hiểm - Bà Hạnh đáp và quay sang Nam Nguyên- Con đưa Vân về dùm mẹ nhé!

Nam Nguyên cười nhìn Vân:

- Mẹ an tâm, con tự nguyện đưa cô bé về mà. Mẹ ở lại đây, lát con quay lại nhé! Ta đi thôi Vân!

Vân không nói gì chỉ lẳng lặng chào bà Hạnh. Ngồi trên xe taxi Vân im thít như một con mèo hiền còn Nam Nguyên thì lại thấy vui vui. Bất giác Vân muốn hỏi anh về cô gái tên Mai mà khi nãy trong cơn mê sảng cậu nhóc đã gọi tên nhưng rồi lại thôi.

- Anh đoán chắc là em đang thắc mắc về cô gái tên Mai mà nhóc Hưng kêu tên lúc nãy phải không?

Vân giật mình khi nghe Nam Nguyên hỏi, cô không nghĩ anh có thể đoán biết được suy nghĩ của cô.

- Vâng!

- Đó là cô em gái của anh, nó mất cách đây hai năm khi ấy anh vẫn còn đi học ở nước ngoài. Nó rất dễ thương và nếu còn sống chắc cũng trạc tuổi của em bây giờ.

- Thế tại sao cô ấy mất hả anh?

- Mùa hè hai năm về trước trong chuyến đi biển bé Hưng nghịch ngợm ôm phao trôi xa khỏi bờ, Mai vì cứu bé Hưng mà đuối sức đã bị sóng đánh trôi đi. Từ dạo đó thằng bé ít cười đùa hẳn, vì anh đi học xa nên nó rất gắn bó với bé Mai thế nên con bé mất đi làm nó tự thấy có lỗi y như chính nó đã gây ra cái chết cho Mai. Nhưng anh nghe mẹ nói gần đây thằng bé hình như chịu mở lòng ra một chút vì nhờ có “cô gia sư dễ thương nào đó”. Anh cũng hy vọng em sẽ giúp cho bé Hưng thôi áy náy về chuyện cũ mà hòa nhập hơn cùng mọi người.

- Em không có em trai thế nên em cũng xem cậu bé như là một đứa em vậy. Thằng bé cũng rất dễ thương và hồn nhiên em rất mến.

- Nó rất thích đi biển chơi và hè nào cũng đòi ra biển bởi ở đó nó còn lưu lại những kỷ niệm của người chị đã mất. Có lẽ hè năm nay lại đi biển và nếu không phiền anh cũng mong em sẽ cùng anh, bé Hưng cùng ra biển chơi.

- Em cũng chưa biết trước nhưng nếu em có thể sắp xếp được khi ấy em sẽ trả lời sau nha.

- Ừ! Dạo gần đây anh cũng mệt mỏi với công việc quá nhiều. Sắp tới anh sẽ dọn ra ngoài ở cho tiện sinh hoạt vì anh sẽ hay đi về trễ. Anh hơi lo lắng cho nhóc Hưng ở nhà không có ai trò chuyện cùng nhưng bây giờ em đã giúp anh rồi nên anh an tân lắm. Cám ơn em lần nữa nha.

Nam Nguyên nói và khẽ hướng cái nhìn dịu dàng về phía Vân làm cô cũng hơi chút bối rối.

- Anh đừng cảm ơn em hoài làm em ngại. Nhà em kia rồi, có lẽ em và anh tạm chia tay ở đây.

- Ngày mai nếu không phiền anh sẽ tới nhà rước em đi học dùm và trưa anh lại đón em về nhà anh lấy xe được không?

- Không cần đâu anh, anh còn đi làm mà. Sáng em sẽ nhờ cô bạn thân chở em đi học và trưa ghé nhà anh sau.

- Ừ, vậy cũng được. em về ngủ ngon nhé.

Từ trên lầu mình, Nguyệt Anh đang nghe điện thoại cô bỗng chồm ra ngoài ban công vì người thanh niên cô thấy có vẻ quen quen đang đứng cạnh Vân.

- Ủa! Hình như Nam Nguyên, anh ta đi cùng nhỏ Vân, họ đi đâu mà giờ này mới về nhỉ? không thấy nhỏ Vân đi xe nữa. Con nhỏ này ghê gớm thật. Mình mà nói cho mama biết chắc nó sẽ khó ở nhà mình luôn – Nguyệt Anh thầm nghĩ trong bụng.

Nhanh chóng cô ta chạy xuống tìm chị Ba giúp việc:

- Lát câm cô mở cửa cho con nhỏ đó vô nhà. Nó nghĩ nhà này của ai mà muốn đi sớm về muộn thoải mái!

- Nhưng thưa cô…

- Không nhưng gì hết, chị cứ nói là mẹ tôi giữ khóa cửa rồi vì ba tôi đi công tác bà không an tâm nhà cửa. Vậy thôi, đừng có mà làm sai lời tôi đó.

Nói rồi Nguyệt Anh ngúng nguẩy bỏ lên phòng. Vân bấm chuông cửa chị Ba ra đành trả lời cùng cô như lúc nãy Nguyệt Anh vừa dặn dù lòng không muốn:

- Cô Vân ơi, bà chủ cầm chìa khóa nhà và đã ngủ rồi tôi không dám làm phiền bà. Xin lỗi cô nhe. Tôi không muốn vậy đâu!

- Dạ, vậy em sẽ tới nhà bạn ngủ nhờ thôi. Ngày mai em về nhờ chị sáng nhắn dùm với cô em có việc bận nên phải ngủ nhờ bạn một hôm nha chị.

Bây giờ đã gần 11h đêm, trời sương xuống lạnh Vân co ro và chợt nhớ điện thoại cô đã để quên tại nhà của Nam Nguyên mất rồi. Vân thầm nhủ nên đi tìm trạm điện thoại gọi cho Quỳnh. Vừa rảo bước đi Vân đã thấy chiếc xe taxi khi nãy cô ngồi đang quay trở lại. Nam Nguyên xuống xe nhìn Vân mừng rỡ.

- May quá Vân chưa vào nhà, anh muốn đưa trả cho em cái này. Anh đã đi một đoạn mới nhớ ra – Nói rồi anh chìa chiếc điện thoại ra cho Vân – Anh thấy điện thoại để trên bàn nhưng em quên lấy anh đã cầm theo cho em.

- Cảm ơn anh lắm, em đang lo vì không có điện thoại liên lạc.

- Sao em chưa vào nhà vậy?

- Em…em về trễ cô Trang đã đóng cửa sớm nên em tạm qua nhà bạn ngủ sáng về.

- Vậy sao? Em nói địa chỉ anh sẽ đưa em tới tận nơi.

- Để em gọi cho bạn chút…Vâng, nhà bạn em ở đường….

Thật may mắn, Quỳnh vẫn còn thức cô bạn thân ra mở cửa đón Vân.

- Đây là bạn thân của em tên Quỳnh, Đây là anh Nam Nguyên. Cảm ơn anh đưa em về nha. Thôi, anh về sớm đi trễ quá rồi.

- Ừ! Anh chào hai em nhé!

Nam Nguyên vừa đi Quỳnh đã reo lên:

- Trời! Bà kiếm đâu ra anh chàng đó thế? Quá lịch sự, đẹp trai và lãng tử nữa chứ! Thật ganh tỵ nha!

- Anh ta là con cả của bà chủ nơi tui làm gia sư. Thôi, đi nghỉ ngơi nha, mai phải đi học sớm rồi.

- Tui thấy anh chàng này được đó nha!

- Nhưng với tui chẳng có ai ngoài Chấn Hưng.

- Lại là cậu ấy, bà tương tư nặng rồi đó.

Khuya mà Vân vẫn thao thức chưa ngủ, đồng hồ chậm rãi đổ 12 tiếng chuông. Ngoài trời mưa nhẹ, gió thổi tốc chiếc rèm cửa phần phật. Vân bước tới cửa sổ, khẽ dựa tường nhìn xuống đường. Ánh đèn đường nhạt nhòa trong cơn mưa lung linh.Trong lòng Vân giờ có cả một mớ suy nghĩ vẩn vơ, Vân biết chú Thịnh khá tốt với mình nhưng còn vợ con chú ấy không hề thích mình kể từ ngày đầu tiên cô đặt chân vào nhà họ. Vân có suy nghĩ hay là cô nên ra ngoài ở cho tiện nhưng hiện tại cô chưa có nhiều tiền để sống tự túc bên ngoài. Nhà của Vân hình như sắp có người khác thuê nên cô chẳng dọn về được. Chưa bao giờ Vân đụng tới số tiền cho thuê nhà nên Vân đành tiếp tục ở lại nhà chú Thịnh, cô nhủ lòng nên cố gắng đừng để tâm thái độ của những người ấy. Vân nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, Vân nhớ như in ngày cô chia tay với Chấn Hưng. Cảm giác như vẫn còn đâu đây tiếng nói cười của cậu ấy, Vân nhắm mắt thả theo dòng suy nghĩ, cô thấy nhớ Chấn Hưng hơn bao giờ hết. Điện thoại trong tay Vân bỗng rung khẽ. Vân giật mình vì số rất lạ, ngoài Chấn Hưng và Quỳnh thì Vân chưa hề cho số này tới ai hết. Hay là Chấn Hưng, cậu ấy đã quay về tìm Vân. Hồi hộp Vân nghe điện thoại.

- Anh là Nam Nguyên đây. Giờ anh đang ở bệnh viện, bé Hưng đã ngủ rồi, trời mưa anh thấy buồn nên nhắn tin cho em chút. Xin lỗi vì anh đã lưu số điện thoại của em mà chưa hỏi ý của em.Anh chỉ thử gọi xem em còn thức hay không. Em chưa ngủ sao?

- Em chưa ngủ được.Em đang cố dỗ giấc đây.

- Em đừng thức khuya thế, không tốt đâu. Anh không làm phiền cô bé nữa. Ngủ đi nha em!

Vân cảm giác dạo gần đây thỉnh thoảng cô có ý nghĩ vu vơ về Nam Nguyên, nhưng Vân cố không để tâm tới vì Vân không muốn ai thay thế Chấn Hưng trong lòng. Trời khuya gió lạnh dần, Vân trở lại giường nhắm mắt, mưa đã ngừng từ lúc nãy giờ chỉ còn tiếng côn trùng rỉ rả kêu trong đêm vắng.

Vừa vào phòng lấy tập chuẩn bị ra ngoài thì Vân đã bị Nguyệt Anh chặn lại trước cửa phòng. Cô ta đứng khoanh tay ngay cửa nhìn Vân với vẻ mặt thiếu thân thiện lộ rõ.

- Hôm qua tôi thấy cô đi chung xe cùng Nam Nguyên. Hai người đã làm gì sau lưng tôi vậy?

- Tại sao tôi phải trả lời câu hỏi của Nguyệt Anh? Nguyệt Anh là bạn gái của anh ấy hay là gì mà tôi phải thưa gửi mỗi khi tôi làm gì?

Câu đáp lại của Vân làm Nguyệt Anh thấy sượng. Đúng là cô ta chẳng phải là gì của Nam Nguyên, nhưng Nguyệt Anh ấm ức khi cô ta cố gắng lấy lòng mẹ anh còn anh cứ dửng dưng không mảy may chú ý tới.

- Cô hãy biết điều tránh xa Nam Nguyên ra một chút. Tương lai anh ấy có thể là chồng của tôi đấy. Ba mẹ anh ấy cũng đều ủng hộ cho tôi cả. Cô đừng nằm mơ làm con dâu nhà họ Đoàn Trần danh giá.

- Nếu cô thích thì cứ việc đi theo giữ chân Nam Nguyên. Tôi chẳng dây dưa gì vào anh ta đâu!

Vân cười nhạt rồi lấy tay đẩy nhẹ tay Nguyệt Anh đang chặn ở cửa rồi ra ngoài, Quỳnh đang chờ chở Vân tới nhà Nam Nguyên. Nguyệt Anh đứng lại hậm hực trong lòng. Nguyệt Anh tự biết dường như chị em cô đang thua chính Vân. Cả Nguyệt Sương cũng ôm mối tức tối vì Chấn Hưng không yêu cô mà chọn Vân. Nhưng cô ta cũng chẳng thể làm gì Vân được ngoài việc buông câu dằn mặt Vân.

Quỳnh chờ Vân ngoài cửa hơi nóng lòng , thấy cô bạn chạy ra Quỳnh cau mày.

- Sao mà bà lâu thế?

- Có chút công việc. Tự nhiên thấy buồn quá Quỳnh ạ.

- Buồn chuyện gì? Bà có làm ác với ai đâu mà bị ăn hiếp hả?

- Người ta nghĩ có gia thế của cải rồi có quyền xem nhẹ người khác. Họ bắt mình phải theo ý họ làm thế này thế kia…

Vân bỏ lửng câu nói. Quỳnh cũng không hỏi. Quỳnh chơi thân với Vân tuy chưa lâu nhưng Quỳnh biết Vân rất hiền và chưa làm hại ai bao giờ cả. Quỳnh đoán người Vân nói chính là người nhà của ông Thịnh. Quỳnh cũng thấy thương cho chính hoàn cảnh của Vân hiện giờ, không hưởng trọn tình yêu thương gia đình như cô và trong tình yêu cũng thế, Chấn Hưng ra đi vội vã và như thể cậu ta biến mất vào không gian nào đó vậy. Mỗi lúc thấy Vân ngồi suy tư Quỳnh không dám hỏi sợ Vân sẽ khóc, nhưng quả thật Quỳnh chưa hề thấy Vân khóc. Vân luôn tỏ ra là một cô gái mạnh mẽ kiên cường dù cho có bất chuyện gì xảy ra nụ cười vẫn hay nở trên môi cô bạn, Vân chẳng khi nào than thở về những nỗi buồn cho Quỳnh biết mà luôn lạc quan vui vẻ, điều đó làm Quỳnh thực sự rất nể phục.

************************************************** *************************

Hôm qua Vân thi xong môn cuối cùng giờ chỉ còn chờ kết quả trong tuần sau và sẽ nghỉ hè, Vân suy nghĩ có lẽ hè này cô sẽ tham gia chiến dịch mùa hè xanh tại trường và sau đó là đi làm thêm. Chiều nay Quỳnh hẹn Vân tại nhà, cả hai cùng thích thú mặc thự chiếc áo tình ngyện viên và cười lý lắc.

- Theo kế hoạch tụi mình sẽ về miền Tây một tháng đó nha – Quỳnh hắng giọng.

- Ừ! Tui biết rồi, cũng đang náo nức chờ đi nè! Đang hồi hộp mong chờ tới ngày đó nè.

- À! Cái anh chàng anh hai của cậu nhóc bà dạy thêm đó, có còn gặp anh ấy không vậy?

- Không, từ lần đó tới giờ không gặp mặt nhưng anh ấy vẫn đều đặn nhắn tin và gọi điện thoại.

- Woa! Vậy à! Tui đoán chắc anh ấy đã “đổ” bà rồi nha.

- Đừng nói bậy! Gia đình người ta đã nhắm sẵn con dâu rồi đó. Người đó Quỳnh cũng biết mà. Đoán thử xem nào?

- Ai vậy? Tui cũng biết hả? Thắc mắc ghê đi! Thôi đừng bắt tui đoán nữa, nói ra đi mà!

- Là Nguyệt Anh, cô cả nhà họ Lâm đó. Tui hổng có cửa mà ngang hàng cùng họ đâu.

- Hả? Là cái cô nàng kênh kiệu chịu chơi đó sao? Tui nghĩ là anh chàng Nam Nguyên gì đó không thích hợp cùng cô ấy đâu. Cô ta quá sành điệu và ăn chơi, còn anh ta tui thấy bình dân lắm.

- Nhưng người ta đã có mối rồi. Vả lại Vân cũng đã có Chấn Hưng mà. Lần trước khi thấy Vân đi về nhà chung do anh ấy đưa cô ấy đã dằn mặt mình đó.

- Vậy sao? Mà nghĩ kỹ ra hình như hai chị em cô ấy đều tức Vân đó. Nguyệt Sương thích Chấn Hưng nhưng Chấn Hưng lại chọn Vân, Nguyệt Anh thích Nam Nguyên và anh ta cũng lại nhắm vào Vân. Coi chừng nghen, Vân đang ở chung nhà với cọp đó – Quỳnh nói xong rồi nhún vai tỏ vẻ chắc chắn trong lời nói.

- Mình có làm gì mà người ta hại mình chứ! Vả lại Vân cũng có tranh giành tình yêu cùng cô ấy đâu. Nếu cô ấy thích Nam Nguyên thì sao không tìm cách cho anh ấy thích mình mà lại tìm cách hại người khác. Quỳnh biết không, có lẽ không ai thay thế Chấn Hưng trong lòng Vân được đâu.

- Nhưng một năm hơn rồi cũng chẳng hề có tin tức gì của cậu ấy. Vân vẫn quyết định chờ hay sao?

- Ừ! Mình vẫn quyết định sẽ chờ đợi. Mình không tin rằng Chấn Hưng đã quên mình. Mình biết tương lai cậu ấy sẽ quay về tìm mình.

- Còn Quỳnh, nếu sự chờ đợi kia thành vô vọng Quỳnh sẽ chấp nhận một ai đó đến bên cạnh và lấp đầy khoảng trống trong tim mình.

Vân cười trước câu nói của Quỳnh. Cô không tranh luận về vấn đề này với Quỳnh nữa. Vân chỉ mong nhanh chóng tới ngày cô cùng Quỳnh đi chiến dịch mùa hè xanh tình nguyện ở miền Tây sắp tới mà thôi.

Đang sắp đồ chuẩn bị cho ngày mai sẽ đi về miền Tây Vân chợt nhận cuộc điện thoại của Nam Nguyên.

- Em đang làm gì đó cô bé?

- Em chuẩn bị đồ ngày mai sẽ tham gia “chiến dịch mùa hè xanh tình nguyện” cùng trường em đây.

- Ồ! Vui quá nhỉ! Thế em đi bao lâu?

- Một tháng anh ạ.

- Vậy sao? Cho anh hỏi chút, anh có thể cùng đi với các bạn trường em được chứ?

- Nhưng còn công việc của anh? Về miền Tây sẽ rất cực đó, em e là anh sẽ khó thích ứng môi trường dưới đó.

- Không sao hết. Giờ anh đã tạm xong công việc rồi. anh cũng muốn tranh thủ nghỉ ngơi chút. Làm việc có ích như thế cho cộng đồng anh càng thấy ý nghĩa.

- Để em sẽ hỏi lại trường cho anh biết chiều nay nha.

- Ok!

Vân tự dưng thấy vui vui khi nghe Nam Nguyên cũng có ý định cùng tham gia đoàn tình nguyện viên. Cũng không khó khăn khi trường cô đồng ý cho Nam Nguyên gia nhập đoàn. Vân gọi điện thoại báo anh và Nam Nguyên lộ rõ niềm vui khi hay tin ấy. Vậy là ngày mai đi chung với Vân, Quỳnh còn có thêm Nam Nguyên “chàng công tử nhà họ Đoàn Trần”. Vân cũng hơi lo khi cô không biết Nam Nguyên có hòa nhập dễ dàng với cảnh ruộng đồng miền Tây nơi mà cô sắp tới hay không.

Ngày hôm sau, trái với những suy nghĩ của Vân, Nam Nguyên khoác chiếc áo xanh tình nguyện và bỏ bộ đồ nghiêm chỉnh cà vạt hằng ngày nhìn anh giống một chàng sinh viên hơn. Nhóm Vân tới Cần Thơ và họ ở lại trong một xã cũng khá xa thành phố. Trước đó trường Vân đã liên hệ với xã rằng đoàn trường sẽ về cùng sống với người dân ở đây và giúp phổ cập chữ cho những trẻ em nghèo không có điều kiện đi học. Nam Nguyên còn làm Vân ngạc nhiên bởi anh khá hóm hỉnh và vui vẻ nữa. Tất cả họ sau khi chia tốp về từng nhà người dân đã nhanh chóng bắt tay hòa nhập cùng những người dân chất phác nơi đây. Họ cùng tiếp những bác nông dân gánh nước, làm liếp, trồng rau, tưới lúa. Tiếng cười nói rộn rã vang khắp xóm của những mái nhà tranh tuy đơn sơ nhưng rất đỗi thanh bình.Buổi tối, Vân và Quỳnh chia nhau dạy chữ cho các em nhỏ. Nhìn những đôi mắt ngây thơ trong sáng , tiếng trẻ đọc ê a và gò mình nắn nót cho tròn chữ càng làm Vân thấy chuyến đi này thực sư rất ý nghĩa. Còn các cô các bác cũng thật chu đáo, họ sợ mấy cô cậu tình nguyện viên đói bụng nên đã nấu sẵn nồi cháo trắng ăn cùng dưa mắm.

Tối hôm nay trăng thật sáng, thật tròn với bầu trời đầy sao cao vợi. Ở Sài gòn hiếm có dịp nào được ngắm sao đẹp thế này vì những tòa nhà cao tầng mọc lên như nấm đã che lấp hết. Ánh sáng dìu dịu của mặt trăng và lung linh huyền ảo của bầu trời sao làm Vân muốn bước ra ngoài đi dạo. Thật nhanh, họ đã ở miền quê yên bình này ba tuần rồi. Chỉ còn một tuần nữa thôi họ sẽ trở về với thành phố náo nhiệt ồn ã, với những tất bật lo toan cho cuộc sống. Gió nhẹ thổi khua hàng tre xào xạc bên cạnh, tiếng dế nỉ non nghe buồn thật buồn.

- Sao Vân không ở trong mà đi ra ngoài này một mình? Em không sợ bóng tối à?

Vân giật mình bởi tiếng Nam Nguyên làm động không gian khá yên tĩnh.

- Không! Mình có làm gì ác mà phải sợ bóng tối hả anh? Em muốn thư giãn một chút ngoài này thôi. Chỉ còn một tuần là rời nơi đây rồi. Em cảm giác thấy tiếc vì chuyến đi quá ngắn.

- Nhưng chúng ta đã làm nhiều việc rất ý nghĩa. Bà con nơi đây rất quý chúng ta. Anh thực sự rất vui, về đây sự chất phác và nhiệt tình làm anh thấy ấm áp. Nếu có dịp anh cũng mong trở lại đây lần nữa. Ở đây cuộc sống bà con còn khá nghèo, có lẽ trở về anh sẽ quyên góp tiền về làm đường và xây cầu gạch. Anh muốn thấy bọn trẻ không vất vả qua những cây cầu tạm và đi lại khó khăn thế.

- Nếu anh làm được vậy có lẽ họ sẽ rất biết ơn.

Nam Nguyên khẽ nhìn trộm Vân và anh nói với giọng hơi chút không tự nhiên.

- Vân biết không, chẳng biết tại sao khi gặp Vân anh luôn có ấn tượng về một cô gái tuy yếu đuối nhưng rất dễ thương và mạnh mẽ. Nhìn Vân nhiệt tình và cố gắng dạy bọn trẻ anh lại càng thêm phần cảm mến Vân. Nếu được anh mong có thể… được làm quen tìm hiểu em được không?

Vân chừng đoán được ý của câu nói đó của Nam Nguyên, cô bước tới trước như lẩn tránh ánh mắt ấm áp của Nam Nguyên đang dành cho mình.

- Anh đừng nói nữa. Em biết anh muốn nói cùng em điều gì! Nhưng em không thể bởi em vẫn còn hình bóng người ấy trong tim.

- Là Chấn Hưng đúng không Vân? Xin lỗi, lẽ ra anh không nên xen vào chuyện riêng của Vân quá nhiều, Quỳnh đã kể cùng anh về cậu ấy. Tới bây giờ thì vẫn chưa có tin tức gì cả. Vân vẫn quyết đinh chờ cậu ấy sao?

- Vâng! Em sẽ chờ anh ấy trở lại! Em không thể đáp lại tình cảm anh đã dành cho em được. Mong anh hiểu và đừnng trách em nha!

- Anh hiểu! Anh tự trách tại sao anh không có duyên gặp em trước cậu ấy, để giờ anh thấy tiếc. Nhưng nếu em không ngại anh xin làm người anh kết nghĩa của em được chứ?

- Nếu vậy em sẽ rất vui. Em chẳng hề có anh em nên sẽ rất vui nếu có thêm một người anh.

- Anh cũng vui vì em đã chấp nhận. Và anh cũng sẽ có thêm cô em gái nhỏ.

Cả hai người họ đứng lặng im nhìn lên bầu trời rộng đầy sao trước mặt. Vân khẽ thầm ước cho Chấn Hưng trở về cùng cô để có dịp cùng ngắm nhìn vẻ đẹp mộc mạc này.

Gần hết tuần Nam Nguyên vì bận công việc nên phải trở về thành phố sớm hơn dự tính. Vân tiễn anh ra tận bến xe khách, đôi mắt Nam Nguyên nhìn Vân với vẻ quyến luyến cũng làm Vân thấy hơi nao lòng.

Nam Nguyên đang bận rộn với một mớ công việc dày đặc, anh liếc nhìn đồng hồ. Hôm nay tối 7h anh có hẹn ăn tối cùng mẹ. Nhanh chóng sắp công việc anh với tay lấy chiếc áo khoác rồi ra xe. Từ hôm anh dọn ra ở riêng tới nay công việc lu bu làm anh ít thời gian trở về nhà hơn. Mẹ anh gọi anh nhắn rằng lâu anh chưa về nhà nên bà nhớ và muốn gặp “cậu cả”. Tới nhà hàng, Nam Nguyên hồ hởi bước vào. Mẹ anh đang ngồi cùng Nguyệt Anh. Cô nàng mặc chiếc đầm vàng hai dây khá gợi cảm đang líu lo gì đó cùng bà. Thấy Nam Nguyên vào Nguyệt Anh tỏ vẻ mừng rỡ, còn bà Hạnh trách yêu:

- Anh lo công việc mà quên mất mẹ của anh rồi! Chỉ có cô gái này chịu tâm sự cùng bà già thôi!

- Mẹ, con thật sự xin lỗi, chỉ vì công việc lúc này làm con thực sự bận rộn. Cảm ơn Nguyệt Anh đã bớt chút thời gian trò chuyện cùng mẹ tôi.

- Anh đừng khách sáo quá! Tương lai em và anh cũng là người một nhà cơ mà! Chăm sóc bác gái dùm anh cũng là bổn phận của em thôi. Cháu nói đúng không bác gái?

Nguyệt Anh nói xong cô quay sang bà Hạnh cười giả lả tỏ vẻ thân mật. Nam Nguyên hơi khó chịu khi thấy cô ta nói câu ấy cứ như là đã có sự đồng ý từ hai bên. Anh nhíu mày một lát và nói chuyện cùng Nguyệt Anh.

- Sao em nói thế? Anh nhớ là đâu có hứa hẹn gì cùng Nguyệt Anh đâu nào?

Hơi quê vì câu nói đó của Nam Nguyên, Nguyệt anh giả lả nói chuyện nhưng quay sang hướng khác tránh tia nhìn của Nam Nguyên.

- Ừm! Thì hai bác nhà anh cũng đã đồng ý rồi mà, gia đình em cũng vậy, em không ********. Vậy có phải là chỉ còn đợi khi em ra trường thì chúng ta sẽ là người một nhà hay sao?

- Anh không nghĩ thế! Chuyện tình cảm sẽ do anh quyết định. Anh muốn tự tìm cho mình một người vợ hiền dâu đảm. Anh xin lỗi vì nếu câu này làm em phật ý.

- Đúng là vậy đấy! Anh làm em thấy buồn rồi đó!

Nguyệt Anh phụng phịu rồi đứng dậy chào bà Hạnh.

- Cháu xin phép về trước. Có lẽ cháu không được mời mà đã tự tiện tới đây để con trai bác nói nặng nhẹ cháu.

- Anh không có ý đó với Nguyệt Anh, em đừng suy nghĩ sâu xa thế. Chỉ là…

- Em biết rồi! Em về đây. Em trả lại không gian cho anh và bác gái là được rồi chứ gì! Cháu về!

Nói rồi Nguyệt Anh khẽ bặm môi nhìn Nam Nguyên vẻ bực dọc và bước thẳng ra cửa. Nam Nguyên tự dưng thấy ngột ngạt, anh khẽ nới lỏng chiếc cà vạt ở cổ ra cho thoải mái và ngồi xuống cạnh mẹ anh. Bà Hạnh lên tiếng trách anh:

- Tại sao con lại nói thế với con bé để nó giận đỗi như thế?

- Con không có ý gì! Chỉ vì con không thích cách Nguyệt Anh nói chuyện y như cô ấy đã sắp đặt hết trong tay và con phải đồng ý với cô ấy.

- Nhưng con bé nói có sai đâu! Tương lai hai đứa sẽ tiến xa hơn mà!

- Con không thể! Con biết con không hề hợp với cô ấy! Như con đã nói con sẽ tự chọn vợ cho mình. Con không muốn bị ép buộc trong tình duyên.

- Vậy con đã có đối tượng rồi à? – Bà Hạnh nhìn Nam Nguyên chờ đợi câu trả lời từ anh.

- Vẫn chưa mẹ ạ! À, mà có lẽ có, nhưng giờ con chưa thể lấy được trái tim người ta. Nhưng con sẽ không bỏ cuộc.

- Thế gia cảnh cô gái đó ra sao?

- Theo con biết cô ấy sớm mất mẹ, ba cô ấy đi công tác nước ngoài nên tạm thời cô ấy ở nhờ nhà người quen.

- Vậy à? Con bé thế nào?

- Rất dịu dàng, ngoan ngoãn, giỏi giang và rất kiên cường mẹ ạ. Thực con đã bị cô ấy thu hút ngay từ lần đầu con gặp cô ấy.

- Nghe con nói và nhìn vẻ mặt của con mẹ biết con đang yêu thầm cô gái đó rồi.

Nam Nguyên hơi ngượng khi bị bà Hạnh phát hiện ra tình cảm của mình, anh hơi long ngóng khi gắp thức ăn cho bà.

- Nhưng liệu ba con có đồng ý hay chăng? Dù sao họ cũng đã từng hứa với nhau lúc trước rồi mà!

- Mẹ an tâm, con sẽ thuyết phục ba. Con cũng không còn nhỏ nữa và con muốn mình sẽ thật chính chắn trong việc tìm bạn đời cho con.

Bà Hạnh không nói chỉ khẽ thở dài. Bà biết tính con mình, ngay từ bé anh đã tỏ ra là một cậu bé rất vững vàng và cứng cỏi. Một khi anh đã quyết sẽ cố gắng làm cho tới nơi tới chốn. Chồng bà rất an tâm về Nam Nguyên nên ông không ngần ngại giao anh thay quyền Chủ tịch hội đồng quản trị để đi ra nước ngoài trị bệnh trong hai năm. Bà tuy cũng không thích Nguyệt Anh lắm nhưng bà thấy cô ta cũng được và gia cảnh cũng khá tương xứng cùng gia đình bà. Bà chỉ lo nếu Nam Nguyên từ chối cưới Nguyệt Anh mà theo cô gái náo khác không “môn đăng hộ đối” e rằng chồng bà sẽ có thành kiến không tốt. Nhưng bà cũng chẳng biết làm sao đành phó mặc cho chuyện gì tới cũng sẽ tới.

Nguyệt Anh lái xe trên đường về mà lòng hậm hực. Cô thấy tức khi những lời nói của Nam Nguyên ban nãy giống như đang cười cợt sự tự tin quá mức của cô. Trong thoáng chốc cô ta nhớ tới Vân. “Đúng là do con nhỏ đó chứ không ai khác! Nó đã làm Nam Nguyên điêu đứng bởi vẻ hiền lành giả tạo của nó, mình phải thua con nhỏ đó hay sao?” Nỗi tức tối làm cô ta nảy ra một suy nghĩ thật đáng sợ. Nguyệt Anh nhấn ga cho xe chạy nhanh hơn và cô bấm máy điện thoại gọi cho ai đó.

- Tôi đây! Cho gặp Hòa ‘tám ngón”!

Từ đầu dây bên kia vang lên tiếng nói chuyện của một người đàn ông với giọng hơi khàn:

- Gì vậy cô em? Cần anh hai làm giúp chuyện gì?

- Có việc nhờ ông anh đây. Ngày mai hẹn gặp lúc 2h chiều tại …. Tôi sẽ trả thù lao hậu hĩnh cho anh.

- Được thôi! Hẹn gặp ngày mai

Nguyệt Anh bỏ máy xuống khẽ cười thầm “Phen này cô đừng hòng kênh kiệu nữa! Ngày mai cô sẽ biết, tận thế của cô tới rồi đó!”.

Âm mưu độc ác

Nguyệt Anh bước vào quán nuớc với vẻ hồi hộp. Cô ta khẽ kín đáo liếc nhìn xung quanh rồi nhanh chóng đi vào góc cuối ngồi đợi. Lòng Nguyệt Anh cũng khá lo lắng, chưa bao giờ Nguyệt Anh phải nhờ vả tới một tay anh chị vậy mà giờ cô đang bắt tay cùng Hòa "tám ngón" - Một kẻ giang hồ chuyên bảo kê nhà hàng mà cô có lần gặp trong một vũ truờng cùng bạn bè. Hòa "tám ngón" kia rồi. Hắn xuất hiện với dáng vẻ khá bặm trợn, hắn bận quần jean rằn ri như lính ngụy ngày xưa, chiếc áo thun in hình một cô gái hở hang. Hắn có cặp lông mày rậm và xếch lên, vết xẹo dài hằn sâu một bên má, hàm rây quai nón ôm vòng lấy guơng mặt có phần góc cạnh, nếu là nguời đàng hoàng gặp hắn ta có lẽ sẽ thấy sợ hãi. Buớc tới chỗ Nguyệt Anh ngồi hắn nở một nụ cuời nhếch mép.

- Chào cô em xinh đẹp! Khá lâu mới gặp cô em!

Hắn chào xong kéo ghế ngồi xuống đoạn rút một điếu thuốc trong túi ra châm quẹt rồi bập bập hít một hơi nhả vòng khói điệu nghệ nhìn Nguyệt Anh.

- Có việc gì cần tới anh hả cô em?

Nguyệt Anh nói với hắn bằng giọng run run:

- Tất nhiên là cần anh giúp tôi mới gọi anh. Công việc này chắc chắn không khó khăn gì, anh dư sức làm đuợc mà còn có tiền thù lao nữa.

- Cô em làm anh tò mò đấy! Việc gì nào? Lấy huyết thằng nào đó phụ tính em hay là hay đánh ghen dùm?

Hắn ta hỏi vẻ châm chọc Nguyệt Anh và cuời một tràng lớn khiến khách khứa trong quán đều quay lại nhìn cả hai.

- Anh đừng có lớn tiếng thế! Tôi không muốn bị nguời khác chú ý!

- Đuợc đuợc. Anh xin lỗi cô em. Nào , hãy nói ra xem cần thuê anh làm gì?

Hắn vừa nói vừa chồm lại nhìn chằm chặp vào mặt Nguyệt Anh làm cô ta phải né hẳn sang một bên.

- Tôi cần anh dằn mặt một nguời. Đây là hình của con nhỏ đó. Nhớ là chỉ dằn mặt thôi không làm càn.

Nguyệt Anh nói đoạn rút trong giỏ xách ra hình của Vân rồi đưa cho Hòa "tám ngón".

- Cha! Con nhỏ đẹp ác! Cô em muốn anh dằn mặt nó à! Chuyện nhỏ như con thỏ. Nhìn con nhỏ này xinh xắn có vẻ ngon nhỉ?

Hắn ta bật cuời với vẻ khoái trá.

- Tôi đã dặn anh rồi đó. Chỉ hù dọa nó đừng phá đám chuyện tình cảm nguời khác còn lại đừng làm gì tổn hại tới nó nếu không đừng trách tại sao tôi không biết điều.

- Ok, ok! Anh hiểu, thế anh sẽ phải làm sao?

- Anh cứ làm như thế này...thế này

- Anh hiểu rồi. Chiều nay chứ gì. Đuợc!

- TÔi đưa truớc cho anh một ít thù lao. Nếu con nhỏ đó hứa và sợ không dám xen vào chuyện nguời khác nữa tôi sẽ trả hết cho anh tiền sau đó.

Hòa 'tám ngón" gật gù cùng Nguyệt Anh rồi bỏ xấp tiền mỏng toàn tờ 200 ngàn vào túi đứng dậy chào Nguyệt Anh. Cô ta khẽ nhăn mặt lấy tay xua đi đám khói còn vuơng lại của tên anh chị vừa rồi và lẳng lặng gọi phục vụ tính tiền và rời quán. Nguyệt Anh không hề hay biết sau lớp kiếng mờ trong phòng cafe net Nam Nguyên đang ngồi làm việc bên chiếc laptop. Từ lúc Nguyệt Anh vào anh đã thấy nhưng do không thích cô ta nên anh không hề muốn bắt chuyện, lúc nãy anh lại thấy cô gặp gỡ kẻ bặm trợn làm anh thấy lạ. Cô ta còn đưa cho hắn hình như là một xấp tiền, có vẻ như cô ta đang nhờ cậy tên này làm gì đó. Nhưng Nam Nguyên không nghĩ nhiều, anh lắc đầu và quay lại công việc dang dở của mình.

Chiều Quỳnh lại nhà cùng Vân làm một số bài tập. Chợt chị Ba chạy lên báo có Nguyệt Anh gọi điện thoại gặp Vân. Vân bỏ dở công việc chạy xuống nghe máy, một lát cô lên phòng. Quỳnh đã hỏi ngay:

- Cô ta tìm Vân à, chuyện lạ nhỉ? Thế cô ấy nhờ vả chuyện gì sao?

- Ừ! Cô ta nói rằng hiện tại cô ta đang gây với mẹ nên đang dọn ra khách sạn ở. Giờ cô ấy nhờ mình tối chạy ra khách sạn đó mang dùm cô ta ít đồ cá nhân.

- Thế Vân có tính đi không? Sao tui nghi ngờ nhã ý của cô ta quá hà! Hay là Vân đừng đi! Có bao giờ cô ấy nói chuyện d6ẽ nghe thế đâu?

- Trời! Bà Quỳnh đa nghi dữ nha! Vân nghĩ có lẽ cô ta cũng không tới nỗi như Quỳnh nói đâu. Vả lại giúp cô ta biết đâu có thể cải thiện phần nào mối quan hệ của cả hai hiện tại. Chút nữa học xong tui sẽ nhờ chị Ba lấy đồ cô ấy rồi đem dùm cho cô ấy.

- Thế cô ấy hiện ở đâu?

- Khách sạn SAO MAI đường...

- Nhưng Vân cẩn thận nhe. Con nhỏ đó tui e là chuyện gì cũng dám làm.

- Ừ! Tui biết rồi cô nương ạ!

Vân chẳng hề mảy may suy nghĩ tới chuyện Nguyệt Anh có ý đồ gì xấu xa cùng mình. Quỳnh đã về và Vân cũng nhờ chị Ba lấy ít đồ cá nhân rồi cô lên xe tới chỗ hẹn cùng Nguyệt Anh.

Khách sạn nằm hơi khuất trong một con đuờng lớn khá yên tĩnh. Vân hỏi nguời phục vụ số phòng và họ dẫn cô tới phòng, anh ta dẫn vân tới phòng và nhìn Vân vẻ không mấy thiện cảm, Vân cũng thấy lạ với thái độ đó nhưng cô không quan tâm, buớc vào phòng nhìn dáo dác vẻ lạ lẫm, Vân cất tiếng gọi khẽ và đi vào trong phòng ngủ. Một tiếng cạch vang lên làm Vân giật mình quay lại.

- Anh là ai? tại sao anh ở trong phòng Nguyệt Anh? Cô ấy đâu?

- Nguyệt Anh giao cô em lại cho anh mà! Cô ấy ra ngoài vừa nãy! Anh ở lại thay cô ấy tiếp chuyện cùng em - Hòa "tám ngón" cuời khùng khục nhìn chằm chặp Vân.

- Tôi không hề quen anh, anh hãy tránh ra cho tôi đi ra. Khi nào Nguyệt Anh về tôi sẽ gặp cô ấy sau.

Vân buớc nhanh về phía cửa đưa tay mở nắm khóa nhưng Hòa "tám ngón" đã lấy tay chặn lại.

- Nóng vội vậy cô bé xinh! Ở lại trò chuyện chút đã nào, gấp gáp gì! Em dám cướp bạn trai nguời ta thì có hay ho gì mà tỏ vẻ con nhà lành chứ? - Hòa "tám ngón" nhìn Vân cuời đểu giả.

- Anh đang nói gì thế? tôi không biết anh nói tôi cuớp bạn trai của ai hồi nào. Tôi không phải dạng nguời đó. Hãy tránh ra cho tôi ra ngoải.

- Cô em hứa là đừng chỏ mũi vào chuyện tình cảm người khác đi anh sẽ tha cho về với mẹ.

- Tôi chẳng làm gì sai mà phải hứa cùng anh hết.

Vân nói và nhanh chóng chạy lại khóa cửa khi thấy tên Hòa 'tám ngón" sơ ý. Nhưng hắn đã đoán đuợc ý Vân nên hắn chụp vội nắm khóa và ẩy Vân té xuống đất.

- Con nhỏ này, ngoan cố nhỉ? Nhìn mặt hiền lành quá mà cũng dữ dằn ghê. Con nhỏ kia chỉ nhờ anh đây dằn mặt em nhưng anh lại chợt muốn làm khác chút! - Hòa "tám ngón" nói xong hắn khẽ cuời nhếch môi.

- Anh làm gì vậy? Đừng làm bậy! tôi sẽ la lên đó! - Vân nói giọng cô như lạc đi vì sợ.

- Đừng phí công! Anh đã dặn dò kỹ bọn phục vụ rồi đừng làm ồn ào nếu như anh chưa cho phép. Không ian hôm nay là của chúng ta em không thich sao?

Hắn ta nói và nhìn Vân với cặp mắt thật đáng sợ của kẻ dâm đãng và từ từ tiến lại. Vân chỉ còn biết lùi dần vào góc tuờng với đôi mắt van lơn. Cô tự ân hận nếu như cô nghe theo lời của Quỳnh thì sự thể đâu như thế này. Tên Hòa "tám ngón' lúc này giống như một con thú đang thèm mồi, hắn mở tung cúc áo để lộ rõ hình xăm con hổ nhe nanh gớm giếc trên ngực và nhìn vẻ sợ hãi tột cùng của một cô gái bé nhỏ không thể tự vệ với vẻ thích thú.

- Không! Tránh xa tôi ra! - Vân hét lên và nhanh tay quơ lấy cây đèn ngủ trên đầu giường gần cô đang đứng rồi giáng thật mạnh xuống đầu. Hòa "tám ngón" bị một cú bất ngờ không kịp trở tay đã lãnh trọn cú đánh xuống đầu, hắn lảo đảo lấy tay ôm đầu buớc xây xẩm và rồi quỵ gối xuống, một vệt máu chảy dài từ đầu hắn làm Vân hoảng loạn. Cô vội vàng chạy qua hắn và lao ra mở khóa cửa. Vân chạy nhanh xuống đất làm nguời phục vụ cũng ngạc nhiên.

Lao ra khỏi khách sạn Vân chỉ biết chạy thật xa để thoát khỏi cái nơi đáng sợ đó càng nhanh càng tốt. Có ai đó nắm tay Vân lại, cô hét lên kinh hãi:

- Không ! Buông tôi ra. Đừng đụng vào tôi. Hãy để tôi yên!

- Anh đây mà. Nam Nguyên đây! Em hãy bình tĩnh lại. Anh không làm gì em đâu!

- Hãy tránh xa tôi ra! Đừng chạm vào tôi!

Vân la lên và chợt ngồi thụp xuống hai tay ôm chặt lấy đầu. Nhìn thấy thái độ đó Nam Nguyên đoán biết cô vừa trải qua điều gì đó thật khủng khiếp lắm. Trong anh bỗng dâng lên niềm thuơng cảm mãnh liệt. Nam Nguyên ngồi xuống đất ôm chặt Vân vào vòng tay ấm của mình dỗ dành.

- Anh đây! Nam Nguyên mà! Vân đừng sợ! Đừng sợ nhé cô em bé nhỏ!

Vân nghe rõ bên tai giọng nguời đang nói rất quen thuộc cô ngước nhìn lên trong nhạt nhòa nuớc mắt.

- Là anh sao? Em sợ, rất sợ nguời đàn ông đó. Anh ta đã...

Vân chưa nói hết câu đã bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Nam Nguyên thấy xót xa trong lòng khi thấy Vân như thế. Anh biết lúc này chẳng thể nào hỏi gì đuợc Vân mà phải giúp cô lấy lại tinh thần truớc. Anh chỉ còn biết ôm chặt Vân vào lòng, Vân cũng thế, cô ôm chặt Nam Nguyên mà không thôi tấm tức khóc.

Chừng một hồi lâu sau Vân đã lấy lại tinh thần, Nam Nguyên chở Vân tới một quán cà phê khá yên tĩnh gần đấy. Vân kể lại cho Nam Nguyên nghe câu chuyện hãi hùng mà cô vừa trải qua trng tiếng nấc khẽ. Thật ra Nam Nguyên đã biết chút ít về cuộc hẹn gặp của Nguyệt Anh với Vân tối nay. Do lúc chiều tự dưng anh hơi nóng lòng thế nên nhấc máy gọi cho Vân, cô đã tắt máy. Anh gọi hỏi Quỳnh, cô trả lời Vân đi đem giúp Nguyệt Anh gì đó tới khách sạn Sao Mai. Linh tính cho Nam Nguyên biết hình như có gì không ổn, nên anh đã vội vàng lấy xe chạy thẳng lại khách sạn. Nhưng thật may mắn, Vân đã cho anh biết cô chưa bị tên giang hồ đó làm gì. Anh thở phào nhẹ nhõm và tự trách tại sao anh không đến sớm hơn để giúp Vân tránh khỏi chuyện đáng sợ thế này. Lòng anh bỗng thấy tức giận khi nghĩ tới Nguyệt Anh, chính cô ta đã bày ra trò này. Cô ta quả thật nhẫn tâm và đáng sợ quá đỗi. Nam Nguyên không hỏi Vân thêm mà chỉ khẽ nắm thất chặt đôi tay Vân, còn Vân chưa hết hoảng sợ đôi mắt vẫn còn thất thần, cô chỉ biết tựa đầu vào vai Nam Nguyên với đôi mắt vô hồn.

Cuộc sống mới

Hai năm sau vào một ngày khá đẹp trời tại phi trường Tân Sơn Nhất đông đúc. Một cô gái dễ thương và xinh xắn trong tay ôm một bó hoa hồng rực rỡ đang đứng ngó bên trong phòng làm thủ tục nhập cảnh. Sân bay khi ấy thật đông đúc nhưng cô không hề bị chìm lẫn vào những người ở đó, áo sơ mi kiểu màu vàng anh và mái tóc dài thả nhẹ ôm lấy gương mặt trái xoan hiền dịu làm mọi người đều lén chú ý cô và họ nghĩ “có lẽ cô gái này ra đón bạn trai ở nước ngoài về ”.

- Quỳnh! Vân nè, đây nè – Vân rối rít và vẫy tay gọi cô bạn thân đang bước ra khỏi cửa nhìn dáo dác.

- Chào mừng người đẹp đã trở về! – Vân cười thật tươi chạy tới cạnh Quỳnh.

- Oa! Nhớ bà quá hà – Quỳnh nói đoạn dang tay mừng rỡ ôm chầm bạn và đón bó hồng từ tay cô trao – Hoa đẹp quá mà người tặng cũng không thua hoa!

- Thôi đi bà, chỉ đi có hai năm thôi mà về nói chuyện hoa mỹ quá!

- Hai năm cũng đủ làm con người ta thay đổi rồi chứ bộ! – Quỳnh phì cười lý sự với bạn.

- Ừm, thôi nhanh ra xe về, đưa đồ tui xách tiếp.

- Khỏi, nhẹ hều mà, hành lý ngày mai tui gửi về mới nhiều. Ừm, đói bụng quá, nhớ món bánh bột lọc quá đi bà.

- Về nghỉ ngơi đi cho thoải mái mai tui dẫn đi ăn bù cho thỏa!

- Okey! – Quỳnh nhoẻn miệng cười.

Vân đang dợm bước đi bỗng cô nghe đâu đây tiếng ai đó gọi “Chấn Hưng” làm Vân hơi sững lại giây lát. Quỳnh nhìn bạn ngạc nhiên:

- Gì vậy bà? Đang đi tự nhiên đứng lại nghe ngóng gì vậy? Gặp người quen hả?

- Không – Vân đáp khẽ - Có lẽ tui nghe lầm. Thôi, mình về.

Ngồi trên taxi Quỳnh liếng thoắng cùng cô bạn:

- Trời, đi có hai năm mà giờ về thấy Sài Gòn thay đổi nhiều quá, nhà cao tầng mọc như nấm và xe hơi cũng nhiều hơn trước.

- Nhưng kẹt xe cũng vì thế mà trầm trọng hơn trước – Vân phụ họa theo.

Quỳnh nhìn sang Vân chọc ghẹo bạn:

- Công nhận khi nãy bà đón tui ở sân bay có mấy chàng Việt kiều cũng ra chung với tui nhìn bà dữ lắm. Cả tui cũng không nhận ra bạn tui nữa!

- Hai năm con người ta cũng phải thay đổi và lớn lên trưởng thành hơn chứ bà!

- Ừm – Quỳnh gật gù vẻ đồng ý. Chợt như nhớ ra điều gì Quỳnh hỏi dồn:

- À! Anh Nam Nguyên đâu sao hổng thấy?

- Ảnh có họp đột xuất với công ty nên không ra được, bó hoa bà cầm là của ảnh mua nhờ tui tặng dùm đó.

- Trời! Chu đáo thế à, mà hoa đẹp thiệt nghen, thế quà của tui đâu? – Quỳnh nháy mắt cùng bạn.

- Từ từ, tui sẽ dẫn bà đi ăn miễn phí mấy món bà thích nghen.

- Woa! Bà sang dữ ta, bộ mới trúng số độc đắc hả?

- Trúng số gì, tui mới nộp hồ sơ xin việc giờ chỉ đợi phỏng vấn lần cuối trước khi được nhận vô làm.

- Hèn chi! Chúc mừng bà nghen!

- Khoan chúc mừng, chưa biết ngày mốt đối diện với sếp tương lai thế nào đây!

- Thế bà biết mặt sếp hay không?

- Chưa biết! Mới gặp trưởng phòng thôi và chị ấy đã duyệt mình rồi.

- Ừm, tui hy vọng bà sẽ đậu vô công ty đó! Mà bà tốt nghiệp loại ưu mà lo gì!

- Lo chứ! Biết bao nhiêu người giỏi hơn mình mà!

- Thế bà và anh Nam Nguyên tới đâu rồi? Tiến triển hơn chưa?

Câu hỏi đột ngột của Quỳnh làm Vân chợt lắng xuống, nhìn ra cửa sổ Vân nói khẽ:

- Vẫn thế! Tui chỉ coi ảnh như người anh!

- Hả? – Quỳnh tròn mắt ngạc nhiên - Tới giờ vẫn vậy? Tui nghĩ bà với người ta tiến xa hơn chút rồi chứ?

- Không phải! Là tui không cho anh ấy cơ hội đi xa hơn.

- Bà lẩn thẩn quá! Bốn năm trời rồi cứ ôm mãi một bóng hình từ hồi học cấp ba, nếu là tui tui sẽ chon vùi tình cảm đó vào dĩ vãng và đón nhận một tình yêu mới. Tui cũng phục anh Nam Ngyên luôn, gặp anh ta chân tình nên kiên nhẫn thế nếu là người khác có lẽ họ đã nản lòng từ lâu.

- Thực đôi lúc tui cũng hơi xao động bởi chân tình anh ấy dành cho tui nhưng tui thấy nó sao đó bà ạ, tui vẫn nghĩ anh ấy sẽ trở về tìm mình.

- Chậc! Thiệt hết biết nói sao cùng bà luôn! Tui nghĩ ngày nào đó nếu như anh ấy thấy nản lòng và tìm tới người con gái khác bà sẽ hối hận vì đã để vuột mất một tình cảm chân thành.

Vân không đáp mà dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe kia. Ánh đèn đêm đang sáng lên một màu vàng rực rỡ trên từng ngã đường, Sài Gòn vào đêm lung linh sắc màu và thật rộn rã nhưng lòng Vân vẫn trống trải quá.

Và cùng thời gian Vân đón Quỳnh về cũng tại phi trường một chàng trai khôi ngô đang bước ra tay đẩy xe chất hành lý và cạnh bên là một cô gái cũng khá xinh. Chàng ta cao dong dõng, dáng người thật chuẩn như người mẫu, thân hình rắn chắc hơi ngăm, chàng đeo kính đen, mái tóc bồng bềnh khá lãng tử và bộ đồ vẻ bụi bặm của chàng làm mấy cô gái gần đó đều kín đáo liếc nhìn chàng và thầm ganh tỵ với cô bạn gái bên cạnh.

- Mẹ! – Chàng trai cất tiếng gọi trong vui mừng khi thấy mẹ chàng từ xa.

- Con trai đã trờ về rồi! Chào mừng con quay lại Việt Nam sau 4 năm dài xa quê hương – Bà mẹ chàng trai nói và chợt rơm rớm nước mắt.

- Bác gái đừng xúc động như thế! – Cô gái đi cạnh chàng an ủi bà.

- Mẹ! Con về bình an có gì đâu mà mẹ khóc! Mẹ hãy vui lên vì con về ở luôn mà không đi đâu nữa hết, rồi thì ngày nào con cũng sẽ ăn món ăn mẹ nấu cơ mà.

- Ừ! Mẹ biết nhưng mẹ vẫn vui mừng và hạnh phúc khi đón con trở về! Mẹ nhớ con nhiều lắm – Bà nói và lại ngân ngấn nước mắt.

Chàng trai bước tới và ôm bà vào lòng và mắt cũng đỏ hoe. Họ gặp nhau sau 4 năm với vẻ mừng mừng tủi tủi. Ba chàng trai nhìn chàng và khẽ giục hai mẹ con:

- Về thôi bà, cho thằng Hưng nó nghĩ ngơi chứ! Cứ đứng ôm con nó suốt ở đây à? Người ta về gần hết rồi kìa!

- Ừ! Về thôi con, phòng con mẹ vẫn để y như xưa đấy, mẹ không dám xê dịch gì cả! Mẹ chờ ngày này suốt 4 năm rồi! – Bà mẹ nhìn con trai với vẻ hạnh phúc dù con bà đã là chàng trai trưởng thành thực sự.

- Về nhà bác luôn nha Nguyệt Sương! – Ba Chấn Hưng lên tiếng.

- Dạ, cháu không làm phiền bác đâu, ba cháu cũng cho tài xế ra đón cháu rồi, bác trai bác gái và anh Chấn Hưng cứ về trước đi. À! Có điện thoại rồi, có lẽ anh tài xế gọi cháu, cháu chào hai bác và anh Chấn Hưng ở đây nha! – Nguyệt Sương mỉm cười nhìn gia đình Chấn Hưng và vẫy tay chào họ.

- Ừ! Nhà bác về trước đây! Cho bác gửi lời hỏi thăm ba cháu nha, nói ổng mấy hôm nữa bác và thằng Hưng ghé qua chơi sau. Về bà, về con!

Họ mỗi người đi một hướng sau khi chia tay tại phi trường. Và đang bắt đầu cho một câu chuyện mới khi mà tình cảm đã tìm về nơi mà nó ra đi nhưng chưa biết trước nó gập ghềnh thế nào.

Cả Vân, Chấn Hưng, Nam Nguyên, Nguyệt Anh, Nguyệt Sương – năm người họ sẽ tạo ra một vòng tròn lẩn quẩn tình cảm rối ren.

Hôm nay là ngày vân đi phỏng vấn, chuẩn bị từ sáng nhưng lòng Vân vẫn thấp thỏm không yên. Bên ngoài phòng khách cùng với cô lúc ấy cũng có một số người nam có , nữ có đầy đủ, tất cả họ đều khá căng thẳng như Vân vậy. Chức vụ cô đang dự tuyển đó là trợ lý Tổng giám đốc. Tuy chỉ mới tốt nghiệp nhưng với những kinh nghiệm khi còn học đại học được vào làm bán thời gian hai năm tại công ty của ba Quỳnh làm Vân cũng khá vững tin rằng cô có thể ứng phó tốt cho ngày hôm nay. Vân chợt nhớ tới thái độ của Nam Nguyên khi cô báo với anh rằng cô đã được gọi phỏng vấn, và chỉ đợi ông Tổng Giám Đốc gật đầu là cô sẽ đãi anh một chầu. Anh cười hỏi cô đang dự thi vào công ty nào, Vân trả lời rằng tập đoàn xây dựng mang tên Đại Hùng Sơn thì Nam Nguyên khi ấy hơi ngẩn người ra giây lát. Nhưng một lúc sau anh lại nhìn cô tinh nghịch và hỏi: “ Em không sợ ông Tổng Giám Đốc đó khó tính lắm sao?” Vân đã thản nhiên trả lời “ Nếu ông ấy khó tức là ông ấy yêu cầu trách nhiệm cao, em lại thích thử thách, em cứ thử biết đâu vận may mỉm cười thì sao”. Nam Nguyên chỉ nhún vai chịu thua lý luận của Vân và cười với vẻ bí hiểm. Quen anh ta đã gần bốn năm trời nhưng thực Vân cũng không biết anh đang làm cho công ty nào, vì có lần hỏi Nam Nguyên chỉ nói anh đang chạy sô ở nhiều công ty khác nhau nên cô cũng không để tâm lắm.

- Mời cô Phạm Thụy Trúc Vân vào phỏng vấn sếp đang chờ! – Tiếng người thư ký vang lên làm Vân giật mình vội đeo chiếc giỏ lên vai.

Bước tới cửa Vân run run gõ phòng.

- Mời vào! – Tiếng vọng từ bên trong phòng làm Vân khá run nhưng cô vẫn nhủ lòng bình tĩnh và khi vào trong.

Vân thấy hơi lạ khi bên cạnh ông Tổng Giám Đốc lại có thêm cô thư ký còn ông ta ngồi ghế nhưng xoay lưng ra phía cửa sổ nên cô cũng chẳng biết mặt ông ta ra sao. Cô thư ký cất tiếng nói cùng Vân.

- Tổng Giám Đốc mới đi họp ở nước ngoài về, nhận hồ sơ của cô từ trưởng phòng nhân sự sau khi xem xét Tổng Giám Đốc cũng khá ấn tượng nên buổi phỏng vấn hôm nay tốt đẹp thì ngày mai cô sẽ chính thức vào làm.

- Vâng! Tôi biết! – Vân đáp dõng dạc đầy tự tin.

- Tốt! Cô có thể giới thiệu sơ về mình, học vấn, kinh nghiệm làm việc và vì sao cô nghĩ cô thích hợp vị trí này? – Người nữ thư ký hỏi và nhìn cô chở đợi câu trả lời.

Vân khẽ hít một hơi thật sâu vào và thở ra chậm thật chậm rồi bắt đầu giới thiệu về cô, người nữ thư ký chỉ gật đầu cùng cô.

- Tốt! Còn câu hỏi thứ hai, cô sẽ trã lời thế nào?

- Tôi xin vào công ty Đại Hùng Sơn vì tôi rất ấn tượng trước những thành công vang dội của công ty trong giới xây dựng nói chung lẫn quy mô khá hoành tráng của công ty nói riêng. Tôi nghĩ nếu được đóng góp công sức nhỏ nhoi của mình cho sự vững mạnh hơn trong tương lai là điều tôi vô cùng vinh hạnh. Chính vì lẽ đó tôi rất mong muốn được đứng vào hàng ngũ nhân viên của công ty ta.

- Tốt! Tổng Giám Đốc cũng ưng ý với câu trả lời ngắn gọn của cô.

Vân khẽ mỉm cười.

- Tổng Giám Đốc còn có một câu hỏi với cô trước khi kết thúc buổi phỏng vấn ngắn này. Đây là bản thiết kế sắp tới của một công trình khá quan trọng và tầm cỡ của công ty. Nhưng nó vẫn còn những thiếu sót, cô có khả năng chỉ ra những thiếu sót đó hay không? Nếu cô có năng lực tin là cô có thể biết nó cần bổ sung và loại bỏ gì!

Người nữ thư ký nói xong và chuyển cho Vân một bản vẽ kỹ thuật chi tiết của một công trình. Vân nhìn khá chăm chú và sau 10 phút cô bắt đầu trình bày quan điểm cho ông Tổng Giám Đốc. Vân nói khá thuyết phục và cô chỉ rõ một số điểm theo cô chưa đạt và nêu ý kiến riêng của cô. Sau 20 phút trình bày Vân mím môi ngồi chờ đợi kết quả từ ông Tổng Giám Đốc trong căng thẳng giờ chỉ cần cái gật đầu là Vân thấy nhẹ nhõm.

Hơi im lặng nhưng một lúc người thư ký đến bên ông Tổng họ thì thầm vài điều và cô ta mỉm cười nhìn Vân:

- Chúc mừng cô Vân, cô đã được đồng ý và đảm nhiệm chức danh trợ lý Tổng Giám Đốc. Ngày mai cô sẽ đến thử việc trong vòng hai tháng, nếu qua thời gian đó công ty xét thấy cô đủ năng lực sẽ ký hợp đồng cùng cô.

Vân khẽ cúi đầu chào họ và ra khỏi phòng trong hân hoan vui sướng. Vậy là ngày mai Vân có thể đi làm, chính thức giã từ cuộc đời sinh viên sau 4 năm rưỡi vất vả. Vậy là Vân đã trưởng thành hơn một bước. Cô thầm gọi tên mẹ và ba với nỡi vui khôn tả.

Gặp mặt cố nhân

Đi làm tuần đầu tiên, trong công ty mọi người đều nhìn Vân với ánh mắt không thiện cảm lắm làm cô cũng hơi buồn thậm chí một cô gái khá model trong phòng kỹ thuật còn nói xấu sau lưng Vân “Nhỏ này còn trẻ thế vô đây biết gì mà làm! Mà công nhận nó sướng thật được làm việc kề cận sếp và gặp anh ấy mỗi ngày”. Vân chưa thấy mặt sếp “bự”. Cô thư ký mà Vân chuẩn bị thế chỗ bảo rằng sếp đi công tác hai tuần nữa về, tạm thời Vân sẽ được cô ấy bàn giao và chỉ bảo công việc từ từ. Vân khá chăm chú và tỉ mỉ ghi chép tất cả những gì cô ấy nói, cô thư ký giao cho Vân một xấp hồ sơ và bảo Vân về tham khảo. Thứ hai tuần sau sẽ phải gặp đối tác bàn bạc công việc thay sếp.

Một tuần lễ trôi qua Vân không khó khăn để thích ứng cho một công việc mới mẻ, cô nhạy bén và thông minh nên nắm bắt công việc khá nhanh. Chỉ còn ngày mai là Vân phải đi gặp đối tác. Công ty Vân hiện đang thương lượng cho dự án xây một khu chung cư cao cấp. Suốt đêm Vân lo lắng và hồi hộp, chỉ cần một sơ xuất nhỏ, một cử chỉ hay hành động không thích hợp Vân sẽ khiến công ty cô mất đi một mối làm ăn lớn, Vân lại trong thời gian thử việc nên cô càng lo hơn. Nhưng Vân rất an tâm rằng cô đã chuẩn bị tốt cho cuộc gặp ngày mai.

--------------------------------------------------------

Vân lật nhẹ lại xấp tài liệu lần nữa để chắc chắn rằng cô không bỏ sót bất cứ chi tiết quan trọng nào. Liếc nhìn đồng hồ chỉ còn 5 phút nữa là 9h, Vân đã tới sớm 15 phút. Lần đầu phải giao dịch nên Vân không tránh khỏi căng thẳng. Cũng may không gian của quán café Vân ngồi rất yên tĩnh, nhạc nhẹ nhàng, xung quanh cây xanh rủ bóng và nắng ấm. 9h đúng Vân nhìn đồng hồ thấp thỏm. Bỗng…Vân giật mình và thảng thốt khi thấy người đang vào quán – Chấn Hưng – Chàng đang đi từ xa lại chỗ cô ngồi. Là thật hay mơ, Cổ họng Vân tự dưng muốn nghẹn lại và nỗi vui mừng đang trào dâng trong cô. Chấn Hưng đang đến rất gần cô. Có phải trời phật đã thương cho Vân nên cho cô và chàng gặp lại nhau không? Những ký ức vẫn còn đọng trong trí nhớ của Vân chợt ùa về nguyên vẹn như thưở nào. Chấn Hưng chắc còn nhớ Vân mà, Vân đứng lên đôi môi khẽ mấp máy, trong đôi mắt nâu trong veo ánh lên sự vui mừng, Vân nở nụ cười thật tươi tắn dành cho chàng. Nhưng… nụ cười của Vân chợt tan biến khi Chấn Hưng chìa tay lịch sự cùng Vân trong lạ lẫm:

- Chào cô! Tôi tên Chấn Hưng giám đốc kinh doanh công ty Ngọc Bảo! Rất vui gặp mặt.

Một nỗi thất vọng ghê gớm dâng lên trong Vân, cổ họng nghẹn đắng nhưng Vân vẫn lịch sự chìa bàn tay nhỏ nhắn bắt tay cùng Chấn Hưng.

- Vâng! Chào anh, tôi tên Trúc Vân trợ lý Tổng giám đốc công ty Đại Hùng Sơn! Rất vui được gặp anh.

- Ồ! Tôi thấy cô rất quen nhưng không nhớ đã gặp ở đâu rồi – Chấn Hưng nói và đưa tay lên vỗ nhẹ trán.

Vân khẽ mím môi và bật ra câu nói khô khốc:

- Chắc anh nhầm lẫn rồi, anh chỉ mới gặp tôi mà!

- Vậy à! Có lẽ tôi nhầm lẫn thật! – Chấn Hưng cười nhẹ ngượng ngùng.

Vân ngồi đối diện cùng Chấn Hưng trên chiếc bàn tròn. Trong đầu Vân đầy suy nghĩ vẩn vơ “Anh có phải là Chấn Hưng? Hay chỉ là một người giống mặt và giống tên?” Chấn Hưng cứ như một người xa lạ. Cứ như anh giống như chỉ mới gặp gỡ Vân lần đầu tiên. Anh nhanh chóng đề cập vào công việc ngay sau đó và không hề biết Vân đang khẽ kín đáo quan sát mình. Vẫn là người cũ nhưng đã khác xưa nhiều. Anh chững chạc hơn, đàn ông hơn và phong cách cũng dĩnh đạc hơn. Lòng Vân thì đau nhói từng hồi. Anh đã quên cô thật sao? Những ngày yêu nhau hạnh phúc, kỷ niệm và những món quà dành cho nhau anh không còn nhớ hay đã cho nó vào dĩ vãng? Hay anh cố tình quên mối tình trung học trong sáng ngày xưa? Tự dưng Vân muốn khóc, nhưng cố kềm giọt nước mắt vì trước mặt Chấn Hưng bây giờ với tư cách là một đối tác cùng nhau Vân không thể để tình cảm lấn áp lý trí được.

- Xin lỗi! Tôi nói gì sai hay sao mà thấy cô hơi ngẩn người ra như thế? – Đang trao đỏi về công việc Chấn Hưng chợt nhìn Vân vẻ thắc mắc.

Vân lúng túng vội nhìn vào sấp tài liệu trước mặt:

- Đâu có, chỉ là tôi hơi ngạc nhiên thôi!

- Ngạc nhiên gì cơ? Tôi nói sai điều gì nên Vân cười?

- Không! Chỉ là thấy anh còn trẻ mà giỏi quá!

- Cám ơn Vân quá khen! Thời gian lúc trước tôi chữa trị bệnh và sau đó tôi vừa học đại học vừa theo bác tôi một Việt kiều khá thành công trên nước Mĩ để làm trợ lý khi tôi nghỉ hè. Kiến thức tôi có được là do bác ấy dạy dỗ. Vân cũng thế, rất trẻ mà đã là trợ lý Tổng giám đốc cho một công ty lớn như thế.

- Cảm ơn anh khen lại Vân – Vân đáp và khẽ cười.

Vân quyết định phải chú tâm cho giao dịch lần này và cô tự nhủ tạm quên đi tình cảm riêng tư của mình. Họ bàn bạc công việc xong và Vân cũng khá hài lòng về kết quả. Công ty Ngọc Bảo của Chấn Hưng đồng ý với một số điều kiện của bên công ty Vân nêu ra và chỉ đợi Tổng giám đốc của Vân về nữa thì sẽ tiến hành lý hợp đồng chính thức.

- Khoan về nhé Vân! Tôi muốn trò chuyện thêm cùng Vân chút nữa. Thực lòng mà nói có lẽ tôi không nhầm lẫn đâu. Đúng là tôi đã gặp Vân ở đâu đó rồi!

- Chắc không đâu! Anh từ Mĩ về mà, làm sao biết Vân được?

- Vân không biết chứ trước đây tôi ở Việt Nam. Vì một tai nạn tôi được gia đình đưa qua Mĩ chữa trị, tôi bình phục nhưng bác sĩ bảo tôi vẫn còn máu bầm tụ trong não. Có lẽ vậy nên tôi bị quên mất đi một số chuyện, dù cô nhớ nhưng tôi vẫn không thể lấy nó lại được. Vân cho tôi cảm giác than thuộc và gần gũi nhiều lắm.

- Vân cũng cảm thấy anh như vậy!

Vân cắn nhẹ môi. Vậy là Chấn Hưng chẳng còn nhớ gì tới Vân nữa. Vân thấy đau trong tim quá đi.

- Thấy chưa! Vân cũng có cảm nhận như tôi mà. Cho tôi mạn phép hỏi? Có làm Vân phiền lòng?

- Vâng, anh cứ hỏi.

- Vân có bạn trai chưa? Xin lỗi chỉ vì tôi thấy Vân đeo một chiếc nhẫn khá xinh trên tay và tôi nghĩ có lẽ của bạn trai Vân tặng.

Vân nhìn xuống chiếc nhẫn xoay nhẹ nó và đáp với giọng trầm buồn:

- Vân đã có bạn trai. Anh ấy đã đi xa Vân rất lâu. Vân kiên nhẫn chờ đợi và hy vọng. Giờ anh ấy đã trở về nhưng chỉ còn là người lạ. Anh ấy không nhớ gì về Vân nữa.

- Vậy có nghĩa người ấy phụ tình Vân? Anh ta thật nhẫn tâm quá. Nhưng Vân an tâm, Vân sẽ gặp những người khác còn tốt hơn người bạn trai ấy. Tin tôi đi!

Ngước nhìn lên Vân bắt gặp ánh mắt ấp áp Chấn Hưng đang nhìn cô. Vẫn đôi mắt ấy và giọng nói, tiếng cười ấy mà sao Vân thấy trống trải quá.

Cuộc trò chuyện của họ có lẽ sẽ còn kéo dài nếu không có điện thoại từ Nam Nguyên cho Vân. Họ đành chào tạm biệt nhau và ra về. Chấn Hưng trước khi về còn quyến luyến nhìn Vân và chàng hẹn ngày nào đó sẽ mời Vân cùng đi uống nước một lần nữa. Vân gật đầu đồng ý và trao cho chàng số điện thoại.

Theo lối cũ Vân tìm về quán xưa nơi Vân và Chấn Hưng đã từng hẹn hò cùng nhau. Chiều nay trời đổ cơn mưa nhẹ lất phất, Vân bước vào quán tìm một góc khuất và lặng lẽ ngồi xuống. Phủi nhẹ những hạt mưa còn dính đọng trên vạt áo Vân lật menu tìm cho mình món chanh dây nóng để dịu đi khí se lạnh của thời tiết. Trong quán một vài cặp tình nhân ngồi nép gần nhau và họ nói cười rúc rich. Vân chạnh lòng cho mình, khẽ chà nhẹ hay tay vì lạnh. Mong ước của Vân lúc này là phải chi có Chấn Hưng bên cạnh. Chàng sẽ làm đôi tay Vân ấm lại. Chàng sẽ xoa đôi tay to lớn của mình bao bọc đôi tay nhỏ của Vân. Khi ấy có lẽ hai người cùng cảm thấy ấm áp lắm. Tự nhiên Vân thấy mặn môi, nhói tim, hai dòng nước mắt vô tình đang lăn nhẹ trên gương mặt bầu bĩnh và xinh đẹp của Vân.. Những hy vọng và niềm tin một ngày nào đó Chấn Hưng quay về đã toại nguyện nhưng thà rằng chàng đừng quay về. Trở về bây giờ Chấn Hưng giờ xem Vân như người mới quen. Vân không biết trong tim chàng bây giờ có còn ngăn nào dành cho Vân không. Dù chỉ là một góc nhỏ xíu để chàng còn nhớ về Vân thì cô cũng mãn nguyện. Từ sâu thẳm trái tim tình yêu Vân dành cho Chấn Hưng có lẽ vĩnh viễn, mặc dù thời gian họ quen nhau không lâu. Ai nói Vân chung tình quá thành ra thua thiệt thì Vân cũng mặc kệ. Chỉ cần được yêu, được hy vọng thì Vân vẫn sẽ yêu chàng mãi.

Vân đặt khẽ bàn tay lên mặt và nhắm mắt miên man trong suy tưởng về Chấn Hưng và phân vân về những gì Nam Nguyên nói cùng cô mấy hôm trước.

Anh hỏi thăm về công việc mới của Vân và quan tâm làm Vân cũng ngại làm sao. Càng lúc Vân càng cảm nhận rõ hơn tình cảm anh dành cho cô đang lớn dần. Nam Nguyên hẹn ngày anh về sẽ có chuyện cần nói cùng Vân lần nữa. Và Vân cũng đoán được chuyện quan trọng anh cần nói là gì.

- Xin lỗi! Làm cô giật mình vì lỡ va vào bàn

Vân giật mình nhìn lên, lại một trò đùa nữa của ông trời cho Vân. Chấn Hưng đang đứng cạnh bàn cô ngồi trong

- … Ơ! Là Vân à!

Vân không nói được lời nào và chỉ nhìn chàng.

- Tôi ngồi cùng Vân có phiền không?

- Không! Anh cứ ngồi đi, quán đông nên tìm bàn trống thế này cũng khó mà.

- Cám ơn Vân! – Chấn Hưng cười và ngồi xuống chiếc ghế cạnh đó.

Vân thấy Chấn Hưng bị ướt mưa, áo anh thấm nước và mái tóc ướt cũng được dịp lỉa chỉa lên. Trông anh tội nghiệp nhưng vẻ ngoài lại tạo cho anh sự lãng tử khỏe khoắn. Hôm nay Chấn Hưng không mặc vest mà trẻ trung với áo full quần jean khá bụi. Vân cũng thế, cô mặc chiếc đầm trắng thanh thoát hiền dịu mộc mạc.

- Tôi và Vân có duyên thật đó. Không hẹn mà gặp tại nơi này!

- Vân cũng nghĩ thế! Anh biết quán này lâu chưa hay vì vô tình trú mưa thôi?

- Thật ra đúng là tôi tìm chỗ trú mưa nhưng tôi cũng không biết tại sao. Chẳng biết sao trời mưa khiến tôi nổi hứng chạy xe loanh quanh dạo chơi và khi ngang qua quán này tôi có cảm giác than thuộc và thích thú nên tôi vào đây! – Chấn Hưng nói và nhìn quanh quẩn một lượt vẻ hồi tưởng – Khung cảnh này, chiếc đàn piano, những bức tranh treo tường, hốc tường với bình gốm tất cả những gì ở đây sao tôi thấy chúng quen thuộc quá đỗi Vân ạ. Có lẽ tôi đã từng tới đây trước kia. Nhưng tôi chỉ lờ mờ nhớ dường như tôi có một ai đó đi cùng nữa.

- Ký ức của anh đang tìm về rồi. Vân hy vọng anh sẽ sớm nhớ tất cả và về… - Vân bỏ lửng lời nói và quay đi ra hướng tường kiếng nhìn ra khoảng sân đang ướt nhạt nhòa vì mưa bên ngoài kia.

- Giá như mà tôi nhớ được tất cả có lẽ tôi không phải khổ sở thế này – Chấn Hưng nói và giọng hơi xúc động.

- Tại sao anh phải khổ sở?

- Vân biết không trong thâm tâm luôn cho tôi biết tôi đã quên mất một thứ gì đó quan trọng rất quan trọng. Trong giấc mơ tôi luôn bị quá khứ gọi về. Tôi thấy một cô gái, tôi tay trong tay cùng cô ấy. Nhưng khi giật mình thức giấc tôi lại không thể nhớ nổi gương mặt đó là ai. Mà có thể tôi đã từng có bạn gái, cô gái trong mơ đó là người tôi đang mất ký ức.

Vân ngồi nghe mà thấy đau từng hồi trong tim. Cô kềm nén ý nghĩ trong đầu hiện giờ và muốn cho chàng biết “Phải rồi, anh đã quên em rồi, em là cô gái ngày xưa anh yêu và em vẫn còn yêu anh tha thiết lắm. Em thật rất mong anh nhớ lại em.”

- Thế nhưng có lẽ anh cũng đã có bạn gái? – Vân thử đánh bạo hỏi về đời tư của Chấn Hưng.

- Nếu nói có cũng không phải. Tôi chỉ đơn giản xem cô ấy như người bạn. Cô ấy thì khác, cô ấy yêu tôi lắm. Tôi biết nhưng sao tôi không đáp lại được Vân ạ. Thời gian tôi ở Mĩ trị bệnh và rồi sau đó đi học tôi luôn có cô ấy bên cạnh quan tâm lo lắng. Cô ấy nói cho tôi biết cô ấy là ký ức đã mất của tôi ngày xưa và chính cô ấy mà tôi phải thế này và cô ấy nói sẽ đền đáp ơn cho tôi và nguyện bên cạnh tôi. Có lúc tôi nghĩ có lẽ đúng là những gì cô ấy nói là sự thật vì tôi chẳng nhớ gì cả. về Việt Nam lần này cô ấy ùng làm chung trong công ty của tôi. Nhưng cô ấy đôi khi quan tâm quá làm tôi thấy khó chịu lắm Vân ạ. Tôi..tôi thực cũng không biết làm thế nào. Tôi muốn mình nhanh chóng tìm lại ký ức thật nhanh.

Vân im lặng. Vậy là đúng Chấn Hưng đã có người yêu anh tha thiết giống cô vậy. Cô gái có phúc kia là ai, được gặp anh mỗi ngày, được quan tâm chăm sóc anh.

- Vậy còn Vân? Chẳng lẽ Vân không có ai quan tâm sao? Tôi nghĩ một cô gái xinh đẹp và hiền dịu như Vân chắc cũng rất nhiều người thương trộm đấy!

- Vân cũng giống anh! Nếu nói người đó là bạn cũng đúng, người anh cũng đúng và người yêu thương mình cũng đúng. Vân đang phân vân tình cảm với anh ấy. Vân vẫn chờ người bạn trai cũ tìm về bên Vân và phớt lờ sự quan tâm của anh ấy. Đôi khi Vân thấy mình thật ác. Anh ấy vì Vân mà không quen bạn gái, cứ lẳng lặng là chỗ dựa tinh thần cho Vân.

- Thế tại sao không cho anh ấy cơ hội đi Vân!

- Cho cơ hội? Anh nghĩ Vân nên làm như thế?

- Tôi chỉ là người ngoài cuộc thôi. Và tôi nghĩ đó có lẽ là quyết định tốt cho Vân. Người kia không tốt, anh ấy để mặc Vân đau lòng khổ sở thì người đó không xứng đáng. Hãy trao trái tim cho người nào đó biết trân trọng yêu thương mình Vân ạ!

- Thế tại sao anh không yêu cô gái đang rất yêu anh kia? – Vân nhìn Chấn Hưng hỏi dồn.

- Tôi…tôi. Chuyện của tôi thì khác Vân ạ. Vì tôi vẫn hoài nghi những gì cô ấy nói. Nên tôi muốn khi nào thực sự nhớ ra những ký ức xưa tôi sẽ có quyết định cho mình.

- Vậy Vân nên cho anh ấy cơ hội phải không?

Vân hỏi và ngước nhìn Chấn Hưng với đôi mắt ươn ướt sắp khóc. Nhìn thấy thế Chấn Hưng cũng lúng túng, chàng đáp vội:

- Quyết định là ở Vân thôi. Hãy suy nghĩ cho kỹ. Tôi không biết sao nhưng tôi… - Chấn Hưng im lặng không nói nữa.

- Vân hiểu rồi!

Vân nói và cười nhạt. Thật đau khi người mình yêu khuyên mình nên cho người khác cơ hội. Có vẻ như mối duyên của Vân và Chấn Hưng đang bị ông trời chia cắt. Chấp nhận là bạn gái Nam Nguyên nghĩa là Vân phải xóa hình ảnh Chấn hưng trong đầu. Cô không muốn đặt mình vào lựa chọn như thế này.

-Tôi làm Vân phải đắn đo thì phải. Giá như tôi là chàng trai tốt số đang ở cạnh bên chăm sóc cho Vân thì có lẽ thật may mắn!

Chấn Hưng cố làm Vân vui bằng câu đùa cợt. Vân chỉ mỉm cười với anh.

- Xin lỗi. Tôi phải đi vì cô ấy…đang nhắn tin cho tôi! – Chấn Hưng hơi ngượng khi phải từ biệt Vân.

- Ồ! Anh có hẹn thì cứ đi không sao, Vân một chút nữa mới về.

- Ok. Vân ở lại nhé, trời hình như sắp tạnh mưa rồi, về sớm nghỉ ngơi nhé Vân. Chào Vân!

- Chào anh!

Nhìn bóng dáng Chấn hưng ra khỏi của mà Vân thoáng buồn một mình. Trời sụp tối, người phục vụ đem ra một cây nến sáng xung quanh đó là những bông hoa li ti xinh xắn. vân cứ lặng nhìn nó và nước mắt cứ tuôn dài…

Chấn Hưng vừa tới nhà Nguyệt Suơng đã thấy cô đứng truớc cửa đợi mình. Nguyệt Suơng nhăn mặt vẻ khó chịu:

- Anh tới trễ thế? Đã hẹn ăn tối cùng gia đình em mà lại quên sao?

- Anh xin lỗi nhưng trời mửa anh đã ghé vào một quán café. Nhưng gặp bạn mải mê nói chuyện nên anh quên mất.

- Bạn gái hay bạn trai vậy? - Nguyệt Sương hỏi cộc lốc.

- Một cô gái. Cô ấy là trợ lý cho Tổng giám đốc công ty Đại Hùng Sơn. Một đối tác của công ty anh đó. Trò chuyện hợp nhau nên anh quên thời gian.

- Hèn gì! Anh bị cô ấy bỏ bùa mê rồi. Anh không coi trọng gia đình em và nhất là em chút nào hết. Giận anh luôn! - Nguyệt Sương xì mặt ra và tỏ vẻ không vui. Cô ta chờ Chấn hưng một câu năn nỉ.

- Em muốn quản lý cả thời gian của anh nữa à? Anh cũng phải có khoảng thời gian riêng cho anh nữa chứ! - Chấn Hưng chợt mạnh miệng khi thấy thái độ quá đà của Nguyệt Sương..

- Em…em không có ý gì hết. Anh đừng lớn tiếng thế!.- Nguyệt Sương vuốt giận cho Chấn Hưng –Anh vào nhà đi nha, nhà em đang đợi.

Chấn Hưng cũng không tranh luận gì them, chàng lái chiếc Camry đen vào cánh cổng sắt đang mở sẵn.

Ông Thịnh, bà Trang và Nguyệt Anh đang ngồi bên bàn ăn đầy món ngon. Thấy Chấn Hưng vào ông cười và gật đầu khi chàng chào hỏi hai ông bà.

- Cháu chào hai bác!

- Chào cháu! Ngồi đi cháu! Ba mẹ ở nhà khoẻ không?

- Dạ ba mẹ cháu vẫn khoẻ. Hôm nay ba cháu vì bân công việc nên không tới đây dự bữa cơm than mật với gia đình bác được.

- Ừ! Không sao! Anh Hải là nguời coi trọng công việc hơn ai hết mà. Tinh thần công việc của anh ấy bác đã quen từ khi còn đi bộ đội chung với nhau. Thân thiết bao nhiêu lâu như anh em mà. Thôi, cháu dung cơm đi. Hỏi chuyện mãi chắc món ăn nguội thôi!

Nguyệt Sương nhanh nhảu gắp cho Chấn Hưng một miếng vịt quay vàng ngậy vô chén. Bà Trang mỉm cuời nhìn con gái:

- Coi kìa ông! Ngồi truớc mặt ba mẹ mà con bé không ý tứ gì hết. Chỉ biết lo cho bạn trai mà không đoái hoài chi cha mẹ cả. Chưa gì mà mẹ đã cảm thấy sắp mất con gái tới nơi rồi.

- Ư! Mẹ kỳ quá hà! Con chăm sóc bạn trai con có gì là xấu!

Chấn Hưng nghe Nguyệt Sương nói chàng là bạn trai tự dưng chàng muốn thanh minh cho mọi ngừơi biết thực ra mối quan hệ của hai nguời chưa tới mức đó, chỉ là tình bạn mà thôi. Nhưng chàng nghĩ bây giờ đang ở nhà Nguyệt Sương trong bữa ăn đừng nói gì làm họ mất vui không hay lắm. Thế nên chàng không nói và im lặng mỉm cười thôi.

- Chú nghe Nguyệt Sương nói cháu đã tiếp nhận chức danh giám đốc kinh doanh. Chú tin cháu là nguời có năng lực và hơn nữa được những tiền bối như cha cháu và cả bác cháu bên Mĩ trưỳen đạt chắc chắn tương lai cháu sẽ tiến xa.

- Dạ, bác quá khen rồi. Bọn cháu chỉ kế thừa những gì mà lớp cha chú của chú truyền lại thôi.

- Tụi nhỏ giờ tuổi trẻ tài cao quá ông nhỉ. Trẻ măng mà nắm quyền hành cao trong công ty rồi. Lớp già của tôi và ông sắp bị soán ngôi rồi! – Bà Trang đệm them sau câu nói của ông Thịnh.

- Tất nhiên, phải đưa lớp trẻ lên thì đất nước mới giàu và trẻ hóa như nuớc nguời ta chứ bà! À! Nguyêt Sương làm chung với cháu nên có gì nhờ cháu cứ đối xử với nó như với nhân viên khác nhe. Con bé này buớng bỉnh lắm, phải nhờ cháu trông chừng giùm bác.

- Ba này kỳ ghê! Anh nói cho ba em biết là em cũng là mộ nhân viên tốt cho ba an tâm đi anh!

Nguyệt Sương phụng phịu và liếc nhìn Chấn Hưng. Chàng chỉ cười không nói làm cô hơi bực bội. Từ nãy tới giờ chỉ toàn cha mẹ chàng nói chuyện chàng chỉ cuời mà không trả lời gì nhiều.

- Hai đứa con gái nhà này giờ thì bác hết lo rồi. Nguyệt Sương làm chung với cháu. Nguyệt Anh sắp tới cũng đi làm công ty nguời quen – bà Trang hồ hởi khoe cùng Chấn Hưng – Cháu biết công ty Đại Hùng Sơn chứ?

- Dạ! Cháu biết! Công ty đó rất tầm cỡ và là đối tác khá quan trọng của bên cháu.

- Thế hả? Coi như là nguời một nhà rồi đó! – Bà Trang mừng rỡ.

- Là sao thưa cô? Cháu không hiểu lắm.

- Nguyệt Anh tương lai là con dâu của Tổng giám đốc công ty đó đó. Người nắm quyền hiện tại là con rể tương lai nhà cô. Cậu ấy đang thay cha lãnh đạo và có lẽ cững sẽ giữ chức đó luôn vì bố cậu ấy hay bệnh hoạn và phải ra nuớc ngoài thường. Giờ ông ấy đang bên Mĩ. Cũng gần tới ngày về nuớc rồi.

- Vậy à! Cháu chưa gặp mặt anh ta bao giờ!

- Cậu ấy chắc hơn tuổi cháu. rất cứng cỏi bản lĩnh và giỏi như cháu vậy đó.

- Ủa mẹ ơi. Sao chị Nguyệt Anh chưa chịu đi làm nữa? - Nguyệt Suơng thắc mắc.

Bà Trang quay sang Nguyệt Anh nãy giờ ngồi ăn im lặng. Cô ta miễn cuỡng đáp:

- Chựa muốn! Anh Nam Nguyên đi công tác rồi chưa về. Vô đó chán chết, đợi ảnh về chị vô làm sau.

- Hihi! Sao giồng vô giữ anh ấy hơn là đi làm hả bà chị yêu? - Nguyệt Sương nhìn chị cười châm chọc.

- Con nhỏ này! Lo ăn đi, rảnh quá ngồi đó chọc ghẹo chị hả?

Nguyệt Anh khẽ trừng mắt nhìn Nguyệt Sương đe dọa. Nguyệt Sưong cuời khúc khích rồi tiếp tục ăn tối. Nhà ông Thịnh trò chuyện khá rôm rả còn Chấn Hưng vẫn rất ít nói. Sau buổi ăn tối Chấn Hưng và Nguyệt Sương đi dạo trong vuờn nhà cô ta. Họ ngồi xuống chiếc xích đu trong vuờn. Nguyêệt Suơng rất muốn Chấn Hưng ngồi xích lại gần mình hơn nhưng cô sợ anh phản ứng như lúc nãy.

- Sao em lại nói anh là bạntrai của em chứ? - Chấn Hưng hỏi và quay nhìn Nguyệt Suơng

- Em chỉ nói vậy ai biểu anh không phản ứng? Không phản ứng nghĩa là anh cũng chấp nhận còn gì!

- Em…Thôi. Anh không cãi cùng em nữa. Anh muốn em và anh cu xử như nguời bạn đừng tỏ ra thân mật như thế không thì nguời khác hiểu lầm.

- Anh độc ác với em thế sao? - Nguyệt Suơng hỏi và muốn khóc.

- Anh không phải thế! Em đừng cứ hở là lấy nuớc mắt ra như thế! - Chấn Hưng hơi bực.

- Phải em biết anh không thích em dù em cố gắng làm cho anh vui lòng. Anh xem em là cục nợ của anh phải không?- Nguyệt Sương nói và lúc này cô khóc thật.

Chấn Hưng thở một hơi lặng lẽ rút chiếc khăn trong túi cho Nguyệt Sưong chùi nước mắt.

- Anh xin lỗi!

Nguyệt Suơng đã thôi khóc nhưng còn sụt sịt. Cô ta chợt đứng lên và kéo tay Chấn Hưng đứng dây.

- Em làm gì thế? - Chấn Hưng ngạc nhiên trứơc hành động của Nguyệt Suơng.

- Khiêu vũ đi anh! Dưới ánh trăng ságn này em muốn đuợc anh dìu trong điệu nhảy. Anh không nhớ chứ nơi đây bốn năm về trước anh đã nhảy cùng em duới ánh trăng và trao cho em lời yêu.

Nguyệt Suơng nói dối. Nơi này bốn năm về trước không phải cô ta cùng nhảy với Chấn Hưng mà là Vân. Lúc đó Nguyệt Suơng chỉ đứng nhìn lén và ganh tỵ cùng Vân thôi.

- Thế ư? Nhưng anh không muốn nhảy lúc này. Anh mệt! - Chấn Hưng từ chối khéo và khẽ đẩy tay Nguyệt Suơng ra.

- Anh làm em buồn rồi đó! Thôi em vào nhà đây! Mặc kệ anh!

Nguyệt Sương dấm dẳng vào nhà bỏ lại Chấn Hưng một mình. Một lát sau chàng vào nhà cô ta và xin phép về sau vài câu chuyện hỏi han từ ông bà Thịnh.

Ngồi trên xe một tay chạy một tay Chấn Hưng chống lên thành xe và miệng chàng cắn khẽ tay với suy nghĩ mông lung. Tối nay bữa ăn ở nhà ông bà Thịnh chàng tới vì nể lời mời chứ chàng không thực muốn đến. Chàng không thích cái vẻ đỏng đảnh của Nguyệt Suơng lúc tối. Bất giác chàng nhớ tới guơng mặt và đôi mắt hơi ngấn nuớc của Vân lúc chiều khi chàng khuyên nhủ cô chuyện tình cảm. Chàng thấy sao Vân lại quen thuộc quá như thế, Vân cho chàng cảm giác muốn che chở và bảo bọc. Cô như viên kim cuơng lấp lánh bên ngoài yếu ớt nhưng ẩn trong đó là sự cứng cỏi.

Chấn hưng khẽ bật cuời một mình rồi với tay bật nhạc. Cúi xuống lục tìm đĩa nhạc và chàng không chú ý truớc mặt. Xe chàng chạy lệch rằn ranh, một chiếc xe hơi cũng nguợc chiều lóe đèn và bấm còi inh ỏi. Giật mình nguớc lên Chấn Hưng hơi lóa mắt , chàng đảo tay lái cho xe quặt nhanh vào lề đường của mình. Thắng xe lại vào lề và Chấn Hưng thấy hồi hộp, chỉ cần bất cẩn một chút có lẽ chàng đã gặp tai nạn. Bất giác chàng nhức đầu kinh khủng. Nhắm nghiền mắt chàng tự dưng nghe đâu đây trong tiềm thức đang diễn ra cảnh chàng đang chạy trên một chiếc xe và tay cầm điện thoại gọi cho ai đó. Sau đó chàng bị chiếc xe hơi đi nguợc chiều va phải , kéo lê chàng một đoan. Có lẽ vì cố nhớ nên khiến chàng lại đau đầu. Một lúc sau chàng mới cho xe chạy tiếp. Chàng nhớ được một tí xíu lúc mình bị tai nạn, còn truớc đó tại sao bị tai nạn chàng không nhớ gì. Chấn Hưng nghĩ ngày mai sẽ đi gặp bác sĩ để khám lại xem sao.

Trở về nhà hôm sau Vân bệnh. Nằm bệt trên giường và cũng chẳng muốn ăn uống. Mới một ngày qua mà Vân gầy đi hẳn. Quỳnh luôn bên cạnh chăm sóc cho Vân. Vân không cho Quỳnh gọi điên thoại Nam Nguyên và cũng không cho Quỳnh biết chuyện Chấn Hưng trở về nhưng mất ký ức. Vân chỉ khóc mãi, gặng hỏi Vân cũng không nói và cô không thèm ăn uống làm Quỳnh bất lực. Không thể nhìn bạn mình cứ hành hạ bản thân Quỳnh đành nhấc máy gọi Nam Nguyên và chỉ trong đêm đó anh đã trở về Sài Gòn.

“Tính Toong”. Quỳnh ra mở cửa. Nam Nguyên đang đứng ngoài sân với vẻ lo lắng.

- Anh về rồi à, suỵt đừng cho Vân biết em gọi điện cho anh kẻo nó mắng em.

- Vân sao rồi Quỳnh? Cô ấy có yếu lắm không?

- Nó chẳng chịu ăn uống, cứ khóc, hỏi mãi không nói nguyên nhân. Nó gầy sọp đi. Anh vô ráng nói cho nó chịu ăn cháo đi.

- Anh biết rồi, anh sẽ có cách mà, em an tâm.

Khẽ xoay nắm cửa phòng Vân cả hai bước vào rón rén vì dường như Vân đang ngủ. Quỳnh ra hiệu cho Nam Nguyên là cô sẽ ra ngoài, Nam Nguyên gật đầu. Nhè nhẹ tiến tới giường Vân nằm Nam Nguyên quỳ gối bên cạnh Vân. Vân vẫn nhắm mắt ngủ không biết anh đang chú ý ngắm nhìn gương mặt cô. Khuôn mặt trái xoan thánh thiện, hàng mi cong, đôi môi hồng đầy đặn. Một giọt nước mắt chạy nhẹ trên gương mặt Vân làm Nam Nguyên chạnh lòng. Vân đang ngủ mà nước mắt vẫn rơi, cô gái anh yêu dấu có lẽ đang gặp chuyện gì buồn bã xúc động nên mới như thế.

Vân hiền lành và trong sáng như một nàng công chúa đang ngủ vùi vậy. Anh muốn làm chàng hoàng tử đánh thức công chúa dậy và đưa nàng ra khỏi những u sầu phiền muộn. Nâng nhẹ đôi bàn tay gầy nhỏ bé của Vân và anh để nó áp lên má mình. Giá mà anh có thể ôm chặt Vân trong đôi tay rắn rỏi của mình cho Vân biết rằng cô không hề đơn độc và anh sẵn sàng bên cạnh Vân mọi lúc. Giá mà Vân thấu hiểu tâm tư của anh lúc này. Vì đâu vân phải đày đọa bản thân như thế. Anh đặt ngón tay mình chạm vào đôi môi hồng kia và cúi mặt xuống gần chạm mặt Vân thì thầm cùng cô “Anh yêu em nhiều lắm cô bé ạ, em là tất cả đối với anh em biết không?”

Hình như Vân nghe thấy tiếng nói của ai đó bên tai, khẽ mở mắt Vân lờ mờ thấy một người con trai đang ngồi cạnh giường và đang nắm tay mình. Cô cựa mình gượng dậy. Nam Nguyên ngước nhìn cô.

- Em dậy rồi ư? Anh xin lỗi làm em thức giấc!

- Em…em muốn ngồi lên. Phiền anh giúp, em mệt mỏi trong người quá.

Vân nói giọng yếu ớt. Nam Nguyên nâng Vân dậy và chưa đợi cô kịp dựa lưng vào tường Nam Nguyên đã ôm choàng Vân vào lòng.

- Cô bé nhỏ ngốc nghếch của anh! Em làm anh rất lo lắng em biết không?

- Anh đừng làm thế, buông em ra đi kẻo Quỳnh vào nhìn thấy.

- Không anh không buông, kể cả bắt anh chết vì tội làm em phật ý anh cũng không buông! Anh sợ em sẽ biến mất trước mặt anh, nỗi sợ hãi đáng buồn cười phải không em?

- Em không muốn thế này, anh đừng làm em khó xử.

- Anh muốn nghe em nói tại vì sao em tự hành hạ bản thân mình như thế? Vì đâu? Vì người ấy phải không Vân? Em vẫn chưa quên anh ta hay sao?

Nam Nguyên chợt nhìn thẳng vào mắt Vân làm cô bối rối. Mím chặt môi Vân không trả lời và tránh ánh nhìn của Nam Nguyên.

- Anh không hiểu anh ta là loại người thế nào nữa. Bỏ mặc em ngần ấy năm trời ra đi mà không tin tức. Anh ta không coi trọng em thì cớ gì em phải chung thủy cùng anh ta như vậy? Em làm tim anh đau lắm em biết không? Bên cạnh em mà tâm trí em cứ suy nghĩ tới anh ta. Anh cũng là người có cảm xúc và không phải không có tri giác. Anh cũng biết yêu thương và ghen khi em buồn. Anh không biết phải làm thế nào cho em quên anh ta và đón nhận anh. Em làm anh điên lên vì em mất Vân à!

Vân bật khóc và đưa hai tay lên che mặt, vai cô rung lên. Nam Nguyên biết anh lỡ lời đành xoa dịu Vân, anh gỡ đôi tay Vân xuống và ôm Vân vào lòng lần nữa. Nước mắt Vân vẫn rơi lã chã.

- Anh xin lỗi vì quá lời rồi! Đừng trách anh Vân nhé. Nhưng thực sự anh rất rất yêu em, em biết không?

- Em biết nhưng em là con bé chung tình nên …em sợ anh sẽ khổ tâm vì em – Vân nói trong tiếng nấc.

- Anh không… Anh hứa sẽ không ghen tỵ với quá khứ của em nếu em chấp nhận cho anh cơ hội gần em hơn. Anh hứa sẽ làm em hạnh phúc. Tin anh đi Vân, anh muốn làm chỗ dựa tinh thần cho em!

- Nhưng anh…em không thể…Anh ấy đã trở về rồi. Em đã gặp anh ấy.

- Anh ta trở về? Anh ta xứng đáng lần nữa nhận chân tình của em hay không? Tại sao thời gian lâu như thế anh ta không liên lạc cùng em. Giờ quay về thì lại làm em khổ sở thế này?

- Anh không hiểu đâu. Anh ấy đã mất ký ức sau tai nạn lần đó. Giờ trở về nhưng anh ấy không nhớ tới em nữa. Em rất đau lòng anh biết không. Gặp người mình mong mỏi thương nhớ mà chỉ như hai kẻ xa lạ.

- Thế thì cho anh cơ hội đi. Anh năn nỉ em, hãy quên anh ấy và bên cạnh em còn có anh mà. Anh ta chắc chắn đã có bạn gái rồi. Anh không tin anh ta chung thủy cùng em đâu. Em hãy nghĩ lại đi. Hãy trả lời cho anh biết em chấp nhận tình cảm của anh đi.

- Em không thể trả lời bây giờ được. Xin anh đừng ép em. Em nhức đầu lắm và mệt lắm. Anh về đi!

Vân ôm đầu và nhắm mắt lắc đầu, giọng cô lạc đi. Nam Nguyên đành bất lực anh đặt cô nằm xuống và đứng lên. Vân quay mặt vào tường và khóc thầm, cô không muốn Nam Nguyên thấy.

- Anh về đây. Em không cần trả lời cho anh liền. Em cố ăn chút gì kẻo mất sức. Nhìn em gầy đi anh khổ tâm lắm. Em ngủ đi nhé! Anh về!

Nam Nguyên định bước ra cửa Vân chợt ngồi dậy và nói cùng anh.

- Em sẽ trả lời anh nhưng cho em ba tháng nữa nhe anh.

Nam Nguyên thấy vui, anh gật đầu.

- Em cứ nghỉ ngơi. Anh sẽ đợi em. Ba tháng không quá lâu. Anh hy vọng đó là câu trả lời không làm anh thất vọng.

Nam Nguyên rời phòng Vân, cô ngã ra giường. Trong đầu muôn vàn suy nghĩ. Chẳng phải Chấn Hưng hôm trước đã nói Vân nên cho Nam Nguyên cơ hội sao. Và giờ Vân không muốn thấy anh cũng đau khỗ vì yêu mình. Vân biết ba tháng nữa hoặc sẽ kết thúc chuyện tình của Vân và Chấn Hưng hoặc là Vân sẽ là người yêu Nam Nguyên.

Sáng thứ hai, một ngày mới lại bắt đầu. Hôm nay công ty có cuộc họp cùng Tổng giám đốc và giới thiệu nhân viên mới. Sư không mong đợi lần này là việc đối mặt giữa hai cô gái là Vân và Nguyệt Anh – cô chị cả nhà họ Lâm. Họ lục tục ngồi vào ghế và ánh mắt Nguyệt Anh đột ngột dừng lại khi cô ta thấy Vân cũng ngồi xéo cô ta không xa. Nguyệt Anh khẽ liếc nhẹ và tỏ thái độ kênh kiệu nhìn Vân chằm chặp.Vân cũng thấy cô ta nhưng cô không thèm đoái hoài tới thái độ đó. Kể từ lần Vân bị Nguyệt Anh hại cô đã ra khỏi nhà ông Thịnh với lý do tiện cho việc học và làm thêm. Vân tuyệt nhiên không cho ông Tâm biết chuyện ấy và cũng không cho Nam Nguyên làm khó dễ Nguyệt Anh bởi dù sao ông Thịnh vẫn có ơn với Vân. Vân có đôi lần lại thăm nhà ông Thịnh nhưng may mắn không gặp bà Trang và Nguyệt Anh bao giờ.

Cửa phòng họp chợt mở và Vân ngạc nhiên vô cùng, người đang bước vào không ai khác là Nam Nguyên. Mọi người đều đồng loạt đứng lên chào anh, Vân sau phút bất ngờ lại thấy giận Nam Nguyên ghê gớm. Anh đã nói dối không cho Vân biết anh chính là Tổng giám đốc công ty. Suốt cuộc họp Vân không nhìn về phía Nam Nguyên dù rằng cô cảm giác được anh cũng đang nhìn cô chăm chú. Nguyệt Anh thì cố làm dáng bằng những cái vuốt tóc và cái nhìn ẩn ý về phía Nam Nguyên nhưng nam Nguyên lại chẳng đoái hoài tới cô mà lại nhìn về phía Vân. Cuộc họp kết thúc Nguyệt Anh được phân về phòng kế hoạch do trưởng phòng Vĩnh Kiệt quản lý, cô ta tỏ ra hậm hực vì cô ta muốn vào đây là làm chức trợ lý của Vân để gần gũi Nam Nguyên hơn.

Vĩnh Kiệt là một chàng trai trẻ anh ta cũng bằng tuổi Nam Nguyên. Ba Vĩnh Kiệt lúc trước từng là Giám đốc cho công ty Đại Hùng Sơn và bây giờ ông đã về hưu, Vĩnh Kiệt vào đây làm tuy là trưởng phòng kế hoạch, cánh tay đắc lực của công ty nhưng anh ta cũng không cam tâm mấy với chức vụ này. Trong Vĩnh Kiệt luôn có một sự ganh tỵ ngầm cùng Nam Nguyên. Ngay từ khi gặp Nguyệt Anh Vĩnh Kiệt đã khá chú ý bởi phong cách sành điệu và thời trang của cô ta. Vĩnh Kiệt năng lực làm việc cũng rất giỏi, anh ta điển trai và cũng là tay sát gái có hạng và là tay ăn chơi lừng lẫy không kém. Ngay từ khi gặp Nguyệt Anh Vĩnh Kiệt đã chú ý cô ta bởi vẻ ngoài sành điệu và kênh kiệu. Vĩnh Kiệt không khó để phát hiện ra Nguyệt Anh đang nhìn về phía Nam Nguyên còn Nam Nguyện lại chú ý Vân. khẽ nhếch môi và khoanh tay mỉm cười thầm. Sau cuộc họp mọi người ai về phòng nấy để chuẩn bị làm việc, Nguyệt Anh bặm môi đẩy ghế đứng lên và ném cho Vân sự bực bội khi thấy cô đi ra cùng Nam Nguyên . Vĩnh Kiệt đứng lại chờ cô ta bước tới bèn hắng giọng gây chú ý cho Nguyêt Anh và chìa tay ra cùng cô ta:

- Chào Nguyệt Anh, tôi là Vĩnh Kiệt trưởng phòng kế hoạch, tôi rất vui khi đó nhận thêm một nhân sự mới lại xinh đẹp và duyên dáng là Nguyệt Anh đây. Hy vọng tôi và Nguyệt Anh sẽ là những đồng nghiệp sát cánh cùng nhau trong công việc.

Nguyệt Anh giờ mới nhìn sang người đang trò chuyện cùng mình. Cô ta chỉ biết trưởng phòng mình tên Vĩnh Kiệt và nhìn anh này cũng không kém Nam Nguyên bao nhiêu. Họ đều trẻ và giỏi như nhau có điều Nam Nguyên trầm lặng hơn còn Vĩnh Kiệt tuy chỉ mới gặp gỡ lại tỏ ra vồn vã và nói chuyện cũng rất ngọt ngào. Nguyệt Anh hếch mặt cười mỉm và không thèm đưa tay ra bắt trả lại:

- Chào anh! Cảm ơn lời chào hỏi rất dễ thương anh dành cho tôi. Nhưng xin lỗi tôi không hứng thú với những anh chàng miệng lưỡi ngọt ngào.

Nói rồi Nguyệt Anh đi lướt qua Vĩnh Kiệt bỏ mặc anh chàng đỏ mặt.Trước giờ trong công ty Vĩnh Kiệt luôn được lòng rất nhiều cô gái bởi lối nói chuyện ngọt ngào ấy mà giờ đây lại vô dụng cùng Nguyệt Anh. Vĩnh Kiệt khẽ lắc đầu cười khẩy rút tay về nhưng lại thấy thích thú với tính cách kênh kiệu của Nguyệt Anh ban nãy. Đối với anh ta, con gái càng kênh kiệu anh ta càng thích chinh phục. Trong đầu Vĩnh Kiệt lúc này nảy ra một ý định táo bạo.

Còn Vân, khi vừa ra khỏi phòng họp Vân đã bước nhanh về phòng, Nam Nguyên thì vội vã chạy theo cô. Anh nắm tay Vân lại và Vân gạt khẽ tay anh ra nói nhỏ nhẹ:

- Xin lỗi Tổng giám đốc, nếu có chuyện gì thì chút nữa ngài có thể gọi tôi lên khiển trách sau được chứ?

Nam Nguyên đứng lại nhìn thấy trong mắt Vân sự giận dỗi nên anh cũng không nói gì thêm và nhìn Vân đang bước về phòng. Một vài nhân viên còn đứng đó khẽ xì xầm nhưng họ tảng lờ khi thấy Nam Nguyên đang nhìn về họ. Nam Nguyên biết Vân đang trách giận anh vì anh không cho Vân biết thân thế thực sự của anh. Đôi lần anh cũng muốn nói thật cho Vân nhưng rồi lại thôi. Suốt ngày làm việc ngoài trao đổi cùng anh một số vấn đề thì Vân chẳng nói thêm lời nào, thái độ đó của Vân làm Nam Nguyên rất buồn. Hết giờ Vân đang định ra về thì Nam Nguyên cất giọng:

- Cô Vân! Phiền cô ở lại chuẩn bị giúp tôi giấy tờ một lát cùng tôi lát nữa ta đi ký hợp đồng cùng công ty Ngọc Bảo.

Vân đành ở lại vì Nam Nguyên đã có lệnh cho cô. Anh cũng không đả động gì tới và anh muốn Vân nguôi bớt giận thì mới nói chuyện cùng cô. Vân chợt vui vì nếu đi ký hợp đồng nghĩa là Vân sẽ gặp lại Chấn Hưng, từ hôm gặp gỡ tình cờ tại quán cà phê kỷ niệm Vân không thôi nhớ về anh trong cả giấc ngủ và suy nghĩ. Không biết lần này gặp anh sẽ tỏ thái độ thế nào cùng Vân đây. Nam Nguyên lén nhìn Vân chăm chú nghĩ ngợi anh ngỡ Vân đang căng thẳng cho lần gặp gỡ đối tác ký hợp đồng.

Chấn Hưng sốt ruột nhìn đồng hồ và đi qua đi lại. Căn phòng khách sạn to lớn và rộng rãi trở nên nhỏ bé duới cảm nhận của chàng và thời gian sao mà chậm chạp đến thế. Hành động đó không khỏi làm Nguyệt Suơng ngạc nhiên, từ nào giờ cô ta chưa hề thấy sự khẩn truơng đến như thế từ Chấn Hưng, khẽ hắng giọng gây chú ý và cô ta dò hỏi:

- Anh sao thế? Nãy giờ cứ lóng ngóng không yên y như đi gặp bồ cũ không bằng. Anh làm em chóng cả mặt. Chỉ là chờ đối tác ký hợp đồng thôi mà!

“Gặp bồ cũ ư?” Chấn Hưng chột dạ với câu nói móc máy của Nguyệt Suơng , anh tự cuời và nhìn lại bản thân “Hình như mình lẩn thẩn rồi, đúng là chỉ gặp đối tác ký hợp đồng thôi tại sao mình lại vui mừng như thế chứ? Nhưng mình vui có lẽ là do sắp được gặp cô ấy chăng? Nếu Nguyệt Suơng biết chắc chắn cô nàng sẽ khóc lóc gặng hỏi suốt” - Chấn Hưng cuời thầm và im lặng không trả lời Nguyệt Suơng. Cô ta mím môi và thắc mắc vì thấy Chấn hưng lúc đăm chiêu lúc cuời khẽ một mình giống kẻ ngô nghê làm sao.

Cửa phòng bật mở, nguời phục vụ niềm nở mời hai vị khách buớc vào trong. Nguyệt Sương tròn mắt lộ vẻ kinh ngạc khi thấy Vân đang theo sau Nam Nguyên. Chấn Hưng vui mừng buớc tới bắt tay chào hỏi Nam Nguyên và Vân.

- Chào tổng giám đốc tập đoàn Đại Hùng Sơn, chào Vân! Rất vui được gặp lại hai vị!

- Chào giám đốc trẻ của tập đoàn Ngọc Bảo! Tôi cũng hân hạnh gặp lại anh!

- Chào anh! – Vân cũng đáp lại.

- Giới thiệu hai vị, đây là Nguyệt Suơng, trợ lý của tôi.

- Vâng, tôi có biết Nguyệt Suơng, chào cô! – Nam Nguyên lịch sự bắt tay thân mật.

Chưa để Vân kịp mở miệng chào đáp lễ Nguyệt Suơng sấn tới chìa tay ra truớc mặt Vân giọng ngạo nghễ:

- Chào Vân, lâu lắm mới gặp lại nhỉ?

- Đúng là lâu lắm rồi mới gặp lại nhau !– Vân cuời mỉm nhẹ nhàng và đón lấy cái bắt tay không thiện cảm từ nguời quen cũ.

- Ra cả hai biết nhau ư? Tốt quá rồi! - Chấn Hưng hồ hởi.

- Vâng! Em biết rõ là khác, nguời cướp bạn trai chị em cơ mà, một cô gái rất cao tay!

Nam Nguyên cảm thấy duờng như Nguyệt Sương đang muốn khích bác Vân anh lịch sự giúp Vân gỡ thế rối bằng câu nhắc nhở nhẹ nhàng:

- Xin lỗi, hôm nay chúng tôi đến đây gặp mặt hai vị là ký hợp đồng hợp tác, nếu chút nữa xong tôi xin mời hai vị có bữa cơm thân mật trò chuyện sau nhé!

-Ồ! Vâng, đúng là vậy, mời hai vị ngồi vào ghế chúng ta sẽ nhanh chóng thoả thuận cùng nhau một vài điều khoản truớc nhé! - Chấn Hưng nhanh chóng mời cả hai nguời ngồi xuống.

Vân nhìn Nam Nguyên vẻ thầm cảm ơn anh đã giúp Vân khỏi bối rối vì lời châm chọc của Nguyệt Suơng. Họ bốn nguời ngồi đối diện cùng nhau trên chiếc bàn tròn, Chấn Hưng thảo luận cùng Nam Nguyên một số nội dung, hai nguời gật đầu với vẻ đồng ý và sau đó họ ký hợp đồng cùng nhau khá nhanh sau đó. Theo như nội dung hợp đồng thì dự án xây dựng chung cư cao cấp của bên tập đoàn Ngọc Bảo với thời gian dự kiến là ba năm. Đây là dư án với qui mô lớn và đối tuợng nhắm tới là giới thuợng lưu giàu có nhiều tiền muốn tận huởng cuộc sống trong những ngôi nhà chung cưb hiện đại . Gấp cuốn sổ hợp đồng vừa ký Chấn Hưng vẫn còn chút băn khoăn, chàng đưa ra sự băn khoăn đó cùng Nam Nguyên:

- Tôi được biết thông tin hình như tập đoàn Mỹ Tác của Tổng giám đốc Ôn Thiệu cũng có ý định xây kế bên khu đất của tôi một khu chung cư tuơng tự thế nhưng họ đề ra thời gian hoàn thành ngắn hơn bên chúng ta một năm. Điều lo ngại cho chúng tôi hiện giờ là giá của khu chung cư đó cũng đã định và rẻ hơn bên chúng tôi hai mươi phần trăm. E rằng khi chúng ta hoàn tất công trình thì có lẽ ta đã mất đi một số khách hàng rồi.

- Hãy tin tuởng ở quyết định của mình chứ. Tôi hiểu anh đang lo lắng nhưng chúng ta cũng có sự hy vọng tương lai chứ anh bạn. Tôi không lo chúng ta không có khách hang. Chúng tôi khẳng định với anh chúng tôi có trong tay những kiến trúc sư giỏi và những nguời nhiệt tình cho công việc. Tin rằng giá cả và thời gian hoàn thành sớm truớc chúng ta một năm sẽ không làm chúng ta thấy thua kém họ.

- Đúng là Tổng giám đốc Đại Hùng Sơn rất quyết đoán, bản lĩnh giống như lời nguời ta đồn đại lắm. Tôi rất phục anh đấy!

- Vậy à, nguời ta đồn đại tôi là kẻ lạnh lùng phải không? – Nam Nguyên cười

- Không, chỉ nói anh là một nguời rất giỏi và luôn tậm tâm cho công việc mà thôi.

- Cám ơn anh bạn! Cậu cũng thế, rất trẻ và cũng rất giỏi khi là giám đốc của tập đoàn lớn đứng hàng thứ 6 cả nuớc.

- Hình như chúng ta đang khen lẫn nhau mà bỏ mặc hai cô gái xinh đẹp này rồi. Nếu hai vị có thời gian ở lại tôi xin mời hai vị dung bữa tối than mật mừng hợp đồng đã ký giữa hai bên. Được chứ?

- Em đồng ý ở lại nhé?- Nam Nguyên nhìn Vân hỏi.

- Vâng – Vân gật đầu.

Trong bữa tiệc Vân được Nam Nguyên chăm lo khá kỹ lưỡng làm cô cũng khá nguợng vì Chấn Hưng cứ nhìn thái độ ấy của Nam Nguyên mãi. Nguyệt Sương hơi giận vì cô ta thấy ánh mắt Chấn Hưng cứ nhìn trộm về Vân, cô ta gắp cho chàng một ít đồ ăn và lấy khăn chùi nhẹ khi thấy Chấn Hưng có dính chút đồ ăn bên miệng. Vân nhìn thấy cô chợt thiếu tập trung và cánh tay thúc nhẹ vào ly rượu trái cây cạnh bên làm nó đổ loang lên chiếc áo đầm màu hồng nhạt.

- Xin lỗi, tôi vô ý quá – Vân lúng túng.

-

Nam Nguyên lấy vội khăn giấy cho Vân thấm tạm vạt áo ướt, Vân đón lấy và lịch sự xin ra ngoài vẩy nuớc cho sạch.

Đứng bồi hồi trước chiếc gương trong phòng toilet, tự nhiên tim Vân thắt chặt lại khi nhớ tới lúc nãy Nguyệt Sương quá thân mật cùng Chấn Hưng. Vậy ra nguời Chấn Hưng đã nói tới là Nguyệt Sương ư? Vân không tin nổi đó là sự thật. Nhìn họ quá tình cảm cùng nhau như vậy có lẽ họ đã yêu nhau rất thắm thiết. Vân cố kềm giọt nước mắt vào lòng ngăn không cho nó đang chực trào ra . Vốc một vốc nuớc lên mặt nhìn vào gương Vân thấy mắt mình hoe đỏ.

- Hừ! Tưởng là ai! Hoá ra là con nguời trơ trẽ đã từng cướp bạn trai chị nguời khác!

Vân giật mình bởi tiếng nói vang lên sau lưng, nhìn vào gương cô thấy Nguyệt Sương đang khoanh tay đứng gần đấy nhìn Vân cuời khẩy. Vân không thèm trả lời, cô buớc qua mặt Nguyệt Sương ra ngoài. Cô ta nói với theo giọng châm chích:

- Tôi nói cô đó! Đừng giả vờ không nghe không biết!

- Xin cô nói năng cho đàng hoàng. Tôi không cướp bạn trai nguời khác – Vân quay nhìn thẳng mặt Nguyệt Sương

- Vậy là tôi chắc? Cô nói cứ như chẳng liên can gì tới việc anh chàng Nam Nguyên bỏ rơi chị tôi và làm chị ấy đau khổ.

- Tôi không muốn tranh cãi cùng Nguyệt Sương. Đó là do anh Nanm Nguyên quyết định chứ không phải do tôi.

- Hừ, ngụy biện dối trá. Cô đáng sợ thật đấy. Thế nhưng cô đừng mơ mộng ve vãn Chấn Hưng trở lại, Chấn Hưng bây giờ chỉ biết có tôi trong mắt anh ấy thôi, hoàn toàn không còn chút gì cho cô hy vọng nữa đâu. À, cô chắc chưa biết rằng năm sau chúng tôi sẽ kết hôn chứ? Bất ngờ nhỉ? Nhưng đó là sự thật và anh ấy cũng đồng ý!

Vân hợi lảo đảo nhưng vẫn cố bình tĩnh tỏ vẻ không hề buồn phiền truớc lời nói hùng hồn của Nguyệt Sương. Vân mím môi khẽ thốt ra lời thản nhiên:

- Đó là chuyện của hai nguời, tôi không quan tâm!

- Vậy à. Thế thì tôi an tâm lắm . Nhưng cũng chia buồn cho cô là giờ anh ấy chẳng còn ký ức gì, tôi nói tôi là nguời gây nên tai nạn cho anh ấy và tôi muốn đền đáp lại cho anh ấy thì anh ấy cũng tin tôi ngay. Cô đừng có lảng vảng truớc mặt Chấn Hưng để mong anh ấy rủ lòng thương hại. Bỏ ý định đó từ bây giờ đi.

Vân lẳng lặng buớc ra ngoài bỏ lại sau lưng tiếng cuời đắc ý của Nguyệt Sương. “ Không! Đừng khóc, đừng yếu đuối thế Vân. Mày dũng cảm lên đi! Đừng để tâm lời cô ta nói. Đừng để ai thấy mày khóc” – Vân vừa lê chân nặng nề trở về vừa an ủi chính con tim đang khóc và thương tổn của mình.

Trong phòng khách lúc này chỉ còn lại hai chàng trai trẻ đang đối thoại cùng nhau.

- Anh có một cộng sự rất tuyệt vời đấy!

- Cậu muốn nói tới Vân?

- Dĩ nhiên là cô ấy, một bông hoa đẹp bí ẩn. Tôi không dấu lòng rằng tôi thấy mến cô ấy. Và tôi cũng biết anh đang dành cho cô ấy một tình cảm đặc biệt.

- Cậu cũng thế thôi, tôi thấy cậu và Nguyệt Sương hai người rất khắng khít.

- Sự thật tôi và cô ấy chỉ là người bạn mà thôi. Tôi xem cô ấy như em gái vậy.

- Hình như cậu đang cô giải thích cho tôi hiểu về quan hệ giữa cả hai.

- Tôi chẳng cần phải làm thế. Tôi để ý vân khi tôi đã có lần tình cờ gặp Vân tại một quán cà phê. Tôi biết hiện tại trong lòng cô ấy đang còn vấn vương tình cũ, nhưng cô ấy đã mất hy vọng vì người kia đã tệ bạc cùng cô ấy. Quả thật nhớ lại đôi mắt nâu ướt của cô ấy hôm ấy khi nhìn tôi làm tôi lại thấy nao lòng.

- Cậu thích Vân rồi ư?

- Tôi chưa biết cảm xúc đó là gì. Chỉ biết tôi thấy mỡi khi gặp Vân đều có cảm giác thật khác lạ. Vừa thân quen lại nhẹ nhõm khác hẳn với khi tôi bên cạnh Nguyệt Sương. Sẽ không phiền anh nếu tôi cũng muốn theo đuổi Vân chứ?

- Cậu nói thật hay đang đùa cùng tôi?

- Tôi không đùa với anh mà rất nghiêm túc, tôi không muốn Vân luôn mang nét mặt u buồn như thế. Hai chúng ta cùng cạnh tranh nhau công bằng anh đồng ý chứ?

Chấn Hưng nói và chìa tay ra trước mặt Nam Nguyên chờ đợi.

- Tôi không bắt tay cùng cậu đâu. Dù sao tôi nghĩ tôi không thua cậu trong việc chinh phục trái tim cô ấy, hai chúng tôi đã quen nhau 4 năm rồi. tuy đúng là cô ấy chưa dành trái tim cho tôi nhưng tôi không bỏ cuộc đâu. Cậu đừng có ý nghĩ chen vào giữa tôi và Vân.

Chấn Hưng rút tay lại cười sảng khoái.

- Haha. Tôi đoán thế nào anh cũng sẽ trả lời thế. Tuy nhiên tôi cũng không chùn bước vì nể anh đâu. Tình cảm cần cạnh tranh mới thú vị.

Nam Nguyên không nói thêm nhưng khi ấy Vân và Nguyệt Sương cũng đã trở lại phòng. Nguyệt Sương giả vờ nhõng nhẽo cáo mệt nên ngỏ ý xin về trước và đương nhiên Chấn Hưng đành phải chở cô ta về. Trước khi về Chấn Hưng chào Nam Nguyên và quay nhìn Vân với vẻ lưu luyến:

- Chào Vân nhé, hẹn có dịp sẽ gặp lại lần nữa. Chúc hai bạn buổi tối vui vẻ.

- Chào anh, anh cũng vậy. Hai người cũng có buổi tối vui vẻ nhé! – Vân thốt chậm từng tiếng rời rạc.

Vân còn thoáng nhìn theo bóng dáng hai người khuất sau cánh cửa và cô cũng muốn về nhà.

- Em mệt hay sao mà sắc mặt xanh xao thế? Anh đưa em về nhà nhé!

- Vâng. Em thấy trong người không khỏe, nhờ anh đưa em về dùm.

Ngồi trên xe Vân không nói lời nào đam chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ xe cho tới khi về tới nhà cô. Nam Nguyên cảm nhận Vân đang buồn điều gì đó nhưng anh không tiện hỏi nên cũng im lặng nốt.

Trở về nhà Nguyệt Sương hằn học vất chiếc giỏ xách cái bịch xuống giường và tức tối. Nguyệt Anh đang đọc báo cũng ngạc nhiên nhìn em:

- Sao vậy? Mày đi làm về mà mặt nặng mày nhẹ như thế à? Có chuyện gì sao?

- Tất nhiên là có rồi. Hôm nay bà chị biết tui gặp lại ai không? Là nhỏ Vân đó! Nó đi cùng Nam Nguyên của bà, tíu ta tíu tít ra vẻ ta đây làm tui khó chịu thật. Nó còn cố gây chú ý cho Chấn Hưng bằng cách vờ đổ rượu lên áo nữa. Không biết tui có làm gì ác mà sao nó ám tui hoài. Con nhỏ chết tiệt đó thật làm tui bực quá đi!

- Ra vậy! Chị cũng thua gì mày. Con ranh đó làm trợ lý của Nam Nguyên lúc nào cũng kè kè anh ấy thấy là phát ghen lên được!

- Thế bà chị cứ để yên vậy mà coi được sao? Để nó dành mất người yêu vẫn cam tâm à?

- Hừ! Đừng nghĩ chị mày hiền thế. Chưa đâu, chị cũng có kế hoạch cho chị chứ. Nghĩ tới cảnh nhìn thấy nó vênh váo mỗi ngày là chị thấy lộn ruột gan lên rồi – Nguyệt Anh nói và đôi mắt lóe lên tia giận dữ, cô ta khẽ nghiến răng.

- Ừm, công nhận chị tui khi ghen nhìn cũng dễ sợ thật đó. Đúng là không thể để con nhỏ đó qua mặt chị em họ Lâm chúng ta. Chị biết không, hôm nay gặp lại nó thấy em đi cùng Chấn Hưng có lẽ nó tức lắm đó. Em còn cho nó biết là em sắp làm đám cưới với anh ấy năm sau, chị mà nhìn thấy gương mặt tái xanh của nó thì chị sẽ hả dạ lắm. Hahaha. Giờ nó về chắc sẽ khóc thút thít cho xem.

- Mày cũng lắm chiêu đó nghen!

- Tại nó ép em phải làm thế thôi. Nhưng em tin rằng mình sẽ kết hôn cùng anh ấy. Miễn là trước khi anh ấy đừng nhớ lại mọi chuyện về con nhỏ đó.

- Chưa thể hoàn toàn hy vọng đâu, biết đâu chừng ngày nào đó cậu ấy nhớ lại tất cả thì công của mày là công cốc.

- Em không sợ, kể cả khi anh ấy nhớ lại thì mọi chuyện đã đâu vào đấy rồi. Hahaha – Nguyệt Sương chặn tay lên miệng cười vang thích thú.

- Đúng rồi, nó không biết lượng sức, đấu với chị em họ Lâm thì chỉ thua thiệt mà thôi. Tao chỉ tiếc năm xưa không nhờ Hòa tám ngón “xơi” nó luôn thì giờ đây chị em mình không phải tốn công vì nó. Nhưng đấu thế này lại càng hay ho. Chờ đấy Vân, mày hãy căng mắt lên mà xem. Giữa mày và tao thì Nam Nguyên sẽ chọn tao.

- Dĩ nhiên, chị em xinh đẹp và nổi bật mà, Chấn Hưng cũng sẽ nhìn về em mà thôi.

Hai cô con gái nhà họ Lâm lại phá lên cười cho ý nghĩ của họ.

Sáng đầu tuần, Nam Nguyên không khỏi ngạc nhiên vì mái tóc dài mượt của Vân đã thay bằng mái tóc ngắn nhưng rất năng động trẻ trung, vì có gương mặt trái soan nên Vân hình như hợp hơn hẳn với kiểu tóc mới này. Trên gương mặt của Vân thoảng nét lạnh lùng, sau những đêm trằn trọc cô đã quyết định bỏ mái tóc cũ điềi đó đồng nghĩa với việc Vân đã dứt khoát hẳn suy nghĩ về Chấn Hưng.

Công ty hôm nay tổ chức cuộc họp cổ đông. Vân đã chuẩn bị sẵn từ tuần trước những tài liệu quan trọng cho cuộc họp này. Những tưởng cuộc họp sẽ suôn sẻ nhưng không ngờ khi tất cả mọi cổ đông đã vào vị trí , Nam Nguyên sau vài lời phát biểu ra hiệu cho Vân phát tài liệu. Vân gật đầu và xé nhẹ phong bì, bỗng Vân tái mặt vì toàn bộ tài liệu lẽ ra của tháng này thì lại là của tháng trước đó, Vân lúng túng thấy rõ cô không biết nên làm thế nào nữa khi mọi cặp mắt đều đổ dồn về mình. Vân cắn môi nhìn về phía Nam Nguyên vẻ cầu cứu. Anh đoán chừng Vân đang gặp sự cố vội bước tới. Thoáng nhìn qua tài liệu Nam Nguyên đã hiểu anh vội chữa cháy bằng lời trấn an cho Vân lẫn cổ đông:

- Xin lỗi quí vị! Lẽ ra tôi sẽ phát cho các vị tài liệu tham khảo kèm theo nhưng tôi e mọi người sẽ hoa mắt mất vì chữ quá nhiều. Thế nên để tránh mất thời gian và sư tập trung tôi xin trình bày thật ngắn gọn nhưng đảm bảo sẽ không thiếu sót chi tiết nào. Quý vị sẽ dễ dàng khi theo dõi trực tiếp trên bảng. Sau cuộc họp tôi xin phát kèm theo tài liệu để quý vị về đọc lại lần nữa. Quý vị có đồng ý không ạ?

Có tiếng xì xào khe khẽ “Vậy cũng tốt, đỡ phải chăm chú vào mấy tờ giấy, nghe trực tiếp có lẽ hay hơn”. Quanh đó vài người cũng gật gù vẻ đồng ý.

- Tốt rồi, vậy tôi xin trình bày sau đây!

Nam Nguyên nở nụ cười nhìn về phía Vân. Cô hiểu anh đang ngầm ra hiệu cho mình quay về chuẩn bị liền tài liệu để kịp gửi sau buổi họp.

Cuộc họp đã kết thúc rất tốt đẹp trong sự hồi hộp và lo lắng của Vân. Vân không nhớ nổi tại sao cô lại ngớ ngẩn tới mức đưa bản tài liệu cũ vào phong bì như thế.

- Xin lỗi Tổng Giám đốc rất nhiều. Là do lỗi của em! – Vừa thấy nam Nguyên Vân đã cất tiếng xin lỗi rối rít.

- Không sao đâu! Tài liệu cũng chỉ là tham khảo thôi mà. Lần sau em nên kiểm tra kỹ hơn nữa nhé!

Nguyệt Anh theo sau Nam Nguyên cô ta bĩu môi buông lời hạch họe:

- Cô cẩu thả thật đó. Buổi họp quan trọng mà còn làm việc chểnh mảng, may là Tổng Giám đốc nhanh trí cứu nguy tình hình chứ nếu đi gặp đối tác làm ăn lớn mà cô cũng vậy thì bẽ mặt công ty. Hừm… Không hiểu sao công ty lại tuyển người thiếu năng lực như cô vô làm vậy chứ!

Vân cúi mặt mà thấy nóng bừng cô không thốt lên lời nào được vì cô biết lỗi ở mình. Nguyệt Anh được thể càng lấn tới

- Cô nếu thấy khó đảm đương nổi chức trợ lý thì biết điều nhường lại cho người khác đi!

- Nguyệt Anh! Em đã trách Vân quá lời rồi đó – Nam Nguyên lên tiếng trước khi Nguyệt Anh định lấn lướt Vân nữa.

- Em có nói gì sai chứ? Sao anh lại bênh vực cô ấy? – Nguyệt Anh vặn lại lời Nam Nguyên.

- Vân đã biết sai và cô ấy đã xin lỗi. Thế là đủ rồi, em đừng trách cô ấy nữa!

- Anh…Anh…Em chỉ vì lo cho công ty nên mới nói cô ấy vậy mà anh làm em mất mặt trước các nhân viên khác sao?– Nguyêt Anh nhăn mặt và ném tia nhìn giận dữ về Vân.

- Đó là do em tự nghĩ mà thôi. À, cô Vân, tôi cần một số hồ sơ về công trình 546 phiền cô lấy giúp tôi. Còn cô Nguyệt Anh, cô hãy về phòng và chuẩn bị cho kế hoạch công việc mới sẽ do trưởng phòng cô phổ biến trong chốc lát nữa. Tôi về phòng trước đây.

Nam Nguyên cùng Vân bước đi bỏ mặc Nguyệt Anh tức tím mặt vì quê. Cô ta nhíu mày và đứng vặn tay nhìn theo hậm hực. Vĩnh Kiệt nãy giờ lặng lẽ đứng ở một góc tiến đến bên cạnh Nguyệt Anh rồi khẽ hắng giọng:

- Hm…Cô Nguyệt Anh, nào, hãy về phòng đề bàn công việc thôi. Đừng để tôi thấy gương mặt xinh đẹp này giận chứ, xấu lắm đấy nhé!

Nguyệt Anh nhìn qua Vĩnh Kiệt cô ta lên giọng:

- Mặc kệ tôi! Tôi xấu liên quan gì tới anh!

- Cô đang ganh tỵ với cô trợ lý Tổng giám đốc! Tôi thấy trong mắt cô rõ rệt là đang ghen! – Vĩnh Kiệt nói và nhún vai cười mỉm. Anh ta bước tới thì thầm khe khẽ vào tai Nguyệt Anh.

- Công nhận Nguyệt Anh cũng đóng kịch khá giỏi đấy! Nhưng đừng lo, tôi không cho ai biết chuyện đó đâu!

Nguyệt Anh bỗng tái mặt, cô ta trố mắt nhìn Vĩnh Kiệt, giọng run run yếu ớt hẳn so với lúc nãy khá là đanh đá.

- Anh…anh biết gì chứ! Tôi có làm gì mà cần anh phải giữ bí mật!

- Vậy à? Tôi nghĩ Nguyệt Anh sẽ không thích để người khác biết thực sự nhầm lẫn hồ sơ ngày hôm nay không phải do cô trợ lý Tổng Giám đốc đểnh đoảng mà do người ta cố ý như thế. Nếu chuyện này tới tai Nam Nguyên thì sao nhỉ? – Vĩnh Kiệt lại nhếch miệng cười.

Nguyệt Anh chợt đến bên cạnh và lấy tay bịt miệng Vĩnh Kiệt, mắt cô ta lấm lét nhìn xung quanh nhưng lúc ấy hành lang vắng người nên cô ta thở phào. Vĩnh Kiệt nắm lấy bàn tay Nguyệt Anh và hôn nhẹ lên đó, Nguyệt Anh giật tay lại và khẽ tát lên má Vĩnh Kiệt.

- Anh là kẻ…! - Nguyệt Anh giận dữ nhìn Vĩnh Kiệt

- Ha ha! Lần đầu tiên tôi bị ăn cái tát của người đẹp! Kể ra được hôn tay người đẹp và nhận một cái tát cũng xứng đáng lắm. Nhưng tôi hy vọng tương lai còn sẽ nhận của em nhiều cái tát như thế này đấy! – Vĩnh Kiệt cười lấy tay xoa má và đôi mắt tình tứ nhìn Nguyệt Anh đang quay lưng đi.

- Tôi sẽ làm cho em là của tôi! Bông hồng có gai ạ! Một khi tôi đã chấm thì em sẽ khó thoát khỏi tôi! Nam Nguyên hắn là ai mà sao bao nhiêu cô gái cũng thích hắn ta! Hãy chờ xem! – Vĩnh Kiệt khẽ nói thầm và đút tay vào túi quần dợm bước về phòng.

7h 30 rồi, hôm nay Vân ở lại cố làm thêm vài tiếng nữa cho xong công việc còn Nam Nguyên vì có hẹn với khách hàng nên anh đã về trước từ chiều. Căn phòng vắng lặng giờ chỉ còn mỗi Vân ngồi trơ trọi, mệt mỏi, uể oải Vân ngã ra sau ghế nhắm mắt thư giãn và thả hồn theo tiếng nhạc êm ái chậm rãi từ chiếc headphone đeo trên tai.

Tiếng nhạc điện thoại rung lên từng hồi khe khẽ và xoay vòng trên mặt bàn, Vân với tay cầm lên nhìn vào màn hình điện thoại “Chấn Hưng calling”. Thoáng chút bất ngờ Vân cầm máy lên rồi lại đặt xuống dễ đến ba bốn lần. Vân đăm chiêu bóp trán suy nghĩ đi tới đi lui trong phòng tự vấn mình trước khi bắt máy “Mình có nên nghe hay không? Làm sao bây giờ? Anh ấy gọi chắc là có gì đó quan trọng, nếu không nghe biết đâu việc anh ấy gọi liên quan tới công việc thì sao?”. Điện thoại reo một hồi lâu thì ngừng bặt, Vân đặt tay trước ngực rồi thở hắt nhẹ, Cô không còn tâm trí làm tiếp bèn thu dọn lại giấy tờ lần nữa để ra về. Chuông điện thoại lại vang lên vẫn là Chấn Hưng gọi. Vân tần ngần chốc lát và bấm nút nghe, bên kia tiếng quen thuộc của Chấn Hưng vang lên:

- Alô! Chào Vân, là tôi đây! Chấn Hưng, Vân còn nhớ mà phải không?

- Vâng, Vân nhớ mà! Chào anh

- Sao khi nãy tôi gọi Vân không nghe máy? Tôi có làm phiền Vân không?

- Khi nãy Vân đi ra ngoài hóng gió nên không hay anh gọi. Anh tìm Vân có chuyện gì không?

Chấn Hưng hơi khớp chút và giọng anh lắp bắp nghe tội nghiệp.

- À, ừm… Không liên quan gì về công việc cả. Chỉ là tôi …tôi nhớ Vân và tôi muốn nghe tiếng Vân thôi. Vân đang ở nhà phải không? Nếu được tôi có thể mời Vân đi uống nước được chứ?

Mặt Vân chợt ửng đỏ, tim đập hơi nhanh hơn, cũng may là lúc này không có Chấn Hưng trước mặt nhưng Vân cố giữ giọng bình thản:

- Vân đang ở công ty. Có lẽ sẽ về trễ, nên xin lỗi anh hẹn anh dịp khác vậy.

- Thế ư? Vân làm việc tích cực quá. Tôi sẽ đợi và đưa Vân về được không?

- Không được! – Vân trả lời dứt khoát và lạnh lùng

- Tại sao? Vân đã có ai đón về rồi ư?

- Cũng không!

- Thế thì tôi sẽ đợi Vân, vậy nhé, chừng nào tôi gặp em thì mới về. đợi tôi nhé!

- Nhưng…

“Bíp …bíp… bíp”. Chưa đợi Vân hết câu Chấn Hưng đã tắt máy điện thoại. Vân nắm chặt điện thoại trong tay đứng lên phía cửa kiếng nhìn xuống đất với những suy nghĩ mông lung. Vân không muốn về chút nào vì cô sợ Chấn Hưng sẽ đứng đợi cô nhu7b lời anh vừa nãy. Vân đành quay lại công việc với hy vọng anh đợi lâu không thấy Vân sẽ nản lòng mà bỏ về.

Với tay lấy chiếc giỏ xách và tắt đèn rồi Vân bước ra ngoài. 8h rưỡi, Vân cảm thấy đói meo, cô dự tính trong đầu chút nữa sẽ đi tìm chỗ nào đó ăn bụi cho đỡ đói. Gió lạnh từng hồi thổi qua làm Vân khẽ se vai lại, hình như trời muốn có mưa thì phải, dắt chiếc xe ra cổng Vân nhìn quanh quất và hơi an tâm vì gần đó không có Chấn Hưng đứng đợi. Chuẩn bị đề xe thì Vân giật mình khi Chấn Hưng đang cho xe tấp vào cạnh bên mình. Cô vờ như không thấy vội đề máy định chạy. Giọng Chấn Hưng vội vàng gọi với theo.

- Vân! Vân! Đúng em rồi! Tôi cứ ngờ ngợ mãi. Mái tóc em cắt ngắn làm tôi suýt không nhận ra – Giọng chàng lộ vẻ vui mừng.

Vân tránh không nhìn thẳng Chấn Hưng và buông lời lạnh lùng.

- Anh còn ở đây sao? Vân xin lỗi nhưng phải về sớm rồi.

- Tôi đã hứa là đợi em rồi mà. Chắc Vân vừa làm xong công việc và tôi đoán em chưa ăn tối. Tôi mời Vân bữa tối được không?.

- Không! Vân không đói, lúc nãy Vân có uống một tách bột ngũ cốc và ăn ít bánh mì rồi.

- Em đang nói dối, bụng em đang ********* kìa – Chấn Hưng nhoẻn cười.

Vân đỏ bừng mặt, đúng là cái bụng đói đã lật tẩy câu nói dối của Vân, nó đang kêu “ọc..ọc ọc” thấy tội. Vân thấy xấu hổ ghê, cô đứng mà thấy tay chân thừa thãi làm sao trong khi Chấn Hưng cứ cười hoài.

- Thôi! Quyết định vậy đi! Em sẽ đi ăn cùng tôi. Sau đó tôi sẽ “thả” em về nhà an toàn mà. Tôi hứa đó!

Không còn cách từ chối, Vân đành lẳng lặng theo lời Chấn Hưng. Chàng đưa Vân vào một quán khá cà phê nhưng có phục vụ cả ăn tối, quán khá yên tĩnh. Có lẽ giờ cũng không còn sớm nên quán cũng ít khách. Cả hai ngồi xuống một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Vân ngượng ngùng vì chuyện cái bụng đói của mình ban nãy nên ngồi im thít và đồng ý cho Chấn Hưng chọn món. Khép quyển menu sau khi đã gọi thức ăn xong chàng đặt xuống bàn và chăm chú nhìn Vân đầy vẻ tinh nghịch làm cô thấy khó xử.

- Đừng nhìn Vân vậy nữa được không?

- Không được!

- Vân xấu chứ có gì đẹp mà anh cứ chăm chú nhìn hoài.

- Không xấu! Vân rất đẹp mà, nhất là khi Vân để mái tóc ngắn này, có vẻ gì đó khó gần nhưng lại lôi cuốn người khác lắm.

Vân lại đỏ tưng bừng mặt lần nữa trước lời khen của Chấn Hưng rồi vờ lơ đễnh nhìn sang hướng khác. Cạnh bàn cô ngồi đôi tình nhân đang ây yếm gắp đồ ăn cho nhau, cô gái đang đùa khi bắt chàng trai há miệng cho cô ấy gắp thức ăn vào làm Vân thấy hơi chột dạ. Hình ảnh này cũng giống bốn năm trước của Vân và Chấn Hưng lắm.

- Vân nhìn chăm chú thế họ sẽ ngượng đấy!

Giật mình bởi lời nhắc khéo của Chấn Hưng Vân vội quay lại nhưng cô ngại không nhìn về chàng. Vì dù sao thì hai người giờ chỉ là những người bạn mà thôi và Chấn Hưng thì đã có Nguyệt Sương. Vân đã dặn lòng không nên xen vào chuyện tình cảm của hai người nữa kề từ ngày cô quyết định bỏ mái tóc dài thướt tha.

- Vân nghĩ gì mà cứ im lặng không nói lời nào! Tôi có lẽ làm Vân ghét vì đã ép em đi ăn cùng tôi phải không?

- Không phải! Vân có giận gì anh đâu! Chỉ là Vân ngại thôi.

- Vân ngại vì sợ bị bạn trai bắt gặp à? Nếu có thì tôi sẵng sàng để em ra về mà không giữ lại đâu.

Lúc này Vân mới ngước lên nhìn Chấn Hưng. Chàng nói trong lời nói và vẻ mặt toát lên sự nghiêm túc.

- Vân không phải ý đó. Chỉ là…- Vân bỏ lửng câu nói giữa chừng. Cô không muốn nói rằng cô sợ Nguyệt Sương bắt gặp sẽ làm khó cho Chấn Hưng

- Vậy à! Tôi an tâm em sẽ không vì ghét tôi mà bỏ về giữa chừng – Chấn Hưng nói và cười, gương mặt của chàng như giãn ra.

Điện thoại Vân reo vang, Nam Nguyên gọi, Vân khẽ xin lỗi và kín đáo quay đi nghe máy. Giọng ấm áp của Nam Nguyên hỏi han và nhắc Vân từng chút.

- Em đang làm gì? Em về chưa? Em ăn tối chưa?

Vân tự cười và đáp từng câu hỏi dồn của Nam Nguyên.

- Em mới ra khỏi công ty, em đang đi ăn tối với người bạn.

- Vậy sao? Ôi, anh vừa xong việc và giờ anh…anh nhớ Vân. Anh định nếu em chưa về anh sẽ tới đón em về. thôi, vậy em ăn tối vui nhé. Mai gặp em vậy! Chúc em một tối ngon giấc nhé!

- Vâng, anh cũng vậy!

Dù trò chuyện với Nam Nguyên nhưng Vân vẫn cảm giác ánh mắt Chấn Hưng dường như thỉnh thoảng liếc nhìn trộm cô dù chàng vờ ngó quanh quất gần đấy. Khi thấy Vân tắt máy Chấn Hưng hỏi bâng quơ nhưng lộ vẻ quan tâm.

- Bạn trai Vân à? Anh ấy đang lo lắng cho Vân vì đi cùng tôi đúng không?

- Không phải bạn trai, anh ấy chỉ quan tâm Vân thôi! – Vân lắc đầu và hơi nhún vai .

- Vậy tôi còn cơ hội, mừng thật! – Chấn Hưng cười bí hiểm nhìn Vân.

- Sao? Anh nói cơ hội gì? Vân không hiểu? – Vân tròn mắt ngạc nhiên nhìn chàng.

- Không! Tôi nói vu vơ mà, thôi, Vân dùng bữa đi kẻo nguội mất!

Vân và Chấn Hưng ăn trong im lặng, trong đầu Vân hơi khó hiểu và thắc mắc về lời ban nãy của Chấn Hưng. Ngoài trời lúc này bỗng đổ cơn mưa nhẹ, lất phất, quán chợt mất điện đột ngột làm mấy người khách xung quanh ồ lên, rất nhanh lập tức những người phục vụ trong quán lanh trí vội đốt những ngọn nến trắng và đặt vào giữa mỗi bàn. Vẻ hơi cổ kính của quán hòa đồng điệu cùng ánh nến lung linh tự dưng làm dịu hẳn cái không khí lạnh của cơn mưa bên ngoài. Vân lại thấy vui lạ vì cô lại có dịp ngồi ăn tối cùng Chấn Hưng thế này, dù là chàng không nhớ quá khứ nhưng Vân chẳng mong gì hơn khoảnh khắc lãng mạn thế này.

“Chào các bạn, xin lỗi vì quán đột ngột mất điện nhưng chúng tôi mong các bạn sẽ ấm lên khi đón nhận những món quà tinh thần mà quán chúng tôi thân mến dành tặng cho các bạn tối hôm nay bằng những bản nhạc piano với những giai điệu ngọt ngào nhất “ ” – Tiếng người MC trong quán cất lên và đáp lại lời xin lỗi dễ thương đó là một tràng pháo tay nồng nhiệt của các vị khách trong quán.

Tiếng piano nhẹ nhàng thanh thoát với bài nhạc bất hủ “More than I can say” dịu dàng trầm lắng làm mọi người thực sự thích thú và vài cặp gần đấy bước ra nhảy theo điệu nhạc một cách tự nhiên. Chấn Hưng nháy mắt nhẹ với Vân.

- Em thích không? Quán này tuyệt nhỉ?

- Vâng, em rất thích! Quả là thú vị! Nhất là khi quán đốt nến thế này!

Vân đã dùng xong bữa tối, cô ngồi đan tay và đặt nhẹ dưới cằm nhìn về phía những người đang khiêu vũ. Chấn Hưng Chợt đứng lên tiến lại gần Vân và giọng nhỏ nhẹ

- Tôi mời Vân nhảy với tôi bản nhạc này nhé!

- Ơ!... Nhưng Vân không biết nhảy đâu, sợ sẽ làm anh xấu hổ đấy!

Vân từ chối khéo. Chấn Hưng vẫn kiên trì…năn nỉ.

- Thì tôi sẽ dẫn dắt em theo điệu nhảy, không khó đâu, em đừng ngại ngần. Vân xem, có vài cặp cũng ra nhảy đó thôi!

- Không Vân không nhảy đâu.

Chấn Hưng lờ đi thái độ của Vân, anh hơi nghiêng người chút và chìa tay ra trước mặt Vân chờ đợi, không thể từ chối trước hành động lịch thiệp ấy của chàng Vân đành theo Chấn Hưng bước lên gần các cặp đôi đang nhảy. Vân nhẹ lướt bước chân theo Chấn Hưng mà trong tim đập rạo rực, đôi tay rắn rỏi của chàng chạm vào chiếc eo nhỏ nhắn của Vân và đôi mắt chàng nhìn Vân đầy tình cảm, Vân lơ đãng nhìn qua hướng khác, Chấn Hưng khẽ sát vòng tay nhích gần Vân hơn, chàng khẽ giọng.

- Vân nhảy đẹp lắm mà lại dấu nghề nhỉ?

Vân chỉ mỉm cười gương mặt ửng hồng lên vì sự thân mật quá của Chấn Hưng. Từ lâu rồi Vân chưa có lại cái cảm giác này với một ai khác, tim Vân đập nhanh hơn khi đột ngột Chấn Hưng kéo sát Vân vào anh và nói thì thầm vào tai Vân.

- Vân! Cho anh được theo đuổi em nhé?

Đột nhiên Vân khẽ gỡ tay chàng ra, cô không trả lời và cáo mệt về chỗ. Chấn Hưng đứng sững chốc lát rồi cũng trở lại bàn. Chàng im lặng không nói, Vân cũng thế. Vân lấy chiếc túi xách chuẩn bị đeo lên vai còn Chấn Hưng vẻ mặt lúng túng thấy rõ. Giọng Vân chắc nịch từng câu.

- Trời hình như tạnh mưa rồi, Vân về đây! Cảm ơn anh về bữa tối hôm nay!

- Tôi đưa Vân về nhà! Tôi đã hứa sẽ trả em về an toàn mà!

- Dạ thôi, chỗ này cách nhà Vân không xa mấy. Vân có thể tự về được rồi, cảm ơn anh lần nữa!

- Vân giận tôi vì lời ban nãy? Nếu vậy cho tôi xin lỗi Vân vì sự đường đột của tôi!

- Vân không giận anh đâu. Nhưng Vân nghĩ anh nên chung thủy hơn với người đang yêu anh hiện giờ.

- Vân nói sao? Tôi không hiểu gì cả? Tôi nên chung thủy với người yêu tôi à? Tôi có người yêu ư? Sao tôi lại không biết nhỉ?

- Anh đang đánh trống lảng rồi. Người anh yêu dĩ nhiên anh biết rõ hơn Vân mà. Hai người sắp sửa tiến xa hơn thì anh đừng làm cô ấy đau khổ!

Chấn Hưng chẳng hiểu Vân nói thế là ý gì, chàng nhăn nhó nhíu mày vẻ mặt khổ sở.

- Thực sự em làm tôi khó hiểu? tôi chưa có ý định sẽ gắn bó với ai ngoại trừ người tôi đang muốn bày tỏ tình cảm ngay lúc này. Là em đó Vân ạ!

Vân lại lần nữa bị sốc vì lời tỏ tình của Chấn Hưng, cô chỉ mím môi và lắc đầu rồi bước ra ngoài sau câu chào tạm biệt. Chấn Hưng chạy theo Vân, ra cửa chàng chặn lại trước lối đi của Vân.

- Vân! Anh không biết ai đã nói gì với em rằng anh đã có bạn gái nhưng thực sự anh mang danh dự ra và thề thốt với Vân rằng anh chưa có bạn gái mà! Vân tin anh đi!

- Vân không muốn là người phá hoại tình cảm của người khác đâu! Anh tránh ra cho Vân về kẻo trễ rồi.

Vân nói và dứt khoát đẩy Chấn Hưng qua một bên và bước thẳng ra bãi xe. Chấn Hưng đành đứng nhìn theo buồn bã.

- Anh sẽ làm cho em nhìn về phía anh!

Vân cố cho xe chạy thật nhanh không muốn nhìn thấy Chấn Hưng nữa mà vẫn còn vang bên tai giọng chàng la với theo. Tự nhiên Vân chực trào nước mắt, thực sự Vân thốt ra với Chấn Hưng những lời ban nãy Vân cũng tan nát cõi lòng.

Sáng đầu tuần Vân bước vào công ty chợt cảm thấy lạ lùng vì ánh mắt mọi người dõi theo bước mình. Kim, cô bạn phòng kế toán vừa thấy Vân vào đã nhanh chóng chạy tới suýt soa lia lịa.

- Ôi! Nhân vật nổi của tuần đã tới rồi nè! Chào Vân! Cô công chúa may mắn!

- Chuyện gì vậy Kim? – Vân ngạc nhiên

- Hì, Vân về chỗ đi rồi sẽ biết! Quả thật có người hâm mộ thích ghê ta ơi! Ước chi tui cũng được như thế! – Kim siết tay cô ta trước ngực và tỏ vẻ ngưỡng mộ Vân.

Vân khẽ lắc đầu khó hiểu trước thái độ cô bạn và bước về chỗ ngồi. Thì ra là thế, ngay trên bàn làm việc của Vân là một bó hoa hồng to rực rỡ với 23 bông hồng đỏ tuyệt đẹp. Vân cứ ngỡ ai đó đặt nhầm chỗ, nâng bó hoa lên Vân thấy trên đó một tấm bưu thiếp xinh xắn kèm dòng chữ “Chúc mừng Sinh Nhật em. Chúc em luôn tươi trẻ và hạnh phúc”. Vân mỉm cười vui vui trong lòng, ừm, Vân có nói với ai hôm nay là sinh nhật của Vân đâu mà có người vẫn nhớ tới nó. Vân đưa bó hoa lên khẽ hít một hơi nhẹ, mùi thơm lan tỏa làm Vân thấy lâng lâng. Chắc hẳn chỉ có anh mới nhớ tới Sinh nhật Vân mà thôi. Vân sẽ nói lời cảm ơn anh sau vậy. Vân thầm nghĩ trong lòng và hăng hái bắt tay cho công việc.

Ngày hôm nay Nam Nguyên không đi làm nhưng anh đã gọi điện thoại hẹn gặp Vân tối nay rồi. Suốt ngày làm việc thỉnh thoảng Vân lại nâng bó hoa lên và nhìn nó tự cười một mình và thầm cảm ơn người đã gửi nó cho cô.

“Anh đang ở dưới xe đợi em đây! Thu xếp công việc đi ăn tối với anh nhé!” Vân đọc xong tin nhắn từ Nam Nguyên cô nhanh chóng thu dọn hồ sơ chứng từ và rời công ty. Nam Nguyên đưa cô tới một nhà hàng sang trọng mà anh đã đặt bàn từ trước.

- Chúc em Sinh nhật vui vẻ! Hôm nay em là ngày thật đặc biệt của em và anh mong em sẽ luôn nở nụ cười và không phải buồn phiền nữa!

- Cảm ơn anh rất nhiều! Em thật rất vui! – Vân cười thật tươi tắn

- Lúc em cười nhìn thật đẹp và dễ thương lắm – Nam Nguyên ngồi cạnh nhìn Vân chăm chú.

Vân mắc cỡ quay mặt đi chợt nhớ tới bó hoa đã nhận lúc sáng cô cất lời.

- À! Em rất thích bó hoa hồng lúc sáng anh đã gửi cho em!

- Hoa hồng nào? Anh nhớ đâu có đặt hoa hồng tặng em! – Nam Nguyên nhíu mày nhìn Vân khó hiểu.

- Ủa? Không phải bó hoa hồng của anh gửi tặng em sao? Vậy là ai nhỉ?

- Thế em có thấy đề tên người gửi không?

- Em không thấy! Nhưng thôi, em cũng bất ngờ vì chẳng biết ai đã gửi nhưng em vẫn rất cảm ơn người ấy.

- Ừm, ai đó hâm mộ em cũng nên – Nam Nguyên nói mà buồn buồn – Và đây mới là món quà anh muốn tặng cho em cô bé ạ! – Nam Nguyên nói và nắm tay Vân đặt vào đó một hộp quà be bé xinh xắn.

- Ô! Em có quà nữa à! – Vân tròn mắt ngạc nhiên.

- Có chứ! Sinh nhật em mà! Nhưng hãy đợi tới lúc về hẵng mở ra em nhé! – Nam Nguyên nháy mắt với Vân – Thôi, mình dùng bữa tối đi em.

- Vâng!

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện thân mật rồi sau đó Nam Nguyên đưa Vân về nhà.

- Thôi, tới đầu hẻm nhà em rồi, em sẽ đi bộ vào. Anh về nghỉ ngơi sớm nha, đi công tác về mà còn chở em đi ăn tối chắc anh mệt rồi.

- Đâu hề gì chứ, một hôm chứ nếu là mười hôm thế này em đồng ý anh sẽ nguyện chở em suốt cuộc đời anh!

Vân mím nhẹ vành môi và cúi đầu khe khẽ. Nam Nguyên xuống đất mở xe cho Vân.

- Anh về đi nha! – Vân vẫy vẫy tay chào khi ấy Nam Nguyên đang quay đầu xe lại và chạy về.

Vân đứng nhìn theo rồi cũng quay bước vào hẻm. Hình như có tiếng bước chân sau lưng thì phải, Vân linh tính như thế mà không dám quay lại. Một cảm giác sợ sệt bỗng ùa tới, Vân đi nhanh hơn nữa mà bước chân lạ cũng đuổi theo cô từ xa. Vân hoảng hốt, những ký ức đáng sợ ngày xưa như đang ùa về làm Vân bỏ chạy nhanh. “ Phải đi qua một đoạn cua ngắn vắng nữa mới tới nhà, sao giờ, xung quanh đó chẳng có nhà nào mở cửa nữa” Vân nghĩ trong nỗi sợ hãi nhưng bàn tay người lạ đã chạm vào vai Vân mất rồi.

- Á! Đừng đụng tôi. Tránh xa tôi ra! – Vân nhắm mắt hét lên và cầm túi phang túi bụi vào mặt kẻ lạ mặt và phẩy tay lia lịa vào bám theo cô!

- Vân! Vân! Là tôi đây mà!

Vân nghe tiếng nói quen quen cô mở mắt ra nhìn, Chấn Hưng chứ không phải ai khác đang bám theo cô.

- Em chạy nhanh quá, anh bám theo mà không kịp gọi! Hộc! Hộc! Hộc – Chấn Hưng chùng gối cúi gập người xuống giọng thở gấp gáp vì mệt.

- Sao anh lại bám theo Vân thế, anh làm Vân sợ quá! Lúc nãy Vân dùng túi đánh anh có sao không?

- Hộc! Không sao! Xin lỗi vì làm em sợ đến thế!

Để Chấn Hưng đứng thở lấy lại hơi một lát Vân ngại ngùng lên tiếng.

- Anh tìm Vân có chuyện gì sao?

- Tôi! Tôi…- Chấn Hưng lúng túng gãi đầu – Sáng tôi có gửi cho em bó hoa mừng sinh nhật không biết em có nhận được hay không nên tôi đến gặp em hỏi thăm vậy thôi!

Vân che miệng cười khúc khích. Giám đốc trẻ đẹp trai và năng động của công ty Ngọc Bảo giờ te tua thảm hại đầu tóc xốc xếch do lúc nãy hoảng quá cô cứ nhắm đánh tới tấp vào người anh.

- Vân đã nhận được rồi, cảm ơn anh thật nhiều. Bó hoa đẹp lắm!

- Thấy Vân thích là tôi vui rồi! - Chấn Hưng nhoẻn cười.

- Nhưng Vân phải vào nhà thôi! Trễ rồi, chào anh nha! Cảm ơn anh lần nữa! Anh về đi, chúc anh ngủ ngon! – Vân nhẹ nhàng nói và nhìn anh dịu dàng.

- Khoan! Vân!

Vân định bước về phía nhà mình thì chợt quay lại.

- Sao? Anh còn việc gì nữa à?

- À!...À không, Vân vào nhà đi, chúc Vân ngủ ngon! – Chấn Hưng đứng vẫy vẫy tay chào mà thấy xốn xao trong lòng.

Vân cười và gật đầu chào chàng rồi bước đi một đoạn và Vân nghe tiếng tim mình đập thình thịch từng hồi, cô cố giữ cho bước chân thật tự nhiên không tỏ vẻ lúng túng vì tia nhìn nồng nàn của Chấn Hưng. Chợt, bàn tay Vân bị Chấn Hưng nắm chặt ghì lại. Vân sững người nhưng không quay lại. Chấn Hưng đứng sát bên cô áp người vào Vân. Tim Vân đập mạnh lắm và nghe cả tiếng thở nhẹ của Chấn Hưng.

- Anh đã chờ em cả buổi tối chỉ để nhìn thấy em và nghe tiếng em dù chỉ vài câu thôi! Cho anh xin giây phút này trong chốc lát thôi nha Vân!

Vân im lặng không nói và cũng không phản ứng khi tay Chấn Hưng choàng ôm eo cô từ phía sau. Họ đứng lặng như thế dưới ánh đèn vàng hắt bóng nghiêng nghiêng đôi tình nhân dù đã bị chia cắt nhưng tình yêu vẫn tìm về với họ. Vân mắt mà thấy lòng thổn thức khe khẽ.

Chợt, Vân bị ai đó giật mạnh ra và kéo ra khỏi vòng tay Chấn Hưng.

- Cậu làm cái trò gì thế này?

Nam Nguyên đang đứng trước mặt cả hai, tay anh nắm chặt tay Vân muốn kéo cô về phía mình, Vân đứng giữa hai người một Chấn Hưng một Nam Nguyên.

- Anh buông tay Vân ra đi! – Chấn Hưng lên tiếng.

- Cậu là ai mà ra lệnh cho tôi chứ? – Nam Nguyên nói mà trong mắt tóe lên tia nhìn giận dữ về Chấn Hưng.

- Được Tôi sẽ buông, anh làm thế Vân sẽ đau lắm đấy! – Chấn Hưng nói rồi buông tay mình ra.

Nam Nguyên cũng hành động tương tự, Vân xoa xoa hai cổ tay vì bị một lúc hai chàng trai siết tay lại quá mạnh.

- Anh đã về nhưng chợt nhớ lại bó hoa của em còn để quên trên xe nên anh quay lại đưa cho em. Trễ rồi sao em không về nghĩ sớm. Bên ngoài lúc này có nhiều kẻ không đàng hoàng lắm em biết không? Phải coi chừng kẻo bị lừa gạt đó.

Nam Nguyên trao cho Vân bó hoa và giọng anh hơi châm biếm.

- Hừ! – Chấn Hưng khẽ cười nhạt – Anh nghĩ ai cũng xấu như lời anh nói sao? Chen vào chuyện riêng người khác thì là đàng hoàng ư?

- Cậu!... – Nam Nguyên hơi nổi giận.

Vân thấy bầu không khí căng thẳng ngột ngạt giữa hai người vẻ như sắp sửa xảy ra cuộc chiến sống còn cô vội vàng chữa lửa.

- Thôi, trễ rồi, Vân về đây! Hai anh cũng về nghỉ đi nhé. Chúc hai anh ngủ ngon!

Vân chào cả hai rồi rảo bước. Chỉ còn lại hai chàng trai đứng nhìn theo Vân.

- Tôi cấm cậu tiếp cận với Vân! – Nam Nguyên giọng hơi ghen tị nhìn qua Chấn hưng.

- Anh có quyền gì mà cấm tôi? Anh là bạn trai cô ấy sao?

- Tôi! Đúng là tôi hiện tại chưa phải bạn trai Vân nhưng sẽ như thế trong một ngày rất gần đây! Cô ấy đã hứa cùng tôi!

Chấn Hưng im bặt khi nghe Nm Nguyên nói thế. Có thể lắm chứ vì họ làm chung một chỗ với nhau cơ mà.

- Nhưng chừng nào anh chưa chính thức là bạn trai cô ấy tức là tôi vẫn còn cơ hội!

- Cậu giỏi lắm! Được hãy chờ xem.

- Tôi không cãi nhau cùng anh nữa. tôi về đây.

Cuộc trò chuyện của hai chàng trai kết thúc. Mỗi người đi một hướng và trong suy nghĩ của họ là một chúy hy vọng nhen nhóm.

Vân chầm chậm mở gói quà của Nam Nguyên, một sợi dây chuyền mặt trái tim đính hạt ngọc đỏ thật đẹp và một lời nhắn thật tình cảm dành cho Vân “Tặng cho em, người anh yêu thương. Món quà này tuy không lớn lao và anh gửi vào đó tình yêu chân thành dành cho em, cô bé nhỏ của anh”.

Vân gấp tờ giấy lại rồi khẽ với tay nâng bó hoa hồng mà Chấn Hưng đã tặng. Chợt nhớ tới cử chỉ thân mật của Chấn Hưng Vân lại thấy hơi nóng bừng mặt, một cảm giác vui nhẹ nhàng lan tỏa nhưng lẫn trong đó là sự băn khoăn về Nam Nguyên. Cảm giác của Vân cho cô biết Chấn Hưng đang muốn chinh phục cô còn Nam Nguyên cũng đang không kém phần trong cuộc chạy đua vào trái tim Vân mà nơi ấy chỉ đủ để chứa được một bóng hình. Vân bước ra ngoài ban công, gió lồng lộng thổi len vào mái tóc, Vân nhắm mắt và miên man trong suy nghĩ. Dưới con hẻm yên tĩnh tiếng lóc cóc gõ mõ của cậu bé bán hủ tiếu len lỏi vào từng ngóc ngách con hẻm không đủ phá vỡ không gian êm ả của màn đêm.

“ Em xong công việc chưa? Hôm nay anh muốn mời em đi cùng anh gặp một người quan trọng và đáng kính của anh. Em đừng từ chối nha! Giờ anh đang trở về công ty, em chuẩn bị anh sẽ tới sau 15 phút nữa” . Vân phân vân trước lời nhắn của Nam Nguyên, anh không cho Vân có cơ hội từ chối, cô không hiểu có chuyện gì mà anh khẩn trương tới như vậy.

Tại một nhà hàng sang trọng bà Hạnh liếc nhìn đồng hồ, giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Nam Nguyên đâu. Ông Châu - ba Nam Nguyên vừa trở về nước sau đợt chữa trị 1 năm – ông chừng năm mươi mấy tuổi, mái tóc hơi hoa râm, gương mặt nghiêm nghị với cái cằm chẻ, tuy đã có tuổi nhưng dáng người ông vẫn còn rất lịch lãm và uy quyền, ông đang chống cây ba toong đi chầm chậm trong phòng chốc chốc lại nhìn ra hướng cửa. Hôm nay là bữa cơm gia đình đầu tiên mừng ngày ông trở về.

- Bà gọi điện hỏi xem Nam Nguyên nó tới đâu rồi? Sao mà lâu thế?

- Con nó nói đang trên đường tới đây mà! Ông cố đợi chút nữa đi!

Cửa phòng mở không phải Nam Nguyên mà là Nguyệt Anh. Cô ta mỉm cười đon đả ngay từ lúc vào với ông bà Đoàn Trần.

- Cháu chào bác trai bác gái!

- Nguyệt Anh hả cháu! Vào đây này! – Bà Hạnh cười hiền.

- Dạ! – Nguyệt Anh bước tới chỗ ông Châu miệng liếng thoắng –Cháu chào bác trai, Cháu thấy bác trai lần này gặp lại nhìn bác vẫn rất mạnh khỏe và minh mẫn ghê! Cháu suýt không nhận ra bác nữa đó, bác mập và trắng hồng ra nhiều, có lẽ điều trị tốt và nhờ bồi bổ nên bác mau lấy lại vẻ tráng kiện rồi. Hôm nay cháu rất vui vì được gia đình mời dùng bữa cơm thân mật, cháu có chút quà biếu bác gọi là chúc mừng bác đã trở về nhà!

- Cháu khéo miệng ghê! Cháu thật biết cách nói chuyện làm người khác hài lòng lắm. Cháu tới dự bữa cơm thôi mà quà cáp làm gì! Thôi nhưng bác thay mặt bác trai cũng cảm ơn lòng thành của cháu nhiều.

Ông Châu ít nói nhưng cũng gật đầu tỏ vẻ hài lòng cùng bà Hạnh. Nguyệt Anh khéo miệng đáp nhanh

- Dạ! Có gì nhiều đâu bác, chỉ là củ sâm Cao Ly cháu biếu bác bồi bổ. Bổn phận “con cháu trong nhà” mà bác. Ủa! Anh Nam Nguyên chưa tới sao con không thấy ảnh vậy bác gái?

Nguyệt Anh hỏi và nhìn quanh.

- Chưa cháu à, nó gọi cho bác nói tới liền mà.

- Dạ! Hôm nay anh ấy cũng không có vô công ty nên cháu nghĩ anh ấy đi công tác chắc cũng về trễ nên tới trễ.

- Nó tới rồi kìa cháu!

Bà Hạnh, ông Châu, Nguyệt Anh cùng nhìn ra cửa. Sắc mặt Nguyệt Anh xa xầm khi thấy Nam Nguyên bước vào và cạnh bên là Vân. Cô ta đứng như trời trồng bên cạnh bà Hạnh mà không nói nên lời.

Vân tần ngần không dám bước vào trong nhưng Nam Nguyên nắm lấy bàn tay cô và dắt Vân về ghế ngồi. Cả hai ông bà Đoàn Trần đều thực sự ngạc nhiên khi thấy Nam Nguyên cùng một cô gái khác. bà Hạnh ngờ ngợ khi nhìn Vân.

- Cháu chào cô chú! – Vân khẽ cúi đầu.

- Cháu là Vân mà phải không? – Bà Hạnh hỏi.

- Dạ,cô vẫn còn nhớ tên cháu. Cháu rất vui ạ!

- Ừ, cô nhớ chứ. Bốn năm không gặp rồi nhìn cháu lúc này khác nhiều quá, cháu xinh lắm. À- Bà Hạnh quay sang Nam Nguyên – Vân là sao với con?

Nam Nguyên khẽ cười và quay nhìn vào mắt Vân làm Vân cũng bối rối.

- Vân giờ là đồng nghiệp của con và cũng là cô gái quan trọng đối với con. Hôm nay là do con mạn phép “ép” cô ấy lại đây dự bữa cơm cùng gia đình cũng là muốn cho ba mẹ biết đối tượng mà con chọn là ai.

- Vậy à! – Ông Châu nãy giờ im lặng giờ lên tiếng. Hai tay ông vịn vào cây ba toong mắt hướng cái nhìn về Vân và Nam Nguyên – Ta nghĩ con đã có đối tượng rồi và không phãi cô gái này!

Vân mím môi không thể thốt nên lời trước mặt ông bà Châu. Nam Nguyên giọng bình tĩnh đều nhịp nói chuyện cùng ba mẹ anh.

- Trước giờ con chưa bao giờ cho ba mẹ biết về người con yêu thương cho nên con nghĩ ba mẹ có sự hiểu lầm từ ai đó. Nhưng hôm nay đây cũng là dịp con chính thức ra mắt bạn gái cho ba mẹ hay.

Nguyệt Anh tím tái vì giận và cô ta không muốn ngồi lâu để nghe Nam Nguyên nói nữa, cô ta xách giỏ đứng lên và đi về phía ông bà Châu giọng kềm nén sự tức tối.

- Cháu xin phép về vì đột ngột cháu có chuyện cần giải quyết gấp. Xin hai bác thứ lỗi cho cháu. Chúc hai bác và anh có bữa tối ngon miệng.

Bà Hạnh và ông Châu cũng hiểu thái độ ấy của Nguyệt Anh, họ cũng khó xử nhưng cũng không thể ngăn cản Nguyệt Anh đừng bỏ về nhưng quả thật trong hoàn cảnh thế này Nguyệt Anh giống một người thừa và nếu ở lại chỉ làm cô ta thấy quê mà thôi.

- Ừ! Cháu nói vậy bác cũng không dám giữ, lần khác gia đình bác sẽ mời cháu vậy.

- Vâng, cháu về ạ!Chào cả nhà ! – Nguyệt anh bước ra cửa.

Nam Nguyên cũng rời ghế bước ra chào cô ta ở ngoài hành lang.

- Cảm ơn em đã gửi quà cho ba anh! Anh xin lỗi vì nếu có làm em thấy bất tiện.

Nguyệt Anh cười khỉnh quay nhìn chằm chằm Nam Nguyên.

-Tôi không cần anh xin lỗi đâu! Hôm nay tôi ân hận vì đã tới đây! Anh đã làm tôi bẽ mặt trước gia đình anh và cô ta. Dù sao tôi Cũng chúc anh và cô ấy sẽ thành một cặp nhưng chưa biết chắc sẽ thành hay không! Tôi sẽ lấy lại những gì tôi đã mất từ tay cô ta! Anh chờ xem.

Nguyệt Anh rảo bước thẳng và một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên gương mặt cô ta. Nguyệt Anh cho xe cô ta chạy về một quán Bar khá nổi tiếng và ngồi đó nốc rượu. Nguyệt Anh đã bị Nam Nguyên cứa một vết dao vào con tim đang yêu của cô và trong lòng Nguyệt Anh giờ rất đau. Cô cầm ly rượu xoay xoay trong tay , giọng đứt khoảng và tự nói thầm thì.

- Sao anh lại tàn nhẫn với em vậy chứ? Em rất yêu anh mà! Sao trong anh không pải hình bóng của em mà là của con nhỏ đó? Em hận anh, em hận anh, nhưng tại sao em lại càng muốn có anh, có tình yêu của anh vậy? Thật buồn cười, đại tiểu thư nhà họ Lâm mà phải chịu thua con nhỏ nghèo mạt đó hay sao? Hưm…

- Hi! Tôi cứ ngờ ngợ không biết có nhìn lầm không? Thật may mắn quá! Là cô gái xinh đẹp chung công ty với tôi mà!

Nghe giọng nói bên tai Nguyệt Anh lờ đờ nhìn sang. Vĩnh Kiệt đang ngồi cạnh cô ta cũng đang cầm ly rượu trong tay.

- Ủa! Ai vậy ta? À! Anh đó hả! Chào – Cô ta giơ tay lên vẫy vẫy – Trưởng phòng cũng tới chỗ này sao? Thú vị thật!

- Bình thường thôi! Chẳng lẽ tôi không tới những chỗ này được hay sao? Nhưng may mắn là hôm nay tôi được gặp mỹ nhân ở đây!

- Nhưng tôi lại muốn ngồi một mình! Anh ra chỗ khác đi đừng ngồi gần tôi!

- Nhưng tôi vẫn thích chỗ này hơn, biết đâu có người say xỉn sẽ cần ai đó chỉ đường về!

- Xỉn hả? Hà..hà..Anh xem thường tôi quá. Nói cho anh biết tôi không hề xỉn. Anh muốn ngồi đâu mặc anh! Tôi không quan tâm.

- Hình như cô có chuyện buồn! Tôi không hỏi đâu, có thể cho tôi uống với cô? Tôi hôm nay cũng không vui!

- Anh mà cũng có chuyện buồn sao? Hừ… Đàn ông các anh chỉ giỏi làm người khác đau lòng chứ làm gì biết buồn cơ chứ!

- Ra vậy! Em buồn chuyện tình cảm! Tôi đoán CHỉ có một người có thể làm em buồn đó là Nam Nguyên.

- Tôi cấm anh không được nhắc tên anh ta trước mặt tôi.

- Tôi biết rồi, em đừng quay qua quay lại thế sẽ té ngã đó. Em uống nhiều quá rồi.

- Nhiều gì chứ! Kệ xác tôi!

- Thôi, tôi sẽ không nhắc tên anh ta nữa! Okay? Cụng ly nào!

- Ừm…

“Cốp” Tiếng ly va chạm nhau và Vĩnh Kiệt đã chuốc rượu Nguyệt Anh hết ly này tới ly khác. Xong họ còn ra sàn nhảy tưng bừng. Chừng quá nửa khuya Vĩnh Kiệt đưa Nguyệt Anh lên xe hơi của anh ta và chiếc xe chạy vù đi.

Trả thù

Mấy ngày nay Vân không nói chuyện riêng với Nam Nguyên trừ chuyện công việc, Vân vẫn còn rất giận Nam Nguyên vì lần anh đưa cô tới bữa tiệc gia đình mà cô không hề nghĩ tới. Sau lần ấy dù Nam Nguyên hết lời xin lỗi Vân vẫn chưa hết giận anh. Sắp tới công ty Đại Hùng Sơn sẽ chuẩn bị làm lễ động thổ, giờ chỉ còn chờ giải quyết lần cuối vụ đền bù giải tỏa đất ở một số hộ dân nữa là xong. Vân vừa đi vào phòng Nam Nguyên đã chạm mặt Nguyệt Anh bước ra, khuôn mặt Nguyệt Anh hơi chút hốt hoảng giống như cô ta vừa làm gì khuất tất, nhưng chỉ phút chốc cô ta lại hất mặt lên với Vân và liếc nhìn Vân trước khi qua mặt Vân và trên tay cô ta còn cầm một bìa sơ mi đựng giấy tờ vẻ dấu diếm gì đó. Vân không hỏi vì nếu có hỏi chắc gì cô ta thèm trả lời Vân.

"Lạ thật, Giám đốc đi công tác sáng nay mà cô ta vào phòng làm gì nhỉ?" Vân suy nghỉ một lát rồi đặt chồng hồ sơ lên bàn và đóng cửa phòng ra ngoài.

- Em đã photo xong hết rồi hả? Em thật giỏi! Cô bé của anh!

Vĩnh Kiệt cười và lấy tay vuốt mà Nguyệt Anh âu yếm, cô ta khẽ gạt tay anh ta ra.

- Em làm gì vậy? Anh và em đâu còn là người xa lạ nhau đâu mà! Em quên đêm hôm ấy em đã cùng anh...

- Anh đừng nói nữa! Người khác nghe thấy thì sao?

Nguyệt Anh giận dữ bịt miệng Vĩnh Kiệt lại. Anh ta tiến sát mặt Nguyệt Anh hơn, thì thầm vào tai Nguyệt Anh lời lẽ ngọt ngào:

- Có gì phải giấu chứ? Anh còn muốn cho cả thế giới này biết em đã là người đàn bà của anh cơ mà! Hahaha...

- Anh thôi đi! Nếu như hôm ấy tôi không bị chuốc rượu say thì không bao giờ tôi để anh chạm vào tôi đâu!

- Em nói gì vậy? Chẳng phải em đã níu tôi lại khi tôi muốn về sao? Giờ lại đổ lỗi do tôi ư? Em hãy ngoan ngoãn mà quên hắn đi, giờ em đã có anh bên cạnh rồi mà. Thôi nào, em hãy nhớ lại lời nói của em đi, chẳng phải em muốn Nam Nguyên phải hối hận vì đã bỏ rơi em ư? Em muốn trả thù hắn ta cơ mà! Giờ là lúc anh và em ta cùng nhau thực hiện ý định đó. Thời cơ của chúng ta sẽ bắt đầu từ bây giờ và anh cũng nhờ sự khôn ngoan của em đó!

Nguyệt Anh im lặng cúi mặt nhìn xuống đất. Đúng thật bây giờ trong Nguyệt Anh chỉ còn nỗi hận và yêu lẫn lộn dành cho Nam Nguyên. Và giờ đúng như Vĩnh Kiệt nói, cô ta phải trả thù Nam Nguyên.

Kẻ thù dấu mặt

A lô! Thưa Tổng giám đốc có chuyện không hay rồi ạ! Phía công ty của giám đốc Ôn Thiệu họ đã trình bản thiết kế của chung cư mới trước chúng ta thế nhưng nó lại giống hệt bản gốc của chúng ta. Chúng tôi chờ Tổng Giám Đốc ra quyết định ạ!

- A lô! Tổng Giám đốc chỉ còn hơn tuần nữa làm lễ động thổ khởi công rồi nhưng một vài hộ dân vẫn không chịu di dời vì không châp nhận mức đền bù chúng ta đưa ra. Hình như có người đứngh sau lưng họ thì phải vì chúng tôi thấy một số người họ rất dữ dằn ạ. Xin Tổng Giám đốc giúp chúng tôi giải quyết gấp ạ!

- Tổng giám đốc một số cổ đông muốn rút vốn họ ra ạ, họ đòi triệu tập Đại Hội cổ đông gấp ạ.

- Thưa Tổng Giám đốc....

Nam Nguyên mệt mỏi bỏ rơi chiếc điện thoại bàn và đẩy chiếc di dộng của anh về góc bàn, thực sự mấy ngày nay không hiểu vì sao mà hàng lô lốc những việc nhức đầu và không hay xảy ra cho anh. Công trình thì gặp sự chống đối của những hộ dân không chịu di dời, còn cổ đông thì đòi rút vốn.

- Không hiểu sắp tới sẽ còn có chuyện gì xảy ra nữa đây! - Nam Nguyên bóp trán nhắm mắt ngả ra sau ghế.

Cộc! Cộc ! Cộc!

- Mời vào!

- Dạ, chào...chào Tổng Giám Đốc ạ! Chúng tôi có chuyện cần nói với anh!

Một nhóm các kiến trúc sư trẻ họ là những người chịu trách nhiệm thiết kế cho những căn hộ chung cư sắp tới đang đứng trước mặt Nam Nguyên với vẻ khá lúng túng.

- Các cậu hãy nói đi, có chuyện gì à? - Nam Nguyên nhìn họ ngạc nhiên.

- Dạ, là vì...là chúng tôi muốn xin nghỉ ạ!

- Sao?- Nam Nguyên đang ngồi chợt bật dậy - Các cậu nói gì? Toàn bộ các cậu xin nghỉ ư? Có lý do nào khiến các cậu muốn nghỉ hãy cho tôi biết, hay vì công ty trả mức lương không được xứng đáng ư? hay chế độ trợ cấp không hợp lý? Các cậu có biết bây giờ công ty chúng ta đang gặp rắc rối khó khăn không? Sao các cậu lại có ý định nghỉ vào lúc này? Tôi rất cần các cậu, cả công ty chúng ta rất cần các cậu cơ mà?

- Dạ, chúng tôi biết nhưng chúng tôi xin lỗi. Xin Tổng Giám đốc chấp thuận cho chúng tôi, đây là đơn xin thôi việc của chúng tôi.

Cả nhóm kiến trúc sư trẻ tiến tới bàn Nam Nguyên và đặt xấp đơn xin việc lên bàn, họ quay lưng lại chào ra về lịch sự. Chỉ còn Nam Nguyên ngồi nhìn trân trối xấp giấy tuy nhẹ nhưng tựa hồ có một tảng đá đè nặng lên lưng của anh mà không biết anh nên khóc hay nên cười trong hoàn cảnh này. Tại sao thời điểm này lại có quá nhiều việc xui xẻo xảy ra cho anh, công trình chưa đi tới đâu mà đã gặp trắc trở như thế. Anh thở hắt một hơi dài, hai bàn tay đan vào nhau, anh chống cằm nhìn mông lung và tự cười nhạt. Biết làm sao được, một khi người ta không muốn gắn bó thì anh có làm cách gì giữ họ lại cũng chẳng có kết quả. Anh biết sắp tới sẽ còn nhiều khó khăn đang dợi mình phía trước, uể oải anh nhấc máy điện thoại.

- Cô Vân hãy giúp tôi thông báo cho các trưởng phòng và gọi điện thoại cho các cổ đông rằng ngày mai chúng ta sẽ họp đại hồi đồng cổ đông gấp.

Vân nghe tiếng Nam Nguyên trong điện thoại rất không tự nhiên. Cô linh cảm có chuyện gì đó đang sắp sửa xảy ra cho Nam Nguyên. Đúng, ngày mai quả là một ngày dài mà Nam Nguyên phải đối mặt..

Nam Nguyên cố tỏ ra bình thản trước mấy chục cặp mắt của các cổ đông đang nhìn anh chằm chặp và chờ đợi cho một câu trả lời. Một vài người trong số họ bắt đầu chất vấn Nam Nguyên.

- Tôi nghe rằng toàn bộ bản thiết kế cho công trình sắp tới của chúng ta đã bị công ty đối thủ nộp đăng ký trước với Sở Xây Dưng. Đề nghị tổng giám đốc cho chúng tôi biết lý do nào mà để thông tin mật rò rỉ ra bên ngoài. Có bao nhiêu người được biết về bản thiết kế đó?

- Tôi tự hỏi liệu chỉ còn một tuần lễ nữa là lễ đông thổ công trình diễn ra thế mà hình như công tác đền bù cho dân cư khu vực đó vẫn chưa hoàn tất, thật mấy anh làm ăn lề mề chậm chạp quá. Tổng Giám đốc làm cách nào giúp chúng tôi bỏ mối lo này đây?

- Tôi không muốn mạo hiểm cho số tiền đầu tư của mình, tôi muốn rút vốn của tôi ra để đầu tư cho công trình khác ở công ty mà tôi an tâm hơn.

- Hình như nhân sự cũng có nhiều vấn đề thì phải, tôi nghe đâu nhiều người nộp đơn xin nghỉ việc. Công tác nhân sự còn yếu kém thế thì sao mà lãnh đạo có thể giúp công ty đi lên được chứ?

Nam Nguyên đứng lên hai tay đặt lên bàn và giọng dõng dạc, dứt khoát.

- Xin lỗi vì hôm nay đã tổ chức họp mặt cổ đông thế này làm phiền thời giờ quý báu của các vị. Điều các vị đang quan tâm tôi cũng rất hiểu nhưng xin các vị hãy an tâm. Vấn đề bản thiết kế sẽ không ảnh hưởng gì tới công trình và tôi xin hứa, nội tuần sau sẽ cho các vị xem qua bản thiết kế chính thức của chúng tôi, đảm bảo sẽ hơn hẳn bản thiết kế bị rò rỉ trước đó. Tôi xin lỗi vì sự sơ xuất trong công việc bảo mật. Còn về việc đền bù giải phóng mặt bằng công trình tôi đã có mức đền bù xứng đáng cho các hộ dân còn lại và không để ảnh hưởng tới ngày động thổ sắp tới.

Nam Nguyên khẽ hắng giọng tiếp lời.

- Thực sự mà nói cho tới bây giờ công tác chuẩn bị cho việc xây dựng đang dần hoàn tất và cũng có không ít những tình huống ngoài dự kiến xảy ra như việc một số nhân viên đòi thôi việc. Chúng ta là một tập đoàn vững mạnh và tiềm năng phát triển còn rất lớn nên không phải chỉ vì một số cá nhân không tinh thần gắn bó với công ty mà làm ảnh hưởng cả guồng máy đang vận hành rất tốt. Tổng công ty chúng ta không thiếu nhân tài cơ mà. Vấn đề nhân sự sẽ bổ sung kịp thời nay mai nên xin các vị không nên quá lo lắng. Còn về vấn đề các vị muốn rút vốn thì tôi không phải không tán thành nếu quý vị muốn thế. Có điều tôi muốn nhắc thỏa thuận trước đó khi chúng ta ký kết hợp đồng tài trợ vốn rằng “ trong thời hạn 3 năm Tổng công ty có quyền sử dụng toàn bộ vốn mà quý vị đã góp vì mục đích kinh doanh chung”. Chỉ khi nào chúng tôi không hoàn thành đúng cam kết xây dựng kịp thời hạn thì Tổng công ty sẽ bồi thường gấp đôi cho quý vị. Nếu Quý vị nào muốn rút vốn xin đền bù trước thiệt hại do quý vị ngang nhiên phá vỡ hợp đồng. Và tôi mời cô Vân lấy giấy bút ra để các vị đăng ký tên vào đó tôi sẽ xem xét ngay.

Nam Nguyên nói và nhìn một lượt khắp phòng, không ai lên tiếng kể cả những vị ban nãy phát biểu rất hăng hái cũng thế. Chợt tiếng vỗ tay vang lên từ hàng cuối ghế, mọi người đều ngoáy lại nhìn, Vĩnh Kiệt đang vỗ tay thật lớn.

- Sao thế các vị? Tổng giám đốc chúng tôi phát biểu rất hay mà? Không đáng cho các vị khen ngợi hay sao? Xin hãy vỗ tay nào.

Tất cả các cổ đông ngượng ngùng nhìn nhau và rồi một vài người vỗ tay và sau đó toàn bộ họ đều làm theo. Nam Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Vậy là anh đã trấn an tinh thần bọn họ được rồi, vấn đề tiếp theo là phải nhanh chóng ổn định toàn bộ giải quyết khó khăn trước mắt càng nhanh càng tốt. Nam Nguyên hướng cái nhìn về phía Vân, cô cũng nhìn anh và mỉm cười một nụ cười khâm phục lẫn khích lệ.

- Đi ăn tối với anh nhé Vân. – Nam Nguyên khẩn khoản đề nghị.

- Vâng!

Hai người họ lẳng lặng ngồi vào bàn ăn tối ở một quán quen. Nam Nguyên ít nói và thoáng buồn. Anh đang lo lắng khi nghĩ tới việc tuần sau sẽ trình cho các cổ đông bản thiết kế mới. Hiện tại thời gian để anh tìm một nhà kiến trúc sư giởi và có tiếng không dễ dàng chút nào.

- Có phải anh đang lo lắng vì tuần sau phải đưa ra bản thiết kế mới? – Vân khẽ hỏi và ái ngại nhìn Nam Nguyên.

- Đúng thế Vân ạ. Anh đang đau đầu vì nó đây, giá như…

- Em có một ý kiến không biết anh có muốn nghe hay không?

- Em nói đi anh sẽ lắng nghe.

- Là vì ba em cũng là một kiến trúc sư nếu anh không ngại em sẽ cho ba em biết tình hình hiện tại của công ty và nhờ ba em giúp công ty ta.

- Thật vậy à. Thế ba em giờ đang ở đâu? Anh có thể gặp ba em được chứ?

Vân mỉm cười gật đầu.

- Dĩ nhiên rồi, thật may mắn ba em vừa đi công tác nước ngoài về gần hai tuần nay. Em đã ngại không biết đưa ra ý kiến có được anh tán thành hay không nên bây giờ em mới nói ra.

- May mắn quá, người có thể giúp mình ngay bên cạnh mà anh cứ tìm đâu đâu. Thật cảm ơn em nhiều lắm Vân à.

Nam Nguyên nói giọng vui mừng và khẽ nắm chặt bàn tay Vân từ lúc nào không hay, Vân cũng không thu tay về họ nhìn nhau đầy trìu mến.

Một tuần sau bản thiết kế mới đã được công bố, so với bản cũ nó còn đẹp hơn và tuyệt vời hơn làm Nam Nguyên cũng hồ hởi khi nghe tiếng trầm trồ và khen ngợi của những người chỉ mới tuần rồi còn hung hổ đòi rút vốn ra khỏi công trình. Ông Tâm ba Vân đã quyết định sẽ giúp cho công ty Nam Nguyên trong quá trình thi công, điều này làm chàng vô cùng cảm kích.

Còn về phần Chấn Hưng chàng rất kiên nhẫn gọi điện cho Vân mỗi tối trước khi cô ngủ để tâm sự hỏi han và quan tâm Vân. Vân còn rung động nhiều trước chàng nhưng lý trí lại nói rằng chàng đã sắp lấy vợ và Vân không nên xen vào chuyện tình yêu của họ mặc cho Chấn Hưng một mực phủ nhận điều ấy.

- Con gái chưa ngủ sao?

Vân giật mình quay lại, ông Tâm đang đứng sau lưng cô tự bao giờ.

- Dạ, con ngủ không được ba à.

- Còn trẻ mà lo nghĩ gì vậy con? Ba già rồi mất ngủ mới đúng chứ. Ba ngồi trò chuyện với con một lát được không? Có chịu nói chuyện với ông già này không?

Vân khe khẽ gật đầu. Ông Tâm ngồi xuống bên cạnh cô con gái hiền lành, ông thở nhẹ và cất lời chậm rãi.

- Cái cậu Nam Nguyên ấy ba thấy hình như cậu ta rất yêu con đúng không?

- Sao ba biết vây ba?

- Ừh, ba từng này tuổi rồi con ạ, nên ba đâu khó để nhận biết chuyện cậu ấy đang yêu con.

- Dạ đúng.

Vân ngước mắt nhìn về ông và ngại ngần hỏi nhỏ.

- Ba nghĩ sao về anh ấy?

- Ba thấy cậu ấy tốt, điềm đạm và chín chắn. Còn con nghĩ sao?

- Con, con không biết sao nữa ba ạ. Anh ấy đã từng ngỏ lời với con khá lâu rồi nhưng con còn băn khoăn lắm.

- Con băn khoăn điều gì? Con đã thương một ai đó khác nên chưa trả lời cho người ta đúng không?

Vân mím môi khẽ gật đầu. Ông Tâm thở một hơi dài vuốt mái tóc của đứa con gái ông dành trọn yêu thương.

- Con hãy nghĩ cho kỹ, ba tin con đủ sang suốt để chọn được cho mình một người thích hợp để yêu và gắn bó suốt cuộc đời sau này. Thôi ngủ đi con, mai còn đi làm nữa.

- Vân nghe theo lời ông Tâm trở vào phòng ngủ, ôm tấm hình của mẹ Vân thủ thỉ một lát và ngủ từ lúc nào không biết. Bên ngoài trời bớt sao, trăng tròn và lên cao hơn, đêm khuya tĩnh lặng…