Jay hậm hực sải bước trên hành lang. Cuộc họp anh vừa tham gia không phải là 1 thất bại nhưng nó khiến anh khó lòng giữ bình tĩnh được. Bởi từ đầu đến cuối, ngài giám đốc đáng kính chỉ nhăm nhăm chờ anh đưa ra 1 phương án nào đó là lập tức lên tiếng phản bác bằng được. Jay đã phải vận dụng biệt tài lấy số đông áp đảo số ít – cách thức cuối cùng mà anh muốn sử dụng – để bảo vệ chính kiến của mình trước ông. Cả cuộc họp ban lãnh đạo như biến thành 1 trận đấu tennis không cân sức giữa Jay và ông O’Neal – điều chưa từng có trong lịch sử họp hành của CIA.

Anh bước vào văn phòng của mình, quăng mạnh tập tài liệu lên mặt bàn. Anh ngẫm nghĩ về sự thay đổi bất thường của ông O’Neal, có lẽ nó bắt đầu từ sau cuộc nói chuyện giữa ông và Jay khi anh trở về Mỹ, à không, đúng hơn là từ sau chuyến đi của ông đến Nga.

flashback …

Ông O’Neal đặt ly trà quất xuống mặt bàn. Ông ngồi yên lặng ngẫm nghĩ điều gì đó mà Jay không thể đoán được. Bởi lẽ ông là bậc thầy trong việc che đậy những suy nghĩ thể hiện gián tiếp trên gương mặt. Anh căng thẳng chờ đợi phản ứng của ông trước câu chuyện dài mà anh vừa kể …

" Jay này ! " ông lên tiếng phá vỡ sự im lặng giữa 2 người.

" Thưa ngài ? " Jay ngập ngừng.

" Với tư cách của 1 ông trùm trong giới tình báo cũng như là cha của Neil, ta có thể làm cho cậu biến mất khỏi đất nước này, không, khỏi thế giới này, để cậu vĩnh viễn không bao giờ gặp lại Neil và Vanessa được nữa. Cậu nghĩ sao ? "

Jay cố ghìm nỗi hoảng sợ lại. Không phải anh sợ chết hay sợ bị đày ải mà cái làm anh sợ chính là điều thứ 2 trong lời nói của ông kia. Ông ấy có thừa khả năng để làm việc đó chứ…

Anh chậm rãi nuốt khan rồi lên tiếng :

" Ngài … ngài có yêu Lisa Andreykovich không ? "

" Ta là người đặt câu hỏi trước cơ mà ! " ông nhẹ nhàng trách anh.

" Câu hỏi của tôi cũng chính là câu trả lời mà ngài cần. Ngài vẫn yêu bà ta cho dù không biết bà ấy có thực lòng với ngài hay không, vẫn yêu bất kể thời gian và khoảng cách địa lý. Tôi cũng vậy, tôi đã từng ôm hận Neil suốt 7 năm nhưng từ tận đáy lòng, tôi vẫn yêu cô ấy tha thiết. Tôi sẽ không bao giờ để mất tình yêu của tôi dành cho cô ấy. Cho dù có phải trải qua cảm giác sống mà như đã chết thêm 23 năm nữa, hay thậm chí là 30 năm nữa, tôi vẫn sẽ không thay đổi câu trả lời của mình. Tôi không bao giờ hối hận đâu ! "

Jay ngừng lại 1 vài giây rồi nói tiếp:

" Ngài là cha ruột của Neil, ngài hẳn là vẫn muốn đứa con gái không biết mặt ngài trong gần nửa cuộc đời được hạnh phúc chứ. Nếu cả 2 chúng tôi bị chia cắt như ý muốn của ngài thì ngài có biết Neil sẽ ra sao không ? Suy nghĩ của cô ấy không giống như những phụ nữ bình thường, 1 khi không thể chịu đựng đau khổ 1 mình thêm nữa, không ai biết cô ấy sẽ làm gì để tự đày đoạ bản thân mình và những người xung quanh đâu. Ngài có muốn điều ấy xảy ra không ? "

end flashback …

Và nhờ những lời nói ấy, Jay đã vượt qua được bài kiểm tra của ông O’Neal 1 cách trót lọt. Nhưng cũng từ hôm đó, cách đối xử với anh của ông đã quay ngoắt 180 độ.

Ông đã thẳng thừng tuyên bố với anh rằng đơn xin thôi việc – đã được giả mạo từ đầu đến cuối bao gồm cả chữ ký - của anh đã được đệ trình lên người có thẩm quyền cao nhất của Cục, cũng chính là ông. Từng ngày qua, ông hành cho anh khốn đốn, khổ sở hơn cả cô thư kí yếu bóng vía của ông. Trong tâm trí của anh lúc này, hình ảnh ông chú đáng mến đã sụp đổ hoàn toàn, và thay vào đó là chân dung của 1 ông bố vợ điển hình – kẻ địch số 1 của các chàng rể.

Và ông O’Neal càng khoái tận hưởng thú vui đó hơn nữa sau khi từ Nga trở về. " Ông bắt đầu đì mình vì ghen tức với việc Vanny đáng yêu không giống ổng điểm nào hay sao !? ". Nhưng Jay cũng đâu có vừa, anh coi đó là 1 lợi thế trời cho của anh trên chiến trường khốc liệt này. Ít ra anh cũng phải có cơ hội trả đũa chứ !

Khi những bông tuyết đầu tiên rơi trên những nếp nhà san sát nhau của Moskva thì đó cũng là lúc mong muốn của Neil được toại nguyện …

" Neil, Vanny, mau vào đây đi ! "

Bà Lisa gọi to cho Neil và Vanessa đang ở trong bếp cũng có thể nghe thấy. Neil lấy khăn khô lau tay rồi chạy vào gian phòng bí mật – nơi 2 mẹ con cô cất giữ các thiết bị dành cho công việc tình báo.

" Có việc gì đấy ạ ? " Neil ngồi xuống trước 1 chiếc máy tính rồi bế Vanessa ngồi lên lòng cô.

" Có người muốn gặp con đấy ! " bà Lisa thoáng mỉm cười.

" Là ông ngoại con đấy, con yêu ! " Neil cúi xuống nựng nịu bé.

" Không phải đâu ! " Bà Lisa mỉm cười.

Màn hình chiếc máy tính cô đang ngồi dần sáng lên. Cô mở to mắt kinh ngạc khi trên màn hình là người mà cô đã chờ tin suốt bao lâu nay ….

" A ! Bố ! " Vanessa reo lên.

" Vanny cưng ! Con thế nào rồi ? " Tiếng của Jay vang lên trong đôi loa máy tính.

" Con nhớ bố lắm ! Bao giờ con mới được gặp bố ạ ? " Vanessa nhoài người tới gần màn hình.

Neil vẫn chưa hết xúc động. Cô không thể nói được lời nào hơn. Jay nhận ra điều đó nên anh liền nhẹ nhàng gọi tên cô:

" Nelly, xin lỗi vì đã bắt em chờ lâu ! "

Jay không thể nói ra nguyên nhân vì bên cạnh cô đang có mặt bà Lisa. Làm sao anh có thể khai rằng anh đã không thể liên lạc với cô sớm hơn chính là do ông bố cô "cấm vận", không cho máy tính của anh kết nối vào đường dây liên lạc riêng của ông.

" Mọi việc vẫn ổn chứ ? " Neil chỉ biết ấp úng nói có thế.

" Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi, chừng nào bố em thu xếp xong cho cả 3 chúng ta. " Jay đáp, có thể nói ra từ "ổn" được không khi mấy hôm nay anh và ông bố vợ liên tục "gây chiến" với nhau ?"

" Thu xếp ? " Neil lặp lại.

" Ông ấy không nói gì với em sao ? " Jay ngạc nhiên.

Bà Lisa lên tiếng ngắt ngang cuộc nói chuyện của Neil. Vì Neil hay Jay đều không thể đến sống ở đất nước của người kia như người bình thường nên chỉ còn cách sắp xếp cho cả 3 nhập cư vào nước thứ 3. Và việc thu xếp với chính quyền của nước này sẽ do ông O’Neal chịu trách nhiệm hoàn toàn.

" … Ông ấy là cao thủ đàm phán trong các cuộc trao đổi mà nên con đừng lo ! " Bà Lisa trấn an cô.

" Jay thì không vấn đề gì nhưng con đang là 1 supporter thì làm sao … "

" Mẹ đã nói gì nhỉ ? Ông ấy muốn thể hiện trách nhiệm của 1 ông bố đối với con nên ông ấy sẽ lo chu toàn mọi thứ. Do đó, đừng lo lắng, vướng bận gì hết ! Con nên chú tâm vào chuẩn bị cho con và Vanny đi là hơn ! "

Bà Lisa hiểu rõ rằng ông O’Neal sẽ dùng cách gì để có thể đưa Neil đi khỏi Nga 1 cách hợp pháp nhất. Còn ai trên thế giới này nắm giữ chìa khoá tự do của 1 cựu điệp viên KGB nữa ? ….