"Tôi đói."
Arthdal lặp lại lời nói của mình và tiếp tục đi vào bếp.
"Tôi không thúc giục cô."
Arthdal, người đang nhìn tôi với hai tay sau lưng, phủ nhận lời phàn nàn của tôi. Bất cứ ai nhìn thấy anh ấy đều có thể biết rằng anh ấy đang thúc giục tôi. Tôi nuốt những lời đã đến tận cổ họng.
"Vậy xin hãy kiên nhẫn chờ đợi. Thật khó chịu và tôi không thể tập trung được, vì vậy hãy biến khỏi tầm mắt của tôi đi."
"Tôi, tôi đang làm phiền cô à?"
"Đúng vậy. Xin hãy tránh đường. Ngay bây giờ."
Arthdal chỉ bối rối lẩm bẩm và lặng lẽ rời khỏi tầm mắt khi tôi nhặt một con dao đá được mài sắc bén.
Anh ngồi trước lò sưởi và lặng lẽ chờ đợi bữa ăn đã sẵn sàng.
"Làm ơn, xin đừng xúc phạm tiểu thư Margaret. Nếu cô ấy rời đi thì sao?"
Ruzef, người ở bên cạnh, liên tục chỉ trích anh.
"Chúng ta không thể tồn tại trên hòn đảo này nếu không có tiểu thư Margaret."
Anh ta là một tín đồ của Margaret hay sao vậy...... Cũng khó chịu như Arthdal, tôi trừng mắt nhìn mặt nghiêng của Ruzef thay vì lột da con thỏ.
"Tôi không phải là người toàn năng, thưa Tổng giám mục. Tôi nghĩ ngài đã nhầm lẫn rằng tôi biết cách làm mọi việc......"
"Phải không?" Ruzef nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu và hỏi lại. "Cô biết cách làm mọi thứ, phải không?"
"Không đúng! Đó là hiểu lầm thôi, đừng nói điều gì gây hiểu lầm như vậy. Tên này! Hiện tại tôi đang cắt động mạch cảnh để rút máu thỏ và chim đuôi dài đấy."
Tôi chuẩn bị sẵn hai con vật và treo ngược chúng lên một cột gỗ.
"Đợi một chút, tôi làm việc này trước rồi nói sau."
Tôi cầm một cây cột gỗ ra khỏi cabin, dựng nó lên và đặt một chiếc giỏ gỗ đựng máu ở dưới. Thỉnh thoảng tôi phải kiểm tra vì tôi phải lột da ngay sau khi máu chảy ra.
Tôi bước vào căn nhà, xoa vai với vẻ mặt mệt mỏi.
"Hãy nhìn xem, cô ấy đang làm việc rất chăm chỉ để lột da con mồi vì không ai khác biết cách làm điều đó. Cô ấy có tinh thần trách nhiệm rất cao."
Nghe những lời của Ruzef, Arthdal ngồi khoanh chân, tựa cằm và nhìn chằm chằm vào tôi.
"Ừ, đúng vậy. Cô ấy có vẻ là một người chăm chỉ, không như những gì tôi nghĩ."
Arthdal đồng ý như thể anh đã bị Ruzef tẩy não.
'Ừ, đó không phải là chuyện xảy ra một hoặc hai lần đâu.'
Enoch, Kayden và Ruzef ban đầu cũng tỏ ra nghi ngờ và cảnh giác với tôi. Dù vậy cũng không thể tránh được.
"Xin hãy cố gắng khen ngợi cô ấy một cách chân thành hơn."
Ruzef nhìn tôi và mắng Arthdal. Không, thưa Tổng Giám mục, tôi không cần bất kỳ lời khen nào từ Arthdal. Tất nhiên, lời nói của Ruzef đã phản tác dụng.
Đó là bởi vì Arthdal lần lượt nhìn anh ấy và tôi với vẻ mặt không hài lòng.
"Chờ đã, tôi biết tiểu thư cần sự giúp đỡ. Nhưng bây giờ Tổng giám mục lại nói rằng tôi phải làm hài lòng quý cô Margaret?"
"Ít nhất chúng ta có phải nên làm điều đó? Tiểu thư Margaret là niềm hy vọng của chúng ta."
"Chờ một chút, thật kỳ lạ. Tại sao tôi lại là hy vọng của anh? Bỏ những lời đó sang một bên. Đừng dùng những từ kỳ lạ như vậy đối với tôi."
Tôi trả lời, ngồi trước mặt Enoch và kiểm tra tình trạng của anh ấy. Nhưng Ruzef đã quyết tâm hơn dự tính.
"Không, tôi tin cô, tiểu thư."
Không, có chuyện gì với anh ấy vậy? Cuối cùng tôi đã từ bỏ việc cố gắng bác bỏ Ruzef.
Ruzef nhìn quanh trước khi bước tới lò sưởi để xem tình trạng của Enoch.
Enoch nhắm mắt lại với vẻ mặt thoải mái. Ruzef sau đó đặt tay lên trán. Cơn sốt có vẻ đã giảm.
"Tổng giám mục, Enoch thế nào rồi?"
"Bây giờ cơn sốt đã hoàn toàn biến mất, hơi thở của ngài ấy cũng đã ổn định hơn, dường như đã ổn định trở lại. Lúc hai người đi săn, ngài ấy đã lấy lại được nhận thức trong giây lát."
"Thật sự?"
Tôi quay lại nhìn Enoch đang ngủ say, há hốc miệng ngạc nhiên.
"Thật ra, điện hạ từ trước tới giờ chưa bao giờ được nghỉ ngơi đàng hoàng. Tôi nghĩ ngài ấy rất mệt mỏi."
Ruzef nói, kiểm tra hơi thở của Enoch. Tôi hơi nghiêng đầu ngạc nhiên trước lời anh nói.
"Ngài ấy chưa bao giờ được nghỉ ngơi đàng hoàng......"
Ruzef liếc nhìn tôi và hỏi với vẻ mặt khó hiểu, "Cô không biết sao? Ngay cả khi chúng ta đều đang ngủ, ngài ấy thường xuyên thức dậy và cảnh giác xung quanh. Ngay cả trước khi đến căn nhà gỗ này."
Ruzef lắc đầu và nhìn Enoch như thể đang nhìn ai đó mất kiểm soát.
"Tôi nghĩ ngài ấy làm việc đó hàng ngày. Tôi cũng rất nhạy cảm với giường mới nên thường xuyên thức giấc nhưng lúc đó Điện hạ luôn tỉnh táo."
Tôi biết Enoch thường gác đêm.
Anh ấy là một người đàn ông nhạy cảm. Anh ấy là một chỉ huy quân sự đã lãnh đạo nhiều cuộc chiến tranh khác nhau và hiện là thái tử. Vì vậy, anh ấy bị ảnh hưởng bởi trách nhiệm phải dẫn dắt mọi người trong mọi tình huống.
Nhưng Ruzef nói rằng anh ấy đã làm việc đó 'hàng ngày' chứ không phải 'thường xuyên', để cảnh giác và đề phòng xung quanh......
'Vì vậy, điều đó chắc chắn sẽ hủy hoại cơ thể của anh ấy.'
Tôi nhìn khuôn mặt đang say ngủ của Enoch với vẻ mặt phức tạp.
"Có lẽ anh ấy sẽ hồi phục nếu nghỉ ngơi thêm một hoặc hai ngày nữa."
Ruzef nói với tôi như muốn bảo tôi đừng lo lắng. Arthdal, người ngồi yên và quan sát chúng tôi, hỏi tôi, "Khi trở về Đế quốc, cô có muốn kết hôn không, tiểu thư?"
Tôi nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu.
"Ý ngài là gì?"
"Cô đã đến tuổi kết hôn. Không phải tất cả những người đàn ông đi cùng cô đều là những chú rể hoàn hảo sao? Nếu cô có thể rời khỏi đảo, cô có muốn kết hôn không?"
Khi Arthdal chống cằm nhìn tôi, anh ấy nhăn mũi và mỉm cười.
Vừa rồi, ngài có đưa mình vào danh sách đề cử chú rể tương lai của tôi không? Ngài có lương tâm không?
Dù sao thì tôi cũng im lặng một lúc vì câu hỏi của anh quá bất ngờ. Tôi thậm chí còn không biết mục đích của việc đó là gì.
Nhưng tôi không nghĩ về điều đó lâu.
"Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó khi rời khỏi đảo. Bây giờ lo lắng về điều đó là một điều xa xỉ."
Arthdal nhìn tôi, vẫn tựa cằm. Tôi không thể đoán được lúc này anh ấy đang nghĩ gì.
"Đúng. Đó là một điều xa xỉ."
Một lúc sau, anh gật đầu. Ruzef nhìn Arthdal với ánh mắt khá kỳ lạ.
Tôi nhìn họ và nhớ lại con mồi tôi đã để bên ngoài căn nhà.
Lúc này có lẽ máu đã cạn nên tôi đứng dậy bước ra khỏi đây.
Đúng như dự đoán, máu của con mồi đã được hút hết. Tôi quay lại bếp với con mồi, lột da và bắt đầu cắt chúng một cách nghiêm túc.
"Tiểu thư, tôi hy vọng cô không bị xúc phạm bởi những lời của Thái tử Arthdal."
Ruzef lặng lẽ đến gần tôi và nói như vậy.
"Ồ, cảm ơn sự quan tâm của ngài. Ngài không cần phải lo lắng về điều đó vì tôi vào bằng tai này và ra qua tai kia."
Tôi mỉm cười đáp lại rồi cắt xong con mồi.
Nhưng rồi Ruzef hạ ánh mắt xuống con mồi mà tôi đã cắt, và mở to mắt với vẻ ngạc nhiên trong giây lát.
Sau đó anh ta che miệng lại như thể nhìn thấy điều gì đó không nên nhìn thấy.
"Xin lỗi, tôi xin lỗi. Bởi vì tôi bụng yếu."
Sau đó anh ta rời khỏi căn nhà .
'Cái gì......'
Tôi lắc đầu khi nhìn theo bóng lưng Ruzef khi anh ấy vội vã bỏ chạy và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn lại.
Thỏ xiên nướng, chim hấp ống tre. Tôi cũng đã chuẩn bị món hầm cho Enoch.
"Tôi nghĩ cô sẽ làm tốt nếu trở thành một thợ săn, tiểu thư."
"Anh không coi đó là một lời khen phải không?"
"Đó là một lời khen."
Arthdal khoanh tay ngồi trước bàn bếp và nhếch mép cười. Tôi nhíu mày không giấu được sự bất mãn. Sau đó, nhìn vào mặt tôi, Arthdal đã giễu cợt tôi.
"Tiểu thư, trông cô thật xấu xí khi làm bộ mặt đó."
"Tôi biết tôi xinh đẹp."
Sau đó Arthdal im lặng, không còn gì để nói nữa. Đúng là Margaret xinh đẹp nên anh không thể phản đối được.
"Dù sao thì tôi cũng lớn lên trong tình yêu thương. Mọi người đều biết rằng Đức Giáo hoàng đã rửa tội cho tôi vào ngày tôi chào đời."
Việc Giáo hoàng rửa tội cho một đứa trẻ là cực kỳ hiếm. Trên thực tế, các nhân vật Công tước và Nữ công tước xứ Floné có xu hướng tràn đầy năng lượng.
Margaret là con thứ hai trong gia đình có ba chị em, và cô không thiếu tình cảm khi Công tước và Nữ công tước xứ Floné dành tình yêu thương cho con gái của họ như nhau.
Đúng hơn, đó là một vấn đề vì cô lớn lên trong sự nuông chiều quá mức. Và nếu phải so sánh thì cô cũng kiêu ngạo như Arthdal vậy.
"Ồ, tôi biết câu chuyện đó. Công tước Floné là một tên ngốc khi nhắc đến cô con gái kỳ quặc và người vợ yêu quý của mình."
"Ngài cũng biết điều đó à? Chà, nếu tôi rời khỏi đảo, tôi sẽ đến thẳng gặp cha tôi và nói với ông ấy rằng Thái tử Hestia đã bảo tôi trở thành một thợ săn."
"Không, chờ đã, chờ đã, cô đang nói cái gì vậy, tiểu thư? Tại sao cô lại bóp méo lời tôi?"
Anh trêu tôi thế nào thì tôi cũng trêu anh bấy nhiêu. Tôi bật cười khi nhìn Arthdal đang ngơ ngác.
Sau khi nhận ra đó chỉ là một trò đùa, anh ấy thở dài và xin lỗi tôi.
"Tôi xin lỗi vì lời nhận xét về thợ săn. Tôi thật thô lỗ."
Arthdal xin lỗi và xoa trán. Không phải ngài luôn thô lỗ với Margaret sao?
"Nếu xin lỗi, ngài có thể giúp tôi nướng thịt được không?"
"Tôi xin lỗi lần nữa nhưng điều đó chắc khó khăn lắm. Không phải cô làm tốt hơn tôi sao? Tôi sẽ cổ vũ cho cô. Tôi nghĩ thịt đang cháy ở đó, nhìn xem!"
Arthdal nói vậy mà không hề thay đổi nét mặt.
Tên khốn đó. Arthdal là một kẻ đáng khinh thực sự, người biết cách sử dụng con người một cách hợp lý.
Nếu là Enoch, anh ấy sẽ đẩy tôi ra và nói rằng việc này anh ấy sẽ tự làm.
'Hic hic, mình nhớ Enoch lúc tỉnh táo.'
Tôi cảm thấy hơi ẩm đọng lại trong mắt nên tôi nhẹ nhàng lau khóe mắt trong khi nướng thịt.