Chương 1 – Hung thủ

“Nương nương!” Nhuận Vũ kinh hãi kêu lên, tay vươn ra nhưng không túm được y phục của Thiên Phi, cuống quít khóc toáng lên.

Ta nhìn thấy lan can chắn ở bờ ao bị chặt đứt một đoạn. Mà sân khấu trước mặt bỗng nhiên sập xuống, người trên đài không ai kịp chạy thoát, đồng loạt rơi xuống. Chỉ nghe mấy tiếng “ùm” liên tiếp, ta thậm chí không phân biệt được là ở bên cạnh hay từ phía đối diện. Đèn trên sân khấu thoáng cái chìm trong nước, khắp mặt ao trong khoảnh khắc chìm vào tăm tối. Mặc dù hôm nay trăng rất sáng, nhưng nơi này có nhiều cây cổ thụ cao ngất, tán lá um tùm vừa vặn che khuất phần lớn ánh trăng. Chỉ có đèn lồng trên tay các cung nhân bên bờ ao chiếu ra, nhưng cũng không sáng lên được bao nhiêu.

Ai nấy đều kinh hoảng, người chạy rầm rập, lồng đèn lắc lư.

Sự việc xảy ra chớp nhoáng, đến nỗi ta cũng không kịp phản ứng.

Mặt Hạ Hầu Tử Khâm biến sắc, hắn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy tiếng động một đám người đang hăng hái quên mình nhảy xuống nước. Thấy hắn rảo bước tiến lên, Lý công công cuống quít kéo hắn lại, la lên: “Hoàng thượng, không nên! Người sao có thể nhảy xuống nước được!”

“Hoàng thượng!” Thái hậu vội giữ chặt long bào của hắn, giận dữ nói, “Mau cứu Vinh phi lên! Nếu Vinh phi có mệnh hệ gì, ai gia sẽ đem tất cả các ngươi chôn theo!”

Các cung nhân cầm đèn lồng bên bờ ao vội vươn người chiếu đèn hướng vào ao. Ta không nhìn rõ, chỉ nghe thấy tiếng thét chói tai, còn có tiếng “ùm ùm” khắp nơi. Thái hậu lo lắng nhìn xuống ao, tay bà giữ lấy Hạ Hầu Tử Khâm, có thể thấy rõ gân xanh nổi lên trên mu bàn tay của bà. Xem ra, bà thật sự quan tâm đến Thiên Phi. Không, có lẽ phải nói là, bà thật sự quan tâm đứa bé trong bụng Thiên Phi.

Ta chỉ cảm thấy lòng dạ rối bời, bỗng nhiên ta quay đầu lại, muốn tìm kiếm bóng dáng Diêu thục phi, lại nghe thấy một người nói: “Đàn phi đang tìm bản cung à?”

Ta hoảng sợ, vừa rồi quá mức hỗn loạn, ta thậm chí cũng không biết nàng bất thình lình đứng cạnh ta từ lúc nào. Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của ta, nàng dường như rất vui sướng, ánh mắt nhìn về phía ao mờ tối, cười nhẹ: “Màn kịch hay thật, so với vở ‘Quế Anh làm thống soái’ thì đặc sắc hơn nhiều, Đàn phi nghĩ sao?”

A, đúng vậy nhỉ?

Ta chợt nghĩ tới những lời nàng ta nói lúc trước, có chút giật mình. Trong màn đêm tăm tối, ta dõi mắt nhìn về phía bờ bên kia vẫn còn đang chìm trong một màu đen. Chẳng lẽ hết thảy sự việc vừa xảy ra đều là màn kịch do Dao phi tự biên tự diễn ư? Nhưng trong thoáng chốc, ta đột nhiên hiểu ra! Tại sao nàng ta yêu cầu Thiên Lục gảy đàn cho mình, chẳng qua là vì muốn giữ chân Thiên Lục, khiến nàng ta không thể đi theo Thiên Phi để tiện ra tay, đúng không?

Nhưng cho dù như vậy, bên cạnh Thiên Phi không phải còn có Nhuận Vũ ư?

Cẩn thận nghĩ lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra, ngoại trừ Nhuận Vũ, hình như ta cũng không thấy ai đi cạnh Thiên Phi.

Người đứng phía sau nàng…

An uyển nghi!

Ta giật mình quay đầu lại, nhìn thấy nàng qua ánh sáng yếu ớt của những ngọn đèn bên bờ ao.

Sắc mặt nàng trắng bệch, hai tay ôm ngực không ngừng run rẩy. Cung nữ bên cạnh cẩn thận đỡ nàng, nửa người của nàng gần như dựa cả vào người cung nữ.

Một An uyển nghi như vậy, ta chưa từng thấy qua.

Cách đó không xa Ngọc tiệp dư liếc mắt nhìn ta, ta vội thu hồi mạch suy nghĩ. Lúc quay đầu lại, ta nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm một tay chống vào lan can cạnh bờ ao, lo lắng nhìn xuống bên dưới. Ta không biết giờ phút này, hắn rốt cuộc đang lo lắng cho Dao phi hay Thiên Phi. Cũng có lẽ là cả hai.

Một người là người con gái hắn yêu thương luyến tiếc, một người không lâu nữa sẽ là mẹ của con hắn.

Mà ta chợt nhớ ra Thiên Lục cũng rơi xuống ao. Thật đáng tiếc, lần này nàng quả thực không đáng bị như vậy. Không hiểu vì sao, giờ khắc này ta lại có phần hy vọng nàng không xảy ra chuyện gì.

Lúc này, ta bỗng nghe thấy có người kêu lên: “Nhanh, mau cứu lên!”

Mọi người theo tiếng kêu nhìn lại, thấy một người đang được kéo lên. Thái hậu vội rảo bước đến gần. Ta không tới nhìn cũng biết, chắc chắn là Thiên Phi, bằng không, vì sao Thái hậu lại nôn nóng như thế?

Nhuận Vũ nhào tới khóc gọi: “Nương nương! Nương nương, người nhất định không thể xảy ra chuyện gì được, nương nương! Nương nương…”

Hạ Hầu Tử Khâm bước nhanh lại, quát: “Còn không mau đưa Vinh phi hồi cung? Truyền thái y!”

Ta liếc nhìn, thấy toàn thân nàng ướt đẫm, mắt nhắm chặt, chết rồi ư?

Nghĩ vậy nhưng bàn tay ta dưới tay áo dài đột nhiên nắm chặt. Ta đang lo nàng không chết, hay là sợ nàng đã chết thật rồi?

Ta còn chưa kịp nghĩ thêm, đã có thái giám ba chân bốn cẳng nâng Thiên Phi lên kiệu, sau đó gấp gáp rời đi. Thái hậu đuổi theo, lại ngoái đầu liếc nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, nói: “Hoàng thượng, còn không đi cùng ai gia sao?”

Ta thấy sắc mặt của hắn hiện lên chút do dự, nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc, cuối cùng cất bước đi theo.

Mọi người ngơ ngác nhìn, dường như đã quên mất dưới ao còn có hai người khác.

Diêu thục phi lạnh lùng hừ một tiếng, cười nhạo: “Nếu Dao phi có thể yên ổn thoát nạn, đợi ả nhìn thấy Hoàng thượng lúc này đã rời đi, bản cung lại thực sự muốn nhìn xem sắc mặt ả ra sao!”

Ta cười nhạt, cũng không nói lời nào.

Ta nghĩ không cần đợi đến khi nàng biết Hạ Hầu Tử Khâm đã rời đi. Lúc nàng rơi xuống nước, Hạ Hầu Tử Khâm không nhảy xuống cứu nàng, chắc hẳn trong lòng nàng đã hiểu. Ta đột nhiên nhớ tới vừa rồi có Thái hậu và Lý công công ngăn cản, nếu không, hắn thật sự muốn nhảy xuống sao?

Nếu thế, người hắn muốn cứu là ai?

Ta đương nhiên hy vọng là Thiên Phi.

“Mau, mau kéo lên!” Bờ ao bên kia truyền đến tiếng đàn ông, có lẽ là thị vệ Vũ Lâm quân. Chỉ có điều nghe giọng điệu của y, là ai đang được kéo lên?

Vì ở đây cách hơi xa, vả lại nơi này quá tối, ta quả thực không thấy rõ người được cứu lên lần này là ai?

Ta nhìn thấy một người mặc trang phục tướng quân đang tiến lại, rồi có thêm một đội Vũ Lâm quân vội vã đi về phía ao. Vị tướng quân kia đến trước mặt chúng ta, chắp tay hành lễ rồi nói: “Mời các vị nương nương, tiểu chủ rời đi trước.”

Bọn họ đang lo cứu người, xung quanh lại nhiều người đứng như vậy thật đúng là không ổn.

Ta liếc nhìn Diêu thục phi, thấy trên mặt nàng lộ ra nụ cười khinh miệt, xoay người lại, nói: “Phía Vinh phi không biết như thế nào, hay là bản cung đi xem sao.” Dứt lời, nàng không nhìn ta nữa, vịn tay Quyến nhi, quay người bước đi.

Phía sau, vài phi tần đang chụm đầu ghé tai bàn tán với nhau, bây giờ thấy Diêu thục phi rời đi trước, vội tìm đủ loại lý do rời khỏi hiện trường.

Nơi này là chốn thị phi, bọn họ đi đến Khánh Vinh cung còn có thể thay nhau nịnh bợ. Những người này muốn thừa dịp tối nay tìm cách gây chú ý với Hạ Hầu Tử Khâm, e rằng phải thất vọng lớn rồi. Ai có thể lường được ngày mừng thọ Thái hậu lại xảy ra chuyện như vậy chứ?

“Nương nương, chúng ta cũng đi thôi.” Ngọc tiệp dư tiến lại, nhẹ giọng nói.

Ở lại tất nhiên không thích hợp, tránh cho những người đa nghi cho rằng, ai lưu lại chính là muốn nhìn xem những người rơi xuống nước có được cứu sống hay không.

Vừa định xoay người, ánh mắt dừng ở dáng người phía trước, ta mới lại nghĩ đến, là An uyển nghi.

Lúc này nàng được cung nữ dìu, đang chuẩn bị rời đi. Ta chần chờ một chút mới nói: “Hay là tỷ tỷ mau qua Khánh Vinh cung xem thử, hiện giờ bản cung không tiện sang bên đó.” Ở hậu cung, ta đã là phi tần thất sủng, đó là chuyện ai ai cũng biết. Lúc này Thiên Phi gặp chuyện không may, Hạ Hầu Tử Khâm đang ở Khánh Vinh cung, ta không đi cũng không có ai bàn tán gì. Mà ta còn có chút chuyện muốn làm.

Ngọc tiệp dư hơi giật mình, nghĩ ngợi một chút, đành phải gật đầu nói: “Vậy thần thiếp đi trước, nương nương cũng sớm hồi cung đi ạ.”

Dứt lời, nàng hành lễ với ta rồi mới xoay người nắm tay cung nữ vội vã rời đi.

Ta đi lên phía trước, cảm giác bước chân Phương Hàm theo sát phía sau. Ta đột nhiên dừng bước, ngoái đầu liếc nhìn nàng, nàng dường như cũng  hiểu ra điều gì. Ta nhẹ giọng nói: “Cô cô không cần theo bản cung, bản cung đi dạo một chút, lát nữa sẽ tự hồi cung.”

Ý tứ trong lời nói của ta rất rõ ràng, ta đã không còn tín nhiệm nàng, sẽ không cho nàng đi theo ta nữa. Phương Hàm không phải người ngốc, chỉ thấy trong mắt nàng thoáng hiện lên một tia thất vọng, nhưng nàng chỉ cúi đầu, lạnh nhạt nói: “Vâng, nương nương cẩn thận.”

Ta không nói lời nào, xoay người rời đi. Ra khỏi Quỳnh đài, bên ngoài không còn cây cối che phủ, ánh trăng dìu dịu toả xuống, chiếu sáng khắp nơi, làm cho sự vật dù ở xa cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Ta vội bước nhanh hơn, đi được một quãng mới nhìn thấy hai bóng người  phía trước.

Ta lại bước nhanh hơn một chút, nhẹ nhàng gọi: “An uyển nghi.”

Ta nhìn rõ thân hình nàng khẽ run. An uyển nghi và cung nữ cùng dừng bước, xoay người lại nhìn ta, trên mặt nở một nụ cười thản nhiên: “Thì ra là Đàn phi nương nương.”

“Nô tì tham kiến Đàn phi nương nương.” Cung nữ bên cạnh nàng theo phép tắc hành lễ với ta.

Ta cười nhẹ, bước lại hỏi nàng :  “Hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, An uyển nghi không qua Khánh Vinh cung à?”

Lúc này nàng lại trở về vẻ điềm tĩnh giống như trong ấn tượng trước kia của ta về nàng.

Ta chỉ nghe nàng cười nói: “Chẳng phải nương nương cũng không đi Khánh Vinh cung sao?”

Ta lại tiến lên mấy bước, nhìn nàng nói: “Bản cung thấy ngươi đi vội vã, vì hiếu kỳ nên đến đây xem thử. Bây giờ không bằng ngươi và bản cung cùng qua đó.” Ta không hề có ý muốn đi Khánh Vinh cung, ta biết người trước mặt cũng không muốn đi. Ta nói như thế chỉ để thử phản ứng của nàng.

Vẻ mặt An uyển nghi vẫn như trước, nàng lại nghiêng mặt nói với cung nữ bên cạnh: “Ngươi lui xuống trước đi, ta cùng nương nương nói chuyện một lát.”

Cung nữ kia không dám ngước mắt nhìn ta, chỉ khẽ vâng dạ rồi vội vàng lui xuống.

Ta có chút kinh ngạc, nàng nhìn ta, nói: “Nương nương không phải không biết, thần thiếp không qua lại thân thiết với ai. Hôm nay Vinh phi nương nương gặp chuyện không may, thần thiếp đi hay không đi cũng chẳng ảnh hưởng gì, không phải sao? Nương nương không đi cũng là có ý của nương nương, thần thiếp đương nhiên sẽ không hỏi đến.”

Nàng một mình độc lai độc vãng, điểm này ta biết. Nàng thực sự thông minh, vừa nhìn liền biết ta cũng không muốn đi Khánh Vinh cung. Bất giác nhìn cung nữ vừa lui xuống, không đợi ta hỏi, An uyển nghi liền nói: “Nương nương, trong thâm cung không thể tin tưởng một ai. Cho dù là người thân cận nhất.”

Lời của nàng làm ta chấn động.

Vì thế, nàng mới bảo cung nữ bên cạnh lui ra, phải không?

Cho dù là người thân cận nhất…

A, ta nghĩ không ai có thể lĩnh hội thâm ý của câu này sâu sắc hơn ta. Bản thân ta không phải là một ví dụ rất tốt sao?

Phương Hàm…

Thế nên, An uyển nghi chưa bao giờ thân thiết với người khác, thế nên, nàng từ trước tới nay đều đơn độc một mình?

Đây cũng là nguyên nhân mà nhiều năm như vậy, nàng luôn bình yên vô sự sao? Bất cứ lúc nào, nàng cũng không can dự vào những việc xảy ra xung quanh.

Như vậy lần này thì sao?

Ta vừa muốn hỏi, lại nghe nàng khẽ nói: “Nương nương nếu không có chuyện gì khác, thần thiếp xin cáo lui trước .”

Nói xong, nàng cúi chào ta, xoay người toan rời đi.

Ta đuổi kịp, nhẹ giọng nói: “Bản cung rất tò mò, sự việc vừa rồi…”

Ta thấy rõ nàng hơi cứng người lại, ngoái đầu liếc nhìn ta, khuôn mặt thoáng chút nhợt nhạt. Nàng lắc đầu nói: “Nương nương hiểu lầm rồi. Vừa nãy thần thiếp chẳng qua theo bản năng muốn kéo Vinh phi nương nương lại, không phải đẩy nàng xuống nước.”

Ta nghe vậy, giật mình.

Nàng cho rằng ta đuổi theo vì nhìn thấy động tác của nàng? Nói thật, ta không hề nhìn thấy lúc nàng đưa tay về phía Thiên Phi. Chỉ là nàng nói, nàng theo bản năng muốn kéo Thiên Phi lại?

Ta buột miệng hỏi: “Vậy ai đẩy nàng ta xuống?”

An uyển nghi cuối cùng giật mình ngoái đầu lại nhìn ta, hồi lâu sau, nàng cười chán nản, nói: “Không ai cả, Vinh phi nương nương tự ngã xuống.”

Lời của nàng làm cho ta chợt thấy kinh hãi.

Không ai cả!

Bên cạnh Thiên Phi có nhiều người như vậy, sao có thể tự ngã xuống?

An uyển nghi khẽ cười một tiếng, nói: “Nương nương vẫn chưa rõ ư? Vinh phi nương nương tựa vào lan can ở bờ ao mới bị ngã xuống. Chuyện này rất rõ ràng, lúc đó thần thiếp chẳng qua theo bản năng muốn kéo nàng lại, bây giờ nhớ tới, thật khờ quá. Nếu bị người có tư tâm nhìn thấy, nỗi oan này không phải muốn thần thiếp gánh hay sao?”

Nghe nàng nói, ta mới nhớ ra, đúng là lúc đó ta nhìn thấy lan can kia thiếu mất một đoạn, là bị rơi xuống nước sao?

Trong cung có nhiều nơi đã lâu không được tu sửa, nhưng mà, chuyện hôm nay không khỏi quá mức trùng hợp chứ. Đúng như lời An uyển nghi,  sự việc quá rõ ràng.

Mưu sát.

An uyển nghi sợ bị người nhìn thấy nàng từ đằng sau giơ tay về phía Thiên Phi nên lúc ấy mới có vẻ mặt như thế, phải không?

Suy nghĩ của nàng xoay chuyển thật nhanh, tuy giơ tay ra theo bản năng, nhưng trong ngay lúc đó đã có thể cân nhắc lợi hại nhiều như vậy.

Nhìn thẳng người trước mặt, ta cười nói: “Vậy sao ngươi biết bản cung không phải người có tư tâm?”

Nàng thong thả cười nói: “Nếu nương nương là người như vậy, lúc nãy nhìn thấy thần thiếp giơ tay về phía Vinh phi nương nương, người sẽ tố cáo ngay. Nhưng nương nương không nói, nhờ vậy thần thiếp xác định được một chuyện.”

A, thật ra ta đâu có nhìn thấy nàng giơ tay về phía Thiên Phi. Lúc này, ta cũng thản nhiên hỏi: “Vậy à? Chuyện gì?”

Nàng cười: “Việc này không liên quan đến nương nương.”

An uyển nghi thật thông minh.

Việc này nếu do ta làm thì vừa rồi mặc dù ta không tố cáo, nhưng bây giờ nghe nàng nói thế, ta cũng sẽ vui vẻ đẩy nỗi oan này cho nàng gánh thay. Phụ nữ thông minh như nàng nếu bị cuốn vào cuộc chiến chốn hậu cung sẽ khó mà bại trận. Nhưng nàng lại lựa chọn đứng ngoài, chỉ thản nhiên quan sát, không nhúng tay vào, cũng không nói bất cứ điều gì.

Ta đang muốn nói tiếp thì thấy xa xa phía trước có vài cung nữ chạy qua, vẻ mặt ai cũng hoảng hốt. Lòng ta trầm xuống, chẳng lẽ thực sự xảy ra chuyện? Là bên Thiên Phi, hay là ở Quỳnh đài?

Ta liếc nhìn An uyển nghi bên cạnh, trong mắt nàng cũng hiện lên chút kinh ngạc.

Ta hơi chần chờ, cất bước tiến lên, gọi một người trong số đó lại hỏi: “Có chuyện gì mà các ngươi hoảng hốt thế?”

Cung nữ kia nghe gọi thì giật mình, thấy là ta, nàng lộ vẻ sốt ruột, chỉ nói: “Vinh phi nương nương e là sẽ sinh non, nô tì vội qua Khánh Vinh cung, phiền nương nương nhường đường một chút.” Dứt lời, cũng không chờ ta tránh ra, nàng liền vội vàng lách qua ta chạy đi.

Ta cười nhạo một tiếng, mới nhớ tới, bây giờ người trong hậu cung coi ta chỉ ngang hàng với phế phi mà thôi.

Chẳng trách một cung nữ nho nhỏ cũng không xem ta ra gì. Mà đối phương lại là Vinh phi sắp sinh hạ đứa con nối dõi cho hoàng tộc.

Ánh mắt ta chậm rãi đông cứng lại, Thiên Phi có thể sẽ sinh non.

Có lẽ lúc này Khánh Vinh cung đã loạn cả lên? Rơi xuống nước, động thai khí, ta không biết mẹ con họ có bình an hay không. Chợt nhớ tới Hạ Hầu Tử Khâm, bây giờ trong lòng hắn nghĩ gì?

Đứng một lúc lâu, lúc ta xoay người lại, thấy An uyển nghi vẫn đứng tại chỗ, không hề bước lên đây. Ta lưỡng lự, cuối cùng quay lại, nàng lại lãnh đạm nói: “Đứa bé đã được hơn tám tháng, hẳn là có thể giữ được nhỉ?”

Tiếng nói rất nhỏ, ta không biết nàng đang hỏi ta hay là tự hỏi mình.

Nàng lại liếc nhìn ta, khóe miệng mỉm cười: “Xem ra, Vinh phi nương nương khó mà vượt qua cửa ải này.”

Trong lòng ta cả kinh, lại nghe nàng nói: “Chẳng may vị trí thai nhi bị lệch, sẽ rất khó sinh.”

Ta kinh hãi nhìn người trước mặt. Ta chưa từng mang thai, việc khó sinh tất nhiên đã từng nghe nói, nhưng ta lại không nghĩ đến chuyện vị trí thai nhi bị lệch. Từ xưa, khi phụ nữ sinh nở chính là bước một chân vào quỷ môn quan, sinh tử được quyết định chỉ trong khoảnh khắc.

Chuyện như vậy, An uyển nghi lại biết rất rõ.

“Nương nương không đi thật sao?” Nàng nhìn ta, lạnh nhạt hỏi.

Ta nghĩ ngợi, vẫn lắc đầu. Ta đi làm gì?

Thiên Phi sống hay chết, với ta mà nói không quan trọng. Có lẽ, ta còn cầu nguyện cho đứa bé trong bụng nàng được bình an. Thái hậu đã nói, bảo vệ Thiên Phi chính là bảo vệ Hạ Hầu Tử Khâm. Mà bảo vệ Thiên Phi, chẳng qua là bảo vệ long chủng trong bụng nàng.

Ta nghĩ, nếu thật sự đến mức mẹ và con chỉ có thể giữ được một người, tin rằng Thái hậu sẽ không chút do dự bỏ rơi nàng!

An uyển nghi hơi chần chờ, rồi nói với ta: “Thần thiếp về trước, nương nương ở lại tự nhiên.”

Ta thực sự hiếu kỳ, hôm nay nàng luôn vội vàng muốn đi.

Ta ngoái đầu lại nhìn bóng lưng của nàng, hỏi: “An uyển nghi quả thực không quan tâm đến chuyện của Hoàng thượng sao?”

Lần này, nàng không dừng lại, chỉ nói: “Muốn quan tâm cũng không được.”

Ta giật mình, không biết lời nàng nói rốt cuộc có ý tứ gì, mà nàng cũng đã đi xa. Ta thở dài một tiếng, đang định xoay người đi thì nghe ai đó gọi: “Nương nương…”

Ta hơi giật mình, nghe ra là tiếng Triêu Thần. Ta không quay đầu lại, chỉ nói: “Sao lại đến đây? “

Nàng cũng không bước lại, chỉ đứng xa xa nói: “Vinh phi động thai khí, sắp sinh rồi ạ.”

Ta gật đầu: “Việc này bản cung đã biết.”

Nàng đáp lời, lại nói tiếp: “Còn Dao phi và Tích quý tần, nghe nói lúc cứu lên đều hôn mê, đã được đưa về Dao Hoa cung và Ý Thúy cung.”

Ta mới nhớ ra Thiên Lục đã là quý tần, không còn ở Úc Phúc quán nữa.

Ta nghĩ ngợi rồi hỏi: “Hai người các nàng sao rồi?”

“Hình như Dao phi chìm trong nước hơi lâu, nghe nói có vẻ không được tốt. Tình hình Tích quý tần khá hơn một chút, chỉ uống mấy ngụm nước.”

Ta giật mình, việc này nhìn bề ngoài, Dao phi căn bản không tránh khỏi liên can. Nhưng ta cho rằng nàng không giống loại người lấy mạng sống ra đùa cợt, ngã xuống như vậy, nàng phải nghĩ đến, chẳng may cứu không kịp sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa, một khi sân khấu kịch sập xuống, ven ao có nhiều cây cổ thụ lớn, ánh sáng không đủ, việc tìm kiếm cứu nạn cũng rất khó khăn. Dao phi có ngốc, cũng sẽ không làm như thế chứ?

“Nương nương…” Triêu Thần thấy ta không nói lời nào, khẽ gọi ta.

Ta vẫn không quay đầu lại, chỉ nói: “Bản cung biết rồi, ngươi về đi, đừng để cho ai nhìn thấy.”

Ta hơi lưỡng lự rồi cất bước đi về phía trước. Phía sau không còn nghe tiếng Triêu Thần nữa. Ta cũng không đi Khánh Vinh cung, vừa rồi không đi, bây giờ lại đến thì có vẻ đột ngột quá.

Cũng không thể trở lại Quỳnh đài, lúc này nơi đó e là vẫn có Vũ Lâm quân canh gác. Chuyện hôm nay cực kỳ hệ trọng, nhất định sẽ có người trông coi, chờ Hạ Hầu Tử Khâm đến tra xét.

Ta hít một hơi thật sâu, đi thẳng về phía Cảnh Thái cung.

Đi được một đoạn, đột nhiên nghe thấy phía trước có tiếng cười to, ta cảm thấy hoảng sợ, lúc tiến lên mới nhìn rõ, lại là Dụ thái phi! Tiểu Đào ở bên cạnh kéo bà, nói:  “Thái phi, Thái phi, chúng ta mau về thôi. Thái phi…”

Ta nhíu mày, mở miệng hỏi: “Tiểu Đào, xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiểu Đào hoảng sợ, ngoái đầu nhìn lại, nàng thấy người đến là ta mới thở phào một hơi, vội vàng nói: “Nương nương, trong cung xảy ra chuyện lớn, Thái phi ở Vĩnh Thọ cung nghe được động tĩnh bên ngoài nên chạy ra xem. Nô tì khuyên thế nào người cũng không về, giờ muốn kéo Thái phi quay về lại sợ làm người bị thương.”

Dụ thái phi quay đầu lại liếc nhìn ta, đột nhiên cười nói: “Hoàng thượng có con! Hoàng thượng rốt cuộc cũng có con! Hoàng thượng có Thái tử! Hoàng thượng có Thái tử! Ha ha ha…”

Ta giật mình, Dụ thái phi đúng là điên rồi, đứa bé trong bụng Thiên Phi còn chưa sinh ra, bà bỗng nhiên lại nói Hoàng thượng có Thái tử?

Tiểu Đào sợ đến sắc mặt trắng bệch, vội che miệng bà nói: “Thái phi chớ nói lung tung.”

Ta cũng không tiến lên, chỉ nói: “Tiểu Đào, mau đưa Thái phi hồi cung, tránh cho người lại nói năng xằng bậy.”

“Vâng vâng.” Tiểu Đào vâng dạ, kéo bà: “Thái phi, chúng ta về đi, Hoàng thượng… Có lẽ Hoàng thượng đang chờ ở Vĩnh Thọ cung đó.”

Nghe nàng nói thế, Dụ thái phi mở to mắt, vui vẻ nói: “Thật ư? Hoàng thượng ở trong cung chờ chúng ta ư? “

“Đương … Đương nhiên là thật.” Tiểu Đào lẩm bẩm.

Dụ thái phi vội xoay người, vô tình nhìn thấy ta, chỉ thấy sắc mặt bà biến đổi, đột nhiên siết chặt tay Tiểu Đào, khẽ nói: “Đi mau đi mau, bị người ta nhìn thấy rồi.”

Ta chợt thấy buồn cười, Dụ thái phi đúng là đã điên như người ta nói, thật không thể hiểu nổi bà nghĩ gì. Xem ra, bà thật sự không nhận ra bất kỳ ai, lần trước gặp ta bà còn gọi ta là Liễu đại tiểu thư!

Hai người trước mặt vội vàng rời đi, ta lắc đầu, quay trở lại.

Trở về Cảnh Thái cung, thấy Phương Hàm đang đứng chờ ở đại sảnh. Tường Hòa, Tường Thụy thấy ta đi vào, vội chào đón. Ta nghe Tường Thụy nói: “Nương nương sao lâu về thế, nô tài lo lắng, thiếu chút nữa đã đi tìm người .”

Ta cười nhẹ, mở miệng nói: “Không có gì, bản cung chỉ tùy tiện đi dạo một chút.”

Phương Hàm liếc nhìn ta, mấp máy môi, cuối cùng không nói gì thêm. Ta cũng không nói mà đi thẳng về tẩm cung. Vừa lúc này lại nghe có tiếng người chạy từ ngoài vào: “Nương nương, Thái hậu mời tất cả các nương nương và tiểu chủ đến Hi Ninh cung!”

Ta thấy kinh hoàng, đột nhiên quay đầu lại nhìn người đến báo tin, không phải là người của Cảnh Thái cung ta.

Y thấy ta không nói gì bèn nhắc lại: “Nương nương, xin người hãy đi ngay.”

Nếu Thái hậu đã mời tất cả mọi người đến, nhất định là muốn tra rõ việc này. Ta lưỡng lự, cuối cùng xoay người đi ra. Phương Hàm bước theo, lần này ta không nói gì.

Trong Hi Ninh cung, phi tần các cung lục tục kéo đến.

Khi ta bước vào, thấy Thái hậu mang vẻ mặt âm trầm ngồi ở trên, còn Hạ Hầu Tử Khâm ngồi bên cạnh bà.

Ta có chút sợ hãi, Thiên Phi sao rồi? Có điều nhìn sắc mặt bọn họ cũng biết là không tốt lắm.

Lại nghe có tiếng người bước vào, ta ngoái đầu lại nhìn thấy Cúc Vận dìu Thiên Lục tiến vào. Vẻ mặt nàng yếu ớt, nàng vừa vào cửa đã vội vàng tiến lên hỏi Thái hậu: “Thái hậu, Vinh phi nương nương sao rồi ạ?”

Thái hậu không đáp, đưa mắt xuống nhìn khắp một lượt, trầm giọng hỏi: “Thế nào, Dao phi còn chưa tỉnh sao?”

Toàn công công tiến vào, quỳ xuống nói: “Hồi bẩm Thái hậu, cung nữ được phái đi bẩm báo rằng nương nương vẫn chưa tỉnh …”

Ta liếc nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, sắc mặt hắn rất khó coi, rốt cuộc là vì Thiên Phi sinh non, hay vì Dao phi đến giờ vẫn còn hôn mê?

Thái hậu hừ lạnh một tiếng, nói: “Tiếp tục cho người đến giám sát, Dao phi tỉnh lại đưa đến Hi Ninh cung ngay!”

“Mẫu hậu…” Hạ Hầu Tử Khâm quay đầu lại gọi bà.

Thái hậu lại nói: “Ai gia không nghĩ rằng Dao phi rơi xuống nước là có thể thoát khỏi hiềm nghi! Chỉ cần nàng ta còn sống, ai gia hoàn toàn có lý do nghi ngờ!” Bà nghiêm nghị nói, cũng không nhìn Hạ Hầu Tử Khâm bên cạnh, ánh mắt sắc bén dò xét mỗi người bên dưới.

Cả phòng đông đúc nhưng ai cũng im như thóc, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Lúc này, có người tiến vào nói: “Hoàng thượng, Thái hậu, Lưu đại nhân tới.”

Hạ Hầu Tử Khâm ngồi thẳng người, trầm giọng nói: “Truyền vào.”

Chỉ chốc lát sau, liền thấy một người đàn ông trung niên mặc quan phục tiến vào, quỳ xuống nói: “Thần Lưu Thời Nguyên tham kiến Hoàng thượng, tham kiến Thái hậu!” Lúc y nói, vai hơi run rẩy, xem ra chuyện trong cung y cũng đã nghe qua.

Người ngồi phía trên không bảo đứng dậy, Lưu Thời Nguyên chỉ có thể quỳ. Ta nghe Hạ Hầu Tử Khâm lạnh lùng nói: “Lưu Thời Nguyên, trẫm ra lệnh cho khanh dựng sân khấu kia, khanh làm tốt lắm đó!”

“Hoàng thượng… Hoàng thượng minh giám!” Lưu Thời Nguyên dập đầu nói: “Lần này dựng sân khấu là thần tự mình giám sát, tuyệt đối không có sai sót gì!”

Chỉ nghe “xoảng” một tiếng, chén trà trên bàn rơi vỡ tan tành trên mặt đất, Hạ Hầu Tử Khâm giận dữ gầm lên: “Không có sai sót gì mà sân khấu đang yên đang lành lại sập xuống!”

“Hoàng thượng bớt giận! Hoàng thượng bớt giận!” Lưu Thời Nguyên vừa kêu khóc vừa dập đầu.

Mọi người đứng trong phòng đều quỳ xuống.

Lưu Thời Nguyên nói tiếp: “Thần dám lấy đầu ra bảo đảm, trong quá trình dựng sân khấu không hề có sai sót gì! Còn tại sao sân khấu kia lại sập, quả thực không liên quan đến thần!” Giọng nói y cũng run run.

Nếu Thiên Phi và long thai trong bụng nàng có mệnh hệ gì, Lưu Thời Nguyên hết đường sống.

Thái hậu đột nhiên nói: “Ngươi dám đảm bảo quá trình thi công không có vấn đề?”

Lưu Thời Nguyên sợ run, vội ra sức gật đầu: “Thần chắc chắn.” Y cắn răng nói.

“Nếu ngươi có nửa lời dối trá, ai gia quyết không dễ dàng tha thứ!”

“Thần không dám, mọi lời thần nói đều là sự thật!” Người bên dưới nghiến răng nghiến lợi nói.

“Hoàng thượng…” Thái hậu nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm.

Nghe hắn hừ khẽ một tiếng nói: “Việc này do ngươi giám sát, bất kể thế nào đều không tránh được trách nhiệm. Tội chết có thể miễn, tội sống khó thoát. Dẫn đi, đánh ba mươi trượng, cách chức Công bộ thị lang, giáng xuống làm Doanh thiện thanh lại ti lang trung!”

Lưu Thời Nguyên khóc ròng nói: “Tạ ơn Hoàng thượng khai ân, tạ ơn Hoàng thượng khai ân!” Hai gã thị vệ từ ngoài tiến vào kéo người trên mặt đất ra ngoài.

Các phi tần bên trong vẫn quỳ như trước, mấy kẻ nhát gan dường như đều sắp ngất.

Thái hậu nói tiếp: “Những lời Lưu Thời Nguyên nói lúc nãy, các ngươi đều nghe thấy chứ.”

Ta cúi đầu, Thái hậu tìm Lưu Thời Nguyên đến chẳng qua muốn nói cho chúng ta biết, vấn đề không nằm ở Công bộ, mà do có người gây ra.

Ta lặng lẽ liếc nhìn những người xung quanh, vài người vẻ mặt bình tĩnh, vài người căng thẳng đến nỗi mặt mũi trắng bệch. Hơi siết chặt hai tay, ta nghe thấy Thái hậu nói: “Trong các người ai có tham dự vào việc xảy ra hôm nay? Tự mình nhận tội đi, ai gia còn có thể tha cho kẻ đó một mạng!”

Thái hậu vừa dứt lời, bên dưới xôn xao.

Ta cũng kinh ngạc, theo lời Thái hậu nói là đã nể mặt kẻ đó lắm rồi, không phải ư? Bà đang chờ người kia tự mình đứng ra.

Không ai động đậy gì.

Thái hậu lạnh lùng nói: “Vũ Lâm quân phát hiện cột sân khấu chống ở dưới ao bị người dùng cưa cưa đứt!”

Lòng ta chấn động, vì thế sân khấu kia mới đột nhiên sập xuống!

Nhưng, Thái hậu nói là cột sân khấu ở dưới ao…

Nói cách khác…

“Ai biết bơi?” Giọng Hạ Hầu Tử Khâm truyền đến, lạnh nhạt nhưng đã tràn ngập tức giận.

Mọi người bên dưới nhất thời đều bàn tán rì rầm, không biết ai nói: “Chẳng phải Lưu thuận nghi biết bơi sao? “

Thoáng cái, ánh mắt mọi người đều hướng về Lưu thuận nghi. Chỉ thấy sắc mặt nàng ta trắng bệch như tờ giấy, vội vàng lắc đầu: “Không, không phải thần thiếp làm.”

Sau đó, lại có người chỉ ra ai biết bơi, rồi những người đó lại chỉ ra những kẻ biết bơi khác nữa. Các nữ tử bị nhắc tới đều sợ hãi dập đầu, kêu to oan uổng.

Lại nghe Diêu thục phi đột nhiên nói: “Hoàng thượng, hậu cung nhiều phi tần như vậy, cho dù có biết bơi cũng không ai biết. Chẳng lẽ người muốn đưa tất cả các nàng vào nước để thử sao? Vả lại, thủ phạm cũng không nhất thiết tự mình ra tay, chỉ cần phái ai đó cưa cọc gỗ kia là được.”

Ta hơi giật mình nhìn nàng, lúc này, nàng rốt cuộc muốn nói đỡ cho ai?

Hạ Hầu Tử Khâm chưa kịp mở miệng, liền nghe Thái hậu nói: “Thục phi quả nhiên suy nghĩ chu đáo, chỉ là ai gia đã thẩm vấn các cung nhân, có kẻ đã nhìn thấy ban đêm có người lặng lẽ ra vào Quỳnh Thai. Đó là một nữ tử.”

Diêu thục phi lại nói: “Vậy cũng có thể đó là một cung nữ.”

Thái hậu hừ một tiếng nói: “Ai gia có chứng cứ chứng minh kẻ đó tuyệt đối không phải là cung nữ!”

Bà vừa dứt lời, những người bên dưới bị tố cáo là biết bơi đều khóc lóc kêu oan. Trong đáy mắt Diêu thục phi âm thầm lóe lên một tia sáng, bàn tay đặt trên gối hơi nắm chặt lại.

Lúc này, bỗng thấy Thiển nhi vội vã chạy từ ngoài vào. Lúc đến trước mặt Thái hậu, đầu nàng đầy mồ hôi, nàng đột nhiên quỳ xuống nói: “Thái hậu, bên Khánh Vinh cung truyền đến tin tức, Vinh phi nương nương khó sinh, e rằng… e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

“Nương nương!” Cúc Vận hoảng hốt kêu lên, vội đưa tay đỡ lấy Thiên Lục đang khụy xuống.

Hạ Hầu Tử Khâm chợt đứng lên, lại nghe Thái hậu nói:  “Lúc này Hoàng thượng có qua đó cũng không giải quyết được chuyện gì. Thiển nhi, ngươi đi nói với Thái y, bất kể ra sao nhất định phải bảo vệ đứa bé!”

Ta chỉ cảm thấy kinh hãi trong lòng. Lời Thái hậu, không cần nói rõ, cũng đã cho chúng ta biết giữa sản phụ và đứa bé, bà muốn bảo vệ đứa bé. Mà ta nghe được câu đó cũng không ngạc nhiên lắm, vì lúc Thái hậu muốn ta ra tay bảo vệ Thiên Phi, ta nói ta chỉ bảo vệ đứa bé, không bảo vệ người mẹ. Khi đó Thái hậu còn hứa với ta…

“Thái hậu…” Thiên Lục yếu ớt gọi bà, lắc đầu nói: “Thái hậu không thể …”

Thiển nhi gật đầu, vội đứng dậy bước ra ngoài.

“Không …” Thiên Lục giãy giụa muốn đứng lên, lại thấy Thái hậu xoay người nói với Cúc Vận: “Còn không giữ nương nương của các ngươi lại!”

Cúc Vận sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, vội kéo Thiên Lục, nhỏ giọng nói: “Nương nương, nương nương…”

Nhìn dáng vẻ Thiên Lục, ta bỗng cảm thấy có chút không đành lòng. Dường như mối liên hệ huyết thống xưa nay vốn mỏng manh, vào thời khắc này bất ngờ hiển hiện rất rõ ràng. Ta cắn răng, ta không thích điều này chút nào.

Thái hậu nhìn đám người bên dưới, lạnh lùng nói:  “Còn không chịu đứng ra ư? Ai gia cho ngươi cơ hội, nếu không biết quý trọng, tội danh mưu hại con cháu hoàng gia có thể khiến ngươi bị tru di cửu tộc!”

Những người vừa kêu oan, ai cũng run rẩy không thôi.

Chợt nghe thấy ai đó nói: “Thái hậu có lầm không, sao lại là mưu hại con cháu hoàng gia? Rõ ràng là mưu hại hoàng phi!” Mọi người nhìn lại, thấy Dao phi vịn tay cung nữ tiến vào, sắc mặt nàng vẫn tái nhợt, lời lẽ không nặng nề nhưng ẩn chứa sự cương quyết.

Mọi người lập tức như bừng tỉnh, việc cưa đứt cọc gỗ chẳng qua là khiến Dao phi và Thiên Lục rơi từ trên sân khấu xuống hồ. Quả thực không hề liên quan gì đến việc Thiên Phi rơi xuống nước. Vừa rồi mọi người đều sợ hãi, lúc này nghe Dao phi nói ra mới suy xét lại kỹ càng.

Thái hậu lạnh lùng nói: “Ai gia còn tưởng Dao phi thân phận cao quý, không thể tới được!”

Dao phi nhạt giọng nói: “Thần thiếp cũng muốn tìm ra kẻ nào có ý định hại chết thần thiếp!”

Thái hậu cười một tiếng:  “Vậy sao? Theo ai gia được biết, tối nay ở Quỳnh Thai, ngoại trừ cọc gỗ bên dưới sân khấu bị cưa đứt, ngay cả lan can bên cạnh ao cũng bị tháo lỏng một chút!”

Rõ ràng nhìn thấy mặt Dao phi biến sắc.

Ta chậm rãi để tâm suy nghĩ, có người đồng thời làm hai việc. Người diễn kịch và người xem kịch đứng cách xa nhìn nhau, chỉ là người đứng xem kịch không có cơ hội tiến lên tiếp xúc với lan can bảo vệ. Ta nhớ lại lúc đó Thiên Phi đã hoảng sợ kêu lên một tiếng “Thiên Lục “

Đây là muốn hoàn toàn phủi sạch tất cả tội danh của Dao phi. Thật sự vô cùng rõ ràng, ta biết, Hạ Hầu Tử Khâm cũng không phải không biết.

Chính xác là vậy, gọi Thiên Lục đi đánh đàn, chỉ điểm này thôi cũng đủ để hoài nghi Dao phi rồi, cho dù như lời Thái hậu nói, nàng lấy mạng ra đánh cược. Vậy nàng làm các nào để cưa cái cọc gỗ kia? Nàng không biết bơi, hơn nữa Thái hậu cũng nói, có chứng cứ chứng minh người đến Quỳnh Thai đêm qua không phải là cung nữ.

Dao phi khóc lóc: “Hoàng thượng. Người cũng không tin thần thiếp sao?”

Ta lạnh lùng liếc nhìn nàng, nàng khóc đến vẻ lê hoa đái vũ (*), làm ta thấy vô cùng thương xót.

 *Lê hoa đái vũ [

梨花

带雨

] : Giống như hoa lê dính hạt mưa. Vốn miêu tả dáng vẻ khi khóc của Dương quý phi. Sau này được dùng để miêu tả sự kiều diễm khi rơi lệ của người con gái.  

Không chờ Hạ Hầu Tử Khâm mở miệng, lần này lại là Diêu thục phi lên tiếng:  “Hoàng thượng nhận định đương nhiên phải căn cứ vào chứng cứ, Thái hậu nói đúng không?” Nàng thật thông minh, lại đem đề tài chuyển đến Thái hậu.

Thái hậu gật đầu, quay về phía Hạ Hầu Tử Khâm: “Hoàng thượng không cần cảm thấy ai gia oan uổng nàng, ai gia cũng biết nàng không biết bơi. Nhưng nàng có đồng mưu!”

Lời vừa nói ra, các phi tần vừa rồi còn thở phào nhẹ nhõm giờ lại thấp thỏm lo âu. Nhất là những người biết bơi, sắc mặt càng khó coi hơn lúc nãy. Nói như vậy mọi chuyện chẳng phải đã được liên kết lại thành một mối rồi sao?

Dao phi có đồng mưu, đồng mưu kia giúp nàng cưa cọc gỗ dưới ao, còn nàng chịu trách nhiệm dẫn Thiên Lục lên đài; khi Thiên Phi nhìn thấy Thiên Lục gặp bất trắc, dưới tình thế cấp bách nàng ta bước đến bên lan can đã bị xuống tay từ trước. Nói như vậy có thể giải thích để hại Thiên Phi, Dao phi đã lấy mạng ra đánh cược.

Mặc dù có hơi gượng ép, nhưng không phải là không có khả năng.

Chỉ thấy thân thể gầy yếu của Dao phi đột nhiên run lên, nàng ngạc nhiên nhìn Thái hậu.

Ta thấy khóe miệng Diêu thục phi nở một nụ cười đắc thắng, ta mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, lại thấy nàng đột nhiên nhìn ta. Ta thầm kinh hãi, không biết nàng ruốt cuộc là có ý gì, liền nghe Thái hậu nói: “Đêm đó thái giám tuần tra ban đêm vô tình nhìn thấy có một bóng người rời đi, ở hiện trường còn phát hiện một cây trâm rớt lại. Y vốn muốn giấu làm của riêng, hôm nay xảy ra chuyện, ai gia điều tra ra, thái giám kia mới bất đắc dĩ đem ra. Người đâu, đem vật đó trình lên!”

“Vâng.” Cung nữ bên cạnh đáp lời, bưng khay đến.

Thái hậu nói tiếp: “Trong số các ngươi ai để rớt trâm, trong lòng rõ ràng nhất! Cây trâm này ở cung nào, ai gia chỉ cần đi phủ nội vụ điều tra một chuyến là biết được đây là đồ của ai! Thế nào, vẫn chưa có ai chịu bước ra sao!”

Thái hậu hơi lên giọng, bàn tay bà đưa tới, lấy ra cây trâm kia.

Ta theo bản năng nhìn chăm chú, đột nhiên giật mình.

Đó là một cây ngọc trâm màu tím xinh xắn, là vật mà Hạ Hầu Tử Khâm ban tặng cho ta…

Chương 2 : Hoàng tước

Đối với ký ức về cây trâm này ta đương nhiên nhớ kỹ.

Khi ấy ở Cảnh Thái cung, ta đưa tay cài nó vào tóc của Thẩm tiệp dư, còn nói với nàng ta, muốn nàng ta cài nó hàng ngày.

Vì khi đó ta muốn người ở phía sau nàng ta cho rằng nàng ta đã là người của ta, mà thực tế ta không hề mượn sức nàng ta. Kết quả ngày thứ hai sau khi nàng ta trở về đã phát điên. Ta mặc kệ nàng ta điên như thế nào, đều không tránh khỏi liên quan đến Thư quý tần. Mà Thư quý tần là người của Diêu thục phi, vậy thì…

Ngước mắt lên, ta nhìn về phía Diêu thục phi bên cạnh, thấy vẻ mặt nàng ta vẫn thản nhiên như trước, khóe miệng khẽ nhếch lên như có ý cười. Dường như nàng ta cũng cảm nhận được, chậm rãi quay mặt lại nhìn ta.

Mà ta rốt cuộc cũng đã hiểu vừa rồi nàng ta cười với ta là có dụng ý gì.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cây trâm ngọc này xuất hiện bên cạnh ao của Quỳnh Thai chắc chắn có liên quan đến nàng ta.

Không ai biết ngày ấy Thẩm tiệp dư đột nhiên phát điên có phải cũng là do nàng ta gây nên hay không. Cũng có thể cây trâm ngọc này từ khi ấy cũng đã không còn ở trong tay của Thẩm tiệp dư nữa.

Trong lòng ta hoảng sợ, nếu quả thật là như vậy thì tâm tư của Diêu thục phi quá thâm sâu. Thảo nào ngày đó ở Nam Sơn nàng ta không ra tay giết ta, hóa ra nàng ta đang chờ một cơ hội tốt hơn, có thể cùng một lúc diệt trừ nhiều người như vậy!

Diêu thục phi nhìn ta, trong đôi mắt của nàng ta ý cười ngày càng nồng đậm.

Lúc này nghe thấy Thái hậu nói: “Sao nào, còn không chịu nhận sao? Ai gia đã bảo Phủ nội vụ đi thăm dò, tuy rằng có rất nhiều thông tin khác nhau, nhưng muốn tra ra manh mối cũng chỉ cần một khắc! Nhưng ai gia thật sự muốn xem các ngươi ai cứng miệng như thế!”

Bà nói xong, phẫn nộ cầm cây trâm trong tay quăng vào trong khay.

Cung nữ hoảng sợ, cuống quýt đỡ lấy.

Ta sợ hãi, ngước mắt nhìn thấy sắc mặt của Thái hậu xám đen. Cây trâm kia là của ta, Thái hậu nói sao ta lại không hiểu cơ chứ? Thứ kia nếu như là ở trong cung, như vậy khi điều tra sẽ tra ra ngay, Diêu thục phi cũng vì chắc chắn điểm này nên mới càng đắc ý hơn. Ta đang do dự nghĩ xem có nên mở miệng hay không lại thấy Hạ Hầu Tử Khâm khẽ lắc đầu với ta.

Ta  hơi ngớ ra, cuối cùng im miệng không nói gì.

Ta nhìn thấy ánh mắt của vài người xung quanh đang lặng lẽ nhìn về phía ta, trong lòng nhanh chóng hiểu rõ. Thái hậu có thể không biết nhưng trong cung vẫn có rất nhiều phi tần biết cây trâm kia là đồ của ta, nếu không ta cũng sẽ không đem nó đưa cho Thẩm tiệp dư. Cẩn thận nhớ lại, ngày hôm sau khi Thẩm tiệp dư trở về đã phát điên, như vậy người gặp qua nàng ta cũng không nhiều lắm. Nếu có, chỉ có thể là Thư quý tần và Diêu thục phi.

A, hay nói một cách khác, chuyện ta đem cây trâm này đưa cho Thẩm tiệp dư, ở hậu cung hầu như chẳng mấy ai biết.

Thư quý tần đã chết, Diêu thục phi càng không nói ra.

Ta khẽ cắn môi, nhưng còn một người khác nữa biết – Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta đưa mắt nhìn về phía hắn, thấy sắc mặt của hắn hơi nghiêm trọng, hắn thông minh như vậy, nên chắc cũng đoán ra được một chút đầu mối. Cho dù hắn không biết Thẩm tiệp dư có quan hệ với Diêu thục phi, nhưng chỉ cần nhìn cục diện hiện tại, Thiên Phi, Thiên Lục rơi xuống nước, Dao phi không thoát khỏi liên quan, cuối cùng lại chỉ dùng một cây trâm để giá họa cho ta, như vậy ai là người có lợi nhất?

Không hề nghi ngờ gì nữa, đó là Diêu thục phi.

Cùng một lúc diệt trừ nhiều người quan trọng như vậy, vậy thì trong hậu cung này, bất kể là phẩm vị hay là gì, vẫn là Diêu thục phi – nàng ta là tôn quý nhất, không phải sao?

Thế nhưng hắn còn đang cân nhắc, hắn không thể không nghĩ tới quan hệ với Diêu Hành Niên.

Dù sao chuyện hôm nay, tính đến bây giờ chưa ai bị mất mạng.

Trong lòng ta đột nhiên sợ hãi, Thiên Phi đâu? Nếu như nàng ta đã chết….

Không, không, ta lắc đầu.

Thiên Phi mà chết, chuyện cũng sẽ không lớn lắm, trừ phi là đứa bé chết.

Ta hít một hơi thật sâu, hơi nắm chặt tay lại, tất cả mọi người đều đang chờ. Các phi tần biết cây trâm này của ta, nhưng lúc này không ai dám nói ra, chỉ đưa mắt nhìn. Diêu thục phi chờ đợi xem trò hay này kết thúc.

Trong lòng ta thấp thỏm không yên, lúc Phủ nội vụ điều tra ra, ta nên đối mặt như thế nào đây.

“Hoàng thượng, Hoàng thượng.” Dao phi gào khóc gọi hắn, kiên định lắc đầu:” Thần thiếp bị oan, sao thần thiếp có thể có đồng bọn nào cơ chứ? Hoàng thượng, người không tin thần thiếp sao?”

Hạ Hầu Tử Khâm nhìn nàng ta, nhưng cuối cùng không tiến lên.

Trong đôi mắt Dao phi đau đớn, hiện rõ sự thất vọng, nhìn thấy nàng ta cắn chặt môi, dùng sức như vậy sẽ sứt môi, hắn vẫn thờ ơ. Ta âm thầm thở dài một tiếng, nàng ta thực sự không hiểu gì cả, lúc này làm sao bảo hắn tiến lên được cơ chứ?

Chân tướng sự việc đều chưa rõ ràng, ai cũng bị nghi ngờ, không phải sao? Hắn là Hoàng đế không thể thiên vị bất kỳ bên nào.

Mà ta bỗng nhiên sáng tỏ, hắn không muốn ta nói cây trâm kia là của ta, là muốn xem xem người giật dây ở đằng sau đến cuối cùng là kẻ nào? Hay là nói hắn muốn xác định xem rốt cuộc có phải là Diêu thục phi hay không?

Thái hậu lạnh lùng nói:” Làm cũng đã làm rồi, bây giờ còn kêu oan. Ai gia nói cho ngươi biết, đừng tưởng rằng ngươi là quận chúa của Bắc Tề thì ai gia sẽ không làm gì được ngươi! Lập mưu đồ hại con cháu hoàng gia, ai gia sẽ không dễ dàng tha cho ngươi đâu!”

Dao phi sợ hãi kêu kên:” Thái hậu chẳng lẽ là muốn không phân biệt trái phải đúng sai, khiến thần thiếp bị oan uổng sao? Hôm qua thần thiếp không hề đi đâu cả, thần thiếp luôn luôn ở Dao Hoa cung luyện tập hí kịch, chính là để hôm nay có thể mang tới niềm vui cho người! Sao người lại có thể … huhu——–” Nàng ta đang nói, không nhịn được, khóc nức nở thành tiếng.

Thái hậu chỉ khẽ hừ một tiếng, không thèm nhìn nàng ta.

Các phi tần phía dưới đều đưa mắt nhìn về phía nàng ta, có người mang bộ dạng vui sướng khi thấy người gặp họa, cũng có người lại thấp thỏm bất an.

Ta nhìn thấy tay đặt trên đầu gối của Hạ Hầu Tử Khâm nắm chặt lại, nhưng hắn vẫn ngồi im không động đậy.

Ta chợt nhớ đến một đêm trước kia ở Thiên Dận Cung, hắn kéo tay của ta nói ngôi vị Hoàng đế này, hắn làm thật quá mệt mỏi.

Sao lại không mệt mỏi cơ chứ, mà Dao phi lại như thế này, không hiểu cho lòng hắn chút nào.

Thật ra chỉ cần nàng ta an phận, cả đời nàng ta đều không phải là được sủng ái sao?

Chuyện hôm nay, nàng ta không có đồng bọn là thật. Nhưng nàng ta lại đột nhiên gọi Thiên Lục tới để đánh đàn, đây cũng thực sự là quá trùng hợp, không phải sao? Ta nghĩ nàng ta thật ra còn muốn kéo cả Thiên Phi lên đó nữa, lan can kia chắc là do nàng ta nhổ cọc lên. Mặc dù ta không nghĩ ra nàng ta rốt cuộc làm thế nào để dẫn Thiên Phi tới đó, nhưng có một chuyện có thể xác định đó là nàng ta cũng không từng nghĩ đến, bọ ngựa bắt ve sầu nhưng không ngờ còn có chim sẻ ở phía sau. Không hề nghi ngờ gì nữa, việc chặt đứt cọc gỗ xiếc kia không phải là vấn đề mà trước đó Dao phi đã nghĩ tới, mà điều nàng ta không nghĩ tới đó chính là muốn Thiên Phi tới đó phải dùng tới cách khác.

Cả hai bên đều đồng thời rơi xuống nước, cảnh tối nay thực sự làm cho những người khác dương dương đắc ý.

Lúc này, nghe thấy có tiếng người chạy từ bên ngoài vào. Tiếng bước chân kia dồn dập, khiến cho mọi người không nhịn được đều quay đầu lại, thấy một thái giám luống ca luống cuống chạy vào, quỳ xuống nói:” Nô tài tham kiến Hoàng thượng, tham kiến Thái hậu, tham kiến…”

“Được rồi,” Thái hậu không kiên nhẫn cắt ngang lời y, trầm giọng hỏi:” Đã tra ra được hay chưa?”

“Dạ , dạ,” Thái giám lau mồ hôi, do dự một lát, cuối cùng mở miệng nói: “Cây trâm này là…Năm ngoái lúc Hoàng thượng sắc phong Đàn phi nương nương, ban thưởng đồ trang sức cho nương nương…” Y vừa nói xong, tay lại không chịu được mà run rẩy.

Lời của y vừa nói xong, các phi thần phía sau ta đều thì thầm to nhỏ.

Thái hậu bỗng nhiên đưa ánh mắt nhìn về phía ta, nhất định là bà cảm thấy kỳ lạ, khi đó ta từ chối rất nhanh, kiên quyết không đáp ứng ra mặt dẫn Dao phi tới hại Thiên Phi, bây giờ làm sao ta có thể giúp đỡ Dao phi đi hại Thiên Phi cơ chứ?

Bà thông minh như vậy nhất định cũng biết là ta bị oan. Có điều bây giờ vật chứng ở trong tay của bà, ai có thể giải thích cho ta?

Dao phi càng ngạc nhiên không ngớt, nàng ta chỉ tay vào ta, giọng the thé hét lên:” Là ngươi!” Nàng ta bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm mở miệng nói:” Hoàng thượng, là nàng, là nàng ta chặt đứt cọc gỗ! Nàng ta và thần thiếp không hề có một chút quan hệ nào! Thần thiếp làm sao có thể cùng nàng ta lập mưu hại Vinh phi cơ chứ? Chuyện này căn bản không có khả năng!”

Đúng vậy, ta và nàng ta làm sao có thể hợp tác cơ chứ? Không phải kẻ ngốc đều hiểu được điều đó.

Nhưng mà nhìn bộ dạng của nàng ta, thật sự đúng là cho rằng cọc gỗ kia là do ta cưa đứt.

Hạ Hầu Tử Khâm không nói lời nào, lại nghe Thái hậu nói:” Đàn phi, ngươi giải thích như thế nào đây?”

Ta còn có thể nói như thế nào, cây trâm là Hạ Hầu Tử Khâm ban cho ta, thực ra không cần thái giám kia báo lại, tin rằng rất nhiều phi tần đều biết. Mà chuyện ta đem nó đưa cho Thẩm tiệp dư cũng không cần nói. Hoàng thượng ban cho ta chắc chắn có ghi chép, huống chi bây giờ Thẩm tiệp dư đã điên rồi, nếu như ta nói như vậy không tránh khỏi những người khác cảm thấy ta muốn vu oan cho người khác.

Nghĩ ngợi, ta chỉ có thể gật đầu: “Cây trâm này quả thực là do Hoàng thượng ban cho thần thiếp, có điều vì sao nó xuất hiện ở Quỳnh Thai thần thiếp không biết được. Cọc gỗ cắm ở dưới nước, muốn chặt đứt không hề dễ dàng, thần thiếp lại không biết bơi.”

Lời của ta vừa nói xong, đã nghe thấy Dao phi vội la lên:” Hoàng thượng, đem nàng ta quẳng xuống nước đi, xem xem nàng ta rốt cuộc có biết bơi hay không!”

Ta thấy sắc mặt của Hạ Hầu Tử Khâm khó chịu, trầm giọng quát : “Dao phi!”

Lời của hắn khiến Dao phi chấn động mạnh, ngoái đầu lại oán hận nhìn ta. Nàng ta đương nhiên là hận rồi, nàng ta bây giờ ngày càng khẳng định rằng ta hãm hại nàng ta.

Lại nghe Diêu thục phi nhàn nhạt nói:” Không muốn giả vờ sẽ rất khó, muốn giả vờ không phải rất đơn giản sao?” Giọng điệu của nàng ta rất bình thản, nói như thể là chuyện bình thường không liên quan gì.

Thái hậu nhíu mày liếc nhìn nàng ta.

Mọi người đều hít một hơi lạnh, sau đó sôi nổi bàn tán tỏ vẻ Diêu thục phi nói đúng.

Ta cười khẩy một tiếng, nàng ta cũng đã nói như vậy ta còn có thể nói được gì cơ chứ?

Thật ra có một người có thể chứng minh ta thực sự không biết bơi. Đó chính là Hàn vương.

Nhưng hôm nay y lại ở Bắc Tề, huống chi việc này liên quan đến nghĩa muội của y, cũng không biết được khi đó y có thể đứng ra nói giúp ta hay không?

Giọng Hạ Hầu Tử Khâm lạnh lùng truyền đến:” Việc này thật là do nàng làm sao?” Hắn nhìn ta, đột nhiên cười nhạo nói:” Nhưng mà trẫm cảm thấy hơi kỳ lạ, cây ngọc trâm này chưa bao giờ thấy nàng cài cả.”

Ta hơi kinh hãi, ngước mắt nhìn về phía hắn, không biết hắn nói thế là ý gì.

Ngẫm nghĩ một lát, ta mới dần dần hiểu ra. Ta thực sự là hồ đồ, Hạ Hầu Tử Khâm muốn đem cây trâm này ném ra ngoài, nhưng mà ném cho ai?

Ai cũng sẽ phủ nhận thôi, không phải sao?

Vẫn là quay lại việc ta cho Thẩm tiệp dư, như vậy không thể thực hiện được, đem tội danh đẩy lên đầu người điên, như vậy không thể nghi ngờ gì nữa, ta là giấu đầu lòi đuôi.

Ta đang nghĩ ngợi, đã cảm thấy bên cạnh có một người đứng dậy, tiến lên mấy bước lần thứ hai quỳ xuống mở miệng nói:” Hoàng thượng, Thái hậu, không cần oan uổng Đàn phi nương nương, cây trâm này nương nương tặng cho thần thiếp, nó là của thần thiếp.”

Ta kinh hoàng, ngơ ngác nhìn người con gái trước mặt.

Ta thế nào cũng không thể nghĩ ra được, người đứng ra sẽ là nàng – Ngọc tiệp dư.

Chương 3 : Giá họa

Edit: Lê Dương + Ong MD

Beta:

  Kim NC

 + TomoyoDouji

***

Tất cả mọi người trong phòng đều hít  một hơi lạnh khi nghe thấy Ngọc tiệp dư nói thế, vô cùng kinh ngạc nhìn Ngọc tiệp dư.

Diêu thục phi biến sắc, lạnh lùng hỏi: “Ngọc tiệp dư, ngươi cần phải hiểu lúc này không phải là lúc đùa đâu, rõ chứ? Chẳng lẽ quan hệ của ngươi và Đàn phi tốt tới nỗi ngươi muốn gánh tội thay nàng ta   sao?”

Ngọc Tiệp dư vẫn cúi đầu như trước, không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: “Chính bởi vì thần thiếp và Đàn phi nương nương trước giờ cũng có chút giao tình, vì thế nên mới không muốn để cho nương nương bị oan vì thần thiếp.”

Diêu thục phi cười khẩy: “Thật sao? Bản cung cũng rất hiếu kỳ? Đàn phi sao lại đưa trâm ngọc này cho ngươi?” Lời của nàng ta, càng làm cho ta thêm thông suốt, cây trâm này, chính là tận tay nàng ta lấy từ trên người của Thẩm tiệp dư, bằng không, làm sao nàng ta có thể biết rõ đường đi nước bước của cây trâm này như vậy?

Ngọc tiệp dư bình thản nói: “Vừa rồi không phải nương nương cũng nói rồi sao? Là bởi vì thần thiếp cùng Đàn phi có giao tình rất tốt, nếu đã như thế, thì Đàn phi tặng cho thần thiếp một cậy trâm, cũng không phải là chuyện to tát gì, nương nương nghĩ có đúng không?”

“Ngươi …” Vẻ mặt Diêu thục phi rất giận, nhưng không thể thốt lên lời nào để phản bác lại.

Thái hậu đứng dậy đi về phía trước một bước. Cúi đầu nhìn nàng ta, nghiêm túc hỏi: “Việc này, thật là do ngươi làm sao?”

Thân thể Ngọc tiệp dư run nhẹ, nhỏ giọng nói: “Dạ.”

Thái hậu hừ một tiếng, nói: “Ai gia làm thế nào có thể tin rằng chuyện này là do một mình ngươi làm, mà không phải là do ngươi bị đe dọa hay bắt ép nhận tội thay cho người khác?” Trong lúc nói lời này, ánh mắt của bà chiếu thẳng vào ta, hàm ý dò xét.

Trong lòng ta chợt cảm thấy kinh hãi, xem ra Thái hậu muốn tin ta, nhưng lại vẫn muốn hoài nghi ta. Dù sao, biểu hiện ra ngoài, cũng không hẳn là đơn giản như trong lòng. Ta theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm, thấy vẻ mặt của hắn vẫn nhàn nhạt, nhưng không nhìn ta. Ta không biết, sự tình liên quan đến Ngọc tiệp dư lần này, có liên quan tới hắn hay không.

Chợt thấy Ngọc tiệp dư quỳ thẳng người, kiên định nói: “Thái hậu có thể hỏi lại Vũ Lâm quân. Hai cọc gỗ trên miệng ao đều bị cưa sâu mười tấc. Chắc thần thiếp  nói như thế, cũng sẽ không có ai hoài nghi việc thần thiếp biết bơi hay không. Còn có chỗ này—-” Nàng nói, giơ cánh tay của mình, vén tay áo lên, thấy một vết thương rất sâu trên tay nàng. Rất rõ ràng, không phải là xẹt qua, mà là bị cứa sâu vào. Vết thương đã bắt đầu kết vẩy, nên không thể nào là mới bị. Nếu như là ở đêm qua, đối chiếu thời gian xảy ra chuyện mà nói, thì vừa vặn.

Nàng thản nhiên nói: “Đêm qua lúc hành sự, bị hoảng hốt, nên không cẩn thận bị thương.”

Sắc mặt Thái hậu sa sầm lại, nghĩ đến những lời nàng vừa nói, cũng là lời của Vũ Lâm quân báo lại. Càng khiến ta khiếp sợ không ngớt, nhìn thẳng vào nữ tử trước mặt mình, nàng đưa lưng về phía ta, nên không thể thấy được biểu cảm lúc này của nàng.

Chẳng lẽ, là nàng làm thật sao?

Hai bàn tay ta siết thật chặt, nếu là như thế, vì sao nàng lại phải giúp ta làm gì? Nàng  chỉ cần không nói, thì cũng sẽ không có ai đoán ra được. Cũng không ai dám bước tới vén cánh tay nàng lên để tìm vết thương, không phải sao?

“Thái hậu, nàng …” Diêu thục phi kinh ngạc ngoái đầu lại nhìn Thái hậu, nàng ta cũng không tin. Kể từ lúc này, e là kế hoạch của nàng ta đã bị làm hỏng rồi, hoặc là, Dao phi nhân cơ hội này cũng có thể thoát tội?

Nhưng mà, Ngọc tiệp dư đã nói như vậy rồi, lại còn đưa ra chứng cứ rõ ràng, chỉ sợ lúc này Diêu thục phi cũng không thể nghĩ ra kế sách tốt hơn để phản kích lại.

Dao phi cuối cùng cũng được đắc ý, nghiến răng nói: “Thái hậu, người nghe thấy rồi đó? Tất cả mọi chuyện đều do Ngọc tiệp dư làm, không hề liên quan gì đến thần thiếp! Hoàng thượng …” Nàng ta nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm, trong đôi mắt hiện lên một mảnh đau thương: “Hoàng thượng, người nên tin thần thiếp?”

“Nương nương.” Dao phi đang đắc ý thì Ngọc tiêp dư đã nói tiếp: “Thần thiếp biết nương nương nhất định sẽ qua sông đoạn cầu, bây giờ xảy ra chuyện, nương nương muốn đem tất cả trách nhiệm đổ lên đầu của thần thiếp sao?”

Tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Diêu thục phi đang thất vọng, nghe được câu này, vẻ mặt lại hưng phấn trở lại.

Thái hậu trừng mắt nhìn về phía nữ tử đang quỳ trên mặt đất, bàn tay trên bàn siết chặt lại thành nắm đấm. Nhưng bà chưa nói gì cả, vẫn đang chờ Ngọc tiệp dư nói tiếp.

Ngọc tiệp dư, từ khi ta biết nàng tới giờ, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy kinh ngạc vô cùng về con người của nàng.

Nàng  liên thủ cấu kết với Dao phi sao? Nhưng mà bây giờ thoạt nhìn qua, chân tướng mọi chuyện đã rõ ràng như thế, nhưng sao ta lại vẫn cứ cảm thấy không thể tin được? Trong lòng ta không thuyết phục được chính ta. Chính bởi vì từ đêm giao thừa năm ngoái, khi nàng lần đầu tiên nhắc tới Phất Hi trước mặt ta, vẻ mặt đấy, ta không thể quên được …

Nàng không có khả năng liên thủ cấu kết cùng với Dao phi, không có khả năng.

Vẻ mặt Dao phi không thể tin được nhìn nàng ta, cũng không biết nàng ta lấy sức lực ở đâu, mà vùng dậy, xông tới, vung cánh tay lên. Mà khoảng khắc ấy, ta cũng không biết mình lấy dũng khí ở đâu mà bước lên, như lần trước ở Thượng Lâm Uyển, nắm lấy cổ tay nàng.

Khác nhau là, lần trước, người nàng muốn đánh là ta. Mà lần này, người nàng muốn đánh, là Ngọc tiệp dư.

Ta ngẩng mặt nhìn nàng ta, nhỏ nhẹ nói: “Dao phi thấy lời nói dối của mình không thành, muốn ở trước mặt nhiều người như vậy mà uy hiếp Ngọc tiệp dư à?”

Nàng ta bỗng nhiên run rẩy, bàn tay đang bị ta nắm chặt cũng run bắn lên. Ta cảm giác được, cả người nàng ta bây giờ không còn chút sức lực, chỉ cần đẩy nhẹ một cái là nàng ta sẽ ngã xuống. Nghe thấy nàng ta sợ hãi thét lớn: “Không, các ngươi … Các ngươi, từng người các ngươi đều muốn hãm hại bản cung!”

Ta không nói lời nào, Ngọc tiệp dư đang quỳ phía dưới cũng khẽ cười phẩy: “Nương nương, không có ai muốn làm hại người cả. Chuyện đã xảy ra rồi, Vinh phi cũng chưa biết sống chết thế nào? Trong lòng nương nương hẳn là nên vui vẻ mới đúng chứ. Nương nương đã quên sao? Nương nương có nói, sinh nhật của Thái hậu sắp tới rồi, nương nương có nghe Hoàng thượng nói muốn ở hồ Quỳnh Thai dựng sân khấu, bởi vì Thái hậu rất thích coi hí kịch. Nương nương còn nói, đến lúc đó nương nương dụ Tích quý tần đi tới đó, muồn thần thiếp cưa cọc gỗ. Đến lúc Tích quý tần ngã xuống, Vinh phi nương nương và Tích quý tần tình cảm chị em sâu nặng, chắc chắn theo bản năng bước lên phía trước, nhưng lan can đã sớm bị nhổ, cọc gỗ lung lay, như vậy có thể thuận thế mà té xuống nước.”

Con ngươi của Dao phi càng lúc càng trừng lớn, nếu không phải ta đang giữ lấy nàng ta, có lẽ nàng ta sẽ xông lên đánh người thật.

Nàng ta hoảng sợ kêu lên: “Đàn phi, ngươi cùng ả ta thông đồng hại ta! Ngọc tiệp dư, ngươi hãm hại bản cung, rốt cuộc ngươi muốn gì? Ngươi cũng có tham dự đến việc này, ngươi cho rằng ngươi có thể thoát sao? Ngươi thay nàng ta nhận nỗi oan này, còn muốn đổ tội lên đầu bản cung!”

Thái hậu dột nhiên giận dữ cất lời: “Dao phi, ngươi nói năng lỗ mãng như thế còn ra thể thống gì nữa? Người đâu, đem Dao phi đi, ai gia còn có chuyện muốn hỏi Ngọc tiệp dư!”

“Dạ.” Cung nữ bên cạnh tiến lên, mỗi người một bên kéo lấy tay của Dao phi, kéo nàng ta đi.

Nang ta liều mạng giãy dụa, nhưng không có sức, chỉ có thể nức nở nói: “Hoàng thượng, Hoàng thượng, người cứ như vậy mà nhìn bọn họ bắt nạt thần thiếp sao?” Nàng ta cúi đầu xuống, đôt ngột gọi một tiếng: “Biểu ca, vì sao đến cả huynh cũng không tin ta?”

Một tiếng biểu ca này, lại làm cho ta nhớ tới lần trước tại Đài Sen các của Thượng Lâm Uyển, lần đầu thấy nàng, cũng là lúc nàng dùng giọng nói ngọt ngào dịu dàng kia gọi ‘biểu ca’.

Nàng ta bây giờ là muốn nhắc nhở Hạ Hầu Tử Khâm, nàng ta vẫn là Phất Hi, vẫn là thanh mai trúc mã năm nào của hắn, là Phất Hi cùng hắn lớn lên. Hắn vẫn là biểu ca của nàng ta, là người đàn ông mà nàng ta yêu.

Ta nhìn thấy trong đôi mắt đen của Hạ Hầu Tử Khâm hiện lên vẻ đau xót, hắn giơ tay ý bảo cung nữ buông tay ra, trầm giọng nói: “Chỉ cần nàng không làm, trẫm tất nhiên sẽ tin tưởng nàng.”

Hoàng thượng đã nói như thế, các cung nữ cũng không dám kéo nàng ta nữa, bèn thả tay ra, Dao phi thoáng cái đã ngã nhào trên mặt đất, nức nở khóc lớn.

Thái hậu liếc mắt về phía Dao phi, ánh mắt khinh thường, lại đưa mắt nhìn về phía Ngọc tiệp dư, khẽ ho một tiếng, bà hỏi tiếp: “Ngọc tiệp dư, ai gia hỏi ngươi, vì sao Dao phi lại muốn ngươi làm như thế?”

Tại sao lại muốn làm như thế, không phải là đã rõ rồi sao? Nhưng mà Thái hậu vẫn muốn hỏi kĩ lại một lần nữa, muốn đem việc này công khai hoàn toàn.

Hít một hơi thật sâu, ta ngoái đầu nhìn về phía nữ tử đang quỳ trên mặt dất, nhỏ giọng gọi: “Tỷ tỷ…”

Thấy khóe miệng của nàng khẽ động, nhưng không quay lại nhìn ta, lên tiếng: “Dao phi nương nương nói, một khi Vinh phi nương nương sinh ra hoàng từ, nhất định sẽ dựa thế mẹ sang nhờ con. Đến lúc đó, trong hậu cung, địa vị của Vinh phi sẽ là độc tôn, thậm chí là ngôi vị Hoàng hậu cũng sẽ rơi vào tay Vinh phi. Đến lúc đó, Dao phi sẽ không còn địa vị gì trong cung nữa, huống chi thần thiếp chỉ là một Ngọc tiệp dư nho nhỏ. Nương nương còn nói, chỉ cần loại bỏ được Vinh phi và đứa bé trong bụng Vinh phi, thì trái tim của Hoàng thượng sẽ chỉ ở trên người nương nương thôi, về sau nương nương được tôn quý, thì cũng sẽ không quên thần thiếp.”

“Thật không?” Đôi mày Thái hậu chau lại, bà đưa mắt nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm, nhàn nhạt hỏi: “Hoàng thượng nghe thấy rõ rồi chứ?”

Sắc mặt của hắn lúc này hết sức khó coi, những điều Ngọc tiệp dư nói rõ ràng như vậy, chỉ cần là ở đây, thì làm sao có thể không nghe? Hắn vẫn chỉ ngồi yên như trước, không hề nói gì.

Dao phi nhịn không được nữa, tức giận hét lên: “Ngươi nói bậy! Nếu như bản cung muốn  liên thủ cấu kết cùng với ngươi, làm sao có thể lấy tính mạng của mình ra đùa được? Theo như ngươi nói, bản cung mà chết đi, không phải là ngươi sẽ ‘ngư ông đắc lợi’ sao?”

Ngọc tiệp dư cũng nói tiếp: “Nương nương đương nhiên sẽ không lấy tính mạng của mình ra đùa, nương nương đã quên rồi sao? Nương nương nói rằng, thần thiếp cứ cưa đứt cọc gỗ ở gần chỗ của nhạc công đi, đến lúc đó Tích quý tần cũng sẽ rơi xuống nước. Mà sân khấu có bốn cọc gỗ, cưa đứt một cái, thì còn lại ba cái, sẽ không đổ được đâu. Có điều vị trí của người nhạc công kia bị di chuyển đột ngột, khiến cho người đứng gần ngã xuống nước mà thôi.” Nàng dừng lại, dùng hết sức lực nói tiếp: “Có điều, thần thiếp cũng có lòng riêng, đã không làm thì thôi, mà đã ra tay rồi, thì phải làm cho tới cùng, nên thần thiếp cưa luôn cả hai thanh cọc gỗ, ngay cả nương nương, cũng không tính toán được. Hôm nay, xem ra thần thiếp đã làm được rồi, không phải sao? Không phải là nương nương muốn qua sông đoạn cầu chứ?”

Lúc nàng nói xong thì ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Dao phi. Khóe miệng của nàng hơi lộ ra ý cười, cái loại nụ cười trào phúng và thần sắc mỉa mai này của nàng, khiến ta phải ngẩn ngơ.

Cảm giác trước giờ của ta đối với Ngọc tiệp dư, là nàng luôn là một người con gái yếu đuối, ta vẫn còn nhớ rõ, lần đầu tiên khi ta gặp nàng tại Ngự hoa viên. Ấn tượng sâu sắc của ta về nàng, chỉ là một thân hình gầy gò và yếu ớt.

Mà lời nói sắc bén của nàng lúc này, lại khiến cho Dao phi không còn con đường sống nào.

Rất chặt chẽ, ngay cả một khe hở cũng không có. Theo như ta biết, thì nàng và Dao phi không có khả năng liên thủ cấu kết với nhau, mà là nàng muốn giá họa cho Dao phi.

Có điều, Dao phi hoàn toàn không hề liên quan gì sao? Hừ, chỉ sợ cũng không phải như vậy.

Nhưng mà bây giờ nói ra như vậy, Ngọc tiệp dư, nàng có thể sống sót sao?

Ta nghĩ vẫn mãi không ra, vì sao nàng lại phải làm như thế?

Diêu thục phi giật mình nhìn nàng, nàng ta tưởng rằng kế hoạch của nàng ta đã tan thành mây khói. Nhưng không hề nghĩ rằng, kết quả là Ngọc tiệp dư vẫn kéo Dao phi xuống nước! Điều này, nàng ta ắt hẳn là không thể ngờ được, lúc này, vẫn còn chưa nghĩ ra cách để phản ứng lại.

Thái hậu tức giận: “Người đâu ! Đem Dao phi và Ngọc tiệp dư kéo xuống hết cho ai gia, chờ xử lý sau!”

Lần này, là thị vệ từ bên ngoài tiến vào.

Ngọc tiệp dư tự mình đứng dậy, lúc nàng xoay người bước đi, lặng yên liếc nhìn về phía ta, vẻ mặt của nàng vẫn không có gì thay đổi, vẫn thản nhiên như trước, khiến cho ta không thể biết được nàng đang nghĩ gì.

Thị vệ tiến lên, kéo nàng ra ngoài.

Mà Dao phi, hoảng sợ lùi lại mấy bước, thị vệ tiến lại gần nàng ta, thì bị nàng ta liều mạng giãy dụa, hét to: “Thái hậu! Năm năm trước bà không trừ khử được ta, năm năm sau bà vẫn không muốn buông tha cho ta sao? Sao bà vẫn không chịu cho ta và Hoàng thượng ở bên nhau cơ chứ?”

“Nương nương, xin mời.” Thị vệ trầm giọng nói.

Hạ Hầu Tử Khâm bỗng nhiên đứng lên, ta chỉ cảm thấy trái tim ta như treo ngược, trong con ngươi của Dao phi sáng lên, mừng rỡ, nàng ta đang định mở miệng, thì đã nghe Thái hậu nói: “Các ngươi còn do dự cái gì? Còn không mau đưa xuống!”

“Dạ.” Thị vệ trả lời, tăng thêm lực, kéo Dao phi đi.

Nhìn thấy thân ảnh màu vàng kia đang định bước lên ngăn cản, Thái hậu bèn bước nhanh đến, kéo lấy tay hắn, đau lòng mở miệng: “Hoàng thượng, chuyện tới nước này rồi, người còn muốn bao che cho Dao phi nữa sao? Người nhìn đi, ả ta đã làm được chuyện gì tốt chứ? Oan uổng sao? Ai gia làm sao có thể để cho ả ta phải chịu oan uổng! Nếu tất cả mọi chuyện đều không liên quan đến ả, ai gia làm sao có thể đem tất cả mọi chuyện mà đổ lên đầu ả được! Ả ta muốn hại chết đứa bé, hại chết cháu nội của ai gia! Hoàng thượng, người hung ác thâm hiểm như thế, tuyệt đối không thể nào để lại đây được!” Thái hậu chuyển mắt về phía các thị vệ, lạnh lùng nói: “Hoàng thượng nhân từ, nhưng ai gia không muốn tha ả! Ai đối xử nương tay với ả, thì đợi ai gia chém đầu đi!”

Hai thị vệ kia nghe vậy, mặt liền biến sắc, vội kéo mạnh Dao phi đi ra ngoài.

Dao phi nghe vậy, kinh hãi hét ầm lên: “Muốn hại Vinh phi, thì sao ta lại có thể để lại nhiều sơ hở như vậy cho các người chứ! Ta vốn định lúc ở trên đài, vô ý đẩy Tích quý tần xuống …” Lời nói ra, nàng ta mới ý thức được mình vừa nói cái gì, lập tức im bặt.

Nàng ta theo bản năng, nhìn về phía người đàn ông trước mặt, trong đôi mắt hiện lên vẻ vô cùng hối hận.

Hạ Hầu Tử Khâm gỡ tay Thái hậu ra, đi nhanh đến, hung dữ nắm lấy cổ tay Dao phi, nghiến răng, hỏi gằn từng chữ: “Nàng nói cái gì?”

Dao phi bị hắn hỏi như thế liền giật mình, vừa rồi nàng ta còn la to khí thế, thoáng cái đã xìu xuống, không còn chút dũng khí nào.

Nàng ta vừa rồi, là do quá kích động mà lỡ lời.

Ta cuối cùng cũng biết được, mưu kế của nàng ta.

Giống như nàng ta vừa nói, chuyện nàng ta làm, không thể nào để lại nhiều sơ hở như vậy được. Nàng ta không thể để lại bất cứ sơ hở cũng như không thể có đồng minh được, thân phận của nàng ta, không cho phép. Nàng ta lấy thân phận quận chúa của Bắc Tề mà tới đây, tới Thiên triều, bao nhiêu người đỏ mắt rình rập nàng. Những chuyện thế này, ta cũng có thể lý giải được.

Nàng ta ban đầu vốn muốn thừa dịp ‘Mộc Quế Anh nắm giữ ấn soái’  vô tình đẩy Thiên Lục xuống nước. Hoặc là, nàng ta cũng không cần phải làm như vậy, nàng chỉ cần để cho mọi người dưới đài nhìn thấy Thiên Lục sắp bị ngã xuống nước, mà nàng ta, nhanh tay lẹ mắt kéo Thiên Lục lại. Như vậy, có thể nói, nàng ta không hề có ý gì khác. Mà nàng ta chỉ cần làm như vậy thì đã đủ rồi.

Có điều, một khi Thiên Phi trông thấy Thiên Lục sắp ngã xuống, cũng sẽ tiến lên, chỉ cần Thiên Phi dựa người vào lan can, không phải là cũng sẽ ngã xuống sao?

Như thế, tất cả mọi chuyện đều đã được giải thích rõ ràng. Nàng ta không hề liên quan đến chuyện cọc gỗ, bởi vì ngay từ đầu, nàng ta không có ý định lấy tính mạng mình ra để đùa.

Có điều, thái độ của Thái hậu cương quyết như vậy, khiến  cho nàng ta bị rối loạn, dưới tình thế cấp bách, những lời không nên nói đã thốt ra.

Lúc này, nếu nàng ta nói ra tất cả, thì Hạ Hầu Tử Khâm là hạng người gì, ta biết rõ, hắn sẽ tin sao?

Ta chăm chú nhìn hắn, bàn tay của hắn siết chặt lấy tay của Dao phi, Dao phi bị đau nhíu mày, cắn chặt môi, nhưng không dám kêu lên. Từ khi chúng ta bước vào phòng này tới giờ, hắn vẫn chưa tức giận mà không kềm chế được, mà giờ phút này, hắn lại thật sự nổi giận.

Ta nghĩ, thất vọng thì đúng hơn?

Kỳ thật, Dao phi muốn Thiên Lục lên sân khấu, còn có thêm việc Thiên Phi rơi xuống nước, ta chỉ nhìn cũng có thể nghĩ ra, chẳng lẽ hắn lại không nghĩ ra sao. Hắn chỉ là không muốn tin rằng nàng ta đã làm chuyện này, hắn vẫn hy vọng nàng ta vẫn là Phất Hi đơn thuần ngây thơ xinh đẹp ngày nào, vẫn là Phất Hi trong lòng hắn. Là Phất Hi mà hắn cảm thấy áy náy với tình yêu của nàng, vì thế hắn mới nói,  hắn có thể thương yêu, chiều chuộng nàng ta cả đời…..

Thời gian trôi qua thật chậm, ta muốn nói, Dao phi, ngươi thật không phải là một người thông minh, nếu ngươi yêu hắn nhiều như ngươi nói, thì tại sao lại phải làm những chuyện như thế này? Trong lòng ngươi vốn nên hiểu rõ, hắn bây giờ không phải vị biểu ca chỉ thuộc về một mình ngươi ngày trước, hắn bây giờ đã là Hoàng đế Thiên triều rồi.

Tiện đó ta chợt nhớ tới một chuyện, ta cũng muốn bật cười, khi đó, hắn cũng không phải chỉ thuộc về một mình nàng, bởi vì không phải còn có Ngọc tiệp dư sao?

Nghĩ đến Ngọc tiệp dư, ánh mắt của ta không tự giác nhìn về phía cửa, đã không thấy thân người gầy yếu của nàng đâu. Chắc là nàng đã bị thị vệ áp giải đến Đinh Hiên các.

Hạ Hầu Tử Khâm chỉ đứng đó một chút, sau đó đẩy mạnh người con gái trước mặt ra, Dao phi không đứng vững được, ngã nhào trên mặt đất. Dường như đến lúc này nàng ta mới ý thức được điều gì, thét lên: “Biểu ca, không …. Huynh hãy nghe muội nói … Biểu ca …” Nàng  ta gào lên, lồm cồm bò dậy.

Thái hậu nháy mắt với hai thị vệ, hai thị vệ lập tức tiến lên ngăn nàng lại, kéo ra ngoài.

Nàng ta gào khóc..

Cung nữ của nàng ta cũng sợ hãi tới nỗi mặt mày trắng bệch, ngơ ngẩn nhìn Dao phi bị kéo ra ngoài, lúc này mới hoàn hồn, kêu lên: “Nương nương!” rồi lảo đảo xông ra ngoài.

“Hoàng thượng …” Ta nghe thấy Thái hậu hoang mang gọi hắn một tiếng, ta quay đầu lại, thấy hắn cúi đầu, bàn tay vịn chặt lấy mép bàn, ta không nhìn thấy vẻ mặt hắn lúc này.

Nhưng mà, chỉ trong chốc lát, liền thấy tay hắn giơ lên, ‘Rầm———-”Một tiếng vang thật lớn, cái bàn bị hắn lật ngược. Bộ đồ trà trên bàn rơi xuống đất loảng xoảng, toàn bộ đều vỡ thành mảnh vụn.

Ta chỉ cảm thấy dưới chân nhói đau, cúi đầu xuống nhìn, thấy chân mình bị mảnh sứ cứa vào, dòng máu đỏ thẫm đang từ từ chảy ra. Nhưng mà, bây giờ, ta cũng không có lòng dạ nào mà để ý mấy chuyện này.

Mọi người sợ tới nỗi không dám thở mạnh, Diêu thục phi sợ tới ngây người, môi nàng ta mấp máy, nhưng cuối cùng lại không nói gì nữa.

Thái hậu cũng hoảng sợ, do dự. Không biết có nên tiến lên khuyên bảo hắn hay không.

Nghe giọng nói nặng nề của hắn: “Tất cả cút hết ra ngoài cho trẫm!”

Mọi người hoang mang nhìn nhau, lại nghe hắn nổi giận gầm lên một tiếng: “Cút!”

Đầu ngón tay ta run lên từng cơn, những người phía sau đã lục tục đứng dậy hết, vội vã cáo lui, rồi nhanh chóng rời đi. Hoàng thượng đang nổi giận, ai cũng không muốn ở lại để hứng lấy cơn thịnh nộ này.

Diêu thục phi cắn môi, lưỡng lự không muốn đi, nhưng cuối cùng cũng không dám ở lại.

“Nương nương.” An uyển nghi khẽ gọi ta một tiếng, ta quay đầu lại nhìn, đã thấy nàng ta đứng dậy đi ra ngoài.

Ta hơi do dự, lại ngoái đầu nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, thấy bàn tay đang buông xuống của hắn khẽ run rẩy, nhưng lại không ngẩng mặt lên.

Ta hiểu rõ, cái cảm giác phẫn nộ và thất vọng đan xen, là như thế nào.

Đang định đi, thì thấy Thiển nhi bước vội vào, nói với Thái hậu : “Thái hậu … Thái hậu, Vinh phi nương nương đã sinh rồi.” Ta kinh ngạc, bất giác quay đầu nhìn, thấy trên mặt Thái hậu vui vẻ, đi nhanh về phía Thiển nhi hỏi: “Là hoàng tử chứ?”

Lúc này, ta đã đi tới bên ngoài, nhưng mà vẫn không nhịn được muốn dừng bước chân.

Thiển nhi thở phì phò, hít thở lấy hơi, mỉm cười: “ Chúc mừng Thái hậu, chúc mừng Hoàng thượng, Vinh phi nương nương đã sinh được một tiểu hoàng tử rồi! Mẹ con đều bình an!”

Chẳng biết tại sao, khi nghe được Thiển nhi nói: “Mẹ con đều bình an!” trong lòng ta cảm giác như bị mất mát. Trống rỗng, thật khó chịu.

Thái hậu thở phào một cái, đi về phía trước mấy bước: “Mau dẫn ai gia đi thăm!” Thiển nhi đi lên đỡ lấy tay bà, bà chợt nhớ ra gì đó, dừng bước, quay đầu lại dặn dò: “Hoàng thượng đã mệt rồi, người đâu, đưa Hoàng thượng về cung nghỉ ngơi đi!”

Ta nghe thấy tiếng Lý công công nhỏ giọng vâng dạ.

Đi tới hành lang, ta dừng bước lại, nhìn về phía Thái hậu cvà Thiển nhi đang vội vã rời đi. Ta không biết chuyện hôm nay có phải là do bà tính kế hay không, nhưng bất luận thế nào, kết quả hôm này, chắc bà cũng hài lòng rồi.

Dao phi thất thế, đứa con của Thiên Phi cũng đã giữ lại được, lại còn là một hoàng tử.

Đây không phải đều là chuyện vui sao?

Ta bỗng nhiên lại nghĩ tới Diêu phi, nếu như nàng ta nghe thấy tin tức này, sẽ như thế nào đây? Số mệnh của Thiên Phi thật tốt, có thể đại nạn không chết, lại còn sinh được hoàng tử …

Trong đầu lại nhớ tới vị thầy tướng tới Tang phủ năm nào.

Ông ta đã từng nói, Tang phủ, có ẩn giấu phụng thể.

Ta nghiến răng, chẳng lẽ người ông ta nói tới là Thiên phi sao?

Bàn tay đang vịn lấy hành lang, ta lặng lẽ nắm chặt. Lúc này gió đã thổi, nhưng ta cũng không cảm thấy lạnh chút nào, tay áo mỏng manh bị gió thổi bay lên, lất phất dưới ánh sáng, chập chờn mông lung.

Ra bên ngoài Hi Ninh cung, lúc này đã không còn náo nhiệt nữa, chắc hẳn mọi người đều đã vội vã qua Khánh Vinh cung để chúc mừng rồi.

Ta nghe thấy có tiếng bước chân, ngoái đầu lại nhìn, quả nhiên là Lý công công.

Chỉ chốc lát sau, ngự kiệu đã tới.

Mà ta cũng chẳng biết làm sao, đứng ngơ ngác ở nơi này một lúc thật lâu.

Ta cười, lắc đầu, đang định đi lại cảm thấy có bàn tay đưa đến mạnh mẽ kéo ta vào trong kiệu. Ta giật mình hoảng hốt, nhưng cũng cắn môi, không thét lên.

Chỉ vì ta biết, là hắn.

Mùi hương trên người của hắn đối với ta rất quen thuộc, vì thế từng sợi dây thần kinh của ta rất mẫn cảm, hắn vừa chạm vào, ta đã nhận ra.

Hắn không nói lời nào, chỉ kéo ta lại gần hắn, hắn vùi mặt vào gáy của ta, hai tay ôm chặt lấy ta, rất lâu sau cũng không nói lời nào.

“ Hoàng thượng khởi giá hồi cung —-” Bên ngoài truyền tới giọng nói của Lý công công. Sau đó ngự kiệu chậm rãi nâng lên, rồi từ từ đi về phía trước.

Ta nghiêng mặt nhìn hắn.

Đôi mắt của hắn vẫn nhắm chặt lại, lông mi dài khẽ lay động, môi mỏng mím lại. Chỉ có hàng lông mày vẫn còn nhíu lại. Ta hơi do dự,  rồi cũng ôm lấy thân thể hắn. Hắn vẫn không nói lời nào, chỉ nặng nề hít thở.

Lúc này, hắn đã kiềm nén được sự tức giận , hắn cố gắng không nổi giận.

Cũng không biết ngự kiệu đã dừng bao lâu, hắn đột nhiên đẩy ta ra, lưng tựa vào vách kiệu, hít thật sâu. Ta thấy hắn như thế, cảm thấy đau lòng vô cùng, đưa tay giữ lấy mặt hắn, nhẹ nhàng nói: “Nếu Hoàng thượng thấy khó chịu thì cứ khóc đi. ”

Ai nói đàn ông không thể khóc ? Làm người, đâu phải chỉ có những chuyện vui, còn có những chuyện buồn, không phải sao ?

Hắn lại lắc đầu, cầm tay ta áp vào ngực hắn, trầm giọng nói: “Trẫm khó chịu ở đây.” Hắn vẫn nhắm mắt, nhưng trong lời nói của hắn ẩn chứa sự đau đớn vô hạn.

Ta muốn nói gì đó, nhưng bỗng chốc chữ nghĩa trong đầu bay hết sạch, không nói được câu nào.

Bàn tay ta vẫn bị hắn nắm chặt, áp sát vào ngực hắn.

Ta cảm giác tim hắn đập rất nhanh. Nhịp đập ấy truyền đến lòng bàn tay rồi lan vào tận trái tim ta, khiến ta cũng cảm thấy vô cùng đau đớn.

Ta ngẩn ngơ nhìn, thấy chân mày hắn nhíu chặt lại. Ta giơ tay lên, hơi chần chờ, cuối cùng vẫn không chạm vào đôi mày ấy. Ta khẽ siết bàn tay, Dao phi à Dao phi, nàng ta thực sự không hiểu hắn chút nào. Chỉ sợ lúc này nàng ta đang còn oán hận hắn không ra mặt nói giúp cho mình.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe hắn nhỏ giọng nói: “Trẫm muốn bồi thường cho nàng ấy, bồi thường cho nàng ấy năm năm cô độc…”

Ta hiểu rất rõ.

Đâu phải chỉ là năm năm cô độc, hắn còn muốn bồi thường cả quãng đời sau này của nàng ta. Bởi vì trái tim của hắn đã còn không thuộc về nàng ta nữa.

“Thực ra, bất luận nàng ấy làm gì, trẫm cũng có thể mắt nhắm mắt mở cho qua. Mẫu hậu không thích nàng ấy, trẫm cũng biết. Nàng ấy chỉ cần … Chỉ cần không để lộ chân tướng, trẫm cũng có thể …” Hắn bỗng nhiên im bặt, ngẩng đầu, bàn tay đấm mạnh vào thành kiệu.

Ta hoảng sợ, vội vàng ôm lấy hắn: “Hoàng thượng không nên như vậy.”

Hắn lại cúi đầu cười lên thành tiếng.

Ta cảm giác ngự kiệu đã từ từ dừng lại. Giọng nói của Lý công công vang lên từ bên ngoài, ông ấy thận trọng nói: “Hoàng thượng, khởi bẩm Hoàng thượng, đã tới nơi rồi ạ.”

Ta nhìn hắn, thấy hắn đang ngơ ngẩn xuất thần, mà cũng không có ý muốn xuống kiệu.

Một lát sau, lại nghe Lý công công nói: “Hoàng thượng, đã tới Thiên Dận cung rồi ạ.”

Hắn vẫn im lặng.

Lại qua thêm một lúc, ta nghe thấy có tiếng bước chân đến gần, sau đó nghe Lưu Phúc hỏi: “Tiểu Lý Tử, Hoàng thượng không trở về sao?” Giọng nói của ông ta ngập tràn lo lắng, xem ra chuyện hôm nay ở Quỳnh đài đã truyền ra khắp hậu cung.

Lưu Phúc không thấy Hạ Hầu Tử Khâm bước xuống, vì vậy mới nghĩ là hắn chưa về.

Lý công công hơi chần chờ rồi hạ giọng nói: “Hoàng thượng… Hoàng thượng ở bên trong.”

Ta nghe thấy Lưu Phúc “Ôi” một tiếng, nhưng ông ta cũng hiểu chuyện nên không nói gì thêm.

Ta và hắn vẫn ngồi trong ngự kiệu. Âm thanh bên ngoài dần dần lắng xuống, ngay cả tiếng hít thở cũng không còn nghe thấy. Ta nghĩ, nhất định là Lưu Phúc đã cho tất cả cung nữ và thị vệ tránh đi. Lúc này, bên ngoài Thiên Dận cung chắc chắn là rất kỳ lạ. Ngự kiệu đột ngột dừng trước cửa cung, nhưng xung quanh không một bóng người.

Ta ngoảnh đầu nhìn sang người bên cạnh, thấy hắn lại nhắm mắt. Hơi thở của hắn vừa rồi còn phập phồng bất định, giờ đã dần dần bình ổn trở lại.

Hắn tựa đầu vào vai ta, tiếng hít thở nhẹ nhàng, đều đều. Ta có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của hắn phả vào cổ.

Hắn ngủ rồi sao?

Ta hy vọng lúc này hắn thực sự đang ngủ.

Nhưng ta biết, hắn chỉ là không muốn nói chuyện mà thôi.

Ta giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt hắn. Ta cảm giác được thân thể hắn khẽ động đậy, nhưng hắn vẫn không nói tiếng nào. Bên ngoài, một cơn gió bất chợt thổi qua, bức rèm cửa sổ theo gió bay lên, phát ra tiếng động nho nhỏ. Trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, ta nhìn ra ngoài, thấy Lưu Phúc và Lý công công đứng ở xa xa, thì thầm gì đó với nhau, chốc chốc lại nhìn về phía ngự kiệu.

Ta chậm rãi thu hồi ánh mắt, khẽ thở dài một tiếng, hắn chỉ có thể biểu hiện bộ dạng mất mát đó trước mặt ta. Một khi bước ra ngoài, hắn lại trở về làm một vị Hoàng đế cao cao tại thượng, không được có bất cứ biểu hiện yếu đuối nào trước mặt người khác.

Vì thế, ta mong hắn có thể ngồi ở đây lâu hơn một chút.

“A Tử.” Hắn đột nhiên khàn giọng gọi ta.

Ta giật mình, nghiêng mặt nhìn hắn. Hắn vẫn không mở mắt, cười chán nản hỏi ta: “Con cái của trẫm chẳng lẽ thực sự bị người khác đố kỵ đến thế sao?”

“Hoàng thượng…”

Ta muốn nói, thứ người khác đố kỵ không phải con của hắn, mà là địa vị của mẹ đứa bé, thứ gọi là quyền lực tối cao.

Hắn gượng cười: “Thực ra trẫm biết, không chỉ các phi tần mà người bên ngoài cũng dõi theo nhất cử nhất động của nội cung.”

Ta chợt cảm thấy hoảng sợ, người bên ngoài sao?

Ta không khỏi nghĩ tới chuyện của tiền triều. Khi đó Gia Thịnh đế băng hà, Đông cung bị cháy, Thái tử cũng đã chết.

Nhưng những lời Hạ Hầu Tử Khâm vừa nói khiến ta lạnh xương sống. Đông cung đột nhiên bị cháy, không phải quá trùng hợp sao ?

Chẳng lẽ Hạ Hầu Tử Khâm nói, người bên ngoài cũng theo dõi nhất cử nhất động, là có ý này sao?

Gia Thịnh đế hiếm muộn con cái, vì thế sau khi Thái tử chết, người bên họ ngoại mới nắm hết cục diện, giành được giang sơn.

Ta chợt nhớ, không phải bây giờ Hạ Hầu Tử Khâm cũng chưa có người kế thừa hoàng vị sao?

Chẳng biết vì sao khi nghĩ như vậy, trong lòng ta càng bất an hơn.

Ta thốt lên: “Hoàng thượng không đi thăm tiểu hoàng tử sao?”

Hắn im lặng một lát mới nói: “Trẫm không muốn đi.”

Ta lại hỏi: “Hoàng thượng không muốn nhìn tiểu hoàng tử một chút sao?”

Hắn nhỏ giọng: “Mẫu hậu đã qua đó rồi, trẫm không cần phải đi.”

Bỗng nhiên ta cảm thấy muốn cười, nói vậy là sao chứ?

Ta cầm tay hắn, khuyên nhủ: “Vậy Hoàng thượng hãy vào bên trong nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải thượng triều.”

Ta vừa dứt lời đã nghe hắn cười nhạt một tiếng, nói: “Thượng triều? Hừ, ngày mai thượng triều chắc chắn sẽ rất náo nhiệt!” Ta không biết hắn nói như thế là có ý gì, lại thấy hắn đột nhiên mở mắt, đứng dậy kéo ta ra ngoài. Ta giật mình, vội nói: “Hoàng thượng, thần thiếp phải trở về Cảnh Thái cung.” Vừa rồi ở Hi Ninh cung, hắn cầm tay ta kéo vào ngự kiệu, cũng may bên ngoài Hi Ninh cung không có cung nữ nên chẳng ai nhìn thấy. Lúc này, hắn còn muốn mang ta vào Thiên Dận cung sao?

Hắn lại cười lạnh một tiếng, nói: “Trẫm không cho nàng về.”

“Hoàng thượng…”

“Có người thất sủng thì sẽ có người khác được sủng ái. Ở hậu cung, từ trước đến nay chuyện này không phải rất bình thường sao?” Giọng nói của hắn ngày càng lạnh buốt, “Ngày đó giam nàng vào lãnh cung không phải là vì nàng mạo phạm mẫu hậu sao? Bây giờ mẫu hậu đã không còn so đo hiềm khích lúc trước, tại sao trẫm lại phải nhớ? Về phần Dao phi…”

Hắn cúi xuống, nắm chặt tay ta, hừ khẽ một tiếng: “Ngày mai trẫm sẽ nói rõ ràng cho nàng ấy biết, chuyện lần đó là nàng ấy vu oan cho nàng. Hôm nay trẫm đã hiểu ra mọi việc!”

Ta kinh ngạc vô cùng.

Hắn muốn mượn chuyện đêm nay, đưa ta từ một phi tử thất sủng trở thành người nhận được thánh sủng nhiều nhất!

Ta chỉ cảm thấy toàn thân run lên. Hạ Hầu Tử Khâm, chàng nghiêm túc sao?

Hắn không để ý đến sắc mặt ta, tay hơi dùng sức kéo ta từ trong ngự kiệu ra ngoài. Ta bị bất ngờ không kịp đề phòng, mất thăng bằng ngã vào ngực hắn. Hắn lại không có phản ứng gì, chỉ bước nhanh về phía trước.

Xa xa, Lưu Phúc và Lý công công vội vàng nghênh đón. Lưu Phúc nói: “Hoàng thượng muốn về cung nghỉ ngơi sao?”

Hắn chỉ “Ừ” một tiếng rồi lại tiếp tục im lặng.

Đi được vài bước, các cung nữ trên hành lang dài nhìn thấy ta đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Hôm nay ta xuất hiện ở Thiên Dận cung, sợ là sẽ dễ dàng khiến cho người khác giật mình hơn so với bất cứ thời điểm nào khác.

Dao phi và Ngọc tiệp dư phạm tội. Vinh phi sinh non, nhưng đã sinh được hoàng tử. Mà Hạ Hầu Tử Khâm không buồn tới thăm nàng ta, trái lại còn mang ta trở về Thiên Dận cung.

Ngày mai, khi Diêu thục phi biết chuyện này, không biết nàng ta sẽ tức giận đến mức nào.

Vào tẩm cung, nghe Hạ Hầu Tử Khâm trầm giọng nói: “Tất cả ra ngoài.”

Thái giám và cung nữ bên trong vô cùng sợ hãi, vội vàng vâng dạ rồi cung kính lui xuống. Cửa cung được đóng lại cẩn thận, chỉ để lại một cơn gió thoáng qua rồi cũng nhanh chóng biến mất, tẩm cung chìm vào tĩnh lặng.

Nhìn bóng lưng người đàn ông trước mặt, bỗng nhiên không biết ta lấy dũng khí ở đâu ra, hỏi hắn:  “Hôm nay Hoàng thượng quang minh chính đại mang thần thiếp về đây, là bởi vì chuyện của Dao phi sao? Người cố ý để cho nàng ấy nhìn thấy, muốn… Muốn chọc giận nàng ấy sao?”

Hắn bỗng nhiên xoay người lại, ánh mắt nhìn ta lộ vẻ đau đớn, cắn răng hỏi: “Nàng cho rằng trẫm là người như vậy?”

Ta cười yên tâm. Ta cũng không muốn hắn làm vậy, hắn thật sự không phải người như thế.

Ta bước lên ôm lấy hắn, mỉm cười nói: “Thần thiếp và Hoàng thượng, không cần phải diễn kịch cho ai xem cả, thần thiếp chỉ là thần thiếp.” Nếu như nói, hắn đau lòng vì chuyện của Dao phi nên mới muốn ta đến đây, như vậy ta cũng sẽ đau lòng.

Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: “Cho tới bây giờ, trẫm vẫn luôn phân định rất rõ ràng!”

Hắn vừa nói xong, đã nghe thấy  giọng của Lý công công vang lên từ bên ngoài: “Hoàng thượng, nô tài thấy buổi tối người vẫn chưa ăn gì, nô tài đã bảo Ngự thiện phòng chuẩn bị vài món cho người. Hoàng thượng muốn dùng gì?”

Hắn im lặng, một lúc sau mới trầm giọng nói: “Chuẩn bị rượu cho trẫm.”

Ta giật mình, ngạc nhiên nhìn hắn, đột nhiên khẽ cười: “Hỉ nộ ái ố là chuyện thường tình của con người, Hoàng thượng không cần phải đè nén bản thân.” Muốn uống rượu thì cứ uống đi, đã không kìm nén được thì cứ phát tiết ra, như vậy sẽ cảm thấy thoải mái hơn.

Bên ngoài, Lý công công không nghe dặn dò gì thêm mới vâng dạ lui xuống.

Hắn nhẹ nhàng buông tay ta, đi thẳng đến ngồi bên cạnh bàn.

Ta đi theo hắn nhưng không ngồi xuống mà chỉ đứng bên cạnh, rồi không nén được, ta hỏi: “Ngày đó ở lãnh cung, bất luận thiếp nói thế nào, chàng cũng không chịu cho thiếp ra ngoài. Ngay cả khi thiếp đã danh chính ngôn thuận thoát ra, chàng cũng biến Cảnh Thái cung thành một lãnh cung khác. Còn hiện giờ, trong lòng Hoàng thượng rốt cuộc đang nghĩ gì?”

Hắn ngước mắt nhìn ta rồi đưa tay kéo ta vào lòng. Hắn tựa người vào người ta, thì thầm: “Trẫm vốn tưởng rằng, chỉ cần không đến gần nàng, chỉ cần đối xử lạnh nhạt với nàng thì nàng sẽ được an toàn. Nhưng trẫm sai rồi, cho dù trẫm làm vậy cũng vẫn có người không chịu buông tha nàng. Nếu đã như thế, không bằng trẫm sủng ái nàng, có điều…” Hắn cúi xuống, qua một lúc mới nói tiếp, “Có điều từ nay về sau, nàng càng phải thận trọng hơn nữa. Trẫm không có khả năng bảo vệ chu toàn cho nàng mọi lúc mọi nơi.”

Lời  hắn vừa nói khiến ta giật mình thốt lên: “Hôm nay, sắp xếp cho Ngọc tiệp dư đứng ra gánh tội thay là ý của Hoàng thượng sao? »

Hắn giật mình, trong đôi mắt hiện rõ sự ngạc nhiên, lắc đầu: “Sao có thể là ý của trẫm? Việc hôm nay nàng không phải không biết, đây là chuyện hệ trọng, ai đứng ra gánh tội thay chắc chắn chỉ có con đường chết. Cho dù trẫm biết nàng vô tội, cũng không thể vô duyên vô cớ tìm người khác gánh tội thay cho nàng.”

Ta im lặng không nói gì. Lời của hắn hiển nhiên có đạo lý. Dù địa vị cao hay thấp thì cũng đều là mạng người. Có điều vừa rồi ở Hi Ninh cung, hắn cố tình nói chưa từng thấy ta cài cây trâm ngọc kia là có ý gì chứ?

Hắn dường như biết suy nghĩ trong lòng ta, nhưng không giải thích nhiều mà chỉ nói: “Khi đó trẫm nói như vậy là muốn nàng thừa nhận, cây trâm đó đã bị rơi mất từ lâu. Mẫu hậu cũng biết nàng trong sạch. Dù Thục phi khăng khăng cho là nàng làm, trẫm cũng có thể phản bác đó chỉ là lời nói phiến diện.”

Nếu ta nói như vậy thì không ai có thể định tội ta được, ngay cả tội trạng của Dao phi cũng khó mà lộ ra. Mặc dù Thái hậu đã nắm được cơ hội thì chắc chắn sẽ không buông tha Dao phi, nhưng ta tin, Hạ Hầu Tử Khâm sẽ giúp nàng ta, nhất định như thế.

Nếu không phải tự Dao phi lỡ miệng nói hớ, thì đến bây giờ, Hạ Hầu Tử Khâm cũng sẽ không bỏ mặc nàng ta.

Hắn từng nói, hắn có thể mắt nhắm mắt mở mà bỏ qua mọi chuyện nàng ta làm.

Như vậy, Ngọc tiệp dư…

Việc này không liên quan đến Hạ Hầu Tử Khâm, là nàng tự đứng ra giúp ta. Ta rất cảm kích, nhưng vẫn không hiểu vì sao nàng làm thế.

Vừa rồi Hạ Hầu Tử Khâm còn nói, ai nhận tội thì chỉ có con đường chết.

Nghĩ ngợi một lúc, cả người ta bắt đầu lạnh run.

Ngày mai, nhất định ta phải nghe chính miệng nàng nói ra nguyên nhân.

“Hoàng thượng…” Giọng của Lý công công từ bên ngoài vọng vào.

Hắn chỉ nói: “Mang vào.”

Cánh cửa bị khẽ đẩy ra, Lý công công dẫn theo cung nữ bước vào. Bọn họ cẩn thận đặt từng thứ lên bàn. Ta nhìn thấy, ngoại trừ bầu rượu còn có mấy đĩa điểm tâm. Lý công công len lén nhìn hắn, sợ hắn nổi giận nên vội nói: “Hoàng thượng, nô tài lo người chưa ăn gì mà uống rượu sẽ tổn hại tới long thể, cho nên mới chuẩn bị thêm mấy món điểm tâm. Mong Hoàng thượng ăn một chút lót dạ rồi mới uống. Nô tài xin cáo lui trước.” Vừa dứt lời, y liền mang theo cung nữ lui ra ngoài.

Hắn nhìn bầu rượu trên bàn, không rót ra chén mà cầm nguyên cả bầu, ngửa đầu uống mấy ngụm liền.

Ta hoảng sợ, vội ngăn hắn lại: “Hoàng thượng không nghe Lý công công nói sao?” Không phải ta muốn cản hắn buông thả bản thân, mà chỉ sợ hắn để bụng rỗng uống rượu, lát nữa sẽ cảm thấy khó chịu.

Hắn lại khẽ cười một tiếng, lắc đầu nói: “Trẫm không có tâm trạng để ăn.”

Ta rất lo, đang định nói thêm thì lại thấy hắn ngửa đầu uống cạn bầu rượu rồi hướng ra ngoài nói: “Tiểu Lý Tử, mang thêm rượu.”

Lý công công vội vàng đẩy cửa bước vào, khom người nói: “Hoàng thượng uống ít thôi ạ.”

Hắn không nói lời nào, chỉ giận dữ trừng mắt nhìn Lý công công, khiến ông ta sợ đến mức vội ngậm miệng lại, không dám nói thêm câu gì.

Chỉ một lúc sau, mấy bầu rượu nữa được đưa lên, hắn ngồi lặng im uống cạn tất cả.

Ta không khuyên nữa, khi hắn say không phải đã có ta chăm sóc sao?

Lúc uống hết bầu rượu thứ sáu, hắn đã chếnh choáng say. Ta đỡ hắn đứng dậy, quay sang Lý công công nói: “Thu dọn hết những thứ trên bàn, không được nói cho ai biết Hoàng thượng ở tẩm cung uống rượu !”

Lý công công vội gật đầu, lại nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm, cố gắng hạ thấp giọng, nói: “Nô tài gọi thêm mấy cung nữ vào đây hầu hạ Hoàng thượng được không ạ?”

Ta lắc đầu: “Đóng cửa lại đi.”

Dường như Lý công công còn muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ im lặng lui ra ngoài.

Hắn đúng là người cẩn trọng, uống say nhưng không khóc lóc cũng không ầm ĩ. Hắn dựa vào người ta, nhỏ giọng nói: “Thực ra không phải trẫm muốn say, chỉ là hôm nay nếu trẫm không uống rượu thì sẽ không ngủ được.”

Lời hắn nói làm lòng ta nhói đau. Làm sao ta không biết chứ. Không chỉ hôm nay, sợ là mấy đêm trước hắn đều ngủ không ngon. Trước đây là thân thể mệt mỏi, hôm nay cả tinh thần và thể xác đều rã rời.

Ta hít một hơi, khẽ nói với hắn: “Hoàng thượng có thể đứng lên được không? Thiếp đỡ chàng đến giường nghỉ ngơi.”

Hắn gật đầu. Ta dìu hắn nằm lên giường, đắp chăn cho hắn. Thấy hắn hơi nhíu mày, ta vội hỏi: “Hoàng thượng thấy khó chịu sao?”

Hắn lại lắc đầu. Nhưng ta biết, sao không khó chịu được chứ? Lần trước ta chỉ uống vài hớp đã cảm thấy hơi choáng váng rồi.

Hắn nắm tay ta, một lúc lâu sau cũng không nói gì thêm.

Đến nửa đêm, trán hắn đột nhiên đổ mồ hôi ròng ròng. Bỗng nghe hắn rên lên một tiếng, ta giật mình choàng tỉnh dậy, chỉ cảm thấy bàn tay hắn đang nắm tay ta bỗng nhiên siết chặt hơn, miệng lẩm bẩm : “Chuyện trẫm đã hứa với nàng làm sao có thể quên được? Chỉ lấy một mình nàng, a…” Hắn cười rộ lên như tự giễu chính mình.

Ta bỗng ngẩn ngơ, đây chính là lời hứa hẹn của hắn với Phất Hi khi trước phải không?

Một lát sau hắn lại nói: “Chỉ có điều, luôn ghi nhớ trong lòng cũng không phải là sẽ thực hiện được. Trẫm đã không thể làm sống lại tình cảm ngày đó, trẫm từng cho rằng đó chính là yêu…”

Giọng nói của hắn nhỏ dần, những câu sau đó ta không còn nghe rõ nữa.

Đúng vậy, luôn ghi nhớ nhưng không phải là có thể thực hiện được. Hắn của ngày hôm nay đã là thân bất do kỷ(*)

* Không thể

hành động theo ý muốn của bản  thân mà phải chịu rất nhiều tác động  từ

hoàn cảnh

.

Ngày hôm sau, khi ta tỉnh lại thì đã không thấy bóng dáng hắn đâu nữa. Mà ta lại ngủ tự lúc nào, chính ta cũng không rõ. Thậm chí ta còn không biết hắn đi khi nào.

Ta gọi Lưu Phúc vào, hỏi ông: “Hôm nay sắc mặt Hoàng thượng vẫn ổn chứ?”

Lưu Phúc vội gật đầu rồi đột nhiên nói: “Nương nương, Đức phi nương nương mời người sang gặp.”

Ta nhất thời ngẩn ngơ, ai là Đức phi?

Lưu Phúc dường như nhận ra điều gì, vội nói: “A, xem trí nhớ của nô tài này. Sáng nay, Hoàng thượng đã sắc phong Vinh phi nương nương là Đức phi .”

Chương 4 : Trở

về

địa vị

Edit: Ong MD

Beta: Như Bình + Thỏ SN

***

Thì ra, Thiên Phi đã là Đức phi.

Nàng ta dùng đại hoàng tử để đổi lấy địa vị nhất phẩm phi tần mà nàng mong muốn.

Đáng giá lắm sao?

Thật sự là trong hậu cung này có rất nhiều nữ tử ao ước được như vậy. Có điều đó chỉ là vị trí nhỏ bé nhất trong Tứ phi mà thôi, nhưng cũng khiến nàng ta xém chút nữa đến quỷ môn quan một chuyến.

“Nương nương…” Lưu Phúc nhìn ta rồi lại nhỏ giọng gọi ta một tiếng.

Ta đứng lên, gật đầu: “Bản cung đã biết, ngươi lui xuống trước đi.”

Lưu Phúc vâng dạ lui xuống, lúc y xoay người bước đi chợt dừng lại, quay đầu nói với ta: “Nương nương, Hoàng thượng dặn nô tài khi người tỉnh dậy thì nói với người là mấy ngày nay không nên đụng đến nước. Trời nóng nực, sẽ không tốt cho vết thương.” Lưu Phúc sợ ta không nhớ đã bị thương ở đâu nên cúi đầu nhìn xuống bàn chân trần của ta.

Ta chợt giật mình, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, mới thấy vết thương trên bàn chân đã được xử lý, còn dùng băng gạc mỏng quấn lên. Trong lòng thấy ấm áp vô cùng, hắn đã làm việc này từ lúc nào mà ta không hề hay biết cơ chứ.

Lưu Phúc thấy ta im lặng, y hướng về ta xin cáo lui rồi mới xoay người bước ra.

Ta rửa mặt chải đầu xong mới bước ra khỏi cung.

Bên ngoài, đột nhiên nghe thấy một người gọi ta: “Nương nương.”

Ta giật mình xoay người lại hướng về tiếng gọi kia, một khuôn mặt quen thuộc đập vào mắt ta, ta cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Nàng tươi cười bước lại gần, khom người hành lễ với ta, nhẹ giọng nói: “Nô tì Tình Hòa, phụng mệnh Hoàng thượng đến hầu hạ nương nương.”

Ta không tỏ vẻ gì mà chỉ cười, cũng không dừng bước lại, đi thẳng về trước. Tình Hòa vội vàng đuổi theo, ta lãnh đạm hỏi: “Bản cung không biết bây giờ ngươi là người của ai?”

Tình Hòa không bước lên đi cùng ta, mà nàng không chút hoang mang theo sát phía sau ta, nhỏ giọng nói: “Bây giờ, nô tì là người của nương nương.”

Người của ta. Nói nghe thật hay.

Khóe miệng ta khẽ nở nụ cười, nhưng vẫn không quay đầu lại nhìn nàng. Ta không biết Hạ Hầu Tử Khâm bảo nàng hồi cung là có ý gì. Không xét đến việc nàng có phải là người của Thái hậu hay không, chỉ có điều những lời vừa rồi nàng nói là phụng lệnh Hạ Hầu Tử Khâm. Nếu hắn đã dám điều cung nữ này cho ta thì tất nhiên hắn tin tưởng nàng.

Chỉ cần là quyết định của hắn thì ta sẽ không bao giờ nghi ngờ.

Bước xuống bậc thềm, ta nghe Tình Hòa nói: “Nô tì nghe nói Đức phi nương nương tìm nương nương, người có cần gọi kiệu đến không?”

Ta lắc đầu: “Không cần.” Thiên Phi có chuyện lớn gì để tìm ta chứ? Đơn giản chỉ muốn khoe khoang nàng ta sinh được hoàng tử, lại được phong vị, không phải việc gấp gáp gì, chỉ cần ta qua đó là được rồi, để nàng ta chờ một lát cũng chẳng sao.

Đi được vài bước, ta hỏi nàng: “Chuyện ngươi hồi cung, Thái hậu có biết không?”

Nàng cười nói: “Đương nhiên là biết ạ, vừa rồi nô tì qua Hi Ninh cung thỉnh an Thái hậu trước rồi mới đến Thiên Dận cung.” Nàng cúi đầu xuống rồi lại nói:  “Sao nương nương lại ở đây một mình? Cung nữ của Cảnh Thái cung đâu hết rồi ạ?”

Ta hơi ngẩn ra, Cảnh Thái cung đã không còn người nào để ta tin tưởng được nữa.

Tình Hòa nói tiếp: “Sao lại không thấy Phương Hàm cô cô đâu?”

Ta đột ngột dừng bước, ngoái đầu lại nhìn Tình Hòa, vẻ mặt nàng vẫn không hề bất an, nét mặt vẫn ung dung như trước.

Ta đột nhiên bật cười, người căng thẳng thật ra là ta.

Ta nói với nàng: “Cô cô ở Cảnh Thái cung, Tình Hòa, ngươi là một người thông minh, vì sao Hoàng thượng đột nhiên gọi ngươi trở về, bản cung nghĩ không cần nói rõ thì trong lòng ngươi cũng đã biết rồi.”

Nụ cười trên mặt nàng vẫn như trước, gật đầu nói: “Nương nương dạy dỗ rất đúng ạ.”

Xem ra thân phận của Phương Hàm, vẫn có nhiều người quan tâm, nhất là Thái hậu và người của Hoàng thượng.

Ta quay đầu lại, bước tiếp về phía trước, vừa đi vừa nhẹ giọng nói: “Ngươi ở cạnh cô cô nhưng không nên quá gần gũi, có lẽ cô cô không thích.” Có thể, Phương Hàm và An uyển nghi có vài nét giống nhau, không thích thân thiết với người khác. Nhưng Phương Hàm còn may mắn hơn An uyển nghi, chí ít trước kia bên cạnh nàng còn có Vãn Lương và Triêu Thần.

Phương Hàm tiếp cận ta cũng vì cho rằng ta là người của Tô Mộ Hàn.

Ta vừa mới thốt ra đã nghe Tình Hòa cười nói: “Nương nương đã quá lo lắng rồi, biết đâu cô cô sẽ thích nô tì không chừng. Nô tỳ nghe nói em gái cô cô tên là Tình Nhi, vừa hay trong tên của nô tì cũng có một chữ ‘Tình’.”

Ta hơi giật mình, chuyện Phương Hàm có một người em gái, ta cũng được nghe nói, nhưng ta không hề biết em gái nàng tên là Tình Nhi.

Ta nghiêng mặt nhìn Tình Hòa hỏi: “Chuyện về em gái cô cô ngươi có biết không?”

Tình Hòa gật đầu rồi nói: “Nô tì có nghe kể sơ sơ, chỉ biết người em gái đó tên là Tình Nhi, đã mất tích, có lẽ không còn trên đời này nữa.”

Ta vốn muốn hỏi thêm một chút nữa, nàng có từng gặp qua Tình Nhi hay chưa. Sau đó lại nghĩ ra, khi đó nàng còn chưa vào cung làm sao có thể gặp được chứ? Tình Nhi đã mất tích trong trận cung biến bốn năm trước, những người mất tích khi đó, hơn phân nửa đều chết hết.

Hai người chợt im lặng không nói gì nữa, bất tri bất giác đã đến trước Khánh Vinh cung. Cung nữ Khánh Vinh cung thấy ta liền bước lên trước nói: “Nô tì thỉnh an Đàn phi nương nương, xin nương nương chờ một chút để nô tì vào trong bẩm báo một tiếng.”

Ta không nói gì, dừng bước lại.

Cung nữ kia nhanh chóng quay ra, nói với ta: “Đàn phi nương nương, mời.”

Ta gật đầu, đi về phía trước vài bước, chợt nghe thấy tiếng bước chân nhè nhẹ của Tình Hòa cũng đi tới. Nàng nhìn ta khẽ cười rồi bước qua đỡ lấy tay ta, nhỏ giọng: “Nương nương đi chậm một chút.”

Ta để mặc nàng đỡ tay bước vào trong.

Các cung nữ bên trong đều quay sang hành lễ với ta, cách bức màn che, ta thấy Thiên Phi đang nằm trên giường, bên cạnh nàng, ta có thể mơ hồ nhìn thấy tiểu hoàng tử được quấn trong bọc tã lót. Tình Hòa giúp ta vén màn che lên, ta bước vào, hành lễ với nàng ta: “Thần thiếp tham kiến Đức phi nương nương.”

Lúc này Thiên Phi mới ngước mắt nhìn ta, cười lạnh một tiếng nói: “Đàn phi nắm tin tức thật mau lẹ, nhanh như vậy đã biết bản cung là Đức phi rồi sao?”

Ta nhìn nàng ta thật kỹ, sắc mặt nàng không tốt lắm, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì đến năng lực làm tổn thương người khác của nàng ta cả.

Mới sáng sớm đã kêu ta đến, chẳng phải vì muốn khoe khoang thân phận Đức phi của nàng ta sao? Bây giờ nghe ta nói, nàng ta lại còn giả vờ giật mình.

Ta liền đứng thẳng người lên nhìn nàng ta nói: “Sớm như vậy nương nương đã gọi thần thiếp qua đây, chẳng phải vì muốn nói chuyện này sao? Theo thần thiếp thấy người vừa sinh xong sao lại nói nhiều như vậy, đáng lẽ phải nghỉ ngơi thật tốt mới phải chứ.” Ta nhìn tiểu hoàng tử cau mày nói: “Sao nương nương phải tự chăm sóc tiểu hoàng tử vậy? Nhũ mẫu đâu rồi?”

Nghe ta hỏi vậy, Thiên Phi lại càng thêm đắc ý, ngón tay cẩn thận từng li từng tí lướt trên khuôn mặt trắng hồng của đứa bé, cười nói: “Tất cả đều nhờ Thái hậu thương yêu, Thái hậu nói tiểu hoàng tử nên ở cạnh bản cung mấy ngày trước đã. Đàn phi…” Nàng ta đột nhiên nhìn ta, nụ cười trên môi vụt tắt, nghiến răng nói :”Bản cung thật không ngờ được ngươi lại đê tiện như vậy. Hôm qua xảy ra chuyện lớn đến thế mà ngươi lại đi quyến rũ Hoàng thượng!”

Thiên Phi nàng ta là một kẻ như vậy, há miệng ra hay ngậm miệng lại cũng chỉ có một từ “Đê tiện”. Thật là đáng tiếc cho vị tiên sinh dạy học kia, đã uổng phí công sức dạy dỗ nàng ta.

Nàng ta gọi ta đến, quả nhiên  vì chuyện hôm qua ta đi Thiên Dận cung.

Nhưng lúc này ta lại muốn nhìn dáng vẻ tức giận của nàng ta một chút. Ta buông tay Tình Hòa ra, đi thẳng lên trước, bước tới bên giường của nàng cười nói: “Những lời này của nương nương cũng quá khó nghe rồi, tại sao lại là quyến rũ chứ? Hôm qua, chính Hoàng thượng đã lôi thần thiếp đến Thiên Dận cung, nếu không tin người cứ hỏi Lý công công thử xem.”

“Ngươi!” Đôi mày nàng ta dựng đứng lên, ngón tay run run chỉ vào ta nói:  “Vô liêm sỉ! Những lời này ngươi có thể nói ra được sao! Nếu không phải vì ngươi thì sao hôm qua Hoàng thượng không đến thăm tiểu hoàng tử! Ngươi bớt nói những câu là Hoàng thượng chủ động đi, âm mưu muốn quyến rũ Hoàng thượng của ngươi, chẳng lẽ bản cung lại không biết sao?”

Nàng ta càng nói càng hăng, giọng nói hệt như sóng xô bờ, sóng sau cao hơn sóng trước: “Năm đó, lúc ở Tang phủ, nếu không phải ngươi quyến rũ Cố thiếu gia thì làm sao Cố thiếu gia vô duyên vô cớ để ý đến ngươi chứ? Hừ, ngươi và mẹ ngươi đều giống nhau, trời sinh ra chỉ biết cướp chồng của người khác!”

Ta cảm thấy một cơn tức giận từ trong lòng bốc cao lên tới đỉnh đầu, nàng ta thực là càng nói càng quá đáng, mắng ta còn có thể bỏ qua nhưng dám mắng mẹ ta! Ta giận dữ bước lên trước một bước, lại bị Tình Hòa kéo cánh tay lại, nghe nàng nhỏ giọng nói: “Nương nương, xin nương nương hãy bình tĩnh.”

Ta khựng lại, bỗng nhiên hít một hơi thật sâu, đúng vậy, ta phải bình tĩnh. Sao ta có thể giống Thiên Phi được chứ?

Nàng ta thấy ta như vậy lại càng đắc ý hơn nữa cười nói: “Xem ra cung nữ bên cạnh ngươi thật là hiểu chuyện.”

Nàng ta vừa nói vừa nhìn Tình Hòa, khinh miệt:  “Nhưng mà, theo một chủ tử như vậy thật đen đủi cho ngươi. A —— “

Lúc Thiên Phi thốt ra những lời này, ta thấy Nhuận Vũ đứng cạnh nàng, nét mặt tươi cười đầy vẻ đắc ý. Nhớ lại đêm qua, nàng ta bị dọa thiếu chút nữa đã ngất đi. Thế mà hôm nay ánh mắt nàng ta lại tỏa sáng như ánh mặt trời thế kia.

Nhưng như thế có gì không đúng chứ? Chủ tử của nàng sinh đại hoàng tử, lại được sắc phong là Đức phi, nàng ta làm cung nữ chẳng phải cũng vinh dự theo sao?

Hôm qua, đừng nói là Thiên Phi mà ngay Nhuận Vũ, dường như cũng dạo một vòng ở quỷ môn quan rồi mới chạy thoát.

Cứ đắc ý đi, để xem con người khoa trương hống hách như nàng ta, có thể dương dương tự đắc được bao lâu?

Tình Hòa nhắc nhở rất đúng, ta phải bình tĩnh.

Kìm nén cơn tức giận trong lòng xuống, nét mặt ta vẫn tươi cười: “Nương nương nói oan cho thần thiếp rồi, tối qua thần thiếp còn khuyên Hoàng thượng đến thăm tiểu hoàng tử nữa kìa. Có điều tính tình Hoàng thượng quá bướng bỉnh, thần thiếp cũng không thể lay chuyển được người.”

“Ngươi nói bậy!” Nàng ta kích động đến mức nhảy dựng lên, chỉ vào ta lạnh lùng nói: “Nếu không phải ngươi cứ quấn lấy Hoàng thượng không buông thì sao Hoàng thượng lại không đến Khánh Vinh cung! Thái hậu tới, tất cả mọi người đều tới, chỉ có duy nhất Hoàng thượng là không đến!”

“Nương nương!” Nhuận Vũ hoảng sợ, vội xông lên kéo chăn quấn quanh người nàng ta nói: “Nương nương, người đang trong tháng, nên nằm nghỉ ngơi.”

Ta cười: “Nhuận Vũ nói đúng, nếu bị trúng gió, bệnh cũ tái phát không chữa dứt được thì có thể mất nhiều hơn được đấy .”

Ta bỗng nghĩ tới lời Thái hậu nói, Tôn Nhuế dùng phương thuốc gia truyền của dòng họ giúp nàng ta giữ lại bào thai, nhưng phải trả giá là bị giảm tuổi thọ.

Nhìn nữ tử trước mặt, sắc mặt nàng ta không biết vì tức giận hay vì nguyên nhân sinh lý mà trắng bệch, không còn chút máu. Cả khuôn mặt tái nhợt như không có một chút sức sống.

Ta đột nhiên cảm thấy nàng thật đáng thương.

Hạ Hầu Tử Khâm không đến đây thực sự không phải do ta ngăn cản. Nhưng e rằng nàng ta đã khăng khăng cho là như vậy, đó chẳng qua chỉ là một giấc mộng đẹp trong phần đời còn lại của nàng ta mà thôi.

Thiên Phi vẫn không chịu nằm xuống, thét lên:  ”Bệnh cũ tái phát không chữa dứt được ư, trong lòng ngươi muốn như vậy chứ gì! Bản cung nói cho ngươi biết, ngươi đừng mơ tưởng hão huyền! Bản cung có tiểu hoàng tử, còn sợ một Đàn phi nho nhỏ như ngươi hay sao? Ngươi cũng là người của Tang gia, sao lại không biết lời đồn đãi kia? Bản cung thấy ngươi cũng không phải là đồ ngốc, chẳng lẽ tới bây giờ còn chưa hiểu được sao?”

Ta thật sự buồn cười, lời đồn đãi kia cần nàng ta nhắc nhở ta sao?

Thấy ta chỉ cười mà không nói gì, dường như cơn giận của nàng ta ngày càng sôi sục đến mức không kềm chế được, cắn răng nói: “Có gì đáng buồn cười chứ? Hôm qua nghe nói bản cung khó sinh, trong lòng ngươi chắc rất vui mừng chứ gì? Hôm nay biết được mẹ con bản cung bình an nên ngươi đến đây chọc tức bản cung phải không. Nói cho ngươi biết, bản cung sẽ không mắc mưu đâu!”

Ta kinh ngạc nhìn nàng ta, thật là kẻ khờ khạo quá mức, ta đến đây chọc tức nàng ta khi nào chứ, rõ ràng chính nàng ta gọi ta tới, vậy mà giờ lại đổ lỗi cho ta. “Nương nương, nương nương…” Nhuận Vũ gọi nàng ta rồi lại nói: “Nương nương người đừng kích động, nô tì đỡ người nằm xuống.”

“Nương nương.” Tình Hòa nhỏ giọng gọi ta, ta lắc đầu, bảo nàng đừng lên tiếng.

Lúc bình tĩnh lại, ta chợt nhìn qua tiểu hoàng tử đang nằm bên cạnh, ta thực cảm thấy rất kỳ lạ. Thiên Phi la to như thế, vì sao tiểu hoàng tử lại không có chút phản ứng nào? Những đứa bé mới sinh rất nhạy cảm, nếu ồn ào như thế chắc chắn đã khóc toáng lên, không phải sao?

Ta bất giác bước lên một bước, nhưng Thiên Phi lại tỏ ra rất cảnh giác, vừa bảo vệ tiểu hoàng tử, vừa giận dữ nhìn ta, lạnh lùng nói: “Ngươi đừng nghĩ sẽ động đến con của bản cung! Đừng tưởng rằng bản cung không biết, chuyện ở Quỳnh Thai có liên quan đến ngươi! Ngọc tiệp dư đúng là một kẻ điên, sao lại bằng lòng đứng ra gánh tội thay cho ngươi?”

Ta giật mình, xem ra nàng ta vẫn chưa biết chân tướng sự thật. Nhưng cũng phải thôi, đầu óc nàng ta ngu dốt như vậy, cho dù có nói cho nàng biết chân tướng, nàng ta cũng sẽ không tin. Chứ đừng nói đến chuyện để nàng ta tự suy nghĩ.

Ta nghĩ rằng hôm qua có quá nhiều người nên Thiên Lục không tiện nói với nàng ta. Hôm nay, trời còn quá sớm, cho dù Thiên Lục muốn qua đây, cũng không đến sớm như vậy.

Có điều…

Ánh mắt ta vẫn không rời khỏi tiểu hoàng tử, vì được quấn trong bọc tã nên đứng từ đây nhìn sang, ta không thấy mặt của đứa bé. Chẳng biết tại sao, trong lòng ta chợt có linh cảm không tốt. Ta nhớ Thái hậu đã từng nói loại thuốc giữ thai kia sẽ không làm tổn thương đến đứa bé.

Ta tiến lên thêm một bước, lại thấy Nhuận Vũ đứng chắn trước mặt ta, cúi thấp đầu nói: “Đàn phi nương nương xin hãy dừng bước, thái y nói, thân thể Đức phi nương nương vẫn còn rất yếu, người mới từ bên ngoài vào đây, mấy ngày nay khí trời lại nóng bức, sợ là không khí không sạch sẽ.”

Ta cười lạnh một tiếng, nàng ta sợ ta không sạch sẽ, hay là sợ ta bước lên công khai làm hại tiểu hoàng tử? Ta là kẻ ngu ngốc vậy sao.

Thiên Phi vẫn luôn nhìn chằm chằm ta, ta chỉ cười nói: “Nương nương không nên ôm tiểu hoàng tử chặt như thế, người không sợ tiểu hoàng tử không thở được sao?”

Nghe vậy, Thiên Phi biến sắc, giận dữ nói: “Ngươi quả là không thể nào chịu đựng nổi khi thấy bản cung sống an lành! Bản cung cảnh cáo ngươi, từ nay về sau, khôn hồn thì tránh xa Hoàng thượng ra, bằng không, bản cung sẽ không tha cho ngươi!”

Ta cảm thấy buồn cười vô cùng, thì ra nàng ta đặc biệt gọi ta qua đây, ngoại trừ khoe khoang thì còn muốn nói với ta như vậy sao?

Nói ta tránh xa Hạ Hầu Tử Khâm ư, nàng ta là thứ gì chứ, chuyện này đến phiên nàng ta nói sao?

Ta cười nói: “Vậy thì xin nương nương hãy tĩnh dưỡng thân thể khỏe mạnh rồi hẵng nói.”

Nàng ta càng tức giận hơn nữa: “Ngươi chớ đắc ý, ngươi cứ chờ xem bản cung sẽ làm gì ngươi. Bây giờ bản cung đã có tiểu hoàng tử, sau này con của bản cung chính là…”

“Nương nương!”

Phía sau có một người hoảng sợ kêu lên một tiếng cắt ngang lời nàng ta, không cần quay đầu lại nhìn ta cũng biết đó là Thiên Lục.

Tình Hòa đứng cạnh ta xoay người hành lễ với nàng ta: “Nô tì tham kiếm quý tần nương nương.”

Cúc Vận liếc nhìn ta, nàng hoảng sợ cũng vội vàng hành lễ.

Thiên Lục vội vã bước lên, kéo tay Thiên Phi nói: “Tỷ, những lời này sao có thể nói lung tung như vậy được? Họa từ miệng mà ra, muội đã nói với tỷ bao nhiêu lần rồi?”

Thiên Phi lại hung hăng liếc nhìn ta rồi quay sang nói với Thiên Lục: “Sợ gì ả ta chứ?”

Ta khẽ cười nói: “Những lời này, Đức phi nương nương nói hay không cũng có gì khác đâu? Những gì nương nương muốn nói đều hiện rõ hết trên mặt rồi.”

Thiên Lục cắn môi, ta thực sự hiểu rất rõ suy nghĩ trong lòng nàng, Thiên Phi vốn có điều kiện tốt như vậy nhưng chỉ tiếc, nàng ta có đầu mà không có óc.

Ta cười nhạt rồi xoay người đi, nói: “Thần thiếp không quấy rầy nương nương nghỉ ngơi nữa, thần thiếp xin phép cáo lui trước.”

Thiên Phi lạnh lùng hừ một tiếng, nàng ta vẫn còn vênh váo tự đắc. Ta cũng không nhìn nàng ta nữa, chỉ đưa tay cho Tình Hòa đỡ ra ngoài.

Ra ngoài, ta mới hỏi nàng: “Vừa rồi ầm ĩ như thế, sao tiểu hoàng tử lại không khóc?”

Tình Hòa nói: “Trẻ sơ sinh không phải lúc nào cũng nhạy cảm với tiếng ồn, huống hồ Đức phi nương nương lại sinh non…” Lúc nàng nói đến đây giọng nói chợt nhỏ lại.

Trong lòng ta hơi căng thẳng, ta thực sự không muốn nghĩ rằng tiểu hoàng tử có chuyện.

Chuyện của Thiên Phi, ta căn bản không cần lo lắng. Bây giờ nàng ta sinh hoàng tử, như vậy trong hậu cung sau này nàng ta còn xem ai ra gì nữa chứ? Nhưng nàng ta càng như vậy thì càng gây nhiều thù hằn hơn, ta thực sự muốn xem thử Thiên Lục có đủ khả năng để hóa giải hết mọi vấn đề của nàng ta không.

Ta đột nhiên phát hiện, làm em gái nàng ta thật sự rất mệt.

Mới đi được vài bước, đột nhiên giọng Thiên Lục vang lên từ đằng sau, nàng gọi ta: “Đàn phi nương nương xin dừng bước.”

Ta giật mình, lúc này nàng ta không ở bên trong với Thiên Phi, tự nhiên chạy theo ta làm gì? Ta dừng bước, thấy nàng ta đi một mình, cũng không thấy Cúc Vận ở bên cạnh. Nàng ta thấy ta đã nghe được vội kéo làn váy chạy tới, muốn hỏi điều gì đó nhưng nàng nhìn thấy Tình Hòa đứng cạnh ta, nàng hơi giật mình.

Ta nghiêng mặt nhìn Tình Hòa, nhẹ giọng nói: “Ngươi lui xuống trước đi.”

“Dạ.” Tình Hòa đáp lại không chút do dự rồi lui xuống ngay.

Ta nhìn Thiên Lục, sau chuyện vợ chồng Trương Lăng, nàng và ta vẫn chưa nói chuyện riêng lần nào. Ta còn nhớ rõ lần đó nàng ta gọi thẳng tên ta và nói rằng ta đố kỵ với nàng.

Thấy Tình Hòa lui xuống, Thiên Lục mới tiến lên nửa bước, ngước nhìn ta, đôi môi mấp máy nhưng không thành tiếng.

Ta cười nhạt một tiếng nói: “Tích quý tần gọi bản cung lại, không phải vì vẫn chưa nói được câu hãy chờ xem với bản cung chứ?” Nàng ta hơi giật mình, ta lại nói:  “Hay là ngươi cũng giống như tỷ tỷ ngươi, nghi ngờ chuyện ở Quỳnh Thai có liên quan đến bản cung?”

Nghe ta nhắc đến chuyện ở Quỳnh thai, rốt cuộc nàng ta mới tỉnh lại, cười nhẹ một tiếng nói: “Màn kịch hôm qua ở Quỳnh Thai, không ai biết rõ ràng hơn thần thiếp. Vào lúc Dao phi ra tay muốn đẩy thần thiếp xuống nước, thì sân khấu kịch mới đột nhiên sụp xuống. Bởi vậy những lời nàng ta nói, ai cũng có thể không tin nhưng chỉ có mình thần thiếp là tin.”

Đôi mày ta nhướn lên, giọng đầy giễu cợt: “A? Nếu như thế, sao lúc trước ngươi không nói ra?”

Thiên Lục cười bất đắc dĩ: “Cho dù thần thiếp nói ra thì làm được gì? Chẳng phải sẽ gánh lấy tội danh giá họa hay sao? Hoàng thượng không muốn tin, đó mới là điều quan trọng.”

Lòng ta hơi kinh hãi, thì ra nàng ta đã nhìn thấu mọi chuyện triệt để. Nếu không phải tự Dao phi lỡ miệng nói ra, thì chuyện xảy ra ngày hôm qua, Hạ Hầu Tử Khâm cũng không muốn vạch trần chân tướng. Có điều hôm nay Thiên Lục lại khiến ta thấy khó hiểu, vì sao sau lần nói chuyện đó, nàng ta vẫn giữ được thái độ ung dung với ta như vậy?

Ta xoay người nói: “Tích quý tần thật khiến bản cung ngày càng khó hiểu, bản cung thay đổi nhanh như vậy, cũng không thấy ngươi có chút thái độ khó chịu nào.”

Vẻ mặt nàng ta vẫn không cười như trước, chỉ nói: “Cơ bản đó không phải là thứ thần thiếp quan tâm, thần thiếp chỉ quan tâm tỷ tỷ và đứa bé, còn có…” Nàng ta liếc nhìn ta, đột nhiên im bặt, thậm chí nàng còn thoáng nhìn qua bốn phía đầy cảnh giác.

Một lát sau, mới nghe nàng ta nhỏ giọng nói: “Đã lâu lắm rồi huynh ấy chưa xuất hiện, thần thiếp muốn biết, huynh ấy có bình an không?”

Nàng ta chỉ hỏi “Huynh ấy” cố hết sức che giấu, không hề nhắc đến cái tên kia.

Thế nhưng ta biết, ngoại trừ Cố Khanh Hằng thì không có người nào có thể làm nàng quan tâm đến vậy. Nàng ta vội vàng đuổi theo ta ra đây, thì ra là vì chuyện của Cố Khanh Hằng. Ta cười nhẹ một tiếng nhìn nàng nói: “Việc này bản cung cho rằng ngươi không nên đến hỏi bản cung. Ngươi hỏi Cố đại nhân, không phải dễ dàng hơn sao?”

Nàng ta và Thiên Phi đều là người của Cố đại nhân, Cố Khanh Hằng lại là con ông ta, chuyện Cố Khanh Hằng đã đi đâu, Thiên Lục lại chạy tới hỏi ta. Thật là kỳ lạ.

Ta ngoái đầu lại nhìn Thiên Lục nói: “Hoàng thượng giáng chức y, ngươi không phải không biết. Bây giờ y chẳng qua là Ngự Lâm quân bảo vệ hoàng thành, cũng không phải là Vũ Lâm quân, đương nhiên không thể xuất hiện trong cung. Đừng nói Tích quý tần đã lâu không gặp y, ngay cả bản cung cũng không thấy y.” Ta không biết Thiên Lục đang diễn trò gì với ta, nếu vậy ta cũng giả vờ không hay không biết thì đã làm sao nào?

Nàng ta hơi cắn môi, xoắn chặt lại chiếc khăn tay trên tay, nàng do dự một lúc lâu mới nói tiếp: “Nương nương biết thần thiếp không phải hỏi chuyện này.”

Ta lắc đầu: “Bản cung không biết ngươi muốn hỏi điều gì, bản cung chỉ biết y là con trai Cố đại nhân, ngươi không nên tới hỏi bản cung.”

Cuối cùng nàng ta cũng ngẩng đầu nhìn thẳng ta, cắn răng nói: “Nếu thần thiếp hỏi được thì cần gì phải khổ sở đến hỏi nương nương chứ? “

Lời của Thiên Lục vừa thốt ra khiến ta giật mình, Cố Khanh Hằng đi đâu mà cả Cố đại nhân cũng không biết sao? Lòng ta hơi hoảng sợ, nhưng sắc mặt không thay đổi nhìn nàng ta nói: “Đã vậy, sao ngươi nghĩ rằng bản cung nhất định sẽ biết? Ngay cả ngươi mà y cũng không nói thì sao lại nói cho bản cung được chứ?” Khi đó, không phải nàng ta tự mình đa tình cho rằng, chuyện thuốc mỡ khiến Cố Khanh Hằng bị phạt là vì nàng ta sao?

Lời ta nói khiến sắc mặt nàng chợt trắng bệch lại.

Ta giật mình nhìn Thiên Lục, nàng ta biết điều gì sao? Biết Cố Khanh Hằng vào cung là vì ta chứ không phải vì nàng sao?

Ta chợt bừng tỉnh, vì thế mới vừa rồi ở Khánh Vinh cung, Thiên Phi mới nói như vậy phải không?

Như vậy, Thiên Lục có cảm thấy mình ngốc lắm không? Người mà nàng hết lòng hết dạ yêu nhưng người đó lại chưa bao giờ yêu mình.

Một lúc lâu sau mới thấy nàng hít một hơi chậm rãi nói: “Thần thiếp chỉ muốn biết huynh ấy có ổn không, ngoài ra không có bất kỳ ý gì với huynh ấy. Chuyện này với nương nương mà nói, chẳng qua chỉ là một câu nói mà thôi.”

Ta im lặng không nói gì, Khanh Hằng có ổn hay không, thực ra ta cũng không biết. Thậm chí ta cũng không biết Hạ Hầu Tử Khâm phái y đi đâu, làm gì? Ngày ấy ở lãnh cung, y vội vã đến thăm một chút, ta chỉ nhớ lời của y nói trước lúc ra đi, chờ y trở về, tất cả mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Tay ta hơi nắm chặt lại, xoay người bước đi:”Việc này bản cung thực sự không biết.”

Thiên Lục hỏi ta: “Vì sao?”

Ta giật mình, nàng ta lại nói: “Để cho thần thiếp biết huynh ấy bình an đối với nương nương có tổn thất gì chứ? Hay là … Hay là huynh ấy đã xảy ra chuyện gì?” Lúc thốt ra những lời này, giọng của nàng ta thực sự hoảng hốt.

Ta vội la lên: “Ngươi đừng ăn nói xằng bậy!” Y sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, nhất định sẽ không có chuyện gì.

Thiên Lục đột nhiên ngơ ngác, nhìn ta một lát, mới chậm rãi cười nói: “Không sao là tốt rồi.”

Còn ta chỉ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Vừa rồi chẳng qua nàng ta chỉ muốn ta nói ra câu này mà thôi.

Không sao là tốt rồi.

Ta đứng yên một lát, chợt cảm thấy đời người thực sự là một câu chuyện cười.

Thiên Lục có tình cảm với Cố Khanh Hằng cũng là bình thường. Có lẽ khi chúng ta còn bé, nàng ta đã thích nụ cười dịu dàng, rạng rỡ như nắng của Khanh Hằng. Có điều, nàng ta cũng không phải là người giỏi biểu đạt.

Còn Cố Khanh Hằng lại chỉ  thích một mình ta.

Nhưng đối với ta, y lại là người thân nhất.

Cho dù vậy thì bây giờ chúng ta cũng không thể trở về thời xa xưa đó được nữa rồi.

Hai người đứng một lúc, bỗng nhiên thấy nàng ta xoay người bước đi, nhưng mới đi được vài bước lại dừng lại, ngoái đầu nhìn về phía ta, lãnh đạm nói: “Lần này, chúng ta nhất định sẽ không bỏ qua cho Dao phi.”

Ta giật mình, vì sao đang êm đẹp lại nói với ta chuyện này. Nếu Thiên Lục đã biết màn kịch trên sân khấu ngày hôm qua chính là do Dao phi dựng nên để đẩy nàng ta xuống nước, lúc đó nàng ta không nói ra nhưng không có nghĩa là nàng ta sẽ buông tha cho Dao phi, điều này ta biết rất rõ.

Ta không nói lời nào, Thiên Lục đột nhiên cười nhạt một tiếng nói: “Thần thiếp hiện tại đã không còn gì đáng để lo lắng nữa, chỉ hy vọng tỷ tỷ có thể bình an tốt đẹp.” Giọng nói của nàng ta nhỏ dần, nàng ta lại nhìn ta một lần nữa rồi xoay người bước đi.

Ta ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Thiên Lục, có lẽ đúng như lời nàng ta nói, nàng ta thật sự không muốn vào cung. Chỉ là thân bất do kỷ cho nên khi vào được thì cũng chỉ là vào mà thôi. Nàng ta không yêu Hạ Hầu Tử Khâm, nhưng lại vì Thiên Phi mà thận trọng từng bước trong hậu cung.

Thứ Thiên Lục muốn nhìn thấy chẳng qua chỉ là Thiên Phi có một cuộc sống thật tốt đẹp.

Hai bàn tay ta hơi nắm chặt lại, lúc trước, ta chưa từng ghen tỵ với Thiên Phi. Nhưng hôm nay, ngay cả nàng ta mà ta cũng cảm thấy ghen tỵ. Chỉ vì nàng ta có một người em gái tốt như vậy. Mặc dù chúng ta cũng có quan hệ huyết thống, nhưng cuối cùng vẫn cách nhau một bức tường quá cao.

Ta thở dài một tiếng, đang định xoay người bước đi thì phía sau lại lại truyền tới giọng nói của Thiên Lục.

Chỉ nghe nàng ta nói: “Nhớ lần đó, ta nói ngươi ghen tỵ với ta. Nhưng hôm nay, ta lại ghen tỵ với ngươi.”

Ta giật mình, lúc quay đầu lại đã thấy nàng ta xoay người đi về phía trước.

Lần này, nàng ta không tự xưng “Thần thiếp”, mà dùng là “Ta”. Ta ghen tỵ với thời thơ ấu của nàng ta còn nàng ta lại ghen tỵ với hiện tại của ta.

Ghen tỵ vì Cố Khanh Hằng sao?

Trong lòng có chút chua xót, không biết là cảm giác gì nhưng lại cảm thấy khó chịu.

Ta khẽ lắc đầu, cảm thấy khó chịu hơn nữa thì thế nào, ta và nàng ta chung quy vẫn cách nhau quá xa. Ngay từ nhỏ cũng chưa từng cảm thấy dễ chịu.

Ta ghen tỵ với nàng ta còn nàng ta thì tính kế với ta.

Có chị em ruột thịt nào như thế này không?

Nâng bước đi về phía trước, ta thấy Tình Hòa đang đợi, đỡ tay ta hỏi: “Nương nương, bây giờ chúng ta hồi cung sao?”

Ta chần chờ một lát rồi lắc đầu: “Không, đi Đinh Hiên các trước.” Ta muốn gặp Ngọc tiệp dư, nhất định ta phải găp được nàng.

Tình Hòa giật mình, nhưng không nói gì thêm, chỉ im lặng theo sát ở bên cạnh ta.

Lúc ta và Tình Hòa đến Đinh Hiên các, thấy có Vũ Lâm quân canh gác ở bên ngoài. Thấy chúng ta đi tới, một người thị vệ dẫn đầu bước lên, hướng về phía ta nói: “Thuộc hạ tham kiến Đàn phi nương nương.”

Ta gật đầu sau đó nói: “Bản cung đến thăm Ngọc tiệp dư.”

Người thị vệ hơi khó xử: “Chuyện này…”

Ta bước lên một bước nói: “Bản cung đi vào một mình, các ngươi còn sợ bản cung làm gì Ngọc tiệp dư sao?”

“Không, hạ thần tuyệt đối không có ý này.” Người thị vệ hơi sợ hãi lắc đầu.

Tình Hòa liền nói: “Nếu đã như thế thì để cho nương nương chúng ta đi vào thăm có làm sao đâu?”

Người thị vệ chần chờ trong chốc lát, cuối cùng lui bước lại nói: “Vậy… Xin nương nương tranh thủ vào nhanh một chút, hạ thần không thể chờ lâu được ạ.”

Ta gật đầu nhìn Tình Hòa nói: “Ngươi chờ ở bên ngoài.” Vừa dứt lời, ta cũng không nhìn nàng nữa, một mình bước vào.

Bên trong Đinh Hiên các không thấy bóng dáng một thái giám hay cung nữ nào, trước cửa phòng Ngọc tiệp dư có hai thị vệ coi chừng. Thấy ta đi vào bọn họ vội vàng hành lễ với ta. Ta miễn lễ cho bọn họ, bước lên tự đẩy cánh cửa phòng ra đi vào.

Ta thấy Ngọc tiệp dư đang ngồi yên tĩnh ở trước bàn trang điểm, nghe tiếng cửa bị mở ra mới quay đầu lại. Thấy người đến là ta, đôi mắt của nàng tràn đầy kinh ngạc. Vội vàng đứng lên, hướng về phía ta hành lễ: “Thần thiếp tham kiến nương nương.”

Ta bước lên đỡ nàng đứng dậy: “Tỷ tỷ không cần đa lễ.”

Lúc ta đưa mắt nhìn khắp bốn phía mới phát hiện ra trong phòng thiếu rất nhiều thứ. Ngay cả trên bàn trang điểm cũng không hề có một cây trâm hay đồ trang sức nào cả. Trên mái tóc của Ngọc tiệp dư cũng không hề có một món đồ trang sức nào.

Nhìn thấy sắc mặt ngạc nhiên của ta, nàng khẽ cười nói: “Thái hậu đã hạ lệnh thu dọn tất cả đồ vật, để phòng ngừa thần thiếp tự sát. Thần thiếp nghĩ lúc này ở bên Dao phi cũng giống như vậy.”

Ta cảm thấy hơi khiếp sợ, vì thế nên ngay cả ngoài cửa cũng phải an bài thị vệ coi chừng. Là vì sợ người bên trong làm những chuyện không có lý trí sao? Có điều, bên phía Dao phi… Mặc dù ta chưa đi qua đó nhưng cũng biết, con người như Dao phi chắc chắn sẽ không lựa chọn tự sát.

Ánh mắt ta nhìn vào người nữ tử gầy gò trước mặt, mạch suy nghĩ bị bắt quay trở lại, ta hỏi nàng: “Việc này thật sự do tỷ tỷ làm sao?”

Nàng không hề tránh ánh mắt của ta, lập tức gật đầu, mở miệng nói: “Đúng, nếu không làm sao thần thiếp biết vị trí bị cưa trên cây cọc gỗ và trên cánh tay thần thiếp làm sao xuất hiện vết thương chỉ có bơi trong nước mới gây ra được?”

Ta ngơ ngác nhìn nàng, nàng lại nhẹ nhàng đẩy tay của ta ra, đi về phía trước vài bước nói: “Thần thiếp biết hôm nay nương nương sẽ đến, về việc này, trong lòng người hiểu rất rõ nhưng phải do chính miệng mình hỏi mới tin tưởng.”

Ta không kiềm chế được vội thốt lên hỏi: “Vì sao tỷ phải đứng ra nhận tội?” Chỉ cần nàng không đứng ra, Diêu Thục phi sẽ đem chuyện này đổ oan lên đầu của ta. Nhưng Hạ Hầu Tử Khâm đã nghĩ ra biện pháp thoát tội cho ta, không phải sao?

Bàn tay nàng chậm rãi lướt qua mặt bàn, nhỏ giọng nói: “Người nào làm thì người đó nhận, chuyện này do thần thiếp làm, sao có thể để nương nương gánh chịu sự hàm oan này?”

“Tỷ tỷ…”

Nàng khẽ cười, cắt ngang lời của ta: “Thần thiếp muốn cám ơn nương nương, nếu không có nương nương, sợ là đời này kiếp này, hoàng thượng cũng sẽ không đến Đinh Hiên các này của thần thiếp.”

Ta giật mình, nụ cười trên môi nàng dịu bớt một chút, ánh mắt nhìn phía xa xa, nhỏ giọng nói: “Lần này, Dao phi còn có thể thoát tội không?”

Ta bỗng nhiên hoàn hồn lại, chuyện của Dao phi, ta còn chưa biết. Ta chỉ biết thái hậu tuyệt đối sẽ không buông tha cho nàng ta, còn có Diêu Thục phi, Thiên Phi và Thiên Lục, tất cả mọi người đều dốc hết toàn lực, dùng tai họa nàng ta gây ra lần này buộc nàng ta phải chết.

Và Hạ Hầu Tử Khâm cũng thất vọng cực độ đối với nàng ta.

Ngọc tiệp dư bỗng nhiên ngoái đầu lại nhìn ta, nhíu mày hỏi: “Tất cả mọi người đang cố gắng buộc nàng ta phải chết đúng không?”

Ta chần chờ một lát cuối cùng gật đầu.

Lúc này, nàng mới cười thật hài lòng, nhỏ giọng nói: “Nương nương thì sao? Người có chờ mong nàng ta chết không?”

Ta sao? Chờ mong hay không, nói thật, ta đã không còn nghĩ tới nữa rồi.

Chỉ là, nhìn nữ tử trước mặt tiều tụy, ta đột nhiên cảm giác được với tâm không đành lòng, mở miệng nói: “Chẳng lẽ tỷ tỷ không sợ chết sao?”

Lời của ta bỗng nhiên làm cho nàng giật mình. Một lát sau nàng mới nói: “Nương nương, từ giây phút nàng ta trở về, thần thiếp đã đoán trước được kết quả này.”

Ta giật mình nhìn nàng, nàng nói từ lúc Dao phi tới, nàng đã đoán trước được kết quả này rồi sao?

Nàng nhìn ta nhưng không đợi ta mở miệng mà nói tiếp: “Nương nương cũng biết rõ, thần thiếp theo chân hoàng thượng từ phủ thế tử tới, khi đó, mặc dù thần thiếp không phải là thế tử phu nhân, nhưng trong vương phủ thần thiếp cũng chỉ một tỳ thiếp bé nhỏ.”

Ta gật đầu, việc này đương nhiên ta biết.

“Cha mẹ của thần thiếp đã mất từ thuở nhỏ, khi đó vương gia thương hại đã thu nhận và giúp đỡ thần thiếp. Vương gia thấy thần thiếp hiền lành, ngoan ngoãn nên lúc thần thiếp mười tuổi đã nói sau này sẽ gả cho Hoàng thượng làm thiếp. A.” Nàng cười nhợt nhạt một tiếng rồi lại nói tiếp : “Khi đó thần thiếp không người thân thích nên làm thiếp cũng là điều đương nhiên. Có điều Hoàng thượng không thích thần thiếp nhưng mệnh lệnh của Vương gia thì người không thể cãi lại được. Hoàng thượng đối với thần thiếp, cho tới bây giờ vẫn lạnh nhạt như vậy. Khi đó, người một lòng một dạ yêu thương Phất Hi.”

Đây là lần đầu tiên ta nghe Ngọc tiệp dư nói về thân thế của mình. Hóa ra nàng là một đứa trẻ mồ côi. Mặc dù ta còn cha, nhưng cũng không khác cô nhi là mấy, vì thế ta đồng cảm với cảnh ngộ của nàng. Nàng cho rằng nếu gả cho Hạ Hầu Tử Khâm làm thiếp thì từ nay đã có chỗ dựa cho mình. Nhưng có ai nghĩ đến, đó chỉ là sự ép buộc, khư khư cố chấp của lão vương gia không, khi đó trong mắt Hạ Hầu Tử Khâm có chỗ nào dành cho Ngọc tiệp dư chứ?

“Thái hậu không buông tha cho nàng ta, về sau nàng ta được phong làm công chúa gả đi Bắc Tề. Thậm chí sau này còn nghe nói nàng ta vì có thai nên đã chết ở hậu cung Bắc Tề, nói thật lúc đó trong lòng thần thiếp vô cùng vui sướng.” Khóe miệng của nàng hơi cong lên, khẽ cười lạnh một cái rồi lại nói,  “Nàng ta không cho phép người khác có con với Hoàng thượng, nhưng con của nàng ta lại không phải là của Hoàng thượng. Trong đầu thần thiếp chỉ cảm thấy hả giận vô cùng.”

Ta khiếp sợ nhìn Ngọc tiệp dư, Dao phi lại là người …

Nhưng nàng lại cười khổ một tiếng: “Chỉ là ai có thể nghĩ rằng, nàng ta căn bản không hề bước vào hậu cung Bắc Tề. Thậm chí còn lấy thân phận quận chúa Bắc Tề, quay trở về một lần nữa. Bây giờ lại là Dao phi cao cao tại thượng.” Lúc nói đến đây, ta nghe thấy rõ ràng trong giọng nói của nàng tràn đầy căm hận.

Ta cầm tay nàng, nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ, khi đó nàng ta đã làm gì tỷ?” Lúc ta thốt ra câu hỏi này trong lòng chợt căng thẳng, Phất Hi, từ lúc vừa mới bắt đầu nàng ta đã không đơn thuần như vậy, có phải không?

Nụ cười trên môi Ngọc tiệp dư từ từ biến mất, trong đôi mắt của nàng tràn ra một làn nước trong suốt.

Chỉ trong chớp mắt, hai hàng lệ trong suốt tuôn ra, nhanh chóng chảy từ hai má xuống dưới, rơi vào mu bàn tay ta, mang theo cảm giác nóng hổi.

Một lúc lâu thật lâu sau, mới nghe nàng run giọng nói: “Nàng ta hại chết con của thần thiếp …”

Trong lòng ta chấn động mạnh, con của nàng! Con của Ngọc tiệp dư!

Ta chưa bao giờ biết thì ra nàng từng có con!

Cả người nàng run rẩy, thình lình nhắm hai mắt lại, dường như lại trở về năm năm trước…

“Khi đó Hoàng thượng và hai vị vương gia đi Cẩm Châu làm việc, ta lại cảm thấy trong người hơi khó chịu, nhưng khi đó ta thật khờ khạo, còn không biết mình đã có thai. Về sau ta có nghĩ tới nhưng vì ngượng ngùng nên không dám nói ra, lại tự mình lén đi tìm đại phu để xem thử. Vương gia bấy lâu nay vẫn mong có cháu ẵm bồng, ta cũng muốn báo đáp công ơn nuôi dưỡng nhiều năm qua của vương gia, sinh cho Hạ Hầu gia thêm một vương tôn nữa. Khi trong cõi lòng ta tràn đầy vui mừng mời đại phu đến xem mạch thì đại phu kia lại lắc đầu nói, không phải là vì nôn oẹ. Chỉ là đồ ăn của ta không được chế biến đúng cách cho nên dạ dày không tốt khiến cho ta cảm thấy khó chịu.”

“Sao ta có thể đoán được, thì ra là sáng sớm Phất Hi thấy ta nôn oẹ nên lúc đại phu vào phủ đã mua chuộc y, cố ý gạt ta chuyện ta thực sự mang thai! Vì không phải mang thai nên sau đó ta cũng không cần để ý đến nhiều nữa.” Đôi môi mỏng của nàng bị cắn đến rớm máu, nàng cố gắng nói tiếp, “Hôm đó, Thái hậu hẹn mọi người đến hậu hoa viên ngắm hoa. Lúc đi ở trên cầu cửu khúc, Phất Hi cố ý xả kéo đứt sợi dây chuyền bằng san hô đỏ nàng ta đeo trên cổ, những hạt châu này lăn xuống trong nháy mắt, ta bước tới không cẩn thận nên giẫm phải. Cả người bị mất thăng bằng nên đứng không vững, ngã xuống dưới cầu, lúc đó Dụ thái phi hoảng hốt kéo ta lại nhưng cuối cùng giữ không nổi ta nên trong nháy mắt trượt chân ngã xuống. Khi ta ngã xuống, bụng của ta đập vào tay vịn của cầu, lúc này ta đã cảm thấy đau bụng như xoắn lại, cũng là lúc con của ta không còn nữa.”

Lúc nói đến đứa bé không còn nữa, ta nghe thấy Ngọc tiệp dư nghiến răng nghiến lợi. Đó là một nỗi oán hận cực kỳ sâu nặng, một sự giận dữ không bao giờ nguôi.

“Về sau ta mới biết, Dụ thái phi vì vô ý đập đầu vào phiến đá nên từ đó bị phát điên.”

Nhưng ta cuối cùng lại trở nên ngẩn ngơ, kéo nàng lại hỏi: “Tỷ nói hạt châu san hô đỏ, vậy hạt châu đó màu đỏ phải không?” Lúc ta hỏi nàng thì trong đầu đã nhớ tới viên ngọc châu đính trên ngọc bội của Diêu thục phi ngày ấy.

Thì ra đây không phải là ngọc châu, mà là hạt châu san hô đỏ.

Ngọc tiệp dư giật mình nhìn ta, không biết vì sao đột nhiên ta lại có hứng thú đối với hạt châu kia đến thế.

Nàng sửng sốt nhưng vẫn gật đầu: “Không sai, đúng là màu đỏ. Nghe nói đó là đồ của Liễu lão gia mang về lúc ra ngoài kinh buôn bán, ở đây cũng không thấy nhiều.”

Ta cắn môi, rốt cuộc ta đã biết vì sao ngày ấy ở bên cạnh Lam hồ, lúc Dụ thái phi nhìn thấy Diêu thục phi lại đột nhiên phát điên. Chỉ vì bà đã nhìn thấy hạt châu san hô đỏ vốn thuộc về Dao phi. Cũng chính vì thứ này đã làm cho bà bị đập đầu khiến cho bà trở nên điên loạn.

Ngày đó, quả nhiên là Thái hậu đã lợi dụng Dụ thái phi, muốn mượn tay bà cướp lấy hạt châu trên tua ngọc có tẩm xạ hương của Diêu thục phi với ý đồ hủy diệt chứng cứ. Có điều Thái hậu không nghĩ tới, Tiểu Đào lại đem cả hạt châu và miếng ngọc bội kia đưa lại cho ta. Vì thế, mới có chuyện sau này.

Mạch suy nghĩ trong đầu ta xoay chuyển rất nhanh, lại nghe Ngọc tiệp dư nói: “Ngày đó vì ta đi ở phía sau cho nên tất cả mọi chuyện xảy ra như thế nào, căn bản là không có ai nhìn thấy. Phất Hi lại một mực khẳng định là Dụ thái phi đẩy ta, còn ta vì tình thế cấp bách đã nắm lấy tay của Dụ thái phi, mới khiến cho bà vô ý bị té ngã. Lúc nàng ta nói như thế có rất nhiều a hoàn có mặt ở đó đều nói là nhìn thấy rõ ràng Dụ thái phi đưa tay về phía ta…”

Ta im lặng không nói gì nữa, cảnh tượng như vậy dường như rất giống ngày hôm qua ở Quỳnh Thai, An uyển nghi muốn đưa tay kéo Thiên Phi lại theo bản năng. Rõ ràng là cứu người nhưng chỉ cần một câu là có thể thay đổi hoàn toàn ý định ban đầu của người đó. Vì vậy, An uyển nghi mới có vẻ mặt hoảng hốt như vậy.

Năm đó, Dụ thái phi đã phát điên, Dao phi lại là người con gái Hạ Hầu Tử Khâm thích, ta tin rằng trên dưới vương phủ đều rõ như ban ngày. Hơn nữa, biểu hiện của nàng ta lại là một bộ dạng vô hại như vậy thì những lời thốt ra từ miệng của nàng ta, ai có thể nghi ngờ kia chứ?

Huống chi, Hạ Hầu Tử Khâm có quan hệ không tốt với Dụ thái phi. Mà năm đó, Thái hậu biết Dụ thái phi đã phát điên, chắc hẳn trong lòng cũng cảm thấy rất vui mừng chăng?

“Vương gia nổi cơn thịnh nộ, cũng không sủng ái thái phi nữa. Ta vốn muốn tìm Hoàng thượng để nói rõ ràng chuyện này với người.

Nhưng Thái hậu lại nói việc này coi như kết cục đã định, đúng là Dụ thái phi làm hại ta mất đi đứa con trong bụng…” Rốt cuộc nàng cũng khóc lên thành tiếng, toàn thân không ngừng run rẩy.

Trong lòng ta đau xót vô cùng, cúi người ôm lấy thân thể của nàng.

Thái hậu là người khôn khéo như vậy, sao bà lại không nhìn ra Dao phi đóng kịch kia chứ? Bà không nói là vì trong lòng có mưu tính riêng. Bà muốn Dụ thái phi bị thất sủng với lão vương gia, làm cho Hạ Hầu Tử Khâm thất vọng hoàn toàn đối với mẹ ruột của mình!

Thái hậu …

Chương 5 : Tội chết

Edit: Ong MD

Beta:  Kim NC+ TomoyoDouji

***

“Sau đó Thái hậu phải vội vã đưa Phất Hi đi Bắc Tề, e rằng cũng bởi vì việc này. Sợ nàng ta lại gây bất lợi đối những thê thiếp sau này trong vương phủ.” Nàng khẽ lắc đầu, “Có điều sau khi Phất Hi đi Bắc Tề thì ta cũng không thể có con được nữa.”

“Ha ha.” Ngọc tiệp dư cười cay đắng, hạ thấp giọng: “Ta chỉ là một tỳ thiếp không quyền không thế thì có thể làm được gì chứ? Những đau đớn, khổ sở như thế chỉ có thể âm thầm chịu đựng một mình. Cho dù nói ra cũng không ai tin. Nương nương.”

Nàng bỗng nhiên ngước mắt gọi ta, cười cay đắng: “Bây giờ, người có tin ta không?”

Ta chợt giật mình, ta hy vọng là ta sẽ tin. Có điều ngay cả Phương Hàm là người mà ta tin tưởng như vậy, cũng ngấm ngầm có tâm tư khác trước mặt ta. Huống chi bây giờ, chỉ là lời nói một phía của Ngọc tiệp dư, bảo ta làm sao tin tưởng hoàn toàn được đây? Nhưng dù cho nàng nói dối gạt người thì có liên quan gì đến ta đâu? Thứ nàng muốn chẳng qua chỉ là muốn Dao phi chết, chỉ như vậy mà thôi.

Ta không nói gì, nhưng ta biết nàng căm hờn đến nhường nào. Ngọc tiệp dư đưa tay lên lau nước mắt hai bên má, hít một hơi dài rồi mới nói: “Năm đó Phất Hi hại ta ngã xuống nước mất đi đứa con trong bụng, ta vốn muốn ả ta cũng chết đuối ở Quỳnh Thai ngay lúc đó. Cũng coi như ăn miếng trả miếng. Đó thật sự là một vị trí thuận lợi, một khi trên sân khấu tắt đèn, nơi đó sẽ trở nên tối tăm không nhìn thấy bóng người, chỉ có điều không ngờ mạng ả ta lại lớn như vậy .”

Đến tận bây giờ, ta mới thực sự khẳng định, người chặt gãy cây cọc gỗ đúng là nàng – Ngọc tiệp dư.

Nàng bỗng nhiên cúi đầu, nhìn xuống hai bàn tay của mình một cách chăm chú.

Ta bị hành động này của nàng thu hút cũng cúi đầu xuống nhìn, bàn tay của nàng thật xinh đẹp, những ngón tay thon dài, móng tay màu hồng nhạt tinh xảo, đẹp đẽ. Ta không hay vẽ hoa văn lên móng tay, bởi vì cảm thấy nó quá mức phiền phức. Có điều, màu sắc và hoa văn trên móng tay Ngọc tiệp dư thực sự rất hoàn hảo.

Ta không khỏi đưa tay cầm lấy bàn tay nàng, khẽ nói : “Tỷ tỷ, thật là đẹp quá.”

Nàng giống như bị mất hồn, một lúc lâu sau mới ngước mắt hỏi ta: “Có thực sự đẹp không?” Lúc thốt ra những lời này trong đôi mắt của nàng từ từ lóe lên ánh sáng rạng ngời, khiến cho ta khẽ giật mình. Nàng vừa cười vừa nói: “Cho dù nhìn đẹp đẽ đến mấy cũng không nhìn được bao lâu nữa. Nếu không phải vì lần đó ta bị ngã xuống nước sẩy thai thì thân thể của ta cũng không gầy yếu như vậy.” Lúc nói ra những lời này, ta nhìn thấy ánh sáng trong mắt nàng đã lắng xuống.

Ta chợt nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy nàng, thân hình gầy gò, yếu ớt giống như chỉ cần một cơn gió thổi qua là lập tức ngã xuống ngay, thì ra nguyên nhân vì như vậy!

Ta nắm chặt tay nàng nói: “Hãy đem hết những chuyện hôm nay tỷ tỷ nói với bản cung nói cho Hoàng thượng nghe. Hoàng thượng sẽ đòi lại công bằng cho tỷ, nhất định là như vậy.” Vừa thốt ra ta lại cảm thấy trong lòng hơi căng thẳng.

Chuyện này đã xảy ra nhiều năm, tất cả mọi chứng cứ đã bị xóa tan, những người có liên quan thì Dụ thái phi đã phát điên, Thái hậu mặc dù biết nhưng lúc đó bà không nói thì bây giờ nhất định cũng sẽ không nói. Huống chi, bây giờ Ngọc tiệp dư bị cuốn vào chuyện Quỳnh Thai nhưng lại có thể diệt trừ Dao phi, nàng hài lòng còn không kịp nên không có chuyện nàng sẽ nói ra. Nếu Thái hậu nói ra sự thật thì Hạ Hầu Tử Khâm sẽ nhìn bà như thế nào đay?

Bà là người thông minh nên sẽ không tự đẩy mình vào tình huống khó khăn như vậy.

Ngọc tiệp dư cười khổ lắc đầu: “Nương nương không cần an ủi ta, nếu có thể nói thì đã nói từ lâu rồi.”

Cho dù đau đớn, khổ sở trong lòng nhưng nàng không phải là kẻ ngốc nghếch, nên hiểu rất rõ những khó khăn trong chuyện này. Vì thế, nàng thà rằng lựa chọn im lặng rồi buộc bản thân mình đi lên con đường tuyệt vọng này.

Cho dù phải cùng Dao phi đồng quy vu tận, nàng cũng không hối tiếc.

Ta đang tính nói tiếp thì nàng bị giành nói trước: “Việc này nương nương không nên nhúng tay vào, ngàn vạn lần không nên nhúng tay vào. Dù sao, ta cũng không còn sống được bao lâu nữa.”

Lời của nàng thốt ra làm ta hoảng hốt, vội la lên: “Tỷ tỷ nói gì vậy?” Hạ Hầu Tử Khâm vẫn chưa định tội thì sao lại nói là không còn sống được bao lâu nữa chứ? Nghĩ vậy, tự dưng ta cảm thấy trong lòng căng thẳng vô cùng.

Nàng lắc đầu nói: “Vừa rồi nương nương nói móng tay của ta nhìn rất đẹp đúng không. Là vì màu sắc nhìn đẹp mắt phải không? Có điều chỉ cần tẩy đi lớp sơn màu hồng nhạt này thì sẽ thấy ngay móng tay trắng bệch ở bên dưới. Ta đã bị bệnh nguy kịch từ lâu. Nhưng lúc còn sống, ta tự tay báo thù cho con của mình cũng khiến cho ta hài lòng lắm rồi.” Trong giọng nói của nàng tràn ngập sự vui sướng.

Ta giật mình nói: “Sao lại như vậy được… Còn thái y…” Những phi tần trong cung cứ cách một thời gian, sẽ có thái y bắt mạch khám bệnh, nàng bị bệnh lâu như vậy, sao không có người nào biết được chứ?

Nàng ngước mắt nhìn ta, mỉm cười nói: “Nương nương ở trong thâm cung không phải một ngày hai ngày, sao hôm nay lại hồ đồ như vậy? Những phi tần không được sủng ái, thì có ai quan tâm đến đâu? Ta chỉ nói, việc này không nên để cho nhiều người biết thì tất nhiên trong lòng thái y còn cảm thấy vui mừng không hết.”

Ta im lặng không nói gì, những phi tần không được sủng ái chỉ sợ là chờ đến lúc chết thì Hoàng thượng mới biết đến.

Vì thế, chuyện ta ở trong lãnh cung hai tháng rồi được thả ra, lúc ta gặp lại nàng mới cảm thấy dường như người vào lãnh cung, không phải ta mà chính là nàng.

“Nhưng Hoàng thượng người…”

Hạ Hầu Tử Khâm đối ai cũng có tình có nghĩa, nhưng lại quá mức lạnh nhạt với một mình Ngọc tiệp dư. Nàng theo hắn từ khi vẫn  là thế tử cho đến khi hắn xưng đế. Từ khi Ngọc tiệp dư mang thai con của hắn cho đến lúc nàng sẩy thai, hắn lại càng ngày càng xa lánh nàng.

Ngọc tiệp dư xoay người đi, một hồi lâu sau mới khẽ nói: “Nương nương, việc này không thể trách người khác được. Lúc trước Hoàng thượng muốn thành thân với Phất Hi, Thái hậu không đồng ý, ta cũng … Không đồng ý. Chuyện này trong lòng Hoàng thượng biết rất rõ. Vì thế sau này khi ta ngã xuống nước bị sẩy thai, bởi vì quá đau lòng nên đã nói là Phất Hi cố ý kéo đứt chuỗi hạt trân châu làm cho ta trượt chân. Mặc dù Thái hậu ngăn cản không cho ta nói như thế nữa, nhưng chắc chắn sẽ có đôi lời bóng gió truyền đến tai Hoàng thượng. Nếu như người là Hoàng thượng, người sẽ nghĩ như thế nào?”

Trước đó là không đồng ý cho Hạ Hầu Tử Khâm lấy Phất Hi, rồi đến lời đồn đại nói rằng Dụ thái phi làm hại nàng sẩy thai nhưng Ngọc tiệp dư lại nói là vì Phất Hi. Đúng vậy, nếu ta là Hạ Hầu Tử Khâm cũng sẽ cho rằng, Ngọc tiệp dư thừa dịp sẩy thai để giá họa cho Phất Hi.

Vì thế, hắn càng không thích Ngọc tiệp dư, phải không? Vì hắn cho rằng, chỉ vì muốn hắn xa lánh Phất Hi, Ngọc tiệp dư không từ thủ đoạn lợi dụng cả đứa con đã chết của mình.

Ngọc tiệp dư không để ý tới sự bất thường của ta, tiếp tục nói: “Vì thế, từ lúc Dao phi trở lại lần thứ hai, ta đã để ý nhất cử nhất động của nàng ta. Mãi đến lúc sinh nhật của Thái hậu, Hoàng thượng muốn dựng sân khấu kịch ở Quỳnh Thai để chúc thọ Thái hậu, vì Thái hậu thích nhất là nghe hí khúc. Lúc đó, Dao phi liền ra sức luyện hí khúc ở Dao Hoa cung, ta cũng đến từ phủ thế tử, Thái hậu thích hí kịch đương nhiên ta cũng biết. Mà Dao phi lại chọn lúc này để trình diễn, ta chỉ cho rằng nàng ta muốn lấy lòng Thái hậu. Chờ đến sinh nhật của Thái hậu sẽ làm cho Thái hậu vui vẻ mà mỉm cười với nàng ta. Chuyện đó đã cho ta một cơ hội. Vì thế, ta đã chờ sau khi sân khấu kịch được dựng lên, suốt đêm đó đã lén ra tay ở chỗ hai cây cọc gỗ. Thậm chí ta còn biết, cho dù nàng ta luyện hí khúc gì, chỉ cần nàng ta đứng trên sân khấu, chắc chắn hai cây cọc gỗ kia sẽ chịu không nổi, lắc lư và sập xuống trong nháy mắt.”

Nói đến đây, nàng cười khẩy một tiếng mới nói tiếp: “Có điều ta không ngờ, Dao phi muốn lấy lòng Thái hậu nên mới cố gắng luyện hí khúc sao? Đêm đó ta đến sân khấu, nhìn thấy nàng ta cũng len lén đến đó. Ta tận mắt nhìn thấy, nàng ta nhổ những cây gỗ của lan can bên cạnh lên. Khi đó, mặc dù ta không biết kế hoạch của nàng ta, nhưng cũng biết, nhất định nàng ta đang muốn tính kế ai đó. Nhưng lúc đó ta ở trong nước nên nàng ta không phát hiện ra mà thôi.”

Cái lan can kia, quả nhiên là do Dao phi làm, như vậy, tất cả mọi thứ đều liên quan với nhau.

Ngọc tiệp dư chậm rãi xoay người lại, nhìn ta nói: “Mãi đến ngày sinh của Thái hậu, Dao phi chủ động đưa ra yêu cầu muốn Tích quý tần đánh đàn giúp nàng ta, thì ta mới biết kế hoạch của nàng ta. Thì ra người nàng ta muốn diệt trừ là Đức phi. Không…” Ngọc tiệp dư lắc đầu, nghiến răng nói, “Nàng ta thực sự muốn đối phó chính là đứa bé trong bụng Đức phi!”

Lúc nói đến “đứa bé”, giọng nói của Ngọc tiệp dư tràn đầy tức giận. Chắc chắn là nàng đang nhớ đến chuyện Dao phi làm hại con của nàng năm đó. Ta nhìn thấy, hai bàn tay của nàng siết chặt lại, những móng tay màu hồng nhạt, vẫn xinh đẹp như trước.

Ai cũng không thể tin được bên dưới vẻ bề ngoài xinh đẹp đó lại là một màu trắng bếch mang đầy mùi vị của sự chết chóc.

Theo bản năng ta nhìn về phía gương mặt nàng, đúng vậy, sắc mặt có thể dùng son phấn để che giấu.

Ta hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: “Vậy cây ngọc trâm kia…”

Nghe vậy, Ngọc tiệp dư lại lắc đầu: “Chuyện cây ngọc trâm, ta thực sự không biết. Đây là chuyện ngoài dự kiến của ta, lúc thấy Thái hậu lấy cây trâm này ra, ta cũng giật mình, chẳng lẽ Thái hậu muốn giá họa cho nương nương sao?” Nàng ngước mắt nhìn ta.

Ta khẽ run lên, sau đó mới lắc đầu, không phải Thái hậu muốn giá họa cho ta, vì lúc đó, Thái hậu cũng không biết cây trâm kia là của ta. Ta nghĩ ngợi một lát rồi nói:  “Cây trâm đó là của bản cung đưa cho Thẩm tiệp dư .”

“Thẩm tiệp dư?” Nàng giật mình.”Không phải nàng ta đã phát điên rồi sao?”

Ta gật đầu, chính vì như vậy mới kỳ lạ.

“Chẳng lẽ là… Thục phi?”

Xem ra, không chỉ có ta mà nàng cũng cho là như vậy. Giống như cây ngọc trâm kia là đồ của ta, trong hậu cung có rất nhiều phi tần biết. Vậy thì Thẩm tiệp dư là người của Thư quý tần, cũng là người của Diêu thục phi, trong hậu cung cũng không ít người biết. Có điều bây giờ ta không có bất kỳ chứng cớ nào trong tay.

Đến tận bây giờ, ta mới cảm thấy trong hậu cung khắp nơi đều có nguy cơ ẩn nấp. Màn kịch ngày hôm qua mà có bao nhiêu người tham dự.

Dao phi nhổ cọc lan can, Ngọc tiệp dư chặt cọc gỗ, Diêu thục phi đưa ra cây trâm…

Hoặc là, còn có nhiều người hơn nữa. Có điều những người này ẩn mình tốt hơn, nên nhìn thoáng qua không ai nhìn thấu được. Ta hít một hơi, tranh đấu với nhau từng bước để giành thắng lợi, bọ ngựa bắt ve chim sẻ đứng đằng sau rình, rốt cuộc ai là bọ ngựa, ai thật sự là chim sẻ chứ?

Không đi đến bước cuối cùng, không ai có thể nói được nguyên nhân chính xác cả..

Ngọc tiệp dư khẽ than một tiếng rồi nói: “Cũng được, dù sao kết quả của chuyện này cũng giống như ta dự đoán, ta không hề cầu mong điều gì. Ta cứu nương nương lần này, cũng coi như báo đáp ân điển của nương nương.”

Ta giật mình, ta đối với nàng có chỗ nào được coi là ân điển chứ? Lúc trước tiếp cận nàng cũng vì có tính toán riêng.

Dường như nàng cũng nhìn thấu được tâm tư của ta nhưng chỉ lãnh đạm nói: “Nương nương không cần áy náy, nếu ta không bị bệnh, có thể lần này cũng sẽ không đứng ra nhận tội thay nương nương đâu. Người cũng biết trong hậu cung không hề có đúng sai mà chỉ có thắng thua thôi.”

Mặc dù nàng nói như vậy làm mất đi sự ấm áp nãy giờ, nhưng không biết tại sao lại làm cho lòng ta thoải mái hơn nhiều.

Không có đúng sai, chỉ có thắng thua mà thôi.

Những lời này có thể nói ra được thật là tốt quá.

Cung đấu, không phải là như vậy sao?

“Nương nương.” Nàng nhìn ta khẽ nói, “Sinh cho Hoàng thượng một đứa con, mẹ sang nhờ con, đạo lý này ta tin chắc rằng không cần ta phải dạy người.”

Trong lòng ta hơi căng thẳng, đạo lý này đương nhiên ta biết. Ta cũng muốn sinh cho hắn một đứa con, chỉ có điều…

Trong đầu ta lại nhớ tới những lời nói của hắn ở lãnh cung ngày ấy.

Không phải hắn không muốn ta sinh cho hắn một đứa con, mà vì hắn còn đang lo lắng chuyện gì đó. Nhưng hắn không muốn nói cho ta biết.

Ta gật đầu nói với nàng: “Đa tạ tỷ tỷ, trong lòng bản cung hiểu rất rõ.”

Lúc này, nét mặt Ngọc tiệp dư mới giãn ra, phảng phất nét cười, nàng nhìn ta sau đó mới cúi thấp đầu nói: “Nương nương, mời người trở về đi, ở chỗ này lâu như vậy sợ là không tốt. Năm sau, nếu người còn nhớ đến thần thiếp thì hãy thắp cho thần thiếp một nén nhang. Ở trên đời này, thần thiếp không còn người thân nào, thần thiếp đi rồi cũng không có gì lo lắng, vướng bận cả.”

Những lời cần nói đều đã nói xong, nàng lại trở về với hiện thực, vẫn còn nhớ rõ thân phận của mình là Ngọc tiệp dư.

Ta chỉ cảm thấy viền mắt nóng lên, cắn răng nói: “Tỷ tỷ không muốn gặp mặt Hoàng thượng một lần nữa sao?” Nếu như nàng muốn, nhất định ta sẽ cố gắng hết sức để hắn đến đây, cũng coi như ta làm chuyện cuối cùng cho nàng.

Thì ra người đối với người thật sự khác biệt như vậy. Nhớ khi đó, Thư quý tần sắp chết cầu xin được gặp ta, còn nhờ ta đem túi gấm của nàng ta thêu  chuyển cho Hạ Hầu Tử Khâm. Mặc dù ta đồng ý nhưng chưa kịp ra khỏi Ngọc Thanh cung đã tiện tay vứt bỏ nó. Còn lần này, ta lại thật tâm muốn giúp Ngọc tiệp dư.

Nàng khẽ cười, lắc đầu: “Không được, ta không muốn giữ lại những ký ức này.” Nàng vừa nói xong liền xoay người sang chỗ khác, đưa lưng về phía ta.

Nàng nói những ký ức này, như vậy cuối cùng là muốn, hay là không muốn đây?

Ta không nhìn thấy nét mặt của nàng, nhưng cũng không bước lên nữa, một lát sau mới hỏi: “Tỷ tỷ yêu chàng sao?”

Bờ vai của nàng khẽ run lên, một lát mới nói: “Sao có thể nói là yêu được chứ? Ngày đó, lúc lão vương gia ban ta cho Hoàng thượng, ta chỉ nghĩ rằng từ nay mình đã có một chỗ dựa, nhưng biết đâu rằng, muốn dựa vào đâu phải dễ dàng như vậy? Ta và Hoàng thượng, vốn không nên ở bên cạnh nhau. Vì chàng không yêu ta, mà ta cũng chỉ coi chàng như một chỗ dựa mà thôi.”

Ta cố kìm nén, không để nước mắt lăn xuống, thứ Ngọc tiệp dư muốn, thực ra rất đơn giản, nhưng Hạ Hầu Tử Khâm lại không thể cho nàng được.

Lúc bước ra khỏi Đinh Hiên các, trong lòng ta không thể nào bình lặng được.

Tình Hòa thấy ta đi ra, vội vàng hỏi han, chạy lại đỡ ta: “Nương nương không sao chứ ạ?”

Ta miễn cưỡng lắc đầu, nhìn nàng nói: “Hồi cung thôi.”

Nàng gật đầu, đi bên cạnh ta, im lặng không nói thêm một câu nào nữa.

Ta và Tình Hòa đi được một đoạn, chợt nhìn thấy trên con đường nhỏ phía xa xa có mấy người mặc quan bào. Ta quan sát bọn họ thật kỹ, bọn họ mới đi ra khỏi Ngự thư phòng. Ta giật mình, nhớ lại đêm qua, Hạ Hầu Tử Khâm nói, hôm nay lâm triều chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.

Xem ra đâu chỉ là lâm triều, mà ngay cả hạ triều, các đại thần vẫn chưa chịu nghỉ ngơi, nếu không vì sao đến tận bây giờ mới rời khỏi Ngự thư phòng chứ?

Ta và Tình Hòa đi ở bên cạnh, thấy trong đám người bên đó có một người đột nhiên quay đầu lại, ta giật mình, nhìn lại thì thấy là Cố đại nhân! Tính ra, đã mấy tháng rồi ta chưa gặp ông ấy. Khi đó gặp lại là bởi vì chuyện Cố Khanh Hằng bị Thái hậu phạt trượng.

Cố đại nhân và ta nhìn nhau từ phía xa, nhưng ông ấy không có ý dừng bước lại, trong đôi mắt của ông ấy vẫn tràn đầy sự căm ghét và oán hận không hề che giấu như trước kia.

Thiên Lục nói, Cố Khanh Hằng đang làm việc gì, ngay cả Cố đại nhân cũng không biết. Nếu Thiên Lục đã cho rằng ta biết, chẳng lẽ Cố đại nhân cũng cho là như vậy sao? Có điều với tính tình của ông ta, mặc dù cho là như vậy cũng không thèm đến hỏi ta.

Ta khẽ lắc đầu, không nhìn ông ta nữa.

Trở về Cảnh Thái cung, nhìn thấy Tường Hòa và Tường Thụy tươi cười chạy đến. Nhìn bộ dạng của bọn họ, chắc chắn là đã biết chuyện đêm qua ta ngủ lại Thiên Dận cung rồi. Ta bước vào, thấy Phương Hàm đi về phía ta nói: “Nương nương đã trở về.”

Ta gật đầu nói: “Cô cô, đây là Tình Hòa, là cung nữ Hoàng thượng ban cho bản cung.”

Ta nhìn thấy trong đôi mắt Phương Hàm chợt sáng lên, nhưng không hề biểu hiện ra ngoài, nàng chỉ gật đầu. Tình Hòa bước lên, cười nói: “Người chính là Phương Hàm cô cô sao? Tình Hòa thỉnh an cô cô, sau này có gì không hiểu, xin cô cô chỉ bảo.”

Phương Hàm lãnh đạm nói: “Đã là người của Hoàng thượng ủy nhiệm thì cần gì ta phải chỉ bảo nữa.”

Ta ho khẽ một tiếng nói: “Bản cung cảm thấy mệt mỏi, đi vào nghỉ ngơi trước một chút.”

Tình Hòa bước lên đỡ ta, ta lại phất tay nói: “Không cần hầu hạ.”

Ta xoay người, đang tính đi vào bên trong, chợt nghe bên ngoài có người cao giọng hô: “Hoàng thượng giá lâm —— “

Ta hơi ngạc nhiên, lúc ta trở về mới nhìn thấy những vị đại thần kia, vậy mà hắn đã tới Cảnh Thái cung nhanh như vậy sao?

Đang suy nghĩ miên man đã thấy hắn bước nhanh vào, mọi người vội vàng hành lễ với hắn.

Ta cúi người nói: “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng.”

Hắn không nói lời nào, bước lên kéo tay ta đi ra ngoài.

Ta giật mình, nhỏ giọng gọi hắn: “Hoàng thượng…”

Hắn không gọi thì toàn bộ người của Cảnh Thái cung ta vẫn còn quỳ trên mặt đất, không ai dám đứng dậy. Bước chân của hắn rất nhanh, ta không giãy giụa, để mặc hắn kéo ra ngoài. Ngự kiệu đã chờ sẵn bên ngoài, hắn kéo ta lên kiệu.

Lý công công vội kêu lên : “Khởi giá”.

“Hoàng thượng mang thần thiếp đi đâu?” Ta nhìn hắn, nhỏ giọng hỏi.

Hắn không nhìn ta, chỉ lạnh lùng nói: “Dao Hoa cung.”

Ta ngạc nhiên vô cùng, hắn muốn đi Dao Hoa cung, tội gì phải dẫn theo ta chứ?

Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Thật là giỏi, hôm qua mới xảy ra chuyện, hôm nay tất cả văn võ triều thần đều biết hết! Trẫm cho rằng, toàn bộ người dân Thiên Triều cũng biết rồi đấy!”

Lòng ta chợt trầm xuống, hắn lại nói tiếp: “Lúc thượng triều, tất cả tấu chương đều dâng lên mong trẫm ban cho Dao phi cái chết! Hạ triều, bao nhiêu là trung thần còn chạy tới Ngự thư phòng của trẫm tiếp tục khuyên bảo. Nói rằng nàng là yêu nữ của Bắc Tề, không thể giữ lại để nàng tiếp tục gây họa cho con cháu của trẫm!”

Giọng nói của hắn cực kỳ kích động, thực ra dù cho hắn không nói, nhưng lúc nhìn thấy các vị đại thần kia, trong lòng ta cũng đã đoán đúng mấy phần.

Bàn tay hắn để trên đầu gối bỗng nhiên nắm chặt lại, lạnh lùng nói: “Ngay cả Diêu Hành Niên ở xa tít tận Thương Châu cũng trình tấu chương lên, trẫm chưa bao giờ biết, thì ra bọn họ quan tâm đến chuyện của trẫm đến thế!”

Ta giật mình nhìn hắn, chuyện này vừa mới xảy ra vậy mà ngay cả Diêu Hành Niên cũng biết sao?

Sau đó ta lại nghĩ tới những lời Thiên Lục nói với ta.

Nàng nói lần này sẽ không bỏ qua cho Dao phi. Thì ra là nói đến chuyện này sao?

Phía sau Thiên Phi và Thiên Lục có Cố đại nhân, Cố đại nhân ở trong triều đương nhiên là có thế lực nhất định, cho nên sẽ có rất nhiều đại thần ký vào một tờ tấu chương, yêu cầu ban cho Dao phi cái chết. Còn Diêu Hành Niên nhất định là do Diêu thục phi nói.

Hậu cung có người nhiều như vậy, việc này sao có thể bình thường như mọi lần được, ai nấy đều hận chưa thể đẩy Dao phi vào chỗ chết mà thôi.

Đừng nói chi bên ngoài, trong hậu cung còn có Thái hậu nữa. Thái hậu cũng không hy vọng Dao phi tiếp tục sống trên cõi đời này.

Biết bao nhiêu người đang chờ cơ hội này để thừa cơ hãm hại. Sao có thể bỏ qua đơn giản như vậy được?

Ta nhìn người bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Vậy Hoàng thượng nghĩ sao? Trong lòng Hoàng thượng nghĩ như thế nào?”

“Trẫm…” Hắn bỗng nhiên im lặng, ngước mắt nhìn về phía ta, một lát sau mới hỏi: “Nàng cảm thấy trẫm nên làm như thế nào? “

Trong lòng ta chợt trầm xuống, quả nhiên hắn muốn ta nói…

Có phải hắn đã biết, bây giờ trong hậu cung chỉ có một mình ta không có bất kỳ hành động gì, cho nên mới muốn hỏi ta chăng?

Ta chỉ cười nhạt, bởi vì phía sau ta không có chỗ dựa mà thôi. Sau đó ta lại hỏi chính mình, nếu như có, ta cũng sẽ làm như vậy sao?

Ta khẽ lắc đầu, giả thiết này thật quá buồn cười.

Ta hít một hơi mới trả lời: “Dao phi mưu hại hoàng phi, mưu hại hoàng tự đã là sự thực ngay trước mắt. Cho dù Hoàng thượng muốn nàng ấy thoát tội, chỉ sợ càng thêm khó khăn. Huống chi văn võ bá quan cũng đã biết nên trong triều không thể đè lắng chuyện này xuống được. Từ trước đến nay người phạm tội này đều phải chết. Nhưng nếu Hoàng thượng muốn bảo vệ tính mạng của nàng ấy thì cũng có thể. Ai bảo bây giờ nàng ấy là quận chúa Bắc Tề chứ? Chỉ cần người nói vì mối quan hệ bang giao với Bắc Tề, đặc xá tội chết cho nàng ấy, thần thiếp tin sẽ không có người nào nhiều lời nữa đâu. Có điều đã gây họa thì không thể tránh tội được.”

Ta nghiêm túc nhìn hắn, thấy hai đầu mày của hắn nhíu chặt, ta cắn môi nói,  “Vì thế, mấu chốt là phải xem thử rốt cuộc trong lòng Hoàng thượng muốn như thế nào.”

Tất cả những gì ta nói ở đây, chắc chắn hắn đã nghĩ tới. Hắn chỉ muốn ta nói ra mà thôi, có lẽ hắn cần cho mình một lý do để tha cho Dao phi. Cũng có thể, hắn còn do dự, còn chần chừ.

Hắn vẫn còn luyến tiếc.

Ta đột nhiên nhớ tới lần đó, lúc phong vị cho Diêu thục phi, hắn cũng giống như bây giờ, muốn ta nói ra nội dung của  thánh chỉ kia.

Một lúc lâu sau, mới nghe hắn nghiến răng hỏi: “Trẫm có thể tha cho nàng ấy sao?”

Ta gật đầu: “Đương nhiên có thể, bởi vì người là Hoàng thượng. Có điều Hoàng thượng cần phải suy nghĩ rõ ràng, không có một quân vương nào, có thể chấp nhận một quận chúa ngoại tộc hãm hại hoàng tử của mình rồi sau đó còn buông tha cho nàng ta dễ dàng như vậy. Nếu người tha cho Dao phi sẽ làm tổn hại đến sự anh minh của người. Thiên hạ bách tính sẽ nhìn người và nói người là hôn quân.”

Hắn bỗng nhiên quay đầu lại, trừng mắt nhìn ta, nghiến răng gằn từng chữ một: “Láo xược!.”

Ta không hề cảm thấy sợ hãi, chỉ bình thản nói: “Thần thiếp không láo xược, chỉ sợ thần thiếp nói câu này thì trong lòng người đã hiểu rõ ràng.” Chuyện của Dao phi lớn như vậy, cho dù hắn cố tình muốn tha cho nàng ta, cũng đã thân bất do kỷ mất rồi.

Trong đầu ta lại nhớ tới câu nói của Ngọc tiệp dư: Lần này, nàng ta còn có thể thoát tội được sao?

Như vậy bây giờ là ta đang giúp Ngọc tiệp dư. Những lời Ngọc tiệp dư nói với ta ở Đinh Hiên các, có lẽ trong tiềm thức của ta đã tin tưởng. Năm năm trước, Dao phi hại chết con của nàng, năm năm sau, Dao phi lại giẫm chân vào cuộc trả thù đã được báo trước, bất kỳ ai cũng sẽ không cho nàng ta cơ hội thoát khỏi chuyện này. Dao phi cho rằng nàng ta tính kế rất hoàn hảo, lại không biết rằng phía trước, phía sau của nàng ta, biết bao nhiêu người cũng đang tính kế lại chính nàng. Bọn họ đang chờ nàng ta đi nhầm một bước, chờ nàng ta vạn kiếp bất phục.

Hạ Hầu Tử Khâm nhìn thẳng vào mắt ta, đôi môi khẽ động đậy, nhưng không nói thêm gì nữa. Ta cũng im lặng.

Ngự kiệu đi được một lúc, mới từ từ dừng lại. Lý công công nhỏ giọng nói : “Hoàng thượng, đã tới Dao Hoa cung rồi. “

Hắn không nói lời nào nhưng sắc mặt ngày càng khó coi.

Ta cầm tay hắn, nhẹ nhàng nói: “Hoàng thượng xuống kiệu đi, người đến đây không phải là có chuyện muốn nói với nàng ấy sao?”

Hắn nhìn ta, khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: “Để cho Quang Nỗ  suy nghĩ một chút đã.” (*)

胱努

 – Quang nỗ

: HSN đã dò, chữ

quang

ở

đây

là … chẹp chẹp, không tiện nói. Chữ

nỗ

là nỗ

lực, gắng sức. Ghép lại không ra được nghĩa gì.

Nhưng niên hiệu của HHTK là “Nguyên Quang”, có lẽ

đang là 1 cách xưng hô của vua thôi. Tương tự

nhưTriển Chiêu xưng “Triển mỗ” (thay vì nỗ)

Ta im lặng, cuối cùng ngồi xuống, được rồi, để cho hắn suy nghĩ đi.

Chuyện trước kia, Ngọc tiệp dư không muốn cho hắn biết nên ta cũng sẽ không tiết lộ. Ngọc tiệp dư cũng nói, nếu không phải nàng không còn sống được bao lâu, nàng cũng sẽ không đứng ra chịu tội để cứu ta. Như vậy chuyện khi đó ta không nên nói ra. Tránh cho hắn nghĩ rằng, đã đến nước này mà ta còn muốn thừa cơ hãm hại Dao phi.

Ta thực sự không nên vượt qua giới hạn của hắn.

Ở trong hậu cung, ta đã học được nhiều điều nên hiện tại cũng  thông minh hơn một chút.

Chí ít, trong chuyện lần này của Dao phi, ta vạn vạn lần không thể đụng chạm, cho dù chỉ là một chút thôi cũng không nên.

Không biết đã trôi qua bao lâu, ta mới nghe hắn hỏi: “Nếu trẫm bỏ qua cho nàng ấy, nàng… Nàng sẽ nghĩ thế nào?”

Ta sửng sốt, những lời vừa rồi của ta, chẳng qua là giúp hắn phân tích lợi và hại. Nhưng bây giờ hắn lại hỏi ta nghĩ thế nào? Hắn đang thăm dò ta sao? Ta nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt, khẽ cười một tiếng, đến lúc này mà hắn còn có thể thăm dò ta sao?

Sắc mặt của hắn quả thực không tốt chút nào, ta nhỏ giọng nói: “Nếu Hoàng thượng kiên trì muốn làm như vậy, thần thiếp không có gì để nói.” Cho tới bây giờ, Dao phi vẫn là nỗi đau trong lòng hắn.

Vì thế, đối với những chuyện  liên quan đến nàng ta, hắn đều vô cùng mẫn cảm. Cho nên ta nhất định cũng phải cẩn thận từng li từng tí.

Ta nói thế cũng không phải gạt hắn. Cho dù hắn có thể giữ lại mạng sống của Dao phi thì cảm tình của hắn với nàng ta cũng đã khác trước, không phải sao? Phất Hi tốt đẹp trong lòng hắn đã chết, không bao giờ tồn tại nữa. Thứ ta muốn không phải chính là điều này sao? Như vậy, ta còn cầu mong gì nữa chứ?

Một lát sau, ta lại hỏi “Hoàng thượng đã quyết định soạn thánh chỉ rồi sao?”

Hắn chậm rãi lắc đầu.

Ta cũng không nói thêm gì nữa.

Trong chốc lát, ta thấy hắn đứng dậy, ta cũng đứng lên theo, lúc sắp ra khỏi ngự kiệu thì bước chân của hắn chợt ngừng lại. Ta quay đầu nhìn hắn, thấy hắn cúi đầu trầm ngâm, sắc mặt hơi khác thường.

Ta nhíu mày hỏi: “Hoàng thượng làm sao vậy?”

Hắn lại lắc đầu nói: “Vào trong thôi.”

Ta giật mình, nhưng hắn đã bước nhanh ra ngoài. Lý công công thấy chúng ta đi ra, bước lên phía trước, đang định nói gì đó thì nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Tất cả chờ bên ngoài, không có mệnh lệnh của trẫm, không ai được bước vào.”

“Hoàng…” Lý công công còn muốn nói thêm nhưng Hạ Hầu Tử Khâm đã kéo ta bước nhanh vào trong.

Vũ Lâm quân canh giữ bên ngoài vội vàng hành lễ với chúng ta. Ta hít một hơi thật sâu, đây là lần đầu tiên ta đặt chân đến Dao Hoa cung. Có lẽ cũng là lần cuối cùng.

Mặc kệ Dao phi có bị ban chết hay không, sau này Dao Hoa cung cũng không còn là nơi ở của nàng ta nữa.

Lãnh cung, a, lâu như vậy rồi, không biết đã sửa chữa xong chưa? Ta chỉ không nghĩ tới, lãnh cung được tu sửa thành một cung điện tốt hơn, lại là để chuẩn bị cho nàng ta.

Vừa vào tới bên trong, thị vệ canh giữ ngoài tẩm cung thấy chúng ta đi tới, vội quỳ xuống hành lễ. Bọn họ đang định thỉnh an, lại thấy Hạ Hầu Tử Khâm đưa tay lên, ý bảo bọn họ không cần lên tiếng. Hắn chần chờ một lát rồi thả tay ta ra, đi thẳng lên phía trước.

Bàn tay hắn sắp chạm đến cửa phòng, chợt nghe “Kẽo kẹt” một tiếng,  cánh cửa đã mở ra.

Bên trong, lộ ra khuôn mặt tiều tụy của Dao phi. Xem ra, nàng ta đã nghe được động tĩnh bên ngoài, nàng ta đang chờ hắn đến.

Vừa trông thấy rõ người đứng bên ngoài, đôi mắt của nàng ta tràn đầy sự mừng rỡ,  lập tức nhào vào lòng hắn, khóc nức nở:  “Hoàng thượng … Biểu ca… Muội biết, huynh sẽ không bỏ mặc muội mà! Muội biết, huynh đã nói, huynh sẽ bảo vệ muội vĩnh viễn mà, huynh không có gạt muội.”

Nàng ta vừa nói xong lại khóc òa lên.

Ta hơi kinh ngạc. Mặc dù ta chưa từng gặp Phất Hi lúc trước, nhưng biểu hiện của Dao phi như vậy, chỉ sợ là lại trở về như cách đây năm năm, khi nàng ta vừa xinh đẹp lại nhu mì. Thật sự ngay cả ta cũng cảm thấy thương xót vô cùng.

Ta lo lắng nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, tận mắt thấy nàng ta như vậy, hắn vẫn có thể chịu đựng được sao?

Hắn chậm rãi đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa bả vai của nàng, nhỏ giọng nói: “Dao phi, trẫm…”

“Biểu ca!” Dao phi hoảng hốt nhìn hắn, cắn môi nói :  “Trước đây, huynh đâu có gọi muội như thế. “

Trước đây?

A, đúng vậy, hắn gọi nàng ta là “Hi nhi”.

Có điều bây giờ, còn có thể quay lại như trước kia được sao?

Hắn bước lên mấy bước, Dao phi lui lại theo bản năng. Ta chần chờ một lát, cuối cùng cũng bước vào, thị vệ vội vàng đưa tay đóng cửa phòng lại. Ta nhìn bốn phía, đúng như lời Ngọc tiệp dư nói, Thái hậu đã hạ lệnh thu dọn tất cả những vật có thể gây nguy hiểm trong phòng, ngay cả bộ ấm chén uống trà trên bàn cũng không còn. Mà Dao phi, đúng như ta nghĩ, nàng ta đang chờ Hạ Hầu Tử Khâm đến, vì thế sẽ không bao giờ chọn cách tự sát.

Ánh mắt Dao phi cuối cùng nhìn về phía ta, đôi mắt của nàng ta bỗng nhiên mở lớn, chỉ vào ta nói: “Ngươi tới đây làm gì? Ai bảo ngươi tới đây!” Nàng ta tức giận đến mức ngón tay không ngừng run lên. Đột nhiên, nàng ta chợt nghĩ tới điều gì đó, hoảng sợ nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, run giọng nói, “Biểu ca…”

Hạ Hầu Tử Khâm nhẹ nhàng đẩy người Dao phi ra, khẽ nói: “Đây là lần cuối cùng trẫm tới thăm nàng. Sau này, trẫm sẽ không bao giờ đến nữa. Hãy tự giải quyết mọi chuyện cho tốt.”

Lời hắn nói ra, đến ta cũng chấn động.

Những lời này thật là lạnh lùng, ngay một chút tình cảm cũng không có.

Nhưng ta biết, thứ lạnh nhất chính là trái tim của hắn.

Dao phi không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy, ngước nhìn hắn, từng giọt lệ theo khoé mắt trào ra. Nàng ta lắc đầu, khóc nức nở: “Không, huynh gạt muội! Huynh làm sao có thể không cần muội? Làm sao có thể! Huynh đã quên rồi sao? Huynh đã nói muốn thành thân với muội, muốn đối tốt với muội cả đời.”

Ta lạnh lùng nhìn Dao phi, lời thề với nàng ta ngày trước, hắn chưa bao giờ quên. Mặc dù không thể cho nàng tình yêu như nàng mong muốn, nhưng hắn đã cố gắng đem đến cho nàng những thứ tốt nhất. Thậm chí hắn còn nói, có thể sủng nàng ta cả đời.

Chỉ là, bản thân Dao phi không chịu an phận mà thôi.

Đáng tiếc, chuyện đã tới nước này mà nàng ta vẫn không hiểu rõ, còn cho rằng, là Hạ Hầu Tử Khâm phụ bạc nàng ta.

Đột nhiên, nàng ta nhìn về phía ta, cất giọng the thé gào lên: “Có phải vì ả ta hay không? Là ả gièm pha với huynh, nói tất cả mọi tội lỗi đều là do muội gây ra, phải không? Biểu ca, lời của ả sao huynh có thể tin được chứ? Ả ta muốn chiếm lấy tình yêu của huynh, ả muốn diệt trừ hết tất cả phi tần! Chuyện ở Quỳnh Thai, huynh thực sự cho rằng ả ta không có liên can sao? Biểu ca, huynh là người khôn khéo như vậy, chẳng lẽ chàng thực sự cho rằng lời của Ngọc tiệp dư là thật sao? Ngọc tiệp dư là người nhát gan, sao có can đảm làm chuyện như vậy chứ? Cây ngọc trâm kia, rõ ràng là của ả ta, là ả ta đã đánh rơi ở bên cạnh hồ! Ngọc tiệp dư chẳng qua là gánh tội thay ả ta mà thôi! Biểu ca, huynh thật là hồ đồ!”

Nàng gào đến khàn cả giọng.

Nói hắn hồ đồ sao ? Nếu hắn tin lời của nàng, đó mới thực sự là hồ đồ.

Đúng vậy, Ngọc tiệp dư là người nhát gan, cả đời nàng sợ rằng chỉ có lần này là dám làm ra chuyện điên cuồng như vậy. Tất cả cũng vì mối hận giết con mà nàng đã chôn dấu tận đáy lòng trong nhiều năm nay.

Ta không nói lời nào, lại thấy hắn xoay người, cầm tay của ta, nhỏ giọng nói: “Nàng ấy chưa bao giờ nói một câu không phải về nàng trước mặt trẫm.” Trong lòng ta cảm thấy thật ấm áp, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong đôi mắt hắn ngập tràn đau thương.

Dao phi  xông tới kéo cánh tay kia của hắn, gào lên thê thảm: “Biểu ca, ả ta giả vờ giả vịt như vậy chuynh cũng sẽ tin sao? Ở trước mặt huynh, ả không nói những điều không phải về muội, nhưng còn những việc ả ta lén lút làm thì sao? Chuyện ở Quỳnh Thai …”

“Đủ rồi.” Hắn rút tay ra, lạnh lùng nhìn nàng ta, trầm giọng nói, “Đừng nhắc chuyện Quỳnh Thai trước mặt trẫm nữa.”

“Biểu ca…” Dao phi hoảng sợ nhìn hắn, không buông tay ra, cả người từ từ run lên, đôi mắt dấy lên sự căm hận sâu sắc đối với ta. Nước mắt trên khuôn mặt nàng ta không ngừng chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi trên mặt đất. Nàng ta cố gắng hít vào một hơi, nhìn ta nói,  “Thì ra huynh vì bảo vệ cho ả ta, có thể bỏ mặc muội. Thì ra huynh vì giấu giếm cho ả ta, còn có thể trơ mắt nhìn Ngọc tiệp dư gánh tội thay…”

“Việc này không liên quan đến nàng ấy.” Hạ Hầu Tử Khâm lạnh giọng nói.

“Huynh gạt người! Đến bây giờ huynh còn muốn gạt muội sao!” Dao phi cười lạnh, “Huynh sợ muội làm tổn thương ả sao? Vì thế tới bây giờ mà huynh vẫn nói như vậy?”

Ta không nói được lời nào, chỉ nhìn Dao phi. Nàng ta đâu biết rằng, không ai hiểu rõ chuyện cây ngọc trâm bằng Hạ Hầu Tử Khâm. Lúc Thái hậu lấy cây trâm ra, chính là lúc có thể chứng minh sự trong sạch của ta, không phải sao?

Bây giờ, Dao phi còn nói như thế, hắn sẽ tin sao? Ngược lại nàng ta càng nói càng khiến Hạ Hầu Tử Khâm thất vọng về nàng.

“Hi nhi.” Hắn bỗng nhiên gọi tên nàng ta. Ta nhìn thấy rõ ràng sắc mặt Dao phi thay đổi, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Hạ Hầu Tử Khâm nói tiếp: “Trẫm chưa bao giờ quá thiên vị một ai, nếu nói thiên vị, cũng chỉ với một mình nàng. Trong buổi thượng triều hôm nay, có biết bao nhiêu tấu chương trình lên, đều muốn trẫm phải định nàng tội chết, nhưng trẫm chưa bao giờ muốn nàng chết.”

Dao phi hoảng sợ, đôi mắt mở to nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, hắn lại nói tiếp: “Nhưng nàng còn chưa biết sai sao? Còn vọng tưởng kéo Đàn phi chịu tội chung với nàng sao ? Cho tới bây giờ, nàng ấy chưa từng làm chuyện gì bất lợi đối với nàng. Mặc dù trẫm nói, muốn sủng nàng cả đời, nàng ấy cũng chưa từng nói nửa câu oán hận. Trẫm nói như thế, chẳng lẽ nàng vẫn không rõ sao?”

Sắc mặt của nàng ta vừa rồi còn thoáng mừng rỡ, dần dần đã trở nên xám xịt như tro tàn.

Ta nghe Dao phi run run nói: “Vì thế, huynh phụ nghĩa vong tình, bỏ mặc muội để yêu ả ta sao? Biểu ca, huynh đã quên trước kia chúng ta ở bên nhau như thế nào rồi sao?”

Đôi mắt hắn vẫn tràn đầy đau xót: “Trẫm chưa từng quên.”

“Không, huynh đã quên! Huynh đã quên hết từ lâu rồi!” Nàng ta khóc ròng nói,  “Ai cũng nói đế vương vô tình, ta thật ngốc nghếch khi nghĩ rằng huynh không giống bọn họ. Nhưng bây giờ thì sao chứ? Huynh vừa có niềm vui mới thì lập tức quên đi tình cũ. Huynh bây giờ chỉ còn biết mỗi ả, chỉ chăm chăm che chở cho ả ta.”

Có lẽ đế vương đúng là vô tình, nhưng trong vô tình cũng hữu tình.

Chỉ là Dao phi đã sai lầm rồi.

Nàng ta chậm chạp ngồi sụp xuống, hai tay ôm lấy đầu gối nói: “Đã như vậy, ta cũng không muốn sống nữa, huynh mau hạ chỉ giết ta đi.” Nàng ta cúi xuống, vùi mặt vào đầu gối, nức nở nói : “Dù sao, ta cũng không nên sống. Năm năm trước, ta nên chết đi thì hơn. Nếu khi đó ta chết, Phất Diêu cũng sẽ không… Sẽ không thay thế ta vào cung, con bé sẽ không phải chết. Hu hu…”

Cuối cùng, nàng ta không chịu đựng được nữa, gào khóc thảm thiết.

Ta bỗng thấy động lòng trắc ẩn.

Vì khi đó, Hạ Hầu Tử Khâm đã từng nói, Phất Hi còn một người em gái cùng cha khác mẹ ở Bắc Tề, mặc dù hai chị em quanh năm suốt tháng không gặp nhau được mấy lần, nhưng tình cảm lại rất tốt. Hắn còn nói, điều Phất Hi hy vọng nhìn thấy nhất, đó là Phất Diêu được hạnh phúc. Vì thế khi biết người đến hòa thân chính là Phất Diêu, hắn mới nghĩ trăm phương ngàn kế, sắp xếp một mối nhân duyên tốt đẹp cho Phất Diêu.

Phất Hi và Phất Diêu, bọn họ thật giống Thiên Phi và Thiên Lục, đều là tỷ muội tình thâm. Nói thật, ta thực sự đố kị với bọn họ.

Có điều trên đời này, không phải muốn điều gì cũng có thể đạt được, người chết không phải Phất Hi mà lại là Phất Diêu.

Nàng ta khóc nức nở, hai vai run rẩy, vừa khóc vừa nói: “Khi đó, Thái tử ca ca đã nói, ta và huynh không phải là một đôi hoàn hảo. Ca ca còn nói, nếu như ta bằng lòng, có thể cầu xin Hoàng hậu lựa chọn giúp ta một công tử của gia đình danh giá để gả đi. Có điều ta không tin, cho tới bây giờ ta cũng không tin.”

Ta chợt cảm thấy hoảng sợ, “Thái tử ca ca” mà Dao phi nhắc đến, không thể nghi ngờ chính là Thái tử tiền triều. Ta hoảng hốt nhìn về phía Hạ Hầu Tử Khâm, thấy sắc mặt của hắn không thay đổi mới yên tâm, xem ra hôm nay cho dù Dao phi nói gì, hắn cũng không muốn trách tội. Mặc dù nàng ta không ngừng nhắc đến Thái tử tiền triều, hắn cũng có thể coi như chưa nghe thấy.

Có lẽ Thái tử tiền triều nói đúng, đó gọi là kẻ trong cuộc thì mê muội, người đứng ngoài thì tỉnh táo. Khi đó, Hạ Hầu Tử Khâm còn nói, hắn cho rằng hắn yêu nàng ấy, yêu đến tận xương tủy.A,  đây chẳng qua là do tất cả mọi người đều nói bọn họ là một cặp trời sinh, cho nên hắn cũng thực sự nghĩ như thế. Vì vậy, khi so sánh tình cảm với Phất Hi hoàn toàn khác so với Ngọc tiệp dư, hắn liền nghĩ đó là tình yêu.

Hắn còn tưởng rằng, đó là tình yêu khắc cốt ghi tâm. Mãi sau này hắn mới nhận ra, quý trọng và yêu là hoàn toàn khác nhau.

Ta chợt nhớ tới Cố Khanh Hằng. Đối với Cố Khanh Hằng, ta vô cùng quý trọng. Y là người thân của ta, vì thế ta hy vọng y sẽ sống thật tốt, ta có thể làm rất nhiều chuyện để bảo vệ cho y. Nhưng tình cảm đó rốt cuộc không phải là yêu.

Bọn họ không nhận ra điều này, nhưng Thái tử lại nhìn thấu, cho nên mới nói bọn họ không nên ở bên nhau.

Ta giật mình, chợt nhớ Dụ thái phi từng nói, khi đó bà còn nhìn thấy Thái tử điện hạ. Chẳng lẽ là vì chuyện này sao? Hay có thể nói, bà cho rằng Thái tử và Phất Hi có tư tình?

Ta khẽ lắc đầu, bây giờ ta nên quan tâm đến chuyện này sao?

Hắn chỉ đứng đó, không bước thêm bước nào.

Bỗng nhiên ta thấy hắn lùi nửa bước, chân mày nhíu chặt. Ta nhỏ giọng gọi hắn, lại thấy hắn chậm rãi lắc đầu.

Đột nhiên, Dao phi ngước mắt nhìn hắn rồi đứng dậy, một lần nữa bước đến, nhào vào trong ngực hắn, giơ tay lên xoa ngực hắn, mở miệng nói: “Trái tim của huynh vẫn còn ở đây, nhưng không có Hi nhi … Biểu ca, muội đã không còn gì nữa. Phất Diêu đã chết, huynh cũng không yêu muội. Huynh nói đi, dù huynh tha cho muội tội chết thì thiếp sống còn có ý nghĩa gì nữa? Nhưng nhìn bộ dạng dương dương đắc ý của ả ta, muội thật không cam lòng.”

Lúc Dao phi thốt ra những lời này, mắt nàng nhìn thẳng về phía ta. Ta nhìn thấy bàn tay nàng đang nắm lấy cánh tay hắn bỗng nhiên siết chặt lại.

“Năm năm trước, muội chỉ có huynh, huynh cũng chỉ có một mình muội. Năm năm sau, muội không có gì cả, huynh lại có được nhiều thứ như vậy.” Nàng ta cúi xuống, sau đó cắn răng nói,  “Hoàng vị … Muội thật sự hy vọng, huynh không phải là Hoàng đế Thiên triều, thật sự hy vọng người ngồi vào chỗ đó là Thái tử ca ca.”

Hắn không nói lời nào.

Ta không nhìn rõ vẻ mặt của hắn, nhưng trái tim của ta bị bóp chặt lại. Đây là lần đầu tiên, ta thấy mình tiếp cận chuyện khuất mắt của tiền triều gần như vậy.

Nàng ta bỗng nhiên ngước mắt nhìn hắn, thấp giọng hỏi: “Thái tử ca ca chết có liên quan đến huynh sao?”

Lời của nàng ta khiến ta sợ hãi.

Dao phi thật quá to gan, dám hỏi chuyện cung biến của tiền triều rõ ràng dứt khoát như vậy!

Ta giật mình chưa biết Hạ Hầu Tử Khâm sẽ trả lời như thế nào, lại nghe Dao phi nói tiếp: “Biểu ca, cảm giác mất đi tình cảm chân thành … Hi nhi vốn tưởng rằng huynh đã nếm được từ năm năm trước, nhưng không hề biết, thì ra huynh chưa từng trải qua. Hy vọng lần này, muội có thể làm cho huynh cảm nhận thật sâu sắc.” Dao phi vừa dứt lời, đã thấy nàng ta đột nhiên buông cánh tay của hắn ra, nhanh như chớp xông về phía ta.

Ta chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy trước mắt lóe lên ánh sáng màu trắng bạc.

Một thanh đoản kiếm sắc bén đâm thẳng về phía ta.

Ta vô cùng hoảng hốt, mà lúc này cả người lại cứng đơ không nhúc nhích nổi.

Trong phòng của nàng ta, ngay cả một món đồ trang sức cũng không có, sao lại có đoản kiếm được chứ?

Chương 6 : Ân ái

Edit: Ong MD

Beta:

Như Bình + Thỏ SN

***

“Dao phi!” Hạ Hầu Tử Khâm lớn tiếng quát nàng.

Dao phi hung hăng trừng mắt nhìn ta, trong đôi mắt nàng chỉ toàn là căm hận. Ta biết, nàng ta yêu Hạ Hầu Tử Khâm bao nhiêu thì hận ta bấy nhiêu.

Nàng hận thứ nàng không có được năm năm trước, sau năm năm nàng trở về vẫn không thể có. Mà người đã cướp đi tình yêu của Hạ Hầu Tử Khâm chính là ta. Vì thế, dù nàng ta cam tâm tình nguyện chịu chết, cũng muốn kéo ta chôn cùng.

Trốn tránh cũng không được, ta bỗng muốn cười.

Nàng ta nói, muốn Hạ Hầu Tử Khâm nếm thử nỗi đau mất đi người mình yêu thương nhất.

Rốt cuộc sẽ đau đến mức nào?

Thanh đoản kiếm đâm tới, ta giơ tay lên đỡ theo bản năng. Tiếng đâm sắc bén lập tức vang lên, ống tay áo ta bị cắt đứt một mảng dài thật dài, máu tươi phun ra ào ạt.

Dao phi cắn răng rút thanh đoản kiếm trên cánh tay ta ra, nàng ta muốn đâm xuống tiếp, chợt thấy cả người nàng ta bị kéo mạnh về phía sau. Hắn xông lên, ôm lấy ta, hoảng hốt gọi: “A Tử!”

Mặt hắn trắng bệch, cánh tay ôm ta không ngừng run rẩy. Hắn quay đầu lại muốn gọi người vào, nhưng ta kéo hắn lại, lắc đầu nói: “Hoàng thượng không nên.” Ta không bị đâm trúng chỗ hiểm, chẳng qua bị đâm vào cánh tay mà thôi.

A !

Thật đau quá, ta đau đến sắp khóc lên mất. Có điều bây giờ đâu phải lúc có thể nhiều lời? Tại sao trên người Dao phi lại có đoản kiếm? Ai đã đưa đoản kiếm cho nàng ta?

Bất kể là ai, người đó cũng là quá nhàn rỗi muốn xem Dao Hoa cung xảy ra chuyện náo loạn, bây giờ đầu óc ta quá rối loạn, không suy nghĩ thấu đáo được điều gì. Nhưng vạn vạn lần không thể gọi người vào, không thể làm lớn chuyện này được.

Thứ mà ta muốn thăm dò không phải đã đạt được rồi sao?

Chỉ cần nhìn dáng vẻ hắn là ta đã hiểu tất cả.

Còn có lời hắn nói ngày ấy, lúc tận mắt nhìn ta rơi xuống vách Nam sơn, hắn hận không thể tự giết mình.

Bây giờ ta mới thực sự cảm nhận được nỗi đau trong lời hắn nói.

Thật may vì ta không lấy tính mạng mình ra đặt cược. Dao phi chẳng qua chỉ là một cô gái yếu đuối, nàng ta căn bản không có võ công, mặc dù ta không thể tránh được, nhưng vẫn bảo toàn được mạng sống của mình.

Trong đôi mắt của hắn tràn ngập đau đớn, hắn cúi đầu xuống kiểm tra thương thế của ta, đúng lúc này, ta thấy Dao phi lại điên cuồng xông lên. Ta hoảng hốt kêu lên: “Hoàng thượng!”

Hắn quay đầu lại nhưng không né tránh, đứng thẳng người che trước mặt ta. Thanh đoản kiếm kia lao tới cách ngực hắn nửa tấc chợt dừng lại. Ta thấy bàn tay của Dao phi run lên bần bật, nàng ta ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt, lắc đầu nói: “Thì ra những gì Thục phi nói là sự thật, huynh thực sự có thể chết vì ả ta…”

Ta cảm thấy lòng chấn động mạnh, Diêu thục phi!

Đưa mắt nhìn thanh đoản kiếm trên tay nàng ta, chẳng lẽ thanh đoản kiếm này là do Diêu thục phi đưa nàng ta?

Dao phi thất vọng nhìn hắn, đột nhiên bước lên một bước, thanh đoản kiếm kia đã đặt trước ngực hắn. Ta hoảng sợ, vừa rồi là vì không phòng bị, nhưng bây giờ thì sao? Hắn hoàn toàn có thể chế ngự được nàng ta, nhưng hắn lại không làm, hắn không kháng cự, hắn thà nhận một kiếm của nàng, cũng sẽ không ra tay tổn thương đến nàng sao?

Ta cắn răng kéo y phục hắn lại nói: “Hoàng thượng, người là Hoàng đế Thiên triều. Tại sao người có thể lấy thân mình mạo hiểm như vậy!” Nếu như hắn xảy ra chuyện bất ngờ thì giang sơn này phải làm sao bây giờ? Thiên hạ bách tính phải làm sao kia chứ?

Loại nguy hiểm này, ta có thể gặp phải nhưng hắn thì không thể.

Nghe vậy, cả người hắn khẽ chấn động, ngoái đầu lại nhìn ta.

Chỉ nghe “Keng” một tiếng, thanh đoản kiếm trong tay Dao phi rơi thẳng xuống đất. Ta thấy nàng ta suy sụp lui lại mấy bước, cúi đầu cười nói: “Vì sao huynh đã vô tình như thế, nhưng muội vẫn không thể nhẫn tâm giết huynh kia chứ? Vì sao đến lúc muội quay về một lần nữa thì tất cả đều thay đổi như vậy… Muội … muội không phải là quận chúa Bắc Tề, muội chính là Liễu Phất Hi. Biểu ca. . .”. Nàng vừa khóc vừa nói:  “Vì sao huynh muốn làm Hoàng đế? Vì sao huynh phải có tam cung lục viện?”

Hắn không nói lời nào, chỉ xoay người lại, rút chiếc khăn trong tay ta, quấn lên vết thương trên cánh tay, đỡ lấy ta nói: “Trẫm đưa nàng trở về.”

“Hoàng thượng …” Ta lại nhìn Dao phi một lần nữa, nhỏ giọng nói: “Người yên tâm sao?” Yên tâm để một mình nàng ta ở lại đây sao?

Hắn mím môi không nói lời nào, ta lại nói: “Thanh đoản kiếm kia…” Bất kể thế nào, cũng không thể để thanh đoản kiếm này ở tại Dao Hoa cung, để lại cạnh Dao phi.

Hắn chần chờ, cuối cùng mở miệng: “Người đâu.”

Cánh cửa bị đẩy ra, một thị vệ đi tới, cúi thấp đầu nói: “Hoàng thượng có gì dặn dò?”

“Trẫm bảo các ngươi canh giữ ở đây, không phải để các ngươi làm thần giữ cửa!” Giọng nói của hắn thật nặng nề.

Ánh mắt người thị vệ nhìn về phía chúng ta, bỗng nhiên kinh hãi, lại nhìn về Dao phi ở phía sau, vội quỳ xuống nói: “Hạ thần biết tội! Xin Hoàng thượng giáng tội!”

Ta biết, hắn cũng không muốn làm lớn chuyện này, nên mới gọi người vào “Giáo huấn”. Cố nén cơn đau trên cánh tay, ta cắn răng nói: “Thu thanh đoản kiếm trên mặt đất lại, thăm dò lai lịch của nó.”

Ta nghĩ rằng, việc này có hỏi Dao phi, nàng ta cũng không nói thật.

“Rõ.” Người thị vệ nhặt thanh đoản kiếm lên, vội xoay người lui xuống.

Hạ Hầu Tử Khâm nhìn ta, không nói một câu, đỡ ta ra ngoài.

“Biểu ca!” Dao phi khóc lóc gọi hắn ở phía sau.

Hắn không dừng bước, nàng vẫn cứ khóc lóc: “Trong quá khứ muội rất hạnh phúc, hiện tại lòng muội dằn vặt, vùng vẫy và tương lai muội sẽ vô cùng đau khổ. Những thứ này đều vì huynh, biểu ca!”

Cuối cùng hắn cũng khẽ run lên, nhưng vẫn không quay đầu lại, chỉ đau lòng nói:  “Trẫm đã làm nàng thất vọng rồi, nhưng nàng cũng làm cho mọi nỗ lực mà trẫm cố bao dung nàng hoàn toàn mất hết hy vọng rồi. Đây là lần cuối cùng trẫm đến đây, từ nay trẫm tuyệt đối không đặt chân đến Dao Hoa cung nửa bước.” Vừa dứt lời, hắn cũng không dừng lại, chỉ đỡ ta ra ngoài.

“Biểu ca……” phía sau Dao phi khàn giọng gọi hắn nhưng hắn lại dường như không nghe thấy.

Mãi đến khi ra ngoài, ta mới thấy không thể gắng gượng được nữa, người mềm nhũn, rồi ngã xuống.

“A Tử.” Hắn hoảng hốt gọi ta, một tay chặn ngang người ôm lấy ta.

Lý công công thấy chúng ta đi ra, hoảng sợ chạy tới, vội vã gọi: “Hoàng thượng, Hoàng thượng đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn ôm ta bước thẳng vào ngự kiệu, trầm giọng nói: “Hồi cung! Truyền thái y!”

Lúc đó Lý công công mới kịp phản ứng, vội vâng dạ liên tiếp.

“A Tử.” Hắn nhỏ giọng gọi ta, bàn tay to lớn của hắn xoa xoa khuôn mặt và trán ta.

Khóe miệng ta khẽ nở nụ cười yếu ớt, ta vẫn còn tỉnh táo, chỉ cảm thấy hai chân nhũn ra mà thôi. Lúc thanh đoản kiếm Dao phi đâm tới, thực ra ta cũng không dũng cảm đến vậy.

Hắn bỗng nhiên vòng tay ôm ta vào lòng, cắn răng nói: “Trẫm mang nàng đến, chẳng qua là muốn nàng ấy biết, đối với trẫm nàng rất quan trọng, vô cùng quan trọng. Nàng ấy muốn thừa cơ hội đổ oan cho nàng là chuyện không thể. Chỉ vì, trẫm tin nàng. Ai biết được, nàng ấy lại gây ra chuyện như vậy…”

Bây giờ ta đã biết, hắn là muốn chặt đứt ý niệm cuối cùng trong đầu Dao phi.

Bọn họ đã sớm không thể quay về như xưa được nữa.

Thiên Dận cung.

Vương thái y vội vã chạy tới, kiểm tra vết thương cho ta, ông ta khẽ thở phào nói: “Hoàng thượng yên tâm, nương nương bị thương ở da thịt mà thôi, chỉ cần đắp thuốc, tránh đụng nước mấy ngày sẽ không có gì đáng ngại nữa.”

Y nói xong, lại dặn dò cung nữ đi lấy thuốc trị thương băng bó cho ta.

Ta nhíu mày, không dám nhìn vết thương kia, vừa rồi lúc ở Dao Hoa cung ta đã biết vết thương này rất sâu, nhìn bên ngoài như máu thịt lẫn lộn vào nhau.

Các cung nữ đều lui xuống, hắn vẫn ngồi bên giường, nắm tay ta, nhẹ giọng hỏi: “Nàng cảm thấy thế nào? Còn đau lắm phải không? Nàng có biết, vừa rồi nàng xém hù chết trẫm không!”

Ta mở to mắt nhìn hắn, sắc mặt hắn dường như khó coi hơn lúc nãy, ta giật mình một chút rồi thành thật gật đầu. Nếu nói ta không đau mới là giả dối. Hắn định nói gì đó, đột nhiên ta thấy chân mày hắn nhíu chặt lại, thoáng nghiêng mặt đi, ta hơi giật mình, sợ hãi, tính chống tay ngồi dậy, lại bị hắn giữ lại, bắt nằm xuống, ta nghe hắn nói: “Nên nằm nghỉ ngơi đi, trẫm…”

“Hoàng thượng, Hoàng thượng.” Lý công công chạy vào, nhìn ta với vẻ khó xử nói: “Hoàng thượng, nô tài để Vương đại nhân chờ bên ngoài, hay là để cho Vương đại nhân…”

Ta thận trọng kéo hắn lại hỏi: “Hoàng thượng cảm thấy khó chịu sao?”

Lý công công vội nói:  “Đúng vậy, còn không phải sao ạ? Hôm qua, Hoàng thượng để bụng đói uống rượu, đến bây giờ cũng chưa dùng bữa, lúc lâm triều người còn nói dạ dày khó chịu.”

Ta ngước nhìn hắn, thảo nào hôm nay nhìn sắc mặt hắn không tốt lắm, vừa rồi ở Dao Hoa cung, sắc mặt hắn đã khác thường như vậy rồi.

Có điều hôm nay lâm triều xảy ra nhiều chuyện như vậy, đến lúc hạ triều, các đại thần còn không chịu nghỉ ngơi. Ta đang định mở miệng thì bỗng nghe hắn nói: “Trẫm không sao, một lát nữa ăn chút gì đó là được rồi. Nàng an tâm nghỉ ngơi đi, trẫm trở về sẽ đến thăm nàng.”

“Hoàng thượng…” Ta mới gọi hắn thì hắn đã đứng dậy, quay sang dặn dò Lý công công: “Ngươi cũng không cần đi Ngự thư phòng, ở đây hầu hạ Đàn phi đi. Không có mệnh lệnh của trẫm, không cho phép ai vào tẩm cung của trẫm.”

Lý công công hoảng sợ, vội gật đầu nói: “Dạ, nô tài ghi nhớ.”

Hắn lại nhìn ta, sau đó xoay người bước ra ngoài. Bóng dáng màu vàng sáng kia nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt ta.

Lúc này, Lý công công mới xoay người lại, nhìn ta nói: “Nương nương hãy an tâm nghỉ ngơi đi ạ, Hoàng thượng đến Ngự thư phòng xử lý chính sự sẽ trở về ngay thôi. Nô tài canh gác ở ngoài, có chuyện gì người chỉ cần căn dặn nô tài là được.” Vừa dứt lời, y liền cung kính lui ra ngoài.

Chuyện xảy ra ở Dao Hoa cung hôm nay, Hạ Hầu Tử Khâm vốn định cho nó chìm xuống. Hắn giữ ta ở Thiên Dận cung, còn căn dặn không có mệnh lệnh hắn, không cho phép ai vào, chẳng phải là muốn giấu chuyện ta bị thương sao? Theo ý định của hắn, chắc chắn sẽ không xử tử Dao phi.

Chẳng biết vì sao, khi nghĩ vậy, lòng ta chợt thấy vui mừng. Vì Dao phi không chết, vậy thì “Đồng mưu” của nàng ta tối qua là Ngọc tiệp dư, cũng không cần phải chết, không phải sao?

Nhớ tới dáng vẻ thê thảm tiều tụy của Ngọc tiệp dư, lòng ta vẫn chất chứa nhiều nỗi niềm, ta thấy không đành lòng. Nói cho cùng, nàng cũng là một người đáng thương.

Có điều, nếu như vậy thì nguyện vọng của nàng lại vuột mất, ta thực sự không biết nàng sẽ không cam lòng đến mức nào?

Thứ ta muốn là Dao phi mất đi trái tim của Hạ Hầu Tử Khâm, nhưng thứ mà Ngọc tiệp dư muốn là mạng của Dao phi.

Ta khẽ thở dài một tiếng. Đến cuối cùng ta lúc nào luôn tốt vận, không phải sao?

Những thứ ta muốn đã có đủ. Hiện tại ta còn cầu khẩn thêm điều gì nữa chứ?

Ta thấy hơi mệt mỏi nên nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ từ từ kéo đến. Trong tẩm cung thật yên tĩnh, ngoại trừ mùi Long Tiên Hương thì không còn mùi hương nào khác nữa. Khắp nơi, đều là mùi hương của hắn…

Không biết ta đã ngủ bao lâu, lúc xoay người, không cẩn thận đụng tới vết thương trên cánh tay, cơn đau kéo đến khiến ta giật mình tỉnh giấc.

“Tỉnh rồi sao?” Bên cạnh vang lên giọng nói của hắn.

Ta hoảng sợ, lúc ngồi dậy, nhìn thấy trong tẩm cung đã đốt đèn. Trời tối nhanh như vậy sao?

Ta vội vàng nói: “Sao Hoàng thượng không gọi thiếp dậy?” Ta thấy khuôn mặt hắn đầy vẻ mệt mỏi, không biết hắn đã ngồi bên giường bao lâu rồi?

Hắn cười nhẹ nói với ta: “Trẫm chỉ mới về thôi, vừa ngồi xuống đã thấy nàng thức giấc.” Hắn đưa tay đến đỡ ta, sau đó quay sang nói: “Người đâu, đi chuẩn bị một ít thức ăn mang lên đây.”

Nếu hắn không nói, ta còn không hề cảm thấy đói bụng.

Ta nhíu mày nhìn hắn: “Hoàng thượng đã ăn xong rồi sao?”

Hắn gật đầu: “Trẫm đã ăn rồi.”

Nhìn sắc mặt hắn khá hơn ban ngày ta mới yên tâm, sau đó lại hỏi:  “Hôm nay xảy ra nhiều chuyện lắm ư? Sao tới bây giờ Hoàng thượng mới trở về?”

Hắn nhẹ nhàng nói: “Cũng không nhiều lắm, giữa đường trẫm ghé qua Khánh Vinh cung.”

Thì ra hắn còn đi Khánh Vinh cung nên mới về trễ.

Ta cười nói: “Tiểu hoàng tử đáng yêu lắm phải không?” Ta quan sát thật kỹ sắc mặt hắn, về chuyện của tiểu hoàng tử, ta hy vọng chỉ là ta lo lắng quá mức mà thôi.

Nhắc đến hoàng tử, mi tâm của hắn mới hơi giãn ra một chút, hắn khẽ cười nói với ta: “Trẫm vốn không biết, trẻ con lại nhỏ đến như vậy. Một tay trẫm cũng có thể ôm lấy nó rất dễ dàng.” Lúc hắn nhắc đến tiểu hoàng tử, trong đôi mắt hắn ánh lên niềm vui.

Không hiểu vì sao, nhìn thấy hắn như vậy, lòng ta cũng rất vui vẻ.

Ta hỏi hắn: “Hoàng thượng thích trẻ con lắm sao?”

Hắn chần chờ một lát mới nói: “Trẫm thích.”

Ta cười nói nhỏ với hắn: “Thiếp cũng thích.” Thích con của chúng ta.

Ta thấy sắc mặt hắn hơi khác thường, đang định nói tiếp thì nghe thấy bên ngoài có người nói: “Hoàng thượng, đồ ăn đưa tới rồi.”

“Mang vào.” Hắn nói.

Lý công công dẫn cung nữ mang vào, chờ ta ăn xong mới lui xuống.

Ta nhìn hắn, hắn lại đứng lên nói: “Trong khoảng thời gian này, nàng cứ ở đây, không cần đi thỉnh an mẫu hậu. Trẫm sẽ tự nói với người.”

Ta xuống giường hỏi hắn: “Dao phi và Ngọc tiệp dư đã bị định tội rồi sao?” Hôm nay, hắn đi Ngự thư phòng hơn phân nửa là vì việc này, ta chỉ không biết, trên đạo thánh chỉ kia, hắn sẽ viết thế nào.

Thân thể hắn khẽ run lên, một lát sau mới nói: “Trẫm vẫn chưa hạ chỉ.”

Ta bước tới cạnh hắn, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng vốn không nợ gì nàng ấy.”

Hắn cười đầy chán nản, thấp giọng nói: “Có lúc trẫm ngẫm lại mọi chuyện, cảm thấy mình thật thất bại. Làm Thiên tử, trẫm không thể ngăn cản những hành động bất thường trong triều đình, không thể ngăn cản những điều khác lạ đến từ các quốc gia khác. Làm con, trẫm không thể mang lại cho mẹ mình cuộc sống yên ổn, không thể mang lại… Cho bà những tháng ngày bình yên. Làm cha, trẫm không có cách nào bảo vệ con mình. Làm chồng…” Hắn chậm rãi xoay người lại, nhìn ta, gằn từng chữ một:  “Trẫm dành quá ít thời gian cho nàng.”

Ta chỉ thấy khóe mắt nóng lên, thật là ngu ngốc mà, rốt cuộc chàng đang nói cái gì vậy?

“Lần này, trẫm muốn nàng ở lại Thiên Dận cung, không đơn giản chỉ vì ngăn chặn chuyện hôm nay ở Dao Hoa cung lan ra. Trẫm chỉ hy vọng nàng bình an. Ở trong cung bây giờ, không có chỗ nào an toàn bằng chỗ này của trẫm. Nàng đã hiểu chưa?”

Cuối cùng ta cũng không nhịn được, òa khóc nhào vào ngực hắn, gật đầu thật mạnh. Ta hiểu, ta hiểu tất cả mà.

Hắn hít một hơi thật sâu, đưa tay ôm lấy cả người ta rồi siết thật chặt. Dường như muốn đem cả người ta nhập vào trong thân thể hắn, hắn khàn giọng nói tiếp: “Trước đây trẫm đã từng nói, trẫm thích những người con gái thông minh, bởi vì chỉ có người con gái thông minh, mới có thể sống sót được ở đây, mới có thể đầu bạc răng long, hạnh phúc đến già với trẫm. Nhưng trẫm đã sai rồi, cho dù đó là người con gái thông minh thì sao chứ, chỉ cần đã yêu, trẫm sẽ không thể nén lòng được, lúc nào cũng muốn bảo vệ nàng. Sau này, trẫm lại cho rằng, ở một nơi như thế này, thứ tốt nhất trẫm có thể làm cho nàng, đó là giữ khoảng cách thật xa với nàng. Nhưng trẫm lại sai nữa rồi. Cho dù trẫm có làm như thế những người đó chắc chắn cũng không buông tha nàng.”

Ta vừa khóc vừa lắc đầu: “Nhưng thiếp không sợ.”

Vì hắn có ta cho nên mới có thể kiên trì không gục ngã. Còn ta vì có hắn nên mới thấy không sợ bất cứ thứ gì.

Ta vốn không có gì cả, không phải ư?

Vậy thì dù trong thâm cung toàn là sài lang hổ báo, ta cũng đâu cần e ngại phải không?

“Trẫm sợ, trẫm thật sự sợ.” Hắn ôm chặt lấy ta, thì thầm.

Hắn vùi mặt vào cổ ta, hơi thở chậm rãi dần dần trở nên dồn dập hơn.

Ta đột nhiên giật mình.

Ta đưa tay lên, cầm lấy tay hắn siết thật mạnh, nói với hắn: “Nhưng trời sinh tthiếp không phải là hạng nữ tử cần được Hoàng thượng bảo vệ, thiếp hy vọng có thể cùng Hoàng thượng kề vai sát cánh.”

“A Tử…” hắn thở dài gọi ta.

Ta bỗng nhiên cười: “Hoàng thượng thực sự chưa từng muốn thiếp sao?”

Hắn sửng sốt, còn ta nhẹ nhàng đẩy hắn ra, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn, lúc muốn giơ tay lên, mới nhớ tới cánh tay ta bị thương, ta chịu không được khẽ nhíu mày. Hắn nhìn thấy ngay, vội vã hỏi:  “Vết thương bị đau sao?”

Ta lại hỏi: “Hoàng thượng đau lòng sao?”

Hắn chần chờ một lúc, cuối cùng gật đầu.

Ta khẽ cười đẩy hắn lên giường, hắn đang còn kinh ngạc, ta đã cúi người xuống ôm lấy hắn, nhỏ giọng hỏi: “Vì sao Hoàng thượng không muốn chạm đến thiếp?” Ngày hôm đó ở lãnh cung, nếu không phải Lý công công chạy tới, có thể chúng ta đã…

Có điều sau lần đó, dường như hắn càng ngày càng lý trí hơn.

Vào khoảng thời gian đó, nghe nói mỗi ngày hắn đều lật bài tử của các cung, nhưng chưa bao giờ chạm vào bài tử của ta.

Ta cảm nhận được thân thể hắn chấn động rất rõ ràng, hắn giơ tay lên muốn đẩy ta ra, ta cắn răng kêu lên: “A…” hắn nghe ta kêu nên giật mình, cuối cùng không đưa tay qua nữa.

Ta nằm trên người hắn, đưa môi chạm nhẹ vào vành tai hắn, giọng nói mềm mượt thì thầm bên tai: “Tối nay, thiếp giao bản thân mình hoàn toàn cho Hoàng thượng.” Ta đưa tay nhẹ nhàng chạm qua chỗ nhạy cảm trên người hắn…

A, chỉ tiếc mẹ ta qua đời từ lúc ta còn rất nhỏ nên bản lĩnh này ta chưa kịp học hỏi được gì.

Ta mới suy nghĩ mà đã thấy quẫn bách đến mức mặt mày đỏ ửng lên. Thì ra trong lòng ta, cũng cất giấu những suy nghĩ không đàng hoàng như vậy.

Thân thể hắn run lên, nắm lấy tay ta, rít lên: “A Tử…”

Ta muốn rút tay ra nhưng hắn lại cầm lấy ngày càng chặt. Ta cắn môi nói: “Nếu Hoàng thượng không muốn chạm đến thiếp, xin cho thiếp biết lý do.”

Hắn nhìn ta, một lát sau lại chậm rãi quay mặt đi.

“Khi đó, trẫm cho rằng nàng ấy đã chết ở hậu cung Bắc Tề. Trẫm biết những người con gái trong hậu cung, một khi mang thai sẽ trở thành đích ngắm của mọi người. Trẫm chỉ sợ…” Hắn chợt ngừng lại không nói tiếp, bất thình lình nhắm chặt hai mắt lại.

Chàng sợ lỡ ta mang thai cũng sẽ trở thành mục tiêu của bọn họ, có phải như vậy không? Chàng đã chứng kiến chuyện Ngọc tiệp dư ở vương phủ ngày đó, còn có chuyện của Phất Hi chết đi ở Bắc Tề, bây giờ lại tới chuyện của Thiên Phi…

Vì thế chàng mới nói, chàng cho rằng ở nơi này, thứ tốt nhất chàng có thể làm cho ta, đó là giữ khoảng cách thật xa với ta.

Thì ra chàng nói như thế là có ý này.

Có điều bây giờ chàng đã biết Phất Hi chưa chết, không phải sao?

“Hoàng thượng…” Ta tựa đầu vào ngực hắn, nhỏ giọng thì thầm: “Bây giờ không giống như trước kia, mặc kệ Hoàng thượng có che chở cho thiếp hay không, dù chàng có thân thiết hay xa cách cũng vậy mà thôi, trước sau gì cũng sẽ có người dằn lòng không được mà ra tay với thiếp, đúng không? Thiếp không sợ, Hoàng thượng cũng không cần sợ.”

Ta lặng yên ngước mắt nhìn hắn, hắn vẫn nhắm chặt mắt, ta hít một hơi khẽ nói: “Hồi bé, mẹ thiếp đã kể cho thiếp nghe, bà nói một người phụ nữ chịu sinh con cho một người đàn ông, là vì thực sự yêu thương người đó. Khi đó, thiếp không tin lời của mẹ, vì thiếp chưa bao giờ cảm thấy giữa mẹ thiếp và cha thiếp thực sự có tình yêu. Nhưng bây giờ thì thiếp lại tin. Chẳng cần biết cha thiếp có thực sự yêu mẹ thiếp hay không, nhưng mẹ thiếp lại thật lòng yêu thương ông ấy. Hoàng thượng, bây giờ người vẫn muốn từ chối thiếp sao?”

Ta thấy hắn bỗng hít một hơi thật sâu, một lát sau mới trầm giọng nói: “Nhưng hôm nay, trẫm từ chối nàng không phải vì nguyên nhân này. “

“Vậy thì vì điều gì?” Ta hỏi gấp gáp.

Ta thực sự không nghĩ ra, rốt cuộc hắn từ chối ta vì cái gì.

Hắn không trả lời, một lúc lâu sau mới nghe hắn nói: “Trẫm đang đợi…”

Đợi cái gì? Hay là đợi ai?

Trong lòng ta khẽ chấn động, ta thốt lên: “Hoàng thượng đang chờ Khanh Hằng trở về sao?” Lúc hỏi hắn câu này, chẳng biết tại sao, tự dưng ta cảm thấy sự căng thẳng dâng lên từ tận đáy lòng, ta cầm ngược lại bàn tay của hắn hỏi, “Rốt cuộc Hoàng thượng phái Khanh Hằng đi làm chuyện gì?”

Lần này, hắn không nói phái y đi Thương Châu giám sát Diêu Hành Niên, mà chỉ lắc đầu nói: “Việc này bây giờ trẫm vẫn chưa thể nói cho nàng biết được.”

Hắn vẫn còn nhiều điều kiêng dè với ta như trước.

Ta cắn răng nói: “Chuyện này có liên quan đến chiến sự sao?”

Hắn bỗng nhiên mở mắt ra, trong đáy mắt là ánh sáng sắc bén: “Đừng nghĩ nàng có thể dụ dỗ trẫm nói ra.”

Ta nhịn không được bật cười, ta có làm gì để dụ dỗ hắn nói ra đâu? Khóe miệng khẽ mỉm cười, ta nói với hắn: “Nếu như Hoàng thượng sợ quân cơ thất bại, vậy thì hôm nay thiếp nói rõ ràng cho chàng biết, cho dù mai này có một ngày như vậy, thiếp không oán trách cũng không hối hận.” Không biết sao, ta chợt nhớ tới lời nói đùa của Thái hậu khi đó, trong lòng chợt chấn động, nhìn hắn, vội vàng la lên : “Không phải Hoàng thượng thực sự muốn làm như Thái hậu nói, mang thiếp tặng cho Hàn vương chứ?”

Ta cười: “Đồ ngốc, thiếp và Hàn vương thực sự không có bất cứ quan hệ gì.”

Trong đôi mắt hắn lại dâng lên nỗi đau xót, hắn một mực phủ nhận: “Trẫm sẽ không bao giờ mang nàng tặng cho bất cứ kẻ nào. Trẫm chỉ sợ là…”

Nói tới phân nửa, hắn đột nhiên im lặng.

Ta giật mình, nửa câu còn lại kia rốt cuộc là hắn muốn nói điều gì?

Trong đầu chợt nhớ lại lời nói gián đoạn giữa chừng mà hắn nói với ta lúc ở lãnh cung. Càng nghĩ trong lòng lại càng cảm thấy bối rối hơn. Ta ôm chặt lấy hắn, miệng vết thương truyền đến từng đợt đau đớn, nhưng ta cắn răng, không chịu buông tay ra.

Hắn vội vã nói: “Nàng mau buông tay ra đi, nếu không vết thương sẽ hở ra mất!”

Ta không chịu buông tay ra, hắn cũng chỉ dám nói ta chứ không dám giãy giụa.

Ta vùi mặt trước ngực hắn, khẽ nói: “Thiếp không sợ cô độc một mình, nhưng thiếp sợ Hoàng thượng cô độc. Chuyện này, Hoàng thượng có hiểu không?”

Cả người hắn như bị chấn động mạnh, một lát sau mới thì thào nói với ta: “Nếu như trẫm bỏ lại một mình nàng thì nàng cũng không hận trẫm sao?”

“Không hận, không hận chàng.” Ta lắc đầu nhìn hắn, “Hoàng thượng đã quên sao? Thiếp đã nói rồi, vĩnh viễn cũng không bao giờ hận chàng.”

“A Tử…”

Trong lời nói của hắn vẫn ẩn chứa sự nhẫn nại khiến chàng run run. Còn ta đã hiểu tất cả.

Ta hơi thả lỏng cánh tay ôm lấy hắn, mới cảm thấy đau đớn. Liếc mắt nhìn thoáng qua vết thương, thật may mắn vì không bị hở ra lần nữa. Ta bạo gan cúi người hôn lên môi hắn, lòng bàn tay nóng hổi luồn vào trong ngực áo, dán sát vào làn da chàng.

Hắn thoáng chần chờ, cuối cùng nhẹ nhàng hôn lại ta.

Ta sẽ không để cho chàng cô độc một mình, cho dù chàng vẫn còn nhiều chuyện gạt ta, nhưng ta vẫn sẽ trước sau như một quyết không chùn bước. Ta muốn thực sự trở thành Đàn phi, trở thành Đàn phi của chàng…

“A Tử…” Hắn nỉ non gọi ta.

Ta nhẹ nhàng đáp lại lời hắn, nghe thấy tiếng thở gấp dồn dập của hắn, sau đó lại nghe hắn nói: “Trẫm… Do dự, trẫm…”

Ta cười cầm tay hắn: “Hoàng thượng hồi hộp điều gì?”

Tay của ta run rẩy, hắn cũng run rẩy theo ta.

Lần đầu tiên, vì thế ta rất hồi hộp. Nhưng chính hắn cũng hồi hộp như ta. Thân thể hai người quấn sát vào nhau, lúc này chỉ còn nghe thấy nhịp đập của hai trái tim đang điên cuồng nhảy múa.

Dường như cả hai trái tim đều muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Dường như hắn thoáng giật mình, một lát sau mới bất giác cười thành tiếng. Ta cúi người hôn lên môi hắn lần nữa, hắn lại đưa tay cởi y phục của ta ra. Động tác của hắn vô cùng nhẹ nhàng, hắn vẫn còn nhớ rõ, trên cánh tay trái của ta có thương tích.

Đây là lần thứ hai ta tự tay cởi y phục của hắn, có điều chẳng biết tại sao, lần này ta còn vụng về hơn lần trước. Hắn khẽ cười, tự tay cởi long bào của mình ra, vạt áo màu vàng sáng trượt xuống để lộ ra lớp áo lót mỏng manh bên trong.

Hắn bỗng nhiên ôm lấy ta, ta chỉ cảm thấy trời đất bỗng nhiên xoay chuyển, đến lúc nhìn lại hắn đã xoay người nằm lên trên, ôm ta đặt ở dưới thân mình, ta ngượng ngùng cắn chặt môi. Hắn với tay cởi thắt lưng của ta ra, cảm giác thắt lưng vừa được nới lỏng, chỉ trong chớp mắt y phục bằng tơ lụa đã lướt từ bả vai xuống dưới.

Hắn thở gấp cúi người, một trận mưa hôn dồn dập trên người ta, từng chút từng chút một di chuyển xuống dưới.

Ta nhịn không được rên rỉ lên thành tiếng, so với lần trước, cảm giác bây giờ càng khắc sâu hơn nữa, len lỏi vào từng ngóc ngách, ta cảm giác được có thứ gì đó phảng phất muốn lao ra bên ngoài từ trong cơ thể của ta. Đột nhiên ta đưa tay nắm lấy cánh tay hắn, nắm lấy thật chặt như muốn bấu vào da thịt hắn.

Máu khắp toàn thân ta sôi trào, không cần nhìn cũng biết lúc này mặt của ta nhất định là đỏ ửng như mặt trời.

Chẳng biết từ lúc nào, y phục trên người hắn cũng đã cởi hết ra. Những giọt mồ hôi trong suốt chảy xuôi xuống từ lồng ngực tráng kiện của hắn, hơi thở của hắn càng ngày càng gấp gáp, hắn lại cúi người xuống một lần nữa, da thịt vừa chạm vào nhau ta đã cảm thấy bụng dưới của hắn nóng rực.

Ta bỗng nhiên hít mạnh một hơi, bàn tay to lớn của hắn đang thăm dò tới nơi mềm mại của ta, dường như có một dòng máu nóng bỏng chạy thẳng từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu, ta không kìm chế nổi rên lên một tiếng. Hắn rũ mắt nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười tà mị, hắn lại cúi xuống chặn hết mọi âm thanh trong miệng ta, đầu lưỡi linh hoạt của hắn trong khoảnh khắc đã khiến ta hé miệng, lập tức luồn vào trong tùy ý chiếm đoạt khắp mọi nơi.

Ta e thẹn rên lên một tiếng, vòng tay ôm lấy thân thể hắn ngày càng siết chặt hơn.

Chỉ nghe chàng gầm nhẹ một tiếng, cảm giác thấy thân thể hắn bỗng nhiên dồn sức nhấn mạnh một cái, lập tức thân dưới của ta truyền đến một cơn đau nhói, ta không chịu nổi hét lên. Ta vốn không biết lần đầu tiên lại đau như thế.

Hắn lại cúi xuống hôn lên môi ta, chặn hết tiếng hét của ta, nằm yên trên người trong chốc lát rồi chậm rãi luật động.

Ta bấu chặt vào thân thể hắn, nghe thấy tiếng rên rỉ phát ra từ cổ họng mình giống hệt như một chú mèo con. Ta nhìn thấy hắn từ từ cười rộ lên, nụ cười rạng ngời hạnh phúc, bàn tay hắn bỗng nhiên ôm chặt thắt lưng của ta, giống như muốn đem ta nhập thẳng vào cơ thể mình.

Cảm giác kia, lúc ban đầu là đau đớn nhưng dần dần lại trở nên vô cùng thoải mái.

Cảm giác đó thật kỳ diệu, không thể diễn tả được.

Cuối cùng hắn rời khỏi môi ta, chống tay phía trên đầu nhìn ta, toàn bộ những giọt mồ hôi trong suốt nhỏ xuống trên người.

Ta nhìn thấy ngay cả đôi mắt của hắn cũng tràn ngập ánh cười.

Không biết bao lâu sau, chàng mới hé miệng thở hổn hển, cúi người vùi vào cổ của ta, đôi môi mỏng của chàng chạm vào da thịt ta, lặng im không nói một lời.

Ta cũng thở hổn hển theo hắn, không quên giơ tay xoa xoa phía sau lưng, thật nóng quá. Nhớ lại ngày ấy ở lãnh cung, ta đưa tay xoa xoa hai bên má nóng hổi của hắn, kết quả là hắn quẫn bách gào thét với ta, nói ta không được làm rộn.

Một lúc lâu sau, bỗng nhiên nghe hắn  nói: “Mặc kệ mọi chuyện thế nào, nàng phải luôn sống cho thật tốt, nàng còn sống, trẫm mới có thể an tâm làm mọi việc được.”

“Được.” Ta gật đầu trả lời.

Hắn lại khẽ cười rộ lên, một lát mới nói: “Trẫm nhịn lâu như vậy, không ngờ cuối cùng vẫn làm chuyện ích kỷ.”

Ta lắc đầu, đặt một nụ hôn lên môi hắn, nhỏ giọng nói: “Đối với thiếp mà nói, Hoàng thượng muốn một mình chịu đựng tất cả mọi chuyện, mới xem như là làm chuyện ích kỷ.”

Hắn lại im lặng không nói gì, một lúc lâu sau cũng không nói lời nào.

Ta ôm lấy hắn, chợt nhìn thấy trên cánh tay ta nốt thủ cung sa màu đỏ sẫm kia, đang tan đi từng chút từng chút một.

Khóe miệng ta bất giác cong lên, ta không hề hối hận.

Hắn ngẩng đầu, hôn lên môi ta, thì thầm: “Trẫm rất may mắn vì đã gặp được nàng.”

Ta cười hỏi hắn: “Hoàng thượng có còn nhớ rõ lần đó ở trong con hẻm nhỏ, chàng hỏi thiếp, giữa tiên sinh và chàng, thiếp sẽ lựa chọn ai không? “

“Nhớ.” Hắn đáp lại ngay lập tức.

Ta nhẹ giọng nói: “Lần đó, nếu thiếp lựa chọn tiên sinh, Hoàng thượng thực sự sẽ thành toàn cho thiếp và tiên sinh sao?”

Hắn giật mình, cúi đầu nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười nhạt: “Không bao giờ. Trẫm sẽ giết hai người.”

Những lời này thốt ra từ miệng hắn không hề khiến ta cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì, như vậy mới giống hắn, đây mới là Hạ Hầu Tử Khâm mà ta đã biết.

“Trẫm ghen tỵ ba năm bên cạnh nhau của nàng và y.” Hắn cắn răng nói.

Ta giật mình nhìn người đàn ông trước mặt, nhớ khi đó ta ghen tỵ với Phất Hi và quá khứ của hắn, nhưng bây giờ hắn lại nói ghen tỵ với ba năm bên cạnh nhau của ta và Tô Mộ Hàn.

Ta cười hài lòng, khẽ nói: “Vậy bây giờ Hoàng thượng còn ghen tỵ không?”

Trong đôi mắt hắn chợt ánh lên nét tức giận, hắn cắn răng hôn lên môi của ta, trầm giọng nói: “Nàng nói thử coi?”

“Um…”

Còn để cho ta nói được gì nữa sao? Tất cả mọi lời nói đều bị hắn chặn lại, cướp sạch rồi.

Một đêm này, rốt cuộc không biết hắn muốn ta bao nhiêu lần.

Mãi đến khi cả hai đều mồ hôi đầm đìa, hắn mới buông vòng tay ôm chặt cả người ta ra, hơi thở dồn dập nằm xuống bên cạnh ta. Bàn tay của hắn vươn qua, cầm lấy tay ta, ta bất giác cười, để mặc cho hắn kéo ta sát vào.

Ta nghiêng mặt, nhìn thấy hắn nhắm hai mắt, mi tâm khẽ nhíu lại.

Ta đưa tay lên xoa xoa mi tâm của hắn, hắn chợt mở mắt ra, nhìn ta hỏi: “Làm sao vậy?”

Ta lắc đầu, dựa sát vào người hắn, nhẹ nhàng hỏi: “Bây giờ tâm trạng của Hoàng thượng đã tốt hơn chút nào chưa?”

Hắn im lặng, một lát sau mới khẽ “ừ” một tiếng.

Nghe vậy ta mới yên tâm, khẽ nói: “Không ai dám nói Hoàng thượng vô dụng, chàng là minh quân.”

Hắn cười nhạo: “Không ngờ nàng cũng học thói nịnh hót.”

Ta cười: “Đây không phải thiếp nói mà là Khanh Hằng nói. Nhớ khi đó, y nói chuyện săn bắn mùa xuân không thích hợp, Hoàng thượng còn khen ngợi y. Không lẽ bây giờ Hoàng thượng lại muốn nói lúc đó y cũng nịnh hót chàng sao?”

Hắn hơi ngạc nhiên nhìn ta, ta nhìn hắn tươi cười sáng lạn.

Nhớ tới vừa rồi, hắn nói hắn cảm thấy mình thất bại khiến cho ta cảm thấy vô cùng đau lòng.

Cuộc sống của hắn chắc chắn rất mệt mỏi.

Hắn bỗng nhiên nghiêng người, ôm lấy ta, thở thật dài một tiếng rồi nói: “Nếu như trẫm là minh quân thì nên hạ chỉ ban cho Dao phi cái chết.”

Ta chấn động mạnh, hắn không cho rằng, ta nói như thế, là nhắc nhở hắn g phải giết Dao phi chứ? Chẳng qua thân phận của Dao phi quá đặc thù, cũng khó trách đại thần trong triều lại nhạy cảm như vậy. Có điều lần này, nàng ta mưu hại hoàng tự chứng cứ vô cùng xác thực, cho dù là xử tử, Bắc Tề cũng sẽ không có bất kỳ cớ gì để gây chiến.

Nàng ta là quận chúa Bắc Tề đồng thời cũng là phi tần trong hậu cung Thiên triều ta.

Thiên tử phạm pháp cũng xử tội như dân thường, huống chi nàng ta chỉ là một Dao phi nho nhỏ.

Ta nghĩ, hắn ở một mình trong Ngự thư phòng cả ngày hôm nay là suy nghĩ vì việc này.

Giết hay là không giết?

Ta không nói gì, nhưng hắn lại nói: “Thực ra hôm nay, trẫm còn đi thăm Ngọc tiệp dư.”

Cuối cùng ta kinh ngạc nhìn hắn, hắn đi Đinh Hiên các sao? Nhớ lúc ta hỏi Ngọc tiệp dư, nàng còn nói nàng không muốn gặp hắn vì nàng không muốn giữ lại những suy nghĩ và ký ức về hắn.

Ta vội vàng hỏi: “Ngọc tiệp dư nói như thế nào?”

Nụ cười trên mặt hắn từ từ mất đi, hắn nói: “Trẫm hỏi nàng, muốn chết hay là muốn sống.”

Ta im lặng không nói gì, hắn hỏi như vậy, đơn giản chỉ muốn nói bóng nói gió nói cho Ngọc tiệp dư biết, chỉ khi nào Dao phi không chết, nàng mới có thể sống. Hắn không nói, ta cũng đoán được câu trả lời của Ngọc tiệp dư. Thái độ của nàng ấy rất kiên quyết.

Quả nhiên, hắn nói tiếp: “Nàng khẩn thiết cầu xin trẫm ban cho bọn họ tội chết.”

“Nhưng Hoàng thượng cũng không muốn.”

“Không, trẫm  từng nghĩ sẽ ban tội chết.”

Ta giật mình, lại nghe hắn nói: “Hôm nay, lúc đến Dao Hoa cung, trẫm đã nghĩ sẽ  ban tội chết cho Dao phi.”

Hai bàn tay ta siết chặt lại, hắn làm như vậy là vì Dao phi đột nhiên muốn giết ta sao?

Đúng rồi, nhớ tới chuyện này! Ta tự nhiên lại quên mất! Thanh đoản kiếm trong tay Dao phi, thanh đoản kiếm đó từ đâu đến?

Hôm nay, Dao phi nhắc tới Diêu thục phi, nàng ta nói Diêu thục phi nói rằng Hạ Hầu Tử Khâm có thể chết vì ta. Ta nghĩ Diêu thục phi nói như vậy chẳng lẽ là vì lần trước chàng đã đỡ một chưởng cho ta sao? Lúc đó ta cho rằng thanh đoản kiếm kia do Diêu thục phi đưa cho nàng ta, nhưng bây giờ nghĩ lại, cũng chưa chắc đã đúng. Dao phi đột nhiên nói như vậy, có lẽ là do trước đây có nghe Diêu thục phi nhắc đến ta, cho nên nàng ta mới coi ta là cái đinh trong mắt, tìm trăm phương ngàn kế để diệt trừ ta, bởi vậy mới phối hợp với Thanh Dương hãm hại ta.

Hơn nữa, nếu như đó là thanh đoản kiếm do Diêu thục phi đưa cho nàng ta, không lẽ Diêu thục phi muốn nàng ta ám sát ai đó sao?

Hạ Hầu Tử Khâm sẽ đến Dao hoa cung, chắc chắn tất cả mọi người có thể đoán được. Có điều ai sẽ đoán được là ta cũng đi chứ?

Diêu thục phi vẫn chưa giỏi đến mức có khả năng tiên tri. Nhưng nếu có người biết được Hạ Hầu Tử Khâm đi vào lúc sáng sớm sẽ mang ta đi theo thì sao?

Nếu quả thật là như vậy thì người này là ai chứ?

“Làm sao vậy?” Thấy ta im lặng một lúc lâu không nói lời nào, hắn cúi đầu xuống hỏi ta.

Ta vội hoàn hồn lại, miễn cưỡng cười nói: “À, không có gì. Chỉ là thiếp đột nhiên nhớ tới thanh đoản kiếm xuất hiện ở Dao Hoa cung hôm nay, rốt cuộc là từ đâu tới?”

Sắc mặt của hắn hơi thay đổi, trầm giọng nói: “Đã cho điều tra, chỉ là một thanh đoản kiếm cực kỳ bình thường, bên ngoài chợ bán đầy, bất cứ chỗ nào cũng mua được.”

Ta giật mình thốt lên: “Không phải là đồ trong cung sao?”

Hắn gật đầu.

Ta im lặng không nói gì nữa, nếu là một thanh đoản kiếm có thể mua được ở bất cứ chỗ nào, vậy thì ai cũng đáng nghi cả. Bất kể là người ngoài cung hay người trong cung.

Phạm vi quá rộng lớn như vậy làm cho ta tạm thời mất phương hướng.

Những người có thù oán với ta thì rất nhiều. Nhất là sau chuyện không may ở Quỳnh Thai đêm đó, ta ngủ lại Thiên Dận cung. Đêm hôm đó, Dao phi bị thất sủng, còn ta trong một đêm lại một lần nữa được trở về vinh sủng. Những người ghen ghét, đố kỵ với ta nhiều vô số.

Có điều từ đầu đến cuối ta cũng không nghĩ ra, là nhân vật nào mà lại lợi hại như vậy, ngay cả chuyện ta sẽ theo Hạ Hầu Tử Khâm đến Dao Hoa cung, cũng có thể đoán trước được rõ ràng, chắn chắn đến thế!

Trong hậu cung, người nhận được thánh sủng hàng đầu, luôn phải đối mặt với mối hiểm họa như vậy. Vì thế, hắn mới nói là hắn sợ.

Nghe thấy hắn thở dài một tiếng, dường như cực kỳ mệt mỏi.

Ta nhỏ giọng hỏi:”Việc này Hoàng thượng còn điều tra sao?” Dường như, ta đã cảm nhận được, chuyện này bao trùm rất nhiều mối liên hệ mà phạm vi lại rất rộng.

Cho dù có điều tra được, cũng sẽ là một chuỗi kéo dài liên tiếp.

Quả nhiên, ta thấy hắn lắc đầu: “Không cần tra xét nữa.”

Ta không nói thêm gì nữa, một lát sau hắn mới nói:  “Sáng sớm ngày mai, trẫm qua Ngự thư phòng trước, phác thảo thánh chỉ sau đó mới thượng triều.”

Hắn nói thánh chỉ, nhưng đơn giản đó là một bản án kết tội Dao phi và Ngọc tiệp dư mưu hại hoàng tự.

“Hoàng thượng tính như thế nào?”

Hắn nhìn ta, nhỏ giọng hỏi: “Nàng muốn nghe lời nói thật lòng sao?”

Ta chần chờ một lát, cuối cùng gật đầu.

Hắn cười mệt mỏi: “Về tư, đương nhiên là trẫm không muốn giết, cũng không đành lòng giết. Có điều việc này đã quá ầm ĩ, bên ngoài thì có văn võ bá quan theo sát, bên trong mẫu hậu cũng dồn ép, trẫm đã tiến thoái lưỡng nan rồi.”

Những gì hắn nói ta đều hiểu hết. Chuyện lần này, bất kể là Diêu Hành Niên hay Cố Địch Vân, bọn họ đều thương lượng với nhau hết rồi, tất cả đều dùng trăm phương ngàn kế buộc Dao phi phải chết.

Có điều vì thân phận đặc thù của nàng ta, cho nên sau khi hạ triều vẫn không buông tha mà đến tận Ngự thư phòng tìm chàng.

Nhưng mặc dù bọn họ làm như vậy, Hạ Hầu Tử Khâm cũng không có bất kỳ lý do gì để trách cứ bọn họ cả. Tất cả đều bởi vì bảo vệ cho giang sơn xã tắc này, không phải sao?

Dao phi phạm tội phải bị bắt giữ và xử tử. Mặc kệ nàng ta có phải là người do Bắc Tề phái tới để mê hoặc Hoàng đế hay không, rốt cuộc vẫn là diệt trừ đi một người Bắc Tề.

Hoàng đế Bắc Tề cũng không thể mượn cớ như vậy để xuất binh, giống như khi đó, công chúa do Gia Thịnh đế sắc phong bị đồn đại là chết vì dịch bệnh ở hoàng cung Bắc Tề. Người chết vì bệnh thì không thể lấy làm lý do xuất binh được. Trừ phi, có lý do khác.

Lòng ta đau đớn vì hắn, năm năm trước, có Thái hậu ép buộc hắn, năm năm sau còn có nhiều người ép buộc hơn nữa.

“Hoàng thượng cảm thấy khó xử sao?” Ta thì thầm hỏi hắn.

Hắn chần chờ một lúc mới gật đầu nói: “Trẫm đã phái người đi Bắc Tề, thông báo cho Hoàng đế Bắc Tề chuyện này.”

Ta giật mình, hắn định công khai chuyện Dao phi đắc tội ra sao?

Ta đang định nói thì hắn lại giơ tay lên bóp trán, lắc đầu nói: “Không nghĩ đến việc này nữa, mau ngủ đi, ngày mai, tất cả đều kết thúc.”

Kết thúc? Kết thúc như thế nào đây?

Ta nhìn hắn một lần nữa, đã thấy hắn nhắm mắt lại, ta than thầm một tiếng trong lòng, nhưng cũng không muốn quấy rầy hắn, nằm nhích lại gần người của hắn, khẽ nhắm hai mắt lại theo hắn. Vòng tay hắn ôm ta ngày càng chặt hơn, hơi thở nóng rực của hắn phả vào cổ của ta, cảm giác rất nặng nề, làm sao hắn ngủ được chứ.

Giống như hắn đã nói, không uống rượu thì hắn không thể nào ngủ được. Có điều, hắn luôn luôn là người lý trí nên biết cái gì nên làm. Hôm qua, là vì không thể chịu đựng được nữa, nếu không hắn cũng sẽ không uống rượu.

Uống rượu quá nhiều sẽ làm tổn thương đến bản thân, ta cũng không muốn hắn uống nhiều rượu.

Cả hai ôm nhau cố gắng đi vào giấc ngủ.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, đột nhiên nghe thấy bên ngoài trở nên ầm ĩ.

Thân thể hắn khẽ động đậy, mở mắt ra thật nhanh, ta cũng mở mắt ra ngay. Cả ta và hắn đều không thể ngủ.

Hắn cúi xuống nhìn ta, vừa mới ngồi dậy, đã thấy Lý công công luống ca luống cuống chạy vào, vội vã gọi: “Không xong rồi, không xong rồi Hoàng thượng! Trong cung xuất hiện thích khách! Có thích khách!”

Ta giật mình, nghe hắn trầm giọng nói: “Ngươi nói cái gì?”

Hắn muốn đứng lên, lại thấy Lý công công vội vã bước lên ngăn hắn lại, hoảng hốt nói: “Hoàng thượng, hoàng thượng người không thể đi ra ngoài được!”

“Hoàng thượng.” Ta kéo tay hắn lại, nếu thích khách có thể xông vào trong cung, hơn nữa lại còn vào đến Thiên Dận cung, nhất định không phải hạng tầm thường, vì thế hắn không thể đi ra ngoài. Ngự tiền thị vệ và Vũ Lâm quân nếu để cho thích khách vào trong cung đâm Hoàng thượng bị thương, như vậy tất cả bọn họ đều là đồ ăn hại, không đáng sống nữa!

Hắn cắn răng nói: “Mẫu hậu có chuyện gì không?”

Lý công công chần chờ một lát mới lắc đầu nói: “Nô tài… Nô tài không biết ạ.”

Đúng vậy, Thiên Dận cung xuất hiện thích khách y mới vội vàng chạy vào, đương nhiên không biết tình hình của Thái hậu.

Sắc mặt của hắn xanh mét, ta ôm chăn ngồi dậy, nắm chặt tay hắn nói: “Cho dù bây giờ Hoàng thượng đi ra ngoài cũng không làm được gì cả, thần thiếp tin tưởng Vũ Lâm quân trong cung có đủ năng lực để bảo vệ Thái hậu.”

Hắn im lặng không nói lời nào.

Tiếng giằng co ở bên ngoài kéo dài khoảng một khắc mới dần dần yên ắng trở lại.

Sau đó, có người tiến vào nhưng không bước vào bên trong mà chỉ đứng bên ngoài nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, thích khách đã bị tiêu diệt hết!”

Hắn giận dữ đứn

g lên, Lý công công vội vàng lấy y phục khoác thêm cho hắn, nghe hắn hỏi: “Không còn người nào sống sót sao?”

“Chuyện này…” Người bên ngoài hơi ngập ngừng.

Lúc này, ta nghe có người khác chạy tới, lớn giọng bẩm báo: “Hoàng thượng, khởi bẩm Hoàng thượng! Thích khách xông vào Dao Hoa cung, Dao phi nương nương bị ám sát!”

Chương 7 : Thảm trạng

Edit: Phong Lin

Beta:

Kim NC + TomoyoDouji

***

Dao phi bị ám sát?

“Ngươi nói cái gì?” Hạ Hầu Tử Khâm nổi giận gầm lên một tiếng, xông ra bên ngoài.

“Hoàng thượng!” Lý công công vội vàng lấy y phục của hắn chạy theo, vội vã hầu hạ hắn mặc quần áo. Nghe hắn mắng “khốn kiếp”, sau đó liền bước nhanh ra ngoài.

Ta vẫn còn giật mình ngồi trên giường, chưa phản ứng kịp.

Trong cung xuất hiện thích khách, chẳng phải mục tiêu nên là Hạ Hầu Tử Khâm sao? Đúng rồi, vì thế mà Thiên Dận cung mới gặp phải thích khách. Nghĩ như vậy, ta cuống quýt ngồi dậy mặc y phục. Nhưng ta lại phát hiện là cả người đau nhức vô cùng, cắn răng, cố gắng đứng lên, đi ra bên ngoài, liền có thị vệ bước lên ngăn cản ta nói: “Xin nương nương dừng bước, Hoàng thượng nói, muốn nương nương chờ trong tẩm cung. Tối nay bên ngoài không an toàn, tốt nhất nương nương không nên ra ngoài.”

Ta trông thấy, phía ngoài Thiên Dận cung, rất nhiều thị vệ đang xử lý thi thể trên mặt đất. Rất nhiều máu, chảy trên mặt đất trông vô cùng chói mắt.

Trong lòng ta lo lắng, nhưng ta cũng hiểu , lúc này ta không nên lỗ mãng bước ra ngoài. Lai lịch của thích khách vẫn chưa biết rõ.

Lúc quay đầu lại, ta nhìn thấy Lưu Phúc, tâm trạng ta khẽ động, vội gọi y: “Lưu công công!”

Ánh mắt Lưu Phúc nhìn đến chỗ ta, vội chạy đến, hành lễ: “Nương nương có gì dặn dò ạ?”

Ta xoay người đi nói: “Lưu công công tiến lại đây, bản cung có vài lời muốn hỏi.”

Y chần chờ một lúc, cuối cùng bước vào cửa.

Ta xoay người lại nhìn y: “Trong cung, ngoại trừ nơi này của Hoàng thượng và Dao Hoa cung, có chủ tử nào khác bị ám sát không?”

Lưu Phúc hơi ngớ ra, lắc đầu: “Nô tài không biết, chắc là không có, nếu không, bây giờ cũng đã có tin tức truyền đến rồi.”

Quả nhiên…

Thiên Dận cung được canh giữ nghiêm ngặt, muốn đến đây ám sát Hoàng thượng thì điều đó quá khó khăn. Nhưng mà, thích khách này, vẫn phải đến…

Trong lòng ta chấn động, không, mục tiêu của bọn họ không phải là Hạ Hầu Tử Khâm! Mà là Dao phi!

Đến Thiên Dận cung, chỉ để tạo hiện trường giả vờ ám sát Hoàng thượng, như vậy, các thị vệ tuần tra sẽ vội vàng đến cứu giá. Kếo hết người ngựa chạy đến nơi này, như vậy sẽ lơ là việc canh gác ở Dao Hoa cung. Đúng vậy, ai mà nghĩ đến sẽ có người muốn ám sát Dao phi cơ chứ?

Cho dù ngoại trừ Hoàng thượng ra, mục tiêu ám sát trong cung vẫn có rất nhiều, không phải sao?

Tỷ như là Thái hậu, tỷ như là tiểu hoàng tử …

Trong lòng ta  kinh hoàng, thanh dao găm hôm qua xuất hiện ở Dao Hoa cung, vốn dĩ là chuẩn bị cho Hạ Hầu Tử Khâm sao?

Đầu ngón tay ra run lên, Lưu Phúc lập tức nhận ra có điều khác thường, nhíu mày hỏi: “Nương nương, người làm sao vậy?”

Ta đưa tay lên xoa ngực, bây giờ nhớ đến, ta chỉ nghĩ thôi đã sợ. Nếu như Dao phi không niệm tình cảm ngày xưa, nếu như nàng ta thực sự mất đi lý trí dùng thanh dao găm đó đâm vào hắn, vậy thì phải  làm sao ?

Khó trách ta không nghĩ ra, tại sao có người biết ta muốn đến Dao Hoa cung mà đưa thanh dao găm đó cho Dao phi? Hóa ra mục tiêu của đối phương, căn bản không phải là ta!

Xem ra đối phương đã sớm biết, Hạ Hầu Tử Khâm đã không còn yêu Dao phi. Họ thừa dịp lúc Dao phi không khống chế được mà dùng thanh dao găm đó giết hắn. Có điều ngàn tính vạn tính cũng không tính đến, ta cũng đi. Mà sự phẫn nộ của Dao phi dành cho Hạ Hầu Tử Khâm lại chuyển sang người ta. Thanh dao găm kia, lại trở thành hung khí ám sát ta!

Dao phi vẫn không thể nào giết Hạ Hầu Tử Khâm, vì thế, đêm nay liền xảy ra chuyện. Vừa rồi thị vệ kia nói, Dao phi bị ám sát.

Bị ám sát, như vậy, đã chết rồi sao?

Ta bị chấn động mạnh, không, lúc này nàng ta không thể chết được!

Thánh chỉ của Hạ Hầu Tử Khâm còn chưa ban ra, phi tần chịu tội đã chết trước, nếu để người Bắc Tề biết, người khác sẽ nghĩ như thế nào?

Toàn thân ta run lên, Bắc Tề…

Ta mở to hai mắt nhìn ra ngoài cửa, việc này có liên quan đến Bắc Tề…

Hạ Hầu Tử Khâm không chết, bọn họ liền muốn khơi dậy chiến tranh giữa hai nước! Nhất định là như vậy, nhất định là như vậy!

Có điều, bọn người này là ai?

“Nương nương…” Lưu Phúc lo lắng nhìn ta, vội la lên: “Nương nương, sắc mặt người xấu quá, để nô tài đi truyền thái y đến.” Dứt lời, y xoay người muốn đi.

Ta vội vàng gọi lại: “Không, Lưu công công, ngươi nhanh chóng đi gọi thêm người đến bảo vệ Hoàng thượng!” Ta sợ thích khách còn trốn ở trong cung, muốn mượn cơ hội ám sát lần thứ hai.

Đầu óc ta hỗn loạn, cũng chỉ là suy đoán của ta mà thôi, vẫn chưa có bất kỳ chứng cứ nào, không phải sao?

Lưu Phúc do dự một lát, ta lại nói: “Còn không mau đi! Nếu Hoàng thượng có chuyện gì, mười cái mạng của ngươi cũng không đủ bồi thường!”

Nghe ta nói như thế, sắc mặt Lưu Phúc đột biến, hấp tấp vâng dạ, vội vàng xoay người chạy ra ngoài.

Ta ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng y chạy đi, ngây người ra. Tối nay xảy ra quá nhiều việc, trong lòng ta rất hỗn loạn, rất nhiều đầu mối, mà tất cả lại xoắn xuýt vào nhau. Bỗng chốc, ta lại trở nên không hiểu rõ được nữa.

Mục tiêu là Dao phi.

Không thể nghi ngờ gì nữa, là họ muốn khơi dậy chiến tranh giữa hai nước. Như vậy, là kẻ nào?

Đầu ngón tay ra run lên, Nam Chiếu ư?

Hay căn bản vẫn là, chính Bắc Tề tự biên tự diễn màn kịch này?

Chẳng biết tại sao, ta lại nghĩ đến Hoàng đế Đại Tuyên, y vẫn là người mà ta không thể nhìn thấu. Nhưng mà, Hạ Hầu Tử Khâm nói, Quân Ngạn sẽ không đi cùng một đường với người Nam Chiếu. Sự thật là như vậy, hay vẫn là Hạ Hầu Tử Khâm đã bị lừa?

Ta cắn môi, bất luận thế nào, thích khách làm sao vào cung được?

Hoàng cung được canh phòng nghiêm ngặt. Ở bên ngoài kia, ta vừa nhìn thấy thi thể trên mặt đất không hề ít, nhiều người như vậy, bỗng chốc lại xuất hiện trong hậu cung Thiên triều, không phải rất bất ngờ sao? Vũ Lâm quân trong cung đâu? Không có mắt sao?

Trong lòng ta chấn động, nếu như bọn họ không có mắt, vậy thì…tThủ thuật che mắt!

Nội gián!

Lúc nghĩ đến điều này, dường như ta không thể đứng vững.

Theo bản năng ta vịn mép bàn, nhưng lại không nghĩ đến trên cánh tay vẫn còn bị thương, ta đau đến mức như hít vào một hơi khí lạnh. Bỗng nhiên, ta lại nghĩ đến điều gì đó, vội vàng bước ra cửa.

Thị vệ thấy ra lại đi ra ngoài, lấy làm kinh hãi, tiến lên chỗ ta chắp tay hành lễ nói: “Nương nương, xin nương nương trở vào tẩm cung nghỉ ngơi.”

Ta liếc y một cái, chỉ nói: “Bản cung không đi xa, nếu ngươi không yên tâm, vậy đi theo phía sau bản cung đi. Bản cung chỉ muốn xem một chút, thích khách này rốt cuộc là ai.” Dứt lời, ta cũng không nhìn y nữa, bước thẳng ra ngoài.

Thị vệ kia chần chờ một lát, cuối cùng vừa nâng bước đi theo ta, vừa nói: “Nhưng mà nương nương, những thích khách này đều đã chết.”

Ta không quay đầu lại, bước thẳng xuống bậc thang, hỏi y: “Vì sao không giữ lại một người sống?”

“Bẩm nương nương, không phải không giữ, mà là ba thích khách còn lại bị bắt, bọn họ đều đã uống thuốc độc tự sát.” Thị vệ đứng phía sau ta nói.

Bước châm ta chậm lại, nhưng mà chỉ chần chờ trong tích tắc, lại tiến lên phía trước. Uống thuốc độc tự sát, hừ xem ra thật sự là người được huấn luyện.

Thị vệ phía dưới thấy ta đi xuống, mỗi người đều lộ ra thần sắc kinh ngạc, vội hành lễ với ta. Ta phẩy tay ý bảo bọn họ không cần đa lễ, những thi thể đều đã được xử lý hết, chỉ còn giữ lại hai người.

Vẫn che mặt, một thi thể là bị Vũ Lâm quân dùng kiếm giết chết, trên người thi thể còn lại không có vết thương, ta nghĩ đó chính là người uống thuốc độc tự sát mà thị vệ kia vừa nói.

Hít một hơi thật sâu, ta đi lên phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào hai thi thể trên mặt đất, nặng nề nói: “Kéo vải đen che mặt  của bọn chúng xuống.”

Một người thị vệ vâng dạ, cúi người xuống, giơ tay cởi vải đen trên mặt bọn họ xuống.

Gương mặt lộ rõ ra. Đều là những tráng sĩ trẻ tuổi, diện mạo cương nghị. Trên người của tên uống thuốc độc tự sát, có một vẻ đau đớn không thể nhìn ra được. Ta không biết kẻ giấu mặt kia đã cho bọn họ niềm tin như thế nào, lại có thể khiến cho bọn họ làm như vậy.

Trầm tư một lát, ta mới mở miệng nói: “Lục soát cho bản cung, xem trên người bọn chúng có lưu lại manh mối gì không.”

Người thị vệ vừa cởi vải đen trên mặt bọn họ xuống nói với ta: “Bẩm nương nương, bọn thuộc hạ đã lục soát cả rồi, không có bất kỳ thứ gì chứng minh thân phận của chúng.”

Ta im lặng không nói gì. Đúng vậy, bọn chúng đều là những binh sĩ tinh nhuệ, những điều đó ta nên sớm nghĩ đến. Nhưng mà, những điều này không làm ta cảm thấy kỳ lạ, thích khách đã chuẩn bị rằng có thể bọn chúng không còn thể sống sót trở về, hẳn là sẽ không phạm phải sai lầm lớn như thế, như giữ lại thứ có thể chứng minh thân phận của chúng.

Ta hỏi: “Những thi thể khác đâu?”

Thị vệ kia lại nói: “Đều là những người lạ mặt, nương nương không biết họ đâu.”

Do dự một lát, cuối cùng ta gật đầu. Xoay người đi, ta nói: “Đêm nay Ngự tiền thị vệ chịu trách nhiệm canh gác ở Thiên Dận cung là ai?”

“Là thuộc hạ, nương nương.” Một người đứng dậy.

Ta không nhìn y, chỉ đi về phía trước, nhỏ giọng nói: “Ngươi đi theo bản cung, bản cung có chuyện muốn hỏi.”

“Dạ.” Y đáp lời, sau đó liền nghe tiếng bước chân y tiến lên.

Đi qua cánh cửa cao, ta không đi vào, chỉ ngồi bên cạnh bàn, ngước mắt nhìn người trước mặt, ta mở miệng hỏi: “Người tên là gì?”

Y cúi đầu nói: “Thuộc hạ là Lý Văn Vũ.”

Ta gật đầu, tiếp tục hỏi: “Làm sao phát hiện được thích khách?”

“Là Vũ Lâm quân tuần tra bên ngoài phát hiện ra.”

Bên ngoài? Nói như vậy bọn họ căn bản chưa kịp vào đã bị phát hiện ra? Lại còn gây ra tiếng động ầm ĩ như thế, ở bên ngoài đánh nhau một lúc, rất nhiều Vũ Lâm quân lại kéo tới . Xem ra, suy đoán của ta là đúng.

Nhìn người trước mặt, suy nghĩ, ta hỏi: “Hôm sinh nhật Hoàng thượng, ngươi có đi Thượng Lâm Uyển không?”

Y không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: “Bẩm nương nương, tất cả Ngự tiền thị vệ đều đi, trách nhiệm bọn thuộc hạ là luôn luôn bảo vệ sự an toàn của Hoàng thượng.”

Rất tốt, ta gật đầu: “Như vậy, lần những thích khách xuất hiện ở Nam Sơn, chắc hẳn ngươi cũng ở đó. Điều bản cung muốn hỏi chính là, hai lần giao đấu, ngươi có phát hiện gì không?” Ý của ta rất rõ ràng, ta hoài nghi, những thích khách này là cùng một nhóm.

Lý Văn Vũ kinh ngạc đưa mắt nhìn ta, sau đó, trong ánh mắt lộ ra vẻ kính phục, gật đầu nói: “Nương nương anh minh, thuộc hạ cho rằng, võ công của bọn họ giống nhau.”

Mặc dù đã đoán đúng được vài phần, nhưng khi nghe y nói ra, ta vẫn có chút kinh ngạc. Nhớ đến lần ở Nam Sơn kia, xem ra mục tiêu lần này của thích khách là hai người Hạ Hầu Tử Khâm và Dao phi. Mặc kệ người chết là ai, cũng đều được phải không?

Thích khách, chắc hẳn là người của Thiên triều, có lẽ bị người trong cung xúi giục chăng?

Lúc này, ta đã không nghĩ ra được gì khác.

Lý Văn Vũ thấy ta không nói lời nào, liền mở miệng nói: “Nương nương, nếu không có việc gì khác, thuộc hạ xin được cáo lui trước. Việc bên ngoài, thuộc hạ còn muốn đi điều tra tiếp.”

Ta gật đầu, y mới xoay người đi ra ngoài.

Ta nhớ, khi đó Hạ Hầu Tử Khâm nói, không thấy Bắc Tề có bất kỳ hành động nào, nhưng thật ra, nơi giáp biên giới Nam Chiếu và Thiên triều đã bố trí rất nhiều binh lực.

Nam Chiếu…

Một mình ta thấp thỏm ngồi trong tẩm cung, ta cũng không biết rốt cuộc ngồi bao lâu, mới thấy vết thương trên cánh tay âm ỉ đau. Theo bản năng ta giơ tay xoa xoa, trước mắt dường như bỗng nhiên lại nhìn thấy dáng vẻ Dao phi giơ thanh dao găm đâm về phía ta , cảnh tượng kia vẫn còn chân thực đến vậy.

Ta cắn môi ngồi ngơ ngác, chỉ một lúc sau, ta liền nghe bên ngoài truyền đến tiếng người đến. Ngạc nhiên, vui mừng, ta ngước mắt, Hạ Hầu Tử Khâm đã trở về sao?

Tay nắm chặt lại, nếu như hắn trở về sớm như vậy, điều đó đã nói rõ, bên phía Dao Hoa cung không xuất hiện vấn đề gì. Tất cả những gì ta lo lắng, cũng đã được giải quyết, không phải sao?

Nghĩ như vậy, ta vội vàng đứng lên ra ngoài nghênh đón,  thấy có người chạy chậm đến đây, gọi ta: “Nương nương…”

Ta có chút thất vọng, là Tình Hòa.

Nàng nhìn thấy vẻ mặt của ta có chút khác thường, đỡ ta hỏi: “Nương nương sao vậy?”

Ta ngẩn ra, cố gắng kéo váy dài xuống thêm một ít, không biết tại sao, ta vẫn không muốn cho người khác biết việc ta bị thương. Xoay người lại đi vào, ta thuận miệng hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”

Tình Hòa vội hỏi: “Là Lý công công bên cạnh Hoàng thượng, đến Cảnh Thái cung nói muốn nô tì sang Thiên Dận cung hầu hạ nương nương.”

Thì ra là thế.

Ta không nói gì, Tình Hòa lại nói tiếp: “Nghe nói Thiên Dận cung xuất hiện thích khách, nương nương, người không sao chứ?”

Ta hơi ngớ ra, xem ra toàn bộ hậu cung đã biết chuyện này. Gật đầu, đột nhiên ta nghe thấy nàng kinh hãi kêu lên một tiếng: “Á, nương nương, người bị thương!”

Cúi đầu nhìn cánh tay của mình, mới nhớ đến trời đang nóng, y phục rất mỏng, ngay cả khi đã che khuất cánh tay ta, nhưng  xuyên qua nó, vẫn có thể nhìn thấy được mảnh băng gạc được quấn vòng ở bên trong.

Theo phản xạ ta xoa xoa tay, lại nghe Tình Hòa nói: “Thích khách có thể xông vào đây sao?” Nàng nghiến răng: “Vũ Lâm quân ở trong cung thực sự nên lôi ra đập chết đi!”

Hóa ra, nàng cho rằng vết thương của ta là do thích khách hôm nay gây nên. A, cứ cho là như vậy đi.

Ta không nói lời nào, nàng đỡ tay ta tiến vào bên trong, ngồi trên mép giường, Tình Hòa mới mở miệng nói: “Hay là nương nương nghĩ ngơi trước đi, tối nay Hoàng thượng sẽ không trở về.”

Ta kinh ngạc, vội hỏi: “Sao ngươi biết?”

Nàng cau mày nói: “Dao Hoa cung xảy ra chuyện, nương nương không biết sao?”

Ta chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu, nắm lấy tay nàng, nghiến răng hỏi: “Lý công công nói những gì?” Nàng không thể nào sang Dao Hoa cung, nếu nàng nói là Lý công công sang Cảnh Thái cung gọi nàng đến Thiên Dận cung, ta nghĩ là, nàng nghe được từ trong miệng Lý công công.

Tình Hòa kinh hãi, lại không rút tay, chỉ nhỏ giọng nói: “Nương nương cẩn thận vết thương trên người.”

Ta làm sao còn quan tâm có đau hay không nữa, chỉ hỏi: “Bên Dao Hoa cung thế nào?”

Nàng cúi đầu, một lát mới nói: “Dao phi đã chết.”

Ngón tay ta run lên bần bật, đã chết…

Đã sự chết thật rồi ư…

“Nương nương!” Tình Hòa vội đỡ lấy ta, hoảng sợ kêu lên: “Nương nương, người không sao chứ ạ?”

A, tất cả những chuyện mà ta lo lắng nhất, cuối cùng đều đã xảy ra.

Ta biết, tin tức như thế có thể truyền ra rất nhanh. Thánh chỉ ban chết còn chưa hạ xuống,  phi tần trong cung đã chết. Mặc dù là bị ám sát, nếu người Bắc Tề mượn cớ xuất binh, như vậy, bọn họ hoàn toàn có đầy đủ lý do.

Ta nặng nề hít thở, Dao phi đã chết, Hạ Hầu Tử Khâm cũng không phải khó xử vì thánh chỉ kia nữa. Nhưng kết quả như thế, so với việc làm cho hắn khó xử, hắn sẽ càng đau lòng hơn, không phải sao?

Lúc này hắn còn đang ở Dao Hoa cung, nhưng hắn nên dùng tâm trạng như thế nào để ở lại nơi đó?

Ta đứng lên, Tình Hòa thở nhẹ: “Nương nương, người muốn đi đâu?”

Đúng vậy, ta muốn đi đâu?

Đứng một lát, ta lại từ từ ngồi xuống, không, tối nay, ta không nên đi đâu cả. Hắn đã đủ hỗn loạn rồi, ta làm sao có thể gây thêm phiền phức cho hắn nữa chứ?

Cũng không biết bên Thái hậu có biết tin tức này không? Thái hậu muốn Dao phi chết, có điều, chết theo kiểu này, bà cũng không muốn nhìn thấy. Thích khách, e là người của Thiên triều, nhưng mục đích để bọn họ làm vậy, lại không phải là vì Thiên triều.

Nếu không, ta thật sự không thể tưởng tượng được, người của Thiên triều có thể dùng cách gì, mà giết Dao phi lại có lợi cho chính mình.

Không, không có, tuyệt đối không có.

Các văn võ bá quan, vào cung khuyên can nên ban cái chết cho yêu nữ Bắc Tề, cũng không dùng cách như vậy.

Mà ta, chỉ có thể ở đây chờ đến bình minh. Sau khi trời sáng ta mới có thể ra ngoài.

Ngày mai sẽ không thiết triều. Ta tin chuyện như vậy, văn võ bá quan cả triều sẽ nhanh chóng biết được. Tin tức này, rất nhanh cũng sẽ truyền đến tai Bắc Tề. Như vậy, chiến tranh chỉ còn là chuyện trước mắt.

Thiên triều và Bắc Tề khai chiến, ai có lợi nhất?

Ta nắm chặt hai tay, Nam Chiếu.

Tiếp theo, bỗng nhiên ta lại nhớ đến Hoàng hậu Nguyên Trinh, hôm ấy lúc ở Thượng Lâm Uyển, nàng ta rất ngạo mạn. Nàng ta vẫn còn hy vọng xa vời, nơi này sẽ lại là giang sơn của Tuần gia nàng ư?

Năm năm trước, lúc hoàng cung Thiên triều xảy ra biến cố ta, nghe nói người Nam Chiếu cũng có tham gia vào. Nói như thế nào, nàng ta cũng là công chúa tiền triều, trong sách sử mặc dù chưa từng xuất hiện nữ vương, nhưng cũng không thể đảm bảo là nàng ta không muốn Hoàng đế Nam Chiếu tiếp nhận giang sơn Thiên triều!

Đối với người của dòng họ Hạ Hầu, nàng ta hận thù.

Như vậy, Nam Chiếu là muốn chờ lúc Bắc Tề và Thiên triều khai chiến, sẽ là ngư ông đắc lợi ngồi chờ.

Nếu quả thật hoàng hậu Nguyên Trinh có liên quan, như vậy, cũng có thể giải thích được ngay vì sao trong cung lại dễ dàng có thích khách đến vậy.

Thiên triều, có thể có người giúp nàng ta, không thể nghi ngờ gì mà đó là cựu đại thần nguyên lão của tiền triều. Những người này đều là hạ thần của Hạ Hầu Tử Khâm, nhưng lại ngấm ngầm, vẫn là những người vì Tuần gia mà tận hiến sức lực.

Là kẻ nào?

Chẳng qua họ chỉ bồi dưỡng một nhóm binh sĩ, không phải là quân đội, việc này, nếu tiến hành điều tra, cũng rất khó khăn.

Ai cũng có thể.

Ta hít một hơi thật sâu, Tình Hòa nhỏ giọng nói: “Nương nương, người nghĩ ngơi đi ạ, trên người của nương nương có vết thương.” Lúc nàng nói, ánh mắt nhìn vào trên cánh tay của ta, trong đáy mắt hiện lên vẻ lo lắng.

Ngủ, làm sao ta ngủ được?

Lại ngồi thêm một lúc, ta đã thấy bên bầu trời bên ngoài mơ hồ đã hiện lên ánh sáng.

Lại loáng thoáng truyền đến giọng nói của Lý công công: “Hoàng thượng, Hoàng thượng người chậm một chút đi ạ! Hoàng thượng…”

Trong lòng ta kinh ngạc, hắn đã trở về!

Tình Hòa đỡ ta đứng dậy, vòng qua bình phong đi ra gian ngoài, ta nhìn thấy hắn tức giận bước nhanh vào, Lý công công thở hổn hển đuổi theo sau. Ta trông thấy sắc mặt của hắn vô cùng khó coi, một tay để trên mép bàn, bỗng nhiên dừng bước chân.

Hắn nghiêng người đối mặt với ta, ta nhìn thấy lồng ngực hắn phập phồng kịch liệt, bàn tay để trên mép bàn trở nên trắng bệch.

Tình Hòa muốn hành lễ nhưng bị ta kéo lại, lúc này, tốt nhất là không ai lên tiếng.

Lý công công đứng ngơ ngẩn một chút mới kịp phản ứng, hướng ra phía ngoài nói: “Người đâu, đến giúp Hoàng thượng thay y phục!”

Vài cung nữ cúi đầu tiến vào, khom người chào hắn rồi vội vã đi tới. Lúc này ta mới biết, hóa ra hắn trở về để thay triều phục. Ta nhìn trời, đúng là cũng sắp đến giờ lâm triều.

Đứng cách hắn hơn một trượng, ta không biết nên làm thế nào để bước lên phía trước.

Nhìn dáng vẻ của hắn, ta liền nhận ra, những điều Tình Hòa nói là thật. Dao phi thật sự đã chết rồi.

Nếu không, khi hắn đến, tuyệt đối sẽ không trầm mặc như thế.

Lý công công đưa tay lau mồ hôi. Ta trông thấy cả lưng áo y ướt đẫm, không biết là do khí trời khô nóng hay là vì hoảng sợ nên toát mồ hôi lạnh. Mà ta, lúc này đang nắm chặt lòng bàn tay, cũng cảm giác được mồ hôi đang chảy ròng ròng.

Cung nữ cẩn thận mang y phục ra, có chút hoảng sợ liếc nhìn Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta nghe Lý công công hạ giọng trách mắng: “Muốn chết à, Hoàng thượng có thể thay y phục ở bên ngoài sao?”

Cung nữ bị y quát đến mức tay run lên bần bật, hai tay vẫn ôm y phục, trong lúc nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải. Lý công công sợ run lên, tiến lên nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, Hoàng thượng vào phòng thay y phục đi ạ.” Thấy hắn vẫn đứng bất động, y lại cắn răng gọi khẽ: “Hoàng thượng…”

Ta nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên đứng thẳng người rồi quay lại, đi vào phòng trong.

Lý công công liếc mắt nhìn cung nữ bên cạnh, lạnh lùng nói: “Đúng ngây ra đó làm gì, còn không mau theo vào.”

“Dạ.” Cung nữ vội vàng vâng dạ rồi xoay người bước đi.

Lý công công cũng bước theo, ta không kềm được gọi y lại hỏi: “Công công… Hoàng thượng người…” Lúc nói chuyện, ta không khỏi quay đầu nhìn vào bên trong. Lúc này hắn đang đứng sau bình phong, ta chỉ có thể thấy được bóng dáng của hắn.

Các cung nữ đang cẩn thận từng li từng tí giúp hắn thay y phục.

Lý công công thở dài một tiếng, lắc đầu: “Nương nương, người cũng đã nhìn thấy, nô tài khó mà nói được.” Dứt lời, y vòng qua ta, đi thẳng vào trong.

Tình Hòa đưa mắt nhìn ta ra ý hỏi, ta nhìn nàng khẽ lắc đầu, lúc này vẫn là không nên bước vào.

Ta chợt nhớ đã nghe nói buổi lâm triều ngày hôm qua rất náo nhiệt, nhưng không ngờ ngày hôm nay e là còn náo nhiệt hơn.

Các cung nữ thoáng chốc đã giúp hắn thay xong triều phục, ta lại thấy vài cung nữ khác tiến vào, hầu hạ hắn rửa mặt chải đầu. Lý công công im lặng đứng hầu phía sau hắn.

Một lát sau, ta mới thấy hắn bước ra, lúc đi ngang qua ta, đột nhiên cúi người xuống.

Hắn đưa mắt nhìn ta, trong đôi mắt thâm thuý bỗng nhiên thấm đẫm màu sắc bi thương. Hít một hơi thật sâu, hắn nói: “Đàn phi, trẫm…” Hắn lại đột ngột không nói thêm gì nữa. Ta nhìn thấy hắn nắm chặt hai bàn tay thành quyền, cắn răng một cái rồi bước nhanh ra ngoài.

Theo bản năng, ta gọi hắn: “Hoàng thượng…”

Hắn cũng không dừng lại, bước chân dường như càng lúc càng nhanh. Ta đi đến cửa, cũng không bước tới nữa, chỉ ngơ ngác đứng nhìn, mãi cho đến khi bóng hình màu vàng rực rỡ ấy biến mất khỏi tầm mắt của ta.

Một lát sau, liền có cung nữ tiến vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu. Ta bảo các nàng để chậu nước lại rồi cho tất cả ra ngoài. Tình Hòa  cầm lấy khăn định tiến lên, ta vội nói: “Ngươi cũng ra ngoài đi, lúc bản cung rửa mặt chải đầu không có thói quen để người khác hầu hạ.”

Nàng hơi giật mình, đành phải gật đầu nói: “Vâng ạ, vậy khi nào nương nương xong, nô tì sẽ lại vào.”

Khi ta lấy bình sứ ra thì phát hiện nước thuốc bên trong thực sự đã không còn nhiều.

Ta thở dài một tiếng, giờ là lúc phái người đi lấy một bình khác về. Nhưng mà, lúc này ta có thể phái ai đây? Những lần trước ta đều bảo Vãn Lương đi.

Nhớ đến Vãn Lương, ta bỗng nhiên giật mình. Đúng rồi, sao ta lại quên được nhỉ? Vãn Lương là người của Phương Hàm, như vậy, Phương Hàm nhất định là biết trong tay ta có một bình nước thuốc. Dù không đoán ra được công dụng, nhưng mà việc này chắc nàng cũng biết chứ?

Ta lắc lắc đầu, nếu nàng đã nói Tô Mộ Hàn sẽ không làm hại Hoàng thượng, như vậy ta còn lo lắng điều gì nữa đây?

Nhớ đến Triêu Thần, lúc này chắc nàng vẫn còn đang đợi ta. Có lẽ ta nên tìm cơ hội nói với Hạ Hầu Tử Khâm, len lén phái Triêu Thần đi. Dù sao bây giờ, người có thể làm ta tin tưởng cũng chỉ có nàng.

Rửa mặt chải đầu xong, ta gọi Tình Hòa vào giúp ta vấn tóc rồi, sau đó bước ra khỏi phòng.

Lưu Phúc vẫn còn đứng đợi ở bên ngoài, thấy ta ra, ông vội vàng hành lễ rồi hỏi: “Nương nương, người muốn đi đâu ạ?”

Ta nói: “Bản cung đi Hi Ninh cung thỉnh an Thái hậu.” Mặc dù đêm qua Hạ Hầu Tử Khâm bảo ta không cần sang Hi Ninh cung, hắn cũng chỉ vì muốn che giấu việc ta bị thương mà thôi. Nhưng tối qua thích khách xuất hiện ở Thiên Dận cung, ngược lại đã giúp ta tìm được một cái cớ rất tốt.

Không phải Tình Hòa cũng cho rằng, vì chuyện đó nên ta mới bị thương sao?

Lưu Phúc hơi chần chờ rồi gật đầu nói: “Vậy lão nô sai người chuẩn bị kiệu cho nương nương.”

Loan kiệu rất nhanh đã được khiêng đến. Ta lên kiệu, dựa lưng vào tấm đệm mềm nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chẳng mấy chốc đã đến Hi Ninh cung, Tình Hòa đỡ ta bước xuống. Lúc quay đầu lại, ta nhìn thấy kiệu của Thiên Lục, đúng lúc nàng cũng đang bước ra. Thấy ta, nàng cúi người hành lễ: “Thần thiếp thỉnh an nương nương.” Cung nữ bên cạnh nàng cũng không phải Cúc Vận.

Ta cảm thấy có chút kỳ lạ, liền hỏi: “Cúc Vận đâu?”

Nàng có chút giật mình, bước lên trả lời ta: “Thần thiếp đã cho nàng sang Khánh Vinh cung chăm sóc Đức phi nương nương rồi ạ, không nghĩ là nương nương lại cảm thấy hứng thú với cung nữ của thần thiếp.”

Ta cười nhạt một tiếng, chỉ là thuận miệng hỏi một chút mà thôi.

Ta vịn tay Tình Hòa đi vào, nhìn thấy Diêu thục phi đang ở phía trước bọn ta. Ta đang do dự không biết có nên tiến lên hay không thì đột nhiên nàng ta quay đầu lại. Thấy ta và Thiên Lục đứng phía sau, vẻ mặt nàng cũng không thay đổi, chỉ dừng chân lại, chờ bọn ta đi đến.

Vậy thì cũng không nên tránh né nữa, ta và Thiên Lục cùng tiến lên hành lễ với nàng ta.

Đột nhiên Diêu thục phi cười rộ lên, liếc nhìn ta, nói: “Bây giờ Đàn phi đạt được tâm nguyện rồi, Hoàng thượng đã có thể cùng ngươi hàng đêm vui vẻ.”

Ta lạnh nhạt nói: “Thần thiếp thấy hôm nay nương nương  bận nhiều việc như thế mà vẫn có thể chú ý đến thần thiếp.” Không phải sao, bày kế hãm hại người, còn phải để tâm để mắt ta, nàng ta đúng là rất bận rộn.

Nghe vậy, sắc mặt của nàng ta biến đổi nhưng vẫn không nổi giận. Nàng ta cắn răng nói: “Bây giờ Dao phi đã chết, e rằng ngươi càng đắc ý?”

Ta thản nhiên đưa mắt nhìn nàng ta, nhẹ nhàng nói: “Chẳng lẽ nương nương người không vui sao?” Rồi quay đầu lại nhìn Thiên Lục, ta khẽ mỉm cười: “Tích quý tần cũng nên vui mừng đi, có thể Đức phi nương nương sẽ càng hài lòng hơn.”

Thiên Phi là ai chứ. Nghe được tin tức Dao phi chết, e rằng trong toàn hậu cung, người vui nhất chính là nàng ta. Cho đến bây giờ, suy nghĩ của nàng ta vẫn rất đơn giản, nàng ta sông một mình một thế giới.

Thiên Lục mím môi, nhưng vẫn không nói câu nào.

Diêu thục phi hừ một tiếng, cắn răng nói: “Dao phi…”

Ta khẽ cười, bây giờ còn hận gì nữa, người cũng đã chết rồi.

Lúc này, đã đi qua đại sảnh, ta nhìn thấy trong phòng có rất nhiều người đã đến từ trước. Khi bước vào, ta không thấy bóng dáng Ngọc tiệp dư đâu, không khỏi cảm thấy có chút mất mát. Vẻ mặt của An uyển nghi vẫn thản nhiên như trước, nàng chỉ ngồi một mình ở tận cuối góc phòng.

Thật là nhiều người, tất cả đang rì rầm nói gì đó. Thấy chúng ta bước vào, bọn họ hơi giật mình, vội vàng im bặt.

Ngồi một lát, ta thấy Thái hậu đi ra.

Mọi người đứng dậy hành lễ, sắc mặt Thái hậu có vẻ hơi tái. Bà vịn tay Thiển nhi ngồi xuống, rồi điềm đạm nói: “Tất cả ngồi đi.” Ánh mắt của bà nhìn xuống phía dưới, một lát sau mới nói: “Mấy ngày này các ngươi cũng không cần đến thỉnh an, ai gia muốn đến Phật đường.”

Ai nấy đều lộ ra thần sắc kinh ngạc, ta cũng vô cùng ngạc nhiên. Thái hậu đến Phật đường làm gì? Vì Dao phi nên muốn tụng kinh sao? A, mặc dù Dao phi bị ám sát mà chết, nhưng với quan hệ của nàng và Thái hậu lúc trước, làm sao lại có chuyện như vậy?

Chỉ là, nếu Thái hậu đã nói như vậy, các phi tần chỉ có thể nghe theo.

Tất cả mọi người lục tục đứng lên. Ta cũng chuẩn bị đứng dậy thì thấy ánh mắt Thái hậu hướng về phía ta, đột nhiên hỏi: “Cánh tay của Đàn phi sao vậy?”

Vừa rồi, là bởi vì Tình Hòa đỡ ta nên Diêu thục phi mới không nhìn thấy. Lúc này, nàng nhìn sang ta, trong đôi mắt chứa đầy vẻ kinh ngạc. Ta vừa định trả lời, đã nghe Tình Hòa nói: “Bẩm Thái hậu, hôm qua thích khách xuất hiện ở Thiên Dận cung, suýt chút nữa đã đả thương Hoàng thượng, may mắn là nương nương đã chắn cho người một đao.” Lời của nàng, không kiêu ngạo cũng không xu nịnh.

Ta kinh ngạc nhìn nàng. Nàng nghĩ chuyện đêm qua thích khách đả thương ta là thật, nhưng sao nàng có thể nói như vậy? Thẳng thắn nói ta có công cứu giá!

Diêu thục phi tức giận đến mức mặt mũi trắng bệch, nhếch môi nói: “Đàn phi thật là dũng cảm!”

Lời thì cũng đã nói ra rồi, ta còn có thể làm gì nữa? Ta liền cười nói: “Nếu hôm qua đổi lại là nương nương thì người cũng sẽ liều mình vì Hoàng thượng thôi.”

Diêu thục phi bị ta làm cho không nói được lời nào.

Thái hậu lại hỏi: “Bị thương có nặng không? Cần phải tịnh dưỡng cho thật tốt.”

Ta gật đầu vâng dạ, Thái hậu nói tiếp: “Không còn chuyện gì nữa, mọi người trở về cả đi. Thục phi, ngươi theo ai gia, ai gia có lời muốn nói.”

Diêu thục phi có vẻ hơi kinh ngạc, vội đứng lên.

Ta vịn tay Tình Hòa bước đi, ra đến bên ngoài, mới nhỏ giọng hỏi: “Vừa rồi sao ngươi có thể nói như vậy?”

Tình Hòa thấp giọng nói: “Nương nương giận sao? Chỉ là nô tì cho rằng, vừa rồi là cơ hội rất tốt để được thăng tước vị. Bây giờ Hoàng thượng sủng ái nương nương, chỉ cần tìm giúp Hoàng thượng một cái cớ, lúc đó nương nương sẽ được tăng thêm tước vị.”

Tăng tước vị ư? A.

Tacười lạnh một tiếng, nói: “Bây giờ là lúc nào, Hoàng thượng sẽ không vì vậy mà thăng chức cho bản cung đâu.” Vừa rồi Thái hậu chỉ giữ một mình Diêu thục phi lại, không phải khi nãy bà đã nói hết những chuyện cần nói rồi sao?

Sắp khai chiến, làm sao Hạ Hầu Tử Khâm có thể không để ý đến Diêu thục phi mà tăng tước vị cho ta chứ?

Ta biết, trong lòng Diêu thục phi có Hạ Hầu Tử Khâm, cho nên nàng ta ắt sẽ đứng về phía hắn. Cũng may mắn là Diêu Chấn Nguyên đã chết, Diêu gia chỉ có thể trông chờ vào Diêu thục phi, không phải sao? Điều này nói lên rằng, Diêu Hành Niên hẳn là không có hành động gì khác thường.

Tình Hòa vội cúi đầu nói: “Nô tì biết sai rồi.”

Ta im lặng, chỉ đi về phía trước, bước lên kiệu, nghe Tình Hòa hỏi: “Nương nương, đi Thiên Dận cung hay là trở về Cảnh Thái cung ạ?”

Ta giật mình. Đúng rồi, bây giờ ta nên đi đâu?

Ta vừa định trả lời thì nghe bên ngoài có người gọii: “Nương nương, Đàn phi nương nương…”

Vén màn kiệu lên, thấy là công công bên cạnh Thái hậu, ta cau mày hỏi: “Công công có chuyện gì không?”

Toàn công công tiến lên phía trước nói: “Xin nương nương dừng bước. Thái hậu nói, lần trước nương nương giúp Thái hậu chép kinh Phật, người rất hài lòng. Người còn nói khi nương nương chép kinh Phật vẫn luôn một lòng thành kính, vì vậy sai nô tài mời nương nương đến Hiên các, giúp Thái hậu chép kinh Phật.”

Ta kinh hãi, lại nghe Toàn công công nói: “Mời nương nương  xuống kiệu.”

Ta đưa mắt nhìn Tình Hòa, nói: “Ngươi về trước đi…” Cúi người xuống, cuối cùng ta nói: “Trở về Thiên Dận cung đi.”

Tình Hòa cũng mờ mịt không hiểu gì, một lúc sau mới kịp phản ứng, vội vàng gật đầu nói: “Vâng, nô tì biết rồi.”

“Mời nương nương sang bên này.” Toàn công công đi trước dẫn đường.

Hơi chần chờ một lát, ta cũng đuổi kịp bước chân của y. Sao bỗng nhiên Thái hậu lại gọi ta đến chép kinh Phật? Ta cúi đầu liếc mắt nhìn, lần này, vết thương của ta lại ở trên cánh tay trái, nếu muốn viết ra những chữ không giống nét chữ thường ngày của ta thì sẽ rất khó khăn. Còn nữa, những kinh Phật ta chép khi đó có lẽ Thái hậu vẫn còn giữ, bà chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra ngay, nét chữ lần này so với lần trước hoàn khác nhau.

Mặc dù Phương Hàm nói Tô Mộ Hàn cũng không có ác ý, nhưng từ khi Thái hậu có ý muốn dò xét, ta đã nhận ra, dù thế nào đi nữa, trước mặt Thái hậu, không thể để lộ cho bà biết ta có liên quan gì đến Tô Mộ Hàn. Mặc kệ thân phận thật sự của Tô Mộ Hàn là gì, ta vẫn cần phải giấu chuyện này.

Đi theo phía sau Toàn công công, suy nghĩ trong lòng ta xoay chuyển rất nhanh.

Đầu tiên Thái hậu giữ Diêu thục phi lại, trong chớp mắt lại sai Toàn công công đưa ta đến Hiên các…

Trong lòng ta khẽ động, có lẽ chép kinh Phật chỉ là cái cớ, Thái hậu là có chuyện muốn nói với ta.

Nhất định như thế.

Nghĩ vậy, trong lòng ta cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Thời điểm này, ta thực sự không thể gặp thêm chuyện rắc rối nữa. Mấy ngày liên tiếp xảy ra nhiều việc như vậy, ta vẫn còn chấn động không ít. Nếu lại để Thái hậu nhìn thấy chữ viết của ta, bất luận là lý do gì, đều chỉ làm cho sự việc tệ hơn mà thôi.

Toàn công công dẫn ta đến Hiên các, chỉ để lại một mình ta đứng đó, khi y đi ra, ta nghe y nói: “Nương nương chờ ở đây một lát.”

Quả nhiên, Toàn công công nói, ta chờ.

Nhìn vào gian phòng, chỉ có hai chiếc bồ đoàn, bên cạnh là một cái bàn thấp, cũng không nhìn thấy giấy bút nghiên mực đâu.

Nhờ vậy, ta càng yên tâm hơn.

Nghĩ nghĩ một chút, ta cười thoải mái, là ta căng thẳng quá mức mà thôi. Bây giờ là lúc nào rồi, Thái hậu còn hơi sức đâu mà để ý đến chữ viết của ta chứ? Huống hồ, hẳn là không có chuyện gì có thể làm bà lại nghi ngờ ta.

Trong phòng có đốt hương, các cửa sổ đều đóng kín, bên trong, mùi huân hương có chút ngào ngạt nhưng không làm người khác cảm thấy khó chịu. Đứng đợi ở nơi này đã lâu, ai cũng nói kinh Phật có thể khiến cho con người chuyên tâm, mà ta cảm thấy chỉ cần vào đây, trong lòng cũng có thể yên tĩnh trở lại.

Suy nghĩ một lát, ta liền tiến lên quỳ gối trên bồ đoàn, ánh mắt nhìn về chiếc mõ phía trước. Chần chờ một lát, ta vươn tay cầm lấy, vừa định gõ thì liền nghe có tiếng bước chân đi đến. Ta kinh hãi, vội vàng đặt vật trong tay xuống, lúc quay đầu lại, đã thấy Thái hậu đang một mình bước vào.

Ta vội đứng dậy, hướng bà thỉnh an: “Thần thiếp tham kiến Thái hậu.”

Thái hậu gật đầu, bước đến nói: “Không cần đa lễ, ngươi thông minh như vậy, chắc biết vì sao ai gia lại tìm ngươi.”

Trong lòng ta hơi sững sờ. Hôm nay Thái hậu tìm ta chắc có nhiều điều muốn nói, trong lúc nhất thời ta thật sự không dám đáp bừa.

Ta liền cúi đầu nói: “Thần thiếp ngu muội.”

Thái hậu cũng không tức giận, chỉ cười nhạt nói: “Nghe nói hôm qua ngươi ngủ lại Thiên Dận cung?”

Ta cảm thấy hơi ngượng ngùng, đương nhiên hiểu Thái hậu nói “ngủ lại” là có ý gì. Ta nhẹ nhàng gật đầu, nhỏ giọng nói: “Vâng ạ.”

Vẻ mặt Thái hậu dường như rất hài lòng, còn pha lẫn một chút ý cười, bà nói: “Theo như ý của Hoàng thượng, nhất định sẽ tăng tước vị cho ngươi. Huống chi, đêm qua ngươi còn có công cứu giá, nói thật lòng, tăng thêm tước vị cũng không có gì sai. Chỉ là…” Bà thở dài một tiếng.

Ta tiếp lời: “Việc này không cần Thái hậu nói, trong lòng thần thiếp hiểu. Lúc này, tăng tước vị e rằng không ổn.” Không để ý đến Diêu gia nhưng phải nghĩ đến đêm qua Dao phi vừa bị ám sát chết chứ, với Hạ Hầu Tử Khâm mà nói, chuyện này đương nhiên là rất đau buồn. Thái hậu gật gật đầu, chậm rãi nói: “Ngươi phải chịu thiệt thòi rồi.”

Ta chỉ cảm thấy giật mình, có chút kinh ngạc nhìn người trước mặt, một lúc sau mới kịp phản ứng, vội vàng lắc đầu nói: “Thái hậu nói như thế, thực sự là làm thần thiếp tổn thọ rồi.”

Bà lại im lặng không nói gì, mãi một lúc sau mới hơi lắc đầu. Ánh mắt bà chăm chú nhìn ta, phảng phất như muốn nói gì lại thôi.

Chẳng biết tại sao, thấy dáng vẻ của bà, đột nhiên ta lại có một dự cảm không tốt.

Bỗng Thái hậu nói: “Việc hôm qua ở Dao Hoa cung…”

Giọng nói của bà từ từ thấp dần. Bà đến gần ta, giọng nói càng lúc càng nhỏ hơn. Mà ta chỉ cảm thấy cả người run lên, không ngừng run rẩy. Ta không tự chủ lui một bước, dựa người vào cạnh bàn mới miễn cưỡng đứng vững được.

Thái hậu nói, đêm qua thích khách xông vào Dao Hoa cung, thấy Dao phi nằm trên giường, lập tức loạn đao phanh thây nàng rồi bỏ đi. Đến khi thị vệ đi vào, người nằm trên giường đã máu thịt lẫn lộn, ruột gan rơi đầy trên mặt đất, đã sớm tắt thở mất mạng.

Thủ đoạn thật sự rất tàn nhẫn!

Bọn họ không phân tốt xấu, mục đích chỉ có một, chính là muốn Dao phi phải chết.

Hơn nữa, chết càng thảm càng tốt.

Bàn tay ta nắm mép bàn càng lúc càng chặt, thở hổn hển, khó trách thần sắc của Hạ Hầu Tử Khâm lại như vậy.

Ta thật sự không biết, khi hắn bước vào, nhìn thấy cảnh tượng đó sẽ đau lòng đến mức nào?

Hắn vốn không muốn giết nàng ta. Bây giờ, lại làm cho nàng ta trở thành một quân cờ để người khác lợi dụng mà khơi dậy chiến tranh.

Thảm trạng như vậy, nếu truyền ra ngoài, nói là bị thích khách ám sát, e rằng không có ai tin. Nếu là thích khách giết người, sẽ có hành động dã man như vậy sao?

“Việc này, ai gia đã phong tỏa tất cả tin tức. Trong cung người biết chuyện cũng không nhiều.” Giọng nói của Thái hậu rất nhỏ, ta nhìn thấy hai tay của bà đang siết lại thật chặt.

Lời bà nói ý tại ngôn ngoại*, làm sao ta không nghe ra. Mặc dù tin tức trong cung có thể đã bị phong tỏa, thế nhưng quan trọng là việc này vẫn sẽ lan truyền ra bên ngoài, không phải sao? Thích khách đã có thể làm ra chuyện như thế, vậy thì tin này sẽ được truyền đến Bắc Tề bằng tốc độ nhanh nhất là chuyện không thể nghi ngờ. Đó là điều vô cùng hiển nhiên.

* Ý

ở

ngoài lời, chỉ

những điều hàm ý, không nói ra trực tiếp, người nghe phải tự

suy ra mà hiểu lấy

Mà điều mọi người lo lắng nhất, cũng chính là việc này.

Chuyện đã sớm không còn khả năng giấu giếm được nữa.

Thật ra, nếu hoàng đế Bắc Tề đưa Phất Hi sang hòa thân vốn là có ý khác, như vậy lần này đích xác là một cơ hội rất tốt. Khai chiến, nhưng vẫn phải tìm một cái cớ.

Dường như ta càng ngày càng hồ đồ, việc này rốt cuộc là người Nam Chiếu làm hay là người Bắc Tề tự biên tự diễn để lừa bịp người khác?

Nhớ đến Bắc Tề, trước mắt ta lại hiện lên gương mặt của Hàn vương. Nếu là Bắc Tề làm, như vậy y có biết không? Mặc dù y nói nghĩa muội cũng là trước khi đi mới nhận, nhưng ta luôn tin rằng, chuyện tàn nhẫn như vậy y không thể làm được.

Trên người của y, ta không ngửi thấy mùi vị của sự chết chóc.

Hít một hơi thật sâu, ta run giọng hỏi: “Vì sao Thái hậu lại nói cho thần thiếp biết?” Lúc hỏi, tay của ta không ngừng run rẩy.

Thực sự rất kỳ lạ, ta cũng từng thấy người chết. Nhưng hóa ra, ta cũng là người nhát gan. Đối mặt với cảnh tượng đẫm máu như vậy, ta cũng không thể chịu đựng được.

Thái hậu hơi nghiêng người, một lúc sau mới nói: “Ở bên Hoàng thượng, ngươi nên khuyên nhủ nhiều hơn. Bây giờ đang là thời buổi rối ren, ai gia sợ rằng Hoàng thượng không chịu nổi.”

Ta cúi đầu im lặng không nói. Chuyện như vậy, ngay cả Thái hậu – người hận Dao phi tận xương tủy, khi nghe được còn cảm thấy kinh hãi huống chi là Hạ Hầu Tử Khâm, hắn sẽ cảm thấy thế nào?

Đột nhiên ta lại nhớ đến sáng nay khi hắn bước ra khỏi Thiên Dận cung, nhớ đến câu nói chưa kịp hoàn thành kia, trong lòng ta bỗng nhiên khó chịu.

Cả Thái hậu và ta đều im lặng. Cũng không biết qua bao lâu, ta mới cảm giác toàn thân dần dần không còn run rẩy. Bỗng nhiên ta hít một hơi, nhỏ giọng nói: “Việc này, trong lòng thần thiếp đã biết. Thái hậu, chưa có chuyện xảy ra nhưng vẫn phải đề phòng, biên cương nên được canh phòng nghiêm ngặt hơn.”

Bà ngoái đầu lại đưa mắt nhìn ta, gật đầu: “Việc này đương nhiên ai gia biết. Ai gia đã phái người thông báo cho Tấn vương và Hiển vương.”

Ta thấy yên tâm hơn. Mặc dù lúc này Hạ Hầu Tử Khâm đang rối loạn tâm trí, nhưng vẫn còn có Thái hậu, bà lúc nào cũng bình tĩnh.

Ta nghe bà nói tiếp: “Sau này ở trong cung, chuyện gì cũng phải cẩn thận. Sự việc hôm qua, ai gia cho rằng, thích khách này rất thông thuộc địa thế trong hoàng cung, e rằng là người ở nội cung.” Ta giật mình nhìn bà, thì r

a bà cũng nghĩ như vậy.

“Trước khi ngươi được phục chức một ngày, vùng ngoại ô bên ngoài Hoàng đô truyền đến tin tức, phát hiện một địa điểm huấn luyện bí mật, hẳn là huấn luyện tử sĩ.” Thái hậu cắn răng nói.

Ta chỉ đứng ngẩn ra. Đó chính là ngày hôm ấy, Hạ Hầu Tử Khâm từ Dao Hoa cung trở về sớm là vì nhận được tin tức mật báo này sao?

Chương 8 : Nước thuốc

Ta vội hỏi: “Vậy có điều tra ra là người nào làm không?”

Thái hậu lại lắc đầu, ta im lặng không nói gì, một lát sau, mới thấy Thái hậu xoay người đi, mở miệng nói: “Ngươi về trước đi, những ngày này, ai gia muốn tụng kinh niệm Phật.” Bà nói, rồi quỳ xuống, ngay lập tức âm thanh gõ mõ vang lên.

Rốt cuộc ta cũng biết vì sao Thái hậu đột nhiên nói muốn tụng kinh, hóa ra, là vì Diêu phi. Thái hậu là người tin Phật, phi tần trong cung xảy ra chuyện như vậy, chung quy Thái hậu vẫn kiêng kỵ.

Bất luận lúc trước Thái hậu và Dao phi có hiềm khích với nhau thế nào, giờ người cũng đã chết, mối thù có lớn hơn đi nữa cũng sẽ trôi theo gió. Huống chi, cái chết của Dao phi, chẳng qua là có kẻ muốn châm ngòi chiến tranh, suy cho cùng, nàng ta cũng là một người xui xẻo.

Tiếp đó, ta lại nghĩ đến Ngọc tiệp dư, nhớ đến những lời nàng đã nói với ta hôm ấy.

Chần chờ rất lâu, cuối cùng ta mở miệng: “Thái hậu, thần thiếp cả gan hỏi người một việc.”

Bà không quay đầu lại, tay vẫn gõ mõ đều đều như trước. Ta cắn răng mở miệng: “Năm đó, chuyện Dao phi hãm hại Ngọc tiệp dư sẩy thai, người không phải không biết đúng không. Chuyện đã qua nhiều năm như vậy, khúc mắt giữa Hoàng thượng và Thái phi, người không định…”

“Đàn phi!” Lời của ta còn chưa nói xong, liền bị Thái hậu cắt ngang.

Bỗng nhiên ta thấy hoảng sợ, bà lại nói: “Chuyện cần ngươi quan tâm thì hẵn quan tâm, chuyện ngươi không nên quan tâm, một chữ cũng không nên nhiều lời. Đạo lý này, ngươi vẫn không hiểu sao?”

Ta cắn môi, sao ta lại không hiểu được chứ? Chỉ là, chẳng phải sắp khai chiến sao?

Chỉ là ta lo lắng.

Nói xong câu đó, bà không nói thêm gì nữa. Thanh gỗ vẫn gõ trên chiếc mõ, miệng bà vẫn đang niệm lẩm bẩm. Ta mở miệng nhưng cũng không thể nói thêm được gì. Ta thở dài một tiếng, cuối cùng nhẹ nhàng đi ra.

Trở về Thiên Dận cung, Tình Hòa thấy ta đi vào, vội đi nhanh tới, lo lắng hỏi: “Nương nương, người không sao chứ ạ?”

Ta lắc đầu, ta có thể có chuyện gì được? Đi vào, ta liền hỏi nàng: “Hoàng thượng hạ triều rồi sao?”

Nàng gật đầu: “Hạ triều rồi, người trở về ăn chút gì đó liền đến Ngự thư phòng.” Nàng cúi xuống, đưa mắt nhìn ta, rồi lại nói: “Hoàng thượng cũng không hạ chỉ ban cái chết cho Ngọc tiệp dư, chỉ đày vào lãnh cung thôi ạ.”

Lòng ta sửng sốt, ngước mắt nhìn nàng, lại thấy vẻ mặt nàng vẫn khó coi như trước, nàng lại nói: “Chỉ là… Chỉ là Ngọc tiệp dư đã tự sát.”

Đôi chân đang bước của ta chợt loạng choạng, Tình Hòa vội đỡ ta nói: “Nương nương…”

Ta nhẹ nhàng hất tay nàng ra, chậm rãi lắc đầu.

Tâm nguyện của nàng ta hiểu rất rõ, vì thế nàng không muốn sống tiếp nữa. Những điều đó ta đều hiểu.

Nhiều năm như vậy, nàng cố chịu đựng mà sống, không phải vì mối hận này sao?

Bây giờ, kẻ thù của nàng rốt cuộc đã chết, thế giới này không còn bất kỳ thứ gì có thể ràng buộc nàng nữa.

Cuối cùng ta cũng hiểu, một con đường kết thúc, ý nghĩa thật sự của nó là bắt đầu một con đường cùng khác. Mà Ngọc tiệp dư, đã không còn cách nào chịu đựng những năm tháng cô độc dài đằng đẵng sau này nữa.

Hơn nữa, mạng sống của nàng cũng không kéo dài được bao lâu nữa.

“Nương nương, bên đó đồn rằng, lúc Ngọc tiệp dư ra đi, người rất bình thản…” Tình Hòa nhỏ giọng nói bên tai ta.

Ta gật gật đầu, không nói được lời nào.

Ta nghĩ, cũng nên vậy.

Lúc này, ta thấy Lưu Phúc đang đứng ở bên ngoài tiến vào, nói với ta: “Nương nương, thức ăn sáng đã chuẩn bị xong rồi, người dùng trước một chút đi ạ.” Y nói, rồi bảo cung nữ đứng sau lưng tiến vào, đem thức ăn đặt cẩn thận lên bàn.

Thật ra, làm sao ta còn có khẩu vị được nữa. Nhưng mà, thời điểm Hạ Hầu Tử Khâm khó khăn nhất, hắn cũng trở về để ăn gì đó, là vì hắn cũng biết, lúc này không thể gục ngã, không phải sao?

Nghĩ như vậy, ta liền đi lên trước, ngồi xuống ăn.

Ngày hôm nay, đến giờ mùi, ta mới thấy Hạ Hầu Tử Khâm quay trở về.

Lý công công vội gọi người thay y phục cho hắn, lại gấp gáp dặn dò cung nữ lấy nước ô mai ướp lạnh đến. Hắn lắc đầu nói: “Trẫm không cần, lui xuống cả đi.”

“Hoàng thượng…” Lý công công còn muốn nói, lại thấy hắn khoát khoát tay, khẽ nhắm hai mắt lại. Cuối cùng Lý công công cũng không nói gì nữa, phất tay bảo cung nhân lui ra ngoài.

Ta đưa mắt nhìn Tình Hòa, nhỏ giọng nói: “Ngươi cũng ra ngoài đi, ở đây không cần hầu hạ nữa.”

“Vâng.” Nàng đáp lời, lại nhìn Hạ Hầu Tử Khâm một cái, mới xoay đi ra.

Hắn dựa vào bàn, không nói gì cả.

Ta do dự một lát, cuối cùng nhẹ nhàng tiến lên. Vòng qua trước mặt hắn, ta thấy trán hắn rịn ra rất nhiều mồ hôi, những giọt mồ hôi lóng lánh trên trán.

Ta lấy khăn, nhẹ nhàng lau cho hắn, hắn bắt lấy tay ta, nắm thật chặt.

Ta sững sờ, nhỏ giọng gọi: “Hoàng thượng…”

Bỗng nhiên hắn hít một hơi thật sâu, đột ngột mở mắt ra nhìn ta.

Ta hoảng sợ, nhỏ giọng gọi hắn: “Hoàng thượng…”

Nhưng hắn chỉ nhìn thẳng vào ta, một lúc thật lâu sau mới đứng lên, kéo ta vào trong ngực, ôm siết lấy ta. Ta nghe được, tiếng hít thở gấp gáp của hắn, chần chờ một lát, ta giơ tay xoa lưng hắn, nhẹ giọng nói: “Hoàng thượng sao vậy?”

Một lát sau, ta mới nghe hắn nói: “A Tử, trẫm… Trẫm đã làm sai một chuyện.”

Trong lòng ta hơi hoảng hốt, sai? Điều hắn muốn nói là hắn nhốt Dao phi lại, sau đó dẫn đến cái chết của Dao phi sao? Chẳng biết tại sao, nhớ đến Dao phi, lòng ta thực sự rất rối loạn. Là Hạ Hầu Tử Khâm thì sao chứ, bảo hắn làm sao chịu đựng nổi đây?

Vỗ nhẹ lưng hắn, ta an ủi: “Chuyện của Dao phi, cũng không phải lỗi của Hoàng thượng. Việc này Thái hậu đã nói cho thiếp biết, Hoàng thượng…. Xin chàng đừng như vậy.”

Rõ ràng ta cảm nhận được thân thể của hắn chấn động, hắn bỗng nhiên nới lỏng vòng tay đang ôm ta, khó tin nhìn ta, rồi bật thốt lên: “Mẫu hậu nói với nàng?” Trong con ngươi của hắn hiện lên sự kinh ngạc.

Ta thực có chút nghi ngờ. Chần chờ một lát, cuối cùng gật đầu.

Hắn cắn răng nói: “Làm sao mẫu hậu có thể nói cho nàng biết!”

“Hoàng thượng.” Ta ôm lấy hắn, nhỏ nhẹ nói: “Thái hậu nói đúng, thiếp không nên để chàng một mình gánh vác việc này, thiếp muốn cùng chàng gánh vác.”

“A Tử…” Hắn cúi đầu gọi tên ta, ta nhìn thấy, mi tâm hắn đã nhíu chặt lại.

Cố gắng nở nụ cười, ta kéo hắn đến mép giường, đẩy hắn ngồi xuống, ta nói: “Hoàng thượng mệt mỏi vất vả cả ngày rồi, trước tiên chàng hãy nghỉ ngơi một lát đi, thiếp ở đây với chàng.”

Hắn lại lắc đầu: “Trẫm không ngủ được.”

Ta biết, lúc này nhất định hắn sẽ không ngủ được. Chỉ là, không nghỉ ngơi tốt, làm sao có đủ sức để xử lý những việc khác cơ chứ? Không lâu nữa, có thể còn xuất hiện những chuyện khó giải quyết hơn, không phải sao?

Ta đẩy hắn nằm xuống, rồi nằm cạnh hắn nói: “Hoàng thượng không ngủ được, vậy nằm nhắm mắt đi, được không?”

“A Tử.” Hắn nhìn ta, chậm rãi giơ tay lên, vuốt ve gương mặt ta, ta thấy hắn bất ngờ nhắm mắt lại, trầm giọng nói: “Trẫm xin lỗi nàng.”

Lời của hắn làm ta kinh hoàng. Đang yên lành, sao lại nói với ta như vậy?

Tiếp theo, ta lại nghĩ đến những lời Thái hậu nói với ta lúc sáng, bà nói, theo ý của Hạ Hầu Tử Khâm, là hắn muốn nâng phẩm vị cho ta. Chẳng lẽ lúc này, hắn còn nghĩ rằng vì ta sẽ trách móc hắn vì chuyện này ư?

Lòng ta thấy ấm áp, nhưng dường như ta lại bắt đầu nghẹn ngào, lắc đầu cười nói: “Hoàng thượng nói gì thế? Tình thế lúc này, thiếp hiểu mà. Thiếp sẽ không trách chàng.”

Bỗng nhiên hắn đứng bật dậy, ta sửng sốt, hắn lại kéo ta đến long sàng, ôm ta nằm xuống, nói nhỏ: “Trẫm ôm nàng nghỉ ngơi một chút.”

Bàn tay to lớn của hắn đặt ở thắt lưng ta, nhưng không còn cảm giác cực nóng nữa, bàn tay của hắn rất lạnh.

Ta không nói lời nào, để tùy ý hắn ôm lấy. Lúc nghiêng mặt, ta thấy hắn đã nhắm hai mắt lại. Giơ tay lên, nhẹ nhàng vén những sợi tóc tản mát trên trán hắn, ngón tay lướt qua gò má hắn, chỉ cảm thấy hắn đã gầy đi.

Bỗng nhiên, hắn lại mở miệng: “A Tử, ngàn vạn lần cũng đừng trách trẫm.”

Ta lắc đầu, mặt dựa sát vào ngực hắn, nhỏ giọng nói: “Sẽ không đâu, Hoàng thượng không nên suy nghĩ lung tung nữa.”

Ta không biết có phải là hắn cố ý, hay là có ý gì khác nữa không, chỉ là hắn cũng không nhắc đến Dao phi một chữ nào nữa. Đã vậy, ta cũng cố gắng không nhắc đến. Thật ra, mỗi lần nghĩ đến Dao phi đã chết, bên tai ta dường như lại vang lên những lời Thái hậu nói.

Thật sự là vô cùng đáng sợ.

Ta không biết lúc hắn nhìn thấy cảnh tượng đó, rốt cuộc đã kiên cường chịu đựng như thế nào.

Hai người nằm một lát, ta liền nghe được hắn đột nhiên rên một tiếng rất nhỏ. Ta sửng sốt, thấy hắn bỗng nhiên mở hai mắt ra. Ta mới biết, thì ra vừa rồi là hắn đang ngủ mơ.

Hắn còn nói không ngủ được, nhưng thật ra rất mệt mỏi, chỉ trong thời gian ngắn như vậy đã ngủ rồi. Hắn đã mơ thấy gì sao? Nếu không vì sao đột nhiên lại thức dậy?

Hắn cúi đầu liếc nhìn ta một cái, sắc mặt hắn có chút khó coi, mở miệng nói: “Trẫm hơi khó chịu.”

Ta hiểu rồi, làm sao mà không khó chịu được. Giơ tay chạm vào trán hắn, hắn lại lắc đầu: “Không phải…”

Hắn vừa nói xong, liền buông vòng tay đang ôm lấy ta, xoay người đứng lên.

Ta vội đứng dậy theo, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng ngủ thêm một chút nữa đi, thiếp sẽ ở cạnh chàng.”

Hắn không nằm xuống, trầm mặc một lúc lâu, mới đột nhiên nói: “Lúc chiều, trẫm có đến gặp thích khách đêm qua.”

Trong lòng ta kinh hoảng, nhưng cũng không nói chen vào, chàng lại nói: “Không phải là người ngoài, là người trong triều.” Lúc hắn nói lời này, sắc mặt hơi trầm xuống.

Điều này, ta cũng đã đoán được, chỉ là, nghe ngữ khí của hắn, dường như hắn đã tìm được chứng cứ.

“Bây giờ, canh giữ Hoàng đô là Thái Hằng, đêm qua xảy ta chuyện lớn như vậy, y lại không có ở trong cung. Chỉ là, tình thế lúc này, trẫm đành cho phép y lập công chuộc tội. Hôm qua y báo lại một tin tức khiến người ta giật mình.” Hắn đưa mắt nhìn ta, tiếp tục nói: “Thích khách này, là người của Ngự Lâm quân.”

Ta kinh ngạc, mở to mắt nhìn hắn, là Ngự lâm quân!

Khó trách Vũ Lâm quân trong cung lại không nhận ra được, ta nghĩ, Thái Hằng liếc nhìn một cái liền có thể nhận ra. Điều này cũng có thể giải thích được, sao bọn họ vào cung lại dễ dàng như vậy, còn quen thuộc địa hình trong cung như thế. Dẫn Vũ Lâm quân đến Thiên Dận cung rồi nhân lúc đó giết chết Dao phi, tính toán chuẩn xác đến vậy.

Trong lòng ta khiếp sợ, thống lĩnh Ngự Lâm quân là Diêu Chấn Nguyên, có phải là người của Diêu Chấn Nguyên hay không? Nhưng Diêu Chấn Nguyên đã chết, chẳng lẽ nói, kẻ đứng sau giở trò là Diêu Hành Niên?

Ta vừa mới suy nghĩ, hắn đã lập tức phủ định suy nghĩ của ta, mở miệng nói: “Không thể nào là người của Diêu Hành Niên, lão ta là con cáo già, nếu thật sự muốn làm chuyện như vậy, cũng không điều người trắng trợn thế đâu.”

Hoàn toàn chính xác, nếu nói như vậy thì không thể nào đoán nổi rồi.

Hít một hơi, ta mở miệng nói: “Thái Hằng kia…” Ta không quên, ngay từ đầu, y cũng là người của Diêu Hành Niên.

Hắn hơi mỉm cười, mở miệng nói: “Người này không cần lo lắng nữa, bây giờ y chỉ làm việc cho trẫm.”

Mặc dù ta không biết Cố Khanh Hằng dùng phương pháp gì quy phục được Thái Hằng kia, nhưng bây giờ hắn đã nói như vậy, ta cũng không cần bận tâm nữa.

Hắn lại nói: “Trẫm đã hạ chỉ tra xét trong Ngự Lâm quân, chuyện ngày hôm qua, không phải là lần đầu tiên, Trẫm cho rằng, ở giữa vẫn có người mượn gió bẻ măng.” Trong ánh mắt dần dần hiện lên một tia sắc bén, xem ra, sự việc ở Nam Sơn lần đó, hắn cũng đã xâu chuỗi lại được.

Ai có thể nghĩ đến, thích khách lại có thể trà trộn trong Ngự Lâm quân cơ chứ.

Ngự lâm quân là nơi tập hợp những binh sĩ tinh nhuệ nhất, muốn kiểm tra, thực sự rất khó khăn. Nhưng, nói muốn thay đổi toàn bộ cơ cấu, chuyện đó cũng không thể. Chỉ hy vọng việc này, Thái Hằng có thể tận tâm tận lực mà làm.

Ta thở dài nói: “Những ngày này, buổi tổi Hoàng thượng nên ở Thiên Dận cung nghỉ ngơi.” Nơi này là nơi được canh phòng nghiêm ngặt nhất hoàng cung, cho dù thích khách có đột kích bất ngờ, cũng không thể nào gây tổn thương cho hắn.

Mặc dù, ta cũng biết, có lẽ thích khách sẽ không xông vào nữa. Chỉ vì, đối phương đã đạt được mục đích rồi. Hiện giờ, chỉ chờ hoàng đế Bắc Tề nhận được tin tức, sau đó sẽ xuất binh.

Hắn gật đầu, mở miệng nói: “Trẫm đã hạ chỉ, muốn Diêu Hành Niên phái binh lính đến biên giới Thiên triều và Nam Chiếu.”

Ta kinh hoàng, bật thốt lên: “Như vậy bên phía Bắc Tề thì sao?”

Hắn mở miệng: “Thương Châu gần bên này hơn, cũng phải đề phòng Nam Chiếu, bên phía Bắc tề, trước hết cứ để Hiển vương qua trước, đất phong của đệ ấy gần hơn.”

Hiển vương? Chẳng biết tại sao, ấn tượng của ta với y không tốt như Tấn vương. Hít một hơi, ta nói: “Hoàng thượng cho rằng Hiển vương sẽ cố hết sức ứng phó sao?”

Rõ ràng ta nhìn thấy trong con ngươi của hắn hiện lên một tia sáng, nhưng lại trầm mặc không nói gì. Quả nhiên, hắn cũng lo lắng.

Chậm rãi cúi đầu, Tấn vương ở vùng đất quá xa xôi, muốn đến đó cũng không phải dễ. Thêm nữa, nếu để Tấn vương tiến vào đất phong của Hiển vương, rõ ràng là nói Hạ Hầu Tử Khâm không tín nhiệm Hiển Vương. Khi đó, còn muốn y trung thành lại càng khó khăn hơn nữa.

Mối quan hệ này, hắn không thể nào không nghĩ đến.

Rất lâu sau, ta mới nghe hắn nói: “Phần lớn binh quyền đều nằm trong tay Diêu Hành Niên, nếu thật sự muốn khai chiến, trẫm sẽ hạ chỉ bảo y cho một đội binh đi đối phó Bắc Tề, y không có lý do gì để cự tuyệt. Chỉ là, một phần binh lực này cũng không thể giao cho Hiển vương.”

Ta gật đầu, chính xác là không thể giao cho Hiển vương, để tránh việc dù có thắng trận này, đến lúc đó lại tăng thêm binh lực cho Hiển vương. Y không giống Diêu Hành Niên, trong người y đang chảy dòng máu của dòng họ Hạ Hầu.

“Vậy cái Hoàng thượng muốn…”

Có lẽ, hắn nghĩ cái gì, ta đã đoán được bảy tám phần.

Ta thấy chân mày của hắn hơi nhăn lại, trầm giọng nói rõ từng chữ: “Trẫm muốn ngự giá thân chinh.”

“Hoàng thượng!” Khi nghe hắn nói ra, lòng ta vẫn không kìm chế được mà kinh ngạc. Ta bất giác nắm chặt tay hắn, ta vốn nghĩ đến Tấn vương. Nhưng, binh quyền đã không thể giao cho Hiển vương, thì cũng không thể giao cho Tấn vương, đó là cùng một đạo lý.

Hắn nắm lại tay ta, khẽ nói: “Đừng căng thẳng, bây giờ chỉ mới là phòng bị thôi, chiến tranh vẫn chưa bùng nổ.”

Nhưng nhất định nó sẽ bùng nổ, không phải sao? Nhìn người đàn ông trước mặt, ta run giọng nói: “Thiếp lo lắng cho chàng, một bên là người của Diêu Hành Niên, một bên là người của Hiển vương.” Như vậy hắn thì sao, trên chiến trường, nếu chỉ nghiêng về một bên, ngay cả khi hắn là Hoàng đế thì có thể làm thế nào?

Vươn tay ôm ta vào lòng, ta nghe hắn hít một hơi thật sâu, nói: “Nàng đừng quên, Diêu Hành Niên cùng lắm chỉ nắm giữ một nửa binh lực, trong tay trẫm, vẫn còn có nhân mã. Đến lúc đó, tự nhiên nhân mã trong tay Trẫm sẽ đạt đến tối đa. Phía Nam Chiếu, sẽ không dùng toàn lực để đánh, nếu như y muốn ngồi chờ, làm ngư ông đắc lợi.”

Ta ra sức ôm hắn, mặc dù hắn nói đúng, nhưng bất luận thế nào, ta đều cảm thấy tim đập rất nhanh.

Mà ta, đột nhiên nhớ đến lời Thái hậu nói, vội hỏi: “Người huấn luyện thích khách trà trộn vào Ngự lâm quân đang ở Hoàng đô đúng không?” Nếu không, sao nơi huấn luyện thích khách lại được bố trí gần như vậy?

Hắn hơi giật mình, cuối cùng gật đầu: “Những điều đó, không cần nàng lo.”

“Nhưng…” Ta khẽ mở miệng, cuối cùng chỉ im lặng.

Hai người đều trầm mặc một lát, mới nghe Lý công công ở ngoài nói: “Hoàng thượng, dùng bữa đi ạ.”

Ta mới phát hiện, sắc trời bên ngoài đã dần dần tối lại.

Hắn hít một hơi, buông ta ra, đứng lên nói: “Vào đi.”

Cửa được mở ra, các cung nữ nhẹ nhàng tiến vào, đặt thức ăn trên bàn, sau đó mới cung kính lui xuống. Hắn quay lại nói với ta: “Đến đây ăn chút gì đi.”

Ta gật đầu tiến lên.

Lý công công vội vàng giúp chúng ta bày bát đũa, lại muốn gấp thức ăn cho chúng ta, bỗng nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Được rồi, lui xuống đi.”

Lý công công kinh ngạc nhìn hắn một cái, vội nói: “Vâng, vậy nô tài lui xuống trước.”

Ăn một chút, ta mới nghĩ đến một việc. Do dự một lát, cuối cùng ta mở miệng: “Hoàng thượng, nước thuốc của thiếp không còn nhiều nữa, thiếp muốn để Triêu Thần giúp thiếp xuất cung lấy bình thuốc mới.” Lúc nói chuyện, lòng ta lo lắng không yên, nếu lúc này hắn hỏi xuất xứ của nước thuốc kia. Ta nên trả lời thế nào?

Vẫn còn nhớ khi đó, hắn nói, hắn sẽ không hỏi.

Dường như hắn hơi chấn động, một lát sau, mới ngước mắt nói: “Lúc này để Triêu Thần đi không thích hợp, ngày mai nàng nói với Lưu Phúc. Bảo Lưu Phúc đi lấy.”

Nhưng ta lại thấy kinh ngạc, hắn lại không hỏi ta đi đâu để lấy. Khẽ cắn môi, hay là, có thể hắn chờ Lưu Phúc quay về, rồi tự mình hỏi Lưu Phúc. Nghĩ vậy, ngược lại trong lòng ta thoải mái hơn một chút.

Ta gật đầu đáp lại.

Ăn xong bữa tối, hắn lại đi một chuyến đến Hi Ninh cung, lúc trở về đã rất trễ.

Lý công công hầu hạ hắn tắm rửa thay y phục, lúc hắn tiến vào, đã qua giờ Thìn. Ta không hỏi hắn và Thái hậu đã nói chuyện gì, chỉ giơ tay cởi áo cho hắn, hắn nhỏ giọng nói: “Sao còn chưa ngủ? Sau này, không cần chờ trẫm về.”

Ta đưa long bào cho cung nữ bên cạnh, đỡ hắn lên giường nói: “Hoàng thượng, Ngọc tiệp dư mất rồi.”

Sắc mặt của hắn thoáng biến đổi, sau đó mở miệng: “Trẫm biết.” Dường như hắn thở dài một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Vốn dĩ ta có rất nhiều lời muốn nói, lúc này thấy dáng vẻ của hắn như vậy, một câu ta cũng không thể nói được. Năm đó, chuyện Ngọc tiệp dư sẩy thai, những người có liên quan, hai người đã chết, một người bị điên. Người còn lại là Thái hậu, bà vốn không muốn nói ra chân tướng của chuyện này.

Có thể, Thái hậu đúng, chuyện này ta không nên nói ra.

Dao phi đã chết, lại còn chết thảm như vậy, bây giờ nói ra, không thể nghi ngờ gì là muốn xát muối vào vết thương của hắn. Mà lúc này, nói cho hắn biết, năm đó, Dụ thái phi bị oan, ta thật không biết hắn có thể chịu nổi không?

Hắn không nhắc đến chuyện của Dao phi, là bởi vì đau lòng, còn có không đành lòng, những điều đó ta hiểu. Thật ra, hắn vạn lần không mong muốn khởi nguồn của trận chiến này lại bắt đầu từ Dao phi.

Ta ngồi xuống, thấy hắn một tay chống trán, khẽ nhíu mày, ta nhỏ giọng gọi hắn: “Hoàng thượng…”

Ta lại thấy hắn chậm rãi lắc đầu.

Lúc này, Lưu Phúc từ ngoài tiến vào: “Hoàng thượng, Thiển nhi cô nương đang chờ bên ngoài, nói là Thái hậu bảo nàng mang đến một chén trà an thần.”

“Trẫm…”

Hắn vừa định mở miệng, ta liền giành nói: “Lưu công công mang vào đi.” Theo ngữ khí của hắn, nhất định là không muốn uống, nhưng ta muốn để hắn uống.

Hắn có chút kinh ngạc đưa mắt nhìn ta một cái, nhưng lại không nói gì nữa. Lưu Phúc cẩn thận mang vào, ta giơ tay nhận lấy, mở miệng nói: “Nơi này có bản cung rồi, các ngươi đều lui xuống đi.”

“Vâng.” Mọi người nhanh chóng lui xuống.

Xoay người đưa bát đến trước mặt hắn, mở miệng nói: “Hoàng thượng uống nhanh đi, không nên phụ tâm ý của Thái hậu.”

Hắn khẽ cười, nói: “Trẫm không cần những thứ đó.” Mặc dù nói vậy, nhưng hắn vẫn nhận bát trà.

Ta biết hắn không cần, lúc nào hắn cũng muốn duy trì sự minh mẫn. Chỉ là bây giờ không phải lúc, hắn càng như vậy, thì càng hao tốn sức lực, e rằng đến lúc đó sẽ không chịu nổi. Thái hậu cũng bận tâm điều này, cho nên mới ra lệnh cho Thiển nhi mang bát thuốc an thần này đến đây trong đêm.

Nhìn hắn uống xong, ta mới nhận bát, để sang một bên.

Dìu hắn nằm xuống, mới được một lát, đã thấy hơi thở hắn đều đều. Quả nhiên, bát trà an thần này của Thái hậu còn trộn lẫn nguyên liệu khác. Giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve chân mày đang nhíu lại của hắn, rồi nằm xuống bên cạnh hắn.

Cũng không biết lúc nào, ta mơ hồ nghe thấy âm thanh của Lý công công.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, ta thấy Lý công công đang quỳ gối cạnh giường nhỏ giọng gọi hắn: “Hoàng thượng, Hoàng thượng…”

Ta mới nhớ đến, đêm qua hắn uống trà an thần Thái hậu đưa đến. Bỗng chốc ta ngồi dậy, ghé sát vào tai hắn nói: “Hoàng thượng, thức dậy đi.”

Hắn ử hử một tiếng, chậm rãi mở mắt ra, giật mình, bỗng nhiên ngồi dậy, quay đầu lại hỏi: “Giờ gì rồi?”

Lý công công bị hắn làm cho hoảng sợ, một lát sau mới kịp phản ứng. Vội nói: “Hoàng thượng, vẫn còn sớm, người đừng nóng vội.” Y nói, rồi quay đầu lại nói: “Tiến vào hầu hạ Hoàng thượng thay y phục đi.”

Cung nữ bên ngoài tiến vào, cẩn thận dìu hắn rời khỏi giường.

Đợi hắn ra, ta vẫn còn nằm ở trên giường ngủ. Nhìn thân ảnh kia biến mất trong tầm mắt, không biết tại sao, trong lòng ta lại có cảm giác buồn vô cớ.

Lúc đứng lên, ta gọi Lưu Phúc tiến vào.

Y nhỏ giọng nói: “Nương nương chỉ cần phân phó lão nô, Hoàng thượng mới vừa cấp lệnh bài cho phép lão nô xuất cung, dùng để làm việc cho nương nương.”

Trong lòng ta ấm áp, hắn thật sự suy nghĩ rất chu đáo.

Nói địa chỉ cho y một lần, Lưu Phúc vâng dạ, liền lui xuống.

Không cần thỉnh an Thái hậu, toàn bộ buổi sáng rất buồn chán. Đứng sát lan can bên ngoài Thiên Dận cung, nhìn về phía xa xa. Hôm nay sắc trời rất tốt, chỉ có gió thổi, cảm giác rất khô nóng.

Tình Hòa ở một bên quạt mát cho ta, nàng thấy ta không nói lời nào, cũng thức thời không nói gì.

Hai ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, chỉ trong mấy ngày, đảo mắt tưởng như là đã qua mấy ngàn năm vậy.

Thiên Phi vẫn đang trong thời gian ở cữ trong Khánh Vinh cung, ta mới nhớ đến, tiểu hoàng tử dường như vẫn chưa đươc ban tên. Ta đương nhiên biết, không phải Hạ Hầu Tử Khâm đã quên việc này, mà những ngày gần đây hắn bận quá nhiều việc.

Hóa ra, chuyện ban tên cho tiểu hoàng tử là chuyện vui, nhưng lại phải hoãn lại do có quá nhiều việc bận.

Thở dài một tiếng, ta nâng bước tiến về phía trước.

“Nương nương.” Tình Hòa đuổi theo ta, đỡ lấy ta nói: “Nương nương định đi đâu thế ạ? Một lát nữa người còn phải đổi thuốc nữa.”

Ta cúi đầu đưa mắt nhìn vết thương trên cánh tay, nhỏ giọng nói: “Không có gì đáng ngại, bản cung chỉ đi gần đây thôi.”

Nghe vậy, Tình Hòa cũng không nói gì nữa, chỉ yên tĩnh đi bên cạnh ta.

Hai người đi một lát, ta thuận miệng nói: “Thật ra, ngươi ở Thượng Lâm Uyển cũng rất tốt, bản cung cảm thấy, bên đó yên tĩnh hơn ở trong cung.”

Nàng cười: “Đúng vậy, bên đó yên tĩnh. Có lúc rất yên tĩnh, quanh năm suốt tháng cũng không thấy được các chủ tử mấy lần. Trong cung có nhiều chuyện, nhưng cũng có nhiều chỗ tốt. Không phải mỗi ngày nô tì còn có thể trò chuyện với nương nương sao?”

Ta cười nhạt không nói gì.

Tình Hòa lại nói: “Còn nhớ lần đầu tiên nô tì thấy nương nương, đó là ở Thượng Lâm Uyển. Đó cũng là lần đầu tiên sau khi Thục phi nương nương sang Thượng Lâm Uyển, Hoàng thượng đến xem Vũ Lâm quân thao luyện mà còn dẫn theo tần phi.”

Nghiêng mặt nhìn nàng, nàng cười nhẹ: “Nô tì còn tưởng rằng, lần đó cũng sẽ giống như Thục phi lần trước. Nhưng lại không nghĩ là, nương nương thật khiến nô tì giật mình.”

Ta khẽ nhíu mày: “Hử? Bản cung có cử chỉ gì khác thường sao?”

Nàng lắc đầu nói: “Chính là vì nương nương không làm gì cả. Khi đó Thục phi nương nương ỷ lại vào xuất thân nhà tướng của mình mà muốn đi theo Hoàng thượng đến kiểm tra Vũ Lâm quân thao luyện, nàng ta cho rằng đó là chia sẻ với Hoàng thượng. Nhưng lại không biết, Hoàng thượng hoàn toàn không thích như vậy.”

Ta im lặng không nói gì, hóa ra khi đó Diêu thục phi lại là người như vậy.

A, Tình Hòa không nói, ta thật sự không nhìn ra. Có phải là lần đó nàng ta được giáo huấn, cho nên về sau cũng không dám nữa hay không? Chỉ tiếc là Hạ Hầu Tử Khâm cũng không cho nàng ta có cơ hội lần thứ hai.

Nghĩ đến đây, ta nhịn không được mà cười nhẹ một tiếng.

“Đàn phi.” Lúc này, ta nghe phía sau có tiếng người đang gọi ta.

Ngoái đầu nhìn lại, ta thấy Diêu thục phi đang vịn tay Quyến nhi đứng cách ta không xa. Trong lòng hơi kinh ngạc, thật đúng là vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay.

Ta hành lễ với nàng: “Thần thiếp thỉnh an Thục phi nương nương.”

“Nô tì tham kiến Thục phi nương nương.” Tình Hòa cũng hành lễ với nàng ta.

Quyến nhi cũng vội hành lễ với ta.

Diêu thục phi tiến lên phía trước, mở miệng nói: “Thật đúng là khéo mà, bản cung còn tưởng rằng, không đi Hi Ninh cung thỉnh an Thái hậu, thì sẽ không gặp được Đàn phi ngươi.”

Đứng lên, ta nói: “Nương nương không phải đã gặp rồi à.”

“Đúng vậy, đã gặp.” Nàng ta buông tay Quyến nhi ra, đột nhiên tiến lên giữ lấy cằm ta, nhỏ giọng nói: “Bản cung nhìn tới nhìn lui, bây giờ, vẫn là Đàn phi ngươi sống rất vui vẻ nha. Hậu cung này biết bao nhiêu là tần phi, vậy mà cũng không thể hơn ngươi được dù một chút.”

“Nương nương…” Tình Hòa sợ hãi kêu lên, trên mặt của nàng lộ rõ sự hoảng sợ, nhưng lại không biết nên làm thế nào cho phải.

Ta bị đau nên nhíu mày, phất tay với ý bảo nàng lui ra, ta giơ tay lên dùng sức đẩy tay Diêu thục phi ra, cắn răng nói: “Nương nương còn ngại trong cung vẫn chưa đủ loạn ư?”

Nàng ta nao nao, thu tay lại, lạnh nhạt than thở: “Đúng vậy, quay đầu lại nhìn, đã chết không biết bao nhiêu người rồi.”

Tay nắm chặt thành quyền, đã chết bao nhiêu người.

Thư quý tần, Trần tĩnh tần, Nguyễn tiệp dư, Dao phi và Ngọc tiệp dư…

Còn có các cung nữ.

Cẩn thận xem xét, hóa ra có nhiều người như vậy.

“Hừ, chỉ là người còn sống, vận khí luôn luôn tốt quá thể.” Lúc Diêu thục phi nói lời này, mơ hồ còn kèm theo mùi vị nghiến răng nghiến lợi.

Ta không biết nàng ta ám chỉ chính là ta, hay là Thiên phi, hay là cả hai người.

Bỗng nhiên nàng ta lại tiến lên vài bước, đến gần bên tai ta, nói nhỏ: “Nghe nói ngươi cũng đến Khánh Vinh cung? Vậy, có nhìn thấy tiểu hoàng tử không?”

Kinh ngạc, ta ngước mắt nhìn, nàng ta nói thế là có ý gì?

Nàng ta lại cười: “Sao, xem ra ngươi cũng cảm thấy tiểu hoàng tử có chuyện?”

Lời của nàng ta khiến lòng ta nặng trĩu, cố gắng ổn định hơi thở, theo bản năng ta lùi nửa bước, ngón tay của nàng ta thoáng chạm vào thái dương của ta, mỉm cười nói: “Bản cung cho rằng ngươi luôn là người thông minh.” Đầu ngón tay của nàng ta chạm đến thái dương của ta, ngay lập tức lại thu hồi lại.

Còn ta rốt cuộc cũng giật mình.

Ta nghĩ, ta hiểu ý trong lời nói của nàng ta. Suy nghĩ một lát, liền mở miệng nói: “Nương nương xác định sao?”

Nàng ta cười nhạo: “Hiện giờ tiểu hoàng tử còn quá nhỏ, vẫn không thể xác định chắn chắn được. Chỉ là chung quy cũng sẽ có một ngày, không phải sao?”

Ta vội hỏi: “Thái hậu biết không?”

Diêu Thục phi nhỏ giọng nói: “Gần đây Thái hậu rất bận rộn, mặc dù có sang Khánh Vinh cung, chẳng qua cũng chỉ vội vã liếc mắt nhìn đứa bé một cái. Bản cung cũng không có ý định nói ra.” Nàng ta đưa mắt liếc ta một cái, giọng nói càng lúc càng nhỏ: “Sắp chiến tranh….

…

Sắp chiến tranh, mà Hoàng thượng chỉ có một hoàng tử.

Diêu thục phi là ý này sao?

Xem ra, nàng ta không phải là người hồ đồ. Đúng vậy, giang sơn của Hạ Hầu gia sụp đổ, nàng ta sẽ không có gì cả.

Ta im lặng không nói gì, đột nhiên lại nghe Diêu thục phi nói: “Hôm qua, bản cung mời cung nữ bên cạnh Dao phi đến Trữ Lương cung trò chuyện.”

Ta giật mình nhìn người nữ tử trước mặt, đột nhiên gọi cung nữ bên cạnh Dao phi đến, rốt cuộc nàng ta muốn hỏi điều gì?

Nàng ta lại nói: “Còn nhớ khi đó, bản cũng đã từng nói, khi đó Dao phi hàm oan cho ngươi, bản cung không phải hoàn toàn không biết gì. Nhưng mà lần này, ta đã xác định thêm một chút nữa.” Nàng ta cúi xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt ta, khẽ cười: “Hàn vương thực sự thích ngươi sao? Nghĩ đến cũng đúng, lần đó ở Nam Sơn, không kẻ nào rõ ràng hơn bản cung.”

Ta cắn răng: “Nương nương nói vậy là ý gì?”

Nàng ta lại cười nói: “Bản cung có thể có ý gì, ngươi khẩn trương cái gì chứ? Bây giờ, ngươi và Hàn vương, trời nam đất bắc, chẳng lẽ, ngươi thật sự là nghĩ đến hắn sao?”

Ta cười lạnh một tiếng nói: “Nương nương thật đúng là người bận rộn, trong hậu cung này, chuyện của ai, người cũng tận tâm tìm hiểu. Nương nương có bản lĩnh này, thực sự khiến thần thiếp vô cùng bội phục.”

“Ngươi!” Chân mày của ta nàng khẽ nhướng lên, nhưng lại ẩn nhẫn nén cơn giận xuống, xoay người lại nói: “Đàn phi, ngươi hãy chờ đó. Điều duy nhất bản cung mạnh hơn ngươi, đó chính là có một người cha luôn che chở cho bản cung trong mọi tình huống!” Dứt lời, nàng ta cũng không quay đầu lại nhìn, chỉ gọi Quyến nhi rồi nghênh ngang rời đi.

Nhìn bóng lưng của nàng ta khiến ta suy nghĩ đến xuất thần.

Diêu Hành Niên có đúng là che chở nàng ta trong mọi chuyện không?

Nếu đúng là như vậy, mà thôi, ít ra như vậy, cũng nói rõ Diêu gia của lão ta, sẽ không vì vậy mà phản bội Hạ Hầu Tử Khâm, không phải sao?

Thở dài một tiếng, nhưng nàng ta có biết hay không, chỉ bởi vì nàng ta có một người cha nắm quyền cao, mới khiến cho nàng ta có được địa vị cao như hiện nay.

“Nương nương.” Tình Hòa tiến lên, nhỏ giọng gọi ta.

Ta bình ổn lại, nói: “Chúng ta đi thôi.”

“Vâng.” Nàng tiến lên đỡ ta: “Xin nương nương trở về đi, nô tì giúp người đổi thuốc.”

Chần chờ một lát, cuối cùng ta gật đầu.

Hai người đi về, lúc đi ngang qua hành lang, thì nhìn thấy trên hành lang dài khác hiện lên thân ảnh của một người.

Hơi kinh hãi, ta thấy Tình Hòa vẫn chưa phát hiện ra điều khác thường bên đó. Bước đi dưới chân ta không tự chủ được mà chậm lại, chỉ vì ta thấy rõ người đó là ai.

Đi về phía trước vài bước, một tay ta âm thầm tháo nút thắt của miếng ngọc trên thắt lưng xuống, thở nhẹ một tiếng nói: “A, miếng ngọc của bản cung không thấy đâu cả. Có lẽ là đã đánh rơi ở nơi vừa rồi.”

Tình Hòa vội hỏi: “Vậy nô tì trở lại tìm xem, nương nương, người ở đây chờ một chút.” Dứt lời, liền vội vàng chạy đi tìm. Ta cầm miếng ngọc trong tay để vào một lối đi nhỏ, ta đi nhanh đến hành lang bên kia. Ta không sợ Tình Hòa là người của Hạ Hầu Tử Khâm, ta chỉ sợ là người của Thái hậu. Đi vào ngã rẽ, quả nhiên ta nhìn thấy An uyển nghi một tay đang vỗ vỗ ngực, không ngừng nôn khan.

Vừa rồi, ta lại cảm thấy kỳ lạ, đã nhìn thấy ta, vì sao phải trốn?

Lúc này nhìn thấy dáng vẻ của nàng ta, trong lòng ta đã sớm đoán được vài phần.

Nàng ta nhìn thấy ta, hơi kinh hãi. Ta tiến lên, giơ tay vỗ về lưng giúp nàng ta, nhỏ giọng nói: “An uyển nghi có thai?”

Nàng ta lại nôn khan thêm một lúc lâu, mới thấy khá hơn được một chút, hiểu ra được lời nói của ta, lại quỳ xuống nói với ta: “Cầu xin nương nương đừng nói ra việc này.”

Ngược lại ta cảm thấy ngạc nhiên, tiếp theo, lại cảm thấy hoảng hốt, bật thốt lên: “Đứa bé là của ai?” Lúc hỏi, ta không tự chủ được mà nắm chặt hai tay.

Trong con ngươi của nàng ta hiện lên sự ngạc nhiên, mở miệng nói: “Nương nương nói thế là ý gì? Đứa bé…” Theo bản năng nàng ta xoa bụng dưới, kiên định nói: “Đứa bé đương nhiên là của Hoàng thượng, lúc nương nương ở lãnh cung, Hoàng thượng từng lâm hạnh thần thiếp hai lần.”

Ta cười lạnh một tiếng nói: “Nếu là Hoàng thượng, vì sao lại phải giấu diếm?”

Nàng ta nhìn ta, từ từ cười rộ lên, nhỏ giọng nói: “Nương nương, người hãy nhìn đứa bé của Thục phi nương nương, còn đứa bé của Đức phi nương nương nữa, người có biết là tần phi hậu cung có thai, có bao nhiêu người đỏ mắt? Thần thiếp chỉ là một nữ tử, như vậy có thể đề phòng được bao nhiêu?”

Nàng ta lo lắng cho con của mình không an toàn sao?

Mở miệng nói: “Bản cung rất hiếu kỳ, ngươi làm sao giấu diếm được ánh mắt của thái y?” Theo lý thuyết, cách một thời gian thái y sẽ đi thỉnh mạch, nếu An uyển nghi nói lúc ta ở lãnh cung đã xảy ra chuyện, như vậy ngắn nhất, long thai của nàng ta cũng đã hơn hai tháng.”

Nàng ta chần chờ một lát, cuối cùng nói: “Thái y bắt mạch cho thần thiếp là người quen biết cũ của thần thiếp.”

Quen biết cũ? Ta lạnh lùng nói: “Đây chính là tội khi quân, ai có lá gan lớn đến mức chịu trách nhiệm thay ngươi? Thái y bắt mạch cho ngươi là ai?”

Cuối cùng An uyển nghi cũng xúc động, run giọng nói: “Nương nương hoài nghi thần thiếp và thái ý có tư tình sao?”

Không phải ta hoài nghi, mà là như vậy không phải là kỳ lạ lắm sao?

“Không! Thần thiếp và y trong sạch, thần thiếp đang mang chính là long thai.” Dường như nàng ta cắn răng nói những lời này.

Ta ngơ ngẩn nhìn nàng, nên tin hay không đây? Đứng một lúc, ta đỡ nàng ta đứng lên, lại nói: “Thì ra là như vậy.” Nàng ta cắn môi, đột nhiên trầm mặc.

Thần sắc của nàng ta lúc này khiến cho ta không khỏi nhớ lại hôm ấy ở Quỳnh Thai lúc gặp chuyện không may, bởi vì nàng ta duỗi tay với Thiên Phi mà mặt nàng ta trắng bệch. Bây giờ nghĩ lại, hôm ấy, ngoại trừ nàng ta sợ người khác hiểu lầm nàng ta đẩy Thiên Phi ra ngoài, còn là nhớ lại đứa bé trong bụng của chính mình sao?

Cuối cùng nàng ta nói: “Việc này xin nương nương hãy giữ bí mật, bất luận là chuyện thần thiếp mang thai hay là chuyện thái y bắt mạch cho thần thiếp.”

Ta nhíu mày nhìn nàng ta, dường như nàng ta cố gắng lấy dũng khí thật lớn, mở miệng nói: “Thần thiếp có một bí mật có thể nói cho nương nương biết.”

Trong lòng ta khẽ động, bí mật trong lời nói của nàng ta tuyệt đối là rất quan trọng.

Nàng ta tiến lên, nói nhỏ ở bên tai ta một lúc, sau đó lại nói: “Xin nương nương tin tưởng những gì thần thiếp nói, về phần chuyện của thần thiếp, xin nương nương hãy để nguyên như vậy. Đứa bé… Thần thiếp cũng sẽ giữ lại.”

Ta mở to mắt, thì ra “Quân sư” phía sau Thiên Phi ngày trước là người kia!

A, như vậy, ngược lại là đã giải thích tất cả.

Ánh mắt nhìn vào trên người An uyển nghi, e rằng bí mật được cất giấu trong lòng nàng ta không chỉ có một hai điều. Cũng may mắn là nàng ta không tranh đấu, nếu không, tùy tiện nói ra vài điều cũng đủ để các tần phi hậu cung tranh đấu đến mức hỗn loạn.

Nhưng mà An uyển nghi, ta nghĩ ta không cần phải lo lắng về nàng ta, nàng ta tự có biện pháp bảo vệ bào thai của mình.

Lúc trở lại Thiên Dận cung, Tình Hòa còn nhắc đến trên đường nàng trở về một mình thì nhìn thấy miếng ngọc của ta rơi ở nơi cách đó không xa. Ta không thể nói với nàng, đó là do ta tiện tay ném ra ngoài.

Tình Hòa cẩn thận giúp ta đổi thuốc, rồi liền thúc giục ta nghỉ ngơi.

Lúc chập tối, liền nghe nói An uyển nghi xúc phạm đến Diêu phi, bị Thái hậu giam cầm ở Lăng Lạc cư.

Nghe vậy, ta cũng không cảm thấy kinh ngạc là bao.

Lúc sắc trời đã tối đen, ta mới thấy Lưu Phúc trở về.

Ta bảo Tình Hòa lui xuống, mở miệng nói: “Lưu công công, thứ đó của bản cung đâu?”

Lưu Phúc lau mồ hôi, nhíu mày nói: “Nương nương, nơi đó không có thứ mà nương nương nói. Đích thân lão nô đến sớm chờ ở nơi đó, chờ cho đến khi trời tối, cũng không thấy có người đến. Cũng không thấy chiếc bình mà nương nương nói.”

Ta chỉ cảm thấy trong lòng giật mình, Tô Mộ Hàn đã xảy ra chuyện gì sao? Vì sao không bảo người đem nước thuốc đến cho ta?

Chương 9 : Bức vua thoái vị

Bảo Lưu Phúc lui xuống, ta ngơ ngác ngồi bên cạnh bàn, giơ tay lên, xoa gò má của mình, nước thuốc trên mặt của ta, nhiều lắm cũng chỉ có thể dùng trong ba bốn ngày. Hiện giờ, ta nên làm thế nào đây?

Nhưng mà Tô Mộ Hàn đâu?

Nhớ tới y, trong lòng ta bỗng chốc căng thẳng, có một loại cảm giác rất kỳ lạ. Luôn cảm thấy y đã xảy ra chuyện. Nếu không, chuyện của ta, y sẽ không quên. Nhất định sẽ không.

Bỗng nhiên ta đứng lên, bước ra cửa, đúng lúc lại thấy Hạ Hầu Tử Khâm trở về. Hắn thấy ta ra, cau mày hỏi: “Đi đâu vậy?”

Trong lúc nhất thời ta giật mình, ta đi đâu ư? Bản thân ta còn không biết.

“Hoàng thượng…” Lý công công phía sau hắn còn muốn nói gì đó, thấy hắn giơ tay lên, Lý công công vội vàng thức thời im lặng. Hắn phẩy tay, ý bảo tất cả mọi người lui xuống.

Hắn không nhìn ta, trực tiếp bước vào, nhỏ giọng hỏi: “Hoảng sợ gì nào?”

Do dự một lát, cuối cùng ta cũng bước theo hắn vào cửa, mở miệng nói: “Không lấy được nước thuốc của thiếp, nước thuốc sắp hết rồi.”

Hắn hơi giật mình, lại hỏi: “Còn bao nhiêu?”

“Khoảng ba bốn ngày.”

Hắn trầm mặc chỉ một lát, mới mở miệng: “Trẫm biết rồi.”

Lời của hắn rất chắc chắn, dường như trong lòng của hắn đã có đối sách. Ta nhớ hắn đã từng nói, tội khi quân, hắn cũng không bảo vệ được ta. Như vậy, lúc này là lúc vô cùng nguy hiểm, nếu để người khác biết được, thừa lúc hỗn loạn này, sẽ xử tử ta – một phi tần không hề có người chống lưng phía sau, như vậy thật ra cũng không phải là chuyện quan trọng gì.

Ngồi bên cạnh bàn, uống một hớp trà, hắn lại nói: “Ngày mai, nói nàng bị nhiễm bệnh, đóng cửa từ chối không gặp bất kỳ ai.”

Như vậy, những ngày đó sẽ không cần sử dụng nước thuốc. Nhưng mà, nếu như nhiễm bệnh, như vậy tất nhiên ta sẽ không thể ở lại Thiên Dận cung, tất nhiên, cũng không thể đem bệnh truyền nhiễm lây cho vua được.

Hiện giờ cũng không có biện pháp nào tốt hơn, dù sao cũng phải từ từ đối mặt.

Buổi tối, hắn ôm ta nằm trên giường.

Chẳng biết tại sao, đột nhiên ta lại không muốn nhắc đến những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày gần đây.

Hắn kéo ta sát vào người hắn, nhỏ giọng hỏi: “Vết thương của nàng còn đau  không?”

Cúi đầu liếc mắt nhìn băng gạc trên cánh tay, ta lắc đầu nói: “Đã sớm không còn đau nữa rồi.”

Hắn hít một hơi, cúi đầu xuống hôn lên môi ta.

Bời vì bất ngờ, ta bất giác “Ưm” một tiếng, cảm nhận được hơi thở của hắn dần dần trở nên rối loạn hơn, lòng bàn tay càng lúc càng nóng rực lên.

Ta ôm hắn, để mặc hắn tùy ý hôn.

Thân thể của hai người quấn quít dây dưa vào nhau, bên ngoài gió mát nhè nhẹ thổi vào, thổi tung chiếc màn. Ánh trăng chiếu vào trong phòng, một màn cảnh xuân kiều diễm…

Ngày hôm sau, Vương thái y vội vã đến Thiên Dận cung khám bệnh cho ta.

Chẩn đoán ta bị bệnh dịch, một loại bệnh truyền nhiễm.

Thế là, đương nhiên ta phải trở về Cảnh Thái cung. Vương thái y được cấp làm thái y phụ trách bệnh của ta. Các thái y khác trong Thái y viện vội vàng khám và trị bệnh cho Hạ Hầu Tử Khâm, chỉ sợ bệnh của ta truyền nhiễm cho hắn.

Nhưng mà tin tức cuối cùng rất tốt, hắn cũng không bị bệnh.

Nằm ở trên giường trong tẩm cung, Tình Hòa giúp ta buông màn xuống, nhìn ra ngoài, mơ hồ một mảnh.

Tay ta chậm rãi xoa hai má, ta không thể bôi nước thuốc, chỉ còn lại một ít, ta muốn để lại chuẩn bị trong bất cứ tình huống nào. Ánh mắt nhìn đến trên người Tình Hòa, nếu Hạ Hầu Tử Khâm đã bảo nàng đến chăm sóc ta, ý là nói cho ta biết, việc này, có thể cho nàng biết.

Có điều, ta còn do dự, ta có chút sợ hãi, không tin tưởng.

Không lâu sau, ta liền nhìn thấy thân ảnh của Phương Hàm.

Nàng nhỏ giọng dặn dò cho một số chuyện, lúc Phương Hàm muốn đi ra ngoài, ta đột nhiên gọi nàng lại: “Cô cô, bản cung có chuyện muốn nói với ngươi.”

Nàng hơi ngớ ra, cuối cùng tiến lên, cúi đầu nói: “Xin nương nương chỉ bảo.”

Bảo những người khác lui xuống, ta ngồi dậy, cách một tấm màn nhìn nàng.

Nàng vẫn cúi đầu, ta không thấy rõ lắm sắc mặt của nàng. Ta không nói lời nào, nàng cũng không nói, chỉ cúi đầu  đứng vững trước giường của ta.

Suy nghĩ, cuối cùng ta mở miệng: “Tô Mộ Hàn đã xảy ra chuyện.”

Bỗng nhiên nàng ngẩng đầu, ta không thấy rõ sắc mặt của nàng, nhưng ta cũng biết, nàng đang kinh hãi, nếu không, tại sao đột nhiên lại ngẩng?

Một lát sau, ta mới nghe nàng nói: “Sao nương nương biết?”

Điều này đương nhiên ta sẽ không nói cho nàng biết, chỉ nói: “Nói cho bản cung biết cách liên hệ với y.”

Nàng lại lắc đầu: “Nương nương đừng quên, nô tì đã từng nói với người, nô tì không phải là người của y. Vì thế, nô tì cũng không biết cách liên hệ với y.”

Ta không tự chủ được mà nghiêng người về phía trước, bật thốt lên: “Chẳng lẽ ngươi không lo lắng sao?”

Ta nghe nàng thở dài một tiếng, nói: “Nô tì lo lắng thì sao? Nương nương không cần sốt ruột, có lẽ, vốn là không có việc gì.”

Ta im lặng không nói gì, ngoại trừ lúc nàng nghe được tin tức này có chút biểu hiện ngạc nhiên ra bên ngoài, lúc này, trái lại rất yên lặng.

Thở dài một tiếng, có lẽ, Phương Hàm nói đúng, Tô Mộ Hàn vốn là không có chuyện gì, chỉ là, chuyện y đưa nước thuốc cho ta bị trì hoãn.

Một lúc sau, ta mới cười khẩy một tiếng nói: “Bây giờ bản cung bị bệnh ôn dịch, cô cô  có sợ không?”

Nàng lại không hề do dự, lạnh nhạt nói: “Nô tì sống tới ngày hôm nay cũng coi như đã đủ rồi. Còn sợ dịch bệnh sao?”

Ta cười khẽ một tiếng, lại không hề trả lời.

Mặc dù như vậy, ta vẫn không để cho bất kì một người nào trong bọn họ nhìn thấy mặt của ta. Thỉnh thoảng ta vén màn lên, nhưng cũng mang khăn che mặt. Bởi vì đồn đại là nhiễm ôn dịch, các cung tần hận không thể không càng lánh xa ta ra, đương nhiên là, không có người nào đến cửa.

Cuối cùng thi thể Dao phi cũng được chôn cất, căn bản nàng ta là phi tần chịu tội, nên phải tước phong vị. Nhưng vì Hoàng thượng và Thái hậu nhân từ, nên vẫn dựa theo thể chế của nhị phẩm phu nhân để chôn cất.

Ngọc tiệp dư đương nhiên cũng giống như vậy, không cao cũng không thấp.

Bên phía Bắc Tề cũng không truyền đến tin tức gì cả, như vậy, việc ở đây, vẫn phải làm.

Mà trong cung, dường như bỗng chốc yên tĩnh trở lại.

Đã hơn tám ngày trôi qua, cũng không có bất kì biến động nhỏ nào.

Đến ngày thứ chín, ta trông thấy Tình Hòa luống cuống chạy vào, nói với ta: “Không xong rồi nương nương ơi, biên cương khai chiến!”

Bỗng nhiên ta bật dậy từ trên giường, chiến tranh, rốt cuộc cũng đã bùng nổ.

Nghiến răng hỏi: “Là Bắc Tề sao?”

Tình Hòa lại gật đầu nói: “Vâng ạ.”

“Bên phía Nam Chiếu có động tĩnh gì không?”

Nàng hơi ngớ ra, lại lắc đầu: “Không nghe nói đến.”

Mặc dù là vậy, nhưng vẫn không thể lơ là. Trong lòng ta lo lắng, nhưng lại không thể làm gì được, hiện tại, ta vẫn còn bệnh nặng. Vết thương trên cánh tay thật ra đã khá hơn nhiều, chỉ là không biết Hạ Hầu Tử Khâm muốn ta giả vờ bệnh đến bao lâu đây?

Cách một ngày, vừa hạ triều, liền nghe Lý công công bên ngoài kêu lên: “Hoàng thượng giá lâm.”

Tình Hòa vội ra nghênh tiếp thánh giá, ta nghĩ ngợi, cuối cùng đứng lên. Hắn chỉ dẫn theo Lý công công tiến vào, lại bảo tất cả các người hầu đứng lại bên ngoài, chỉ một mình đi vào gian phòng trong.

“Tham kiến Hoàng thượng.” Ta hành lễ với hắn.

Ta thấy sắc mặt của hắn xám xịt, chiến tranh ở biên cương đã bùng nổ, tâm trạng của hắn tất nhiên là không tốt. Ta nhớ hắn đã từng nói đến chuyện muốn ngự giá thân chinh, trong lòng ta lại không khỏi rối rắm.

Hắn tiến vào ngồi xuống, đập mạnh một cái lên mặt bàn. Ta kinh hãi, lại nghe thấy hắn nói: “Hôm qua chiến tranh vừa mới bùng nổ, hôm nay khi lên triều, tất cả mọi người đều loan truyền chuyện Hàn vương vừa ý nữ nhân của trẫm!”

Ta chỉ cảm thấy trong lòng chấn động, Hàn vương vừa ý nữ nhân của hắn?

Nói như thế, chính là ta?

Bỗng nhiên, ta lại nghĩ đến hôm ấy ở bên ngoài lúc tình cờ ta gặp được Diêu thục phi, nàng ta từng nói, tìm cung nữ bên cạnh Dao phi hỏi. Còn nói, biết nguyên nhân thực sự ta bị đày vào lãnh cung, còn hỏi, Hàn vương thật sự thích ta sao?

Ta biết, nàng ta đã xác thực. Chỉ vì nàng còn nói, chuyện ngày đó ở Nam Sơn, không có ai nhìn thấy rõ hơn nàng là Hàn vương đã vươn tay kéo ta mới bị ngã xuống vách núi.

Là nàng ta!

Vì thế, nàng mới nói là, điều duy nhất nàng ta mạnh hơn ta, đó chính là có một người cha luôn che chở nàng ta trong mọi chuyện, phải như vậy không?

Hơi nắm chặt hai tay, Diêu thục phi có ý gì, chẳng lẽ ta còn không hiểu sao?

Diêu Hành Niên thật đúng là không nhàn rỗi, lúc này, ông ta đang trông coi biên giới Nam Chiếu và Thiên triều, lại còn có thể quản đến chuyện đại sự trong triều nữa!

Ta thấy hắn nghiến răng trèo trẹo, tức giận không ngớt.

Ta đang định nói chuyện, đã nghe bên ngoài Lý công công nói: “Hoàng thượng, Hoàng thượng… Bên ngoài có người đến, nói … Các vị đại nhân đang vội vã đứng trước cửa Ngự thư phòng chờ người.” Giọng nói của Lý công công sợ hãi, rất sợ hắn nổi giận.

Chẳng biết tại sao, đột nhiên ta lại muốn cười. Những đại thần kia, gặp được chuyện như thế này, dường như mỗi một người đều để tâm thứ gì đó? Nhất là chuyện gì có dính dáng đến Bắc Tề. Lần trước là chuyện của Dao phi, bọn cũng là như thế này, đuổi theo hắn đến tận Ngự thư phòng, yêu cầu ký một thánh chỉ ban cho cái chết. Lần này, lại là ta.

Như vậy, bọn họ lại tính xử lý ta như thế nào đây? Cũng xử tử sao?

Ta nghe thấy hắn hừ nặng một tiếng, kéo tay ta nói: “Nàng cũng đi nghe xem bọn họ nói như thế nào!” Hắn nói, rồi kéo tay ta.

Ta kinh hãi, mới nhớ đến trên mặt vẫn mang chiếc khăn che, cũng  không nói gì nữa.

Lúc này, đột nhiên ta cảm giác được, hắn gọi bọn họ là “Đám thất phu” thật là chính xác mà.

Các cung nữ ở Cảnh Thái cung thấy Hạ Hầu Tử Khâm lôi ta ra, ai nấy đều hoảng sợ.

Lý công công cũng sợ đến mặt mũi trắng bệch, vội vã xông lên nói: “Hoàng thượng, Hoàng thượng … Nương nương người…” Ánh mắt y nhìn đến chỗ ta, lại nghe Hạ Hầu Tử Khâm hừ lạnh một tiếng, y liền hoảng sợ không dám nói gì nữa.

Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Sợ cái gì, hôm nay Vương thái y nói, bệnh của Đàn phi đã tốt hơn rất nhiều. Sợ chết thì cút xa trẫm một chút!”

Ta ngạc nhiên ngước mắt nhìn hắn, hắn nói cái gì thế?

Nói bệnh tình của ta tốt hơn, nói như vậy, thời gian ta giả vờ bệnh cũng đã chấm dứt phải không?

Hạ hầu Tử Khâm, trong lòng của hắn đều đã có tình toán hết rồi sao?

“Hoàng thượng!” Lý công công  thảm thiết kêu lên một tiếng, cuối cùng đuổi theo.

Tình Hòa cũng đuổi theo.

Đến bên ngoài, hắn kéo ta lên ngự kiệu, gằn giọng: “Đi nói cho các ái khanh của trẫm biết, thân thể trẫm khó chịu, bọn họ có lời gì muốn nói, trực tiếp đên Thiên Dận cung nói đi!”

“Dạ, nô tài đi ngay đây ạ!” Lý công công lau mồ hôi, vội vàng chạy đi.

Ngự kiệu được nhấc lên, hắn vẫn nắm chặt lấy tay ta không buông, ta mơ hồ có thể cảm nhận được sức lực của hắn. Nghiêng mặt nhìn hắn, lại thấy hắn đang dựa lưng vào tấm đệm mềm, nhẹ nhàng nhắm hai mắt lại.

Ta thở dài, cuối cùng cũng không nói gì cả.

Hắn muốn ta ở phía sau nghe, cho nên mới muốn các đại thần sang tẩm cung của hắn.

Có một chút, nhưng thật ra ta không cần phải lo lắng, bọn họ có làm thế nào, cũng sẽ không trực tiếp gây nguy hiểm cho giang sơn của dòng họ Hạ Hầu.

Dường như đối với sự việc lần trước của Dao phi, mặc dù gần như họ muốn bức vua thoái vị ban cái chết cho Dao phi, suy cho cùng, cũng là vì muốn tốt cho Thiên triều. có điều, cách thức của bọn họ, sẽ làm hắn không tiếp nhận được mà thôi.

Ta khẽ cắn môi, lần này, bọn họ, lại muốn giở chiêu gì nữa đây?

Cỗ kiệu chậm rãi dừng lại, Tình Hòa giơ tay vén màn kiệu lên, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, tới nơi rồi ạ.”

Lúc này hắn mới mở mắt ra, kéo tay của ta. Phía sau, ta nghe thấy  tiếng Tình Hòa chạy theo. Lúc này, ta cũng không quay đầu lại nhìn, chỉ bước chân theo hắn vào trong.

Kéo ta đi vào gian phòng trong, hắn mới buông tay ta ra, xoay người nói: “Nàng chờ ở đây đi.”

Vừa nói xong, thì thấy hắn đã xoay người, cuối cùng ta cũng không nói gì, chỉ nhìn hắn đi ra ngoài. Tình Hòa tiến lên, nhỏ giọng gọi: “Nương nương…”

Ta hít một hơi thật sâu, xoay người lại ngồi xuống.

Một lúc sau, liền nghe được giọng nói của Lý công công truyền đến: “Hoàng thượng, các vị đại nhân đang chờ ở bên ngoài.” Ta nghe ra, khi y nói chuyện vẫn còn thở gấp, ta nghĩ đoạn đường vừa nãy, chắc y toàn  chạy.

Ta nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Để cho bọn họ vào đi.”

“Dạ” Lý công công xoay người ra ngoài.

Chỉ một lát sau, ta liền nghe được rất nhiều tiếng bước chân truyền đến, sau đó mọi người mới quỳ xuống nói: “Chúng thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Ta nghe hắn cười nói: “Các khanh hãy bình thân đi, ở đây cũng không phải là Kim Loan điện, không cần hành đại lễ như vậy.”

Mọi người vội vàng cảm tạ ân điển, tất cả nhanh nhẹn đứng dậy.

Xuyên qua tấm bình phong, ta mơ hồ nhìn thấy Cố đại nhân tiến lên phía trước nói: “Bọn thần nghe Lý công công nói Hoàng thượng long thể khó chịu, vậy đã truyền thái y đến khám chưa ạ?”

Chẳng biết tại sao, mỗi lần ta gặp lại Cố đại nhân, trong lòng vẫn luôn chán ghét, có lẽ liên quan đến chuyện lúc nhỏ. Ta luôn luôn cảm thấy con người tham hư vinh như ông ta, lại có thân phận là đại học sĩ, thật không xứng chút nào.

Nghe ông ta hỏi, các đại thần phía sau đêu bảy tám miệng lưỡi hùa theo.

Hạ Hầu Tử Khâm khẽ ho một tiếng nói: “Trẫm không có gì đáng lo, chỉ là hơi đau đầu mà thôi.”

Cố đại nhân vội hỏi: “Bây giờ Bắc tề đang khai chiến với ta, chính sự nặng nhọc, Hoàng thượng phải bảo trọng long thể.”

Hắn gật đầu, mở miệng nói: “Trong lòng trẫm đã biết, các khanh có chuyện gì muốn tấu trình lên?” Hắn ngước mắt nhìn mọi người phía dưới.

“Hoàng thượng.” Một võ tướng áo giáp bên cạnh chắp tay nói: “Hoàng thượng anh minh, đương nhiên vẫn là chuyện buổi sáng nay tấu trình ạ.”

Một người khác vội tiếp lời: ‘Hoàng thượng, bây giờ Bắc Tề đã khai chiến với chúng ta, chẳng qua chỉ là vì một nữ nhân, việc này nếu có thể dùng một nữ nhân để làm lắng lại chiến sự, như vậy đối với Thiên triều ta cũng không tổn thất gì cả. Hy vọng Hoàng thượng suy nghĩ cẩn thận.”

Lời của ông ta, nói xong làm ta kinh ngạc, cái gì mà dùng một nữ nhân để lắng lại chiến sự?

Bàn tay nắm chiếc khăn của ta bỗng nhiên siết chặt lại, ta nghe Hạ Hầu Tử Khâm hừ lạnh một tiếng nói: “Trẫm nói việc này trẫm sẽ tự suy nghĩ. Các khanh dám lớn tiếng đến đây yêu cầu trẫm, là vì chuyện này sao!”

Ta nhìn thấy Cố đại nhân bỗng nhiên quỳ xuống, nói với hắn: “Hoàng thượng, việc này không phải là việc nhỏ! Đàn phi nương nương người…”

“Câm miệng!” Hạ Hầu Tử Khâm hung dữ đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Khanh còn nhớ nàng là nương nương sao? Muốn trẫm nhường nữ nhân của mình, đây chẳng phải là có ý làm nhục uy nghiêm của trẫm sao!”

Trong lời nói của hắn tất cả đều là tức giận.

Mà ta, rốt cuộc cũng biết vì sao hắn lại gọi ta đến đây nghe một chút những gì bọn họ nói. Hóa ra, bọn họ vội vã muốn vào, là muốn đem ta đưa đi Bắc Tề!

Tình Hòa cũng sợ đến ngây người, hấp tấp che miệng mình lại, tránh cho việc không nhịn được kêu lên thành tiếng.

“Rầm rập.” Mọi người bên ngoài tất cả đều quỳ xuống, ta cũng không biết ai đã nói: “Hoàng thượng, hậu cung ba nghìn mỹ nhân, theo thần biết, Đàn phi nương nương cũng không được coi là xinh đẹp…” Giọng của y từ từ nhỏ dần.

Có một người khác nói tiếp: “Bọn thần đều không muốn Hoàng thượng nhường đi nữ nhân của mình, Hoàng thượng chỉ cần mượn một cái cớ, mấy ngày trước Đàn phi nương nương không phải là nhiễm dịch bệnh sao? Người chỉ cần nói, nương nương bị bệnh nặng, chữa trị không khỏi.”

Thật là lợi hại nha, hôm đó, Hạ Hầu Tử Khâm muốn ta giả vờ bệnh, chẳng qua là không muốn để người khác thấy dung mạo thật của ta mà thôi.

Lúc này, bọn họ lại lấy nó làm cớ! Dịch bệnh, cũng không phải là chuyện một hai ngày, đột nhiên nói bị bệnh dịch, ngược lại là một kẽ hở cũng không có. Như vậy, Đàn phi đã chết, lại đưa ta đi Bắc Tề, cũng không hề làm mất thể diện của Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta không thể không nói, vì Hạ Hầu Tử Khâm, bọn họ thật đúng là có bản lĩnh, cũng đã giúp hắn nghĩ ra một kế hoạch chu đáo đến như vậy.

Hạ Hầu Tử Khâm hừ lạnh một tiếng, mở miệng nói: “Các khanh muốn trẫm làm vậy, chẳng phải là muốn trẫm thừa nhận Hàn vương và nàng lúc đó…” Lời của hắn vừa nói được một nửa, bỗng nhiên hắn phất ống tay áo một cái, toàn bộ đồ trà bị ném vung vãi trên mặt đất.

Âm thanh vỡ vụn sắc bén kia, dường như vang vọng toàn bộ gian phòng.

Cố đại nhân nói: “Hoàng thượng bớt giận, Hoàng thượng bớt giận! Đàn phi nương nương đương nhiên là không hề phản bội Hoàng thượng, chỉ là Hàn vương một mực theo ý của mình, xem trọng nương nương, không phải sao?”

Ta nghiến răng, Cố đại nhân này là lão hồ ly! Một mặt nâng cao ta, một mặt chèn ép ta.

Cuối cùng cũng đã nói đến chủ đề chính.

Hàn vương thích ta, vì thế các đại thần muốn bức Hạ Hầu Tử Khâm đem ta đưa sang Bắc Tề, tặng cho Hàn vương.

Một người bên cạnh Cố đại nhân quỳ thẳng người nói: “Hoàng thượng, hoàng đế Bắc Tề mặc dù vẫn còn, nhưng mà thiên hạ đều biết, binh quyền của Bắc Tề đều nằm trong tay Hàn vương, chỉ cần qua được cửa ải Hàn vương, cũng sẽ không cần giao chiến nữa.”

Hắn cười khẩy: “Chẳng lẽ Thiên triều ta là quốc gia giàu mạnh như vậy mà lại e sợ phải đánh một trận sao?”

Cố đại nhân mở miệng nói: “Đừng nói là một trận, cho dù là mười trận, Thiên triều cũng không sợ. Chỉ là Hoàng thượng có nghĩ đến hay không, hai nước giao chiến, không thể nghi ngời gì, người khổ nhất chính là bách tính! Chẳng lẽ Hoàng thượng thật sự nhẫn tâm để dân chúng chịu khổ sao? Bây giờ, người chỉ cần gật đầu một cái, một nữ nhân, lại có thể làm lắng lại trận chiến tranh này. Hoàng thượng, trong hai bên, bên nào nặng bên nào nhẹ xin Hoàng thượng cân nhắc.”

Từng câu từng chữ của ông ta, nói một cách thành khẩn.

Hai tay nắm chặt lại, móng tay ta cũng đã cắm vào lòng bàn tay. Nói thật, những lời Cố đại nhân nói, có một nửa là đúng. Hạ Hầu Tử Khâm là hoàng đế Thiên triều, nên lấy bách tính làm đầu. Có điều, Cố đại nhân phân tích vẫn chưa đúng, đó là nếu như Thiên triều, đừng nói mười trận, dù cho chỉ một trận đánh nhau cũng là đã chuyện vô cùng mạo hiểm.

Không phải là vấn đề binh lực, mà là không biết người ở phía dưới có trung thành hay không. Điểm này, ta lo lắng, Hạ Hầu Tử Khâm cũng lo lắng giống như ta.

Vẫn cách một tấm bình phong, ta thấy hắn nghiêng người với ta, khiến ta không thể thấy rõ dáng vẻ của hắn.

Hắn nói muốn ta cùng nghe, mà ta nghe một chữ cũng không sót. Có điều, lúc này, ta không biết trong lòng hắn đang suy nghĩ điều gì. Hai lần, ta đã từng hỏi hắn, hắn kiên định nói, chắn chắn không muốn ta rời khỏi người hắn.

Như vậy lần này, hắn có còn vô cùng kiên định như hai lần trước nữa không?

Hai tay Tình Hòa đỡ lấy vai ta, nàng là muốn an ủi ta. Nhưng ta lại cảm giác được, hai tay của nàng so với ta còn run rẩy hơn nhiều.

Hít một hơi thật sâu, ta cố gắng làm cho tâm trạng của mình bình ổn trở lại.

Vị tướng quân kia lại nói: “Hoàng thượng còn do dự gì nữa?”

Cố đại nhân quay đầu lại, không vui nói: “Trần tướng quân, chú ý ngữ khí của mình một chút.”

Trần tướng quân lắc đầu nói: “Hoàng thượng thứ tội, mạt tướng chỉ vì lo lắng tình hình chiến sự hiện nay sẽ không duy trì được lâu dài. Diêu tướng quân nói, quân đội của Nam Chiếu cũng đã có hành động. Hoàng thượng, Hoàng hậu Nguyên Trinh của Nam Chiếu là thân phận gì, ai nấy đều rõ ràng. Ả ta chỉ chờ đợi cơ hội này thôi.

Lại có một người khác gật đầu nói: “Đúng vậy, Hoàng thượng, Thiên triều ta đất đai rộng lớn, tài nguyên dồi dào, biết bao nhiêu nước lân bang đều đỏ mắt thèm muốn. Chúng thần đã giúp người nghĩ ra đối sách, Đàn phi nương nương chính là người có thể hoá giải mọi chuyện, tất cả sẽ được giải quyết trong êm đẹp. Còn nữa, nương nương không phải đang bị ôn dịch sao ạ? Nếu như có thế đem bệnh này lây nhiễm sang Hàn vương, vậy cũng sẽ…” Mặc dù ông ta không nói thêm gì nữa, nhưng trong lời nói vừa rồi, ta đã nghe ra sự phấn khích.

Thật đúng là một mũi tên bắn rớt 2 con nhạn, đã muốn đình chiến, lại muốn hại đến tính mạng của Hàn vương. Xem ra, đến thời khắc quan trọng, suy nghĩ của những lão thất phu này cũng có thể sáng suốt đến thế! Sợ là mình thật sự bị ép phải đi hại chết Hàn vương, ta chăm chú lắng nghe bọn họ tranh nhau bàn luận. Đột nhiên, ta nghe Lý công công nói: “Các đại nhân có điều chưa biết, Vương thái y nói, bệnh tình của Đàn phi nương nương đã có chuyển biến tốt. Đường đến Bắc Tề xa xôi ngàn dặm, e rằng nếu thật sự phải đi, đến khi tới nơi thì bệnh đã sớm bình phục.”

“Tiểu Lý Tử!” Hạ Hầu Tử Khâm cắn răng nhìn ông ta.

Lý công công sợ đến mức vội vàng quỳ xuống nói: “Hoàng thượng, nô tài chỉ là… Chỉ là…” Y cúi thấp đầu, cả người run lẩy bẩy.

Ta cười khẩy một tiếng, nếu Lý công công không nói như vậy mới gọi là kỳ lạ.

Lý công công chưa nói hết, một vị đại nhân đã vội tiếp lời: “Nếu Vương thái y có thể trị khỏi bệnh dịch, vậy y thuật của ông ta chắc chắn là rất cao minh. Thần tin rằng, với khả năng của ông ta, có thể làm cho bệnh của nương nương lúc tốt lúc xấu. Nếu không yên tâm, Hoàng thượng hãy truyền Vương thái y đến hỏi thử xem.”

Lúc tốt lúc xấu? Ông ta xem bệnh tình của ta là trò tiêu khiển, muốn mặc sức tung hứng thế nào cũng được sao?

Chẳng qua, ta đương nhiên biết, mục đích của bọn họ là thuyết phục Hạ Hầu Tử Khâm đồng ý đưa ta sang Bắc Tề mà thôi.

Ta nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm đột ngột đứng lên. Hắn vừa định trả lời thì nghe giọng nói của Thái hậu từ bên ngoài truyền đến: “Tất cả đều khăng khăng phải đem Đàn phi tặng cho Hàn vương. Có điều ai gia vẫn không hiểu, là ai nói cho các ngươi biết, đưa Đàn phi sang đó là có thể dẹp yên trận chiến này?”

Ai nấy đều kinh hãi, theo bản năng quay đầu lại nhìn, thấy Thái hậu đang vịn tay Thiển nhi tiến vào.

Hạ Hầu Tử Khâm bước lên một bước, nói với bà: “Sao mẫu hậu lại đến đây?”

Bên dưới, các đại thần vội vàng thỉnh an: “Chúng thần thỉnh an Thái hậu, Thái hậu vạn phúc!”

Thái hậu lạnh lùng hừ một tiếng, đi đến ghế ngồi.

Cố đại nhân ngước mắt lên nói: “Thái hậu, từ lúc sinh nhật Hoàng thượng, Hàn vương đã thích Đàn phi. Việc đó bây giờ… Bây giờ đã không phải là chuyện mới mẻ ở trong triều.”

Ta khẽ “Ôi” lên một tiếng. Chuyện này lại có thể truyền ra nhanh đến thế.

Nhìn Cố đại nhân tận lực như vậy, xem ra Thiên Phi và Thiên Lục cũng góp công không ít? Bây giờ Thiên Phi còn đang trong tháng, gặp phải chuyện như vậy, nàng ta lại càng thêm mong là Hạ Hầu Tử Khâm sẽ đem ta đưa đi Bắc Tề.

Ta còn nhớ rõ, ngày thứ hai sau khi sinh con, Thiên Phi đã vội vã tìm ta để nhục mạ một trận cho bõ tức, còn nói muốn cảnh cáo ta, sau này tránh xa Hạ Hầu Tử Khâm một chút, không cho phép ta lại đi câu dẫn chàng. Như vậy hiện giờ, có lẽ nàng ta đang hận không thể xông ra, trực tiếp đem ta quẳng sang Bắc Tề?

Thái hậu nhìn ông ta một cái, trầm giọng hỏi: “Là ai ở bên ngoài loan tin đồn nhảm?”

“Thái hậu minh giám, cũng không có ai dám phát ngôn bừa bãi đâu ạ.” Một vị đại nhân khác nói: “Chỉ là khi đó, Đàn phi nương nương và Hàn vương cùng rơi xuống vực, mất tích một ngày một đêm, đây chính là… Nhưng mà mọi người đều biết chuyện này, thưa Thái hậu!”

“Láo xược!” Thái hậu tức giận quát lên một tiếng, cắn răng nói: “Khi đó Đàn phi đã đưa cánh tay cho ai gia kiểm tra…”

“Mẫu hậu!” Hạ Hầu Tử Khâm cắt ngang lời bà. Thái hậu cũng ngẩn ra, cuối cùng im lặng.

Ta biết Thái hậu muốn nói điều gì. Chính là thủ cung sa trên cánh tay của ta.

Chỉ là bây giờ, làm sao có thể chứng minh sự trong sạch của ta được nữa? Thủ cung sa của ta sớm đã không còn, không phải sao? Ta chậm rãi xoa cánh tay của mình, đã sớm mất.

E là trong tình thế cấp bách, Thái hậu đã quên mất việc này. Nếu không, lúc đó, bà cũng sẽ không hài lòng hỏi ta có phải đã ngủ lại Thiên Dận cung hay không.

Lại có một người nữa nói: “Thái hậu, chuyện này bất luận trắng đen thế nào cũng đã dẫn đến những tin đồn không hay. Chẳng qua khi đó, triều đình đối với thân phận Hàn vương có điều cố kỵ, chúng thần mới không buông lời dị nghị. Lúc này chính là một cơ hội cực kỳ tốt, xin Hoàng thượng và Thái hậu nghĩ lại!”

Ông ta vừa dứt lời, liền nghe được đám người ở dưới đồng thanh nói: “Xin Hoàng thượng và Thái hậu suy nghĩ lại! Xin Hoàng thượng và Thái hậu suy nghĩ lại!”

Thái hậu biến sắc, lạnh lùng nói: “Các ngươi có thể đảm bảo là đưa Đàn phi sang đó, trận chiến này nhất định có thể chấm dứt trong hoà bình sao?”

Đám đại thần phía dưới đưa mắt nhìn nhau, lát sau mới nghe một người nói: “Bẩm Thái hậu, có lẽ là không thể. Nhưng nếu vẫn còn lối thoát, chúng ta cũng nên thử một lần, không phải sao ạ? Việc này cũng là vì muôn dân thiên hạ thưa Thái hậu! Nếu hai bên không phải động đến binh đao, khi đó, Đàn phi nương nương sẽ trở thành công thần.”

Công thần? Ta rất muốn cười. Nếu thật sự có chuyện như vậy, đến lúc đó, còn ai sẽ nhớ đến vị công thần là ta đây? Cũng không phải đám trung thần bọn họ đang đắc ý vì đã tìm ra một giải pháp hay ho sao?

“Các ngươi…” Thái hậu giơ tay chỉ vào đám người bên dưới, tức giận đến mức một câu cũng không nói nên lời.

“Thái hậu, Thái hậu…” Thiển nhi ở bên cạnh nhỏ giọng gọi bà, đứng phía sau giúp bà vỗ vỗ ngực.

Cuối cùng Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Các khanh trở về đi, việc này trẫm sẽ suy nghĩ thật kỹ.”

“Hoàng thượng!” Bọn họ vẫn không chịu đi.

Hắn hít một hơi thật sâu, tức giận nói: “Trẫm vẫn là Hoàng đế Thiên triều, tất cả các ngươi nhàn rỗi muốn tạo phản phải không?”

“Chúng thần không dám!” Bọn họ cúi đầu, lại đồng thanh nói: “Chúng thần xin cáo lui trước, xin Hoàng thượng bảo trọng long thể!”

Dứt lời, bọn họ mới đứng lên, lui dần ra cửa.

Thái hậu quay sang nhìn hắn, nói: “Hoàng thượng, bọn họ muốn ép vua thoái vị hay sao?” Lúc Thái hậu nói ra câu này, âm thanh rõ ràng đang run rẩy.

Hạ Hầu Tử Khâm đỡ hai vai bà, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu không cần lo lắng, chỉ là việc này tương đối khó giải quyết.”

Thái hậu hừ lạnh một tiếng, nói: “Bất luận thế nào, muốn Hoàng thượng đem Đàn phi tặng cho Bắc Tề, việc này sẽ tổn hại đến thanh danh của Thiên triều. Ai gia quyết không cho phép chuyện như vậy xảy ra!”

Ta nhất thời xúc động muốn đi ra ngoài, nhưng cuối cùng lại cố gắng nhịn xuống.

Ta nghe hắn nói: “Bọn họ muốn trẫm tặng, không phải là Đàn phi. Đàn phi chỉ là một cách xưng hô mà thôi.”

Lời của hắn nói ra, đơn giản nhưng lại rất rõ ràng. Thái hậu là người thông minh, chỉ cần một câu, bà cũng đã có thể hiểu. Bà chắc cũng biết, đám đại thần đã tính toán chu toàn tất cả đường lui. Bọn họ hy vọng, việc làm này của Hạ Hầu Tử Khâm dù có truyền ra ngoài, cũng không tổn hại chút nào đến uy nghiêm của Thiên triều. Với người bên ngoài mà nói, chẳng qua là Hoàng đế Thiên triều tặng một nữ nhân cho Hàn vương mà thôi, có thể, đó còn trở thành giai thoại được mọi người ca tụng.

Chuyện này cũng tương tự như lần trước, Bắc Tề đưa quận chúa sang Thiên triều hoà thân. Bây giờ, chẳng qua là làm ngược lại, Thiên triều tặng người cho Bắc Tề.

Khai chiến, là vì nữ nhân. Đình chiến, cũng là vì nữ nhân.

A, đây có lẽ là minh chứng cho câu nói lưu truyền trong dân gian, hồng nhan họa thủy.

Ta bất giác xoa mặt mình, còn nhớ rõ vừa rồi không biết ai đã nói, ta không được xem là xinh đẹp. Người đó có ý nói cho Hạ Hầu Tử Khâm, chàng là Hoàng đế, mỹ nhân muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, hà tất phải quyến luyến một nữ nhân nhan sắc tầm thường như ta.

Ta cắn môi, thật ra, “họa thủy” và nữ nhân có quan hệ gì với nhau đâu? Chẳng qua đó là một loại thủ đoạn chính trị mà thôi. Chẳng biết tại sao, lúc nghĩ đến đó, trong lòng ta không lại không thoải mái chút nào.

Nữ nhân, tại sao có thể dễ dàng bị gọi đến rồi bị đưa đi như thế?

Nghĩ vậy, trong lòng ta rất lâu sau vẫn không có cách gì bình tĩnh được.

Một lúc sau, ta mới nghe được giọng nói của Hạ Hầu Tử Khâm từ bên ngoài truyền vào: “Mẫu hậu hồi cung nghỉ ngơi đi, việc này trẫm sẽ có cách giải quyết.”

Thái hậu đưa mắt nhìn hắn, dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng cũng im lặng. Thở dài một tiếng, bà để Thiển nhi đỡ đứng lên, đi được vài bước rồi dừng lại, quay đầu nói: “Hoàng thượng, việc này ai gia không sẽ không ép người.” Dứt lời, bà xoay người đi ra ngoài.

Hạ Hầu Tử Khâm vẫn đứng yên, ánh mắt nhìn ra bên ngoài, rất lâu sau mới xoay người đi vào phòng trong.

Hắn liếc nhìn Tình Hòa một cái, nàng vội khom người lui xuống.

Hắn bước đến, nhỏ giọng nói: “Đã nghe hết rồi?”

Ta mấp máy môi, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ gật đầu.

Bỗng nhiên hắn cười lạnh một tiếng, nói: “Đám lão thất phu kia, nói cái gì tất cả đều vì bách tính, trẫm thấy, người sợ chiến tranh nhất không phải chính là bọn họ sao?”

Ta giơ tay nhẹ nhàng xoa ngực hắn, nói: “Vậy Hoàng thượng định làm gì?”

Hắn hừ khẽ một tiếng, không trả lời câu hỏi của ta, chỉ nói:  “Quân của Hiển vương ở tiền tuyến không đủ, chỉ có thể duy trì vài ngày, trẫm sẽ tự mình dẫn đại quân đi trước.” Hắn cúi xuống, lại nói: “Vì thế, chuyện ở Hoàng đô, trẫm phải xử lý thỏa đáng trước.”

Lời hắn vừa nói khiến ta kinh ngạc, chuyện ở Hoàng đô, đương nhiên là chỉ chuyện của thích khách kia. Ngước mắt nhìn hắn, xem ra, trong lòng hắn đích thực đã có đối sách.

Ta không nói lời nào, hắnlại nói: “Nhưng trẫm lại không nghĩ đến, ngày hôm đó thuận miệng nói nàng bị nhiễm dịch bệnh, bọn họ lại có thể giúp trẫm nghĩ ra phương pháp tốt như vậy, có thể khiến nàng kim thiền thoát xác (*). A, hôm nay xem như trẫm đã nghe được một lời khiến bản thân suy nghĩ thông suốt!”

*ve sầu lột xác, xuất hiện trong bộ

dạng mới khiến không ai có thể

ngờ

tới.

Ta hoảng hốt hỏi: “Hoàng thượng muốn làm gì?”

Hắn khẽ cười: “Còn có thể làm gì? Vừa rồi nàng không nghe thấy sao? Các trọng thần của trẫm đã giúp nàng nghĩ ra cách xuất cung, bọn họ đều đang hy vọng trẫm dùng nàng để đổi lấy sự bình yên cho hai nước.”

Ta cắn môi, trong lời nói của hắn, ta không phải là không nghe ra, hắn cũng không muốn tặng ta cho Hàn vương. Hạ Hầu Tử Khâm là một người kiêu ngạo, cho dù có chết, hắn cũng sẽ không bao giờ làm ra chuyện như vậy, không phải sao?

Ta rất hiểu hắn.

Lần này, ta lại cười, nhỏ giọng hỏi: “Vậy Hoàng thượng muốn thiếp làm gì?”

Hắn lại nở nụ cười, nhẹ nhàng nói rõ từng chữ một: “Xuất cung.”

Bàn tay ta đang xoa ngực hắn khẽ run, lại nghe hắn nói: “Nước thuốc của nàng không phải vừa đúng lúc không còn nữa sao? Chắc là còn có thể duy trì thêm hai ngày nữa chứ? Trẫm sẽ nhanh chóng sắp xếp.”

Lần trước ta nói nước thuốc của ta sắp hết, hắn chỉ nói đã biết. Giờ hắn lại nghĩ ra biện pháp như vậy sao? Thế thì, ta chẳng phải sẽ bỏ lại một mình hắn đối mặt với trận chiến này sao?

Dường như hắn cũng nhìn ra suy nghĩ trong lòng ta, trầm giọng nói: “Mục đích để nàng xuất cung không chỉ đơn giản như thế, trẫm muốn nàng làm một chuyện.”

“Chuyện gì?” Ta vội hỏi.

Hắn nghĩ nghĩ, cuối cùng nói: “Dẫn dụ kẻ phản bội ở Hoàng đô.” Trong lòng ta chấn động, hắn lại nói: “Kẻ đó nếu có thể phái người vào cung giết người, đơn giản là muốn khơi dậy chiến tranh giữa hai nước. Đã như vậy, y sao có thể để trẫm đưa nàng đi Bắc Tề?”

Ta chợt hiểu ra, bật thốt lên: “Ý Hoàng thượng là, người đó sẽ xuất hiện trên đường, ám sát thiếp?”

Đúng như lời Hạ Hầu Tử Khâm nói, đối phương là cố ý khơi mào chiến tranh nên tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ ai có thể xoa dịu trận chiến này. Mặc dù tất cả đều biết, nếu thực sự tặng người sang Bắc Tề cũng không thể bảo đảm hai nước sẽ ngừng chuyện binh đao, nhưng mà kẻ đó nhất định sẽ không mạo hiểm như vậy. Cho dù chỉ có một chút khả năng, kẻ đó cũng sẽ không bỏ qua.

“A Tử.” Bỗng nhiên hắn nhỏ giọng gọi, nhẹ nhàng cầm lấy tay ta, cau mày nói: “Trẫm biết làm như vậy sẽ rất nguy hiểm, nhưng nàng yên tâm, trẫm đã chuẩn bị chu đáo cho nàng. Trẫm tuyệt đối sẽ không để nàng gặp bất kỳ mối nguy hiểm nào.”

Ta gật đầu. Ta tin. Ta đương nhiên tin.

“Nhưng mà Hoàng thượng, sau khi thiếp xuất cung, cho dù dụ được người đó lộ diện thì thiếp làm thế nào để trở về?” Đây cũng là điểm từ đầu đến cuối ta không nghĩ ra.

Hắn hít một hơi, nói với ta: “Việc này trẫm đã sắp xếp xong, nàng không cần bận tâm.”

“Hoàng thượng…”

Ta còn muốn nói, hắn đã giơ tay lên chặn miệng ta lại. Chàng chăm chú nhìn ta, một lúc sau mới chậm rãi nói: “Trẫm sẽ rất lâu không gặp được nàng, cũng không biết lần này xa cách bao lâu mới có thể gặp lại.”

Lời của hắn khiến trái tim ta nặng trĩu. Bỗng nhiên, ta lại nhớ đến Cố Khanh Hằng. Khi đó y cũng nói không biết bao lâu mới có thể gặp lại ta, tính đến nay đã gần ba tháng, ta vẫn không thấy y trở về.

Ta nắm tay hắn, hỏi: “Khi đó Hoàng thượng nói, không thể cho thiếp biết Khanh Hằng đi đâu, như vậy hôm nay có thể không?”

Sắc mặt của hắn biến đổi, miễn cưỡng cười nói: “Việc này không vội.”

Nhưng mà, trong lòng ta lại thấy thấp thỏm.

Muốn hỏi tiếp, chàng lại cúi đầu hôn môi ta, thì thầm: “A Tử, trẫm có thể để cho nàng đi, cứ như vậy sẽ tốt hơn…”

Bàn tay ta bất giác nắm chặt lấy tay hắn, mà hắn cũng đã vòng tay bế ta lên, bước vội đến long sàng.

Ta còn đang kinh ngạc, hắn đã cúi người áp xuống.

“Hoàng thượng.” Ta nâng khuôn mặt hắn lên.

Hắn cúi đầu ậm ừ đáp lại, đôi môi mỏng mềm mại nhẹ nhàng đụng chạm vào da thịt ta. Hơi thở ấm áp của hắn phả vào cổ ta, làm dấy lên cảm giác tê dại ở bên tai. Ta không nhịn được rên nhẹ một tiếng.

Hắn khẽ cười: “Nàng là nữ nhân của trẫm, trẫm tuyệt đối sẽ không dâng tặng cho kẻ khác!”

Lời của chàng làm ta bất giác mỉm cười, đúng vậy, ta thích một Hạ Hầu Tử Khâm như vậy. Bá đạo, kiêu ngạo. Nhưng ta chính là thích thế!

Ta vươn tay ôm lấy hắn, lại nghe hắn đột nhiên nói: “Nếu trẫm một đi không trở về, nàng có hận trẫm không?”

Hắn nhắc ta mới nhớ đến, khi đó ta đã nói, bất cứ lúc nào ta cũng sẽ không hận chàng.

Ta nhìn thẳng hắn, lắc đầu nói: “Vậy ngay lập tức Hoàng thượng cũng sẽ nhìn thấy thiếp.”

Chân mày của hắn nhíu lại, cắn răng nói: “Nàng dám!”

Ta cười nói: “Tại sao thiếp lại không dám?”

Cho dù thất bại, cùng lắm thì ta sẽ cùng chàng kiêu ngạo mà chết, ngay từ đầu ta đã thầm nói với bản thân mình như thế.

Tay hắn nắm lấy vai ta càng chặt hơn, ta bất giác bị đau đến nhíu mày, nhưng sau đó ta lại miễn cưỡng mỉm cười. Hắn lại sầm mặt nói: “Trẫm muốn nàng phải sống tốt.”

Ta gật đầu: “Vì thế Hoàng thượng cũng phải sống.”

Đột nhiên hắn khẽ cười rộ lên, cúi mặt chôn ở cổ của ta, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thế nào, nàng muốn đem trẫm ăn đến xương cũng không còn sao?”

Ta cũng cười: “Đúng vậy, tốt nhất là lấy dây thừng buộc chàng lại, cột kỹ chàng ở đai lưng! A —–”

Thật đáng ghét, chàng đã bao nhiêu tuổi rồi, lại có thể cắn ta như thế chứ.

Ta phẫn nộ trừng mắt nhìn hắn. Hắn lại giống như một đứa trẻ cười lên “khanh khách”, bỗng nhiên lại trầm giọng nói: “Làm càn…”

Chẳng biết tại sao, ta đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó trượt ra từ khoé mắt. Một Hạ Hầu Tử Khâm không biết xấu hổ như vậy, một Hạ Hầu Tử Khâm tính tình trẻ con như vậy, đã rất lâu rồi ta chưa nhìn thấy…

Lâu đến mức, ta dường như không nhớ rõ nữa.

Đôi mày anh tuấn của hắn khẽ nhíu lại, cắn răng mắng: “Vô dụng, trẫm chẳng qua là cắn nhẹ nàng một cái.”

Ta không nhịn được mà cười thành tiếng. Chàng biết rất rõ, ta không phải vì vậy mới khóc.

Rốt cuộc chân mày của hắn cũng giãn ra, cúi đầu ngậm lấy cánh môi mềm mại của ta, nhẹ nhàng mút vào.

“Ưm…” Thân thể ta không khống chế được khẽ run rẩy, ta kêu lên thành tiếng.

Hắn cười, đưa tay cởi y phục của ta ra…

Mà ta cũng sớm cảm nhận được, thân thể của hắn ngày càng nóng…

Hoan ái qua đi, hắn thở gấp nằm bên cạnh ta, bàn tay hắn vẫn như trước, nhẹ nhàng vuốt ve thân thể ta. Hắn nói: “Hứa với trẫm, tuyệt đối không được mạo hiểm. Trẫm muốn nàng phải sống tốt, sống để trở về gặp trẫm!”

Ta nghiêng người ôm lấy cánh tay hắn, gật đầu thật mạnh.

Có câu nói đó của chàng, ta nhất định sẽ cố gắng sống, sống để gặp lại chàng.

Ta giơ tay lên, vươn ngón út ra, nói với hắn: “Ngoéo tay đi.”

Hắn liếc ta một cái, cau mày nói: “Đây là gì?”

Ta quơ quơ tay, mỉm cười nói: “Thiếp hứa với chàng, cố gắng sống, sống để trở về gặp chàng. Chàng cũng phải hứa với thiếp, phải sống tốt, như vậy mới công bằng!”

Hắn lại xem thường hừ một tiếng, nói: “Chớ nói chuyện công bằng với trẫm.”

Ta lại không thấy buồn, ép sát hắn, thân thể mềm mại dựa vào ngực hắn, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, đây coi như là lời thề của chúng ta, nếu ai không làm được, người đó chính là….” Dân gian thường nói, chính là súc sinh. Nhưng mà, chàng là Hoàng đế nha, nói “Súc sinh” thật khó nghe. Ta suy nghĩ, nhanh trí nói: “Ai không làm được, người đó chính là rùa đen.”

A, ngay cả rùa cũng có thể đem ra để thề.

Hắn khẽ cắn môi: “Trẫm sẽ không tuỳ tiện nói ra lời thề mất mặt như thế.”

Lằng nhằng với hắn cả buổi mà hắn vẫn không chịu thề, cũng không chịu giơ tay. Tính tình ngang tàng của hắn một khi đã nổi lên thì thật đúng là không ai ngăn được. Không ép buộc hắn nữa, ta lặng lẽ ngước mắt nhìn người đàn ông có gương mặt tuấn tú phi phàm này.

Hắn dường như có chút ngượng ngùng, trừng mắt nhìn ta một cái rồi nghiêng mặt sang hướng khác. Ta không nhịn được mỉm cười, đưa tay vuốt ve khuôn mặt hắn.

Ta lặng lẽ nói ở trong lòng:

Hạ Hầu Tử Khâm, đây là lời thề của ta và chàng. Đã thề thì nhất định phải tuân thủ…

Rất lâu sau ta mới thấy hắn quay mặt lại, rốt cuộc hắn cũng không chịu được. Ta còn tưởng rằng hắn cố ý không nhìn ta.

Ta ngước mắt nhìn, hắn cũng chỉ nhìn lại, một câu cũng không nói.

Trong đôi mắt của hắn thoáng phát ra tia sáng lấp lánh, từng chút từng chút phản chiếu vào đáy mắt ta.

Một lát sau, rốt cuộc ta mới nghe hắn cười nói: “Làm sao bây giờ, trẫm cảm thấy nhìn thế nào cũng không đủ.”

Trong lòng ta khẽ động, hắn bỗng nhiên nói ra một câu như vậy, thật sự làm ta kinh ngạc. Giơ tay lên vỗ vỗ gương mặt của mình, ta cười nói: “Cái Hoàng thượng muốn nhìn là gương mặt này của thiếp, hay vẫn là một cái khác?”

Hắn giật mình, bỗng nhiên nói: “Chờ đến khi xuất cung, nàng không cần thoa nữa. Đến lúc đó, e rằng cũng không có ai nhận ra nàng.”

Tay ta hơi cứng lại, mới nhớ đến, hắn chưa bao giờ hỏi ta chuyện nước thuốc. Trước đây, ta sợ hắn hỏi. Bây giờ, lại sợ hắn không hỏi. Chung quy ta cảm thấy hắn không hỏi, trong lòng ta lại hoảng hốt.

Đang suy nghĩ, hắn nghiêng người ôm ta, thở dài: “Ngày mai lâm triều, nàng phải chịu uất ức một chút.”

Chương 10 : Tiên sinh

“Dùng nhan sắc của ngươi cũng được, dùng trí tuệcủa ngươi cũng được. Cái trẫm muốn thấy, là Bắc Tềmất nước”

……………………………………..

Đêm cuối cùng bên nhau, bỗng nghe hắn hỏi họ của mẹ ta.

Ta nói, mẹ ta họ Úc.

Sáng sớm ngày hôm sau, ta trở về Cảnh Thái cung.

Các cung nhân trong Cảnh Thái cung thấy ta đã bỏ khăn che mặt, tinh thần sảng khoái thì ai nấy đều vui mừng, tươi cười. Tường Thụy cười nói: “Nương nương khỏi bệnh rồi, Hoàng thượng lại ngày càng sủng ái nương nương, sau này địa vị của nương nương ở trong hậu cung sẽ càng tôn quý hơn.”

Tường Hòa đứng bên cạnh vội gật đầu phụ họa: “Đúng vậy, nô tài nghe người ta nói, đại nạn không chết tất sẽ hạnh phúc đến cuối đời.”

Tình Hòa đi theo phía sau ta không nói gì, ta cũng im lặng, bọn họ làm sao biết được sau này sẽ có chuyện gì.

Ta sẽ nhanh chóng xuất cung mà thôi.

Phương Hàm nhìn thấy ta thản nhiên hành lễ, rót trà cho ta rồi đứng bên cạnh.

Không bao lâu sau, đã nghe thấy bên ngoài có tiếng người bước vào. Ta bình tĩnh nhìn ra thì thấy là một công công, trên tay y phất nhẹ cây phất trần, bước vào cửa cũng không quỳ xuống, chỉ cất giọng the thé nói: “Phụng khẩu dụ Hoàng thượng, truyền Đàn phi nương nương đến Kim Loan điện yết kiến —— “

Y vừa dứt lời, tất cả mọi người trong phòng đều giật mình, hoảng sợ. Phi tần rất ít khi vào triều yết kiến, chỉ khi nào sắc phong Hoàng hậu thì nữ tử mới có thể đến Kim Loan điện. Nhưng từ hôm qua đến nay, không hề có một bức thánh chỉ nào ban xuống sắc phong cho ta, vì vậy mới càng khiến bọn họ kinh ngạc.

Buông chén trà trong tay xuống, ta thản nhiên đứng dậy, bước về phía công công kia nói: “Làm phiền công công, bản cung sẽ đi cùng công công ngay.” Vừa dứt lời, ta liền nâng bước đi về phía trước.

Vị công công kia lại nói: “Xin nương nương dừng bước, Hoàng thượng nói, trước hết mời nương nương thay y phục.” Y vừa nói xong liền hai tay vỗ tay vào nhau. Sau đó, có một cung nữ đứng bên ngoài bước vào, trong tay của cung nữ đó có một cái khay, trên khay đặt một bộ y phục.

Ta khẽ nhìn lướt qua, cũng không khó nhận ra, y phục này không phải là cung trang, Hạ Hầu Tử Khâm quả nhiên suy nghĩ chu đáo. Các cung nhân của Cảnh Thái cung mặc dù ngờ vực trong lòng nhưng lúc này cũng cũng không dám hỏi một câu. Ta đưa tay nhận lấy bước vào bên trong thay, sau đó lại đi ra.

Tình Hòa muốn đi theo ta nhưng ta nghiêng mặt nói với nàng: “Không cần theo, ngươi hãy đợi ở Cảnh Thái cung đi.”

Tình Hòa do dự, cuối cùng không bước lên nữa.

Loan kiệu đi rất nhanh, chỉ một lát sau đã ra khỏi hậu cung. Ta đưa tay vén nhẹ tấm màn kiệu lên, nhìn thấy điện Thừa Càn đã ở xa xa trước mắt. Mái ngói lưu ly màu đỏ sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời, ta bất giác nheo mắt lại. Bàn tay khẽ nắm chặt tấm màn kiệu, hít một hơi thật sâu, cuối cùng thả tay ra. Màn kiệu từ từ hạ xuống, còn đung đưa trước mắt ta.

Tới trước điện, vị công công kia mặt không thay đổi giúp ta nhấc màn kiệu lên, nhỏ giọng nói: “Nương nương, xin mời.”

Ta cũng không nói lời nào, bước nhanh lên phía trước. Theo những bậc thang phía trước điện đi lên, Vũ Lâm quân ai đứng nghiêm trang ở hai bên, khi ta đi qua trước mặt bọn họ, cũng không thấy ánh mắt của bọn họ có bất kỳ dao động nào.

Công công kia dẫn ta tới ngoài điện, bước đến gần một vị công công khác nói nhỏ mấy câu, liền thấy vị công công đó vội vàng đi vào.

Không cần đợi lâu chỉ một lát sau đã nghe thấy một giọng nói từ bên trong truyền ra: “Hoàng thượng có chỉ, truyền Úc thị vào yết kiến —— “

“Hoàng thượng có chỉ, truyền Úc thị yết kiến ——”

Ta chợt cảm thấy trong lòng khẽ run lên, thảo nào đêm qua hắn hỏi họ của mẹ ta.

Úc…

Ta hít một hơi thật sâu, nâng bước đi lên phía trước.

Từng bước chân là từng bước nặng trĩu.

Ta cúi thấp đầu, không nhìn thấy sắc mặt của các văn võ bá quan trong triều lúc này, hiện tại ta chỉ nhìn thấy bước chân của mình.

Ta nhớ tới lời của hắn nói với Thái hậu ngày hôm qua, bọn họ muốn không phải là đưa Đàn phi cho Hàn vương, Đàn phi, chỉ là một cách xưng hô mà thôi.

Vì thế bây giờ ta là Úc thị.

Ta bước lên, quỳ xuống, cúi đầu chạm đất, cung kính nói: “Thần… Dân nữ khấu kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Phía trên điện không có ai lên tiếng, ta cúi đầu không dám ngẩng lên. Ta mơ hồ nghe thấy những đại thần đứng bên cạnh bàn luận xôn xao, nhưng không kẻ nào dám lớn tiếng. Ta liếc nhìn, thấy Cố đại nhân đang nhìn ta, sắc mặt vô cùng đắc ý.

Ta cắn môi, lại cúi đầu xuống lần nữa.

Lúc này, chợt nghe thấy một người lên tiếng: “Thần cả gan xin hỏi, vừa rồi Hoàng thượng nói chính là dân nữ này sao? Thần thấy nàng ta chẳng qua chỉ là một người con gái nhan sắc tầm thường, nàng ta có thể làm lắng chiến loạn xuống được sao? Hoàng thượng, thần cho rằng, Thiên triều ta còn rất nhiều nữ tử có dung mạo xinh đẹp…”

Ông ta chưa dứt lời đã nghe thấy Cố đại nhân cười nói: “Ai da, Thái đại nhân nói sai rồi, ngài không nên xem thường nử tử này.”

Ta cúi đầu lắng nghe, trong triều vẫn có rất nhiều đại thần không biết rõ sự việc. Những người hôm qua đi Thiên Dận cung, lúc này đương nhiên sẽ không giải thích rõ việc này.

Nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Thái đại nhân cho rằng, nàng ta không đủ xinh đẹp sao?” Hắn cúi xuống nói tiếp: “Ngẩng đầu lên.”

Ta chần chừ một lát, cuối cùng ngước mắt lên nhìn hắn.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn trên Kim Loan điện. Long bào màu vàng sáng trên người hắn trở nên cực kỳ chói mắt, những hạt châu rũ xuống trán, chắn ngang nửa gương mặt hắn, ta đang quỳ nên chỉ có thể nhìn thấy rõ đôi môi mỏng của hắn, đôi môi ấy hơi cong lên. Người ngồi trên điện đã chậm rãi bước xuống, những hạt châu khẽ đung đưa về phía trước ngực hắn, phát ra tiếng va chạm khe khẽ.

Hắn đưa bàn tay to của mình nâng cằm ta lên, đôi mắt phượng hẹp dài nhìn thẳng vào ta, đôi môi mỏng khẽ hé mở: “Vẻ đẹp của nàng, trẫm hy vọng một ngày nào đó, các ngươi cũng có thể tận mắt nhìn thấy.”

Ta cảm thấy trong lòng chấn động, giật mình nhìn hắn. Lại thấy hắn nhìn ta cười nhợt nhạt, sau đó đổi đề tài nói: “Các ái khanh thực sự cho rằng chỉ bằng nàng ta, có thể làm hai nước đình chiến sao?”

Hắn vừa mới thốt ra lập tức nghe thấy cả đám người đồng thời quỳ xuống nói: “Hoàng thượng anh minh! Hoàng thượng anh minh!”

Anh minh. Lời nào lời nấy cũng thật tốt đẹp.

Ta nhìn thấy, đó chính là những người hôm qua đến Thiên Dận cung.

Sắc mặt hắn lạnh lẽo, trầm giọng hỏi: “Các ngươi cho rằng trẫm chỉ muốn đình chiến thôi sao?”

Đám quần thần kia dường như cảm thấy khiếp sợ, chưa kịp nghĩ gì lại nghe hắn nói: “Nếu Bắc Tề dám xâm phạm biên giới của Thiên triều, món nợ này, chắc chắn trẫm sẽ nhớ kỹ trong lòng!”

Chẳng biết tại sao khi hắn nói những lời này, khiến cho đáy lòng ta hơi căng thẳng, hắn đã quay mặt lại nhìn thẳng vào mắt ta. Trong đôi mắt phượng nổi lên ý cười, chậm rãi thốt ra, nhấn rõ từng chữ một: “Dùng nhan sắc của ngươi cũng được, dùng trí tuệ của ngươi cũng được, thứ trẫm muốn thấy, là Bắc Tề mất nước.”

Hai chữ “Mất nước” thốt ra từ miệng hắn, lại phảng phất một sức mạnh kỳ lạ làm cho lòng ta rung động. Trong đó xuất hiện mùi vị của dã tâm.

Cả đám quần thần ở hai bên bây giờ mới kịp phản ứng kịp, lại cùng hô vang: “Hoàng thượng anh minh!”

Lại là anh minh. Ta nghe xong, trong lòng cảm thấy thật buồn cười.

Hắn đã buông cổ tay ta ra, xoay người dậy đứng chắp tay.

Cố đại nhân nhìn ta nhỏ giọng hỏi: “Có điều không biết, ý kiến của Úc cô nương như thế nào?”

Trong lòng ta thầm mắng ông ta, thật biết cách đối nhân xử thế, lúc này thế mà cũng gọi ta là “Úc cô nương”!

Ta nhìn Hạ Hầu Tử Khâm nhưng hắn lại không nhìn ta. Ta cười nhạt một tiếng, gằn từng chữ: “Đã là vì Thiên triều, thì tiếng hồng nhan họa thủy này, đương nhiên dân nữ nguyện lòng gánh vác.”

Ta nhìn thấy rõ ràng hai tay của hắn khẽ run lên, chợt nghe hắn mỉm cười nói: “Hay cho một tiếng hồng nhan họa thủy, các khanh gia nghĩ thế nào?”

Chỉ nghe thấy Cố đại nhân khẽ hừ một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Hạ Hầu Tử Khâm xoay người đi lên long ỷ, lạnh lùng nói: “Các khanh thấy trẫm nên ban cho nàng thân phận gì thì phù hợp?”

(*) long ỷ là ngai vàng có đầu rồng của vua.

Nếu nói là dâng người cho Hàn vương, lại đưa một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy thì chính là làm mất mặt Hàn vương.

Một người đứng bên phải nói: “Bắc Tề đã đưa quận chúa đến hòa thân, thần cho rằng không bằng Hoàng thượng phong nàng ta làm công chúa được không ạ?”

Trong lòng ta khẽ cười khẩy, chủ ý này thật tốt quá, để cho Hoàng đế sắc phong phi tử của mình thành công chúa, rồi sang tay tặng cho kẻ khác sao? Ta lặng yên nhìn hắn một cái, thấy sắc mặt của hắn xám xịt, nếu lúc này là đêm qua, chắc chắn hắn sẽ nổi trận lôi đình.

Nhưng trước mắt lại đang ở Kim Loan điện, hắn là đế vương, không thể làm như vậy được. Hơn nữa, chuyện ta xuất cung đã xác định, trong lòng hắn chắc hẳn đã có kế hoạch của chính mình.

Cố đại nhân lại nói: “Việc này vạn vạn lần không thể. Người muốn khai chiến chính là Hoàng đế Bắc Tề, nếu như đem nàng ta cho Hàn vương thì không nên lấy thân phận và tiếng tăm lớn như vậy.”

Cuối cùng, Hạ Hầu Tử Khâm khẽ cười một tiếng nói: “Trẫm cũng cảm thấy như vậy, đúng là Cố đại nhân nói có lý. Không bằng, để Cố đại nhân nhận nàng ta làm nghĩa nữ, tiểu thư của đại học sĩ khanh ra mặt cũng đủ sức thuyết phục rồi chứ, khanh thấy thế nào?”

Nghe vậy, sắc mặt Cố đại nhân trở nên trắng bệch. Nếu không phải đang ở trên đại điện, ta cũng không nhịn được mà cười thành tiếng mất thôi. Chiêu này của Hạ Hầu Tử Khâm quá tuyệt vời. Hắn biết rất rõ ràng Cố đại nhân xem thường ta nhất, bây giờ lại muốn ông ta nhận ta làm nghĩa nữ, chẳng phải muốn chính ông ta ôm đá tự đập chân mình sao?

Chúng đại thần ở phía sau đều tán thành hùa theo thật sôi nổi, nói chủ ý của Cố đại nhân thật tuyệt vời, còn nói Hoàng thượng anh minh.

Rốt cuộc ta mới biết vì sao lúc bàn đến việc săn bắn ở Thượng Lâm Uyển, không có người nào nói mùa xuân săn bắn không thích hợp. Khi đó chắc chắn bọn họ cũng nhất nhất một câu cửa miệng “Hoàng thượng anh minh”. Thảo nào hắn mắng bọn họ là ‘Đám thất phu cáo già’.

Lần lâm triều này có thể nói là chưa bao giờ dài đến vậy. Lúc hạ triều cũng đã qua giờ Thìn.

Ta ngồi trên loan kiệu trở về, nhưng mới đi được một đoạn đã thấy loan kiệu chợt dừng lại, ta nghi ngờ đưa tay vén tấm màn kiệu lên, thấy Cố đại nhân đang đứng ở phía trước. Ta chần chờ một lát, cuối cùng nói ngừng loan kiệu lại, cho hạ kiệu xuống cười yếu ớt nói: “Thế nào, chuyện đã tới nước này, Cố đại nhân còn có lời gì muốn nói sao?” Gọi ông ta là cha, ta thực sự không gọi được. Ta nghĩ, ông ta nhất định cũng không muốn nghe ta xưng hô với ông ta như vậy, nếu không, ta chỉ sợ sẽ làm ông ta tức chết mất thôi.

Lúc này ông ta mới bước lên phía trước, nhỏ giọng nói: “Ta rất vui mừng, rốt cuộc cũng có thể khiến cho yêu nữ nhà ngươi rời khỏi nơi này!”

Ta giật mình, lần trước còn nói Dao phi là yêu nữ Bắc Tề? Lần này, lại tới lượt ta thành yêu nữ rồi?

Ông ta lại nói: “Nếu không có ngươi, tình cảm của ta và Hằng nhi sao lại biến thành như vậy?”

Khanh Hằng?

Bàn tay giấu trong ống tay áo tay bỗng nhiên nắm chặt lại, huynh ấy vì ta, cố ý ngỗ nghịch với Cố đại nhân sao? Ta cũng biết, Cố đại nhân chỉ có một mình huynh ấy là con trai, đương nhiên ông ta vô cùng quan tâm đến con mình.

Thấy ta không nói lời nào, ông ta lạnh lùng nói: “Hằng nhi vốn không nên vào cung làm thị vệ! Tất cả đều tại ngươi!”

Ta ngước mắt nhìn ông ta hỏi lại: “Y thăng quan tiến chức, ông làm cha không cảm thấy vui mừng sao? Ta cho rằng, ông sẽ rất vui mừng.” Khi đó, Cố Khanh Hằng thăng quan làm Ngự tiền thị vệ, ta còn tưởng rằng, bởi vì Cố gia xưa nay chỉ có quan văn, bây giờ lại xuất hiện võ tướng, Cố đại nhân sẽ rất vui mừng mới phải chứ? Không ngờ lại không phải như vậy sao?

Cố đại nhân hừ một tiếng nhưng không trả lời, đổi đề tài: “Đã tới bước đường ngày hôm nay, ngươi cũng không hề cảm thấy hối hận một chút nào sao?”

Ta cười khẩy trong lòng, ta có gì phải hối hận sao? Những thứ ta muốn đều đã có được rồi mà?

Thấy ta không nói lời nào, ông ta lại nói: “Người sống trên đời, nên chấp nhận số mệnh của mình. Ngươi chẳng qua chỉ là một nữ nhân, ngươi cho rằng ngươi có thể thoát khỏi gông xiềng của số phận sao? Thật nực cười! Làm tỳ thiếp cho Cố phủ ta là oan uổng, tủi thân cho ngươi sao? Mọi chuyện như thế nào ngươi vẫn không rõ sao? Hậu cung không tồn lại tình yêu. So với giang sơn, ngươi chẳng là cái thá gì cả.” Lúc ông ta nói những lời này, ánh mắt nhìn ta lại hiện lên sự khinh bỉ.

Lời nói cay độc của ông ta ngầm nói cho ta biết, lúc trước ta không chấp nhận làm tỳ thiếp cho Cố phủ chính là tổn thất của ta. Ta muốn trèo cao, như vậy ông ta muốn nhìn ta trèo càng cao thì ngã càng đau.

Ông ta vừa cười vừa nói: “Hoàng thượng là bậc quân vương thánh minh, quả thật đã không uổng chúng ta liều mạng yết kiến.”

Thì ra ông ta cho rằng, Hạ Hầu Tử Khâm là vì lời nói của bọn họ ngày hôm qua nên hôm nay mới ‘Nghĩ thông suốt’ là phải đem ta tặng cho Hàn vương. Ta ngước mắt nhìn ông ta, cười nhạt rồi nói: “Như vậy Cố đại nhân thực sự cho rằng Hàn vương thích ta?”

Ta vừa thốt ra đã khiến ông ta ngẩn người, ta lại nói: “Chuyện ta và Hàn vương là do bọn họ nói cho ông biết à?”

Ta không chỉ rõ là ai nhưng trong lòng ông ta hiểu rõ. Nhưng ta lại cảm thấy buồn cười vô cùng, trong chuyện này Diêu thục phi còn bỏ qua hết mối hiềm khích lúc trước, rõ ràng là nàng ta đã ép hỏi cung nữ của Dao phi, lại còn nói cho chị em nhà Tang gia biết nữa.

Hoặc là, toàn bộ người trong hậu cung đều biết hết.

Đối với Diêu thục phi mà nói, không có kẻ thù thật sự lẫn bạn bè thân thiết.

Trên mặt Cố đại nhân thoáng hiện nét không vui, ông ta nói: “Ngươi và Hàn vương cô nam quả nữ ở chung với nhau suốt một đêm, ngươi tưởng mình là thánh nữ chắc?” ông ta giận dữ liếc xéo nhìn ta, cuối cùng phe phẩy ống tay áo bỏ đi. Ông ta vẫn không hề nhắc đến chuyện nhận ta làm nghĩa nữ, dường như nhắc tới là sự nhục nhã của ông ta.

Ta đứng ở phía sau lạnh lùng nhìn ông ta, ta có phải thánh nữ hay không, Hạ Hầu Tử Khâm biết, Thái hậu biết, không cần ông ta phải nói!

Trở về Cảnh Thái cung, các cung nhân đều lo lắng chờ đợi, nhất là Tình Hòa, giống như phóng ra khỏi Cảnh Thái cung đón ta. Tình Hòa nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, thấy ta không sao, cuối cùng mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm. Phương Hàm bước lại gần, nhíu mày hỏi: “Nương nương, sao Hoàng thượng lại truyền người đến Kim Loan điện?”

Tình Hòa đỡ tay ta đi vào, ta khẽ cười: “Sao thế, bây giờ cô cô vẫn còn quan tâm bản cung sao?”

Phương Hàm bình thản, lãnh đạm nói: “Đương nhiên là nô tì quan tâm người.”

Ta bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Phương Hàm, trong đôi mắt của nàng vẫn là vẻ thản nhiên như trước, nàng không hề né tránh ánh mắt ta. Ta nghĩ ngợi một chút cuối cùng nói: “Thực ra bản cung cũng chưa từng nghĩ rằng bản cung và cô cô sẽ đi tới ngày hôm nay.”

Nàng cúi thấp đầu nói: “Nô tì lo sợ.”

Ta cười: “Cô cô nên đi thôi, cô cô là ân nhân cứu mạng của Thái hậu, đương nhiên Thái hậu sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Lúc này trong đôi mắt của nàng mới lộ vẻ hơi kinh ngạc, một lát sau mới nói: “Nô tì chỉ muốn nương nương biết, nô tì đối với người, là thật lòng. Chỉ có điều…” Nàng cúi xuống sau đó nói tiếp, “Có điều tất cả chúng ta đều vì chủ nhân của mình.” Nàng nói xong câu đó cũng không nhìn ta nữa, hành lễ với ta rồi cung kính lui xuống.

Ta hơi bần thần muốn nói gì đó nhưng lại cười yếu ớt lắc đầu, phất tay nói: “Tất cả lui xuống đi.”

Một mình ta ngồi trong căn phòng yên tĩnh, hít một hơi thật sâu, trước mắt ta lại hiện ra khuôn mặt của Triêu Thần.

Nhớ lại những lời Triêu Thần nói, sau đó lại nghĩ tới bên ngoài Cảnh Thái cung ta có rất nhiều cung nhân, ta khẽ than thở một tiếng. Sau này, bọn họ phải tự mình mưu tính tìm lối đi cho riêng mình.

Đàn phi, đã không còn là Đàn phi nữa rồi.

Ta xoay người, lấy ở dưới giường ra chiếc hộp gỗ Tô Mộ Hàn cho ta, ngón tay ta lướt nhẹ qua nắp hộp, hình cây tử khắc trên đó đã khắc sâu trong tâm trí ta. Ta nhẹ nhàng mở ra, ở bên trong là cây lược gỗ Cố Khanh Hằng đã cài lên tóc ta vào lễ cập kê.

Nó vẫn còn rất mới, ta chưa từng dùng nó lần nào.

Hạ Hầu Tử Khâm đã nói, chuyện của Cố Khanh Hằng bây giờ chưa phải là lúc thích hợp để nói. Chợt nhắm hai mắt lại, hãy tin tưởng hắn đi, tất cả mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp.

Không bao lâu sau, ta nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nặng nề, ta không bước ra, chỉ hỏi: “Bên ngoài có chuyện gì? “

“Nương nương, Vũ lâm quân đã bao vây toàn bộ Cảnh Thái cung lại.” Giọng nói vang lên ta đã hiểu mọi chuyện, không phải giọng của Tình Hòa, mà là của Phương Hàm.

Ta giật mình, lại hỏi tiếp: “Tình Hòa đâu?”

Phương Hàm vẫn đứng bên ngoài cửa nói: “Vừa rồi bên ngoài một vị công công đến, nói là Hoàng thượng truyền lệnh triệu Tình Hòa tới Thiên Dận cung rồi ạ.”

Ta im lặng không nói gì nữa, Hạ Hầu Tử Khâm truyền lệnh triệu nàng qua đó, không biết là có chuyện gì. Ta khẽ lắc đầu, tất cả hãy chờ Tình Hòa trở về rồi hỏi cũng không muộn.

Ngày hôm nay, Cảnh Thái cung rất yên tĩnh.

Nghe nói lúc xế chiều, Diêu thục phi đã tới nhưng bị Vũ lâm quân bên ngoài chặn lại. Bọn họ nói phụng mệnh lệnh của Hạ Hầu Tử Khâm, Đàn phi của Cảnh Thái cung bị bệnh dịch tái phát, không có sự chấp thuận của hắn, không ai được bước vào Cảnh Thái cung nửa bước.

Thực ra, trong lòng Diêu thục phi đã biết rất rõ ràng rồi mà? Vì thế, nàng ta tới đây chẳng qua là muốn mượn cơ hội này hạ nhục ta một phen mà thôi, nếu đã như vậy thì không gặp cũng được.

Tình Hòa đi tới khuya mới trở về, ta gọi nàng vào phòng hỏi mấy câu.

Nàng cười nhạt nói: “Nương nương lo lắng điều gì chứ? Hoàng thượng chỉ muốn nô tì đi cùng nương nương đến Bắc Tề hòa thân mà thôi.”

Nàng đi Bắc Tề hòa thân cùng với ta, đương nhiên ta cũng biết, nếu Hạ Hầu Tử Khâm đã gọi nàng đi thì chắc chắn đã cho nàng biết tất cả. Lúc này, nàng nói như thế, là không muốn để cho những người khác trong Cảnh Thái cung biết.

Nghe vậy, ta cũng không hỏi nữa.

Buổi tối, Cảnh Thái cung có rất nhiều thái y tới. Trong hậu cung nhanh chóng truyền tin, nói rằng Đàn phi bị bệnh dịch tái phát, càng lúc càng nặng xem ra là bệnh tình nguy kịch.

Đến nửa đêm, tin tức Đàn phi bị bệnh chết nhanh chóng truyền ra ngoài. Mà cung nữ thân cận bên cạnh ta là Tình Hòa, cũng bị nhiễm ôn dịch nên cũng bỏ mình.

Lúc này, ta đã được lén đưa ra khỏi Cảnh Thái cung, Tình Hòa ngồi ở bên trong kiệu cùng ta.

Ngày hôm sau, trong cung truyền tin nghĩa nữ của đại học sĩ được đưa đến Bắc Tề hòa thân. Hoàng đế hy vọng có thể dùng việc này để làm lắng lại chiến sự giữa hai nước.

Lúc ra bên ngoài ta đeo khăn che mặt. Khi Tình Hòa đỡ ta lên xe ngựa, ta không thể nào nhịn được quay đầu lại nhìn.

Bóng người màu vàng sáng ở phía xa xa, đứng trên thành tường cao cao. Ta không nhìn rõ sắc mặt của hắn, nhưng ta biết, nhất định là hắn đang nhìn ta, chỉ nhìn ta mà thôi. Phía bên dưới, Cố đại nhân đang đứng với vẻ mặt âm trầm. Ta nghĩ, nếu thân phận của ta không phải là nghĩa nữ của ông ta thì chắc lúc này ông ta sẽ cười toe toét ấy chứ nhỉ?

“Tiểu thư.” Tình Hòa nhỏ giọng gọi ta.

Ta bỗng nhiên hoàn hồn lại, ánh mắt lưu luyến nhìn bóng người của hắn không rời, rồi xoay người lại bước vào xe ngựa. Tấm màn xe chậm rãi buông xuống, ta nghe thấy bên ngoài có người cao giọng nói: “Xuất phát!”

Bánh xe rốt cuộc cũng chậm rãi chuyển động, tấm rèm cửa sổ khẽ bay lên phấp phới khiến cho cảnh sắc hai bên khi thì hiển hiện, khi thì biến mất. Chỉ có màu xanh lục đậm kia là không hề thay đổi.

Ta lấy trong tay áo ra một chiếc bình nhỏ, khẽ cúi đầu đưa mắt nhìn nó rất lâu, sau đó khóe miệng bất giác mỉm cười, vung tay, ném nó ra ngoài cửa sổ xe.

Đây là lần cuối cùng ta nhìn thấy nó, sau này cũng không cần đến nó nữa.

Tình Hòa chỉ nhìn, nhưng không hỏi ta cái bình bị ta ném đi là thứ gì.

Đoàn người đi được một thời gian rất lâu, lúc ta nhấc tấm màn phía sau xe lên, đã không còn nhìn thấy những tòa thành lầu cao vút nữa. Trong lòng ta chợt dâng lên cảm giác thất vọng thoáng qua. Buông tấm màn xe xuống, dựa lưng vào tấm đệm mềm trong xe. Ta đưa tay lên định gỡ cái khăn che mặt xuống, bỗng nhiên lại cảm thấy buồn cười. Nếu lấy cái khăn che mặt xuống, người khác còn chưa ai biết ta còn có một khuôn mặt khác nữa.

Ta không suy nghĩ nhiều nữa, nhẹ nhàng nhắm hai mắt lại.

Xe ngựa đi thêm một đoạn nữa, bỗng nhiên nghe Tình Hòa nói: “Tiểu thư, nô tì có một yêu cầu quá đáng.”

Ta hơi kinh ngạc nhìn nàng, khẽ cười hỏi: “Có chuyện gì?” Nhìn bộ dạng nghiêm túc, chững chạc của nàng lúc vừa nói xong, ta thực sự không nghĩ ra rốt cuộc là chuyện gì.

Tình Hòa ngẫm nghĩ một lúc, mới nhìn ta nói: “Nô tì muốn được một lần nhìn thấy dung nhan tuyệt sắc của tiểu thư.”

Trong lòng ta chấn động. Nàng nói, dung nhan tuyệt sắc…

Nghe Tình Hòa cười nói: “Hoàng thượng nói, tiểu thư là người con gái đẹp nhất mà người từng gặp. Nô tì cho rằng nhất định là vô cùng rung động lòng người. Không biết nô tì có may mắn được chiêm ngưỡng dung nhan của tiểu thư không?”

Hạ Hầu Tử Khâm…

Hắn đã nói như vậy sao?

Sau đó, ta lại nghĩ tới ngày ấy trên Kim Loan điện hắn nói: vẻ đẹp của ta, hy vọng một ngày nào đó tất cả mọi người có thể ngắm nhìn. Đúng vậy, quan trọng là có còn cơ hội đó hay không?

Nhìn người cung nữ trước mặt ta khẽ cười thành tiếng: “Đã cùng nhau ra đi, còn có gì không thể chứ?”

Nghe vậy, trong đôi mắt của nàng tràn đầy niềm vui, ta nói: “Mang bình nước lại đây cho ta.”

Tình Hòa vội gật đầu, lấy bình nước lại cho ta. Ta mở nút bình, đổ nước bên trong vào lòng bàn tay, rửa sạch nước thuốc trên mặt xuống.

Dòng nước mát lạnh chảy xuôi xuống theo hai má, gặp đúng lúc thời tiết nóng bức như vậy khiến ta nhất thời cảm thấy thoải mái một cách lạ thường.

Ta khẽ mỉm cười nhìn Tình Hòa.

Tình Hòa ngây người nhìn ta, một lát sau mới cười thành tiếng, nói: “Tiểu thư, người thật sự rất xinh đẹp.”

Để bình nước sang một bên, ta vui vẻ đùa với nàng: “Hòa thân, vốn nên lấy một người có dung mạo như vậy, không phải ư?”

Nàng biết ta nói đùa, cũng cười đáp lại: “May mắn là trong lòng Hoàng thượng biết rõ, bằng không thế nào người cũng hối tiếc không kịp cho mà xem.” Nàng nói đến đây, bỗng nhiên chậm rãi thu lại nụ cười trên mặt, cúi xuống mới nói tiếp,  “Trước đây tiểu thư vốn không tin tưởng nô tì.”

Ta im lặng không nói gì, đúng vậy, nếu ta tin tưởng nàng thì làm sao lại gạt nàng khắp chốn như vậy. Cho dù ý của Hạ Hầu Tử Khâm rất rõ ràng, đối với Tình Hòa, ta có thể tin tưởng. Có điều ta lại lo sợ tin tưởng sai người.

Khuôn mặt Phương Hàm, lại thấp thoáng ẩn hiện trước mắt ta.

Còn nhớ lúc ta mới vào cung, Phương Hàm hỏi ta tên là gì, nàng còn nói “Duy tang cùng tử, tất cung kính chỉ.”

Câu nói vô cùng quen thuộc, làm cho ta nhớ tới Tô Mộ Hàn, vì thế, ta mới có thiện cảm đối với nàng.

Nhưng cũng vì nguyên nhân này nên nàng mới tiếp cận ta.

Ta khẽ lắc đầu, không nghĩ tới chuyện này nữa.

Tình Hòa lại nói: “Theo nô tì biết, Triêu Thần cũng là người của Hoàng thượng, nhưng lại được tiểu thư tin tưởng như vậy.”

Ta ngạc nhiên nhìn nàng, thực sự không biết lời của nàng có ý gì, đã thấy nàng cười nhẹ nói: “Mạng của nô tì cũng do Thái hậu và Hoàng thượng ban cho. Nhớ khi đó, nô tì với Quyến nhi và Thiển nhi mới vào cung, bị người khác bắt nạt mọi điều. Nếu không có Thái hậu, nô tì sợ rằng đã mất mạng từ lâu rồi.”

Ta đang tính nói nhưng nàng đã cướp lời nói tiếp: “Thực ra tiểu thư không cần phải nói rõ mọi chuyện. Trong lòng nô tì hiểu rất rõ. Thái hậu giúp chúng nô tì đương nhiên là có nguyên nhân. Trong thiên hạ này, không có gì cho không cả. Đạo lý này, nô tì hiểu. Có điều ân nghĩa nhỏ như giọt nước cũng phải dùng cả con suối để báo đáp. Cả cuộc đời này của nô tì, cũng muốn kính dâng cho Hoàng thượng và Thái hậu.”

“Tình Hòa…” Lời của nàng vừa thốt ra khiến ta không hiểu gì cả.

Nàng lại cười nói: “Để cho tiểu thư chê cười, nô tì…” Nàng mới nói được nửa chừng chợt cảm thấy xe ngựa ngừng lại.

Ta giật mình, nhẹ nhàng nhấc lên màn xe, liền nghe thấy giọng nói của một người vang lên: “Tiểu thư, trời đã tối rồi, hôm nay chúng ta phải dừng chân nghỉ ở đây.”

Tình Hòa quay đầu lại nhìn ta, ta khẽ gật đầu. Nàng quay ra nói: “Vậy thì hãy dựng lều trại đi.”

Nàng vừa thốt ra đã nghe thấy bên ngoài có giọng người nói tiếp: “Đại nhân, chúng ta dựng lều ở phía bên kia được không ạ?”

“Bên kia cũng được, nhưng ban đêm gió phía đông lớn, cửa lều không được nằm ngay hướng đông.” Giọng nói nhàn nhạt vang lên bên tai ta, nhưng ta cảm thấy dường như có chút quen thuộc. Là ai? Nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra được.

Ta bất giác nhấc tấm màn cửa sổ lên, nhìn thấy bóng lưng cao to của một người nam tử. Nhìn trang phục của y, hẳn là đó là tướng quân hộ tống hòa thân lần này. Buông tấm màn cửa sổ xuống, quay đầu lại đang tính hỏi người đó là ai, thì đã thấy Tình Hòa đứng dậy, nói với ta: “Tiểu thư tạm thời chờ một chút, nô tì đi lấy một ít thức ăn đến, chúng ta chờ căng lều xong rồi hãy xuống.”

Ta gật đầu, nàng mới bước ra.

Ngồi trong xe một lúc, ta muốn đứng lên đi ra ngoài, nhưng nghĩ lại cảm thấy không tốt nên đành phải xoay người lại ngồi xuống. Chờ thật lâu, mới thấy Tình Hòa trở lại, nàng mang về một ít lương khô, bước lên trên xe nhìn ta nói: “Hôm nay, đành để tiểu thư chịu khổ rồi, bây giờ chỉ có thứ này để ăn. Đợi ngày mai, chúng ta đi đến tòa thành tiếp theo mới có thể mua đồ ăn ngon hơn.”

Ta lắc đầu: “Không sao.” Bây giờ đã là lúc nào mà ta còn so đo những việc này nữa chứ?

Tình Hòa liền đem bánh màn thầu đưa cho ta, ta nhận lấy, cúi xuống ăn mà không nghĩ ngợi nhiều.

Ta quay sang nhìn Tình Hòa nói: “Ngươi cũng ăn đi, bây giờ đã xuất cung rồi, không cần nhiều quy củ vậy đâu.”

Nàng cũng không từ chối, tự lấy bánh màn thầu ăn.

Lát sau, thấy nàng đưa bình nước qua, ta lắc đầu nói: “Ta vẫn còn nước.” Vừa rồi, ta đã dùng bình nước bên cạnh ta để rửa nước thuốc trên mặt.

Tình Hòa lại nói: “Tiểu thư vẫn nên dùng bình này đi, trong này là rượu tinh khiết, ở đây hoang vắng, tránh cho buổi tối trên người bị nhiễm lạnh.”

Ta hơi do dự, cuối cùng cũng nhận lấy. Tình Hòa nói rất có lý. Nhưng ta lại cảm thấy nàng đột nhiên muốn ta đổi bình nước nên trong lòng cảm thấy hơi lạ thường. Ta giả vờ uống một hớp, bỗng nhiên nhíu mày, bên trong đúng là rượu.

Ta không uống được rượu, nên dù là rượu tinh khiết, cũng cảm thấy khó uống. Ta đưa ống tay áo lên, len lén phun hết rượu trong miệng lên ống tay áo, làm bộ che mặt ho khan. Tình Hòa bước lên phía trước, giúp ta vỗ vỗ phía sau lưng, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư uống từ từ thôi.”

Ta lắc đầu nói: “Khụ, ta không uống được, mà thôi trả cho ngươi.” Nói xong ta cầm bình nước trong tay đưa lại cho nàng.

Nàng vội nhận lấy, khẽ mỉm cười nói: “Nếu người không uống được thì chỉ cần một ngụm thôi cũng đủ rồi.”

Ta khẽ nhíu mày, ánh mắt lặng yên nhìn vào bình rượu kia, trong lòng càng khẳng định một điều, bình rượu kia nhất định có chuyện bất thường.

Hai người ngồi trong xe ngựa một lúc lâu, mới nghe thấy bên ngoài có người nói: “Lều đã chuẩn bị xong, mời tiểu thư xuống xe.”

Ta gật đầu, đang định đứng dậy, đã nghe Tình Hòa nói: “Tiểu thư, xin chờ một chút.”

Ta hơi kinh ngạc quay đầu lại, thấy nàng lấy ra một cái khăn lụa, bịt kín mặt của ta lại. Ta mới bỗng nhiên nhớ ra là nước thuốc trên mặt ta đã bị rửa sạch đi rồi. Vì luôn luôn bôi nước thuốc nên ta không quen với khuôn mặt hiện tại.

Đã đi hòa thân nên lúc này ta che mặt, đương nhiên cũng là chuyện bình thường.

Tình Hòa đỡ ta đi vào lều, sau đó hầu hạ ta lên giường đi ngủ, xong xuôi mới nằm xuống chiếc giường nhỏ bên kia. Ở đây hoang vắng, mặc dù đang là mùa hè, nhưng buổi tối cũng không nóng, trái lại làm cho người ta cảm thấy có cảm giác mát lạnh nhè nhẹ cuốn vào không khí. Thảo nào, Tình Hòa nói để tránh trên người bị nhiễm lạnh muốn ta uống vài hớp rượu.

Kéo chăn đắp lên người, không hiểu sao ta vẫn cảm thấy, bên trong bình rượu kia, có chút kỳ lạ. Đó là trực giác của ta, nhưng đó không phải là cảm giác xấu, chỉ có điều ta không nói nên lời.

Lúc này bên ngoài, trời đã tối đen hoàn toàn.

Hạ Hầu Tử Khâm nói, sẽ có thích khách chặn giữa đường ám sát ta.

Nghĩ như vậy, trong lòng ta cảm thấy hơi căng thẳng. Nhưng ta hoàn toàn tin tưởng, hắn nói đã chuẩn bị xong tất cả mọi chuyện, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương đến ta.

Ta mở to mắt, nằm lâu thật lâu vẫn chưa ngủ được, ở bên ngoài, thỉnh thoảng truyền đến tiếng bước chân của thị vệ tuần tra. Bóng của bọn họ hiện lên trên chiếc lều, bị kéo ra dài thật dài. Ngoại trừ tiếng bước chân đó thì tất cả đều chìm trong yên tĩnh không hề có tiếng động nào khác. Cũng không biết từ khi nào ta bắt đầu mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Trong giấc mộng ta mơ hồ nghe thấy giọng ai đó đang gọi ta.

“Tử nhi, Tử nhi…”

Ta giật mình, tiên sinh!

Ta muốn kêu lên những làm thế nào cũng không thể nào mở miệng được.

Y lại nói: “Tử nhi, đi thôi.”

Đi? Bảo ta đi đâu chứ?

Ta thật sự muốn hỏi, bấy lâu nay người đã đi đâu, rốt cuộc người đã đi đâu?

Ta nghe thấy tiếng bước chân, càng lúc càng gần.

Cảm giác kia quá chân thực, thậm chí ta còn có thể cảm nhận được tiếng hít thở của người đó. Mặc dù rất nhẹ nhưng ta vẫn cảm thấy rõ ràng.

Lòng ta bỗng nhiên trầm xuống, mở mắt  ra đã nhìn thấy kia bóng người cao lớn kia tới gần bên cạnh giường của ta. Trong lều không đốt đèn, ta không nhìn rõ hình dạng của người tới, trong đầu ta bỗng nhiên có phản ứng mạnh, chẳng lẽ là thích khách!

Thật không ngờ nhanh như vậy đã tới rồi!

Ta há miệng định kêu lên, người đó giống như bị giật mình, cuống quít bịt miệng ta lại. Dưới tình thế cấp bách ta cắn mạnh một cái, y kêu lên một tiếng đau đớn nhưng lập tức im bặt không hề phát ra bất kỳ âm thanh gì nữa. Sau đó chỉ thấy y giơ tay lên, cảm giác gáy của ta đau buốt rồi trước mặt bỗng dưng tối sầm lại, ta ngất đi không biết gì nữa.

Không biết bao lâu sau, ngón tay ta hơi giật giật, khẽ rên một tiếng, gáy ta đau quá! Bỗng nhiên nhớ ra, có người xông vào lều của ta! Không phải thích khách sao? Nếu không vì sao lại không giết ta?

Ta nghĩ như vậy cố gắng nhịn đau, mở mắt nhìn xung quanh.

Bây giờ đã là sáng sớm, trước mắt là một cánh rừng, ta không cần quay đầu lại cũng biết mình đang dựa lưng vào một cây đại thụ. Ta đưa tay xoa xoa cổ theo bản năng, khẽ nhíu mày, đây là đâu?

Chợt nghe thấy phía sau có tiếng bước chân của một người, ta cuống quít quay đầu lại nhưng vừa thấy người đó ta lại ngạc nhiên vô cùng.

Lý Văn Vũ!

Tướng quân hộ tống hòa thân, là y!

Thảo nào, ta cảm thấy giọng nói của y có chút quen thuộc, nhưng lại không nghĩ ra là ai. Chỉ vì ta mới nghe qua một lần mà thôi.

Lý Văn Vũ thấy ta tỉnh lại, liền bước lên phía trước, quỳ một chân xuống đất nói: “Thuộc hạ mạo phạm nương nương, xin nương nương thứ tội!”

Ta nhìn thấy, trong tay của y đang cầm một bình nước. Bên ngoài bình nước vẫn còn đọng những giọt nước trong veo, xem ra y vừa đi lấy nước trở về.

Ta bám vào thân cây đứng lên, nhìn người đang đứng trước mặt, trầm giọng hỏi:  “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Văn Vũ cúi đầu, một lát mới nói: “Nương nương thông minh như vậy, thực ra lúc người nhìn thấy hạ thần, cũng đã hiểu hết mọi chuyện rồi.”

Ta cắn môi, đúng như lời y nói, ta cũng cảm giác mình đã đoán đúng tới tám chín phần. Bất thình lình ta nhắm hai mắt lại, hít một hơi thật sâu, nghiến răng nói: “Bản cung không biết, ngươi nói đi.”

Y vẫn cúi đầu như trước, một lát sau mới nói: “Nếu nương nương muốn hạ thần nói thì hạ thần sẽ nói, cũng không có vấn đề gì cả.”

“Lần này nương nương xuất cung, đương nhiên đã hiểu rõ ràng nhiệm vụ Hoàng thượng giao phó. Nhưng Hoàng thượng nói không thể để người lấy thân mạo hiểm. Hoàng thượng muốn hạ thần đi được nửa đường thì cướp nương nương đi.”

Hai tay ta nắm chặt, thì ra đây mới là sự chuẩn bị vẹn toàn cho ta mà Hạ Hầu Tử Khâm đã nói, hắn sẽ không để cho ta bị một chút tổn  thương nào.

Ta mở mắt ra nhìn Lý Văn Vũ, lạnh giọng hỏi: “Thiếu người hòa thân thì làm sao dụ thích khách mắc mưu?”

Y thong dong nói: “Tình Hòa cô nương sẽ thay thế nương nương đi hết đoạn đường cuối cùng này, vì thế, Hoàng thượng mới cho nương nương dùng khăn che mặt ngay từ đầu.”

Quả nhiên…

Ta nghi ngờ không sai, trong rượu tinh khiết Tình Hòa cho ta uống, quả thật có điều lạ thường. Nhưng lúc này, ta mới biết đó chẳng qua chỉ là thuốc mê mà thôi. Vì thế, đêm qua lúc Lý Văn Vũ nhìn thấy ta đột nhiên mở mắt đồng thời phản kháng lại mới ngạc nhiên như vậy. Chỉ vì, y cho rằng ta đã bị hôn mê. Cho nên bất đắc dĩ phải ra tay đánh ta bất tỉnh để mang đi.

Ta đi về phía trước vài bước, bỗng nhiên thấy đầu choáng váng vô cùng, cả người lảo đảo, không giữ thăng bằng nổi muốn ngã quỵ xuống. Lý Văn Vũ hoảng sợ, vội đưa tay ra đỡ ta nhưng vừa chạm đến người ta, bỗng nhiên thu hai tay lại. Ta ngã nhào trên mặt đất, nghe giọng của y vô cùng sợ hãi: “Hạ thần đáng chết!”

Ta đưa một tay bóp trán sau đó nói: “Bản cung phải về cứu Tình Hòa.”

Lần này vô cùng nguy hiểm, mục tiêu của thích khách là ta, ta không thể để cho Tình Hòa mạo hiểm được. Hơn nữa, nhớ tới cái chết thê thảm của Dao phi, lúc này chỉ nghĩ thôi ta đã cảm thấy sợ rồi. Thực ra, ta cũng sợ chết, nhưng ta không thể để cho Tình Hòa mạo hiểm thay cho mình được.

Lý Văn Vũ đứng dậy, chặn trước mặt ta, nghiêm giọng nói: “Hoàng thượng nói, nhất định không thể để cho nương nương trở lại.”

Ta giận dữ nói: “Đó cũng là một mạng người, bản cung không cho phép…”

“Nương nương.” Y cắt ngang lời của ta, ngước mắt nhìn ta nói, “Trước lúc xuất cung, Hoàng thượng đã tìm Tình Hòa cô nương, nếu không phải chính cô nương ấy đồng ý thì Hoàng thượng sẽ không ép buộc! Hạ thần nhận lệnh trực tiếp của Hoàng thượng, bây giờ chức trách của hạ thần là bảo vệ nương nương an toàn.”

Cuối cùng ta chợt giật mình.

Rốt cuộc ta đã hiểu rõ, hàm ý trong câu nói của Tình Hòa “Cả cuộc đời này của nô tì, cũng muốn kính dâng cho Hoàng thượng và Thái hậu” là muốn nói đến điều gì. Thì ra lần này, nàng đã quyết tâm chết thay cho ta.

Cho nên nàng mới nói, muốn thấy mặt của ta, nàng còn nói ta chưa bao giờ tin tưởng nàng.

Trong lòng ta chợt dâng lên sự áy náy vô cùng. Nàng là người của Hoàng thượng và Thái hậu, đúng là ta chưa bao giờ thực sự tin tưởng nàng.

Nhưng hiện tại, ta chỉ có thể cầu nguyện, nàng còn sống sót trở về.

Ngồi trên mặt đất một lúc lâu, mới cảm thấy bớt choáng váng, ta miễn cưỡng đứng lên, nhìn Lý Văn Vũ nói: “Bây giờ bản cung làm cách nào để hồi cung?”

Lý Văn Vũ dường như ngạc nhiên đến sửng sốt, lập tức nói: “Hoàng thượng nói, nương nương không cần hồi cung. Hạ thần sẽ tìm một nơi yên tĩnh, sắp xếp cho nương nương ở trước.”

Ta mở to mắt nhìn y, không cần hồi cung!

Hạ Hầu Tử Khâm, rốt cuộc hắn muốn làm gì đây?

Ta lạnh lùng nói: “Khốn kiếp, ngươi có biết mình đang nói gì hay không?”

Sắc mặt của y không thay đổi, chỉ cúi thấp đầu nói: “Hạ thần biết. Hoàng thượng nói, chờ sau khi chiến sự lắng xuống ổn định, sẽ đón nương nương hồi cung.”

Ta bất giác lui về phía sau một bước, đúng là hắn đã lựa chọn một thân một mình đối đầu với mọi chuyện.

Hắn từng nói chỉ cần đã yêu, sẽ không tự chủ được lúc nào cũng muốn bảo vệ người mình yêu.

Lúc này ta lại càng cảm nhận được thâm ý sâu xa của hắn trong từng lời nói.

Hắn cũng thật là lợi hại, dùng lý do danh chính ngôn thuận như vậy, lừa ta xuất cung, làm ta tránh xa khỏi cuộc tranh giành này, là vậy ư?

“Nương nương.” Lý Văn Vũ bước lên một bước, đưa bình nước cho ta nói, “Người uống nước trước đi, nơi này cách thị trấn gần nhất không xa lắm, đợi khi đến đó hạ thần sẽ tìm chỗ cho người nghỉ ngơi.”

Hơi do dự, cuối cùng ta cũng nhận lấy. Y xoay người dẫn con ngựa bên cạnh đến, đỡ ta lên ngựa, còn mình thì dắt ngựa đi ở phía trước.

Ta cười khẩy một tiếng nói: “Lý đại nhân cũng lên ngựa ngồi đi, không phải sẽ nhanh hơn nhiều sao?”

Sắc mặt của y không thay đổi, chỉ nói: “Đêm qua, là bởi vì nương nương hôn mê, hạ thần không có cách nào khác. Bây giờ sao có thể…” Nói tới nửa chừng, y ngừng lại không nói thêm gì nữa.

Ta cũng im lặng.

Lý Văn Vũ dắt ngựa bước đi không nói một lời.

Ta nắm chặt bình nước trong tay, lúc này ta cảm thấy tức giận, giận Hạ Hầu Tử Khâm.

Hắn muốn ta sống thật tốt, sống thật tốt để trơ mắt nhìn hắn một mình đương đầu với tất cả sao?

Vậy hắn có biết ta không hề cam lòng một chút nào không?

Nói là thị trấn gần nhất cách cũng không xa, nhưng phải đi tới buổi trưa mới nhìn thấy thị trấn kia. Lúc sắp sửa đi vào, Lý Văn Vũ đột nhiên đứng lại, ta giật mình, thấy y lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn lụa, đưa cho ta nói: “Đây là do Tình Hòa cô nương dặn dò hạ thần, cô nương ấy nói nương nương thật sự xinh đẹp tuyệt trần.”

Không biết tại sao khi nghe thấy những lời của y, ta cảm thấy viền mắt nóng lên, ta bần thần một lát cuối cùng đưa tay nhận lấy, che mặt mình lại.

Tình Hòa. Ta khẽ thở dài trong lòng.

Hai người bọn ta tìm khách điếm ngủ lại.

* Khách điếm như khách sạn, nhà trọ thời nay

Ta ngồi một mình trong phòng một lúc lâu sau mới nghe Lý Văn Vũ gõ cửa ở bên ngoài nói: “Tiểu thư, thức ăn đã chuẩn bị xong.”

Ta im lặng không nói gì, y đẩy cửa bước vào, đặt thức ăn ở trên bàn rồi bước ra ngoài ngay.

Ta đột nhiên gọi y lại hỏi: “Ngươi là tướng quân hộ tống hòa thân, nhưng ngươi lại mất tích, không ai nghi ngờ sao?” Ta chỉ sợ trong đội quân hộ tống hòa thân có mật thám, nếu như vậy thì nguy to rồi.

Lý Văn Vũ dừng bước, xoay người lại nói: “Tiểu thư yên tâm, Hoàng… Công tử chỉ dặn thuộc hạ hộ tống mười dặm, sau khi hoàn thành thì lập tức trở về. Tướng quân hộ tống hòa thân là người khác.”

Thì ra là thế.

Đúng vậy, tâm tư của Hạ Hầu Tử Khâm thâm sâu nên sẽ không có bất kỳ sơ hở nào.

Do dự một lát ta lại hỏi: “Công tử muốn ngươi đem ta đi đâu?” Dàn xếp mọi chuyện cho ta nhưng Thiên triều lại khai chiến, trong thiên hạ này làm gì có nơi yên bình, bảo ta nên đi về đâu đây?

Lý Văn Vũ nhìn ta, trầm mặc một lát, cuối cùng mới nói: “Đến bờ sông Tầm bên kia, sẽ có người Đại Tuyên tiếp ứng.”

Ta vô cùng kinh hãi, Đại Tuyên sao?

Quân Ngạn!

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hạ Hầu Tử Khâm và Quân Ngạn đã trao đổi với nhau thứ gì? Nếu không, vì sao Quân Ngạn lại đồng ý tiếp ứng giúp đỡ ta?

Lý Văn Vũ lại cúi thấp đầu nói: “Tiểu thư đừng làm thuộc hạ khó xử, thuộc hạ không biết.”

Ta biết, cho dù y không biết thật hay không, dù ta hỏi lại cũng không hỏi ra nguyên nhân.

Nhưng cứ như vậy bảo ta đi, ta không làm  được.

Lý Văn Vũ là người Hạ Hầu Tử Khâm bổ nhiệm bảo vệ ta, chính y cũng đã nói, y chỉ nghe lệnh của Hoàng thượng. Cho dù ta muốn trốn cũng không thể trốn được.

Ở trong trấn nhỏ nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau, lúc Lý Văn Vũ đến, đột nhiên phát hiện ra ta phát sốt, lúc này y bị dọa đến nỗi mặt trắng bệch ra. Vội vàng chạy đi tìm đại phu.

Ta thở dài một tiếng, chỉ có thể dùng cách này để ở lại thị trấn này mấy ngày.

Bây giờ đang là giữa mùa mùa hè, muốn bị cảm mạo không dễ dàng chút nào. Ta vừa chỉnh cho gian phòng nóng hơn, vừa ra sân sau dùng nước giếng dội lên toàn thân, vừa lạnh lẽo vừa nóng bức như vậy, mới thực sự khiến cho mình bị bệnh được.

Lúc khám bệnh, Lý Văn Vũ không có mặt ở đây. Ta nhân cơ hội này đưa đại phu một cây ngân trâm, sau đó lấy những lý do thoái thác đã được chuẩn bị trước nói cho đại phu biết.

Lúc đại phu đi ra, nói với Lý Văn Vũ, bệnh tình của ta rất nghiêm trọng, hơn nữa cơ thể ta gầy yếu, e là phải ở lại đây mấy ngày.

Lý Văn Vũ không thể nói được gì nữa, chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Đại phu mỗi ngày đều đến khám bệnh cho ta nhưng ta không cho y bắt mạch, chỉ để cho y nói bệnh của ta lúc tốt lúc xấu, như vậy sẽ không bị lộ. Ta chỉ có thể làm được như thế để chờ đợi tin tức từ hoàng đô truyền ra.

Ở trong trấn nhỏ đến ngày thứ tám, tin tức truyền đến nói rằng Hoàng đế ngự giá thân chinh.

Còn ta thoáng giật mình.

Chẳng biết tại sao, cuối cùng nước mắt vẫn chảy xuống không ngừng được.

Ta còn không rõ nữa sao?

Kết quả như thế, đã nói rõ ràng là Tình Hòa đã chết.

Chiến sự vẫn chưa ngừng lại, Hạ Hầu Tử Khâm nhanh như vậy đã thân chinh ra chiến trường.

Ta đưa tay lên, lau nước mắt ở hai bên má, hít một hơi thật sâu, ít ra cũng còn một tin tức tốt. Vì hắn đã nói, phải xử lý yên ổn mọi chuyện ở hoàng đô mới có thể yên tâm xuất chinh. Như vậy, kẻ phản bội đã bị bắt.

Đích thân hắn thân chinh, ở hoàng đô có Thái hậu trấn thủ, điều này ta cũng không lo lắng lắm.

Lúc xuống giường, thấy Lý Văn Vũ đứng ở cửa nhìn ta. Ta cười yếu ớt rút cây trâm  trên tóc mai xuống, hướng về cổ mình nói: “Nếu Lý đại nhân cố ý ngăn cản, ta sẽ chết ngay ở đây.”

Trong đôi mắt Lý Văn Vũ tràn đầy sự hoảng sợ, cuống quít nói: “Tiểu thư, không được!”

Ta cười: “Nếu Lý đại nhân phụng chỉ bảo vệ an toàn cho ta, vậy thì đi đến đâu cũng đều là bảo vệ. Nếu không, đại nhân cũng không thể hoàn thành trọng trách người đã giao cho.”

Nghe nói ta nói như thế, bàn tay không nắm chặt của y khẽ run lên, một lát sau mới nói: “Nơi này chẳng qua là một thị trấn nhỏ, thông tin không nhạy bén, bây giờ mặc dù chúng ta chỉ mới rời khỏi hoàng đô tám ngày nhưng chỉ sợ là công tử đã xuất phát từ trước rồi. Cho dù chúng ta bây giờ đuổi kịp cũng không cản nổi.”

Những điều này ta đều biết.

Nhưng bất luận như thế nào, ta cũng sẽ không ngoan ngoãn nghe lời rời khỏi đây.

Ta cất cây trâm, vừa bước ra ngoài vừa nói: “Vậy thì chúng ta hãy đến tiền tuyến với tốc độ nhanh nhất.”

Đi tới bên ngoài ta lại nói: “Đi mua thêm một con ngựa.”

Y trung thành với Hạ Hầu Tử Khâm như vậy nên sẽ kiên quyết không ngồi chung ngựa với ta. Hai người mà chỉ có một con ngựa thực sự là quá chậm.

Không còn thời gian trì hoãn nữa, lúc ngựa được dắt tới, chúng ta lập tức rời khỏi thị trấn. Lý Văn Vũ lo lắng hỏi: “Thân thể tiểu thư có chịu nổi không?”

Ta gật đầu, thực ra bệnh của ta đã hết lâu rồi.

Dọc theo đường đi, ta cũng không dám dừng lại.

Nghe nói, chiến sự ở tiền tuyến ngày càng kịch liệt. Nhưng vẫn còn một điều may mắn đó là phía bên kia Nam Chiếu, Quân Ngạn cũng phát binh. Vì vậy, Diêu Hành Niên cũng không rút binh về, xem ra là hai bên đang giằng co. Có lẽ đúng như ta nghĩ, Nam Chiếu đang muốn ngồi thu dọn tàn cuộc để được ngư ông đắc lợi.

Trên đường đi thỉnh thoảng cũng nghe người qua đường bàn luận mọi chuyện, nhưng chưa từng nghe nói đến chuyện Hoàng thượng muốn đưa người sang cho Hàn vương. Xem ra việc này, đúng là hoa trong gương, trăng trong nước, còn chưa kịp xảy ra đã là công dã tràng rồi.

Lúc chúng ta tới gần biên giới đã là giữa tháng tám.

Khí trời ngày càng nóng bức, con ngựa vừa phóng đi vừa thở hổn hển, chúng ta không thể không dừng lại nghỉ ngơi được. Ta biết, nếu chạy nữa, chúng ta có thể cầm cự được nhưng chỉ sợ là ngựa sẽ mệt chết không gắng gượng nổi.

Chúng ta xuống ngựa, nghỉ ngơi tại chỗ một lát, liền nghe Lý Văn Vũ nói: “Tiểu thư, phía trước không thể đi bằng đường lớn, chúng ta phải băng qua ngọn Ô sơn phía trước thì mới đến tiền tuyến được.”

Ta gật đầu lắng nghe, nơi này đã là biên giới giữa hai nước, nếu chúng ta thúc ngựa chạy như điên vào, thì ở bên kia dãy núi đã là Bắc Tề, sợ rằng bọn họ có quân mai phục ở đó.

Nghỉ ngơi một lát, chúng ta bỏ ngựa lại đi về phía trước.

Lý Văn Vũ chặt một cành cây cho ta kéo, cuối cùng ta và y đi lên Ô sơn.

Nhìn xuyên qua những phiến lá ở phía xa xa, là một ngọn núi giống hệt nhưng nơi đó đã là đất nước của Bắc Tề. Giữa hai ngọn núi có một con đường lớn, nhưng cũng do người Bắc Tề mở.

Ta và Lý Văn Vũ đi được một đoạn, chợt loáng thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa truyền đến, sau đó còn có tiếng áo giáp va chạm vào nhau. Ta lấy giật mình nhìn Lý Văn Vũ, hiển nhiên là y cũng nghe được. Y đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho ta chớ có lên tiếng, lại hướng về phía ta làm vài động tác, ta hiểu ý chậm rãi cúi người xuống.

Những tiếng động này từ bên phía Bắc Tề truyền đến, nghe chấn động lớn như vậy hẳn là đại quân.

Ta hoảng sợ, đó là… Viện quân sao?

Hai người lặng yên đi về phía trước, ngọn Ô sơn cao sừng sững nhưng đến đây đột nhiên xuất hiện một sườn dốc. Đó là một con đường lớn thuộc lãnh thổ của Bắc Tề, giống như có người công phá mở ra. Nhưng trên sườn dốc này của Ô sơn đã phủ rêu xanh, cây cối xanh mướt phủ um tùm, xem ra mặc dù do con người mở ra nhưng từ rất xa xưa rồi.

Ta đưa mắt nhìn xuống, người cầm đầu đột nhiên ngoái đầu nhìn lại, dưới ánh mặt trời, chiếc mặt nạ màu bạc phát sáng óng ánh như nước.

Trong lòng ta run lên, Hàn vương!

Lúc này, chợt thấy một người chạy thật nhanh tới, hét lớn : “Báo —— “

Người binh lính chạy tới trước mặt Hàn vương, ta thấy Hàn vương quay đầu lại, người binh lính kia giống như nhận được lệnh, sau đó lại chạy về phía sau, ta nhìn thấy trong đội ngũ phía sau, vô cùng vững vàng và thận trọng dừng xung quanh một chiếc xe ngựa.

Tấm màn lụa mỏng hơi lay động, người binh lính kia cầm bức thư tín trong tay đưa tới, lớn tiếng nói: “Quân sư, phía trước…

Chương 11 : Gặp lại

Ta ra sức che miệng mình lại, hai tiếng “Tiên sinh” dường như đã ở bên môi, chỉ muốn bật lên thành tiếng gọi lớn.

Nhưng ánh mắt lại không thể rời khỏi chiếc xe ngựa bên dưới.

Cảm giác ngăn cách bởi tấm màn che này vô cùng quen thuộc, bấy lâu nay nó ngủ yên ở chỗ sâu nhất trong linh hồn ta, giờ đây bất chợt hiện lên.

Hình ảnh người nam tử gầy gò khắc ghi trong trí nhớ, dường như lại xuất hiện trước mắt ta vào thời khắc này.

Bức thư bị lấy vào trong xe ngựa, một lát sau mới truyền ra giọng nói của y. Giọng của y không lớn, không vang xa như người binh sĩ vừa rồi, ta chăm chú nhìn sắc mặt của người binh sĩ kia, mới có thể đoán được y nói gì.

Một lát sau người binh sĩ kia đứng lên, xoay người lại đi tới bên cạnh Hàn vương, nói với Hàn vương mấy câu, rồi lại xoay người chạy về phía trước. Một binh sĩ khác dắt ngựa qua, y xoay người lên ngựa, chạy đi vô cùng dứt khoát.

Sau đó, đại quân khí thế oai nghiêm này cũng tiếp tục lên đường.

Mãi cho đến khi chiếc xe ngựa rời khỏi tầm mắt ta càng ngày càng xa, trái tim của ta vẫn không thể nào bình tĩnh trở lại được nữa. Ánh mắt ta vẫn đang ngơ ngác quan sát bóng chiếc xe ngựa chìm hẳn vào giữa đội quân.

Tuy không nghe giọng nói của người đó, cũng không nhìn thấy bóng dáng mơ hồ kia.

Nhưng ta có thể khẳng định, người đó chính là tiên sinh của ta – là Tô Mộ Hàn!

Một tay ta nắm chặt mớ cỏ dại bên người, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao tiên sinh của ta lại trở thành quân sư của đại quân Bắc Tề?

Sau khi ta vào cung, y đột nhiên mất tích, là tới Bắc Tề sao? Ta cắn môi, bởi vì phải chuẩn bị chiến sự, cho nên mới không có thời gian phái người mang nước thuốc cho ta, đúng không?

Chẳng biết vì sao, khi nghĩ như vậy, trong viền mắt ta chợt nóng lên.

Bàn tay ta chậm rãi đặt trước ngực, một cảm giác kích động điên cuồng hay là khiếp sợ, ta không còn phân biệt rõ được nữa, bởi một trong hai loại cảm giác đó đều không thích hợp.

Bỗng nhiên, ta lại nghĩ tới lời của Phương Hàm nói đêm trước khi ta xuất cung, nàng nói nàng đối với ta là thật lòng, nhưng chúng ta đều vì các vị chủ nhân của mình.

Nhưng nàng lại nói, nàng không phải là người của Tô Mộ Hàn.

Lắc lắc đầu, bây giờ ta lại không thể hiểu nổi điều này.

Ta nghĩ, nếu không phải cách vách núi cao như vậy, thì vừa rồi liệu ta có đủ dũng khí chạy tới phía trước xe của y, hỏi một câu vì sao hay không?

Y đã là quân sư Bắc Tề, như vậy chính là kẻ địch của Thiên triều.

Tiên sinh…

Ta chợt nhắm mắt lại, hai dòng lệ chậm rãi chảy xuôi xuống má.

“Tiểu thư…” Lý Văn Vũ hoảng sợ, giật mình nhìn ta.

Ta bỗng nhiên hoàn hồn lại, vội vàng giơ tay lên lau dòng lệ ở khóe mắt, nhìn y nói: “Không có gì, chúng ta đi nhanh đi.”

Lý Văn Vũ còn muốn hỏi gì đó nhưng nghe ta nói như vậy, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ gật đầu. Y đứng lên, cầm cành cây trong tay đưa cho ta: “Tiểu thư hãy nắm chặt lấy, phía trước đường núi ngoằn nghèo, hiểm trở, rất khó đi.”

Ta gật đầu, cho dù không dễ đi, ta cũng đã lên con đường này, còn có đường lui ư? Cho dù có, ta cũng tuyệt đối không quay đầu lại.

Bởi vì phía trước có hắn đang chờ ta.

Ta bất giác nhìn về hướng đại quân Bắc Tề đang rời đi.

Hít một hơi thật sâu, đuổi theo bước chân của Lý Văn Vũ, đi về phía trước.

Trên núi Ô cây cối rậm rạp, những đám cây bụi gai lại càng nhiều hơ. Mặc dù Lý Văn Vũ đi ở phía trước đã dùng kiếm chém đứt rất nhiều, nhưng vẫn còn những cành gai thật dài sót lại, trong lúc vô ý sẽ cắt rách y phục, cào rách da thịt..

Những vết thương rất nhỏ, nhưng da thịt rách gây ra cảm giác đau đớn khiến ta phải cắn răng cố gắng chịu đựng.

Lúc xuống núi, ống tay của ta đã bị cào rách bươm, ngay cả làn váy phía dưới cũng bị cắt rách vài chỗ. Cả tấm khăn che mặt của ta lúc ở trên Ô sơn cũng bị gió thổi bay không tìm thấy được. Nhưng như vậy cũng không hề gì, vì ở đây có ai nhìn thấy mặt ta nữa đâu? Y phục trên người Lý Văn Vũ còn rách nát hơn, y quay đầu lại nhìn ta, cúi thấp đầu nói: “Xin tiểu thư cố gắng chịu đựng, ở đây sợ là không tìm ra nhà dân để nghỉ chân.”

Ta nhìn y rồi chỉ nói: “Đi thôi.”

Đừng nói ở đây rừng núi hoang sơ, cho dù trước đây có người sinh sống thì bây giờ khai chiến bọn họ cũng chạy nạn hết rồi.

Ta dùng vải bố bọc kín thanh trường kiếm của y lại, tránh gây chú ý khi đụng độ với binh sĩ lúc này, bất kể là ở nước nào, trong mắt người khác chúng ta đều là bá tánh bình dân thì hơn.

Đi thêm một đoạn nữa, ta và y dừng lại ăn lương khô và uống nước, sau đó lại gấp rút lên đường.

Mặc dù đã tới biên giới, nhưng vẫn còn cách chiến trường rất xa.

Ta không dám dừng lại nhiều bởi vì ta biết đi bộ tốc độ rất chậm. Đến lúc chúng ta thực sự đến gần tiền tuyến thì đã gần đến chín tháng.

Lúc này thời tiết đã bắt đầu se lạnh.

Ta với Lý Văn Vũ chỉ đi và nghĩ ngơi ở ven đường, bởi vì lúc này người dân đang chạy nạn nên không thể thuê được khách điếm, bọn ta tìm được y phục của bọn họ chưa kịp lấy đi, tạm thời thay y phục đã rách cũ. Thời gian này, y phục chẳng qua là vật chống lạnh mà thôi.

Lúc này, chúng ta đang đứng trên đỉnh núi nhìn xuống phía xa xa.

Lý Văn Vũ đứng bên cạnh ta, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, đây chính là biên giới dài nhất giữa Thiên triều ta và Bắc Tề, cũng vì nó là giao giới dài nhất, lại là núi non trùng điệp nên bên trong không bằng phẳng. Đứng từ đây, nếu nhìn trên không sẽ thấy hai bên là núi non trùng điệp, ở giữa là dải đất bằng kéo dài có hình hồ lô. Vì vậy nơi giao giới này được gọi là Trường Hồ. “Nơi đó…” Ngón tay của y chỉ qua, “Lúc này tiểu thư nhìn sang sẽ không thấy, phía sau đỉnh núi kia, là nơi đóng quân của đại quân Bắc Tề.”

Y vừa thốt ra, trong lòng ta chợt run lên. Ta ngoái đầu nhìn lại hỏi: “Vậy đại quân ta đóng ở đâu?”

Ánh mắt của Lý Văn Vũ nhìn về một phía khác, chỉ ngón tay về đó nói: “Bên đó.”

Ta nhìn về phía y chỉ, mặc dù nói ở giữa hai ngọn núi là một dải đất bằng nhưng lúc này ta không nhìn thấy bất cứ thứ gì cả. Nhưng trong lòng ta lại kích động vô cùng vì ta biết hắn ở ngay phía trước không còn xa nữa.

Ta hít một hơi thật sâu nói: “Chúng ta qua đó.”

Lý Văn Vũ gật đầu, lại cầm cành cây trong tay đưa qua, ta nắm chặt, theo y xuống núi.

Phải nói rằng vùng núi này quả thật có nhiều ngọn núi, từ nhỏ đến lớn ta chưa nhìn thấy nơi nào nhiều núi như vậy. Ở hoàng đô là một vùng bằng phẳng, ngoại trừ Thượng Lâm uyển chỉ có vài ngọn núi thấp.

Mấy ngày trước ta đi qua Ô Sơn, lúc đó trong mắt ta đã là ngọn núi cao chọc trời rồi.

Chợt nhớ lại trên vách núi kia ta đã nhìn thấy Tô Mộ Hàn và Hàn vương.

Khẽ cắn môi, ta không nên nghĩ tới chuyện này.

Tất cả vì chủ nhân của mình, bây giờ ta ngày càng cảm thấy những lời của Phương Hàm hoàn toàn chính xác.

Sau đó, ta lại nghĩ tới Hàn vương. Khi đó ta chỉ cảm thấy, trên người nam tử này không có mùi vị của khói đạn chiến tranh. Nhưng cuối cùng bây giờ cũng đã giao chiến. Ta chưa từng tưởng tượng ra lúc y trên chiến trường sẽ trở thành Hàn vương dũng mãnh thiện chiến như lời đồn đại như thế nào mà lại làm người ta kinh ngạc đến như vậy.

Lúc đi xuống đỉnh núi này, phía trước hiện ra một con sông.

Lý Văn Vũ nói ở đây là ven sông, đại quân sẽ không đến đây, nhưng lúc này nếu chúng ta muốn đi đường vòng sẽ mất nhiều thời gian hơn.

Lúc quay đầu lại nhìn, ta phát hiện cách đó không xa có một cây cầu gỗ giản dị. Xem ra là do người dân trong thôn dựng nên.

Qua khỏi bờ sông, dường như ta đã có thể ngửi được mùi vị của chiến tranh.

Lúc đi về phía trước, chợt nghe thấy trong bụi cây có tiếng “Sột soạt”, ta chưa kịp phản ứng đã có binh sĩ giơ binh khí lao tới, chĩa thẳng những cây thương dài vào chúng ta, lớn tiếng nói: “Ai?”

Ta hoảng sợ, sau đó bình tĩnh nhìn lại, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm, trang phục này đúng là của binh sĩ thiên triều.

Lý Văn Vũ hoảng hốt, lớn tiếng quát: “Lớn mật, Đàn phi nương nương ở đây, còn không mau buông binh khí!”

Mấy người lính kia dường như nghe được một câu chuyện cực kỳ nực cười, một trong số bọn họ nhướn mày nói: “Ngươi cho rằng chúng ta là đồ ngốc phải không? Đàn phi nương nương đã bị bệnh dịch qua đời, sao có thể đến đây được chứ?”

Ta mới nhớ ra mọi chuyện đúng là như vậy, tin tức Đàn phi đã chết, tất cả mọi người ở thiên triều đều biết. Bọn họ vốn không biết mặt ta, bây giờ lại nói Đàn phi ta đang ở đây, thực sự không ai tin được.

“Các ngươi…”

Lý Văn Vũ còn muốn nói điều gì đó, ta lại cắt ngang lời y: “Lý đại nhân…”

Thấy ta nhẹ nhàng lắc đầu, rốt cuộc y cũng không nói gì nữa. Bây giờ, tình thế căng thẳng, nếu chúng ta bị trở thành thích khách, sẽ bị phán quyết và xử lý trong im lặng. Đây chính là cái gọi là tướng ở bên ngoài, không chịu quân lệnh.

Lúc này, lại nghe thấy một binh sĩ khác cười cười nhìn ta nói: “Ta thấy nhất định là ngươi cũng biết Hoàng thượng thân chinh, nên muốn đến mê hoặc hoàng thượng chứ gì? Chậc chậc, nhưng nói thật, mặc dù ta chưa từng vinh hạnh được gặp Đàn phi nương nương, nhưng ta nghĩ cũng không xinh đẹp bằng ngươi. Nhìn hai má này…”

Y vừa thốt ra những lời này đã nghe thấy tiếng cười khiếm nhã rộ lên xung quanh.

Ta cắn môi, bọn họ quả nhiên cho rằng ta tới…

“Câm miệng!” Một người đàn ông bước qua nghiêm giọng mắng, “Khốn kiếp, đây là lúc nào mà còn nhàn rỗi đùa giỡn như thế?”

Người đàn ông đó vừa quát xong, những binh sĩ cười hả hê vừa rồi lập tức trở nên lặng ngắt như tờ.

Y nhìn về phía chúng ta nói: “Đi đi! Ở đây không phải là nơi các ngươi có thể tới, đi mau! Bằng không, đừng trách chúng ta không khách khí!”

Người cầm đầu đã nói như vậy, những binh sĩ kia đồng loạt chỉ những cây thương dài về phía chúng ta. Lý Văn Vũ theo bản năng bảo vệ trước người ta, nói nhỏ : “Tiểu thư cẩn thận.”

Ta bất giác lui lại nửa bước, lúc này muốn chống chọi đương nhiên cũng không được. Cho dù võ công của Lý Văn Vũ có cao cường cũng còn phải che chở cho ta.

Huống hồ, nơi này còn cách doanh trại chính rất xa, cho dù phát sinh xung đột thì tin tức cũng không truyền đến đó được.

Ta nhỏ giọng hỏi: “Trên người của ngươi không mang theo lệnh bài gì hay sao?”

Lý Văn Vũ lắc đầu: “Hoàng thượng nói, mang theo những thứ đó, một khi bị người khác phát hiện sẽ rất nguy hiểm vì thế hạ thần không có.”

Ta buồn bã, cũng đúng nếu như y có mang theo, thì làm sao tới bây giờ còn chưa lấy ra chứ? Nhìn lại bộ dạng chúng ta lúc này sao còn nhìn ra xuất thân được nữa?

Nhưng ta biết nguyên nhân Hạ Hầu Tử Khâm làm như vậy. Hắn muốn ngăn cản ta ra tiền tuyến. Không có lệnh bài thì ở đây không có người nào dám cho qua. Nhưng ta phải nghĩ cách để vào đó.

Những cây thương dài ngày càng gần sát lại chúng ta, Lý Văn Vũ giang hai tay che chở cho ta, cuối cùng cũng không thể không lui ra ngoài.

“Còn không đi!” Một người hét lớn một tiếng, cây thương dài trong tay y đâm thẳng qua đây.

Ta giật mình, không biết giẫm phải thứ gì đó dưới chân, hoảng sợ kêu lên một tiếng, nghiêng người ngã xuống.

“Tiểu thư!” Lý Văn Vũ theo bản năng đưa tay tới kéo ta, binh sĩ đang cầm cây thương kia giống như cũng bị hoảng sợ, cây thương trong tay bỗng nhiên đâm tới. Lý Văn Vũ chỉ nhấc chân tung một cước đá văng ra, người binh sĩ kia không nghĩ tới y sẽ phản kháng lại nên chớp mắt đã bị ném trên mặt đất.

Người còn lại kêu lên: “Gã có võ công! Gã có võ công! Một người chạy nạn lại biết võ công!” Người binh sĩ thét lên, vừa cầm cây thương trong tay vừa đâm về phía chúng ta.

Ta ngây dại cả người, y phục của chúng ta làm cho y nghĩ rằng chúng ta là người dân đang chạy nạn. Đúng vậy, người chạy nạn lại biết võ công, nó có thể nói lên điều gì?

Ở đây là vùng quân sự trọng yếu, là tiền tuyến.

Bọn họ nhất định nghĩ rằng bọn ta là gian tế của Bắc Tề trà trộn vào đây!

Người cầm đầu kia lạnh lùng nói: “Bắt lấy bọn chúng, không thể để cho ai chạy thoát!”

Y vừa dứt lời, hàng loạt thương dài cùng đâm về phía chúng ta.

“Tiểu thư!” Lý Văn Vũ lúc này cũng không còn để ý đến nam nữ thụ thụ bất thân gì nữa, một tay kéo ta đứng lên, một tay chạm vào thanh kiếm. Chỉ thấy bàn tay của y loáng qua, miếng vải đen bọc bên ngoài vỏ kiếm rớt xuống thật nhanh, thanh trường kiếm rời khỏi vỏ, chỉ nghe “keng” một tiếng, chặn cây thương đang đâm thẳng tới.

Trong mắt những người binh sĩ kia thay bằng một sự nghiêm túc, cẩn mật, dường như lúc này người đối địch với bọn họ chính là quân Bắc Tề.

Nhận được mệnh lệnh, nhiều binh sĩ xông lên, Lý Văn Vũ vừa cùng giao đấu với bọn họ vừa hô lên: “Ta là Ngự tiền thị vệ Lý Văn Vũ, chúng ta muốn gặp Hoàng thượng!”

Nhưng không người nào để ý đến.

Ta không biết là vì cảnh hỗn loạn ở đây khiến cho giọng của y nghe không được, hay là không có ai tin tưởng những lời y nói.

Nhưng nếu là ta thì ta cũng không tin.

Mới vừa rồi nói ta là Đàn phi, bây giờ y lại tự xưng là ngự tiền thị vệ, tất cả đều thái quá.

Nơi này ngày càng hỗn loạn hơn, Lý Văn Vũ vừa bảo vệ cho ta, vừa phải đối đấu với nhiều người như vậy, nên dần dần yếu thế không địch lại được.

Ta cắn răng giật mạnh y một cái, y quả nhiên giật mình, cả người lảo đảo, lập tức có vô số thương dài chỉ thẳng vào mi tâm của chúng ta. Y muốn mở miệng, ta lại nói: “Đúng, chúng ta là người của Bắc Tề phái tới nằm vùng. Vốn định mê hoặc Hoàng thượng các ngươi. Nhưng xem ra lúc này không thể làm được rồi.”

“Nương nương…” Lý Văn Vũ không thể tin nổi nhìn ta.

Ta im lặng, nhìn thẳng về phía người cầm đầu kia.

Ở đây, không có thương vong, mà y lại nghe thấy ta nói như thế, chắc chắn sẽ giữ lại tính mạng của chúng ta. Đến lúc đó, sẽ có người đến thẩm vấn. Ta chỉ có thể đặt hy vọng vào người sẽ đến kia, chỉ hy vọng đó là người chúng ta quen biết.

Binh sĩ ở đây chắc chắn là những người nhận mệnh lệnh, nên mới không nhận ra chúng ta. Nhưng, nếu muốn thẩm tra gian tế Bắc Tề phái tới, nhất định sẽ có người ở hoàng đô ra mặt. Ta than thầm một tiếng trong lòng, hãy cầu nguyện đi.

Người cầm đầu kia ngẫm nghĩ trong chốc lát, mới hạ lệnh: “Trói lại, mang về doanh trại trước!”

“Rõ.” Những người binh sĩ kia tuân lệnh đáp lại, có mấy người bước qua, dùng sức đè chúng ta xuống.

Trói chặt lại rồi mới áp giải chúng ta về doanh trại.

Dọc theo con đường nhỏ đi vào doanh trại, quả nhiên là không nằm ngoài dự đoán của ta, doanh trại cách đó cực xa.

Ven đường chỉ toàn một màu xanh ngắt, cho dù ngước mắt lên cũng không thấy tình hình phía trước. Theo con đường nhỏ uốn lượn, đi sâu vào bên trong, sức của những người binh sĩ đè nặng trên người ta không hề giảm bớt, thỉnh thoảng ta nhúc nhích một chút, lập tức sẽ có người quát: “Mau thành thật khai ra!”

Lý Văn Vũ muốn mở miệng, nhưng ta lại nháy mắt, ý bảo y không cần phải nói gì cả.

Chỉ cần lúc này chúng ta giữ im lặng sẽ không rước lấy họa sát thân. Nếu bọn họ cho rằng chúng ta là người Bắc Tề thì chắc chắn bọn họ muốn khai thác thông tin từ chúng ta. Sau khi hỏi xong, đến lúc đó giết cũng không muộn.

Nhưng nếu chúng ta muốn chạy trốn thì bọn họ nhất định sẽ ra tay không chút lưu tình.

Ta hiểu rất rõ ràng điểm này.

Người trên chiến trường, mỗi giờ mỗi khắc lúc nào cũng phải cảnh giác cao độ, chỉ cần một động tĩnh nhỏ, lập tức phản ứng như dây cung đã giương sẵn.

Mà ta không thể chạm vào dây cung này.

Cũng không biết đi bộ được bao lâu, rốt cuộc mới nhìn thấy trong khe núi phía trước hé sáng, đi về phía trước thêm một đoạn nữa lại càng rộng rãi, sáng sủa. Khóe miệng ta bất giác cong lên, rốt cuộc cũng đã tới.

Ta đưa mắt nhìn quanh, căn bản không thể nào đếm hết được rốt cuộc có bao nhiêu chiếc lều.

Ta nhìn lại một lần nữa cũng không nhìn thấy chiếc lều có tấm màn màu vàng sáng, đang muốn đi về phía trước, cả người lại bị kéo mạnh về phía sau. Ta quay đầu lại, thấy người binh sĩ kia cũng không nhìn ta mà bước lên phía trước, lập tức có người giơ thương ngăn chúng ta lại hỏi: “Chuyện gì? “

Những người đang áp giải chúng ta nói: “Ở phía trước bắt được hai gian tế của Bắc Tề, đại nhân của chúng ta nói áp tải đến đây.”

Vừa nghe thấy hai chữ “Bắc Tề”, trong đôi mắt của binh sĩ kia hiện rõ sự căm hận vô cùng. Y cắn răng quay đầu lại nói: “Người đâu, qua đây, dẫn bọn chúng về phía sau!”

Chúng ta bị mang đến một cái lều ở cuối cùng, vào bên trong, người binh sĩ kia thô lỗ đẩy mạnh chúng ta xuống đất, cùng bước vào, khống chế cả hai rồi trói chặt hai chân lại, xong xuôi mới đứng dậy đi ra. Ta nghe thấy bọn họ nói ở bên ngoài: “Canh chừng cẩn mật, nếu có sai lầm gì thì các ngươi sẽ không chịu trách nhiệm nổi đâu!”

Sau đó, mới nghe tiếng bước chân dần đi xa.

Lý Văn Vũ nhìn về phía ta đang muốn nói gì đó, nhưng chợt nhìn về phía sau lưng ta nhíu mày. Ta giật mình lúc quay đầu lại thì nhìn thấy bên trong lều có năm sáu người đang nằm ngổn ngang. Bọn họ cũng bị trói chặt bằng dây thừng, nhưng điểm khác nhau chính là những người đó, ai cũng bị dùng cực hình, nhìn thấy vô cùng thê thảm.

Ta ngửi thấy mùi tanh tưởi bốc lên từng đợt trong lều. Có lẽ, đó là mùi hôi do vết thương bị mưng mủ, lở loét gây nên, ta nhịn không được muốn nôn ra ngoài.

Còn có tiếng rên rỉ đứt quãng từ trong miệng bọn họ truyền ra.

Lúc này, không biết là ai dùng chân đạp trên vạt áo của ta, ta hoảng sợ, kêu lên một tiếng.

“A —— “

Lý Văn Vũ biến sắc, nhưng y cũng bị trói gô lại nhét vào một góc khác trong lều, mặc dù lúc này y rất sốt ruột nhưng cũng không đến đây được. Y giận dữ gầm lên: “Buông cô nương ấy ra!”

Trái tim ta đập hoảng loạn, điên cuồng, ta nghiêng mặt thấy người nam tử kia cố hết sức trợn mắt nhìn ta, một lúc lâu sau mới nói: “Cô nương, cần phải cố gắng… Chịu đựng. Mặc dù tính mạng của chúng ta thấp hèn, nhưng ta quyết không phản bội quốc gia!”

Lúc y nói ra câu nói cuối cùng, bỗng nhiên giọng nói của y trở nên cực kỳ giận dữ.

Ta sợ đến ngây người, ánh mắt nhìn trên người y lại chuyển về phía những người khác, có phải như vậy không? Tất cả bọn họ đều thà chết cũng không bao giờ tiết lộ quân cơ sao?

Ta và Lý Văn Vũ bị nhốt vào đây, vì thế bọn họ cho rằng chúng ta cũng là người Bắc Tề.

Lại có một người khác nói: “Bạo quân bọn họ giết hại tàn nhẫn quận… Quận chúa chúng ta, đó là sỉ nhục Bắc Tề chúng ta. Chúng ta có thể chết trận nhưng quyết không sống nhục nhã!”

Ta nhìn Lý Văn Vũ một cái, ý bảo y không cần nói gì cả. Ta cũng im lặng không nói bất cứ câu nào, Dao phi chết vốn không liên quan đến Hạ Hầu Tử Khâm. Nhưng cuối cùng có phải do người Bắc Tề làm hay không, ta cũng không có chứng cứ. Mặc dù vậy nhưng không ai dám nói cho những người đang chiến đấu trên sa trường biết, nếu không, chỉ sợ là không có ai đồng lòng, tình nguyện đánh trận này.

Quận chúa chết thảm, sẽ làm sĩ khí quân Bắc Tề tăng vọt.

Ta cắn môi, không nói thêm gì nữa.

Hai người vừa nói chuyện với ta xong không biết đã hôn mê từ lúc nào.

Nhìn vết thương trên người bọn họ, ta đoán bọn họ sẽ không sống được.

Trong phòng ngập trong mùi tanh tưởi và mùi máu tươi trộn lẫn vào nhau.

Ta cắn răng chịu đựng, chỉ sợ mình thật sự không kiên trì gắng gượng nổi sẽ ngã xuống .

Mãi cho đến tối cũng không thấy có bất kỳ ai đến thẩm vấn chúng ta. Ta chợt cảm thấy có chút bất an.

Không có bất kỳ ai vào, cũng không có nước uống và thức ăn.

Có lẽ đây cũng là một đòn đánh phủ đầu chúng ta chăng? Chờ chúng ta đói bụng đến mức choáng váng, không thể chịu đựng được nữa sẽ khai thác thông tin của chúng ta?

Ở đây, không có thủ đoạn gì là không thể dùng.

Chiến tranh chỉ cần thắng trận.

Không phải sao?

Ta vẫn nhớ, lúc còn ở trong cung, Hạ Hầu Tử Khâm đã từng nói, hắn chưa bao giờ xem thủ đoạn mà chỉ nhìn kết quả.

Ta ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt dừng trên thân thể của những người đang nằm trong lều. Nếu như người Thiên triều ta rơi vào tay người Bắc Tề thì kết quả cũng sẽ như vậy. Điều này hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.

Ta hé miệng thở hổn hển. Chiến trường là nơi tàn nhẫn và đẫm máu như vậy đấy. Bây giờ ta đã dấn thân vào thì không được có những suy nghĩ nhân từ.

Khi màn đêm buông xuống, ta dường như mơ hồ nghe thấy có rất nhiều tiếng bước chân chỉnh tề đang di chuyển trên mặt đất, còn tạo ra những âm thanh rất lớn vọng đến. Kéo dài khoảng chừng nửa nén hương, những tiếng động đó mới từ từ lắng xuống. Ta và Lý Văn Vũ liếc nhìn nhau. Ta biết là đại quân đã quay về doanh trại.

Lại không biết qua bao lâu, ta dường như nghe thấy có người đi qua đây, sau đó một người nói: “Ai da, huynh đệ, đã đến lúc thay ca rồi.”

Bên này có người cười nói: “Đang chờ thay ca để đi ăn cơm đây!”

Bọn họ nói xong liền giao nhận ca, thay đổi hai người đứng canh ở bên ngoài.

Ta thở dài một tiếng, xem ra hôm nay thật sự bị bỏ đói rồi.

Một lát sau, ta nghe thấy hai người bên ngoài bắt đầu nói chuyện:

“Nhưng không ai biết vị quân sư đã cứu Bắc Tề là thần thánh phương nào sao?”

“Ai biết được, từ trước tới giờ chưa bao giờ nghe nói Bắc Tề xuất chiến dựa vào quân sư.” Người đó ngừng lại rồi nói tiếp, “Nhưng nói thật, quân sư kia quả là lợi hại. Hai trận đánh vừa rồi vì có y nên chúng ta không giành được chút ưu thế nào!”

Người còn lại hừ một tiếng, nói: “Cũng may thánh thượng chúng ta bày binh bố trận chặt chẽ, lần này nếu không phải quân sư bọn chúng trở về, chỉ sợ sáu vạn đại quân đã bị tiêu diệt toàn bộ!”

Lần này…

Ta bỗng nhiên nhớ đến ngày ấy, ở vách núi Ô, ta đã nhìn thấy Tô Mộ Hàn. Như vậy, đại quân đó đúng là viện quân của Bắc Tề sao? Có điều ta cảm thấy rất kỳ lạ. Theo lệ thường mà nói, Tô Mộ Hàn là quân sư, Hàn vương là chủ tướng, hai người bọn họ lại đồng thời xuất hiện ở một nơi, nhưng sao họ lại đem chiến sự giao cho những người khác?

Tiếng nói chuyện bên ngoài lại truyền vào: “Hôm nay có nghe nói gì không? Đại quân của chúng ta đã vượt qua biên giới Trường Hồ! Đã tiến thẳng vào lãnh thổ Bắc Tề rồi!”

Ta bỗng nhiên giật mình, thật sao? Vượt qua biên giới?

Nhớ tới ngày ấy, trên Kim Loan điện, Hạ Hầu Tử Khâm gằn giọng nói, chuyện Bắc Tề dám xâm chiếm Thiên triều, hắn nhất định sẽ ghi sâu trong lòng. Hắn còn nói, hắn không chỉ muốn dẹp yên cuộc chiến này.

Khi đó, ta đã mơ hồ cảm nhận được dã tâm trong lời nói của hắn. Bây giờ xem ra, hắn thật sự muốn nhân cơ hội này đánh vào Bắc Tề.

“Hừ. Đê tiện.”

Phía sau ta, không biết ai yếu ớt mắng một tiếng.

Lúc quay đầu lại, ta nghe người còn lại nói: “Xem ra, là do tên bạo quân kia muốn khơi mào cuộc chiến này! Dồn ép khiến Bắc Tề chúng ta phải khai chiến!”

Ta nghe thấy tiếng bước chân dồn dập ở bên ngoài, cửa lều lập tức bị một người xốc lên, rồi có ánh sáng từ cây đuốc chiếu vào. Hai người canh gác bên ngoài lúc nãy xông tới, mặt mày dữ tợn như hung thần ác sát hỏi: “Vừa rồi là ai nói?”

Ta ngơ ngác, nghe người nọ cười lạnh một tiếng nói: “Là ông mày nói đấy, thế nào?”

Người binh sĩ kia giận dữ nói: “Ông mày? Ngươi là cái thá gì mà dám xưng ông mày? Hôm nay ông mày sẽ đem ngươi đánh thành cháu của ông mày!” Dứt lời, y liền xông lên hung hăng đấm đá, vừa đánh vừa mắng, “Thật to gan, dám cả gan nhục mạ thánh thượng của chúng ta!”

Một binh sĩ khác cũng nhảy vào phụ giúp, tay đấm chân đá vào người nọ. Một người nằm trên mặt đất khẽ cử động, binh sĩ kia đang giơ chân đá thì giẫm phải chân người đó, mất thăng bằng lùi về phía sau mấy bước, gót chân giẫm lên chân của ta.

“Ối.” Ta kêu lên một tiếng đau đớn.

Binh sĩ đó chú ý nhìn ta, chỉ thấy đôi mắt của y chợt căng thẳng, lập tức kéo binh sĩ bên cạnh hỏi: “Này, sao lại có nữ nhân ở đây?”

Bọn họ mới đến thay ca, đương nhiên không biết chuyện bọn ta bị áp giải đến đây vào buổi chiều.

“Không biết nữa, à, nghe nói rất xinh xắn. Chậc chậc, tắm rửa sạch sẽ, nói không chừng, còn…”

“Này.” Một người khác cắt ngang lời của y, trầm giọng nói, “Đây là người Bắc Tề, không nên làm chuyện xằng bậy.”

Ta cắn môi, trong lòng vô cùng hoảng loạn, ta cũng sợ bọn họ làm ra những chuyện quá giới hạn.

Nghe y nói như vậy, người binh sĩ kia hừ một tiếng, cũng không quan tâm đến những lời giáo huấn của người kia, lại liếc mắt nhìn ta rồi bước nhanh ra ngoài.

Ta thở phào một hơi, cảm thấy rất nhẹ nhõm. Lý Văn Vũ nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, người tự nguyện để cho bọn họ bắt vào đây, thật sự quá nguy hiểm.”

Ta cũng biết vậy, nhưng với tình hình ngày hôm nay, ta còn có thể làm thế nào nữa? Nếu như Lý Văn Vũ kiên quyết chống trả đến cùng, chúng ta chắc chắn sẽ bị giết ngay tại chỗ, không có kết quả nào khác. Hơn nữa, cũng chỉ có cách này, chúng ta mới có thể vào trong doanh trại, mới có cơ hội gặp được Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta thở dài một tiếng. Trên đường đến đây, chúng ta vô cùng vất vả mỏi mệt. Theo lời của người binh sĩ vừa rồi, ta cũng có thể tưởng tưởng ra lúc này mặt của ta chắc hẳn là dơ bẩn không chịu nổi, lại thêm ở đây ánh sáng yếu ớt, có lẽ họ cũng không nhìn rõ dung nhan của ta. A, như vậy cũng tốt, tránh phát sinh những việc không đáng có.

Từ lúc đó cho đến khi trời hừng sáng, không hề có bất kỳ động tĩnh gì khác.

Sáng sớm hôm sau, lại có người đến thay ca, nhưng vẫn không có ai mang thức ăn đến.

Ta nuốt nước bọt, chỉ có thể chờ đợi thời cơ mà thôi.

Mãi đến buổi trưa, có mấy người từ bên ngoài bước vào, không nói một lời, áp giải ta và Lý Văn Vũ ra ngoài. Ta lại thầm vui mừng, xem ra là có người muốn thẩm vấn chúng ta!

Rẽ mấy vòng, chúng ta bị mang vào một cái lều khác, người phía sau dùng sức đẩy, làm chúng ta mất đà ngã xuống đất. Qua một lúc lâu, ta mới nghe thấy có tiếng bước chân đi đến, ở bên ngoài có người nói: “Đại nhân.”

Người nọ đáp lời rồi bước thẳng vào trong.

Người bên ngoài cũng bước vào theo, nói: “Bọn chúng đều ở đây, thưa đại nhân.”

Ta theo bản năng quay đầu lại. Khoảnh khắc ánh mắt nhìn thấy người nọ, bỗng nhiên ta giật mình ngơ ngác!

Cố Khanh Hằng!

Ta mở to mắt nhìn y, không phải Hạ Hầu Tử Khâm phái y đi làm chuyện khẩn cấp sao? Y đã trở về rồi à? Nếu không, vì sao ở tiền tuyến ta lại nhìn có thể thấy y thế này! Mà điều làm cho ta không dám nghĩ tới đó là, người đến thẩm vấn chúng ta là y, là Cố Khanh Hằng!

Ta buột miệng gọi y: “Khanh Hằng!”

Ta thấy rõ thân thể của y run bắn lên, bỗng nhiên y xoay người lại, ánh mắt nhìn về phía ta đầy vẻ dò xét.

Ta cười khổ, lúc này mới nhớ ra mặt của ta chắc là không được sạch sẽ. Ta muốn giơ tay lên lau sạch theo bản năng, chợt nhận ra mình vẫn đang bị trói chặt! Hơn nữa, trên mặt ta không có nước thuốc, lúc này, sợ là sau khi ta lau sạch thì cũng sẽ hiện ra một khuôn mặt khác.

Nghe như ta kêu lên như vậy, Lý Văn Vũ cũng ngước mắt nhìn lại, rồi nghe y mừng rỡ gọi: “Cố phó tướng!”

Lý Văn Vũ còn gọi Cố Khanh Hằng là Cố phó tướng, xem ra chuyện Hạ Hầu Tử Khâm không giáng chức Cố Khanh Hằng thật, y cũng đã biết. Đúng vậy, nếu Hạ Hầu Tử Khâm chấp nhận đem ta giao phó cho y thì đương nhiên ta có thể yên tâm về y.

Cố Khanh Hằng biến sắc, quát: “Thả người!”

Y vừa nói xong, lập tức chạy đến, tự mình cởi dây thừng trên người ta ra. Người đang đứng phía sau y thấy vậy, mặc dù rất hoài nghi nhưng cũng không dám nói gì, chỉ vội vàng chạy đến cởi dây thừng trên người Lý Văn Vũ.

Sắc mặt Cố Khanh Hằng vô cùng căng thẳng, y cuống quít đỡ ta đứng dậy. Ta theo bản năng khẽ lắc lắc cổ tay, bị trói gần một ngày một đêm, dây thừng siết rất chặt khiến cổ tay ta sưng đỏ, chỉ chạm nhẹ một cái mà đã đau đến mức muốn chảy cả nước mắt.

Ta hít một hơi thật sâu, lại ngước mắt nhìn nam tử trước mặt, đang định mở miệng thì thấy y bỗng nhiên bước lùi hai bước, quỳ xuống trước mặt ta nói: “Nương nương thứ tội.” Y cúi thấp đầu, nhưng ta nghe thấy trong giọng nói của y tràn ngập sự áy náy.

Người bên cạnh Cố Khanh Hằng nghe thấy y gọi ta là “Nương nương”, trong đôi mắt đầy vẻ hoảng hốt. Mặc dù người này vẫn không biết thân phận của ta nhưng cũng lập tức quỳ xuống nói: “Xin nương nương thứ tội!”

Ta muốn bước đến đỡ y đứng dậy nhưng cảm thấy đầu choáng váng, cả người lảo đảo ngã về phía trước. Cố Khanh Hằng hoảng hốt, theo bản năng đứng dậy đỡ được ta, vội la lên: “Nương nương…”

Lý Văn Vũ tiến đến nói: “Nương nương bị giam ở phía sau một ngày một đêm, một ngụm nước cũng chưa được uống, nên thân thể của người bị suy nhược.”

Cố Khanh Hằng chưa nói gì, ta chỉ nhìn thấy y cắn chặt môi, thế nhưng người tiến vào cùng với y lúc nãy đã giận dữ nói: “Khốn kiếp, thần sẽ truyền lệnh trừng phạt những kẻ không phân biệt tốt xấu, cả gan bắt giam nương nương!”

Dứt lời, y liền xoay người định bước ra bên ngoài.

“Không…” Ta lắc đầu, túm lấy vạt áo Cố Khanh Hằng, nhìn y nói, “Không thể đi, đây là giai đoạn cực kỳ quan trọng, không thể vì chuyện nhỏ này mà gây nhiễu loạn lòng quân.” Nếu vì việc này mà trừng phạt những người kia, sẽ chỉ làm cho binh lính hoang mang, không biết rốt cuộc người nào nên bắt, người nào nên thả.

Ở nơi này, mặc dù có thể giết không đúng người nhưng không thể thả lầm người.

Cố Khanh Hằng nhíu chặt mày, mở miệng định nói gì đó, nhưng ta cảm thấy trước mặt bỗng tối sầm lại, bàn tay đang túm vạt áo của y đột nhiên rũ xuống…

Không biết trải qua bao lâu, ta chỉ cảm thấy miệng lưỡi có chút khô khan.

Ta thì thào nói: “Nước…”

Có tiếng bước chân đi qua, rồi có người nhẹ nhàng đỡ ta dậy, đưa miệng chén chạm đến môi của ta. Tựa như nắng hạn lâu ngày gặp mưa rào, ta mở miệng uống liền mấy ngụm. Sau đó, thân thể ta lại được đặt nằm xuống. Nghỉ ngơi một chút, ta mới yếu ớt mở mắt ra, nhìn thấy ánh sáng từ ngọn nến trong lều đang lập loè lay động.

Ta lấy làm kinh hãi. Ta ngủ lâu như vậy, bây giờ đã là buổi tối rồi sao?

Ta chống tay ngồi dậy, bỗng bên cạnh có người nói: “Muội đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào?”

Ta ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên là Cố Khanh Hằng.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn y lắc đầu khẽ cười, sau đó lại cau mày nói: “Huynh vẫn luôn ở bên cạnh ta sao?”

Bây giờ là lúc nào rồi, y túc trực ở đây, không sợ làm chậm trễ đại sự sao?

Cố Khanh Hằng giật mình, cuối cùng lắc đầu: “Không, ta vừa tới.” Y cúi xuống nhìn ta nói: “Xin lỗi muội, hôm nay tất cả các đại phu trong quân doanh đều bận tối mày tối mặt, ta… Ta không có cách nào mời được họ đến.”

Y đã nói như thế, ta đương nhiên cũng biết, phía trước là những trận chiến sống còn, mà ta chẳng qua là thân thể suy nhược nên mới ngất xỉu. Thực ra, không có đại phu cũng không xảy ra chuyện gì, ta chỉ cần nghỉ ngơi một chút thì sẽ nhanh chóng hồi phục.

Ta nhìn y lắc đầu nói: “Không sao, muội là nha đầu hoang dã của Tang phủ, sao có thể chết dễ dàng như vậy?” Nói xong ta còn quay sang làm mặt quỷ với y.

Cuối cùng y cũng mím môi cười. Dường như y chợt nhớ ra điều gì, liền đứng dậy tự tay bưng chậu nước bên cạnh qua, nói: “Trong quân doanh không có nữ tử, ta cũng không dám gọi người vào hầu hạ muội. Vừa đúng lúc ta mang nước đến, muốn giúp muội lau mặt một chút, nhưng giờ muội đã tỉnh lại rồi.” Giọng nói của y thản nhiên nhưng lại chứa đựng biết bao nhiêu sự lo lắng.

Y nói xong, đã vắt chiếc khăn vừa được nhúng nước đưa qua cho ta.

Ta chần chờ một chút, cuối cùng cũng nhận lấy. Ta ngước mắt nhìn y nói: “Khanh Hằng, thực ra ta cũng đã gạt huynh quá lâu.”

Cố Khanh Hằng khẽ giật mình.

Ta không nói thêm gì nữa, chỉ lau sạch những vết bẩn trên khuôn mặt. Sau đó, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn y.

Y nhìn thẳng vào ta, sự kinh ngạc dâng đầy trong đôi mắt, rồi lại tan đi từng chút từng chút một, lát sau y mới cười nói: “Nhưng muội chỉ cần dùng dung mạo bình thường như thế cũng vẫn nắm giữ được trái tim của Hoàng thượng.”

Ta cũng cười nói: “Hoàng thượng cũng là một con người.” Hắn cũng có thất tình lục dục, hắn cũng trưởng thành theo năm tháng. Điều duy nhất khiến hắn khác biệt so với mọi người, đó là trong lòng hắn phải tiếp nhận và gánh vác rất nhiều thứ.

Cố Khanh Hằng đón lấy cái khăn trong tay ta, đem chậu nước đặt sang một bên, rồi bưng cái chén ở trên bàn qua cho ta, nói: “Ta lo bây giờ muội ăn gì cũng không được nên nhờ người làm cho muội một chén canh. Nơi này không có thức ăn ngon, muội uống tạm đi.”

Ta cũng cảm thấy đói bụng, liền nhận lấy rồi uống ngay.

Quả thực không phải là thức ăn ngon, trong chén canh chỉ có vài miếng nấm, nhưng có thể giúp đỡ đói, cũng coi như không tệ lắm.

Ta uống thêm một ngụm rồi hỏi y: “Huynh trở về từ lúc nào?”

“Giữa tháng tám.”

“Hoàng thượng phái huynh đi làm chuyện gì?” Việc này, cho tới bây giờ ta vẫn luôn muốn biết.

Y hơi do dự, nhưng vẫn im lặng không nói.

Ta vội vàng hỏi: “Mọi chuyện không thuận lợi sao?”

Y không nói lời nào, một lúc sau mới gật đầu.

Ta cảm thấy trong lòng không thoải mái, cắn răng hỏi: “Rốt cuộc là có chuyện gì, vì sao không thể nói cho ta biết?”

Hôm qua ta đã nghe những binh sĩ canh gác ở bên ngoài trò chuyện, tình hình chiến sự bây giờ cũng xem như có thể làm cho người ta vui mừng. Như vậy, chuyện của y không liên quan đến chiến sự đúng không?

Y lại nói: “Tam nhi, muội vẫn không hiểu sao? Vì sao Hoàng thượng không cho muội biết, đương nhiên chỉ là sợ muội lo lắng. Ta cũng vậy, không muốn làm cho muội lo lắng. Chờ ngày mai, ta sẽ phái người đưa muội rời khỏi nơi này.”

Lời của y khiến cho ta vô cùng chấn động.

Đưa ta rời khỏi đây sao?

Ta vội vàng nắm lấy tay y, nhíu mày hỏi: “Hoàng thượng không biết ta tới đây, có phải không?”

Cố Khanh Hằng lại có thể chưa nói cho hắn biết mà đã muốn lén đưa ta âm thầm rời khỏi nơi này sao? Ta phải trải qua trăm cay nghìn đắng mới đến được đây, làm sao có thể đi như vậy được?

Y không chần chờ đáp: “Đúng, ta cũng sẽ không nói gì.”

Ta bỗng nhiên xoay người bước xuống giường, đặt cái chén trong tay lên bàn rồi xông thẳng ra ngoài.

Bàn tay to lớn của Cố Khanh Hằng vươn đến, nắm chặt cổ tay của ta. Ta bị đau khẽ kêu lên một tiếng, y hoảng sợ, mới nhớ trên cổ tay ta còn có vết thương. Lúc này, y thả cổ tay ta ra, nhưng lại với lên nắm chặt cánh tay ta.

Ta giận dữ nói: “Buông ta ra!”

Y vẫn nhất quyết không buông tay.

Ta hít một hơi nói: “Khanh Hằng, ta và huynh quen biết không phải mới ngày đầu, tính tình của ta chẳng lẽ huynh còn không hiểu sao?” Chỉ cần ta xác định chuyện gì thì sẽ không thay đổi, sẽ cương quyết làm cho bằng được.

Y lại nói: “Chính vì ta hiểu muội nên mới làm thế! Tam nhi, muội có biết hay không, có một vài thứ, muội càng muốn đạt được, theo thời gian nỗ lực rất lâu rất lâu, đến khi nhận ra không thể nào với tới thì sẽ càng thương tâm hơn!”

Ta bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào mắt y, cắn răng hỏi: “Chẳng hạn như?”

Đôi mắt Cố Khanh Hằng chứa đầy vẻ đau xót, rồi y đột nhiên im lặng, không nói gì thêm.

Ta dùng sức hất tay của y ra, hướng ra ngoài mà đi. Y đuổi theo đến nơi, mạnh mẽ kéo ta trở lại bên trong, nghe y nghiêm giọng nói: “Đó là nơi trọng yếu nhất trong quân doanh, một nữ tử như muội sao có thể xông bừa vào được?”

Ta ngoái đầu lại trừng mắt nhìn y. Y hoàn toàn có thể cho ta một thân phận khác, đem chuyện ta xông bừa vào thành tự do ra vào hợp lệ. Không phải sao?

Nhớ lại lúc ở lãnh cung, ngày đó, trước khi y rời đi đã hứa hẹn với ta, nói rằng chờ y trở về, tất cả mọi chuyện đều được giải quyết, không phải sao? Vì sao bây giờ y đã trở về, nhưng dường như lại bắt đầu một tình cảnh vô vọng khác?

Có rất nhiều chuyện, ta đã không muốn nghĩ, cũng không dám suy nghĩ nhiều.

Ta nhìn y, gằn từng tiếng: “Khanh Hằng, Tang Tử ta thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành!”

Bàn tay y đang cầm tay ta run lên bần bật. Y bất chợt nhắm hai mắt lại, một lát sau mới nói thật khẽ: “Tam nhi, Hoàng thượng thật hạnh phúc.”

Ta ngẩn ngơ nhìn y, lại thấy khóe miệng của y khẽ cười, cuối cùng mở mắt ra, nhẹ giọng nói: “Ta sẽ là bạn của muội, mãi mãi cho đến tận cuối đời.” Dứt lời, y chậm rãi buông tay ta ra.

Ta mấp máy môi, nhưng không biết nên nói gì.

Cố Khanh Hằng lại nói: “Ta sẽ cho người mang một bộ y phục binh sĩ đến, muội phải thay y phục trước đã.” Dứt lời, y không nhìn ta nữa mà bước thẳng ra ngoài.

Y phục được đưa tới rất nhanh. Xem ra, Cố Khanh Hằng đã cố ý chọn cỡ nhỏ nhất nhưng mặc trên người ta vẫn còn rất rộng, tuy vậy cũng có thể chấp nhận được. Dù sao, nữ tử ra vào quân doanh cũng không tốt chút nào.

Lúc ta bước ra ngoài, đã thấy Cố Khanh Hằng đang đứng đợi. Y nhìn ta nói: “Hoàng thượng và các vị tướng quân nghiên cứu tác chiến đến tận đêm khuya, ta cũng chưa nói cho người biết muội đã đến, chắc hẳn lúc này người đã ngủ rồi. Gần đây, tình hình chiến sự rất khẩn cấp.”

Ta gật đầu, không nói lời nào, chỉ đi theo bên cạnh y.

Hôm nay không có trăng nên ta cũng không biết bây giờ là lúc nào rồi. Nhưng nghe Cố Khanh Hằng nói, có lẽ cũng không còn sớm nữa.

Chúng ta đi sâu vào bên trong, một lúc lâu mới nhìn thấy phía trước đèn đuốc chiếu sáng dày đặc. Ta biết căn lều của hắn ở gần đây.

Ta bất giác nắm chặt hai tay, trong lòng cảm thấy hơi căng thẳng.

Chúng ta tiếp tục đi về phía trước, quả nhiên nhìn thấy tấm màn màu vàng sáng kia. Bên ngoài có tầng tầng lớp lớp thị vệ canh gác, nhìn trang phục của bọn họ, đều là ngự tiền thị vệ. Chúng ta bước đến, lập tức có thị vệ ngăn chúng ta lại, nói: “Cố tướng quân, Hoàng thượng đã ngủ, có chuyện gì ngày mai hãy nói.”

Cố Khanh Hằng đang định trả lời thì thấy một người từ trong lều đi ra, cố gắng thấp giọng hết mức khẽ quát: “Nhỏ giọng một chút!”

Ta nhìn kỹ thì mới thấy là Lý công công!

Khóe miệng khẽ mỉm cười, ta nhìn y gọi: “Lý công công.”

Y nhận ra giọng nói của ta, đương nhiên là giật mình sợ hãi, nhìn về phía ta. Lúc này trời đã tối hẳn, dù ánh sáng từ cây đuốc chiếu vào mặt ta cũng không thể thấy rõ ràng. Y chưa từng thấy qua dung nhan thật của ta. Nếu bây giờ là ban ngày ban mặt, chỉ sợ y sẽ không dám đến nhận ta đâu!

Ngón tay của y chỉ vào ta, run rẩy nói: “Nương…” Nhưng mới nói được một chữ, y đã bụm miệng lại.

Ta cười: “Còn không cho ta vào sao?”

Y giống như bừng tỉnh, vội nói: “Mau tránh ra, mau tránh ra!”

Ta bước lên, nghe Cố Khanh Hằng nói: “Mạt tướng sẽ không vào.”

Ta chần chờ một lát, nhưng không quay đầu lại, chỉ đi thẳng vào.

Lý công công cũng hiểu chuyện, không bước vào theo ta.

Bên trong lều thắp rất nhiều đèn, sáng sủa giống như ban ngày.

Ta ngước mắt nhìn, thấy trên một tấm bình phong được đặt tách biệt khỏi bàn và giường, có một tấm bản đồ địa hình Trường Hồ.

Ta giật mình, vội đi lên phía trước quan sát thật kỹ

Hắn đặt bản đồ địa hình ở đây, hàng đêm đều quan sát sao?

Ta hít một hơi thật sâu, vòng qua tấm bản đồ địa hình kia, nhìn thấy hắn nghiêng người nằm trên giường.

Chẳng biết tại sao khi nhìn khuôn mặt quen thuộc này, đột nhiên ta có cảm giác xúc động đến muốn bật khóc. Ta cố gắng che miệng lại, hít mạnh một cái, sao ta có thể dễ khóc như vậy?

Ta thấy hắn đột nhiên trở người, rên khẽ một tiếng, cau mày nói: “Tiểu Lý Tử, đầu trẫm đau đớn vô cùng.”

Câu nói quen thuộc quá. Ngày trước, ta đến Thiên Dận cung, hắn cũng nói như vậy.

Ta bất giác mỉm cười.

Ta nhẹ nhàng bước đến, đưa tay vừa ấn vừa xoa hai bên thái dương của hắn, giúp hắn thư giãn.

Một lát sau, đột nhiên ta nghe hắn khẽ cười một tiếng nói: “Tiểu Lý Tử, ngươi học được tay nghề của nàng từ lúc nào thế, trẫm không ngờ…” Mới nói được nửa câu, hắn trong lúc lơ đãng mở mắt ra, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ta, đồng tử chợt co rút thật nhanh!

Chương 12 : Nguồn gốc thuốc độc 

Ta cũng không sợ hãi, chỉ nhìn về phía hắn cười nhợt nhạt, bình thản nói : “Hoàng thượng tỉnh rồi sao?”

Hắn giật mình ngồi bật dậy, sau khi nhìn rõ đúng là ta thì giận dữ quát: “Làm càn, ai cho phép nàng tới đây!” Sắc mặt của hắn rất tiều tụy, đôi môi mỏng tái nhợt, càng nhìn càng làm cho ta đau lòng vô cùng.

Mà giờ khắc này, một câu “Làm càn” của hắn lại càng làm cho ta xúc động đến rơi lệ. Ta cúi xuống ôm lấy người hắn, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng cho rằng để thiếp ở lại một mình, thiếp sẽ ngoan ngoãn ngồi chờ sao? Tang Tử thiếp là hạng người ham sống sợ chết như vậy sao? Nhiệm vụ chàng giao cho đã hoàn thành, đương nhiên thiếp phải trở về báo cáo lại chứ.”

Hắn thở hổn hển, đưa tay đẩy ta ra, còn ta lại dùng hết sức ôm chặt lấy hắn.

“Hoàng thượng cũng đừng nghĩ đến chuyện đẩy thiếp ra nữa.” Ta nghiến răng nói.

Cả người hắn run lên, bàn tay đang cố đẩy ta ra từ từ dừng lại.

Cuối cùng, một lát sau hắn ôm ta thật mạnh một cái, siết chặt trong ngực.

Chỉ nghe hắn trầm giọng nói: “Trẫm ngày ngày đều rất nhớ nàng…”

Ta nằm ở trong ngực hắn, nghẹn ngào gật đầu, ta biết, ta đều biết.

Ta ngẩng đầu, hai tay ôm lấy khuôn mặt của hắn, hôn đôi môi mỏng mím chặt của hắn, run run nói: “Thiếp tới rồi thì sẽ không rời khỏi đây nữa “

“Trẫm tức giận.” Hắn dịu dàng nói.

Ta cười đáp lại: “Vậy Hoàng thượng cứ tức giận đi, phạt giam cầm thiếp ở đây đi.”

Hắn tức giận, trừng mắt nhìn ta, trong đôi mắt sâu thẳm như làn nước mùa thu kia bỗng nhiên dậy lên muôn ngàn lớp sóng, dần dần trở nên không còn bình tĩnh nữa.

Ta rướn người hôn lên môi hắn, hai tay cẩn thận cởi áo của hắn ra, chậm rãi xoa  trên lồng ngực. Hơi thở của hắn từ từ trở nên gấp gáp, bàn tay với qua cởi hết từng lớp y phục trên người ta, cúi người áp sát xuống…

Giữa đêm, ta nằm bên người hắn, gối lên cánh tay hắn, cuối cùng hỏi hắn:  “Kẻ phản bội ở hoàng đô là ai?”

Hắn lại nói: “Việc này chờ khi trở về sẽ thẩm tra lại, bây giờ không thể gây rối loạn lòng quân.”

Hắn nói đúng, không thể gấy rối loạn lòng quân, nhưng ngay cả đến ta mà cũng không thể nói được sao. Nhưng dù sao cũng đã nắm chắc trong tay, ta cũng không lo lắng lắm, ta nghĩ ngợi một lát nói nhỏ giọng hỏi:  “Hoàng thượng thực sự muốn đưa quân vượt biên giới sao?”

Hắn cũng không mở mắt, chỉ “Ừm” một tiếng, ta lại nói: “Vị quân sư Bắc Tề kia…” Đang tính nói ra chợt dừng lại, ta nên nói cái gì đây? Nói cho hắn biết, vị quân sư kia là tiên sinh của ta, là Tô Mộ Hàn sao. Nhưng dù có nói ra thì có thể giải quyết được vấn đề gì không?

Hắn cũng không để ý quá nhiều đến việc của Tô Mộ Hàn mà chỉ nói: “Viện quân của Bắc Tề tới, ngày mai sẽ là một trận chiến lớn. Nhưng trẫm đã bố trí tất cả rồi, nàng không cần phải lo lắng.”

Ta gật đầu, hắn nói không cần phải lo lắng, đương nhiên ta sẽ tin tưởng.

Chỉ là…

Ta không thể không nhớ tới Tô Mộ Hàn, nếu Bắc Tề thất bại, y sẽ thế nào?

Ta khẽ lắc đầu, không dám nghĩ tới.

Chẳng biết tại sao, ta lại nghĩ tới những lời nói của mấy người mật thám bị bắt của Bắc Tề. Sĩ khí tăng vọt như vậy, cho dù chỉ là nghe qua nhưng cũng làm cho ta cảm thấy tim đập nhanh.

Ta nghiêng mặt nhìn hắn, lúc nhìn qua thấy hắn dường như đã ngủ thật say rồi.

Ta cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nằm sát vào bên người hắn nhắm mắt lại.

Ta cũng mệt chết đi được, nhất định phải nghỉ ngơi lấy lại tinh thần và sức lực, trận chiến ngày mai, không biết sẽ kéo dài trong bao lâu.

Ngày hôm sau, ta mơ hồ nghe thấy tiếng kèn lệnh từ xa xa truyền đến, bỗng nhiên ta mở mắt ra. Thấy người nằm bên cạnh không còn nữa, ta hoảng sợ, vội vàng mặc y phục vào, vòng qua tấm bản đồ địa hình kia  đi ra ngoài, thấy hắn đang đứng ở gian ngoài.

Trên người hắn, đã mặc áo giáp huyền lân (*) khiến dáng người càng cao to hơn nữa.

*áo giáp riêng màu đen giành cho vua

.

“Hoàng thượng.” Ta bước lên gọi hắn.

Hắn xoay người lại nhìn ta, phất tay cho người binh sĩ trước mặt lui xuống, xoay người nhìn ta nói: “Hôm nay trẫm xuất chinh, nàng hãy ở lại đây.”

Ta không muốn nghe theo sự sắp đặt của hắn, bước lên phía trước nói: “Thiếp muốn đi với chàng.”

Hắn nhíu mày, giận dữ nói: “Không được đi!”

Ta biết, hắn để ta lại quân doanh đã là sự giới hạn cuối cùng, hắn nhất định không sẽ đồng ý đem theo ta xuất chinh. Chỉ vì trên chiến trường, không ai có thể bảo đảm an toàn cho ta. Nhưng ta không sợ, chỉ cần có thể đứng bên cạnh hắn, ta không sợ bất cứ thứ gì.

“Hoàng…”

Ta mới mở miệng đã bị hắn lạnh giọng cắt ngang: “Không phải chuyện gì trẫm cũng phải dựa vào nàng được!”

Dứt lời, hắn đã xoay người bước đi, không biết có phải do ta hoa mắt hoảng hốt hay không mà bất chợt nhìn thấy bước chân của hắn hơi chậm lại, sắc mặt cũng hơi khác thường. Ta giật mình bước lên đỡ lấy hắn hỏi: “Hoàng thượng làm sao vậy ?”

Hắn đẩy tay ta ra, một lát sau mới nói: “Nàng chờ ở đây.”

Sau đó, hắn không nhìn ta nữa, bước thẳng ra ngoài.

“Hoàng thượng.” Ta đuổi theo, nhưng hắn đi rất nhanh, mấy vị tướng quân bên ngoài nhìn thấy vội vàng bước theo hắn.

Ta cũng biết, chạy theo sau như vậy là chuyện không nên. Ta nghĩ ngợi một lát, quay về phía căn lều của Cố Khanh Hằng, thật trùng hợp lại tình cờ gặp y đi ra. Thấy ta, sắc mặt của y khẽ biến, bước nhanh lên phía trước nói: “Sao không đợi ở trong lều của Hoàng thượng?”

Nhìn dáng vẻ của y, chắc chắn là sắp xuất chinh. Ta vội mở miệng: “Khanh Hằng, cho ta theo với, xin huynh.”

Y giật mình, ánh mắt nhìn về phía trước, y nhất định biết, ta đã mở lời cầu xin y, có nghĩa là Hạ Hầu Tử Khâm không đồng ý cho ta đi.

Y do dự, ta lại nói tiếp: “Khanh Hằng, hãy giúp ta lần này. Hoàng thượng người… Dường như Hoàng thượng bị bệnh.” Hắn là hạng người gì ta biết rất rõ, chuyện gì cũng cố gắng chịu đựng, không chịu nói ra.

Đáy mắt của Cố Khanh Hằng căng thẳng, nhỏ giọng nói: “Ai nói cho muội biết !”

Ta lắc đầu, không ai nói cho ta biết, nhưng tự ta có thể nhìn thấy.

“Vì thế…”

“Huynh biết, đi theo huynh.” Y cắt ngang lời ta, đi thẳng về phía trước.

Ta mừng thầm, vội vàng đuổi theo y.

Đi vòng qua hàng loạt căn lều lớn đến phía trước chuồng ngựa. Một binh sĩ đang dẫn một con ngựa màu đỏ thẫm đứng ở phía trước, Cố Khanh Hằng dẫn ta tiến lên, nhìn người binh sĩ kia nói: “Hôm nay, không cần ngươi dắt ngựa , lui xuống đi.”

Người binh sĩ kia thấy người đến là Cố Khanh Hằng thì vội nói: “Dạ.” Nói xong liền đem cương ngựa giao cho Cố Khanh Hằng.

Trong lòng ta đại khái đã đoán đúng mấy phần .

Quả nhiên, đợi binh sĩ kia lui xuống, Cố Khanh Hằng trao cương ngựa cho ta, nhỏ giọng nói: “Đây là ngựa của Hoàng thượng, muội nắm lấy.”

Ta cảm kích nhìn y, nơi này là chiến trường, cho dù là hoàng đế cũng không thể khác người mà ngồi xe ngựa được. Vì thế, y muốn an bài cho ta ra chiến trường nhưng cũng muốn tìm cho ta vị trí an toàn nhất, đó chính là đứng bên cạnh Hạ Hầu Tử Khâm, điều đó hoàn toàn không thể nghi ngờ được gì nữa.

Ta nhìn y cười nói: “Khanh Hằng, cám ơn huynh.”

Y mím môi nói: “Muội phải nhớ, không thể chạy lung tung. Nếu thật sự có chuyện, bọn thị vệ chỉ biết tận lực bảo vệ Hoàng thượng thôi, không có người chú ý đến muội đâu.”

Ta gật đầu.

Thấy y xoay người, cúi xuống quết bùn dưới mặt đất, bước qua vẽ trên mặt ta.

Ta không động đậy để mặc cho y làm tất cả.

Nếu để cho Hạ Hầu Tử Khâm vừa xuất hiện trên chiến tuyến, nhìn một cái đã nhận ra ta ngay thì ta cũng không cần theo hắn ra đó nữa.

Làm xong tất cả mọi chuyện, y nói với ta : “Đứng đợi ở đây.” Vừa dứt lời, y cũng không nhìn ta nữa chỉ xoay người bước đi.

Ta hít một hơi thật sâu, dắt ngựa đứng chờ.

Chỉ một lát sau đã nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm cùng với mấy vị tướng quân đi ra. Ta vội cúi thấp đầu, nghe Lý công công gọi: “Đứng ngơ ra đó làm gì? Còn không mau dắt ngựa đến cho Hoàng thượng!”

Ta giật mình, vội vàng dắt ngựa bước lên.

Ta cảm giác được hắn đi tới, xoay người lên ngựa. Nghe Lý công công lại nói: “Hoàng thượng, Hoàng thượng người cẩn thận một chút.”

Dường như hắn hơi mất kiên nhẫn nói: “Được rồi, thay trẫm chăm sóc cho nàng!”

“Dạ dạ.” Lý công công vội vàng gật đầu.

Ta lặng yên nhìn Lý công công, nếu như y trở lại, mà không thấy bóng dáng ta đâu, không biết sẽ biến thành bộ dáng gì nữa. Nhưng ta đương nhiên biết, y không hề quan tâm đến ta, mà y chỉ sợ Hạ Hầu Tử Khâm sẽ trách tội.

Đang nghĩ ngợi đã nghe Hạ Hầu Tử Khâm cao giọng nói: “Xuất phát!”

Đại quân đã sớm chờ ở phía trước, từ xa xa tiếng kèn vang lên từng hồi, đứt quãng truyền đến. Ta không phân biệt được là tiếng kèn của Bắc Tề hay là Thiên triều . Hôm nay gió thổi ngược hướng bọn ta. Phảng phất trong gió là mùi máu tươi nồng đậm từ trận chiến đau thương ngày hôm qua. Nhưng bầu không khí này không có mùi vị của sự tang thương mà dường như trộn lẫn một mùi vị khác .

Ta cảm thấy hơi kỳ lạ nên nhất thời không phân biệt rõ ràng.

Lúc chúng ta đến, liền thấy một tướng quân chạy tới, quỳ nửa gối xuống nói: “Mạt tướng tham kiến Hoàng thượng!”

Người đang cưỡi ngựa đáp lời nhưng ánh mắt lại nhìn về phương xa, chỉ hỏi: “Tình hình chiến đấu ở phía trước thế nào?”

Tướng quân kia rất đắc ý nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, vừa rồi mạt tướng giao chiến mấy trận nhưng binh sĩ Bắc Tề quả thực không chịu nổi một đòn ạ! Hoàng thượng, thực ra mạt tướng cảm thấy, chúng ta hoàn toàn có thể xua quân đánh thẳng vào quân doanh của bọn họ!” Giọng nói của y oang oang mạnh mẽ, khiến cho nước bọt bắn tung ra.

Ta nghe hắn cười khẩy một tiếng nói: “Vội gì chứ?”

Hắn vừa dứt lời đã nghe thấy tiếng trống giục giã từ xa xa truyền đến, trong đôi mắt vị tướng quân kia tràn ngập vui vẻ, đứng lên nói: “Hoàng thượng, lại nữa rồi, mạt tướng dẫn binh xuất kích!” Vừa nói xong liền xoay người định bước đi.

Hạ Hầu Tử Khâm lại nói: “Đứng lại! Truyền mệnh lệnh của trẫm, toàn quân án binh bất động!”

Vị tướng quân kia giống như nghe thấy chuyện không thể nào tin được, kinh ngạc ngoái đầu nhìn lại hắn, một lúc sau mới nói : “Hoàng thượng, vì sao không thừa thắng xông lên ạ?”

“Thắng?” Hắn hừ một tiếng, trầm giọng mắng, “Vô dụng!”

Vị tướng quân kia hoảng sợ, vội quỳ xuống nói: “Mạt tướng không biết…”

Y chưa nói xong đã nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Ngươi đợi ở đây lâu như vậy nhưng không hề phát hiện ra chuyện gì sao?” Hắn lớn tiếng nói, “Trần Lâm, ngươi nói cho trẫm nghe một chút!”

Ta nhìn thấy phía sau hắn có một người xoay người xuống ngựa, ta mới nhìn rõ, đó là vị tướng quân ngày đó cũng đến Thiên Dận cung.

Trần tướng quân tiến lên phía trước nói: “Mạt tướng ngửi thấy trong gió có lẫn cả mùi thuốc.”

Lời của y, giống như một đòn đánh thức người trong mộng, đúng rồi, ta còn đang suy nghĩ đó là mùi gì. Thì ra là mùi thuốc! Nhưng trong gió có mùi máu tươi nên nó chỉ thoang thoảng qua mà thôi! Trong lòng ta chợt chấn động mạnh, ta nghĩ, ta đã biết Hạ Hầu Tử Khâm phát hiện ra điều gì.

Quả nhiên, ta nghe hắn lạnh lùng nói: “Ngươi còn cho rằng quân đội Bắc Tề như vậy mà không chịu nổi một đòn sao? Ngươi không biết bọn chúng dùng những binh sĩ bị thương nhẹ để chiến đấu với  đội quân tinh nhuệ của trẫm, bọn chúng muốn ngươi theo chân bọn chúng giao chiến, từng bước, từng bước làm tiêu hao thể lực binh sĩ của Thiên triều ta sao ? Đội quân tinh nhuệ, thiện chiến dũng mãnh của bọn chúng còn giấu ở phía sau!”

Nghe vậy, tướng quân kia biến sắc, vội vàng cúi đầu nói: “Mạt tướng phán đoán sai lầm, xin Hoàng thượng thứ tội!”

Hắn không nói lời nào, Trần tướng quân bên cạnh đứng bên cạnh liếc mắt nhìn ta, ta vội vàng hiểu ý, kéo con ngựa đi lên.

Trận địa hai bên tự động giãn ra thành một con đường, đón chúng ta đi vào.

Ta hơi tò mò, Hạ Hầu Tử Khâm dùng người, từ trước đến nay ta không hề nghi ngờ, nhưng vị tướng quân vừa rồi vừa nhìn qua đã biết là nóng nảy, làm việc chỉ biết cậy mạnh. Hạ Hầu Tử Khâm đã biết trên phương diện chiến thuật y không phải là người tốt nhất, nhưng hắn lại thản nhiên để y xông lên phía trước.

Trong lòng ta chợt căng thẳng, ánh mắt theo bản năng nhìn về hướng xa xa .

Đại quân Bắc Tề đang ở phía xa xa đó.

Ta nhìn thấy Hàn vương ngồi thẳng tắp trên lưng ngựa, phía sau y là chiếc xe ngựa quen thuộc.

Nói ra cũng khó cho vị tướng quân vừa rồi, tiên sinh của ta thông minh cơ trí, y nào phải là đối thủ của người cơ chứ?

Tiếng trống đã biến mất, nhưng ở bên này Thiên triều vẫn bất động như trước. Chắc hẳn bọn họ cũng đã nhìn thấy, Hạ Hầu Tử Khâm tới.

Trần tướng quân bước lên mở miệng hỏi: “Hoàng thượng, chúng ta có cần phải đánh trống không?”

Hắn nghĩ ngợi rồi lắc đầu nói: “Chờ.”

Khoảng chừng hơn nửa nén hương, mới nghe Hạ Hầu Tử Khâm hạ lệnh:  “Truyền lệnh xuống, đánh trống!”

Tiếng trống  dồn dập nhanh chóng vang lên .

Vừa rồi tướng quân kia vội chạy tới, mở miệng nói: “Hoàng thượng, có cần truyền lệnh xuống nói binh sĩ giữ sức hay không ạ?”

Ta nhìn y, tướng quân này thật đúng là hữu dũng vô mưu.

Hạ Hầu Tử Khâm lạnh lùng nói: “Toàn lực xuất kích!”

Ta cũng gật đầu, đúng vậy, Bắc Tề giở trò cũng không tệ lắm, nếu như tính toán không sai thì lúc này toàn bộ binh lính tinh nhuệ của bọn họ đã ra trận. Bây giờ mà truyền lệnh cho binh sĩ giữ sức, không phải muốn chết sao?

Nghĩ như vậy, ta chợt cảm thấy may mắn, may mắn vì Hạ Hầu Tử Khâm đã tới nơi đúng lúc tới, nếu không…

Ta ngước mắt, nghiêng mặt sang nhìn hắn, có lẽ, chỉ có ta là phải suy nghĩ nhiều như vậy chứ hắn đã tính toán được từ trước rồi.

Trên bãi đất trống của Trường Hồ, đồng loạt vang lên từng đợt tiếng “Ầm ầm”, mấy vạn kỵ binh cùng giương cung xuất kích.

Ta nhìn thấy, vô số mũi tên phóng vào không trung, sau đó, bộ binh xông lên.

* Kỵ

binh là binh lính giáp chiến trên lưng ngựa –

ởđây cụ

thể

là ngồi trên lưng ngựa bắn tên.

Bộ

binh là binh lính chạy trên mặt đất chiến đấu.

Lần đầu tiên, ta nhìn thấy chiến trường thực sự.

Móng ngựa cuốn theo bụi mù , có thể nói toàn bộ khung cảnh nơi đây ngập trong bụi mịt mù. Ta không chịu nổi nheo mắt lại, đại quân Bắc Tề cũng vọt tới, ta đứng ở phía dưới nên không nhìn thấy tình hình phía sau. Ta chỉ nhìn thấy, binh sĩ hai nước lao vào nhau chém giết, những mũi tên bay loạn xạ, nhưng thanh đao lớn vung lên, những cây kiếm dài giơ lên cao…

Bàn tay ta siết cương ngựa run lên nhè nhẹ, ta hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức tự nói với mình, đây là chiến tranh, chiến tranh tàn khốc.

Bao nhiêu người ngã xuống, người phía sau lại xông lên phía trước.

Mùi máu tanh ngày càng nồng nặc trong không khí. So với lúc mới đến quả nhiên là khác biệt, lần này, dường như nó trở nên ngày càng tinh thuần.

Ta bất giác ngẩng mặt lên, người đang ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt nhìn thẳng về phương xa. Sắc mặt của hắn lại càng khó coi hơn vừa rồi, nhưng hắn vẫn thẳng lưng bất động. Ta nhìn thấy, khóe miệng của hắn khẽ cong lên, nở một nụ cười nhạt.

Không biết tại sao, nhìn thấy hắn như vậy, ta cũng không kìm lòng được nữa, chợt cảm thấy muốn cười.

Một lúc sau, liền thấy một binh sĩ chạy đến đây, quỳ xuống trước ngựa của hắn nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, tất cả đã chuẩn bị xong!”

Đáy mắt của hắn căng thẳng, nhưng lại cười nói: “Rất tốt!”

Ta giật mình, hắn chuẩn bị thứ gì vậy?

Ta còn đang suy nghĩ đã thấy hắn giơ tay lên cao, những tiếng trống mạnh mẽ dồn dập  vang lên.

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn lại, bây giờ đã khai chiến, vì sao còn nổi trống lên làm gì? Ta nghĩ lúc này, người Bắc Tề cũng bị tiếng trống này làm cho rối loạn chăng ?

Ta ngước mắt, nhìn về phía chiến trường bên kia.

Trong khung cảnh hỗn loạn, ta nhìn thấy, dường như binh sĩ của Bắc Tề thoáng rối loạn ở đầu trận tuyến, còn binh sĩ Thiên triều lại càng đánh càng hăng. Trong lòng ta kích động, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ta bất giác bước lên mấy bước, mới chợt nhớ thân phận của mình bây giờ, buộc phải dừng chân lại, sau đó chậm rãi lui về an phận đứng bên cạnh Hạ Hầu Tử Khâm. Nhưng ta cảm giác được dường như phía sau binh sĩ Bắc Tề thoáng ẩn hiện lên trang phục của binh sĩ Thiên triều.

Đầu ngón tay ta run lên, đại quân Bắc Tề bị công kích từ phía sau?!

Nhưng chuyện này làm sao có thể?

Người của chúng ta đã qua bên đó như thế nào? Quân cứu viện của Bắc Tề đâu?

Trần tướng quân ở phía sau cười nói: “Vẫn là Hoàng thượng anh minh, cố ý để cho Hàn vương thắng trận kia, chỉ sợ là Hàn vương không thể nào ngờ tới, khi y đang đắc ý giao chiến, người của chúng ta đã thừa dịp này đi qua hẻm núi, thâm nhập thẳng vào phía sau bọn chúng!”

Ta ngớ người ra, thảo nào!

Nếu Hạ Hầu Tử Khâm muốn binh lính mai phục ở phía sau quân địch, rồi tấn công từ bốn phía. Như vậy lực lượng này nhất định là không ít, khi hai quân giao chiến là lúc động tĩnh lớn nhất, cho nên xua quân thâm nhập vào lúc này thì quân địch cũng không dễ dàng cảm nhận được.

Hai lần, chắc hẳn lẻn vào hai vạn người xung quanh không thành vấn đề.

Thảo nào, hắn dám yên tâm để cho tên tướng quân hữu dũng vô mưu kia phụ trách nơi này. Thì ra là hắn cố ý. Chắn hẳn Hàn vương cũng biết vị tướng cầm quân khi đó là ai, mới sử dụng chiến thuật này, nhưng không ngờ chính mình lại bị Hạ Hầu Tử Khâm tính kế ngược lại một vòng!

Mà ta rốt cuộc cũng biết vì sao Hạ Hầu Tử Khâm dám lớn gan như thế, bởi vì, nếu Hàn vương dám dùng binh sĩ bị thương nhẹ đánh hai trận này thì đã tính tới việc nắm chắc chiến thắng trong tay. Nhưng lúc này, những binh lính bị thương nhẹ kia đánh qua hai trận e là không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu nữa. Vì thế, quân viện trợ Bắc Tề có thể không cần phải lo lắng đến nữa.

Có điều, nếu như tiên sinh của ta xuất chiến, dù cho người nghĩ không ra Hạ Hầu Tử Khâm dùng chiến thuật này, cũng kiên quyết không để cho mọi chuyện diễn biến như vậy, trừ phi…

Trong lòng ta chợt chấn động.

Đột nhiên ta nghe thấy Hạ Hầu Tử Khâm cười rộ lên: “Trẫm biết bọn chúng cũng không đề phòng được kế sách này! Hạ lệnh cho trẫm, toàn lực xuất kích, bao vây toàn diện, diệt hết! Trẫm muốn bọn chúng biết, lãnh thổ Thiên triều là không thể xâm phạm, trẫm sẽ nhìn bọn chúng từng bước cút khỏi Thiên triều! Trẫm còn có thể chiếm một nửa giang sơn của Bắc Tề bất cứ lúc nào… Khụ…”

Chất lỏng sềnh sệch rơi vào mu bàn tay ta, nóng hổi.

Ta cảm thấy trong lòng bỗng nhiên nặng nề, ngước mắt nhìn hắn.

Chỉ thấy hắn đưa một tay lên che miệng, vệt máu đỏ thẫm xen giữa những kẽ tay rỉ ra.

Trán của hắn đã đổ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, ta vội đưa tay đỡ lấy người hắn, khẽ kêu lên: “Hoàng thượng!”

Hắn dời tầm mắt về phía ta, không cần nhìn kỹ hắn cũng nhận ra được giọng nói của ta, hắn muốn mở miệng nói, nhưng lại phun ra một ngụm máu tươi. Ta sợ ngây người, vội đưa mắt nhìn bốn phía, cũng may tất cả mọi người đều đứng phía sau hắn, lúc này chiến sự lại lên đến đỉnh điểm, không có ai nghĩ tới bên này sẽ xảy ra chuyện.

Ta cố sức đỡ lấy hắn, nếu hắn ngã từ lưng ngựa xuống, như vậy lòng quân nhất định sẽ hỗn loạn.

Trong tình thế nguy cấp, ta hoảng hốt đưa tay xé một mảnh vải từ tay áo đưa cho hắn. Hắn chỉ liếc nhìn một cái, cũng không nói gì thêm nữa, hắn cầm lấy mảnh vải lau sạch vết máu trên khóe môi. Cũng may màu sắc của áo giáp rất tối, lúc này có bị dính máu cũng không bị lộ ra.

Thanh âm mang theo quân lệnh truyền xuống ngày càng dồn dập từng đợt, từng đợt nối tiếp nhau.

Trần Tướng Quân nhận được tin báo quân đội Bắc Tề lại đột kích, y quyết đoán hạ lệnh “Tấn công……” chỉ thấy y vung thanh trường kiếm đang cầm trong tay lên, dẫn đầu xông ra ngoài. Phía sau y, các tướng sĩ cũng đồng loạt xông lên.

Còn vị tướng quân hữu dũng vô mưu (*) kia, giờ đây y cũng xông lên rất nhanh. Y muốn lập công chuộc tội, thời cơ thật tốt, nhưng giờ đây chính là liều mạng.

* Hữu dũng vô mưu: chỉ

biết cậy vào sức mạnh của mình mà không có chút mưu trí nào. (có một câuđồng nghĩa thế

này. Đó là đầu óc ngu si mà tứ

chi phát triển đó =)))

Lúc này, sĩ khí toàn quân dâng lên rất cao, chiến thắng đã gần trong gang tấc.

Chỉ cần, có thể giữ vững được thế trận này đến lúc kết thúc.

Cánh tay hắn đang cố chống lấy cả thân thể không ngừng run rẩy, chắc là hắn vất vả lâu ngày mà sinh bệnh, nên bây giờ mới không nhịn được nôn ra máu.

Hắn thở hổn hễn, bàn tay nắm lấy tay ta không còn chút sức, ta gắng gượng mở miệng: “Hoàng Thượng cố chịu thêm một chút, mấy chục vạn đại quân đều đang nhìn người đấy.”

Hắn cắn răng, mồ hôi trên trán rịn ra ngày càng nhiều. Ánh mắt vẫn luôn nhìn phía xa xa, không hề nói câu nào.

Ta quay đầu lại, trông thấy Cố Khanh Hằng đứng cách không xa, cũng đúng lúc ánh mắt y vừa chạm đến ta, ta giống như thấy được vị cứu tinh. Bởi cách quá xa, ta không thể gọi y, chỉ có thể mấp máy môi, hy vọng y có thể hiểu những gì ta nói.

Rất đơn giản, ta chỉ nói hai chữ: “Hoàng thượng.”

Rõ ràng ta thấy trong đáy mắt y hiện lên vẻ căng thẳng, y dặn dò người đang đứng cạnh vài câu, rồi vội vàng kéo dây cương tiến đến, chỉ vừa thoáng nhìn qua, sắc mặt y hơi trầm xuống, y phân phó ngự tiền thị vệ tiến đến, vây chặt lấy chúng ta.

Ước chừng sau nửa canh giờ, mới nghe tiền tuyến có người hô vang: “Thắng! Thắng rồi!”

Ta mừng rỡ, theo bản năng hướng tầm mắt về tiền tuyến, ta thấy quân đội Bắc Tề đang luống cuống lùi lại. Ta có một khát vọng sẽ nhìn thấy Tô Mộ Hàn, nhưng không ngờ, khung cảnh quá hỗn loạn, khi ta nhìn qua chỉ thấy người đông nghìn nghịt.

Lúc này, giọng nói của một tướng quân lại vọng tới: “Hoàng Thượng, có nên kích trống lần thứ hai, thừa thắng xông lên không ạ? Có lẽ sẽ bắt được Hàn Vương và quân sư của bọn chúng.”

Trong lòng ta bỗng hoảng hốt, ta thấy Hạ Hầu Tử Khâm liếc nhìn ta, siết chặt  bàn tay đang nắm lấy tay ta. Ta cũng hiểu, e rằng lúc này một câu hắn cũng không thể thốt nên lời. Mà suy nghĩ của hắn cũng giống ta, chỉ vừa lúc nãy ta mới nhìn thấu được toan tính của tiên sinh trong trận đánh này.

Quân chi viện thật sự của Bắc Tề đang chờ ở phía sau, điều mà chúng muốn, là dùng mấy vạn quân sĩ giả thua trận này, chờ lúc quân đội Thiên triều thừa thắng truy kích thì bố trí mai phục ở phía sau.

Đây là một thế trận liên hoàn.

Ta ngước nhìn Cố Khanh Hằng, lắc lắc đầu.

Y hiểu ý, lớn tiếng nói: “Hoàng Thượng có lệnh, không được đuổi theo!”

Vị tướng quân kia khẽ giật mình,  nhưng đây là mệnh lệnh của Hoàng đế, y cũng không giám phản đối, chỉ đành vâng dạ trả lời.

Một lát sau, liền thấy một người chạy đến từ phía sau, quỳ xuống nói: “Khởi bẩm Hoàng thượng, Diêu tướng quân có quân tình quan trọng cần bẩm báo. Tướng quân đang chờ ở doanh trại!”

Lời y vừa dứt, liền nghe được Cố Khanh Hằng nói: “Xin Hoàng thượng trở về quân doanh, nơi này giao cho các vị tướng quân là được thôi.”

Nghe thấy vậy, vị tướng quân kia vội nói: “Mạt tướng nhất định không phụ sự kỳ vọng của Hoàng thượng!”

Ta vội kéo cương ngựa, bước nhanh về phía doanh trại, Cố Khanh Hằng cũng kéo cương ngựa đi  cạnh chúng ta.

Lúc này ta mới để ý, người vừa tới báo tin cũng đứng dậy theo ra ngoài, ta bất giác quay đầu lại liếc nhìn, ta thấy hoảng sợ, người đến báo tin lại là Lý Văn Vũ! Như vậy, chuyện Diêu Hành Niên đến bẩm báo quân tình là giả?

Ta ngước mắt nhìn Cố Khanh Hằng, tất cả mọi chuyện ta đã hiểu ra. Là y là Hạ Hầu Tử Khâm không thể chịu đựng được nữa, muốn hắn sớm rời khỏi chiến trường.

Ta cảm kích nhìn y, y suy nghĩ thật chu đáo.

Vội vàng trở về doanh trướng, nhưng vừa bước qua cửa lều trại, hắn cuối cùng cũng không duy trì được nữa, ngã xuống. May thay Cố Khanh Hằng nhanh tay đỡ được hắn, Lý Văn Vũ vội vàng xoay người nói: “Thuộc hạ đi gọi thái y.”

“Đứng lại!” Cố Khanh Hằng quát một tiếng giữ y lại, sau đó nói: “Ra ngoài canh giữ đi!”

Ta thấy kinh hoàng, Lý Văn Vũ không hiểu nguyên nhân, nhưng nghe y nói thế cũng không dám cãi lời. Y vừa định ra ngoài, liền gặp Lý công công vội vàng đi vào, nói: “Sao Hoàng thượng lại về sớm như vậy, Hoàng….” Tầm mắt Lý công công dừng lại thật lâu trên người Hạ Hầu Tử Khâm, y đột nhiên trợn trừng mắt, vội vàng chạy đến gọi: “Hoàng thượng, Hoàng thượng người …”

Y nhìn xuống, run giọng nói: “Còn không mau truyền thái…”

“Câm miệng” Hắn yếu ớt mở miệng.

Lý công công bị dọa không ít, vội giúp Cố Khanh Hằng đỡ hắn nằm lên giường. Ta thấy khóe mắt Lý công công đỏ hoe, đôi tay run run không biết làm gì.

Ta hít một hơi thật sâu, khó khăn tiến từng bước một đến bên giường, cầm tay hắn, trầm giọng hỏi: “Hoàng thượng làm sao vậy?”

Lời này, đương nhiên là hỏi Cố Khanh Hằng.

Ta cảm thấy những lời lúc nãy của y lộ ra một vài thông tin, bắt đầu từ lúc y quyết đoán ngăn cản Lý Văn Vũ truyền thái y, ta liền nhận định, y biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Có lẽ, cũng là người duy nhất biết được chân tướng sự thật.

Y đang muốn lên tiếng, lại thấy người nằm trên giường bỗng nhiên nghiêng người: “Oẹ” một tiếng, phun ra một ngụm máu nữa.

Ta không kìm được mà run rẩy, hắn không phải bị bệnh! Tuyệt đối không phải bệnh!

“Hoàng thượng!” Ta gắt gao siết chặt tay hắn, ta sợ đến mức khóc oà lên, cắn răng hỏi: “Vì vậy, chàng mới ép thiếp rời đi đúng không?”

Lúc này ta mới hiểu ý nghĩa những lời hắn nói với ta khi đó.

Hắn nói, nếu một ngày kia hắn không còn ở cạnh ta nữa, hắn sợ ta sẽ hận hắn.

Hắn nói, chạm vào ta là việc làm không lý trí.

Mà Cố Khanh Hằng nói, có những thứ càng quan tâm nhiều, đến khi mất đi, thì càng đau đớn.

Ta nhìn vết máu trên mặt đất, không phải màu đỏ tươi, mà là một màu đỏ sậm.

Là độc.

Như vậy, hắn đã biết chuyện này từ lâu, hắn trúng độc ngay khi còn trong cung. Vì sao… lại giấu lâu như thế?

Ta đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy sắc mặt Cố Khanh Hằng cũng đang tái nhợt, mở miệng hỏi: “Là ai hạ độc?”

Khi nghe ta nói đến “Độc”, Lý công công hoảng sợ kêu một tiếng, toàn thân càng thêm run rẩy.

Y vừa muốn mở miệng, bỗng nghe Hạ Hầu Tử Khâm ho khan một tiếng, máu lại tràn ra khóe miệng. Ta cuống quít đỡ lấy hắn, lạnh lùng hỏi: “Tại sao không truyền thái y?” cho dù không muốn lòng quân hỗn loạn, cũng không thể không màng đến tính mạng của hắn như vậy.

Chẳng lẽ Hoàng đế chết rồi, trận chiến này còn có thể tiếp tục đánh sao?

Cố Khanh Hằng thở dài một hơi rồi lên tiếng: “Thái y nếu chữa được, đã sớm truyền. Bọn họ, ngay cả bắt mạch cũng không thể phát hiện được độc.”

Ta giật mình, nếu không phải như vậy, hắn trúng độc đã lâu, ngay từ khi còn ở trong cung, nhưng một chút tin tức cũng không truyền ra ngoài, đúng không?

Lại nghe Cố Khanh Hằng nói: “Lý công công đem bồn nước lên ngay, trước hết giúp Hoàng thượng thay y phục đã.”

Lý công công đến giờ vẫn đứng ngẩn người, lúc này vội vã hoàn hồn, run giọng trả lời, luống cuống lui xuống.

Ta cúi đầu nhìn, mồ hôi của hắn theo thái dương chảy xuống hai má. Cẩn thận đem hắn đặt ngay ngắn trên giường, giơ tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán hắn, thấy hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, mi tâm nhíu chặt lại, xem ra, hắn rất khó chịu.

Ta cắn răng hỏi: “Là độc gì?”

Một lúc thật lâu, người đứng phía sau mới thấp giọng nói : “Song sinh.”

Song sinh? Đây là độc gì? Từ trước đến nay sao ta chưa từng nghe tới.

Quay đầu lại, kinh ngạc nhìn y, y hơi xoay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào ta, chỉ mở miệng nói: “Loại độc này không mùi không vị, nếu hòa lẫn trong không khí, kết hợp với một loại hương liệu đặc biệt xâm nhập qua da, nhưng cách hạ độc như vậy cần rất nhiều thời gian mới có thể bị trúng độc, ít nhất, mất nửa năm.” Lời của y vừa dứt khiến ta sợ hãi, y tiếp tục nói: “Nhưng cũng có cách hạ độc khác trực tiếp hơn đó là bỏ vào thức ăn. Nhưng mà nếu muốn đầu độc, thì cần có một vị thuốc dẫn khác khiến độc phát tác.”

Ta biết đây là phương pháp không thể thực hiện được. Bởi vì thức ăn của Hoàng thượng, phải trải qua rất nhiều lần kiểm tra thử độc nghiêm ngặt mới được dâng lên, vì vậy, cách hạ độc này là không khả thi. Như vậy, chỉ còn lại một khả năng.

Đôi mắt ta mở lớn, run giọng nói: “Trong Long Tiên Hương trên người Hoàng thượng có chứa hương liệu dẫn độc sao?” Nếu không phải thứ đó, ta cũng không nghĩ ra được là thứ gì khác.

Y gật đầu : “Ta cũng hoài nghi như vậy?”

Đúng không? Hay chỉ là hoài nghi…..

Ta vội hỏi : “Nguồn gốc của loại độc là gì?”

Y muốn nói rồi lại thôi, vừa định nói, liền nghe thấy tiếng bước chân đi tới. Không cần nhìn cũng biết là Lý công công, lúc này Lý Văn Vũ đang canh bên ngoài, sẽ không cho ai khác tiến vào.

Hai tay y run run đặt chậu nước xuống, kéo tay áo Cố Khanh Hằng hỏi: “Cố Đại nhân, Hoàng thượng không sao đúng không? Hoàng thượng người ….không sao cả chứ?”

Cố Khanh Hằng không nói lời nào, chỉ cúi xuống đem y phục bẩn của Hạ Hầu Tử Khâm thay ra. Ta vắt chiếc khăn mềm giúp hắn lau sạch thân thể. Hắn vẫn nhíu chặt chân mày như trước, đôi môi mỏng mím lại, giống như đang gánh chịu một cơn đau đớn cùng cực.

Ta nhìn hắn như vậy, chỉ cảm thấy trái tim mình quặn thắt.

Lúc nãy Cố Khánh Hằng nói, phải mất đến nửa năm hai loại dược liệu kết hợp mới khiến độc tính phát tác, như vậy chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Đến cuối cùng là ai, ai có thể nghĩ ra kế hoạch chu đáo, tỉ mỉ đến thế?

Có một ý nghĩ chợt nảy sinh, ta vội hỏi: “Như thế, sao các người lại biết được Hoàng thượng trúng độc?”

Cố Khanh Hằng mở miệng nói: “Chính là lần bị ám sát tại Nam Sơn, Hoàng thượng bị thương ói ra máu, phát hiện máu của người không phải màu đỏ tươi. Là Tuyên Hoàng nói, e rằng Hoàng thượng đã trúng độc.”

Ta cảm thấy thật kinh hoàng, Quân Ngạn!

“Vì sao y lại biết?”

“Lúc Đại Tuyên xảy ra nội loạn, Tuyên Hoàng cũng từng trúng loại độc song sinh này. Sau này mới biết được loại độc này là do Quốc cữu (*) trước đây của Tuyên Hoàng bệ hạ lấy được từ Nam Chiếu. Cho nên lúc đó Tuyên Hoàng đã cho người điều tra Nguyên Trinh hoàng hậu, độc ‘song sinh’ có nguồn gốc từ Vu tộc, mà Nguyên Trinh hoàng hậu không thể nào là người đời sau của Vu tộc. Vì thế Tuyên Hoàng cho rằng, trong triều đình Thiên triều có hậu nhân của Vu tộc.” Y lại nhìn ta một cái rồi  nói tiếp: “Ngày trước Hoàng thượng muốn ta đi Đại Tuyên cũng vì việc này. Chỉ vì, Tuyên Hoàng nói,  y có thuốc giải độc song sinh.”

* Quốc cữu: Cha hoàng hậu được gọi là quốc cửu.

Sự việc quá khiếp sợ khiến ta chấn động, hóa ra đây là lý do lúc đó y vắng mặt.

Là đến Đại Tuyên, lấy thuốc giải của độc song sinh!

Ta rốt cuộc cũng đã hiểu được lý do vì sao lúc ấy Quân Ngạn và Nguyên Trinh hoàng hậu lại gặp nhau trong rừng, chẳng trách Hạ Hầu Tử Khâm đã từng nói, Đại Tuyên và Nam Chiếu không thể kết đồng minh. Hóa ra, chuyện là như vậy!

Vào ngày ta tìm tới tìm Cố Khanh Hằng, y từng nói, mọi chuyện diễn tiến không được tốt lắm.

Ta vội hỏi: “Không lấy được thuốc giải đúng không?”. Cuối cùng là Quân Ngạn không cho, hay là phát sinh sự cố bất ngờ gì khác?

Cố Khanh Hằng giật mình, chỉ lắc đầu: “Không, đã lấy được thuốc giải.”

Ta vui vẻ, bật thốt lên: “Thật không? Vậy sao không cho Hoàng thượng uống?”

Ta thấy hai tay y gắt gao siết chặt lại, y cắn răng nói: “Thuốc giải của độc song sinh, là dùng tinh chất bạc hà chế thành…” giọng nói của y ngày càng nhỏ, mà ta khi nghe xong cả người cũng cứng lại.

Bạc hà….

Ta chưa từng quên, chứng dị ứng bạc hà của Hạ Hầu Tử Khâm.

Ngày đó, hắn chỉ nuốt phải một ngụm nhỏ điểm tâm có trộn lẫn bạc hà, liền nôn thành như thế. Giờ đây, làm sao có thể đưa hắn uống thuốc giải. Hóa ra, đây mới chính là nguyên nhân y nói mọi việc gặp trở ngại.

Nhưng cho dù thế nào, cũng phải thử xem.

Ta nhìn y nói: “Đem thuốc giải tới đây!”

Cố Khanh Hằng do dự nhìn ta, muốn nói, nhưng cuối cùng cũng không cất tiếng, xoay người rời đi. Ta nghe rõ y vẫn chưa ra khỏi doanh trướng mà chỉ vòng ra ngoài, một lát sau, y quay lại, đưa cho ta một cái bình nhỏ.

Ta vươn tay đón lấy, siết chặt lấy nó, run run mở nút lọ, mùi bạc hà nồng đậm liền bay vào miệng, mũi. Dù là ta, cũng không chịu nỗi mà nhíu mày.

Lắc lắc, là thuốc nước.

Nhìn Lý công công ta nói: “Bịt mũi Hoàng thượng lại.” Hắn uống không được, vậy chỉ còn cách đổ vào.

Lý công công hoảng sợ, nhưng y cũng không dám nói gì, chỉ tiến lại gần, đưa bàn tay run rẩy ra.

Y cố thử nhiều lần, nhưng vẫn không dám ra tay. Cố Khanh Hằng đang đứng bên cạnh, dùng một tay đẩy y ra, một tay bịt chặt mũi Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta liền cúi người nhích lại, đem một ít giải dược đổ vào miệng hắn. Nhìn thấy hắn theo bản năng nuốt xuống, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, bàn tay đang nắm lấy tay ta bất ngờ siết chặt lại, ta đau đến nhíu mày, cái bình trên tay không cẩn thận rơi xuống. Cố Khanh Hằng giật mình, may mắn y nhanh tay nhanh mắt bắt được nó.

Người nằm trên giường chợt nghiêng người, không kiềm được bắt đầu nôn mửa.

“Hoàng thượng….” Ta đỡ không kịp, Lý công công nhanh tay đỡ lấy hắn, không ngừng gọi hắn.

Hắn ói rất lâu, đột nhiên lại nôn ra máu.

“Hoàng thượng!” Ta thật thất vọng khi thấy sự cố gắng của mình trở nên vô ích, hắn căn bản không nuốt nổi thuốc giải.

Hắn ói đến mức một chút sức lực cũng không còn, cơ thể mềm nhũn ngã xuống. Ta gắt gao nắm tay hắn, chỉ cảm thấy tay hắn càng lúc càng lạnh, kèm theo tiếng rên rỉ đứt quãng từ cổ họng truyền đến.

Ta biết, rất khó chịu có phải không?

Lý công công thu dọn xong, lại ra ngoài đổi nước. Ta kéo chăn qua quấn chặt cả cơ thể hắn, ngơ ngác nhìn hắn, trận đánh lần này, có phải hắn đã quyết tâm tìm tới cái chết hay không?

Nửa năm, như vậy tình trạng phát độc của hắn đã diễn ra nhiều ngày rồi.

Ngoảnh đầu lại, nhìn Cố Khánh Hằng, ta mở miệng hỏi: “Hoàng thượng đã sớm đoán sẽ có ngày hôm nay phải không? Như vậy, các ngươi định làm thế nào?”

Chiến sự xảy ra trong mấy ngày tới, chẳng lẽ hắn đều ở trong doanh trướng không ra ngoài hay sao?

Y trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mở miệng: “Hoàng thượng đã chuẩn bị chiếu thư kỹ lưỡng rồi, nếu người xảy ra chuyện bất trắc, Tấn vương sẽ đăng cơ.”

Ta cảm thấy toàn thân run lên, tức giận nói: “Không thể như vậy, Hoàng thượng còn có tiểu Hoàng tử, Hoàng vị sao có thể truyền cho Tấn vương!”. Việc này nếu Thái Hậu biết được, dù có chết bà cũng không đồng ý.

Y lắc đầu nói: “Tiểu Hoàng tử còn quá nhỏ, làm sao có thể đảm đương được?

Ta im lặng không nói, thời thế loạn lạc như bây giờ, chỉ người có tài mới có thể tồn tại được

Gắt gao nắm lấy tay hắn, ta cắn răng nói: “Thiên hạ này là của Hoàng thượng, ta quyết không cho phép nó rơi vào tay bất kỳ ai.”

Hắn là người hết sức cao ngạo, ta cũng biết, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không có quyết định như vậy. Vì thế, nên hắn mới khổ sở tìm cách đưa ta rời đi. Chỉ vì, một khi hắn băng hà, cho dù ta là một phi tần đã từng được sủng ái, thì ta chẳng qua cũng chỉ là phi tử của tiên hoàng mà thôi.

Nước mắt ta tuôn rơi, ta nhất quyết không cho phép hắn chết như vậy, quyết không!

Hắn nói, muốn ta sống trở về gặp hắn, ta đã sống sót quay về, vì vậy hắn không thể chết được!

Ta ngẩng đầu, nhìn Cố Khanh Hằng nói: “Lát nữa các vị tướng quân trở về, huynh hãy nói với bọn họ, Hoàng thượng mấy ngày gần đây dốc hết tâm can lo lắng chính sự. Vì vậy trong người không khoẻ, đã ốm nhẹ rồi.”

Y hoảng sợ nói: “Nương nương muốn gạt các vị tướng quân rằng Hoàng thượng bị ốm?”

Ta gật đầu, nói: “Chỉ có thể lừa bọn họ như vậy, nói cho họ biết Hoàng thượng vì lo lắng chính sự nhiều ngày nên sinh bệnh, như vậy bọn họ mới có thể vì muốn trấn an lòng quân, giữ kín bí mật này không đồn đãi ra ngoài! Ngày mai vẫn ra trận, huynh gọi người chuẩn bị xe ngựa!”

“Hoàng thượng người….” Y kinh ngạc nhìn ta.

Quay đầu lại nhìn gương mặt của người nằm bên cạnh, ta cắn răng nói: “Việc này ta sẽ sắp xếp ổn thoả.” Cúi đầu nhìn hắn, nói tíep: “Khanh Hằng, ta cần một thân phận, có thể chỉ huy toàn quân.”

Y “ôi” một tiếng, mở lớn hai mắt nhìn ta, một lúc sau mới nói: “Việc này ngàn vạn lần không được, nơi này là vùng trọng yếu của quân đội, nương nương làm sao có thể….”

“Bởi vì không kẻ nào nào hiểu quân sư của Bắc Tề hơn ta.” Ta nhìn y, ngắt ngang lời y.

Y nhìn ta, trong đáy mắt hiện lên vẻ kinh ngạc không hề che dấu.

Ta biết mình đã lỡ lời, lúc này, chỉ có thể im lặng cắn môi, cũng không biết nên nói tiếp thế nào.

Hai người lúng túng một hồi, nghe thấy Lý Vũ Văn từ ngoài đi vào nói: “Cố tướng quân. Các vị tướng quân đã trở về, muốn gặp Hoàng thượng, báo cáo tình hình chiến sự với người.”

Ta nhìn Cố Khanh Hằng, y chần chờ một lát, đưa thuốc giải trên tay cho ta, cuối cùng xoay người ra ngoài.

Ta đem lọ thuốc giải cất vào trong áo, cầm lấy chiếc khăn bên cạnh nhẹ nhàng lau vết máu trên môi hắn. So với lúc nãy, sắc mặt hắn đã khá hơn một chút, có lẽ một ít thuốc giải kia đã có tác dụng.

“Hoàng thượng!” Ta cầm tay hắn nhẹ giọng gọi. “Thiếp làm vậy có đúng không? Không muốn giang sơn của chàng rơi vào tay người khác. Tuy rằng, cũng là con cháu của dòng họ Hạ Hầu, thế nhưng, cuối cùng cũng vẫn không giống nhau.”

Nếu hắn chết, ta cũng sẽ theo hắn. Nhưng hiện giờ chúng ta đều còn sống, cho nên ta nhất định không thể đánh mất giang sơn này!

Ngày hôm nay, đến lúc trời gần tối mới thấy Cố Khanh Hằng đi vào. Nhìn thấy Hạ Hầu Tử Khâm vẫn chưa tỉnh, y chỉ nói sơ qua tình hình chiến sự ở tiền tuyến với ta. Đúng như ta suy đoán, quân đội Bắc Tề, mai phục ở phía sau, chỉ chờ đợi quân ta truy kích.

Khi Cố Khanh Hằng rời khỏi, y chỉ nói thêm một câu, xe ngựa đã chuẩn bị xong.

Đến nữa đêm, hắn rốt cuộc cũng tỉnh lại.

Ta vừa mừng vừa sợ, cúi người hỏi: “Hoàng thượng thấy thế nào rồi?”

Hắn nhìn thẳng vào ta, rất lâu rất lâu sau, cuối cùng mới đưa tay nắm lấy tay ta, nở nụ cười ảm đạm nói: “Nhìn thấy trẫm như thế này, lòng nàng đau lắm đúng không?

Ta gật đầu thật mạnh, lòng ta đau lắm.

Hắn lại nhắm mắt lại, ta lo lắng hỏi: “Người nếu đã biết trước, tại sao hôm nay còn muốn ra chiến trường?” Thật ra lúc bắt đầu ra trận hắn đã cảm thấy khó chịu rồi, có phải không?

Một lúc sau, mới nghe hắn nói: “Nếu hôm nay trẫm không đi, để thua trận ngay từ lúc đầu, sĩ khí sẽ xuống thấp. Nếu không có sĩ khí, như vậy những gì trẫm chuẩn bị lúc đầu đều uổng phí… Trẫm vốn nghĩ rằng, nó không đến nhanh như vậy….”

Giơ tay che miệng hắn lại, ta cắn môi nói: “Chàng sẽ ổn thôi.”

Hắn gạt tay ta xuống, nói nhỏ: “Trẫm đã từng nghĩ như thế, nhưng không ngờ thuốc giải lại là bạc hà. Trẫm đã cố uống qua vài lần, lần nào cũng ói cả ra. Rất khó chịu.”

“Không.” Ta lắc đầu: “Hiện giờ Hoàng thượng đã tỉnh lại, cho thấy người đã nuốt được một chút đúng không? Cho dù chỉ được một ít cũng tốt rồi.”

Hắn giật mình, bỗng nhiên cố hết sức chống người dựa vào ta, giống như một đứa trẻ, nói nhỏ: “Trẫm rất khó chịu.”

Ta gật đầu, ta hiểu hết chứ. Ôm lấy hắn, ta nghẹn ngào: “Vậy, Hoàng thượng coi như vì thiếp, uống thêm một ngụm thuốc giải nữa có được không?”

Hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, chỉ mở miệng nói: “Trẫm không thể động tay được nữa rồi, trọng trách này đành giao cho nàng.”

Lòng ta đau đớn, lấy bình thuốc giải ra, đút cho hắn uống.

Hắn nhíu chặt mày cố gắng nuốt xuống, tay đặt ở dạ dày, nhưng vẫn không nén được cúi gập người mà nôn ra.

Hắn vừa ho, vừa nôn, nơi khoé miệng đã thấy vết máu chảy dài.

Ư….

Ta ôm chặt lấy hắn, đau lòng đến rơi nước mắt.

Hắn dựa vào ta thở hổn hển: “Trẫm không nhịn được….”

Ta vội lau nước mắt, ta biết chứ, làm sao có thể nhịn được.

“Nương nương, nương nương….” Bên ngoài truyền đến tiếng nói của Lý Văn Vũ.

Ta chợt thấy kinh hoàng, cẩn thận đỡ hắn nằm xuống, ta đứng dậy bước ra ngoài. Lý Văn Vũ đưa cho ta một lá thư, mở miệng nói: “Diêu tướng quân gửi tới một công văn khẩn cấp.”

Ta ngẩn ra, thật trùng hợp, lại còn có công công văn khẩn cấp nữa!

Ta cầm lấy, đi vào trong, ta thấy hắn mệt mỏi nhắm mắt nghỉ ngơi. Ta nghĩ một chút, ta xem, rồi nói lại cho hắn nghe, như vậy cũng giống nhau thôi.

Đem công văn mở ra, những dòng chữ chi chít trên mảnh giấy đều là tình hình chiến sự bên kia. Nhưng câu cuối cùng, lại nói, nước thuốc trên người Đàn phi có độc!

Ta chỉ cảm thấy đầu óc vang lên một tiếng, còn chưa đủ rõ sao?

Ta thế nào cũng không tưởng tượng được, Tô Mộ Hàn….

Thời gian nửa năm có lẽ là đủ rồi. Vì thế, y mới không tiếp tục đưa nước thuốc cho ta, đúng không?

Chương 13 : Kinh trập

Hai tay ta không ngừng run rẩy, trong lúc vô ý lá thư trên tay ta đã rơi xuống đất.

Bất chợt nhớ đến hôm đó, ở lãnh cung – lúc ta xem chiếc túi gấm thứ hai của Tô Mộ Hàn, cũng giống như bây giờ.

Chỉ là, hiện nay lại có thêm sự đau lòng và thất vọng.

Ta vẫn không thể nghĩ ra, y muốn một quân cờ không biết một chút nội tình để làm gì? Hóa ra nào phải.

Mà ta đã là một quân cờ thật tốt.

Một mật thám lợi hại nhất, đó chính là một người không hề biết bản thân là mật thám, như vậy mới có thể im hơi lặng tiếng ẩn nấp bên cạnh người khác. Bởi vì ta không có bất kỳ kẽ hở nào để cho người khác nắm bắt.

Sơ hở duy nhất của ta cũng chỉ có thể là nét chữ, ta không lừa được mọi người điểm này, nhưng Phương Hàm cũng đã giúp ta che giấu thật tốt. Nàng còn nói đã cho rằng ta là người của Tô Mộ Hàn, nhưng khi tiếp xúc mới biết hóa ra là không phải.

Xem đi, ngay cả Phương Hàm cũng cho rằng như vậy, huống chi là người khác.

Bên tai dường như loáng thoáng chuyện nhiều năm trước, lần đầu tiên ta và y gặp nhau ở ngôi miếu nhỏ đó, ta hỏi y có phải y cũng là người tránh mưa, y lại nói: không, có lẽ y đang chờ ta đến…

Hai tay nắm chặt thành quyền, ta làm sao đoán được, y nói ‘Chờ ta đến’ lại có nghĩa như thế này!

Hai mắt bất giác nhắm chặt, nước mắt nóng hổi thoáng chốc lướt qua gương mặt, tích tụ thành từng giọt từ cằm ta rơi xuống. Trên trang giấy đọng lại từng vệt nước.

“A Tử.” Ta nghe hắn yếu ớt gọi ta.

Bỗng nhiên ta hoàn hồn, vội vàng lau nước mắt, nhặt trang thư trên mặt đất lên, để vào phong thư, mới tiến lên phía trước, ngồi bên mép giường của hắn, cúi người hỏi: “Hoàng thượng sao vậy?”

Nhưng hắn không mở mắt, chỉ hỏi: “Công văn khẩn cấp của Diêu Hành Niên viết gì vậy?”

Ta ngẩn người, hóa ra, vừa rồi lúc Lý Văn Vũ tiến vào, hắn đều nghe được hết.

Ta cũng không nên giấu diếm việc này. Suy nghĩ, nhân tiện nói: “Diêu tướng quân nói bên phía Nam Chiếu không có động tĩnh, nhưng cũng không lui binh, hai bên cứ vậy giằng co. Thiếp cho rằng, hôm nay Nam Chiếu vẫn chưa có  cớ hay, một khi họ có rồi, chiến sự bên đó cũng sẽ hết sức căng thẳng.”

Hắn gật đầu, bỗng nhiên lại nhíu chặt mày. Ta chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu, nắm chặt tay hắn, cắn răng nói: “Trong thư Diêu tướng quân còn nói một chuyện khác nữa…”

Chuyện đã đến nước này, ta còn lý do gì để gạt hắn nữa? Cho dù hắn hận ta cũng được, trách ta cũng được. Cuối cùng vẫn là ta có lỗi với hắn.

Nước mắt rơi trên mu bàn tay hắn, ta mở miệng nói từng câu từ chữ: “Nguồn gốc của chất độc là trong nước thuốc trên mặt của thiếp. Hoàng thượng, là thiếp hại chàng!” nhớ lại tình trạng của hắn khi đó, ta hận không thể giết chính bản thân mình.

Đầu ngón tay hắn khẽ run lên, mở hờ mắt, nhìn dáng vẻ của ta miễn cưỡng cười rộ lên: “Trẫm biết.”

Ta giật mình, mở to hai mắt nhìn hắn.

Hắn lại nói: “Không phải nàng, thì cũng sẽ là người khác.”

Ta khiếp sợ nhìn người trước mặt, run giọng hỏi: “Hoàng thượng biết khi nào? Nếu chàng biết, tại sao còn muốn đến gần thiếp, chàng nên sớm…”

“A Tử.” Hắn thở dài một tiếng, “Lúc ở Nam Sơn, lúc trẫm phát hiện ra đã không còn kịp nữa rồi. Cho dù không đến gần nàng, thì chẳng qua chất độc cũng chỉ trì hoãn thời gian phát tán mà thôi, huống chi, muốn nàng bỗng nhiên không thoa nước thuốc nữa, căn bản là không được. Vì thế, trẫm đã cố gắng suy nghĩ tìm một lý do để nàng xuất cung.”

Vì thế, hôm ấy lúc những đại thần kia nói, hắn mới có thể cười nói rằng bọn họ đã giúp hắn suy nghĩ ra một kế sách tuyệt diệu để ta lặng lẽ biến mất.

“Hoàng thượng không hận thiếp…”

Hắn mệt mỏi nói: “Bây giờ nói chuyện đó để làm gì.”

Ta nghĩ khi đó Tuyên hoàng nói có thuốc giải, hắn và Cố Khanh Hằng chắc chắn là rất vui? Chỉ là không ai ngờ rằng thuốc giải lại như thế này. Ta nghĩ Tuyên hoàng cũng không biết hắn dị ứng với bạc hà, vì thế đương nhiên cũng sẽ không đề cập đến chuyện thuốc giải. Ai cũng nghĩ chỉ cần có thuốc giải, không phải tất cả đều đã được giải quyết sao?

Ngón tay ta chạm đến chiếc bình sứ trong lòng, đột nhiên giật mình. Hắn uống một hớp như vậy, lại nôn ra, một lọ nước thuốc nhỏ như thế, làm sao đủ được?

Đang nghĩ ngợi, ta thấy thân thể của hắn hơi động, vội đỡ lấy hắn, thấy hắn nhíu mày nói: “Trẫm thật sự không cam tâm.”

Ta cũng không cam tâm!

Cúi người ôm lấy hắn, ta nghẹn ngào mở miệng: “Người hạ độc là tiên sinh của thiếp.” Người thông minh như hắn, chắc hẳn ta không nói trong lòng hắn cũng đã hiểu rõ. Ta còn nhớ hắn đã từng nói, ở trước mặt của hắn, tuyệt đối không được nhắc đến Tô Mộ Hàn, nhưng mà lần này, ta không nhịn được.

Bỗng nhiên hắn lại trầm mặc, rất lâu sau, mới chậm rãi nói: “Y còn sống, ắt sẽ không buông tha cho trẫm.”

Ta chỉ cảm thấy trong lòng run rẩy kịch liệt, bật thốt lên: “Hoàng thượng biết y là ai?”

Thân phận của Tô Mộ Hàn, ta vẫn luôn hiếu kỳ, Phương Hàm biết rất rõ, lại không chịu nói cho ta biết, mà ta lúc này hỏi ra, chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy.

Hắn chống người lấn tới, ta không lay chuyển nổi hắn nên chỉ có thể đỡ hắn dựa vào người ta. Hắn nắm lấy tay ta mới nói tiếp: “Trẫm biết, nhưng nàng không biết.”

Ta ngơ ngẩn, hắn lại nói: “Hôm đó, mẫu hậu phạt nàng chép kinh Phật, cũng bởi vì hoài nghi quan hệ của nàng và y. Sau đó, mẫu hậu đem trang giấy Tuyên Thành kia cho trẫm xem, trẫm cũng cho rằng chỉ là trẫm và mẫu hậu đoán sai. Cho đến lần chất độc Song Sinh…” Đột nhiên hắn cúi xuống, ngón tay thon dài nắm chặt ngực áo, khuôn mặt khôi ngô nhuộm đầy vẻ đau đớn.

Ta hoảng sợ, vội vàng ôm lấy hắn: “Hoàng thượng không cần nói, không cần phải nói…”

Hắn lại lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên, cũng có có thể là lần cuối cùng, trẫm nói về y với nàng.” Hắn thở gấp, lại nói tiếp: “Tuyên hoàng nói để trẫm trúng phải độc ‘Song Sinh’, chất độc cần phải có nguồn truyền dẫn tương đối gần, và trong một thời gian tương đối dài mới có thể phát huy được chất độc.”

Hai điều kiện để chất độc phát huy tác dụng là khoảng cách tương đối gần, và còn cần thêm thời gian tương đối dài, ha, như vậy, ngoại trừ ta còn có thể là ai đây? Điều này cũng giải thích được vì sao những người khác không trúng độc, ai có thể gần gũi được với ta như hắn? Cho dù có, thì chỉ một lần, hai lần, chắc cũng sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ta giơ tay xoa lồng ngực của mình, bật thốt lên: “Vậy tại sao thiếp không trúng độc.”

Hắn đưa mắt nhìn ta, một lát sau mới lắc đầu: “Điều này trẫm không biết, có thể, nguồn dẫn chất độc… Sẽ không trúng độc.” Lời này, hắn nói đầy gượng ép. Mà ta biết hắn cũng không dám chắc chắn.

Nhưng ta lại khẳng định, ta không trúng độc. Độc tố trong người hắn bộc phát, đã bắt đầu khiến hắn khó chịu, còn ta lại rất khỏe.

Hắn nhỏ giọng nói: “Trẫm mới nghĩ đến nàng. Bởi vì, tiên sinh của nàng cũng chính là thái tử tiền triều.”

Ta không thể tin được nhìn hắn, hắn nói gì thế?

Tô Mộ Hàn là thái tử tiền triều!

Vì thế, Thái hậu mới để ý đến vậy, thật sao?

Nhớ đến Phương Hàm, khi đó ta vẫn không nghĩ ra được, nếu nàng là cung nữ của hoàng hậu Minh Vũ, vậy sau khi bà ấy chết, nàng còn có thể tận tâm với ai. Đó là bởi vì ta không thể đoán ra được, thái tử tiền triều vẫn còn sống.

Bây giờ, nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói ra, như vậy tất cả đều là lẽ đương nhiên.

Hít thật sâu, ta mở miệng hỏi: “Không phải y đã chết rồi sao?”

“Ban đầu, trẫm cũng cho rằng như thế, trẫm chỉ hoài nghi. Sau đó, trẫm sai Triêu Thần lấy chữ viết của nàng, lúc đó, trẫm mới biết được hóa ra lần đó là do cổ tay nàng bị thương…” Lúc nói đến từ cuối cùng, giọng nói của hắn dần dần nhỏ lại.

“Hoàng thượng…” Ta hoảng sợ kêu lên, ta sợ bởi vì hắn khó chịu nên không nói ra lời.

Hắn lại ngước mắt nhìn ta, tay nắm lấy tay ta siết chặt, buồn bã nói: “Chuyện Triêu Thần, trẫm xin lỗi nàng.”

Ta kinh ngạc, đang yên lành, sao lại đề cập đến Triêu Thần?

Bỗng nhiên hắn ho một tiếng, chất lỏng sền sệt từ khóe miệng tràn ra, trong lòng ta đau đớn, cắn môi giúp hắn lau đi. Hắn thở hổn hển, nhìn ta nói: “Hôm đó, chuyện ở Dao Hoa cung… Phụt —”

Hắn không nhịn được lại cúi đầu nôn ra máu.

Ta cảm thấy trái tim đã lạnh đi một nửa, đỡ lấy thân thể không còn sức lực của hắn, bên tai lại vang lên tai nạn bi thảm ở Dao Hoa cung.

Hắn nói chuyện ở Dao Hoa cung, hắn nói chuyện của Triêu Thần…

Vì thế khi đó, hắn đã nói hắn xin lỗi ta. Hắn nói muốn ta không trách hắn.

“A Tử…”

Bất giác ta ôm chặt hắn, khóc ròng: “Hoàng thượng đừng nói! Không cần phải nói! Thiếp không trách chàng, không trách chàng…”

Hắn làm như vậy, chắn chắn là có nguyên nhân, hắn không phải muốn Triêu Thần đi chịu chết. Chỉ vì chuyện lần đó về Tình Hòa, hắn cũng đã gọi riêng nàng ta đến Thiên Dận cung nói chuyện, Lý Văn Vũ nói, là Tình Hòa tự nguyện, nếu không hắn cũng không ép.

Hắn biết quan hệ của ta và Triêu Thần, vì thế, sẽ càng không đưa nàng vào chỗ chết.

Ta run rẩy, khóc, thật khó để quên hết mọi chuyện.

Triêu Thần đã chết.

Lại còn chết thảm như vậy…

Ta mới nhớ đến khi ấy, hắn vì sợ Thái hậu đã nói chuyện này cho ta biết. Vốn dĩ hắn đã muốn gạt ta.

Hắn lại không đồng ý, chỉ nói: “Trẫm không biết mọi việc sẽ như vậy, trẫm chỉ muốn để Triêu Thần đến đó chờ, dẫn người đã đưa dao găm cho Dao phi…”

Nhưng không nghĩ chuyến đi đó lại là sát thủ đến.

Ta cũng biết, cho dù sau đó nói ra tin tức Dao phi không chết, Bắc Tề cũng sẽ không nghe. Khai chiến chỉ cần một cái cớ, ai có thể nói người sống là Dao phi? Ai có thể chứng minh người chết ở Dao Hoa cung chỉ là thế thân mà thôi?

Đến lúc đó, chỉ cần một câu của Bắc Tề, người này chẳng qua có vẻ ngoài giống với quận chúa của bọn họ, nhưng lại không phải. Như vậy, ngược lại Thiên triều còn bị chê cười.

Ta đã biết, lúc đưa Dao phi sang, thì nhất định sẽ có trận chiến này.

Nhưng bây giờ, ta lại không muốn hỏi hắn đã sắp xếp để Dao phi ở nơi nào, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Hắn lại đứng lên một cách khó khăn, sắc mặt trắng bệch, chỉ có đôi môi mỏng kia lại nhuốm một màu sắc không tự nhiên. Khẽ động, liền nôn ra máu.

Ta vươn tay lấy thuốc giải trong lòng ra, ta muốn mở nắp lọ ra, đột nhiên hắn lại nghiêng người nôn ra một ngụm máu. Mà bình sứ trong tay ta, lại không được cầm chắc, chỉ nghe một tiếng “Phịch” giòn giã vang lên, chiếc bình rớt xuống nền đất vỡ nát.

Ta hoảng sợ kêu lên một tiếng, thuốc giải!

Ta muốn đỡ hắn nằm xuống, nhưng cổ tay đã bị hắn nắm lấy, ta thấy hắn khó khăn lắc đầu: “Không cần, thuốc giải còn rất nhiều.”

Ta kinh ngạc, rất nhiều ư?

Rốt cuộc ta đã biết, vì sao Cố Khanh Hằng lại đi lâu như vậy. Ta nghĩ, là bởi vì nhìn thấy thuốc giải đó, y biết rằng một lọ sẽ không làm được gì cả, vì thế, mới mang về rất nhiều, đúng không?

Cũng là ta không chú ý, Hạ Hầu Tử Khâm đã từng nói, thuốc giải hắn đã uống vài lần, nhưng lại nôn ra. Mà hôm nay, Cố Khanh Hằng lại đưa ta một lọ đầy. Nếu không phải còn rất nhiều, thì sao lại như vậy?

Nhưng mà rất nhiều này với hắn mà nói, cũng không bằng người khác chỉ có một lọ.

Đi ra bên ngoài tìm một lần nữa, quả nhiên, ta nhìn thấy cả một hàng dài những bình sứ.

Hóa ra, thuốc giải hoàn toàn không thiếu, chỉ là đối với Hạ Hầu Tử Khâm mà nói, thực sự là quá khó.

Xoay người, lúc ta bước vào, đột nhiên ta nghĩ đến việc hôm nay Diêu Hành Niên phái người mang văn kiện khẩn cấp đến, vì sao ông ta lại biết việc này?

Chỉ là lúc ta nghĩ đến Diêu Hành Niên, đột nhiên, ta lại nghĩ đến một người khác.

Đó chính là cặp vợ chồng gặp sự cố ngày hôm đó, đại phu kia bị Diêu Hành Niên mang đi hình như là Châu Du Thường.

Trong lòng ta chấn động mạnh, ta đúng là hồ đồ, vì sao lại không nghĩ ra chuyện này sớm hơn?

Hôm đó y cho Hạ Hầu Tử Khâm dùng thuốc xong, y nói chỉ một lát sau sẽ không khó chịu nữa. Như vậy, nếu như Châu Du Thường đến, y nhất định có thể tìm ra biện pháp để hắn dùng thuốc giải!

Ta thật đáng chết, đến lúc này mới nhớ ra.

Ta nhanh nhẹn chạy vào bên trong, chạy đến giường của hắn: “Hoàng thượng, thiếp đã nhớ ra một người, có lẽ y sẽ có biện pháp để chàng có thể uống thuốc giải được.”

Hắn mở mắt nhìn ta: “Trẫm biết, Châu Du Thường”

Trong lòng ta chấn động mạnh, hắn biết!

Ta bật thốt lên: “Nếu Hoàng thượng thật sự biết, sao vẫn không hết?”

Hắn lại lắc đầu: “Trẫm đã phái người đi, nhưng không tìm được người này.”

Ta kinh hãi, không tìm được, vậy có thể nói rõ là ẩn nấp rồi. Có thể, là có người đã giúp y ẩn nấp. mà người đó, chắc chắn là Diêu Hành Niên.

Nếu Diêu Hành Niên biết việc này, như vậy…

Nắm tay hắn, ta mở miệng nói: “Hoàng thượng, ông ta có điều kiện gì thì chúng ta đều chấp nhận! Không có gì bất ngờ xảy ra, Châu Du Thường nhất định là ở gần đó!” Nếu Diêu Hành Niên đã có ý định như vậy, ta nên đoán được, nếu như Hạ Hầu Tử Khâm thỏa hiệp, ông ta nhất định sẽ khiến cho Châu Du Thường xuất hiện trước tiên, không phải ư?

Mà điều càng khiến ta không hiểu chính là, e rằng Cố Khanh Hằng tiếp xúc với thuốc giải mới biết thuốc được tinh luyện từ lá bạc hà. Như vậy, Diêu Hành Niên làm sao mà biết được cơ chứ?

Ánh mắt của hắn mở to,  không phải hắn không biết, trong lòng hắn biết rõ hơn ai hết.

Một lát sau, ta mới nghe hắn nói: “Trẫm không muốn phải cúi đầu vì việc này.”

“Hoàng thượng!” Ta biết hắn kiêu ngạo, tất nhiên sẽ không vì chuyện này mà cúi đầu trước Diêu Hành Niên. Nhưng mà, bây giờ là lúc nào rồi, sao hắn còn bướng bỉnh như vậy…

Ta cũng biết, một khi đã cúi đầu, như vậy, những chuyện sau này sẽ lũ lượt kéo đến.

Đến lúc đó, có lẽ thứ rơi vào trong tay của Diêu gia không chỉ là binh quyền nữa.

Hắn tiếp nhận chiếc bình trong tay ta, nói nhỏ: “Trẫm sẽ cầm cự được.”

Lần thứ hai nước mắt ta trượt xuống, ta đau lòng nhìn hắn cầm thuốc giải uống vào.

Giờ phút này, ta lại không thấy được một nửa dáng vẻ làm nũng nào của hắn, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị này đang nhắc nhở ta, đây mới chính là Hạ Hầu Tử Khâm, là Hạ Hầu Tử Khâm vĩnh viễn sẽ không thừa nhận thất bại.

Vẫn dày vò, uống thuốc giải vào, lại nôn ra.

Hắn khó chịu, ta cũng rất khó chịu.

Đã khó chịu, lại còn phải ép buộc bản thân uống thuốc giải kia vào. Cho dù chỉ hấp thu được một giọt cũng có thể dấy lên một tia hy vọng sống sót. Hắn không muốn từ bỏ, ta cũng sẽ không từ bỏ.

“A Tử…” Hắn nắm lấy tay ta, không thoải mái, lại không chịu nghỉ ngơi, hắn nói tiếp: “Nàng đã từng nghĩ đến ngôi vị hoàng đế mà trẫm đang làm như thế nào không?”

Bỗng chốc ta giật mình, có nghĩ đến, nhưng cũng như không nghĩ gì.

Khi đó ta đã nói, cho dù thế nào, hắn cũng là một vị hoàng đế tốt. Bách tính chỉ cần một vị hoàng đế tốt. Mà bây giờ, bất luận chiến tích hôm nay của hắn ra sao, hắn chỉ là Hạ Hầu Tử Khâm, người ta yêu là Hạ Hầu Tử Khâm.

Hoàng vị thì sao, với ta mà nói cho đến bây giờ vẫn không quan trọng.

Chỉ cần chàng nói một câu giang sơn là của chàng, như vậy, ta sẽ dốc hết toàn lực, vì chàng mà bảo vệ!

Hắn khẽ cười, lại nói: “Trẫm chưa từng làm việc gì có lỗi với y.”

Đầu ngón tay ta khẽ run lên, lần cung biến bốn năm trước e rằng hắn khó mà nói được. Nhưng hắn lại nói, chưa từng làm việc gì có lỗi với Tô Mộ Hàn. Hắn biết quan hệ của ta và Tô Mộ Hàn, vì thế, mới giải thích cho ta nghe sao?

Trái tim ta đau đớn, nhìn hắn như vậy, so với bất kỳ ai, ta còn cảm thấy khó chịu hơn.

Ta xoa gương mặt hắn, nhẹ giọng nói: “Thiếp tin.” Hắn nói gì ta cũng tin.

Hắn cười, tay nắm lấy tay ta bỗng nhiên siết chặt lại, hơi nghiêng người sang. Ta biết, hắn khó chịu.

Ta hận không thể thay hắn san sẻ một chút.

Mãi cho đến lúc bình minh, hắn mới mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Ta canh giữ bên giường của hắn, thay hắn lau mồ hôi trên thái dương, đau lòng rơi nước mắt.

Cũng không biết qua bao lâu, ta xác định hắn đã ngủ mới đứng dậy ra ngoài.

Ta không nhịn được quay đầu nhìn hắn lần nữa. Hạ Hầu Tử Khâm, lần này, chàng không muốn cúi đầu, như vậy lần cúi đầu này, ta sẽ thay chàng.

Bất luận tương lai như thế nào, ta nghĩ, ta cũng sẽ không hối hận vì những điều hôm nay ta đã làm.

Ta gọi Lý công công bên ngoài chuẩn bị bút, mực, giấy, nghiên cho ta. Hít một hơi thật sâu, một phong thư, hành văn liền mạch lưu loát.

Từ đầu đến cuối, ngay cả đầu ngón tay ta cũng không hề run, vì hắn, ta còn chuyện gì mà không thể làm chứ?

Lý Văn Vũ thấy ta bước ra, kinh ngạc. Ta nói: “Đi tìm Cố phó tướng.”

Đương nhiên y kinh ngạc, nhỏ giọng nói: “Nương nương, giờ này Cố tướng quân e là đang nghỉ ngơi.”

“Cứ việc mời sang đây, cái khác không cần nói nhiều.” Ta biết, chiến sự chưa yên ổn, các tướng sĩ đều phải nghỉ ngơi dưỡng sức, cho dù chuyện quan trọng gì cũng phải giữ ở trong lòng, đều phải nghỉ ngơi cho thật tốt.

Hạ Hầu Tử Khâm trúng độc, như vậy chuyện bên ngoài, đương nhiên là Cố Khanh Hằng đảm nhiệm nhiều nhất.

Lý Văn Vũ thấy ta kiên quyết, chỉ có thể lui xuống.

Ta bảo Lý công công vào chăm sóc cho Hạ Hầu Tử Khâm, một mình ngồi ở trong lều chờ.

Cố Khanh Hằng đến rất nhanh, vừa vào cửa, vội hỏi ngay: “Hoàng thượng sao vậy?” Cũng khó trách sao y lại như vậy, nếu không phải Hạ Hầu Tử Khâm gặp chuyện bất trắc, đã trễ như thế này, ta chắc chắn sẽ không đường đột gọi y đến như vậy.

Ta bất giác ngoái đầu nhìn lại, lắc đầu nói: “Hoàng thượng không bị gì cả, đã ngủ rồi. Chúng ta ra bên ngoài nói chuyện đi.” Dứt lời, ta cũng không nhìn y, bước thẳng ra ngoài.

Y khẽ hoảng hốt, cuối cùng nâng bước đuổi theo.

Không đi xa, mặc dù lúc này ta đã cải nam trang nhưng vẫn không nên đi lung tung thì tốt hơn.

Đi một đoạn, ta dừng bước ngoái đầu lại nhìn y, giơ tay, lấy từ ống tay áo ra lá thư đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, ta đưa cho y: “Dùng bồ câu đưa tin về cung, đưa cho Diêu thục phi.”

Y kinh hãi, dường như là theo bản năng hỏi ta: “Đây là gì?”

Ta không giải thích, chỉ nói: “Không cần hỏi gì cả, huynh chỉ cần làm theo lời ta nói.”

Y chần chờ một lát, cuối cùng nhận lấy, một lát sau, lại hỏi: “Hoàng thượng không biết, đúng không?”

Ta cũng không che giấu, chỉ gật đầu. Nếu không, ta cũng không cần cố ý dẫn y ra bên ngoài nói.

“Tam nhi…” Y động môi, muốn nói nhưng lại thôi.

Ta xoay người đi, nói nhỏ: “Huynh về nghỉ ngơi sớm một chút đi, những ngày này sẽ rất cực khổ. Khanh Hằng, ta vẫn luôn cảm thấy rất có lỗi với huynh.” Nhớ đến lời nói lúc đó Cố đại nhân, ta cũng biết, theo ý của ông ta, Cố Khanh Hằng thật ra không cần phải sống vất vả như thế. Cha y là nội các thủ phụ, y là con trai độc nhất của ông ta, sao y phải tới nơi ngựa chiến sa trường như lúc này kia chứ?

Ta nghe thấy người phía sau gấp gáp vượt qua, chặn trước mặt ta, mở miệng nói: “Ta không muốn muội nói xin lỗi, muội biết ta không cần. Ta chỉ muốn nhìn muội sống tốt.”

Ngước mắt, ta rưng rưng nhìn y, gượng gạo cười: “Được, muội sẽ sống tốt.”

Y không tự chủ được đưa mắt nhìn doanh trại phía sau, nhỏ giọng nói: “Ta nỗ lực lâu như vậy, chỉ là hy vọng người có thể sống. So với bất kỳ ai, ta còn hy vọng người có thể sống sót hơn. Tam nhi, muội hiểu không?”

Ta ra sức gật đầu, ta hiểu, đương nhiên ta hiểu.

“Khanh Hằng…” Vốn dĩ muốn nói lời cảm ơn, nhưng lời nói ra môi, lại thành: “Phải cẩn thận.”

Hạ Hầu Tử Khâm không thể chết, huynh cũng không thể chết.

Bọn họ đều là những người rất quan trọng đối với ta. Ta nhất định sẽ không để bất kỳ ai trong bọn họ gặp chuyện không may.

Lúc này, y mới chậm rãi cười, sau đó, lại mở miệng nói: “Hôm nay, Bắc Tề tổn thất năm vạn binh lính, nếu ta đoán không lầm, ngày mai, bọn họ sẽ không xâm phạm. Theo lý thuyết, hẳn là quân ta nên tiến công quy mô, nhưng mà Hoàng thượng đã xảy ra chuyện.”

Y thở dài một tiếng, lại nói: “Vì thế phải đình chiến, ít nhất là ngày mai. Điều quan trọng nhất là ta vẫn chưa suy nghĩ ra được thân phận gì cho muội.”

Ta cũng biết, để ta chỉ huy toàn quân, trong thời gian ngắn không thể nghĩ ra được thân phận hợp lý. Đã khó, nay càng khó thêm.

Ta thì có thể có thân phận gì đây? Vẫn chỉ là một nữ tử.

Cố Khanh Hằng lại nói: “Bên phía Hiển vương đã dàn xếp ổn thỏa, ngày mai có lẽ sẽ trở về.”

Ta mới nhớ đến, nơi này rất gần đất phong của Hiển vương, nơi đó bách tích đều đã được sơ tán đến thành đông, thảo nào vẫn chưa thấy Hiển vương. Ngày mai y trở về, chuyện của Hạ Hầu Tử Khâm lại là một vấn đề khó giải quyết.

Ta gật đầu, nói với y: “Việc này muội biết, huynh đi đi.”

Y lại đưa mắt nhìn ta, mới xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng của y, hai tay ta nắm lại thật chặt.

Lá thư này là cho Diêu thục phi.

Chỉ vì ta biết, nàng ta có tình đối với Hạ Hầu Tử Khâm. Bây giờ, ta chỉ có thể đánh cược là nàng ta có một người cha luôn ủng hộ nàng ta trong mọi việc.

Hạ Hầu Tử Khâm không thể cúi đầu trước Diêu Hành Niên, như vậy hãy để ta cúi đầu trước Diêu thục phi. Trong thư, ta có nói cho nàng ta biết tình hình ở đây, hy vọng nàng ta ra mặt, mang Châu Du Thường đến.

Nếu như Diêu thục phi có thể cứu được Hạ Hầu Tử Khâm, nàng ta muốn gì, ta đều chấp nhận. Lúc này, ta cũng không sợ nàng ta biết ta giả chết. Còn có điều gì quan trọng hơn tính mạng của Hạ Hầu Tử Khâm nữa đây?

Thay vì để Hạ Hầu Tử Khâm giao dịch với Diêu Hành Niên, thì tốt hơn nên để ta cùng Diêu thục phi giao dịch.

Lúc trước ta và nàng có như thế nào đi nữa, chẳng qua cũng là do tranh giành quyền lực chốn hậu cung. Nếu ta đã biết rõ trong lòng Diêu thục phi có Hạ Hầu Tử Khâm, như vậy ta còn gì phải sợ? Cho dù tương lai ra sao, nàng ta cũng sẽ không gây thương tổn cho hắn.

Phong thư của ta sẽ nhanh chóng được chuyển đến tay Diêu thục phi. Nàng ta không giống với ta. Nàng ta xuất thân trong gia đình nhà tướng nên khi gấp rút lên đường cũng sẽ nhanh hơn ta rất nhiều, mà Hạ Hầu Tử Khâm nhất định có thể cầm cự được đến ngày đó. Về phần nàng ta làm thế nào để xuất cung, điều này ta không cần phải lo lắng.

Xoay người bước vào trong doanh trướng, hắn vẫn còn ngủ.

Lý công công liền nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, chuyện của Hoàng thượng, có cần bẩm báo với Thái hậu không ạ?”

Ta giật mình, lập tức lắc đầu: “Việc này tuyệt đối không được lan truyền ra ngoài.” Nếu Thái hậu biết, như vậy bà sẽ nghĩ đến chuyện truyền ngôi của Hạ Hầu Tử Khâm, đến lúc đó, sự việc sẽ càng loạn hơn.

Nghe vậy, Lý công công cũng không dám nói thêm gì nữa.

Lúc này sắc trời còn chưa sáng hẳn, ta liền cuộn người nằm bên cạnh hắn chợp mắt một chút.

Lý công công đứng ở một bên trông chừng, không phát ra bất cứ tiếng động nào.

Ngủ chừng một canh giờ, ta tỉnh giấc, hắn còn ngủ, không ai dám quấy nhiễu hắn. Lý công công ra bên ngoài mang một ít thức ăn vào cho ta. Thức ăn đã nguội lạnh, ta cũng không nói gì, chỉ im lặng ăn.

Một lát sau, ta nghe bên ngoài truyền đến những âm thanh huyên náo.

Lắng tai nghe, mới hiểu ra là Hiển vương đã trở về.

Ta kinh hãi, nháy mắt với Lý công công. Y nhanh chóng hiểu ý, bước nhanh ra ngoài. Bất kể thế nào, trước hết phải cho người ngăn cản Hiển vương.

Lúc ngoái đầu nhìn lại, ta thấy hắn đã tỉnh, trong đôi mắt loé lên vẻ cảnh giác.

Ta giật mình, thấy hắn chống tay muốn đứng lên, ta vội đỡ hắn, nói: “Hoàng thượng nằm xuống đi.”

Hắn lại lắc đầu: “Trẫm nghe Hiển vương đã trở về đúng không?”

Ta cắn môi, hắn lại khẽ cười: “Trẫm chưa bao giờ thấy nàng như vậy. A Tử, giúp trẫm thay y phục.”

Ta hoảng sợ, vội hỏi: “Hoàng thượng muốn làm gì?”

Hắn bình thản nói: “Tam đệ của trẫm đến, làm sao trẫm có thể không gặp?”

Ta cũng biết, lần này nếu Hạ Hầu Tử Khâm không ra gặp Hiển vương, sẽ khiến Hiển vương hoài nghi, rất có thể sẽ bị y biết tình trạng hiện nay của hắn. Như vậy, trong lúc tử chiến với địch, y còn có thể bớt chút thời gian suy nghĩ đến chuyện Hoàng đế truyền ngôi. Mà Hạ Hầu Tử Khâm nếu muốn đem hoàng vị truyền cho Tấn vương, ta nghĩ lúc này, Tấn vương hẳn là đang ở hoàng đô, Hiển vương chỉ cần điều tra một chút sẽ biết ngay.

Nhưng…

Nhìn sắc mặt hắn tái nhợt, ta chỉ là không biết, hắn có cầm cự được không?

“Hoàng thượng…”

Hắn cắt ngang lời ta: “Trẫm cảm thấy tốt hơn rồi, làm theo ý của trẫm đi.”

Ta còn muốn nói thêm, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của hắn, bao nhiêu lời muốn nói lại nuốt xuống. Ta đứng lên, lấy y phục bên cạnh, giúp hắn mặc vào.

Nếu là bị bệnh thì sắc mặt có nhợt nhạt một chút cũng không sao cả. Nhưng màu sắc của môi hắn, vừa nhìn vào đã biết ngay là trúng độc.

Mà ta vội vội vàng vàng đến đây, trên người cũng không mang theo son phấn để có thể giúp hắn che giấu một chút. Vấn đề này, nên làm thế nào để giải quyết đây?

Hắn dường như nhìn thấu tâm tư của ta, giơ tay chỉ vào cái hộp gần đó nói: “Đem cái hộp kia ra dùng.”

Ta gật đầu, với tay cầm lấy, mở ra mới phát hiện, tốt rồi, một hộp phấn, bên cạnh còn có son.

Quả nhiên là, mọi thứ đều được hắn chuẩn bị chu đáo.

Lấy phấn ra, ta run run thoa lên bờ môi mỏng của hắn, bôi từng chút, từng chút một. Dù sao hắn cũng đang bệnh, nếu như môi quá hồng thì không giống bình thường chút nào, tốt nhất là nên có một chút sắc trắng.

Lúc này, âm thanh bên ngoài vang lên càng lớn hơn. Ta nghe Lý công công nói: “Vương gia, Hoàng thượng còn đang nghỉ ngơi, chi bằng tối nay người hãy quay lại.”

“Ngươi vào bẩm với Hoàng thượng, bản vương có chuyện quan trọng muốn bẩm báo!” Nghe giọng nói của Hiển vương, hôm nay y không vào là không được.

“Ôi, vương gia…” Lý công công dường như không ngăn cản được.

Nói cho cùng thì Hiển vương cũng là người của dòng họ Hạ Hầu. Những tướng quân kia, có ai dám hùng hổ xông vào như vậy đâu? E rằng bọn họ cũng chỉ biết trơ mắt đứng nhìn y xông vào.

Ta nghe Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên nói: “Tiểu Lý Tử, cho đệ ấy vào đi.”

Ta vội đứng dậy nép sang một bên, thấy Lý công công gấp gáp chạy vào. Nhìn thấy hắn đang ngồi, y dường như rất kinh hãi, nhưng lúc này y cũng chỉ giật mình rồi bước lên phía trước nói: “Hoàng thượng, nô tài không biết Hoàng thượng đã tỉnh, nô tài đáng chết.” Y nói, còn tự vả vào miệng mình.

Hiển vương đã nhanh chóng tiến vào, hướng hắn quỳ xuống: “Thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế.”

“Tam đệ không cần đa lễ, khụ.” Hắn phất tay rồi nhỏ giọng ho khan vài tiếng.

Hiển vương đứng lên, nhìn thấy dáng vẻ của hắn, cau mày nói: “Thần vừa trở về, liền nghe nói Hoàng thượng long thể khiếm an, trong lòng sốt ruột, liền vội vàng sang đây thăm hỏi. Hoàng thượng lúc này sao rồi ạ?”

Hắn khẽ cười nói: “Không cần lo cho bệnh tình của trẫm.”

Hắn vừa mới nói xong, Lý công công liền tiếp lời: “Vương gia không biết đó thôi, sau khi ngài rời đi, Hoàng thượng ngày đêm vất vả làm việc nên mới…. Mới ngã bệnh.”

Ta cười thầm, Lý công công cũng rất biết nhìn sắc mặt người khác.

Sắc mặt Hiển vương hơi biến đổi, cúi đầu nói: “Thần có tội, lúc này mới có thể trở về chia sẻ nỗi lo cùng Hoàng thượng. Những ngày này, xin Hoàng thượng nghỉ ngơi cho thật tốt, chiến sự cứ giao cho thần. Thần nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Hoàng thượng!”

Trong lòng ta khẽ động, như vậy cũng tốt, để cho Hiển vương nhìn thấy sắc mặt hắn nhợt nhạt, để cho y chính miệng nói muốn chia sẻ với hắn, như vậy, Hạ Hầu Tử Khâm có thể quang minh chính đại không ra mặt.

Nhưng mà, điều duy nhất không ổn, chính là kể từ lúc đó, đại quân chẳng phải sẽ rơi vào tay Hiển vương hay sao? Nếu thực sự như vậy, thì những điều trước đây chúng ta  luôn lo ngại không phải đều uổng phí sao?

Nếu như ngay từ đầu đã thế, Hạ Hầu Tử Khâm hoàn toàn không cần phải đích thân ra tiền tuyến.

Nhưng bây giờ rơi vào tình huống này, hắn nên làm thế nào để cự tuyệt đây?

Trong  lòng ta rất hoảng loạn, lại thấy sắc mặt của hắn không hề biến đổi, khóe miệng hiện lên ý cười nhàn nhạt, thản nhiên nói: “Tam đệ có tấm lòng như vậy, trẫm cảm thấy rất vui mừng. Đem chiến sự giao cho tam đệ, trẫm cũng yên tâm. Nhưng mà, ở đây trẫm lại có được một người thích hợp làm quân sư cho đại quân hơn bất kỳ ai khác.”

Lời của hắn khiến Hiển vương biến sắc.

Mà ta cũng không tự chủ được, hai tay nắm chặt thành quyền.

Ánh mắt của hắn nhìn về phía ta, vẫy tay, ý bảo ta tiến đến. Ta do dự một lát, cuối cùng cũng bước lên phía trước. Hắn nắm tay ta kéo sang. Ta cảm nhận được tay hắn hoàn toàn không có chút sức lực nào. Thế thì ta phải giả vờ tỏ vẻ như là bị hắn kéo qua đó vậy.

Đôi mắt của Hiển vương tràn ngập vẻ không thể tin được, chỉ vào ta nói: “Y là ai?”

Ta mới nhớ đến, từ nãy tới giờ ta không nói lời nào, trên người còn mặc trang phục của binh sĩ, cho nên y nhìn thoáng qua sẽ càng thấy khó hiểu.

Hạ Hầu Tử Khâm cười nhẹ một tiếng, đưa tay gỡ mũ của ta ra, mái tóc dài đen nhánh của ta trong khoảnh khắc xõa bung xuống. Ta cũng kinh ngạc, nhưng mà lúc này vẫn không thể nói chuyện được. Vì ta không biết, hắn cho ta thân phận gì.

Hiển vương lại kinh hãi nói: “Hoàng thượng, nàng là…”

Đôi mắt của Lý công công cũng hiện lên vẻ kinh ngạc không thôi, nhưng ông lại càng không dám nói câu nào.

Hạ Hầu Tử Khâm không đáp, khẽ gọi: “Lý Văn Vũ.”

“Có thuộc hạ.” Từ bên ngoài, Lý Văn Vũ vội vàng chạy vào.

Hắn lại nói: “Lấy phong thư của Tuyên hoàng đưa cho vương gia xem đi.”

Ta kinh ngạc, Tuyên hoàng?

Đúng rồi, ta vẫn không biết, lúc trước, hắn và Tuyên hoàng rốt cuộc đã có giao dịch gì?

Lý Văn Vũ tuân lệnh, từ trên người lấy ra một phong thư, còn có một ngọc tỷ. Ta kinh ngạc nhìn y. Hôm đó lúc ở Trường Hồ, ta hỏi trên người y có lệnh bài hay thứ gì đó có thể chứng minh thân phận không, y lại nói không có.

Như vậy, thứ này là của Đại Tuyên?

Hiển vương nghi ngờ đưa mắt nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, cuối cùng nhận lấy, mở phong thư ra.

Từ chỗ ta đang đứng, chỉ có thể nhìn xuyên qua mặt trái của lá thư, mơ hồ thấy được nét chữ ở mặt trước. Nhưng cụ thể là viết gì, ta căn bản không thấy rõ lắm. Nhưng mà, ta lại có thể nhìn thấy con dấu bên dưới.

Đó là dấu ngọc tỷ (*) của Tuyên hoàng.

Ngọc tỷ: Con dấu của vua. Cái mộc vuông vuông có đầu rồng dùng để đóng lên thánh chỉ.

Đây là chính là thủ dụ (*).

Thủ dụ: Thư viết tay.

Hiển vương xem xong lá thư kia, bỗng nhiên sắc mặt biến đổi, hướng Hạ Hầu Tử Khâm quỳ xuống nói: “Hoàng thượng, cho dù nàng là công chúa Đại Tuyên thì sao? Đây là cuộc chiến của Thiên triều ta, sao người có thể đem quyền quyết định sách lược giao cho nàng được!”

Ta vô cùng chấn động. Y nói cái gì, ta là công chúa Đại Tuyên ư?

Lại nghe Hạ Hầu Tử Khâm khẽ cười, ôm ta, nói: “Nhưng không bao lâu nữa nàng sẽ trở thành phi tử của trẫm.”

“Hoàng thượng, việc này…”

Hiển vương còn muốn nói, lại bị hắn ngắt lời: “Quan trọng nhất, công chúa chính là đệ tử duy nhất của quân sư Bắc Tề. Trẫm cảm thấy, nàng là ‘Thanh xuất vu lam, nhi thắng vu lam’(*).” Lúc chàng nói lời này, ảnh mắt nhìn thẳng vào mặt ta.

Màu xanh sinh ra từ màu lam nhưng xanh hơn màu lam. Hạ Hầu Tử Khâm muốn nói, Tang Tử là học trò của Tô Mộ Hàn nhưng còn xuất sắc hơn cả Tô Mộ Hàn.