Tác giả: Đông Tây
Thể loại: Ngôn Tình
Nguồn: gacsach.com
***
Giới thiệu:
Tên truyện như muốn chúng ta cảm nhận được khát vọng đổi đời như một hạt giống được gieo mầm, truyền từ đời này sang đời khác. Đôi khi hạt giống nơi đất cằn cũng tự phát triển mập mạp, nhưng phần lớn nhanh chóng bị èo uột giữa chừng bởi những điều kiện khách quan. Vấn đề là cần tìm cho nó một mảnh đất tốt để gửi gắm.
Uông Trường Xích thi đại học dư hơn 20 điểm chuẩn nhưng không được tuyển đỗ khiến Uông Hòe cha anh rất bất bình. Với mong muốn giúp con thoát khỏi kiếp nông dân nghèo giống mình, Uông Hòe quyết tâm đòi công lý cho con với kết quả... bị tàn phế phải ngồi xe lăn suốt đời.
Uông Trường Xích bất đắc dĩ phải ôm giấc mộng đổi đời hết khổ chuyển sướng mà bố truyền lại, lên thành phố lăn lộn kiếm sống. Cuộc sống thành thị tàn nhẫn đã rút hết hơi sức của anh, khiến anh mất vợ, mất con, mất bạn bè, mất cả niềm tin vào công lý và con người.
Để hoàn thành tâm nguyện của người cha, và để Uông Đại Chí - đứa cháu độc nhất của dòng họ Uông không đi lại con đường mòn như cha ông nó đã từng đi, Uông Trường Xích bất đắc dĩ phải đưa ra một quyết định đắt giá...Cùng theo dõi truyện hay để tìm ra quyết định ấy nhé.
***
Chương 1: Lời dẫn
1. Uông Trường Xích đến địa điếm đã định sớm mười phút so với dự kiến.
Sống suốt cuộc đời, Uông Trường Xích chưa bao giờ đến muộn, do vậy cậu không hề muốn lần cuối cùng này phải mang cái tiếng "đến muộn." Cậu mặc một bộ áo quần chỉnh tề, sạch sẽ, đầu tóc được chải bóng láng, râu được cạo nhẵn nhụi. Vốn dĩ, Uông Trường Xích định mua một đôi giày da mới để mang, nhưng nghĩ lại, với năm trăm đồng cũng đủ để cho bố cậu lắp một khung cửa sổ bằng kính, đành phải nuốt nước bọt, vân vê ngón tay rồi quyết tâm vứt bỏ ý tưởng ấy. Lúc này thì Uông Trường Xích mang đôi giày Giải Phóng đã được lau chùi đến mức trắng lóa, đứng ở chính giữa lan can cầu Tây Giang. Khoảng cách từ vị trí này đến mặt nước là cao nhất, cậu đoán lúc gieo mình xuống, khi thân thể tiếp xúc với mặt nước, âm thanh sẽ rất vang. Con người khi sống cả đời rồi, hoặc là biến mất một cách lặng lẽ, hoặc là ầm ào mà rời xa, hai cách tất nhiên phải chọn cách thứ nhất. Bầu trời trong xanh một cách lạ thường, mấy cũng trắng chưa từng thấy...
Hình như trời cao cũng cố ý ban cho Uông Trường Xích một không gian tuyệt vời, chí ít cũng tặng cho cậu một ý niệm cuối cùng. Ánh nắng trải dài trên mặt nước, những cơn gió thổi qua làm ánh sáng hắt lên từ những con sóng lúc mạnh lúc yếu, không ngừng thay đổi, lúc chỗ này lát chỗ kia sáng đến độ chói mắt. Tiếng còi xe lướt qua sao mà đáng ghét, nhưng hình như cũng có một chút vui tai, ngay cả những luồng khói phụt sau đuôi của chúng cũng phảng phất một mùi thơm. Đăm đắm nhìn những ngôi nhà cũ kỹ dọc theo hai bên bờ sông, Uông Trường Xích nghĩ hắn nhất định đang ẩn mình sau những tấm rèm cửa sổ, đưa ống nhòm lên và đang quan sát sự chấp hành của mình...
Chương 2: Gõ Cửa Cái Chết
Type: Bích Ngọc
2.
Uông Trường Xích giấu mọi thông tin đến phát thối ra mới nói với Uông Hòe. Lúc này Uông Hòe đang uống rượu một mình, nghe được tin ấy thì có cảm giác như nuốt phải một quả trứng thối, tiếc là không nôn ra được ngay tức thì. Nhưng sự thật vẫn cứ là sự thật, không có cách gì để nôn ra nó được. Do vậy, ông chỉ còn cách kềm nén, kềm nén đến độ khi nó biến thành nỗi đau âm ỉ bên trong mới thở dài nói:
- Không phải điểm thi của mày vượt điểm chuẩn à, đã vượt điểm chuẩn tại sao lại không được tuyển chọn?
Uông Trường Xích cúi đầu, nói:
- Họ nói, đơn xin tuyển của con điền không đúng quy cách.
- Mày điền gì trong đơn?
- Con đăng ký nguyện vọng đầu tiên là Đại học Bắc Kinh hoặc Đại học Thanh Hoa, nếu không xét được thì phục tùng sự phân bổ.
Một tiếng "rắc" vang lên. Thì ra Uông Hòe đã bóp nát chiếc cốc rượu đang cầm trong tay, gằn giọng:
- Gan của mày to bằng trời rồi đó! Từ năm một chín bốn chín đến nay, toàn huyện chưa có đứa nào đỗ vào Đại học Bắc Kinh hay Thanh Hoa cả.
- Nhưng con cũng có ghi là phục tùng sự phân bổ. Với điểm số như vậy, chí ít con cũng kiếm được một chỗ ở những trường tồi hơn.
- Không phải ai cũng vừa cúi đầu là đã nhìn thấy tiền. Số mệnh của mày giỏi lắm là được tuyển vào những trường hạng hai hạng ba, lại còn nằm mơ giữa ngày xuân là sẽ vào những trường danh tiếng.
- Con muốn thử thời vận một phen.
- Ngoại trừ đem cơ hội chôn vùi ra, mày còn có thể thử cái quái gì? Mày là một thằng "tam vô", không quyền không thế không tiền, mỗi bước đi đều giống như mang xích sắt trong chân lại dám đem vận mệnh của mình ra làm trò đùa.
Đầu của thằng "tam vô" vốn đã cúi thấp, bây giờ lại càng thấp hơn nữa, nhìn rất giống với bông lúa đang ngậm đầy sữa gục đầu rủ xuống. Suốt cả đêm, Uông Trường Xích chẳng dám ngước đầu lên, hình như cậu muốn dùng cái tư thế ấy để chứng minh chính mình đang gắn chặt với những bông lúa ngoài đồng. Uông Trường Xích trông thấy những bước chân xiêu xiêu vẹo vẹo của Uông Hòe, những bước chân run rẩy của Lưu Song Cúc, thấy cả những mảnh thủy tinh vỡ lấp lánh và cả con chó vàng đang chạy quanh chạy quẩn dưới bàn ăn. Ngọn gió rất ý tứ thổi đến xua đi cái nóng hầm hập, cậu lại cảm thấy sau gáy mình ớn lạnh lên từng cơn giống như đang đắp lên đó một miếng cao giảm đau. Uông Hòe và Lưu Song Cúc không hề nói với con trai một lời nào nữa, nhưng từ trong tâm khảm, ai ai cũng biết rằng im lặng là hình phạt tàn khốc. Trong đầu Uông Trường Xích chợt lóe lên một ý nghĩ: tự sát. Ngay cả địa điểm và cách thức tự sát cậu cũng đã nghĩ ra, nhưng cuối cùng đó cũng chỉ là một ý nghĩ, rất nhanh chóng biến mất.
Đêm đã về khuya. Uông Trường Xích nghe thấy tiếng dội nước tắm rửa, tiếng đóng cửa nhưng không nghe thấy tiếng chiếc giường gỗ đâu cả. Bình thường, tiếng cọt kẹt đều đều vẫn vang lên hàng đệm từ chiếc giường gỗ nhưng đêm nay tuyệt nhiên không vang lên lần nào, hình như nó đang vì cậu mà tạm dừng tất cả những hoạt động khoái lạc. Cho đến khi tiếng hắt hơi của Uông Hòe vọng đến, Uông Trường Xích mới cúi xuống nhặt những mảnh thủy tinh vỡ. Nhặt rồi lại nhặt...Ngón tay cái của cậu bị mảnh thủy tinh đâm vào, máu chảy ròng ròng nhưng tuyệt nhiên không hề có cảm giác đau đớn.
Sáng sớm hôm sau, Uông Hòe đã tỉnh rượu. Ông muốn Uông Trường Xích cùng mình đến tìm người phụ trách công tác tuyển sinh trên Phòng Giáo dục huyện để trình bày lý lẽ. Uông Trường Xích nấp kín trong phòng không dám ra ngoài, Uông Hòe vung chân đá mạnh, cánh cửa phòng bật tung. Có lẽ đay là lần biểu diễn điệu nghệ của cái chân cuối cùng trong suốt quãng đời còn lại của ông. Đôi vai của Uông Trường Xích rung lên từng đợt trông giống như những cô gái đang ôm mặt khóc thút thít, chiếc khăn trong tay đang được giặt bởi nước mắt. Uông Hòe nói, khóc liệu có thể giải quyết được vấn đề hay không? Đương nhiên Uông Trường Xích vẫn biết là khóc không thể nào giải quyết được vấn đề, nhưng chí ít thì khóc cũng là cách để cậu giải tỏa được áp lực. Uông Trường Xích cũng đã muốn nín, nhưng càng muốn nín khóc thì tiếng thút thít lại càng to hơn, ai oán hơn.
Cậu đắp chiếc khăn tay lên mặt, cho rằng như thế đỡ phải dùng tay lau nước mắt, cố kềm chế để khỏi kêu gào. Nhưng vỡ đê rồi...khóc thút thít đã biến thành kêu gào. Nhưng đứng ở ngoài cửa quan sát, điệu bộ giống như đang xem một vở bi kịch đang diễn trên sân khấu. Uông Trường Xích kêu gào một lúc, cảm thấy tự làm mất mặt nên tiếng khóc nhỏ dần, cuối cùng cũng im bặt. Nhưng sau khi đã bình tĩnh lại, tâm lý vẫn còn cảm thấy hổ thẹn, cảm thấy hơi lạnh nên đôi vai không ngừng run rẩy.
- Đi được chưa?
- Ngón tay con bị thủy tinh đâm, chảy máu...
- Không phải dùng ngón tay để đi!
- Suốt đêm con không ngủ...
- Khi sinh ra mày, tao và mẹ mày không hề chợp mắt suốt hai ngày hai đêm!
Uông Trường Xích đưa mu bàn tay lên dụi mắt, nói:
- Tự mình điền thỉnh nguyện thư không đúng, còn dám trách ai...
- Trách bọn chúng. Đúng là khinh người thái quá!
Uông Trường Xích xin phép đi rửa mặt, còn Uông Hòe ra cổng đứng chờ. Cậu cố tình rửa thật chậm rãi, dùng sức mạnh đôi tay kỳ cọ từ trán xuống cằm, rồi từ cằm ngược lên đến trán, lặp đi lặp lại mấy lần chẳng khác nào đàn bà con gái mát xa mặt mình, vừa rửa ráy vừa mơ ước suốt đời chỉ làm mỗi công việc này. Nhưng ngay sau đó tiếng hô rất to của Uông Hòe đã vang bên tai giống như tiếng chuông đồng hồ báo thức khiến cậu ý thức được rằng, sự nhẫn nại của con người cũng có giới hạn của nó. Uông Trường Xích nghĩ, cùng với bố đến một nơi có thể làm người ta mất mặt, chi bằng bỏ trốn. Cậu chạy ra cổng sau, không ngờ rằng Uông Hòe đang đứng ở đó bởi một giây trước đó, bố cậu đã chuyển vị trí từ cổng trước ra cổng sau. Uông Trường Xích muốn thu cái chân đã bước qua ngạch cửa bằng đá lại nhưng không thể nhấc nó lên khỏi mặt đất như mắc phải chứng bệnh bại liệt toàn thân, vì nó đã bị ánh mắt của Uông Hòe ấn chặt xuống đất. Uông Hòe châm chọc hỏi có cần phải đi vệ sinh lần nữa hay không và Uông Trường Xích chỉ cong biết lắc đầu.
Hai người đi về phía đường quốc lộ, bố trước con sau. Trên vai Uông Hòe đeo một cái túi vải mềm, theo nhịp mỗi bước đi của ông, cái túi ấy phát ra âm thanh của nước bị xao động. Thì ra trong túi có đựng một bi đông nước quân dụng, nếu nước đầy bi đông thì không thể phát ra tiếng kêu, nhưng là nửa bi đông sẽ có tiếng óc ách. Từ trong túi còn tỏa ra mùi cơm nếp thơm. Đi được một đỗi, toàn thân Uông Trường Xích đã ướt đẫm mồ hôi. Uông Hòe hỏi nóng rồi à? Uông Trường Xích nói không nóng, chỉ đổ mồ hôi lạnh, nghĩ thầm rằng bố không ngoái đầu nhìn lại, sao ông biết mình đang nóng? Uông Hòe hỏi có muốn uống nước không? Uông Trường Xích nói không khát. Uông Hòe hỏi có đói không? Uông Trường Xích trả lời không đói. Kỳ thực thì cậu không ăn, không uống, không ngủ đã tám tiếng đồng hồ rồi, lúc nãy mỗi câu nói đều là giả, như cố ý đối đầu với bố mình.
Im lặng rơi vào giữa hai người. Trên con đường dài dằng dặc lúc này chỉ có tiếng bước chân xoèn xoẹt. Uông Trường Xích nhìn thấy trên đầu mình một bầu trời trong vắt, một đàn chim bay vút qua, trông chúng chẳng khác nào những hạt vừng được rải trong rừng, như cá bột ném về biển lớn. Uông Hòe càng đi càng nhanh, đi hơn vài chục bước nữa mới phát hiện Uông Trường Xích không bám ở phía sau lưng. Ông dừng chân, mở bi đông hớp một ngụm. Từ khoảng cách rất xa, Uông Trường Xích vẫn có thể ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng. Té ra trong bi đông không phải là nước mà là rượu. Chờ Uông Trường Xích đi đến, Uông Hòe đưa chiếc bi đông cho con, hỏi có cần tợp một ngụm không? Uông Trường Xích lắc đầu. Lúc ấy, Uông Trường Xích mới chú ý đến đầu tóc vừa bẩn vừa bù xù của bố. Đường viền trên cổ áo ông bám đầy gỉ sắt đen đúa: cái túi đeo tên vai có một miếng vá to bằng bàn tay...Uông Trường Xích nghĩ, có lẽ nào mình lại cùng với một con sâu rượu, đầu tóc rối bù, áo quần xộc xệch như thế này đến gặp người của ban tuyển sinh luận về đạo lý?
Nhìn theo cái bóng ngày càng nhỏ dần của Uông Hòe phía trước, càng đi những suy nghĩ của Uông Trường Xích càng trở nên mơ hồ, hỗn độn; càng đi cậu càng thấy tiền đồ của mình sao mà tối tăm. Khi đi ngang qua một khu rừng trồng toàn cây trà, Uông Trường Xích đột nhiên chui tột vào trong, chạy thục mạng, chạy như cần phải giải thoát khỏi trái đất này. Cành cây đập vào mặt đau rát. Nhưng thực ra thì Uông Trường Xích chạy đâu có nổi, chỉ một lát là bổ nhào xuống một gốc cây ngồi thở dốc. Thở... thở và ... thở. Không trung vang lại tiếng chửi rủa của Uông Hòe:
- Uông Trường Xích! Mày là thằng chẳng có đầu óc! Mày không phải là giống của tao! Mày là một thằng trứng thối! Mày không dám đi nói lý lẽ với người ta, mày sống cũng bị người ta khinh bỉ...
Tiếng chửi vần vũ bay lượn trên đầu, gió thổi nhẹ, nó run rẩy tản mát, nghe ra sao mà thê lương bi thiết. Uông Trường Xích ôm lấy gốc cây, ôm thặt chặt chẳng khác nào ôm mẹ, những ngón tay bám vào vỏ cây đến độ đau nhức, cánh tay tê dại. Cuối cùng cậu ôm lấy gốc cây ngủ thiếp đi, khi tỉnh dậy mới thấy chân tay và toàn thân đã tê cứng. Hình như chúng đã rời khỏi thân thể cậu để biến thành những cành cây khô. Ngồi bệt xuống đất, một cách chậm chạp, Uông Trường Xích tìm lại tri giác cho đến khi cảm giác hồi lại đôi tay rồi đến đôi chân, cậu mới đứng dậy và đi về nhà.
Vừa về đến cổng, Lưu Song Cúc lấy làm lạ hỏi vì sao lại quay trở về? Uông Trường Xích nói không mang theo chứng minh nhân dân. Lưu Song Cúc liếc mắt hướng về đường cái, nói:
- Con yên tâm để bố đi một mình à? Tính khí ông ấy nóng nảy, e rằng sẽ đánh nhau với người ta mất.
Uông Trường Xích làu bàu, đó là do bố tự tìm lấy phiền phức. Lưu Song Cúc nói, lương tâm của mày để đâu? Ông ấy đi là vì mày. Uông Trường Xích nói, mất mặt lắm, xấu hổ lắm. Lưu Song Cúc lặng người giây lâu mới lấy lại thần hồn.
Sáng hôm sau, Uông Trường Xích nghĩ rằng Uông Hòe sẽ trở về, nhưng khi đến trời tối đen vẫn không thấy bóng dáng ông trên đường về. Về khuya cũng không nghe thấy tiếng chân nào. Tai của Uông Trường Xích vểnh lên suốt đêm nhưng đến tận sáng hôm sau, cậu vẫn không nghe được những âm thanh cần nghe. Lưu Song Cúc bấn loạn chạy ngược chạy xuôi, chạy vào chạy ra, suốt ngày giục Uông Trường Xích đi tìm bố nhưng cậu giả vờ không nghe không thấy. Đến ngày thứ năm, Lưu Song Cúc nói, mày mà không đi gọi ông ấy về, lúa chín rục rụng ngoài đồng thì làm sao? Uông Trường Xích đang ngồi trên một chiếc ghế trước cửa nhà, nheo mắt ngắm dãy núi thấp thoáng mờ mờ xa xa. Lưu Song Cúc xô Uông Trường Xích một cái, giống như con lật đật, cậu nghiêng về một bên rồi bật trở lại. Cho dù Lưu Song Cúc dùng bao nhiêu sức để đẩy, dùng bao nhiêu góc độ để xô, cái mông của Uông Trường Xích như đã được bôi keo vạn năng, trước sau vẫn không rời khỏi ghế. Cuối cùng, Lưu Song Cúc vừa lau nước mắt vừa nói:
- Có thể bố mày đã bị người ta bắt rồi, còn mày...ngay cả cái mông của mày cũng không thể nhấc lên là sao? Lẽ nào mày trơ trơ như cục đá? Mày có thể không lên tiếng giúp ông ấy, nhưng mày phải đón ông ấy về... E rằng lúc này chỉ là một cái xác chết mà thôi.
Mắt của Lưu Song Cúc lúc này đã đỏ và tiếng khóc sẵn sàng bật ra bất cứ lúc nào. Uông Trường Xích vẫn không động lòng. Lưu Song Cúc vơ lấy một cái túi, nói:
- Mày không đi thì tao đi!
Cuối cùng Uông Trường Xích cũng động đậy. Nghĩ đến đống việc đồ sộ khi chỉ có một mình ở nhà, cậu thấy sợ hãi. Hai tay nắm chặt lấy chiếc ghế, Uông Trường Xích đứng dậy, lôi cả chiếc ghế theo sau mông, chẳng khác nào chiếc ghế đã biến thành một phần của cơ thể cậu. Với chiếc ghế sau mông cậu bước đi vài bước, cảm thấy khó xoay xở bèn chuyển nó từ mông đít lên vai. Cậu liền vác chiếc ghế ra đi. Lưu Song Cúc lấy làm kỳ lạ, hỏi:
- Sao lại mang ghế đi theo? Tìm chỗ khác để ngồi thừ người ra phải không?
- Không hiểu gì cả thì đừng giả vờ hiểu.
Lưu Song Cúc đeo chiếc túi lên vai Uông Trường Xích. Cậu vác ghế đeo túi sải bước ra đường cái quan.
Đường núi ngoằn ngoèo. Rừng cây càng lúc càng bao la mờ mịt. Uông Trường Xích nhỏ như một con kiến, đường thì nhỏ như một sợi tóc bạc phơ.
Chương 3
Type: Bích Ngọc
3.
Rời khỏi bến xe, Uông Trường Xích chạy xộc đến Phòng Giáo dục. Cậu thấy Uông Hòe ngồi xếp bằng trong sân, tay cầm một tấm bảng giấy, trên đó có mấy chữ: "Điểm vượt chuẩn mà không được tuyển vào đại học, ai trả lại công bằng cho con tôi?". Ngoài cái bóng của Uông Hòe ra, sân vắng hoe, ánh nắng gay gắt chiếu xuống khiến cái gáy của ông đen cháy, toàn thân trông giống như một nửa cây mạ mọc trên mặt đất khô hạn nứt nẻ, ngọn héo nhưng thân thắng; lại càng giống một gốc cây, bất động. Vứt chiếc ghế xuống đất, Uông Trường Xích chạy đến đỡ lấy bố. Ông rất nặng, nặng gấp mấy lần so với tưởng tượng của Uông Trường Xích. Lần đầu tiên, Uông Trường Xích không thể đỡ được Uông Hòe đứng dậy, lần thứ hai, sau khi đã dùng hết sức, cậu cũng không thể đỡ được bố đứng lên. Mấy ngày trước, chính Uoong Trường Xích cũng từng bị tê dại, nên cậu biết vì sao Uông Hòe lại nặng đến thế. Đích thực là ông đã bị tê dại,không thể dùng sức đứng lên nổi. Nghĩ vậy, Uông Trường Xích bắt đầu xoa bóp chân tay bố. Khoảng nửa tiếng sau, Uông Hòe đã có thể chống tay xuống đất bò dậy rồi ngồi lên ghế, nói:
- Một cái thị trấn huyện to như thế này mà ngay cả một cái ghế cũng không có!
Uông Trường Xích đưa chiếc túi cho bố. Ông lôi từ trong đó ra một chai thủy tinh, mở nắp, uống ồng ộc một hơi dài hết một phần ba. Đó là loại rượu gạo tự nấu, chỉ cần uống vào là hồi phục tinh thần.
- Lúa chín rục rồi, mẹ bảo bố quay về để kịp gặt.
- Lúa má cái đếch gì? Vận mệnh mới là số một. - Vừa nói Uông Hòe vừa đưa mu bàn tay trái quệt những giọt rượu trào ra hai bên mép.
- Cho dù có đem bê tông cốt thép ra làm áo quần mặc thì bố cũng không thể làm bọn họ thay đổi đâu.
- Không thay đổi đươc thì bố ở lại đây làm gì? Bố nhàn rỗi đến độ không có việc gì làm à? Nói cho mày biết nhé, vấn đề đã được lãnh đạo chú ý, họ đang điều tra. Mày ngồi đây cùng với bố thêm vài ngày nữa, biết đâu có thể nhận được một tờ phê chuẩn đặc biệt.
- Con thà về nhà làm nông dân vẫn còn hơn ở đây chịu nhục.
- Điểm thi của mày vượt chuẩn, dựa vào cái gì mà mày đòi làm nông dân? Mày cần phải như bọn chúng, ngồi trong nhà lầu mà làm việc!
Đó là một ngôi nhà làm việc bốn tầng, bên ngoài có hành lang, mỗi tầng có mười hai phòng, cửa sổ cửa lớn đều sơn màu xanh lục nhưng chắc do lâu năm nên màu sắc của sự loang lổ, sự kết tủa, sự tàn phá của thời gian và mưa gió. Rêu xanh bám đầy trên tường, lan can, nóc và mái nhà. Trước mặt ngôi nhà là một hàng rào chè tàu được xắn tỉa rất chỉnh tề. Uông Hòe chỉ chỉ trỏ trỏ, nói:
- Trưởng phòng ngồi ở phòng số năm tầng ba,hai phó trưởng phòng ngồi ở phòng số ba và số bốn. Ban tuyển sinh đặt ở tầng bốn, phòng số một.
Uông Trường Xích thoáng thấy một ai đó thò đầu ra cửa sổ quan sát nhưng rồi thụt vào rất nhanh. Nghĩ ngợi một lát, cậu ấy nói:
- Con chờ bố bên ngoài. Đến lúc nào bố suy nghĩ được thông suốt thì lúc đó chúng ta sẽ về nhà.
Uông Hòe gầm gừ trong cổ họng:
- Chuyện này bố không có cách nào nghĩ thông suốt được, trừ phi bọn họ giải quyết cho mày.
Rất nhiều những chiếc đầu vươn ra khỏi các khung cửa sổ. Lần này thì tất cả đều nhìn rất kỹ, hình như họ hy vọng sẽ được thấy mọt cảnh tượng khác với ngày thường. Uoong Hòe lên tiếng:
- Mày có biết vì sao bọn họ lại tỏ ra căng thẳng như thế không? Bởi vì bọn họ đã làm những điều ô uế. Mỗi lần bố gào lên là tất cả những cái đầu trong ban tuyển sinh đều thò ra ngoài cửa sổ. Mày xem, bố mày đã có bao giờ chiếm được uy phong như vậy chưa? Chỉ có lúc nắm chắc được chân lý trong tay và tuyên dương chính nghĩa!
Những chiếc đầu ấy vẫn còn bên cửa sổ, có người còn vừa uống trà vừa nhìn, có người còn đưa máy ảnh lên chụp lia lịa. Uông Trường Xích gào to:
- Bố con tôi quỳ lạy các người có được không?
- Không được! Nếu phải lạy thì chính bọn chúng phải là người quỳ lạy trước chúng ta!.- Uông Hòe quát lớn.
- Con sẽ cố gắng ôn tập, sang năm thi lại, có được không hả bố? - Uông Trường Xích khẩn cầu.
- Năm nay bọn chúng không cho mày đỗ, sang năm sẽ chiếu vào đó mà gạch bỏ tên mày ngay lập tức. - Giọng của Uông Hòe vẫn cứ to và vang.
Một trận cười rổn rảng vọng ra từ phía tòa nhà, chen giữa tiếng cười có tiếng huýt sáo, lại còn tiếng vỗ tay. Uông Trường Xích cảm thấy bụng mình đau nhói. Cậu muốn bỏ chạy, nhưng lại sợ những nguời ở trong tòa nhà kia đánh giá là bố con không đoàn kết nhất trí. Cậu chỉ còn biết ôm đầu nghênh tiếp sự châm chọc, khinh bỉ, vui vì bất hạnh của người khác từ những đôi mắt trên lầu kia. Có lẽ phải gần đến nữa tiếng đồng hồ yên ắng, hay nói cách khác là không thay đổi, những người trên lầu mới dần dần mất đi sự hứng thú, những cái đầu cũng thưa dần. Uông Trường Xích lặng lẽ đứng dậy. Cậu sợ ngay cả một cái hắt hơi cũng có thể phá vỡ sự yên tĩnh cân bằng. Hiện tại, trên sân chỉ còn hai cái bóng nghiêng nghiêng, một cái đứng, một cái ngồi. Ánh nắng từ phía tây chiếu xuống, nóng đến nỗi khiến da đàu của cậu như tê dại. Những cái đầu cuối cùng trên lầu cũng đã trước sau biến mất. Uông Trường Xích rất muốn thừa cơ hội mọi người không chú ý mà lẳng lặng rút lui, đột nhiên tiếng chuông lại lảnh lót vang lên. Đó là tiếng chuông báo hiệu hết giờ làm việc. Những chiếc cửa sổ lần lượt được đóng lại và những tiếng cười, tiếng nói vang lên ở các cầu thang. Họ nhìn thấy hai bố con, có người định đi đến bên họ nhưng không hiểu nghĩ sao lại quay lại quay ngoắt đi, còn phần nhiều thì đi vòng với khoảng cách thật xa như sợ gặp phải bệnh dịch. Uông Hòe đứng lên ghế, giơ cao tấm bảng lên quá đầu, Uông Trường Xích cảm thấy bất nhẫn khi nhìn cảnh tượng này, đầu cúi gầm xuống đến độ cằm đụng tận ngực, hình như cậu đã tự xem mình là một con lợn nái bị những ánh mắt chung quanh thiêu đốt biến thành thịt quay. Cho đến khi chung quanh hoàn toàn không còn tiếng bước chân, cậu mới ngước đầu lên rồi quay người chạy biến. Uông Hòe nhảy xuống ghế, kêu lên: "Chờ bố với! Chờ bố với!..."
Hai bố con đi tới gầm một chiếc cầu xi măng. Uông Hòe trèo lên mõ cầu, lôi từ trong một cái hố sâu hoắm ra một chiếc chiếu rách nát quăng xuống, Uông Trường Xích đón lấy, mở ra. Một chiếc túi ni lông rơi ra, lăn theo mõ cầu rồi nằm trên đất. Uông Hòe vội vàng trượt theo, nhặt lên và mở ra. Bên trong là một chiếc bánh bao. Ông đưa cho Uông Trường Xích, cậu lắc đầu, rất nhanh, ông nhét chiếc bánh bao vào miệng, nó lọt thỏm trong mồm, hai má ông phình to lên. Căn cứ vào thời gian nhai và cường độ vận động của quai hàm, chắc chắn là chiếc bánh ấy rất cứng, có lẽ nó được giấu trong chiếc túi ni lông này khá lâu rồi. Uông Trường Xích thấy sống mũi cay cay, hình như cậu rất thông cảm với bố nhưng đồng thời lại đồng tình với chính mình, lên tiếng:
- Bố sống dưới gầm cầu này à?
Uông Hòe không thể trả lời ngay câu hỏi, ông vẫn đang nhai dở bánh bao. Uông Trường Xích nghe tiếng nhai rất to và những âm thanh đó đang lấp đầy lỗ tai. Nuốt xong miếng bánh, nốc một ngụm rượu gạo, Uông Hòe mới lên tiếng:
- Ngủ ở đây không phải mất tiền, lại rất mát mẻ.
- Chẳng khác gì ăn mày!
- Đương nhiên. Mày đã đến thì bố cũng sẽ chuyển nhà.
-
- Chuyển đi đâu?
- Đến chỗ mày vừa ý!
Hai bố con đến phòng trọ thuê một căn phòng nhỏ. Uông Hòe dùng đôi cánh tay ấn xuống giường, kêu lớn:
- Sao mà mềm, sao mà trắng thế này! Tối nay phải ngủ sớm mới được.
Tắm rửa. Tắt đèn. Mỗi người lên mỗi giường. Vừa nhắm mắt lại, đầu óc Uông Trường xích như một chiếc động cơ nhiều mã lực đưa thân thể rã rời phiêu du lên chín tầng mây. Thân xác và tư duy dường như đang bay lượn trong không gian không trọng lực, bằng mọi cách cậu vẫn không thể đưa chúng đáp xuống mặt đất được nữa. Lượn qua bay lại...Uông Trường Xích cảm thấy ngực mình trương phình lên, đau buốt. Năm ngày trước, cậu từng có thể đứng ôm một gốc cây mà ngủ say, nhưng đêm nay, mỗi bộ phận trên cơ thể cậu đều mất tri giác, không thể chợp mắt. Nửa đêm, không thể chịu được nữa, Uông Trường Xích bò dậy bật đèn, phát hiện bố không có trên giường. Định thần nhìn kỹ, thì ra Uông Hòe đang nằm dưới sàn nhà, bên cạnh giường. Ánh sáng làm ông ta lóa mắt. Đưa cánh tay lên che mắt, Uông Hòe nói:
- Mấy chục năm toàn nằm sạp giường cứng, gặp phải loại giường nệm mềm thế này, không quen.
- Về thôi bố! Việc gì mà khổ sở đến thế, ở lại đây nhận lấy sự khinh bỉ của người ta!
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa mặc quần áo. Chỉ một loáng, cậu đã mặc quần áo, đeo vớ, mang giày xong, ngồi xuống chiếc ghế mang từ nhà đến. Uông Hòe hỏi mấy giờ, cậu đáp hai giờ đêm.
- Hai giờ, những bốn tiếng nữa trời mới sáng, về nhà lúc này cũng không có xe.
Uông Trường Xích kéo rèm cửa sổ. Bầu trời tối đen như mực. Cậu xoay chiếc ghế lại, mặt hướng về phía đông, ngồi bất động, dường như cậu nghĩ chỉ cần về phía đông thì trời sẽ sáng nhanh hơn. Uông Hòe bò dậy, vào nhà vệ sinh đái một bãi rõ dài rồi quay ra ngồi bên mép giường, nói:
- Việc quái gì phải sốt vó lên như thế! Bố không cho phép mày vất bỏ tất cả vào lúc này. Chuyện này cũng giống như đánh nhau thôi, đôi khi thắng bại chỉ quyết định ở năm phút cuối cùng. Chúng ta đã đến thời khắc có thể hô xung phong rồi, dù thế nào cũng không được tỏ ra yếu mềm!
Uông Trường Xích chẳng hề tin tưởng vào cái gọi là hô xung phong của bố, đôi mắt chỉ đau đáu nhìn ra cửa sổ, mong cho trời mau sáng để nhanh chóng leo lên xe về nhà. Uông Hòe như nhìn thấu tâm can đứa con trai, nói:
- Nếu mày không đỗ đại học thì suốt đời mày nằm chết dí ở nông thôn, việc gì mà không chộp lấy cơ hội này? Hai mươi năm trước, bố cũng xin tuyển vào nhà máy xi măng, mọi điều kiện đã vượt tiêu chuẩn nhưng cuối cùng chẳng được bằng tên của thằng cháu phó huyện trưởng. Mày mà không phản kháng thì bọn chúng sẽ khinh bỉ và chúng sẽ dám làm như thế. Lại còn chuyện này nữa, ở lớp một có thằng Nha Đại Sơn, điểm số của nó thấp hơn mày đến tận hai mươi điểm, ở lớp hai cũng có con bé Trương Diễm Diễm, ngay cả điểm số của nó chẳng được treo trên bảng nhưng cả hai đứa ấy đều được xét tuyển rồi, dựa vào cái gì mà mày không được chọn?
Một tiếng "Xòa!" vang lên. Uông Trường Xích kéo rèm cửa, vì dùng quá nhiều swac nên một chiếc rèm tuột khỏi cửa sổ, rơi xuống sàn. Uông Hòe tiếp tục nói:
- Nếu mày cảm thấy quá phiền phức thì về trước đi, dù sao thì bố cũng sẽ phải tiếp tục. Từ khi sinh mày ra đến nay, lúc nào bố cũng tin là mày có số làm cán bộ, không thể không đỗ đại học...
- Việc gì mà bố phải tuôn ra những lời vô ích ấy! - Nói xong, Uông Trường Xích đứng dậy, vác luôn cái ghế định đi. Uông Hòe nói:
- Chuyến xe sớm nhất là phải bảy giờ sáng, lúc này bến xe chưa mở cửa đâu.
- Con đi ra ngoài hít chút không khí không được sao?
- Nói với mẹ mày rằng, cầm không được giấy chúng tuyển bổ sung trên tay, tao nhất quyết không về.
Uông Trường Xích mở cửa bước ra ngoài, chiếc ghế trên vai đập mạnh vào vách cửa. Uông Hòe đóng cửa lại, ngã soài xuống đất ngủ tiếp, một lát sau tiếng ngáy đã vang lên rất to.
Chương 4
4.
Sáng sớm hôm sau, Uông Hòe cắp chai rượu, vác một chiếc ghế của phòng trọ lên vai, mua bốn chiếc bánh bao rồi đến Phòng Giáo dục. Ông không thể ngờ được rằng, Uông Trường Xích đã ngồi sẵn từ lúc nào. Uông Hòe hết sức phấn chấn, đặt ghế xuống bên cạnh, vỗ vai con trai rồi ngồi xuống, lấy cái bảng giấy giơ lên. Có thể nói, từ lúc này bố con họ đã kề vai sát cánh bên nhau rồi. Sáng sớm, hai người cùng xuất hiện, buổi chiều hai người cùng về, ngay cả những ngày cuối tuần cũng không bỏ sót. Ngồi gần một tuần thì năm học mới cũng đã bắt đầu khi giảng.
Tiếng loa phóng thanh bỗng nhiên vọng tới từ sân trường bên cạnh Phòng Giáo dục như chọc thẳng vào thần kinh của Uông Trường Xích. Khi tiếng hô khẩu lệnh thể dục vang lên, Uông Trường Xích đứng bật dậy, theo tiếng hô "Một! Hai! Ba! Bốn"; "Một! Hai! Ba! Bốn"; "Một! Hai! Ba! Bốn"...đi đều mấy vòng quanh sân. Khi tiếng hô "Động tác điều hòa" từ loa vang lên, cậu cũng đứng làm lại động tác điều hòa. Trên chiếc sân rộng rãi chỉ có mỗi một mình Uông Trường Xích khua chân múa tay. Uông Hòe thấy con mình cô đơn nên cũng đứng dậy bắt chước làm theo. Nhưng động tác của Uông Hòe vừa cứng vừa không đúng trông chẳng khác con khỉ làm trò, nên toàn nhận được những tiếng cười từ trên lầu. Lúc này Uông Trường Xích cũng chẳng còn sợ gì những tiếng cuời nữa, cậu nghĩ chỉ cần đứng giữa sân tập thể dục như thế này, cậu vẫn là một học sinh.
Một buổi chiều, ánh sáng lóa mắt trên đầu bỗng nhiên dịu hẳn, lát sau hầu như không còn một tia nắng nào. Bầu trời u ám, rồi những giọt mưa tí tách đập vào gáy của hai bố con. Hơi nóng hầm hập bốc lên từ mặt sân xi măng, mùi đất, mùi dầu nhớt, mùi sơn đủ các loại cũng bốc lên. Mưa dần dần nặng hạt, người đứng trong sân hoặc đi ngoài đường đều chạy thục mạng, ngay cả hai con chó đang nằm chánh nắng dưới gốc cây cũng bỏ chạy nốt. Nhưng hai bố con vẫn ngồi trên ghế, bất động. Nước mưa chảy từ đầu hai người xuống, những mùi vị tạp nham cũng biến mất. Nước mưa trở nên mặn mòi sau khi gội đầu và rửa mặt, đã bắt đầu chảy xuống và thấm vào khóe miệng. Uông Hòe vẫn giơ cao tấm bảng giấy, trên đó những chữ viết đã trở nên nhòe nhoẹt, nhưng cuối cùng, giấy cũng đã mềm oặt và rủ xuống. Nước mưa như bốn bức tường vây hãm hai bố con. Họ không còn nhìn thấy tòa nhà cũng như hàng chè tàu nữa. Nước đọng lại dưới đất ngập luôn cả giày đi mưa của họ. Ngoài những suy nghĩ trong đầu là còn rất khô ráo, tất cả còn lại đều ướt nhèm. Áo quần dính bết vào da thịt, không còn sợi tóc nào vểnh lên nữa, ngón tay cũng bắt đầu tím tái, nhợt nhạt.
Mưa gió ào ào!
Nửa tiếng sau, mưa to trở thành mưa vằn. Thêm nửa tiếng nữa, mưa vừa biến thành mưa nhỏ. Cảnh vật trước mắt đã trở lại trước mắt, nguyên trạng. Cuối cùng thì mưa cũng dứt, nhưng nước mưa vẫn còn trên áo quần hai người và xuôi theo da thịt chảy xuống. Lạnh quá! Thân thể họ run rẩy lên từng đợt. Uông Hòe ho húng hắng, những ngón tay run rẩy khó khăn mở nắp chai rượu, uống một ngụm thật to và thân thể ông ấm dần lại. Nhưng Uông Trường Xích thì vẫn run lập cập, hai hàm răng trên và dưới liên tục đập vào nhau. Uông Hòe đưa chai rượu qua, Uông Trường Xích do dự giây lát rồi cầm lấy, đầu tiên là nhấp một ngụm nhỏ, sau đó là một ngụm thật to. Dạ dày cậu ngay lập tức như có một lò lửa đang cháy nhưng toàn thân thì ấm hẳn lên. Uông Hòe lên tiếng nho nhỏ:
- Có phải chúng ta quá đáng thương không?
- Ngay cả bọn họ cũng không còn hào hứng khi nhìn chúng ta nữa.
- Bố thừa nhận đấu tranh thất bại!
- Về nhà đi bố!
- Thế...mấy ngày vừa rồi là vô nghĩa sao?
- Bố có bao giờ quan tâm đến hai con kiến chui rúc dưới gạch chưa?
- Nhất định phải đấu tranh tiếp!
- Thôi đi! Đấu không lại bọn chúng đâu!
- Con hãy xem chuyện này...
Vừa nói, Uông Hòe vừa vỗ nhẹ vào đầu Uông Trường Xích, đứng dậy đi thẳng vào tòa nhà. Bước chân ông để lại vệt nước dài ở lối dẫn lên cầu thang. Lên đến tầng hai, Uông Hòe còn ngoái đầu lại nhìn con. Uông Trường Xích nghĩ là bố sẽ vào phòng làm việc của Trưởng phòng, không ngờ, ông lại trèo lên lan can ngoài hành lang và đứng trên đó.
- Bố!!!
Uông Trường Xích kêu lớn rồi phóng lên tầng ba.
Trưởng phòng đã xuất hiện, hai phó trưởng phòng cũng đã xuất hiện. Nhân viên ban tuyển sinh cũng từ tầng bốn chạy xuống tầng ba. Một đám cán bộ đã đứng trước mặt Uông Hòe. Trưởng phòng nói:
- Chỉ cần ông xuống, tôi cho phép con ông ôn tập một năm miễn phí.
Uông Hòe không đồng ý, hỏi:
- Tôi có thể dùng một mạng sống để đổi lấy một chỉ tiêu đại học không?
Trưởng phòng dùng ánh mắt hội ý với hai phó phòng, đáp:
- Được, nhưng trước tiên là ông xuống khỏi nơi đó đã.
Uông Hòe phát hiện lúc họ nhìn nhau, trong ánh mắt có điều dối trá nên yêu cầu họ đưa giấy trúng tuyển đến ngay lập tức. Trưởng phòng nói:
- Chúng tôi còn phải làm việc với các trường, xem họ còn chỉ tiêu thừa nào hay không.
- Thế thì ông hãy đi điều đình với các trường ngay đi.
Trưởng phòng hất cằm về phía ban tuyển sinh. Ông này vội vàng chạy lên tầng bốn, do chạy gấp nên bị lạng người, loạng choạng. Đúng lúc ấy, chân của Uông Hòe cũng lạng nhẹ, cũng loạng choạng. Trưởng phòng vội vàng nói:
- Trưởng ban Cổ đã đi điều đình rồi, ông cứ xuống đợi đi!
Uông Hòe lắc đầu. Trưởng phòng lấy một điếu thuốc ra đưa cho ông, ông vẫn lắc đầu. Mọi người không ai dám lên tiếng, thời gian như ngưng đọng. Tiếng gọi điện thoại từ tầng bốn của trưởng ban Cổ vang lên rõ mồn một, điếu thuốc lá trong tay trưởng phòng bị vò nát bét từ lúc nào.
Khoảng mười mấy phút sau, trưởng ban Cổ chạy từ tầng bốn xuống, hào hến nói:
- Thật đáng tiếc, hỏi đến mấy trường quen biết nhưng tất cả đều đã lấy hết chỉ tiêu.
- Tôi nghe thấy hết rồi. - Uông Hòe nói - Ngày hôm qua vẫn còn một trường còn chỉ tiêu!
- Nhưng bây giờ đã là...ngày hôm nay. - Trưởng ban Cố ấp úng.
- Thế tại sao ngày hôm qua các ông lại không giúp tôi điều đình? - Uông Hòe lớn tiếng - Có phải là do tôi chưa nghĩ đến chuyện nhảy lầu?
Trưởng ban Cổ ngậm tăm. Trưởng phòng lên tiếng:
- Tôi cũng vừa nghe qua chuyện này, Chỉ tiêu còn lại ngày hôm qua là do một sinh viên nào đó không đến làm thủ tục nhập học. Một chỉ tiêu sót lại một cách ngẫu nhiên, toàn tỉnh đổ vào cướp lấy. Chúng ta thuộc loại huyện nhỏ lại hẻo lánh, cánh tay không vươn dài đến thế được.
- Căn bản là các ông không có ý định cướp lấy, lại xem hai con người ngồi dưới sân chỉ là hai cục thịt khô thôi. - Giọng Uông Hòe đầy tức tối - Hai cục thịt khô này ngồi ở đây mười mầy ngày rồi, các ông mỗi ngày đều giương mắt lên mà nhìn đấy thôi!.
||||| Truyện đề cử: Đồ Đệ Xuống Núi, Vô Địch Thiên Hạ |||||
Trưởng ban Cổ chen ngang:
- Có trách thì trách con trai ông. Hồ sơ đăng ký của nó đi một vòng từ Đại học Bắc Kinh qua Thanh Hoa, khi quay lại tay chúng tôi, tất cả các trường đều đã chiêu sinh đủ chỉ tiêu. - Giọng lão Cổ chuyển sang chế giễu- Mông đít bé tí thì đừng ngồi trên cái ghế vừa to vừa sang trọng như thế!
Lồng ngực Uông Hòe như bị tảng đá thật nặng đè lên. Ông định nói rằng, hai mươi điểm, vượt chuẩn hai mươi điểm chứ đâu có ít... Nhưng chưa kịp lên tiếng thì trước mặt tất cả như tối sầm lại, thân thể ông dao động và nghiêng-nghiêng về phía bên ngoài lan can. Mọi người rú lên kinh hoàng. Trong chớp mắt, Uông Hòe định điều chỉnh thân hình cho thẳng lại và hình như ông đã làm được, hai tay chụp lấy thành lan can. Nhưng cái thành lan can bằng xi măng quá trơn trượt, lại quá rộng, phủ một lớp rêu xanh nên những móng tay của Uông Hòe không thể bám vào lan can, thân hình ông rơi thẳng xuống đất. Trong tiếng kêu rú hỗn loạn, Uông Trường Xích chụp lấy tay của bố, nhưng không đầy một giây, cả hai thân hình nặng nề rơi xuống lùm cây chè tàu ở phía dưới. Một âm thanh khó hình dung vang lên, nước mưa bắn tung tóe, cả thế giới ngay lập tức rơi vào yên lặng.
Uông Trường Xích lồm cồm bò dậy từ giữa khóm chè tàu, phát hiện chung quanh có rất nhiều khuôn mặt, nhưng không có gương mặt thân quen nào, tất cả đều lộ vẻ hiếu kỳ và lạnh nhạt. Uông Trường Xích lê lết đến bên cạnh thân hình của Uông Hòe, đưa tay sờ soạng lỗ mũi của bố. Hình như vẫn còn một chút hơi ấm thoát ra. Bố!...Bố!...Bố ơi!... Tiếng sau lớn hơn tiếng trước, tiếng sau thê thiết xé lòng hơn tiếng trước phát ra từ lồng ngực cậu. Gào một lúc đến mười mấy tiếng và hình như Uông Hòe đã nghe thấy, đôi mắt đột nhiên trừng lên nhưng rồi khép lại ngay lập tức. Những người chung quanh đều trông thấy đôi mắt trợn trừng ấy đều đồng loạt thối lui, hình như với họ, Uông Hòe còn sống còn đáng sợ hơn là khi Uông Hòe chết. Uông Trường Xích thử đứng dậy và cậu cũng không ngờ rằng mình còn có thể tự đứng dậy được. Nhìn xuống thân thể mình, cậu phát hiện quần áo bị những cành chè tàu xắn tỉa rất nhọn sắc làm cho rách tươm, những chỗ bị rách máu đang dâm dấp túa ra. Thấy máu, cậu mới cảm nhận được toàn thân nóng rát, đau đớn. Cậu cúi xuống, đôi tay ôm lấy vai bố như muốn đỡ ông đứng dậy, nhưng vừa bị động đến, Uông Hòe đã kêu lên đau đớn. Do vậy, Uông Trường Xích không dám lay nữa, đành ngồi ôm lấy bố, bất động. Ôm một hồi lâu, cậu mới khàn khàn lên tiếng:
- Có ai đó giúp tôi gọi điện cho xe cứu thương không?
Không một ai lên tiếng. Những người chung quanh đã tản hết, chỉ còn lại khoảng phần ba. Uông Trường Xích luồn tay vào túi áo bố, sau đó lại luồn tay vào túi quần lục lọi, cuối cùng cũng lôi ra được một túi ni lông nhỏ, Uông Trường Xích rút một tờ đưa lên, nói:
- Ai có thể giúp tôi gọi xe cứu thương?
Trong đám đông có một cậu thanh niên bước ra, cầm lấy tiền, quay người chạy đi. Uông Trường Xích ghé vào tai bố, nói:
- Bố ơi! Có người giúp chúng ta gọi xe cứu thương rồi...Bố nhất định phải cố gắng lên...Gắng lên bố...
Uông Hòe cắn chặt môi, gật đầu nhè nhẹ, trán ướt đẫm mồ hôi. Mặc dù đã cắn chặt răng chịu đựng nhưng hình như không thể chịu đựng được nữa, nước mắt Uông Trường Xích đã túa ra rơi xuống mặt bố mình.
Xe cứu thương cuối cùng cũng tới. Hai người mặc áo choàng trắng đem chiếc băng ca đến bên cạnh Uông Hòe, trong đó có một người lên tiếng: Các người dám gọi xe cứu thương, thế có tiền không? Uông Trường Xích đưa tiền cho anh ta, người mặc áo choàng trắng nhón lấy một tờ một trăm nhân dân tệ nhét vào túi. Sau đó, một người nắm đầu, một người nắm hai chân Uông Hòe ném vào băng ca giống như ném một con chó chết. Ông ta kêu lên đau đớn, cả khuôn mặt xanh như đổ chàm. Họ khiêng băng ca vào xe cứu thương, Uông Trường Xích cũng chui tọt vào trong.
Chương 5
Type: Bích Ngọc
5.
Không có tiền nộp viện phí, chiếc cáng có Uông Hòe nằm trên bị vất tại hành lang.
Uông Trường Xích đột nhiên nhớ tới một cậu bạn học, vội vàng nói:
- Bố gắng nằm đây nhé, con đi mượn tiền.
Uông Hòe gật đầu nhè nhẹ.
Uông Trường Xích chạy đến phố Tiểu Hà để gặp người bạn đồng cảnh ngộ không đõ đại học là Hoàng Quỳ. Gã nghệch đầu khi nghe nói Uông Trường Xích muốn mượn năm nghìn nhân dân tệ, nghĩ ngợi một lát bèn đi tìm bố. Bố gã là chủ một tiệm bán hàng tạm hóa trên phố Tiểu Hà, nghe xong bèn hỏi:
- Thằng bạn này bình thường đối đãi với con như thế nào?
- Thường giúp con làm bài tập. - Hoàng Quý đáp.
- Liệu nó có đủ sức để trả năm nghìn tệ không?
- Trả được. Nhà nó có hai con trâu, Hai con lợn.
- Thế thì bảo nó viết một tờ giấy mượn tiền.
Uông Trường Xích viết xong giấy mượn tiền thì bố Hoàng Quỳ dắt cả hai cùng đến ngân hàng.
Ba người đến trước cửa ngân hàng, bố Hoàng Quỳ đột ngột dừng lại đốt một điếu thuốc. Ông ta rít thuốc rất mạnh, ngay cả là ban ngày cũng nhìn thấy lửa ở đầu điếu thuốc lóe lên, hình như cũng rất tiết kiệm nên đốm lửa lan đến tận đầu ngón tay, ông ta mới vất xuống đất, dùng chân chà mạnh và trên mặt đất hằn lên một dấu chấm hỏi, nói:
- Đáng ra tao không nên hút điếu thuốc này!
Mặc dù câu nói của ông ta có vẻ vu vơ nhưng Uông Trường Xích cảm thấy có điều gì đó không hay. Quả nhiên, bố Hoàng Quỳ lấy ra hai tờ tiền giấy đưa cho cậu, nói:
- Uông à, đây là hai trăm tệ chú tặng cháu, không cho cháu mượn tiền được nữa.
Tuy đã chuẩn bị sẵn sàng về mặt tâm lý nhưng Uông Trường Xích vẫn rất ngạc nhiên, đứng lặng.
- Hai trăm không đủ cứu mạng bố cậu ấy! - Hoàng Quỳ kêu lên.
- Bố nhớ lại rồi, tiền trong tài khoản không còn nữa, mẹ mày đã rút hết để mua một cửa hàng mới rồi.
Uông Trường Xích lẳng lặng cúi chào, quay người đi thằng, vừa đi vừa xé vụn tờ giấy mượn tiền. Bố Hoàng Quỳ nhét hai tờ tiền giấy vào túi con trai, nói:
- Người nông thôn thật đáng thương, con đem tiền này đi mua một ít thức ăn cho bố nó.
Hoàng Quỳ quay người đuổi theo Uông Trường Xích, nói:
- Tớ đã hỏi bố tớ, quả thật là trong tài khoản không còn tiền, cậu thông cảm.
- Bóc cứt không tróc đừng trách đất cứng! Có trách thì tự trách mình!
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa xòe bàn tay đang cầm những vụn giấy ra. Những vụn giấy gặp gió bay lên phấp phới rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt đường.
Hoàng Quỳ mua một lốc nước lọc, một túi bánh bao và một xách cuộn giấy vệ sinh đặt bên cáng Uông Hòe. Ông đang cắn chặt răng, nhăn mày cau mặt, hình như đang cố dùng nghị lực để trấn áp những cơn đau, đôi môi trắng bệch, khô rộp. Uông Trường Xích mở một chai nước lọc nhẹ nhàng rót vào miệng bố. đôi môi Uông Hòe rung lên một tí rồi đột nhiên nhắm mắt lại, đầu ngoẹo sang một bên. Uông Trường Xích nghĩ bố đã chết nên đưa tay lên mũi bố. Vẫn còn thở. Cậu vội vàng mua một phích nước sôi, thấm vào khăn, vắt sạch rồi bắt đầu lau mặt cho bố. Lau xong mặt, đến cổ rồi đến ngực. Khi lau đến thắt lưng, Uông Hòe đột ngột kêu lên đau đớn. Vẫn đang ngồi bên cạnh, Hoàng Quỳ lên tiếng:
- Không có tiền, cậu định thế nào?
- Cướp ngân hàng!
Đột nhiên, Uông Hòe đưa tay trái lên, bàn tay bíu thật chặt hai ngón tay của Uông Trường Xích. Cậu cúi xuống, hỏi:
- Bố...bố định nói gì à?
Bàn tay nắm hai ngón tay chặt thêm. Uông Trường Xích nói:
- Có phải là bố sợ con đi cướp ngân hàng? Yên tâm, con không cướp thật đâu. Vừa rồi là con nói cho đỡ tức thôi.
Bàn tay Uông Hòe nới lỏng ra, cánh tay rơi xuống nền xi măng.
Uông Trường Xích thay cho bố một bộ quần áo sạch, mua một cái màn chụp chống muỗi hình tròn chụp lên người bố, nói:
- Bố có thể ráng chịu thêm hai ngày không?
Uông Hòe gật gật đầu.
Uông Trường Xích nhờ Hoàng quỳ trông coi bố rồi chạy ra bến xe, lên xe đêm về nhà. Cậu về đến nhà đúng vào mười hai giờ đêm. Toàn thôn đã tắt đèn. Không vội vàng gọi mở cửa, cậu đứng rất lâu ngoài cửa để nghĩ ra những câu đối đáp với mẹ. Con Vàng chạy lăng xăng quanh cậu, quấn quýt vẫy đuôi, mồm phát ra những tiếng gâu gâu thân thiết. Tiếng sủa của con chó vàng đánh thức Lưu Song Cúc. Bà ngồi dậy bật đèn, phát hiện Uông Trường Xích đứng ngoài cửa, liền nói vọng ra:
- Đã xảy ra chuyện gì rồi phải không. Bữa nay lúc trời mưa to, ngực mẹ đột nhiên như bị dao đâm mấy nhát.
Uông Trường Xích đã định nói dối mẹ nhưng cậu không hề có kỹ năng diễn kịch nên nước mắt đã trào ra. Lưu song Cúc nói:
- Với tính khí như con trâu của bố mày, mẹ đã biết là có chuyện mà.
Vừa nói, bà vừa mở chốt cửa trên, đột nhiên cúi gập xuống, thân thể trượt theo vách cửa cho đến khi ngồi bệt xuống trước ngạch cửa, thở dốc, hai tay đấm ngực thình thịch. Uông Trường Xích bước qua ngạch cửa, ngồi bên cạnh mẹ. Lưu Song Cúc hỏi:
- Vẫn còn sống đấy chứ?
- Còn sống.
Lúc này tiếng khóc mới bật ra khỏi miệng Lưu Song Cúc. Tiếng khóc vừa có vẻ vui mừng, vừa có vẻ bi thương, từ nhỏ đến lớn, từ ngắn chuyển dài, vần vũ trong không gian rồi lan ra ngoài khiến con chó Vàng đột nhiên sủa lên liên hồi.
Ngày hôm sau, hai mẹ con đánh tiếng bán cặp trâu - một cái một đực cho chú Hai. Chú Hai đến bên chuồng trâu, mở cổng chuồng, dắt con đực ra trước. Bốn chân con trâu như ghim chặt xuống đất, toàn thân nó như nghiêng về phía sau như muốn chống lại. Nhưng chú Hai cũng rất kiên nhẫn, dùng sức lôi dây thừng. Trông người và trâu lúc này chẳng khác gì thi kéo co. Có điều, cho dù chú Hai có dùng bao nhiêu sức, con trâu vẫn bất động, cuối cùng thì sống mũi của nó đã bị sợi dây thừng cứa rách, máu tuôn ra. Uông Trường Xích đứng trong chuồng, dùng vai hích vào mông con trâu đẩy tới. Bị một kéo một đẩy nhưng con trâu cũng chẳng xê dịch. Chú Hai cầm một cây gậy nhỏ đưa cho Uông Trường Xích bảo đánh vào mông nó. Cậu cầm lấy đánh nhẹ mấy gậy. Chú Hai bảo quá nhẹ, mạnh hơn tý nữa. Uông Trường Xích giơ gậy lên tiếp tục đánh nhưng trước sau vẫn nhẹ hều, chú Hai nói:
- Mày đi học chỉ được cái bộ dạng như thế à? Ngay cả việc đánh con trâu mà không khác nào gãi ngứa.
Uông Trường Xích nhắm mắt, giơ cao chiếc gậy quất mạnh. Chiếc gậy đập vào mông con trâu, tiếng chan chát vang lên, nhưng con trâu vẫn đứng yên, bất động. Lúc này Lưu Song Cúc mới lên tiếng:
- Trâu hai à, mày đi đi. Chúng tao không thể nuôi mày nữa. Bố mày bị thương, cần tiền chữa trị. Mày nghe lời, giúp tao đến nhà chú Hai nhé. May mà chú Hai không phải là người ngoài, ông ấy cũng họ Uông, mày về bên ấy vẫn là trâu của nhà họ Uông.
Con trâu như hiểu được tiếng người, bốn chân như mềm ra, đi khỏi chuồng, tròng mắt hình như ngấn đầy nước. Lưu Song Cúc nói:
- Còn cô ba nữa, mày đi cùng trâu hai nhé!
Mắt cô ba cũng đã ngấn đầy nước. Nó chần chừ giây lâu rồi xiêu vẹo rời khỏi chuồng đi cùng trâu hai. Uông Trường Xích kêu lớn:
- Chú Hai! Cho dù thế nào chú cũng đừng bán chúng cho lò mổ nhé. Chờ cháu kiếm đủ tiền, cháu sẽ mua lại chúng.
- Biết rồi!- Chú Hai nói cộc lốc.
Lưu Song Cúc chỉ có một đứa con trai nên bà lúc nào cũng xem con trâu đực là đứa con thứ hai, trâu nái là đứa con thứ ba của mình.
Việc mua bán trâu đã xong, Lưu Song Cúc còn đem cả cặp lợn bán cho nhà họ Quang mang tới hai chiếc rọ, nhờ đến bốn người đến giúp đỡ. Hai con lợn không ngừng kêu thét khi nhà họ Quang khiêng chúng khỏi chuồng. Buổi trưa, Lưu Song Cúc nhìn mãi những hạt cơm trong chén, nhìn đến độ thất thần. Uông Trường Xích nói:
- Đường xa lắm, mẹ không ăn bát cơm thì làm sao đi ra đường quốc lộ?
Lưu Song Cúc úp bát cơm đầy vào khay đựng thức ăn cho chó, hỏi:
- Con Vàng đâu?
Uông Trường Xích lớn tiếng gọi mấy tiếng "Vàng ơi! Vàng ơi!...", nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của nó. Lưu Song Cúc nói như khóc:
- Nó thấy chúng ta bán trâu bán lợn, nhất định là sợ chúng ta đem nó bán nốt đây mà.
- Loài vật như trâu lợn chó mà lại trọng tình cảm hơn hẳn con người. - Uông Trường Xích lẩm bẩm.
Chương 6
Đến gần tối thì Uông Trường Xích và Lưu Song Cúc đã tới được bệnh viện huyện. Uông Hòe vẫn còn nằm ở hành lang. Đôi mắt ông mở trừng trừng, hai con ngươi chẳng khác nào hai quả nho nhân tạo. Khi Uông Trường Xích xuất hiện, ông khép mắt lại nhưng hình như việc nhắm mắt cũng khó khăn nên nếp da trên mí mắt cứ run run. Giữa mí mắt với tròng mắt Uông Hòe không có nước mắt bôi trơn, khô khốc, thậm chí là trên tròng mắt còn vương nhiều hạt bụi li ti. Hoàng Qùy nói:
- Từ khi cậu đi, ông ấy cứ mở mắt chờ. Bởi vì không thể đi đến nhà vệ sinh nên mỗi ngày ông ấy chỉ ăn mấy miếng bánh bao, vài ngụm nước tượng trưng mà thôi.
Nộp tiền xong, Uông Hòe được khiêng vào bệnh viện. Qua kiểm tra, ngoài việc cành cây gây ra không biết bao nhiêu vết thương ngoài da ra, Uông Hòe còn bị chấn thương đốt xương sống số năm ở thắt lưng. Bác sĩ nói trị liệu không tốt e là sẽ bại liệt suốt đời. Uông Trường Xích nói:
- Bị rơi từ độ cao như vậy xuống mà còn giữ được mạng sống cũng đáng xem là một kỳ tích.
- Sở dĩ không chết là vì khi rơi, ông ấy đã bám được một chút vào thành lan can, sau đó lại được cậu giữ lại một giây, cuối cùng quan trọng nhất là được lùm cây chè tàu ngăn lại. Ngay cả cậu, không chết cũng nhờ vào lùm cây chè tàu.
Bác sĩ còn giải thích về việc Uông Trường Xích túm lấy tay Uông Hòe lúc ông rơi xuống, lực rơi mạnh đến như thế tại sao tay cậu lại không hề hấn gì là vì, Uông Hòe chỉ đeo trên tay của Uông Trường Xích trong nháy mắt, có nghĩa là trọng lực trong tay Uông Trường Xích không vượt quá thời gian hai giây, nếu vượt quá hai giây thì cánh tay Uông Trường Xích không chừng sẽ đứt lìa.
Một tuần sau, Uông Hòe đã có thể nói năng, câu đầu tiên là "Sống rồi", câu thứ hai là "Đưa tôi về nhà." Uông Trường Xích nói bệnh của bố vẫn chưa khỏi hẳn. Uông Hòe nói, chẳng có cách nào điều trị được đâu. Uông Trường Xích nói, không có cách trị cũng phải trị... Lời qua tiếng lại, đột nhiên Uông Hòe nổi đóa:
- Mày nhiều tiền lắm à? Một con quỷ khốn cùng thì nằm chết dí ở bệnh viện làm gì? Không về là khuynh gia bại sản. Bố mà khuynh gia bại sản thì mày không có tiền để ôn thi, mày không ôn thi thì cả đời mày chẳng còn một chút hy vọng nào.
Uông Hòe nói một hơi, mệt đến nỗi thở dốc, mồ hôi túa ra thành giọt trên trán nhưng Uông Trường Xích và Lưu Song Cúc làm như không nghe không thấy. Hai mẹ con như hai chiếc máy cần mẫn, mỗi ngày cứ đến giờ là lau chùi cho Uông Hòe, xoa bóp chân, bón cháo mớm nước, đổ nước đái đổ phân. Qua ba ngày nữa, Uông Hòe mím chặt miệng, không ăn không uống. Những hạt cháo trào ra hai bên khóe miệng chảy xuống cổ, ngay cả nước cũng không thể chui tọt qua kẽ răng của ông ta. Lưu Song Cúc thở dài, nói:
- Tốn nhiều tiền như vậy tôi cũng đau lòng lắm, nhưng bây giờ sống lưng của ông vẫn chưa liền, chẳng may đi trên đường động đậy rồi rạn trở lại, không phải là bị thương lần thứ hai sao?
Đôi mắt Uông Hòe vẫn nhắm tịt như không muốn nghe bất kỳ lời nói nào, nhưng tiếng thở của ông ta càng ngày càng nặng nhọc, Lưu Song Cúc vẫn tiếp tục nói:
- Vả lại, bác sĩ không đồng ý để ông xuất viện sớm...
Lúc này miệng Uông Hòe mới há ra, gằn từng tiếng một:
- Việc gì mà bà phải tin vào bọn chúng?
Uông Trường Xích cùng mẹ rời khỏi phòng bệnh, ra sân bàn bạc, không ai nghĩ được cách giải quyết vấn đề. Hai người ngồi trên các tảng đá, đầu cúi gằm thảm hại, để mặc cho ánh nắng thiêu đốt da thịt. Tiếng côn trùng rỉ rả trên các lùm cây, nhỉều người qua lại có vẻ hiếu kỳ quay đầu nhìn hai mẹ con rồi vội vàng quay ngoắt đi. Lưu Song Cúc lên tiếng trước:
- Trong túi con còn bao nhiêu tiền?
Uông Trường Xích thò tay vào túi áo ngực rồi đến hai túi quần, lôi ra một nắm tiền lẻ, nhàu nát, bỏ vào vạt chiếc váy của mẹ đang xõa ra trên tảng đá. Cậu còn nghĩ mình vẫn chưa lấy ra hết, bèn lộn trái túi áo ngực và hai chiếc túi quần ra, ba chiếc túi trông giống ba cái dạ dày bị bỏ đói lâu ngày treo tòng teng trên người cậu ấy. Lưu Song Cúc cũng lục lọi toàn bộ số tiền trên người minh. Uông Trường Xích vuốt những tờ giấy bạc lại ngay ngắn rồi đưa cho mẹ. Lưu Song Cúc đếm đi đếm lại đến hai lần, nói:
- Còn một nghìn không trăm năm mươi ba đồng sáu hào, nhiều nhất là còn nằm được năm ngày.
- Được ngày nào hay ngày ấy thôi.
- Năm ngày nữa e rằng bố con cũng chưa chắc đã khỏe.
- Thế... ý của mẹ là chúng ta về à?
- Mẹ cũng không biết. Con là đàn ông, con hãy quyết định đi.
Uông Trường Xích đưa hai tay ôm đầu cúi gằm, đầu óc chỉ còn nghe thấy tiếng côn trùng, lúc giống như tiếng thác nước đổ xuống vách đá, lúc thì như hàng nghìn chiếc búa sắt nhỏ đập vào vỏ não cậu ấy. Đến khi nhận ra da đầu đã bị tê dại, Uông Trường Xích mới ngước đầu lên. Khi Lưu Song Cúc đưa xấp tiền lẻ nhàu nát, lộn xộn đến trước mặt, Uông Trường Xích nửa như muốn cầm lấy, nửa như không dám. Lưu Song Cúc nhét xấp tiền vào tay con trai. Xấp tiền ướt át, nhầy nhụa, hình như nước mắt của lsc đã thấm ướt chúng.
Từ trong phòng bệnh vang lên những tiếng gọi lớn, chú ý lắng nghe thì những âm thanh ấy đang gọi người nhà của bệnh nhân ở giường số hai. Cả hai hộc tốc chạy vào. Một đám đông bệnh nhân đang tụ tập bên ngoài hành lang. Uông Trường Xích vạch đám đông, trông thấy Uông Hòe đang bò lồm cồm trên nền xi măng. Nửa thân hình phía dưới cứng đơ đang bị nửa thân hình phía trên kéo lê để lại hai vệt mờ trên nền xi măng ướt át, nhớp nhúa.
- Bố đi đâu thế?
- Về nhà!
- Bố có thể bò được hai mươi cây số không?
- Ít ra thì tao cũng có thể bò đến bến xe.
Những người hiếu kỳ chung quanh đòng loạt vỗ tay. Uông Hòe bò được một bước thì họ đi theo một bước như đang xem một con vật gì đó biểu diễn. Lưu Song Cúc đem chiếc băng ta chắn ngang trước mặt, Uông Hòe ngước đầu lên nhìn. Mắt Lưu Song Cúc đã đỏ, nước mắt cũng đã trào ra nhưng ánh mắt sáng lên. Uông Hòe cúi đầu, bò lên băng ca.
Sau khi làm thủ tục xuất viện, Uông Trường Xích cùng mẹ csng Uông Hòe đi ra bến xe. Những thùng nhựa, hộp đựng cơm, chiếc bi đông quân dụng, túi đựng thức ăn bằng ni lông treo tòng teng trên chiếc cáng thi đua va đập vào nhau, thanh âm vang lên hỗn tạp. Uông Hòe mở mắt ngắm bầu trời xanh, chín tầng mây trong suốt như vừa được gội rửa xong. Nửa tiếng sau, họ đến bến xe, mua ba chiếc vé. Chiếc cáng được xếp hẹp lại đặt ở lối đi nhỏ trong xe, Uông Hòe đành phải nằm nghiêng. Chiếc xe nhảy chồm chồm trên con đường đất núi hơn một tiếng đồng hồ mới về đến đầu thôn.
Hai người khiêng Uông Hòe xuống xe, cẩn thận mở rộng chiếc cáng. Uông Hòe thở ra một hơi thật dài, mừng vì đã có thể nằm thẳng, ngửa mặt lên trời. Đúng lúc ấy họ mới phát hiện một con chó đang ngồi chồm hổm trên đường. Đó chính là con Vàng. Nó gầy rộc đi, cỏ khô và bùn đất dính đầy trên lông. Nó trừng mắt nhìn cả ba, dường như không hề quen biết họ. Có lẽ là đã quá nhiều ngày rồi, ngày nào nó cũng nhảy lên mừng đón khi có người từ trên xe bước xuống nhưng lần nào nó cũng cụp đuôi thấy vọng khiến nó trở nên lạnh nhạt chăng? Khi Uông Trường Xích lên tiếng gọi: "Vàng...", nó hếch mũi lên, bước đến đầy vẻ thăm dò rồi đưa mũi hít hít lên quần áo của từng người, cuối cùng thì nhảy bổ lên cáng, thè lưỡi liếm vội liếm vàng khuôn mặt Uông Hòe. Ông ôm chặt lấy nó. Nó vùng khỏi tay Uông Hòe rồi lại chạy vòng quanh chiếc cáng. Cả ba đều là người thân, nó không biết nên mừng ai, cuối cùng là chọn cách chạy vòng quanh hết người này đến người khác.
Lưu Song Cúc va Uông Trường Xích khiêng chiếc cáng lên, con Vàng chạy trước dẫn đường. Họ đi xuyên qua cánh rừng nhỏ, ánh nắng buổi chiều tà lấp ló, thoắt ẩn thoát hiện. Đi qua đập chặn nước, lại đi qua khúc quanh nhà họ Long, cuối cùng họ đã đến rừng chè và thấy nhà của mình. Đột nhiêu Uông Hòe cất tiếng:
- Đừng xem tôi là người tàn phế, tôi vẫn còn hai quả thận. Nếu thằng Xích biết nghe lời, đồng ý tiếp tục ôn thi, tôi có thể bán một quả thận. Uông Trường Xích! Mày có nghe bố nói không?
- Con đang nghe đây.
- Mày có số phú quý, hồi nhỏ bố đã tìm thầy tướng số đoán vận mệnh cho mày, nếu làm quan thì mày phải làm quan đầu tỉnh, nếu giàu có thì tài sản của mày lên đến hàng tỷ. Nếu không nghe lời bố, không chịu ôn tập, không đi thi thì mày chỉ có thể lại là một thằng Uông Hòe mà thôi, có bị giẫm chết cũng chẳng ai động lòng thương xót đâu.
Chó Vàng thè lưỡi dài ngoằng, Uông Trưòng Xích và Lưu Song Cúc thở chẳng ra hơi, Uông Hòe nói lảm nhảm không ngừng. Ban đầu hai người còn có thể nghe thấy Uông Hòe nói gì, nhưng khi đã mệt thì những gì ông ta đã nói và đang nói hầu như không ai nhớ gì nữa. Đột nhiên thân thể con Vàng lệch qua một bên rồi nằm lăn ra đường, Uông Trường Xích nhẹ nhàng dùng chân hất vào người nó, mông đít nó vừa nhổm lên lại ngã soài ra. Lưu Song Cúc nói:
- Mẹ biết nó bị làm sao rồi. Bao nhiêu ngày rồi chắc chắn lá nó không ăn không uống, đói quá đấy thôi.
Họ đặt cái cáng xuống đất. Uông Trường Xích đổ vào mồm con Vàng một ít nước, cho ăn một cái bánh bao. Hình như nó đã lấy lại được tinh thần nhưng không còn sức để đi nữa. Uông Trường Xích ôm đặt nó lên cáng, Uông Hòe ôm chặt lấy nó. Chiếc cáng được nhấc lên, nặng hơn. Uông Trường Xích lấm bẩm:
- Thảo nào trông thấy chúng ta, nó không mừng quấn quýt lên, thì ra là nó quá đói, không còn chút sức để mừng chủ nữa.
7. Vừa về đến nhà, Uông Trường Xích đã vội vàng ra ruộng. Ruộng lúa nhà cậu trong hẻm núi sau thôn. Lúc người khác đã gặt hết, chỉ còn trơ lại những đám lúa nhà cậu đang lao xao trong gió thành những lọn sóng. Trông từ xa là một mảng vàng rực, ánh nắng mặt trời phủ lên trông như đang dát một lớp vàng, nhưng khi đến gần, cậu mới phát hiện, cọng thì đổ gục, cọng thì ngã nghiêng. Trải qua bao lần nắng mưa, những hạt lúa no tròn đã chín rục, phần lớn đã rụng xuống đất, một số đang nhú lên những mầm mạ xanh. Do không kịp thu hoạch, những hạt lúa đang trở thành chất phân bón cho đất. Uông Trường Xích ngồi xuống nhặt những hạt lúa rơi dày trên mặt đất, đến lúc trời tối, cậu mới đứng dậy.
Do phần lớn những hạt lúa đã rơi và bị mục nên việc gặt hái không còn ý nghĩa gì nữa. Lưu Song Cúc và Uông Trường Xích chỉ còn có thể ngắt những bông lúa còn đang treo trên cây và nhặt những hạt rơi xuống đất chưa kịp mục. Ngắt ngắt nhặt nhặt, đầy tay thì cho vào một cái túi đeo bên thắt lưng, túi bên thắt lung đầy thì đổ vào một chiếc bao lớn đeo trên lưng. Trời vẫn rất nóng, mặt trời vẫn cháy rực, đặc biệt là lúc ngồi xuống nhặt những hạt lúa trên đất, cả thân người bị cây lúa bao vây, một chút gió cũng không thể len lỏi thổi qua được. Mặt mũi, cổ, cánh tay, bàn tay bị lá lúa cắt thành những vệt ngang dọc, đỏ quạnh, mồ hôi thấm vào, xót ngứa không tả xiết. Trong những lùm cây chung quanh, tiếng côn trùng không ngừng rên rỉ khiến tâm trang con người càng trở nên nặng nề hơn.
Nằm ở nhà nhưng Uông Hòe cũng không thể nằm yên. Ông bỏ ra hai mươi tệ để nhờ Lưu Bách Điều và Vương Đông khiêng mình ra hẻm núi. Ở đó có một tảng đá khá bằng phẳng, chung quanh có những cây lúp xúp. Nằm úp trên tảng đá, từ trên cao nhìn xuống, Uông Hòe quan sát ruộng lúc của mình. Ông nhìn thấy Uông Trường Xích và lsc trông giống như hai con dế đang bò giữa những luốn lúa vàng rực. Họ ngồi xuống, đứng dậy, thi thoảng đưa tay quệt mồ hôi... mỗi động tác của họ đều chọc thẳng vào lồng ngực, thậm chí còn khiến trái tim Uông Hòe lạc nhịp. Ông nhìn đến độ ngây độn. Đến khi Lưu Bách Điều nói hết giờ rồi, Uông Hòe mới lên tiếng:
- Ngày nào mày cũng ngủ đến lúc mặt trời lên ba con sào mới dậy, hôm nay sao đúng giờ thế!
- Quá giờ phải bù thêm tiền. - Vương Đông đáp.
Uông Hòe lưu luyến thu ánh mắt lại, Lưu Bách Điều và Vương Đông khiêng ông về nhà.
Utx nhờ một người thợ mộc đóng cho Uông Hòe một chiếc ghế có bánh xe bằng gỗ. Sau khi chiếc xe hoàn thành, utx leo lên ngồi thử, cảm thấy khá tốt, bèn trải một cái áo lên chỗ ngồi, ôm bố đặt lên trên ghế. Vốn chỉ có thể nằm, lúc này Uông Hòe đã có thể ngồi dậy được rồi. utx đẩy chiếc ghế lăn ra giữa nhà, lại còn đưa cho bố một chiếc gậy trúc. Uông Hòe chống chiếc gậy xuống đất, chiếc ghế liền chạy từ phía trái sang bên phải. Uông Hòe nghĩ, mặc dù chiếc ghế đã có thể chạy, nhưng vấp phải ngạch cửa thì làm thế nào? Vừa nghĩ đến đây thì ông đã phát hiện tất cả các ngạch cửa đều đã bị vỡ. Chống gậy đẩy xe ra khỏi cửa lớn ra đến sân, Uông Hòe ngước nhìn những nóc nhà cao thấp trong thôn, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên nóc nhà của chú Hai. Utx cho rằng bố muốn thương lượng gì đó với chú Hai, do vậy lúc rảnh rỗi, cậu cầm dao rựa phát quang, lấy cuốc san lấp mặt bằng lối đi. Cậu muốn con đường nhỏ nối từ nhà mình đến nhà chú Hai thật quang đãng, thật phẳng để chiếc ghế lăn của bố có thể tự do đi lại.
Con đường đã được sửa xong nhưng Uông Hòe không vội vàng đến nhà chú Hai. Rồi đến một đêm, thừa lúc utx và lsc cặm cụi với những công việc bếp núc thường ngày, ông lén lút rời khỏi nhà, chống gậy đẩy xe đến bên chuồng trâu nhà chú Hai. Trâu hai và cô ba vừa trông thấy chủ cũ liền vươn cổ khỏi chuồng liếm tay ông. Uông Hòe định vuốt ve hai con trâu nhưng chúng quá cao. Hình như trâu hai và cô ba hiểu được ý định của chủ, nhất tề quỳ xuống. Uông Hòe sờ mó đầu rồi đến ngực chúng, sờ đến độ bàn tay nóng hổi lên. Utx đuổi theo bố và mục kích toàn bộ cảnh tượng này. Cậu đứng lặng từ phía xa. Đột nhiên Uông Hòe cất tiếng:
- Trường Xích, đưa bố về!
Utx lẳng lặng đẩy chiếc xe.
- Mày biết mấy ngày nay bố nghĩ gì không?
- Nghĩ không ra!
- Bố muốn biến thành một viên đá hình chiếc trống lăn xuống từ bờ đê này.
- Sẽ đau lắm đấy! Nhưng việc gì phải thế? Ông trời giày vò bố thế đã đủ rồi, có lẽ sẽ ban cho bố một điều gì đó tốt lành hơn.
- Bố không cam tâm! Bố không muốn con phải cưu mang suốt cuộc đời còn lại của bố.
- Không phải là bố đã chăm sóc ông nội sao?
- Cưu mang cũng phải có giới hạn của nó. Con nhất định phải ôn thi!
- Tiền đâu?
- Trưởng phòng nói rồi, có thể miễn phí ôn thi lần này cho con.
- Thế thì ai sẽ bế bố vào nhà vệ sinh? Ai sẽ cầm cày cầm cuốc?
- Không cần con phải lo. Chỉ cần con thi đỗ đại học, bố lập tức sẽ đứng dậy được.
Bánh xe gỗ vẫn lọc cọc lăn. Utx không nói thêm gì nữa.
- Kể từ khi con mở mắt chào đời, bố đã hy vọng con sẽ thay đổi vận mệnh nhà ta. Trước mắt mọi việc đã sắp thành, con đừng chùn bước.
- Con không có bản lĩnh lớn như thế đâu.
- Bốn tuổi con đã biết nhận mặt chứ, năm tuổi đã có thể mó máy đến bàn tính, mọi người đều nói con là thiên tài.
- Con bước chân rời khỏi nhà là mẹ sẽ chịu khổ.
- Chỉ cần con cái có thể nở mày nở mặt là bố mẹ đã xem như là một phần thưởng khích lệ rồi.
- Nhưng... có lẽ con không phải là thiên tài như trong tưởng tượng của bố đâu.
- Con cố tình tìm cớ thoái thác thôi. Con không đáng với cái sống lưng bị gãy của bố!
Nói xong, Uông Hòe dùng dậy trúc chống mạnh xuống đất, không cho bánh xe lăn về phía trước nữa. Lúc này, phía bên phải con đường là một chiếc hố, độ sâu dễ đến năm sáu mét. Uông Hòe chỉ chiếc hố, nói:
- Mày đã không chịu ôn tập, bố có sống cũng chẳng có chút hy vọng nào nữa.
Utx ra sức đẩy chiếc ghế, Uông Hòe lại dùng sức để chống chiếc gậy giữ chiếc xe lại, chiếc gậy trúc cong vẹo thành hình cánh cung. Utx càng đẩy mạnh, chiếc gậy càng cong như muốn gãy gập lại. Đột nhiên, Uông Hòe buông tay, chiếc ghế như một mũi tên bắn về phía trước, chiếc gậy trong tay Uông Hòe chống sang bên trái, chiếc ghế chuyển hướng lao thẳng xuống hố. utx nhào tới, một tay túm được chiếc ghế. Nó bị treo lơ lửng trên miệng hố. Uông Hòe dùng chiếc gậy đập mạnh vào tay utx, đập liên tục, mỗi cú đập đều đau đến tận tâm can. Đôi bàn tay không thể chịu đựng được nữa rồi, nhanh chóng buông ra thôi. Utx khẩn thiết van xin:
- Bố! Bố đừng đánh nữa, con sẽ nghe theo lời bố.
Khi utx chuẩn bị hành lý, lsc cứ nhắc đi nhắc lại rằng đừng quên chứng minh nhân dân như lần trước. Con trai hiểu ý mẹ, rằng đừng bao giờ quên thân phận của mình. Hành lý chuẩn bị xong, utx nhét một nghìn đồng thật sâu vào trong túi quần, đó là tiền lệ phí ôn thi. Lsc đưa thêm năm tờ tiền giấy, bảo đó là tiền cơm nước trong suốt thời gian ôn thi, utx chỉ lấy một tờ.
Một trăm tệ, trừ tiền xe ra con chỉ đủ ăn một tháng. - lsc nói.
- Tư con sẽ nghĩ cách, tùy cơ ứng biến.
- Không thể ăn trộm ăn cướp, con còn có cách nào khác?
Vừa nói, bà vừa nhét tiền vào túi utx, nhưng cậu kiên quyết đẩy tay bà ra.
Nửa đêm, tiếng rột roạt vang lên nhè nhẹ khiến Uông Trường Xích tỉnh giấc. Qua tấm màn mỏng, cậu thấy mẹ đang nhét vật gì đó vào trong ba lô hành lý của mình. Uông Trường Xích nhắm mắt giả vờ ngủ say. Sáng hôm sau, Uông Trường Xích khoác ba lô lên lưng rời khỏi nhà, Uông Hòe và Lưu Song Cúc tiễn con ra cổng. Lưu Song Cúc còn dặn dò là cần phải lưu ý chiếc ba lô trên lưng, đừng để cho người khác đến quá gần, Uông Hòe chỉ đưa ngón tay trỏ lên hướng về phía con. Uông Trường Xích vui vẻ chào tạm biệt, Uông Hòe, Lưu Song Cúc cùng con Vàng đứng nhìn theo cho đến khi bóng dáng Uông Trường Xích mất hút ngoài đầu ngõ.
Ngày hôm sau, Lưu Song Cúc ra ruộng tiếp tục nhặt lúa. Nhặt lúa cần phải mang đôi ủng nhựa cao cổ. Xỏ bàn chân phải vào ủng, bàn chân đã gặp phải một vật gì cưng cứng. Lôi ra xem mới thấy đó là một gói ni lông nhỏ, mở ra, bên trong là bốn trăm tệ. Lưu Song Cúc kêu lên nho nhỏ, thở dài:
- Bố thằng Xích à, nó không mang tiền đi theo.
- Cái thằng nhỏ này, nó mà không ôn thi thì quả là đáng tiếc. - Uông Hòe cũng thở dài bất lực.
- Không phải nó đã hứa là sẽ ôn thi sao?
- Không tiền thì làm sao mà yên tâm học được chứ!
Chương 7
Đến thị trấn huyện, công việc đầu tiên là Uông Trường Xích đến gặp trưởng phòng Giáo dục. Trưởng phòng nhìn cậu trừng trừng ấy trông chẳng khác nào đang nhìn người ngoài hành tinh đột nhiên xuất hiện.
- Tôi là con trai của Uông Hòe.
- Uông Hòe là ai?
- Là người rơi từ tầng bốn xuống suýt chết trước mặt ông - Uông Trường Xích hơi lặng người trước câu hỏi của trưởng phòng, giây lâu mới lên tiếng - Ngay cả tên của người ấy mà ông cũng không biết sao?
- À... - Hình như trưởng phòng đã nhớ ra - Cậu đến đây làm gì?
- Muốn xin học ôn thi đại học ở huyện miễn phí.
- Lớp ôn thi đã chật cứng, bây giờ một con dao cũng không thể lách qua nổi, cậu lại xin miễn phí sao? Đúng là quá ưu ái nhỉ?
- Miễn phí ôn thi chính từ miệng ông nói ra lúc ấy.
Trưởng phòng nói ông ta không nhớ là mình đã nói ra câu ấy. Uông Trường Xích chỉ tay lên trời thề rằng ông ta đã từng nói vậy.
- Cho dù là tôi đã nói ra câu ấy thì chẳng qua là cũng nhằm cứu mạng bố cậu mà thôi, đừng cho là thật. - Trưởng phòng nói - Toàn huyện chỉ mở có hai lớp ôn thi, những người có quyền có tiền đều đã cho con ngồi chật kín rồi, tôi không thể nhận cậu vào để cho người ta nghĩ là tôi làm chuyện mờ ám hủ bại.
||||| Truyện đề cử: Rể Ngoan Xuống Núi Tu Thành Chính Quả (Rể Ngoan Giá Đáo) |||||
Uông Trường Xích lo lắng đến độ hai chân như mềm nhũn, muốn quỵ xuống, mồ hôi túa ra toàn thân. Cậu rời khỏi phòng làm việc của trưởng phòng, xuống đến tầng hai, đột nhiên nhớ lại là mình vẫn còn có một chiếc ghế để lại ở đây. Ánh mắt cậu quét ngang quét dọc tìm kiếm, phát hiện chiếc ghế đang nằm trong góc phòng bảo vệ. Cậu trình bày ngọn nguồn với bảo vệ rồi vác chiếc ghế lên vai, rời khỏi Phòng Giáo dục.
Uông Trường Xích đến thẳng trung tâm huyện, tìm gặp chủ nhiệm lớp cũ. Chủ nhiệm lớp cũng đã nghe qua chuyện bố Uông Trường Xích nhảy lầu nên bắt tay cậu thật chặt, sau đó còn vỗ vỗ lên vai cậu nữa.
- Em muốn ôn tập. - Uông Trường Xích nói.
Chủ nhiệm lớp dẫn Uông Trường Xích đến gặp hiệu trưởng. Hiệu trưởng cũng từng nghe nói về chuyện Uông Hòe nhảy lầu, cũng bắt tay Uông Trường Xích thật chặt, tiếp theo cũng vỗ vai cậu, dẫn cậu đến lớp ôn thi. Cả hai phòng học đều đã chật kín người, chỉ có ở lớp thứ hai ngay cửa ra vào còn có một khoảng trống. Uông Trường Xích đặt chiếc ghế xuống vị trí ấy, ngồi xuống và bắt đầu nghe giảng.
Học sinh lớp ôn thi đều gọi Uông Trường Xích là "Ghế gỗ tiên sinh", bởi cậu đi học mà lại ngồi trên ghế đẩu, không có bàn học. Mà nếu có bàn học đi chăng nữa thì cũng chẳng có chỗ để đặt. Trong ba lô cậu lúc nào cũng có một miếng bìa cứng, mỗi lần làm bài tập, cậu lại lôi nó ra, đặt lên đùi làm "mặt bàn". "Mặt bàn" này trước thấp sau cao, do thị giác bị lệch nên chữ viết trong bài tập của cậu lúc nào cũng trước to sau nhỏ, mỗi lần viết chữ là một lần phải vươn cổ về phía trước, qua hai tuần cậu có cảm giác gáy của mình đã bị kéo dài ra không ít.
Một buổi chiều, một tiếng "uỵch" nặng nề vang lên trong lớp học, tất cả học sinh đều ngoái đầu ngoái mông để tìm nơi phát xuất ra âm thanh ấy, phát hiện "Ghế gỗ tiên sinh" không còn ngồi ở chỗ thường ngày nữa. Thì ra Uông Trường Xích đã ngã xuống đất. Bốn nam sinh khiêng Uông Trường Xích đến trạm xá trường. Bác sĩ hỏi đau chỗ nào? Uông Trường Xích phát ra một âm thanh qua kẽ răng, bác sĩ phải ghé tai đến tận miệng, cậu nói đến lần thứ ba, bác sĩ mới nhận ra đó là từ "đói". Bác sĩ vội vàng truyền dịch. Dịch thể nhỏ giọt rất nhanh chảy vào huyết quản.
Mấy tuần trước Uông Trường Xích chỉ ăn bánh bao không nhân và uống nước lã pha vài giọt muối, tệ hơn là mỗi ngày chỉ một bữa. Lúc nào quá đói, cậu chạy ra vòi nước công cộng. Uống nước nhiều tất nhiên cũng không đỡ đói. Uông Trường Xích nghĩ ra cách khác, bèn mua một ít đường trắng pha vào nước, mỗi ngày đi học mang theo mấy chai nước tự chế ấy trong ba lô. Nhu cầu uống nước của Uông Trường Xích ngày càng nhiều, thông thường thì mỗi tiết học hết một chai. Uống nước nhiều tất nhiên là phải đi tiểu nhiều, có lẽ đi tiểu nhiều nên thân thể càng ngày càng suy nhược. Hình như mỗi lần đi tiểu, chất dinh dưỡng ít ỏi nghèo nàn mà Uông Trường Xích nạp vào thân thể mình mỗi ngày cũng theo nước tiểu mà trôi ra mất. Lúc mới bắt đầu, Uông Trường Xích vẫn còn tin tưởng rằng mình là nhân tài của tương lai, tất cả những khó khăn chỉ là những thử thách, trải nghiệm thôi. Do vậy, cho dù có đói lả, Uông Trường Xích vẫn học nhiều hơn các bạn khác ít nhất mỗi ngày một tiếng đồng hồ. Ký túc xá tắt đèn, cậu bèn đến bên dưới đèn đường đọc sách. Tuần thứ nhất, chữ trong sách ôn tập vẫn còn là chữ, nội dung vẫn còn có thể nhớ, nhưng bắt đầu từ tuần thứ hai, những con chữ trong sách bỗng nhiên biến thành những con côn trùng trắng có đen có năm màu ngũ sắc vằn vện đều có cả. Chúng bay lượn lờ trước mắt Uông Trường Xích, chẳng cần nói đến việc nhớ được nội dung mà ngay cả nhận ra được hình dạng của những con chữ cũng đã toát mồ hôi. Lý tưởng càng tràn trề thì hiện thực càng đen tối. Ngày nào cũng thế, Uông Trường Xích phải tranh đấu với việc hôn mê, mất trí nhớ, ngáp vặt, ngủ gật và mệt mỏi. Để tiết kiệm thể lực, Uông Trường Xích cũng không tập thể dục theo loa phóng thanh nữa, giờ nghỉ giải lao giữa các tiết học, cậu ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, mỗi lần hé mắt là màu sắc của chiếc ghế bảng phía xa xa lại biến đổi, thoắt là màu xanh lục, thoắt là màu đỏ. Có lúc Uông Trường Xích còn nhận ra trong toàn lớp học có một luồng ánh sáng lấp lánh đến lóe mắt, có lúc cậu lại thấy nó bị bao phủ trong một màu đen kịt giống như bị cắt điện khoảng thời gian một phần nghìn giây. Bởi tần số xuất hiện của việc "cắt điện" càng ngày càng nhiều, thời gian "cắt điện" cũng ngày càng dài hơn, do vậy mà cậu mới bị ngất!
Uông Trường Xích bị một mùi thơm nồng nàn đánh thức. Mùi thơm ấy xuất phát từ căng tin ở ngoài cổng trường. Nó vượt qua hai mươi bậc tam cấp, xuyên qua sân trường, len lỏi qua những bồn hoa và cuối cùng dừng lại trước mũi Uông Trường Xích. Mở mắt, Uông Trường Xích nhận ra cậu bạn học họ Lý đang bê trên tay một tô cháo, bên trong có một ít thịt. Cậu hít một hơi thật dài, thật sau, trong lòng bị kích động trông chẳng khác nào được gặp Uông Hòe và Lưu Song Cúc. Cậu họ Lý định đút cháo cho Uông Trường Xích nhưng cậu đã ngồi bật dậy, đỡ lấy bát cháo và chỉ mấy lần húp, bát cháo đã sạch veo. Hình như để cho dạ dày kịp thích ứng và tiếp nhận thức ăn, Uông Trường Xích vẫn giữ nguyên tư thế như đang ngồi húp cháo. Cậu Lý vươn tay định cầm chiếc bát, Uông Trường Xích lại giữ chặt khư khư nhưng chỉ vài giây sau, bàn tay cậu run bắn lên, chiếc bát rơi xuống và "choang!", mảnh sành văng tung tóe. Lúc này cậu mới kịp định thần, nói lí nhí một lời xin lỗi.
- Nhà em khó khăn lắm phải không?
Đó là câu hỏi của bác sĩ.
Uông Trường Xích đưa mắt nhìn tất cả học sinh đang bao vây chung quanh. Tất cả đều hấp háy đôi mắt, đều chờ đợi một đáp án trả lời. Do dự một lát, Uông Trường Xích nói:
- Không quá khó khăn.
- Không khó khăn sao lại đói đến độ này? Gầy như que trúc, có lẽ nào em lại muốn giảm béo?
Vẫn là câu hỏi của bác sĩ. Da mặt vốn xanh tái đột nhiên đỏ rực, Uông Trường Xích xấu hổ cúi đầu, nói:
- Không sao cả, em không ngất nữa đâu!
Có được chất dinh dưỡng của bát cháo thịt tuôn vào dạ dày cộng với một bịch dịch truyền vào cơ thể, tế bào não của Uông Trường Xích đột nhiên linh hoạt hẳn lên. Cậu nhận ra rằng, bất cứ một lý tưởng nào nếu không có được sự phối hợp giúp đỡ của chất đạm, chất béo, các-bon, chất xơ, vitamin, nước,... đều biến thành không tưởng. Phẩy tay một cái, Uông Trường Xích đi tìm Hoàng Quỳ. Trước tiên là Hoàng Quỳ giúp cậu nhét đầy cái bao tử rỗng. Ăn xong hai bát cháo, hai quả trứng, bao tử đã đầy, Uông Trường Xích ngồi tựa người thoải mái vào thành ghế.
- Đồng ý làm với tớ không? - Hoàng Quỳ hỏi.
Câu hỏi ấy trở nên thừa thãi với Uông Trường Xích lúc này, cho dù không biết là làm việc gì, cậu cũng chỉ có thể nói hai tiếng "Đồng ý."
Hoàng Quỳ tự phong làm Tổng Giám đốc, công ty đặt tại một cửa hiệu nhà cậu ta trên phố Tiểu Hà. Cửa hiệu này được chia làm hai, một nửa giao cho Hoàng Quỳ làm công ty, một nửa vẫn dùng để bố mẹ gã bán hàng tạp hóa. Tấm bảng được treo ở phía trước cửa hiệu là "Công ty mậu dịch Hoàn Cầu". Giải thích cái tên công ty, Hoàng Quỳ nói, tuy chúng ta không có liên quan gì đến Thái Bình Dương cũng như toàn cầu, nhưng xét cho cùng, trước mặt chúng ta là một dòng sông nhỏ, nước của dòng sông này cuối cùng cũng đổ ra Thái Bình Dương. Nói là công ty mậu dịch cho oai, thực ra là ngoài việc bố Hoàng Quỳ bán một ít hàng tạp hóa thì chẳng buôn bán gì thêm, mỗi ngày tiền lưu động trong tiệm cũng chỉ khoảng vài trăm tệ kể cả tiền vốn. Công việc chủ yếu của Hoàng Quỳ là đi đòi nợ thuê cho người khác. Thu nợ thành công, Hoàng Quỳ được hưởng một ít thù lao, Uông Trường Xích nói:
- Tớ chả biết một tí gì về nghiệp vụ đòi nợ thuê cả.
- Rất đơn giản, khi họ quẳng tớ từ trên lầu xuống thì cậu ở dưới đất đỡ lấy tớ, thế thôi.
- Lầu có cao không?
- Không cần biết là cao đến từng nào.
Uông Trường Xích giật mình, bất giác cậu liếc nhìn đôi vai mình.
Hoàng Quỳ đã từng đi đòi nợ mấy lần, mỗi lần đi là quần áo vest chỉnh tề trông giống như những nhân viên chuyên nghiệp của các công ty nước ngoài. Mặc dù đã có "nhân viên" mới nhưng hầu như mỗi lần đi đòi nợ, Hoàng Quỳ đều không đưa Uông Trường Xích đi theo, nhưng lần nào cũng vây, gã không hề trở về với bàn tay trắng. Nhận được tiền thù lao, Hoàng Quỳ mời Uông Trường Xích ăn uống rượu thịt no say. Mỗi khi ăn uống, Uông Trường Xích thường ngầm so sánh mình với Hoàng Quỳ, cảm thấy mình thật vô dụng, chẳng khác nào đồ phế thải. Chờ mỗi lúc Hoàng Quỳ rời khỏi cửa hiệu là Uông Trường Xích lại phụ giúp bố cậu ta bán hàng tạp hóa. Hoàng Quỳ biết chuyện, kêu to không hiểu là tán thưởng hay là châm chọc:
- Té ra cậu cũng có năng khiếu nhỉ?
Uông Trường Xích cũng không thể biết được là mình có năng khiếu buôn bán hay không, chẳng qua là chẳng có việc gì để làm đành phải giúp bố Hoàng Quỳ mua bán mà thôi. Bố Hoàng Quỳ nói:
- Đừng nghe những gì thằng đó nói, lông con vừa mới mọc mấy cọng đã bày đặt coi thường cái tiệm tạp hóa này. Nó lớn lên bằng cái gì nào? Không phải là dựa vào đôi bàn tay của lão với cái tiệm cỏn con này sao?
Ban đêm, Uông Trường Xích ngủ tại công ty để trông coi cửa hàng và công ty. Hoàng Quỳ và bố về nhà, Uông Trường Xích vừa bán hàng vừa ôn tập. Thi thoảng Hoàng Quỳ cũng ở lại cửa hàng, uống rượu nói chuyện phiếm với Hoàng Quỳ. Một đêm nọ đã khuya, Hoàng Quỳ uống quá nhiều rượu nên đã cầm tất cả sách vở của Uông Trường Xích vất ra khỏi cửa tiệm. Sách vở bay vèo qua con đường rộng năm mét và rơi xuống dòng sông nhỏ. Uông Trường Xích nhảy ùm xuống sóng vớt lên. Quần áo cậu ướt sũng, sách vở cũng chẳng khá hơn. Uông Trường Xích đặt quần áo và sách vở bị ướt trên chiếc giường lưới sắt rồi bật quạt máy chạy vù vù để hong khô. Hoàng Quỳ nói:
- Cứ cho là cậu sẽ đỗ đại học đi, sau khi tốt nghiệp giỏi nhất là cậu cũng chỉ làm một tay cán bộ quèn. Nhưng lúc này, ngay cả những người đang là cán bộ nhà nước cũng đã nở rộ bỏ công việc nhà nước để đi buôn bán rồi, cậu còn định thi thố làm gì?
- Tớ không muốn bỏ cuộc, tớ phải trả nghĩa cho bố mẹ.
- Muốn thi thì cậu lo đi ôn thi, đừng năm lăn nằm lóc ở chỗ này nữa.
Uông Trường Xích tắt quạt máy, những trang sách đang bay lật phật đã nằm im. Hoàng Quỳ tiếp tục lải nhải:
- Lúc đói thì cậu đòi ăn. Ăn no rồi thì rửng mở, nghĩ ngợi lung tung...
- Nhưng... tớ nghĩ chuyện ôn thi không ảnh hưởng gì đến việc buôn bán.
- Đúng là trong đầu không có chí lớn! Việc mua bán mấy cái thứ tạp nham này thì liệu có được mấy đồng?
Ngày hôm sau, Hoàng Quỳ gọi Uông Trường Xích đến tiệm cắt tóc cạo trọc đầu, Uông Trường Xích van nài hãy cho cậu để mái tóc lại vài phân. Hoàng Quỳ nói chắc nịch:
- Nhất định phải cạo trọc, cạo đến sáng bóng thì thôi.
Khi người thợ cắt tóc miết những đường dao sắc ngọt trên da đầu, Uông Trường Xích không thể ngăn được những giọt nước mắt. Cậu cảm thấy cái nghi thức nhập môn này không hề xuất phát từ sự tự nguyện của chính mình.
Chương 8
Ngày nào cũng thế, Uông Hòe đều ngồi trên xe lăn nhìn ra ngoài cổng làng xa xa. Nhìn mãi rồi quen, cây phong bên cổng làng như biến thành một tấm ảnh màu dán chặt trong đầu ông ta. Nhắm mắt lại, Uông Hòe vẫn có thể tả được hình dáng của tán cây, sự phân bố các cành cây và ngay cả những chiếc lá rậm rịt ra làm sao. Ông lo Uông Trường Xích không có tiền ăn nên đã nhờ chú Hai đến bưu điện thôn gửi đi năm trăm đồng. Gửi xong, chú Hai đem biên lai gửi tiền đưa cho Uông Hòe, ông cất kỹ vào trong túi áo ngực, lúc không có việc gì làm, ông lại lôi ra ngắm nghía, tưởng như tờ biên lai chính là bài thi của Uông Trường Xích được thầy giáo cho một trăm điểm vậy. Ngoài lúc ăn cơm, thời gian còn lại trong ngày ông đều dành cho việc trông ngóng. Gã hàng xóm du thú du thực lắm điều Lưu Bách Điều thường đến nhà Uông Hòe để hút thuốc. Tuy mục đích chính là xin thuốc hút nhưng gã lắm điều này lại không trực tiếp đi thẳng vào vấn đề mà lúc nào cũng mào đầu:
- Anh Hòe à, anh đang nhìn gì thế?
- Nhìn Trường Xích.
- Xa thế anh có nhìn thấy không?
- Rõ như đang ở trước mắt.
- Nó đang làm gì?
- Ôn thi.
- Học hành ra sao?
- Nhất lớp.
- Nếu em có một đứa con có khí chất như vậy, ngày nào em cũng mời mọi người.
Lúc ấy, có đến tám chính phần mười là Uông Hòe sẽ moi gói thuốc lá ra và tự đốt một điếu thuốc đưa cho Lưu Bách Điều. Hai người vừa hút thuốc vừa tán gẫu về Uông Trường Xích. Không dưới ba lần, Lưu Bách Điều nói rằng gã nằm mơ thấy Uông Trường Xích làm quan lớn, dùng một chiếc máy bay đưa Uông Hòe và Lưu Song Cúc về thành phố lớn. Lúc ấy Uông Hòe thường cười toe toét nói, dùng máy bay thì có vẻ hơi phóng đại, nhưng dùng xe con thì rất có thể.
- Đến lúc ấy thì anh Hòe mỗi tháng có thể cho thằng em này một túi thuốc lá đấy nhỉ?
- Một túi thuốc đáng giá cục cứt gì! Tao sẽ bảo nó cho hẳn mày một con đường quốc lộ!
- Em không mua được xe hơi đâu, cho đường quốc lộ chẳng ích gì, chi bằng một túi thuốc lá thì thực tế hơn.
Nghe vậy, Uông Hòe liền lấy gói thuốc ra đưa cả cho Lưu Bách Điều, nói là thôi thì tao cho mày trước vậy. Lưu Bách Điều giả vờ từ chối, Uông Hòe nổi cơn tức, quát!
- Mày coi thường người ta quá! Không phải là cả một gói thuốc hay sao?
Lúc này gã lắm chuyện mới cười hi hi và cầm lấy.
Những gã lắm điều trong thôn họ Lưu, họ Trương, họ Vương tất tần tật nếu muốn hút thuốc hoặc uống rượu gạo của Uông Hòe đều sử dụng chiêu thức này, lúc nào cũng bắt đầu từ việc tán dương Uông Trường Xích đến tận mây xanh. Chỉ cần tán dương Uông Trường Xích là Uông Hòe dù có nghe đến hàng trăm lần những câu nói giống nhau nhưng vẫn không chán, lúc nào cũng cười toét đến tận mang tai. Lưu Song Cúc nghe được từ nhiều người những lời chế giễu sau lưng là Uông Hòe bị hâm, bị khùng, bèn nói lại với chồng, Uông Hòe cười ngây ngô, nói:
- Chuyện này cũng giống như việc tụng kinh thôi, tụng nhiều lần thì thần tiên sẽ bảo hộ thôi. Tại sao trong những lần tế lễ người ta thường cầu xin đại cát đại lợi? Tại sao trên cửa nhà lại treo mấy chữ "mở cửa thấy niềm vui", "bước chân khỏi nhà là có tài lộc"? Những việc này với chuyện tán dương thằng Xích là cùng một đạo lý với nhau.
Mỗi ngày, Uông Hòe thấp hương ba lần trên bàn thờ gia tiên. Khi thấp hương, ông không cầu xin cho sống lưng mình chuyển biến tốt, chỉ khấn nguyện cho Uông Trường Xích thi đỗ đại học, tương lai sẽ làm quan lớn. Có khi đang ngủ, Uông Hòe bỗng cười khanh khách và tỉnh giấc, nguyên nhân chủ yếu là vì nằm mơ thấy Uông Trường Xích làm đến huyện trưởng. Ngày hôm sau, hễ có ai đến xin thuốc hút hoặc xin uống rượu là Uông Hòe lại đem những gì mình thấy trong mơ kể lại không biết bao nhiêu lần. Do vậy mà cánh đàn ông trong thôn chạy đi chạy lại tuyên truyền cho nhau và họ luân phiên đến chỗ Uông Hòe để nghe, để hút và để uống. Những lúc ấy, Uông Hòe quên hẳn cái sống lưng bị đau, quên hẳn những chuyện không may và nhục nhã của mình, làm như những gì thấy trong mộng đã biến thành sự thật, thậm chí cho dù tạm thời chưa phải là sự thật đi chăng nữa, ông vẫn tin rằng chẳng chóng thì chầy nó cũng sẽ trở thành sự thật.
Cây phong đầu cổng làng đang từ từ thay đổi, tán lá đã điểm thưa thớt những đốm màu vàng nhạt. Người khác có thể không nhìn thấy, chỉ có Uông Hòe ngày nào cũng nhìn nên mới có những phát hiện tinh tế và mẫn cảm ấy. Chiều tối hôm ấy, nhân viên bưu điện về làng cầm theo biên lai gửi tiền mà trước đó chú Hai đã gửi đi đưa cho Uông Hòe, trên đó ghi rõ dòng chữ "Không có người nhận". Uông Hòe cầm lấy tờ biên lai xem đi xem lại. Địa chỉ không sai sót, họ tên cũng chẳng nhầm lẫn, vậy vấn đề chỉ có một: Uông Trường Xích đã bốc hơi! Những hy vọng của Uông Hòe trong chớp mắt đã tắt ngấm, thân hình ông mềm oặt giống hệt sợi miến đã được nấu chín. Không thấy cây phong đầu làng, không thấy cả mái ngói nhà chú Hai... Trời đất trong phút chốc bỗng tối sầm, tối đến độ xòe bàn tay trước mặt không đếm được năm ngón tay. Không có sao trời, không có ánh lửa, thậm chí không có bất kỳ một âm thanh nào. Lưu Song Cúc gọi í ới vào ăn cơm, Uông Hòe cũng chẳng nghe. Lưu Song Cúc đẩy Uông Hòe vào trong nhà, đôi mắt ông thất than nhìn bóng đèn điện, biết lúc nào thì bóng đèn mới sáng. Lưu Song Cúc nói, không phải là bóng đèn đang sáng đấy sao? Uông Hòe bảo Lưu Song Cúc đóng cửa, lôi tờ biên lai ra nói:
- Nhất định ngày mai bà phải đi lên thị trấn huyện, không được chậm trễ một khắc nào.
Lưu Song Cúc dán mắt vào bốn chữ "không có người nhận" trên biên lai, nghĩ lại cảnh một mình vò võ trên đồng ruộng, một mình quán xuyến công việc gia đình, đêm cũng như ngày chỉ một đôi chân chạy cuống cuồng, bất giác cảm thấy tủi thân, khóc nấc lên. Uông Hòe nói:
- Bà cứ khóc như thế thì thằng lắm điều Lưu Bách Điều nghe thấy. Thằng này nghe thấy thì cả thôn này nghe thấy.
Lưu Song Cúc cố nén tiếng khóc, vừa nấc vừa nói:
- Có cần phải mang chút gì theo để cho nó ăn không?
- Nếu có mang gì theo cho đồ trứng thối ấy thì nên mang cái roi!
Nửa đêm, Uông Hòe gọi Lưu Song Cúc dậy.
- Ông định làm gì thế?
- Không ngủ được, ngồi dậy có lẽ sẽ dễ chịu hơn.
Lưu Song Cúc đỡ Uông Hòe vào xe lăn rồi vùi đầu vào chăn ngủ tiếp. Uông Hòe lăn xe rời khỏi buồng ngủ, vào nhà bếp. Xộc vào mũi ông là mùi vị của hạt cơm thừa rau cặn. Ông mở nắp nồi cơm, nói rơi xuống đất kêu lên chát chúa. Uông Hòe cúi người nhặt nhưng cúi mãi vẫn không với tới. Ông gắng sức vươn dài cánh tay phải, chiếc đòn vắt ngang của chiếc xe lăn ép vào hông ông đau điếng, hai ngón tay chỉ đụng được vào vành của chiếc nắp nồi. Ngón tay động đậy định kẹp lấy thì chiếc nắp lại trượt về phía trước, chiếc xe lăn cũng lao theo. Uông Hòe cố gắng thêm lần nữa, vươn cánh tay phải tiếp tục nhặt lấy chiếc nắp, hai ngón lại đụng vào vành nắp. Hai đầu ngón tay thay phiên nhau khều khều, cuối cùng thì cũng kẹp được vào vành nắp, định nhấc lên nhưng... "xoẹt" một tiếng, chiếc nắp lại trượt ra xa. Uông Hòe không chịu thua, lần thứ rồi lần thứ tư... khoảng một tiếng đồng hồ sau, ông mới nhặt được chiến nắp nồi lên. Ngay lúc ấy, một niềm vi dâng tràn lan toàn thân Uông Hòe. Ông giơ cao chiếc nắp quá đầu, tâm trạng hưng phấn giống như đang giơ cao chiếc huy chương vàng Olympic vậy. Chiến đấu với chiếc nắp nồi gần một tiếng đồng hồ, ông đã tạm thời xóa được bốn chữ "không có người nhận" trong đầu óc mình.
Sáng sớm hôm sau, Lưu Song Cúc vào nhà bếp mới phát hiện Uông Hòe đang ngoẹo đầu trên xe lăn ngủ ngon lành. Trước mặt ông là một đĩa trứng gà đã luộc chín và một đĩa khoai lang. Lưu Song Cúc kêu lên đầy kinh ngạc:
- Trời ơi! Sao ông lại có thể làm được việc này?
Uông Hòe bị tiếng kêu của Lưu Song Cúc làm cho tỉnh giấc, đôi mắt vẫn kèm nhèm, hấp háy.
- Không phải tối qua ông nói là phải mang gì cho nó ăn à?
- Có lẽ chúng ta đã trách nhầm nó chăng? Có thể nó đã đi ôn tập ở trường số 2, cũng có thể nó bị người ta khinh thường rồi. Dù sao thì tôi cũng cần đi với bà vào thị trấn.
- Bộ dạng ông như vậy thì đi làm sao?
- Sẽ nghĩ ra cách thôi.
Cả hai người không nỡ ăn trứng gà, chỉ gặm qua loa mấy củ khoai. Uông Hòe nhờ Lưu Bách Điều và Vương Đông buộc hai bên chiếc xe lăn hai chiếc gậy trúc rồi xuất phát ngay sau đó. Lưu Song Cúc mang túi đi phía trước, Vương Đông và Lưu Bách Điều khiêng Uông Hòe đi sau. Họ lách ca lách cách đi qua con đê, qua khúc quanh nhà họ Long, đi qua đập chứa nước, đến khi mồ hôi đổ ra ướt đầm đìa đầu tóc thì mới ra đến quốc lộ. Chờ hơn hai tiếng đồng hồ mới nhìn thấy một chiếc xe khách. Họ khiêng cả Uông Hòe lẫn chiếc xe lăn lên xe. Chiếc xe rống lên những tiếng kêu dài rồi chạy đi, một đám khói bụi bốc lên từ sau xe. Xe chạy qua một khúc quanh, nhìn qua cửa kính, Uông Hòe thấy Lưu Bách Điều và Vương Đông bị bao phủ trong làn khói bụi dày đặc, ngay cả con đường nhỏ ngoằn ngoèo dẫn lên núi cũng bị che lấp.
Chương 9
Sau khi cạo trọc đầu, Uông Trường Xích được Hoàng Quỳ mua cho một bộ quần áo vest, kết hợp thêm một đôi kính đen sì rồi kêu vào nhà vệ sinh ngắm mình trong gương. Uông Trường Xích giam mình rất lâu trong nhà vệ sinh mới quay ra. Hoàng Quỳ lên tiếng:
- Có cảm giác như thế nào?
- Giống xã hội đen!
- Hiệu quả mà tớ cần chính là điều đó. Nhìn bộ dạng trước đây của cậu, tớ có cảm giác ràng cậu không thể đập ngay chết cả một con muỗi...
Mặc cho Hoàng Quỳ lải nhải, trong đầu óc Uông Trường Xích chỉ có một ý nghĩ: Lâu nay ăn uống báo cô người ta, cuối cùng cũng đến lúc mình bắt đầu đi đòi nợ để trả nợ rồi!
Quả nhiên, Hoàng Quỳ lập tức giao nhiệm vụ đầu tiên cho Uông Trường Xích: Cùng với gã đến gặp một người nào đó. Người này nợ bên A hơn một triệu ba trăm nghìn nhân dân tệ, lần lữa mãi mà không chịu trả, bên A ủy nhiệm cho Hoàng Quỳ đi thu nợ. Uông Trường Xích lên tiếng:
- Nhiệm vụ của tớ là đi theo sau mông đít của cậu phải không?
- Đúng, nhưng phải mang theo một con dao!
Ngay lập tức, mồ hôi túa ra đầy người Uông Trường Xích.
- Tớ không dám làm chuyện giết người phóng hỏa đâu!
Hoàng Quỳ lôi từ trong ngăn kéo ra một con dao sáng loáng, nói:
- Làm gì mà nghiêm trọng thế, cùng lắm thì cũng chỉ chặt một ngón tay của hắn mà thôi!
- Cậu chặt hay tớ chặt?
- Đương nhiên là cậu phải làm rồi? Làm gì có chuyện Tổng giám đốc tự mình động thủ?
Vừa nói, Hoàng Quỳ vừa đưa con dao đến trước mặt Uông Trường Xích. Cậu không cầm, ngay cả chân cậu cũng đang run lên và bỗng dưng thấy buồn đái vô cùng.
- Ong ngựa vì sao đốt người, chó cùng đường sao lại cắn? Đều là do bức bách cả thôi. Đạo đời là vậy. Ai lòng lang dạ sói thì người ấy được gọi là nhân sĩ, là kẻ thành công...
Tiếng Hoàng Quỳ vẫn văng vẳng bên tai nhưng Uông Trường Xích cảm thấy đầu óc mình trống không, con người đứng trước mặt bỗng nhiên trở nên xa lạ khiến cậu không dám nhìn thẳng. Hoàng Quỳ nhét con dao vào tay Uông Trường Xích, cậu có cảm giác như đang nắm phải một cục nước đá, một cơn lạnh bắt đầu từ tay lan đến vai, xuống sống lưng rồi tỏa về hai chân, xuống đến bàn chân. Hoàng Quỳ nhấc kính ra khỏi mắt Uông Trường Xích, nói:
- Ánh mắt phải giống như một viên đạn bay đi, chất chứa đầy thù hận...
Uông Trường Xích đưa hai tay nắm lấy đuôi chân mày và từ từ điều chỉnh ánh mắt.
- Hung dữ hơn tí nữa... -Hai tròng mắt Uông Trường Xích gần như đã tụ vào nhau.
- Tàn ác hơn tí nữa... - Vẫn tiếng Hoàng Quỳ.
Hoàng Quỳ đặt bàn tay phải lên mặt bàn, nói:
- Lúc này tớ đã là kẻ thù của cậu...
Uông Trường Xích nhìn đôi "bàn tay gấu" mập mạp, thân thiết đã bao nhiêu lần sờ đầu vuốt tóc cậu, làm sao có thể đưa con dao lên và bổ xuống được!!!
- Lỡ chém chết tớ thì cũng phải trách nhiệm của cậu...
- Thôi đi! - Uông Trường Xích gào lên - Tớ không phải là cục thịt thừa!
- Đừng coi thường mà bỏ qua chuyện này. - Hoàng Quỳ nói - Cậu nhắm mắt lại thử xem.
Uông Trường Xích nhắm mắt.
- Lúc này tay tớ đã rút khỏi mặt bàn, cậu vận hết can đảm chặt thử đi!
Uông Trường Xích mở mắt, giọng run run:
- Không phải là tay cậu vẫn còn để nguyên trên bàn sao? Thiếu chút nữa là tớ đã nghe lời cậu rồi.
- Cậu quan tâm đến bàn tay của tớ làm gì? - Hoàng Quỳ cáu tiết - Nhắm mắt lại!
Uông Trường Xích nhắm mắt. Hoàng Quỳ đặt bàn tay lên bàn, hét:
- Chặt!
- Tớ chặt thật đấy!
- Phí lời!
Uông Trường Xích cắn chặt môi, bổ mạnh con dao xuống. Con dao chém thẳng xuống mặt bàn.
- Chặt hay không là vấn đề của cậu, còn tránh hay không lại là vấn đề của tớ. - Hoàng Quỳ nói.
- Thực ra cũng chỉ cần làm ra vẻ hung ác một tí để dọa người ta là được rồi.
- Không được! Có khi cần phải đổ máu, nếu không bọn chúng không trả tiền đâu.
Uông Trường Xích gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu vấn đề.
- Hoàng Quỳ...
Một âm thanh vô cùng thân thuộc đột ngột len vào trong phòng. Uông Trường Xích nhìn ra cửa, không quên đeo vội gọng kính đen lên. Hoàng Quỳ đằng hắng một tiếng, ngầm ý bảo Uông Trường Xích không được lên tiếng. Lưu Song Cúc đeo túi, vác ghế, đẩy xe lăn trên đó có Uông Trường Xích vào phòng, dáng vẻ tất bật chẳng khác nào kiến chuyển nhà. Hoàng Quỳ chạy ra đón, đỡ hành lý trên tay Lưu Song Cúc xuống. Hai người vừa thở vừa đưa mắt quét nhìn căn phòng, ánh mắt dừng lại trên người Uông Trường Xích, trong ánh mắt có một dấu hỏi chấm, cuối cùng cái dấu ấy chuyển sang người Hoàng Quỳ.
- Tìm khắp trường số 1 rồi đến trường số 2, cuối cùng chỉ tìm thấy cái ghế này. Cháu biết nó ở đâu không? - Uông Hòe lên tiếng.
- Nó đi làm thuê rồi. - Hoàng Quỳ nói.
- Tại sao nó không nói cho cô chú biết?
- Vẫn chưa kiếm ra tiền nên nói ra cũng khó.
- Nó đi làm thuê ở đâu?
- Trên thành phố.
- Có địa chỉ có nó không?
- Không.
Uông Hòe chép miệng thở dài, gương mặt biến thành màu xanh xám, lồng ngực trồi lên thụp xuống. Lưu Song Cúc vội vàng xoa ngực rồi cho ông uống nước. Uống được một ngụm, Uông Hòe húng hắng ho, đôi tay Lưu Song Cúc không ngừng đấm nhẹ sau lưng chồng. Lúc này, đôi chân Uông Trường Xích đã mềm nhũn, sống mũi đã bắt đầu thấy cay cay, nhưng vẫn cắn môi đứng lặng như muốn thách thức với lòng dạ mình rằng, liệu cứng cỏi được bao nhiêu lâu.
- Đồ chó chết! - Uông Hòe chửi- Bảo đi ôn thi mà không chịu nghe lời, có phải nó muốn làm cho bố mẹ tức giận mà chết hay không chứ!
- Nhưng... chú à, - Hoàng Quỳ nói, - Lý Gia Thành đâu phải học đại học mà ông ta phải phát tài to như thế...
- Một đứa họ Lý, một thằng họ Uông, không thể so sánh được. - Uông Hòe ngắt lời.
Lưu Song Cúc mở túi, lôi trứng gà và khoai lang đặt lên bàn, than:
- Trứng gà nhà đẻ, khoai tây tôi trồng, muốn đem cho nó ăn, không ngờ nó đã bỏ đi mất.
Hoàng Quỳ bóc một quả trứng, cắn một miếng. Vị thơm ngọt đặc trưng của trứng gà quê ngay lập tức lan trong miệng, Uông Trường Xích cố nuốt nước bọt đang tiết ra trong miệng. Uông Hòe cũng nuốt nước bọt, nói:
- Thường thì chúng tôi không nỡ ăn, toàn bộ chỉ để dành cho nó.
- Cậu với nó la bạn tốt của nhau. - Lưu Song Cúc lên tiếng. - Thấy cậu như thấy nó, cậu ăn cũng như nó ăn thôi...
Hoàng Quỳ ăn quả trứng một cách chậm rãi, khó khăn rồi đột nhiên ho sù sụ, lòng đỏ trứng văng ra tứ tung. Khóe mắt Uông Trường Xích đã ngân ngấn nước.
- Nếu nó có liên hệ với cậu, nhờ cậu khuyên nó quay về lo chuyện ôn thi, hai bác cầu xin cậu đấy. - Tiếng Lưu Song Cúc.
Hoàng Quỳ gật đầu.
- Chuyện tôi nuôi lợn nuôi gà, gánh nước nấu cơm, đốn củi, gieo hạt, chuyển đá xây tường từ xưa đến nay chưa bao giờ than một tiếng khổ, tiếng mệt. Chỉ cần nghĩ đến tương lai của nó có thể khá hơn, nỗi khổ nào chúng tôi cũng gánh được. Vẫn là lời Lưu Song Cúc.
Hai bên má của Uông Trường Xích đã thấy ngứa ngáy, ngứa từ khóe mắt ngứa xuống. Khi sắp ngứa đến cằm, cậu ấy khẽ khàng đưa tay xoa nhẹ, lòng bàn tay đầy nước mắt.
- Sinh được đứa con không biết phấn đấu, nhiều lần bác đã nghĩ sẽ tuyệt giao với nó. - Lúc này Uông Trường Xích mới lên tiếng.
- Lời của bác trai có cần phải nói lại với cậu ấy không? - Hoàng Quỳ hỏi.
- Không cần! Không cần! - Lưu Song Cúc vội vàng - Cậu chỉ cần nói là chúng tôi nhớ nó. Cậu cũng nói thêm rằng, nếu nó không muốn học nữa thì hãy quay về trồng lúa cày ruộng với chúng tôi, làm thuê làm mướn cho người ta khổ lắm. Trong người nó chẳng có đồng nào, ở thành phố lại chẳng có ai thân thích, không biết nó làm sao để qua ngày đoạn tháng đây? Sống hay chết cũng không biết được...
Uông Trường Xích quỳ sụp xuống đất, một tiếng "Mẹ" buột ra rồi tiếp theo là tiếng khóc nấc nghẹn. Uông Hòe và Lưu Song Cúc bất ngờ đến độ ngẩn người. Uông Trường Xích lột cặp kính đen, đôi mắt nhòe nhoẹt, nấc lên từng tiếng:
- Là con đây... mẹ... bố. Là Uông Trường Xích... đây...
Chỉ nghe đến đó, nước mắt Lưu Song Cúc đã giàn giụa.
- Làm loạn rồi!
Uông Hòe kêu lên mấy tiếng rồi im bặt, nhắm mắt. Chờ cho đến khi tiếng khóc của Lưu Song Cúc và Uông Trường Xích lắng xuống, ông mới mở mắt ra nói gọn lỏn:
- Thay quần áo đi!
Uông Trường Xích tìm bộ quần áo cũ rồi chạy vào nhà vệ sinh, thay bộ quần áo vest vất lại đó rồi bước ra. Uông Hòe nói như ra lệnh:
- Thu dọn hành lý!
- Tại sao lại thu dọn hành lý? - Hoàng Quỳ lên tiếng. - Cậu ấy làm việc ở đây.
Uông Trường Xích đưa mắt nhìn Uông Hòe, rồi lại nhìn Hoàng Quỳ. Uông Trường Xích lên tiếng giục:
- Làm đi!
Uông Trường Xích nhét tất cả quần áo cũ và những sách vở đã được phơi khô vào chiếc rương. Hoàng Quỳ nói:
- Bác định dẫn cậu ấy đi đâu?
- Đi đến nơi nó cần phải đến!
Uông Trường Xích xách rương hành lý lên. Hoàng Quỳ nói:
- Đầu óc cậu vẫn chưa thông mà vẫn muốn có nhiều tiền được sao?
- Hoàng Quỳ, xin lỗi cậu. - Tiếng Uông Hòe.
- Cậu nghe lời bố thì suốt đời không ngóc đầu lên được đâu.
- Tớ muốn đi học. - Uông Trường Xích cương quyết.
Hoàng Quỳ tức giận vì đã bỏ bao nhiêu công sức mà không thu được kết quả, vung nắm tay đấm đánh rầm xuống mặt bàn.
- Đi thôi! - Uông Hòe nói.
Ba người kẻ mang người xách kéo nhau rời khỏi cửa hàng, có mấy lần Uông Trường Xích len lén quay đầu nhìn lại.
Ba người dừng lại dưới bóng một gốc cây tại sân trường Trung học số 2. Uông Hòe nói:
- Mày đi theo Hoàng Quỳ sớm muộn gì cũng có chuyện thôi. Nếu mày yên tâm học hành, cho dù có mượn đến bao nhiêu tiền, bố mẹ cũng sẽ cung cấp cho mày.
Uông Trường Xích cắn môi, gật đầu rồi vác chiếc ghế lên vai, bỏ đi. Cậu đi ngang qua sân trường vắng vẻ, bước thẳng về phía tòa nhà lầu, ló đầu ra từ trên tầng hai nhìn người rồi đi thẳng theo hành lang bên phải, đến hai cánh cửa đang mở ở cuối hành lang, vươn người ra cửa sổ đưa tay vẫy chào bố mẹ, đặt chiếc ghế xuống, chen vào lớp. Cậu vẫn ngồi ở chỗ ngồi ngày trước, tức là ở ngay cửa sau. Từ dưới sân, Uông Hòe và Lưu Song Cúc vẫn có thể thấy được bóng dáng của con mình. Hai người cứ nhìn mãi, nhìn mãi như thể họ đang nhìn chung một tấm ảnh.
Bỗng nhiên, một giọng đọc bài từ trong lớp vang ra.
Chương 10
Mùa hè năm sau, kết quả thi đại học của Uông Trường Xích không đủ điểm chuẩn, ngay cả điểm để tuyển vào trung cấp chuyên nghiệp cũng không đủ. Về đến nhà, đầu gối của Uông Trường Xích bỗng nhiên trở nên mềm nhũn, quỳ trước mặt Uông Hòe. Uông Hòe nhắm mắt, đôi bàn tay lúc nắm lại, lúc xòe ra, nắm thật chặt như thể ông muốn vắt không khí thành nước. Uông Trường Xích cảm thấy xấu hổ vô cùng, tiếc rằng mình không đủ khả năng để cuộn tròn trong lòng bàn tay bố để ông có thể bóp chết mình ngay lập tức. Đôi bàn tay Uông Hòe vẫn nắm lại xòe ra liên tục, thời gian bỗng kéo dài một cách lạ thường, trôi chậm chạp đến độ khiến người ta khó thở. Chiếc ghế lăn phát ra mùi khăm khắm giống như nước đái. Uông Trường Xích cúi đầu và thấy rõ, Uông Hòe đang mặc một chiếc quần lửng, kỳ thực là một chiếc quần dài đã bị cắt phân nửa để trở thành quần lửng, có hai lỗ thủng to tướng và vô số những lỗ rách nhỏ hơn. Lỗ thủng to là do vải mục nên rách nát, lỗ thủng nhỏ là do lửa từ thuốc lá đốt cháy. Đôi chân Uông Hòe thịt ít mà xương nhiều, khô đét như hai que củi, đất bụi bám đen ngờm, bẩn thỉu, móng chân vừa dài vừa đen. Cuối cùng thì đôi bàn tay của Uông Hòe cũng không nắm lại mở ra nữa, đôi mắt cũng đã hé mở, thở dài sườn sượt:
- Sao lại càng thi càng kém?
- Đề thi khó hơn so với năm ngoái.
- Có hơn cũng không để mất một trăm điểm...
- Con... không bỏ buổi học nào, thức khuya dậy sớm, nhớ kỹ học thuộc... dùng đủ các chiêu...
- Thế thì đầu óc của mày biến thành củ khoai rồi, không hoạt động nữa.
- Có lẽ thế. Đầu óc bị nhét quá nhiều thứ vào, kết quả là không nhớ được gì cả...
- Cục cứt! - Uông Hòe quay người nhìn về dãy núi xa xa giây lâu. - Thế, mày định làm gì?
- Về nhà làm ruộng.
- Thế mày sẽ phải quỳ vĩnh viễn.
- Con không thông minh như bố nghĩ, cũng có có tính nhẫn nại...
- Mày có, chỉ cần tiếp tục ôn thi là mày sẽ có hết!
- Nhưng... con không muốn học nữa đâu.
- Vậy mà chỉ còn một việc là chịu lỗi với bố, với mẹ mày thôi sao?
Nói xong, Uông Hòe dùng chiếc gậy chống xuống đất, đẩy mạnh. Chiếc ghế lăn lách cách lạch cạch chạy một cách khó nhọc, bốn bánh xe bằng gỗ dính đầy đất, cỏ rác, lá cây và có cả tóc. Uông Trường Xích đứng dậy, quay đầu nhìn ra xa. Cây trên núi um tùm, những tán lá đang lấp lóa dưới ánh nắng. Mùi gỗ thơm cộng với mùi cỏ dại trong gió thoang thoảng, tiếng côn trùng lúc trầm lúc bổng, lúa mạch trong núi đã ngả màu vàng vàng...
Uông Trường Xích theo Lưu Song Cúc gặt lúa, mẹ gặt con bó. Trong lúc nghỉ ngơi, hai mẹ con ngồi hóng mát dưới bóng râm của hàng cây bàng. Lưu Song Cúc nói nhiều về những chuyện phát sinh trong thôn hơn một năm qua, nào là chuyện Lưu Bách Điều đánh bạc nợ hơn một nghìn đồng, suýt chút nữa thì vợ gã đốt nhà; chuyện cặp trâu nhà Điền Đại Quân bị bắt trộm, có người thì thầm rằng đó là do Trương Tiểu Hoa cấu kết với kẻ trộm ngoài thôn hành sự; chuyện con gái Trương Ngũ đi làm thuê trên thành phố, mỗi tháng đều gửi tiền về nhà nên họ Trương đã xây được một ngôi nhà hai tầng rưỡi bằng xi măng cốt thép hẳn hoi; chuyện Uông Đông, vợ của Vương Đông mắc bệnh phụ khoa phải uống thuốc liên tục, cô ta ném hộp thuốc và bảng chỉ dẫn uống thuốc lung tung khắp nơi, ngay cả mấy đứa trẻ trong thôn cũng đọc được những chữ như "viêm tử cung", "kinh nguyệt không đều"...
Những chuyện trong thôn chỉ đủ cho Lưu Song Cúc kể hai ngày nhưng lúa trong ruộng mới chỉ thu hoạch được một nửa. Dưới cái nóng đổ lửa và sự tĩnh lặng trong núi, không còn chuyện gì để kể nữa thì Lưu Song Cúc lại quay sang nói về mình:
- Có một buổi chiều tối, mẹ đang bón phân trồng rau dưới ruộng thì bị Vương Đông bất ngờ đi ngang qua chọc ghẹo...
- Mẹ có thuận tình với anh ta không? - Uông Trường Xích cướp lời, hỏi.
- Thuận tay, mẹ ném thẳng vào người hắn một nắm phân, phân người hẳn hoi khiến toàn thân hắn thối đến mấy ngày.
- Bố có biết chuyện này không?
- Mẹ nói với ông ấy rồi.
- Thái độ của bố ra sao?
Đột nhiên Lưu Song Cúc đưa tay lên chùi mắt, nói:
- Cách ứng xử của mẹ cũng chính là thái độ của bố. Ông ấy nói, trước khi con đỗ đại học, chúng ta không được làm bất cứ điều gì không trong sạch. Bố con còn nói, nếu con thi đỗ rồi thì mẹ có thể làm gì tùy thích. Bố cũng thừa biết là mẹ không phải là loại đàn bà thích gì làm nấy, nhưng ông ấy vẫn cứ nói như vậy. Bố mẹ mỗi ngày đều thấp hương vấn quỷ thần tổ tông, sợ rằng chỉ cần có một chút ngoài ý nghĩ méo mó trong đầu là con sẽ chịu báo ứng. Không dám dẫm lên kiến, không dám giết gà mổ thịt, gặp ai cũng phải nhún ngường ba phần. Đất hai bên phần mộ của bà nội con bị Trương Tiên Hoa lấn chiếm, bố mẹ cũng không một tiếng tranh giành. Tổ tông đã nhìn thấy hết, thần thánh cũng nhìn thấy hết... Cho dù con có đỗ đại học, mẹ cũng chẳng thể hành sự một cách tùy tiện. Bố mẹ không thể giúp con làm bài tập, đọc thuộc sách thì cũng có thể giúp con tích một chút đức.
Uông Trường Xích cảm thấy lòng dạ nôn nao, chua xót. Cậu không ngờ rằng, việc đi thi của mình lại có liên quan cả đến quan hệ nam nữ của mẹ, thậm chí còn liên quan đến chuyện những con kiến đang bò dưới đất. Mấy ngày sau đó, cậu ấy không hề mở miệng nói năng và hình như Lưu Song Cúc cũng đã nói hết những gì cần nói. Những điều phiền muộn, bực tức trong lòng, cậu dồn vào cánh tay đang bó lúa, vác lúa của mình. Những bó lúa được bó xong bị Uông Trường Xích dùng sức vất lên vai, bông lúa đập vào xương sườn lả tả rụng xuống đất, những âm thanh rào rào nhè nhẹ vang lên khiến hẻm núi càng trở nên hoang vắng.
Uông Hòe đã có thể chống ghế lăn đi lại trong nhà để nấu cơm. Mỗi ngày từ ruộng quay về, Uông Trường Xích và mẹ đều được ăn những bữa cơm nóng. Ngoài việc nấu cơm, Uông Hòe còn có thể bóc hạt ngô, quét tước, bóc đậu lạc cho gà ăn. Sau mỗi bữa tối, Uông Hòe đều nhắc đến chuyện Uông Trường Xích phải tiếp tục ôn thi. Mỗi lần nghe nhắc đến chuyện ấy, Uông Trường Xích đều im lặng, mãi rồi mới nói:
- Con tiếp tục ôn thi, bố mẹ có lo được không?
- Không vấn đề gì cả, không phải một năm qua bố mẹ vẫn sống đấy sao?
Uông Trường Xích không tin lời bố. Một năm qua, phí tổn ăn uống, quần áo, sách vở tất tần tật, cậu nhẩm tính ít nhất cũng phải đến một nghìn hai trăm đồng. Không còn trâu để bán, cả nhà chỉ còn trông chờ vào một con lợn đang nuôi trong chuồng để chuẩn bị cho sang năm. Ngoài việc bán gà, trứng gà và cả con chó Vàng, cơ hồ chẳng còn có nguồn thu nhập nào khác. Bố mẹ cũng đã bán nốt con chó Vàng rồi còn gì! Suốt năm qua, hai người chẳng sắm nổi một bộ quần áo mới, thậm chí Uông Hòe còn ngừng cả việc uống thuốc giảm đau vì cậu nghe bố ca cẩm là mấy ngày trời mưa, sống lưng của ông lại đau ê ẩm.
Uông Trường Xích lặng lẽ đến nhà chú Hai căn vặn:
- Có phải bố mẹ cháu mượn tiền không?
- Làm gì có!
Cảm thấy kỳ lạ, Uông Trường Xích nhân lúc cả nhà không để ý đã lật tung rương hòm, mùng mền chăn chiếu lục lọi, lôi ra một mảnh giấy từ trong chiếc gối của Uông Hòe, trên đó viết:
Nợ chú Hai 300 đồng
Nợ Trương Tiên Hoa 200 đồng
Nợ Vương Đông 150 đồng
Nợ Trương Ngũ 100 đồng
Nợ Lưu Bách Điều 16 đồng
Trời ạ, bố mẹ lại gây chuyện với gã lắm chuyện! Mảnh giấy trong tay Uông Trường Xích đang run rẩy theo nhịp run của bàn tay. Run thật lâu, cậu mới xếp mảnh giấy lại gọn gàng nhét vào túi áo. Ngay lập tức, chiếc túi áo trở nên nặng trình trịch chẳng khác nào nó phải mang một cục sắt khiến một bên tà áo trễ xuống. Uông Trường Xích cầm ảnh giấy lần lượt đến gặp những người cho mượn tiền. Tất cả bọn họ đều nói y chang một câu là, bố cháu cứ dặn đi dặn lại là không nên hé lộ việc này để khỏi ảnh hưởng đến việc học tập của cháu. Uông Trường Xích cầm những tờ giấy mượn tiền trong tay họ đem về nhà, viết lại thành năm tờ giấy mượn tiền mới, người mượn tiền từ Uông Hòe đã biến thành Uông Trường Xích. Uông Hòe không hề hay biết chuyện thay đổi này, ngày nào cũng khuyên Uông Trường Xích tiếp tục ôn thi. Uông Trường Xích có cảm giác là bố chẳng khác nào những phát thanh viên thời sự trên truyền hình, ngày nào cũng cứ lặp đi lặp lại những câu nói chán phèo, không quan tâm gì đến thực lực của gia đình.
Khi lúa má đã thu hoạch xong, Uông Trường Xích dùng xà phòng kỳ cọ đôi chân, cắt những móng chân vừa dài vừa đen đúa cho Uông Hòe. Uông Hòe nói:
- Xem dáng vẻ thì hình như con định đi học ôn thi?
- Con định lên thành phố làm thuê.
- Đồ nghiệt súc! Có sách mà mày không chịu đọc, lại muốn chuốc lấy khổ. Mày đã giết chết bao nhiêu hy vọng của cả nhà rồi! Nếu mày không chịu học, mày phải đem những chiếc móng chân vừa cắt xong, đem bao nhiêu đất vừa kỳ cọ xong trả lại cho tao! Tao chi mong mày đi học, không mong được mày rửa chân!
- Con không phải loại người dành cho việc đọc sách. Con thuộc về đại đa số những người bình thường.
- Không! - Uông Hòe lắc đầu - Mày là thiên tài! Mày là cứu tinh của cả gia đình ta!
- Bố quá đề cao con rồi! Thực ra con không là cái thá gì cả, chỉ là một đống cứt!
12
Uông Trường Xích lặng lẽ rời nhà từ lúc gà gáy sáng. Cậu đeo ba lô, xách đôi giày thể thao, bằng đôi chân trần sải bước trên con đường đầy bùn nhão. Mặt đường lạnh căm khiến Uông Trường Xích chợt nhớ đến một câu danh ngôn: "Bùn đất trên đường chính là hồn cốt của tố tiên". Những hạt sương đeo trên đầu ngọn cỏ làm ướt sũng đôi ống quần cậu, thi thoảng từ trong rừng vang vọng ra những tiếng kêu quái dị của các loài động vật hoang dã. Bầu trời vẫn tối đen, ngàn sao lấp lánh. Đi đến hàng cây phong chỗ ngã tư, Uông Trường Xích ngoái đầu nhìn lại. Xóm làng ẩn ẩn hiện hiện, nhà cửa cây cối chỉ là một khối đen ngòm. Cậu nhìn mãi, nhìn mãi cho đến khi mắt nhòe đi, xót ngứa như mắc phải chứng đau mắt hột, như đây là lần cuối cùng được nhìn xóm làng thân yêu. Lâu lắm, màu sắc của không gian dần dần thay đổi từ đen kịt chuyển sang đen mờ. Nhà cửa đã có đường nét, cây cối đã có hình trạng. Đưa tay lên chùi mắt, Uông Trường Xích quay người đi thẳng. Đến đập chứa nước, cậu rửa sạch đôi chân bám đầy bùn đất, mang đôi giày sạch trên tay vào rồi đến bên lề quốc lộ chờ xe. Trời đã sáng hẳn. Trong lúc cúi đầu nhìn xuống trong giây lát, cậu mới phát hiện ra đôi giày thế thao của mình đã được giặt sạch, sạch đến trắng toát, trắng đến độ giống như những bức tường sơn trắng trong thành phố.
Khi Uông Hòe thức giấc thì ánh nắng ban mai đã chiếu lên đôi mông còm nhom của ông. Kêu lên mấy tiếng "Trường Xích", "Trường Xích"... nhưng ông không nghe thấy tiếng trả lời. Lưu Song Cúc chạy vào, bế Uông Hòe đặt lên chiếc ghế lăn. Uông Hòe nói, đây là lần đầu ông ngủ dậy muộn, còn Trường Xích đi đâu không thấy, Lưu Song Cúc buồn buồn nói Trường Xích đã đi lên thành phố. Uông Hòe chống xe lăn ra khỏi cửa, đôi mắt đăm đăm nhìn về phía dãy núi xanh mờ xa xa, bắt đầu lên tiếng chửi:
- Uông Trường Xích! Uông Trường Xích!... Mày là đồ bỏ đi... Mày là thằng hèn... Có sách mà mày không chịu đọc, lại bỏ đi làm thuê. Mày không thích làm cán bộ mà chỉ muốn chuốc lấy cái khổ vào thân! Mày không làm cho tổ tiên nở mày nở mặt, mày bôi tro trát trấu vào mặt tao với mẹ mày... Tao sinh mày ra là sai lầm rồi, tao đánh giá cao mày quá rồi... Uông Trường Xích!
Tuy tiếng chửi của Uông Trường Xích không quá to nhưng do phát tiết từ trong lòng ra nên sức xuyên thấu của nó rất mạnh, do vậy mà những tiếng chửi như một con gió bay qua nóc nhà chú Hai, len lỏi qua những lùm cây rồi lan tỏa vào không gian. Đang ngồi ngủ gật bên lề đường quốc lộ, hình như Uông Trường Xích cũng cảm nhận thấy tiếng chửi nên giật mình tỉnh giấc như có ai đó gọi to tên mình. Bóng núi vẫn đổ xuống những con mương, tiếng nước vẫn chảy róc rách và tiếng ve sầu rả rích giao hòa vào nhau. Trên con đường quốc lộ mốc thếch bụi bặm, một chiếc xe khách trờ tới và dừng lại bên cạnh Uông Trường Xích, cửa xe mở ra, cậu xách hành lý bước lên. Đang ngồi chửi trước cửa nhà, đột nhiên Uông Hòe nín bặt. Đó cũng là lúc chiếc xe ngoài quốc lộ đóng cửa và lao đi.
Mọi người trong thôn đều đã biết chuyện Uông Trường Xích bỏ lên thành phố. Người đầu tiên đứng ngồi không yên là Lưu Bách Điều. Gã cầm tờ giấy mượn tiền đến gặp Uông Hòe, nói.
- Tôi cứ nghĩ nó là đứa có hiếu, hóa ra lại là thằng lừa lọc.
Uông Hòe cầm mảnh giấy xem một lát rồi nói:
- Nó đã dám viết thế này thì nhất định nó sẽ trả.
- Không còn bóng dáng ở đây thì ai trả?
- Không phải là tao đang còn sống sờ sờ đây à?
Ánh mắt Lưu Bách Điều dừng lại khá lâu trên người Uông Hòe như để đánh giá:
- Tôi không tin là trong nhà ông lúc này lại không có đủ mười sáu đồng.
- Hay là mày cứ bắt cặp gà mái nhà tao cho xong chuyện.
Lưu Bách Điều không hề muốn bắt cặp gà mái đã đẻ gần như hết trứng ấy nên đi thẳng vào nhà, lục lọi kiếm tiền. Gã lật chiếc chiếu trên giường Uông Hòe lên, thấy một phong bì nhưng bên trong chẳng có lấy một xu. Gã mở chiếc rương trong góc phòng, lật qua lật lại mấy chiếc áo quần cũ rách nát vẫn không tìm thấy bất kỳ một cái gì đáng giá vài đồng. Tiếp tục mở chiếc tủ dưới bếp, Lưu Bách Điều phát hiện một chiếc lu sành, mở chiếc lu sành ra, thì ra là mỡ lợn. Lưu Bách Điều ôm chiếc lu ra ngoài, nói:
- Thôi thì tôi lấy cái này để trừ nợ vậy.
- Đồ ngu! Mỡ lợn ăn sẽ hết, sao bằng lấy cặp gà. Nó đẻ trứng cho mày, trứng nở ra con, rồi con đẻ trứng, không chừng mày sẽ phát tài nhanh đó.
- Ông cứ giữ cặp gà lại để chuẩn bị phát tài đi. Tôi thích ăn mỡ lợn, đã nửa năm nay chưa hề có chút mỡ nào cho vào mồm, nồi niêu cũng đã gỉ sắt hết rồi.
- Mày lấy lu mỡ đi thì nồi niêu xoong chảo nhà tao cũng không gỉ à?
- Không còn cách nào khác. Chủ nợ lúc nào cũng lâm vào thế bị động. Chủ nợ của tôi cũng đã từng đối phó với tôi thế này, ngay cả chiếc giường nát cũng bị họ siết mất, thậm chí họ còn muốn đào nền nhà tôi lên nữa.
Uông Hòe cúi đầu ngán ngẩm, vò nát tờ giấy mượn tiền trong tay một cách vô thức.
Khi Lưu Bách Điều ôm lu mỡ đang trên đường về nhà thị bị Trương Ngũ trông thấy. Hắn nghĩ thầm, tuy mình đang cầm tờ giấy mượn tiền trong tay nhưng vạn nhất Uông Trường Xích kiếm không ra tiền thì tờ giấy ấy cũng trở thành thừa. Ai dám bảo là Uông Trường Xích sẽ kiếm ra tiền? Ai biết được Uông Trường Xích bao giờ sẽ có tiền? Trương Ngũ suy nghĩ, lo lắng đến nỗi hắn cảm thấy thời gian trôi đi sao mà chậm, thời gian càng chậm thì nỗi lo lắng, nghi ngờ của hắn càng lớn. Ngay lập tức, Trương Ngũ quên phắt chuyện cần phải đi, quay người chạy về nhà, lục tìm tờ giấy mượn tiền rồi hộc tốc chạy đến nhà Uông Hòe. Ông đồng ý sẽ trả tiền lãi nhưng van xin Trương Ngũ thư thả cho vài tháng. Trương Ngũ không muốn trì hoãn việc trả nợ, cho dù chỉ là một khắc, nguyên nhân là vì hắn cảm thấy mình bị coi thường.
- Khi thằng Xích thay tên trong tờ giấy mượn tiền, nó không hề nói là nó sẽ lên thành phố làm thuê. Không nói, có nghĩa là nó gian dối. Nó gian dối có nghĩa là nó coi thường tôi!
- Uông Trường Xích không phải là loại người ấy. - Uông Hòe nói. - Nhất định nó sẽ kiếm được tiền, kiếm được tiền nhất định nó sẽ trả cho mày.
- Những gì mà ông cho là nhất định có thì chắc chắn là không làm được. Lúc trước không phải là ông khẳng định thằng Xích sẽ đỗ đại học sao?
Uông Hòe không thể nặn ra lời để đối đáp nữa. Trương Ngũ đi thẳng vào trong nhà, đảo một vòng rồi quyết định xiết chiếc tủ gỗ.
Nếu mày không tin thì cứ khiêng nó về, dù sao thì nhà tao cũng chẳng còn gì để mà chứa trong đó nữa.
Trương Ngũ đưa tờ giấy mượn tiền đến trước mặt Uông Hòe. Ông cầm lấy, vò nát trong lòng bàn tay. Ông vò, vò mãi đến khi nó vón thành một cục, lòng bàn tay ông ta đau rát mới mở ra. Những con chữ trong tờ giấy dường như đang nhe nanh vuốt giận dữ.
Khi Trương Ngũ khiêng chiếc tủ trên đường về nhà thì bị Vương Đông trông thấy. Một cảm giác nguy cơ đột nhiên nổi lên trong lòng hắn ta, vội vàng lục tìm tờ giấy mượn tiền đến nhà Uông Hòe đòi nợ.
- Trong nhà tao chẳng còn gì đáng một đồng.
- Không phải trên lầu còn có một cỗ quan tài hay sao?
- Đó là cỗ quan tài chuẩn bị cho tao. Mày còn trẻ thế không thể nào chết trước tao được.
- Đây không phải là vấn đề chết hay không chết mà là chuyện tiền của tôi có lấy lại được không.
- Tao dùng nhân cách của mình để đảm bảo là thằng Xích sẽ mang tiền về trả cho mày.
- Nhân cách trong thời đại này chẳng khác một bãi cứt!
- Thế thì mày khiêng về đi. Khi nào thằng Xích kiếm được tiền, tao sẽ đòi lại.
Vương Đông gọi Lưu Bách Điều đến giúp đỡ. Hai gã kéo trượt chiếc quan tài xuống những bậc cấp cầu thang rồi mỗi gã một đầu, khiêng ra khỏi cổng. Lòng Uông Hòe tự dưng buồn bã lạ thường, có cảm giác như bị nguyền rủa và chiếc quan tài đang ra khỏi cổng kia có mình nằm trong đó.
Trương Tiên Hoa trông thấy Vương Đông khiêng chiếc quan tài ra khỏi nhà Uông Hòe thì giật mình đánh thột, lập tức chộp lấy tờ giấy mượn tiền như bị ma đuổi đến nhà Uông Hòe.
Uông Hòe ơi là Uông Hòe. - Bà ta vừa thấy chủ nhà đã kêu lên the thé. - Tôi là chủ nợ lớn nhất của ông, trước khi tuyên bố phá sản, ông không thông báo cho tôi lấy một tiếng là vì sao?
- Không phải tôi tuyên bố phá sản, là do bọn chúng không tin thằng Xích.
- Bọn chúng không tin thì tôi dựa vào cái gì để tin?
- Không phải là bà đã thấy thằng Xích trưởng thành rồi hay sao?
- Bọn chúng cũng không phải là đã trông thấy thằng Xích trưởng thành hay sao?
T- ừ xưa đến giờ tôi có bao giờ làm điều không phải với bà chưa?
Trương Tiên Hoa lắc đầu.
- Tôi có bao giờ mượn tiền mà không trả không?
Không.
- Giống nhà ai thì mọc nanh của nhà ấy. trồng loại dưa nào thì cho quả ấy, lần này bà hãy tin tôi, một lần thôi.
Trương Tiên Hoa lẳng lặng ngắm nghía mảnh giấy mượn tiền giây lâu rồi xếp lại một cách cẩn thận đút vào túi áo. Uông Hòe nín thở, người trở nên căng cứng, ngay cả đôi bàn tay cũng nắm lại thật chặt, đôi mắt dán theo bàn tay đút tờ giấy vào túi của Trương Tiên Hoa. Đột nhiên, tay bà ta như bị ai đó chộp giữ thật chặt, không tiến sâu thêm vào túi mà cũng không rời khỏi túi, nói:
- Thằng Xích cũng chưa bao giờ làm điều không phải với tôi, nhưng đó là chuyện khi nó còn ở đây. Lúc này nó đã vào thành phố, hoàn cảnh thay đổi rồi, ai dám bảo đảm là nó vẫn là thằng Xích ngày xưa? Thành phố có quá nhiều kẻ lừa gạt, nó chỉ cần quen với một thằng trong số đó thì ngay lập tức sẽ bị nhiễm thói lừa gạt mà thôi.
- Cho dù có đem thằng Xích nhúng vào trong chậu chàm, tôi vẫn tin là da nó vẫn cứ trắng. Nó không phải là đứa nói mà không giữ lời.
- Những lời này ông đã nói với Lưu Bách Điều và Trương Ngũ phải không?
- Không!
- Tại sao ông lại nói với tôi?
- Bởi trong nhà thật ra là không còn bất cứ thứ gì để có thể xiết nợ nữa.
Trương Tiên Hoa lượn đi lượn lại trong nhà đến mấy vòng. Quả nhiên chẳng còn gì đáng giá đồng tiền nữa. Bỗng nhiên, bà ta vỗ vỗ tay lên trán, nói:
- Không phải là đằng sau núi ông vẫn còn có mấy cây sam à?
- Mấy cây sam đó tôi giữ lại để chuẩn bị sửa nhà. Bà xem mấy cái xà ngang nhà tôi, cái thì mục cái thì mối ăn, e rằng chịu không nổi vài năm nữa đâu.
Trương Tiên Hoa ngước đầu nhìn. Quả thật, thoạt nhìn thì cũng biết ngay mấy cái xà ngang đã rỗng ruột. Đó là hậu quả của việc để cho bọn mối gặm nhấm và mưa dột lâu ngày. Cảm thấy mềm lòng nhưng ngay lập tức, Trương Tiên Hoa tự động viên là phải cứng cỏi, không để cho tình cảm ảnh hưởng đến lợi ích:
- Tôi chỉ quan tâm đến nợ, không quan tâm đến nhà của ông.
Nồi niêu xoong chảo có thể không dính mỡ, chết cũng có thể không cần quan tài, nhưng cái nhà này sập xuống thì cả gia đình tôi trên thì không có miếng ngói, dưới thì không có chút đất để nằm. Ngay cả mấy cây sam bà cũng không tha cho, có phải là bà đã dồn người ta vào bước đường cũng rồi không, xử sự như vậy có khác gì lang sói không?
Đột nhiên Trương Tiên Hoa nổi đóa:
- Ban đầu, khi cho ông mượn tiền cũng chỉ vì giúp đỡ ông nuôi con ăn học. Bây giờ con ông đã trở thành kẻ làm thuê, ông dựa vào đâu để có tiền trả tiền cho tôi?
- Thằng Xích được dạy dỗ đàng hoàng, tại sao bà lại không tin tưởng nó chứ?
- Bởi nó không phải là con tôi.
Uông Hòe thở dài:
- Có cần tôi phải viết cho bà mấy chữ không?
- Viết cái gì?
- Nếu nửa năm sau mà thằng Xích không gửi tiền về trả đủ cho bà thì số tiền ấy chúng tôi phải gả gấp hai lần.
- Tiền gốc đã trả không xong, lấy đâu ra tiền để ông trả gấp hai lần.
- Đến lúc ấy mà không trả được thì căn nhà này, cả mảnh đất này đều thuộc về bà.
- Ông dám viết như thế không?
Quả thật là Uông Hòe đã viết ra những lời ấy, lại còn bôi màu đỏ lên đầu ngón tay để in dấu vân tay lên mảnh giấy. Trương Tiên Hoa lẳng lặng cầm tờ giấy bảo đảm bỏ đi, hễ gặp ai là đưa tờ giấy ấy cho người ấy xem. Vương Đông xem qua tờ giấy, trong lòng không phục, nói:
- Bà chỉ cho ông ta mượn nhiều hơn tôi năm mươi đồng là được đổi lấy cả một căn nhà sao?
- Đó là sự vận hành của đồng vốn cố định. - Trương Tiên Hoa châm chọc.
Mọi người trong thôn bàn luận râm ran về tờ giấy bảo đảm của Uông Hòe. Áp lực quá nặng nề đè lên người nên bệnh tình của Lưu Song Cúc có cơ hội phát tác. Nào là chứng mất ngủ, chán ăn, đau dạ dày, nặng nhất vẫn là chứng giảm đề kháng, Uông Hòe lên tiếng an ủi:
- Nếu bà không tin tưởng ngay cả đứa con trai của mình thì bà còn biết tin vào ai nữa?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro