Chương 11: Bùng nổ
Lúc ấy, Uông Trường Xích đang làm thợ dã bê tông tại công trường xây dựng hội trường huyện, lương mỗi tháng được ba trăm đồng bao gồm cả ăn ở. Bữa sáng ăn bánh bao, bữa trưa có cơm và rau xào, bữa tối cũng thế nhưng trong rau xào có điểm thêm một vài miếng thịt. Bữa cơm không có thịt, mọi người ăn uống rất điềm đạm, nhưng đến bữa có thịt thì kiểu ăn của ai cũng như rồng cuốn. Uông Trường Xích lúc nào cũng gắp thịt chôn xuống dưới đáy chén, trước tiên là ăn cơm với rau, sau đó mới ăn mấy miếng thịt đắp lên trên bao tử. Kiểu ăn này gọi là "trước đắng sau ngọt", có thể làm cho mùi vị của thịt lưu lại trong miệng khá lâu. Nhưng kiểu ăn này nhất thiết phải đề cao cảnh giác đến cao độ, nếu không thì miếng thịt trong đáy bát rất có thể sẽ bị những thợ xây bạn ngồi bên bất ngờ vươn đũa gắp mất. Khi chôn thịt xuống đáy chén, Uông Trường Xích có cảm giác khoan khoái là được cất giấu một các gì đó. Những miếng cuối cùng của bữa cơm được nhai mấy miếng thịt, cậu có cảm giác giống như mình đang tập trung tài sản để làm một chuyện đại sự nào đó. Khi né tránh những đôi đũa của các công nhân, cậu lại có cái lạc thú được trêu ghẹo người khác. Nếu không có ai chú ý đến miếng thịt, Uông Trường Xích cảm thấy có một chút gì đó thiêu thiếu, thậm chí là thất vọng, thậm chí là chẳng còn cớ gì để mà vênh cái miệng có dính chút mỡ của mình lên. Do vậy, thi thoảng cậu cố ý gõ thật kêu vào bát cơm của mình, cố ý phát ra những tiếng chóp chép thật to khi nhai miếng thịt để lôi kéo các công nhân khác đến cướp thịt. Ban đêm, Uông Trường Xích ngủ trong lán, giường hai tầng được ghép liên tục với nhau từ những miếng ván mới, mùi gỗ tùng vương vấn khắp nơi. Mỗi lán chứa bốn mươi công nhân, Uông Trường Xích ngủ ở giường số 17 của lán số 2. Khuya, khi không gian đã yên tĩnh, lỡ có ai đó trở mình làm giường chao động. Cho nên, chỉ cần một người trở mình là tất cả đều thức giấc, đều trở mình, một dàn âm thanh hỗn tạp kẽo cà kẽo kẹt vang lên rất lâu, làm cho những công nhân đã sớm có vợ ở quê bỗng nhiên nhớ nhà nhớ vợ, suốt đêm không chợp mắt. Nhưng cũng có một số ít người, trong đó có Uông Trường Xích, cho dù mọi người có trăn qua trở lại như thế nào thì họ vẫn cứ ngủ vùi như một khối bê tông.
Công việc chính của Uông Trường Xích là chuyển bê tông, tức là đẩy xe vữa vào đến chiếc thang máy. Người cùng đẩy xe với cậu là Lưu Kiến Bình, hai nguời thay phiên nhau, lúc thì kéo, lúc thì đẩy, cho đến khi thang máy đã đủ bốn xe, họ đóng cửa, ấn công tắc. Thang máy kẽo kẹt, lách cách, gầm gừ chạy lên, bê tông xao động. Đến tầng hai, thang máy lại gầm gừ, lách cách, kẽo kẹt dừng lại, một ít vữa văng tóe ra rơi lách cách xuống giàn thang. Mỗi lần thang máy lên hoặc xuống là mỗi lần Uông Trường Xích vểnh tai lên nghe ngóng, bởi tiếng kẽo kẹt lách cách của nó khiến cậu nhớ đến chiếc ghế lăn tự chế bằng gỗ của bố mình.
Công việc này là do Uông Trường Xích tự tìm ra. Ban đầu, rời khỏi bến xe, cậu đi hết công trình này đến công trình khác, mục tiêu là tìm một công việc cao sang một tí. Phàm những chỗ nào có công việc cao sang là cậu tìm đến. Sau đó phàm là chỗ nào có công việc tay chân, cậu đều đến hỏi thăm. Sau đó nghe nói có công việc ở các vườn ươm giống, cậu liền đến tất cả các vườn ươm, rồi cậu ngửi thấy mùi xi măng. Một phố huyện nhỏ bé, mười mấy công trường bụi khói mù mịt, cậu đều ghé qua, duy chỉ có chỗ này, lão thầu mới đồng ý tiếp nhận cậu. Lão thầu này họ Hà, tên Quý, cái đầu nhỏ thó, quần áo bạc thếch, nói năng lúc nào cũng lí nhí, mới gặp còn đưa cho Uông Trường Xích một điếu thuốc lá. Ngay trong ngày ấy, Uông Trường Xích đã mang hành lý từ cái hốc dưới gầm cầu về đây. Cậu chỉ nghĩ là cần phải cắn răng cắn lợi còng lưng bán sức khoảng bốn năm tháng cũng đã đủ số tiền trả nợ cho gia đình.
Cuối tháng thứ nhất, khi đã đến thời điểm lĩnh lương nhưng mọi người vẫn không được lĩnh, bèn kéo nhau đến tìm Hà Quý đòi lương. Hà Quý cười nhạt, thông báo là ba tháng mới nhận tiền lương một lần, mọi người không nên vì thế mà lo lắng. Có người hoài nghi, yêu cầu phải trả lương ngay lập tức. Hà Quý rút từ trong túi ra một xấp tiền, đập đen đét vào lòng bàn tay, nói:
- Ai thích nhận lương thì cứ nhận, nhưng nhận xong thì rời khỏi đây ngay lập tức.
-
Có mấy người nhận lương ngay trước mắt Uông Trường Xích, nhận xong là xách hành lý đi thẳng, không thèm ngoảnh đầu nhìn lại, ngay cả bộ quần áo lao động dày đặc vết xi măng cũng chẳng thay ra, nhìn từ xa trông họ chẳng khác nào đang mặc vải hoa. Phần lớn công nhân đều đứng im bất động, chẳng hiểu dụng ý của Hà Quý ra làm sao.
- Đây mới gọi là quản lý. Điều này có nghĩa là, chúng tôi đã thu nhận và bồi dưỡng một công nhân, chí ít anh ta phải phục vụ cho công ty ba tháng, nếu không làm như thế thì công nhân sẽ thay đổi chóng mặt như đèn kéo quân, ảnh hưởng trầm trọng đến tiến độ công trình.
-
Mọi người đứng lặng rất lâu, người nghĩ đã thông hay nghĩ chưa thông đều lẳng lặng giải tán, ra thẳng công trường. Lưu Kiến Bình vừa đẩy xe vừa lải nhải rằng, lão họ Hà không chừng chỉ là một thằng lừa đảo. Uông Trường Xích nói, một công trường lớn như thế này, có lẽ không đến nỗi đâu. Cậu còn nghĩ rằng, ba tháng phát lương một lần chưa hẳn là việc không tốt, như thế có thể khiến tự hạn chế chi tiêu, cũng chằng khác nào gửi tiền vào ngân hàng, điều duy nhất không sướng bụng là không sinh lời mà thôi.
Ba tháng sau, Hà Quý bốc hơi giữa chốn nhân gian. Công nhân phá tung phòng làm việc của hắn, người bê máy tính, kẻ lấy ti vi; người nhặt ấm đun nước bằng điện, kẻ khiêng bàn ghế, khiêng giường, khiêng tủ... Nhưng phần nhiều công nhân chẳng lấy được cái gì, số thì tụ tập ngoài công trường chửi cha mắng mẹ, thậm chí còn nện búa gõ bay vào mấy cỗ máy để phát tiết sự phẫn nộ; có người thì bình tĩnh hơn, đánh cờ đánh bài để tạm thời quên đi nỗi khốn quẫn trước mắt. Có người ngồi trên những bức tường xây dở, mắt đăm đăm nhìn ra cổng công trường như chờ đợi một điều kỳ diệu nào đó xuất hiện. Uông Trường Xích nằm trên giường cố dỗ giấc ngủ nhằm khôi phục sức khỏe sau hơn chín mươi ngày cật lực. Mùi gỗ tùng đã nhạt, âm thanh lao xao của đồ đạc, của tiếng chửi bới lúc gần lúc xa. Trong giấc ngủ chập chờn, hình bóng Hà Quý ẩn ẩn hiện hiện trong đầu óc cậu. Miệng lưỡi của hắn sao mà lưu loát; hàm răng sáng bóng, chỉnh tề; trong túi lúc nào cũng có một gói thuốc lá thơm cao cấp và một chiếc bật lửa Mỹ vô cùng sành điệu, gặp ai cũng sẵn sàng mời một điếu, khi người được mời đang loay hoay tìm lửa thì chiếc bật lửa trong tay hắn đã lóe sáng. Động tác mời thuốc, bật lửa của Hà Quý sao mà thành thục, thoạt trông cứ tưởng hắn là kẻ hút thuốc lâu ngày, nhưng kỳ thực là hắn không bao giờ hút thuốc, ít ra là Uông Trường Xích chưa bao giờ trông thấy hắn hút. Một chủ thầu lịch sự, lịnh lãm như vậy, tại sao nói biến mất là thực sự biến mất?
Nghĩ ngợi rồi ngủ, ngủ rồi nghĩ ngợi cho đến khi đói đến độ da bụng cụng da lưng, Uông Trường Xích mới bò dậy. Cậu rời khỏi lán mới nhận ra là mình đã ngủ đến một ngày rưỡi. Trên bầu trời nhá nhem tối, phía tây vẫn còn lóe lên một đốm ánh sáng vàng vọt, công trường đã yên tĩnh trở lại, một số công nhân đã rời bỏ nơi này. Một số người vẫn còn ngồi trên những bức tường xây dở, người thì hút thuốc, kẻ thì nhìn đâu đâu, kẻ thì thừ người đến ngây dại. Uông Trường Xích mở vòi nước tự động uống một bụng đầy, bụng cậu réo lên òng ọc. Ngồi xuống bên cạnh Lưu Kiến Bình, Uông Trường Xích thì thầm:
- Anh ăn chưa?
-
- Ăn rồi.
-
- Có thể cho tôi mượn mấy đồng không?
-
Lưu Kiến Bình đứng dậy, đi ra xa khoảng hai mươi mét rồi ngồi xuống. Uông Trường Xích nhìn trái nhìn phải nhìn chung quanh, tất cả công nhân đều tuần tự đứng dậy, phủi mông rồi, hoặc chui vào lán, hoặc đi xa cậu thêm một tí, người gần nhất cũng dễ đến năm mét. Ai cũng tránh Uông Trường Xích, làm như cậu là một đống cứt không bằng. Đến lúc này, Uông Trường Xích mới vỡ ra một điều: Giữa bạn bè, đồng nghiệp với nhau có thể nói bất cứ điều gì, chỉ duy nhất một câu "mượn tiền" là không thể nói. Uông Trường Xích cúi đầu nhìn những cọng cỏ non vừa mới nhú lên từ những kẽ hở trên nền bê tông, nhìn những đàn kiến. Cậu bắt một con kiến đặt lên mu bàn tay để cho nó chạy đi chạy lại trên ấy rồi chạy theo cánh tay. Khi con kiến sắp chạy đến vai, cậu lại bắt nó đặt xuống mu bàn tay. Con kiến cật lực chạy, cho rằng có thể tìm được đường thoát thân mà không hề biết đường rằng, tất cả các con đường thoát thân của nó đều đã bị chặn đứng. Trong lúc hành hạ con kiến, Uông Trường Xích tạm thời quên đi cái đói. Trời đã tối hẳn, điện trên công trường bị cúp hoàn toàn, con kiến trên cánh tay Uông Trường Xích bị bóng đêm bao phủ, tuy không nhìn thấy nó nhưng cậu lại cảm thấy nó. Bụng cậu lại sôi lên òng ọc, vị chua loét của dạ dày xộc lên cuống họng. Cậu nhắm vị trí con kiến trên cánh tay đập mạnh, cảm thấy lòng bàn tay ươn ướt. Cậu chùi chỗ ướt lên quần, phủi tay, đứng dậy đi khỏi công trường.
14.
Mặc dù nghi ngờ là Hoàng Quỳ đã bị bắt nhưng Uông Trường Xích vẫn mang tâm lý thăm dò đi đến phố Tiêu Hà. Bảng hiệu công ty Hoàn Cầu không những vẫn còn mà so với ngày trước, nó còn sáng choang, sáng hơn rất nhiều. Không gian trước cửa hàng rộng rãi và thoáng đãng, ánh đèn điện tử trong cửa hàng chiếu qua con đường và rơi xuống tận mặt nước sông. Cửa hàng này không còn bán đồ tạp hóa nữa mà toàn bộ diện tích đã được sử dụng để làm công ty. Hoàng Quỳ và hai người nữa đang ngồi trong công ty uống bia. Trong chiếc khay trên bàn có ba bốn đĩa thức ăn, mùi đùi lợn, mùi chân vịt tỏa ra nhức mũi. Uông Trường Xích bị kích động như gặp lại người thân cách trở lâu ngày, kêu lớn:
- Hoàng Quỳ!
-
Cả ba đồng loạt quay đầu lại, ba gương mặt đều thể hiện vẻ kinh ngạc, trong đó vẻ kinh ngạc trên mặt Hoàng Quỳ là rõ nhất, ngừng nhai cau mày. Rồi đột nhiên, miệng gã bắt đầu chuyển động:
- Không phải là cậu đã thi đỗ đại học rồi à? Không phải là cậu muốn lăn lộn cùng với tớ sao? Không phải bố mẹ cậu cho rằng tớ là kẻ xấu xa hay sao? Cả nhà cậu khi rời khỏi chỗ này tay cứ vung lên trên trời, làm như cậu đã là người đỗ đầu của huyện này, chân thì như đã thoát khỏi nơi bùn lầy nước đọng mà không hề bị nhiễm tí bẩn nào, khí thế thật hiên ngang hùng dũng. Cái khí thế ấy trong mắt tớ có thể hình dung là cho dù đầu của mọi người có đụng vào tường cũng chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại.
-
- Nếu trời đất có mắt thì đã thấy tớ lén quay đầu lại nhìn cậu mấy lần. - Uông Trường Xích lí nhí. - Vì tớ cảm thấy có lỗi với cậu.
-
- Tớ là một thằng nhớ dai. - Hoàng Quỳ nói - Cái điệu bộ ngẩng đầu ưỡn ngực như thể quyết tâm cải tà quy chánh của cậu lúc ấy in vào trong đầu óc tớ sâu lắm, sâu ghê gớm.
-
Vừa nói, gã vừa chỉ ngón tay vào ngay huyệt thái dương của mình. Uông Trường Xích nuốt một búng nước bọt, nói:
- Tớ tự nguyện đi cùng cậu để chém ngón tay!
-
- Muộn rồi! Tự tay tớ đã chém rồi!
-
- Tớ có thể giúp cậu làm việc gì khác không?
-
- Cậu không có gan, không làm được việc gì đâu.
-
- Lớn gan to mật không phải là trời sinh mà có, là do bức bách thôi.
-
- Nói quá hay! Nếu có gan thì cậu cởi quần ra coi!
-
Uông Trường Xích cởi quần thật. Gió lạnh thổi rát cái mông và đôi chân trần của cậu. Ánh mắt của ba người như những chiếc đèn pin cùng chiếu vào một chỗ. Cả thân dưới của Uông Trường Xích gần như đen xỉn, chỉ có khoảng da thịt được chiếc quần lót bao bọc mới có tí màu trắng nhờ nhờ. Cái ấy của cậu gần như thụt sâu vào trong da thịt, hình như nó cũng cảm thấy xấu hổ trước những ánh mắt của những người lạ. Bỗng nhiên Hoàng Quỳ nhớ lại những ngày hai đứa trần trùng trục bơi trên sông Tiểu Hà khi còn học trung học. Ngày ấy, da thịt Uông Trường Xích trắng lắm, hồng hào lắm, chẳng khác gã là mấy, nếu không mặc quần áo thì khó lòng biết được đứa nào là nông dân, đứa nào là người thành phố. Nhưng ngay lúc này, da thịt của cả hai khác biệt một trời một vực chẳng khác nào thành thị với nông thôn, cho dù không mặc quần áo thì vẫn dễ dàng nhận ra cuộc sống của cả hai có khoảng cách lớn đến thế nào. Lòng Hoàng Quỳ đột nhiên có một chút dao động, nói:
- Lại đây đi!
-
Uông Trường Xích vẫn cởi truồng đi đến trước mặt Hoàng Quỳ. Gã bỗng nhiên nổi cáu, hét:
- Mặc quần vào đi!
-
Sau một bữa ăn thật no, Uông Trường Xích đã dần dần lấy lại sự tự tin. Chân cậu không run nữa, mồ hôi cũng không túa ra nữa, ngồi một đống dưới đất, im lặng. Lúc ấy cậu mới nhận ra rằng, Hoàng Quỳ và hai người lạ kia trước sau vẫn chú mục quan sát cậu từ khi bắt đầu ăn cho đến bây giờ. Lấy tay chùi mép, Uông Trường Xích nói:
- Xin lỗi, quả thật là tôi quá đói.
-
- Có dám ngồi tù không? - Tiếng Hoàng Quỳ.
-
- Chỉ cần không phải giết người, còn lại tất cả công việc đều có thể suy nghĩ.
-
- Có một người đánh một người khác bị thương, mới vào trại tạm giam ngày hôm qua, phải ngồi trong ấy mười lăm ngày. Ngày mai cậu đến đổi chỗ cho hắn, mỗi ngày trả cho cậu một trăm đồng, mười bốn ngày vị chi là một nghìn bốn trăm đồng.
-
- Hắn đã vào trại thì làm sao đổi được?
-
- Không cần cậu phải lo chuyện đó, cậu chỉ cần quan tâm là, khi người ta gọi "Lâm Gia Bách" thì cậu trả lời một tiếng thật to "có" là OK rồi.
-
- Lâm Gia Bách là ai?
-
- Không quan trọng, quan trọng là cậu có thể kiếm được tiền.
-
Về đến lán, Uông Trường Xích leo lên giường ngủ thật sớm, có điều cậu không ngủ được, trăn qua trở lại. Khi thức ăn đang trong quá trình tiêu hóa, Uông Trường Xích không còn cảm thấy đói nữa. Không có cảm giác đói thì cảm giác quẫn bách cũng biến mất. Cậu phát hiện ra rằng, hai trạng thái đói và no có thể biến một con người thành hai con người khác nhau. Khi đói, tất cả mọi chuyện đều dám làm, không còn chuyện xấu hổ nữa, ngay cả cái ấy chường ra ngoài cho người ta bình phẩm, anh cũng không quan tâm. Nhưng khi no, anh sẽ giống như một người thuộc giai cấp tiểu tư sản, nhìn trước ngó sau. Huống hồ, người như tôi thì là cái thá gì? Cởi quần, đánh rắm thối! Phạm nhân? Kẻ xấu? Uông Trường Xích? Lâm Gia Bách? Càng nghĩ càng hối hận, càng nghĩ càng miệt thị chính mình, tâm trạng chán chường đã dâng lên cực điểm, Uông Trường Xích nghĩ mình chẳng qua cũng giống như con kiến bị bức tử trên cánh tay ban chiều, chỗ nào cũng có đường chạy nhưng tất cả đều đã bị chặn lại, không thể chạy qua.
Suy nghĩ, suy nghĩ và suy nghĩ...cho đến khi trời sáng. Uông Trường Xích cắp túi hành lý hướng về phía quê nhà chạy thục mạng. Cậu thấy hồ chứa nước, rừng trà, cây phong đại thụ và cả xóm làng, thấy ngôi nhà của mình đang đóng kín cửa. Cậu gõ cửa, hai cánh cửa mở tung ra, Hoàng Quỳ đang đứng giữa nhà. Đôi mắt Hoàng Quỳ nheo nheo như trêu trọc, nói:
- Sớm thế! Mới có sáu giờ.
-
Uông Trường Xích hoảng kinh, cứ tưởng mình đang bị mộng du. Trong đầu thì muốn về nhà nhưng đôi chân lại đưa đẩy đến nơi này.
Hoàng Quỳ mời cậu ăn điểm tâm. Nói là điểm tâm nhưng thức ăn để đầy mặt bàn. Uông Trường Xích nói:
- Cậu gọi thức ăn càng nhiều thì tớ càng nuốt không trôi.
-
- Tiếc tiền phải không?
-
- Giống như tử tù, trước khi ra pháp trường bắn bỏ thì được ăn một bữa no.
-
- Cậu quá bi quan thôi. Trong đó có cái ăn, có chỗ ngủ, lại an toàn, cũng giống như đi nghỉ mát thôi.
-
- Từ đêm qua đến giờ, trong đầu óc tớ toàn là gỗ đá, nếu không vì giữ chữ tín với cậu, tớ đã thoa cầu nhớt dưới gót chân mình rồi.
-
- Đừng quá lo lắng như thế. Ở trong đó có thể giáo dục được con người, rèn luyện được con người, có thể kiểm tra, đánh giá con người. Nó có thể là một cái lò nung, nhưng cũng có thể là một trường học.
-
Uông Trường Xích nghĩ, đó chính là trường học cho những kẻ cùng đường, nhưng cậu không nói ra. Cậu thử ăn vài miếng nhưng cứ nghẹn ở cổ, nuốt không trôi. Lấy ra một trang giấy, nói:
- Đây là địa chỉ nhà tớ. Cậu đem một nghìn đồng gửi cho bố tớ, con lại bốn trăm cậu cứ giữ cho tớ. Trên biên lai gửi tiền cậu đừng ghi tên mình, tránh việc bố tớ sẽ quay lại đây tìm cậu...Nhỡ mà tớ có xảy ra chuyện gì...cậu cố gắng thay mặt tớ quan tâm đến bố mẹ tớ, cho họ miếng cơm, tấm áo, lúc chết cũng được cỗ quan tài...
-
- Nhiều việc đến thế ư? Cậu nói như đang gặp phải chuyện sinh ly tử biệt vậy. Nếu quả thật là cậu có chuyện bất trắc, tớ sẽ đem bố mẹ cậu lên huyện, chăm sóc họ như chăm sóc bố mẹ đẻ của tớ. Họ sẽ có xe, có nhà, được khám bệnh, được uống thuốc, được mua bảo hiểm, được rửa chân, được khiêu vũ ngoài quảng trường để họ thể nghiệm được sự ưu việt của chế độ ta.
-
Uông Trường Xích biết Hoàng Quỳ dám nói như vậy là vì gã tự tin sẽ không có chuyện gì xảy ra, có điều cậu vẫn hỏi:
- Cậu có chắc là làm được những điều ấy không?
-
- Tớ chưa bao giờ bắn pháo lép.
-
- Nếu bố mẹ tớ có được một đứa con ưu tú như cậu, họ sẽ cười mà chết thôi.
-
Trước khi vào trại tạm giam, Uông Trường Xích đã đọc đi đọc lại dễ chừng đến ba mươi phút sơ yếu lý lịch của người mà cậu sắp thế thân: Lâm Gia Bách, nam, 33 tuổi, chưa kết hôn, con trai của một quan lớn nào đó, Chủ tịch Hội đồng quản trị công ty bất động sản Huy Hoàng, số nhà 508, khối 1, tiểu khu Long Thành. Mười giờ đêm ngày mồng một lái xe mang số hiệu 8888 đưa người yêu là Vương Yến Bình đi ăn khuya, trên đường đi đến phố Dân Sinh thì đâm đổ chiếc xe bán trái cây của Tôn Nhất BÌnh, không những không bồi thường thiệt hại mà còn động tay động chân đánh gãy hai xương sườn của Tôn Nhất Bình. Do có người đi lại chứng kiến quá đông, nếu không bắt giam thì khó lòng dập tắt được cơn phẫn nộ của dân chúng. Vương Yến Bình, 23 tuổi, diễn viên đơn ca của đoàn múa huyện, là con của Cục trưởng Vương.
Hoàng Quỳ dùng xe Jeep đưa Uông Trường Xích đến trại tạm giam. Trên đường, Uông Trường Xích không ngừng tự động viên mình, chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Khi cổng trại từ từ mở ra, Uông Trường Xích đã tự biến mình thành Lâm Gia Bách. Chỉ trong vòng không đầy nửa tiếng, từ thân phận của một thằng khố rách áo ôm, Uông Trường Xích đã rùng mình biến thành một phú ông, trên danh nghĩa là có bố làm quan to, có xe hơi nhà lầu và có cả gái đẹp.
Chương 12
Uông Hòe nhận được giấy báo nhận tiền một nghìn đồng của bưu điện, địa chỉ người gửi là công ty PA. Ông ta réo gọi tên vợ. Lưu Song Cúc ba chân bốn cẳng chạy ra. Uông Hòe không nói ngay chuyện ấy mà hỏi:
- Huyết áp của bà lúc này có bình thường không?
- Ông không bình thường à? - Lưu Song Cúc nhìn quanh nhìn quất hỏi lại.
- Tôi hỏi, lúc này tim bà có ổn định không?
Sắc mặt Lưu Song Cúc đột nhiên biến đổi, thở gấp:
- Có phải thằng Xích đã xảy ra chuyện gì à?
Uông Hòe đưa giấy báo nhận tiền cho vợ. Lưu Song Cúc chộp lấy, đọc lướt và nước mắt đã chực sẵn bên trong trào ra ướt nhòe. Đưa tay lên dụi mắt, Lưu Song Cúc nói:
- Không ngờ thằng Xích lại kiếm tiền nhanh thế.
- Tối đã tính rồi, nếu tính cả tiền ăn, tiền ở và các thứ vặt vãnh khác, mỗi tháng lương của thằng Xích phải đến năm trăm đồng mới có thể gửi cho mình nhiều tiền đến như vậy.
- Nó không phải giám đốc, sao lương lại cao như thế?
Uông Hòe chỉ vào mấy chữ "công ty PA" trên tờ giấy, nói:
- Không nhìn thấy à? Đây là chữ nước ngoài. Chỉ có công ty nước ngoài mới ngốc như thế, xem đô la Mỹ thành nhân dân tệ.
Lưu Song Cúc toét miệng cười:
- Phải chi bọn họ ngốc mãi thế này, ngốc đến cuối đời thì thằng Xích nhà mình không chừng sẽ hưởng lợi to.
Tin tức Uông Trường Xích gửi tiền về nhà truyền đi nhanh như gió, mọi người lũ lượt kéo đến nhà Uông Hòe chúc mừng. Ban đầu, Uông Hòe chỉ pha trà, chuẩn bị thuốc lá đón khách nhưng sau đó, ông ta phát hiện, chỉ có trà và thuốc lá thì không thể đuổi được khách. Do vậy mà Lưu Song Cúc phải lo nấu cơm. Đãi cơm mà không có món nào ngon thì rất khó coi nên Lưu Song Cúc phải qua nhà Trương Ngũ mua chịu một ít thịt muối. Trương Ngũ không bán vì sợ Lưu Song Cúc không có tiền trả nợ, bà bèn chìa giấy báo nhận tiền cho gã xem. Tờ giấy đã bị vô số bàn tay sờ mó vuốt ve nên dính đầy nước mắt, mồ hôi, vết bẩn và cả nhọ nồi. Qua tay Trương Ngũ, tờ giấy lại nhận thêm vài vết mỡ lợn. Lưu Song Cúc làm cơm có thịt xào để đãi những người tới chúc mừng, Uông Hòe cho rằng đã có thịt thì cũng nên có chút rượu nên vợ đành phải cầm tờ giấy đến nhà chú Hai, nói chỉ cần lĩnh được tiền mang về, ngay lập tức sẽ trả tiền nợ trước đây mà cả tiền nợ rượu nữa. Chú Hai cầm tờ giấy xem thật kỹ, lần này thì trên tờ giấy lại dính thêm bã rượu. Tờ giấy báo nhận tiền giống như một chiếc thẻ tín dụng, bị quẹt đi quẹt lại trong thôn, quẹt đến độ Lưu Song Cúc cảm thấy đau xót trong lòng.
Những người tới chúc mừng vừa ăn thịt muối vừa nói những lời tán dương Uông Trường Xích, vừa uống rượu gạo vừa đoán Uông Trường Xích đang làm công việc gì. Có người nói công ty PA sản xuất điện thoại di động, có người đoán là lắp ráp ti vi, có người nói là mua bán máy tính, riêng Uông Hòe thì cho rằng đó là công ty sản xuất ô tô.
Đoán già đoán non nhưng không ai đoán rằng, Uông Trường Xích đang ngồi tù. Ngày nào cậu cũng cuộn mình trong góc phòng giam, tưởng tượng Lâm Gia Bách là con người như thế nào. Ngày bước chân vào đây, cậu nghĩ rằng, người có trách nhiệm cao nhất trong trại giam sẽ gặp mặt Hoàng Quỳ và hai bên sẽ tiến hành các thủ tục như thể trao đổi tù binh chiến tranh, nhưng không ngờ rằng, một người vào thì một người ra, ngay cả bóng dáng của Lâm Gia Bách cũng biệt tăm biệt tích. Một ngày nọ cậu bỗng nhiên nhớ lại, công trường xây dựng mà cậu làm việc ba tháng chính là do công ty bất động sản Huy Hoàng nhận thầu và do đó, Lâm Gia Bách mới chính là kẻ nợ tiền lương của cậu. Tuy lần này Uông Trường Xích cũng đã kiếm được 1.400 đồng của Lâm Gia Bách nhưng nếu khấu trừ 900 đồng tiền lương thì thực thu của cậu chỉ có 500 đồng. Lỗ quá! Uông Trường Xích cho rằng, những kẻ ăn quỵt tiền máu và mồ hôi của người cùng đinh như Lâm Gia Bách chiếu theo lẽ phải thì phải bị ngồi tù đến rục xương, thậm chí là lôi ra ngoài đường bắn bỏ. Không ngờ, kẻ ngồi tù không phải là hắn mà là Uông Trường Xích. Nếu có bắn bỏ Lâm Gia Bách thật thì chẳng qua là bắn bỏ cái tên của hắn mà thôi. Chỉ cần đưa giá lên cao một tí là sẽ có ngay rất nhiều người chết thay cho hắn. Chỉ có những lúc nghĩ đến người yêu của Lâm Gia Bách là Vương Yến Bình thì lòng Uông Trường Xích mới cảm thấy an ủi được phần nào. Cậu tưởng tượng ra giọng nói, tưởng tượng ra bộ ngực đầy đặn và đôi chân trắng muốt của Vương Yến Bình, thậm chí là còn tưởng tượng ra cảnh cậu và cô ta cùng ngủ trên giường...
Trong những ngày Uông Trường Xích chìm đắm vào những suy nghĩ, tưởng tượng loạn xị bát nháo ấy, em gái của Lưu Song Cúc từ nhà chồng về nhà họ Uông, mang theo một đứa con gái. Đứa con gái này tên Hạ Tiểu Văn, dáng cao dong dỏng và rất xinh đẹp. Vừa vào đến cổng là cô ta đỡ lấy đôi thùng trên vai Lưu Song Cúc ra giếng gánh nước. Giếng cách nhà họ Uông đến năm trăm mét. Khi cô ta gánh đôi thùng nước quay về, một cánh tay giữ lấy đòn gánh, một cánh tay vung vẩy, thân thể đung đưa khiến hai bím tóc cũng đung đưa, chiếc đòn gánh nhún lên nhún xuống như thể cô ta đang khiêu vũ. Người trong thôn đều đưa mắt ngắm nhìn Hạ Tiểu Văn, Uông Hòe cũng nhìn cũng ngắm. Lưu Song Cúc hỏi nhỏ:
- Có vừa ý ông không?
- Đúng là một đứa con gái tốt, khỏe mạnh, xinh đẹp thật, nhưng không có văn hóa. Không có văn hóa thì không thể lên được thành phố. Không lên được thành phố thì không thể sống cùng thằng Xích. Thằng Xích đã vào công ty nước ngoài, lương lại cao như thế, không nhất thiết phải quay về nông thôn cưới vợ đâu.
- Tiểu Văn xinh đẹp như vậy là của hiếm còn sót lại ở nông thôn này. - Em gái Lưu Song Cúc chen ngang. - Nếu nó có văn hóa thì sớm đã được gả cho cán bộ rồi.
- Một cán bộ ở nông thôn không hẳn đã có tiền đồ hơn một công nhân ở thành phố. Cô cứ đưa nó đi vậy. - Uông Hòe nói.
- Anh chỉ biết sống trong mơ mà không nhìn thấy khó khăn thực tế của nhà anh. - Em gái Lưu Song Cúc nói - Chị gái tôi khổ đến độ nào anh biết không? Nếu có Tiểu Văn giúp đỡ, chị ấy có thể thở nhẹ được một chút, anh cũng có thể ngồi yên được trên ghế lăn.
- Đừng bới móc việc nhà người khác, chớ làm nhà người khác thêm khổ! Việc này chúng tôi không thể thay mặt thằng Xích được.
Em gái Lưu Song Cúc thấy thái độ không mặn mà của anh rể thì quay sang cầu cứu chị. Hai người đàn bà thì thầm thương lượng, cuối cùng quyết định cho phép Hạ Tiểu Văn lưu lại trong nhà một thời gian để cho Uông Hòe suy nghĩ thêm và cũng để Hạ Tiểu Văn có thời gian thể hiện sự ưu tú của mình.
Lưu Song Cúc mang theo giấy báo nhận tiền và chứng minh nhân dân đến bưu điện nhận tiền. Tiền đã có trong túi nhưng Lưu Song Cúc chẳng nỡ dùng tiền ấy mua bất cứ thứ gì, chỉ ghé vào cửa hàng quần áo mua cho Hạ Tiểu Văn một chiếc áo mỏng. Tuy Tiểu Văn chưa phải là người của nhà họ Uông nhưng trong mắt Lưu Song Cúc, cô ấy đã là con dâu. Uông Hòe dùng số tiền ấy để trả nợ. Sau khi nhận được tiền, Vương Đông khiêng cỗ quan tài dành cho Uông Hòe trả lại chỗ cũ. Trương Tiên Hoa nhận được tiền liền xé tờ giấy mượn tiền lẫn tờ giấy bảo đảm. Khoản nợ của chú Hai cũng đã thanh toán, tiền rượu cũng đã trả; tiền nợ thịt muối của Trương Ngũ cũng đã xong. Vẫn còn thừa được một ít tiền, sau khi thương lượng, Uông Hòe và Lưu Song Cúc mua một đôi lợn con.
Nấu cơm, nuôi lợn, gánh nước...Hạ Tiểu Văn đều làm tất tần tật, vả lại còn làm rất tốt. Uông Hòe phát hiện, mỗi khi cô ấy cho lợn ăn, hai con lợn ăn rất nhanh, tiếng phặp phặp vang lên đều đều khiến lòng ông gợn lên một niềm vui nho nhỏ. Sau mỗi ngày tíu tít với công việc, Tiểu Văn tắm rửa, mặc chiếc áo mới do Lưu Song Cúc mua về ngồi trên bậu cửa bắt đầu công việc may va. Tất cả quần áo bị rách của nhà họ Uông đều được cô ấy vá lại cẩn thận, những chiếc cúc bị sứt cũng được khâu lại. Đầu tiên là cánh đàn bà trong thôn lục tục kéo đến nhà họ Uông, sau đó là cánh đàn ông cũng thi nhau kéo đến. Uông Hòe và Lưu Song Cúc biết rất rõ rằng, họ đến cửa nhà mình không phải vì lý do gì đặc biệt mà chỉ là để ngắm Tiểu Văn, nói chuyện với Tiểu Văn.
Tiểu Văn thường nấu nước nóng đổ vào chậu rửa chân và cắt móng chân cho Uông Hòe. Thi thoảng ông vẫn hỏi Tiểu Văn vì sao không đi học, cô ấy thường trả lời là trong nhà còn có một người anh đang đi học, cô ấy được sinh ra là do vỡ kế hoạch, bố mẹ bị phạt rất nhiều tiền nên không thể đi học được. Sau đó, bố mẹ cô lại vỡ kế hoạch thêm lần nữa, một đứa em gái ra đời, gia cảnh càng trở nên cùng khốn, cô ấy phải giúp đỡ gia đình làm ruộng. Uông Hòe đột nhiên hỏi:
- Cháu đã gặp thằng Xích chưa?
Tiểu Văn lắc đầu, nói:
- Cháu chỉ nhìn thấy anh ấy trong ảnh thôi.
- Bác đã nhìn thấy hết những mặt tốt của cháu, nhưng cháu phải về thôi. Cháu ở đây càng lâu, bác càng cảm thấy không yên lòng, thấy có lỗi với cháu.
- Nhà cháu còn có anh trai và chị dâu. Điều làm hai người ấy lo lắng nhất chính là cháu không lấy được chồng.
- Họ đánh giá cháu quá thấp rồi.
- Cũng đã có người mai mối mấy lần nhưng cháu nhìn không vừa mắt. Bọn họ sao mà xấu xí, không chỉ xấu xí mà còn không có lương hàng tháng. Cháu chỉ muốn làm vợ một người như anh Xích, rời khỏi nông thôn.
- Cháu không biết chữ thì làm sao rời khỏi nông thôn được?
- Cháu đã bí mật học được mấy trăm chữ, đã biết viết tên, đọc được tên đường phố, cũng biết gọi điện thoại, cũng biết cộng trừ.
- Nhỡ Trường Xích không đồng ý thì sao?
- Thế thì đến lúc ấy cháu sẽ ở giá vậy.
- Đến lúc ấy cháu sẽ hận bác.
- Cháu giúp hai bác làm việc, hai bác cho cháu cái ăn, chỗ ngủ, quần áo, xem như cháu làm thuê cho hai bác cũng được.
Chiều tối, ráng chiều ở phía chân trời nhuộm hồng cả sườn núi, tất cả các nóc nhà trong thôn đều tỏa lên không trung những làn khói xanh ấm áp. Trương Ngũ từ dưới quê quay lại, trên người mặc chiếc áo mới, mồm huýt sáo lảnh lót. Đi ngang qua đầu thôn nhà Uông Hòe, hắn ta thấy Hạ Tiểu Văn đang cắt rau cho lợn dưới ruộng. Đứng trên đường, Trương Ngũ do dự giây lát rồi đi xuống khoảng ruộng trồng rau khoai của nhà họ Uông. Hạ Tiểu Văn trông thấy liền lên tiếng chào.
- Cháu có thể giữ được bí mật không?
- Bí mật gì chứ?
Trương Ngũ lấy ra một tờ giấy, đưa cho Tiểu Văn, nói:
- Thấy nó bao giờ chưa?
- Giấy báo nhận tiền của bưu điện, có phải là của anh Xích gửi về không?
- Cháu xem cái tên viết trên ấy.
Tiểu Văn đoán già đoán non:
- Phải gửi cho chú không?
- Đọc kỹ số tiền ghi trên đó đi.
- Ba nghìn.
- Đây là tiền Trương Huệ, em gái chú từ thành phố gửi về, cháu đừng nói lại với ai nhé.
- Sao chú lại nói với cháu?
- Bữa nay, khi còn ở quê, chú đã gọi điện thoại cho Trương Huệ, thuận mồm chú bèn đem chuyện của cháu ra nói với cô ấy. Nếu cháu đồng ý đến chỗ cô ấy làm việc, mỗi tháng có thể kiếm được từ ba nghìn đến năm nghìn đồng.
- Cô ấy làm công việc gì?
Trương Ngũ đốt một điếu thuốc, lại hỏi:
- Cháu có thể giữ bí mật không?
Tiểu Văn gật đầu.
- Cô ấy đang làm trong một khách sạn, công việc chính là giúp người khác rửa chân, bấm huyệt trên chân.
- Trước đây có người đến tìm cháu, bảo lên thành phố làm công việc mát xa cho người ta, cháu đã cương quyết từ chối.
Trương Ngũ thở dài, tay chỉ lên bờ đê, nói:
- Nói chung là những cô gái nông thôn xinh đẹp đều giống như những cây to trên bờ đê kia, chẳng chóng thì chầy rồi cũng bị người thành phố mua đưa đi thôi. Chú thấy cháu xinh đẹp, gia đình lại khó khăn nên mới giới thiệu cháu với người ta.
- Cảm ơn chú Trương.
- Lương của thằng Xích không bằng một phần năm của em gái chú, cháu làm vợ nó không bằng tự mình đi kiếm tiền.
- Lương của chị Huệ cho dù cao đến đâu đi nữa cháu cũng không dám nói với người khác đâu.
- Đúng vậy. Nói thật lòng, chú mới là người nhiều tiền nhất trong cái thôn khỉ ho cò gáy này. Nếu cháu muốn kiếm được nhiều tiền thì cứ đến tìm chú.
- Trừ phi Trường Xích không lấy cháu làm vợ.
- Đồ ngốc! Có tiền lại còn sợ không có người cưới mày à?
- Đợi Trường Xích về nhà, xem thái độ anh ấy thế nào rồi sẽ nói chuyện sau.
Chương 13
Sau khi rời khỏi trại giam, Uông Trường Xích đến bên bờ sông, tìm một đoạn sông khá vắng người và ngồi xuống một tảng đá. Mặt trời đang đổ lửa, nhanh chóng đốt nóng cơ thể cậu. Sau một vài động tác vận động tay chân, Uông Trường Xích nhảy ùm xuống nước, vừa bơi vừa cởi quần áo vò thật kỹ. Cảm thấy chúng đã sạch, cậu leo lên bờ, người trần trùng trục, vắt khô và phơi chúng lên tảng đá. Xong, cậu lại nhảy xuống nước, vò đầu, kỳ cọ thân thể. Nhờ có ánh nắng chiếu xuyên qua mặt nước nên Uông Trường Xích có thể nhìn thấy rõ ràng những bụi bặm trên người bị kỳ cọ rơi ra trôi lờ đờ trong nước sông. Đến khi cảm thấy mình đã sạch sẽ hoàn toàn, Uông Trường Xích mới trèo lên tảng đá nằm sưởi nắng. Thân thể vừa nóng lên, cậu lại nhảy ùm xuống sông ngâm mình trong nước, ngâm rồi phơi, phơi rồi ngâm đến mấy lần. Quần áo trên tảng đá sắp khô, cậu lật qua phía bên kia, hơi nước từ đó bốc lên nghi ngút. Lại ngâm rồi lại phơi một lát nữa thì quần áo đã khô hẳn. Ngồi bên bờ sông, cậu chờ cho mặt trời làm bốc hơi hoàn toàn những giọt nước còn bám trên cơ thể mới mặc quần áo vào. Đưa ống tay áo lên mũi hít hít, Uông Trường Xích nhận ra mùi thơm của nắng.
Khi Uông Trường Xích về đến phố Tiểu Hà thì Hoàng Quỳ không có mặt ở công ty, chỉ có một gã đàn em đang trực. Chờ đợi đến tối mịt, Hoàng Quỳ mới xuất hiện, dáng đi ngật ngà ngật ngưỡng, trên tay cầm một chiếc điện thoại di động to tướng, trông chẳng khác nào một viên gạch. Vỗ vỗ lên vai Uông Trường Xích, Hoàng Quỳ hỏi:
- Không có ai ăn hiếp hay coi thường cậu chứ?
- Lúc này tớ đã là một thằng từng ngồi tù, đã hoen ố rồi, cũng giống như đã là đàn bà thì không thể trở lại thời con gái được nữa, không cẩn thận thì ế chồng mất thôi.
- Cậu vẫn còn quan tâm đến danh dự à? - Hoàng Quỳ vừa hỏi vừa lôi ngăn kéo.
- Có lẽ nào nguời nghèo lại không cần danh dự sao?
- Tớ quan tâm đến điều đó. - Hoàng Quỳ vừa nói vừa lấy một chiếc phong bì ra khỏi ngăn kéo đưa cho Uông Trường Xích. Cậu cầm lấy, mở ra, đầu tiên là trông thấy bốn trăm đồng, tiếp theo là biên lai gửi tiền. Cậu liếc nhìn biên lai, hỏi:
- PA là công ty quái quỷ nào thế?
- Tớ cũng chả biết, là do bọn đàn em fhi trên biên lai khi đi gửi tiền.
- Cảm ơn cậu.
- Bước tiếp theo đã có dự định gì chưa?
- Trước tiên là về chỗ công trình cũ.
- Công việc ở chỗ tớ không thích hợp với cậu, việc ngồi tù thay cũng không phải là ngày nào cũng có. Nếu có ai đó muốn tìm người thế thân, tớ sẽ thông báo cho cậu.
Uông Trường Xích nói cảm ơn rồi xách hành lý bỏ đi. Đến công trường, mùi vị đầu tiên mà cậu ngửi thấy là mùi thối. Mùi thối này là do việc bị cắt nước điện lâu ngày gây ra. Con đường tiến vào công trường ngày trước vốn lầy lội bùn bây giờ đã khô, vết bánh xe và những ổ gà lồi lõm đã cứng, trên những chỗ đất trống, cỏ đã vươn cao, ruồi muỗi bay loạn xị. Khi Uông Trường Xích đi đến đó hãy còn mười mấy công nhân đang ngồi rải rác trên các bờ tường xây dở, trên các đống đá. Không biết do mặt trời làm lóa mắt hay do ngồi đợi quá lâu khiến trí óc trở nên chậm chạp mà tất cả mọi người nhìn mãi mới nhận ra Uông Trường Xích. Họ hỏi mười mấy ngày qua cậu ta đi đâu, Uông Trường Xích không trả lời. Mọi người vây đến, sờ nắn gói hành lý của Uông Trường Xích, cậu biết là họ tìm cái gì có thể ăn được, nhưng bên trong chỉ là mấy bộ quần áo, ngoài ra không còn gì. Họ sờ túi áo, túi quần Uông Trường Xích, cậu biết ngay là họ tìm tiền. May mà Uông Trường Xích đã tính trước được chuyện này nên trước khi đến đây, cậu đã nhét tiền vào túi trong chiếc quần lót. Không tìm được gì, mọi người thất vọng quay về chỗ ngồi cũ. Lưu Kiến Bình nói với giọng đầy trách móc.
- Khi mọi người quay lại đây, ai cũng mang theo vài củ khoai hoặc tệ hơn nữa thì cũng một túi đậu lạc. Cậu chẳng mang theo cái gì cả, quay lại đây làm gì?
- Mượn tiền.
Vừa nghe nói đến hai tiếng kiêng kỵ này, cả bọn đều đứng dậy, phủi đít tránh ra xa.
Thực ra mục đích quay trở về công trường của Uông Trường Xích là tìm chỗ ngủ. Ngủ vùi một đêm, sáng sớm hôm sau, Uông Trường Xích đến cái quán nhỏ ven lề đường ăn liền sáu chiếc bánh bao, lại còn thêm một bát canh trứng nấu cà chua. Ăn uống no nê, cậu lại về công trường ngủ tiếp. Uông Trường Xích nhận thấy một điều lặp đi lặp lại là, trước nửa tiếng đồng hồ đến giờ ăn cơm, những âm thanh náo nhiệt vang lên từ nhóm công nhân bên ngoài đột nhiên lặng ngắt, tuồng như trong vòng ba mươi phút ấy, họ từ những người quen biết biến thành người lạ. Thực ra là họ từng người từng người lặng lẽ bỏ đi. Họ đi đâu? Họ đi đến những quán bán bánh bao, bán miến, bán cơm và những quán bán thức ăn nhanh ở chung quanh công trường. Trước khi bước vào quán, ai ai cũng quay nhìn bốn phía vì sợ những người khác bám theo. Khi dạ dày đã chặt, cũng từng người từng người một quay lại, tiếp tục tụ tập nói chuyện phiếm, làm như chuyện lặng lẽ đi ăn chưa từng phát sinh. Uông Trường Xích cũng không ngoại lệ, cậu cũng cố gắng tránh mặt người khác, nhưng rồi đến đêm thứ ba, khi chân cậu bước qua khỏi cửa quán miến, Lưu Kiến Bình đột nhiên xuất hiện trước mắt. Lưu Kiến Bình nói:
- Uông Trường Xích, cậu là đứa không có sĩ diện, đem tiền giấu trong quần lót.
Uông Trường Xích liếc nhìn ra ngoài cửa, khi không nhìn thấy ai nữa mới gọi cho Lưu Kiến Bình một bát miến có thịt.
- Cậu kiếm tiền ở đâu thế? - Lưu Kiến Bình hỏi.
Uông Trường Xích không trả lời, cúi đầu lùa hết veo bát miến. Vốn muốn ăn thêm bát nữa nhưng có Lưu Kiến Bình bên cạnh nên đành phải nhịn.
========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Cô Gái Ngốc, Tôi Yêu Em
2. Trộm Yêu Người Tình Hờ Của Mẹ
3. Phụ Thân Chết Trận Đã Trở Lại
4. Em Sẽ Tắt Máy Mỗi Khi Nhớ Người
=====================================
- Vì sao anh không đi chỗ khác kiếm tiền? - Uông Trường Xích hỏi.
- Tớ làm ở đây một trăm năm mươi ngày, mặc rách ba bộ quần áo, hai đôi giày, thịt sút mất năm cân, lẽ nào lại ôm hận mà bỏ đi?
- Thế anh phải chờ đến lúc lương tâm của Hà Quý phục hồi trở lại vậy. Nhưng tôi không tin là hắn sẽ quay lại để phát tiền cho anh đâu.
- Rất nhiều công nhân đang làm đơn tố cáo, đơn kêu cứu, tớ tin là những cơ quan sẽ có cách giải quyết.
- Tôi đã từng đến cửa các cơ quan ấy. - Uông Trường Xích nói - Những cơ quan ấy vốn rất nhộn nhịp, bây giờ thì vắng hoe. Sau khi những công nhân phá phòng làm việc của Hà Quý bị bắt, mọi người đều đã sợ chết khiếp rồi nên chỉ biết im lặng, có người ngồi mòn đít ở dưới các gốc cây, chỉ biết nói với những nhân viên đi vào đi ra cơ quan bằng những lời hết sức nhẹ nhàng: "Có người ăn quỵt tiền lương của công nhân." Nhưng bọn nhân viên chẳng lấy việc ấy làm lạ, chỉ có điều khi ra vào cơ quan hoặc đi lại trên đường, bước chân của họ nhanh hơn một tí, nếu đạp xe thì họ dùng sức nhấn bàn đạp mạnh hơn, hoặc khi chui vào xe hơi, họ đóng cửa nhanh hơn mà thôi. Nếu không có cấp trên về kiểm tra, trong huyện không có hội nghị quan trọng nào, bọn chúng vẫn cứ để công nhân ngồi ngoài đường đến khi chán thì về, đói thì chết thôi. Nước sông không phạm nước giếng mà. Tôi nghe người ta nói, đã từng có một vị lãnh đạo ra mặt giải quyết, nói đang điều tra việc này, sẽ có phương án giải quyết nhanh nhất, nhưng đã hơn hai mươi ngày rồi, tại sao cách giải quyết vẫn chưa có? Vấn đề phức tạp quá chăng? Hay là gặp phải những thế lực cản trở nào đó? Để lâu cứt trâu hóa bùn, thời gian càng lâu thì những công nhân gan lỳ nhất cũng phải bỏ cuộc thôi, ai không có tiền ăn thì lo mà bỏ đi, cuối cùng còn lại vài ba người, mọi việc không cần giải quyết có khác nào đã được giải quyết xong xuôi.
- Cậu đã tuyệt vọng như thế thì quay trở về đây làm gì?
- Bồi dưỡng sức lực.
Một tuần sau, Uông Trường Xích cảm thấy sức khỏe đã hồi phục, đã có thể tự mình nhấc bao xi măng lên vai. Ngay đêm ấy, cậu đến khối 1, tiểu khu Long Thằng, nhìn thấy đèn điện vẫn còn sáng ở hai bên khu nhà liền kề số 5, liền nhẹ nhàng tiến tới. Khi nhìn thấy ngôi nhà số 508, cậu dừng lại một lát, hít thật sâu rồi nhấn chuông. Khoảng một phút sau, bóng đèn trên cửa sắt lóe sáng nhưng lại tắt ngay. Uông Trường Xích tiếp tục nhấn chuông, nhấn liên tục. Cánh cửa sắt mở hé, một gã đàn ông trẻ mặc áo ngủ thò gương mặt ra, hỏi:
- Cậu tìm ai?
- Lâm Gia Bách!
- Cậu là...?
- Ngồi tù thay cho anh ta!
Gã đàn ông nhíu nhíu mày:
- Không có nhà!
Rồi đóng cửa.
Trong khoảng thời gian ngắn để cánh cửa khép kín lại ấy, Uông Trường Xích định đẩy tung cửa để lọt vào bên trong, nhưng có điều cánh cửa có dây xích buộc chặt nên không thể đẩy ra được. Cậu tiếp tục nhấn chuông nhưng trong nhà hầu như không có phản ứng gì. Cuối cùng Uông Trường Xích ngồi bệt xuống đất, mắt nhìn trừng trừng vào hai cánh cổng sắt như sợ chúng nó chạy mất.
Không đầy nửa tiếng đồng hồ sau, Hoàng Quỳ đã chạy đến cùng hai tên đàn em cắp nách Uông Trường Xích nhét vào xe Jeep áp tải về đến công ty Hoàn Cầu. Cửa xe mở, Uông Trường Xích bị lôi thẳng vào công ty. Hoàng Quỳ quát lớn:
- Cậu muốn tìm cái chết phải không?
- Công trình mà bọn tớ làm kiếm sống có phải là của Lâm Gia Bách?
- Thế thì đã sao?
- Hắn quỵt tiền ba tháng mồ hôi và máu của hơn một trăm công nhân. Cậu xem hắn có nên trả cho họ hay không?
- Đừng quên là chúng ta đã có giấy bảo đảm là phải giữ bí mật.
- Nhưng ...- Uông Trường Xích lấy ra một tờ giấy - Tớ cũng đã ký hợp đồng.
Hoàng Quỳ cầm lấy tờ giấy, liếc qua rồi định xé. Uông Trường Xích chộp lấy nhưng cậu chỉ giật được một nửa tờ giấy. Cậu tiếp tục nhào tới định giật nốt nửa còn lại, Hoàng Quỳ xô cậu ra, nói:
- Chẳng qua là chín trăm đồng, tớ sẽ trả cho cậu, nhưng cậu phải bảo đảm là cút khỏi mắt của Lâm Gia Bách.
- Tớ đòi tiền lương của mình, cậu quan tâm chuyện thiên hạ làm gì?
- Cậu có chứng cứ nào để chứng minh là người ta nợ cậu không?
Uông Trường Xích giơ bản hợp đồng lên. Hoàng Quỳ nói:
- Cậu xem cho kỹ đi, trong đó có đóng dấu hay chữ ký nào không?
Uông Trường Xích nhìn lại tờ giấy, nhận ra rằng chỗ đứng dấu và ký tên nằm trong nửa tờ giấy trên tay Hoàng Quỳ. Cậu ta gí ngón tay vào sát mũi gã, hét lên:
- Cậu...cậu bồi thường cho tớ!
Hoàng Quỳ lấy chín trăm đồng đặt lên bàn, nói:
- Chỉ cần cậu viết một câu thôi là có thể cầm tiền rồi cút đi.
- Viết cái gì?
- Đảm bảo biến mất khỏi thành phố này!
- Đây là đất của họ Lâm à?
- Không phải, nhưng còn hơn là chủ đất.
- Thế thì tớ không cần tiền của cậu nữa.
- Cậu định làm gì?
- Tớ sẽ gọi toàn bộ công nhân đến nhà hắn đòi nợ.
Nói xong, Uông Trường Xích quay người bỏ đi thẳng. Hoàng Quỳ bảo hai tên đàn em lôi quay trở lại, mặc cho cậu giãy giụa, hai tên ấy vẫn ấn cậu ngồi xuống đất. Chờ cho đến khi Uông Trường Xích không giãy được nữa, Hoàng Quỳ mới lên tiếng:
- Cậu đã nhận của người ta tiền thế thân, lại còn đến quấy rầy nhà người ta, vậy cậu còn chút tự trọng nào không?
- Tớ vẫn đang rất tự trọng đây. Nhưng nói đến lòng tự trọng thì mọi người cùng nói với nhau, không phải chỉ mình tớ nói.
- Cậu cầm tiền lương đi đi.
- Không viết giấy đảm bảo nữa à?
- Hắn không nợ tiền lương của cậu, cứ cho là hắn tự trọng đi. Hắn đã tự trọng thì cậu cũng phải tự trọng thôi.
- Thế còn nợ người khác thì sao?
- Cậu quan tâm được hết tất cả sao?
Uông Trường Xích im lặng. Trong đầu cậu bỗng xuất hiện hình ảnh Uông Hòe và Lưu Song Cúc, kể cả hình ảnh căn nhà rách nát. Nói thật lòng, Uông Trường Xích cũng muốn chộp ngay chín trăm đồng trên bàn kia, nhưng trong lòng vẫn còn tức, nói:
- Dựa vào cái gì mà hắn không chịu trả lương cho công nhân?
- Vì bố hắn là Lâm Cương!
Uông Trường Xích do dự. Cậu biết mình không thể đấu lại Lâm Gia Bách, cũng không quan tâm được người khác. Cậu đang túng quẫn. Và, tay cậu vươn về phía mấy tờ giấy bạc. Hoàng Quỳ nói:
- Cầm được tiền trong tay rồi thì phải biến mất, nếu không, không ai có thể đảm bảo sự an toàn cho cậu đâu.
Bàn tay Uông Trường Xích đột nhiên co giật như đụng phải lửa, rút lại một cách vô thức.
Đêm đã khuya, Uông Trường Xích lần mò về đến công trường. Không có điện, toàn công trường tối đen như mực. Khi vừa bước qua cổng, Uông Trường Xích đã bị hai gã đàn ông chộp lấy, chân đá tay đấm. Uông Trường Xích vừa kêu cứu vừa chống đỡ, một trong hai gã đàn ông bị cậu đấm bốn năm cú trúng mũi, thậm chí còn nghe thấy âm thanh gãy vụn của sống mũi. Nhưng ngay sau đó, đầu Uông Trường Xích đã bị hai cú gậy đập vào, bụng bị chọc hai nhát dao nên sức lực hoàn toàn tiêu tan. Khi Lưu Kiến Bình và nhiều người khác từ trong lán chạy ra thì Uông Trường Xích đã nằm gục trong đống máu.
Lưu Kiến Bình gọi ngay cho cảnh sát. Cảnh sát đưa Uông Trường Xích đến bệnh viện. Nhờ được cảnh sát đưa tới nên Uông Trường Xích được đưa ngay vào phòng cấp cứu. Ngay đêm ấy, ông Vương, cảnh sát xã nhận được điện thoại từ phòng trực ban cảnh sát huyện đã đi suốt đêm về thôn Cốc Lý, đập thật lực lên cửa nhà Uông Hòe. Sáng sớm hôm sau, Uông Hòe nhờ chú Hai và Lưu Bách Điều khiêng ra quốc lộ và toàn thể nhà họ Uông, trong đó có cả Hạ Tiểu Văn lên xe khách đi thẳng đến huyện.
Tiếng khóc đã lay tỉnh Uông Trường Xích. Một tuần nay, bên tai cậu luôn luôn vang lên tiếng khóc, tiếng khóc lúc thì giống tiếng nước chảy, lúc thì giống như tiếng gió thổi, lúc như tiếng ve kêu..., như có như không, như thực như ảo. Đến ngày thứ bảy, Uông Trường Xích mới nghe được rõ ràng Lưu Song Cúc đang khóc. Cậu kêu được một tiếng "mẹ" rồi im bặt, nước mắt trào ra men theo gò má chảy xuống thái xương rồi lan dần xuống cổ. Hạ Tiểu Văn quay mặt đi, lặng lẽ lau nước mắt. Uông Hòe đã cố gắng nuốt nước mắt nhưng chúng vẫn cứ trào ra. Cả phòng bệnh chỉ còn mỗi một loại âm thanh là tiếng khóc. Khóc mệt thì uống nước, uống nước đủ rồi thì tiếp tục khóc. Ngoài việc khóc ra hình như cả ba người không biết phải dùng cách thức nào khác để biểu hiện tâm trạng. Ngoài việc khóc ra, họ cũng chỉ còn biết lau nước mắt cho nhau. Lưu Song Cúc lau nước mắt cho Uông Hòe, Uông Hòe giúp Lưu Song Cúc lau nước mắt, Uông Trường Xích lau nước mắt cho Uông Hòe, Hạ Tiểu Văn lau nước mắt cho Lưu Song Cúc, Lưu Song Cúc lại giúp Hạ Tiểu Văn... Nói chung là những ngón tay của họ trong thời gian ấy hầu như không bao giờ khô.
Lưu Song Cúc đẩy ghế lăn của Uông Hòe đến trụ sở công an tiểu khu Tiểu Hà, hỏi:
- Đã bắt được hung thủ chưa?
- Không phải là một cái chớp mắt, làm sao mà nhanh đến thế được. - Cảnh sát viên trả lời.
Uông Hòe và Lưu Song Cúc ngồi lỳ ở phòng trực ban, đến trưa, hết giờ làm việc, họ vẫn không chịu rời khỏi nơi ấy. Hết giờ làm việc buổi chiều, họ vẫn không chịu rời đi. Suốt cả ngày, họ chỉ ăn một bát miến. Cảnh sát viên nói:
- Lẽ nào các người xem chỗ này là khách sạn à?
- Chúng tôi không đủ sức để chi trả viện phí cho con, xin các người hãy bắt hung thủ nhanh lên. - Uông Hòe nói.
- Hung thủ là ai vẫn chưa tìm ra, bắt ai đây?
- Con tôi biết hung thủ là ai.
- Nó đã tỉnh chưa?
- Tỉnh mấy ngày rồi.
Trời sập tối, đèn đường đã bật lên nhưng họ vẫn ngồi trong phòng trực ban. Cảnh sát trực nói:
- Các người về đi, có tin tức gì chúng tôi sẽ thông báo.
- Không còn chỗ nào để đi, cho chúng tôi ngồi đợi ở đây. - Uông Hòe nói.
- Muốn đợi thì cứ ra bên ngoài mà đợi, tôi phải về rồi.
Lưu Song Cúc đẩy ghế Uông Hòe ra khỏi cửa, một tiếng "rầm" chát chúa vang lên từ phía sau họ. Đó là tiếng đóng cửa phòng trực ban.
Ngày hôm sau, hai viên cảnh sát đến phòng bệnh của Uông Trường Xích, một người họ Lục, một người họ Vi. Người họ Lục hỏi, người họ Vi ghi chép. Uông Trường Xích kể lại toàn bộ sự việc đã trải qua trong cái đêm bị đánh, còn nói thểm rằng, căn cứ vào góc độ và sức mạnh khi đè người cậu ra, cũng căn cứ vào mùi vị trên cơ thể bọn chúng có thể đoán ra, hung thủ chính là hai tên thủ hạ của Hoàng Quỳ. Sở dĩ biết được điều này là vì trước khi bị đánh hai tiếng đồng hồ, hai gã ấy đã từng đè cậu trong phòng làm việc của công ty Hoàn Cầu, ngay cả ngực, cánh tay, bắp đùi và mũi của cậu hãy còn lưu giữ những ấn tượng về bọn chúng. Cảnh sát khuyên Uông Trường Xích chớ vội kết luận. Uông Trường Xích nói:
- Tôi đã đấm vỡ mũi một trong hai thằng ấy. Các ông cứ thẩm tra hai thằng thủ hạ của Hoàng Quỳ, nếu một trong hai thằng ấy bị vỡ mũi thì mọi việc đã rõ như ban ngày.
Hai viên cảnh sát không tỏ thái độ gì, chỉ hỏi đi hỏi lại vấn đề Uông Trường Xích có gây thù kết oán gì với đám công nhân đang thất nghiệp kia không? Có mượn tiền của ai không? Có nẫng tay trên bạn gái của người nào đó không? Vừa hỏi, họ vừa nhìn chăm chú vào Hạ Tiểu Văn rồi hỏi:
- Cô từ đâu tới? Trước đây đã từng giao du với đàn ông chưa?
Những câu hỏi của hai viên cảnh sát còn vươn đến tận đâu đâu, vừa xa vừa rộng, thậm chí còn động đến cả Lưu Bách Điều, Vương Đông, Trương Tiểu Hoa, chú Hai, thậm chí là anh hai và chị dâu của Hạ Tiểu Văn. Uông Trường Xích nhận ra rằng họ đang cố ý lái hướng điều tra sang người khác, tránh né đề cập tới Hoàng quỳ nên không muốn nói gì thêm nữa.
- Nếu cậu không muốn trả lời thì vụ án này càng khó phá. - Cảnh sát Lục nói.
- Những gì cần nói tôi đã nói hết rồi, chỉ còn chưa nói tên của hung thủ ra mà thôi. - Uông Trường Xích nói.
Cảnh sát Lục đứng dậy, cảnh sát Vi gấp cuốn sổ ghi chép lại.
Uông Hòe và Lưu Song Cúc ngày nào cũng đến cố thủ tại trụ sở cảnh sát tiểu khu, hễ có bất kỳ một viên cảnh sát nào đi vào hoặc đi ra đều bị hai người đồng thanh lên tiếng hỏi đã bắt được hung thủ chưa. Câu hỏi của hai người trở thành quen thuộc chẳng khác nào những âm thanh hỗn tạp ngoài đường phố nên không hề gợi ra bất kỳ phản ứng nào của những viên cảnh sát, kể cả một cái nhíu mày, một chút động đậy trên da mặt, đừng nói là gật đầu. Những câu hỏi kiểu ấy họ đã nghe đến hàng nghìn lần, nghe quen rồi, đã biết phải tránh né như thế nào rồi. Chỉ khổ cho Uông Hòe và Lưu Song Cúc cứ ngóc đầu ngóc cổ lên mà chờ đợi, mà trông ngóng, mà hy vọng sẽ có câu trả lời. Đang lúc các cảnh sát ngồi trong trụ sở thảo luận về những vấn đề có liên quan đến các vụ án thì bên ngoài, Uông Hòe và Lưu Song Cúc đều nín thở, dỏng tai nghe ngóng. Những âm thanh lọt qua khe cửa sổ đóng kín bị vỡ vụn, nghe lúc được lúc mất nhưng cái nghe được thì chẳng có liên quan gì đến vụ án Uông Trường Xích. Hầu như họ chưa hề nghe thấy các cảnh sát viên thảo luận về vụ án này. Một buổi trưa, Uông Hòe túm chặt lấy quần của cảnh sát Lục, hỏi:
- Rốt cuộc thì đến bao giờ mới có thể phá án?
- Tạm thời chưa có chứng cứ gì cả.
Uông Hòe lăn từ trên ghế xuống, bò trên đất quỳ lạy.
- Ông lạy như thế liệu có thể lạy cho đến khi hung thủ xuất đầu lộ diện không?
Uông Hòe làm như không nghe thấy, cứ lạy, tiếng đập đầu xuống đất cộp cộp càng lúc càng mạnh hơn, mặt đất cũng rung rinh như bị đầu ông ta làm cho đau đớn. Cảnh sát Lục lôi chân ra khỏi đôi tay của Uông Hòe, trèo lên xe mô tô đi mất. Lưu Song Cúc định đỡ chồng dậy nhưng Uông Hòe hất tay vợ ra. Cứ thế, ông cứ bò trên đất, trông thấy ai cũng dập đầu lạy, vừa lạy vừa nói:
- Xin ông hãy giúp chúng tôi...
Trán Uông Hòe đã bê bết máu. Lưu Song Cúc dùng khan lau máu, hễ chạm vào đâu là cơ trên da mặt của Uông Hòe giật giật liên hồi.
Không còn cách nào khác, Uông Hòe cầm chiếc gậy trúc lên chỉ về phía phố Tiểu Hà. Lưu Song Cúc hiểu ý ông ta, đẩy ghế lăn đến công ty của Hoàng Quỳ. Hoàng Quỳ và cả hai tên thủ hạ đều đang có mặt ở đó, trong đó có một gã sống mũi bầm tím, đương nhiên là chỗ bầm tím ấy đã từng bị gãy xương và chảy máu. Uông Hòe nhìn thẳng vào mặt Hoàng Quỳ nói:
- Ra tay cả với bạn bè, tâm địa của mày chẳng khác gì lang sói.
Hoàng Quỳ không them đối đáp, nét mặt lạnh băng.
- Tại sao?
- Về hỏi nó.
- Nó đắc tội với mày à?
- So với đắc tội vẫn còn kém xa.
- Cho nên mày sai đàn em giết nó?
- Muốn giết thì liệu nó còn sống sao? Chỉ là một chút cảnh cáo.
- Trong mắt mày còn có pháp luật không?
- Có đấy! Trụ sở cảnh sát ở ngay đằng kia. Ông gọi họ đến để bắt tôi đi!
- Tao ỉa vào mặt mẹ mày. Nó đã đẻ ra cái thằng coi người khác như cỏ rơm như mày!
Trong cơn giận ngút trời, Uông Hòe giơ gậy lên đập thẳng vào mặt Hoàng Quỳ. Gã lạng người tránh đầu gậy. Chiếc gậy trúc cứ đập loạn xạ, nhưng vì dùng sức quá nhiều nên Uông Hòe bị lực quán tính lôi cả thân hình rời khỏi ghế, ngã song soài trên đất. Hoàng Quỳ chế giễu:
- Đừng làm ra vẻ đáng thương như thế, có bản lĩnh thì ông hãy đứng lên đi vài bước xem nào.
Lưu Song Cúc đỡ Uông Hòe lên ghế. Uông Hòe tức đến độ toàn thân run lẩy bẩy, căm hận đến độ lửa bên trong bốc lên đốt cháy gan ruột. Ông chống gậy, định đứng dậy nhưng đôi chân lại không thuận long người. Kể từ ngày bị thương, gân và cơ đôi chân của Uông Hòe đã teo dần, đùi và bắp chân gần như bằng nhau, bắp chân với cổ tay cũng chẳng khác nhau là mấy. Lúc này, cho dù muốn uống máu nhai sống đối phương, mồm ông cũng không thể há to lên được; cho dù muốn đánh đối phương, tay ông không thể vươn dài ra them được. Trong vòng mấy giây ngắn ngủi, cơn giận dữ phẫn uất trong lòng Uông Hòe nhanh chóng tiêu tan để thay vào đó là một nỗi bi thương, tuyệt vọng như một con dao sắc đang cắt ngang cuống họng. Hai tay Uông Hòe trở nên mềm nhũn, cái mông nặng nề rơi xuống ghế, lồng ngực lúc trồi lúc sụt, hơi thở nặng nhọc, ho khan. Hoàng Quỳ lại lên tiếng:
- Còn lại chút bản lĩnh ấy, tôi khuyên ông đừng có làm loạn nữa, ngoan ngoãn đưa Uông Trường Xích về nông thôn đi!
Uông Hòe ho khan một tiếng. Một bãi đờm đã có trong miệng. Dùng hết sức bình sinh, Uông Hòe nhổ bãi đờm thẳng vào mặt Hoàng Quỳ. Gã chửi đổng mấy tiếng. Lưu Song Cúc lao tới, định húc đầu thẳng vào ngực Hoàng Quỳ, chưa trúng mục tiêu thì đã bị hai tên thủ hạ của gã chộp lôi lại rồi hất vang ra cửa. Chưa kịp bò dậy, bà đã thấy chiếc ghế lăn từ trong nhà bay vèo ra trên không trung, vạch nên một hình vòng cung rồi rơi xuống trước mặt, vỡ nát thành một đống gỗ vụn, Uông Hòe nằm chỏng chơ trên đất. Những từ xấu xa nhất, ác độc nhất, nào là quân sát nhân, nào là đồ ma quỷ, nào là đồ chó đẻ, nào là không bằng súc sinh, nào là muôn nghìn mũi dao phanh xác...từ miệng Lưu Song Cúc tuôn ra, nhưng đụng phải cánh cửa sắt đã đóng kín, không vào được bên trong nên những âm thanh ấy lả tả rơi xuống phía bên ngoài.
Uông Hòe đưa tay chỉ về hướng cuối phố Tiểu Hà, Lưu Song Cúc cõng chồng đi về hướng ấy. Họ đi từ đầu phố sang cuối phố, rồi từ cuối phố quay trở lại đầu phố, chờ cho đến khi hai cảnh sát họ Lục và họ Vi đến, họ mới bước vào trụ sở. Uông Hòe nói:
- Hoàng Quỳ đã thừa nhận rồi, hai ông bắt nó giúp tôi.
Cảnh sát Vi cầm cuốn sổ ghi chép lên, mở ra, nói:
- Tôi đã thấm vấn Hoàng Quỳ, cậu ta không thừa nhận, cũng chẳng có chứng cứ nào.
- Thằng bị đánh vỡ sống mũi không phải là chứng cứ à?
- Chúng tôi cũng đã thẩm vấn thằng ấy rồi. Nó nói, sống mũi của nó bị thương trước khi Uông Trường Xích bị đánh. Thằng Xích thấy sống mũi của nó bị thương nên mới vin vào để đặt điều vu cáo.
- Tại sao thằng Xích lại phải vu cáo?
- Nó nói, vì thằng Xích sợ không bắt được hung thủ thì không có tiền trả viện phí. - Cảnh sát Lục nói.
- Đồ cứt chó! - Uông Hòe chửi đổng.
- Chúng còn nói là thằng Xích con ông bị mắc phải chứng bệnh hoang tưởng là bị bức hại. - Cảnh sát Lục nói tiếp.
- Thế thằng Xích bị đánh là thật hay không? - Uông Hòe chất vấn.
- Người vẫn còn đang nằm trong bệnh viện mà. - Cảnh sát Vi nói.
- Thế thằng Xích bị đâm hai nhát dao vào bụng là thật hay không? - Uông Hòe tiếp tục hỏi.
- Vết thương đã được khám nghiệm. - Cảnh sát Lục nói.
- Thế nó bị bức hại là thật hay bị bệnh hoang tưởng?
- Thật. - Cả hai viên cảnh sát đồng thanh nói.
- Tôi thề với trời đất rằng, thằng Xích không bao giờ đặt điều vu oan giá họa cho người lương thiện.
- Vấn đề là ở chỗ, chúng tôi không có chứng cứ nào để kết luận vết thương trên sống mũi của người ta là do bị Uông Trường Xích đánh. Lúc này có rất nhiều giả thuyết, chúng tôi rất khó phán đoán. - Cảnh sát Vi nói.
- Nhưng Hoàng Quỳ đã thừa nhận rồi.
- Ai làm chứng? Có ai ghi âm lại không? - Cảnh sát Lục nói.
- Ông thật biết nói đùa. Hạng người như chúng tôi mua được máy ghi âm không?
- Vả lại, nếu ông có ghi âm thì chưa chắc Hoàng Quỳ đã thừa nhận. - Cảnh sát Vi nói.
Uông Hòe chỉ Lưu Song Cúc nói:
- Bà ấy có thể làm chứng. Bà ấy vừa thấy hết, vừa nghe hết tất cả những gì Hoàng Quỳ nói và làm.
- Hai người là một nhà, xem như là có cùng chung lợi ích, không thể làm chứng cho nhau. - Cảnh sát Lục nói.
- Cuối cùng thì vụ án này có phá được không?
- Trước mắt chưa có cách nào phá được. - Cảnh sát Vi nói.
Cảnh sát Lục tiếp lời đồng nghiệp:
- Để chúng tôi tham khảo những vụ án khác, có thể gợi cho chúng tôi cách giải quyết nào về vụ án này không, còn phải nhờ cậy vào vận may của các người nữa.
Chương 14
Cái đêm trước khi lên thành phố, Uông Hòe đã mượn Trương Ngũ và chú Hai hai nghìn đồng, tiền ấy được gọi là "tiền cứu mạng." Số tiền ấy vẫn còn được khâu thật kỹ trong túi áo của Lưu Song Cúc, cả hai người đều không nỡ tiêu ngay cả một hào. Bệnh viện ngày nào cũng réo tên thân nhân Uông Trường Xích đến nộp viện phí, nhưng cả Uông Hòe lẫn Lưu Song Cúc đều nói không có tiền, đều nói phải chờ bắt được hung thủ để hắn trả tiền. Người của bệnh viện tức giận, không cho Uông Trường Xích uống thuốc nữa. Lưu Song Cúc sợ Uông Trường Xích đau đớn, ngay lập tức lộn trái túi áo ra để lấy tiền. Uông Trường Xích nói:
- Cùng một lúc đưa cho bệnh viện đến hai nghìn đồng, họ sẽ nghĩ chúng ta là có thừa khả năng chi trả nên sẽ hạch sách đến khi chúng ta không còn đủ sức để chi trả nữa.
Dường như Lưu Song Cúc không hiểu ý Uông Trường Xích nói gì nên nghệch đầu nhìn chồng, Uông Hòe nói:
- Ý của thằng Xích là, bà cứ giấu tiền đi, đừng nộp gì cả.
- Thế sức khỏe của nó có chịu đựng được không?
- Vết thương đã kín miệng, có đau cũng đau vừa thôi.
Uông Hòe mở vạt áo Uông Trường Xích ra quan sát lại vết thương, Uông Trường Xích nói:
- Không sưng đỏ, miệng viết thương cũng đã khô, không bị nhiễm trùng đâu.
Uông Hòe đưa đầu ngón tay ấn nhẹ vào miệng các vết thương, Uống Trường Xích cắn răng chịu đau.
- Con đủ sức để chịu đau không?
- Lúc nhỏ con đã bị thương máu chảy dầm dề, chẳng phải lần ấy vết thương tự động khép miệng sao?
- Bố không có bản lĩnh ấy. Con phải học được cách cắn chặt răng chịu đựng.
Uông Trường Xích cắn chặt răng, gật đầu.
Sau khi chiếc ghế lăn tự chế bị bọn Hoàng Quỳ phá nát, mỗi lần Uông Hòe muốn di chuyển đều phải nhờ Lưu Song Cúc cõng. Hầu như suốt cả ngày từ sang đến tối, lung của Lưu Song Cúc không bao giờ khô, lúc nào cũng dâm dấp mồ hôi. Bà có cảm giác Uông Hòe càng ngày càng nặng, cõng chồng ngày càng khó khăn. Do vậy, Lưu Song Cúc quyết định dung ba trăm đồng để mua cho chồng một chiếc xe lăn bằng sắt hẳn hoi. Nó có bánh xe, có đệm ngồi, có phanh, ngồi trên cxe có thể dung đôi tay để lăn hai bánh xe. Bởi tiêu tốn quá nhiều tiền, khi ngồi trên chiếc xe ấy, Uông Hòe có cảm giác đang ngồi trên ngai vàng của hoàng đế, đôi mông bị ma sát đau đến thấu xương, thậm chí đau đến độ són cả phân ra quần.
Mỗi đêm, Lưu Song Cúc trải hai tấm chiếu dưới đất trong phòng bệnh của Uông Trường Xích, Lưu Song Cúc và Hạ Tiểu Văn ngủ chung trên một tấm, tấm còn lại giành riêng cho Uông Hòe. Ban đầu, bệnh viện không chấp nhận, yêu cầu cả ba phải ra khỏi phòng bệnh, nhưng trái đất mênh mông như vậy, họ lại không có chỗ nào để có thể tá túc nên đến đêm, cả ba lén lút quay trở lại phòng bệnh. Cứ như thế đến mấy lần, bệnh viện đành phải chấp nhận, nhắm mắt làm ngơ. Kể từ khi Uông Trường Xích ngừng uống thuốc, cả ba thường bị những tiếng ú ớ trong mơ của cậu vào lúc nửa đêm làm cho thức giấc. Câu mà Uông Trường Xích ú ớ nhiều nhất trong mơ là "Hoàng Quỳ, tao sẽ giết mày!". Nghe Uông Trường Xích đòi giết người, cả ba không thể chợp mắt nữa. Lưu Song Cúc bò dậy cho Uông Trường Xích ăn vài thìa cháo, uống vài ngụm nước rồi dung khăn ướt lau chân tay, lau khắp người con. Nhiều khi Uông Trường Xích phát sốt nhẹ, Lưu Song Cúc lo lắng, muốn lén lút đi nộp viện phí, nhưng mỗi lần dợm chân định đi ra cửa thì không hiểu sao Uông Trường Xích lại tỉnh dậy, cứ như đôi chân của Lưu Song Cúc có sợi dây lien hệ vô hình nào đó với thần kinh cảm giác của Uông Trường Xích. Những lúc ấy, Uông Trường Xích thường nói:
- Nếu mẹ đem tiền đi nộp thì con không gọi mẹ là mẹ nữa đâu.
Không còn cách nào khác, Lưu Song Cúc chỉ còn biết dung khăn ướt lau đi lau lại cơ thể của con, lau cả ngày lẫn đêm, lau đến độ Uông Trường Xích cảm thấy da thịt đau rát.
Nhưng cho dù nhiệt độ cơ thể đang ở trạng thái bình thường thì Uông Trường Xích vẫn cứ mê sảng, không ngừng ú ớ trong mơ khiến Uông Hòe chợt nghĩ, có thể khi kêu thét như vậy, những cơn đau của Uông Trường Xích sẽ được giảm đi đôi phẩn. Nhiều khi không ngủ được, Uông Hòe bò lên xe ngồi nghe Uông Trường Xích nói mê nói sảng, vẫn là câu quen thuộc: "Hoàng Quỳ, tao sẽ giết mày!" như một băn ghi âm phát đi phát lại. Thỉnh thoảng, Uông Trường Xích vừa nói, tay vừa làm những động tác như đang cầm dao chém hoặc đâm ai đó. Lúc ấy, Uông Hòe nghĩ rằng Uông Trường Xích đang tỉnh nên đưa tay lay lay người Trường Xích, nhưng thực ra là cậu đang chìm trong ác mộng. Uông Hòe lo lắng lay mạnh hơn thì Uông Trường Xích mở mắt, nhìn thấy Uông Hòe đang ngồi trên xe thì lên tiếng hỏi tại sao không ngủ.
- Có biết vừa rồi con lảm nhảm cái gì không?
- Biết. Đôi lúc con tỉnh giấc là do nghe thấy tiếng nói trong mơ của mình.
- Đừng kêu gào nữa, đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, chấp nhận số mệnh thôi con à.
Uông Trường Xích cảm thấy nhwungx lời vừa rồi không phải phát ra từ miệng bố mình. Từ trước đến nay ông có bao giờ chấp nhận chịu thua ai đâu, chưa bao giờ cúi đầu trước người khác, nhưng đến thời điểm hiện tại, ông đang cúi đầu bất lực. Uông Trường Xích không nhìn thấy mặt bố, chỉ thấy đỉnh đầu của ông, trên đó đã có không ít tóc bạc.
- Ngủ đi bố, con sẽ không tiếp tục mang phiền phức đến cho gia đình nữa đâu.
Nói xong, Uông Trường Xích nhắm mắt. Uông Hòe biết là con giả vờ ngủ, mục đích là để an ủi mình mà thôi. Nghĩ như vậy Uông Hòe cũng tắt đèn, bò xuống khỏi xe lăn, nằm xuống chiếu. Ai cũng cố tình thở đều, ai cũng giả vờ đã nhập vào cõi mộng để cho người khác yên tâm, nhưng kỳ thực trong đầu mỗi người đều có một chiếc tàu hỏa đang chạy, động cơ đang gào thét ầm ầm... Nằm yên một lát, Uông Trường Xích nhẹ nhàng trở người, hé mắt nhìn Uông Hòe đang nằm dưới đất. Chod ù đang nhắm mắt nhưng Uông Hòe vẫn cảm nhận được luồng ánh sáng nóng hổi phát ra từ đôi mắt đang nhìn mình, nhưng ông cố gắng nằm im như đang ngủ say. Uông Trường Xích nhìn ba thân hình bất động dưới nền nhà, nhìn thật lâu mới nhẹ nhàng lật người quay sang phía bên kia. Lúc này, Uông Hòe mới mở mắt nhìn ra bầu trời nhờ nhờ ngoài khung cửa sổ. Ánh sáng yếu ớt từ những bóng đèn đường chiếu trên ngọn cây vừa đủ để cảm nhận được lá cây đang rất thưa thớt. Uông Trường Xích bất ngờ quay người alij. Ánh mắt của hai người chạm nhau trên không trung, trong đêm tối rồi ngay lập tức tránh nhau như muốn giữ bí mật cho nhau, giữ thể diện cho nhau. Uông Hòe thì thầm:
- Nếu con vẫn cứ nghĩ đến chuyện báo thù thì sức khỏe con hồi phục sẽ rất chậm.
- Con thề là không bao giờ nói nhảm trong mơ nữa.
Nói thì nói vậy, nhưng cái giấc mơ giết người vẫn cứ tiếp tục, hết đêm này sang đêm khác. Đó là hieru hiện của tiềm thức sâu thăm thẳm trong lòng Uông Trường Xích. Đêm nào cũng thế, Uông Hòe luôn luôn có mặt bên cạnh giường Uông Trường Xích, hễ cậu vừa mở miệng ú ớ hai tiếng "Hoàng Quỳ" là ông lập tức lay tỉnh. Và lần nào cũng giống nhau, hễ tỉnh dậy là Uông Trường Xích nhìn bố thật lâu, nuốt nước bọt, căn chặt môi rồi nhắm mắt lại, bắt đầu một giấc ngủ chập chờn mới. Vô hình chung, Uông Hòe đã trở thành người canh giấc ngủ cho con trai đầy tận tụy và trng thành, trước sau vẫn một tư thế ngồi quen thuộc trên ghế, thi thoảng mới ngã người tựa vào thành ghế ngủ gà ngủ gật. Có điều, Uông Trường Xích có thể cắn răng căn môi đến rướm máu nhưng cậu không thể ngăn được tiếng ú ớ gầm gừ trong những giấc mơ, Uông Hòe chính là người ngăn cản những tiếng nói đầy căm hận, chất chứa oán thù ấy không cho chúng thoát ra ngoài. Cứ như thế, dần dần những tiếng ú ớ trong mơ của Uông Trường Xích đã giảm hẳn, thậm chí là mất hẳn. Sức khỏe của Uông Trường Xích mỗi ngày một tốt hơn. Bỗng một đêm, mọi người thấy rõ ràng trong mơ, Uông Trường Xích gọi tên Tiểu Văn, không chỉ một lần mà có đến bốn năm lần. Hạ Tiểu Văn ngồi dậy, nước mắt lã chã, nghẹn ngào:
- Chờ đợt mãi mới đến lúc này... Anh ấy đã gọi tên cháu!
Sáng hôm sau, nhân lúc Lưu Song Cúc và Hạ Tiểu Văn đi vắng, Uông Hòe đóng cửa lại, hỏi:
- Con thấy Tiểu Văn thế nào?
- Là một cô gái tốt. - Vừa nhìn bức tranh trên tường Uông Trường Xích ậm ừ.
- Có muốn lấy nó làm vợ không?
- Bây giờ con đã biến thành đứa sống không được chết không xong thế này, cố ấy làm sao vừa ý?
- Nếu không vừa ý nó đã cuốn gói lâu rồi.
- Cô ấy chọn con ở điểm nào? Chọn sự khó khăn của con à?
Uông Hòe nhất thời không đối đáp được, nghệch đầu nhìn ra cửa sổ. Dưới bóng râm của hàng cây là nhwungx khóm hoa, một đôi bướm đang chao liệng.
- Cho nó một cơ hội chờ đợi.
- Nhưng con không có gì cả...
- Nói với nó là có một cái công ty PA nào đó. Nói là chờ lành bênh sẽ đưa nó lên tỉnh. Nó là đứa thích thành phố.
Công ty PA chỉ là một trò lừa đảo.
- Ban đầu, nếu bố không lừa mẹ mày thì bà ấy không bao giờ lấy bố.
- Con không có sự đê tiện ấy.
- Có lẽ nào con muốn sống suốt đời ở cái huyện bé tí này sao?
Uông Hòe quay đầu lại, Uông Trường Xích sợ chạm phải ánh mắt của bố nên ngước đầu nhìn ra cửa sổ. Đôi bướm đã bay vào các lùm cây khiến Uông Trường Xích chợt ước ao mình có một đôi cánh để bay ra khỏi bệnh viện, khỏi phải nộp viện phí.
- Tiểu Văn có thể đi cùng với con lên thành phố, cùng nhau làm thuê, cùng nhau lập nghiệp. - Uông Hòe nói.
- Bố nghĩ quá nhiều rồi đó.
- Dù sao thì con cũng nên đối đãi tốt với nó một tí. Trên đời này không có đứa con gái thứ hai tự nguyện ngủ dưới nền xi măng với nhà ta như nó đâu.
Uông Trường Xích báo Lưu Song Cúc mua một cái bảng nhỏ. Mỗi ngày cậu dạy cho Tiểu Văn học mười chữ. Hạ Tiểu Văn mở to mắt để học, bắt đầu từ những chữ một nét ngang, đến chứ có nét sổ, rồi những chữ hai nét, ba nét. Những chữ đơn giản như ăn, mặc, ở, đi... cô học cũng khá nhanh, nhưng đến những chứ quá nhiều nét ngang nét dọc nét sổ nét móc... mười mấy nét là cô bó tay, cho dù Uông Trường Xích có viết đi viết lại nhiều lần đến mấy. Uông Trường Xích thường chửi Tiểu Văn ngu. Có điều, Tiểu Văn không giận, cũng không tỏ thái độ bất phục, cắm đầu cắm cổ học suốt ngày, nhưng đặc biệt đối với những chữ có tự dạng gần giống nhau, cô thường viết chữ này nhầm thành chữ khác. Viết mãi vẫn không xong, thi thoảng Tiểu Văn cũng nổi đóa, dí mạnh viên phấn lên bảng, nói:
- Tôi không muốn đấu chữ với anh, tôi muốn thi đấu nấu cơm, nấu thức ăn với anh thôi.
Nói xong thì bưng mặt khóc, khóc vì đầu óc mình chậm chạp, khóc vì gia cảnh khốn cùng nên không được đi học từ bé. Uông Trường Xích nói:
- Nếu em muốn lên thành phố, ít nhất em phải biết một nghìn chữ.
- Nhiều thế sao? - Hạ Tiểu Văn trợn tròn mắt.
- Học chữ cũng giống như tích lũy tiền thôi, mỗi ngày mười đồng, mười ngày một trăm đồng, một trăm ngày một nghìn đồng.
- Đầu óc em không đủ lớn để chứa nhiều chữ như thế.
- Không biết một nghìn chữ mà lên thành phố, em sẽ bị người khác bắt nạt, bị coi thường.
- Em không biết chữ đã đành, lẽ nào anh cũng không biết chữ sao?
- Em không thể ngày nào, giờ nào cũng cuộn tròn trong vạt áo của anh, hiểu không?
Hạ Tiểu Văn ngẫm nghĩ, thấy Uông Trường Xích nói có lý, đứng dậy, cắn chặt môi đọc theo Uông Trường Xích:
- Tôi...
- Tôi.
- Muốn...
- Muốn.
- Báo...
- Báo.
- Thù...
- Thù.
Chương 15
Ban ngày, Uông Hòe và Lưu Song Cúc thường không có mặt trong phòng bệnh, Họ muốn giành cái không gian ấy cho Uông Trường Xích và Tiểu Văn, thậm chí còn muốn dán một chữ "hỷ" màu đỏ lên cửa phòng. Đến khuya, Lưu Song Cúc mới đẩy xe đưa Uông Hòe về phòng. Ông đã thấm mệt, vẻ mặt bơ phờ và khi Lưu Song Cúc còn chưa kịp lau xong cơ thể thì ông đã ngáy khò khò trên xe lăn. Uông Trường Xích thường cảm thấy bất nhẫn, cho nên đến đêm thứ ba, khi hai người về đến phòng, Uông Hòe đã ngủ, cậu lên tiếng hỏi:
- Vì cớ gì mà bố mẹ ngày nào cũng sáng đi tối về như thế.
- Nếu bố mẹ ở trong phòng sẽ ảnh hưởng đến việc học của Tiểu Văn - Lưu Song Cúc nói.
- Không sao đâu, hai bác có hay không có trong phòng thì trình độ của cháu cũng chỉ ngang chừng ấy thôi - Tiểu Văn nói.
- Thực ra thì giữa con và Tiểu Văn cũng chẳng có chuyện gì để nói với nhau.
- Bố mẹ cũng có ít chuyện cần phải làm.
- Có phải là đi tìm Hoàng Quỳ không?
Như bị điện giật, Uông Hòe choàng tỉnh, lắp bắp:
- Không, không... Bố mẹ đến trụ sở cảnh sát thôi.
Cả Uông Trường Xích và Tiểu Văn đều nhìn họ thăm dò, tỏ vẻ không tin tưởng. Uông Hòe nói:
- Nếu bố mẹ không đến thúc giục, cảnh sát sẽ quên vụ án này thôi. Họ mà quên thì không còn ai có thể giúp chúng ta lôi chuyện con bị đánh ra ánh sáng. Không phá được án thì lấy tiền đâu mà trả viện phí?
- Thế... mọi chuyện có tiến triển gì không? - Uông Trường Xích hỏi.
- Bố đã lạy họ nhiều lần, nhưng lần nào họ cũng lắc đầu.
Uông Trường Xích trốn khỏi bệnh viện, lê cái thân hình gầy còm đến bên dưới gốc cây trên phố Tiểu Hà. Chếch bên phải đối diện, cửa lớn của công ty Hoàn Cầu đang rộng mở, chiếc xe Jeep đỗ ngay trước cửa. Tuy đã là mùa thu nhưng mặt trời vẫn chiếu như đổ lửa, chiếu đến độ có cảm giác như cái bóng của chiếc xe Jeep đổ xuống đường trở thành một mảnh dầu đen kịt. Không khí ngột ngạt chẳng khác nào mùa hè, những con gió nóng táp vào mặt người bỏng rát. Trên đường phố kẻ qua người lại, tiếng rao bán hang chenh lẫn với tiếng còi xe hơi kích thẳng vào tai. Ánh mắt Uông Trường Xích tập trng hoàn toàn vào chiếc xe Jeep. Cậu mtiếp cận nó, muốn lợi dụng nó nhưng lúc này thì không thể tiếp cận, cần phải bí mật, thậm chí là lén lút đến độ ngay cả thần thánh cũng không biết, ma quỷ cũng không hay. Chỉ cần nghĩ đến kết quả ấy, nghĩ đến cảnh tượng ấy, mạch máu trong cơ thể Uông Trường Xích đã căng phồng lên, tâm lý được thỏa mãn, một cảm giác khoan khoái lan chạy khắp thân thể. Liên tục hai tiếng đồng hồ, nhịp tim của Uông Trường Xích đập nhanh vì chiếc xe Jeep, đầu chóng mắt hoa, mồ hôi thấm ướt cả lung áo, mặt đất hình như đang đung đưa, ngay cả ngồi cũng không vững. Cậu tựa lung vào gốc cây, nhắm mặt lại một lát, cảm thấy đã đơn hơn một tí, vịn gốc cây đứng dậy, định thần một lát rồi chậm chạp đi về hướng bệnh viện.
Nằm trên giường, Uông Trường Xích bắt đầu nghĩ về chiếc xe Jeep, nghĩ đến cánh cửa, bánh xe, tay lái, đèn pha, công tắc, phanh... Nghĩ đến đầu óc trở nên mơ hồ hỗn độn nhưng vẫn nghĩ không ra một cách thức ra tay nào. Cậu cảm thấy chiếc xe Jeep ấy quá cao siêu về kỹ thuật, những kỹ thuật mà cậu ta không hề quen biết. Uông Trường Xích lại trốn khỏi bệnh viện lần thứ hai, lần dò đến tiệm sửa xe bên cạnh bến xe. Ngồi trên một tảng đá trước cửa tiệm, Uông Trường Xích theo dõi đôi tay đầy dầu mỡ của những người thợ sửa xe làm thế nào để mở chiếc bánh xe ra, làm thế nào để mở công tắc khởi động xe, làm thế nào để mở má phanh... Rồi cậu theo dõi tiếp họ lắp lại những linh kiện vào chỗ cũ như thế nào. Quan sát liên tục trong hai buổi chiều, gã thợ sửa xe họ Từ đã để ý đến Uông Trường Xích, hỏi:
- Mày muốn gì?
- Muốn làm đồ đệ của anh.
- Có thể, nhưng liệu mày có thể cùng một lúc nhấc cả hai chiếc bánh xe lên không?
Uông Trường Xích buộc hai chiếc bánh xe lại với nhau rồi dung cả hai tay thử nhấc lên, nhưng chúng chỉ kịp rời khỏi mặt đất không đầy một tấc thì cậu đã thở hồng hộc rồi. Gã họ Từ đá cậu một cái, bảo "Cút!". Uông Trường Xích năn nỉ:
- Anh cho em một thời gian, em lành bệnh thì chuyện nhấc hai chiếc bánh xe này đối với em không thành vẫn đề.
Gã họ Từ không thèm trả lời. Uông Trường Xích lăng xăng rót trà, quét cửa tiệm, lau bàn ghế cả cả giặt quần áo cho gã nữa.
Mỗi lần định trốn khỏi bệnh viện, Uông Trường Xích đều nói với Tiểu Văn là mình đi tìm thầy giáo và bạn học để mượn tiền. Trong phòng bệnh chỉ còn lại một mình Tiểu Văn. Ngoài chỗ có thể đi là vào nhà vệ sinh ra, Tiểu Văn không thể đi đâu được nữa vì các hộ lý thi thưởng lại mở cửa vươn đầu vào trong liếc nhìn một lượt phòng bệnh, đảm bảo có người ở trong, nếu không họ sẽ nghi ngờ là Uông Trường Xích sẽ trốn viện phí. Tiểu Văn trở thành con tin, mỗi lần có người thò đầu vào là cô ấy nói Trường Xích đã ra phố mượn tiền. Tuy miệng thì nói vậy nhưng trong lòng Tiểu Văn đã bắt đầu thấy lo lắng, thậm chí là hoảng sợ, bởi hôm nào cũng thế, Trường Xích quay về nhưng trong túi chẳng có lấy một đồng. Tiểu Văn đâm ra nghi ngờ Trường Xích nên buổi chiều hôm ấy, khi Trường Xích vừa rời khỏi phòng là cô leo qua cửa sổ bám theo đến tận tiệm sửa xe. Cô thấy Trường Xích đang phụ việc cho gã thợ sửa xe, lúc thì lấy mỏ lết, lúc thì đưa búa, lúc thì đưa keo vá xe, thi thoảng ngồi bên cạnh người thợ chăm chú quan sát.
Sáng sớm hôm sau, Uông Hòe và Lưu Song Cúc lại rời khỏi phòng. Tiểu Văn bắt đầu thu dọn hành lý. Cô xếp quần áo thật gọn gang rồi cho tất cả vào một chiếc túi mềm. Gói quần áo xong xuôi, cô nhặt bàn chải, thuốc đánh răng, lược, gương, thậm chí là cả những sợi dây chun cho vào túi. Uông Trường Xích nói, hãy còn khăn tay. Tiểu Văn lấy chiếc khăn tay trên móc xuống cho vào một túi ni long. Uông Trường Xích đưa cho Tiểu Văn hai trăm đồng, cô cầm lấy. Khi cầm tiền, Tiểu Văn thấy bàn tay Uông Trường Xích lấm lem dầu mỡ, ngay lập tức cô cảm thấy mềm lòng, nước mắt đã rưng rưng. Uông Trường Xích muốn lau nước mắt cho Tiểu Văn nhưng tay vươn ra đến nửa chừng thì rút lại, nói:
- Bỏ nhà đi cũng quá lâu rồi, em cũng nên về thôi.
Tiểu Văn quay người gạt nước mắt, nói:
- Anh định trở thành thợ sửa xe à?
Uông Trường Xích giật mình, hỏi:
- Sao em biết?
- Em bám theo anh.
Sắc mặt Uông Trường Xích đột nhiên trắng bệch, nói:
- Em đã nói cho ai biết chưa?
Tiểu Văn lắc đầu.
- Đừng nói chuyện này với bất cứ ai nhé.
- Anh biết nhiều chữ như vậy, tại sao lại không lên thành phố tìm việc làm?
- Tại vì... vì... - Uông Trường Xích ngắc ngứ trong cuống họng.
- Vì cái gì?
Tiểu Văn quay người lại, đôi mắt ướt sung nhìn thẳng vào mặt Uông Trường Xích. Đó là một gương mặt hồng hồng, da trắng bóc, mái tóc đen tuyền, đôi mắt tinh anh trong suốt, đôi long mi dài cong vút. Không thể nhẫn tâm lừa dối khuôn mặt ấy. Tiểu Văn vẫn đang cắn môi như đang chờ đợi một câu trả lời.
- Em có giữ bí mật được không?
- Tại sao đàn ông các anh lại cứ muốn em phải giữ bí mật?
- Bởi vì họ cần nói những lời chân thật với em.
Tiểu Văn gật đầu.
- Anh đến tiệm sửa xe là muốn học một chút kỹ thuật, mục đích là để phá chiếc xe Jeep của Hoàng Quỳ khiến khắn gây ra tai nạn giao thong, bào thù hai nhát dao.
- Anh không sợ cảnh sát bắt sao?
- Anh không thừa nhận.
- Bọn họ sẽ thẩm vẫn anh thì sao?
- Anh cũng không thừa nhận.
- Nếu họ dung cách tra khảo anh thì sao?
- Vậy nên, tốt nahats là lúc này em phải đi đi, đừng để ý gì đến việc của anh.
Tiểu Văn im lặng, cúi đầu. Rất lâu sau mới ngẩng đầu lên, nói:
- Anh làm như vậy, anh sẽ không làm tròn chữ hiếu, không thể cưới vợ, không thể sống những ngày yên thành. Bác Uông và dì Lưu đã đánh thương lắm rồi. Anh thấy đấy, họ chỉ còn xương với da, lẽ nào anh lại nhẫn tâm làm cho hai người trở nên đánh thương hơn, biến họ thành cái xác không hồn sao? Nghĩ mà coi, nếu anh bất hạnh mà chết đi, ai sẽ là người trông nom họ? Ai là người dùng tay vuốt mắt cho họ lúc lâm chung?
- Nhưng... anh không thể nuốt được cái uất hận xuống...
Chưa kịp nói xong câu, bàn tay của Tiểu Văn đã bất ngờ vươn ra đến tận chỗ kín của Uông Trường Xích và nắm chặt lấy cái ấy, thì thầm:
- Như thế này có thể làm cho nỗi uất hận của anh tiêu tan không?
Toàn thân Uông Trường Xích run bắn:
- Tiểu Văn, anh xin lỗi..., xin lỗi...
Tiểu Văn lấy chiếc khăn ướt rat reo lại lên tường như cũ. Uông Trường Xích nói, cậu cần phải ra ngoài, lần này đúng là đi kiếm tiền. Tiểu Văn yêu cầu được cùng đi với cậu. Hai người cùng đến văn phòng của Hoàng Quỳ. Gã rất bất ngờ, nói:
- Mày vẫn chưa chết à?
- Còn gắng gượng sống thêm mấy ngày nữa.
- Kiếm đâu ra bạn gái ngon thế!
- Nếu mày trở nợ tiền lương cho tao, lập tức tao sẽ biến. Truyện Hài Hước
- Ai nợ tiền của mày thì mày cứ đến đó mà đòi.
- Mày xé hợp đồng của tao rồi, tao còn có thể đến đòi ai?
- Ban đầu việc quái gì mày phải lên mặt? Vì một tí danh dự chó ỉa mà mày hại tao thê thảm thế này.
Uông Trường Xích và Tiểu Văn cảm thấy hơi bất ngờ, Tiêu Văn vén vạt áo Uông Trường Xích lên, chỉ vào chỗ vết dao đâm trên bụng, nói:
- Anh có thảm đến độ này không?
Hoàng Quỳ xòe bàn tay, đưa năm ngón tay lên, nói:
- Để chạy chọt cho vụ án của mày, lão đây phải tốn đến năm nghìn, mày nói xem, mày thảm thay là tao thảm đây?
Uông Trường Xích tức giận, tay chân đã bắt đầu động đậy như sẵn sang lao vào Hoàng Quỳ, Tiểu Văn vội vàng chụp lấy tay cậu giữ chặt.
- Không phải tất cả mọi người đều dám mang thù hận trong lòng. Mày muốn mang thù hận trong lòng, trước tiên mày phải có vốn liếng...
Không kịp nghe Hoàng Quỳ nói tiếp nữa, Uông Trường Xích vùng vẫy thoát khỏi tay Tiểu Văn, chụp lấy chiếc ghế băng định phang vào đầu Hoàng Quỳ. Đột nhiên bên ngoài văn phòng vang lên tiếng kêu của Uông Hòe:
- Trường Xích...
Đôi tay Uông Trường Xích dừng lại giữa chừng, quay đầu nhìn lại. Lưu Song Cúc đang đẩy chiếc xe lăn chạy thẳng vào văn phòng, trên tay Uông Hòe đang cầm một xấp tiền nhân dân tệ còn mới toanh. Uông Hòe nói:
- Đừng đánh nhau nữa. Công ty PA đã gửi tiền trả viện phí cho con rồi.
Hoàng Quỳ thừa biết cái công ty PA nào đá chẳng qua là mạo danh, cho nên cười nhạt. Uông Trường Xích đập mạnh chiếc ghế băng xuống đất, bốn chân của nó gãy mất ba, gỗ vụn văng tung tóe. Hoàng Quỳ chế giễu:
- Nếu mày đã mua bảo hiểm cho chiếc ghế thì mới có thể đập gãy nó.
Cả nhà chỉ lo can ngăn, khuyên nhủ Uông Trường Xích nên không để ý Hoàng Quỳ nói gì. Khi con giận của cậu đã có phần lắng xuống, bốn người ủ rũ dắt nhau quay trở về bệnh viện. Uông Hòe đưa tiền cho Tiểu Văn và Lưu Song Cúc đến Phòng Tài vụ thanh toán viện phí. Trong phòng chỉ còn lại hai bố con ngồi đối diện nhau, gương mặt Uông Trường Xích vẫn còn dư âm của cơn giận, ngồi trên giường câm lặng. Uông Hòe phá vỡ không khí nặng nề:
- Bố đã giơ hai tay đầu hàng rồi, mày còn kêu gào xunh phong nữa sao?
- Trời có mắt sẽ không dung thứ cho bọn chúng đâu.
- Trời không có mắt. Từ ngày được sinh ra đến nay, bố con chúng ta đều thua, thua từ những bước chạy đầu tiên. Nhưng dù sao thì thế gian này cũng không phải tất cả đều xấu, vẫn còn người tốt cho tiền chúng ta.
- Tiền ở đâu ra vậy?
- Mày có thể giữ bí mật với Tiểu Văn không?
- Có lẽ nào bố ăn trộm?
- Tiền là do bố mỗi ngày xin được.
Uông Trường Xích biến sắc, giọng run lên như sợ hãi:
- Bố đã đi ăn xin à?
- Tiền xin được toàn là tiền lẻ, bố sợ Tiểu Văn nghi ngờ nên đã đến ngân hàng đổi thành tiền chẵn.
- Bố không sợ xấu hổ, mất mặt với thiên hạ sao?
- Sợ xấu hổ ư? Sợ mất mặt ư? Thế thì ắt phải làm cán bộ cấp cao ở bệnh viện vậy. Mày có biết làm cán bộ lương cao như thế nào không?
Uông Trường Xích cúi đầu:
- Là con đã nhấn chìm bố mẹ xuống nước mất rồi.
- Nếu có trách thì hãy trách ông nội mày, tại sao ngày xưa ông ấy không đi theo cách mạng.
Chương 16
Mùa thu ở thôn Cốc Lý trên núi dưới làng chỉ có hai màu: vàng ra vàng, đỏ ra đỏ. Gió thổi rừng cây xào xạc, lá rụng khắp mặt sđất. Trời hình như cũng cao hơn, mây cũng đã nhạt hơn, nhiệt độ cũng bắt đầu giảm, khói bếp màu sữa đục lưu luyến những mái nhà một lúc rồi từ từ tản vào không gian. Những con trâu tụm năm tụm ba trên bờ đê tìm cái ăn. Con ngựa đen của nhà Trương Ngũ đang chạy tung tăng thong thả trong ruộng lúa đã gặt. Vuông Đông và Uông Đông ngồi dưới mái hiên bóc ngô, ngô vàng sậm chất thành đống gần đụng đến cằm của họ. Trước cửa sổ nhà Trương Tiên Hoa có phơi mấy bộ quần áo, mỗi lần gió thổi tới phát ra những âm thanh phành phạch. Nước trong hồ tuy đã vơi đi ít nhiều nhưng tiếng nước chảy qua những đường dẫn nước như rõ ràng hơn, réo rắt hơn như có ai đó đang gảy đàn...
Vườn rau nhà họ Uông đã bỏ hoang, những cọng rau còn sót lại đã tàn úa. Bên nhà chú Hai, những luống rau cải trắng đang phủ kín khu vườn. Mạng nhện giăng đầy cửa sổ cửa lớn nhà Uông Hòe, trên cửa lớn có một dòng chữ: " Uông Hòe, ông đã chạy đi đâu vậy? ". Dòng chữ này được viết bằng vôi trắng, trải qua mưa gió, nét chữ đã mờ nhưng thoạt nhìn cũng có thể nhận ra đó là do Quang Thắng, người ở thôn kế bên viết.
Họ đẩy cửa vào nhà, quét tước, chẻ củi, gánh nước, nhen lửa, rửa chén bát, phơi chăn màn... Lưu Song Cúc đến nhà chú Hai nhận lại hai con lợn đã nhờ nuôi hộ thời gian qua. Cuộc sống của họ đã sang một trang mới. Uông Trường Xích phát hiện trên cây lê ở góc vườn có mấy quả còn sót lại bèn trèo lên hái, nhét vào miệng Tiểu Văn. Mùi vị chua chua ngọt ngọt có vẻ kỳ lạ, giống như một loại sản phẩm nào đó đã được quảng cáo ở huyện mà cô đã được nếm qua.
Uông Hòe nhờ người chọn được ngày tốt, bày hai mươi bàn tiệc rượu, xem như Uông Trường Xích và Tiểu Văn đã thành vợ chồng hợp pháp. Đêm tân hôn, khi hai vợ chồng đã lên giường, Tiểu Văn mới hỏi:
- Có đúng là anh có thể đưa em lên thành phố không?
- Nếu anh nói là không đưa em đi thì sao nào?
- Thế thì anh là kẻ lừa đảo.
- Tại sao em lại đồng ý làm vợ một kẻ lừa đảo?
Tiểu Văn không đối đáp được, ngồi xích ra một góc giường, hai tay giữ lấy hàng cúc áo.
- Vừa bước vào phòng hoa chúc này là anh không muốn đi đầu nữa cả.
- Không thể được.
- Em chưa hề thử lần nào, sao biết là không thể?
Gương mặt Tiểu Văn đỏ bừng lên. Uông Trường Xích kéo nhẹ tay cô ấy, nói:
- Tiệc rượu đã xong, các thủ tục cũng đã tiến hành, em có hối hận cũng không kịp nữa rồi.
Tiểu Văn dí tay lên mũi Uông Trường Xích, nói:
- Anh thật hư hỏng.
- Cả đời này anh chỉ hư với mình em thôi.
- Anh lừa em.
Uông Trường Xích đưa tay lên trời như muốn nói lời thế nguyền, chưa kịp nói thì Tiểu Văn đã bắt đầu cởi hàng cúc áo. Kỳ thực, nếu Uông Trường Xích không thề, cô cũng đã muốn cởi quần áo ra lắm rồi, chẳng qua là cô chờ một cử chỉ thể hiện tình yêu của Uông Trường Xích để trước khi chuyện ấy bắt đầu có thêm một tí gia vị mà thôi. Việc Tiểu Văn cởi quần áo là nằm trong dự liệu của Uông Trường Xích, nhưng sau khi cô cởi xong, những gì troogn thấy lại nằm ngoài tưởng tượng của cậu. Làn da trắng nõn làm cho phòng tân hôn như rực sáng lên, khuôn ngực no tròn khiến phòng tân hôn trở nên thô kệch. Uông Trường Xích ngắm nghía cái thân hình tuyệt mỹ ấy rất lâu rồi mới luyến tiếc đưa tay tắt đèn.
Mỗi lần nghe thấy tiếng chiếc giường ở bên kia bức vách lay động là Uông Hòe lay tỉnh Lưu Song Cúc để vợ cùng nghe. Có lẽ ông ta nghĩ rằng, không cho vợ cùng nghe thì ông sẽ là người chẳng hiểu biết gì về cái gọi là nguyên tắc cùng nhau hưởng thụ. Một lần, hai lần, ba lần... Đếm trong trường hợp này có lẽ còn hưng phấn hơn, hạnh phúc hơn đêm tiền nhiều. Những âm thanh từ phía bên kia bức vách vọng sang khiến cả hai đột nhiên có ham muốn chung là nhanh chóng được bồng cháu nội.
Kể từ đêm đó trở đi, mỗi ngày thức dậy là Lưu Song Cúc chú tâm quan sát dáng vẻ của Tiểu Văn để đoán già đoán non có sự biến đổi nào không. Phát hiện Lưu Song Cúc thường nhìn mình một các chăm chú, mỗi lần chạm mặt là Tiểu Văn không dám ngước đầu nhìn mẹ chồng. Uông Hòe phải nhắc nhở vợ:
- Có lẽ nào bà lại quên rằng, sự thay đổi đâu có phải bắt đầu từ hình dáng mà bắt đầu từ nôn ọe.
Lúc này Lưu Song Cúc mới vỗ đùi nói:
- Xem tôi kìa, ham quá hóa hồ đồ. Ngày cả việc mình đã từng trải qua mà cũng quên phắt!
Họ dùng số tiền thu được từ quà chúc mừng đám cưới đẻ trả nợ cho chú Hai và Trương Ngũ. Chú Hai không nhận lại tiền mà chỉ yêu cầu Uông Trường Xích giúp ông ta xây nhà. Mỗi ngày, Uông Trường Xích đến nafh chú Hai để làm thợ xây. Những lúc trong nhà không có việc gì để động chân động tay, Tiểu Văn lại chạy sang nhà chú Hai lăng xăng pha trà, bê gạch. Đêm nào cũng thế, Tiểu Văn cứ nhắc Uông Trường Xích về chuyện lên thành phố và lần nào cũng giống nhau, Uông Trường Xích cứ ậm ừ rằng cứ xây xong nhà chú Hai rồi tính. Tiểu Văn nói, ngày nào cũng như ngày nấy nằm chết dí trong nhà, lâu lắm rồi không được trông thấy chiếc xe nào. Uông Trường Xích động lòng, xin phép chú Hai nghỉ một ngày để đưa vợ lên huyện để sắm sửa một số vật dụng như dầu mỡ mắm muối, quần áo, xà phòng, son phấn, giày dép. Tiểu Văn thích nhất vẫn là ngồi bên lề đường xem xe hơi chạy qua chạy lại. Thừa lúc Tiểu Văn đang say sưa với những chiếc xe, Uông Trường Xích lẳng lặng đến bưu điện gọi điện thoại. Cuối cùng, mỗi người ăn một bát mì rồi lên xe quay về. Ngồi trên xe, Tiểu Văn không ngừng hát những bài ca thời thượng đang lưu hành rộng rãi lúc ấy.
Ba ngày sau, khi Uông Trường Xích cùng với chú Hai đang xây nhà thì trông thấy hai viên cảnh sát xuất hiện một cách đột ngột từ dưới tán lá của hàng cây phong ngoài bờ đê. Nhìn hình dáng cũng như cách đi đứng của họ, Uông Trường Xích đã có cảm giác rất quen thuộc mặc dù khoảng cách hãy còn rất xa. Hai viên cảnh sát đang đi về hướng thôn, càng lúc càng gần, đến đập chứa nước đầu thôn họ dừng lại, đưa tay vốc nước uống rồi tiếp tục đi. Bóng họ khuất sau nhà Vương Đông, Uông Đông rồi đột nhiên hiện ra bên góc nhà Trương Tiên Hoa. Chính xác, đó là cảnh sát Vi và cảnh sát Lục. Uông Trương Xích nghĩ thầm, có lẽ họ đã giải quyết xong vụ án có liên quan đến mình nên nhanh như cắt nhảy xuống giàn giáo, chạy ra đón tiếp. Sắc mặt hai viên cảnh sát lộ vẻ nghiêm trọng, quét ánh mắt nhìn Uông Trường Xích từ đầu đến chân một cách chăm chú như thể đang tìm chấy rận trên người cậu. Uông Trường Xích lí nhí:
- Xin lỗi, tôi lôi thôi quá.
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa cúi gập người đập mạnh lên quần áo. Bụi vữa xi măng bay lên như một lớp sương mù che lấp thân hình cậu, hai viên cảnh sát bịt mũi tránh ra xa. Chờ đến khi lớp bụi ấy bị gió thổi tản mát vào không gian, họ mới tiến tới bên cạnh Uông Trường Xích. Cảnh sát Lục lên tiếng:
- Tìm chỗ nào đó nói chuyện.
- Về nhà tôi vậy.
Cảnh sát Vi gật đầu.
Uông Trường Xích đưa họ về nhà. Uông Hòa, Lưu Song Cúc và Tiểu Văn đều nghĩ là họ mang tin tốt lành đến nên nhanh chóng chuẩn bị cơm trưa.
- Chúng tôi muốn một chỗ nói chuyện thật yên tĩnh - Tiếng cảnh sát Vi.
Uông Hòe đưa họ vào phòng ngủ. Cả hai cẩn thận kiểm tra cửa lớn, cửa sổ, phát hiện tường không thể cách âm trong khi bên ngoài phòng khách, người trong thôn đã kéo đến khá đông. Tất cả đều chú ý lắng nghe, quan sát, thậm chí có người còn áp tai vào vách tường để nghe ngóng. Cảnh sát Lục nói:
- Chọn địa điểm khác đi.
Uông Trường Xích đưa họ ra vườn chè phía sau nhà. Họ ngồi xuống giữa vườn, những người hiếu kỳ đang lấp ló từ phía sau nhà. Cảnh sát Vi phải ra xua từng người một rời khỏi vườn chè.
- Thời gian gần đây cậu làm gì? - Cảnh sát Lục hỏi - Có đi đâu không? Có tiếp xúc với ai không?
Uông Trường Xích trả lời từng vấn đề một nhưng sắc mặt của hai viên cảnh sát hình như không vừa ý, hỏi đi hỏi lại Uông Trường Xích có lên huyện lần nào không. Uông Trường Xích khẳng định:
- Không có thì tôi nói là không có, tôi đâu có gan giấu giếm các ông.
Thực ra, Uông Trường Xích đã biết lần này họ tới không phải mang lại niềm vui ngay từ khi cuộc đối thoại bắt đầu. Do vậy, trong khi trả lời, cậ cũng đoán già đoán non về thái độ của họ và trong lòng không thể giữ bình tĩnh được nữa. Cậu còn muốn bảo Lưu Song Cúc và Tiểu Văn không làm cơm trưa nữa nhưng không kịp, mùi cơm chín, mùi thịt từ nhà bếp đã thoảng tới. Mùi thịt thơm lừng làm phân tán sự tập trung chú ý của cả ba người. Cảnh sát Lục chun mũi hít hít, cảm thán rằng mùi thịt ở nông thôn sao mà thơm. Cảnh sát Vi gập cuốn sổ ghi chép lại, nói:
- Thôi, hôm nay hỏi như thế thôi.
- Suy cho cùng thì các ông muốn điều tra việc gì?
- Đến lúc cần thiết thì cậu sẽ biết. Nhưng yêu cầu cậu giữ bí mật cuộc trao đổi này cho đến khi công việc xong xuôi, nếu không thì hậu quả cậu phải gánh chịu đấy. - Cảnh sát Lục nói.
- Kẻ đâm tôi hai nhát dao đã bị bắt chưa?
Không hẹn mà cả hai đều đồng thời lắc đầu.
Ăn xong cơm trưa, Uông Trường Xích nghĩ rằng họ sẽ ra về, không ngờ rằng họ lại chia nhau ra, người gặp Tiểu Văn và Uông Hòe, người gặp Lưu Song Cúc và tiếp tục điều tra.
Hỏi hết người nhà họ Uông hình như vẫn chưa bằng lòng, họ tìm Trương Ngũ, Trương Tiên Hoa, Vương Đông và Lưu Bách Điều. Những câu hỏi nói chung là giống nhau, đại loại là sau khi trở về, Uông Trường Xích có rời khỏi thông trong thời gian gần đây hay không. Tất cả mọi người đều khẳng định là Uông Trường Xích đang làm nhà cho chú Hai nên không hề rời khỏi thôn. Chú Hai sợ hai người không tin nên chỉ căn nhà đang xây dở để chứng minh. Cả hai troogn thấy trên những bức tường xây dở có vạch những đường phấn trắng, bên cạnh các đường phấn ấy là những con số chỉ ngày tháng. Đó chính là những con số đánh dấu lượng công việc mỗi ngày của hai chú cháu. Họ đếm đi đếm lại các vạch phấn cũng như các con số ghi ngày tháng, phát hiện có một ngày không được ghi trên tường. Ngay lập tức họ gọi Uông Trường Xích quay lại vườn chè.
- Đó là ngày tôi cùng vợ lên huyện để sắm sửa đồ dùng - Uông Trường Xích giải thích.
Cảnh sát Lúc có vẻ rất tức giận:
- Lên huyện sao không nói ngay từ đầu? Có phải là cậu cố ý che giấu hay không?
Uông Trường Xích cũng nổi cơn điên:
- Có phải là ngay cả việc tôi đi ỉa cũng phải báo với các ông không?
- Tất cả những người chúng tôi hỏi đều không ai nói là cậu có lên huyện cả.
- Họ không nói, bởi vì họ không biết việc chúng tôi lên huyện với việc các ông đang điều tra liệu có liên quan gì với nhau.
- Đương nhiên có. - Cảnh sát Lục nói.
- Liên quan gì?
- Đúng vào ngày cậu lên huyện thì Hoàng Quỳ bị người ta mưu sát. - Cảnh sát Vi nói.
Đầu Uông Trường Xích như bất ngờ bị đập một gậy, choáng váng nhưng rất nhanh, chỉ vài giây, đầu óc cậu đã trở lại bình thường, chẳng choáng hay đau gì nữa, thậm chí lại phá lên cười một cách sảng khoái, cười như điên dại:
- Ha! Ha! Ha!... Cuối cùng thì nó cũng đã chết! Các ông không bắt nó thì trời giết nó!
- Chuyện này với cậu có quan hệ gì không? - Cảnh sát Vi lên tiếng.
- Tôi hy vọng là có quan hệ đến mình biết chừng nào. Nhưng tôi không có bản lính ấy, lá gan của thằng tôi không to đến mức ấy, tính cách của thằng tôi quá nhu nhược, tôi sống mà không bằng một con chó!
Cánh sát Lục chăm chú theo dõi từng lời nói, từng động tác của Uông Trường Xích và anh ta dường như không phát hiện ra bất cứ điều gì khả nghi. Cảnh sát Vi lật cuốn sổ ghi chép ra, nói:
- Hạ Tiểu Văn có khai báo rằng cậu từng có ý định mưu hại Hoàng Quỳ.
- Không chỉ là ý định đâu. Nếu không có họ ngăn cản, nếu không sợ không có người chăm sóc bố mẹ thì tôi đã làm chuyện ấy từ lâu rồi.
- Cậu đã có nghĩ đến cách thực hiện chưa? Cảnh sát Lục hỏi.
- Đã nghĩ ra rồi! Định phá hỏng phanh xe của nó, khiến cho hắn đâm xe vào cột điện mà chết!
- Đúng là Hoàng Quỳ chết vì nguyên nhân ấy. Tại sao cái chết của hắn lại phù hợp với ý tưởng của cậu thế? - Cảnh sát Vi hỏi.
- Có rất nhiều cách đề đền ơn đáp nghĩa, nhưng các báo thù thì thường giống nhau.
Mây trắng đùn lên từ phía chân trời, mặt trời đã xế về hướng tây, bóng của những cây trà càng lúc càng dài. Cảnh sát Lục nhìn về dãy núi phía xa xa, nói:
- Hắn đã sai người đâm cậu hai phát, phá nát chiếc ghế lăn của bố cậu, làm nhục cậu, coi thường cậu... Mỗi việc làm của hắn đều xứng đáng bị báo thù.
- Chuyện ông nói chỉ có thể chứng minh, tôi không phải là một con người, thậm chí không bằng một con vật. Con vật còn biết căm thù, không biết căm thù chỉ là một gốc cây, đúng hơn là không bằng một gốc cây đang sống mà là một gốc cây đã chết khô. Thằng tôi là một gốc cây chết khô.
- Từ sự tức giận của cậu có thể suy đoán rằng, cậu không hề là một gốc cây khô mà là một nhân tìa điển hình cho loại người thích bộc lộ, thích làm loạn, nếu điều chỉnh một tí thì có thể nói theo ngôn từ chính thống là nhiệt huyết. Người như cậu mà đưa đi giữ đảo là không có vấn đề gì. - Cảnh sát Lục nói.
- Tiếc thay, nhiệt huyết ấy đã bị các ông dẫm đạp lên, chôn vùi xuống tuyết mất rồi.
- Chuyện này với chúng tôi có liên quan gì? - Cảnh sát Lục ngạc nhiên hỏi.
- Các ông không bao giờ thừa nhận Hoàng Quỳ là hung thủ, lúc nào cũng nói không đủ chứng cứ để bắt nó, nhưng lúc này, để chứng minh là tôi hại chết Hoàng Quỳ, các ông lại mặc nhiên thừa nhận nó là hung thủ đứng đằng sau kẻ chọc hai nhát dao vào bụng tôi. Các ông đã biết Hoàng Quỳ là hung thủ, tại sao các ông không bắt nó?
- Chúng tôi chỉ bám vào lý mà suy đoán thôi. - Cảnh sát Vi nói.
- Cách suy đoán theo lý lẽ hại người như vậy thì ngay cả ông trời cũng không trả lời được cho các ông đâu.
Khi Uông Trường Xích đang nói thì bất ngời có một trận gió mạnh thổi tới, lá chè xào xạc. So với năm ngoài, đúng vào thời gian này thì trận gió hôm nay lạnh hơn, hắc ám hơn, đáng sợ hơn rất nhiều. Cả ba đều cảm thấy lạnh, đồng loạt run lên.
Thực ra là hai viên cảnh sát này đều chịu một áp lực rất mạnh. Họ đều biết là Hoàng Quỳ và Lâm Gia Bách đã xảy ra mâu thuẫn, đồng thời giữa Hoàng Quỳ và người đã từng bị gã chém đứt ngón tay ngày trước cũng xảy ra xung đột. Có điều, cả hai đều là hạng có máu mặt, đừng nói là ra lệnh bắt chúng mà ngay cả việc muốn hỏi han chúng vài câu thì cũng phải dùng chữ " mời gặp mặt ". Do vậy, muốn phá án, muốn lập công, cơ hội duy nhất của hai người là tập trung vào Uông Trường Xích. Họ đưa mắt nhìn nhau dưới tán lá vườn chè và dường như có một sự liên kết mơ hồ về tâm linh nào đó mà trong suy nghĩ của hai đồng thời ra một quyết định: Phải bắt Uông Trường Xích đưa đi.
Tất nhiên là Uông Trường Xích không chịu đi theo họ, hai tay cậu ôm chặt cây cột nhà. Trước sức kéo của hai viên cảnh sát lực lưỡng, cây cột chao đảo như muốn đổ, những viên ngói trên mái nhà đã rung rinh như bị những cơn gió lạnh làm cho rùng mình. Hai người đã bắt đầu sốt ruột, một người kéo còn người kia gỡ từng ngón tay đang ôm chặt cột nhà của Uông Trường Xích ra, nhưng gỡ được ngón này thì ngón kia lại bám chặt trở lại. Không nhẫn nại được nữa, một người dùng chiếc ghế băng đập mạnh vào người Uông Trường Xích. Đau quá, hai tay Uông Trường Xích nhũn ra và nhanh như chớp, cổ tay cậu đã chui vào chiếc còng số 8 rồi hai người hai bên, xốc nách Uông Trường Xích lôi ra khỏi nhà. Lưu Song Cúc bổ nhào đến, chộp lấy chân trái Uông Trường Xích kéo lại. Tiểu Văn cũng xông lên chụp lấy chân phải Uông Trường Xích kéo lại. Thân thể Uông Trường Xích bị kéo về hai hướng như chiếc dây thừng trong hội thi kéo co: Thân trên thì bị kéo theo hướng lên cao và nghiêng về phía trước, thân dưới thì bị kéo xuống đất và nghiêng về phía sau.
Uông Hòe chỉ biết ngồi trên xe lăn ngắm cảnh tượng thương tâm ấy và gào lên:
- Chú Hai! Mau đến đây mà xem. Oan uổng quá! Trương Ngũ! Xin chú hãy cứu Trường Xích, Uông Hòe tôi quỳ lạy chú, Vương Đông! Chú đã từng đi đây đi đó, xin chú hãy nói phải nói trái với họ. Lưu Bách Điều! Bữa nay mà mày không giúp đỡ thằng Xích nhà tao thì ngay mai họ cũng sẽ gán cho mày là tội phạm rồi cũng bắt đi thôi... Bà con thân thích ơi, xóm giềng bên phải, xóm giềng bên trái ơi! Các người hãy ra đây để xem mặt mũi của công lý ra làm sao nào! Bà con ơi! Đừng để họ bắt thằng Xích đi! Thằng Xích mà bị bắt thì chỉ sau vài trận tra khảo là lập tức biến thành tội phạm giết người thôi! Làng xóm ơi!... Uông Hòe tôi lạy các nguời...
Vừa kêu, Uông Hòe vừa tuột xuống khỏi chiếc xe lăn, quỳ dưới đất.
Bốn năm người trong thôn chạy đến làm thành một bức tường nguời chắn mất lối đi. Cảnh sát Lục rút súng ngắn chĩa thẳng vào bức tường ấy, quát lớn:
- Ai dám cản trở người thực thi công vụ, tôi sẽ bắn chết người ấy.
Mũi súng hướng về Trương Ngũ, chuyển sang Vương Đông, chuyển sang Lưu Bách Điều... rồi cuối cùng hướng thẳng xuống đất. Chúc Hai lên tiếng:
- Thằng Xích không có thời gian gây án, ngay cả những người có đầu óc như khúc gỗ cũng nghĩ ra.
- Nhưng nó đã gọi một cú điện thoại. - Cảnh sát Vi nói.
- Là tôi gọi điện cho thầy chủ nhiệm lớp, nhờ thầy giữ giúp chiếc ghế tôi bỏ quên ở lớp học.
- Một chiếc ghế mà quan trọng đến thế sao? Rõ ràng là nói láo! Tất cả đều nói láo! Toàn thôn này đều là những kẻ nói láo. - Cảnh sát Lục nói.
Tất cả những người có mặt đều cảm thấy mình bị làm nhục, có ai đó đã lên tiếng hô hoán: Đánh! Đánh! Đánh chết mẹ chúng nó đi!
Hai viên cảnh sát đấu lưng vào nhau, súng ngắn lăm lăm trong tay chĩa vào mọi người. Uông Hòe lên tiếng:
- Xin mọi người bình tĩnh, bình tĩnh, chỉ nói phải trái, không động chân động tay.
- Thằng Xích có nói láo hay không, các người về hỏi thầy chủ nhiệm là biết ngay thôi mà, việc quái gì mà động một tí là đã ra tay bắt người. - Chú Hai nói.
- Chờ hỏi xong thầy chủ nhiệm quay lại thì Uông Trường Xích đã cao chạy xa bay rồi. - Cảnh sát Lục nói.
- Tôi không tham ô, không hủ bại, không phạm pháp, việc quái gì tôi phải chạy trốn.
- Cất sung đi. - Có ai đó quát lớn - Không cất súng thì lão đây sẽ thí mạng với chúng mày!
Cảnh sát Lục giơ súng bắn một phát chỉ thiên. Dưới ảnh hưởng của tiếng nổ chát chúa, không khí đột nhiên đặc quánh lại. Mọi người bừng bừng tức giận, đồng loạt lao vào, tước súng, mở còng tay cho Uông Trường Xích. Cảnh sát Lục quát lớn:
- Bọn điêu dân! Sớm muộn gì chúng tao cũng xử lý bọn mày!
- Đánh! Đánh! Đánh!
Cùng với những tiếng thét căm hận là những nắm đấm vung lên. Uông Hòe kêu lớn:
- Dừng tay! Giữ thằng Xích lại được là tốt rồi. Đừng động vào bọn chúng!
Hai viên cảnh sát vùng vẫy lọt ra giữa đám đông. Uông Hòe nói:
- Chú Hai, trả súng cho họ.
- Không trả! - Ai đó hét lên.
- Không trả sung cho họ là lôi thôi to đó.
Chú Hai ngần ngữ một lát rồi chìa hai khẩu sung ra, hai viên cảnh sát nhanh như cắt chụp lấy, dung lòng bàn tay chà xát lên khẩu sung. Lưu Bách Điều gào to:
- Cút!
Cả hai chăm chú nhìn Lưu Bách Điều, nhìn cho đến khi có cảm giác da thịt gã bị thiêu đốt mới quay người bỏ đi.
Gương mặt tất cả đều vẫn còn căng cứng, có người còn dùng tay vuốt ngực như cố gắng dìm sự bất mãn xuống ruột non ruột già. Có người lên tiếng chửi xương cốt của Uông Hòa là làm từ cỏ rơm. Uông Hòe nói:
- Đừng cho rằng lúc nào chúng ta cũng phải cứng, cứng chẳng giải quyết được vấn đề đâu. Nhiều khi mềm như cứt nhưng ai cũng phải tránh.
Mọi người ngẫm nghĩ thấy lời ông ta cũng có lý, im lặng vươn cổ nhìn theo bóng dánh hai viên cảnh sát mờ dần trên bờ đê, rời khỏi thôn và khuất hẳn.
Lúc ấy đã là hoàng hôn. Chút ánh sáng cuối cùng của mặt trời phủ lên toàn thôn một màu gần với màu máu.
Chương 17
Không ai nghi ngờ gì về chuyện bọn họ sẽ quay lại và chắc chắn sẽ đông hơn, trang bị đầy đủ hơn. Uông Trường Xích nhét quần áo, giày, đèn pin, bánh khô và một ít tiền vào trong một chiếc túi mềm. Cách đối phó của cậu là, chỉ cần nhác thấy bóng dáng của cảnh sát là xách túi chạy biến. Ra mặt chống đối thì không được nhưng trốn thì quá dễ dàng. Nhà của chú Hai càng lúc càng cao, khi đứng trên giàn giáo, thì thoảng Uông Trường Xích vươn người đứng trên cao nhìn bao quát chung quanh giống như lính gác đứng trên chòi canh, trong lòng luôn nơm nớp là mình sẽ bị tập kích bất ngờ.
Tất cả người trong thôn đều có vẻ lo lắng, ngay cả hồn vía chú Hai nhiều khi cũng bỏ chạy đi đâu mất, chiếc cốc uống trà trong tay ông thi thoảng lại rơi xuống đất hoặc bay vèo rất xa, có lần suýt trúng vào đầu thím Hai. Khi Uông Trường Xích cắm cúi với công việc xây tường thì chú Hai lại làm công việc quan sát, chỉ đến khi Uông Trường Xích đứng dậy quan sát chung quanh thì ông mới dám cúi đầu xuống. Nhìn hai người lúc cúi đầu lúc ngẩng đầu lên thay thế nhau rất đều đặn như thế, đang ngồi phía sau nhà, Uông Hòe cũng cảm thấy áy náy trong lòng, nói không việc gì phải lo lắng đến như vậy và nhận lấy công việc canh gác. Tuy miệng Uông Hòe nói rất cứng nhưng trong lòng ông, nỗi lo cũng không hề kém cạnh so với mọi người. Đôi mắt ông lúc nào cũng mở to hơn, vành tai ông cũng dựng đứng hơn so với mọi người. Ngày nào cũng thế, Uông Hòe đều tìm chỗ ngồi thích hợp nhất để dễ dàng quan sát bờ đê, giống như ngày trước ông từng ngồi nhìn cây phong ở cổng làng để nhớ, để nghĩ và hy vọng về Uông Trường Xích. Uông Hòe còn mượn chiếc thanh la của Trương Ngũ để ngay bên cạnh xe lăn, nói chỉ cần nghe thấy tiếng thanh la là biết bọn chúng đến, đứa nào nên chạy thì chạy, ai cần tụ tập lại thì tụ tập, dù sao thì cũng không để cho mọi người phải gặp điều không may.
Một đêm khuya, cửa lớn nhà Uông Hòe bị ai đó đập ầm ầm. Uông Trường Xích lăn người rơi từ trên giường xuống đất, chụp lấy chiếc túi rồi chạy ra khỏi nhà từ cửa sau. Lưu Song Cúc và Tiểu Văn đỡ Uông Hòe lên xe lăn rồi cùng nhau ra trước phòng khách. Uông Hòe lớn tiếng:
- Ai?
- Lưu Bách Điều!
Lưu Song Cúc mở cửa, nói:
- Đồ quỷ đói! Nửa đêm canh ba làm cho người ta sợ hết hốt.
Sắc mặt Lưu Bách Điều trắng bệch.
- Uông Hòe, anh còn nhớ hôm ấy tôi chửi bọn chúng thế nào không?
- Chửi thì chửi, chú sợ gì nào?
Lưu Bách Điều đưa tay vả vào miệng mình:
- Báo ứng rồi! Vừa rồi tôi nằm mơ thấy bọn chúng đến bắt tôi, chỉ một tiếng "cách: hai tay tôi đã chui vào còng, tuyên bố ngay trong nhà tôi là tôi ngồi tù có kỳ hạn mười năm, bị tước quyền lơi chính trị đến khi chết.
========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Cô Gái Ngốc, Tôi Yêu Em
2. Trộm Yêu Người Tình Hờ Của Mẹ
3. Phụ Thân Chết Trận Đã Trở Lại
4. Em Sẽ Tắt Máy Mỗi Khi Nhớ Người
=====================================
- Không ngờ chỉ một giấc mơ mà làm cho chú sợ té đái trong quần như vậy.
- Không giấu anh, mấy ngày nay đêm nào tôi cũng thấy ác mộng, tóc rụng vốc cả nắm.
Uông Hòe bảo Lưu Song Cúc mang ra một cốc rượu to, Lưu Bách Điều ngửa cổ uống òng ọc một hơi hết veo, chùi mép, nói:
- Tôi chửi bọn chúng như vậy cũng chỉ vì thằng Xích. Nếu bọn chứng trở lại, anh đừng giao giờ nói là tôi chửi nhé.
- Yên tâm đi, chú cứ bảo là tôi chửi là được rồi.
- Thế cũng được, nếu không thì lần sau tôi chẳng dám đỡ đần cho anh chị nữa.
- Chúng tôi đang đền đáp ân tình của chú đấy thôi.
Lưu Bách Điều đưa chiếc cốc lên, nói:
- Tráng chí xuất phát từ lá gan của con người. Anh cho them cốc nữa.
Uông Hòe rót rượu đầy cốc. Lần này, Lưu Bách Điều không uống vội vàng mà chậm rãi nhấp từng ngụm một. Bị ba cặp mắt nhìn mình chăm chú, Lưu Bách Điều có vẻ thiếu tự tin, nói:
- Chỉ mình tôi uống rượu thì chẳng thú vị gì, anh cũng uống một chén đi.
- Tôi chẳng có tâm trạng nào để uống với chú, để thằng Xích hầu chú vậy.
Tiểu Văn ra phía sau nhà vỗ tay ba tiếng, Uông Trường Xích từ trong vườn chè xách túi chạy vào. Cậu rang một đĩa lạc, rót đầy một bình rượu rồi chậm rãi uống rượu cùng Lưu Bách Điều. Gã càng uống càng tỏ ra hưng phấn, lè nhè nói:
- Mày thấy chú Lưu sống cũng... cũng... được... đấy chứ?
- Được, rất được...
- Nếu... nếu mai mốt mày phát... phát tài, mày còn nhớ đến chú... chú Lưu này không?
- Nếu không nhớ ra đường bị xe đâm chết.
- Lúc ấy mày... mày lấy... lấy gì... để... để cảm tạ?
- Tặng rượu tặng thuốc lá.
Lưu Bách Điều nấc một tiếng rồi gật đầu, gương mặt đầy vẻ mãn nguyện. Mặt gã đã đỏ, cổ cũng đỏ nốt, đầu óc cũng đã nặng. Uông Trường Xích nói:
- Có cần cháu phải đưa chú về không?
Lưu Bách Điều không trả lời mà đưa tay xoa mặt, nằm úp nửa người trên bàn rên rỉ:
- Trường Xích ơi Trường Xích, mày hại chú thê thảm rồi. Thuốc là là cái quái gì, rượu thì đáng đếch gì, nếu bọn chúng bắt chú đi thì thím mày sẽ có chồng khác, con chú sẽ thay tên đổi họ mất thôi.
- Chú có làm điều gì phạm pháp đâu mà họ lại bắt chú?
- Không phải là chú đã bảo họ cút đi hay sao?
- Cứ đổ lời nói ấy cho bố cháu là được chứ gì?
- Đổ đếch thế nào được? Bọn chúng nhìn chằm chằm vào chú đến mấy phút, ai nói lẽ nào bọn chúng không biết rõ sao?
Uông Trường Xích lấy một chiếc khăn lau giúp mặt mũi cho Lưu Bách Điều, nhưng gã đã chộp lấy chiếc khăn vất xuống đất, nói:
- Nếu mày đối xử tốt với tao thì mày phải đi lên huyện tự thú. Mày có tự thú thì bọn chúng mới không quay trở lại nữa, nếu không thì toàn thôn này sẽ trợn mắt lên với mày đấy.
- Cháu không gây tội ác thì tự thú cái quái gì?
Nhưng, những gì Lưu Bách Điều nói trong đêm ấy không phải là lời của kẻ say mà như một tiếng nổ của viên đạn bắn ra khỏi nòng sung khiến mọi người trong thôn đột nhiên thấy sợ hãi. Đầu tiên chính là Trương Ngũ. Gã gọi Uông Trường Xích đến nhà, đóng cổng, đóng cửa lớn cửa sổ, lên tiếng thăm dò:
- Trường Xích à, mày cũng biết rồi đấy, Trương Huệ nhà chú lên thành phố làm nhân viên mát xa, công việc này rất phức tạp, nói là nó có lợi cho sức khỏe cũng được, nói nó là công việc không chân chính cũng không sai, nói chung là nếu không muốn động đến thì có thể xem đó là công việc là hợp pháp, muốn động đến thì thiếu gì lý do. Người nông thôn như chúng ta tìm được ít tiền ở thành phố chẳng dễ chút nào, đặc biệt là đàn bà con gái thì đã khó lại càng khó hơn.
- Chú Trương à, có chuyện gì muốn nói chú cứ nói thẳng ra đi.
Trương Ngũ mở cửa sổ, Uông Trường Xích nghĩ rằng gã đã mở cửa sổ thì không còn gì bí mật nữa, không ngờ Trương Ngũ thò đầu ra ngoài nhìn ngang nhìn dọc rồi đóng lại, hạ giọng thì thầm:
- Nếu bọn chúng đổ nỗi hận chúng ta lên đầu Trương Huệ thì gia đình chú tan nát thôi.
- Không phải chị Huệ đã lên tỉnh làm việc rồi sao?
- Chỉ cần một cú điện thoại là bọn chúng chộp được ngay thôi.
- Có lẽ nào mát xa cho người ta là một công việc phạm pháp sao?
- Có trời mới biết là nó mát xa chỗ nào.
- Chú Trương à, chú nghĩ ngợi quá nhiều rồi.
Trương Ngũ bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, dáng điệu thiểu não đến tội nghiệp. Uông Trường Xích lên tiếng:
- Suy cho cùng thì chú muốn cháu phải làm gì?
- Mày hiểu vấn đề rồi. - Trương Ngũ đứng lại đột ngột, nói.
- Cháu không hiểu gì cả.
- Không phải là chú chủ động nghĩ thế này, nhưng không thể không nghĩ. Đêm ấy chú đã tước súng của bọn chúng, chu dù sau đó đã trả lại nhưng riêng chuyện đó cũng đã lf một chuyện tày trời rồi. Nếu bọn chúng thù dai thì người đầu tiên mà bọn chúng nhớ đến chắc chắn sẽ là chú và chú Hai. Chuyện này không trách được cháu, trách là trách chính chú đã quá kích động. Chuyện này mà không kết thúc thì chú không thể ngủ yên được, đêm nào đôi mắt cũng mở trừng trừng to như con ốc bươu, lại them chứng ho đêm ngày lúc càng trầm trọng thêm. Nếu mày biết nghĩ thay cho chú Trương, mày cứ đến chỗ bọn họ giơ tay lên đầu hang, nói mấy câu mềm mỏng. Có như vậy mọi người mới có thể ngủ tròn giấc, trong thôn mới có thể có những tiếng ngáy đêm đêm vang lên như ngày trước. Trước đây, ngủ trong nhà mình nhưng chú vẫn có thể nghe thấy tiếng ngáy của Lưu Bách Điều, Vương Đông, Đại Quân và chú Hai nhà mày, nhưng bây giờ chú không nghe thấy gì nữa, toàn thôn không có tiếng ngáy, cháu xem, một thôn mà không có tiếng ngáy nào thì có đáng được xem là cuộc sống an toàn vui vẻ không?
Tất nhiên là Uông Trường Xích không thể bỏ ngoài tai những lời nói của Lưu Bách Điều và Trương Ngũ nhưng lại càng không muốn đi tự thú như đề nghị của họ, tâm trạng vô cùng nặng nề. Ban ngày, công việc xây nhà nặng nhọc bận rộn khiến Uông Trường Xích có thể tạm quên chuyện này nhưng vào ban đêm, đầu óc của cậu lại nghĩ về nó nên trằn trọc, trăn trở với bao nhiêu cách giải quyết vấn đề. Càng nghĩ, thần kinh càng căng thẳng, thần kinh càng căng thẳng càng khó lòng chợp mắt. Sợ làm Tiểu Văn thức giấc, cậu nhẹ nhàng trở người, mỗi lần trở người là chiếc giường lại run rẩy và phát ra những âm thanh nho nhỏ. Những âm thanh ấy bình thường không đánh để ý, nhưng đối với một người bị chứng mất ngủ thì cảm giác còn đáng sợ hơn cả tiếng sấm. Uông Trường Xích cố gắng không cựa mình, nhưng không cựa mình thì tay chân như bị trói, mỗi thớ thịt trên người như bị thít chặt lại, chặt đến độ tháo cả mồ hôi hột. Đôi khi cậu có cảm giác thân thể đang trôi nổi trong không khí mà không thể nào tiếp đất, lại thêm những âm thanh rợn người như những nhát dao chém vun vút lướt qua mặt, qua trán, qua đầu. Thân thể đã rã rời, đầu óc đã ngập tràn rác rưởi nhưng từ bên người, rác rưởi vẫn không ngừng được một bàn tay vô hình nào đó tiếp tục nhét vào bên trong...
Uông Trường Xích nghĩ Tiểu Văn đã ngủ say bèn nhẹ nhàng bò dậy, xuống bếp vục đầu vào vò nước uống ừng ực như muốn nhờ nước để đè cái nóng đang bốc lên bên trong cơ thể. Không ngờ, Tiểu Văn cũng bám theo sau cậu, cũng vốc nước uống. Uống xong, cả hai cùng nghe thấy có tiếng động ngoài phòng khách, nghĩ rằng có kẻ trộm nên thủ sẵn mỗi người một con dao rồi bất ngờ bật điện sáng choang. Thì ra là Uông Hòe và Lưu Song Cúc. Hình như cả hai cùng ngồi trong bóng tối đã lâu lắm rồi. Uông Trường Xích lên tiếng:
- Sao bố mẹ không ngủ?
- Mấy đêm rồi bố với mẹ mày đều ngồi thế này đến khi trời sáng.
- Thì ra cả hai người cũng mất ngủ à?
- Không chỉ có bố mẹ, Vương Đông và Uông Đông, Trương Ngũ và Lưu Bách Điều, Trương Tiên Hoa và chú Hai... Nói chung là những ai có mặt bữa ấy đều mất ngủ.
- Không ngờ tất cả mọi người đều cả nghĩ như nhau.
- Đừng nên trách họ. - Uông Hòe nói. - Cuộc đời ai cũng có những khuất tất riêng. Ví như chú Hai mày đó, chú ấy rất sợ bọn chúng sẽ bí mật điều tra. Con cũng biết rồi, những đứa em họ của mày sở dĩ được làm việc trên huyện đều là do chú Hai đi cửa sau đút lót tiền mà nên, nếu họ điều tra ra sự việc này thì e rằng mấy đứa em họ mày phải về cày ruộng thôi. Lại như Trương Tiên Hoa, bà ta rất sợ bọn chúng lien hệ điều tra ở Phòng Thuế vụ, bởi bà ta buôn bán thường trốn thuế, bọn chúng mà điều tra ra thì e rằng Trương Tiên Hoa... Còn Vương Đông thì sao? Vợ nó bị bênh phụ khoa lâu nay rồi nên không thể làm chuyện vợ chồng cả chục năm nay, do vậy mà hắn thường chạy lên huyện tìm mấy ổ mại dâm ăn vụng, hắn sợ bọn chúng theo dõi rồi tổ chức truy quét, lúc ấy sẽ lòi mặt chuột ra... Còn thằng Đại Quân cũng chẳng sạch sẽ gì, vẫn thường lên huyện đánh bạc, người ta nghi ngờ việc nó báo cho chính quyền là bị kẻ trộm dắt mất hai con trâu là giả tạo, thật ra là sau khi thua bạc, hắn đã bảo bọn cầm đồ dắt trâu gán nợ nhưng lại dựng hiện trường giả để che mắt vợ. Nếu họ điều tra ra chuyện này, không ngồi tù thì cũng tập trung học cải tạo...
- Hay là để con lên huyện một chuyến xem sao?
- Không sợ chúng nó bắt à? - Lưu Song Cúc lo lắng.
- Bắt thì bắt, còn hơn là để toàn thôn ai cũng lo lắng, ai cũng mong cho con bị bắt.
- Được rồi. - Sau một lát suy nghĩ, Uông Hòe nói - Con lên huyện ở vài ba ngày, sau đó quay về tuyên bố với mọi người là con đã tìm đến bọn chúng, họ nói không nhất thiết phải truy cứu những người có mặt hôm ấy. Chỉ có như vậy thì hòn đấ đang đè lên vai chúng ta mới có thể rơi xuống được.
- Nhưng... nếu bọn chúng mò về thôn tiếp tục truy cứu trách nhiệm thì làm sao? Lúc ấy không phải là chúng ta trở thành kẻ lừa dối sao?
- Đã mấy ngày rồi mà bọn chúng không quay lại, có thể chúng không quan tâm đến chuyện này nữa đâu.
Uông Trường Xích và Tiểu Văn rời khỏi nhà từ sáng sớm hôm sau. Trước khi đi, Lưu Song Cúc dặn đi dặn lại Uông Trường Xích nhất quyết không được đến tìm hai viên cảnh sát Lục và Vi, chẳng may bị bắt thì nguy to. Để chắc chắn thêm, Lưu Song Cúc còn dặn riêng Tiểu Văn:
- Con nhất định không đẻ cho Uông Trường Xích làm những việc xuẩn ngốc, trên danh nghĩa là hai đứa đi tự thú nhưng trên thực tế là đi hưởng tuần trăng mật.
Tiểu Văn gật đầu vâng dạ lien tục Lưu Song Cúc mới yên tâm. Trên đường ra quốc lộ, Uông Trường Xích liên tục gào lớn:
- Chú Trương chú Lưu chú Hai!... Anh Đông chị Tiên anh Quân!... Tôi đi tự thú đây... Chúc các chú các anh các chị ngủ ngon giấc nhé.
Những người bị chứng mất ngủ hành hạ lâu nay lần lượt mở cửa sổ nhà mình để nhìn theo bóng Uông Trường Xích và Tiểu Văn dần dần mất hút trên đường làng, trút một hơi thở thật dài. Uông Hòe đốt ba nén hương giắt lên khung cửa. Ba làn khói lam xông lên như đang mang theo ba nguyện vọng của Uông Hòe lan tỏa vào không gian: thứ nhất, không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích, thứ hai, không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích, thứ ba, vẫn là không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích
Chương 18: Dây thắt co
Không ai nghi ngờ gì về chuyện bọn họ sẽ quay lại và chắc chắn sẽ đông hơn, trang bị đầy đủ hơn. Uông Trường Xích nhét quần áo, giày, đèn pin, bánh khô và một ít tiền vào trong một chiếc túi mềm. Cách đối phó của cậu là, chỉ cần nhác thấy bóng dáng của cảnh sát là xách túi chạy biến. Ra mặt chống đối thì không được nhưng trốn thì quá dễ dàng. Nhà của chú Hai càng lúc càng cao, khi đứng trên giàn giáo, thì thoảng Uông Trường Xích vươn người đứng trên cao nhìn bao quát chung quanh giống như lính gác đứng trên chòi canh, trong lòng luôn nơm nớp là mình sẽ bị tập kích bất ngờ.
Tất cả người trong thôn đều có vẻ lo lắng, ngay cả hồn vía chú Hai nhiều khi cũng bỏ chạy đi đâu mất, chiếc cốc uống trà trong tay ông thi thoảng lại rơi xuống đất hoặc bay vèo rất xa, có lần suýt trúng vào đầu thím Hai. Khi Uông Trường Xích cắm cúi với công việc xây tường thì chú Hai lại làm công việc quan sát, chỉ đến khi Uông Trường Xích đứng dậy quan sát chung quanh thì ông mới dám cúi đầu xuống. Nhìn hai người lúc cúi đầu lúc ngẩng đầu lên thay thế nhau rất đều đặn như thế, đang ngồi phía sau nhà, Uông Hòe cũng cảm thấy áy náy trong lòng, nói không việc gì phải lo lắng đến như vậy và nhận lấy công việc canh gác. Tuy miệng Uông Hòe nói rất cứng nhưng trong lòng ông, nỗi lo cũng không hề kém cạnh so với mọi người. Đôi mắt ông lúc nào cũng mở to hơn, vành tai ông cũng dựng đứng hơn so với mọi người. Ngày nào cũng thế, Uông Hòe đều tìm chỗ ngồi thích hợp nhất để dễ dàng quan sát bờ đê, giống như ngày trước ông từng ngồi nhìn cây phong ở cổng làng để nhớ, để nghĩ và hy vọng về Uông Trường Xích. Uông Hòe còn mượn chiếc thanh la của Trương Ngũ để ngay bên cạnh xe lăn, nói chỉ cần nghe thấy tiếng thanh la là biết bọn chúng đến, đứa nào nên chạy thì chạy, ai cần tụ tập lại thì tụ tập, dù sao thì cũng không để cho mọi người phải gặp điều không may.
Một đêm khuya, cửa lớn nhà Uông Hòe bị ai đó đập ầm ầm. Uông Trường Xích lăn người rơi từ trên giường xuống đất, chụp lấy chiếc túi rồi chạy ra khỏi nhà từ cửa sau. Lưu Song Cúc và Tiểu Văn đỡ Uông Hòe lên xe lăn rồi cùng nhau ra trước phòng khách. Uông Hòe lớn tiếng:
- Ai?
- Lưu Bách Điều!
Lưu Song Cúc mở cửa, nói:
- Đồ quỷ đói! Nửa đêm canh ba làm cho người ta sợ hết hốt.
Sắc mặt Lưu Bách Điều trắng bệch.
- Uông Hòe, anh còn nhớ hôm ấy tôi chửi bọn chúng thế nào không?
- Chửi thì chửi, chú sợ gì nào?
Lưu Bách Điều đưa tay vả vào miệng mình:
- Báo ứng rồi! Vừa rồi tôi nằm mơ thấy bọn chúng đến bắt tôi, chỉ một tiếng "cách: hai tay tôi đã chui vào còng, tuyên bố ngay trong nhà tôi là tôi ngồi tù có kỳ hạn mười năm, bị tước quyền lơi chính trị đến khi chết.
- Không ngờ chỉ một giấc mơ mà làm cho chú sợ té đái trong quần như vậy.
- Không giấu anh, mấy ngày nay đêm nào tôi cũng thấy ác mộng, tóc rụng vốc cả nắm.
Uông Hòe bảo Lưu Song Cúc mang ra một cốc rượu to, Lưu Bách Điều ngửa cổ uống òng ọc một hơi hết veo, chùi mép, nói:
- Tôi chửi bọn chúng như vậy cũng chỉ vì thằng Xích. Nếu bọn chứng trở lại, anh đừng giao giờ nói là tôi chửi nhé.
- Yên tâm đi, chú cứ bảo là tôi chửi là được rồi.
- Thế cũng được, nếu không thì lần sau tôi chẳng dám đỡ đần cho anh chị nữa.
- Chúng tôi đang đền đáp ân tình của chú đấy thôi.
Lưu Bách Điều đưa chiếc cốc lên, nói:
- Tráng chí xuất phát từ lá gan của con người. Anh cho them cốc nữa.
Uông Hòe rót rượu đầy cốc. Lần này, Lưu Bách Điều không uống vội vàng mà chậm rãi nhấp từng ngụm một. Bị ba cặp mắt nhìn mình chăm chú, Lưu Bách Điều có vẻ thiếu tự tin, nói:
- Chỉ mình tôi uống rượu thì chẳng thú vị gì, anh cũng uống một chén đi.
- Tôi chẳng có tâm trạng nào để uống với chú, để thằng Xích hầu chú vậy.
Tiểu Văn ra phía sau nhà vỗ tay ba tiếng, Uông Trường Xích từ trong vườn chè xách túi chạy vào. Cậu rang một đĩa lạc, rót đầy một bình rượu rồi chậm rãi uống rượu cùng Lưu Bách Điều. Gã càng uống càng tỏ ra hưng phấn, lè nhè nói:
- Mày thấy chú Lưu sống cũng... cũng... được... đấy chứ?
- Được, rất được...
- Nếu... nếu mai mốt mày phát... phát tài, mày còn nhớ đến chú... chú Lưu này không?
- Nếu không nhớ ra đường bị xe đâm chết.
- Lúc ấy mày... mày lấy... lấy gì... để... để cảm tạ?
- Tặng rượu tặng thuốc lá.
Lưu Bách Điều nấc một tiếng rồi gật đầu, gương mặt đầy vẻ mãn nguyện. Mặt gã đã đỏ, cổ cũng đỏ nốt, đầu óc cũng đã nặng. Uông Trường Xích nói:
- Có cần cháu phải đưa chú về không?
Lưu Bách Điều không trả lời mà đưa tay xoa mặt, nằm úp nửa người trên bàn rên rỉ:
- Trường Xích ơi Trường Xích, mày hại chú thê thảm rồi. Thuốc là là cái quái gì, rượu thì đáng đếch gì, nếu bọn chúng bắt chú đi thì thím mày sẽ có chồng khác, con chú sẽ thay tên đổi họ mất thôi.
- Chú có làm điều gì phạm pháp đâu mà họ lại bắt chú?
- Không phải là chú đã bảo họ cút đi hay sao?
- Cứ đổ lời nói ấy cho bố cháu là được chứ gì?
- Đổ đếch thế nào được? Bọn chúng nhìn chằm chằm vào chú đến mấy phút, ai nói lẽ nào bọn chúng không biết rõ sao?
Uông Trường Xích lấy một chiếc khăn lau giúp mặt mũi cho Lưu Bách Điều, nhưng gã đã chộp lấy chiếc khăn vất xuống đất, nói:
- Nếu mày đối xử tốt với tao thì mày phải đi lên huyện tự thú. Mày có tự thú thì bọn chúng mới không quay trở lại nữa, nếu không thì toàn thôn này sẽ trợn mắt lên với mày đấy.
- Cháu không gây tội ác thì tự thú cái quái gì?
Nhưng, những gì Lưu Bách Điều nói trong đêm ấy không phải là lời của kẻ say mà như một tiếng nổ của viên đạn bắn ra khỏi nòng sung khiến mọi người trong thôn đột nhiên thấy sợ hãi. Đầu tiên chính là Trương Ngũ. Gã gọi Uông Trường Xích đến nhà, đóng cổng, đóng cửa lớn cửa sổ, lên tiếng thăm dò:
- Trường Xích à, mày cũng biết rồi đấy, Trương Huệ nhà chú lên thành phố làm nhân viên mát xa, công việc này rất phức tạp, nói là nó có lợi cho sức khỏe cũng được, nói nó là công việc không chân chính cũng không sai, nói chung là nếu không muốn động đến thì có thể xem đó là công việc là hợp pháp, muốn động đến thì thiếu gì lý do. Người nông thôn như chúng ta tìm được ít tiền ở thành phố chẳng dễ chút nào, đặc biệt là đàn bà con gái thì đã khó lại càng khó hơn.
- Chú Trương à, có chuyện gì muốn nói chú cứ nói thẳng ra đi.
Trương Ngũ mở cửa sổ, Uông Trường Xích nghĩ rằng gã đã mở cửa sổ thì không còn gì bí mật nữa, không ngờ Trương Ngũ thò đầu ra ngoài nhìn ngang nhìn dọc rồi đóng lại, hạ giọng thì thầm:
- Nếu bọn chúng đổ nỗi hận chúng ta lên đầu Trương Huệ thì gia đình chú tan nát thôi.
- Không phải chị Huệ đã lên tỉnh làm việc rồi sao?
- Chỉ cần một cú điện thoại là bọn chúng chộp được ngay thôi.
- Có lẽ nào mát xa cho người ta là một công việc phạm pháp sao?
- Có trời mới biết là nó mát xa chỗ nào.
- Chú Trương à, chú nghĩ ngợi quá nhiều rồi.
Trương Ngũ bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, dáng điệu thiểu não đến tội nghiệp. Uông Trường Xích lên tiếng:
- Suy cho cùng thì chú muốn cháu phải làm gì?
- Mày hiểu vấn đề rồi. - Trương Ngũ đứng lại đột ngột, nói.
- Cháu không hiểu gì cả.
- Không phải là chú chủ động nghĩ thế này, nhưng không thể không nghĩ. Đêm ấy chú đã tước súng của bọn chúng, chu dù sau đó đã trả lại nhưng riêng chuyện đó cũng đã lf một chuyện tày trời rồi. Nếu bọn chúng thù dai thì người đầu tiên mà bọn chúng nhớ đến chắc chắn sẽ là chú và chú Hai. Chuyện này không trách được cháu, trách là trách chính chú đã quá kích động. Chuyện này mà không kết thúc thì chú không thể ngủ yên được, đêm nào đôi mắt cũng mở trừng trừng to như con ốc bươu, lại them chứng ho đêm ngày lúc càng trầm trọng thêm. Nếu mày biết nghĩ thay cho chú Trương, mày cứ đến chỗ bọn họ giơ tay lên đầu hang, nói mấy câu mềm mỏng. Có như vậy mọi người mới có thể ngủ tròn giấc, trong thôn mới có thể có những tiếng ngáy đêm đêm vang lên như ngày trước. Trước đây, ngủ trong nhà mình nhưng chú vẫn có thể nghe thấy tiếng ngáy của Lưu Bách Điều, Vương Đông, Đại Quân và chú Hai nhà mày, nhưng bây giờ chú không nghe thấy gì nữa, toàn thôn không có tiếng ngáy, cháu xem, một thôn mà không có tiếng ngáy nào thì có đáng được xem là cuộc sống an toàn vui vẻ không?
Tất nhiên là Uông Trường Xích không thể bỏ ngoài tai những lời nói của Lưu Bách Điều và Trương Ngũ nhưng lại càng không muốn đi tự thú như đề nghị của họ, tâm trạng vô cùng nặng nề. Ban ngày, công việc xây nhà nặng nhọc bận rộn khiến Uông Trường Xích có thể tạm quên chuyện này nhưng vào ban đêm, đầu óc của cậu lại nghĩ về nó nên trằn trọc, trăn trở với bao nhiêu cách giải quyết vấn đề. Càng nghĩ, thần kinh càng căng thẳng, thần kinh càng căng thẳng càng khó lòng chợp mắt. Sợ làm Tiểu Văn thức giấc, cậu nhẹ nhàng trở người, mỗi lần trở người là chiếc giường lại run rẩy và phát ra những âm thanh nho nhỏ. Những âm thanh ấy bình thường không đánh để ý, nhưng đối với một người bị chứng mất ngủ thì cảm giác còn đáng sợ hơn cả tiếng sấm. Uông Trường Xích cố gắng không cựa mình, nhưng không cựa mình thì tay chân như bị trói, mỗi thớ thịt trên người như bị thít chặt lại, chặt đến độ tháo cả mồ hôi hột. Đôi khi cậu có cảm giác thân thể đang trôi nổi trong không khí mà không thể nào tiếp đất, lại thêm những âm thanh rợn người như những nhát dao chém vun vút lướt qua mặt, qua trán, qua đầu. Thân thể đã rã rời, đầu óc đã ngập tràn rác rưởi nhưng từ bên người, rác rưởi vẫn không ngừng được một bàn tay vô hình nào đó tiếp tục nhét vào bên trong...
Uông Trường Xích nghĩ Tiểu Văn đã ngủ say bèn nhẹ nhàng bò dậy, xuống bếp vục đầu vào vò nước uống ừng ực như muốn nhờ nước để đè cái nóng đang bốc lên bên trong cơ thể. Không ngờ, Tiểu Văn cũng bám theo sau cậu, cũng vốc nước uống. Uống xong, cả hai cùng nghe thấy có tiếng động ngoài phòng khách, nghĩ rằng có kẻ trộm nên thủ sẵn mỗi người một con dao rồi bất ngờ bật điện sáng choang. Thì ra là Uông Hòe và Lưu Song Cúc. Hình như cả hai cùng ngồi trong bóng tối đã lâu lắm rồi. Uông Trường Xích lên tiếng:
- Sao bố mẹ không ngủ?
- Mấy đêm rồi bố với mẹ mày đều ngồi thế này đến khi trời sáng.
- Thì ra cả hai người cũng mất ngủ à?
- Không chỉ có bố mẹ, Vương Đông và Uông Đông, Trương Ngũ và Lưu Bách Điều, Trương Tiên Hoa và chú Hai... Nói chung là những ai có mặt bữa ấy đều mất ngủ.
- Không ngờ tất cả mọi người đều cả nghĩ như nhau.
- Đừng nên trách họ. - Uông Hòe nói. - Cuộc đời ai cũng có những khuất tất riêng. Ví như chú Hai mày đó, chú ấy rất sợ bọn chúng sẽ bí mật điều tra. Con cũng biết rồi, những đứa em họ của mày sở dĩ được làm việc trên huyện đều là do chú Hai đi cửa sau đút lót tiền mà nên, nếu họ điều tra ra sự việc này thì e rằng mấy đứa em họ mày phải về cày ruộng thôi. Lại như Trương Tiên Hoa, bà ta rất sợ bọn chúng lien hệ điều tra ở Phòng Thuế vụ, bởi bà ta buôn bán thường trốn thuế, bọn chúng mà điều tra ra thì e rằng Trương Tiên Hoa... Còn Vương Đông thì sao? Vợ nó bị bênh phụ khoa lâu nay rồi nên không thể làm chuyện vợ chồng cả chục năm nay, do vậy mà hắn thường chạy lên huyện tìm mấy ổ mại dâm ăn vụng, hắn sợ bọn chúng theo dõi rồi tổ chức truy quét, lúc ấy sẽ lòi mặt chuột ra... Còn thằng Đại Quân cũng chẳng sạch sẽ gì, vẫn thường lên huyện đánh bạc, người ta nghi ngờ việc nó báo cho chính quyền là bị kẻ trộm dắt mất hai con trâu là giả tạo, thật ra là sau khi thua bạc, hắn đã bảo bọn cầm đồ dắt trâu gán nợ nhưng lại dựng hiện trường giả để che mắt vợ. Nếu họ điều tra ra chuyện này, không ngồi tù thì cũng tập trung học cải tạo...
- Hay là để con lên huyện một chuyến xem sao?
- Không sợ chúng nó bắt à? - Lưu Song Cúc lo lắng.
- Bắt thì bắt, còn hơn là để toàn thôn ai cũng lo lắng, ai cũng mong cho con bị bắt.
- Được rồi. - Sau một lát suy nghĩ, Uông Hòe nói - Con lên huyện ở vài ba ngày, sau đó quay về tuyên bố với mọi người là con đã tìm đến bọn chúng, họ nói không nhất thiết phải truy cứu những người có mặt hôm ấy. Chỉ có như vậy thì hòn đấ đang đè lên vai chúng ta mới có thể rơi xuống được.
- Nhưng... nếu bọn chúng mò về thôn tiếp tục truy cứu trách nhiệm thì làm sao? Lúc ấy không phải là chúng ta trở thành kẻ lừa dối sao?
- Đã mấy ngày rồi mà bọn chúng không quay lại, có thể chúng không quan tâm đến chuyện này nữa đâu.
Uông Trường Xích và Tiểu Văn rời khỏi nhà từ sáng sớm hôm sau. Trước khi đi, Lưu Song Cúc dặn đi dặn lại Uông Trường Xích nhất quyết không được đến tìm hai viên cảnh sát Lục và Vi, chẳng may bị bắt thì nguy to. Để chắc chắn thêm, Lưu Song Cúc còn dặn riêng Tiểu Văn:
- Con nhất định không đẻ cho Uông Trường Xích làm những việc xuẩn ngốc, trên danh nghĩa là hai đứa đi tự thú nhưng trên thực tế là đi hưởng tuần trăng mật.
Tiểu Văn gật đầu vâng dạ lien tục Lưu Song Cúc mới yên tâm. Trên đường ra quốc lộ, Uông Trường Xích liên tục gào lớn:
- Chú Trương chú Lưu chú Hai!... Anh Đông chị Tiên anh Quân!... Tôi đi tự thú đây... Chúc các chú các anh các chị ngủ ngon giấc nhé.
Những người bị chứng mất ngủ hành hạ lâu nay lần lượt mở cửa sổ nhà mình để nhìn theo bóng Uông Trường Xích và Tiểu Văn dần dần mất hút trên đường làng, trút một hơi thở thật dài. Uông Hòe đốt ba nén hương giắt lên khung cửa. Ba làn khói lam xông lên như đang mang theo ba nguyện vọng của Uông Hòe lan tỏa vào không gian: thứ nhất, không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích, thứ hai, không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích, thứ ba, vẫn là không có chuyện gì xảy ra với Uông Trường Xích
Chương 19
Mỗi sáng sớm, mọi người trong thôn đều có thể nghe thấy tiếng gọi "Trường Xích! Làm nhẹ th..ô...i...!" vang lên từ bức tường đang vây lưng chừng ở nhà chú Hai. Những âm thanh này như tiếng gà gáy cao vút, như tiếng chuông đồng hồ tản phát trong không gian vừa hừng sáng khiến những ai đang còn trong giấc nồng cũng phải tỉnh dậy.
Ban đầu, Trường Xích còn trả lời rồi phóng vụt qua nhà chú Hai, nhưng sau khi cùng Tiểu Văn lên phố huyện, hình như cậu đã mắc phải chứng bệnh ngủ nướng. Chú Hai đã gọi một lần nhưng chờ mãi vẫn khong thấy nóng dáng cậu đâu, bèn tiếp tục gọi. Ban đầu, chỉ cần một tiếng gọi của chú Hai là Uông Trường Xích đã ngay lập tức có mặt, nhưng dần dần, chú Hai phải gọi nhiều lần, từ một lần thành hai lần, từ hai lần biến thành ba lần, từ ba lần biến thành vô số lần.
Thời điểm Uông Trường Xích bắt tay vào công việc càng ngày càng trễ, có lúc thì trời vừa sáng bạch nhưng đôi khi, mặt trời lên đến cả con sào nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng. Mỗi lần nghe tiếng gọi của chú Hai, Uông Hòe cố ý làm rơi chiếc mâm hoặc cái nồi để Uông Trường Xích nghe thấy tiếng động mà thức giấc. Có điều, mỗi lần như vậy Uông Trường Xích đều nói hai tiếng cộc lốc "biết rồi" rồi tiếp tục ngủ, đầu cậu rời khỏi chiếc gối vài phân rồi nặng nề rơi xuống trông chẳng khác nào một tảng đá.
Lưu Song Cúc cho rằng công việc xây nhà quá nặng nề khiến Uông Trường Xích mệt mỏi, nhưng ý kiến của bà ngay lập tức bị Uông Hòe gạt phăng:
- Ban đêm bà thử lắng nghe âm thanh phát ra từ giường của bọn chúng, cố gắng đếm số lần để biết là nó có mệt hay không.
Lưu Song Cúc đưa đầu ngón tay lên đếm trong bóng tối, thừa nhận số lần quá dầy, so với những ngày tân hôn giữa bà với Uông Hòe nhiều hơn gấp ba lần. Uông Hòe nói:
- Cứ đà này thì một con dao đúc bằng kim cương cũng phải cùn thôi.
- Hay là ông nói chuyện với thằng Xích...
Uông Hòe cho rằng giữa đàn ông với nhau rất khó nói, ngần ngừ giây lát mới đề xuất:
- Hay là bà nói chuyện với Tiểu Văn xem sao?
Mặt Lưu Song Cúc đột nhiên đỏ nhừ:
- Chuyện này khó mở miệng lắm...
Nhà mới của chú Hai càng lúc càng cao, Uông Trường Xích đã bắt đầu xây những bức tường của tầng lầu. Uông Hòe ngồi dưới đất, mắt nhìn không chớp, thi thoảng lại nói to: "Cẩn thận." Mỗi lần nghe Uông Hòe nói, Uông Trường Xích lại càng tỏ ra phấn khích, nhún nhảy trên giàn giáo. Uông Hòe nghĩ, cứ nói mãi hai tiếng ấy e rằng sẽ gây nên phản cảm cho Uông Trường Xích, vả lại ông cũng sợ những người chung quanh cười nhạo nên không nói nữa mà chuyển sang hát dân ca. Những bài dân ca được Uông Hòe hát không phải là những bài đàng hoàng mà phần nhiều đều có nội dung thiếu đứng đắn, giọng hát thì rè rè, âm điệu thì loạn xị... Hát mãi cũng mệt, ông nhặt đá vụn ném gà ném chó, chung quanh ông lúc nào cũng vang lên tiếng gà quác chó ẳng. Nếu có ai đó không hiểu mọi chuyện thì có lẽ sẽ nghĩ là Uông Hòe mắc bệnh thần kinh, nhưng Uông Trường Xích lại thầm cảm ơn bố. Chính nhờ những hành vi kỳ quái không hợp với thói thường do Uông Hòe nghĩ ra ấy mà nhiều lần, cậu chợt thoát khỏi trạng thái mơ ngủ khi vãn đứng trên giàn giáo.
Uông Trường Xích gầy, đen đi rất nhiều, hai mắt thâm quầng. Mỗi bữa cơm, Lưu Song Cúc cố ý nén thật chặt cơm trong bát của con, nén chặt đến độ cơm vón thành một cục như cơm nắm. Thi thoảng, Lưu Song Cúc cũng chiên vài quả trứng hoặc xào một ít thịt, đại bộ phân trứng hoặc thịt ấy đều được bà nén hết vào trong bát của Uông Trường Xích. Có điều, Uông Trường Xích vẫn đen, vẫn gầy, vẫn cứ ngáp vặt giữa ban ngày, vẫn ngủ dậy muộn. Lưu Song Cúc rất lo lắng, nói:
- Nó ăn vẫn khỏe, ngủ vẫn tốt, tại sao lại gầy đến như vậy?
- Cơ thể con người giống như một tài khoản ngân hàng, không phải nhìn vào việc ta lưu trữ và nhập vào bao nhiêu mà phải phải trông vào ta tiêu phí hết bao nhiêu.
- Thế thì ông tìm cơ hội khuyên bảo nó. Chúng ta chỉ có một đứa con, vạn nhất gặp chuyện không hay thì làm sao...
Một buổi chiều tối, lợi dụng lúc Tiểu Văn ra giếng giặt giũ quần áo, Uông Hòe đưa cho Uông Trường Xích một cái hộp giấy, to cỡ một hộp diêm. Uông Trường Xích cầm lấy, mân mê trong tay, hỏi:
- Cái gì vậy?
- Mười năm trước cán bộ kế hoạch sinh đẻ phát miễn phí cho bố, bố cho vào trong rương không dùng tới.
Uông Trường Xích xích mở chiếc hộp, nhận ra đó là một hộp bao cao su tránh thai thuộc dạng rẻ tiền. Nhón lấy một chiếc, cậu dùng sức kéo thử. Hình như nó không còn lực đàn hồi nữa. Uông Trường Xích định vất đi thì Uông Hòe ngăn lại, nói:
- Chỉ cần không bị thủng, tuy quá hạn nhưng vẫn có thể dùng.
- Lẽ nào bố không muốn có cháu để bồng sao?
Uông Hòe lắc đầu, nói:
- Muốn trồng cây thì phải tìm đất tốt, hợp phong hợp thủy. Ông nội đã gieo giống ở đất này mà sinh ra bố, bố gieo hạt ở đất này mà sinh ra con, kết quả cuối cùng cả bố lẫn con đều thất bại thì phải chấp nhận thất bại, nhưng bố không muốn cháu mình lại tiếp tục thất bại. Bố hy vọng nó có thể được đi học tại thành phố, làm việc trong thành phố, không bị khổ, không bị coi thường.
- Ngay cả Tiểu Văn lúc này cũng không nhắc gì đến chuyện lên thành phố, sao bố lại nhắc đến?
- Bố thấy hai đứa mày rất hợp với nhau, sống quá đỗi tùy tiện, không có chút lý tưởng nào.
- Một đứa nông dân, tạm làm thợ nề lại còn có lý tưởng cao siêu gì nữa? Vừa nói, Uông Trường Xích vừa ném chiếc hộp qua cửa sổ.
- Có lẽ nào mày tự nguyện sông suốt cuộc đời ở cái nơi quỷ quái này sao?
- Bố mẹ sống được, mọi người sống được, tại sao con lại không sống được?
- Thế thì mày vĩnh viễn không có được lấy một ngày nở mày nở mặt với đời.
- Nếu muốn con nở mày nở mặt, việc quái gì mà bố không sinh con ra ở thành phố?
- Nếu không bị mạo danh thay thế lúc tuyển người thì ít nhất bố cũng đã có thể sinh mày ở phố huyện.
- Không có nếu ở đây, chỉ có sự thật thôi.
Uông Hòe hết lời để nói, ngượng nghịu quay chiếc xe lăn đi một mạch ra khỏi cửa. Lúc này, trời đã bắt đầu tối, bóng núi xa, bóng cây gần thấp thoáng. Phía chân trời đen kịt vẫn còn có một tia sáng yếu ớt hắt lên không trung, đó là sự giãy giụa vật vã cuối cùng của ban ngày. Ánh mắt Uông Hòe thu từ xa về gần, lục lọi dưới khung cửa sổ để tìm chiếc hộp đựng bao cao su tránh thai mà Uông Trường Xích đã vất qua. Mày mò tìm mãi mà vẫn không tìm được, bóng đêm đã dày đặc, đá vụn, lá cây, bùn trên mặt đất đều đã trở nên mơ hồ, hỗn độn. Tiểu Văn đeo chiếc sọt đựng quần áo đã giặt xong về đến cửa, hỏi:
- Bố đang tìm gì thế?
- Tìm... tìm... lý do.
Trước khi ngủ, Uông Trường Xích phát hiện chiếc hộp đựng bao cao su tránh thai nằm trên đầu giường. Tiểu Văn ngạc nhiên hỏi:
- Đây là vật gì?
- Bảo bối gia truyền của bố.
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa mở chiếc hộp. Trời ạ, từng chiếc từng chiếc đã dính bết lại với nhau như một tảng cao su, vừa giống như miến bị vón cục khiến Uông Trường Xích có cảm giác là nó có thể ăn được nhưng không thể dùng để làm chuyện ấy. Tiểu Văn bảo vất đi, Uông Trường Xích lại nhìn nó chằm chằm như thể đang nhìn thấy những kỳ vọng mà bố mình đặt vào trong đó. Đêm ấy, giường của hai người không phát ra một tiếng động nào. Nằm bên kia vách, Uông Hòe nhẹ nhàng buông một hơi thở thật dài, nói:
- Xem ra thì những lời tôi nói đã có chút tác dụng với Trường Xích rồi.
- Tôi cầm đèn pin đi tìm chiếc hộp ấy nhưng không thấy, ông tìm thấy nó ở đâu vậy?
Trên chạng cây trước cửa sổ. Đúng là trời không hại họ Uông!
Lưu Song Cúc thò tay véo Uông Hòe, cười nhẹ:
- Đồ quỷ!
Nhà mới chú Hai đã xây xong, Uông Trường Xích ngủ liền ba ngày ba đêm để cho thân thể mỏi nhừ của mình hồi phục lại, sau đó ngồi trước cửa nhà ngắm trời ngắm đất. Trời càng ngày càng lạnh, ngoại trừ chiếc mũi của Uông Trường Xích vẫn đỏ, tất cả còn lại từ trên núi dưới núi đều đượm một màu tiêu điều xơ xác. Cây cối trơ những cành khô như thép, giơ nanh múa vuốt trong không gian lạnh lẽo. Gió bấc thổi ào ào, len qua khung cửa sổ cửa lớn, len qua những kẽ nứt trên tường chui tọt vào trong nhà khiến toàn bộ không gian sau lưng Uông Trường Xích như rung lên, tất cả đồ đạc trong nhà rùng mình ớn lạnh. Hình như trong toàn thôn, nha của Uông Hòe bị gió lùa vào nhiều nhất và cũng kêu rít lên to nhất.
Uông Hòe và hai người phụ nữ ngồi trong nhà đốt lửa sưởi ấm. Tiểu Văn thò đầu ra khỏi cửa sổ, nói:
- Anh đang luyện công à?
Uông Trường Xích vẫn ngồi bất động.
- Vào nhà đi! Tay chân con đã đóng băng rồi kìa. - Lưu Song Cúc nói.
Uông Hòe không muốn làm kinh động đến Uông Trường Xích vì chỉ có ông mới hiểu con trai mình đang nghĩ về những gì. Năm ấy, Uông Hòe ghi danh tuyển công nhân nhưng không được tuyển, ông cũng ngồi hệt như Trường Xích lúc này, cũng vị trí ấy để cho gió bấc thổi cho cứng người lại. Nhưng thực ra thì Uông Trường Xích đang ngồi chiêm ngưỡng căn nhà mới của chú Hai. Nó đẹp nhất trong thôn, nhà Trương Ngũ trước đây to nhất đẹp nhất nhưng bây giờ không là gì nếu so với nhà chú Hai. Đặc biệt là bức tường đối diện với nhà Uông Hòe, đó là bức tường chính tay Uông Trường Xích xây, thẳng đứng, bằng phẳng, cửa sổ vuông vức, hầu như không có bất kỳ một sai sót nhỏ nào. Nói chung, nhìn cả căn nhà được dùng thước tấc của kiến trúc sư vẽ ra trên giấy, đẹp không chê vào đâu được. Uông Trường Xích cũng đâm ra hoài nghi, có phải căn nhà ấy do chính tay mình xây nên, do vậy chính mình mới thấy đẹp? Nhưng cậu lập tức phủ định ý nghĩ ấy, khẳng định mình đã bị thuyết phục bởi tài nghệ của chính mình. Tán thưởng mình xong, cậu chợt nghĩ không biết đến bao giờ mình mới có thể tự xây cho mình một căn nhà đẹp đến như vậy. Đáp án là: NO, bởi trong nhà chẳng có tiền, cứ cho là để gió thổi biến mình thành một tảng băng thì chân lý ấy vẫn không thay đổi: Trong nhà không có tiền.
24.
Mấy ngày trước tết, gió bấc đột nhiên dừng hẳn, nhiệt độ có sự gia tăng rõ rệt. Bầu trời trong vắt, cây cối được tắm trong nắng, lấp loáng như được dát bạc dát vàng. Ánh nắng đốt nóng cỏ khô và lá rụng trên mặt đất, một mùi chua chua nồng nồng tản vào không gian. Cái gì cũng trong suốt, kể cả lục phủ ngũ tạng của con người, kể cả chăn mùng, quần áo đang phơi dưới nắng kia cũng trở thành trong suốt.
Uông Hòe ngồi trước cổng nhìn về dãy núi xa xa, thi thoảng lại kêu lớn:
- Bảo Khánh về rồi!!!!
- Giang Pha về rồi!!!!!
- Nghĩa Long về rồi!!!!
...........
Tiếng kêu của ông chất chứa những niềm phấn khích, làm như ngững người đang trên đường về kia là người thân của mình không bằng. Xóm giềng bên tả, bà con bên hữu nghe thấy tiếng kêu của Uông Hòe đều chạy ra khỏi nhà trông ngóng, một số người không kềm lòng được chạy ra đến tận đầu thôn, vừa chạy vừa gọi tên người về. Những người được gọi tên bước chân cũng rộn ràng hơn, có người vác rương, người đeo ba lô, người ôm con nhỏ chạy như bay về phía nhà mình. Đến khi cả nhà Hưng Trạch xuất hiện trên triền đê đầu thôn, Uông Hòe mới không kêu nữa, có lẽ ông nhận thấy tiếng kêu của mình đã đủ phá vỡ cái không gian trầm mặc của ngôi làng trước khi Tết đến rồi. Uông Hòe bảo Lưu Song Cúc đẩy xe đến nhà Hưng Trạch, khẩn khoản mời cậu ta đến nhà mình ăn một bữa cơm.
Hưng Trạch là con trai Điền Đại Quân, là bạn thời học cấp hai với Uông Trường Xích, lúc này đang làm công nhân trong một xưởng điện tử trong thành phố, chuyên lắp ráp linh kiện ti vi. Trưa hôm sau, Hưng Trạch đưa vợ và con đến nhà Uông Hòe. Vợ cậu ta là người địa phương khác, cũng là công nhân trong xưởng điện tử cùng chồng. Con trai của Hưng Trạch trắng bóc, mập mạp khiến Tiểu Văn thích thú, nựng mãi không chịu rời. Uông Hòe nói:
- Chỉ có con cái ở thành phố mới sạch sẽ đẹp đẽ như vậy.
Trong lúc ăn cơm, Uông Trường Xích nhắc đến chuyện có nên lên thành phố hay không. Hưng Trạch nói:
- Lên thành phố thì có cơ hội thay đổi số phận, không lên thì không có bất kỳ cơ hội thay đổi nào.
Vì câu nói này của Hưng Trạch, Uông Hòe phấn khởi đến độ uống liền ba ly rượu.
Trương Huệ về đến nhà chậm hơn so với Hưng Trạch hai ngày. Đặt hành lý xuống, cô ta chạy ngay đến nhà Uông Hòe để thăm Tiểu Văn. Sau cái nhìn đầu tiên khi hai người gặp nhau, ít nhất là năm phút, Trương Huệ không nói nổi câu nào, còn Tiểu Văn bị nhìn kỹ quá nên cảm thấy thẹn thùng, mặt đỏ như gấc. Câu nói đầu tiên của Trương Huệ là:
- Lãng phí quá! Đúng là hoa nhài cắm bãi cứt trâu!
Tiểu Văn hoảng sợ đưa tay bụm miệng mình lại, làm như người nói ra câu vừa rồi không phải là Trương Huệ mà là chính mình. Uông Trường Xích vừa kịp nghe thấy, gằn giọng:
- Ai là hoa nhài, ai là cứt trâu?.
========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Cô Gái Ngốc, Tôi Yêu Em
2. Trộm Yêu Người Tình Hờ Của Mẹ
3. Phụ Thân Chết Trận Đã Trở Lại
4. Em Sẽ Tắt Máy Mỗi Khi Nhớ Người
=====================================
- Còn phải hỏi ư? Cô ấy là hoa nhài, còn cậu... cậu đương nhiên không phải là cứt trâu, cứt trâu chính là cái nơi chó chết này. Ái dà, tôi nói cái nơi cho chết này không phải ám chỉ nhà cậu, cũng chẳng phải ám chỉ cái thôn ta, mà là tôi nói nông thôn nói chung, biết không? Tất cả nông thôn Trung Quốc.
- Nói thế cũng được, tôi nghĩ là chị đang chửi tôi.
Trương Huệ vỗ mấy cái lên vai Uông Trường Xích, nói:
- Ai dám chửi cậu nào.
Chính mấy cái vỗ lên vai Uông Trường Xích của Trương Huệ đã khiến Tiểu Văn khâm phục cô ta sát đất. Cách thức vung cánh tay của Trương Huệ vừa đẹp vừa điệu đà, vừa nhu mì lại vừa suồng sã, vừa nhẹ nhàng lại vừa tự tin, vừa có vẻ lả lơi nhưng cũng vừa nghiêm túc. Cánh tay đưa lên, cổ tay chuyển động, bàn tay vừa chạm đến vai Uông Trường Xích là cánh tay lập tức thu hồi, cả thân hình cô ta cũng chuyển động theo đà vung của cánh tay, ngay cả âm thanh của bàn tay chạm vào da thịt Uông Trường Xích cũng rất dễ nghe. Tiểu Văn nghĩ, nếu mình cũng có thể làm được động tác như vậy thì không biết Uông Trường Xích sẽ si mê mình điên cuồng đến mức độ nào.
Có lẽ để chứng mình Tiểu Văn là một đóa hoa tươi giữa đồng nội, mỗi lúc rảnh rỗi là Trương Huệ đến để dạy cho Tiểu Văn trang điểm, cắt mái tóc vốn rất dài của Tiểu Văn thành một mái đầu ngắn cũn cỡn, lại còn lấy quần áo của mình đưa cho Tiểu Văn mặc. Tiểu Văn mỗi ngày mỗi thay đổi, ban đầu trông giống như một cô giáo tư thục, dần dần biến thành một cô giáo công lập, đôi khi cũng giống một cán bộ cấp thôn cấp xã, có lúc lại giống một diễn viên nghiệp dư của đội văn nghệ công đoàn huyện, thi thoảng cũng chẳng khác gì một nữ đặc vụ và cuối cùng là hóa trang thành một hotgirl thành phố. Nhìn mình trong gương, Tiểu Văn tắc lưỡi:
- Đáng tiếc, em không biết được mấy chữ.
- Biết chữ chẳng được tích sự gì, đẹp mới hái ra tiền.
Tiểu Văn nhìn mình trong gương đến độ thẫn thờ, nghĩ thầm: Hoa nhài khong cắm bãi cứt trâu thì nên cắm ở đâu nhỉ? Trăn trở mãi với ý nghĩ ấy, Tiểu Văn cảm thấy bắt đầu căm ghét nơi này và đột nhiên có một cảm giác buồn nôn.
Buổi tối, trước khi ngủ, Tiểu Văn nói:
- Có thể em đã có thai mất rồi.
Như sét đánh ngang tai, Uông Trường Xích thảng thốt:
- Em muốn có con sao không hỏi ý kiến anh?
- Khi làm chuyện ấy anh có nghĩ đến cách tránh thai nào đâu, sao lại trách em?
Uông Trường Xích thấy Tiểu Văn nói đúng, từ trước đến nay cậu không hề nghĩ đến chuyện tránh thai, mà giữa hai vợ chồng cũng chẳng có thời gian để thương lượng chuyện này, cho nên chuyện mang thai chỉ là vấn đề thời gian.
- Chính anh lo cho mình không xong, anh vẫn còn là một thằng đàn ông chưa hoàn thiện mà lại sắp sửa làm bố sao?
- Có lẽ nào anh lại không muốn làm bố?
- Muốn. Có điều để cho con mình sinh ra trên mảnh đất chó chết này thì anh cảm thấy có lỗi với nó.
- Thế thì nên sinh nó ở đâu?
Uông Trường Xích vươn tay mân mê phần bụng của Tiểu Văn, cảm thấy bàn tay mình tự bỗng nhiên như to ra, to đến độ có thể nắm trọn bụng của vợ trong lòng bàn tay và hình như bụng của Tiểu Văn cũng không còn mềm mại, mượt mà như mọi ngày nữa.
- Con chúng ta phải được sinh ra ở một nơi mà gió không thể lùa qua khe cửa, nơi mà đèn điện và mái ngói phải cao, cửa sổ tốt nhất là phải được lắp bằng kính, phải có rèm cửa, có nôi, có ngựa gỗ, có mùi thơm của bông mới tỏa ra từ nêm từ chăn, nền nhà phải được lát bằng đá cao cấp và sạch đến độ có thể soi cả bóng mình trong đó...
- Anh đang nằm mơ sao? Anh...
- Còn nữa, phải có rất nhiều đồ chơi, nào là búp bê Tây, ô tô mô hình, bóng đá, súng nhựa, xe đạp, chó bông mèo bông biết nhắm mắt mở mắt, có bảng học chữ cái, có âm nhạc... Tất cả cái gì cần có đều phải có.
- Những gì anh nói đều từ trên trời rơi xuống sao?
Tiểu Văn nhìn lên trần nhà, Uông Trường Xích nhìn theo. Đó chỉ là những mảnh ván nham nhở, sần sùi và loang lổ vết bẩn, các góc phòng không biết cơ nam là mạng nhện. Chuột chạy rầm rập ở bên trên, gió lạnh rít lên từng cơn bên ngoài cửa sổ. Uông Trường Xích trở về với hiện thực, ngồi dậy dán thêm một lớp giấy báo và cửa sổ, tiếng gió lùa qua khe cửa giảm hẳn.
- Em tạm thời có thể giữ bí mật về chuyện mang thai không?
- Tại sao em lại phải giữ bí mật?
- Vì anh muốn đưa em đi.
- Đi uống gió tây bắc, phải không? Anh lúc nào mà chả thế.
- Không phải là còn có anh đây sao?
Tiểu Văn lắc đầu. Cô ấy cho rằng sau khi vào thành phố, đôi tay của Uông Trường Xích khong thể nào nuôi nổi hai cái miệng, chính xác hơn phải là ba. Nhưng không biết trong hệ thống thần kinh của Uông Trường Xích dây nào đã bị chạm mà cậu đưa tay lên trời thề rằng, nhất định cậu sẽ chăm sóc chu toàn cho cuộc sống của vợ mỗi ngày ba bữa cơm, lại còn dắt vợ đi tản bộ, nghe nhạc, ăn trái cây..., nói chung là hưởng thị đầy đủ những gì cần phải có của một phụ nữ đang mang thai ngay trong thành phố. Tiểu Văn nghe và chỉ biết khóc, lâu lắm mới nói nên lời:
- Em không phải là hoàng hậu, làm sao lại có thể có được mệnh vận tốt như vậy!
- Đàn bà có tiền ở thành phố đều vác cái bụng tròn vo đến nước Mỹ, chí ít là đến Hồng Kông để sinh con. Nếu chúng ta không lên thành phố đến sinh con, thế thì tương lai của con cái mình thua thiệt người ta không chỉ là tiền bạc mà ngay cả cái quần cũng không có để mà mặc.
- Thế tiền đâu? Không có tiền thì cũng giống như các nơi người ta viết báo cáo thành tích thôi, bên trong toàn là pháo lép.
Uông Trường Xích không thể trả lời được, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, đi về phía trước bảy bước rồi đi ngược lại bảy bước, dường như đang bắt chước người ta làm "Bài thơ bảy bước"(*) vậy. Tiểu Văn nghĩ là Uông Trường Xích đã nghĩ ra một cách thức nào đó, nhưng một phút trôi qua, rồi mười phút trôi qua, cậu càng lúc càng giống như một người mất hồn, cuối cùng vùi đầu xuống giường và đưa Tiểu Văn chìm vào cõi mộng.
(*).Tức bài "Thất bộ thi", tương truyền là của Tào Thực (192-232), con thứ của Tào Tháo thời Tam Quốc (ND)
Lưu Song Cúc đã phát hiện ra việc Uông Trường Xích bỗng dưng chăm sóc Tiểu Văn nhiều hơn. Trước đó, Trường Xích hầu như chưa bao giờ giúp Tiểu Văn giặt giũ, gánh nước đến lúc này, không những con mình giúp vợ làm những việc ấy mà còn lén gắp những miếng thịt mà bà đã ép trong bát cơm của con bỏ sang bát của Tiểu Văn. Uông Trường Xích còn không cho Tiểu Văn ra bến nước giặt giũ, không cho gánh nước, lại còn mua của th một chiếc khăn quàng thắt vào đầu và cổ Tiểu Văn, thắt đến độ kín mít. Nếu cả hai có việc gì đó phải ra ngoài cùng một lúc, lúc nào Uông Trường Xích cxung đi bên hướng gió để che gió lạnh khỏi tạt vào người Tiểu Văn. Lưu Song Cúc không thể nào nghĩ ra lý do, thậm chí bà lại thoáng nghĩ đến chuyện gì tồi tệ nên lo lắng hỏi Uông Hòe:
- Thằng Xích không hiểu vì sao lại biến thành mẹ của Tiểu Văn như thế.
Uông Hòe thoáng biến sắc, nói:
- Liệu có phải là Tiểu Văn đã mang thai?
Lưu Song Cúc nhăn mày nhíu trán, nói:
- Cũng có thể lắm.
Uông Hòe thở dài:
- Đó có thể nói là mệnh. Tôi với bà muốn nó sinh con ở thành phố, nhưng chúng nó lại muốn ở nông thôn. Xem ra thì bọn chúng muốn phản đối chúng ta đây mà.
Sau Tết âm lịch, Uông Trường Xích và Tiểu Văn bắt đầu dọn dẹp hành lý chuẩn bị lên thành phố. Uông Hòe lôi Uông Trường Xích ra ngoài, hỏi:
- Tiểu Văn đã có thai, đúng không?
- Không phải là bố từng nói là phong thủy ở đây không tốt, bọn con đâu dám.
Uông Hòe nhìn thẳng vào mặt Uông Trường Xích như muốn tìm sự thật trong đôi mắt con trai mình. Uông Trường Xích vẫn khẳng định là Tiểu Văn không hề mang thai, Uông Hòe thở dài, nói:
- Nếu mày đưa một phụ nữ mang thai lên thành phố thì áp lực lên người mày tăng gấp hai lần, không chỉ mày mệt mà Tiểu Văn còn chịu khổ. Chỉ cần mày nói thật, chúng ta vẫn có thể thương lượng.
- Tất cả đều đã sắp xếp rồi, không còn đường lui nữa đâu.
- Hay là hai đứa chờ đến khi sinh con xong hãy lên thành phố làm thuê.
- Thế nó không phải là một Uông Trường Xích thứ hai sao? Đừng nói là sinh con, ngay cả một cục phân con cũng muốn lên thành phố để mà ị.
Uông Hòe không nói nữa, chỉ đưa ngón tay trỏ lên tỏ ý tán thành.
Chương 20
Uông Trường Xích không ngờ rằng Tiểu Văn lại khóc đến độ sưng đỏ cả mắt đến như vậy. Vừa bước chân ra khỏi cửa thì mẹ Tiểu Văn, Lưu Song Cúc đồng loạt khóc nấc lên, bố Tiểu Văn và Uông Hòe cũng thấy mắt mình cay xè, suýt khóc. Tiểu Văn thì khỏi nói, ôm từng người khóc như mưa như gió. Riêng Uông Trường Xích như một người ngoài cuộc, ngoác mồm cười nói oang oang rằng, đây đâu có phải là đi ở tù, việc gì phải phung phí nước mắt nhiều như vậy. Nhưng sau khi rời khỏi nhà, Tiểu Văn lại tràn trề lạc quan khi đi ngang qua sườn núi, leo lên xe, suốt quãng đường dài không hề ngủ gật, thấy cái gì hỏi cái nấy. Nhưng sau khi đến thành phố không đầy một tuần, Tiểu Văn đã bắt đầu khóc.
Đó là một buổi chiều tối, Uông Trường Xích đi tìm việc vẫn chưa về, Tiểu Văn đang nấu cơm trong bếp. Tiếng pháo đì đùng xa xa, tiếng còi xe inh ỏi dưới lầu, tiếng xì hơi từ nồi cơm điện... tất cả những âm thanh ấy hòa tấu lại với nhau khiến cô cảm thất nhớ nhà. Tiểu Văn nhớ những âm thanh đón tết ở que nhà, nhớ giọng quát tháo con cái của mẹ, nhớ mùi thơm của luống tỏi, luống rau ngoài vườn, nhớ mùi hăng nồng của phân lợn trong chuồng, thậm chí cô còn nhớ cả ngọn gió lạnh thổi qua sườn núi và những tảng băng nổi lập lờ trên mặt giếng nước... Vừa nghĩ, vừa nhớ, vừa thái rau xắt thịt và khi cô cầm mất cọng hành lên thì nước mắt đã lã chã rơi xuống. Tiểu Văn đưa tay gạt nước mắt nhưng không thể nào lau khô và cứ thế, cô vất con dao xuốn bàn, bưng mặt khóc. Trong tiếng khóc của cô, tiếng xì hơi của nồi cơm điện không còn rõ nữa, dãy lầu đối diện bỗng tối om, những cọng rau đã được thái xong trên thớt dần dần trở nên mờ mờ tỏ tỏ, căn phòng tối hẳn lại không còn trông thấy bất cứ đồ vật gì. Khi màn đêm bắt đầu buông xuống bào trùm lên không gian không quen thuộc, tất cả đều hỗn độn, lạ lùng. Không bật đèn, Tiểu Văn ngồi đó, nhớ nhà và khóc, khóc rồi nhớ nhà, hình như lúc này con người Tiểu Văn chỉ còn lại hai chức năng ấy. Khi cô đang khóc ngon lành thì Uông Trường Xích trở về, nghe tiếng khóc mà không thấy người, lo lắng lên tiếng trong ban đêm:
- Tiểu Văn à, có chuyện gì thế?
- Em muốn về nhà!
May mắn thay, ngày ấy Uông Trường Xích đã nhận được một bản hợp đồng, cậu đang ngâm nga một khúc hát đi lên lầu hai và không hề nghĩ rằng, nước mắt đang chờ đợi mình. Uông Trường Xích bật đèn, đưa bản hợp đồng cho Tiểu Văn, nói:
- Không phải em ước ao được thành phố sao? Ngồi chưa ấm chỗ em đã đòi về là vì lý do gì?
Tiểu Văn nhìn chăm chăm bản hợp đồng nhưng đọc không hiểu câu nào. Uông Trường Xích ôm chặt Tiểu Văn, nói:
- Thôi mà, đừng khóc nữa. Em mà khóc là con mình sinh ra sẽ run mãi đấy.
Tiểu Văn cố nín tiếng khóc nhưng đôi vai vẫn còn rung lên nhè nhẹ như thể cô khóc vẫn chưa đủ, chưa thỏa cơn nghiện. Uông Trường Xích nói tiếp:
- Anh đã thề là khi con mình được sinh ra, nó không phải nghe thấy tiếng gió lùa qua khung cửa, không nhìn tháy nước mưa chảy qua mái nhà rơi xuống, có khung cửa kính, có rèm cửa, có nền lát đá. Lúc này, những điều kiện ấy về cơ bản anh đã có được, chờ anh nhận tháng lương đầu tiên, anh sẽ đưa em đi siêu thị.
- Mỗi lần nhìn thấy hành tươi là em lại nhớ nhà. Ở quê, em đã từng lọn hành tươi lại thành từng nắm để đi tặng cho mọi người, còn ở đây hành được tính từng cọng, được đặt lên bàn cân để bán, đúng là khó sống.
- Từ nay về sau em đừng mua hành nữa là được chứ gì.
- Nhưng, em thấy cải trắng cũng nhớ nhà.
- Không mua cải trắng nữa.
- Thế thì ăn gì?
- Ăn những thứ em thấy mà em không nhớ nhà.
- Không có những thứ ấy thì nghe tiếng tây bắc em cũng nhớ nhà.
- Thôi thì chúng ta ăn thịt vậy. Ăn thịt chắc em không nhớ nhà, đúng không?
- Cũng nhớ. Ăn một miếng thịt lại chợt nhớ đến bố mẹ không được ăn, ông nội không được ăn, anh và chị dâu không được ăn, dựa vào cái gì mà chỉ có chúng ta được ăn?
Uông Trường Xích lặng người vì khong ngờ là tình cảm của Tiểu Văn với gia đình lại sâu đậm đến như vậy. Những lời của Tiểu Văn khiến cậu có đôi chút chạnh lòng:
- Nếu lúc này quay về thì không những chúng ta là đổ bỏ đi mà ngay con của chúng ta cũng không tránh khỏi số kiếp ấy, lúc ấy chúng ta sống mà còn hy vọng gì?
- Có thể chờ đến khi con chũng ta đủ tuổi đến trường, lúc ấy chúng ta lại lên thành phố.
- Liệu con chũng ta có thích ứng được với cuộc sống thành phố không?
- Nhưng em chịu không nổi. Từ sáng cho đến tối không có một người để nói dăm ba câu.
- Nói chuyện với con, nó nghe và hiểu được lời em nói đấy.
- Cuộc sống ở thành phố không như suy nghĩ của em, chẳng có gì vui cả.
- Không có tiền thì sóng ở đâu cũng không có gì gọi là vui.
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa bóp nhẹ lên vai Tiểu Văn. Cô đứng dậy vào phòng vệ sinh rửa mặt, Uông Trường Xích tiếp tục xào rau. Trong bữa ăn, Tiểu Văn hỏi:
- Anh hợp đồng làm việc gì?
- Thợ nề.
- Lại tiếp tục mệt, tiếp tục khổ sao?
- Không mệt, không khổ thì không có tiền.
Công trường xây dựng cách chỗ trọ của hai người không xa lắm, chỉ cần đi qua hai ngã tư là đến. Mỗi sáng, khi Tiểu Văn vẫn còn chưa thức giấc, Uông Trường Xích đã ra công trường. Cậu mua ba chiếc bánh bao nóng hôi hổi ngay dưới tầng một tòa nhà, vừa ăn vừa đi thẳng về công trường, hết ba chiếc bánh bao cũng là lúc chân bước vào cổng công trường. Dừng chân trước cửa phòng trực ban, cậu uống một cốc nướ rồi đội mũ bảo hộ lao động, đi thẳng lên các tầng lầu. Công việc của Uông Trường Xích là xây tường, tức là lúc nào cũng phải đứng trên giàn giáo để xây tường cho các căn phòng và cả hành lang. Do có kinh nghiệm tích lũy được trong thời gian giúp chú Hai xây nhà nên những bức tường dưới bàn tay của Uông Trường Xích luôn thẳng tắp, bằng phẳng hơn nhiều so với những người thợ khác, nhiều lần được trưởng nhóm An Đô Lão biểu dương. Chủ thầu bao hai bữa cơm trưa và cơm tối. Mỗi tối, Uông Trường Xích nhận phần cơm của mình rồi mang về nhà trọ ăn cùng với Tiểu Văn. Tiểu Văn nấu thâm bát canh, xào thêm ít rau bày chung lên bàn, bữa cơm nào cũng có canh, có rau, cảm giác về một gia đình dần dần hình thành. Thi thoảng công trường cũng cho công nhân ăn bữa tươi, có nghĩa là thêm một ít thịt hoặc cá vào trong khẩu phần, Uông Trường Xích đều dành toàn bộ phần cá hoặc thịt cho vợ. Tiểu Văn không nỡ ăn, đẩy thịt về phía chồng, đẩy qua đẩy lại, không ai nỡ ăn miếng thức ăn ngon lành ấy. Một người nói:
- Anh làm việc nặng, không ăn không có sức.
Người kia lại nói:
- Em đang nuôi con, ăn không thịt thì chất dinh dưỡng không đủ cung cấp cho con.
Đẩy đẩy nhường nhường một lát, thỏa hiệp cuối cùng luôn nghiêng về phía Tiểu Văn bởi cô cũng cùng có chung ý nghĩa như Uông Trường Xích: Con vẫn là trên hết.
Dần dần, Uông Trường Xích ít nói hẳn. Mỗi đêm về đến nhà trọ, ngoài việc ăn cơm ra chỉ còn tắm rửa, làm xong hai việc ấy là cậu đã ngã lăn ra giường. Khi Tiểu Văn rửa xong bát, đến bên giường thì Uông Trường Xích đã ngáy ồ ồ. Tiểu Văn có lay có gọi đến mấy, cậu cũng không hề có phản ứng gì. Mỗi thớ thịt trên người Uông Trường Xích đều trở nên căng cứng, Tiểu Văn lay gọi không được thì ngồi bên mép giường qua sát đôi mắt trũng sâu thâm quầng, nhìn làn da đen đúa thô nhám, chú ý đôi lông mi rung rung nhẹ nhàng của Uông Trường Xích. Móng tay Uông Trường Xích dài ra, Tiểu Văn cắt giúp; mũi Uông Trường Xích bị bụi đóng đặc quánh, Tiểu Văn dùng khăn ngoáy sạch. Mẹ ơi, ngay cả lúc Tiểu Văn lấy ráy tai, Uông Trường Xích vẫn không tỉnh, hình như toàn thân Uông Trường Xích không còn phản ứng gì với bất cứ tác động nào từ bên ngoài. Trong những lúc mệt mỏi nhất, mỗi ngày Uông Trường Xích chỉ nói với Tiểu Văn ba câu cụt lủn: Một là, "Không có chuyện gì chứ?" Hai là, "Gắng ăn nhiều một chút". Ba là, "Anh ngủ trước đây." Cứ như thế, những lời muốn nói mỗi ngày của Tiểu Văn chưa kịp thoát ra khỏi miệng phải nén xuống tận đáy lòng, nhiều khi chúng vón lại thành cục chắn ngang cổ họng cô.
Tiểu Văn không muốn đi đâu cả, ngoạt trừ duy nhất một chỗ là công trường, nơi Uông Trường Xích đang làm việc, bởi vì hình như địa điểm này đã có một sự liên hệ tiềm ẩn nào đó với cô. Tiểu Văn ngồi dưới bóng cây đối diện với công trường quan sát toàn bộ cảnh tượng trước mắt. Ngôi nhà đã rất cao, đã lên đến tầng thứ mười lăm. Câu biểu ngữ "Thời gian là vàng bạc, tốc độ là lợi tức" được buộc vào chân giàn giáo ở tầng thứ mười. Tiếng động cơ gầm rú, khói bụi mù mịt, những chiếc cần cẩu cao lêu nghêu chuyển bên này quay bên kia. Khi chiếc cần cẩu di chuyển đến ngay đỉnh đầu, Tiểu Văn tự hỏi liệu những gì đang đu đưa trên chiếc dây xích kia có rơi xuống không? Nếu rơi xuống thì liệu nó sẽ nhắm ngay vào đầu mình? Ban đầu, cô cảm thấy rất lo lắng, mỗi lần cần cẩu di chuyển là một lần tim cô lại giật thót. Nhưng nhìn mãi thành quen, thấy nó cũng chẳng đánh rơi vật gì nên Tiểu Văn không thèm quan tâm nữa, ánh mắt lại tiếp tục quan sát những chuyển động khác. Trên những giàn giáo cao chót vót, thi thoảng xuất hiện năm bảy bóng người, nhưng có điều những người ấy không phải là Uông Trường Xích, từ hình dáng của họ, cô có thể khẳng định chắc nịnh như thế.
Một buổi chiều, Uông Trường Xích đi mua giúp thuốc lá cho An Đô Lão, xuất hiện ngay trước cổn công trường. Tiểu Văn lại nghĩ rằng Uông Trường Xích đã nhận ra mình từ bên cao nên chạy ra để đón cô nên đứng dậy vẫy tay chào đón, cực kỳ hưng phấn réo gọi tên chồng. Uông Trường Xích chạy ngag qua đường, giọng hơi gắt:
- Sao em lại ngồi đây?
- Ở nhà một mình chán chết đi được, em muốn đến đây xem anh làm việc.
- Ở đây vừa lạnh vừa bụi bặm vừa ồn ào, em định cho con mình sau này tiếp tục làm thợ nề à?
- Tại sao không phải là làm kỹ sư xây dựng? Không chừng nó còn có thể làm ông chủ bất động sản nữa ấy chứ.
- Không thể. Những ông chủ không bao giờ đến công trường xây dựng. Em nên đi dạo ở các trường học để cho con nghe thấy tiếng đọc sách, tiếng thầy cô giảng bài.
- Nhưng... em chỉ muốn ở gần bên anh.
- Không thể để cho con cái giống như anh, rời khỏi nơi này càng xa càng tốt, đi mau đi!
Uông Trường Xích dùng tay đẩy nhẹ vào người vợ. Tiểu Văn ấm ức:
- Anh đúng là đồ hâm, ngay cả việc nhớ mình mà anh cũng chẳng nhận ra. Từ nay về sau em chẳng thèm nhớ anh nữa.
Uông Trường Xích tiếp tục đẩy vợ, vừa đẩy vừa làu bàu trong miệng:
- Không khí ở đây không tốt tí nào, có nhớ anh thì cứ chờ đến tối anh về hãy nhớ.
- Chỉ còn hai tiếng nữa là anh nghỉ việc chứ mấy?
- Thế thì em đến công việc, quảng trường mà đi dạo, hoặc vào siêu thị cũng được.
- Không có tiền thì vào siêu thị làm gì?
- Chỗ nào sạch sẽ thì em cứ đến chỗ ấy, dù sao thì em cũng không thể đến chỗ này.
Nhưng Tiểu Văn không muốn rời khỏi chỗ này. Cô ấy nhìn Uông Trường Xích bằng đôi mắt của một con chó đang nhìn sợi dây xích cổ trên tay chủ. Uông Trường Xích bị đôi mắt đáng yêu ấy làm cho mềm lòng, sự mệt mỏi bỗng dưng phút chốc tiêu tan như mây như khói, trong lòng câu thoảng một ý nghĩ hạnh phúc biết bao khi có một người như Tiểu Văn dính chặt vào cuộc đời mình.
- Bọn anh là việc trong ấy đều phải đeo khẩu trang, nếu không thì phổi sẽ lập tứ đen thui thôi.
Vừa nói, Uông Trường Xích vừa đưa tay vò đầu Tiểu Văn, ngay lập tức những hạt bụi đen trắng đã bám lên đầu ngón tay cậu ta. Tiểu Văn cũng đưa tay vuốt tóc mình, ngón tay cô cũng bị bụi bám mờ mờ. Uông Trường Xích nói:
- Về đi, nếu không thì phổi của em, phổi của con sẽ đen mất.
- Không khí ở nông thôn tốt hơn ở đây nhiều, anh cho em về quê nhé.
- Chỉ có lá phổi tốt mà không có tri thức thì không ổn.
- Có tri thức mà không có lá phổi thì tốt ở chỗ nào?
Uông Trường Xích lôi từ trong túi quần ra một chiếc khẩu trang giúp Tiểu Văn đeo vào. Cô thử hít thở mạnh, ngay lập tức chiếc khẩu trang dính vào mũi rồi lại phình to ra.
- Tức thở chết đi được
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro