Hồi 45 Tiêu Dao cốc
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Tại sao hắn phải giết lão này?
Tử y hán tử chỉ vào mồm lắc đầu.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Ngươi biết nhưng không nói được, phải không?
Tử y hán tử gật đầu.
Thình lình một hồi còi quái dị từ trong cốc vọng ra.
Tử y hán tử lộ vẻ kinh mang cực độ, toàn thân run bần bật.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Có phải kẻ trong đó thổi còi hiệu gọi bọn ngươi?
Càng run hơn, tử y hán tử gật đầu, vừa chỉ tên đồng bạn và tự chỉ vào ngực, lại chỉ xác Hoàng Bất Không, rồi chỉ ra phía thác nước.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Hai người được lệnh đem tử thi lão này ra đó?
Tử y hán tử run rẩy gật đầu.
Tiếu Bao Tự nhìn sang Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm một lúc, bỗng ngó tử y hán tử dịu giọng :
- Được rồi, xác ông lão, để ta mang ra đó hộ cho hai người khỏi cần lo. Bây giờ ta phải khai huyệt đạo cho cả hai người, và ngươi cho đồng bọn biết ngay, là đừng lộ vẻ kinh mang, đừng la hoảng, rồi hai người bình tĩnh dắt nhau trở vào trong cốc, phải giữ sự bình thường như không có chuyện gì xảy ra hết, đừng ngoái đầu nhìn ra ngoài này để kẻ ở trong ấy không biết ngoài này có chúng ta, nghe chưa! Hai người cứ làm đúng theo lời ta, rồi ta sẽ có biện pháp cứu hai người, bằng như trái lại, là hai người sẽ bị kẻ trong ấy làm hại ngay đó, biết không?
Tử y hán tử gật đầu.
Văn Nhân Tuấn liền giải khai huyệt đạo cho hai gã. Hai gã múa máy hai tay, ra dấu thật gấp rút để "nói chuyện" với nhau một hồi, đoạn cùng ngó Văn Nhân Tuấn mà gật gật đầu.
Văn Nhân Tuấn hất hàm bảo :
- Hai người vào đi!
Hai tử y hán tử lẹ lẹ quay đầu chạy vào, còn nhanh hơn lúc chạy ra ban nãy.
Tiếu Bao Tự khẽ hỏi Văn Nhân Tuấn :
- Đại ca liệu xem hai gã có thể tố giác chúng ta hay không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Cái đó khó mà đoán chắc được. Chỉ cần hai gã đừng lộ vẻ gì khác thường, hoặc không bị cật vấn, thì có thể chúng ta chẳng bị phát hiện. Tuy nhiên e rằng hai gã sẽ không thể bình tĩnh nổi trước kẻ cầm đầu, vì xem chừng chúng quá ư sợ sệt.
Tiếu Bao Tự đặt nghi vấn :
- Không biết bọn họ đông hay ít người và thuộc hạng nào mà lại ở tại một nơi bí hiểm, kỳ lạ như thế này?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Bọn này khó hiểu thật. Địa phương nầy kín đáo lắm. Xem chừng, trừ những người trong cốc với hai chúng ta, trong võ lâm chắc không ai biết có cái cốc này, chắc không ngờ ở đây lại có người ở.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Theo đại ca thì có phải là Hoàng Bất Không đang tiến vào cốc, thì bị họ hạ sát? Như thế, tức là Hoàng Bất Không với bọn họ có thể có mối liên hệ nhau chăng?
Văn Nhân Tuấn chưa kịp nói gì thì, đột nhiên thấy trong cốc thong thả tiến ra một nhân vật cao gầy, cũng vận y phục màu tía, nhưng bao kín mặt.
Ra đến khoảng sân đá, hắn bèn dừng lại, hướng thẳng sang chỗ Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự đang ẩn núp, cất cao giọng :
- Tuân lệnh Cốc chủ, xin mời nhị vị khách quý hiện thân cùng diện kiến!
Tiếu Bao Tự thì thào vào tai Văn Nhân Tuấn :
- Không xong rồi! Hai gã ấy đã cáo giáo chúng ta rồi!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cũng hay! Sớm muộn gì chúng ta cũng cần tiến vào đó xem thử, vậy thì bây giờ được mời đi càng tốt.
Dứt lời, chàng lạng người bước ra khỏi chỗ núp.
Tiếu Bao Tự liền theo sát lưng chàng.
Và hai người đường hoàng tiến thẳng đến phía nhân vật bao mặt đang đứng.
Chỉ có một mình hắn, chẳng có kẻ đồng bọn nào hết.
Còn cách hắn một trượng thì Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự dừng lại.
Hắn phóng nhãn tuyến lấp loáng, quan sát hai người, đoạn băng lãnh hỏi :
- Cao danh quí tánh của nhị vị là chi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ là Văn Nhân Tuấn. Còn vị này là Diệp Thu Ngâm cô nương.
Nhân vật cao gầy bao mặt đổi thành giọng ôn tồn :
- Cốc chủ đang ngự tại Thần điện chờ đợi quý khách, xin mời nhị vị theo tại hạ vào.
Hắn xoay người, toan cất bước.
Văn Nhân Tuấn gọi :
- Xin nán lại một chút!
Nhân vật cao gầy bao mặt hỏi :
- Các hạ có điều chi chỉ giáo?
Văn Nhân Tuấn cười :
- Xin được biết quý danh xưng hô như thế nào?
Hắn đáp :
- Tại hạ, là Nghinh Tân sứ giả, phục vụ dưới Cốc chủ Tiêu Dao cốc. Mọi người trong Tiêu Dao cốc đều không họ không tên!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Thì ra, tôn giá là Nghinh Tân sứ giả? Nơi đây gọi là Tiêu Dao cốc ư?
Nhân vật cao gầy bao mặt đáp :
- Vâng, vì bản cốc cách biệt hẳn nhân thế, người người đều tiêu dao tự tại, nên gọi là Tiêu Dao cốc.
Văn Nhân Tuấn bỗng gặng lại :
- Người bị cắt cụt lưỡi mà cũng tiêu dao tự tại ư?
Hắn chớp ngời ánh mắt sắc lạnh :
- Ấy là các hạ chưa rõ. Vốn có câu "miệng lưỡi có thể gây họa sát thân"; lại có cách ngôn "nói càng lắm, vạ càng nhiều"; cũng có lời ví "im lặng là vàng".. Bao nhiêu chuyện tai biến, phiền lụy trên đời, thảy đều do cái lưỡi mà ra cả.. Bởi thế, bản cốc Cốc chủ, với dạ từ bi bác ái bao la, đã chẳng quản nhọc nhằn, cắt giùm lưỡi cho bọn chúng, để chúng ta chẳng làm hại ai, mà cũng chẳng tự hại lấy mình; há chẳng tiêu dao tự tại là gì?
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Hóa ra có cái đạo lý cao sâu đến thế! Qúy Cốc chủ bác ái từ bi ghê gớm như vậy mà tại hạ chẳng biết, nên đã trách lầm.
Nhân vật cao gầy bao mặt nói :
- Chẳng hề chi. Hai vị mới đến, chưa thấu rõ toàn bộ tình hình Tiêu Dao cốc, thì sao khỏi hiểu lầm lúc đầu.
Hắn lại xoay người, khoa chân trở vào cốc.
Hai người đưa mắt ngầm ra hiệu cho nhau và liền bước theo hắn.
Vừa đi, Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự vừa ngấm ngầm quan sát địa hình địa vật.
Bên trong cốc cao rộng gấp đôi miệng cốc. Dọc theo hai bên vách đá, cứ cách khoảng một trượng lại có một ngọn đuốc cháy bập bùng, nên đường đi khá sáng tỏ.
Tiến vào chừng năm trượng thì đến một khúc quanh.
Qua khỏi khúc quanh, liền thấy hiện ra hai cánh cửa thật lớn, đang đóng chặt.
Nhân vật cao gầy bao mặt tới trước hai cánh cửa đá, tay nắm lấy chiếc khoen trên cánh cửa, bỗng nghe một luồng âm thanh rè rè chuyển động, hai cánh cửa liền mở hoác ra; đúng hơn, là cả hai cánh cửa đều từ từ chui khuất vào vách đá.
Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự nhìn vào, bất giác chấn động tâm thần.
Bên trong là cả một gian thạch thất hình tròn, thật cao rộng, có thể chứa hàng mấy trăm người, kể chung cảnh trạng hết sức thần bí, rờn rợn.
Trên vách đá hình bầu dục ló ra những ngọn đuốc nhỏ, riêng ở giữa là ngọn đuốc khổng lồ, đang cháy xèo xèo, nổ lách tách, tỏa ánh lửa phừng phừng.
Đối diện hai cánh cửa đá, cách xa chừng mười trượng, sâu mãi vào vách cuối gian thạch thất, có một bục đá to, khá cao, với đúng mười bực cấp, để tiện leo lên.
Trên bục đá, lại có một chiếc ghế đá lớn, sơn son thiếp vàng, đang ngồi sẵn một người to bép thấp lùn, trông giống quả cầu bằng thịt. Nhân vật này cũng vận tử y, bao kín mặt, trên đầu đội chiếc mũ chóp nhọn, gắn đầy những minh châu, lấp lánh chiếu sáng tứ phía, tợ tỏa hào quang.
Y chính là Cốc chủ Tiêu Dao cốc!
Nhìn qua là có thể đoán biết vậy ngay, vì quanh y giàn hầu khá uy nghi.
Đằng sau lưng Cốc chủ, bên trái ghế đá, một nữ nhân vận y phục màu tía, bao mặt, tay cầm lá cờ tam giác màu vàng.
Dàn hàng ngang ngay dưới chân ghế đá, là hai mươi tử y hán tử bao kín mặt, hình dáng vạm vỡ, đứng thẳng người, buông thỏng tay, ra vẻ cực kỳ cung kính.
Tại bực thạch thứ mười của bục đá, có một cái chậu thật to, cao hơn đầu người, quanh chậu kẻ hoa ngũ sắc, trong chậu đốt lửa bừng bừng, ngọn lửa bốc cao cả trượng.
Cạnh chậu lửa chừng sáu bảy thước, có hai tử y hán tử đang quỳ. Xem ra, đúng là hai hán tử đã gặp Văn Nhân Tuấn lúc nãy. Hai gã cúi gục đầu, không ngớt run bây bẩy, mặc dù đang ở gần chậu lửa nóng hừng hực.
Dài theo vách đá hình cánh cung của thạch thất đằng trước hai bên bực đá, mỗi bên đứng khoảng ba chục tử y hán tử, cũng đều buông thỏng tay. Những tử y hán tử này không bao mặt, nhưng diện mục trông trơ ra như gỗ đá, chẳng biểu lộ chút tình cảm nào, trong khi ánh mắt đỏ ngầu khát máu.
Như thế, tức là trong tòa thạch thất đang hiện diện đến ngót bảy chục con người, nhưng chẳng nghe một tiếng động nào ngoài âm thanh phừng phực của lửa cháy.
Bầu không khí cực kỳ khủng bố.
Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự được viên Nghinh Tân sứ giả cao gầy hướng dẫn vào giữa gian thạch thất, đến trước chậu lửa, còn cách hơn trượng, thì dừng lại.
Viên Nghinh Tân sứ giả khúm núm khom lưng hành lễ, và đoạn bước lùi ra một bên.
Bỗng nghe nữ nhân áo tía bao mặt, cầm cờ vàng, đứng đằng sau thạch ỷ lên tiếng lanh lảnh :
- Hãy báo danh của hai vị tân khách?
Nghinh Tân sứ giả liền cung thân, ứng đáp :
- Vị nam khách là Văn Nhân Tuấn và nữ khách là Diệp Thu Ngâm.
Tiêu Dao cốc chủ cất giọng âm trầm :
- Văn Nhân Tuấn, danh tự đẹp lắm, nhưng chưa từng nghe tiếng. Còn Diệp Thu Ngâm, phải chăng đang là nhân vật lừng danh trong Tứ đại mỹ nhân đương thời trên chốn võ lâm, hiệu xưng là Tiếu Bao Tự?
Tiếu Bao Tự thầm đoán nhân vật lùn mập, tròn ủng tức vị Cốc chủ này, hẳn là biết chẳng ít về giang hồ võ lâm. Nàng gật đầu đáp :
- Chính là Diệp Thu Ngâm đây!
Tiêu Dao cốc chủ tiếp lời :
- Một trong Tứ đại mỹ nhân của võ lâm, Tiếu Bao Tự Diệp cô nương ngẫu nhiên quang lâm Tiêu Dao cốc, thật là điều hân hạnh, rất đáng hoan nghinh. Còn vị nam khách Văn Nhân Tuấn, dù sao cũng cùng đi với Diệp cô nương, tất là người tri kỷ của Diệp cô nương, nên cũng rất đáng hoan nghinh. Vậy, xin mời an tọa!
Y khoa tay ra hiệu, lập tức có bốn tử y hán tử từ hai bên vách đá lẹ làng khiêng ra hai chiếc thạch đôn, đặt ngay sau lưng Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự.
Tiêu Dao cốc chủ chìa hữu thủ mời mọc :
- Thỉnh nhị vị an tọa.
Văn Nhân Tuấn ứng đáp :
- Đa tạ Cốc chủ.
Và chàng ra hiệu cho Tiếu Bao Tự, đoạn cùng ung dung ngồi xuống.
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Bấy lâu nghe danh, nay mới được gặp, Tiếu Bao Tự Diệp cô nương quả nhiên thiên hương quốc sắc, phong hoa tuyệt đại, đáng là bực đứng đầu Tứ đại mỹ nhân võ lâm đương thời vậy.
Tiếu Bao Tự không lên tiếng.
Tiêu Dao cốc chủ lại dịu dàng tiếp lời :
- Còn vị nam khách Văn Nhân Tuấn, mặc dầu chưa từng nghe danh, nhưng xem ra hiển nhiên tư thái tuấn tú đoan nghiêm lại đồng hành cùng Diệp cô nương, ắt cũng là bực anh tài chốn võ lâm; chẳng hay quý khách là cao đồ của môn phái nào?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Để Cốc chủ khỏi mất công hỏi, thật ra không phải! Thực ra, Văn Nhân Tuấn này vốn chưa vào chốn giang hồ được bao lâu, cũng chưa có danh vọng gì, về môn phái thì chẳng thuộc hẳn môn phái nào cả.
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Thế còn lệnh sư là...
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Gia sư vốn ẩn dật vô danh, nên không muốn khoe xưng tên họ với ai cả, vì vậy, tại hạ chẳng dám cãi ý ấy, xin Cốc chủ lượng thứ.
Tiêu Dao cốc chủ cười ha hả :
- Lời lẽ khéo léo lắm! Văn Nhân quý khách đã không tiện nói ra, bản tòa cũng chẳng thể đòi hỏi hơn. Bây giờ, chúng ta cùng vào chánh đề, nhị vị có phải đã theo dõi Hoàng Bất Không mà đến đây chăng?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Không phải thế. Thú thật, trước khi ngẫu nhiên đặt chân vào lãnh địa Tiêu Dao cốc, hai người bọn tại hạ hoàn toàn không biết lão là Thiên Thủ Thiên Nhãn Hoàng Bất Không, cũng không ngờ ở đây là Tiêu Dao cốc.
Tiêu Dao cốc chủ gật gù :
- Nói vậy, chắc là nhị vị ngẫu nhiên thấy có người tiến vào núi, bèn sinh háo kỳ, nên gặp Tiêu Dao cốc!
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vâng, đúng như thế.
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Nhưng về nhân vật Hoàng Bất Không, hẳn nhị vị từng biết từ lâu nay rồi chứ?
Văn Nhân Tuấn xác nhận :
- Có biết từ trước. Ngay cách đây một ngày, cũng vừa gặp lão.
Tiêu Dao cốc chủ lại hỏi :
- Chắc nhị vị lấy làm lạ tại sao lão ta tiến vào Tiêu Dao cốc và mới vừa tiến vào đã chết liền phải thế không?
Văn Nhân Tuấn đáp bằng cách hỏi lại :
- Quả tình chúng tôi đang nghi vấn chuyện ấy, không biết Cốc chủ có thể minh giải cho hiểu, được chăng?
Tiêu Dao cốc chủ cười :
- Nhị vị là hai người khách đầu tiên từ bên ngoài lai đáo Tiêu Dao cốc, nên được xem là khách quý và bản cốc sẵn sàng ưu đãi nhị vị mọi phương diện. Đã vậy, có lý nào chẳng nói rõ hầu nhị vị câu chuyện ấy...
Ngừng lại chốc lát, y lại tiếp :
- Hoàng Bất Không vốn là người của Tiêu Dao cốc được phân phó hoạt động bên ngoài; lẽ cố nhiên Tiêu Dao cốc có quy luật riêng, mà Hoàng Bất Không phải tuân theo. Nhưng đáng tiếc là lão lại vi phạm quy luật bản cốc quá nặng nề, nên phải gọi lão về mà xử trị.
Chuyện chỉ đơn giản thế thôi.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Tại hạ biết khá nhiều về Hoàng Bất Không, nhưng không ngờ lão lại là người của quý cốc!
Tiêu Dao cốc chủ lại cười :
- Cái đó chẳng có chi lạ, vì nếu không ngẫu nhiên tiến vào đây hôm nay, chắc nhị vị không ngờ trên thế gian này lại có Tiêu Dao cốc, phải không? Mà đã như vậy thì làm sao nhị vị biết được Hoàng Bất Không là người của bản cốc!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Vâng, đúng thế. E rằng trên đời này, ngoài số người của quý cốc và hiện giờ có thêm hai chúng tôi, ắt chẳng còn ai khác biết về Tiêu Dao cốc.
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Không sai! Ấy là vì bản cốc cách biệt hẳn với cuộc thế bên ngoài, chẳng muốn để ai biết trên đời này có Tiêu Dao cốc cả.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Xin mạn phép tò mò một chút, chẳng hay Cốc chủ sáng lập Tiêu Dao cốc nhằm mục đích chi?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Tự cái danh hiệu "Tiêu Dao cốc" đã nói rõ ràng ý nghĩa rồi. Đây là một vùng biệt lập với những phiền lụy thế nhân, không liên hệ bất cứ cuộc cạnh tranh nào của người đời, mà chỉ lo sống một cuộc sống tự do tự tại, vô ưu vô phiền. Đây chính là mục đích sáng lập Tiêu Dao cốc. Bất cứ ai, hễ muốn đoạn tuyệt với những khốn khổ, ưu tư ngoài cuộc thế, đều có thể đến đây mà tìm sự giải thoát. Một khi đã tiến vào Tiêu Dao cốc này rồi, và đã nguyện ý trở thành người của bản cốc, thì sẽ được bản cốc giúp cho quên hết ưu phiền, để bắt đầu sống tự do tự tại. Duy có điều, bất cứ tổ chức nào cũng có quy luật nên bản cốc cũng có những điều phép tắc rất nghiêm, nếu người của Tiêu Dao cốc mà vi phạm luật Tiêu Dao cốc, thì sẽ bị xử trị rất nghiêm, như trường hợp Hoàng Bất Không vừa rồi chẳng hạn.
- Xin mạn phép hỏi thêm, có phải nhờ có quy luật nghiêm như thế, thì người của quý cốc mới có thể tự do tự tại. Bằng không thì...
Tiêu Dao cốc chủ ngắt lời :
- Chẳng phải bản cốc muốn bắt buộc người trong cốc phải câu thúc trong nghiêm luật, thì mới có tiêu dao tự tại.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Xin thỉnh giáo, Hoàng Bất Không đã phạm vào quy luật gì của quý cốc?
Tiêu Dao cốc chủ lấp loáng nhãn tuyến :
- À, lão đã mượn cơ hội đi ra ngoài mà cướp bóc!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Thế còn số đông hán tử trong quý cốc đã phải cắt cụt lưỡi đi, là để thi hành điều luật nào của quý cốc?
Hồi 46 Tiêu Dao tửu
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Cái chết của Hoàng Bất Không chỉ có thể nói là liên quan phần nào đến đại cuộc ấy thôi.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ khả dĩ nói rõ hơn được không?
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Cho ngươi biết cũng chả hại gì, Hoàng Bất Không được bản tòa sai phái đi tranh đoạt địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành, nhưng y đã ngu ngốc, không làm tròn sứ mạng, nên bản tòa hạ sát ỵ..
Văn Nhân Tuấn hỏi xen vào ngay :
- Thì ra là như thế! Nhưng, lúc Hoàng Bất Không trở về, Cốc chủ không cho lão cơ hội giải bày nguyên do tự sự vì sao mà lão thất bại hay sao?
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng :
- Ngươi đừng giả vờ trước mặt bản tòa! Hừ, ngươi là ai, bản tòa đã quá biết rồi. Hoàng Bất Không trở về, tường trình đầu đuôi vụ bản đồ và chìa khóa giả, có tẩm chất độc như thế nào và ngươi đã lừa gạt mọi người ra sao... Bản tòa còn lạ gì! Ha hạ. trong lúc bản tòa đang bực tức sự ngu ngốc của Hoàng Bất Không, đang hận về sự xảo trá của ngươi, thì tự dưng ngươi lù lù đem thân đến nạp! Hay lắm! Đây đúng là một cơ hội may mắn, có lẽ ta được trời giúp cho nên việc; ta cứ ngồi yên một chỗ, mà vẫn được người đem tới dâng bản đồ và chìa khóa thật của Hoàng Kim thành!
Văn Nhân Tuấn càng nghe càng sửng sốt.
Chàng trố mắt thật to mà theo dõi từng lời nói của Tiêu Dao cốc chủ.
Rồi chàng nhíu mày, than :
- Hỏng to rồi! Tình hình này xem chừng hai bảo vật mang trên mình tại hạ không còn giữ được bao lâu nữa!
Tiêu Dao cốc chủ đắc ý :
- Ngươi hiểu vậy là tốt. Bản tòa cũng chẳng hẹp lượng làm chi, nếu ngươi ngoan ngoãn đưa hai vật ấy cho bản tòa, thì bản tòa vui lòng tha mạng cho.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cốc chủ hà tất phải vội vàng, hai bảo vật Hoàng Kim thành đang có trong người tại hạ đây, sớm muộn gì rồi cũng thuộc về tay Cốc chủ, chớ tại hạ có mọc cánh bay khỏi chốn này được đâu mà Cốc chủ ngại. Chỉ có một điều là, trước khi tại hạ trao hai bảo vật ấy, tại hạ muốn Cốc chủ vui lòng thuyết minh về âm mưu đại cuộc gì đó của Cốc chủ, để tại hạ được mở rộng kiến thức. Cốc chủ có ưng thuận nói cho tại hạ nghe chăng?
Tiêu Dao cốc chủ trầm ngâm một chút, mới cất giọng đầy tự tin :
- Cho ngươi biết cũng chả hại gì, bởi vì ngươi sẽ không trốn thoát khỏi tay bản tòa. Tiêu Dao cốc của bản tòa định làm bá chủ võ lâm Trung Nguyên đấy! Ngươi đã nghe rõ chưa?
Văn Nhân Tuấn giương ngón tay cái ra, nói :
- Cốc chủ quả là bậc hùng tâm đại trí, khiến ai cũng phải kính phục; chỉ e rằng, võ lâm Trung Nguyên vốn đông đảo mà hạng tài giỏi lại chẳng ít, Cốc chủ sẽ độc bá được chăng?
Tiêu Dao cốc chủ bật cười lạnh như băng :
- Hạng vô danh tiểu tốt như ngươi thì hiểu gì về kế sách tuyệt hảo của bản tòa. Người của võ lâm Trung Nguyên tuy đông và mạnh thật, nhưng bản tòa đã có biện pháp đối phó, thần phục chẳng khó khăn gì. Rồi đây, nếu ngươi còn sống sót, ngươi sẽ thấy chỉ trong vòng ba tháng thôi, bản tòa sẽ bắt buộc từng kẻ, từng kẻ trong võ lâm Trung Nguyên phải cúi đầu qui phục Tiêu Dao cốc, bằng như kẻ nào ngoan cố, cương dương, thì sẽ tan xương nát thịt ngay!
Văn Nhân Tuấn bỗng lắc đầu :
- Đáng tiếc ôi là đáng tiếc!
Tiêu Dao cốc chủ không nhịn được, liền hỏi :
- Ngươi đáng tiếc cái gì?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đáng tiếc là tại hạ không hân hạnh được trông thấy cái kế sách tuyệt hảo ấy của Cốc chủ!
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Nếu ngươi ngoan ngoãn tự nguyện dung nạp hai bảo vật Hoàng Kim thành cho bản tòa, thì bản tòa tha mạng cho còn dùng ngươi làm thuộc hạ tay chân, chừng đó, ngươi lo gì chẳng thấy được kế sách tuyệt hảo ấy.
Văn Nhân Tuấn lại lắc đầu :
- Tại hạ thực bụng muốn dâng nạp hai bảo vật ấy, nhưng lại không dám!
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Ngươi không dám ư? Ngươi sợ cái gì?
Văn Nhân Tuấn trả lời ngay :
- Tại hạ sợ Cốc chủ lại quên lời hứa, lại bội tín lần nữa!
Tiếu Bao Tự muốn cười mà cố nén.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Kể cả bản tòa chẳng hứa gì với ngươi hết, ngươi liệu bản tòa không có cách chiếm đoạt hai món ấy trong người ngươi hay sao? Ngươi không phải là kẻ ngu dại, tốt hơn nên tự nguyện đưa ra, đừng đợi bản tòa phải mất công động thủ.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nếu tại hạ tự nguyện dâng nạp, thì Cốc chủ có chắc chắn tha mạng cho tại hạ không?
Cốc chủ hãy tự vấn xem có đáng là con người thủ tín hay không?
Tiêu Dao cốc chủ vỗ mạnh vào thạch ỷ, thịnh nộ quát :
- Ngươi đừng có khích bác lăng nhăng! Hãy mau mau trả lời ngay câu hỏi của bản tòa là ngươi có bằng lòng dâng nạp hai bảo vật ấy hay không?
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Cốc chủ mới khoe những người trong Tiêu Dao cốc đều tu dưỡng, hòa nhã chẳng kém thánh nhân, thế mà tại sao bây giờ Cốc chủ lại để lộ thái độ như phường vô danh vậy?
Tiêu Dao cốc chủ xỉa tay điểm mặt Văn Nhân Tuấn, hét :
- Ngươi...
Văn Nhân Tuấn cũng vung tay lên, ra hiệu khuyên can :
- Cốc chủ không nên tức giận quá như thế, làm tại hạ đâm hoảng mà ngã đùng ra chết mất, thì Cốc chủ đâu còn chiếm được hai bảo vật ấy. Hãy từ từ, để tại hạ tự động dâng nạp...
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Coi bộ ngươi thức thời vụ đó! Mau lấy hai món ấy ra đưa cho kẻ tả hữu trình lên cho bản tòa. Lẹ lẹ đi!
Tử y hán tử gầy cao, tức Nghinh Tân sứ giả khoa chân toan sấn lại Văn Nhân Tuấn, nhưng chàng đã xua tay :
- Khoan đã! Tại hạ còn có lời muốn nói với Cốc chủ.
Tiêu Dao cốc chủ thúc giục :
- Ngươi chậm chạp quá đi thôi! Còn muốn nói gì, hãy nói ngay đi!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Tại hạ rất hiểu, dù có dâng nạp hai món ấy thì tại hạ cũng chết; mà dù không dâng nạp, cũng chẳng thoát chết vì tại hạ đã uống một chén Tiêu Dao Tửu. Tuy nhiên, trước khi chết, tại hạ có một điều tâm nguyện, mong được Cốc chủ thành toàn cho.
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Ngươi là kẻ minh bạch đấy! Được! Ta sẽ thành toàn cho, ngươi nói tâm nguyện ấy đi!
Văn Nhân Tuấn nghiêm giọng :
- Vì là người võ lâm nên tại hạ không khỏi tò mò thắc mắc khi nghe Cốc chủ nói rằng Cốc chủ sẽ có kế sách tuyệt hảo để độc bá võ lâm Trung Nguyên. Vậy, trước khi chết, tại hạ yêu cầu Cốc chủ giải tỏa hộ nỗi tò mò thắc mắc cho tại hạ, tức nói cho tại hạ biết đó là kế sách ra sao, để tại hạ dù có xuống âm phủ vẫn vui, vì đã được nghe cao kiến hi hữu của Cốc chủ.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Được! Bản tòa thành toàn cái tâm nguyện cho ngươi.
Văn Nhân Tuấn liền vòng tay ôm quyền thi lễ :
- Đa tạ Cốc chủ! Tại hạ xin rửa tai lắng nghe.
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Có thể tóm tắt kế sách của ta như thế này :
chia võ lâm Trung Nguyên làm ba hạng, hạng kém, hạng trung bình và hạng cao đẳng; trước hết, bản tòa nhắm vào hai hạng dưới, tức đối phó với những nhân vật võ lâm hạng kém và hạng trung bình, bằng cách mua chuộc, lôi cuốn, nếu kẻ nào không theo thì trừ khử đi; sau khi tập họp được đại đa số hai hạng người ấy rồi, bản tòa lại đối phó đến hạng cao đẳng, bằng cách xách động số đông áp đảo, loại dần họ.
Như thế, lo gì bản tòa chẳng làm chủ toàn thể võ lâm Trung Nguyên.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Theo ý Cốc chủ thì trong võ lâm Trung Nguyên, nhân vật cao đẳng nào đáng ngại nhất?
Tiêu Dao cốc chủ đáp ngay :
- Lý Tam Lang!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ đối phó với y ra sao?
Tiêu Dao cốc chủ nghiêm chỉnh :
- Lý Tam Lang chắc chắn không khi nào qui phục bản cốc nên chỉ còn có cách trừ khử y mà thôi. Muốn trừ khử y, bản tòa cho người đi phao truyền những tin tức đặc biệt biến y thành cái đích cho toàn thể võ lâm nhắm vào...
Văn Nhân Tuấn chấn động tâm thần, ngắt lời :
- Chính Cốc chủ đã chủ động việc phao truyền những tin tức bất lợi cho Lý Tam Lang?
Chẳng hạn như tin tức gì?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Chẳng hạn như bản tòa sai Bệnh Tây Thi bắn tin rằng có người từ Hoàng Kim thành đến, cốt tìm giao cho Lý Tam Lang địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành. Thế là các nhân vật võ lâm đều nhắm vào Lý Tam Lang, đua nhau mà săn đuổi y. Nào ngờ...
Văn Nhân Tuấn cười khảy :
- Nào ngờ hai món bảo vật Hoàng Kim thành lại lọt vào tay tại hạ.
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Nên bản tòa lại sai Bệnh Tây Thi và Hoàng Bất Không truy nã ngươi.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nói vậy, Bệnh Tây Thi là người của Tiêu Dao cốc chăng?
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Chẳng những là người của Tiêu Dao cốc, mà còn là nhân vật thay mặt bản tòa trong một số công việc.
Văn Nhân Tuấn kêu lên :
- Thật không thể ngờ! Không thể ngờ nổi! Một trong tứ đại mỹ nhân của võ lâm đương thời, Bệnh Tây Thi, lại là người của Tiêu Dao cốc!
Đột nhiên chàng quay qua Tiếu Bao Tự :
- Diệp cô nương thì sao, có phải là người của Tiêu Dao cốc chăng?
Tiếu Bao Tự mỉm cười :
- Trước đây thì không, nhưng hiện giờ thì trở thành người của Tiêu Dao cốc rồi! Đã lỡ uống chén Tiêu Dao Tửu, làm sao còn tự chủ được nữa!
Tiêu Dao cốc chủ cười đắc chí :
- Nói đúng lắm! Nói hay lắm! Diệp cô nương đừng lo, bản tòa sẽ đối xử một cách đặc biệt với cô nương mà!
Văn Nhân Tuấn nhìn lại phía Tiêu Dao cốc chủ, hỏi :
- Cốc chủ! Bệnh Tây Thi có uống Tiêu Dao Tửu không?
Tiêu Dao cốc chủ lắc đầu :
- Thị không cần uống Tiêu Dao Tửu, vì ngay từ căn bản đã là người của bản cốc rồi!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Trong võ lâm Trung Nguyên, ngoài Bệnh Tây Thi, còn có ai là người của Tiêu Dao cốc nữa chăng?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Hành sự qui hồ tính bất quí hồ đa. Trong buổi đầu chưa cần nhiều người, có thể tiết lộ bí mật, nên chỉ cần một mình Bệnh Tây Thi cũng đủ. Tuy nhiên, trong tương lai, càng ngày sẽ có càng đông người qui phục Tiêu Dao cốc, bởi vì...
Văn Nhân Tuấn đỡ lời :
- Bởi vì Tiêu Dao cốc của Cốc chủ nhất định sẽ độc bá toàn võ lâm!
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Không sai! Ngươi có thấy xứng đáng không?
Văn Nhân Tuấn bỗng vỗ tay reo :
- Tuyệt diệu! Đúng là đại cuộc quan trọng! Hay lắm! Cốc chủ mà hành động như thế là quá hay! Tại hạ rất lấy làm.. Tiêu Dao cốc chủ ngắt lời :
- Đừng dài dòng nữa, mau đưa hai món ấy đây!
Văn Nhân Tuấn hít mạnh vào một hơi, nhăn nhó :
- Cốc chủ! Sao mà tại hạ nghe trong lồng ngực đau nhói, chắc là Tiêu Dao Tửu phát tác?
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Chắc là thế!
Văn Nhân Tuấn quắc mắt :
- Cốc chủ mà không giao thuốc giải, là tại hạ liều mạng với Cốc chủ đấy.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Ngươi nằm mộng cũng đừng hòng phản ứng được. Đã uống Tiêu Dao Tửu rồi, là chỉ có tuân theo mệnh lệnh ta mà thôi!
Văn Nhân Tuấn thình lình cười rộ một tràng :
- Cốc chủ! Trên đời này, những sự hư hư thật thật, giả giả chân chân biết đâu mà lường!
Nếu đã có kẻ dùng hoa ngôn xảo ngữ để lừa người khác uống rượu độc, thì tại sao người khác dại khờ mà uống chứ? Cốc chủ tưởng tại hạ đã trúng độc Tiêu Dao Tửu thật sao?
Tiêu Dao cốc chủ cười khảy :
- Bản tòa không phải là kẻ đui mù, bản tòa đã thấy rõ ràng ngươi uống cạn chén Tiêu Dao Tửu...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Phải rồi! Tại hạ uống chén rượu ấy là chuyện có thật, nhưng Tiêu Dao Tửu còn ở trong bình thì độc, khi rót ra chén, nhất là đã qua tay tại hạ rồi, thì chả còn gì là độc nữa, mà trở thành mỹ tửu, rất ngon lành!
Tiêu Dao cốc chủ nhún vai :
- Bản tòa không rảnh để nghe ngươi nói đùa!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Không đùa đâu! Nếu chẳng tin, Cốc chủ cứ hỏi Diệp cô nương thử coi.
Tiêu Dao cốc chủ hướng mục quang vào Tiếu Bao Tự.
Nàng không đợi hỏi, đã ngẩng đầu lên, nói :
- Đúng thế. Thưa Cốc chủ, chén Tiêu Dao Tửu ấy chả có chút độc nào, mà lại là một thứ rượu ngon, dịu hiếm có trong đời!
Tiêu Dao cốc chủ cười lạnh như băng :
- Bản tòa không tin!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Cốc chủ không tin là võ lâm Trung Nguyên có thể dùng nội công hóa giải chất độc sao?
Tiêu Dao cốc chủ đứng phắt dậy, hằn hộc :
- Bản tòa muốn xem thử!
Lời y vừa dứt, vị Nghinh Tân sứ giả đã lạng người sang Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn khẽ quạt một chưởng, Nghinh Tân sứ giả lập tức bị hất lùi, lảo đảo.
Chàng cười khảy :
- Xem thế nào, Cốc chủ?
Tiêu Dao cốc chủ đỏ ngầu con mắt, gầm lên một tiếng quái dị, vừa vung tay một cái, tất cả đuốc trên tường cũng như lửa đang bừng bừng cháy trong chậu, liền tắt ngấm hết.
Toàn gian thạch thất bỗng chìm hẳn vào bóng đen tợ mực.
Văn Nhân Tuấn ngại bị ám toán bất thần, nên lẹ làng nắm tay Tiếu Bao Tự, nhất tề phi thân lùi lại một quãng, áp lưng vào tường đá và lần dò ra phía cửa.
Hai người vừa đến gần hai cánh cửa đó, bỗng thấy ánh lửa nháng lên, một ngọn đuốc to lại từ trong tường ló ra và trong chậu, hỏa quang lại cháy phừng phừng. Gian thạch thất liền khôi phục ánh sáng nguyên trạng.
Nhưng, hiện tại, cả một gian thạch thất rộng thênh thang chỉ còn lại có Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự mà thôi, còn tất cả sáu bảy mươi người của Tiêu Dao cốc, mới đó, đều đã biến đâu mất hết.
Đúng ra, còn lại thêm hai người nữa, chính là hai tử y hán tử bị cắt lưỡi đang quỳ gần chậu lửa.
Văn Nhân Tuấn cất tiếng cười rộ, nói to :
- Ạ!... Thì ra chỉ là như thế thôi! Thế mà tưởng chuyện gì ghê gớm lắm! Ha hạ..
Giữa tình trạng đáng sợ dường này mà chàng còn trấn tĩnh cười cợt được, kể ra cũng đặc biệt thật!
Tiếu Bao Tự thò tay kéo kéo, rồi xô, đẩy hai cánh cửa đá, nhưng tuyệt nhiên chẳng làm lay động nổi mảy may nào!
Thình lình nghe một giọng băng lãnh vọng ra :
- Không mở được đâu! Hai cánh cửa đá do cơ quan bí mật điều khiển, chỉ có cơ quan mới mở hay đóng được mà thôi, dùng sức người vô ích!
Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự giương mắt nhìn về phía xuất phát tiếng nói ấy, nhận thấy trên tường đá ngay đằng sau thạch ỷ của Tiêu Dao cốc chủ hiện ra một lỗ hổng vuông và tại đây đang có một đầu người bao kín nhô lên.
Văn Nhân Tuấn liền hỏi :
- Cốc chủ định giở trò gì vậy? Muốn giam hãm đến chết hai người bọn tại hạ chăng?
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Ngươi biết thế là thông minh đấy!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ muốn hãm hại bọn tại hạ, nhưng bọn tại hạ lại không muốn chết, thì sao? Vả lại, ngoài bọn tại hạ hai người, còn có thêm hai tay thuộc cấp của quý cốc đang quỳ gần chậu lửa nữa kìa, chẳng lẽ Cốc chủ cũng định giết họ luôn?
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng :
- Chúng đã phạm quy luật của bản cốc, đều đáng chết.
Văn Nhân Tuấn hỏi tiếp :
- Nhưng e rằng Cốc chủ không thể giam hãm hai gã ấy trong thạch thất này, thì thế nào?
Tiêu Dao cốc chủ hỏi lại :
- Tại sao ta không giam hãm chúng được?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vì họ chắc chắn biết cách điều động cơ quan mở cửa chớ sao!
Tiêu Dao cốc chủ cười khảy :
- Ngươi đừng kiếm lời dọ dẫm! Đáng tiếc cho ngươi là không thể lợi dụng được hai tên ấy đâu, vì tất cả cơ quan điều động đóng hay mở cửa, cũng như di chuyển mọi vật trong gian Thần điện này đều đặt bên ngoài hết!
Văn Nhân Tuấn khẽ cau mày :
- Nếu đúng vậy thì tại hạ vừa mừng hụt. Quả đáng tiếc thật!
Tiêu Dao cốc chủ mỉa mai :
- Mừng hụt xong, là đến bi đát ngay! Ngươi khóc đi là vừa, bản tòa sắp ra lệnh phóng độc khí đầy cả gian Thần điện đấy; ngươi thử tự vấn xem còn có thể sống được bao lâu nữa!...
Hồi 47 Dã tâm
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Cái chết của Hoàng Bất Không chỉ có thể nói là liên quan phần nào đến đại cuộc ấy thôi.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ khả dĩ nói rõ hơn được không?
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Cho ngươi biết cũng chả hại gì, Hoàng Bất Không được bản tòa sai phái đi tranh đoạt địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành, nhưng y đã ngu ngốc, không làm tròn sứ mạng, nên bản tòa hạ sát y...
Văn Nhân Tuấn hỏi xen vào ngay :
- Thì ra là như thế! Nhưng, lúc Hoàng Bất Không trở về, Cốc chủ không cho lão cơ hội giải bày nguyên do tự sự vì sao mà lão thất bại hay sao?
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng :
- Ngươi đừng giả vờ trước mặt bản tòa! Hừ, ngươi là ai, bản tòa đã quá biết rồi. Hoàng Bất Không trở về, tường trình đầu đuôi vụ bản đồ và chìa khóa giả, có tẩm chất độc như thế nào và ngươi đã lừa gạt mọi người ra sao... Bản tòa còn lạ gì! Ha ha... trong lúc bản tòa đang bực tức sự ngu ngốc của Hoàng Bất Không, đang hận về sự xảo trá của ngươi, thì tự dưng ngươi lù lù đem thân đến nạp! Hay lắm! Đây đúng là một cơ hội may mắn, có lẽ ta được trời giúp cho nên việc; ta cứ ngồi yên một chỗ, mà vẫn được người đem tới dâng bản đồ và chìa khóa thật của Hoàng Kim thành!
Văn Nhân Tuấn càng nghe càng sửng sốt.
Chàng trố mắt thật to mà theo dõi từng lời nói của Tiêu Dao cốc chủ.
Rồi chàng nhíu mày, than :
- Hỏng to rồi! Tình hình này xem chừng hai bảo vật mang trên mình tại hạ không còn giữ được bao lâu nữa!
Tiêu Dao cốc chủ đắc ý :
- Ngươi hiểu vậy là tốt. Bản tòa cũng chẳng hẹp lượng làm chi, nếu ngươi ngoan ngoãn đưa hai vật ấy cho bản tòa, thì bản tòa vui lòng tha mạng cho.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cốc chủ hà tất phải vội vàng, hai bảo vật Hoàng Kim thành đang có trong người tại hạ đây, sớm muộn gì rồi cũng thuộc về tay Cốc chủ, chớ tại hạ có mọc cánh bay khỏi chốn này được đâu mà Cốc chủ ngại. Chỉ có một điều là, trước khi tại hạ trao hai bảo vật ấy, tại hạ muốn Cốc chủ vui lòng thuyết minh về âm mưu đại cuộc gì đó của Cốc chủ, để tại hạ được mở rộng kiến thức. Cốc chủ có ưng thuận nói cho tại hạ nghe chăng?
Tiêu Dao cốc chủ trầm ngâm một chút, mới cất giọng đầy tự tin :
- Cho ngươi biết cũng chả hại gì, bởi vì ngươi sẽ không trốn thoát khỏi tay bản tòa. Tiêu Dao cốc của bản tòa định làm bá chủ võ lâm Trung Nguyên đấy! Ngươi đã nghe rõ chưa?
Văn Nhân Tuấn giương ngón tay cái ra, nói :
- Cốc chủ quả là bậc hùng tâm đại trí, khiến ai cũng phải kính phục; chỉ e rằng, võ lâm Trung Nguyên vốn đông đảo mà hạng tài giỏi lại chẳng ít, Cốc chủ sẽ độc bá được chăng?
Tiêu Dao cốc chủ bật cười lạnh như băng :
- Hạng vô danh tiểu tốt như ngươi thì hiểu gì về kế sách tuyệt hảo của bản tòa. Người của võ lâm Trung Nguyên tuy đông và mạnh thật, nhưng bản tòa đã có biện pháp đối phó, thần phục chẳng khó khăn gì. Rồi đây, nếu ngươi còn sống sót, ngươi sẽ thấy chỉ trong vòng ba tháng thôi, bản tòa sẽ bắt buộc từng kẻ, từng kẻ trong võ lâm Trung Nguyên phải cúi đầu quy phục Tiêu Dao cốc, bằng như kẻ nào ngoan cố, cương dương, thì sẽ tan xương nát thịt ngay!
Văn Nhân Tuấn bỗng lắc đầu :
- Đáng tiếc ôi là đáng tiếc!
Tiêu Dao cốc chủ không nhịn được, liền hỏi :
- Ngươi đáng tiếc cái gì?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đáng tiếc là tại hạ không hân hạnh được trông thấy cái kế sách tuyệt hảo ấy của Cốc chủ!
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Nếu ngươi ngoan ngoãn tự nguyện dung nạp hai bảo vật Hoàng Kim thành cho bản tòa, thì bản tòa tha mạng cho còn dùng ngươi làm thuộc hạ tay chân, chừng đó, ngươi lo gì chẳng thấy được kế sách tuyệt hảo ấy.
Văn Nhân Tuấn lại lắc đầu :
- Tại hạ thực bụng muốn dâng nạp hai bảo vật ấy, nhưng lại không dám!
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Ngươi không dám ư? Ngươi sợ cái gì?
Văn Nhân Tuấn trả lời ngay :
- Tại hạ sợ Cốc chủ lại quên lời hứa, lại bội tín lần nữa!
Tiếu Bao Tự muốn cười mà cố nén.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Kể cả bản tòa chẳng hứa gì với ngươi hết, ngươi liệu bản tòa không có cách chiếm đoạt hai món ấy trong người ngươi hay sao? Ngươi không phải là kẻ ngu dại, tốt hơn nên tự nguyện đưa ra, đừng đợi bản tòa phải mất công động thủ.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nếu tại hạ tự nguyện dâng nạp, thì Cốc chủ có chắc chắn tha mạng cho tại hạ không? Cốc chủ hãy tự vấn xem có đáng là con người thủ tín hay không?
Tiêu Dao cốc chủ vỗ mạnh vào thạch ỷ, thịnh nộ quát :
- Ngươi đừng có khích bác lăng nhăng! Hãy mau mau trả lời ngay câu hỏi của bản tòa là ngươi có bằng lòng dâng nạp hai bảo vật ấy hay không?
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Cốc chủ mới khoe những người trong Tiêu Dao cốc đều tu dưỡng, hòa nhã chẳng kém thánh nhân, thế mà tại sao bây giờ Cốc chủ lại để lộ thái độ như phường vô danh vậy?
Tiêu Dao cốc chủ xỉa tay điểm mặt Văn Nhân Tuấn, hét :
- Ngươi...
Văn Nhân Tuấn cũng vung tay lên, ra hiệu khuyên can :
- Cốc chủ không nên tức giận quá như thế, làm tại hạ đâm hoảng mà ngã đùng ra chết mất, thì Cốc chủ đâu còn chiếm được hai bảo vật ấy. Hãy từ từ, để tại hạ tự động dâng nạp...
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Coi bộ ngươi thức thời vụ đó! Mau lấy hai món ấy ra đưa cho kẻ tả hữu trình lên cho bản tòa. Lẹ lẹ đi!
Tử y hán tử gầy cao, tức Nghinh Tân sứ giả khoa chân toan sấn lại Văn Nhân Tuấn, nhưng chàng đã xua tay :
- Khoan đã! Tại hạ còn có lời muốn nói với Cốc chủ.
Tiêu Dao cốc chủ thúc giục :
- Ngươi chậm chạp quá đi thôi! Còn muốn nói gì, hãy nói ngay đi!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Tại hạ rất hiểu, dù có dâng nạp hai món ấy thì tại hạ cũng chết; mà dù không dâng nạp, cũng chẳng thoát chết vì tại hạ đã uống một chén Tiêu Dao tửu. Tuy nhiên, trước khi chết, tại hạ có một điều tâm nguyện, mong được Cốc chủ thành toàn cho.
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Ngươi là kẻ minh bạch đấy! Được! Ta sẽ thành toàn cho, ngươi nói tâm nguyện ấy đi!
Văn Nhân Tuấn nghiêm giọng :
- Vì là người võ lâm nên tại hạ không khỏi tò mò thắc mắc khi nghe Cốc chủ nói rằng Cốc chủ sẽ có kế sách tuyệt hảo để độc bá võ lâm Trung Nguyên. Vậy, trước khi chết, tại hạ yêu cầu Cốc chủ giải tỏa hộ nỗi tò mò thắc mắc cho tại hạ, tức nói cho tại hạ biết đó là kế sách ra sao, để tại hạ dù có xuống âm phủ vẫn vui, vì đã được nghe cao kiến hi hữu của Cốc chủ.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Được! Bản tòa thành toàn cái tâm nguyện cho ngươi.
Văn Nhân Tuấn liền vòng tay ôm quyền thi lễ :
- Đa tạ Cốc chủ! Tại hạ xin rửa tai lắng nghe.
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Có thể tóm tắt kế sách của ta như thế này: chia võ lâm Trung Nguyên làm ba hạng, hạng kém, hạng trung bình và hạng cao đẳng; trước hết, bản tòa nhắm vào hai hạng dưới, tức đối phó với những nhân vật võ lâm hạng kém và hạng trung bình, bằng cách mua chuộc, lôi cuốn, nếu kẻ nào không theo thì trừ khử đi; sau khi tập họp được đại đa số hai hạng người ấy rồi, bản tòa lại đối phó đến hạng cao đẳng, bằng cách xách động số đông áp đảo, loại dần họ. Như thế, lo gì bản tòa chẳng làm chủ toàn thể võ lâm Trung Nguyên.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Theo ý Cốc chủ thì trong võ lâm Trung Nguyên, nhân vật cao đẳng nào đáng ngại nhất?
Tiêu Dao cốc chủ đáp ngay :
- Lý Tam Lang!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ đối phó với y ra sao?
Tiêu Dao cốc chủ nghiêm chỉnh :
- Lý Tam Lang chắc chắn không khi nào quy phục bản cốc nên chỉ còn có cách trừ khử y mà thôi. Muốn trừ khử y, bản tòa cho người đi phao truyền những tin tức đặc biệt biến y thành cái đích cho toàn thể võ lâm nhắm vào...
Văn Nhân Tuấn chấn động tâm thần, ngắt lời :
- Chính Cốc chủ đã chủ động việc phao truyền những tin tức bất lợi cho Lý Tam Lang?
Chẳng hạn như tin tức gì?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Chẳng hạn như bản tòa sai Bệnh Tây Thi bắn tin rằng có người từ Hoàng Kim thành đến, cốt tìm giao cho Lý Tam Lang địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành. Thế là các nhân vật võ lâm đều nhắm vào Lý Tam Lang, đua nhau mà săn đuổi y. Nào ngờ...
Văn Nhân Tuấn cười khảy :
- Nào ngờ hai món bảo vật Hoàng Kim thành lại lọt vào tay tại hạ.
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Nên bản tòa lại sai Bệnh Tây Thi và Hoàng Bất Không truy nã ngươi.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nói vậy, Bệnh Tây Thi là người của Tiêu Dao cốc chăng?
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Chẳng những là người của Tiêu Dao cốc, mà còn là nhân vật thay mặt bản tòa trong một số công việc.
Văn Nhân Tuấn kêu lên :
- Thật không thể ngờ! Không thể ngờ nổi! Một trong Tứ đại mỹ nhân của võ lâm đương thời, Bệnh Tây Thi, lại là người của Tiêu Dao cốc!
Đột nhiên chàng quay qua Tiếu Bao Tự :
- Diệp cô nương thì sao, có phải là người của Tiêu Dao cốc chăng?
Tiếu Bao Tự mỉm cười :
- Trước đây thì không, nhưng hiện giờ thì trở thành người của Tiêu Dao cốc rồi! Đã lỡ uống chén Tiêu Dao tửu, làm sao còn tự chủ được nữa!
Tiêu Dao cốc chủ cười đắc chí :
- Nói đúng lắm! Nói hay lắm! Diệp cô nương đừng lo, bản tòa sẽ đối xử một cách đặc biệt với cô nương mà!
Văn Nhân Tuấn nhìn lại phía Tiêu Dao cốc chủ, hỏi :
- Cốc chủ! Bệnh Tây Thi có uống Tiêu Dao tửu không?
Tiêu Dao cốc chủ lắc đầu :
- Thị không cần uống Tiêu Dao tửu, vì ngay từ căn bản đã là người của bản cốc rồi!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Trong võ lâm Trung Nguyên, ngoài Bệnh Tây Thi, còn có ai là người của Tiêu Dao cốc nữa chăng?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Hành sự qui hồ tính bất quí hồ đa. Trong buổi đầu chưa cần nhiều người, có thể tiết lộ bí mật, nên chỉ cần một mình Bệnh Tây Thi cũng đủ. Tuy nhiên, trong tương lai, càng ngày sẽ có càng đông người quy phục Tiêu Dao cốc, bởi vì...
Văn Nhân Tuấn đỡ lời :
- Bởi vì Tiêu Dao cốc của Cốc chủ nhất định sẽ độc bá toàn võ lâm!
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Không sai! Ngươi có thấy xứng đáng không?
Văn Nhân Tuấn bỗng vỗ tay reo :
- Tuyệt diệu! Đúng là đại cuộc quan trọng! Hay lắm! Cốc chủ mà hành động như thế là quá hay! Tại hạ rất lấy làm..
Tiêu Dao cốc chủ ngắt lời :
- Đừng dài dòng nữa, mau đưa hai món ấy đây!
Văn Nhân Tuấn hít mạnh vào một hơi, nhăn nhó :
- Cốc chủ! Sao mà tại hạ nghe trong lồng ngực đau nhói, chắc là Tiêu Dao tửu phát tác?
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Chắc là thế!
Văn Nhân Tuấn quắc mắt :
- Cốc chủ mà không giao thuốc giải, là tại hạ liều mạng với Cốc chủ đấy.
Tiêu Dao cốc chủ cười lạt :
- Ngươi nằm mộng cũng đừng hòng phản ứng được. Đã uống Tiêu Dao tửu rồi, là chỉ có tuân theo mệnh lệnh ta mà thôi!
Văn Nhân Tuấn thình lình cười rộ một tràng :
- Cốc chủ! Trên đời này, những sự hư hư thật thật, giả giả chân chân biết đâu mà lường! Nếu đã có kẻ dùng hoa ngôn xảo ngữ để lừa người khác uống rượu độc, thì tại sao người khác dại khờ mà uống chứ? Cốc chủ tưởng tại hạ đã trúng độc Tiêu Dao tửu thật sao?
Tiêu Dao cốc chủ cười khảy :
- Bản tòa không phải là kẻ đui mù, bản tòa đã thấy rõ ràng ngươi uống cạn chén Tiêu Dao tửu...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Phải rồi! Tại hạ uống chén rượu ấy là chuyện có thật, nhưng Tiêu Dao tửu còn ở trong bình thì độc, khi rót ra chén, nhất là đã qua tay tại hạ rồi, thì chả còn gì là độc nữa, mà trở thành mỹ tửu, rất ngon lành!
Tiêu Dao cốc chủ nhún vai :
- Bản tòa không rảnh để nghe ngươi nói đùa!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Không đùa đâu! Nếu chẳng tin, Cốc chủ cứ hỏi Diệp cô nương thử coi.
Tiêu Dao cốc chủ hướng mục quang vào Tiếu Bao Tự.
Nàng không đợi hỏi, đã ngẩng đầu lên, nói :
- Đúng thế. Thưa Cốc chủ, chén Tiêu Dao tửu ấy chả có chút độc nào, mà lại là một thứ rượu ngon, dịu hiếm có trong đời!
Tiêu Dao cốc chủ cười lạnh như băng :
- Bản tòa không tin!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Cốc chủ không tin là võ lâm Trung Nguyên có thể dùng nội công hóa giải chất độc sao?
Tiêu Dao cốc chủ đứng phắt dậy, hằn hộc :
- Bản tòa muốn xem thử!
Lời y vừa dứt, vị Nghinh Tân sứ giả đã lạng người sang Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn khẽ quạt một chưởng, Nghinh Tân sứ giả lập tức bị hất lùi, lảo đảo.
Chàng cười khảy :
- Xem thế nào, Cốc chủ?
Tiêu Dao cốc chủ đỏ ngầu con mắt, gầm lên một tiếng quái dị, vừa vung tay một cái, tất cả đuốc trên tường cũng như lửa đang bừng bừng cháy trong chậu, liền tắt ngấm hết.
Toàn gian thạch thất bỗng chìm hẳn vào bóng đen tợ mực.
Văn Nhân Tuấn ngại bị ám toán bất thần, nên lẹ làng nắm tay Tiếu Bao Tự, nhất tề phi thân lùi lại một quãng, áp lưng vào tường đá và lần dò ra phía cửa.
Hai người vừa đến gần hai cánh cửa đó, bỗng thấy ánh lửa nháng lên, một ngọn đuốc to lại từ trong tường ló ra và trong chậu, hỏa quang lại cháy phừng phừng. Gian thạch thất liền khôi phục ánh sáng nguyên trạng.
Nhưng, hiện tại, cả một gian thạch thất rộng thênh thang chỉ còn lại có Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự mà thôi, còn tất cả sáu bảy mươi người của Tiêu Dao cốc, mới đó, đều đã biến đâu mất hết.
Đúng ra, còn lại thêm hai người nữa, chính là hai tử y hán tử bị cắt lưỡi đang quỳ gần chậu lửa.
Văn Nhân Tuấn cất tiếng cười rộ, nói to :
- Ạ!... Thì ra chỉ là như thế thôi! Thế mà tưởng chuyện gì ghê gớm lắm! Ha ha...
Giữa tình trạng đáng sợ dường này mà chàng còn trấn tĩnh cười cợt được, kể ra cũng đặc biệt thật!
Tiếu Bao Tự thò tay kéo kéo, rồi xô, đẩy hai cánh cửa đá, nhưng tuyệt nhiên chẳng làm lay động nổi mảy may nào!
Thình lình nghe một giọng băng lãnh vọng ra :
- Không mở được đâu! Hai cánh cửa đá do cơ quan bí mật điều khiển, chỉ có cơ quan mới mở hay đóng được mà thôi, dùng sức người vô ích!
Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự giương mắt nhìn về phía xuất phát tiếng nói ấy, nhận thấy trên tường đá ngay đằng sau thạch ỷ của Tiêu Dao cốc chủ hiện ra một lỗ hổng vuông và tại đây đang có một đầu người bao kín nhô lên.
Văn Nhân Tuấn liền hỏi :
- Cốc chủ định giở trò gì vậy? Muốn giam hãm đến chết hai người bọn tại hạ chăng?
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Ngươi biết thế là thông minh đấy!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cốc chủ muốn hãm hại bọn tại hạ, nhưng bọn tại hạ lại không muốn chết, thì sao? Vả lại, ngoài bọn tại hạ hai người, còn có thêm hai tay thuộc cấp của quý cốc đang quỳ gần chậu lửa nữa kìa, chẳng lẽ Cốc chủ cũng định giết họ luôn?
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng :
- Chúng đã phạm quy luật của bản cốc, đều đáng chết.
Văn Nhân Tuấn hỏi tiếp :
- Nhưng e rằng Cốc chủ không thể giam hãm hai gã ấy trong thạch thất này, thì thế nào?
Tiêu Dao cốc chủ hỏi lại :
- Tại sao ta không giam hãm chúng được?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vì họ chắc chắn biết cách điều động cơ quan mở cửa chớ sao!
Tiêu Dao cốc chủ cười khảy :
- Ngươi đừng kiếm lời dọ dẫm! Đáng tiếc cho ngươi là không thể lợi dụng được hai tên ấy đâu, vì tất cả cơ quan điều động đóng hay mở cửa, cũng như di chuyển mọi vật trong gian Thần điện này đều đặt bên ngoài hết!
Văn Nhân Tuấn khẽ cau mày :
- Nếu đúng vậy thì tại hạ vừa mừng hụt. Quả đáng tiếc thật!
Tiêu Dao cốc chủ mỉa mai :
- Mừng hụt xong, là đến bi đát ngay! Ngươi khóc đi là vừa, bản tòa sắp ra lệnh phóng độc khí đầy cả gian Thần điện đấy; ngươi thử tự vấn xem còn có thể sống được bao lâu nữa!...
Hồi 48 Đấu trí
Văn Nhân Tuấn ủa một tiếng, hỏi :
- Cốc chủ định dùng khí độc sát hại hai người bọn tại hạ thật à?
Tiêu Dao cốc chủ đáp ngay :
- Không sai!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Không còn cách nào khác sao?
Tiêu Dao cốc chủ cười sắc lạnh :
- Như thế là bản tòa đối xử nhân đạo với hai người lắm đấy!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Lòng dạ Cốc chủ mà từ bi thì chắc không khác gì cọp chẳng ăn thịt người. Nhưng, xin nghe rõ đây, trên mình tại hạ, cho tới bây giờ vẫn còn cất giữ hai bảo vật Hoàng Kim thành, Cốc chủ đừng quên nhé!
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Chờ lúc ngươi chết rồi, bản tòa sẽ lấy hai món ấy, có gì trở ngại đâu?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Còn một việc, hình như Cốc chủ chưa nghĩ tới.
Tiêu Dao cốc chủ liền hỏi :
- Việc gì?
Văn Nhân Tuấn đáp rõ từng tiếng :
- Hai bảo vật còn trong tay tại hạ, hễ tại hạ muốn biến nó thành thế nào, là tức thì nó hóa ra như thế ấy ngay.
Tiêu Dao cốc chủ ngập ngừng :
- Ngươi muốn nói...
Văn Nhân Tuấn cười khảy :
- Tại hạ nói rõ ra, xin Cốc chủ đừng có giận nhé, tại hạ mà phát hiện độc khí tràn tới, là tại hạ hủy hoại hai báu vật ấy ngay, chẳng hạn như xé nát bức địa đồ và bóp dẹp chiếc chìa khóa đi; Cốc chủ liệu có đáng tiếc không nào?
Tiêu Dao cốc chủ không giấu được sự bối rối :
- Ngươi.. Ngươi mà...
Văn Nhân Tuấn cười dòn :
- Đấy! Tại hạ đã bảo rồi mà: Cốc chủ nghe nói là tức giận liền, tức giận đến chẳng thốt nên lời!
Tiêu Dao cốc chủ gầm lên đe dọa :
- Ngươi mà cả gan hủy hoại hai vật ấy thì bản tòa xé xác ngươi làm muôn mảnh, nghiền xương ngươi thành tro bụi!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nếu Cốc chủ không phóng độc khí thì tự nhiên tại hạ cũng chẳng hủy hoại hai món ấy, bởi vì dù sao tại hạ cũng đã gian nan lắm mới có được nó và nói lại trở nên lá bùa hộ mạng tại hạ, nếu chẳng bị dồn dập vào trường hợp bế tắt hẳn, thì tại hạ chẳng dại gì hủy hoại.
Tiêu Dao cốc chủ lại ngập ngừng :
- Nếu thế thì ngươi.. ngươi...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Cốc chủ bất tất dài dòng mà chi, tại hạ chỉ muốn Cốc chủ dứt khoát minh bạch một điều, là tại hạ thuộc hạng người thích ngọt chớ không ưa cay đắng; nếu Cốc chủ lấy hai bảo vật ấy, chỉ nên theo một đường lối ôn hòa, cùng tại hạ thương lượng tử tế, chớ đừng hòng đe dọa, cũng đừng dùng biện pháp mạnh, tai hại lắm!
"Ập" một tiếng, lỗ hổng vuông trên tường đá bất thần bị đóng kín lại, chẳng còn thấy Tiêu Dao cốc chủ nữa.
Văn Nhân Tuấn quay sang Tiếu Bao Tự, kề tai nói nhỏ :
- Không ngờ hai bảo vật Hoàng Kim thành lại đắc dụng quá chừng, gặp lúc nguy cấp này, nó có thể cứu mạng được chúng ta! Hay lắm, chúng ta đã khó khăn chiếm đoạt được nó, kể ra cũng đáng công lao lắm!
Tiếu Bao Tự làm như sợ bị nghe trộm, hỏi thật khẽ :
- Chỉ ngại y không chịu thương lượng tử tế với chúng ta, thì tính sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Cái đó thì tùy ý! Nếu y không muốn lấy hai bảo vật này, thì cứ việc dùng biện pháp mạnh.
Chàng bỗng ngồi xuống và bảo :
- Cô nương cũng ngồi mà nghỉ cho khỏe.
Tiếu Bao Tự ngoan ngoãn vâng lời, uyển chuyển ngồi xuống ngay.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Không biết còn bao lâu nữa thì trời sáng nhỉ?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Chắc còn lâu, vì lúc chúng ta tiến vào đây, mới nhằm canh hai.
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Thế càng tốt! Chúng ta có thể nhân cơ hội này mà ngủ một giấc.
Vừa nói, chàng vừa nằm dài ra nền đá, nhưng lại liền nhổm người lên, nói :
- Không ổn! Nếu hai chúng ta đều ngủ cả e rằng khi họ phóng độc khí, sẽ không hay biết gì hết, không khéo đều chết luôn trong giấc ngủ..
Tiếu Bao Tự đưa ý kiến :
- Cũng dễ tính, bây giờ đại ca ngủ trước đi, chờ đại ca ngủ xong, tiểu muội sẽ ngủ, tức là chúng ta luân phiên canh chừng mà vẫn ngủ được. Vậy đại ca ngủ ngay đi, cho khỏe!
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Không! Cô nương ngủ trước, chừng nào cô nương thức dậy, tại hạ sẽ ngủ.
Tiếu Bao Tự cãi :
- Không! Đại ca ngủ trước!
Văn Nhân Tuấn bảo :
- Cô nương cứ ngủ trước đi mà.
Tiếu Bao Tự tha thiết :
- Tiểu muội muốn đại ca ngủ trước.
Văn Nhân Tuấn đáp lại :
- Tại hạ muốn cô nương ngủ trước.
Tiếu Bao Tự nũng nịu :
- Đại ca thật là kỳ! Ai ngủ trước thì cũng vậy thôi!
Văn Nhân Tuấn vặn :
- Nếu vậy, tại sao cô nương không chịu ngủ trước?
Tiếu Bao Tự trầm mặc một lúc, đoạn nói :
- Có một chuyện, tiểu muội muốn bàn cùng đại ca.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Chuyện chi?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Chuyện lúc này, chuyện chúng ta.
Văn Nhân Tuấn ngập ngừng :
- Cô nương muốn nói...
Tiếu Bao Tự bỗng hỏi :
- Đại ca, tại sao trong suốt thời gian qua, từ thời khắc đầu tiên đến hiện tại, đại ca cứ một mực giữ gìn khách sáo mãi với tiểu muội vậy? Đại ca không đành lòng xâm phạm đến tiết trinh của tiểu muội, vì lẽ gì?
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Tại sao lại đề cập đến chuyện ấy vào lúc này, nơi này?
Tiếu Bao Tự nói :
- Vì tiểu muội nhận thấy lúc này nơi này mà đề cập chuyện ấy rất thích hợp.
Văn Nhân Tuấn chưng hửng :
- Lúc này, nơi này thích hợp? Xin cô nương đừng quên chúng ta đang lâm vòng nguy khốn.
Tiếu Bao Tự gật đầu :
- Chính vì chúng ta đang lâm vòng nguy khốn, mà tiểu muội nhận thấy là đúng cơ hội đem chuyện ấy ra nói vậy.
Văn Nhân Tuấn ngẩn người :
- Ý của cô nương...
Tiếu Bao Tự nói :
- Tự nhiên là tiểu muội có cái lý của tiểu muội.
Văn Nhân Tuấn lấy làm kỳ, nhìn nàng một cái, gật đầu :
- Được! Cô nương tiếp tục nói đi!
Tiếu Bao Tự hạ giọng thật khẽ :
- Thực ra, đại ca có cách nào khả dĩ...
Nàng ngưng ngang lời đang nói, mà dùng tay vẽ một vòng tròn và một mũi tên xuyên ra, ngụ ý hỏi "có cách nào thoát khốn được chăng?". Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thực tình mà nói, là "năm ăn năm thua"!
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Tiểu muội thử đứng trên chữ "bại" mà nói, nếu "bại" hẳn đại ca thừa hiểu hậu quả sẽ ra sao chứ?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Nhắm mắt cũng biết rõ!
Tiếu Bao Tự hỏi tiếp :
- Thế thì, thời gian chẳng còn bao lâu nữa, đại ca còn ngại gì, còn tiếc chi mà chẳng ban cho tiểu muội một cái gật đầu?
Văn Nhân Tuấn cười nhăn nhó :
- Cái đó...
Tiếu Bao Tự nói :
- Xin đừng quên, rồi đây, hậu quả đến với chúng ta, chỉ trong thời gian ngắn nữa thôi, là tử vong, mà con người ta, một khi đã chết, là hết!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nhưng nếu không "bại" mà "thành" thì sao? Cô nương bi quan thái quá làm gì?
Tiếu Bao Tự xua tay :
- Tiểu muội không bi quan thái quá đâu! TIểu muội rất thực tế, đã căn cứ vào sự thật hiển nhiên lúc này mà nói đấy chứ! Nếu may mà "thành" tức còn có thể thoát khốn được, nhưng càng hay cho câu chuyện tiểu muội đang đề cập đây, chớ có hề chi.
Văn Nhân Tuấn nhíu mày hỏi :
- Nhưng cô nương tự khơi ra chuyện khổ tâm làm gì?
Tiếu Bao Tự buồn buồn :
- Đối với một nữ nhân, dù sớm hay muộn gì, rồi cũng cần có sự minh bạch, dứt khoát, hoặc được yêu, hoặc không. Cho nên tiểu muội muốn hỏi đại ca lần cuối, là có yêu tiểu muội hay không? Chỉ một cái gật đầu của đại ca thôi, đã rất đủ cho tiểu muội, dù có chết ngay nơi đây, tiểu muội cũng vô vàn sung sướng. Bằng như đại ca thật tình không thể gật đầu, thì.. nếu may mà thoát được nơi này, còn sống sót đi nữa tiểu muội vẫn chẳng có con đường nào khác hơn là.. thí phát quy y, sớm khuya kinh kệ!...
Văn Nhân Tuấn chấn động tâm thần, ái ngại hỏi :
- Cô nương.. tại sao phải nghĩ đến chuyện đi tu? Cô nương thử nhớ lại xem, từ buổi đầu quen biết nhau đến giờ, chúng ta đối xử với nhau có chi không tốt đâu?
Tiếu Bao Tự vẫn đều đều một giọng ão não, tiếp tục giòng tâm tư :
- Tiểu muội hiểu, giữa nhau chẳng có gì đáng buồn, mà còn đáng coi là rất đẹp nữa, nhưng.. hỡi ôi!... Tiểu muội vẫn chưa hân hạnh được nếm chút mật ngọt yêu đương nào của đại ca ban phát. Chuyện tình ái vốn không thể miễn cưỡng, vì miễn cưỡng là cả đôi đàng đều sẽ đau khổ trong tương lai. Cho nên tiểu muội muốn biết sự thật, nếu đại ca không thể gật đầu thì đừng miễn cưỡng gật đầu. Thà là tiểu muội khổ, chớ tiểu muội muôn ngàn lần không muốn đại ca khổ!
Văn Nhân Tuấn ngập ngừng :
- Cô nương..... Tiếu Bao Tự ngắt lời :
- Yêu hay không, chỉ cần một tiếng nói thẳng ra, có chi là khó?
Văn Nhân Tuấn ngần ngừ :
- Tại hạ không bảo là khó...
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đã không khó, sao chẳng nói?
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Tại hạ muốn nói "yêu", nhưng tại hạ lại sợ!
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Đại ca sợ cái gì?
Văn Nhân Tuấn phân trần :
- Cô nương còn lạ gì bản chất phóng đãng của tại hạ? Núi sông có thể đổi dời chớ bản chất con người khó đổi thay! Chính vì thực tình quý trọng cô nương mà tại hạ đã chẳng dám nói tiếng yêu, vì sợ mình sẽ không xứng đáng với lòng thủy chung của cô nương, bởi sẽ có ngày tại hạ trở thành kẻ phụ rẫy cô nương.
Tiếu Bao Tự cười áo não :
- Lý lẽ ấy đại ca đã từng nói với tiểu muội nhiều lượt rồi, tiểu muội cũng đã hiểu lắm và càng lấy làm kính phục sự thẳng thắn của đại ca. Nhưng.. tiểu muội không bao giờ, sẽ không bao giờ, dám trách cứ, dù có bị đại ca phụ rẫy trong tương lai. Tiểu muội chỉ bằng lòng vào hiện tại, muốn chính đại ca tự trả lời có yêu tiểu muội hay không, như thế là đủ rồi!
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm nín lặng.
Tiếu Bao Tự cũng im tiếng một hồi, bỗng nhắc nhở :
- Đại ca! Đại ca trả lời cho tiểu muội đi. Chỉ một cái gật đầu hay lắc đầu cũng được!
Văn Nhân Tuấn hỏi gặng :
- Một cái gật đầu hay lắc đầu cũng được?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Vâng, chỉ một cái gật đầu hoặc lắc đầu!
Văn Nhân Tuấn thở phào một hơi :
- Được rồi, để tại hạ tự vấn một lúc cái đã.
Tiếu Bao Tự nói :
- Vâng, đại ca cứ tự vấn, tiểu muội sẵn sàng chờ đợi. Bất luận như thế nào, sau khi tự vấn rồi, xin đại ca cứ thẳng thắn trả lời thực lòng cho tiểu muội rõ.
Nàng nói vừa dứt câu, Văn Nhân Tuấn đã ứng tiếng ngay :
- Tại hạ đã tự vấn xong rồi.
Tiếu Bao Tự ngạc nhiên :
- Sao mà nhanh thế?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Chớ chẳng lẽ tại hạ còn chờ đến khi cô nương tóc bạc răng long. Vả lại, vấn đề ấy tự vấn cũng chẳng cần quá lâu.
Tiếu Bao Tự mỉm cười :
- Đại ca nói hữu lý. Vậy, xin đại ca trả lời cho tiểu muội đi!
Văn Nhân Tuấn im lặng nhìn nàng.
Nàng ngưng thần, hồi hộp nhìn chàng, chờ đợi...
Văn Nhân Tuấn liền gật đầu.
Đoạn chàng khẽ hỏi :
- Như vậy đã đủ chưa?
Tiếu Bao Tự bỗng long lanh ngấn lệ, ngoan ngoãn gật đầu, thỏ thẻ :
- Đủ rồi! Rất đủ rồi!
Giọng nàng đầy cảm kích, xúc động.
Mắt nàng càng nhòa lệ, vì sung sướng.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Ngay bây giờ cô nương có thể ngủ được chưa?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Chưa! Tiểu muội vẫn muốn đại ca ngủ trước!
Văn Nhân Tuấn cười :
- Ngạn ngữ có câu "xuất giá tòng phu", kể từ nay cô nương phải nhất nhất tuân theo tại hạ mọi sự việc.
Tiếu Bao Tự nói :
- Nhưng cũng có đôi khi đại ca phải chìu tiểu muội phần nào chứ!
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Cái đó thì có thể, nhưng không phải là lúc này.
Tiếu Bao Tự thân thiết đưa ánh mắt đa tình nhìn chàng, khẽ thốt :
- Đại ca đúng là đại.. ngoan cố!
Và nàng cười thật xinh, ngoan ngoãn nằm xuống.
Đột nhiên, không biết vì lẽ gì, hai tử y hán tử cụt lưỡi đang quỳ gần chậu lửa bỗng nhất tề đứng phắt dậy và cùng sấn đến phía vừa xuất hiện khung lỗ hổng vuông đằng sau thạch ỷ.
Nhưng cả hai vừa mới dẫm chân lên thạch cấp trước bục đá, bỗng đồng rú lên thảm thiết, và ngã ngửa ra, té luôn xuống nền đá, giãy đành đạch mấy cái, rồi bất động luôn.
Tiếu Bao Tự kinh mang, toan nhổm dậy.
Văn Nhân Tuấn đưa tay ngăn nàng lại, bảo :
- Cô nương ngủ thì cứ lo ngủ đi!
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Nhưng tiểu muội làm sao còn có thể ngủ cho được?
Văn Nhân Tuấn ôn tồn :
- Người luyện võ cần phải tập rèn công phu trấn định tinh thần, dù núi Thái Sơn có lở trước mặt cũng chẳng biến đổi sắc diện kinh hoảng tâm trí; bất luận gặp trạng huống như thế nào, vẫn bình tĩnh, làm việc mình muốn làm như thường!
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đại ca luyện như thế được chưa?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Gia sư ngay sau khi thu nhận tại hạ làm đồ đệ, đã dạy tại hạ trước nhất không phải là võ công, mà là công phu định tinh thần. Xét ra, công phu trấn định tâm thần còn khó hơn võ công nhiều!
Tiếu Bao Tự nói :
- Tiểu muội không thể sánh bằng đại ca được!
Văn Nhân Tuấn cười :
- Thì ráng học! Kể từ nay cô nương đã cùng đi với tại hạ thì phải ráng mà học cho được công phu ấy nhé?
Tiếu Bao Tự gật đầu thú nhận :
- Vâng, tiểu muội xin vâng lời đại ca.
Tuy nói vậy, nhưng nàng vẫn không thể không đưa mắt ngó về phía bục đá và chỗ hai tử y hán tử vừa mới ngã lăn ra.
Và nàng khẽ hỏi :
- Đại ca! Phải chăng trên thạch cấp ấy có cơ quan ngầm?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Không có! Mà hai gã chết vì một lý do khác. Cô nương không nhìn ra kịp chớ tại hạ thấy rất rõ, vừa rồi từ trong vách đá bắn ra hai tia ô quang, thật lẹ, xạ trúng giữa đầu chân mày của hai gã ấy. Như thế, có lẽ cơ quan ngầm đặt trong vách đá và chắc có kẻ điều khiển, để sát tử hai gã ấy.
Tiếu Bao Tự hậm hực :
- Hạng người trong Tiêu Dao cốc này thật là quá lang độc!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Bọn họ không phải là người Trung Nguyên, không phải là đồng nòi giống với chúng ta, tất nhiên đâu có thương tiếc gì mạng sống người Trung Nguyên!
Tiếu Bao Tự trố mắt ngạc nhiên :
- Bọn họ không phải là người Trung Nguyên ư? Do đâu mà đại ca biết?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Rất đơn giản, tại hạ chỉ cần nghe ngôn ngữ của tên Cốc chủ là đoán hiểu ra ngay.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Nhưng căn cứ vào những lời lẽ nào mà đoán?
Văn Nhân Tuấn giảng giải :
- Như chúng ta, khi nói chuyện, đâu có cần mỗi câu mỗi chữ mỗi nhắc đến mấy tiếng "võ lâm Trung Nguyên" mà chỉ nói gọn là "võ lâm" thôi phải không? Đằng này, y lại luôn mồm gọi "võ lâm Trung Nguyên", tức nhiên y phải là kẻ dị chủng...
Tiếu Bao Tự dần dần hiểu ra, gật đầu lia lịa :
- Đúng rồi! Đúng rồi! Cách nói ấy của y quả nhiên đã gián tiếp cho thấy y không phải là người Trung Nguyên. Nhưng, không biết y và bọn tay chân đã là người từ xứ nào đến nhỉ?
Hồi 49 Tây Thiên Trúc
Văn Nhân Tuấn đáp không do dự :
- Tại hạ biết, bọn họ là người Thiên Trúc!
Tiếu Bao Tự chưng hửng :
- Thiên Trúc? Đại ca làm sao biết bọn họ từ Thiên Trúc đến?
Văn Nhân Tuấn phân tách :
- Bệnh Tây Thi là người của bọn Tiêu Dao cốc, mà Bệnh Tây Thi biết Nhiếp Hồn đại pháp của Tây Thiên Trúc; cả cái môn Tiêu Hồn Vạn Điểm Mai Hoa Trướng của thị, cũng xuất xứ từ Tây Thiên Trúc..
Tiếu Bao Tự lại gật đầu liên hồi :
- Phải rồi! Phải rồi!... Đại ca không nhắc, thì tiểu muội đã quên lững đi, chẳng nghĩ tới. Vậy thì bọn người tại Tiêu Dao cốc này chắc là biết dị thuật của xứ Thiên Trúc?
Văn Nhân Tuấn giảng giải :
- Không nhứt thiết mọi người Thiên Trúc đều biết dị thuật hết. Tuy nhiên, riêng tên gọi là Cốc chủ ở đây, theo tại hạ thấy thì y có luyện dị thuật ấy.
Tiếu Bao Tự băn khoăn :
- Dị thuật Thiên Trúc rất đỗi kỳ quái, ngụy tà, lại cực kỳ nguy hiểm, người không hiểu thì khó mà đối phó nổi, chúng ta... sợ rằng...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Không cần lo sợ....
Tiếu Bao Tự hỏi lại :
- Đại ca bảo sao? Không cần lo sợ ư?
Văn Nhân Tuấn quả quyết :
- Đúng vậy, không cần lo sợ gì hết!
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Hay là đại ca cũng biết Thiên Trúc dị thuật?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu :
- Biết đôi chút. Nếu chả biết gì hết thì tại hạ đã không dám ngang nhiên trước mặt bọn Bệnh Tây Thi.
Tiếu Bao Tự lộ vẻ kính phục :
- Đại ca đã học được dị thuật Thiên Trúc từ đâu vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tất nhiên là đã học của gia sư!
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Nói thế, lão nhân gia biết Thiên Trúc dị thuật ư?
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Nếu không biết thì sao dạy cho tại hạ được. Lão nhân gia rất chịu khó nghiên cứu tìm tòi học hỏi, nên trình độ cực kỳ uyên bác, tinh tường; không chừng tất cả môn tuyệt học của các môn phái võ lâm đều nằm trong tầm tay của lão nhân gia cũng nên. Thậm chí, cho đến...
Thình lình nghe giọng nói của Tiêu Dao cốc chủ vọng ra :
- Văn Nhân Tuấn! Ta muốn bàn chuyện với ngươi một chút!
Tiếu Bao Tự giựt mình, ngồi nhổm dậy. Cả hai đều ngẩng đầu nhìn, lại thấy lỗ hổng vuông trên thạch bích lại xuất hiện và Tiêu Dao cốc chủ lại bao kín mặt, thò đầu lên tại đó.
Văn Nhân Tuấn khẽ bảo Tiếu Bao Tự :
- Nãy giờ chắc y đã thảo luận mưu kế xong với quân sư của y rồi đấy.
Chàng cất cao tiếng hỏi :
- Cốc chủ đã tính kỹ rồi phải không?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Không sai! Bản tòa đã nghĩ đâu ra đó cả rồi.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Bây giờ muốn bàn chuyện gì?
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Tự nhiên là bàn về hai bảo vật Hoàng Kim thành.
Văn Nhân Tuấn cười khảy :
- Tại hạ biết là Cốc chủ không thể quên nổi hai món ấy! Chỉ cần Cốc chủ thỏa thuận trao đổi với tại hạ bằng một giá xứng đáng, là chuyện sẽ tốt đẹp, bằng như Cốc chủ cứ tính thiệt hơn mà lấn hiếp, miễn cưỡng tại hạ, thì đành là mích lòng nhau vậy.
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi đừng làm hư hại hai món ấy, nghe chưa!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Cốc chủ có muốn xem thử cho biết không?
Tiêu Dao cốc chủ đáp :
- Chả cần phải xem thử mà chi. Nếu bản tòa muốn thử thì đã chẳng trở lại bàn chuyện với ngươi thế này.
Văn Nhân Tuấn cười :
- Đã vậy, sao Cốc chủ còn phải dặn tại hạ đừng làm hư hại hai món ấy mà chi?
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Văn Nhân Tuấn! Chúng ta không nên quanh co dông dài chả ích gì, cứ đi thẳng vào chánh đề hay hơn. Bản tòa đã nghĩ kỹ rồi và cũng đã đi tới quyết định, thật đơn giản, mà cũng thật công bình, ngươi hãy lắng nghe cho rõ đây...
Văn Nhân Tuấn giục :
- Cốc chủ nói tiếp nữa đi!
Tiêu Dao cốc chủ tiếp :
- Bản tòa chỉ cần hai bảo vật ấy thôi, không cần lưu giữ người làm gì. Vậy, chỉ cần ngươi giao hai món ấy cho bản tòa, là lập tức bản tòa phóng thích hai người ngay.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Cốc chủ, tại hạ còn có chỗ chưa thông, có nên đem ra hỏi hay không?
Tiêu Dao cốc chủ hỏi lại :
- Ngươi muốn hỏi cái gì?
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Biện pháp Cốc chủ vừa đưa ra có phải là mưu kế của một vị quân sư lớn tuổi?
Tiêu Dao cốc chủ ngơ ngác :
- Bỗng dưng ngươi hỏi chuyện chi mà kỳ lạ vậy?
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Không kỳ lạ đâu! Bởi vì, chỉ có vị nào cao tuổi nghĩ ra cái mưu ấy, mới tưởng Văn Nhân Tuấn này là trẻ con..
Tiêu Dao cốc chủ chợt hiểu, "hừ" một tiếng lạnh lùng, gay gắt hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, hãy trả lời ngay, ngươi có đồng ý biện pháp bản tòa đưa ra như thế không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Không kể tại hạ đã bị lừa gạt một lần rồi, hãy nói chuyện trước mắt bây giờ, quả tình tại hạ không dại gì làm theo lời Cốc chủ vừa đề nghị; giả sử Cốc chủ đứng vào địa vị tại hạ lúc này, chắc Cốc chủ cũng nghĩ như tại hạ mà thôi.
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Thế thì, ngươi thử đưa ra biện pháp theo ý ngươi coi sao?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nếu để tại hạ đưa ra biện pháp thì lẽ đương nhiên là tại hạ muốn được rời khỏi chốn này trước, rồi sẽ giao hai món ấy sau.
Tiêu Dao cốc chủ lại hỏi :
- Ngươi đã không tin bản tòa, lại muốn bản tòa tin ngươi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Cốc chủ thừa biết, hiện tại là tại hạ đang nằm trong vòng tay khống chế của Cốc chủ, dù Cốc chủ có để tại hạ ra khỏi gian thạch thất này, thì con người tại hạ vẫn còn ở trong phạm vi Tiêu Dao cốc, tại hạ đâu có mọc cánh bay ra khỏi được mà Cốc chủ sợ? Vậy, Cốc chủ cứ thả bọn tại hạ ra khỏi thạch thất này đi!
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Nói vậy, tức là ngươi muốn đợi đến khi nào được ra khỏi Thần điện, mới chịu giao hai món ấy?
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Không sai, tại hạ quả muốn như thế.
Tiêu Dao cốc chủ nói lớn từng tiếng :
- Hễ ra khỏi Thần điện, là giao ngay bảo vật, nhớ kỹ đấy nhé!
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Cốc chủ dường như có ý gì..
Tiêu Dao cốc chủ cắt ngang :
- Ta chỉ muốn xác định giao kết cho rõ ràng.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Cốc chủ chỉ muốn xác định rằng tại hạ được ra khỏi Thần điện thôi chớ gì?
Tiêu Dao cốc chủ đáp ngay :
- Đúng vậy! Thì chính ngươi cũng mới vừa đề nghị như vậy mà!
Văn Nhân Tuấn cười rộ :
- Cốc chủ đang mưu đồ thôn tính cả võ lâm Trung Nguyên, thì sá gì có hai người bọn tại hạ mà phải sợ, không dám phóng thích luôn cho được tiếng anh hùng?
Tiêu Dao cốc chủ "hừ" lạnh lùng :
- Ngươi đừng nói khích, vô ích. Tuy nhiên, theo ngươi muốn, bản tòa còn gia ân thế nào cho ngươi nữa?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thực tình, chỉ ra khỏi Thần điện chưa đủ, tại hạ còn muốn được ra khỏi luôn khu vực thạch động này...
Tiêu Dao cốc chủ hỏi ngay :
- Tức là ra đến chỗ khoảng trống sân đá, nơi mà ngươi đã thấy tử thi Hoàng Bất Không?
Văn Nhân Tuấn trả lời :
- Không sai!
Tiêu Dao cốc chủ trầm mặc một hồi, mới nói :
- Được! Bản tòa bằng lòng.
Y vừa thốt xong, bỗng dưng ở vách đá bên tả mở ra một khung cửa.
Từ chỗ Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự đang ngồi đến khung cửa mới khai hiện ấy chỉ cách không đầy một trượng, nên nhìn thấy rõ thực trạng: khung cửa khá rộng, ăn thông vào lòng núi thành một đường hầm, có đuốc soi sáng, nhưng đường hầm chỉ thẳng ngay chừng hơn trượng, thì tới khúc quanh, chẳng biết sẽ còn dẫn đến đâu nữa.
Mặc kệ khung cửa đã mở ra đường ấy, Văn Nhân Tuấn cứ ngồi yên một chỗ như cũ.
Thấy chàng không đứng lên, Tiếu Bao Tự cũng ngồi bất động.
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Hai người sao còn chưa đi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ không vội. Dù nhắm mắt như người mù, tại hạ cũng thừa biết khung cửa mới khai hiện kia, nếu chẳng dẫn đến một gian thạch lao thì cũng chẳng phải là đường thoát ra bên ngoài!
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Bản tòa cho ngươi biết đó chính là thông lộ ăn ra phía ngoài, nếu ngươi không tin, bản tòa chẳng còn cách nào khác.
Văn Nhân Tuấn xoay tay chỉ ra phía sau :
- Tại hạ chỉ biết cửa chánh ấy thông ra phía ngoài thôi.
Tiêu Dao cốc chủ giải thích :
- Gian Thần điện này không chỉ có mỗi một lối đó ăn thông ra ngoài, mà còn có nhiều ngõ khác.
Văn Nhân Tuấn "ủa" một tiếng :
- Thì ra, là như thế! Tại hạ đâu có ngờ! Nhưng, thưa Cốc chủ, vừa rồi bọn tại hạ đã vào bằng ngõ nào, bây giờ xin Cốc chủ cho trở ra bằng ngõ ấy, vẫn hay hơn, phải không?
Tiêu Dao cốc chủ "hừ" một tiếng lạnh lùng :
- Ngươi thật là đa nghi, đa sự!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Nên nói là tại hạ cẩn thận mới đúng!
Tiêu Dao cốc chủ nhìn Văn Nhân Tuấn bằng tia mắt rực lửa, giọng băng giá :
- Bản tòa nếu không coi trọng hai bảo vật ấy, thì đã giết quách ngươi cho rồi!...
Thình lình khung cửa mới khai hiện ở thạch bích bên tả đóng sầm lại một cách khít khao, liền lạc, chẳng thể nhận ra được chút vết tích gì cả.
Tiếp theo, đằng sau Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự liền vang lên tiếng chuyển động và hai cánh cửa đá khổng lồ từ từ mở ra.
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng giục :
- Đi ra đi!
Văn Nhân Tuấn kéo tay Tiếu Bao Tự, cùng từ từ đứng dậy. Văn Nhân Tuấn ngó Tiêu Dao cốc chủ ôm quyền thi lễ :
- Đa tạ Cốc chủ. Xin nhắc lại, sau khi ra tới ngoài kia rồi, tại hạ sẽ giao nạp hai bảo vật ấy cho Cốc chủ ngay.
Văn Nhân Tuấn lại nắm tay Tiếu Bao Tự, cùng quay lưng, tiến bước.
Nhân đây, chàng thì thầm căn dặn :
- Chúng ta cần phải đi song song, sát liền bên nhau, không nên đi rời ra trước một, sau một, để đề phòng, tuyệt đối đừng cho bọn họ chia cắt chúng ta ra. Nếu mà bị chia cắt ra, thì cả hai chúng ta đều hết mong sống sót rời khỏi nơi đây nữa đấy.
Hai người đã bước ra khỏi thạch môn.
Lập tức thạch môn đóng lại ngay.
Văn Nhân Tuấn chẳng buồn để ý, cứ kéo Tiếu Bao Tự, tiếp tục nhắm phía trước tiến tới.
Văn Nhân Tuấn nhớ rất rõ, lúc đi vô ban nãy, đã nhận xét đường lối thật kỹ kể từ ngoài vào, cũng như từ trong ra, đến khoảng đường hầm thì có khúc quanh, nhưng bây giờ, không còn là khúc quanh nữa, mà nơi đây đã thoắt biến thành nghẽn lối, tuyệt lộ.
Chàng chưng hửng, khẽ nói :
- Cái Tiêu Dao cốc này thật là bên trong hết sức xảo diệu, biến hóa vô cùng; bây giờ chúng ta bị lừa vào tuyệt địa rồi!
Tiếu Bao Tự vốn cũng nhận ra cớ sự giống như Văn Nhân Tuấn, nên không khỏi băn khoăn :
- Bọn họ quả thật âm hiểm vô lường! Đại ca tính sao đây?
Văn Nhân Tuấn nhận xét :
- Xem ra dường như bọn họ không sợ tại hạ hủy hoại hai món bảo vật mà họ tự tin có cách gì đó, sẽ chiếm đoạt được, nên họ không để cho chúng ta thoát ra phía ngoài.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Cái tên Cốc chủ ấy có thể dùng cách gì?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ vẫn chưa đoán ra.
Tiếu Bao Tự nói :
- Tiểu muội không tin là y đã có biện pháp gì, chẳng qua là muốn khủng bố tinh thần chúng ta đúng mức, để lừa cơ hội chiếm đoạt hai bảo vật khi chúng ta mất hết tinh thần đề kháng và sinh lơi lỏng phòng bị.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Có thể là như thế.
Chàng bỗng cất cao giọng, hỏi to :
- Tiêu Dao cốc có ai nghe rõ lời tại hạ nói không?
Chỉ có một luồng hồi âm dội vào vách đá, chẳng nghe thấy một người nào trả lời cả.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi lớn :
- Qúy Cốc chủ để bọn tại hạ ra khỏi Thần điện rồi lừa vào tuyệt lộ như thế này, là dụng ý gì? Đường đường là một vị Cốc chủ mà tại sao cứ quen thói dối gạt, bội tín hoài vậy?
Vẫn không ai trả lời hết.
Văn Nhân Tuấn la lên :
- Nếu quý Cốc chủ còn chưa thả bọn tại hạ ra, thì tại hạ sẽ hủy hoại hai bảo vật Hoàng Kim thành đấy!
Lại chẳng một tiếng hồi đáp.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Coi bộ y nhẫn nại khá lắm! Y mà càng nhẫn nại như thế này là càng bất lợi cho chúng ta chẳng ít vậy.
Tiếu Bao Tự gật đầu :
- Vâng, tiểu muội hiểu...
Văn Nhân Tuấn bỗng nghĩ ra được một cách, liền bảo :
- Hay lắm! Chúng ta cứ "dĩ nhất biến ứng vạn biến" mà đối phó với y! Bây giờ, cô nương lo phía tả, tại hạ bên hữu, chúng ta cứ dập tắt hết mấy cây đuốc cái đã!
Chàng liền kéo Tiếu Bao Tự tiến tới, hai người vừa đi, vừa vung chưởng dập tắt những ngọn đuốc gắn trên vách đá; chỉ chốc lát trong đường hầm đã tối đen như mực.
Văn Nhân Tuấn lại kéo Tiếu Bao Tự lùi lại khoảng giữa đường hầm, chọn nơi tối nhất, cùng sánh vai ngồi xuống, nói :
- Để xem bọn họ giở trò gì nữa, sẽ hay!
Lời chàng vừa dứt, đột nhiên nghe tiếng của Tiêu Dao cốc chủ từ trong đường hầm vọng lại :
- Văn Nhân Tuấn! Ngươi định làm gì đó?
Văn Nhân Tuấn hạ giọng thật khẽ :
- Có tác dụng rồi! Y không còn nhẫn nại được nữa rồi đấy! Vừa qua, chắc là y núp ở một nơi nào đó, nhìn ra, thấy rõ chúng ta, nhưng bây giờ thì không còn nhìn thấy được nữa nên không yên tâm. Mặc kệ y! Chúng ta đừng thèm lên tiếng!
Lại nghe Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, sao ngươi không nói?
Văn Nhân Tuấn ung dung nhắm mắt, tựa lưng vào vách đá.
Tiêu Dao cốc chủ tiếp tục lớn tiếng :
- Nếu ngươi còn nín thinh, bản tòa sẽ khai động cơ quan đối phó với ngươi đấy!
Văn Nhân Tuấn vẫn làm như chẳng hề nghe thấy mảy may gì cả.
Bỗng nghe có tiếng khác lạ nói :
- Bẩm Cốc chủ, gã ấy đa đoan quỷ kế, có thể là đã thừa lúc đen tối mà bỏ trốn rồi chăng?
Tiêu Dao cốc chủ lạnh lùng :
- Gã trốn ngõ nào cho thoát.
Tiếng khác lạ ấy lại nói :
- Thế sao gã ở đâu mà chẳng ứng đáp?
Tiêu Dao cốc chủ "hừ" băng lãnh :
- Gã không nói là định giở trò quỷ gì đó, biết không?
Văn Nhân Tuấn thì thào bên tai Tiếu Bao Tự :
- Y quả không hổ là một Cốc chủ. Nhưng mặc kệ y, chúng ta cứ việc nín thinh như thường, để xem y làm sao.
Tiếng khác lạ đề nghị :
- Bẩm Cốc chủ, hay là chúng ta khai động cơ quan...
Im lặng một chút.
Chợt nghe "ập" một tiếng khô khan. Rồi chẳng còn nghe Tiêu Dao cốc chủ nói gì nữa.
Văn Nhân Tuấn lại thì thào :
- Y bày trò lung tung, rốt lại, coi bộ vẫn sợ tại hạ hủy hoại hai món bảo vật ấy.
Lại im lặng một hồi.
Bỗng nghe Tiêu Dao cốc chủ đe dọa :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi còn nín thinh nữa, là bản tòa cho phóng hỏa thiêu sống ngươi đấy.
Văn Nhân Tuấn vốn rất trầm tĩnh, nhưng lần này nghe lời y dọa như thế, không khỏi chấn động tâm thần, vì chàng biết y không dọa suông...
Hồi 50 Nhiếp Hồn pháp
Lại nghe Tiêu Dao cốc chủ hung hãn quát bảo :
- Lấy lửa phóng sang đó đi!
Vừa nghe như thế, Văn Nhân Tuấn liềng quàng ngang lưng Tiếu Bao Tự, đằng thân vọt lên.
Hai người lập tức bay vù về phía vách đá bên trái, đứng trên chòm thạch nhũ, tại một chỗ khuyết lỏm vào, tựa hai con dơi thu hình núp trong hốc núi.
Hỏa quang liên miên chớp nháng, một cụm, rồi lại một cụm lửa, cứ vùn vụt bay tới, đỏ rực, sáng hừng hực, khói mịt mù...
Bỗng nghe một giọng la hoảng :
- Hỏng to rồi! Họ đã trốn đi thật rồi!
Tiêu Dao cốc chủ hậm hực ra lệnh :
- Mau đến Thần điện xem thử!
Văn Nhân Tuấn nghe thật rõ ràng, những tiếng nói và bước chân xa dần.
Văn Nhân Tuấn khẽ rót vài tai Tiếu Bao Tự :
- Chúng ta thi triển đúng mức thuật khinh công, đề khí, mạo hiểm một phen, chạy!
Lời chưa dứt, chàng đã kéo tay nàng, nhắm ngay nơi vừa phát ra tiếng trước đó, phi thân lướt nhanh.
Chàng đã ước lượng thật đúng: suốt quãng đường trên mười trượng đều thông suốt, từng chặng cách khoảng chừng hai trượng tuy có cửa, nhưng cửa đều mở toát, những người của Tiêu Dao cốc mới tràn vào theo ngã đó.
Văn Nhân Tuấn gia tăng cước bộ, vận dụng đến tột độ khinh công tuyệt kỹ, tiếp tục kéo Tiếu Bao Tự, chạy như tên bắn, thẳng ra phía ngoài.
Và hai người đã vượt hết đường hầm, thấy rõ cửa động và ánh trăng bàng bạc trước mặt.
Chàng hít vào một hơi chân khí, bất thần cắp ngang người Tiếu Bao Tự, nhún hai chân một cái bay vèo ra khỏi cửa động ngay.
Ra khỏi cửa động rồi, chàng mới thở phào nhẹ nhõm, dừng lại, đặt Tiếu Bao Tự xuống, nói :
- Được rồi! Bây giờ chúng ta ở đây nghỉ ngơi, chờ tên Cốc chủ đuổi theo, để tại hạ giao đấu với y một trận, cho rõ đá vàng.
Tiếu Bao Tự chưa hết hồi hộp, khuyên :
- Thôi mà! Ra luôn ngoài kia, vẫn hơn!
Văn Nhân Tuấn cười hiên ngang :
- Đã ra khỏi hang động rồi, chúng ta không còn gì phải ngại bọn họ nữa. Để tại hạ hô lên mấy tiếng, dẫn dụ bọn họ đổ ra.
Chàng ngước cổ lên, hú một tiếng dài, cơ hồ xuyên mây thủng đá, vang dội tứ bề.
Quả nhiên hữu hiệu, tiếng hú của chàng chưa dứt thì Tiêu Dao cốc chủ giống hệt quả cầu bằng thịt, cao không đầy bốn thước, đã lùn mà lại mập ú trông chẳng khác quái vật bay tới!
Văn Nhân Tuấn ôm quyền thi lễ, tươi cười :
- Cốc chủ, thật không ngờ chúng ta lại được tái ngộ nhau nơi đây.
Tiêu Dao cốc chủ gầm thét :
- Ngươi... ngươi làm sao mà ra đây được?
Văn Nhân Tuấn không trả lời y, mà hỏi lại :
- Tiêu Dao cốc có Thần điện, thì nhất định là có thờ Thần. Chẳng hay Cốc chủ thờ Thần nào?
Tiêu Dao cốc chủ gằn giọng :
- Bản tòa hỏi ngươi làm sao ra đây được?
Văn Nhân Tuấn vẫn tươi cười :
- Xin Cốc chủ cho tại hạ biết trước cái đã, Cốc chủ thờ Thần nào?
Tiêu Dao cốc chủ hậm hực :
- Bản tòa thờ Hỏa Thần.
Văn Nhân Tuấn bật cười thành tiếng :
- Đấy! Đấy! Chính Hỏa Thần, vì giận Cốc chủ âm hiểm, tàn độc thái quá, nên nghiêng về phía tại hạ, đã mang bọn tại hạ ra đây.
Tiêu Dao cốc chủ quát mắng :
- Nói láo!
Văn Nhân Tuấn hỏi ngay :
- Nói láo ư? Bộ Cốc chủ không tin Hỏa Thần vốn có uy lực quãng đại thần thông?
Tiêu Dao cốc chủ dường như rất sợ đắc tội bất kính đối với Thần, vội cãi :
- Không tin hồi nào? Bản tòa nói là Thần chỉ phù hộ bản tòa, không khi nào trợ giúp ngươi.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Ai bảo thế? Thần nào mà phù hộ hạng người gian manh tà ác như Cốc chủ?
Trong nhất thời, Tiêu Dao cốc chủ đâm ra luống cuống, chẳng nghĩ được lời nào đối đáp cho suôn. Y ngập ngừng một hồi, đoạn cười lạnh tợ băng :
- Ngươi chớ có khua môi múa mỏ, cũng đừng tưởng mới trốn khỏi động vừa rồi là đã thoát hẳn Tiêu Dao cốc! Mau đưa hai bảo vật ấy đây, nếu ngươi muốn tránh cái chết tan nát tử thi!
Văn Nhân Tuấn "ủa" một tiếng :
- Coi bộ Cốc chủ ngang ngược dữ a! Cốc chủ nên nhớ, là đang ở trên địa phận người khác, đừng có ngang ngược chứ!
Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Bản tòa đang ở trên địa phận của người khác ư? Tiêu Dao cốc là của bản tòa! Bản tòa ở trên địa phận của ai chứ?
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Cái Tiêu Dao cốc này là của tôn giá ư? Tôn giá phải phân biệt thật rõ ràng, cái Tiêu Dao cốc này không phải ở trên đất Tây Thiên Trúc!
Tiêu Dao cốc chủ lại hỏi :
- Không phải ở Tây Thiên Trúc thì đã sao? Ngươi nói thế, ngụ ý gì?
Văn Nhân Tuấn cười gằn :
- Tôn giá đã thừa hiểu rồi, còn bày đặt hỏi chi cho rườm lời?
Chàng đã đổi hẳn tiếng xưng hô, không còn gọi y là Cốc chủ nữa mà kêu bằng tôn giá, cũng đã ngụ ý không thừa nhận y có quyền gì hết với một cái cốc vốn không phải của y vậy.
Tiêu Dao cốc chủ run giọng hỏi :
- Ngươi làm sao biết được ta từ Tây Thiên Trúc đến?
Văn Nhân Tuấn cười khảy :
- Chính vị Hỏa Thần đã cho ta biết.
Tiêu Dao cốc chủ quát :
- Hãy trả lời câu ta vừa hỏi!
Văn Nhân Tuấn "ủa" một tiếng :
- Coi! Bộ tôn giá không tin Hỏa Thần sao? Người của tôn giá chẳng hề trò chuyện với tại hạ bao giờ, nếu không do Hỏa Thần cho tại hạ hay, thì làm sao tại hạ biết tôn giá từ Tây Thiên Trúc tới?
Tiêu Dao cốc chủ không nói gì nữa, đứng ngẫm nghĩ một lúc, bỗng kêu "à" và cười lạt :
- Ta biết rồi! Ngươi đã để ý câu nói "võ lâm Trung Nguyên" của ta, đồng thời nghe ta bảo Bệnh Tây Thi là người của Tiêu Dao cốc, nên ngươi căn cứ vào mấy món công phu theo Tây Thiên Trúc của Bệnh Tây Thi mà đoán biết..
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Biết được như thế là khá đấy!
Tiêu Dao cốc chủ lớn tiếng đầy tự tin :
- Chuyện đã như thế này, cho ngươi biết thêm cũng chả hại gì, đừng nói chỉ một khu vực Tiêu Dao cốc này đã thuộc về ta, mà rồi cả võ lâm Trung Nguyên cũng sẽ thuộc về ta luôn...
Văn Nhân Tuấn quắc mắt :
- Bọn ta đã ra khỏi sào huyệt của ngươi rồi mà ngươi còn dám huênh hoang đại ngôn như thế?
Tiêu Dao cốc chủ cười khảy :
- Bọn ngươi đã ra khỏi sơn động thì đã sao?
Văn Nhân Tuấn sắc lạnh :
- Thì đã sao ư? Hỏi khá đấy! Đừng nói là võ lâm Trung Nguyên, mà chỉ riêng Tiêu Dao cốc này thôi, ngươi cũng chẳng là cái quái gì mà có thể chiếm được! Ta sẽ cho ngươi biết rõ sự thật ngay bây giờ, để ngươi không còn cơ hội nào chường mặt ra khuấy rối võ lâm Trung Nguyên được nữa!
Tiêu Dao cốc chủ cười ngạo mạn :
- Lớn lối! Đúng là chẳng biết trời cao đất dày! Được rồi! Để ta xem ai sẽ gục ngã về tay ai cho biết!
Y liền cất hữu thủ lên.
Đám tử y hán tử bịt mặt từ sau lưng liền ùa tới, bao vây quanh Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự ngay.
Văn Nhân Tuấn quét mắt một lượt, nhìn phương vị đang đứng của các tử y hán tử, bèn cười miệt thị :
- Với cái Thiên La trận nhỏ bé tầm thường này, tưởng có thể bao vây nổi ta sao?
Toàn thân Tiêu Dao cốc chủ bất giác chấn động, run giọng hỏi :
- Ngươi am hiểu Thiên La trận?
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Ta nói câu này, ngươi tin hay không tùy ngươi, mặc dù ngươi từ Tây Thiên Trúc đến nhưng e rằng các loại dị thuật Tây Thiên Trúc ngươi biết nhiều không bằng ta đâu! Hừ, thế mà cũng học đòi độc bá võ lâm Trung Nguyên!
Tiêu Dao cốc chủ trầm ngâm một chút, nói :
- Ta không tin!
Y lại phất hữu thủ một cái.
Đám tử y hán tử bịt mặt lập tức chuyển động, thay đổi khác hẳn những chỗ đứng vừa rồi.
Bọn họ hoán đổi phương vị cực kỳ tinh thục, mau lẹ, chứng tỏ đã được huấn luyện thật kỹ.
Bỗng nghe Tiêu Dao cốc chủ hỏi :
- Ngươi xem lại thử, đó là trận thức gì?
Văn Nhân Tuấn bĩu môi :
- Ta xem rồi! Đó kêu bằng Địa Cang trận của Tây Thiên Trúc, uy lực không bằng Thiên La trận vừa rồi đâu!
Lưỡng nhãn của Tiêu Dao cốc chủ hiện vẻ hoang mang, gần như là hoảng :
- Ngươi... ngươi thật sự am tường các loại trận thế Tây Thiên Trúc?
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Chỉ biết đôi chút vậy thôi, miễn đủ đối phó với ngươi là được!
Tiêu Dao cốc chủ run giọng hỏi :
- Ngươi... ngươi đích thực xuất thân môn phái nào?
Văn Nhân Tuấn bỗng quay sang Tiếu Bao Tự :
- Thu Ngâm! Có cần cho y biết không?
Tiếu Bao Tự tươi như hoa hàm tiếu, thỏ thẻ :
- Tùy đại ca.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Tại hạ muốn cho y biết, nhưng lại ngại mang tiếng là làm y mất vía.
Tiếu Bao Tự cười :
- Thế thì thôi, khỏi cho y biết vậy.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nếu không cho y biết, thì tại hạ cũng chẳng nỡ!
Tiếu Bao Tự liếc xéo Văn Nhân Tuấn một cái, thật duyên dáng :
- Thế thì nên cho y biết cho rồi!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Hay lắm! Nên cho y biết nhé.
Chàng quay lại phía Tiêu Dao cốc chủ, bảo :
- Ngươi nên tập trung gan mật mà ráng đứng cho vững đi!
Tiêu Dao cốc chủ "hừ hừ" mấy tiếng liền và cười lạt, chẳng nói gì.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Trước hết, ta hãy nhắc đến một vị đương kim danh quan tra án, tróc phạm, ngươi có thể biết không?
Tiêu Dao cốc chủ liền hỏi lại :
- Ngươi muốn nói Đông Môn Trường Thanh?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu :
- Đúng đấy! Ta chính là truyền nhân của lão nhân gia!
Tiêu Dao cốc chủ kinh ngạc ngẩn người ra một lúc, bỗng ngửa mặt lên trời cười rộ. Y cười một chặp khá lâu, Văn Nhân Tuấn mới hỏi :
- Ngươi cười gì?
Tiêu Dao cốc chủ nói :
- Hay lắm! Tốt lắm!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cái gì mà hay với tốt?
Tiêu Dao cốc chủ trả lời một loạt :
- Ngươi là đồ đệ của lão ưng khuyển Đông Môn Trường Thanh, ha ha!... Ta vẫn nghe nói trong võ lâm Trung Nguyên, bất luận là chánh hay tà, hắc hay bạch đạo, đều hận Đông Môn Trường Thanh thấu xương, ai cũng muốn giết lão cả, nên đã có lời giao ước chung, hễ người nào sát hại được lão thì sẽ được tôn là Minh chủ Võ lâm. Vậy, hôm nay, ta hãy bắt sống ngươi để làm mồi dẫn dụ lão ưng khuyển đến giải cứu, chừng đó ta sẽ giết luôn lão đi.
Hà hà... thế là chẳng những ta đoạt được hai bảo vật Hoàng Kim thành, mà còn chiếm luôn ngôi vị Minh chủ Võ lâm, chẳng cần hao hơi tổn sức bao nhiêu. Như thế, ngươi thấy có phải là chuyện quá đỗi hay, quá đỗi tốt hay không? Ngươi hiểu rõ rồi chứ!
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Ngươi nói minh bạch lắm, ta hiểu rõ rồi, quả nhiên hay và tốt quá chừng. Nhưng, đáng tiếc, với đồ đệ của Đông Môn lão nhân gia mà ngươi còn đối phó không nổi, thì mong gì chạm đến sợi lông chân của lão nhân gia được?
Tiêu Dao cốc chủ hỏi lại :
- Ngươi lấy gì làm chắc là ta đối phó không nổi ngươi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Lấy sự thật làm bằng.
Tiêu Dao cốc chủ cười gằn :
- Mới chạy ra tới đây, ngươi tưởng đã thoát khỏi bàn tay của ta rồi hay sao?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Ngươi đừng quên, ta đã có thể ra đây được, tất nhiên ta cũng đã thừa thời gian bỏ đi xa rồi, nếu ta muốn, nếu ta sợ ngươi. Trái lại, chính ta đã lên tiếng báo hiệu, gọi ngươi ra đây kia mà!
Tiêu Dao cốc chủ gật đầu :
- Ngươi nói không sai, nhưng ngươi đã tính lầm, nên ngươi sẽ trở thành kẻ thảm bại.
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Nãy giờ chúng ta đã nói với nhau nhiều rồi, mà cứ để tay chân rảnh rang vô vị quá, lúc này, tưởng nên giải quyết ngã ngũ bằng võ công, hay hơn.
Tiêu Dao cốc chủ lầm lì ngó Văn Nhân Tuấn, gật đầu :
- Hay lắm! Ta chiều ý ngươi!
Đột nhiên y rung động hai cánh tay vừa hú lên một tiếng quái dị.
Những tử y hán tử đang vây quanh Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự bỗng cất cao giọng, cùng hát nghêu ngao.
Không biết họ hát bài ca gì, nghe chẳng ra lời lẽ gì cả, cũng chẳng có nhịp điệu rõ ràng, thoạt cao, thoạt thấp, thoạt mau, thoạt chậm, thật kỳ cục!
Tiếu Bao Tự lấy làm lạ, khẽ hỏi :
- Họ diễn trò gì vậy?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Ấy là trò giết người của Tây Thiên Trúc, gọi "Nhiếp Hồn đại pháp". Đúng ra có nhiều loại Nhiếp Hồn pháp, mà đây chỉ là một. Cô nương có thể nghe họ ca hát không?
Tiếu Bao Tự lắc đầu :
- Không thể nghe!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Vậy thì để tại hạ giúp cô nương...
Chàng vung tay, phóng chỉ điểm vào huyện đạo bên tai Tiếu Bao Tự, khiến nàng không còn nghe được nữa, chẳng khác người điếc.
Chợt nghe Tiêu Dao cốc chủ cười lạt, lên tiếng :
- Ngươi tự thấy có đủ sức kháng cự loại Nhiếp Hồn đại pháp này không?
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Sá gì thứ trò chơi ấy!
Tiêu Dao cốc chủ "hừ" lạnh lùng.
Văn Nhân Tuấn cười, nói tiếp :
- Đáng tiếc là bọn ngươi hát nghe tệ quá!
Tiêu Dao cốc chủ xạ hung quang :
- Để ta coi ngươi còn lớn lối được bao lâu nữa cho biết!
Vừa dứt lời, y bỗng hú thêm một hồi dài nữa, vừa vung hai tay múa loạn xạ lên.
Bọn tử y hán tử lập tức cất giọng ca thật cao, cao vút, và dị thường sắc bén, cơ hồ vọt lên tận chín tầng mây, như muốn chọc thủng nền trời...
Hồi 51 A Tu La
Cao vút! Giọng ca của đám đồng tử y hán tử cứ rít lên cao, cao thêm mãi!....
Bầu không khí chung quanh bỗng dưng phát sinh biến hóa dị thường.
Một trận gió mãnh liệt đột nhiên nổi dậy, như luồng trốt điên cuồng, xoáy mạnh, cuốn tung đá sỏi, cát bụi... Những cành lá cổ thọ khắp mấy trượng vuông đều lay động dữ dội. Vô số nhánh nhỏ gãy răng rắc. Trận mưa lá rơi ồ ạt, tả tơi...
Tiếu Bao Tự tuy không nghe được, nhưng vẫn trông thấy như thường, nên nàng không khỏi biến sắc kinh tâm.
Văn Nhân Tuấn chợt lên tiếng :
- Trò chơi đã đến hồi gây cấn, lợi hại rồi đó! Nhưng đã có kẻ ca hát, chẳng lẽ không có người lặp? Ta cũng hát vài câu để hòa tấu cho vui!
Dứt lời, chàng liền cất giọng ca thật sự.
Giọng ca chàng cũng hết sức kỳ quái, lúc vụt lên cao thì cao xé trời, khi trầm xuống thấp, thì thấp rè rè, và cũng chậm chậm mau mau, rất ăn khớp với nhịp điệu đang ca của bọn tử y hán tử.
Tiêu Dao cốc chủ chưa nghe còn đỡ, thoạt nghe qua liền kinh hoàng tái mặt, run run hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, tại sao ngươi biết...
Y chưa hỏi hết câu thì cơn trốt đang làm phí sa tẩu thạch bỗng tắt ngấm và trận mưa lá cũng dừng hẳn lại, tứ bề lặng yên trở lại, đồng thời bọn tử y hán tử bịt mặt cũng câm bặt tiếng ca, đều đứng ngẩn ra, ngơ ngác như những con gà gỗ.
Văn Nhân Tuấn ngừng ca.
Chàng tươi cười :
- Cốc chủ tôn giá! Đã thấy chưa? Ta đã bảo về dị thuật Tây Thiên Trúc, ta biết không kém tôn giá, ấy là lời nói thật, không phải ta khoe khoang đe dọa đâu!
Tiêu Dao cốc chủ chao động ánh mắt, hoảng hốt gào the thé :
- Văn Nhân Tuấn! Ngươi... hãy coi đây!
Bất thần chiếc bào tía rộng thùng thình của y tự động lay chuyển. Hiện tại trời lặng hẳn gió mà khắp tử bào của y cứ phần phật tung tay và dần dần phùng to ra, căng thẳng như chiếc bong bóng bơm đầy hơi.
Cùng lúc, từng mãnh da thịt phì nộn của y cũng tự động giựt giựt lia lịa.
Rồi y ré lên lê thê, quái gở...
Đến bây giờ thì Văn Nhân Tuấn không còn cười nữa.
Thần sắc chàng bỗng trở nên sắc lạnh đáng sợ.
Chàng xạ tia mắt nghiêm khắc nhìn Tiêu Dao cốc chủ, cất giọng băng giá :
- Không ngờ ngươi liều mạng đến mức này! Bản tâm ta vốn không muốn đả thương ngươi, mà chỉ cảnh cáo cho ngươi hiểu lẽ thiệt hơn, để ngươi biết sợ mà rút lẹ về Tây Thiên Trúc cho rồi. Nhưng hiện tại xem ra ngươi ngoan cố quá. Vậy chớ trách ta!
Chàng đứng thẳng như cột trụ, từ từ cất hai tay lên, mười ngón khoằm khoằm cong lại, đoạn chậm chậm chụp thẳng tới.
Chiêu thức thật kỳ dị, thế trảo thật trầm trọng.
Từ hai cánh tay chàng phát ra những tiếng khua động khớp xương, nghe lách cách liên hồi, tợ những tiếng nổ nho nhỏ trong đám lửa cháy.
Trong khi ấy, Tiêu Dao cốc chủ hết rú gào, các mảng da thịt cũng hết giựt giựt, chiếc tử bào lập tức lép xẹp lại... Và bất thần, y gấp rút xoay người, phóng chạy thật lẹ vào phía trong cốc.
Thấy chủ soái bỏ chạy, đám đông tử y hán tử bịt mặt lập tức la hoảng, ùn ùn đào tẩu, kẻ thì chạy vào trong cốc, kẻ lại chạy bừa ra phía ngoài.
Chỉ một chớp mắt, cả bọn đã tứ tán biến dạng.
Văn Nhân Tuấn chỉ cười lạt, đứng yên, không buồn truy kích.
Chàng lại từ từ thu song thủ về, những tiếng khua khớp xương lại lách cách vang lên, rồi chàng thong thả buông thỏng hai tay xuống, thở phào một hơi, đoạn quay qua Tiếu Bao Tự.
Loáng một cái, chàng đã phóng chỉ điểm ra giải khai thính huyệt cho nàng.
Tiếu Bao Tự lại nghe được như thường.
Vừa rồi, mọi diễn biến nàng đã mục kích tường tận.
Bây giờ, nàng vẫn chưa hết vẻ ngạc nhiên, hỏi :
- Đại ca! Chẳng hay y đã thi triển dị thuật gì và bị đại ca dùng dị thuật gì mà y phải bỏ chạy vậy?
Văn Nhân Tuấncười ôn tồn :
- Y đã thi triển một môn võ công cực kỳ lợi hại của Tây Thiên Trúc. Môn võ công ấy có thể tự làm gia tăng công lực gấp đôi chỉ trong khoảnh khắc, để giao đấu sát địch. Lúc công lực gia tăng, bản tính trở nên cực kỳ khát máu, chỉ muốn giết người. Tuy nhiên, sau khi thi triển môn võ công tà quái ấy xong, dù thắng hay bại, y cũng bị một hậu quả bi đát là tổn hao hơn phân nửa chân lực bình thường, tức trở nên yếu hẳn đi, phải mất cả nửa năm sau mới có thể cùng người giao đấu được.
Tiếu Bao Tự lè lưỡi, lắc đầu.
Văn Nhân Tuấngiải thích tiếp :
- Còn phần tại hạ thì vừa rồi đã dùng một môn võ công cũng của Tây Thiên Trúc, tên gọi là môn võ công gì tại hạ không nhớ, nhưng đó là môn công phu đại khái giống như "Đàn Chỉ thần công" trong võ học thượng thừa của chúng ta vậy, mà uy lực lại cương mãnh hơn Đàn Chỉ thần công một bực. Đó chính là môn võ công duy nhất có thể phá trừ môn võ công tà quái khủng khiếp của y, nên y đã nhận biết ngay, chỉ mới tiếp sơ sơ một chiêu của tại hạ, là mất vía, lập tức đào tẩu!
Tiếu Bao Tự thở dài :
- Đúng là thiên hạ rộng lớn bao la, chẳng có chuyện kỳ lạ nào là chẳng có, càng học càng thấy dốt, học hoài vẫn chưa thể gọi là tài ba, là đầy đủ được!.. Nếu vừa rồi mà đại ca không sớm thi triển tuyệt học công phu ấy thì hậu quả tai hại biết chừng nào, y đã trở nên con ác thú rồi!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng thế! Nếu để y đủ thời gian gia tăng công lực mà liều mạng thì quả thật muốn hạ y không phải dễ. Vả lại, tại hạ cũng chẳng định giết y làm gì.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đại ca từ tâm là điều tốt, nhưng hạng người như y để cho sống trên thế gian này, khác nào đại họa cho thiên hạ, sao đại ca chẳng nhân dịp này mà trừ khử đi cho xong?
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm :
- Cô nương nói cũng hữu lý, nhưng trong vụ này, còn có những tình tiết sâu xa...
Chàng bỏ lững câu nói, phóng nhãn tuyến nhìn vào động cốc, rồi tiếp lời :
- Y đã sợ chết mà bỏ chạy, âu là tha mạng cho y lần này vậy. Theo tại hạ thấy vừa rồi chẳng phải y chỉ rút chạy vô cốc mà thôi đâu, chính là y đã đào tẩu luôn đấy. Y sẽ không dám nán lại đây nữa đâu. Cho tới lúc này e rằng có vào tìm, cũng chẳng còn thấy y trong Tiêu Dao cốc nữa!
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đại ca muốn nói là y đã theo một ngõ bí mật nào đó, bên trong động cốc, mà thoát ra ngoài, chạy trốn luôn rồi chăng?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Tại hạ nghĩ như vậy.
Tiếu Bao Tự dè dặt :
- Tiểu muội thực tình chưa dám chắc.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Vậy thì chúng ta cần trở vào động cốc xem thử. Cô nương theo sát sau lưng tại hạ, đừng cách xa ba bước nhé!
Dứt lời chàng rảo bước tiến lên ngay.
Tiếu Bao Tự cũng lập tức bám sát theo, vừa dặn :
- Đại ca! Nên cẩn thận mới được!
Văn Nhân Tuấn vẫn không chậm bước, đáp :
- Phải rồi! Tất nhiên là phải đề phòng cẩn thận.
Hai người tiến đến gần miệng thạch động, tức ngã đường hầm mà vừa rồi hai người đã từ Thần điện thoát ra.
Những ngọn đuốc gắn trên hai tượng đá đang cháy bừng bừng, soi sáng cả khoảng động cốc. Nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy một bóng người, cũng không nghe âm thanh gì khác hơn những tiếng lửa cháy xèo xèo ở các ngọn đuốc.
Tiến vào tới hai cánh cửa đá to, thì cửa đá vẫn mở toang, nên nhìn vô Thần điện là có thể thấy rõ ràng ngay mọi cảnh vật vẫn y như cũ. Nhưng cũng chẳng có ai ngoài hai tử thi sóng sượt trước thạch cấp bực đá, tức hai tử y hán tử cụt lưỡi đã bị ám khí bắn chết khi nãy.
Văn Nhân Tuấn không mạo hiểm sấn vào Thần điện mà chỉ đứng tại hai cánh cửa đá, đưa mắt ngó vào thôi.
Tiếu Bao Tự bỗng lên tiếng :
- Trong Tiêu Dao cốc này hình như đường lối rất nhiều, rất ngoằn ngoèo, muốn kiếm cho thấy tên Tiêu Dao cốc chủ ẩn núp chỗ nào, thật là khó.
Văn Nhân Tuấngật đầu :
- Đúng vậy. Nhưng có lẽ y đã cao bay xa chạy rồi cũng nên.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Chúng ta có cần tiến sâu vào các nẽo xem thử hay không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Ban nãy chúng ta đã bị giam hãm trong gian Thần điện này rồi, bây giờ không nên mạo hiểm tiến vào mà tốt hơn là đi qua mấy ngõ hầm khác xem sao.
Hai người lại cùng đi, sang đường hầm kế cận.
Thình lình thấy một tử y hán tử bịt mặt đang hấp tấp từ trong động chạy ra.
Văn Nhân Tuấn nói với Tiếu Bao Tự :
- Hay lắm! Có tên này chúng ta cứ hỏi gã, sẽ biết được một vài điều...
Trong khi chàng nói thì tử y hán tử đã chạy tuột ra khỏi cửa hang đá và đang phi thân tiếp tục vọt tới.
Văn Nhân Tuấn hít vào một hơi chân khí, nhún chân đằng không bay vèo ra.
Bản lãnh khinh công của gã tử y hán tử làm sao chạy thoát trình độ khinh công tuyệt cao của Văn Nhân Tuấn. Cho nên chỉ trong chớp mắt, chàng đã đuổi kịp gã. Và chàng vung tay một cái, đã chụp dính gã, vừa khống chế huyệt đạo, khiến gã hết vùng vẫy.
Tiếu Bao Tự cũng đã theo ra kịp, tươi cười :
- Khinh công của đại ca quả thật cao tột!
Văn Nhân Tuấn cũng cười đùa :
- Cần phải ráng luyện như vậy để khi nào cần đuổi theo địch thì đuổi cho kị, mà lúc nào cần chạy trốn thì chạy cho thoát, phải không?
Chàng thò hữu thủ giải khai huyệt đạo cho tử y hán tử và hỏi liền :
- Vị Cốc chủ của ngươi chạy trốn đâu rồi?
Tử y hán tử bịt mặt sợ sệt lắc đầu :
- Tiểu nhân không biết.
Văn Nhân Tuấn gằn giọng :
- Trước sau gì rồi ngươi cũng phải khai thật, tốt hơn nên tỏ ra biết điều ngay đi, đừng đợi ta động thủ mà khổ thân.
Tử y hán tử bịt mặt ngập ngừng :
- Tiểu nhân thật tình... không biết mà!
Văn Nhân Tuấn phóng tả thủ, chụp vào vai gã, cười lạt :
- Ta phá nát một bên vai và tay ngươi!..
Tử y hán tử bịt mặt lẹ lẹ nói :
- Cốc chủ của tiểu nhân đã đi rồi, không còn trong Tiêu Dao cốc nữa! Y đã theo một ngõ bí mật mà rời cốc. Ngõ bí mật đó nằm phía sau Thần điện. Sau khi dùng ngã đó thoát đi, y đã phá hủy đường hầm luôn rồi, nên tiểu nhân không còn ngỏ chạy theo được, đành phải trở ngược ra phía này.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Ta đoán không sai! Tốt lắm. Ngươi đã khai thật đó nhưng Cốc chủ của ngươi đi đâu thế!
Tên hán tử bịt mặt đáp :
- Tiểu nhân thật tình không biết.
Tiếu Bao Tự lên tiếng hỏi :
- Tại Trung Nguyên, y còn chỗ nào ngoài Tiêu Dao cốc này không?
Tử y hán tử bịt mặt lắc đầu :
- Bọn tiểu nhân theo Cốc chủ đến Trung Nguyên, ở tại Tiêu Dao cốc từ đầu cho đến giờ, chưa từng rời cốc đi đâu cả nên không rõ còn chỗ nào khác có thể đến hay không. Theo tiểu nhân hiểu rất có thể Cốc chủ đã trở về Tây Thiên Trúc rồi cũng nên.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Y không thể tìm một nơi nào khác tiếp tục lưu lại Trung Nguyên để tái phát động âm mưu đại sự sao?
Tử y hán tử bịt mặt lộ vẻ ngạc nhiên :
- Cái đó thì tiểu nhân chưa nghĩ tới nên cũng chẳng dám nói càng.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Y không dám lưu lại Trung Nguyên lúc này đâu vì y biết âm mưu đã bại lộ. Mà chắc chắn là y phải chạy gấp về Tây Thiên Trúc để chiêu binh mãi mã, rồi sau này sẽ trở qua.
Ngừng một lúc, ngó Tử y hán tử bịt mặt, hỏi :
- Ngươi cũng là Tây Thiên Trúc?
Tử y hán tử bịt mặt đáp :
- Vâng, đúng vậy!
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Tức là ngươi đã từ Tây Thiên Trúc, theo Cốc chủ ngươi mà đến đây?
Tử y hán tử bịt mặt đáp :
- Vâng, đúng vậy!
Văn Nhân Tuấn hỏi tiếp :
- Chắc ngươi biết Cốc chủ của ngươi nguyên là ai, làm gì ở Tây Thiên Trúc?
Tử y hán tử bịt mặt liền lắc đầu :
- Cái đó thì tiểu nhân không biết.
Văn Nhân Tuấn cười gằn :
- Ngươi không khai thật thì ta phá nát một bên vai và tay ngươi.
Năm ngón tay chàng đang bấu trên vai gã lập tức gia tăng trọng lực.
Gã kêu lên đau đớn, toàn thân run bần bật, nhưng vẫn cố gắng lắc đầu :
- Tiểu nhân không biết thật tình...
Văn Nhân Tuấn càng bấu chặt ngũ chỉ thêm, bỗng nghe tại vai Tử y hán tử bịt mặt bật tiếng kêu "rắc" và miệng gã rú to :
- Tiểu nhân nói... để tiểu nhân khai...
Văn Nhân Tuấn nới lỏng tay cho gã, bảo :
- Khai đi, ta nghe đây!
Tử y hán tử bịt mặt nói :
- Cốc chủ của bọn tiểu nhân nguyên là một chức sắc tại viện A Tu La bên Tây Thiên Trúc.
Văn Nhân Tuấn chấn động tâm thần, kêu khẽ :
- A Tu La viện.
Tử y hán tử bịt mặt tưởng chàng hỏi, vội gật đầu :
- Dạ, đúng thế! Gọi là A Tu La hạ viện ạ.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Y ở A Tu La hạ viện, giữ chức sắc gì?
Tử y hán tư bịt mặt đáp :
- Y vốn là một vị tôn giả của A Tu La hạ viện.
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm một chút, mới hỏi :
- Một tôn giả ở Tu La hạ viện là chức sắc không cao, chẳng lẽ lại đủ tín nhiệm để được biệt phái sang Trung Nguyên? Theo ta biết thì A Tu La gồm hai viện, hạ và thượng, số tôn giả chia loại thành Hồng y, Hoàng y, Hắc y, và Tử y, năm hạng: vậy Cốc chủ ngươi thuộc hạng tôn giả nào?
Tử y hán tử bịt mặt nhìn chàng bằng ánh mắt kinh dị :
- Đại nhân.. tại sao cũng biết quá rõ...
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Ta tuy là người Trung Nguyên nhưng biết rõ chuyện Tây Thiên Trúc có lẽ còn hơn những kẻ từ đó nữa! Nào, ngươi trả lời câu hỏi của ta đi!
Tử y hán tử bịt mặt đáp :
- Cốc chủ vốn là Tử Y Tôn Giả.
Văn Nhân Tuấn bật cười lạnh lùng :
- Một kẻ tôn giả hạng tử y bé nhỏ mà dám cả gan đến Trung Nguyên mưa đồ thao túng võ lâm, quả e chẳng biết trời cao đất dày là gì! Này, bọn ngươi ở Tây Thiên Trúc làm gì?
Tử y hán tử bịt mặt đáp :
- Bọn tiểu nhân đều vốn là tăng lữ ở A Tu La hạ viện.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Một tôn giả nhỏ bé hạng tử y đem theo mấy tên tăng lữ sang Trung Nguyên định xưng bá, hừ.. cái A Tu La viện của bọn ngươi thật chẳng coi người Trung Nguyên vào đâu cả!
Ngừng một lát, lại hỏi :
- Ngươi hãy cho ta biết, cái tên tôn giả tử y Cốc chủ của bọn ngươi dẫn bọn ngưoi sang Trung Nguyên âm mưu đại sự vậy chớ vị trụ trì A Tu La viện có hay biết không?
Tử y hán tử bịt mặt gật đầu :
- Hay biết chứ!
Văn Nhân Tuấn cau mày :
- Hừ, nếu thế thì chính vị trụ trì của bọn ngươi mới là người chủ chốt chỉ huy vụ này rồi!
Tử y hán tử bịt mặt đáp :
- Đúng vậy!
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Hay lắm! Ta chẳng trách ngươi. Ta buông tha cho ngươi trở về Tây Thiên Trúc. Nhưng ngươi nhớ cho kỹ lời nói của ta để mà bẩm lại với vị trụ trì A Tu La viện nghe không!
Tử y hán tử bịt mặt mau mắn :
- Dạ, dạ.... chẳng hay đại nhân cần nhắn lời chi?
Văn Nhân Tuấn gằn giọng :
- Ngươi nói lại rằng: trước đây, vị A Nam Hoạt Phật vốn là bực nhân từ, chân tu, suốt đời chẳng hề rời viện đi đâu, không hề lạm dụng tuyệt thế bản lãnh làm hại ai hết. Đó là tấm gương sáng, vị hoạt phật ấy tuy đã viên tịch nhưng đâu phải người kế vị ngày nay vội quên đi mà sinh tà tâm, định gây náo loạn võ lâm Trung Nguyên? Nếu vị trụ trì không sớm hồi tâm thì có ngày võ lâm Trung Nguyên kéo đến phá tan cơ nghiệp, thì hối không kịp đấy... Lời ta đã nói rõ rệt, ngươi ráng nhớ, thôi, đi đi!....
Chàng buông tay ra.
Tử y hán tử bịt mặt vội đứng lên, đưa mắt kinh hãi nhìn Văn Nhân Tuấn lần nữa rồi lẹ làng quay lưng, chạy nhanh đi, chẳng dám quay đầu lại nữa...
Hồi 52 Nguy cơ
Nhìn theo bóng gã tử y hán tử chạy khuất ra khỏi động cốc, Tiếu Bao Tự bỗng quay lại ngó Văn Nhân Tuấn bằng ánh mắt băn khoăn, ngập ngừng hỏi :
- Đại ca...! Vừa rồi.. đại ca nói như thế, có nghĩa là...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời, hỏi lại :
- Cô nương chưa hiểu tại sao tại hạ nhắn lời với vị trụ trì A Tu La viện ở Tây Thiên Trúc như thế phải không?
Tiếu Bao Tự gật đầu :
- Vâng, quả tình chưa hiểu rõ, tiểu muội từng nghe nói hồi mười năm về trước, có môt vị cao tăng đắc đạo là A Nam Hoạt Phật, phải chăng dó là...
Văn Nhân Tuấn bỗng lắc đầu :
- Hiện tại, đừng hỏi, trong tương lai cô nương sẽ hiểu.
Tiếu Bao Tự trố mắt :
- Tại sao hiện tại không nên hiểu?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Nội dung câu chuyện dài dòng, rộng lớn lắm. Trong nhứt thời khó mà nói rõ hết được, hơn nữa lại là chuyện bí mật trong võ lâm, nếu nói bây giờ e quá sớm, bởi thế, tại hạ chưa thể cho cô nương biết ngay được.
Tiếu Bao Tự nhăn mặt nũng nịu :
- Thế thì tới bao giờ đại ca mới chịu nói cho tiểu muội nghe?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Trong tương lai. Tuy nhiên đến lúc đó dầu tại hạ không nói tự nhiên rồi cô nương cũng biết như thường.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Để chờ xem vị trụ trì viện A Tu La ở Tây Thiên Trúc có chịu nghe theo lời nhắn nhủ của tại hạ hay không cái đã. Nếu y không thèm nghe theo lại tiếp tục sai phái người đến Trung Nguyên hoặc chính y thân hành dẫn các tôn giả, tăng lữ dưới quyền, kéo sang Trung Nguyên, chừng đó cô nương sẽ tự nhiên thấy rõ sự việc, hiểu rõ vấn đề.
Tiếu Bao Tự hỏi thêm :
- Vạn nhất mà y nghe theo lời khuyến cáo ấy và không sang nữa thì sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Rất mong được như thế và nếu sự thể sẽ đi tới yên ổn, tốt đẹp như thế, thì tại hạ cũng sẽ nói cho cô nương hay. Còn bây giờ, chưa xảy ra cái gì mới cả, tưởng không nên nói sớm.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Giả sử nhân vật trụ trì A Tu La viện ấy sẽ kéo thuộc hạ sang Trung Nguyên đi nữa, thì có chi đáng sợ đâu mà đại ca có vẻ lo ngại đến thế.
Văn Nhân Tuấn giương mày :
- Nếu vị trụ trì A Tu La viện Tây Thiên Trúc thân chinh dẫn thuộc hạ đến Trung Nguyên thì chắc chắn võ lâm Trung Nguyên sẽ lâm vòng đại họa vì rằng võ công của y có thể có người đối địch nổi nhưng về các dị thuật Tây Thiên Trúc thì e rằng chẳng một ai chống chọi được.
Tiếu Bao Tự lấy làm lạ :
- Như đại ca chẳng hạn, đại ca chẳng biết dị thuật và võ công Tây Thiên Trúc là gì?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Sự hiểu biết của tại hạ chỉ đại khái có thể đối phó với hạng tôn giả thuộc hạ của y mà thôi, chớ làm sao bì kịp y cho được. Cứ lấy nhân vật Tiêu Dao cốc chủ mà nói, thì vị trụ trì của y bản lãnh cao hơn gấp trăm lần.
Tiếu Bao Tự tò mò :
- Ghê gớm đến thế ư? Vậy, thực ra sự lợi hại như thế nào?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Theo cô nương biết thì vị A Nam Hoạt Phật trước kia có bản lãnh công lực ra sao?
Tiếu Bao Tự nói :
- Tiểu muội nghe nói thì vị A Nam Hoạt Phật ấy đã luyện đến trình độ "Tam hoa tụ đỉnh" ngũ khí triều nguyên, là một đệ nhứt cao tăng trong vòng trăm năm gần đây, về bản lãnh võ công được coi là đệ nhất kỳ nhân...
Văn Nhân Tuấn gật gù và bỗng ngắt lời :
- Vị trụ trì A Tu La viện ở Tây Thiên Trúc hiện giờ vốn là sư đệ của A Nam Hoạt Phật ngày trước đấy.
Tiếu Bao Tự sửng sốt kêu lên :
- Đại ca nói sao? Sư đệ của A Nam Hoạt Phật? Có đúng thế không? Nếu đúng thế thì... đáng sợ thật?
Văn Nhân Tuấn chỉ cười, không nói gì.
Tiếu Bao Tự lại lên tiếng :
- Nếu vị trụ trì A Tu La viện hiện giờ là sư đệ của A Nam Hoạt Phật thì bản lãnh đâu có kém gì mấy...
Văn Nhân Tuấn gật đầu, ngắt lời :
- Cho nên không thể xem thường nếu lão ta can dự vào võ lâm Trung Nguyên.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Dường như vị trụ trì A Tu La viện hiện giờ tuy ở Tây Thiên Trúc nhưng gốc gác vốn là người Trung Nguyên, phải thế không đại ca?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đúng thế, mà lại là hạng nhân vật cao cường.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Đại ca! Nếu lão ta vẫn nuôi tham vọng độc bá võ lâm Trung Nguyên thì có cách nào đối phó chăng?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Vừa rồi tại hạ đã chẳng nói rồi là gì, muốn đối phó võ công của lão ta thì khả dĩ có người đương nổi, nhưng khó chế ngự được dị thuật Tây Thiên Trúc.
Tiếu Bao Tự không nhịn được, xen lời :
- Thế rồi... đành thúc thủ sao?
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm một lúc, mới nói :
- Mặc dù nguy cơ thì quả là nguy cơ thật, đáng ngại lắm, song cũng có thể tìm ra người đối phó lão ta được chớ chẳng đến nỗi hoàn toàn bó tay.
Tiếu Bao Tự sáng mắt, hỏi ngay :
- Chẳng hạn như ai là người có thể đối phó được? Như đại ca là một.
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Còn có gia sư và Lý Tam Lang.
Tiếu Bao Tự ngạc nhiên :
- Sao? Lý Tam Lang cũng biết võ công đối phó với vị trụ trì A Tu La viện?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Không sai.
Tiếu Bao Tự hỏi thêm :
- Nhưng về phần Lý Tam Lang, làm sao đại ca biết y có bản lãnh đối phó được lão trụ trì?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ đoán chừng như thế, nhưng là sự đoán chừng có căn cứ, bởi vì gia sư và tại hạ đều có khả năng đối phó lão ta mà bấy lâu nay lại không thể tóm nổi Lý Tam Lang, tức Lý Tam Lang rất cao cường bản lãnh, dường như trình độ võ học của y vô cùng uyên thâm, chẳng môn nào là y chẳng giỏi.
Tiếu Bao Tự gật gù :
- Có thể đúng.
Văn Nhân Tuấn ngẩng đầu nhìn trời, bảo :
- Bây giờ chúng ta cần đi ngay, rồi vừa đi vừa nói tiếp chuyện. Cái nguy cơ vừa kể không thể xem thường, mà phải lo đối phó ngay từ lúc này mới kịp. Tại hạ muốn đi tìm hai người càng sớm càng tốt.
Chàng đã nói đi là đi liền.
Chàng nắm tay Tiếu Bao Tự song song phi thân lướt vèo ra ngoài động cốc.
Tiếu Bao Tự thỏ thẻ :
- Đại ca định đi tìm ai?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ muốn kiếm Bệnh Tây Thi với một vị nữa là Hồng cô nương.
Tiếu Bao Tự hỏi gặn :
- Sao? Đại ca nói đi kiếm Bệnh Tây Thi vơi ai nữa?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Một vị gọi là Hạnh Bội Thi cô nương.
Tiếu Bao Tự nhìn chàng :
- Hạnh Bội Thi?
Văn Nhân Tuấn gật đầu.
Tiếu Bao Tự mấp máy đôi môi anh đào :
- Đại ca kiếm Bệnh Tây Thi để làm gì?
Văn Nhân Tuấn đưa mắt ngó Tiếu Bao Tự và mỉm cười :
- Sao cô nương không hỏi tại hạ đi tìm Hạnh cô nương làm gì mà lại hỏi về Bệnh Tây Thi?
Tiếu Bao Tự ửng hồng gương mặt kiều mị :
- Thực tình đáng lẽ thì tiểu muội hỏi về Hạnh cô nương trước, nhưng kịp gẫm suy, hỏi như thế là không nên, vì có thể sẽ bị đại ca cho là tiểu muội ăn phải dấm chua, ghen bóng ghen gió.
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Hay lắm! Cô nương nghĩ thế là phải, bởi vì đã đi chung với tại hạ mà cô nương có tánh hay ghen, thích ăn giấm chua thì... e rằng trên đời này sẽ không đủ giấm cho cô nương ăn!
Ngừng một chút, chàng nói tiếp :
- Tại hạ tìm Bệnh Tây Thi để sớm vạch mặt đuổi thị về Tây Thiên Trúc cho lẹ. Thị mà còn ở lại Trung Nguyên thêm ngày nào, thì tương lai của võ lâm Trung Nguyên sẽ vướng thêm một phần tai họa. Còn việc đi kiếm Hạnh cô nương là tại hạ cần...
Chàng bỗng bỏ lửng lời đang nói.
Tiếu Bao Tự cũng chẳng nói gì.
Văn Nhân Tuấn cười thân mật :
- Cô nương quả là trầm tĩnh, nhẫn nại có hạng, đã nhịn được không hỏi, là tài lắm đấy. Được rồi, để tại hạ nói luôn, tại hạ cần nhờ Hạnh cô nương có một việc quan trọng.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đại ca đi tìm Hạnh Bội Thi cô nương để cậy nhờ một việc quan trọng ư? Việc chi vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ sẽ nhờ nàng sẵn sàng đối phó dị thuật Tây Thiên Trúc của trụ trì A Tu La viện.
Tiếu Bao Tự kêu "ủa" một tiếng, lại hỏi :
- Vị Hạnh cô nương ấy tinh thâm dị thuật Tây Thiên Trúc, khả dĩ đối phó được với lão ta ư?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Hạnh cô nương có một quyển "Tây Thiên Trúc bí kíp" gồm đầy đủ về võ học lẫn dị thuật Tây Thiên Trúc, lại toàn là những môn thượng thừa. Vị trụ trì A Tu La viện bất quá cũng luyện những môn công phu và dị thuật như thế. Vì vậy nếu Hạnh cô nương gia tâm luyện tập đúng mức quyển "Tây Thiên Trúc bí kíp" ấy ắt sẽ đủ lực lượng đối phó lão.
Tiếu Bao Tự thở phào nhẹ nhõm :
- Thì ra là như thế, đỡ lo quá rồi! À này, do đâu mà đại ca biết vị Hạnh cô nương ấy có quyển bí kíp quí giá đó vậy?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Tại hạ đâu có biết! Ngay đến diện mạo của nàng ra sao tại hạ cũng chưa từng gặp lần nào cả!
Tiếu Bao Tự hoài nghi :
- Thật không đó?
Văn Nhân Tuấn không nói gì chỉ cười.
Tiếu Bao Tự lại ửng hồng đôi má xinh đẹp, phân trần :
- Tiểu muội chỉ thuận miệng mà hỏi thế thôi, chớ chẳng có ý gì, chẳng hề nghĩ la đại ca nói dối đâu.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cô nương lấy làm lạ là phải.
Tiếu Bao Tự cúi đầu, thỏ thẻ :
- Vâng, quả thật tiểu muội không khỏi phân vân khó hiểu, vì trong khi đại ca biết rõ vị Hạnh cô nương ấy có bí kíp Tây Thiên Trúc và định đi tìm thì tại sao lại bảo rằng chưa từng quen, chẳng hề gặp mặt người ta lần nào?
Văn Nhân Tuấn giải thích :
- Gia sư đã nói về nàng cho tại hạ nghe. Lão nhân gia từng giúp đỡ nàng ta một vụ cũng rất quan trọng nên đôi bên biết nhau...
Chàng liền tóm thuật đầu đuôi câu chuyện Đông Môn Trường Thanh giúp Hạnh Bội Thi báo thù như thế nào...
Tiếu Bao Tự chăm chú lắng nghe, đoạn nói :
- Nguyên lai là như thế, thảo nào! Vậy đại ca tìm gặp Hạnh cô nương chắc chắn Hạnh cô nương sẽ sẵn sàng đáp ứng lời yêu cầu của đại ca ngay.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đây không phải là giúp cho cá nhân tại hạ, mà là một đại nhiệm vụ đối với sự sinh tồn của toàn thể võ lâm Trung Nguyên, cũng như đối phó với sự sinh tồn của chính bản thân nàng ta, cố nhiên nàng ta sẽ ý thức rõ mà gánh vác.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đại ca biết nàng ta cư ngụ tại đâu không?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Hạnh gia đã bị tàn phá, người trong nhà đều chết hết, chỉ còn hai mẹ con nàng, thành thử họ ở tại đâu, thật khó mà biết chắc được.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Giang hồ bao la, đại ca làm sao tìm cho gặp được mẫu tử Hạnh cô nương?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Cô nương yên tâm, tại hạ sẽ có cách tìm gặp họ.
Tiếu Bao Tự thỏ thẻ :
- Muội chúc đại ca thành công.
Nàng bỗng nhó đến một chuyện, liền hỏi tiếp :
- Đại ca! A Tu La viện ở Tây Thiên Trúc thực ra là một nơi ra sao, có giống như các chùa chiền tại Trung Nguyên chúng ta không?
Văn Nhân Tuấn giảng giải tương tận :
- Cũng có phần tương tợ, nhưng không giống lắm. Những chùa chiền tại Trung Nguyên là nơi luôn mở rộng cửa, cho thập phương bá tánh đến lễ bái, vãn cảnh và cơ hồ đâu đâu cũng có chẳng chùa lớn thì chùa nhỏ. Còn A Tu La viện ở Tây Thiên Trúc dù cũng là nơi tu dưỡng, song chỉ có một nơi duy nhất mà thôi và là nơi cực kỳ sâm nghiêm, thần bí, cấm nhặt ngoại nhân lai vãng. Có thể nói nơi đó gần giống như một tổ chức tách biệt nhân gian, một thứ tôn giáo thần bí. Theo tại hạ hiểu thì A Tu La viện chia làm thượng hạ nhị viện. Hạ viện thì chức sắc thấp nhất là tăng lữ và cao nhứt là tôn giả. Trong số tôn giả thì thấp nhất là Tử y tôn giả, cứ trải qua mười năm tu luyện khổ hạnh thì được thăng một cấp, từ tử y đần dần lên đến cao nhất là Hồng y, phải trải qua ít lắm là bốn mươi năm khổ tu...
Tiếu Bao Tự xen lời :
- Nói vậy thì Hồng y tôn giả nào cũng đều cao niên cả, phải không?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng thế, niên kỷ của mỗi hồng y tôn giả ít lắm cũng từ sáu mươi trở lên. Đến Thượng viện A Tu La thì chức sắc thấp nhất là Hắc y tôn giả hằng ngày chỉ tu luyện chớ không phải làm bất cứ việc nào khác hết. Việc tu luyện gồm có võ công, dị thuật, cho một khi lên đến cấp hồng y tôn giả thì công lực rất thâm hậu và địa vị cũng rất tôn cao.
Tiếu Bao Tự nói :
- Xem thế, quả nhiên A Tu La viện ở Thiên Trúc là chốn thâm nghiêm, thần bí thật.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Không sai.
Tiếu Bao Tự thở dài :
- Đã là chốn khổ tu dường ấy, cớ sao lại có hạng tôn giả còn nặng lòng trần, cứ nuôi tham vọng tày trời, kể cũng lạ! Chẳng những họ thòm thèm kho tàng Hoàng Kim thành, mà lại muốn làm bá chủ võ lâm Trung Nguyên mới đáng trách!
Văn Nhân Tuấn trầm ngâm, không nói gì.
Tiếu Bao Tự bỗng hỏi :
- À này, đại ca! Theo đại ca nghĩ thì Hoàng Kim thành là một nơi có thật hay không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Có thật. Nhưng từ mấy trăm năm rồi chẳng có gì lưu lại rõ rệt về dấu tích của nó, nên chẳng ai biết nó tọa lạc tại đâu. Cũng bởi thế mà hiện giờ mới xảy ra cuộc săn đuổi, tranh giành hai món địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành, mặc dù không ai thấy tận mắt hai món ấy hình dáng ra sao!
Hồi 53 Hoạt Cương Thi
Tiếu Bao Tự nói :
- Như thế, xem ra khó có ai biết được kho tàng Hoàng Kim thành ở đâu mà thủ đắc!
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Cái đó cũng còn tùy, mọi sự đều có chữ "duyên", đã có duyên phận thì không cầu vẫn được, mà vô duyên phận dẫu cố cưỡng cầu cũng chẳng được. Vị Thành chủ Hoàng Kim thành quả nhiên đã nói đúng: kỳ trân dị bảo, chỉ ai hữu đức mới thủ thắng. Mà chữ "đức" là gì, nếu không có nghĩa là "duyên phận"? Thế cho nên, theo tại hạ nghĩ, không cần phải đem sinh mạng di tranh đoạt vụ Hoàng Kim thành làm gì!
Tiếu Bao Tự nhìn Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nghe qua khẩu khí của đại ca, dường như đại ca chả thiết đến kho tàng Hoàng Kim thành?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Thì cũng như tại hạ vừa nói, hữu duyên thì không cầu vẫn được, vô duyên dẫu cưỡng cầu cũng không được, chỉ cần ý thức rõ như thế, tất sẽ khỏi bôn chôn tham vọng trước vụ Hoàng Kim thành vậy?
Tiếu Bao Tự bỗng bật cười thành tiếng.
Văn Nhân Tuấn lấy làm lạ, ngó nàng, hỏi :
- Cô nương cười chuyện chi?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Tiểu muội rất cao hứng, vì nhân đây đã nhận thức đại ca rõ thêm một đặc điểm nữa.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Cô nương nhận thức thêm điểm gì?
Tiếu Bao Tự ửng hồng đôi má, thỏ thẻ :
- Tiểu muội nhận thấy đại ca quả gồm nhiều đức tính, rất xứng đáng là một cội tùng quân, cho tiểu muội trao gởi trọn cuộc đời.
Trên sắc diện Văn Nhân Tuấn thoáng hiện một nét khích động, nhưng chàng liền bật cười che lấp đi và nói :
- Đó vẫn là ý niệm chủ quan của cô nương, chớ tại hạ quả thật chẳng xứng đáng gì cả.
Vừa trò chuyện hai người vừa đều đặn phi hành lướt nhanh khỏi khu vực Tiêu Dao cốc, càng lúc càng xa.
Trong lúc ấy, thời khắc cũng chuyển dần, sắp bước sang ngày mới.
Ngẩng nhìn nền trời, Văn Nhân Tuấn hít một hơi chân khí vào, hỏi :
- Một đêm đã gần tàn, đúng là một đêm đầy hỉ nộ ái! Cô nương thấy mệt không? Chúng ta tìm một chỗ nghỉ ngơi chốc lát nhé?
Tiếu Bao Tự tán thành ngay :
- Vâng, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một lúc. Nhân tiện, tìm cách nào hong cho khô y phục luôn.
Y phục hai người quả nhiên sũng nước vì vừa mới vượt ngang qua thác nước ngoài cốc khẩu.
Tiếu Bao Tự phóng nhãn tuyến nhìn ra xa về phía trước, lại lên tiếng :
- Đại ca, xem chừng khó kiếm được một nơi nào khả dĩ dừng chân nghỉ ngơi vì khắp vùng rộng lớn này dường như chỉ toàn là rừng núi, chẳng có nhà cửa, đình miếu gì cả.
Văn Nhân Tuấn bình thản nói :
- Chúng ta gắng đi thêm một quãng nữa, sẽ có nơi nghỉ ngơi, đừng lo.
Hai người lại vừa đi vừa trò chuyện và chẳng bao lâu đã vượt thêm hôn một dặm đường, bỗng thấy trước mặt có một ngôi nhà tối đen.
Văn Nhân Tuấn phấn khởi tinh thần, reo lên :
- Hay lắm, đã có chỗ nghỉ chân kia rồi! Trông hình như không phải là nhà ở của dân chúng...
Tiếu Bao Tự vận nhãn lực quan sát kỹ, nói :
- Tựa như ngôi miếu thì phải!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng thế!
Đà phi hành của hai người cực nhanh, nên chỉ mới trao đổi nhau mấy câu như thế thì đã lướt đến sát ngôi nhà tối đen rồi, quả nhiên là một tòa cổ miếu, mà lại là miếu hoang, đã hư phá khá nhiều, xem ra đã vắng hẳn hương khói từ lâu lắm rồi.
Tiếu Bao Tự cười nói :
- Thế này hết sợ không có nơi hong y phục nữa rồi!
Văn Nhân Tuấn vẫn luôn luôn đi trước, chàng sấn thẳng vào cửa miếu, thình lình năm bảy cánh dơi tung bay vù vù. Phàm nữ nhân thì rất sợ các loài dơi, chuột, rắn... nên Tiếu Bao Tự không khỏi hoảng vía, vội nắm chặt cánh tay Văn Nhân Tuấn, kéo dừng lại.
Bên ngoài đã tối đen, mà phía trong miếu lại càng hắc ám.
Hai người dè dặt tiến vào.
Ngôi miếu tuy nhỏ nhưng cũng có đầy đủ những hình thức thông lệ, nào lưỡng biên cương phòng, nào tả hữu hành lang, nào tiền điện, rồi chánh điện...
Hai người sấn vào đại điện.
Nơi đây tuy tối như mực, nhưng vì nhãn lực hai người vốn hơn thường nhân, nên chỉ nhìn qua một lượt là trông thấy ngay hiện tượng quái dị trước mắt.
Giữa đại điện có ba cỗ quan tài.
Tòa phá miếu hoang vắng đã phủ trùm bầu không khí rợn người rồi, mà giờ trong miếu lại có thêm ba cỗ quan tài, khiến cảnh trạng càng thêm khủng khiếp.
Tiếu Bao Tự không khỏi khẩn trương, càng nắm chặt cánh tay Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn vổ nhẹ vào tay nàng, cười bảo :
- Bôn tẩu giang hồ đã lâu, từng mục kích bao nhiêu trường hợp người chết mà chẳng sợ, sao bây giờ lại ngán ba cỗ quan tài làm chi cho bận trí. Mặc kệ nó. Ở đây vắng vẻ rất tiện việc hong áo, chúng ta đã tìm đúng nơi lắm rồi!
Chàng kéo Tiếu Bao Tự bước tới, xem kỹ ba cỗ quan tài: hai cỗ hai bên đã cũ kỹ gần mục nát, nhưng cỗ đặt giữa lại còn mới, hiển nhiên được quàn tại đây chưa bao lâu.
Văn Nhân Tuấn cau mày nói :
- Không biết nhà nào mà bạc đức thế này, thiếu gì nơi có thể mai táng, lại nhè đem quàn quan tài tại đây, kỳ thật!
Chàng lại kéo Tiếu Bao Tự tiến luôn sang hậu viện, bảo :
- Chỗ này tiện hong y phục lắm đây, để tại hạ kiếm cái gì nhóm lửa lên cái đã.
Chàng xoay lưng, toan đi.
Tiếu Bao Tự lo ngại, liền nắm giữ chàng lại.
Văn Nhân Tuấn cười :
- Đừng sợ, tại hạ vẫn lẩn quẩn trong đại điện, chớ đâu ra ngoài làm gì. Tòa phá miếu này chẳng có ai làm chủ, mình muốn dùng món nào cũng được, vậy cứ lấy chiếc bàn hư kia mà làm củi, cho tiện việc.
Chàng tạt qua một bước, vớ lấy chiếc bàn ọp ẹp, chỉ cử động tay chân mấy cái, chiếc bàn đã tan rời từng mảnh. Chàng nói :
- Hy vọng số gỗ ván của chiếc bàn cũ này sẽ đủ đốt, để khỏi phải dùng đến nắp quan tài.
Chàng lấy hỏa tập ra, đánh lửa, bắt đầu đốt mấy thỏi gỗ nhỏ rồi nhóm thành đống lửa to dần.
Hỏa quang bừng lên, đánh tan bầu không khí hắc ám âm u trong đại điện, khiến Tiếu Bao Tự dạn dĩ hẳn lên.
Văn Nhân Tuấn cởi trường bào ra, trao cho Tiếu Bao Tự, bảo :
- Đây là công việc của cô nương, hãy hong giúp tại hạ đi! Tại hạ ra ngoài cửa canh gác cho.
Chàng toan cất bước.
Tiếu Bao Tự vội nói :
- Không cần phải như thế, hai ta mặc nhiên đã định danh phận phu thê rồi, thì cần chi phải e dè giữ gìn, đại ca cứ ở lại đây giúp muội một tay...
Nàng giữ chiếc trường bào, kéo một vạt trao cho chàng thỏ thẻ :
- Chúng ta căng rộng trường bào này ra mà hong trên lửa cho chóng khô.
Văn Nhân Tuấn đưa mắt ngó nàng, chẳng nói năng chi hết.
Hai người căng áo, hong trên lửa...
Tiếu Bao Tự đã nói đúng, hong cách này quả nhiên chỉ một lúc không bao lâu, chiếc trường bào của chàng đã khô.
Văn Nhân Tuấn lấy áo mặc lại vào người.
Tiếu Bao Tự nhẹ nhàng từ từ cởi lần lần ra, chiếc áo choàng bên ngoài, rồi lớp chính y... Những đường con tuyệt mỹ với da thịt nõn nà trên thân hình kiều diễm của nàng lồ lộ trước ánh lửa, vì nàng chỉ còn mặc có quần áo lót mà thôi.
Văn Nhân Tuấn cảm thấy có điều khó xử, liền cúi mặt nhìn xuống.
Tiếu Bao Tự bật cười, trêu đùa :
- Đại ca có đúng thật là con người phong lưu hay không? Nào, lại đây! Tiếp giúp tiểu muội một chút!
Nàng căng áo ra, trao cho chàng giữ hộ một bên.
Văn Nhân Tuấn ngước mắt lên và đưa tay tiếp giữ, chàng bỗng bật cười :
- Tại hạ vẫn chưa hiểu tại sao đối với cô nương tại hạ cứ không cảm thấy rung động ham muốn...
Tiếu Bao Tự nói :
- Chắc là do tiểu muội không đủ hấp dẫn.
- Cũng có thể.
Tiếu Bao Tự cười :
- Ấy, nói chuyện thì cứ nói, nhưng xin cẩn thận giùm cho, kẻo làm cháy áo, thì tiểu muội bắt đền đấy!
Lời nàng vừa dứt, đột nhiên từ phía chánh điện vọng sang một tiếng "cách" khá to.
Tiếu Bao Tự giựt mình, ngước mắt ngó, vừa hỏi Văn Nhân Tuấn :
- Thanh âm gì vậy? Đại ca có nghe thấy không?
Văn Nhân Tuấn bình thản, như chẳng có việc gì xảy ra cả, chậm rãi gật đầu :
- Có nghe, chắc là chuột bọ gì đó.
Chàng vừa nói xong thì lại nghe tiếng "cách" nữa.
Tiếu Bao Tự hoang mang :
- Đại ca! Không phải chuột, mà là...
Nàng vừa nói tới tiếng "là" thì chiếc quan tài còn mới trong ba chiếc quan tài trong chánh điện bỗng bật chiếc nắp lên.
Tiếu Bao Tự càng kinh mang, kêu lên :
- Là chiếc quan tài kia! Mau nhìn xem!....
Văn Nhân Tuấn vẫn giữ nguyên tư thế đang ngồi hong áo tự nãy giờ, tức là vẫn quay lưng về phía quan tài, cứ thản nhiên không buồn ngoảnh đầu lại, mỉm cười nói :
- Đúng thế, chiếc quan tài! Như vậy hóa ra tại hạ không rung cảm mà lại có kẻ khác động tâm rồi, cô nương mau mặc áo vào đi thôi.
Chàng vung tay một cái, mảnh y thường đang nắm giữ liền bay vèo qua phía Tiếu Bao Tự. Nàng lẹ làng mặc áo vào ngay.
Cùng lúc ấy, lại vang động một tiếng "ầm"!....
Cỗ quan tài bật hẳn nắp ra, chiếc nắp nặng nề rớt xuống nền miếu, làm chấn động cả khu chánh điện.
Đôi mắt xinh đẹp của Tiếu Bao Tự tròn xoe, kêu thất thanh :
- Đại ca! Mau!....
Văn Nhân Tuấn vẫn cười cười thản nhiên :
- Bây giờ thì cô nương đã mặc y thường vào đàng hoàng rồi còn lo sợ cái gì nữa? Ở mãi chốn cữu u địa phủ, chắc là y lạnh lắm, nên muốn ra đây hơ lửa cho ấm đấy thôi! Càng hay, có thêm bằng hữu, quây quần bên đống lửa mà trò chuyện thì càng tốt.
Trong khi chàng nói thì trong cỗ quan tài đã từ từ ngồi dậy một người.
Không! Không thể nói là người, mà phải gọi là một cương thi, đúng vậy,, một thây ma!
Cương thi vận y phục trắng, tóc xõa rối bời, gương mặt khô đét, chẳng còn một chút thịt, đen sì, hai mắt và mũi là ba cái hố lõm vào, đôi môi mỏng mà vẫu ra... Tuy nhiên từ hai hố mắt lại xạ ra hai luồng nhãn tuyết xanh ngời, chớp động đầy khủng bố.
Tiếu Bao Tự hoa dung thất sắc, chẳng thốt nên lời, nàng nhảy lùi lại nép sát vào Văn Nhân Tuấn.
Nhưng Văn Nhân Tuấn đã ôn tồn ngăn lại :
- Đừng lo! Đã cùng đi chung với tại hạ mà còn sợ hãi sao?
Tiếu Bao Tự vẫn lấm lét ngó về phía quan tài, run giọng :
- Cương thi! Y đã chổi dậy rồi kìa!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Tại hạ biết rồi! Hãy đợi y đứng hẳn lên rồi y lại còn phải rời quan tài mà nhảy xuống đất nữa, đó là chưa kể y lại phải mất thì giờ để tiến sang đây.. Ối chà! Còn lâu lắm, lo hão!
Vả lại, nếu y muốn sang đây hơ lửa chơi, càng hay!
Cương thi quả nhiên đã từ trong quan tài đứng hẳn lên, một thân hình cao gầy khẳng khiu, hắn đứng, đứng rất thẳng, rất vững vàng.
Thoắt một cái, y đã nhảy khỏi lòng quan tài, đặt chân xuống đất, không một tiếng động.
Nói "nhảy", chớ thật ra không biết y đã làm cách nào, vì không thấy hai chân y co lại.
Tiếu Bao Tự cuống quít :
- Đại ca! Y đã nhảy ra rồi kìa!
Vẫn không buồn quay lại, Văn Nhân Tuấn cười :
- Đấy, tại hạ nói có sai đâu, dù gì thì y cũng phải nhảy ra cái đã rồi mới sang đây. Đấy, y lại đang lò dò sang đây cho mà xem.
Đúng vậy, cương thi đang sừng sựng từng bước tiến sang. Mỗi bước của y thật dài, tựu trung vẫn không thấy hai chân y cong lại chút nào và cũng chẳng gây nên tiếng động.
Tiếu Bao Tự không dám nhìn bộ mặt ghê tởm của y.
Nàng cúi mặt ngó xuống, vừa lo lắng nhắc chừng Văn Nhân Tuấn :
- Y bước sang kìa!
Văn Nhân Tuấn bỗng lớn tiếng bảo :
- Lại đây! Cửu u địa phủ lạnh lăm, hãy lại đây mà hơ lửa! Ái chà chà!...cái vị này, hồi sinh tiền chắc là nhân vật võ lâm, nên bây giờ vẫn còn có vẻ là cao thủ, bản lãnh khinh công cũng có hạng lắm.
Tiếu Bao Tự không khỏi chưng hửng ngạc nhiên khi nghe chàng nói như vậy.
Nàng e dè ngẩng đầu lên nhìn.
Ngay lúc ấy, cương thi đã đến sát sau lưng Văn Nhân Tuấn, bất thần vươn hai tay xương xẩy ra, chụp thẳng tới.
Tiếu Bao Tự la hoảng :
- Coi chừng!
Không thấy Văn Nhân Tuấn động đậy, nhưng không hiểu tại sao bỗng dưng cả thanh gỗ chân bàn đang cháy bừng bừng trong đống lửa lại bay vèo vào tay chàng. Chàng cầm thanh gỗ đang cháy này mà giật ngược ra sau một cái.
Cương thi lập tức nhảy lùi một bước dài.
Văn Nhân Tuấn bật cười nhưng vẫn không quay lại, hỏi :
- Chuyện gì thế? Bằng hữu không lại đây hơ lửa sao? Cái gì mà mới thấy lửa đã nhảy lại rồi?
Cương thi lấp loáng nhãn tuyến xanh biếc, mới vừa nhảy lùi lại liền vọt tới.
Tiếu Bao Tự la :
- Đại ca, coi chừng!
Văn Nhân Tuấn cười khẩy :
- Lại giở trò nữa ư? Lui lại!
Chàng vẫn đứng quay lưng về phía cương thi như thường và lại quật ngược thanh cũi đang cháy ra sau, vừa quật, chàng vừa bước lùi, thân pháp quái lạ, thật nhanh.
Thanh cũi càng cháy rực lên, trở thành một vùng lửa tỏa rộng, bảo vệ toàn phía sau lưng chàng.
Cương thi cứ phải liên miên thoái bộ.
Văn Nhân Tuấn cười rộ :
- Thu Ngâm! Cô nương có biết không, từ cổ chí kim, tính ra thiếu gì thây ma, nhưng thây ma mà biết sợ lửa, biết nhảy tránh bằng thân pháp thượng thừa e rằng chưa thấy, phải không?
Tiếu Bao Tự ngập ngừng :
- Đại ca nói vậy có nghĩa là...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nghĩa là vị này không phải hạng thây ma bình thường, mà chính là một nhân vật hữu danh trong võ lâm đương thời đấy.
Tiếu Bao Tự trố mắt, sực nhớ ra, kêu lên :
- A! Thì ra, là Hoạt Cương Thi Cổ Thừa Phong!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Chính y đấy!
Cương thi bỗng lạng người xông tới nữa.
Văn Nhân Tuấn lại dùng thanh cũi cháy đẩy lùi y như thường.
Tiếu Bao Tự giương mày liễu, hỏi :
- Các hạ có phải là Cổ Thừa Phong không?
Văn Nhân Tuấn không đợi cương thi lên tiếng, đã nói :
- Cổ Thừa Phong! Ngay từ đầu mới trông thấy cỗ quan tài ta đã biết liền là ngươi rồi, nhưng ta không động thủ đập nát quan tài ngươi ra, cũng không mảy may gây trở ngại, bực bội gì cho ngươi hết, như thế là ta đã quá tốt với ngươi rồi còn chưa đủ sao mà ngươi lại quấy rầy ta?
Cương thi không xông tới nữa, nhưng đột nhiên khai khẩu, giọng của y cực kỳ băng giá như tiếng nói vọng lên từ mộ địa.
- Lão ưng khuyển có một tên đồ đệ khá lắm! Này gã kia, chớ có dài dòng, mà hãy vào ngay chính đề. Ta nói thật, nếu hai ngươi còn muốn sống sót rời khỏi nơi đây thì hãy mau ngoan ngoãn giao ngay cho ta hai bảo vật Hoàng Kim thành...
Văn Nhân Tuấn "ủa" một tiếng, ngắt lời :
- Thì ra, ngươi cũng biết ham muốn bảo vật Hoàng Kim thành? Cổ Thừa Phong, ngươi đã đến hơi trễ rồi vì ta đã bị bức bách phải trao cho người ta hai món vật đó mất rồi!
Dù nói chuyện nhưng thủy chung Văn Nhân Tuấn vẫn không buồn quay lại, cứ dùng lưng về phía Cổ Thừa Phong như thường.
Cổ Thừa Phong cười âm hiểm :
- Ngươi coi Cổ mỗ là con nít ba tuổi sao mà dám nói như thế? Hừ... ngươi bị người ta bức bách phải giao hai món ấy ra rồi...
Văn Nhân Tuấn lại ngắt lời :
- Không nghe ta vừa nói đó sao?
Cổ Thừa Phong khẽ quát :
- Ta không tin!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Tin hay không tùy ngươi!
Hồi 54 Kế trúng kế
Hoạt Cương Thi Cổ Thừa Phong lạnh lùng hỏi :
- Ngươi đã giao hai vật đó cho ai?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vụ ấy còn ai chẳng biết, ta đã giao cho Thiên Thủ Thiên Nhãn Hoàng Bất Không rồi!
Hoạt Cương Thi Cổ Thừa Phong cười lạt :
- Tiểu ưng khuyển! Ngươi quả là đứa quen nói dối, bộ ngươi tưởng ta không biết gì hết ư? Hừ.. ngươi đã dùng hai món giả, giao cho Hoàng Bách Không, báo hại lão ta phải chặt bỏ cánh tay. Hiện giờ, bọn Vân Mộng, Hoàng Sơn thế gia, với Bệnh Tây Thi, Đường Tam Cô, đang ráo riết truy nã ngươi đấy, không chừng họ sắp đến đây trong chốc lát nữa thôi, ngươi mau lấy hai món thật mà đưa cho ta, rồi còn liệu mà trốn đi cho lẹ. Sự thật thế nào ta nói thế ấy, ta đã cạn lời rồi, hai ngươi muốn sống thì tuân theo lời ta, bằng không, hừ...
Văn Nhân Tuấn ngắt ngang :
- Cổ Thừa Phong, chắc ngươi cũng hiểu rằng mọi người trên đời này, hễ việc gì có sự thích thú thì mới chịu làm phải không?
Cổ Thừa Phong gắt :
- Đừng dài dòng! Đưa đây mau!
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Ta không thích thú làm như thế. Vả lại, một kẻ người không ra người ma chẳng thành ma như ngươi thì ham muốn kho vàng Hoàng Kim thành làm gì? Hãy dẹp vụ Hoàng Kim thành lại đi, nói chuyện khác, vui hơn.
Đôi mắt Hoạc Cương Thi bạo xạ tia xanh biếc, y nghiến răng rồi lại nhăn hai cái nanh dài ra, băng giá lên tiếng :
- Tiểu ưng khuyển, ngươi muốn cùng với người đẹp của ngươi hiến ta một bữa huyết tươi no nê phải không?
Văn Nhân Tuấn chẳng buồn quay mặt lại, cũng chẳng thèm nói gì nữa.
Hoạt Cương Thi quát :
- Tiểu ưng khuyển, ngươi muốn chết!
Y chớp động thân hình, lao thẳng đến, vương song thủ phóng chỉ điểm vào các tử huyệt của Văn Nhân Tuấn, chỉ phong rít veo véo, hàn khí bao trùm một khoảng rộng.
Văn Nhân Tuấn cười rộ :
- Để xem ai tìm cái chết.
Chàng bỗng xoay người lại, không dùng đến thanh củi cháy, mà vung tả thủ tống ra ba chưởng liền.
Ba tiếng "bình! Bình! Bình!" vang lên.
Hoạt Cương Thi bị hất văng lại sau gần cả trượng.
Y run giọng thét :
- Tiểu ưng khuyển! Ngươi!....
Y nghẹn ngang tiếng nói và "ụa" một cái, miệng vọt ra một búng máu tươi, thân hình lão đão...
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Bây giờ, hãy coi ta đem lửa lại thiêu luôn cái thây ma nhé!
Và, chàng cất hữu thủ lên, thanh củi liền cháy phừng phừng, rồi thoắt cái, như con rắn lửa, bay vèo đến Hoạt Cương Thi.
Chẳng tài nào tránh né kịp, y liền bị thanh củi rực lửa bắn trúng và vạt áo trắng của y lập tức bén lửa.
Rú lên một tiếng quái dị, y hoảng hốt quay đầu chạy lẹ ra khỏi chánh điện, mang theo cả mảng lửa mà phi thân vọt đi mất hút vào rừng cây.
Văn Nhân Tuấn ung dung nhặt lấy thanh củi, ném vào đống lửa cười dài :
- Cổ Thừa Phong nếu sớm biết bị lửa đốt chắc là không dám nằm đây đợi chúng ta, nhỉ?
Tiếu Bao Tự cũng cười, vừa nhìn chàng hỏi :
- Do đâu mà đại ca biết cỗ quan tài của Cổ Thừa Phong?...
Nàng bỗng ngưng lại một chút, giọng nói trở nên khẩn trương :
- Đại ca! Chúng ta nên lẹ lẹ rời khỏi nơi đây ngay, kẻo bọn Lỗ Thiếu Hoa, Bệnh Tây Thi kéo tới liền bây giờ đấy vì trong đêm tối, nhờ ánh lửa ở vạt áo cháy của Cổ Thừa Phong bọn họ tất nhiên biết mà...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Điểm ấy tại hạ đã tiên liệu rồi, Cổ Thừa Phong bị nội thương, tại hạ còn cố ý đốt thêm áo y nữa, là muốn dùng y như cây đuốc báo hiệu cho bọn Bệnh Tây Thi biết mà kéo tới đây, càng sớm càng tốt. Như vậy để chúng ta khỏi mất công đi kiếm Bệnh Tây Thi.
Tiếu Bao Tự chưng hửng, chầm chập ngó Văn Nhân Tuấn, cười kính ái :
- Đại ca quả là tay đáo để thật!
Văn Nhân Tuấn bỗng chớp ngời nhãn tuyết sắc lạnh rợn người, nói to :
- Đã đến rồi, Nhanh thật! Chà, khá đông người, chắc không thiếu Lỗ Thiếu Hoa, Kim Thiếu Thu!....
Lời chàng vừa dứt, những bóng người như bầy quạ đã vù vù bay tới, liên tiếp đáp xuống, lố nhố trước đại điện, đúng là Lỗ Thiếu Hoa với đám thuộc hạ của y.
Chợt nghe Đổng Bá Kính cất tiếng lạnh băng :
- Quả nhiên chúng ta đoán không lầm, tiểu ưng khuyển đây rồi!
Văn Nhân Tuấn ngoãnh đầu lại, tươi cười :
- Chư vị, mau vô đây hơ lửa chơi! Đáng tiếc không có sẵn đồ nhắm với rượu để chúng ta...
Đổng Bá Kính ngắt lời Văn Nhân Tuấn bằng một tiếng ra lịnh, lập tức hơn chục hán tử của Hoàng Sơn thế gia hùng hổ sấn vào.
Văn Nhân Tuấn xua tay :
- Từ từ! Đừng vội! Tại hạ thừa hiểu chư vị muốn cái gì rồi! Nhưng, gấp gì, hãy đợi chốc lát, còn có thêm những bạn đồng minh của chư vị sắp đến nữa mà! Chừng đó, người người đông đủ, trong bầu không khí vui vẻ náo nhiệt, tại hạ sẽ lấy hai bảo vật ra, trân trọng trao cho chư vị, như thế mới là long trọng chớ!
Đổng Bá Kính sa sầm nét mặt :
- Bẩm thiếu chủ...
Lỗ Thiếu Hoa hiểu ý, gật đầu :
- Hắn tinh ranh nhưng chúng ta đâu có dại...
Y hất hàm ra hiệu, toàn thể đám người Hoàng Sơn thế gia nhứt tề rút soạt binh khí ra, lăm lăm trên tay, khoa chân toan sấn lên.
Ngay lúc ấy từ trước đại điện bỗng vọng vào tiếng cười khẩy và giọng mỉa mai :
- Lỗ Thiếu Hoa huynh thật là kín miệng, có chuyện vui vẻ như thế mà chẳng cho tiểu đệ biết một tiếng!
Không cần nhìn, chỉ nghe âm thinh ấy cũng hiểu ngay là Kim Thiếu Thu với đám thuộc hạ Vân Mộng Thế gia đã đến.
Lỗ Thiếu Hoa lộ vẻ băn khoăn nhưng cố giữ giọng bình thường :
- A! Thiếu Thu huynh tới thật đúng lúc. Hay lắm! Đừng để bọn kia tới kịp, ngay bây giờ lưỡng gia chúng ta hãy liên thủ...
Thình lình một chuỗi cười rộ kèm theo giọng the thé cắt đứt lời Lỗ Thiếu Hoa :
- Chậm mất rồi! Lỗ Thiếu Hoa, đừng có giở thói quỷ quái, định phỗng tay trên nhau đó à?
Lại thêm ba bóng người ập xuống chánh điện.
Văn Nhân Tuấn cười :
- Bệnh Tây Thi đúng là chẳng chịu trễ chút nào! Ái chà! Chúng ta đi thôi, trong này nhỏ hẹp chật chội quá, ra ngoài kia khoáng đạt hơn.
Vừa nói, chàng vừa quàng tay ngang lưng Tiếu Bao Tự, dìu nhau nhắm phía ngoài cất bước.
Bạch Quân Nhân, Đổng Bá Kính song song lạng người sang chận lối, vừa hô :
- Kim thiếu chủ, xin đối phó mặt ngoài, để chúng tôi lo mặt trong này cho.
Văn Nhân Tuấn cười khẩy, khích :
- Ý kiến hay! Hai lão coi vậy mà thông minh gớm, tính toán khôn ghê!
Bỗng nghe Kim Thiếu Thu xẵng giọng :
- Nói cái gì? Nhị vị muốn được phần cho Hoàng Sơn thế gia, không cho Vân Mộng Thế gia dự cuộc chăng? Chớ có đùa! Kim Thiếu Thu đâu có dại, dang ra mau! Để cho hắn ra đây!
Sắc diện Lỗ Thiếu Hoa thật khó coi. Y miễn cưỡng khoát tay ra hiệu. Bạch, Đồng nhị lão cũng đành miễn cưỡng bước tạt qua một bên, nhường lối cho Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Đa tạ Lỗ thiếu chủ.
Và chàng tiếp tục dìu Tiếu Bao Tự bước ra phía ngoài.
Lỗ Thiếu Hoa láy mắt ngầm ra lịnh, Đổng Bá Kính, Bạch Quân Nhân bèn hấp tấp bám sát theo sau lưng Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự ngay.
Kim Thiếu Thu không phải hạng khờ khạo, thoáng nhìn qua tình thế, liền phái Tổng quản Cát Nguyên với một vệ sứ của Văn Nhân Tuấng cũng kèm theo Văn Nhân Tuấn, Tiếu Bao Tự.
Văn Nhân Tuấn cười nói oang oang :
- Hân hạnh quá chừng a! Không ngờ hôm nay Văn Nhân Tuấn này lại được tiền hô hậu ủng long trọng như thế này, mà người theo bảo vệ tại hạ lại chính là những nhân vật cao cấp của lưỡng thế gia!
Kim Thiếu Thu cười sắc lạnh :
- Tiểu ưng khuyển, chớ có khua môi múa mỏ, bữa nay tuyệt đối không để cho ngươi đào tẩu nữa đâu.
Văn Nhân Tuấn vẫn tươi cười :
- Thật vậy không? Tại hạ không tin!
Trong miếu đã đứng thành hai hàng dài: Bệnh Tây Thi với hai hán tử lùn, kế đến mẹ con Đường Tam Cô một bên, Kim Thiếu Thu với đám thuộc hạ lưỡng gia đứng một bên, nhưng chia làm hai nhóm rời ra. Không thấy hiện diện Tư Mã Thường và Nam Cung Thu Lãnh.
Văn Nhân Tuấn cười ha hả, nói :
- Tây Thi cô nương, Đường Tam Cô, chư vị có thấy không, rõ ràng tại hạ được tiền hô hậu ủng, e rằng đến sư phụ của tại hạ cũng uy phong không bằng! Nhưng chư vị có biết tại sao lưỡng thế gia chịu mất công thế này không? Coi chừng chư vị tính toán không bằng người ta đấy!
Lỗ Thiếu Hoa hơi bẽn lẽn :
- Ngàn vạn lần nhị vị đừng có nghe miệng lưỡi của gã. Hắn cố ý ly gián chúng ta đấy. Bữa nay dù hắn có nói gì chúng ta cũng nhất định không buông tha gã...
Bệnh Tây Thi xen ngang :
- Thật vậy không? Ta còn nhớ, nhị vị thiếu chủ người thì bảo rằng chán ngán cảnh tranh đoạt, người thì rằng không màn kim ngân châu báu, đều nói là trở về nhà, thế thì sao bây giờ lại còn cho ta gặp được mặt tại đây? Bộ trở về nửa đường nhị bị bỗng thay đổi tâm ý chăng?
Lỗ Thiếu Hoa, Kim Thiếu Thu chẳng hẹn mà đều đỏ mặt, tía tai.
Lỗ Thiếu Hoa khẽ lên tiếng :
- Có lẽ là đổi tâm ý thật. Dọc đường về, tại hạ với Kim huynh bỗng nẩy ý giống nhau là gã tiểu ưng khuyển rất nguy hại cho võ lâm chúng ta, hắn mà còn sống ngày nào là cả con gà con chó của võ lâm chúng ta cũng chẳng được yên, cho nên cần phải trừ khử hắn càng sớm ngày nào hay ngày đó, để dứt đi cái họa cho võ lâm chúng ta. Vì thế, tại hạ với Kim huynh thỏa thuận cùng quay trở lại, cố tìm cho gặp hắn, ngõ hầu liên thủ triệt hạ hắn cho xong. Đấy, tự sự là như thế, nếu Tây Thi cô nương không tin, xin hỏi Kim huynh sẽ rõ.
Bệnh Tây Thi bĩu môi :
- Bất tất phải hỏi làm gì. Ta cứ tạm tin như thế cho xong. Vậy, xin lấy làm cảm phục tâm ý cao cả của nhị vị, ta với Đường Tam Cô vui lòng đứng yên ngoài vòng, để xem nhị vị vì võ lâm trừ hại. Nào, mời nhị vị tự tiện.
Thị cất tay lên, xoay qua Đường Tam Cô thân mật nói :
- Tam Cô! Chúng ta lui lại sau đứng xem, kẻo máu huyết văng trúng y phục!
Vừa nói, thị vừa kéo hai hán tử lùn của thị, cùng bước lui mấy bước ngắn.
Đường Tam Cô xạ ánh mắt sắc lạnh ngó Lỗ Thiếu Hoa và Kim Thiếu Thu, rồi cũng nắm tay hai cô con gái, lui ra sau.
Quả là chuyện khó tính cho Lỗ Thiếu Hoa và Kim Thiếu Thu. Ngay như việc gọi là liên thủ mà hai đàng đã chẳng ai tin ai rồi, thử hỏi còn việc gì khác có thể nói là đồng tâm nhứt trí được.
Lỗ Thiếu Hoa lại khẽ ứng tiếng :
- Thiếu Thu huynh, Tây Thi cô nương đã nhường cho chúng ta cơ hội tốt, tưởng chúng ta không nên bỏ lỡ.
Kim Thiếu Thu chưa kịp nói gì, thì Văn Nhân Tuấn đã bật cười thốt :
- Phải đấy! Dịp may hiếm có, đừng bỏ lỡ, uổng lắm!
Lỗ Thiếu Hoa, Kim Thiếu Thu đều biến sắc.
Bệnh Tây Thi liền châm thêm một câu móc ngoèo :
- Ê! Tiểu ưng khuyển, sao ngươi lại lấy dạ tiểu nhân mà xét lòng quân tử thế này?
Văn Nhân Tuấn cười hì hì :
- Ta thì thà làm một tiểu nhân chân chính chớ không thích đóng vai ngụy quân tử.
Từ ngoài đường bỗng bay xẹt vào hai bóng người, tốc độ cực nhanh, đáp xuống không chút khua động :
chính là Tư Mã Thường và Nam Cung Thu Lãnh.
Văn Nhân Tuấn cười ha hả :
- Hai người đúng là loại âm hồn bất tán, hể động dao dộng thớt là y như rằng không thiếu mặt hai người.
Tư Mã Thường với Nam Cung Thu Lãnh mắt lạnh tợ băng sương, dửng dưng như chẳng nghe thấy gì hết, cũng không hé môi thốt nửa tiếng.
Bệnh Tây Thi bỗng hỏi lớn :
- Các vị tính sao đây? Theo ta thấy thì các tệ trạng hoài nghi lẫn nhau vẫn tái diễn, xem chừng chẳng ai chịu tin ai, không người nào chịu nhường người nào; như vậy e khó mà đối phó gã tiểu ưng khuyển này, chẳng hay các vị còn muốn duy trì phương cách đã thõa thuận đối phó với Hoàng Bách Không bữa trước, để đối phó với tiểu ưng khuyển bây giờ hay không?
Lỗ Thiếu Hoa giơ cao quyền lên, tươi cười :
- Đúng, như thế là hay lắm. Tại hạ xin là người đầu tiên tán thành.
Bệnh Tây Thi lại hỏi :
- Còn Kim thiếu chủ thì sao?
Kim Thiếu Thu đáp :
- Tại hạ với Lỗ huynh luôn luôn nhứt trí, đồng tiến đồng thoái.
Kim Thiếu Thu quả tinh ranh, thừa dịp này lôi kéo đồng minh.
Lỗ Thiếu Hoa khoái chí, ôm quyền vui vẻ :
- Kim huynh, chỉ một câu nói ấy của huynh khiến cho mối giao tình bấy lâu nay giữa hai gia đình chúng ta vốn đã khắng khít, càng thêm gắn bó.
Bệnh Tây Thi đảo mắt sang Tư Mã Thường và Nam Cung Thu Lãnh, tiếp tục hỏi :
- Còn hai quỷ sứ kia, nghĩ thế nào?
Tư Mã Thường vẫn giữ nguyên vẻ mặt dửng dưng cất giọng băng giá :
- Chỉ cần có lợi như thế nào bọn ta cũng làm hết!
Bệnh Tây Thi lại đảo mắt qua Đường Tam Cô, ra vẻ thân mật :
- Tam cô, xem chừng chúng ta càng cần phải sát cánh, vì vốn là bạn quần thoa với nhau phải không?
Đường Tam Cô gật gù :
- Đã dùng tiếng "chúng ta" là tất nhiên phải sát cánh với nhau chớ sao.
Bệnh Tây Thi cười ạp ạp như vịt kêu, phụ họa :
- Nói chí lý! Đã gọi nhau bằng "chúng ta" là phải sát cánh! Hay lắm!
Thị căng căng mặt tự đắc. Đường Tam Cô với hai cô con gái cũng rạng rỡ dung nhan lấy làm hả dạ hài lòng.
Mang bộ mặt tự đắc. Bệnh Tây Thi quay lại phía Văn Nhân Tuấn kêu khan một tiếng :
- Ê! Tiểu ưng khuyển!....
Văn Nhân Tuấn bỗng hỏi :
- Tây Thi cô nương, các vị đối phó Hoàng Bách Không bằng biện pháp ra sao, có thể nói cho tại hạ nghe chăng?
Bệnh Tây Thi liền ngoác miệng đáp ngay :
- Nói cho ngươi nghe càng tốt chớ có gì phải giấu diếm mà cũng chả sợ ngươi trốn thoát. Bữa trước bọn ta đối phó với Hoàng Bách Không bằng cách trước hết hãy tạm gác lại mọi sự dị biệt, để liên thủ với nhau triệt hạ lão ta cái đã, rồi sau đó chúng ta mới tính đến chuyện tranh đoạt bảo vật Hoàng Kim thành, hoặc nếu có thể thì cùng thương lượng hợp tác nhau để tìm kho tàng, sẽ chia phần đồng đều...
Văn Nhân Tuấn khen một loạt :
- Ối chao! Tuyệt hảo!
Ngừng một chút, chàng bỗng thở dài, tiếp :
- Nhưng, đáng tiếc là các vị còn một điểm chưa nghĩ đến, nói đúng hơn là chẳng hiểu gì cả!
Lỗ Thiếu Hoa vọt miệng :
- Điểm gì?
Văn Nhân Tuấn cất tay chỉ về phía Bệnh Tây Thi nói sang sảng :
- Đó là điểm lai lịch và dụng tâm của nữ nhân này! Nếu các vị biết rõ lai lịch và dụng tâm của thị, chắc chắn các vị sẽ không thể làm kẻ đồng lõa với thị, bởi vì chân tướng dã tâm của thị là tác hại gây họa cho võ lâm Trung Nguyên!
Bệnh Tây Thi biến sắc, nhưng liền cười khỏa lấp, và quát mắng ngay :
- Tiểu ưng khuyển chớ có giở trò cũ rích, đừng hòng ly gián bọn ta!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Tây Thi cô nương, xin trân trọng báo cho cô nương hay, tại hạ mới vừa từ Tiêu Dao cốc trở ra, vị cốc chủ của cô nương đã chạy về Tây Thiên Trúc rồi!
Bệnh Tây Thi lại biến sắc, hỏi giựt giọng :
- Hả? Ngươi bảo sao?...
Nhưng lập tức thị lại che đậy bằng chuỗi cười dài và mỉa mai nói tiếp :
- Cái gì mà Tiêu Dao cốc? Oắc con ngươi bày đặt chuyện huyễn hoặc để mưu toan đánh lạc hướng bọn ta như thế nào nữa đấy?
Văn Nhân Tuấn cười khẩy :
- Tây Thi cô nương, cốc chủ của cô nương đã thổ lộ với ta lắm chuyện ly kỳ, nào là y vốn là A Tu La hạ viện ở Tây Thiên Trúc sang Trung Nguyên, nào là y phụng mệnh sang đây với ý đồ khuấy động để tiến tới độc bá võ lâm Trung Nguyên, nào là Bệnh Tây Thi vốn thuộc quyền điều khiển của y, được y sai phái xông vào võ lâm Trung Nguyên để trừ khử lần lần những đại cường địch, nào là sau khi loại được các nhân vật đáng ngại nhất rồi sẽ phát động cuộc nhiễu loạn khắp võ lâm Trung Nguyên, hễ ai cần triệt hạ thì triệt hạ, còn ai dụ dỗ được thì dụ dỗ...
Bệnh Tây Thi rống lên :
- Tiểu tử! Mi nói nhăng nói càng cái gì? Này chư vị đừng thèm nghe hắn...
Văn Nhân Tuấn gằn giọng :
- Cô nương còn chưa thừa nhận sự thật ư? Nghe ta hỏi đây, tại sao trên mình cô nương mang toàn những thứ của Tây Thiên Trúc? Tại sao cô nương biết toàn dị thuật Tây Thiên Trúc? Trả lời nghe thử?
Bệnh Tây Thi hơi lựng khựng :
- Cái đó ư? Hừ... học nghệ như thế là chuyện thường...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Không sai, đó vốn là thường sự trong việc học nghệ, ai thích đi học cái gì thì học cái ấy. Nhưng riêng cô nương lại có điểm đặc biệt, tự tố cáo lai lịch bất chánh... theo tại hạ hiểu thì những người thuộc "A Tu La" đều mang dấu riêng, trên cánh tay trái có đóng một cái dấu, in rõ ba chữ A Tu La, loại chữ Tây Thiên Trúc. Vậy không biết trên cánh tay trái của cô nương có đóng dấu ba chữ "A Tu La" ấy chăng? Nếu tại hạ không lầm thì chắc là có, bởi vì đó là tín hiệu về lai lịch của bọn cô nương, làm sao thiếu được! Xin nhắc lại, ba chữ "A Tu La" loại chữ Tây Thiên Trúc, in rõ trên cánh tay trái, có đúng thế không?
Hồi 55 Chẳng buông tha
Đến bây giờ thì sắc diện Bệnh Tây Thi không còn giữ vẻ bướng bỉnh, cố khỏa lấp như vừa rồi nữa, mà hiện rõ nét kinh mang, hoảng hốt.
Tuy nhiên, vẫn là hạng có bản lãnh, thị hít vào một hơi chân khí, đoạn ngoác chiếc miệng rộng như chậu huyết cười hềnh hệch nói :
- Khá lắm! Oắc con ngươi nói tới nói lui rốt lại muốn chiếm phần tiện nghi, mà quên coi chừng cái nàng mỹ nhân bên cạnh ngươi nổi cơn ghen. Oắc con ngươi lỗ mãng lắm, cớ sao lại nói đến chuyện kín đáo trong cơ thể của đàn bà con gái màkhông biết ngượng miệng thế? Ngươi nói kiểu đó phải chăng muốn ta vạch đùi, cởi áo phơi bày thân thể cho ngươi xem? Đừng nói là ta thân phận nữ nhân, cố nhiên không thể làm như thế giữa chốn đông người, mà ngay đến hai cưng của ta cũng chẳng tiện lõa lồ tại đây chỉ vì lời nói không bằng cớ, vô lý và huyễn hoặc của ngươi!..
Văn Nhân Tuấn cười thản nhiên :
- Bệnh Tây Thi, đừng viện cớ kín đáo cơ thể với ta. Văn Nhân Tuấn này từng xem vô số người rồi, thì sá gì cánh tay của ngươi, có chi đâu mà ta ngại, hãy vạch ra đi, ta xem như thường.
Bệnh Tây Thi kêu "ái cha" và hỏi :
- Sao ngươi trơ trẽn thế? Ăn nói kiểu đó mà nàng nhân tình bên cạnh ngươi không nổi ghen ư?
Văn Nhân Tuấn xua tay :
- Ngươi lại hỏi chuyện cũ! Nhưng ngươi đừng lo chuyện đó, nàng thông cảm cái bịnh của ta lắm, nàng không ghen đâu, ngươi hãy vạch áo ra cho ta xem đi!
Bệnh Tây Thi hằn học lẫn trây trúa :
- Tiểu ưng khuyển! Ngươi không xem chẳng được sao? Nếu ngươi thèm coi quá, thì rán đợi gặp chỗ vắng vẻ, không có người thứ ba, ta sẽ cho ngươi coi đầy đủ, ngươi muốn coi mãn nhãn cũng được, bất luận nơi đâu, khắp thân thể, ta để ngươi coi hết.
Đường Tam Cô khẽ cau mày.
Vưu thị thư muội khó chịu, quay mặt qua một bên.
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Cái vụ coi đầy đủ ấy, chừng nào có dịp sẽ hay, ngay bây giờ, hãy làm việc dễ hơn, ngươi thử vén tay áo lên cho tất cả mọi người ở đây xem một chút, lẹ đi!
Bệnh Tây Thi quét mắt khắp đương trường một lươt, nói to lên :
- Tiểu ưng khuyển lại đang giở trò gian trá, cứ cố ý kéo dài thời gian để kiếm cách chạy trốn, các vị sao có thể dễ dãi để hắn giở trò hoài vậy, chẳng lẽ các vị muốn hắn đào thoát một lần nữa?
Lỗ Thiếu Hoa lên tiếng :
- Tây Thi cô nương nói đúng, chúng ta đã từng bị Tiểu ưng khuyển lừa bịp rồi, nếu phen này để hắn chạy mất nữa, thì khó mà có cơ hội khác, thuận tiện bằng hôm nay.
Bệnh Tây Thi phụ họa ngay :
- Chí lý! Rất chí lý! Lỗ thiếu chủ rất sáng suốt, quả không hổ xuất thân một thế gia lừng danh thiên hạ!
Văn Nhân Tuấn lạnh lùng :
- Phải rồi! E rằng sáng suốt quá, hóa ra là một vị Thiếu chủ của Hoành Sơn thế gia mà lại hai tay đem dâng cả sinh mạng võ lâm Trung Nguyên cho người ta!
Lỗ Thiếu Hoa cười lạt :
- Tiểu ưng khuyển, cho dù cái lưỡi của ngươi có trổ hoa sen, cũng không nói cho ta tin được đâu.
Nhìn quanh một vòng, y lại tiếp :
- Chư vị, hiển nhiên hắn cố ý trì hoãn, mà vụ này, càng bất lợi cho chúng ta.
Bệnh Tây Thi gật đầu lia lịa :
- Lỗ thiếu chủ nói thật đúng! Chúng ta động thủ đi thôi! Đã nói là làm, hai "cục cưng" của ta xin xung phong trước vậy!
Thị vỗ vào vai hai hán tử lùn.
Hai gã lập tức khoa chân từ từ sấn tới.
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Tự cổ chí kim, bao giờ cũng cần phải chiến đấu gian lao mới thắng phường tà ác. Hay lắm! Tại hạ không nại sức mọn, xin vì sự tồn vong của võ lâm Trung Nguyên mà chiến đấu một phen. Thu Ngâm! Hãy tự đề phòng nhé.
Tiếu Bao Tự ứng đáp ngay :
- Vâng, tiểu muội hiểu rồi, đại ca cũng cẩn thận đấy, tất cả liệt vị ở đây thảy đều là hạng cao thủ hạng nhứt của võ lâm Trung Nguyên, thiên hạ đều nghe danh, nhưng chỉ vì cái lợi Hoàng Kim thành làm mờ mắt, đến mọi sự đều quên, mọi sự đều chẳng còn biết phân biệt trọng khinh... thật khiến người ta phải chau mày chán ngán!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Thu Ngân, hãy để dành hơi sức, nói làm gì điều ấy với họ cho vô ích.
Ngay lúc ấy, Bạch Quân Nhân, Đồng Bách Kỳ, Hoàng Thanh của Hoành Sơn thế gia và Cát Nguyên cùng các hắc y vệ sĩ của Vân Mộng thế gia thảy đều chuyển động cước bộ, tiến dần lại phía Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự.
Tình thế cực kỳ khẩn trương.
Lại nghe Bệnh Tây Thi lên tiếng :
- Tư Mã Thường, Nam Cung Thu Lãnh, hai ngươi còn chờ gì nữa?
Nam Cung Thu Lãnh cũng hỏi :
- Thế còn nhóm ba người Đường Tam Cô, chờ cái gì?
Đường Tam Cô cất tay lên, cả giận quát mắng :
- Bộ ngươi đui sao? Xem thử trong tay ta đang cầm cái gì đây?
Quả nhiên trong tay thị có mấy quả bằng ngón tay cái, đen sì, đúng là loại độc pháo bá đạo của Đường gia mà võ lâm nghe tới đều mất vía!
Tư Mã Thường cười lạnh lùng :
- Đường Tam Cô, sao lại dùng ám khí, bộ định sát hại luôn mọi người chăng?
Đường Tam Cô biến sắc, trầm giọng nạt ngang :
- Đại Hoàng Phong, ngươi ngậm máu phun người!
Bệnh Tây Thi lo ngại, nhưng lại xúi giục :
- Hay lắm! Hay lắm! Đã đối phó với tiểu ưng khuyển, dùng thứ gì cũng được, miễn hữu hiệu thì thôi.
Hai hán tử lùn đã sấn đến gần Văn Nhân Tuấn, nhứt tề phóng trảo chụp tới.
Văn Nhân Tuấn lách người tránh khỏi thế trảo khủng khiếp của hai gã, đồng thời chàng cũng vươn trảo chụp thẳng vào cánh tay trái của gã bên tả.
Thân pháp chàng cực kỳ ngoạn mục, thần tốc.
Liền nghe "soạc" một tiếng, trọn ống tay áo bên trái hán tử lùn bên tả đã bị chàng xé đứt tiện, rời hẳn ra, khiến cánh tay trái của gã phơi lộ rõ ràng.
Gã biến sắc, cuống quít dùng bàn tay phải che lấy cánh tay trái, vừa thoái lui mấy bước liền.
Văn Nhân Tuấn cười khẩy :
- Thật đáng tiếc! Còn một chút nữa thì chụp luôn được ba chữ A Tu La rồi! Thôi, cũng được, xin cao xanh phù hộ phen thứ hai, thử nổ lực chụp cái nữa xem sao.
Lời vừa dứt, chàng đã như ma mị, xoay sang hán tử lùn bên hữu.
Nhưng, mới thấy như thế, hán tử lùn đã hoảng vía, vội nhảy lùi hơn ba thước.
Thình lình vang dội toàn trường một tiếng quát sắc lạnh :
- Dừng tay!
Chính là tiếng quát của Nam Cung Thu Lãnh.
Hơn mười đạo mục quang đổ dồn về phía hắn.
Bệnh Tây Thi the thé :
- Nam Cung Thu Lãnh, ngươi muốn gì?
Nam Cung Thu Lãnh lại quát :
- Tất cả hãy khoan.
Mọi người bị động theo tiếng quát của hắn, đều dừng lại.
Hắn xạ ánh mắt lạnh lẽo nhìn mọi người và hấp tấp nhìn Văn Nhân Tuấn nói to :
- Ta có phần tin lời vừa rồi của y! Tiểu ưng khuyển đã nói sự thật!
Văn Nhân Tuấn làm ra vẻ ngạc nhiên, nói :
- Hoàn toàn ngoài ý liệu của tại hạ. Lời ấy nếu do Lỗ Thiếu Hoa và Kim Thiếu Thu mới đúng là ý muốn của tại hạ, nào ngờ lại do Nam Cung Thu Lãnh các hạ. Chừng như sự phân biệt chánh tà trong võ lâm Trung Nguyên hàm hồ quá!
Bệnh Tây Thi lồng lộn la ó :
- Nam Cung Thu Lãnh, ngươi có tà ý gì mà làm như thế?
Nam Cung Thu Lãnh lưu loát nói một loạt :
- Ta không gây rối đâu. Ta đang đứng trên lẽ phải của câu chuyện đây. Văn Nhân Tuấn có thể gây ly gián, có thể bịa lời này ý nọ để trì hoãn, nhưng mấy điểm y nói ra đều có thể là sự thật cả. Muốn chứng minh là y nói thật thì ngươi với hai gã lùn hãy cho mọi người xem cánh tay trái, đâu có mất bao nhiêu thời khắc, chỉ cần chứng minh y nói láo thì tức khắc cuộc chiến sẽ tiếp tục ngay.
Bệnh Tây Thi sắc diện đại biến, không nhịn được liền miệng chửi rủa :
- Cái tên Nam Cung Thu Lãnh kia, ta có chửi cha chửi mẹ ngươi đâu mà ngươi cứ đòi biết cái nọ cái kia hả cái đồ chó má! Đồ...
Nam Cung Thu Lãnh trầm giọng :
- Câm đi! Ta đâu thèm làm khó làm dễ ngươi đâu mà ngươi biện luận như thế, ta cũng không quên ta là một người của võ lâm Trung Nguyên, ta phải vì võ lâm Trung Nguyên mà vạch ra chân tướng của ngươi chứ.
Văn Nhân Tuấn xen vào :
- Nam Cung Thu Lãnh, từ nay trở đi, tại hạ phải nhìn các hạ bằng một nhãn quang đặc biệt mới phải.
Nam Cung Thu Lãnh lầm lì lặng thinh.
Văn Nhân Tuấn lại nói thêm :
- Các hạ đã biết phân biệt khinh trọng, đó là việc rất khó, nên rất đáng ca ngợi.
Bệnh Tây Thi tru tréo :
- Đấy! Các người có nghe không, như thế là...thế nào chứ?
Tư Mã Thường lạnh lùng lên tiếng :
- Vàng thật không sợ lửa, nếu ngươi không phải là kẻ đến từ A Tu La viện ở Thiên Trúc thì vén cánh tay cho mọi người xem đi! Ta thấy ngươi cũng chả xinh đẹp gì, chả đáng cho ta phải xem thì việc gì ngươi phải ra vẻ ta đây đại khuê nữ.
Bệnh Tây Thi lại chửi rủa :
- Đại Hoàng Phong, ngươi câm cái miệng thối của ngươi lại có được không? Ta như thế còn ngươi thì sao? Ngươi là cái quái gì, Hán chả ra Hán, Miêu chả ra Miêu, đồ tạp chủng.
Không gì làm người ta dễ nổi hung bằng bị khinh chủng tộc ông cha, Tư Mã Thường vừa nghe như thế liền thịnh nộ đùng đùng, tia mắt như nẩy lửa, cả người lẫn kiếm lập tức biến thành một đạo cầu vòng trắng xanh, xô thẳng đến phía Bệnh Tây Thi.
Hai hán tử lùn "hừ" một tiếng lạnh lùng :
- Tư Mã Thường, mi tìm cái chết!
Và, cậy ở tấm thân đao thương bất nhập, hai gã đồng vung tay chụp nhầu vào kiếm và người của Tư Mã Thường.
"Choang! Choang!" Tư Mã Thường phạt tả chém hữu hai chiêu sát thủ, thảy đều chạm phải tay như sắt nguội của hai hán tử lùn, thanh kiếm dội ngược lại. Y vội vung kiếm thành một cơn trốt mãnh liệt xoáy tròn trước mắt hai gã và lừa thế đâm vào rún, hai gã dùng tả thủ che lấy chỗ nhược, tiếp tục phóng hữu thủ ra, quyết chụp thanh kiếm.
Càng tức giận, Tư Mã Thường hú lên một tiếng rợn người, biến chiêu chí mạng.
Thình lình một luồng bao quang xẹt ngang, Nam Cung Thu Lãnh đã đứng xen vào giữa, ngăn cách Tư Mã Thường với hai gã lùn, vừa hô to :
- Tư Mã Thường! Tạm dừng kiếm chờ một chút! Chờ chứng thực xem lời nói của Văn Nhân Tuấn là thật hay giả, hai ta sẽ đưa chọ họ về địa phủ chẳng muộn.
Hắn đảo mắt nhìn Bệnh Tây Thi, hạ tối hậu thư :
- Bệnh Tây Thi, trả lời ta một câu, ngươi để cho mọi ngươi xem cánh tay hay không?
Bệnh Tây Thi điểm mặt Nam Cung Thu Lãnh, rít lên :
- Tên chó má! Ta hận chẳng lóc được thịt, lột được da mà nghiền xương mi thành tro bụi! Chỉ có chuyện như thế mà mi cố gây rối hoài. Được rồi, để ta hỏi ý kiến mọi người cái đã.
Thị ngó Lỗ Thiếu Hoa, Kim Thiếu Thu, hỏi :
- Nhị vị thiếu chủ, theo nhị vị thì sao?
Lỗ Thiếu Hoa tằng hắng một tiếng, đưa mắt sang Kim Thiếu Thu nói :
- Kim huynh, xin cho biết chủ ý, bất luận như thế nào tiểu đệ cũng tán đồng ngay.
Hiển nhiên y đã tỏ ra gian hoạt đúng mức, cứ đùn cái khó cho Kim Thiếu Thu.
Kim Thiếu Thu trầm ngâm một chút, bỗng dõng dạc :
- Tại hạ thấy nên cho mọi người coi cũng chẳng hại gì.
Bệnh Tây Thi biến sắc, lại xoay sang Đường Tam Cô mẫu nữ :
- Tam Cô! Chúng ta cùng là quần thoa, một nhóm với nhau, nhận thấy thế nào?
Đường Tam Cô lạt lẽo đáp :
- Tây Thi cô nương, tưởng không cần phải hỏi vì tình thế trước mắt đâu phải do chúng ta chủ động.
Đúng là "gừng càng già càng cay", thị so với Lỗ Thiếu Hoa càng gian hoạt thêm một bực, đã trả lời... chẳng mích lòng bên nào hết, mà kỳ thực ngụ ý rất rõ, là... "ai sao tôi vậy".
Bệnh Tây Thi xám ngắt mặt mày, nghiến răng hằn học :
- Được! Muốn xem thì xem, để ta cho các ngươi xem. Nào, hai "cưng" hãy lại đây, cho họ xem trước đi!
Hai hán tử lùn lẹ làng lùi lại sát bên cạnh Bệnh Tây Thi.
Bệnh Tây Thi bỗng rung động hữu thủ, đẩy ra một cái.
Một vừng hồng quang lập tức rời tay thị phi xuất tỏa rộng như một đám mây, chụp phủ xuống đầu toàn trường.
Tư Mã Thường là người đầu tiên la hoảng :
- Tránh mau! "Tiêu hồn vạn điểm mai hoa trường"!
Hắn la đã nhanh, mà thân hình nhảy lùi càng nhanh hơn, thế nhưng vẫn còn chậm một chút, vì đám mây hồng đã chụp xuống sát đỉnh đầu rồi.
Tư Mã Thường đã thấy trước hết và nhảy tránh trước hết mà còn chẳng kịp, huống chi các nhân vật khác, xem chừng toàn trường đều lọt gọn vào phạm vi tử vong của "Tiêu hồn vạn điểm mai hoa trường"!
Đột nhiên Văn Nhân Tuấn cười khẩy :
- Bệnh Tây Thi, ta đã sớm đề phòng ngươi sẽ giở thủ đoạn...
Chàng nhắm thẳng đám mây hồng, phất tay một cái, một luồng hòa quang xẹt lên như điện chớp, tức thì đốt cháy cả vùng lưới hồng quái gở của Bệnh Tây Thi. Chiếc "Tiêu hồn vạn điểm mai hoa trường" vốn được đan bằng một thứ tơ nhện độc ngàn năm, chẳng đao kiếm nào chặt đứt nổi, nhưng lại rất kỵ lửa, nên vừa chạm phải trái hỏa pháo của Văn Nhân Tuấn liền bắt cháy ngay. Chất tơ độc co rút lại thành một cục bằng nắm tay, hoàn toàn vô dụng, rơi "phạch" xuống đất.
Văn Nhân Tuấn lớn tiếng mỉa mai :
- Ô hô ai tai! "Tiêu hồn vạn điểm mai hoa trường" kể từ nay vĩnh biệt cõi đời.
Hai hán tử lùn đã kiệu Bệnh Tây Thi phi thân vụt chạy, biến trong nháy mắt.
Tư Mã Thường khua trường kiếm, toan truy kích, nhưng Nam Cung Thu Lãnh vội ngăn lại :
- Không cần đuổi, cứ để thị đi rồi sẽ tính sau. Bây giờ ngoại nhân đã bỏ chạy rồi, còn lại chúng ta, toàn là người võ lâm Trung Nguyên, hãy tự giải quyết với nhau việc trước mặt.
Lỗ Thiếu Hoa tươi cười, phụ họa :
- Nói đúng lắm. Ngoại địch đã bôn đào, bảo vật Hoàng Kim thành còn đây, nên trở lại chuyện Hoàng Kim thành là thực tế nhất.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Lỗ Thiếu Hoa, các hạ tưởng Bệnh Tây Thi bỏ chạy như thế là nguy cơ của võ lâm Trung Nguyên đã chấm dứt rồi sao?
Lỗ Thiếu Hoa không chút đỏ mặt, đáp :
- Cái đó là chuyện về sau, sẽ tính sau.
Nam Cung Thu Lãnh chỉ mũi đao về phía Văn Nhân Tuấn :
- Văn Nhân Tuấn, thực tế đã chứng minh, quả nhiên ngươi đã nói đúng...
Văn Nhân Tuấn ngắt ngang :
- Ta còn lời nói thật khác nữa, Bệnh Tây Thi có thể ẩn náu tại Trung Nguyên, cũng có thể chạy luôn về Tây Thiên Trúc, bất luận thế nào, sớm muộn gì rồi đây A Tu La viện sẽ gây bạo kiếp, mà người võ lâm Trung Nguyên phải đồng tâm hiệp lực đối phó ngoại nhân...
Lỗ Thiếu Hoa xen vào :
- Chuyện bảo vật Hoàng Kim thành không thể đề cập hay sao?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Trong nhân thế có thể có một Hoàng Kim thành ở một nơi nào đó, nhưng địa đồ và chìa khóa của nó thì chẳng có trên mình của bất cứ nhân vật võ lâm Trung Nguyên nào cả.
Bấy lâu nay sỡ dĩ có tin về hai bảo vật Hoàng Kim thành chẳng qua là do Bệnh Tây Thi phao truyền, để gây nguy hiểm cho Lý Tam Lang, tức nằm trong âm mưu của A Tu La viện...
Nam Cung Thu Lãnh lắc đầu :
- Lời mới nói của ngươi, ta lại không thể tin.
Văn Nhân Tuấn thản nhiên :
- Tin hay không, tùy ở các vị, bất quá tại hạ đã biết không thể không nói cho các vị rõ, thế thôi. Có điều, tại các vị chẳng chịu nghĩ cho cạn, nếu quả thật tại hạ đã có được đia. đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành thì dại gì ta chẳng lánh mặt đi, để âm thầm mở cuộc tìm kiếm kho tàn, càng sớm càng tốt chớ có còn ở đây nhỡn nhơ cho bận phiền vì các vị sao?
Nghe chàng phân giải, một số trong đám đông tại trường không khỏi chưng hửng vì nhận thấy chàng nói rất hữu lý.
Trong nhất thời chưa ai nói được gì.
Nhưng Lỗ Thiếu Hoa lại kiếm cớ :
- Ngươi không lánh mặt, biết đâu là để đánh lạc hướng mọi người, cho lão quỷ sư phụ ngươi lẻn mang địa đồ và khóa đi tìm Hoàng Kim thành rồi?
Tư Mã Thường vọt miệng :
- Đúng!... Văn Nhân Tuấn tiểu tử, lão quỷ sư phụ của ngươi đi đâu rồi?
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Sư phụ của ta đang truy nã Lý Tam Lang, ngày nào còn chưa tóm được Lý Tam Lang là ngày đó lão nhân gia vẫn chưa an tâm.
Lỗ Thiếu Hoa vặn lại :
- Phàm có việc cực nhọc thì đồ đệ phảm đảm đương thay cho sư phụ, cớ sao ngươi lại phây phây nhàn sự, cứ rong chơi với người đẹp hoài vậy? Phải chăng ngươi cố ý làm mục tiêu cho người võ lâm theo đuổi ngươi hầu lão quỷ sư phụ ngươi an nhiên, tự do đi tìm kho tàng Hoàng Kim thành?
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Lỗ Thiếu Hoa, các hạ tưởng tượng hay quá! Hãy tạm cho rằng sự tưởng tượng của các hạ đúng đi, thì... hóa ra các vị theo đuổi tại hạ vô ích quá rồi, phải không?
Lỗ Thiếu Hoa cười nham hiểm :
- Ai bảo là vô ích? Hiện tại, chỉ có ngươi là người duy nhất biết rõ lão quỷ Đông Môn Trường Thanh đã đi đâu, đang làm gì mà thôi. Cố nhiên, muốn biết lão hiện ở địa phương nào chỉ cần nắm chắc ngươi...
Hồi 56 Hậu Đắt Kỷ
Kim Thiếu Thu ứng thanh phụ họa :
- Đúng!... Lỗ huynh nhận xét thật chu đáo! Cứ việc nắm chặt lấy họ Văn này lo gì chẳng truy ra lão quỷ nọ, mà truy ra lão là cầm bằng biết rõ Hoàng Kim thành!
Lỗ Thiếu Hoa gật đầu :
- Chủ ý của tiểu đệ là như vậy. Kim huynh xem tình thế này lưỡng gia chúng ta hiển nhiên vững đến chín phần mười thành công, nếu chúng ta liên thủ...
Kim Thiếu Thu tiếp ngay :
- Tự nhiên là đồng tiến đồng thoái, đồng tâm hiệp lực...
Lỗ Thiếu Hoa vỗ tay cười lớn :
- Rất hay! Rất hay! Tiểu đệ dám nói, kho tàng Hoàng Kim thành coi như đã thuộc về lưỡng gia chúng ta rồi vậy.
Tư Mã Thường lạnh lùng lên tiếng :
- Hừ, khua môi múa lưỡi khá lắm. Để coi nói thì giỏi ra làm có được hay không cho biết.
Sự thật sẽ trả lời không lâu đâu.
Lỗ Thiếu Hoa giương mày nói lớn :
- Cái gì? Không ai sợ Đại Hoàng Phong ngươi đâu. Vân Mộng và Hoành Sơn thế gia chả coi ngươi là cái quái gì hết.
Tư Mã Thường chớp ngời nhãn tuyến xanh biếc, gằn giọng hỏi :
- Thử liền cho biết, sẵn sàng chưa?
Hắn búng vào lưỡi kiếm, kêu "keng" một tiếng và khoa chân sấn tới.
Nam Cung Thu Lãnh chìa đao ra ngăn lại vừa nói với Lỗ Thiếu Hoa :
- Lỗ Thiếu Hoa, thiết tưởng chúng ta cần duy trì hiện trạng tốt như cũ, lo đối phó với tiểu ưng khuyển xong cái đã, còn chuyện dị biệt riêng với nhau sẽ tính sau.
Đường Tam Cô phụ họa :
- Bá Đao nói phải, chính ta cũng nghĩ như vậy, chẳng hay ngươi nghĩ thế nào?
Lỗ Thiếu Hoa quả là tay giỏi xoay buồm bẻ lái, vì như thấy gây thêm căng thẳng lúc này chẳng lợi gì, bèn xoa tay tươi cười nói :
- Ý kiến chung bao giờ cũng xác đáng, tự nhiên là chúng ta cứ giữ y sự thỏa thuận cũ, tại hạ cũng như Thiếu Thu huynh đều tôn trọng sự thỏa thuận ấy. Thiếu Thu huynh, có đúng thế không?
Kim Thiếu Thu gật đầu :
- Lưỡng gia chúng ta luôn luôn đồng tiếng đồng thoái.
Văn Nhân Tuấn ngấm ngầm theo dõi không bỏ sót chi tiết nào, nhưng bên ngoài vẫn tỏ vẻ dửng dưng như vô sự, chẳng buồn nhìn đến bọn họ chút nào.
Chợt Nam Cung Thu Lãnh đưa cao thanh đao lên, xạ ánh mắt sắc lạnh về phía Văn Nhân Tuấn, lên tiếng :
- Tên họ Văn kia...
Văn Nhân Tuấn bỗng cắt ngang :
- Nếu tại hạ cho biết hiện giờ gia sư ở đâu, thì cuộc xung đột hôm nay giữa các vị với tại hạ có thể giải tỏa không?
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Được, nhưng ngươi phải dẫn chúng ta đến đó.
Văn Nhân Tuấn đáp ngay :
- Dẫn đi, cũng chẳng hề gì, tại hạ bằng lòng. Có điều không biết giữa các vị với nhau có đồng ý cùng theo tại hạ chăng?
Đường Tam Cô cười lạt :
- Ngươi lại giở trò lỳ gián! Chúng ta như thế nào với nhau là chuyện của chúng ta, phần ngươi hãy tự lo là hơn. Đi theo ngươi để tìm Hoàng Kim thành mà ai chẳng đồng ý đi!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nói thì nghe hay lắm, nhưng chưa chắc các vị đã nhứt trí với nhau, hãy hỏi lại nhau lần nữa đi!
Lỗ Thiếu Hoa lạnh lùng :
- Đừng có hòng ly gián!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Được! Nhưng trước khi đi, ta giao kết trước, điều này chính các vị muốn ta dẫn đi, nếu dọc đường có nhọc mệt thì đừng có than và khi đã tới nơi coi như ta đã hết trách nhiệm. Nào ta đi đây!....
Chàng nắm tay Tiếu Bao Tự, toan cất bước.
Tư Mã Thường đưa ngang trường kiếm ngăn lại :
- Hãy khoan! Ngươi còn chưa cho chúng ta biết là lão quỷ sư phụ ngươi hẹn ở đâu.
Văn Nhân Tuấn giương mày :
- Thì ta đưa các vị đi cũng vậy thôi.
Tư Mã Thường lắc đầu :
- Sao lại cũng vậy được? Ngươi phải nói rõ trước để chúng ta nghe thử nơi đó là đâu, liệu có thể đến được hay không, hay có thể có cạm bẫy gì ở đó hay không... Chúng ta phải đề phòng hai sư đồ ngươi quỷ kế đa đoan lắm, không thể không đề phòng.
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Xem chừng các vị kỹ lưỡng quá! Được rồi, nghe rõ đây, hiện giờ gia sư đang có mặt tại một quả núi cách đây chừng trăm dặm, ở hướng Bắc...
Lỗ Thiếu Hoa cười khẩy :
- Nói vậy không thực rồi! Ta nghe Hoàng Kim thành tọa lạc tại Đại Mạc...
Văn Nhân Tuấn quắc mắt nghiêm khắc nhìn Lỗ Thiếu Hoa ngắt lời :
- Truyền thuyết thì Hoàng Kim thành ở đại mạc, mà cả trăm năm nay biết bao nhiêu người võ lâm đã đến đại mạc tìm kiếm, mà có thấy đâu? Vậy tại sao không thể hiểu khác truyền thuyết là Hoàng Kim thành có thể tọa lạc ở một chỗ nào đó khác hơn là đại mạc?
Lỗ Thiếu Hoa giương mày toan nói gì nhưng lại thôi.
Nam Cung Thu Lãnh lạnh lùng :
- Hãy tạm tin theo hắn một phen, cứ để cho hắn dẫn chúng ta đến quả núi ấy, nếu chừng đó không có Hoàng Kim thành thì chúng ta thu thập hắn chẳng muộn; chỉ cần chúng ta tâm hiệp, nghiêm mật đề phòng thì hắn dù có mọc cánh cũng không thoát.
Lỗ Thiếu Hoa cười lạt, mỉa mai :
- Ủa! Nam Cung Bá Đao đã nghiểm nhiên trở thành đầu đàn của chúng ta hồi nào thế?
Tư Mã Thường gằn giọng :
- Ngươi không phục chăng?
Lỗ Thiếu Hoa gật đầu :
- Đương nhiên! Nên nhớ ở đây còn có Vân Mộng, Hoành Sơn thế giạ..
Đường Tam Cô lạnh lùng khai khẩu :
- Ở đó mà tranh hơi với nhau ai là đầu đàn, ai không đầu đàn, e tiểu ưng khuyển thoát đi mất thì công toi.
Lỗ Thiếu Hoa lại xoay buồm trở lái, gật gù, cởi mở :
- Tứ Xuyên Đường môn đã không chấp nê, thì Hoành Sơn thế gia cũng chẳng để ý tiểu tiết ấy làm gì. Nào, tiểu ưng khuyển, dẫn chúng ta thượng lộ đi thôi!
Văn Nhân Tuấn chẳng buồn đếm xỉa đến Lỗ Thiếu Hoa, cứ đứng yên, đưa mắt nhìn Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Bá Đao các hạ, có thể khởi hành chưa?
Đường Tam Cô cười lạt :
- Ngươi đừng cứ ly gián hoài, nhưng chớ quên rằng còn có Đường Tam Cô ta ở đây, thì dù ngươi có cố ly gián ngàn năm, cũng bằng vô ích mà thôi.
Văn Nhân Tuấn cười rộ :
- Ái chà, ghê gớm đến thế ư?
Nam Cung Thu Lãnh giục :
- Thôi, chúng ta đi thôi, đừng chùng chình nữa!
Văn Nhân Tuấn kéo Tiếu Bao Tự, rảo bước tiến ra khỏi miếu.
Nam Cung Thu Lãnh láy mắt ra hiệu cho Tư Mã Thường, hai người, một tả, một hữu lập tức kèm hai bên Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự.
Đường Tam Cô vội vàng đi tiếp phía sau, bên hữu.
Lỗ Thiếu Hoa, Kim Thiếu Thu chỉ còn nối gót phía sau, bên tả.
Rời khỏi miếu hoang, đoàn người nhắm hướng Bắc thẳng tiến.
Đi được gần ba mươi dặm thì trời đã sáng tỏ.
Đám đông phóng mắt nhìn thấy phía trước mặt là cả một vùng hoang dã mênh mông, viễn sơn cận thủy, lâm mộc trùng trùng, trãi một màu xanh đến mãn nhãn, chung quanh gió mai mát rượi, khoan khoái tinh thần.
Văn Nhân Tuấn hít vào mấy hơi thanh khí, rảo mắt ngắm cảnh sắc khắp gần xa, lên tiếng bâng quơ :
- Trời đất đã dành cho nhân thế những cảnh đẹp như thế này, tại sao con người không biết sống an nhiên tự tại để mà thụ hưởng cho trọn ý nghĩa cuộc đời, lại cứ đổ xô vào cuộc tranh tranh đoạt đoạt, chỉ còn biết có máu tanh và bận tâm, nhọc trí. Ôi, đáng tiếc thay!
Đường Tam Cô nói :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi chớ có chán ngán thế sự mà chi, bọn chúng ta ai nấy cũng đều từng trải cả rồi!
Văn Nhân Tuấn vui vẻ bắt chuyện :
- So về niên kỷ thì tại hạ chỉ đáng là bực hậu bối, vậy xin tôn xưng cô cô là Đường tiền bối cho phải đạo. Thưa Đường tiền bối, gẫm ra nhân sinh như bóng ngựa qua cửa sổ, thời gian thấm thoát... Như Đường tiền bối, thử nhớ lại xem mới ngày nào cũng trẻ như bọn vãn bối, mà nay đã trở thành một bật trưởng thượng, Đường tiền bối có phúc hơn người, gia đình yên ấm, cuộc sống an nhàn, duy có điều,... nếu bây giờ mà có cháu ngoại để bồng ẩm thì...
Vưu thị thư muội thoạt nghe liền ửng hồng đôi má, liếc nhanh về phía Văn Nhân Tuấn rồi ngó xuống đất ngay.
Đường Tam Cô lạnh lùng :
- Nín đi! Ai mượn ngươi nói? Ta chưa chết già mà! Đâu có cần ngươi lo hộ?
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Đó là sự thật tâm mà nói, chớ vãn bối tuyệt nhiên chẳng có ý gì cả. Bởi vì.. thưa Đường tiền bối, về phần Đường tiền bối đã nên bề gia thất, đã có hạnh phúc đến buổi vãn niên thì chẳng nói gì, nhưng còn con đường tương lai của hai lệnh ái thì...
Đường Tam Cô cười lạt :
- Văn Nhân Tuấn, bây giờ bộ ngươi lại tính gây ly gián cả mẹ con ta nữa hay sao?
Ngươi có điên hay không?
Văn Nhân Tuấn trang nghiêm, thành khẩn :
- Đường tiền bối, ấy là lời xuất phát tận phế phủ vãn bối, hoàn toàn vì tam vị mẫu tử mà nói, vì nhận thấy mẫu tử vốn là nữ lưu, sánh với những vị kia quả có chỗ khó đồng, trong khi vụ này là vụ lưu huyết, mất mạng như không. Đường tiền bối đã rời khỏi Đường môn mà bôn ba thế này, vạn nhất mà rủi có điều gì đáng tiếc xảy ra trong khoảnh khắc sơ hở nào đó thì nhị vị lệnh ái sẽ ra sao? Nhị vị lệnh ái biết nương tựa vào ai trên chốn giang hồ đầy nguy hiểm phong ba? Đường tiền bối đang ở tuổi vãn niên, tưởng không nên rước lấy sự xông pha dặm trường, đương đầu nguy hiểm làm chi. Huống chi, từ bấy lâu nay Đường tiền bối gia môn đường hoàng, sung mãn thì bây giờ còn mơ tưởng đến chuyện Hoàng Kim thành, quá mơ hồ làm gì. Bằng vào tư cảnh và đức tính của Đường tiền bối, thật vãn bối không sao hiểu nổi, vì lẽ gì Đường tiền bối lại đem nhị vị lệnh ái, can dự vào chuyện này, cho nhọc nhằn...
Giọng chàng thật chân thành, thật tha thiết, càng nói càng bày tỏ sự thực tâm.
Đường Tam Cô biến hẳn sắc mặt, trầm giọng gắt :
- Ngươi...
Thình lình thị dừng bước, gật đầu, nói :
- Kể ra ngươi nói cũng đúng. Hay lắm! Mẹ con ta tự nguyện rút lui. Xin cáo biệt!
Biến chuyển thật bất ngờ, chóng vánh.
Không nói thêm câu thứ hai, thị đã xoay mình, đằng không lướt vèo đi ngay.
Vưu thị thư muội nhìn Văn Nhân Tuấn bằng ánh mắt đầy cảm kích, đồng nghiêng mình thi lễ, thỏ thẻ :
- Đa tạ Văn thiếu hiệp, hai thư muội chúng tôi vĩnh viễn không quên kỷ niệm đầy ý nghĩa hôm nay.
Hai nàng cũng xoay người song song đằng không, lướt đi.
Văn Nhân Tuấn ngó theo bóng sau lưng ba người, ánh mắt chàng lấp loáng tinh anh, lẩm bẩm :
- Trong khoảnh khắc mà thấu hiểu đạo lý, tự động rút lui, quả là một sự rút lui dũng cảm. Không phải ai cũng làm được.
Lỗ Thiếu Hoa cười ha hả, nói :
- Văn Nhân Tuấn, ba tắc lưỡi của ngươi lợi hại lắm. Nhưng ngươi nên nhớ bọn chúng ta chẳng một ai là nữ nhân cả nhé!
Văn Nhân Tuấn ngoảnh mặt lại nhìn, lạnh lùng :
- Thấy thuốc không làm chết con bệnh. Phật độ người hữu duyên. Nếu con bịnh cứ muốn chết và kẻ vô duyên thì thầy thuốc đành bó tay, Phật cũng không độ được.
Lỗ Thiếu Hoa lại cười rộ :
- Đúng! Đúng! Ngươi nói như thế nghe được!
Nam Cung Thu Lãnh với Tư Mã Thường thủy chung thần sắc vẫn lạnh lùng, chẳng thốt nửa lời...
Đám đông lại đi thêm một lúc nữa, thì mặt trời đã ló cao, khiến ai nấy đều cảm thấy nóng hừng hực.
Bỗng nghe Tiếu Bao Tự lên tiếng :
- Tuấn lang, tiểu muội mệt quá rồi, nghỉ ngơi một chút rồi sẽ đi nhé?
Văn Nhân Tuấn liền gật đầu :
- Phải! Chúng ta đến khu rừng cây phía trước nghỉ một hồi.
Chàng nắm tay nàng nghiễm nhiên rẽ bước về phía rừng cây, chênh chếch bên trái, trước mặt.
Tư Mã Thường hoành kiếm chận lại.
Văn Nhân Tuấn vẫn coi như không, cứ bước.
Hắn quát :
- Tiểu ưng khuyển, việc ngừng lại nghỉ hay không không phải do ngươi tự quyền định đoạt!
Văn Nhân Tuấn nhún vai, cười lạt :
- Ai bảo thế? Ta không thích đi nữa thì kẻ nào dám buộc ta? Muốn đến thấy Hoàng Kim thành các ngươi phải biết điều với ta một chút, đừng tưởng ta là tù nhân của các ngươi đó chớ. Dang ra mau!
Chàng co ngón tay, búng vào lưỡi kiếm của Tư Mã Thường.
Chỉ phong của chàng vừa mãnh liệt, vừa khoái tốc, chỉ chớp xẹt đến: "choang"... một tiếng khô khan, trường kiếm bị hắt tạt qua một bên. Tư Mã Thường ngấm ngầm tê dại cổ tay.
Văn Nhân Tuấn vẫn tiếp tục kéo Tiếu Bao Tự sẵn tiến tới như thường.
Tư Mã Thường biến sắc, vội nắm vững thanh kiếm lại chuẩn bị xuất chiêu tập kích.
Nam Cung Thu Lãnh lẹ làng ngăn cản hắn và lướt tới bình thản theo sát Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự. Hành động của y như vậy, mặc nhiên có ý khuyên mọi người nên y theo Văn Nhân Tuấn, hãy dừng lại nghỉ ngơi một lúc. Và mọi người quả nhiên không phản ứng gì nữa.
Văn Nhân Tuấn thản nhiên dìu Tiếu Bao Tự tiến vào rừng, chọn một nơi mát mẻ, ưng ý, từ từ ngồi xuống. Hai người sánh vai nhau, tựa lưng vào gốc cổ thụ, thở phào một hơi, khoan khoái.
Tiếu Bao Tự lim dim đôi mỹ mục, nhoẻn môi anh đào, tươi cười nói bâng quơ :
- Thật là dễ chịu, thoải mái! Đúng là một nơi nghỉ chân lý tưởng. Ai mà đã dừng lại đây chỉ e rằng chẳng muốn đi nữa!
Văn Nhân Tuấn âu yếm vỗ nhẹ lên vai nàng, bảo khẽ :
- Thế thì chúng ta cứ ở đây nghỉ ngơi cho bằng thích đến bao giờ thật khỏe khoắn sẽ tiếp tục hành trình.
Hai người nhích lại, sát vào nhau, nắm tay, quàng vai đầy thân thiết, rất tự nhiên như chẳng cần biết có ai chung quanh cả, cũng chẳng buồn nhìn đến bọn Nam Cung Thu Lãnh, Lỗ Thiếu Hoa lần nào.
Lỗ Thiếu Hoa bỗng cười khẩy, sắc diện tà ác, nói :
- Văn Nhân Tuấn, diễm phúc của ngươi thật khiến người ta phải thèm thuồng ghen tỵ!
Văn Nhân Tuấn chẳng mảy may để ý đến gã, đôi mắt chàng vẫn nhắm nghiền, đầu càng ngửa ra sau, tựa thân vào gốc cây không thèm lên tiếng.
Lỗ Thiếu Hoa bẽn lẽn và lấy làm tức tối, nhưng không thể nào kiếm chuyện rắc rối gì được, đành nói chữa thẹn :
- Hay lắm! Chỗ này nghỉ chân cũng khá tốt, nào chúng ta tạm ngồi xuống, cho khỏe một chút.
Y liền ngồi xuống, đám thuộc hạ của y cũng làm theo như chủ.
Ngay lúc ấy, thình lình giọng thảnh thót trong trẻo từ phía trong rừng vọng ra :
- Giỏi cho mi lẩn tránh, trốn chạy! Để ta xem mi còn đào tẩu tới đâu nữa...!
Mọi người giựt mình kinh ngạc, đều đổ dồn mắt về phía vào rừng, cả Tiếu Bao Tự cũng không chịu được, liền mở bừng mắt ra xem.
Chỉ riêng Văn Nhân Tuấn vẫn nhắm nghiền mắt dưỡng thần như thường, tựa hồ chẳng nghe thấy, không hay biết gì hết vậy.
Từ trong rừng bỗng bay ra hai con bướm.
Đúng hơn, bay phía trước là một con bướm thật. Và theo đằng sau là một con người, nhưng trông xinh đẹp nhanh nhẹn chẳng khác nào một cánh bướm. Đó là một thiếu nữ có thân hình diễm tuyệt, thướt tha, uyển chuyển, vận thường y bằng lụa mỏng, bó sát người, trong tay cầm một vật giống như cái cánh và một cái vợt lưới, loại vợt dùng để bắt bướm.
Lỗ Thiếu Hoa vụt đứng dậy.
Đột nhiên :
- Úi chao!....
Một tiếng hô như oanh ca yến hót, đầy kinh ngạc, duyên dáng, nữ tử lập tức chuyển bộ đứng phắt lại, miệng há ra, đôi mắt tròn xoe, trông sắc diện và tư thế nàng rất xinh đẹp.
Lỗ Thiếu Hoa rạng rỡ thần thái, cười nói :
- Thân pháp Lăng hư ngự không tuyệt diệu! Là người hay là thiên tiên?
Nữ nhân áo lụa chớp chớp mắt, khẽ thốt :
- Ồ! Sao mà ở đây lại đông người thế này? Các vị đều đến đây có chuyện chi?
Lỗ Thiếu Hoa đưa tay chỉ ra phía ngoài, mau mắn rước đáp :
- Chúng tôi trên đường đi ngang đây, ghé lại nghỉ chút xin dám hỏi chẳng hay cô nương đây là...
Nữ nhân áo lụa hoa ngó Lỗ Thiếu Hoa hỏi :
- Ồ! Trông ngươi cũng là người trong võ lâm, chẳng hay quí tánh là chi?
Lỗ Thiếu Hoa càng tươi nét mặat, đáp ngay :
- Tại hạ họ Lỗ, tên tự Thiếu Hoa.
Nữ nhân áo lụa hoa liền kêu lên :
- A! Vậy tức là Hoành Sơn thế gia Lỗ thiếu chủ?
Lỗ Thiếu Hoa cười duyên :
- Không dám, chính tại hạ! Còn cô nương là...
Nữ nhân áo lụa hoa không trả lời, mà tiếp tục ca ngợi :
- Từng nghe danh Hoành Sơn thế gia Lỗ thiếu chủ đã lâu, nay mới được hạnh ngộ, tiểu nữ thật là thất kính.
Vừa nói nàng vừa thi lễ.
Lỗ Thiếu Hoa mau mắn đáp lễ :
- Không dám, không dám. Chẳng hay cô nương là...
Nữ nhân áo lụa hoa đáp :
- Tiểu nữ họ Triệu, tên gọi Phi Dao.
Tiếu Bao Tự buột miệng :
- Hậu Đắt Kỷ!
Lỗ Thiếu Hoa "ủa" một tiếng :
- Nguyên lai cô nương là Hậu Đắt Kỷ...
Hậu Đắt Kỷ vội vàng ngoảnh mặt nhìn Tiếu Bao Tự.
Hồi 57 Trúc lâm kỳ trận
Mau mắn, bặt thiệp, Lỗ Thiếu Hoa lại lên tiếng :
- Triệu cô nương, Tiếu Bao Tự cũng có mặt tại đây, cô nương đã gặp chưa?
Hậu Đắt Kỷ kêu "ủa" vừa uyển chuyển lưng ong, thướt tha dáng liễu bước sang Tiếu Bao Tự, vừa nói :
- Thì ra vị này là Tiếu Bao Tự, từng nghe danh mà chưa diện kiến, nay được gặp mặt thiệt là tam sanh hữu hạnh.
Lỗ Thiếu Hoa sấn tới trước mặt Hậu Đắt Kỷ, cười duyên :
- Triệu cô nương lừng tiếng trong hàng Tứ đại mỹ nhân, thiệt đúng là trang quốc sắc thiên hương, phong hoa tuyệt mỹ. Thiếu Hoa tôi ngưỡng mộ từ lâu nhưng đức bạc tài sơ chẳng có duyên gặp mặt, không ngờ hôm nay dịp may dung rủi, hạnh ngộ cho thỏa chí ước ao bấy lâu.
Hậu Đắt Kỷ như chẳng nghe thấy Lỗ Thiếu Hoa nói gì, nàng long lanh đôi mắt cứ nhìn chăm chăm vào gương mặt anh tuấn đang nhắm mắt dưỡng thần của Văn Nhân Tuấn, và hỏi :
- Còn vị này là...
Lỗ Thiếu Hoa thoáng hiện nét mặt khác thường, chậm cháp đáp :
- Là đồ đệ của Đông Môn Trường Thanh, tánh danh là Văn Nhân Tuấn, hôn phu của Tiếu Bao Tự.
Hậu Đắt Kỷ lại khẽ kêu lên một tiếng "ủa" :
- Vậy mà tiểu muội lại chẳng hề hay biết là Đông Môn Trường Thanh đại nhân lại có một đồ đệ...
Nàng bỗng quay qua, tiếp lời hỏi :
- Lỗ công tử vừa nói y là vị hôn phu của ai vậy?
Lỗ Thiếu Hoa đáp :
- Xa thì tận chân trời, mà gần thì ngay trước mắt.
Hậu Đắt Kỷ lại nhìn Tiếu Bao Tự :
- Ồ! Diệp cô nương thiệt là hạnh phúc quá, khiến cho người ta phải hâm mộ!
Tiếu Bao Tự cười lạt lẽo :
- Cám ơn!
Lỗ Thiếu Hoa giương mày nói :
- Triệu cô nương, trên đời thiếu chi bậc tài hoa anh tuấn so với y còn hơn nhiều, nhưng chẳng qua mỗi người có duyên phần đó thôi.
Hậu Đắt Kỷ cười chúm chiếm :
- Nói hữu lý! Lẽ nào tiện thiếp lại quên rằng đang có Hoành Sơn thế gia Lỗ thiếu chủ ngay trước mắt. Đúng không?
Lỗ Thiếu Hoa lập tức rạng rỡ dung diện, tươi mày rạng mặt, ứng tiếng đáp ngay :
- Coi! Sao cô nương lại khiêm nhượng đến thế? Tại hạ cầu mong được kết giao cùng cô nương còn chẳng xong, đâu dám tự cho mình là cao. Nay được Triệu cô nương lọt mắt xanh thật vô vàng vinh hạnh cho Lỗ Thiếu Hoa này.
Kim Thiếu Thu dửng dưng nét mặt.
Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường cứ lạnh lùng "hừ hừ" từng chập.
Hậu Đắt Kỷ xoay lại nhìn hỏi :
- Lỗ thiếu chủ, chẳng hay vị này là ai?
Lỗ Thiếu Hoa đáp :
- Là Bá Đao Nam Cung Thu Lãnh, với Đại Hoàng Phong Tư Mã Thường.
Hậu Đắt Kỷ kêu "ủa" một tiếng, đưa nhãn tuyến ngó kỹ Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường một lượt, nói :
- Thì ra, là hai vị!.... Tiện thiếp từ lâu đã ngưỡng mộ đại danh...
Nam Cung Thu Lãnh cất giọng băng giá :
- Hậu Đắt Kỷ, ta với Tư Mã Thường trời sanh khác lạ người thường lâu nay không ưa nữ sắc.
Hậu Đắt Kỷ buột miệng :
- Ý! Thế à! Nhưng nói thế ngụ ý chi?
Lỗ Thiếu Hoa giương cao đôi mày, nói :
- Nam Cung Thu Lãnh, mới gặp nhau Triệu cô nương nào có lỗi gì với các hạ đâu?
Nam Cung Thu Lãnh hững hờ nhìn Lỗ Thiếu Hoa chẳng nói năng gì thêm.
Lỗ Thiếu Hoa chỉ mong có vậy, vì y vốn thông minh, biết lúc nào nên tiến lúc nào nên lui, hắn biết vì sao mà Nam Cung Thu Lãnh chuyên dùng Đại Hoàng Phong Tư Mã Thường là vì vậy, hắn biết hắn không nên day vào hai người họ khi không cần thiết.
Y bỗng nắm lấy cườm tay Hậu Đắt Kỷ kéo sang một bên khẽ bảo :
- Triệu cô nương, chúng ta lại đằng này trò chuyện...
Hậu Đắt Kỷ chẳng những không rút tay lại, không chút cự tuyệt, mà lại ngoan ngoãn bước theo y ngay.
Nam Cung Thu Lãnh bật tiếng cười khảy.
Ai nấy đều nghe rõ tiếng cười "móc họng" ấy nhưng mà Lỗ Thiếu Hoa với Hậu Đắt Kỷ làm như chẳng có chuyện gì hết, họ đưa nhau đến một gốc cây, cùng ngồi xuống và ríu rít chuyện trò, tựa hồ đã quen biết nhau lâu lắm rồi vậy.
Kim Thiếu Thu thình lình đứng dậy, bước lại hỏi mát :
- Anh hùng cùng giai nhân tri kỷ, đáng mừng, đáng ca tụng lắm. Lỗ Thiếu Hoa huynh sao chẳng giới thiệu qua cho tiểu đệ một tiếng?
Lỗ Thiếu Hoa bẽn lẽn, nhưng miệng nhanh lưỡi lẹ, đáp ngay :
- Xin lỗi! Đáng đánh đòn. Coi bộ tiểu đệ hồ đồ quá mà quên Thiếu Thu huynh.
Kim Thiếu Thu cười cười, lại nói kháy :
- Lỗ huynh thế mà mau quên nhau quá nhỉ!
Lỗ Thiếu Hoa không khỏi đỏ mặt, còn chưa kịp ứng tiếng thì Hậu Đắt Kỷ đã ngước mắt ngó ngay Kim Thiếu Thu và cười nói :
- Nếu không lầm thì công tử là Vân Mộng thiếu gia Kim Thiếu Thu đang đứng trước mặt tiện thiếp?
Kim Thiếu Thu gật đầu :
- Chính thị Kim Thiếu Thu tôi đây.
Hậu Đắt Kỷ kêu lên :
- Ấy chết! Nếu vậy thì tiện thiếp quả là thất lễ...
Bỗng nghe Nam Cung Thu Lãnh hỏi to :
- Văn Nhân Tuấn đã nghĩ đủ chưa?
Văn Nhân Tuấn mở bừng mắt ra, kéo Tiếu Bao Tự đứng lên đáp :
- Biết thế nào cho đủ, nhưng nghỉ ngơi nãy giờ nghe cũng dễ chịu lắm rồi. Ta đăng trình thôi.
Nói là làm ngay, chàng nắm tay Tiếu Bao Tự cất bước đi liền.
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường mau mắn bám sát theo.
Kim Thiếu Thu chẳng chịu chậm trễ, cũng lẹ lẹ dẫn đám thuộc hạ lên đường.
Lỗ Thiếu Hoa vội vàng kéo Hậu Đắt Kỷ đứng dậy, tung người đuổi theo.
Hậu Đắt Kỷ lấy làm lạ, hỏi :
- Lỗ thiếu chủ, chẳng hay các vị đang làm gì vậy?
Lỗ Thiếu Hoa chưa kịp trả lời, thì Tư Mã Thường đã sắc lạnh lên tiếng :
- Lỗ Thiếu Hoa, muốn nói gì phải có sự đồng ý chung của toàn thể.
Lỗ Thiếu Hoa "hừ" lạnh lùng, cải lại :
- Nói vậy không được rồi! Buổi ban đầu đâu có nêu điều cấm kỵ người mới gia nhập? Bây giờ có thêm người vào cuộc, thì ta cứ cho biết sự tình, cần gì phải có sự đồng ý của toàn thể chứ?
Nam Cung Thu Lãnh can thiệp :
- Tư Mã Thường, hắn có lý, quả nhiên chẳng hề có chuyện cấm kỵ người mới gia nhập, vậy thì ai muốn nhảy vô thêm cứ việc, miễn chẳng sợ máu đổ thịt rơi, hãy để hắn tự ý cho nữ nhân ấy biết, không hề gì.
Tư Mã Thường nín thinh.
Hậu Đắt Kỷ càng ngạc nhiên, lại hỏi :
- Lỗ thiếu chủ, chuyện chi mà khó hiểu vậy?
Lỗ Thiếu Hoa bèn tóm thuật đầu đuôi tự sự cho nàng nghe, chẳng quanh co giấu diếm khía cạnh nào cả.
Tròn xoe mắt hạnh lắng tai nghe xong, Hậu Đắt Kỷ kêu "ái chà" nói :
- Nguyên lai là thế! Kỳ trân dị bảo ai chẳng thèm, nếu hiện diện nơi đây toàn là những vị đương kim đệ nhất cao thủ võ lâm, riêng tiện thiếp tự lượng không bằng ai cả, nên chẳng đua tranh, mà xin rút lui...
Lỗ Thiếu Hoa vội ngăn giữ lại :
- Triệu cô nương, có chi đáng cho cô nương phải băn khoăn, xin cứ yên tâm cùng đi như thường, nếu có gì còn có Lỗ Thiếu Hoa này sát cánh với cô nương. Huống chi, nếu cô nương đồng hành với tại hạ mà không hứng thú tham dự cuộc tranh giành kho tàng Hoàng Kim thành thì thôi, ai làm gì đến cô nương được.
Hậu Đắt Kỷ chớp chớp đôi mắt nói :
- Thế cũng được. Thật thế nhé!
Lỗ Thiếu Hoa gật đầu :
- Tự nhiên. Lỗ Thiếu Hoa này đã nói là một lời như cửu đỉnh, nhất định chẳng sai chạy mảy may.
Hậu Đắt Kỷ nhoẻn miệng cười, nụ cười vô cùng duyên dáng, xinh đẹp; nàng lại tựa hẳn tấm thân mềm mại vào Lỗ Thiếu Hoa, thỏ thẻ :
- Đại ca tốt lắm, tiểu muội xin đa tạ và tin tưởng.
Lỗ Thiếu Hoa quàng tay qua lưng nàng, siết chặt cười tình tứ hỏi :
- Chỉ nói đa tạ bằng miệng thôi hay sao?
Hậu Đắt Kỷ không tránh né, chẳng e dè, long lanh ánh mắt đa tình hỏi lại :
- Đại ca muốn tiểu muội "đa tạ" bằng cách nào, tiểu muội sẽ sẵn sàng "đa tạ" như thế, chịu không?
Ánh mắt đong dưa của nàng khiến Lỗ Thiếu Hoa ngây ngất, đắm đuối, nên càng ghì chặt nàng hơn :
- Chịu! Chịu liền! Chúng ta đã nói là chắc nhé! Lời cô nương vừa thốt, xin đừng quên nghe!
Hậu Đắt Kỷ gật đầu :
- Quên sao được. Tiểu muội cũng giống như đại ca, một lời như cửu đỉnh.
Lỗ Thiếu Hoa lại thêm ngây ngất, đắm đuối.
Bỗng nghe Kim Thiếu Thu lên tiếng :
- Diễm phúc của Lỗ huynh bắt người ta thèm thuồng. Nếu tiểu đệ mà có được một vị hồng phấn tri kỷ thiên kiều bá mị, nghiêng nước nghiêng thành như thế thì dầu có nghiêng luôn Vân Mộng thế gia, tiểu đệ cũng đành lòng.
Nam Cung Thu Lãnh cười khẩy :
- Không ham cơ nghiệp, chỉ thích người đẹp, đúng là những tay phong lưu chưa biết màu đời.
Kim Thiếu Thu cười rộ nói :
- Nam Cung Thu Lãnh, ấy là do các hạ còn chưa rõ...
Tư Mã Thường chợt hỏi lớn :
- Văn Nhân Tuấn, có phải là quả núi trước mặt đó không?
Đám đông chấn động tinh thần, đều dồn mắt ngó về phía trước, thấy ngay một ngọn núi thật hùng vĩ, cao vút mây, sơn lam mờ mịt, bề thế hiểm trở...
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Không sai. Chính là ngọn núi ấy.
Tư Mã Thường nói :
- Tuy thấy thế chứ từ đây đến đó còn xa, nếu chúng ta đi chậm như thế này, e rằng đến khuya mới tới, thì còn làm gì gì được? Ta thấy chúng ta nên đi nhanh lên, càng nhanh càng tốt, ngươi nghĩ sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Được, đi nhanh thì nhanh!
Tư Mã Thường hăm hở :
- Phải đấy, nên đi thật nhanh.
Văn Nhân Tuấn chẳng nói gì nữa, nắm chặt tay Tiếu Bao Tự cùng phi thân vèo một cái, thi triển khinh công, vùn vụt lướt tới.
Nam Cung Thu Lãnh cũng như mọi người, đều nhứt thân phi thân bám dính theo...
Khi đến chân núi, thì mặt trời đã ngã hẳn về hướng Tây.
Tư Mã Thường hỏi :
- Trời chưa tối, tốt lắm! Văn Nhân Tuấn lão quỷ sư phụ ngươi ở đâu?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tự nhiên là ở trong núi.
Bạch Quân Nhân lên tiếng :
- Nói có lý, Hoàng Kim thành tất phải tọa lạc tại một nơi thần bí, hiểm trở, chớ đâu thể nằm khơi khơi ngoài này.
Tư Mã Thường hất hàm bảo :
- Văn Nhân Tuấn vậy thì ngươi mau dẫn chúng ta vào núi đi, còn đợi gì nữa?
Văn Nhân Tuấn hít vào một hơi chân khí, nói :
- Chừng gặp sư phụ ta, nhứt định sẽ xảy ra một trường long tranh hổ đấu, máu đổ thịt rơi, ngay bây giờ nếu trong các ngươi có ai tự lượng không đủ sức thì rút lui đi, hãy còn kịp kẻo rồi trách ta chẳng khuyến cáo trước.
Kim Thiếu Thu hỏi :
- Ngươi thử xem, những người trước mắt đây liệu có ai nhát gan đến tháo lui không?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Nói vậy nghĩa là toàn thể các ngươi sẽ không hối hận.
Nam Cung Thu Lãnh lạnh lùng :
- Ngươi nói hơi nhiều rồi đó!
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Trống chiều chuông sớm xem chừng chẳng cảnh tỉnh được các ngươi. Hay lắm! Các ngươi đã muốn khổ thân thì cứ việc. Nào, hãy theo ta!
Chàng kéo Tiếu Bao Tự tiến thẳng vào núi.
Nam Cung Thu Lãnh đột nhiên chìa thanh đao ra, ngăn chàng lại hỏi :
- Ngươi có thật tình dẫn chúng ta đến Hoàng Kim thành hay không?
Văn Nhân Tuấn vẫn tiến tới như thường và lạnh lùng :
- Ai sợ có sự hiểm ác thì đừng vào núi. Đây là chính các ngươi cưỡng bách ta, chớ ta đâu có bắt buộc các ngươi?
Nam Cung Thu Lãnh hơi thoáng đổi sắc, nhưng hắn không nói gì thêm, rảo bước tiến theo Văn Nhân Tuấn ngay.
Tư Mã Thường cũng vậy.
Kim Thiếu Thu láy mắt ra hiệu cho Lỗ Thiếu Hoa nhưng Lỗ Thiếu Hoa mãi lo chú tâm đến Hậu Đắt Kỷ nên chảy hay biết gì hết. Tuy nhiên, thấy ai nấy đều tiến vào núi, thì y cũng dẫn Hậu Đắt Kỷ lẹ lẹ tiến vào theo.
Đường vào núi phải trải qua một khoảng cốc hẹp và khá dài, chừng vài trăm bước, rồi đến một khu lòng chảo lộ thiên khá rộng, qua khỏi khu này lại đến một cửa hang nữa, mà tại khu lòng chảo lộ thiên lại có một rừng trúc.
Rừng trúc không có vẻ gì là rậm rạp âm u cả, tuy nhiên phạm vi không nhỏ, thành thử che khuất thị tuyến mọi người, chẳng thể ngó thấy rõ trong cửa hang được.
Văn Nhân Tuấn vẫn không lơi bước chút nào, cứ dắt Tiếu Bao Tự sấn luôn vào khu rừng trúc.
Vào rừng trúc rồi, đi chừng mười bước đột nhiên Văn Nhân Tuấn chớp động thân ảnh, lạng sang phía tả.
Tiếu Bao Tự ngạc nhiên toan hỏi...
Chợt nghe Nam Cung Thu Lãnh quát tháo :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi muốn... Ái chà! Không xong rồi! Chúng ta trúng kế của Tiểu ưng khuyển rồi, khu rừng trúc này có cái kỳ lạ!....
Hắn còn nói gì nữa, Tiếu Bao Tự không nghe thêm được vì Văn Nhân Tuấn đã kéo nàng phi thân ra khỏi rừng trúc và quanh trở lại đường cốc hẹp ban nãy rồi.
Nàng nhìn ngoái vào rừng trúc rất rõ ràng. Nam Cung Thu Lãnh với đám đông đang lăn xăn, lồng lộn chạy sang tây, sấn sang đông, loanh quanh, lúng túng như nhừng con thú bị nhốt trong chuồng, chẳng biết nẻo vào vượt ra khỏi rừng trúc được.
Nàng chấn động tâm thần, hỏi :
- Tuấn lang, khu rừng trúc là...
Văn Nhân Tuấn ung dung đáp :
- Là một trận thế, bao gồm cửu cung bát quái, biến ảo kỳ diệu do người trồng theo đúng phương vị từng bụi trúc một... Tại hạ không nỡ giết hại hay đả thương bọn họ, nhưng không thể không giam hãm họ thời gian.
Tiếu Bao Tự thỏ thẻ :
- Đại ca làm thế nào mà biết ở đây có khu rừng kỳ ảo như vầy?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Bây giờ cũng chẳng giấu làm gì, toà thâm cốc phía Tây rừng trúc vốn là nơi tại hạ trú ngụ, tập luyện võ công từ trước, nên gia sư có ngại người ngoài tự tiện tiến vào gây phiền phức, bận rộn, bèn trồng trúc thành kỳ trận...
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Thì ra là như thế, sao đại ca không sớm cho tiểu đệ muội biết với?
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Sớm hay muộn thì cô nương cũng biết rồi đấy. Vì tại hạ tin rằng ngay từ lúc ở hoang miếu ra đi, cô nương đã đoán biết là tại hạ sẽ trừng trị bọn họ một trận phải không?
Tiếu Bao Tự liếc chàng bằng ánh mắt thật duyên dáng cười đáp :
- Sao đại ca biết thế?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vì lúc nghe tại hạ hứa dẫn bọn họ đến Hoàng Kim thành cô nương đã không tỏ ra ngạc nhiên gì hết. Cô nương tình thật thông minh lắm.
Tiếu Bao Tự mỉm cưòi, vừa e thẹn vừa sung sướng.
Văn Nhân Tuấn phóng mắt nhìn vào rừng trúc bật cười thành tiếng nói :
- Như thế cho đáng cái đời, để bọn họ lúng túng chịu khổ trong đó một lúc, đặng họ thấm thía với tham vọng tranh đoạt Hoàng Kim thành.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Bọn họ có bị giam hãm vĩnh viễn trong đó không?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Không. Ai mà nỡ xử ác như thế. Gia sư lúc trồng trúc lập trận đã có ý lo xa, về sau có thể có người vô tình đi lạc vào đó nên đã để ở Tây Nam phương vị một cửa thoát ra, vì chỉ cần bọn họ định tĩnh lại mà từ từ chuyển ra đúng phương vị là sẽ hết bị giam hãm.
Tiếu Bao Tự nói :
- Hạng người như bọn họ, rất đáng bị giam hãm suốt đời trong đó.
Văn Nhân Tuấn cười :
- Nghĩ thế tội cho họ. Thật ra họ cũng không đến nỗi tệ, cũng chẳng phải là người tà ác thái quá, chẳng qua là vì họ tham lam kho tàng Hoàng Kim thành mới bôn ba tranh đoạt thế thôi. Mà, xét cho trên đời này, mấy ai là chẳng có lòng tham, chỉ khác chỗ tham nhiều hay ít và tự đè nén giới hạn hay không mà thôi...
Tiếu Bao Tự nhìn sâu vào mắt chàng, nói :
- Đại ca nói đúng. Ấy là lòng khoan dung, nhân đạo. Tiểu muội phải học ở đại ca nhiều.
Văn Nhân Tuấn cười :
- Đừng có khen tại hạ quá! Ấy chẳng qua là tại hạ nhớ lời dạy của gia sư, thế thôi.
Ngừng lại một chút, chàng bảo :
- Chúng ta còn việc quan yếu phải làm, đi thôi!
Chàng kéo Tiếu Bao Tự ra khỏi núi.
Phía sau rừng còn vọng theo những tiếng quát tháo giận dữ.
Hồi 58 Đao kiếm dậy phong ba
Đám đông bị giam hãm trong thế trận rừng trúc đã chia thành mấy nhóm tản mác.
Nam Cung Thu Lãnh với Tư Mã Thường ở một nơi.
Lỗ Thiếu Hoa với Hậu Đắt Kỷ vẫn dính liền bên nhau.
Kim Thiếu Thu đơn độc một mình.
Cát Nguyên với mấy hắc y vệ sĩ lại họp chung cùng Bạch Quân Nhân, Đổng Bá Kích và Hoàng Thành... đi chung một nhóm.
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường cảm thấy trước mắt là một vùng hoang dã mênh mông, sương mù dày đặc chẳng trông thấy người thứ ba nào, chẳng nghe được một chút âm thanh nào.
Nam Cung Thu Lãnh không dằn nén được tức giận gầm thét liền miệng và đông xông tây đục chẳng ngừng tay. Tư Mã Thường khẩn trương đi sát sau lưng Nam Cung Thu Lãnh.
Cả hai đều thừa biết mình đang kẹt trong rừng trúc, nhưng lồng lộn mãi một hồi, vẫn thấy trước mắt là màn sương mù dày đặt như thường và người vẫn như lạc giữa rừng hoang dã mênh mông.
Tư Mã Thường không nhẫn nại được nói :
- Bá Đao, đừng chạy tới chạy lui nữa. Tình trạng này xông xáo lắm chỉ tổ thất sách mà thôi. Chúng ta không biết phương hướng cửa nẻo gì hết, dù chạy đến rụng chân cũng bằng không.
Nam Cung Thu Lãnh dừng lại, sắc diện tái ngắt, nghiến răng ken két, thốt qua hơi thở dồn dập :
- Ta mà thoát khỏi nơi này nếu không giết được tên khốn kiếp đó ta thề chẳng làm người.
Tư Mã Thường có vẻ bình tĩnh hơn, nói :
- Cái đó đã hẳn, không ai dung tha hắn được, nhưng chuyện ấy sẽ tính sau, còn việc ngay bây giờ là phải làm sao thoát khỏi nơi này cái đã.
Nam Cung Thu Lãnh nuốt ực một cái trong cổ họng ráo hoảnh, cố trấn tĩnh, quay mặt lại nhìn Tư Mã Thường hỏi :
- Ngươi có biện pháp gì không?
Tư Mã Thường đáp :
- Nếu có biện pháp thì chúng ta đã chẳng còn ở lại đây. Thế trận này có uy lực ghê gớm thật, chỉ nội trong rừng trúc mà chúng ta trông chẳng thấy, nghe không ra những bọn kia.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Ấy là một thứ ảo giác. Chỉ cần tìm cho ra sinh môn của trận thế là chúng ta ra khỏi đây được ngay; hoặc giả chỉ cần chặt cho đúng một số bụi trúc nào đó, thì trận thế cũng bị phá hỏng, chúng ta không còn bị ảo giác ám ảnh nữa.
Tư Mã Thường khổ sở :
- Ta chân bội phục trận thế này, tuy biết là rừng trúc mà chúng ta chẳng nhìn thấy cây trúc nào cả, cái đó mới kỳ; kẻ nào đã lập trận này quả là ghê gớm thật. Làm sao trông rõ được những khóm trúc, may ra chúng ta mới nhận ra phương hướng.
Nam Cung Thu Lãnh hậm hực :
- Nếu nhận rõ được trúc là trúc thì đã không bị ảo giác ám ảnh.
Tư Mã Thường cất tay lên, vung trường kiếm veo véo, hào quang lấp lánh, kiếm khí ràn rụa, nhưng hắn vẫn không chém trúng, không chặt phá được cái gì hết, cũng không thấy được gì hơn, và những chiêu kiếm chỉ rơi vào khoảng hư không.
Hắn đành hạ kiếm xuống, lấy làm kỳ, vừa đâm tức giận. Hắn gầm lên :
- Ta vẫn chưa tin có chuyện quỷ quái thế này! Rừng trúc mà tại sao chém chẳng đụng trúc?
Hắn lại múa tít thanh trường kiếm, như điên như khùng, cả thân hình hắn cũng chuyển động, sấn bên tả, nhảy bên hữu, tiến tới, nhảy lui... Hắn ra sức một chập như vậy, chung qui vẫn vô hiệu, làn sương mù dày đặc vẫn bao quanh chế ngự hàn quang, kiếm khí của hắn.
Nam Cung Thu Lãnh đứng bất động, cũng không nói nữa lời, sắc diện chẳng khác tảng băng, trông hắn như pho tượng nhưng riêng lưỡng nhãn bỗng ngời ngời, đầy sát cơ giết người.
Hồi 59 Tình ái
Chiêu kiếm của Tư Mã Thường cực kỳ thần tốc và ảo diệu, kiếm quang tự chớp giật lưng trời, chĩa thẳng vào chưởng tâm Lỗ Thiếu Hoa.
Lỗ Thiếu Hoa không dám dùng bàn tay bằng xương bằng thịt đối chọi thẳng với mũi kiếm thép tinh vi bách luyện, nên vội thu chưởng lại, biến chiêu ứng phó.
Nhưng Tư Mã Thường đâu để cho y dễ dàng biến chiêu, bèn khoa trường kiếm phóng ra ba chiêu liền, bức bách y phải lùi lại mấy bước.
Tư Mã Thường băng lãnh lên tiếng :
- Lỗ Thiếu Hoa, hãy nói cho rõ chuyện cái đã, rồi tái đấu cũng chưa muộn.
Lỗ Thiếu Hoa cười gằn :
- Còn gì đáng nói nữa mà nói cho phí lời. Sự thể đã quá rõ ràng rồi, ngươi muốn thừa cơ hội này tỉa bớt đối thủ để dể bề tranh đoạt kho tàng Hoàng Kim thành, bộ ta không biết sao?
Nói dứt, hữu thủ đã đàn xuất một dây chỉ phong, bắn ngay bàn tay cầm kiếm của Tư Mã Thường, đồng thời tả chưởng nhã kình khí cuồn cuộn, đập vào ngực đối phương.
Đôi mắt Tư Mã Thường chớp ngời ánh phẫn nộ, trường kiếm lại vung lên, kiếm khí ào ạt, tiết giải ngay chỉ phong, lại phong tỏa cả chưởng thế của Lỗ Thiếu Hoa, vừa hằn học hỏi :
- Họ Lỗ, tại sao ngươi không nghĩ là do kẻ khác mà cứ đề quyết là ta?
Lỗ Thiếu Hoa nói :
- Ta không hồ đồ đâu. Ta biết Văn Nhân Tuấn đã hạ sát một thuộc hạ của ta, nhưng thêm hai người nữa đã tử thương vì đao kiếm, thì chính ngươi với Nam Cung Thu Lãnh đã hạ độc thủ chớ còn ai, vì Văn Nhân Tuấn với Tiếu Bao Tự đâu có mang binh khí?
Y lại huy chưởng tấn công tiếp.
Tư Mã Thường quát :
- Gã họ Lỗ! Ta hiểu rồi, ngươi kiếm cớ gây sự. Hay lắm ngươi đã tự tìm cái chết, thì xem đây!
Hắn đảo thanh trường kiếm một vòng, hàn quang rợn người, bức bách Lỗ Thiếu Hoa lùi lại hai bước.
Bỗng dưng, trong nhãn tuyết hắn lấp loáng tia khác lạ, hắn chợt thu kiếm, nhảy lui, lại quát :
- Hãy khoan!
Lỗ Thiếu Hoa lạnh lùng hỏi :
- Ngươi còn trăn trối lời gì nữa?
Tư Mã Thường hỏi lại :
- Ngươi có nghĩ đến bọn Kim Thiếu Thu không? Họ cũng mang đao kiếm vậy, nếu họ đã âm thầm ám toán người của ngươi thì sao?
Lỗ Thiếu Hoa cười lạt, còn chưa kịp nói gì thì, thình lình có tiếng thét vang lên từ phía đằng kia.
Cả Lỗ Thiếu Hoa, Hậu Đắt Kỷ, Hoàng Thanh lẫn Tư Mã Thường đều sửng sốt, đưa mắt nhìn.
Lại bất thần có một bóng người phi thân xẹt lại, chính là một trong bốn hán tử hắc y vệ sứ của Kim Thiếu Thu Vân Mộng thế gia.
Hữu thủ của hắn ôm lấy mé sườn bên tả, dáng điệu cho thấy đã thọ thương.
Lỗ Thiếu Hoa liền cất tiếng dõng dạc :
- Lỗ Thiếu Hoa đang ở đây, vị huynh đệ kia có chuyện gì vậy?
Hắc y hán tử vừa nghe như thế, lập tức gắng sức lạng người đến trước mặt Lỗ Thiếu Hoa, bàn tay hữu đang bụm vết thương bên sườn của hắn đang đầm đìa máu, chứng tỏ thương thế của hắn không nhẹ. Hắn đứng hơi loạng choạng cất giọng yếu ớt :
- Thưa Lỗ Thiếu Chủ, tại hạ vừa bị người chém lén một đao.
Lỗ Thiếu Hoa giương mày hỏi :
- Ai?
Hắc y hán tử đáp :
- Tại hạ không thấy rõ là ai, mà chỉ biết kẻ ấy sử dụng đao, xuất thủ cực nhanh, tại hạ vừa kêu lên thì hắn đã lánh đi ngay rồi, khuất dạng trong sương mù chớp mắt.
Lỗ Thiếu Hoa quay phắt sang Tư Mã Thường hỏi :
- Tư Mã Thường, ngươi co nghe rõ không? Kim Thiếu Thu chẳng lẽ lại đả thương người nhà?
Tư Mã Thường hỏi lại :
- Ngươi muốn nói là Nam Cung Thu Lãnh vừa động thủ chớ gì?
Lỗ Thiếu Hoa lạnh lùng :
- Ngươi đã ở đây thì kẻ đó chính là hắn chớ còn ai nữa. Hai ngươi rõ ràng đã âm mưu với nhau, kẻ đi một phía, mai phục ám toán người.
Tư Mã Thường nạt ngang :
- Chớ có nói càng. Ai thèm làm chuyện lén lút đê tiện như thế! Ngươi đừng có ngậm máu phun người.
Lỗ Thiếu Hoa "hừ" lạnh lùng :
- Đừng quanh co chối cãi!
Y liền đưa tay ra hiệu với hắc y hán tử và bảo :
- Chúng ta cùng ra tay, hạ phứt tên thất phu lai căng hai giòng máu này cho rảnh.
Hắc y hán tử lẹ làng tuốt kiếm ra.
Tư Mã Thường chớp ngời nhãn tuyết xanh biếc, nghiến răng thốt sang sảng :
- Được! Tốt lắm! Gã họ Lỗ, ta đã vì lẽ phải mà phân giải chớ đâu vì sợ ngươi. Ta chấp cả bọn cả lũ các ngươi đấy. Nhưng ta cũng chẳng dại gì mắc mưu bọn ngươi, hãy để ta kiếm gặp Nam Cung Thu Lãnh rồi sẽ hay.
Thình lình hắn chuyển động thân lướt vèo đi.
Lỗ Thiếu Hoa chưng hửng quát to :
- Thất phu! Ngươi chạy đâu. Nạp mạng đây!
Y lẹ làng phi thân đuổi theo.
Hoàng Thanh vội vàng bám sát ngay.
Hắc y hán tử không chậm hơn chút nào, vọt đi liền.
Người chậm nhứt còn đứng lại là Hậu Đắt Kỷ.
Nàng cũng phi thân tiến lên, nhưng vì sương mù quá dầy đặc, chẳng còn thấy bóng dáng Lỗ Thiếu Hoa với bọn ngươi kia đâu nữa.
Nàng nhận ra, chỉ có một mình trơ trọi.
Nàng quính quáng hoang mang, vừa tiếp tục lướt tới, vừa cất tiếng gọi Lỗ Thiếu Hoa.
Một chập sau, bất chợt nàng trông thấy trong màn sương mù trước mặt lờ mờ có một bóng người dong dỏng cao. Mừng rỡ, nàng kêu lớn :
- Lỗ Thiếu Hoa!
Và nàng chạy a đến.
Người này thoắt tạt sang trái một bước, vừa quay thoắt lại.
Diện đối diện, trong khoảnh khắc, Hậu Đắt Kỷ liền nhìn rõ ra; không phải là Lỗ Thiếu Hoa mà là Bá Đao Nam Cung Thu Lãnh.
Nàng kinh hãi, toan tháo lui.
Nhưng khoảng cách giữa hai người quá gần, khiến nàng không dám chuyển động, vì Nam Cung Thu Lãnh đã ngăn lối. Có điều, hắn chẳng ngăn nàng bằng tay chân hay thanh đao mà chỉ bằng lời nói. Đúng ra, hắn cũng chẳng quát tháo bởi nàng đứng yên, song tiếng nói của hắn như có uy lực đã làm cho đôi chân nàng tự động nhũn ra, không lùi được.
Hắn xạ nhãn tuyến lạnh lẽo hỏi :
- Tại sao ngươi lạc lõng có một mình thế này? Lỗ Thiếu Hoa đâu?
Hậu Đắt Kỷ quả đang sợ thật sự. Nàng tự hiểu, không phải là đối thủ của Nam Cung Thu Lãnh. Nếu hắn mà tuốt đao xông tới thì cầm bằng nàng khó mà thoát chết. Nàng gắn gượng đè nén cơn sợ hãi, cười nói :
- Tiện thiếp không ngờ lại là tôn giá...
Nam Cung Thu Lãnh lại hỏi :
- Nếu biết là ta, thì ngươi không đến gần, phải không?
Hậu Đắt Kỷ lẹ lẹ cải chính :
- Không phải vậy đâu. Không phải vậy đâu. Nếu sớm biết là tôn giá thì tiện thiếp chạy lại càng mau hơn.
Nam Cung Thu Lãnh "ủa" một tiếng, ngó nàng chằm chặp, hỏi gặng :
- Thật không? Tại sao thế?
Hậu Đắt Kỷ cố nhoẻn một nụ cười kiều mỵ, đáp khẽ :
- Tại vì tiểu muội ưa thích đại ca.
Bỗng nhiên nàng thay đổi cách xưng hô đầy thân thiện.
Nam Cung Thu Lãnh cười khảy, gằn giọng rợn người :
- Đừng giở thói như vậy với ta, ta không phải là cái thứ nam nhân như Lỗ Thiếu Hoa, ta không mê nổi cái thói như vậy của ngươi đâu.
Hậu Đắt Kỷ chợt nghe một cảm giác phức tạp trong lòng, vừa hoang mang, vừa e thẹn, lại vừa nể nang. Nàng thỏ thẻ :
- Tiểu muội thực tình. Đại ca có thể không tin, nhưng tiểu muội cứ nói thật, ngay từ lúc đầu thấy đại ca, mặc nhiên tiểu muội đã ngấm ngầm thấy ưa thích ngay. Tiểu muội cũng chẳng hiểu tại sao lại nảy sinh thiện cảm như thế, có lẽ do ở đại ca biểu hiện cả một vẻ lạnh lùng tột độ.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Ta vốn là hạng người như thế, đối với ai ta cũng như thế. Ta không ưa nữ nhân, mà từ bao giờ cho tới bây giờ cũng chả có một nữ nhân nào ưa thích ta.
Hậu Đắt Kỷ thầm cảm thấy dễ chịu, vì cho là Nam Cung Thu Lãnh đã hoàn toàn nói thật. Nàng bớt hẳn sự lo sợ, giọng nói càng trở nên nhiệt thành.
- Đại ca không ưa thích nữ nhân e đó chỉ là một thiên kiến bên ngoài chớ không hẳn là sự thực trong đáy con tim. Ngoại diện tuy dáng vẻ và lời nói của đại ca lạnh nhạt, nhưng thực ra, tâm của đại ca không lạnh nhạt, mà còn trái lại. Từ xưa đến nay, bất luận là nam hay nữ, chẳng một ai là không rung động vì ái tình...
Nàng ngừng một chút, ngước đôi mắt nhìn Nam Cung Thu Lãnh, lại tiếp lời :
- Đại ca bảo rằng chưa từng có một nữ nhân nào ưa thích đại ca, ấy là do đại ca có cái bề ngoài quá ư băng giá, quá ư lầm lì, che lấp hẳn đi phần tình cảm của đại ca, khiến chẳng ai dám gần, chớ thật ra, theo tiểu muội hiểu, một con người như đại ca tình cảm rất phong phú, tựa một lò lửa than ầm ĩ cực mạnh, nếu có người khêu dậy, lửa sẽ bừng lên và vĩnh viễn sẽ không tắt. Tiểu muội nói thế, đại ca thấy có đúng không?
Nam Cung Thu Lãnh cười lạt :
- Toàn là những sáo ngữ, hồ đồ. Giữa ta và cô nương ừm... bất quá chỉ mới gặp nhau lần đầu...
Tự dưng hắn bỏ đi tiếng "ngươi", mà gọi nàng bằng "cô nương".
Hậu Đắt Kỷ hăm hở lý luận :
- Có câu: "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng". Kể chung về sự giao dịch giữa mọi người với nhau còn như thế, huống chi trong lãnh vực tình cảm nam nữ, càng có điểm ảo diệu, chỉ cần thấy nhau một lần, thậm chí, chỉ cần giao chạm nhau một ánh mắt thôi, nếu là đôi tâm hồn thích hạp nhau, tự nhiên sẽ yêu mến nhau ngay và cảm thông như như đã từng biết nhau từ lâu...
Nam Cung Thu Lãnh chưa kịp nói gì, Hậu Đắt Kỷ lại nối lời :
- Nói không phải khoe khoan, chứ tiểu muội vốn bẩm sinh có đôi nhãn quang đặc biệt, lại từng có kinh nghiệm khá nhiều về việc nhận xét con người, nên chỉ một hai lần nhìn qua là tiểu muội hiểu ngay về con người đó...
Nam Cung Thu Lãnh ngắt ngang :
- Thôi, nói đã nhiều rồi, dầu có cố thuyết thêm gấp vạn lần nữa cũng không lung lạc nổi ta đâu. Ta không thích, ta ghét cái lối dài dòng hoa ngôn mỹ ngữ ấy lắm, đừng khiến ta phải cáu lên. Chấm dứt câu chuyện và lẹ lẹ rút đi, dang ta ra cho xa kẻo ta nổi giận thì chạy không kịp đấy.
Lạ thay, cho đến bây giờ thì Hậu Đắt Kỷ chẳng những không còn mảy may úy kỵ, hoang mang nữa, mà tâm tình nàng đã trở nên am tường, cởi mở và tươi vui...
Nàng không đi đâu cả. Nàng cứ ở lại. Nàng nhận thấy Nam Cung Thu Lãnh không chỉ có cái bề ngoài lạnh lùng đáng sợ mà càng nhìn lâu, càng nảy sinh thiện cảm, nếu so với Lỗ Thiếu Hoa thì Nam Cung Thu Lãnh chân thực, khẳng khái, "dễ coi" hơn nhiều.
Nàng thản nhiên nói :
- Tiểu muội tự nguyện làm kẻ khêu dậy lò lửa trong nội tâm đại ca...
Nam Cung Thu Lãnh xạ ánh mắt rợn người, dặt tay lên chuôi đao, băng giá cất tiếng :
- Đừng đợi ta rút đao khỏi vỏ!
Hậu Đắt Kỷ khẩn thiết :
- Nếu đại ca đã nhứt định xua đuổi, thì tiểu muội đành đi, nhưng tiểu muội muốn nói thêm với đại ca một lời.. Một con người, nếu đúng là con người, không thể vĩnh viễn không biết đến ái tình, cũng không nên suốt đời chẳng có một bằng hữu nào. Như thế là thiếu hẳn tình người. Mà con người thiếu tình người thì cho dù thành tựu phi thường về mặt võ công đi nữa, cũng chẳng hơn gì một chữ hư không, vì nó sống cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Dứt lời, nàng uyển chuyển xoay người, toan cất bước.
Bỗng nghe Nam Cung Thu Lãnh quát :
- Đứng lại!
Hậu Đắt Kỷ nghe cả một luồng giá buốt thấm vào gáy, chạy dài xuống xương sống.
Nàng liền quay lại và cảnh trạng trước mắt khiến quả tim nàng cơ hồ muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, huyết mạch cơ hồ đông đặc...
Thanh bảo đao lạnh toát, lấp loáng của Nam Cung Thu Lãnh đã tuốt khỏi vỏ tự lúc nào rồi, đang chìa vào cổ nàng.
Bất thần, đao quang dừng lại, chỉ còn cách thịt da nàng trongđường tơ kẽ tóc.
Nam Cung Thu Lãnh mặt như tảng băng, nhãn tuyết chớp ngời, âm thầm hỏi :
- Ngươi thực sự muốn làm một cuộc thử thách với ta.
Hậu Đắt Kỷ đã trấn tĩnh, đáp :
- Nếu hai chữ thử thách của đại ca hàm nghĩa là muốn cho tiểu muội khêu dậy lò lửa nội tâm của đại ca, thì tiểu muội sẵn sàng chấp nhận cuộc thử thách.
Nam Cung Thu Lãnh lại hỏi :
- Ngươi không sợ chết?
Hậu Đắt Kỷ thản nhiên trả lời :
- Đại ca không thể hạ sát tiểu muội, vì lẽ đại ca không hẳn là con người khát máu vô tình.
Nam Cung Thu Lãnh bỗng đổi cách xưng hô, gặn hỏi tiếp :
- Cô nương bảo rằng thật tâm yêu thích ta?
Một ngọn lửa nhiệt tình chợt dâng trào trong tâm khảm khiến nàng gật đầu quả quyết :
- Đúng vậy!
Nam Cung Thu Lãnh buông lững từng tiếng :
- Ta không tin!
Hậu Đắt Kỷ nói :
- Nếu cần mổ tim để xem lời nói là chân hay giả, thì xin đại ca cứ mổ tim tiểu muội mà xem.
Nam Cung Thu Lãnh cười lạt :
- Được!
Chợt thấy thanh bảo đao trên tay hắn lóe rực hào quang, rồi tắt ngấm.
Hậu Đắt Kỷ thỏ thẻ :
- Ủa! Sao đại ca không mổ tim tiểu muội đi!
Thì ra, Nam Cung Thu Lãnh đã tra đao vào vỏ, hắn hít vào một hơi chân khí nói :
- Không hiểu tại sao tự dưng ta tin tưởng cô nương, chưa bao giờ ta tin một ai...
Hậu Đắt Kỷ nghe rộn rã con tim, giọng tha thiết :
- Như vậy là phải! Tiểu muội cũng không hiểu tại sao bỗng nhiên nảy sinh mối tình cảm mãnh liệt với đại ca, tự thấy y như đã là người của đại ca, đã hoà hợp thành một khối với đại ca vậy.
Nam Cung Thu Lãnh ngưng thần nhìn sâu vào mắt nàng một lúc, thình lình chụp tay nàng, kéo vào lòng, ghì chặt.
Hậu Đắt Kỷ thoạt tiên lấy làm lạ, nhưng liền đó, nghe rung động sâu xa, và tự nhiên đôi bàn tay ngà ngọc đã vòng qua lưng Nam Cung Thu Lãnh.
Cả hai như đếm được từng nhịp trong tim của nhau.
Trãi qua một lúc thật lâu, thật lâu...
Nam Cung Thu Lãnh từ từ nới lõng vòng tay và lại nhìn sâu vào đôi mắt tuyệt vời của nàng, cất giọng ôn nhu đôi phần :
- Phi Dao! Nàng thật lòng chứ?
Hậu Đắt Kỷ nũng nịu đáp :
- Vừa rồi, đã chẳng chịu mổ tim tiểu muội mà coi, bây giờ lại hỏi.
Nam Cung Thu Lãnh nghiêm chỉnh sắc diện, gằn rõ từng tiếng :
- Phi Dao, nghe đây, từ lúc này trở đi, nàng là của Nam Cung Thu Lãnh ta rồi, ta không chấp nhận bất cứ kẻ nào tiếp cận nàng cũng không bằng lòng cho nàng tiếp cận với bất cứ kẻ nào hết, nếu trái lời, ta sẽ không dung mạng.
Hậu Đắt Kỷ nở nụ cười sung sướng trên đôi môi anh đào, đùa yêu :
- Ghen ơi là ghen!
Nam Cung Thu Lãnh gật gù :
- Ta vốn là như vậy. Trên đời, chẳng một thứ tư hữu nào quí giá bằng tư hữu tình ái. Nếu nàng không nguyện ý tuân theo như thế, thì ngay bây giờ cứ ly khai ta vẫn còn kịp.
Hậu Đắt Kỷ thỏ thẻ :
- Tại sao tiểu muôi lại không nguyện ý! Dù đại ca có băm nát tiểu muội ra, tiểu muội vẫn không rời đại ca.
Nam Cung Thu Lãnh chẳng nói gì thêm, đôi mắt vốn băng giá của y chợt biến thành hai luồng sóng nhiệt tình.
Hậu Đắt Kỷ nhắm nghiền mỹ mục, ngoan ngoãn rút càng sát vào lòng Nam Cung Thu Lãnh và như kẻ đang say giấc mộng thần tiên, cất giọng ngọt ngào :
- Miễn là đại ca trọn dạ yêu thương thì bất luận như thế nào tiểu muội cũng tự nguyện chìu theo đại ca và dẫu có chết vì nhau, tiểu muội vẫn sung sướng.
Nam Cung Thu Lãnh cài bảo đao lên lưng, âu yếm dìu nàng cùng tiến vào một đám cỏ gần đấy.
Không biết có phải do gió thổi hay bởi lý do gì khác, mà giữa đám cỏ cứ chẳng ngớt lay động.
Một lúc sau, cảnh trạng hoàn toàn yên tĩnh.
Trải qua một hồi yên tịnh như thế, bỗng nghe từ trong đám cỏ rậm trổi lên giọng oanh khe khẽ của Hậu Đắt Kỷ :
- Tiểu muội đã như thế là thực tâm hay không thực tâm?
Lại có tiếng Nam Cung Thu Lãnh, không còn một chút hơi hướm băng giá nào như trước nữa, mà hết sức nồng nàn :
- Dao muội! Thật là diễm phúc cho ta. Không ngờ hiền muội vẫn là một.. hảo cô nương!
Hậu Đắt Kỷ thỏ thẻ :
- Bất quá tiểu muội chỉ tùy cơ ứng biến, vờ làm thân với Lỗ Thiếu Hoa cốt lợi dụng hắn mà dự phần vào kho tàng Hoàng Kim thành, chớ phẩm cách hắn có đáng gì.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Hiện tại, kho tàng Hoàng Kim thành không còn có nghĩa gì đối với tiểu huynh nữa, từ nay trở đi tiểu huynh sẽ không tái dự vào cuộc tranh đoạt...
Hậu Đắt Kỷ vui mừng nối lời :
- Tiểu muội cũng vậy. Mà đôi ta chỉ ước mong sẽ có một gian nhà tranh, một khoảnh hoa viên, một thửa ruộng... là quá đủ, là tốt đẹp nhất đời rồi.
Nam Cung Thu Lãnh nhiệt thành :
- Không khó, rồi đôi ta sẽ có tất cả những thứ ấy, sau khi rời khỏi nơi đây.
Hậu Đắt Kỷ nói :
- Nói giả tỷ, dù chẳng thoát khỏi nơi đây cũng chẳng hề chi, miễn có đại ca kế cận, là hay nhất rồi, kể cả có chết luôn trong kỳ trận trúc lâm này tiểu muội cũng cam tâm.
Nam Cung Thu Lãnh dịu dàng :
- Tiểu huynh không muốn chết, tiểu huynh muốn sống mãi sống hoài, cũng như hiền muội phải sống sống mãi.
Hậu Đắt Kỷ cười khúc khích :
- Nói nghe ghét quá đi thôi. Người chớ bộ thiên tiên hay sao mà trường sinh bất tử.
Nam Cung Thu Lãnh cũng cười :
- Bất luận sống hay chết, cũng chẳng đáng kể, điều thiết yếu là đôi ta phải luôn luôn bên nhau. Từ nay, cuộc sống của tiểu huynh đương nhiên có nghĩa là phải có hiền muội cận kề, nếu không, tất cả không gian đều vô nghĩa.
Hậu Đắt Kỷ nói :
- Phải rồi! Tiểu muội cũng vậy. Đôi ta, đúng ra không chỉ cận kề, mà đã hòa lẫn vào nhau, sẽ mãi mãi có nhau, đời đời kiếp kiếp...
Không nghe Nam Cung Thu Lãnh nói gì thêm, nhưng bỗng nghe Hậu Đắt Kỷ khẽ kêu "oái" một tiếng và cười khúc khích.
Hồi 60 Biến chuyển
Cả khắc sau chợt nghe Hậu Đắt Kỷ hỏi :
- Đại ca, có phải đại ca đã sát hại một thuộc hạ của Lỗ Thiếu Hoa đồng thời còn đả thương...
Nam Cung Thu Lãnh liền hỏi lại :
- Tiểu huynh hạ sát một thuộc hạ của Lỗ Thiếu Hoa hồi nào? Ai bảo thế?
Hậu Đắt Kỷ lại hỏi bằng giọng ngạc nhiên :
- Sao? Không phải đại ca hạ thủ ư?
Nam Cung Thu Lãnh đáp :
- Thế là lầm to rồi? Tiểu huynh đứng mãi ở đằng này, chẳng di chuyển, cử động gì hết, làm sao có thể...
Hậu Đắt Kỷ khẽ kêu "à" và nói :
- Tiểu muội hiểu rồi, thế là có kẻ cố ý vu oan giá họa cho đại ca với Tư Mã Thường.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Văn Nhân Tuấn chăng?
Hậu Đắt Kỷ đáp :
- Không phải y đâu, vì y với Tiếu Bao Tự vốn không có mang đao kiếm chi cả.
Nam Cung Thu Lãnh lại hỏi :
- Thế thì là ai?
Ngay đó, đột nhiên hắn kêu "ủa" một tiếng và thốt :
- Sương mù sao mà tan rồi?
Đúng vậy, màn sương mù dày đặc đã nhạt loãng hẳn đi, và đang tiếp tục tiêu tan, nhìn qua một lượt có thể trông thấy dễ dàng mọi người xa gần rải rác chung quanh.
Hậu Đắt Kỷ liền từ trong đám cỏ đứng dậy, khoác lại thường y, rồi sửa lại đầu tóc, vừa giục :
- Đại ca, mau chỉnh tề trang phục, rồi chúng ta ra xem thử, ắt đang có diễn biến khác thường gì đấy.
Nam Cung Thu Lãnh như sực tỉnh mộng, làm theo lời nàng ngay.
Sương mù tan thật nhanh, chỉ một thoáng đã hiện diện các sự vật, đến từng cành trúc cũng có thể nhận ra được.
Nam Cung Thu Lãnh nhìn thấy liền ba hán tử thuộc hạ của Lỗ Thiếu Hoa đang phơi xác phía đằng kia, cách chẳng bao xa.
Không biết có tiếng ai, bỗng kêu to :
- Kỳ trận đã phá rồi! Làm thế nào mà phá được vậy cà?
Quả nhiên những phương vị cửu cung bát quái của Trúc lâm trận đã bị phá, nhưng phá bằng cách nào và do ai phá thì chẳng ai biết...
Tợ luồng gió nhẹ, Tư Mã Thường từ tả biên vừa phi thân sang, mới đặt chân xuống bên cạnh Nam Cung Thu Lãnh và Hậu Đắt Kỷ thì cả người lẫn tiếng quát tháo của Lỗ Thiếu Hoa cũng đã vọt đến, cùng với đám đông thuộc hạ Hoành Sơn thế gia.
Họ lập tức bao vây quanh ba người, Tư Mã Thường, Nam Cung Thu Lãnh và Hậu Đắt Kỷ.
Bạch Quân Nhân và Đổng Bá Kích lạng người toan động thủ.
Lỗ Thiếu Hoa đưa tay ngăn lại :
- Hãy khoan!
Y đảo mắt ngó Hậu Đắt Kỷ hỏi :
- Triệu cô nương, tại hạ đã kiếm lung tung, sao cô nương lại chạy tới đây?
Hậu Đắt Kỷ hỏi lại :
- Tới đây thì có gì không được?
Nàng thò tay, âu yếm sửa lại cho ngay ngắn thanh đao trên lưng Nam Cung Thu Lãnh.
Lỗ Thiếu Hoa sửng sốt, hỏi không thành câu :
- Triệu cô nương, như thế là...
Hậu Đắt Kỷ thản nhiên cắt ngang :
- Lỗ thiếu chủ, xin thay đổi cách xưng hô cho đúng, ta hiện giờ là Nam Cung phu nhân.
Lỗ Thiếu Hoa bật tiếng la :
- Nam Cung phu nhân ư? Như thế là.. thế nào? Triệu cô nương có nói đùa không?
Hậu Đắt Kỷ nói :
- Ta chẳng đùa đâu! Ta yêu Nam Cung đại ca, và Nam Cung đại ca yêu ta, chuyện đơn giản và chính đáng như vậy.
Nãy giờ, nhóm Vân Mộng thế gia cũng đã ập tới, dự vào cuộc bao vây, từ một góc bên hữu, Kim Thiếu Thu bỗng cười ha hả lên tiếng :
- Xem lại lời chúc mừng vừa qua của tại hạ đã thốt ra quá sớm. Lỗ huynh có một vị hồng phấn tri kỷ biến đổi mau quá. Tục ngữ có câu: "Nữ nhân tâm khó ai chăm" quả không sai, lòng dạ phụ nữ đúng là như kim đáy biển.
Lỗ Thiếu Hoa biến hẳn sắc mặt, quắc mắt hằn học hỏi Nam Cung Thu Lãnh :
- Bá Đao! Ngươi giết thuộc hạ ta, đoạt bạn tình của ta, hai món nợ này...
Hậu Đắt Kỷ ngắt lời :
- Lỗ thiếu chủ, e rằng đã lầm to rồi, Nam Cung đại ca không hề đoạt bạn tình của kẻ nào hết, mà chính ta đã cảm yêu, ta thú thật tình yêu trước với Nam Cung đại ca và hân hạnh được đại ca đáp ứng. Như thế có gì là không ổn đâu? Nên nhớ, ta chưa bao giờ là bạn tình của Lỗ thiếu chủ!... Cho đến việc thuộc hạ của Lỗ thiếu chủ bị giết, không phải do Nam Cung đại ca mà theo ta thấy là có kẻ hèn mạt nào đó, giở trò ném đá giấu tay, để đổ vạ cho Tư Mã Thường và Nam Cung đại ca, hầu gây ly gián, xung đột, để chúng hưởng lợi.
Kim Thiếu Thu cười khẩy :
- Một điều đại ca, hai điều đại ca? Rốt lại, hễ theo ai thì nói hùa về người đó, đúng là hạng nữ nhân đáng sợ.
Hậu Đắt Kỷ quét nhãn tuyến sắc bén vào mặt Kim Thiếu Thu, đoạn xoay qua Lỗ Thiếu Hoa nói :
- Lỗ thiếu chủ, xin nhắc lại, Văn Nhân Tuấn và Tiếu Bao Tự không có mặt tại đây, chứng tỏ họ chỉ cần lừa mọi người kẹt vào thế trận để họ thoát thân, thế thôi và có lẽ họ đã rời khỏi nơi này ngay từ đầu và bỏ đi xa lắm rồi. Còn Nam Cung đại ca với Tư Mã Thường cũng không hạ sát thuộc hạ của Lỗ thiếu chủ mà các thuộc hạ của Lỗ thiếu chủ cũng nhất định là không có tương tàn nhau. Thế thì, kẻ núp lén, giở trò ném đá giấu tay là ai, thiết tưởng không cần hài danh tánh, cũng thừa rõ chúng là ai rồi.
Kim Thiếu Thu biến sắc gằn giọng hỏi :
- Triệu cô nương, cô muốn ám chỉ ai?
Hậu Đắt Kỷ lạnh lùng :
- Ta muốn nói chính là các hạ đó!
Cát Nguyên quát lớn :
- Câm miệng!
Kim Thiếu Thu xua tay ra hiệu trấn an Cát Nguyên, đoạn xoay qua phía Hậu Đắt Kỷ cười lại :
- Triệu cô nương, đừng có ngậm máu phun người chứ! Cho cô nương hay, người của tại hạ cũng thọ thương nặng...
Hậu Đắt Kỷ ngắt lời :
- Ta thấy, có một thuộc hạ Vân Mộng thế gia làm như thọ thương ở sườn, nhưng đó chẳng qua là cách đánh lạc hướng quá xoàng vì ta dám chắc gã ấy chỉ bị thương phơn phớt ngoài da mà thôi. Chuyện giả vờ mờ ám đó các hạ tự hiểu lấy, gã ấy cũng tự hiểu lấy.
Cát Nguyên lại gầm thét :
- Câm miệng, con tiện tỳ ngươi muốn...
Nam Cung Thu Lãnh cất giọng băng giá :
- Muốn cái gì?
Tiếng nói chưa dứt, thanh bảo đao của hắn đã ra khỏi vỏ, đao quang ràn rụa, lạnh buốt, khiến Cát Nguyên tự dưng im lặng, vừa hấp tấp lùi lại.
Một loạt âm thanh "roảng" vang lên, bốn hắc y hán tử của Vân Mộng thế gia tức khắc rút binh khí khỏi vỏ, đều là trường kiếm.
Hậu Đắt Kỷ chỉ thẳng về phiá bốn hắc y hán tử đang cầm trường kiếm, nói :
- Không biết Lỗ thiếu chủ có lưu ý hay không, các thuộc hạ của Lỗ thiếu chủ đều thọ hương do trường kiếm, miệng vết thương đều khá lớn, chứng tỏ họ đã chết bở một loại trường kiếm to bản, trong khi trường kiếm của Tư Mã Thường lại là thứ vừa mỏng, vừa hẹp khổ...
Lỗ Thiếu Hoa liền đảo mắt nhìn sang bốn thanh trường kiếm của bọn hắc y hán tử.
Hậu Đắt Kỷ lại nói tiếp :
- Đao pháp của Nam Cung đại ca vốn thần tốc chớp nhoáng nên kẻ ném đá giấu tay cũng cố ý hạ sát thuộc hạ của Lỗ thiếu chủ bằng nhiều nhát đao, cho dễ hiểu lầm là do Nam Cung đại ca động thủ, nhưng tại sao trong khi đó, thuộc hạ của Kim Thiếu Thu cũng nói là bị thương do Nam Cung đại ca mà chỉ có một vết đao thôi? Họ đã gian nhưng còn thiếu ngoan, nên sơ hở như thế đấy.
Lỗ Thiếu Hoa đưa mục quang sắc bén qua ltl hỏi :
- Kim huynh, về việc này giải thích thế nào?
Kim Thiếu Thu khẽ lắc đầu đáp :
- Tiểu đệ không có cách nào giải thích đúng hơn là không muốn giải thích, vì tin rằng Lỗ huynh đã thừa hiểu cái dã tâm dụng ý của đứa nữ nhân lang độc ấy rồi, rõ ràng thị cố khua môi múa mỏ cố khỏa lấp cái tội ác của tên tân tình nhân của thị đồng thời khiêu khích cho lưỡng gia chúng ta xung đột, để tân tình nhân của thị với Tư Mã Thường ngồi yên hưởng lợi.
Nam Cung Thu Lãnh cười lạt :
- Kim Thiếu Thu, miệng lưỡi ngươi cũng khá là lợi hại đấy.
Kim Thiếu Thu nhún vai, nhếch mép :
- Nam Cung Thu Lãnh, mặc dù ngươi đoạt được hồng phấn tri kỷ của Lỗ huynh nhưng ta khuyên ngươi chớ có vội đắc ý hài lòng. Cái hạng nữ nhân lăng loàn ấy, hôm nay chỉ trong khoảnh khắc đã đổi dạ, bắt tình chóng vánh với ngươi thì ngày mai, thị cũng sẽ phản bội ngươi để thay đổi tình nhân chỉ trong khoảnh khắc mà thôi...
Nam Cung Thu Lãnh sắc mặt đỏ gay, xạ nhãn tuyến lạnh lẽo cười khinh bỉ :
- Kim Thiếu Thu, ta không ngờ ngươi chỉ là con người ty tiện, gian hiểm, quá đổi tiểu nhân như thế!
Hắn cất đao lên, toan sấn lại Kim Thiếu Thu.
Hậu Đắt Kỷ dịu dàng ngăn cản :
- Hơi đâu mà đại ca bận tâm đến hạng tiểu nhân hèn mạt ấy. Lỗ Thiếu Hoa nếu muốn tin kẻ hèn mạt ấy cứ để hắn tin, càng tốt. Chuyện thị phi, chúng ta đừng thèm dây dính vào làm gì nữa, chúng ta đi thôi.
Nam Cung Thu Lãnh ngó Kim Thiếu Thu, gằn từng tiếng :
- Giết ngươi chỉ làm bẩn bảo đao của ta. Ta chẳng thèm chấp nê hạng tiểu nhân ti tiện nhu ngươi, ta tha mạng cho ngươi đó... Trước khi đi, ta cho toàn thể các ngươi hay kể từ nay, ta rút ra khỏi cuộc săn đuổi tranh đoạt kho tàng Hoàng Kim thành, còn các ngươi, ai thích tranh đoạt, cứ tiếp tục tranh đoạt... Phi Dao! Chúng ta đi thôi.
Tả thủ của hắn kéo Hậu Đắt Kỷ chuyển thân toan cất bước.
Kim Thiếu Thu cười lạt, lên tiếng âm hiểm :
- Ngươi bỏ đi như thế, thì mấy mạng người đã chết kia kiếm ai mà đòi nợ?
Lỗ Thiếu Hoa khẽ gật đầu :
- Nói rất đúng! Nam Cung Thu Lãnh ngươi không thể bỏ đi được. Ngươi còn phải trả lời về tội sát nhân cái đã.
Nam Cung Thu Lãnh liền dừng phắt lại lạnh lùng hỏi :
- Nói vậy nghĩa là ngươi vẫn còn cho rằng ta với Tư Mã Thường đã hạ sát thuộc hạ của ngươi?
Tư Mã Thường giận dữ, nói lớn :
- Quả là thứ mù lẫn ngốc, đi lấy thù làm bạn. Nam Cung Thu Lãnh, đừng thèm dài dòng với thứ người như thế làm gì nữa, hãy đưa Triệu đại tẩu đi đi, để mặc ta ở lại giải quyết đến hồi kết cuộc với bọn này cho.
Nam Cung Thu Lãnh nở nụ cười thân thiết :
- Đại Hoàng Phong, ngươi xứng đáng là một chân bằng hữu khó tìm được. Bọn chúng đã gán chuyện ấy cho cả hai chúng ta, thì tất nhiên không thể để một mình ngươi cán đáng. Ta với ngươi sánh vai, cùng nhau dẹp sạch vụ này, rồi sẽ đi chẳng muộn. Nào, Đại Hoàng Phong hãy lại đứng bên trái ta đây.
Tư Mã Thường bướt tạt ngang một bước dài, nghiễm nhiên đã đứng gần phía tả Nam Cung Thu Lãnh, hai người để Hậu Đắt Kỷ đứng giữa, để tiện bề bảo vệ nàng.
Nam Cung Thu Lãnh hoành đao trước ngực, sắc lạnh hỏi :
- Lưỡng gia các ngươi, nhóm nào nhập cuộc trước?
Kim Thiếu Thu vọt miệng đáp ngay :
- Ta xông vào trước đây!
Y liền sấn lên nửa bước và tống ra một chưởng.
Tư Mã Thường phóng thẳng kiếm vào chưởng phong của y.
Hai nhân vật của Hoành Sơn thế gia chẳng nói chẳng rằng, bất thần từ hữu biên xông lại tập kích Nam Cung Thu Lãnh.
Đao quang tợ sấm sét, Nam Cung Thu Lãnh phản công ngay.
Đao thế khoái tốc đến độ nhanh hơn cả ý định tránh né lóe lên trong đầu đối phương...
Kim Thiếu Thu tuy ra vẻ hùng hổ chiến đấu trước, nhưng chỉ đứng cách xa mà phóng chưởng, thành thử khi bị Tư Mã Thường phản kích, y biến chiêu né tránh chẳng khó khăn gì.
Trong khi đó, trái lại, hai đại hán của Hoành Sơn thế gia, vì cố tình đánh bất thần, nên đã lao người đến sát bên Nam Cung Thu Lãnh. Nào dè, hai gã gặp phải thứ đao pháp sấm sét, chớp nhoáng của Nam Cung Thu Lãnh, chẳng tài nào né tránh kịp.
Chỉ thấy đao quang rực lên chói mắt, vẽ thành một lằn chữ chỉ sáng lòa, lạnh buốt. Cả hai gã chẳng kịp kêu một tiếng nào, đã ngã huỵch xuống đất, trước ngực mỗi gã rành rạch bốn vết đao.
Hiển nhiên Nam Cung Thu Lãnh vừa vận đến tám nhát đao, chỉ trong một chớp mắt, quả không hổ tiếng "Bá Đao" lừng lẫy giang hồ.
Chợt nghe Kim Thiếu Thu la lớn :
- Hay lắm, lại thêm hai sinh mạng nữa!
Lỗ Thiếu Hoa tái mặt, run môi gầm thét :
- Bạch Quân Nhân, Đổng Bá Kích, xông lên.
Bạch, Đổng nhị lão lập tức lạng người xấn vào.
Tư Mã Thường thản nhiên lêntiếng :
- Bá Đao, hãy bồi tiếp họ Đổng, để họ Bạch cho ta.
Hắn vung tay, kiếm quang đã xẹt ngay cổ họng Bạch Quân Nhân.
Có lẽ chưa bao giờ cái ý nghĩ so sánh vai liên thủ giữa hai tay đao kiếm Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường lại được thể hiện đầy đủ bằng bây giờ. Đao chiêu, kiếm thế của hai người tủa ra cả một uy lực cường liệt phi thường, khiến Bạch Đổng nhị lão đường dường là hai đại hộ pháp của Hoành Sơn thế gia võ công hàng đệ nhất cao thủ cứ không ngớt bị động, phải lo thủ nhiều hơn công.
Thình lình, Lỗ Thiếu Hoa hô to :
- Với hai tên này bất tất phải giữ đúng luật lệ giang hồ, tất cả hãy xông vào cho ta.
Y liền xông lên trước, lập tức Hoàng Thanh, bất kể có những kẻ mang thương tích cũng nhập trận, và toàn thể những người Hoành Sơn thế gia đều lăn xả tới.
Thế là đám đông hùa nhau vây đánh số ít.
Trận chiến huyên náo và càng ác liệt hẳn lên.
Nam Cung Thu Lãnh với Tư Mã Thường vẫn bình tĩnh xung đột. Mỗi người đều hạ thêm một địch thủ. Nhưng Tư Mã Thường lại bị trúng một chưởng trên vai tả. Hắn nổi sát cơ ngùn ngụt, toan sử dụng độc chất...
Bỗng nghe Hậu Đắt Kỷ nói :
- Lỗ Thiếu Hoa, thử quay đầu nhìn lại coi, Kim Thiếu Thu và đám thuộc hạ của hắn đi đâu hết rồi kìa.
Lỗ Thiếu Hoa cười khẩy :
- Đừng bày trò lừa gạt ta để mong chi phối tinh thần.
Hoàng Thanh kêu lên :
- Thiếu chủ, đúng là không còn thấy đám người Vân Mộng thế gia nữa...
Lỗ Thiếu Hoa phiêu thân thoái hậu, quay lại nhìn thì phát hiện đám người của Vân Mộng thế gia đã đi đàng nào mất dạng cả.
Song phương tự nhiên đều đình thủ.
Hậu Đắt Kỷ bật cười mỉa mai :
- Lỗ Thiếu Hoa, kẻ xuất thủ đầu tiên là hắn, làm như hăm hở lắm vậy, nhưng rồi kẻ bỏ đi trước cũng là hắn, để cho Hoành Sơn thế gia gánh mọi thiệt hại. Đến bây giờ ngươi đã sáng mắt ra chưa?
Lỗ Thiếu Hoa xám ngắt mặt mày, dặm chân, nghiến răng ra lệnh :
- Hãy theo ta, đuổi theo chúng nó ngay!
Y phi thân dẫn đầu, lướt ra khỏi rừng trúc, chớp mắt họ đã mất dạng.
Trong rừng trúc chỉ còn lại Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường và Hậu Đắt Kỷ.
Nam Cung Thu Lãnh tra đao vào vỏ, hỏi :
- Đại Hoàng Phong, thương thế có nặng không?
Tư Mã Thường đáp :
- Chỉ sơ sơ thôi, không chạm đến gân cốt.
Ngừng lại một chút, Tư Mã Thường lại tiếp lời, hỏi :
- Bá Đao, định chẳng theo đuổi vụ Hoàng Kim thành nữa thật vậy không?
Nam Cung Thu Lãnh âu yếm nhìn Hậu Đắt Kỷ gật đầu :
- Thật chứ! Vì hiện tại so với mọi người, ta đang có đầy đủ một thứ quí giá nhất hơn cả kho tàng Hoàng Kim thành.
Tư Mã Thường nhìn phớt ngang mặt Hậu Đắt Kỷ gật gù :
- Ta hiểu. Đúng vậy. Hoàng Kim thành không thể sánh bằng hạnh phúc ái tình. Ta hoàn toàn tán thành.
Hai người lặng thinh một lúc, bỗng Tư Mã Thường ôn tồn lên tiếng :
- Ta tuy không gặp hoàn cảnh mới như ngươi nhưng từ nay cũng rút lui khỏi vụ Hoàng Kim thành vì thiếu ngươi tự nhiên ta hết còn hứng thú. Thôi, bây giờ chúng ta chia tay. Ta muốn vì võ lâm Trung Nguyên, đi làm một việc.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Đại Hoàng Phong ngươi muốn đi làm việc gì?
Tư Mã Thường đáp :
- Văn Nhân Tuấn đã chẳng nói là gì, người ở A Tu La viện chưa chịu từ bỏ tham vọng sẽ sang đây gây bạo kiếp cho võ lâm, ta muốn đi chống lại chúng.
Nam Cung Thu Lãnh bỗng tươi cười :
- Đại Hoàng Phong! Ta thật không ngờ Đại Hoàng Phong ngươi là con người đáng quí mến như vậy.
Tư Mã Thường chưng hửng, nói :
- Bá Đao! Ta cũng không ngờ ngươi lại biết cười.
Nam Cung Thu Lãnh lại tươi cười :
- Từ nay về sau ngươi sẽ thường xuyên thấy ta cười hoài cho mà xem. À này, ta thấy chúng ta nên đi chung cho vui. Ngươi nghĩ thế nào?
Tư Mã Thường nhìn Hậu Đắt Kỷ một cái và hỏi :
- Liệu có thuận tiện không?
Nam Cung Thu Lãnh ha hả cười lớn, nói :
- Đại Hoàng Phong, hôm nay ta mới thực sự nhận thức được chân giá trị của ngươi, xin lấy làm bội phục và cũng xin nói thật, ta cũng muốn vì võ lâm mà đóng góp đôi phần trách nhiệm, vậy chúng ta lại tiếp tục liên thủ, ngươi đồng ý chứ?
Tư Mã Thường gật đầu :
- Rất sẵn sàng!
Nam Cung Thu Lãnh thêm lần nữa, lại cười ha hả, đầy sảng khoái nói :
- Ngoài ra, ta lại muốn ngươi sẽ sớm biết cười cũng như ta vậy.
Tư Mã Thường bỗng bật cười :
- Bá Đao, quả nhiên ngươi đã biến đổi nhiều, lại là sự biến đổi rất hay. Nếu biết sớm thế này ta cũng nên tìm một người tri kỷ... Nhưng có điều, chỉ sợ chẳng ai thèm ta.
Nam Cung Thu Lãnh cười dòn tan.
Hậu Đắt Kỷ nhịn chẳng được, cũng bật cười nói :
- Đừng có lo điều đó, miễn là người tốt thì chắc chắn sẽ có bạn tình tốt, rồi đây muội sẽ tìm giúp cho một "nàng".
Tư Mã Thường liền cung tay xá xá mấy cái :
- Công đức vô lượng, xin đa tạ đại tẩu trước. Người hảo tâm tất sẽ được đền đáp hảo sự, sang năm thế nào nhị vị cũng sẽ có con để bồng.
Nam Cung Thu Lãnh cũng như Hậu Đắt Kỷ chẳng hẹn mà ửng hồng sắc diện...
Hồi 61 Thâm sơn cùng cốc
Đây là một tiểu trấn, rất hẻo lánh, gia cư thưa thớt, việc thương mại chẳng có gì đáng kể...
Tại phía Nam tiểu trấn có một nhà chuyên cho thuê xe ngựa, mang bảng hiệu "Như Ý trại".
Hôm nay vào khoảng nửa buổi sáng, trại xe ngựa Như Ý tiếp hai người khách, một nam và một nữ đều rất trẻ tuổi.
Nam khách là một trang thanh niên tuấn dật tiêu sái. Nữ khách thì đúng là dung mạo như hoa.
Chủ trại thật bặt thiệp, vừa thấy khách ghé vào, liền chạy ra tận cổng mà nghinh đón và đon đả chào hỏi huyên thuyên.
Cả lão xà ích cũng hiện diện trong cuộc "tiếp tân". Nhìn cung cách và niên kỷ của lão, người ta có thể hiểu ngay lão là tay chuyên môn đánh xe ngựa ít ra cũng đã nửa đời người rồi. Lão vào chuyện liền :
- Thưa đại hiệp, thưa phu nhân, chắc nhị vị cần thuê xe?
Nam khách khẽ gật đầu, vừa đưa mắt ngó trại chủ hỏi :
- Xin lỗi, phải chăng túc hạ là chủ nhân?
Trại chủ tươi cười, mau mắn đáp :
- Vâng, chính là tại hạ, hân hạnh được nhị vị chiếu cố.
Nam khách nói :
- Tại hạ muốn hỏi thăm một chuyện.
Trại chủ vồn vã :
- Xin quí khách tự tiện, bất luận là vấn đề gì, hễ biết tới đâu, tại hạ sẽ thật tình thưa rõ với quí khách tới đó.
Nam khách ôn tồn :
- Nửa tháng trước, có hai người vốn là hai mẹ con, đã thuê của quí trại một cỗ xa mã...
Người mẹ ước chừng trên năm mươi tuổi, mù hai mắt và người con là một vị cô nương, độ trên dưới đôi mươi, họ Hạnh; chắc túc hạ còn nhớ?
Trại chủ bỗng thoáng lộ vẻ khẩn trương, lập tức lắc đầu đáp :
- E rằng quí khách tìm lầm chỗ chăng, vì cả tháng rồi tệ trại chỉ cho thuê mấy chuyến xe, đều là bà con trong trấn, chớ chẳng có ai là nữ chủ nhân cả.
Nam khách mỉm cười :
- Túc hạ không tiện nói thật phải không?
Trại chủ biến sắc, nhưng liền trấn tĩnh trả lời ngay :
- Xin quí khách chớ hiểu lầm, tội nghiệp. Chẳng có gì đến nỗi tại hạ phải giấu diếm, vì đâu có hại chi cho tại hạ mà phải giấu.
Nam khách từ tốn :
- Dù túc hạ cố tình giấu diếm, cũng là điều tốt, vì có thể vị cô nương họ Hạnh ấy đã dặn dò túc hạ đừng tiết lộ và túc hạ đã hứa giữ kín cho họ, tất nhiên túc hạ phải thận trọng...
Trại chủ lắc đầu lia liạ :
- Không phải thế đâu! Không hề có chuyện như thế bao giờ. Qúi khách đã nhận lầm rồi! Không có... không có...
Nam khách nói :
- Trại chủ túc hạ, xin đừng ngại mà giấu diếm làm chi tại hạ biết chắc Hạnh cô nương nhứt định đã dặn dò như thế nhưng... xin túc hạ thông báo giùm cho Hạnh cô nương, rằng có người họ Đông Môn, hoặc họ Lý tìm đến, muốn được gặp.
Trại chủ tròn mắt sửng sốt :
- Vậy quí khách đây là...
Nam Khách cười thân thiện, đỡ lời :
- Tại hạ tuy không phải họ Đông Môn cũng không phải họ Lý nhưng là đồ đệ của họ Đông Môn, tức cũng không khác chi chính người họ Đông Môn đang có mặt.
Trại chủ hỏi gặn :
- Qúi khách là đồ đệ của người họ Đông Môn?
Nam khách gật đầu :
- Vâng, tại hạ không dám, mà cũng không cần thiết phải lừa gạt túc hạ, vì dầu có lừa gạt chưa chắc đã qua mắt nổi túc hạ. Hạnh cô nương chắc thế nào cũng từng dặn túc hạ thật kỹ về dung mạo, niên kỷ của người họ Đông Môn và người họ Lý, nếu nảy giờ tại hạ chỉ nói sai một chút, là túc hạ đã phát giác sự lừa gạt tức khắc rồi, phải không?
Trại chủ chú mục nhìn nam khách một hồi, nói :
- Qúi khách nói đúng. Được rồi, tại hạ cho quí khách biết.
Nam khách bỗng xua tay ngăn lại, nói :
- Trại chủ túc hạ bất tất phải cho túc hạ biết, mà ngay bây giờ xin cho tại hạ thuê một cỗ xe và quí trại vui lòng cho xà ích dong xe đưa tại hạ đến chỗ Hạnh cô nương.
Trại chủ lại gật đầu :
- Vâng, thế là hay hơn hết. Phải lắm, tính như quí khách thật lưỡng toàn. Vậy, phiền nhị vị chờ trong chốc lát, sẽ có ngay.
Y ngoảnh đầu lại, bảo xà ích :
- Mau mau vào thắng xe, chọn cỗ xe tốt với ngựa tốt nhất nhé! A này lão Ngưu, lát nữa chính lão đánh xe đưa khách đi, nhớ đừng cho ai biết câu chuyện nãy giờ nghe.
Lão xà ích lẹ làng quay lưng đi liền. Trại chủ tự tay kéo chiếc ghế dài ra, mời khách ngồi, rồi vào trong bưng ra hai chén trà nóng.
Trại chủ tỏ ra rất hiếu khách, mà khách cũng tỏ ra rất lễ độ, nên vừa đón nhận chén trà vì nam khách vừa cảm ơn mấy lượt, nhưng không vội uống bèn hỏi :
- Trại chủ túc hạ, một chuyến xe như vậy chẳng hay tính bao nhiêu tiền?
Trại chủ đáp :
- Qúi khách vốn là chỗ quen biết với lão thái thái và Hạnh cô nương nên giá cả phải tính đặc biệt, xin chỉ lấy ba lượng bạc thôi.
Nam khách không kỳ kèo gì cả, mau mắn lấy ra năm lượng bạc, trao cho trại chủ và nói :
- Sinh nhai bằng nghề cho thuê xe vốn cực nhọc chẳng ít, chút ít này ngoài tiền thuê xe, tại hạ xin biếu thêm để trại chủ với xà ích lão bá uống rượu.
Trại chủ chẳng ngờ được món tiền lợi to như thế này, vui mừng tiếp nhận bằng hai tay và luôn miệng cám ơn.
Trại mã xa "Như Ý" quả làm việc có chỗ "như ý" quí khách thật :
mới đó mà cỗ xe đã được thắng xong, lão Ngưu đang dong ra đậu sẵn tại cổng.
Lão xà ích gọi là lão Ngưu thật là người xứng với tên :
tuy đã ước độ ngoài ngũ tuần, mà trông thật nhanh nhẹn và khỏe mạnh, tài đánh xe xem ra rất bay bướm, thuần phục, lão điều khiển song mã kéo cỗ xe thật dễ dàng, khéo léo.
Trại chủ chắp tay khom lưng mời :
- Xin nhị vị lên xe...
Khách đứng dậy, nam khách hỏi :
- Nếu lên đường ngay bây giờ thì đến chừng nào sẽ tới chỗ?
Trại chủ đáp :
- Nhanh lắm, chỉ đến nơi chính xế một chút là tới nơi.
Nam khách không nói thêm gì nữa, cùng nữ khách song song tiến ra cổng bước lên xe.
Trại chủ tiễn khách tận xe, lại đứng nhìn theo, vẫy tay tươi cười :
- Qúi khách thượng lộ bình an... Lão Ngưu, hãy cẩn thận chu đáo, quí khách thưởng tiền rồi đấy!
Ngọn roi trong tay lão Ngưu ngoằn ngoèo rít gió vun vút, song mã càng cất vó lao nhanh.
Ra khỏi trấn, cỗ xe nhắm hướng Đông mà chạy một lúc, lại rẽ về hướng Nam. Con lộ quanh co khúc khuỷu và gập ghềnh, thật khó đi, nhưng lão Ngưu đã điều khiển cỗ xe song mã luôn luôn giữ tốc độ cực nhanh và chẳng một lần nào phải dừng lại cả.
Mặt trời vừa qua khỏi đỉnh đầu, cỗ xe ngưng lăn bánh và lão Ngưu từ trên xe nhảy xuống, cất tiếng :
- Đã đến rồi, mời nhị vị hạ xa.
Hai vị khách liền xuống xe, rảo mắt quan sát địa hình, không khỏi lấy làm lạ, vì bốn bề hoang vắng, cỗ xe đang đậu tại bờ một con lạch cạn, tức là đường xe đến đây đã cùng, muốn tiến tới nữa không thể dùng xe được, con rạch tuy cạn, bày hẳn bùn lên, nhưng không có cầu bắc ngang, mà bãi bùn lại thật rộng. Bên kia bờ rạch là hai quả núi kế nhau, tạo thành bức vách đá vời vợi, chỉ có một khe nhỏ hun hút, chẳng biết dẫn đến đâu.
Nữ khách không nhẫn nại được, buột miệng thốt :
- Sao mà chả thấy nhà cửa chi cả?
Lão Ngưu chỉ tay về phía trước, nói :
- Nhị vị chỉ cần lội ngang bãi bùn con rạch, rồi xuyên theo khe núi đó mà đi sẽ đến chỗ Hạnh cô nương cư ngụ. Lúc ấy Hạnh cô nương sẽ bồi tiếp nhị vi, vậy tiểu lão xin quay xe về.
Nam khách hỏi :
- Nói thế, tức là lão bá chưa từng đến tận chỗ ở của Hạnh cô nương lần nào?
Lão Ngưu đáp :
- Vâng, chưa đến lần nào cả mà chỉ có đưa lão thái thái và Hạnh cô nương tới bờ lạch cạn này, nghe Hạnh cô nương bảo nơi cư ngụ là sau khe núi ấy, thế thôi, rồi tiểu lão quay xe trở về tiểu trấn.
Nam khách gật gù :
- Vậy thì lão bá cứ trở về đi, chúng tôi sẽ tự đi sang bên đó.
Chàng lại lễ phép trao cho lão mấy nén bạc.
Lão chấp tay, nói :
- Đa tạ nhị vị đã trọng thưởng, tiểu lão xin tạm biệt.
Và lão thót lên xe, chỉ thoáng cái đã điều khiển song mã quay đầu và rập ràng cất vó, lao xe đi.
Nữ khách lên tiếng :
- Vị Hạnh cô nương ấy quả là thần bí!
Nam khách nói :
- Cũng chả trách, vì sau khi báo được đại thù rồi, hai mẹ con họ phải đề phòng dư đảng của Phi Long bảo, phải cảnh giác bọn vi cánh của Phan Thế Giai... Nào, chúng ta đi! Hy vọng sẽ đến nơi họ cư ngụ trước khi trời tối.
Nữ khách hỏi :
- Bây giờ mới quá ngọ chưa bao lâu, nói vậy chắc từ đây đến đó đường còn xa lắm sao?
Nam khách cười đáp :
- Ai mà biết, cứ đi rồi sẽ hay!
Hai người bước xuống rạch cạn, lướt trên bãi bùn, vượt sang bờ bên kia và tiến luôn vào khe núi.
Khe núi chập chùng khó đi, nhưng rồi hai người cũng vượt qua chẳng mấy chốc, lại men theo một quãng thung lũng mà rẽ về hướng Tây, đến một khu rừng rậm, rồi lại băng ngang khu rừng vắng tanh.
Một lúc khá lâu sau, mới tới một vùng đất trống, có con suối ngoằn ngoèo chảy vào một sơn cốc.
Trước sơn cốc đùn lên hai mô đá to, rải rác quanh hai mô đá là mấy bụi trúc lưa thưa...
Nam khách đứng từ mé rừng phóng nhãn tuyến quan sát hai mô đá, mấy bụi trúc và cửa sơn cốc, chợt lên tiếng :
- Tới nơi kia rồi.
Nữ khách nhìn theo hướng ấy, hỏi :
- Làm sao biết là đến nơi rồi? Họ ở đâu?
Nam khách cất tay chỉ mấy bụi trúc, đáp :
- Cô nương xem đó, những bụi trúc, không phải là trúc thường đâu, mà chính là thế trận, cũng gần như trúc lâm kỳ trận đã giam hãm bọn Lỗ Thiếu Hoa vừa rồi. Nhưng trúc trận ở đây dường như đã bị phá bỏ đi rồi...
Nữ khách lại hỏi :
Hồi 62 Điều kiện
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Hạnh cô nương có lẽ thừa hiểu cái đạo lý "môi hở răng lạnh, tổ tan trứng nát"?
Hạnh Bội Thi lạnh nhạt :
- Vâng, tôi rất hiểu như thế, nhưng còn có điểm hiền sư đồ vẫn chưa biết nhân đây xin nói rõ luôn; mẫu nữ chúng tôi không phải là người Trung thổ.
Văn Nhân Tuấn ngạc nhiên thật sự, hỏi vội :
- Cô nương bảo sao? Hiền mẫu nữ không phải là người Trung thổ ư?
Hạnh Bội Thi nói :
- Chuyện đã đến thế này thì tôi tưởng cũng không giấu Văn đại hiệp làm chi, nguyên mẫu thân tôi là người Tây Thiên Trúc, tiên phụ là người kinh doanh mua bán và kết hôn cùng gia mẫu, do đó gia mẫu theo tiên phụ sang Trung thổ và trở thành như người Trung thổ.. Đấy, bởi thế, tôi có quyền nghĩ rằng mình chẳng có bổn phận phải băn khoăn về sự an nguy tồn vong của võ lâm Trung Nguyên. Nếu tôi có nhúng tay vào chăng thì ấy là vì chuộng nghĩa, thế thôi, chớ đâu có sự bắt buộc nào...
Văn Nhân Tuấn đành trơ mắt lắng nghe và thở dài :
- Về điều uẩn khúc ấy quả tình tại hạ không ngờ...
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Hiện tại Văn đại hiệp đã rõ rồi, chẳng hay còn có cao kiến chi cần chỉ giáo?
Văn Nhân Tuấn lại thở dài hỏi lại :
- Tại hạ chưa hiểu ý Hạnh cô nương muốn sư đồ tại hạ nên làm sao?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Tôi muốn đề nghị thế này :
hiện nay lệnh sư đã bắt được Lý Tam Lang, thì cứ giữ đó nhưng xin đối đãi với y cho tử tế chờ đến khi tôi vì võ lâm Trung Nguyên đánh lui bọn người Tây Thiên Trúc rồi thì xin hiền sư đồ phóng thích ngay Lý đại hiệp và cam kết vĩnh viễn không làm khó dễ Lý đại hiệp nữa.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Chuyện đó tại hạ không đủ quyền chủ động, mà xét ra thì điều kiện của Hạnh cô nương nêu ra đòi phóng thích và đừng bao giờ làm khó dễ gã họ Lý nữa thì quả là điều kiện quá cao!
Hạnh Bội Thi sa sầm nét mặt :
- Tôi lại không thấy là cao chút nào hết, tôi lấy lại cả đại sự bảo vệ võ lâm Trung Nguyên để chỉ đổi lấy có mỗi một việc thuộc về cá nhân Lý Tam Lang thì có chi thái quá đâu. Huống chi, nói thẳng mà nghe Lý Tam Lang vốn là người nghĩa hiệp, tuyệt đối không phải hạng đạo tặc, thì càng không có lý gì làm khó y. Nếu bảo rằng y đã phạm cấm gì đó thì trong thiên hạ võ lâm đâu phải chỉ có một mình y phạm cấm, nhứt là nếu y phạm cấm vì điều nghĩa hiệp thì đáng lý phải hoan hô y là khác! Hiền sư đồ đã tự nhận rằng rất hiểu tính cách hiệp nghĩa của Lý Tam Lang, cớ sao cứ phải gây khó dễ y mới vừa dạ?
Văn Nhân Tuấn trầm mặc một hồi, bỗng nói :
- Hạnh cô nương dường như đã coi nhẹ đi một điểm.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Đó là điểm chi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đối với Hạnh gia, gia sư cũng có trọng ân.
Hạnh Bội Thi gật đầu, trả lời liền :
- Không sai! Lệnh sư quả có trọng ân với Hạnh gia và mẫu tử chúng tôi nguyện ngàn kiếp không vong ân phụ nghĩa, quyết sẽ có lúc báo đáp, nhứt là sẵn sàng báo đáp trong phạm vi "việc tư" với nhau. Mặc dù lệnh sư và cả đến Văn đại hiệp đều luôn bảo rằng việc giúp đỡ Hạnh gia trả thù chỉ là trách vụ chức nghiệp của lão nhân gia nhưng thực tình thì chúng tôi vẫn coi đó là trọng ân. Trong khi đó, Lý Tam Lang đã trợ giúp Hạnh gia chỉ hoàn toàn không vì công vụ chức nghiệp gì hết, mà là giúp bằng tư cách nghĩa hiệp chân chính, thử hỏi khi cần phải chọn lựa giữa hai trọng ân ấy để báo đáp, tôi đâu thể chẳng coi trọng ân đức của Lý đại hiệp hơn?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Hạnh cô nương phân tách hữu lý lắm, nhưng... như tại hạ đã vừa nói, chuyện đó tại hạ không đủ thẩm quyền chủ trương.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Chẳng khó! Hiện tại, người của A Tu La Tây Thiên Trúc đã kéo sang chưa?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Chưa sang.
Hạnh Bội Thi nói :
- Từ Tây Thiên Trúc sang Trung thổ xa vạn dặm, xong khi họ chưa sang, Văn đại hiệp có đủ thời gian để trở về thỉnh thị lệnh sư về điều kiện đã kể, mẫu tử chúng tôi xin sẵn sàng ở đây chờ đợi lời phúc đáp của hiền sư đồ.
Văn Nhân Tuấn nhíu mày, khó chịu, vừa lên tiếng định phân trần nhưng Hạnh Bội Thi đã chận lời, nói dứt khoát :
- Văn đại hiệp chỉ có cách như thế thôi, xin đại hiệp sớm trở về thỉnh thị đi thôi.
Văn Nhân Tuấn giương cao mày, ngưng thần nhìn Hạnh Bội Thi chẳng nói gì.
Hạnh Bội Thi cười lạt :
- Văn đại hiệp, về phần đại hiệp có thể có một cách nữa là động thủ đoạt quyển Thiên Trúc bí kíp, nhưng... đáng tiếc, tôi lại có Thiên Trúc dị thuật hộ thân, đại hiệp không thể đến gần được, nếu không tin, đại hiệp có thử ngay thì biết!
Văn Nhân Tuấn hít vào một hơi chân khí hỏi :
- Hạnh cô nương, cô nương có thật tâm muốn bảo vệ võ lâm Trung Nguyên không?
Hạnh Bội Thi đáp thẳng thắn :
- Đó là một công đạo, đáng làm, cố nhiên tôi rất muốn dự phần. Nhưng kể từ lúc nghe nói Lý Tam Lang đại hiệp bị bắt, thì tôi cảm thấy nếu có phải đi bảo vệ võ lâm thì cũng phải có điều kiện mới được.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Xin bội phục trực ngôn của Hạnh cô nương, vậy cô nương đã có điều kiện, tại hạ cũng đề nghị một điều kiện.
Hạnh Bội Thi đón ý ngay :
- Cái đó dễ lắm, nếu tôi không đẩy lui được người A Tu La viện thì hiền sư đồ không cần phóng thích Lý đại hiệp.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Hạnh cô nương đã nói trúng ý tại hạ, vậy cô nương có ưng điều kiện ấy không?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Xin Văn đại hiệp yên tâm, tôi tuy chỉ là một nữ nhi song cũng có thể nhứt ngôn cửu đỉnh.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Hay lắm! Vậy chúng ta cứ theo điều kiện ấy mà làm.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Văn đại hiệp mới bảo rằng không đủ thẩm quyền chủ trương kia mà?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nhưng bây giờ tại hạ đã chính thức đáp ứng như vậy rồi tưởng cô nương cũng không nên...
Hạnh Bội Thi lắc đầu :
- Không ổn! Văn đại hiệp đáp ứng nhưng Lý đại hiệp lại đang ở trong tay lệnh sư, nếu đến chừng đó lệnh sư không đáp ứng thì sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thì tôi còn mặt mũi nào thấy cô nương nữa!
Hạnh Bội Thi lạnh lùng :
- Nói miệng vô bằng, xin các hạ cho mấy chữ làm tin.
Văn Nhân Tuấn giương mày hơi to tiếng :
- Hạnh cô nương đòi hỏi như vậy là thái quá rồi, nên hiểu đây chẳng qua chỉ là điều kiện qua lại...
Hạnh Bội Thi cười mát :
- Văn đại hiệp đừng nóng! Các hạ có quyền khỏi cần đáp ứng đề nghị của tôi bởi vì đúng như đại hiệp vừa bảo, chẳng qua là điều kiện qua lại không ai miễn cưỡng ai cả. Biết đâu chừng, vì một lý do đặc biệt nào đó các hạ có khi lại cảm thấy cần triệt Lý đại hiệp hơn là cứu vận mạng võ lâm Trung Nguyên, cũng nên.
Văn Nhân Tuấn nhíu mày, trầm ngâm nghĩ ngợi một lúc mới nói :
- Hạnh cô nương, hay là như thế này, việc ký giấy làm bằng tưởng cũng không chắc bằng con người bằng xương bằng thịt, hai chúng tôi tự nguyện luôn luôn ở bên cạnh Hạnh cô nương, giả tỷ gia sư không đáp ứng thì Hạnh cô nương cứ bắt chúng tôi làm con tin, làm món hàng trao đổi với Lý đại hiệp, Hạnh cô nương thân mang tuyệt kỹ thì lo gì hai chúng tôi phảnkhácn hay đào tẩu được.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Vừa rồi, Văn đại hiệp đã nổi nóng, bây giờ liệu lời nói ấy có chắc hay không, hay chỉ...?
Văn Nhân Tuấn gượng cười :
- Tại hạ tự biết mình đã thất thố, ấy là do nhứt thời nông nổi, một lần nữa tại hạ xin cô nương miễn chấp.
Hạnh Bội Thi khẽ gật đầu nói :
- Biện pháp Văn đại hiệp vừa định ra ấy có thể thực hiện được đấy. Kể từ bây giờ nhị vị chắc chắn sẽ ở gần tôi chứ?
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Chúng ta không thể ở lại đây mà đợi người của A Tu La viện tới phải không?
Hạnh Bội Thi lại gật đầu :
- Vâng, cố nhiên. Mẫu tử chúng tôi xin sẽ theo nhị vị xuất sơn, đi tìm cách ngăn cản bọn Tây Thiên Trúc. Có điều tôi xin nói ngay, nhị vị nghe rõ cho là từ lâu rồi tôi không còn mang giữ trong mình quyển "Thiên Trúc bí cấp" nữa mà sau khi thuộc làu và luyện xong toàn bộ bí cấp rồi thì tôi đã đốt bỏ cuốn sách, bởi thế nên nhị vị xin chớ nghĩ đến việc thừa cơ đoạt bí kíp, chỉ vô ích mà thôi. Còn như mai hậu nếu vì lẽ gì mà Lý đại hiệp không được phóng thích hay bị hại thì buộc lòng tôi đành phải đóng vai thù nghịch mà tận lực đối phó cùng nhị vị vậy.
Văn Nhân Tuấn mỉm cười nói :
- Hạnh cô nương nói vậy có vẻ coi thường chúng tôi rồi! Xin cô nương hoàn toàn yên tâm không khi nào tuyệt đối không khi nào xảy ra chuyện dáng tiếc đến độ ấy đâu. Đó là chưa kể nếu cần có lẽ gia sư lại trả tự do ngay cho Lý đại hiệp cũng nên, để mời y góp tay vào đại cuộc trừ ngoại nhân. Dù sao thì y cũng là một đại cao thủ tuyệt đỉnh mà bọn Tây Thiên Trúc e dè kính sợ. Tại hạ đã cạn lời như thế, xin Hạnh cô nương cũng nên hoàn toàn yên tâm, để chuyện chú tâm lực trong chuyến đi vì đại cuộc này.
Hạnh Bội Thi tươi cười :
- Xin nhị vị đừng trách tôi ấy chẳng qua là vì tôi cần nói thật, vì vốn có câu "mích lòng trước, được lòng sau".
Văn Nhân Tuấn hồn nhiên tán thành :
- Đúng! Thành khẩn, cương trực với nhau vẫn hay hơn!
Hạnh Bội Thi ngước mắt nhìn trời, nói :
- Hiện tại trời hãy còn sớm, nhị vị tạm ngồi đây nghỉ ngơi chốc lát, tôi xin phép bước vào trong để cùng gia mẫu thu thập hành trang, rồi chúng ta xuất sơn...
Dứt lời, nàng dìu Hạnh mẫu vô gian lều tranh.
Hồi 63 Công đức vô lượng
Thu xếp hành trang xong, Hạnh Bội Thi dẫn mẹ trở ra, nói :
- Để nhị vị phải chờ đợi, thật có lỗi.
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Nào có chi! Chỉ mong sao bảo vệ được võ lâm Trung Nguyên thì đừng nói là chỉ trong chốc lát, mà dầu có phải chờ đợi đến mười năm, tại hạ cũng vui lòng.
Hạnh Bội Thi nhìn thật sâu vào ánh mắt Văn Nhân Tuấn, ca ngợi :
- Văn đại hiệp đúng là một con người nhiệt tâm hiếm có.
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Môi hở răng lạnh, ổ tan trứng nát...Tại hạ đúng ra là nhiệt tâm với chính bản thân trước mà thôi.
Hạnh Bội Thi tươi cười :
- Văn đại hiệp quá khiêm nhượng...
Tiếu Bao Tự mau mắn bước tới, vui vẻ đề nghị :
- Xin lão phu nhân đưa bao phục cho tiểu bối mang giúp, tiện hơn.
Hạnh mẫu xua tay, nói :
- Đa tạ hảo ý của cô nương, không dám làm bận cô nương, chiếc bao phục này thật ra cũng nhẹ lắm, để lão thân tự mang lấy, chẳng mệt nhọc gì đâu.
Hạnh Bội Thi lên tiếng :
- Cỗ xe ngựa đưa nhị vị đến cuối đường ngoài ấy chắc đã trở về tiểu trấn rồi. Cũng không hề chi, từ đây ra tiểu trấn chẳng xa mấy, chúng ta đi nhanh, hy vọng sẽ đến nơi trước khi trời tối.
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu :
- Cô nương nói đúng, chúng ta lên đường nhé.
Chàng liền cùng Tiếu Bao Tự đi trước.
Hạnh Bội Thi dắt mẹ nối gót theo sau.
Ra khỏi cốc, Văn Nhân Tuấn quay lại nói :
- Làm nhọc lão phu nhân, vãn bối thật chẳng an tâm.
Hạnh mẫu vui vẻ :
- Văn thiếu hiệp xem thường lão thân rồi! Một đoạn đường ngắn ngủi này có đáng gì đâu. Mấy năm qua lão thân từng đi biết bao nhiêu viễn lộ thiên lý, nào có hề chi đâu. Huống chi chỉ cần để bảo vệ võ lâm Trung Nguyên thì dù phải đi đến rụng cả đôi chân, lão thân vẫn vui lòng.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Lời của lão phu nhân càng khiến vãn bối thêm áy náy, vì lão phu nhân nguyên không phải là người Trung thổ...
Hạnh mẫu ngắt lời :
- Văn thiếu hiệp lầm rồi! Tuy không phải là người Trung Nguyên nhưng lão thân kết hôn với người Trung thổ và sống tại nơi đây suốt cuộc đời, tất nhiên đã đương nhiên trở thành người Trung thổ, nghĩa là chẳng khác chi chư vị hết.
Văn Nhân Tuấn thành khẩn :
- Lão phu nhân khiến vãn bối vô cùng bội phục.
Hạnh mẫu hùng hồn tiếp lời :
- Phàm những kẻ vô cố đến đây gây sự, xâm phạm đến sự an toàn của người khác là phi nghĩa, còn người bị xâm phạm phải chiến đấu để tự vệ sự tồn tại của mình, là chánh nghĩa. Lão thân quyết đứng về phía chánh nghĩa...
Văn Nhân Tuấn càng cảm phục, chàng nhìn Hạnh mẫu bằng ánh mắt thân thiết. Và chẳng nói gì thêm, cũng chẳng để Hạnh mẫu từ chối, chàng đến bên dìu bà đi.
Hạnh Bội Thi nói :
- Đa tạ Văn đại hiệp.
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Cô nương cứ khách sáo mãi, có chi mà đa tạ. Nào chúng ta đi!
Nhờ Văn Nhân Tuấn dìu giúp, Hạnh mẫu cảm thấy cước bộ cứ như bay, vì vậy bốn người không ngớt lướt nhanh trên quãng lộ vắng, khi trở ra đến tiểu trấn mặt trời vẫn chưa lặn.
Tiểu trấn không có khách sạn, Hạnh Bội Thi đề nghị :
- Văn đại hiệp, Diệp cô nương, đêm nay chúng ta nghĩ lại tiểu trấn này, mai sẽ đi sớm nhé. Mời nhị vị cùng đến trại Như Ý, chúng ta làm khách của Trại chủ phen này vậy.
Trại chủ thoáng thấy bốn người tiến vô cổng, đã đon đả chạy ra đón rước.
- Lão thái thái, Hạnh cô nương, nhị vị cùng quí khách có việc chi cần sai bảo, xin...
Hạnh Bội Thi mỉm cười nói :
- Trại chủ, ta có việc, phải đi xa một chuyến, với hai vị bằng hữu đây, nhưng bây giờ cũng sắp tối rồi, đành phải nghỉ lại một đêm, mà tiểu trấn này lại chẳng có khách sạn, nên đành đến trọ quí trại, xin làm phiền trang chủ, không biết có tiện chăng?
Trại chủ quả là một con người hảo tâm, hiếu khách, đáp ngay khôn chút lưỡng lự :
- Vâng, vâng... rất tiện, lại càng vinh hạnh cho tiểu nhân. Xin mời, xin mời chư vị vào nhà dùng trà...
Chẳng riêng Trại chủ mà cả đến bà vợ và các gia nhân thẩy đều hoan hỉ, rối rít hẳn lên, lo tiếp đãi khách. Hai gian phòng được quét dọn ngay cho khách ngủ. Trong khi khách dùng trà thì Trại chủ đã cho làm mấy con gà mái to béo nhất để nấu mấy món ngon, rồi dọn bữa cơm thịnh soạn đãi khách. Bầu không khí vui vẻ, thân thiện. Sẵn đói, mọi người ăn một bữa no nê, khoái khẩu.
Sau bữa ăn, dưới ánh đèn ấm cúng, phu thê Trại chủ ngồi đàm đạo cùng khách. Hạnh mẫu bỗng hỏi :
- Hiền khang lệ dường như chưa có đứa con nào?
Đang vui, Trại chủ liền lộ nét buồn, thở dài đáp :
- Phu thê tiểu nhân từ lâu nay làm ăn sinh nhai ở tiểu trấn này tuy chẳng giàu có gì nhưng cũng tạm đủ sống, khá đầy đủ, dễ chịu, duy có điều khổ tâm là cho đến bây giờ vẫn chưa có một mụn con nào, e rằng tiểu nhân đến phải tuyệt tự mất.
Văn Nhân Tuấn đặc biệt chú ý, liền hỏi :
- Người hảo tâm như Trại chủ lẽ nào lại gặp cảnh tuyệt tự, chẳng hay nhị vị đã từng nhờ y sĩ xem cho, để tìm hiểu nguyên nhân hay chăng?
Trại chủ khẽ lắc đầu :
- Thưa, nhờ y sĩ thì chưa, nhưng phu thê tiểu nhân đã đến khắp đền miễu chùa chiền để cầu tự rồi...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Xin cho tại hạ nói thẳng một lời, nhị vị đi cầu tự chỉ là hao tốn công lao, hương đăng trà quả mà thôi, chớ chả ích chi cả. Tại hạ cũng biết đôi chút về y dược, nếu nhị vị đồng ý thì tại hạ có thể khác xét có bịnh hay không và sẽ giúp cho chứng hiếm muộn để sang năm nhị vị có con để bồng ẵm.
Trại chủ sáng hẳn mắt, hỏi lắp bắp :
- Qúi khách bảo sao? Có thể... có thể giúp phu thê cúng tôi có con ư? Qúi khách... chắc am tường...
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Vâng, tại hạ có biết cách chữa trị chứng hiếm muộn, xin mời Trại chủ bước vào trong một lúc để tại hạ khám thử.
Chàng đứng lên tỏ vẻ chờ đợi Trại chủ dẫn mình vào phòng trong.
Trại chủ cũng đứng dậy, nhưng lại đứng thừ ra đó.
Hạnh mẫu ân cần khuyến khích :
- Trại chủ nên mau mau đưa Văn đại hiệp vào trong mà khám đi. Văn đại hiệp là cao đồ duy nhất của đại quan Đông Môn Trường Thanh, nhất thân sở học uyên bác, ắt sẽ giúp cho Trại chủ sớm có con, mà khỏi phải đi cầu tự ở đâu cả.
Trại chủ "dạ" một tiếng liền hướng dẫn Văn Nhân Tuấn vào gian phòng phía trong.
Chừng nửa khắc sau Văn Nhân Tuấn song song cùng Trại chủ bước trở ra, vừa nói :
- Cơ thể Trại chủ rất bình thường, khỏe mạnh bây giờ tại hạ cần khám đến hiền nội...
Bà vợ đứng tuổi của Trại chủ đỏ bừng mặt mũi.
Văn Nhân Tuấn quay sang Tiếu Bao Tự, bảo :
- Thu Ngân, hãy đưa phu nhân vào trong...
Tiếu Bao Tự sửng sốt :
- Nhưng.. tiểu muội đâu biết khám...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Tại hạ chỉ cách cho.
Chàng bước lại kề tai Tiếu Bao Tự nói nhỏ một hồi.
Tiếu Bao Tự hỏi khẽ :
- Như thế là xong, khỏi làm gì khác nữa chứ?
Văn Nhân Tuấn gật đầu, "ừ" một tiếng.
Tiếu Bao Tự đứng lên hăng hái :
- Xin mời phu nhân vào trong.
Nàng nắm tay kéo bà vợ Trại chủ cùng tiến nhập nội thất, trong khi bà ta cứ ngơ ngơ ngác ngác.
Trại chủ nghiêm trang sắc diện, lên tiếng :
- Mau vào cho cô nương quí khách khám cho, quả đúng như lời Hạnh lão thái thái vừa dạy, vụ này khỏi phải đến miếu cầu tự nữa.
Bà vợ ngoan ngoãn đi theo Tiếu Bao Tự, mặt vẫn chưa hết đỏ hồng.
Trại chủ lộ nét đầy tin tưởng, vừa nôn nao, ngó Văn Nhân Tuấn nói :
- Văn đại hiệp, như thế tức là...
Văn Nhân Tuấn mỉm cười xua tay :
- Đừng gấp, xin Trại chủ chờ chốc lát, để tại hạ nghe Diệp cô nương cho hay kết quả khảm chấn cái đã.
Bỗng thấy Tiếu Bao Tự trở ra, nhìn Văn Nhân Tuấn nói :
- Đúng như lời đại ca dự đoán.
Văn Nhân Tuấn mừng rỡ, liền quay qua Trại chủ ôm quyền, đưa lời chúc mừng :
- Trại chủ, cung hỉ! Cung hỉ! Bệnh chứng của hiền nội không phải bẩm chất thành tật, nên sẽ chữa được. Tại hạ cam đoan với nhị vị là sang năm quí gia sẽ tăng thêm nhân khẩu.
Trại chủ mừng cuống lên, chụp lấy cánh tay Văn Nhân Tuấn hỏi gấp :
- Thật vậy chớ, Văn đại hiệp?
Văn Nhân Tuấn tươi cười đáp :
- Tại hạ không dám nói đùa đâu, chắc chắn sang năm quí gia sẽ có thêm người nữa. Nếu không đúng thế thì Trại chủ có quyền.. gỡ bản dẹp tiệm của tại hạ đấy.
Nghe chàng nói mọi người đều bật cười.
Trại chủ cũng cười, mà cười mà nước mắt vòng quanh vì quá cảm kích, và tự dưng khom lưng quì mọp xuống.
Văn Nhân Tuấn vội vàng thò tay kéo y dậy, ôn tồn bảo :
- Trại chủ không nên làm vậy.
Trại chủ run giọng xúc động :
- Văn đại hiệp, đại ân đại đức của đại hiệp...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Trại chủ xin đừng bận tâm, nếu quả có ý muốn đền ơn, thì sang năm khi tại hạ trở lại thăm thì nhị vị đãi cho một bữa tiệc mừng đầy tháng hài nhi là thõa ý mãn nguyện rồi. Bây giờ chúng ta lại vào trong một hồi nữa.
Chàng nắm tay Trại chủ toan cất bước. Bỗng Hạnh mẫu tươi cười hỏi :
- Văn đại hiệp, vụ này xem chừng đại hiệp tính giấu kỷ bí quyết, chẳng cho ai học nghề phải không?
Văn Nhân Tuấn cười hì hì :
- Lão phu nhân nói vậy tội nghiệp, chẳng những vãn bối không dấu nghề mà sẵn sàng mời chu vị nếu thấy hứng thú xin vào xem.
Hạnh mẫu vịn tay Hạnh Bội Thi, đứng lên bảo :
- Bội Thi, dắt ta vào, ta không nhìn thấy nhưng con nên xem.
Tiếu Bao Tự cũng thân mật đi bên cạnh bà vợ Trang chủ, cùng theo vào.
Văn Nhân Tuấn bảo bà vợ Trại chủ lên giường, nằm xuống. Bà ta ngoan ngoãn làm y theo lời chỉ dẫn, nhưng trông dáng diệu thật là lúng túng, e thẹn đến tội nghiệp.
Thò tay vào túi, Văn Nhân Tuấn lấy ra một hộp thiếc nhỏ xinh xắn, mở nấp, trong hộp đựng những kim vàng, dao ngọc và vài ba dụng cụ tinh vi khác.
Hạnh Bội Thi chưng hửng, lên tiếng :
- Không ngờ Văn đại hiệp lại mang theo trong người cả những món này!
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Vì tại hạ có cái tật, bất luận môn nào cũng tò mò muốn biết, nên nghiên cứu, học hỏi lung tung, rồi lại sắm sẵn mấy món này mang theo để có khi nào cần đến thì dùng.
Vừa nói chàng vừa khéo léo hơ hai cây kim vàng trên ngọn đèn, đoạn bắt đầu châm cứu.
Cứ cách một lớp y thường mà ghim kim vàng vào huyệt dưới bụng bà vợ Trại chủ, thủ thuật thật khéo léo mau lẹ, chẳng kém bất cứ y sư châm cứu nào.
Hạnh Bội Thi và Tiếu Bao Tự đều trố mắt, chăm chăm chú chú theo dõi.
Văn Nhân Tuấn quay lại khẽ bảo Trại chủ :
- Trại chủ cho mượn bút mực, giấy...
Trại chủ "dạ" một tiếng mau mắn chạy đi ngay, chỉ chốc lát đã mang vào đầy đủ văn phong tứ bảo, trân trọng đặt lên bàn. Sắc diện y luôn luôn tin tưởng, hoan hỉ.
Văn Nhân Tuấn kê một toa thuốc, trao cho Trại chủ, dặn :
- Tất cả dược liệu và các phương cách sử dụng cũng như kiêng cử những gì tại hạ đều có nghi rõ ràng trong đây, xin người cứ chiếu theo mà nhắc nhở phu nhân cùng thực hành.
Trại chủ run run tay tiếp nhận vừa kính cẩn hỏi :
- Tức khắc bây giờ đại hiệp có cần sai bảo, căn dặn thêm điều chi chăng?
Văn Nhân Tuấn xua tay :
- Chẳng cần vội, sáng mai hãy hốt thuốc chưa muộn.
Trại chủ "dạ" một tiếng và hết sức cẩn thận xếp toa thuốc cất vào túi.
Trong khi đó Văn Nhân Tuấn đã rút nhẹ hai cây kim vàng ra, lau nhẹ và cất vào hộp.
- Phu nhân cứ nằm nghĩ, chúng ta ra ngoài...
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Như thế là xong rồi ư?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười gật đầu :
- Xong rồi, cô nương xem rõ chứ?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Vâng, xem rất rõ và cũng đã hiểu cách.
Văn Nhân Tuấn khen :
- Cô nương thật là trí tuệ hơn người.
Mọi người kéo nhau ra khách sảnh, đồng an tọa và trò chuyện thêm một lúc rồi đi ngủ.
Sáng sớm hôm sau mọi người thức dậy rửa mặt xong thì bữa ăn sáng đã được dọn sẵn, ai nấy cùng ngồi vào trong bầu không khí thân mật đậm đà.
Một cỗ xe song mã đo đích thân Trại chủ hợp lực cùng lão Ngưu chuẩn bị đâu vào đấy đậu trước sân.
Trại chủ chấp tay nói với Văn Nhân Tuấn :
- Chư vị đi đường xa, nhất là có lão thái thái cùng đi tưởng nên dùng xe cho tiện, tiểu nhân xin kính biếu cỗ xe để chư vị sử dụng, gọi là chút lòng thành của phu thê chúng tôi.
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Cần đến xe thì quả tình chúng tôi rất cần, nhưng chỉ xin mượn mà thôi cho đến khi xong việc, sẽ kính trả lại cho lão trượng. Chúng tôi không dám nói tiếng thuê xe vì biết là có nói sẽ trái ý Trại chủ, song lại chẳng dám nhận làm chủ hẳn, mặc dù Trại chủ đã thật tâm biếu tặng, vì chúng tôi sau khi dùng xong cũng chẳng biết dùng nó làm gì. Thôi thì xin hoàn lại cho Trại chủ làm kế sinh nhai.
Hạnh mẫu và Hạnh Bội Thi, Tiếu Bao Tự đều phụ họa ý kiến Văn Nhân Tuấn và hợp lý, nên phu thê Trại chủ đành không dám kỳ kèo thêm chuyện biếu tặng nữa.
Văn Nhân Tuấn bảo :
- Thu Ngân, hãy mời lão phu nhân và Hạnh cô nương lên xe, chúng ta thượng lộ.
Cuôc chia tay giữa chủ khách hết sức chân thành, quyến luyến Hạnh mẫu, Hạnh Bội Thi và Tiếu Bao Tự đã ngồi yên chỗ trong mui, Văn Nhân Tuấn giữ phần dong xe.
Chàng ôm quyền thi lễ, nói :
- Xin tạm biệt, xin hẹn sang năm sẽ về thăm quí tử...
Chàng vung roi dánh vèo một cái, song mã cất vó...
Hạnh Bội Thi từ trong mui xe nói vọng ra :
- Thật là làm phiền Văn đại hiệp.
Văn Nhân Tuấn ngoái cổ lại bông đùa :
- Tại hạ đánh xe cũng khá lắm, có chi mà phiền. Vả lại, trong tình thế này ngoài tại hạ ra ai sẽ làm xà ích đây, ai bảo tại hạ là nam nhân mà chi.
Mọi người đồng cười xòa...
Cỗ xe song mã ra khỏi tiểu trấn, Hạnh Bội Thi hỏi :
- Văn đại hiệp đã định chúng ta sẽ đến đâu chưa?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Từ bây giờ trở đi chúng ta chỉ có mỗi một hướng tới là đi tìm những người từ A Tu La sang...
Hạnh Bội Thi nói :
- Đi tìm lung tung e bất tiện lắm. Tôi có biết một nẻo đường mà mỗi khi sang Trung thổ họ nhất định phải đi ngang, đề nghị chúng ta cứ đến đó đón chờ họ tiện hơn.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nẻo đường đó ở đâu?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Nhắm hướng tây mà đi sẽ tới.
Văn Nhân Tuấn gật đầu, dong cương cho xe tiếng thẳng hướng Tây, tốc độ thật nhanh.
Từ sáng sớm, mã xa cứ chạy đến giữa trưa, ánh thái dương khiến mọi người thấy nóng bức. Tiếu Bao Tự gợi ý :
- Chúng ta có cần kiếm chỗ nghỉ ngơi một lúc không?
Hạnh Bội Thi tán thành :
- Chúng ta cần nghỉ ngơi đã đành mà cặp song mã cũng cần ăn cỏ, uống nước.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Phía trước cách đây nửa dặm có cây cao bóng mát, có cả quán nước chúng ta sẽ đến đó dừng xe tạm nghỉ vậy.
Hồi 64 Vong Hồn cốc
Tiến thêm nửa dặm nữa, quả nhiên có một chòm cây cao bóng mát với ngôi quán lá bên đường.
Văn Nhân Tuấn vừa cho cỗ xe song mã ngừng lại, toan nhảy xuống xe thì từ trong quán thoăn thoắt lao ra mấy bóng người. Trong số người này có một nhân vật hình dáng hệt thây ma, chính là Hoạt Cương Thi Cổ Thừa Phong, còn thì đều là những trung niên hán tử vận y phục đen, mặt đánh phấn tô son lòe loẹt, trông thật quái dị.
Thoạt thấy họ, Văn Nhân Tuấn không khỏi ngạc nhiên.
Chợt nghe Cổ Thừa Phong cất giọng băng giá :
- Tiểu ưng khuyển, thế gian đúng là nhỏ hẹp!
Văn Nhân Tuấn gật đầu cười lạt :
- Không sai. Chẳng những thế gian có phần không được rộng mà giữa Cổ Thừa Phong các hạ với ta lại có duyên gặp gỡ.
Cổ Thừa Phong vẫn một giọng lạnh lùng như từ mộ địa vọng lên :
- Ngươi biết là chúng ta có duyên gặp gỡ ư? Tốt lắm!
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Nếu không có duyên thì các hạ đâu còn có cơ hội gặp ta hôm nay.
Cổ Thừa Phong hất hàm :
- Nói dài dòng vô ích, tiểu ưng khuyển, ngươi xuống xe đi, ta giới thiệu cho biết thêm mấy vị bằng hữu mới.
Văn Nhân Tuấn lại gật đầu :
- Được! Ta thì lúc nào cũng sẵn sàng kết bạn cả, xin đa tạ các hạ trước.
Chàng ung dung bước xuống xe, quét mục quang một lượt, hỏi :
- Cổ Thừa Phong, các vị đây là...
Cổ Thừa Phong cười như quỉ mị, hỏi lại :
- Tiểu ưng khuyển, ngươi đâu có mù mà sao chẳng nhận ra các vị hắc y tô son phấn này vốn là người của Vong Hồn cốc?
Văn Nhân Tuấn "ủa" một tiếng, nói :
- Thất kính!... Thì ra là nhân vật của Vong Hồn cốc, đang vang danh trong số Nhất cốc, Tam bảo, Lưỡng thế gia. Ta tưởng Hoạt Cương Thi các hạ chạy trốn đâu đó, nào ngờ lại đi giao dịch với mấy vị bằng hữu này.
Cổ Thừa Phong lạnh lùng :
- Ngươi thì biết gì, họ Cổ này, từ cả năm nay đã là người của Vong Hồn cốc rồi, đâu phải đợi tới bây giờ mới có bạn.
Văn Nhân Tuấn bỗng vỗ tay khen :
- Thế thì quá đỗi là hay! Hoạt Cương Thi mà kết giao với Vong Hồn cốc thì thật xứng danh phận: đúng là thây ma gặp vong hồn, nghe như một bài kệ cầu siêu!
Nghe qua, các hán tử đánh phấn tô son cứ trơ mặt ra như thường, nhưng Cổ Thừa Phong lại biến sắc, nhếch mép cười âm hiểm :
- Tiểu ưng khuyển, tạm cho ngươi nói cho sướng miệng cũng chẳng hề chi, chỉ cần ngươi biết điều dân nạp hai món ấy cho chúng ta...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời, hỏi :
- Chìa khóa với địa đồ Hoàng Kim thành phải không?
Cổ Thừa Phong nói :
- So với lần trước, ngươi mau mắn hơn, khá đấy!
Văn Nhân Tuấn cười, hỏi :
- Lần trước ư? Lần trước các hạ phải chạy kiểu nào, nhớ không?
Cổ Thừa Phong hơi đỏ mặt, nhưng đổ quạu :
- Câm đi! Tiểu ưng khuyển, lần trước là lần trước, bây giờ là bây giờ, mà bây giờ thì ngươi đừng hòng...
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Đừng hòng cái gì, ta chưa biết.
Cổ Thừa Phong "hừ" một tiếng :
- Rồi ngươi sẽ biết ngay.
Hắn liền bước lùi một bước.
Mấy hán tử đánh phấn tô son lập tức tản khai thành hình cánh cung, vây lấy Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn tựa hồ chẳng ngó đến các hán tử nửa mắt, chàng ung dung như thường, hỏi :
- Thực ra, làm gì có hai món ấy trên mình ta, cho đến lúc này mà các hạ còn chưa hiểu rằng Hoàng Kim thành chỉ là một chuyện hết sức mơ hồ ư?
Cổ Thừa Phong hỏi lại :
- Sao lại mơ hồ?
Văn Nhân Tuấn nghiêm sắc mặt, nói :
- Lời ta hoàn toàn thật tình, ta đã điều tra ra, chuyện Hoàng Kim thành là một phao ngôn của A Tu La hạ viện Tây Thiên Trúc cố tung ra để gây xâu xé trong võ lâm Trung Nguyên, hầu là thực lực võ lâm yếu hẳn đi, cho họ dễ bề xua người sang thôn tính...
Cổ Thừa Phong ngắt lời :
- Ngươi muốn nói gì chẳng được. Bằng cớ nào chứng tỏ điều tra đó của ngươi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Ta có người làm chứng, chỉ không biết là các hạ có chịu tin hay không mà thôi.
Cổ Thừa Phong hỏi :
- Ai?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Người ấy các hạ đã từng trông thấy rồi, chính là vị cô nương đã đi chung với ta bữa nọ.
Cổ Thừa Phong cười lạt :
- Nói nửa ngày, rốt lại, là người một phe với ngươi! Nhưng mà... cũng có thể được, nếu ngươi muốn ta tin, hãy nhường vị cô nương ấy cho ta đi.
Bất thần, hữu thủ chớp động một cái, Văn Nhân Tuấn đã chụp dính cườm tay Cổ Thừa Phong.
Hắn hoàn toàn không tưởng tượng nổi chiêu trảo của Văn Nhân Tuấn quá ư thần tốc như vậy, khi phát giác thì đã quá muộn, uyển mạch đã bị kiềm chế. Hắn tái ngắt mặt mày, không dám động đậy phản kháng gì cả.
Các hán tử đánh phấn tô son cũng biến sắc, nhưng đành ẩn nhẫn đứng yên.
Văn Nhân Tuấn bừng bừng uy thái, nói rõ từng tiếng :
- Trong nay mai đây, A Tu La viện Tây Thiên Trúc sẽ xua lực lượng qua tập kích võ lâm Trung Nguyên, trước nạn kiếp ấy, ta không nỡ tương sát tương tàn giữa người võ lâm Trung Nguyên với nhau, bằng không, cả cánh tay các hạ đã đứt lìa rồi, hiểu chưa? Từ nay, các hạ ăn nói cho đứng đắn lại!
Dứt lời, tự dưng chàng buôn uyển mạch hắn ra và thu tay về.
Cổ Thừa Phong lại hoàn toàn không ngờ thoát hiểm dễ dàng quá. Nhưng hắn liền lợi dụng cơ hội, vung tay hú lên một tiếng quái gở: lập tức các hán tử đánh phấn tô son càng siết chặt vòng vây và đằng đằng sát khí, chuẩn bị xuất thủ tấn công.
Văn Nhân Tuấn vẫn coi như không, chậm rãi nói :
- Cổ Thừa Phong, các hạ không nghe ta nói sao? A Tu La viện Tây Thiên Trúc sắp tràn sang tập kích võ lâm Trung Nguyên, nên chính ta đang lo việc ngăn chống họ đây. Vong Hồn cốc của các vị đông người, nhiều cao thủ, mong rằng hãy tạm dep lòng tham trước vụ Hoàng Kim thành để đem tâm huyết góp phần bảo vệ võ lâm Trung Nguyên...
Cổ Thừa Phong nạt ngang :
- Tiểu ưng khuyển, câm miệng đi! Vong Hồn cốc chúng ta chả cần biết Đông hay Tây Thiên Trúc gì cả, cũng chả hơi đâu quan tâm họ tập kích ai, ở đâu cả... Mà chúng ta chỉ biết kho tàng Hoàng Kim thành! Ngươi hiểu rõ chưa?
Văn Nhân Tuấn giương mày :
- Cổ Thừa Phong...
Thêm lần nữa, Cổ Thừa Phong lại quát nạt :
- Tiểu ưng khuyển, muốn nói gì thêm hãy đợi dâng nạp xong hai món ấy cho ta rồi sẽ nói tiếp!
Hắn liền phóng chưởng tấn kích Văn Nhân Tuấn.
Các hán tử đánh phấn tô son cũng nhứt tề động thủ.
Họ đều là cao thủ của Vong Hồn cốc, mà lại ra tay một lượt, nên uy lực bài sơn đảo hải, kinh thế kinh nhân. Cả một tảng chưởng phong hình lưỡi liềm ồ ạt tập thẳng vào người Văn Nhân Tuấn, tình trạng đầy hiểm ác.
Đáng lý Văn Nhân Tuấn có thể thi triển bản lãnh khinh công thượng thừa mà nhảy lùi, tránh né được ngay, nhưng chẳng những không lùi, không tránh né, lại khoa chân sấn tới, song chưởng đồng thời quạt ra.
"Ầm"!...
Cường lực khủng khiếp của song phương va chạm trực tiếp, chấn động hai trượng vuông.
Văn Nhân Tuấn ngấm ngầm cảm thấy nhộn nhạo khí huyết, thân hình hơi lắc lư một cái.
Cổ Thừa Phong cũng như các hán tử đánh phấn tô son đều lảo đảo thoái hậu.
Hít vào một hơi chân khí, Văn Nhân Tuấn sấn lên lần thứ hai và song chưởng lại đẩy ra.
Các hán tử đánh phấn tô son như những chiếc lá khô bị cơn trốt cuốn, đều ngã rạp xuống và lăn lông lốc.
Riêng Cổ Thừa Phong càng bi thảm hơn, tợ diều giấy đứt dây, bị hất văng lên cao rồi rơi huỵch xuống nằm bất động.
Thế là, kể cả Cổ Thừa Phong, phía Vong Hồn cốc đã thọ trọng thương tất cả năm người chỉ trong khoảnh khắc! Bọn họ còn lại năm hán tử đánh phấn tô son chưa dự chiến, nhưng tất cả cứ đứng trơ như đá gỗ vì kinh hoàng.
Văn Nhân Tuấn lạnh lùng lên tiếng :
- Ta tha mạng cho đó! Hãy về bẩm lại Cốc chủ Vong Hồn cốc đừng quá tán tận lương tâm, mà gắng nhớ đến sự tồn vong của võ lâm Trung Nguyên đôi phần. Còn chờ gì nữa mà chưa đem nhau cút đi?!
Năm gã bỗng hoàn hồn, chẳng dám chậm trễ, mỗi gã hấp tấp ôm lấy một đồng bạn thọ thương, cuống quít bỏ chạy ngay. Kể cũng vừa vặn nhân số, một kẻ còn khoẻ mang đi một kẻ thọ thường, nên chỉ loáng cái, đường trường trở thành vắng lặng, chỉ còn lại cỗ song mã xa với Văn Nhân Tuấn.
Chàng quay lại gọi :
- Thu Ngâm, hãy mời lão phu nhân và Hạnh cô nương xuống xe đi.
Cửa xe mở ra, Tiếu Bao Tự với Hạnh Bội Thi đỡ Hạnh mẫu nhẹ nhàng xuống xe.
Hạnh mẫu nói :
- Văn đại hiệp, với hạng người như thế mà đại hiệp vẫn kiên nhẫn cố thuyết phục thì chỉ tổn phí tiếng, uổng lời.
Văn Nhân Tuấn thở dài :
- Nói cho ngay, bọn họ cũng chẳng đáng trách lắm, vì là con người, mấy ai chẳng nặng lòng tham, mà A Tu La viện lại xảo ngụy, biết châm đúng vào nhược điểm ấy của bọn họ.
Hạnh Bội Thi cũng thở dài :
- Đoàn kết mới mạnh, thế mà võ lâm Trung Nguyên lại rời rạc, chia xẻ quá chừng, nhứt là mấy môn phái có thực lực cứ tự tư tự lợi, trước tệ trạng ấy thật đáng buồn cho tiền đồ võ lâm Trung Nguyên vậy.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Chúng ta cố gắng tiếng được bước nào hay bước nấy, tin rằng sẽ có lúc họ bừng tỉnh.
Hạnh Bội Thi thở dài :
- Chỉ sợ, chờ đến lúc họ chịu phân minh phải trái thì đã quá muộn!
Hạnh mẫu xen lời :
- Bội Thi! Không nên bi quan như vậy, dù sao cũng còn chư vị kỳ sĩ nhiệt tâm như hiền sư đồ Đông Môn lão nhân gia và Văn đại hiệp thì võ lâm Trung Nguyên vẫn không đến nỗi nào, công đạo vẫn sáng tỏ... Nào, chúng ta vào quán ngồi nghỉ ngơi để Văn đại hiệp dùng vài chén trà giải lao...
Bốn người dừng bước vào quán lá. Lão chủ quán từ dưới gầm quầy thu tiền chui ra, mặt mày còn tái mét, ray chân run lẩy bẩy... nhưng vẫn theo thói quen nghề nghiệp, cố nở nụ cười chiêu hàng và không ngớt mời khách ngồi...
Trà mới vừa được đem ra thì phía ngoài lại có người đến, đúng là Tư Mã Thường, Nam Cung Thu Lãnh và Hậu Đắt Kỷ.
Văn Nhân Tuấn cau mày, từ từ đứng dậy.
Nhóm ba người Nam Cung Thu Lãnh bước vô quán, chợt thấy Văn Nhân Tuấn đều lộ vẻ ngạc nhiên, Tư Mã Thường nhạy miệng lên tiếng ngay :
- Úi chà! Văn Nhân Tuấn!... Khéo thì thôi! Không ngờ lại tái ngộ ở đây!
Nam Cung Thu Lãnh nhoẻn cười, nói :
- Đúng là trời khéo sai khiến! Đúng là thổ địa dẫn đường!
Tiếu Bao Tự khe khẽ kể cho Hạnh mẫu và Hạnh Bội Thi nghe đại lược về nhóm ba người mới tới, đã liên hệ vụ tranh đoạt kho tàng Hoàng Kim thành như thế nào.
Hạnh Bội Thi vừa lắng nghe, vừa cau mày.
Hạnh mẫu tức quá, không nhịn được, liền buông lời mỉa mai :
- Thế gian này coi bộ cái bọn tham lam cũng khá đông đấy chứ!
Nam Cung Thu Lãnh cố nhiên là nghe rất rõ, hắn quét một luồng nhãn tuyến về phía Hạnh mẫu, rồi ngó Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, vị ấy là ai vậy?
Văn Nhân Tuấn vừa trả lời, vừa hỏi lại :
- Là Hạnh lão thái thái, không phải là người trong võ lâm, nhưng đang tham dự cuộc bảo vệ võ lâm Trung Nguyên. Nam Cung Thu Lãnh, các hạ kiếm tại hạ phải không?
Nam Cung Thu Lãnh quay sang Hạnh mẫu nói :
- Lão thái thái dường như hai mắt không được bình thường, nên không trông thấy bọn tại hạ hiện giờ chả còn một chút tham lam nào.
Văn Nhân Tuấn phân vân hỏi :
- Nam Cung Thu Lãnh, nói vậy có nghĩa là?...
Nam Cung Thu Lãnh mau mắn đón lời :
- Văn Nhân Tuấn, các hạ đã chẳng bảo rằng bọn A Tu La viện Tây Thiên Trúc sắp tràn sang là gì? Do đó, tại hạ quyết đem sức lực tranh đoạt Hoàng Kim thành biến đổi đôi phần đóng góp vào đại nghĩa chống ngoại xâm, bảo vệ võ lâm Trung Nguyên.
Văn Nhân Tuấn trố mắt kinh ngạc, hỏi :
- Nam Cung Bá Đao, thật vậy chứ?
Nam Cung Thu Lãnh đáp :
- Tại hạ đã nói sao là nhất thiết đúng như vậy, còn tin hay không tùy các hạ. Hiện tại bọn tại hạ đã rút ra khỏi cuộc tranh đoạt hai bảo vật Hoàng Kim thành rồi.
Hắn quay lại Tư Mã Thường và Hậu Đát Kỷ bảo :
- Chúng ta qua phía bên này ngồi nghỉ.
Cả ba người kéo ghế ngồi vào chiếc bàn bên góc trái, đối diện với bàn của Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Nam Cung Bá Đao, tại hạ cảm thấy như các hạ quả nhiên là có sự chuyển hướng đáng kính phục... Còn Tư Mã Thường thế nào?
Nam Cung Thu Lãnh đáp :
- Chính Tư Mã Thường đã là người truyền sang tại hạ luồng nhiệt huyết góp phần vào đại nghĩa đấy.
Văn Nhân Tuấn nhìn thật sau vào mắt Tư Mã Thường, cất giọng chân thành :
- Tư Mã Thường! Thật là cả một sự bất ngờ đầy thích thú! Tại hạ không ngờ...
Nam Cung Thu Lãnh hoan hỉ nói to :
- Tại hạ cũng giống như vậy!
Văn Nhân Tuấn ôm quyền thi lễ :
- Đại Hoàng Phong, tới bây giờ tại hạ mới thật sự nhận thức các hạ, xin chân thành bày tỏ lòng bội phục.
Nam Cung Thu Lãnh lại nói to :
- Phải như vậy chớ! Cả tại hạ cũng vậy!
Văn Nhân Tuấn lại ôm quyền hướng sang Nam Cung Thu Lãnh :
- Nam Cung các hạ, xem chừng tại hạ đang gặp vận may, được kết thân với hảo bằng hữu...
Nam Cung Thu Lãnh mau mắn :
- Cái đó còn phải nói!
Văn Nhân Tuấn thân mật :
- Bây giờ tại hạ mới được thấy các hạ cười đúng nghĩa cười.
Nam Cung Thu Lãnh rạng rỡ sắc diện :
- Tức là từ nay về sau, các hạ sẽ luôn gặp may mắn, thành công đấy.
Văn Nhân Tuấn bỗng nhìn Hậu Đắt Kỷ bằng ánh mắt ái mộ, nói :
- Triệu cô nương! Cô nương đã đạt được kỳ tích, quả là công đức vô lượng!
Gương mặt của nàng bừng đỏ, cất giọng oanh :
- Làm sao Văn đại hiệp biết...
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Tại hạ biết chứ! Biết rằng ái tình là tiếng kỳ diệu nhất, là một sức mạnh phi thường chẳng có gì sánh bằng.
Hậu Đắt Kỷ không khỏi e thẹn, cúi đầu.
Tiếu Bao Tự nói :
- Càng kỳ diệu hơn là thuyền đã chọn đúng bến đỗ.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Và Nam Cung Bá Đao cũng đã kết bạn không lầm.
Tư Mã Thường bỗng lên tiếng :
- Lần đầu tiên tại hạ được nghe người khác nói mình là hảo nhân, quả nhiên thấy thấm thía, nhất là lại được chính miệng của đồ đệ Đông Môn Trường Thanh nói tại hạ càng khoái!
Mọi người cười xoà.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Ba vị có thể vui lòng kết giao bằng hữu với kẻ này chăng?
Tư Mã Thường đáp :
- Cái đó thì chịu liền, miễn là hiền sư đồ đừng nổi hứng thình lình mà tóm bọn này vào cửa quan là được.
Mọi người cười xòa.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Hay lắm! Thế là đẹp biết mấy! Kể từ nay chúng ta là bằng hữu nhé!
Hạnh mẫu lên tiếng :
- Xin nhị vị thứ lỗi cho lão thân đã có lời thất thố vừa rồi.
Tư Mã Thường nói :
- Lão thái thái, nói đúng ra là lão thái thái đã mắng không lầm, chẳng oan cho bọn tại hạ chút nào, vì cho đến thời khắc này, bọn tại hạ vẫn còn lòng tham lam, chỉ nôn nóng hạ càng nhiều những tên A Tu La càng tốt.
Thêm phen nữa, mọi người lại cười xoà.
Văn Nhân Tuấn gật gù thích thú :
- Không ngờ Đại Hoàng Phong lại nảy sinh thứ lòng tham độc đáo như thế.
Tư Mã Thường hỏi :
- Do đó tại hạ cứ muốn chạm mặt chúng nó ngay! Các hạ có biết chắc chắn chúng nó đã tràn sang chưa? Bây giờ nên đi hướng nào thì tìm gặp?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đi tìm họ thì tại hạ đang đi tìm đây, nhưng không biết nhị vị có tán thành cách đi tìm của bọn tại hạ hay không?
Tư Mã Thường sốt ruột, hỏi dồn :
- Tìm cách nào? Nói nghe thử? Chẳng lẽ lại định giấu nhau?
Văn Nhân Tuấn bèn thật tình trình bày đầu đuôi việc thỉnh cầu Hạnh Bội Thi trợ lực, đoạn tiếp lời :
- Đối phó với bằng hữu, không thể chỉ bằng vào võ công mà đủ, nên chúng ta cần phải chuẩn bị chu đáo mới được.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Đối phó với bọn họ, nhứt thiết phải dùng đến Thiên Trúc dị thuật ư?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Không nhất thiết chỉ dựa vào Thiên Trúc dị thuật, nhưng nếu họ thi thố Thiên Trúc dị thuật thì chúng ta cũng có Thiên Trúc dị thuật chống lại, vì võ công chúng ta không thể đắc dụng với Thiên Trúc dị thuật.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi lại :
- Nói vậy, bọn chúng lợi hại ghê gớm lắm sao?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Nếu không lợi hại thì họ đã chẳng dám tính việc kéo sang thôn tính võ lâm Trung Nguyên!
Nam Cung Thu Lãnh giương mày, cười khẩy mấy tiếng, nhưng không nói gì nữa.
Văn Nhân Tuấn hiểu ngay là trong lòng Nam Cung Thu Lãnh chưa tin, chưa phục Thiên Trúc dị thuật bén hỏi :
- Nam Cung Bá Đao, các hạ đã từng thấy Thiên Trúc dị thuật ra sao chưa?
Hồi 65 Dị thuật
Nam Cung Thu Lãnh lắc đầu đáp :
- Tại hạ chưa được hân hạnh xem qua cái gọi là Thiên Trúc dị thuật ấy bao giờ cả.
Cách trả lời như vậy càng hiển nhiên chứng tỏ trong lòng chưa phục, chưa tin.
Văn Nhân Tuấn quay qua Hạnh Bội Thi, nói :
- Hạnh cô nương, tại đây không có ai lạ, xin cô nương cho bọn tại hạ xem phần nào dị thuật Thiên Trúc để rút kinh nghiệm.
Hạnh Bội Thi mỉm cười :
- Coi kỳ lắm!...
Nàng vừa nói dứt tiếng, bỗng dưng chén trà của Nam Cung Thu Lãnh lao xao gợn sóng và bốc khói ngùn ngụt, rồi thoắt cái, lại lạnh ngắt, cả bên ngoài chén cũng lạnh như khối băng.
Hạnh Bội Thi ngó Nam Cung Thu Lãnh vui vẻ hỏi :
- Nam Cung đại hiệp có dám uống một hớp không?
Nam Cung Thu Lãnh cười khảy :
- Hạnh cô nương, cho tại hạ nói thật một câu, theo tại hạ nhận thấy thì Thiên Trúc dị thuật nếu chỉ có vậy thì chẳng hơn gì trò ảo thuật cỏn con...
Y liền nâng chén trà lên môi định uống, nhưng lập tức ngửa mặt ra sau tránh né và đặt lẹ chiếc chén xuống bàn, vì chén trà đang như khối băng mỏng bỗng nóng cháy tựa hòn than.
Đặt chén trà xuống bàn rồi, y vội rụt tay về, nhưng không cam tâm "chịu thua" dễ dàng như vậy, y lại thò tay ra, chụp lấy chiếc chén, vừa cắn răng sẵn sàng thi gan với sức nóng để cố bưng lên, uống bừa một hớp. Tuy nhiên, khi chạm tay vào chén lần này, y chợt phát giác chiếc chén lại lạnh như băng và trở nên nặng nghìn cân, cơ hồ đã mọc rễ vào mặt bàn, dù y vận toàn lực vẫn chẳng thể nhấc chén lên.
Hạnh Bội Thi vẫn cười mỉm đầy duyên dáng, nói :
- Dù nóng hay lạnh đều có thể làm bàn tay người chạm vào thọ thương ngay, nhưng đâu dám gây tổn hại đến Nam Cung đại hiệp e rằng Triệu cô nương buồn lòng chăng.
Nam Cung Thu Lãnh vẫn cho là một trò ảo thuật tầm thường, chưa chịu phục, tằng hằng toan nói... nhưng bất thần nghe sát bên tai lời nói của Hạnh Bội Thi :
- Chà! Thanh bảo đao của Nam Cung đại hiệp quả có điểm khác biệt!
Nam Cung Thu Lãnh giựt mình kinh hãi, quay phắt lại, thấy Hạnh Bội Thi đã đến sát sau lưng tự lúc nào và tay nàng đang cầm thanh đao.
Nam Cung Thu Lãnh hoang mang vì nhận ra ngay đó chính là thanh bảo đao của mình.
Y vẫn có lối mang đao độc đáo, là mang ngay trước ngực, vậy mà bây giờ, y xem lại, chỉ còn chiếc vỏ đao trống không.
Y trân trối ngó Hạnh Bội Thi đang đứng sau lưng, thình lình Hậu Đắt Kỷ chụp lấy cánh tay y, lộ vẻ kinh dị, tròn xoe mắt ngó qua bàn bên kia.
Nam Cung Thu Lãnh cũng nhìn sang đó, tự dưng chấn động tâm thần, ngẩn người ra.
Tại bàn bên kia, Hạnh Bội Thi vẫn còn ngồi y nguyên chỗ cũ, nhưng trên tay cô cầm thanh bảo đao.
Y hấp tấp quay lại sau lưng, thì Hạnh Bội Thi lại đang đứng đây.
Nghĩa là trước mắt Nam Cung Thu Lãnh cũng như mọi người đều thấy rõ, đang có hai Hạnh Bội Thi, một ngồi, một đứng cách xa nhau đến mấy thước.
Nàng có phép phân thân chăng? Không ai biết được, chỉ biết sự thật đang hiển nhiên nhãn tiền, không thể phủ nhận.
Tư Mã Thường cứ tròn mắt, há hốc miệng mà nhìn cảnh trạng lạ lùng.
Đột nhiên, Hạnh Bội Thi đang đứng sau lưng Nam Cung Thu Lãnh khoa tay một cái, thanh bảo đao biến thành đạo bạch quang, chớp mắt một cái chui tọt vào vỏ đao trước ngực Nam Cung Thu Lãnh. Đoạn nàng thướt tha uyển chuyển bước lại về phía bên kia, ngồi xuống bên cạnh... Hạnh Bội Thi và thoắt cái, hai Hạnh Bội Thi hoàn nguyên lại còn một Hạnh Bội Thi.
Văn Nhân Tuấn tươi cười nói :
- Thuật "Dị biến ảo ảnh" của Hạnh cô nương đã đạt đến mức lưu hỏa thuần thanh rồi đó.
Đáng khâm phục!
Hạnh Bội Thi chưng hửng, vội hỏi :
- Văn đại hiệp cũng biết Thiên Trúc dị thuật?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Chỉ biết chút đỉnh thôi.
Hạnh Bội Thi sực nhớ ra một chuyện, liền gật gù :
- Phải rồi, Văn đại hiệp nếu không biết Thiên Trúc dị thuật thì đã chẳng chiến thắng người trong Tiêu giao cốc, Đông Môn lão nhân gia quả nhiên bác lẫm uyên thâm!
Ngừng lại một chút, nàng hỏi :
- Văn đại hiệp, Thiên Trúc dị thuật đại hiệp đã biết, sao còn gọi thêm Hạnh Bội Thi?
Văn Nhân Tuấn xua tay :
- Hạnh cô nương, trên đời này thiếu chi người biết võ nhưng đâu phải tất cả đều là cao thủ tuyệt đỉnh.
Hạnh Bội Thi đưa mắt nhìn chàng rồi không nói gì thêm.
Bỗng nghe Nam Cung Thu Lãnh lên tiếng :
- Hạnh cô nương, Thiên Trúc dị thuật quả nhiên lợi hại, tại hạ đã được mở rộng tầm mắt và xin thành thật chịu phục.
Tư Mã Thường liền xen vô ngay :
- Phải phục! Đúng hơn, phải coi là một thứ đáng sợ, trong trường hợp vừa rồi, nói giả tỷ mà nói, nếu Hạnh cô nương là kẻ địch thì cái đầu của Nam Cung Bá Đao đã không còn trên cổ nữa rồi!
Hạnh Bội Thi mỉm cười, nói :
- Kỳ thực, Nam Cung đại hiệp đã nói không lầm, ấy chẳng qua cũng là một loại ảo thuật mà thôi, có điều thi triển ảo thuật đoạt đến mức cao minh và, do đó, có thể giết người trong khoảnh khắc, mà võ công dù giỏi vẫn không đối phó được.
Nam Cung Thu Lãnh cười nhăn nhó :
- Hạnh cô nương khiêm nhường mà nói thế, chớ quả nhiên Thiên Trúc dị thuật lợi hại thật. Chẳng trách A Tu La viện dám ngang nhiên xâm nhập Trung Nguyên. Tuy nhiên, đã có Hạnh cô nương trợ thủ, chúng ta sẽ không ngại họ nữa.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đoàn kết mới thành sức mạnh, tại hạ xin mời ba vị kết bạn đồng hành, chúng ta cùng hợp lực chiến đấu chống ngoại địch.
Nam Cung Thu Lãnh nhìn thật sâu vào mắt Văn Nhân Tuấn cất giọng cảm kích :
- Các hạ! Nam Cung Thu Lãnh quyết theo sát các hạ trên đường chánh nghĩa. Đa tạ các hạ đã chiếu cố.
Chợt nghe Hạnh mẫu nhắc nhở :
- Lão thân thấy chúng ta nên tiếp tục hành trình là hơn.
Tư Mã Thường là người đầu tiên đứng dậy và hăm hở :
- Lão thái thái nói đúng! Vụ này chẳng khác cứu hỏa, cứ sớm chừng nào, tốt chừng nấy. Nên đón chận ngoại địch ngay giữa đường xâm nhập, đừng để chúng lọt vào Trung Nguyên rồi mới đối phó thì chậm mất!
Mọi người đều đứng lên.
Văn Nhân Tuấn đặt lên bàn mấy nén bạc để trả tiền trà nước.
Chàng mới vừa bước ra khỏi quán thì bên ngoài lại có người kéo đến, cũng là các nhân vật của Vong Hồn cốc, vẫn có mặt Cổ Thừa Phong và bốn hán tử trung niên đánh phấn tô son, còn tăng thêm tám lão nhân quái dị, cũng lòe loẹt phần son trên mặt.
Ngoài ra, lại có cả nhóm Vân Mộng thế gia do Kim Thiếu Thu đứng đầu.
Hoạt Cương Thi Cổ Thừa Phong đứng chận ngay trước cửa quán, cười lạnh lùng :
- Xem ra bọn ta truy kích không đến nỗi trễ.
Văn Nhân Tuấn giương mày hỏi :
- Cổ Thừa Phong, ngươi chưa đến suối vàng nên còn chưa biết sợ chết phải không?
Tư Mã Thường quét nhãn tuyến sắc lạnh về phía Kim Thiếu Thu hỏi kháy :
- Kim Thiếu Thu, bọn Vân Mộng thế gia của ngươi mà hợp tác với Vong Hồn cốc chắc có mối làm ăn lớn chớ đâu phải chuyện chơi phải không?
Kim Thiếu Thu nhún vai đáp :
- Bây giờ ngươi mới biết ư? Vân Mộng thế gia với Vong Hồn cốc kết minh đã lâu rồi!
Tư Mã Thường cười hô hố :
- A! Chuyện tốt đẹp đấy! Vậy mà ta đâu có dè! Này Kim Thiếu Thu, vì tham cái kho tàng Hoàng Kim thành mà coi bộ ngươi việc gì cũng dám làm!
Kim Thiếu Thu cười lạt :
- Cái đó thì có gì là lạ Hai bên Vân Mộng thế gia và Vong Hồn cốc đều muốn tăng cường lực lượng, lẽ cố nhiên là cần nên đường đường chính chính mà kết minh, bên nào cũng có lợi. Như thế thì có gì lạ? Có gì mà dám hay không dám làm?
Tư Mã Thường vẫn một giọng mỉa mai :
- Miệng lưỡi trơn láng lắm, nói trôi chảy đấy!
Kim Thiếu Thu hỏi :
- Tư Mã Thường, ngươi với Nam Cung Thu Lãnh tại sao lại đi chung với Tiểu ưng khuyển thế này?
Tư Mã Thường trả lời :
- Dễ lắm, ta với Nam Cung Bá Đao đều nhận ra điều nào nên làm, điều nào không nên làm, nên không muốn theo đuổi kho tàng Hoàng Kim thành nữa, mà nguyện đem hết tâm huyết ra để bảo vệ võ lâm Trung Nguyên. Chúng ta theo Văn thiếu hiệp đi làm nghĩa vụ ấy, chuyện đơn giản vậy thôi.
Kim Thiếu Thu lại hỏi :
- Ngươi muốn nói là đi chống A Tu La viện Tây Thiên Trúc?
Tư Mã Thường đáp gọn :
- Không sai!
Kim Thiếu Thu hỏi gặng :
- Ai đã thấy người của A Tu La viện Tây Thiên Trúc sang Trung Nguyên?
Văn Nhân Tuấn lên tiếng :
- Ta thấy! Và cả vị hôn thê của ta cũng thấy.
Kim Thiếu Thu cười trơ trẽn :
- Hai người đã chung giường, một gối thì chuyện gì mà chẳng thấy giống nhau.
Tiếu Bao Tự không khỏi ửng hồng đôi má.
Hạnh Bội Thi không khỏi chau mày.
Văn Nhân Tuấn chả buồn để ý, hỏi lại :
- Nói vậy, tức là ngươi không tin?
Kim Thiếu Thu đáp :
- Ta tin chứ, nhưng tin là ngươi cố ý đánh lạc hướng mọi người, để ngươi ung dung đi tìm kho tàng Hoàng Kim thành.
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Kim Thiếu Thu, ngươi lại giở chuyện cũ đã lỗi thời! Cứ quen thói lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử!
Kim Thiếu Thu hững hờ :
- Ta muốn nói cho Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường nghe đấy chớ.
Nam Cung Thu Lãnh lên tiếng, sắc lạnh rợn người :
- Hay lắm! Chúng ta đã nghe rõ rồi, bây giờ chúng ta dạy lại ngươi đây...
Y chụp tay vào đốc đao, toan tuốt ra.
Chợt nghe Hạnh Bội Thi nói :
- Nam Cung đại hiệp hà tất phải nhọc sức với hạng người bại hoại ấy, chúng ta còn có việc chánh đáng phải làm, đúng thế không? Vậy chúng ta đi thôi. Bội Thi này xin dẹp đường.
Nàng liền dắt Hạnh mẫu tiến lên.
Kim Thiếu Thu cười gằn :
- Muốn đi ư? Không được đâu!...
Hắn vừa thốt xong tiếng "đâu" bỗng dưng toàn thân chấn động, giựt lùi hai bước liền và ngồi phệt xuống luôn.
Bọn thuộc hạ của Vân Mộng thế gia và Vong Hồn cốc cũng như Cổ Thừa Phong, chẳng hẹn mà thảy đều loạng choạng thoái lui, tợ hồ bị một luồng kình lực mãnh liệt vô hình xô mạnh, đua nhau té ngửa ra đất.
Hiển nhiên là Hạnh Bội Thi đã thi triển Thiên Trúc dị thuật.
Nàng đã uyển chuyển đến bên cỗ song mã xa và sắp xếp chung :
các nữ nhân cùng ngồi chung trong mui, còn Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường với Văn Nhân Tuấn thì ngồi phía trước, và phần dong xe vẫn do Văn Nhân Tuấn đảm đương.
Song mã cất vó, cỗ xe lao đi mà bọn Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong vẫn còn ngồi ỳ ra đó. Mãi đến lúc xe khuất thật xa rồi, bọn họ mới dần dần hoàn hồn, bình tĩnh.
Cổ Thừa Phong là kẻ đầu tiên gượng dậy, và kinh mang nói lớn :
- Con nha đầu ấy biết thi triển tà thuật!...
Trên xe đông người, lại đang lúc ai nấy thông cảm với nhau, chuyện trò không dứt, bầu không khí thật là cởi mở, thân thiện.
Song mã đều đặn nện vó, cỗ xe không ngớt vun vút lao tới trải qua những dặm đường dài.
Mặt trời ngả dần về phía Tây, hoàng hôn đến...
Văn Nhân Tuấn lên tiếng :
- Hạnh cô nương, theo ý cô nương thì đêm nay chúng ta dừng lại nghỉ ở đây không?
Hạnh Bội Thi từ trong mui xe ứng đáp :
- Trấn thành còn cách xa hơn trăm dặm nữa, nếu đến đó phải quá nửa đêm, xin đề nghị dừng lại nghỉ sớm là hơn. Sáng mai chúng ta lại tiếp tục hành trình sớm. Phía trước không xa có một tòa cổ miếu khá rộng, nếu chư vị đồng ý thì chúng ta nên đến đó ngủ tạm đêm nay vậy.
Tư Mã Thường nói :
- Ý kiến của Hạnh cô nương hợp lý, tại hạ tán thành.
Văn Nhân Tuấn cười vui vẻ :
- Vậy thì chúng ta đến tòa cổ miếu ấy nhé.
Xe lại tiếp tục lướt tới, không bao lâu nữa quả nhiên tới một tòa cổ miếu nằm ẩn trong một chòm cổ thọ bên đường. Tòa cổ miếu này khá to, nhưng dường như đã hoang phế rồi.
Văn Nhân Tuấn dong xe vào trước sân dừng lại.
Mọi người lần lượt xuống xe.
Tư Mã Thường phóng nhãn tuyến chớp ngời quan sát một hồi rồi nói :
- Coi bộ vắng vẻ quá! Nhưng càng vắng càng tốt, chúng ta nghỉ ngơi chẳng ai quấy rầy.
Văn Nhân Tuấn tỏ vẻ ái ngại :
- Tất cả chúng ta thì như thế nào cũng được, chỉ ngại Hạnh lão phu nhân phải ngủ trong một chốn hoang vắng, thiếu tiện nghi thế này, e rằng...
Hạnh mẫu liền lên tiếng :
- Văn đại hiệp sao mà xem thường lão thân quá vậy, có chi đến phải áy náy riêng cho lão thân. Nào, Bội Thi, mau đưa mẹ vô miếu đi!
Hạnh Bội Thi, Tiếu Bao Tự, Hậu Đắt Kỷ toan dìu Hạnh mẫu tiến vào thì Tư Mã Thường đã sốt sắng nói :
- Xin để tại hạ dọ đường mở lối cái đã.
Y rút soạt thanh trường kiếm ra, thủ thế trước ngực, rảo bước vượt lên, sấn vào. Mọi người vui vẻ nối gót theo sau.
Vào đến cửa chánh điện, Tư Mã Thường bỗng dừng lại, vội giang tay trái ra, ngăn bước mọi người phía sau.
Văn Nhân Tuấn và Nam Cung Thu Lãnh biết ngay là có điều gì khác lạ, liền song song bước nhanh đến bên cạnh Tư Mã Thường.
Nam Cung Thu Lãnh khẽ hỏi :
- Cái gì vậy?
Tư Mã Thường vận thính lực nghe ngóng một hồi, đáp :
- Không ổn! Bên trong có mùi kỳ lạ.
Nam Cung Thu Lãnh lại hỏi :
- Mùi gì mà kỳ lạ?
Tư Mã Thường chớp ngời nhãn tuyến xanh biếc, sấn lên một bước thình lình xỉa tả thủ chụp vào khoáng bóng tối đen trong cửa. Và y lẹ làng lùi lại ngay, trong tay đã chụp được một vật gì, thì ra là một con rắn dài, vẩy lấp lánh.
Y cười nói :
- Hóa ra là cái thứ này!
Nữ nhân nào mà chẳng sợ rắn, các nàng kinh mang dìu Hạnh mẫu bước lui gấp.
Thủ pháp bắt rắn của Tư Mã Thường thật cao minh, gọn gàng, năm ngón tay nắm ngang dưới cổ rắn, con rắn này xem chừng rất hung hăng, cứ dùng thân mình quấn chặt khắp cánh tay Tư Mã Thường, trong khi đầu rắn không ngớt phùng mang, phung ra phì phì.
Tư Mã Thường bĩu môi :
- Trước mặt ta mà mi còn bày đặt ra oai, chắc là khó sống con ơi.
Bất thần y há miệng, nhe răng, gặm vào đầu con rắn, cắn phụp một cái, rức một miếng, nhai rôm rốp. Rồi y lại tiếp tục cắn, nhai như thế ăn một cách ngon lành.
Văn Nhân Tuấn không khỏi nhíu mày.
Nam Cung Thu Lãnh bật cười nói :
- Rắn rít độc mà gặp Tư Mã Thường là coi như chạm phải tử thần, chỉ đem nạp mạng! Thế càng hay, Tư Mã Thường dầu đến đâu cũng chẳng sợ đói, không lo thiếu thức ăn!
Tư Mã Thường đang ăn rắn sống, trông thật thích thú, giống như người ta ăn khúc dồi hay nhai khúc mía vậy, thì... bỗng dưng lộ vẻ ngạc nhiên, kêu lên :
- Không ổn!
Nam Cung Thu Lãnh chưng hửng, hỏi gấp :
- Tại sao không ổn?
Tư Mã Thường đáp :
- Ngon quá! Thứ rắn này, ăn lỡ một con rồi, e khó tìm được con khác mà ăn nữa, vì đây không phải là thứ rắn dễ kiếm, nó vốn tên gọi Mặc xà, rất độc, chỉ sinh sản tại A Nhĩ Kim Sơn chớ ở Trung Nguyên không có. Thế mà tại sao trong tòa miếu hoang này lại có thứ Mặc xà này...
Nam Cung Thu Lãnh càng ngạc nhiên, phóng nhãn tuyến quan sát sâu vào phía trong miếu tối đen như mực.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Không cần nhìn, tại hạ đã nghe ra rồi, trong đó đang có người.
Ngay lúc ấy, bất giác từ trong bóng tối nổi lên những âm thanh rào rào, phì phì và đưa ra một luồng gió hôi tanh nồng nặc.
Tư Mã Thường xạ ánh mắt xanh biết, hô to :
- Hay lắm! Một đêm đại yến, lộc ăn đưa tới! Ha ha... các vị lui lại sau mà đứng, coi tại hạ ăn no một bữa...
Nam Cung Thu Lãnh và Văn Nhân Tuấn đều bất động, Nam Cung Thu Lãnh nâng thanh bảo đao lên.
Trong khoảnh khắc đó, từ trong miếu bò ra một bầy rắn lúc nhúc, gồm đủ loại lớn có, nhỏ có, dài có, ngắn có... kể chung có hơn trăm con.
Tư Mã Thường càng chớp ngời mục quang xanh biếc và thình lình ngồi xếp bằng, cất giọng lạnh lùng :
- Nào, lại đây! Ta ngồi đây chờ, hãy bò lẹ lại, càng nhiều càng tốt.
Lạ thay! Cả bầy rắn vừa thấy Tư Mã Thường liền dừng lại, chẳng những không dám bò tới cũng không còn cất cao cổ, phùng mang, le lưỡi nữa mà đều mọp sát, nằm êm ru.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Tư Mã Thường đã quen ăn ngũ độc, nên đám rắn ngũ độc gặp y là úy kỵ, khiếp sợ ngay!
Hồi 66 Xà Nữ tầm phu
Lại thấy Tư Mã Thường chìa hai bàn tay ra phía bầy rắn, vỗ bốp bốp hai cái.
Lập tức đột sinh quái sự: hai con rắn ở hàng đầu trong bầy rắn bỗng lướt tới thật nhanh, nhưng khi đến trước chân Tư Mã Thường thì liền ngừng lại và cũng nằm mọp sát đất bất động.
Tư Mã Thường há miệng ra, song chưởng thò xuống bắt lấy hai con rắn, từ từ đưa hai đầu rắn vào miệng, lại cắn ăn ngon lành, chỉ chốc lát đã nuốt gọn vào bụng cả hai chú rắn ấy rồi.
Tư Mã Thường lại vẫy tay gọi :
- Ngon quá! Qua đây! Qua đây nữa đi!
Và y toan vỗ tay bắt thêm hai con rắn nữa, chợt nghe "vút" một tiếng kỳ dị, một tia lục quang xẹt thẳng đến giữa ngực y.
Nam Cung Thu Lãnh gấp rút hỏi :
- Có cần tiếp tay không Đại Hoàng Phong?
Tư Mã Thường cười, ung dung đáp :
- Khỏi cần. Cái này là thứ rắn kịch độc, gọi là Phi Xà. Càng độc thì ăn càng khoái khẩu, ấm bụng. Cách ăn cho đúng, cho thật ngon là lúc Phi Xà bay vào người, phải chụp bắt ngay, và ăn liền, đừng để nó rớt xuống đất là ăn bớt ngọt đi!
Con Phi Xà xanh biếc đã lao tới, Tư Mã Thường vẫn ngồi yên, để cho nó bắn trúng yết hầu.
Văn Nhân Tuấn và Nam Cung Thu Lãnh đã trông thấy rõ ràng: đó là một con rắn bông xanh lấp lánh chớp ngời tợ kim cương, dưới cổ một chút có hai chiếc cánh; đầu rắn nhọn như mũi tên đã mổ dính vào yết hầu Tư Mã Thường, không chịu nhả ra.
Tư Mã Thường cứ ung dung vô sự, toét miệng cười, mừng rỡ :
- A ha! Cưng ơi là cưng! Bữa nay cưng đến với ta thật là tốt! Dễ gì tìm cho được loại Phi Xà quí báu như cưng.
Vừa nói, y vừa đưa tay gỡ con Phi Xà rời ra khỏi cổ và từ từ định cắn lấy đầu nó.
Đột nhiên từ trong miếu vang vọng ra một giọng nói lanh lảnh :
- Thả con Tiểu Hoa của ta ra ngay!
Lồng theo tiếng quát, một bóng người đã xẹt ra, đứng trước mặt Tư Mã Thường và ngay phía sau bầy rắn.
Nam Cung Thu Lãnh và Văn Nhân Tuấn nhìn tận mắt nhân vật mới xuất hiện: đó là một nữ tử, diện mạo khá xinh xắn, duyên dáng, rất trẻ tuổi, chỉ chừng hai mươi xuân xanh, vận y phục toàn đen, tóc dài phủ bờ vai, trên bụng và ngực có một con bạch xà to hơn bắp tay quấn ngang, đầu bạch xà rút vào mớ tóc nữ chủ nhân...
Tư Mã Thường không khỏi ngạc nhiên, lại cười nói :
- Không ngờ đêm nay được gặp một nhân vật biết chế ngự độc xà. Hay lắm!
Trường phát hắc y nữ tử nói :
- Ta cũng không ngờ đêm nay được gặp một nhân vật có tài khắc chế độc xà. Mau thả con Tiểu Hoa của ta ra!
Tư Mã Thường chậm rãi hỏi :
- Thả ra thì đâu có khó khắn gì, nhưng cô nương cần phải trả lời cho xuôi tai, tại sao cô nương lại núp lén ở đây thả độc xà hại người? Nếu chẳng may không phải là ta thì có phải đã mất mạng rồi chăng?
Trường phát hắc y nữ tử trả lời :
- Ta đâu có thả rắn hại người. Mà chẳng qua là vì đêm nay ta ghé tòa miếu này nghỉ chân, cố nhiên ta phải dùng rắn đển phòng vệ, thế thôi, nếu chưa có lệnh của ta, không khi nào đàn rắn này làm hại ai cả.
Nam Cung Thu Lãnh xen lời :
- Tư Mã Thường, nghe hữu lý và thực tình, có thể tin được...
Tư Mã Thường ngắt ngang :
- Coi! Sao ngươi bào chữa dùm người ta vậy?
Nam Cung Thu Lãnh đáp :
- Ta chẳng bào chữa hộ ai hết, mà nói đúng theo sự thật.
Tư Mã Thường thở dài :
- Con Phi Xà ngon lành này sắp sửa vào miệng ta thì ngươi lại nói như thế, làm ta mất hứng, hết muốn ăn nó nữa.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Ngươi đã ăn như thế cũng đủ quá rồi. Bây giờ đang có chủ nhân ngỏ lời yêu cầu, tưởng ngươi nên buông tha con Phi Xà ấy đi thôi.
Tư Mã Thường lắc đầu :
- Không vội. Hãy để ta hỏi thêm mấy câu nữa rồi sẽ tính.
Y ngưng thần ngó trường phát hắc y nữ tử, hỏi :
- Trong võ lâm Trung Nguyên chẳng có mấy người chơi đùa được với rắn, lại gần như không có nữ nhân nào sai khiến được độc xà, vậy cô nương là...
Trường phát hắc y nữ tử đáp :
- Ta không phải là người của võ lâm Trung Nguyên.
Tư Mã Thường kêu "ủa" một tiếng, lại hỏi :
- Vậy cô nương từ đâu đến?
Trường phát hắc y nữ tử đáp :
- Ta từ Thanh Hải đến.
Tư Mã Thường lộ vẻ đặc biệt chú ý, nói :
- Ta nghe nói trên A Nhĩ Kim Sơn ở Thanh Hải có một Xà Nữ...
Trường phát hắc y nữ tử rước lời :
- Đó chính là ta!
Tư Mã Thường lại "ủa" một tiếng nữa, và cười, vừa nói vừa hỏi một hơi dài :
- Thì ra, cô nương vốn là vị Xà Nữ trên A Nhĩ Kim Sơn! Thảo nào cô nương có biệt tài sai khiến độc xà! Thảo nào thấy xuất hiện tại đây loại Mặc Xà sinh sản trên đỉnh A Nhĩ Kim Sơn! Đó là một ngọn núi cao vút, hiểm ác, cơ hồ không bóng người lai vãn, tại đó dù cô nương có nuôi đến cả ngàn cả vạn con rắn cũng chẳng hề chi, nhưng ở đây, là đất Trung Nguyên, đâu phải là nơi để cho cô nương đem hàng đàn hàng lũ độc xà đến đùa chơi? Cô nương từ A Nhĩ Kim Sơn xa xôi lặn lội đến Trung Nguyên với mục đích gì?
Xà Nữ đáp gọn :
- Ta đến Trung Nguyên để tìm một người.
Tư Mã Thường lại hỏi :
- Tìm ai? Tại Trung Nguyên cô nương có bằng hữu ư?
Xà Nữ lắc đầu :
- Người đó ta chưa từng quen biết bao giờ, mà ta chẳng rõ y họ tên chi, chỉ nghe nói y có một ngoại hiệu là Đại Hoàng Phong...
Nam Cung Thu Lãnh sửng sốt gặng hỏi :
- Sao? cô nương tìm một người gọi là Đại Hoàng Phong ư? Nếu vậy thì...
Tư Mã Thường đưa tay ngăn lời Nam Cung Thu Lãnh và kinh ngạc nhìn Xà Nữ, hỏi thêm :
- Cô nương tìm Đại Hoàng Phong chi vậy?
Ở Xà Nữ tuy mới trông qua hình dáng bề ngoài như có vẻ man rợ, đáng sợ, nhưng lại đầy tính chất thật thà, pha lẫn nét ngây thơ của một người thiếu nữ miền sơn cước, rất dễ mến.
Nàng đáp :
- Đây là do má má ta bảo ta đi tìm y. Má má ta nói rằng ta đã khôn lớn, thành nhơn rồi, cần phải lấy chồng, nhưng không thể kết hôn với người nào khác, mà cũng không ai dám kết hôn với ta, chỉ có Đại Hoàng Phong là quen việc chế phục độc xà, không sợ ta...
Nam Cung Thu Lãnh vỗ vai Tư Mã Thường một cái.
Tư Mã Thường toét miệng cười :
- Thì ra đầu đuôi là như thế. Bất ngờ, hoàn toàn bất ngờ! Đúng là một hảo sự! Nhưng không biết cô nương có dự tính trước chăng, nếu Đại Hoàng Phong chẳng ưng gá nghĩa trăm năm với cô nương thì sao?
Xà Nữ nghiêm chỉnh, đầy cả quyết :
- Nếu y mà chẳng ưng ta, thì ta sẽ chết tại Trung Nguyên, không trở về nữa!
Tư Mã Thường chưng hửng hỏi :
- Nếu y không ưng cô nương thì cô nương sẽ chết tại Trung Nguyên ư? Tại sao phải làm như thế?
Xà Nữ đáp :
- Đại Hoàng Phong là người duy nhất trên thế gian có thể cưới ta, nếu y không ưng ta, thì ta còn sống có nghĩa lý gì nữa? Ta cũng chẳng mặt mũi nào trở về gặp lại má má. Như thế không chết, còn chờ chi?
Nam Cung Thu Lãnh muốn xen vào câu chuyện.
Nhưng Tư Mã Thường đã đứng dậy, ngăn cản và ngó Xà Nữ, thở dài :
- Úi chà! Cái đó quả là một sự đại phiền phức, rắc rối! Cô nương là Xà Nữ, tự biết rằng khó lấy chồng, vì chẳng ai dám cưới cô nương. Tại hạ thấy như thế này: cô nương khỏi mất công đi tìm Đại Hoàng Phong mà cứ kết hôn với tại hạ cũng vậy, tại hạ ưng cô nương!
Nam Cung Thu Lãnh bật cười, thân nhiệt vỗ mạnh vào vai Tư Mã Thường lần nữa, khen :
- Được lắm! Đã bắt đầu đốt cháy lò sưởi trong lòng rồi đấy!
Bỗng nghe Xà Nữ hỏi :
- Sao? Kết hôn với các hạ ư? Các hạ ưng cưới ta?
Tư Mã Thường giơ cả hai tay lên, ưỡn ngực ra, cao giọng :
- Chớ còn gì nữa! Chúng ta làm lễ thành hôn ngay! Cô nương đã thấy rõ rồi, tại hạ cũng bắt rắn được vậy! Cô nương bằng lòng chứ?
Xà Nữ lắc đầu, đáp :
- Không được! Ta không thể kết hôn với các hạ được đâu!
Tư Mã Thường chưng hửng, hỏi :
- Tại sao thế?
Xà Nữ trả lời chắc nịch :
- Má má ta muốn ta kết hôn với Đại Hoàng Phong. Má má nói ta với Đại Hoàng Phong là một đôi thiên sinh, rất xứng với nhau.
Nam Cung Thu Lãnh khẽ gật đầu nói :
- Đúng! Hoàn toàn đúng sự thật!
Tư Mã Thường vội xua tay bảo Nam Cung Thu Lãnh :
- Đừng có xen vô nữa mà!
Đoạn ngó Xà Nữ, nói :
- Cô nương nên nghĩ cho kỹ, thế gian này đâu có mấy ai chịu kết hôn với cô nương, trừ một Đại Hoàng Phong ấy ra, e rằng chỉ thêm tại hạ nữa là hết, nhưng hiện giờ cô nương vẫn chưa tìm gặp Đại Hoàng Phong tức hắn ưng cưới cô nương hay không, cô nương vẫn chưa biết...
Xà Nữ ngắt lời :
- Cái đó chẳng vội gì, rồi ta tìm mãi cũng sẽ gặp, nếu y không ưng ta thì ta chết là xong.
Tư Mã Thường lại chưng hửng, hỏi :
- Tại sao cô nương cứ khăng khăng như thế? Theo lời cô nương vừa nói đó, hóa ra, ngoài Đại Hoàng Phong, cô nương nhất định không khứng kết hôn với ai khác ư?
Xà Nữ gật đầu :
- Đúng vậy. Má má ta đã bảo ta với y là một đôi thiên sinh...
Tư Mã Thường ngắt lời :
- Lệnh mẫu có từng cho cô biết Đại Hoàng Phong dung mạo và hình dáng ra sao không?
Xà Nữ đáp :
- Không có! Nhưng cũng chẳng hề chi, má má ta nói y rất nổi tiếng ở võ lâm Trung Nguyên, tìm y không khó.
Tư Mã Thường nói :
- Ý của tại hạ không phải hỏi như thế, mà muốn nói rằng, nếu y là một con người xấu xí, dáng mạo khó coi, thì...
Xà Nữ liền hỏi :
- Các hạ biết Đại Hoàng Phong sao?
Nam Cung Thu Lãnh nhịn không được, lại xen vô :
- Đâu chỉ biết mà thôi.
Xà Nữ nói một cách khẳng định :
- Dáng mạo y khó coi hay xấu xí gì đi nữa cũng chẳng hề chi, ta yêu y, kết hôn là kết hôn với con người chân thật của y, tấm lòng y, chớ đâu phải kết hôn với bộ mặt xấu hay đẹp.
Nam Cung Thu Lãnh lộ vẻ cảm kích, lại khẽ vỗ vai Tư Mã Thường, nói :
- Tư Mã Thường, ta thật tình hết còn nhẫn nại được nữa rồi...
Ngay đó, y liền chỉ vào Tư Mã Thường, tiếp :
- Cô nương, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, y chính là Đại Hoàng Phong đấy!
Xà Nữ chưng hửng.
Nàng tròn xoe đôi mắt, hỏi gấp :
- Sao? Nói sao? Y chính là... Này, các hạ, các hạ chính là Đại Hoàng Phong ư?
Tư Mã Thường nói :
- Ăn ngũ độc, bắt độc xà, toàn thân đều độc, trong võ lâm Trung Nguyên chỉ có một mình tại hạ đây, không ai lầm lộn được.
Xà Nữ lắc đầu :
- Ta không tin.
Nam Cung Thu Lãnh lại xen vào :
- Cô nương không tin cũng có lý. Đại Hoàng Phong, chính ngươi đã gây nên chuyện hoài nghi này đấy.
Tư Mã Thường chỉ tay ra sau, nói với Xà Nữ :
- Có tất cả ngầy ấy vị bằng hữu có thể chứng minh ta là ai.
Xà Nữ lắc đầu :
- Họ đều là bằng hữu của các hạ, cố nhiên phải nói theo các hạ. Ta là người của Đại Hoàng Phong, nếu các ngươi có thù nghịch với Đại Hoàng Phong, nhân đây mà lừa gạt ta thì sao? Ta đâu có dại!
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Đại Hoàng Phong, xem chừng hảo sự của ngươi lại vướng rắc rối chẳng ít rồi đó!
Tư Mã Thường nhún vai :
- Chẳng hề chi! Đúng ra, ta cũng chả gấp gì việc cưới hỏi. Nếu nàng không tin, thì cứ để nàng chạy lung tung mà tìm, mà hỏi han, chừng hiểu rõ ra, sẽ lại kiếm ta cũng không muộn.
Xà Nữ nhắc :
- Hãy trả Tiểu Hoa cho ta!
Tư Mã Thường buông tay ra, con Phi Xà như mũi tên bật khỏi dây cung, bay vèo trở lại, chui vào túi Xà Nữ.
Xà Nữ quay người, toan bỏ vào trong.
Văn Nhân Tuấn khẽ lên tiếng :
- Cô nương, xin vui lòng nán lại chốc lát.
Xà Nữ quay lại, hỏi :
- Ai kêu ta?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ đây!
Xà Nữ lại hỏi :
- Các hạ kêu có chuyện gì?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Cô nương từ A Nhĩ Kim Sơn, trèo non lặn suối, xa vạn dặm đến đây chỉ vì Đại Hoàng Phong Tư Mã Thường, ngẫu nhiên cũng đã gặp, đúng là "hữu duyên thiên lý năng tương ngộ", sao cô nương lại để cho hảo sự trôi qua đi?
Xà Nữ đáp :
- Các hạ nói rất hữu lý, nhưng lẽ nào ta không thận trọng?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Lời cô nương càng hữu lý hơn, vì việc hôn nhân là trọng đại, quyết định cả đời người, phải thận trọng là đúng. Tại hạ mạn phép hỏi, lúc lệnh đường bảo cô nương đến Trung Nguyên tìm Đại Hoàng Phong, ngoài ba tiếng Đại Hoàng Phong, người còn dặn dò cô nương thêm điểm nào nữa không?
Xà Nữ đáp :
- Má má ta bảo rằng trong võ lâm Trung Nguyên chỉ duy một mình Đại Hoàng Phong là biết khống chế, điều khiến độc xà mà thôi.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Lệnh đường đã bảo thế thì vị bằng hữu của tại hạ đây chẳng biết sai khiến, chế ngự độc xà là gì?
Xà Nữ nói :
- Biết đâu chừng còn có nhân vật khác cũng có biệt tài điều khiển độc xà mà má má ta không biết.
Văn Nhân Tuấn chưng hửng một lúc, cố gợi hỏi :
- Cô nương đưa ra điểm dè dặt ấy rất đúng. Vậy, chẳng hay lệnh đường đã từng đến Trung Nguyên lần nào chưa?
Xà Nữ lắc đầu :
- Chưa đến bao giờ.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Ủa! Như thế, sao lệnh đường lại biết Đại Hoàng Phong?
Xà Nữ chợt nhớ ra, bỗng sáng mắt lên, nói :
- Phải rồi! Ta nhớ rồi! Má má ta dường như có kể rằng đã từng thấy qua Đại Hoàng Phong thưở y còn bé thơ, tại Miêu Cương. Sau đó, má má ta rời khỏi Miêu Cương, nghe nói Đại Hoàng Phong cũng rời Miêu Cương, đến Trung Nguyên...
Tư Mã Thường vọt miệng hỏi :
- Nói thế, phải chăng lệnh đường là Ngũ Độc Cô ở Miêu Cương thưở đó?
Xà Nữ kêu lên :
- Đúng rồi? Sao các hạ biết?
Tư Mã Thường đáp :
- Ta vốn là Đại Hoàng Phong thì sao không biết?
Xà Nữ trố mắt :
- Hóa ra các hạ là Đại Hoàng Phong thật sao?
Tư Mã Thường đáp :
- Chớ không lẽ là giả.
Xà Nữ bỗng nghiêm sắc diện, hỏi :
- Vậy, các hạ có ưng cưới ta không?
Tư Mã Thường gật đầu :
- Ưng chớ! Đương nhiên ưng! Cô nương đã không thể kết hôn với ai khác thì tại hạ, xem chừng cũng chẳng cưới được nữ nhân nào, vì ai mà dám kết hôn với tại hạ.
Lời y vừa dứt, thình lình Xà Nữ thả ngay con bạch xà đang quấn trên người xuống, và nàng nhảy vèo sang, giang tay ôm chầm lầy Tư Mã Thường.
Tư Mã Thường tuyệt nhiên không ngờ nàng lại "thi triển chiêu thức" bất thần như vậy, nên mặt mũi y không khỏi đỏ bừng, hấp tấp bảo khẽ :
- Ý! Đừng!... Đừng làm như thế này, ở đây đang có đông người!
Xà Nữ ngơ ngác nhìn Tư Mã Thường, hỏi :
- Hả? Đại ca đã ưng cưới tiểu muội rồi, chúng ta là phu thê thì còn sợ ai, ngại cái gì?
Tư Mã Thường giải thích :
- Tại Trung Nguyên không giống như ở A Nhĩ Kim Sơn. Trung Nguyên theo nhiều nghi thức lễ giáo, cần phải gìn giữ lễ nghĩa...
Xà Nữ liền cãi lại :
- Nhưng hai ta đâu phải là người Trung Nguyên.
Tư Mã Thường nói :
- Đành vậy, song "nhập gia tùy tục", cô nương hiểu chứ?
Xà Nữ từ từ buông Tư Mã Thường ra, càu nhàu :
- Nếu vậy, xem ra ở Trung Nguyên không có cái gì hay, bây giờ tiểu muội đã tìm gặp đại ca rồi, thôi thì hai ta đi A Nhĩ Kim Sơn vậy.
Nàng nắm tay Tư Mã Thường kéo đi.
Tư Mã Thường lại mau mau nói :
- Không được! Hiện tại đang hữu sự, tại hạ chưa theo cô nương về A Nhĩ Kim Sơn được đâu.
Xà Nữ chớp lia đôi mắt, hỏi :
- Hiện tại chưa được? Tại sao? Hữu sự ư? Sự gì?
Tư Mã Thường toan giải thích, bỗng Nam Cung Thu Lãnh lên tiếng :
- Tư Mã Thường, nếu đợi cho hai người mà nói cho hết thì đến sáng mất! Tốt hơn, ngươi hãy mời vị tân nương của ngươi giải tán hết cái đám độc xà kia giùm, để Hạnh lão thái thái còn vào trong nghỉ ngơi nữa chứ!
Tư Mã Thường tự cốc lên đầu một cái, quay nhìn lại sau, nói :
- Bậy thật! Tại sao tại hạ lú lẫn, quên khuấy đi như thế này, thật đáng tội với chư vị.
Y liền xoay qua Xà Nữ, bảo :
- Mau mau giải tán hết đàn rắn đi, để chư vị đây còn vào nghỉ ngơi. Mau đi!
Xà Nữ thò tay vào túi kéo ra một con rắn, đúng là con phi xà mà nàng gọi tên Tiểu Hoa đã bị Tư Mã Thường bắt ban nãy. Nàng vuốt nhẹ lên đầu con Tiểu Hoa và môi nàng mấp máy, thốt lên mất tiếng khe khẽ rất lạ tai, đoạn thả nó xuống đất.
Tiểu Hoa liền dẫn đầu bò đi. Cả đàn rắn lớn nhỏ cũng rào rào bò theo ngay, chỉ khoảnh khắc đều biến mất dạng phía sau khu cây cỏ rậm ở bên miếu.
Nam Cung Thu Lãnh khẽ vỗ vai Tư Mã Thường, nói :
- Bây giờ, ngươi dẫn tân nương đi tìm một nơi nào vừa ý, ở quanh đâu đây mà tha hồ đàm đạo. Còn bọn này thì vào miếu ngủ.
Tư Mã Thường nhoẻn miệng cười và dắt Xà Nữ đi ngay.
Nam Cung Thu Lãnh quay lại, ân cần :
- Xin mời Hạnh lão phu nhân, Hạnh cô nương tiến vào.
Ba vị cô nương cùng đỡ Hạnh mẫu bước qua cửa, vào đại điện.
Hạnh Bội Thi lên tiếng :
- Chuyện thiên hạ quả nhiên không thiếu chi quái lạ dị thường!
Hậu Đắt Kỷ vẫn còn đầy vẻ sợ sệt, hỏi :
- Rắn... bầy rắn còn trở lại không?
Nam Cung Thu Lãnh trấn an :
- An tâm! Không có lệnh của phu nhân Tư Mã Thường thì chúng nhất định không tái hiện đâu.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Bá Đao, phiền các hạ giúp các vị cô nương lo liệu nơi nghỉ ngơi cho lão phu nhân, để tại hạ ra ngoài cho ngựa uống nước, ăn cỏ nhé.
Nam Cung Thu Lãnh sốt sắng nhận lời và mau chóng hướng dẫn mọi người tiến vô đại điện.
Văn Nhân Tuấn ra mở dây thắng cho song mã rời khỏi xe và dẫn chúng đến một chỗ nhiều cỏ dưới chòm cây phía ngoài.
Chàng vừa buộc ngựa xong, định quay vào miếu, thình lình từ trong đám cỏ rậm cách hơn một trượng trước mặt vang lên tiếng khua động khác thường. Thần quang lấp loáng, chàng đề khí khinh thân, toan bay vèo đến đó xem, đột nhiên chàng hiểu ra, hơi nhíu mày, êm êm, lẹ làng trở ra.
Chàng trở vào đến phía trong đại điện thì Nam Cung Thu Lãnh đã lo liệu, sắp xếp xong chỗ ngủ cho Hạnh mẫu và ba vị cô nương rồi, với cả một lớp cỏ khô khá dày lót trên nền và chẳng xa lại đốt lên một đống lửa thật ấm cúng.
Văn Nhân Tuấn và Nam Cung Thu Lãnh dẫn nhau ra, người tựa vào một gốc cây, vừa ngủ vừa canh gác cho đến sáng.
Mọi chuyện đều êm đẹp đến sáng, không ai thấy Tư Mã Thường và Xà Nữ đâu cả.
Vừa mới rạng đông thì mọi người đều đã thức dậy. Và đến bây giờ, ai nấy mới thấy Tư Mã Thường và Xà Nữ cùng nhau tiến vào. Tư Mã Thường rạng rỡ nét mặt yêu đời hơn bao giờ hết và Xà Nữ thì diện mục ửng hồng như vừa qua cơn ngủ nồng.
Hôm qua trời tốt nhìn không được rõ, nhưng bây giờ thì mọi người đều thấy :
Xà Nữ tuy nước da không trắng, nhưng đậm đà dễ nhìn và nhất là đầy nét chất phát, dễ mến.
Tư Mã Thường mở lời ngay :
- Văn Nhân Tuấn, Nam Cung Bá Đao, ý Xà Nữ muốn tháp tùng chúng ta, cũng cùng đi chống ngăn bọn A Tu La viện Tây Thiên Trúc, chẳng hay nhị vị thấy sao?
Nam Cung Thu Lãnh ứng đáp liền :
- Hay lắm! Được thế thì chúng ta lại có dịp cho bọn Tây Thiên Trúc nếm mùi độc xà chơi!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng. Rắn là thứ khó đề phòng, nếu có cả thêm đàn độc xà trợ lực thì càng tốt.
Tư Mã Thường hoan hỉ :
- Thế là ổn quá! Chúng ta lại có thêm một tay.
Thình lình nghe một loạt tiếng vó ngựa từ bên ngoài vang vọng đến.
Mọi người giựt mình, đồng đứng phắt dậy.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Trời còn sớm thế này mà đã có người...
Văn Nhân Tuấn lên tiếng :
- Đại Hoàng Phong ở đây, còn Nam Cung Thu Lãnh với tại hạ ra ngoài coi thử.
Chàng cùng Nam Cung Thu Lãnh lẹ làng phi thân ra đường lộ, liền nhìn thấy ngay từ phía xa xa có một xe song mã đang lao tới.
Xe chạy cực nhanh, loáng mắt đã lao tới gần trước cổng cổ miếu. Trước càng xe, hiên ngang ngồi một trang nam nhân anh tuấn, oan phong, đúng là phong lưu kiếm khách Ngọc Phan An Hoàng Phủ Ngọc!
Văn Nhân Tuấn ngạc nhiên.
Hoàng Phủ Ngọc tuy ngồi trên xe lao nhanh, nhưng mục quang cực kỳ bén nhạy, tinh tế, đã nhận thấy ngay Văn Nhân Tuấn, cũng lộ vẻ ngạc nhiền, vừa mừng rỡ kêu to :
- Hay quá! Ráng đuổi theo, không dám ngừng nghỉ, bây giờ thì gặp được rồi đây! Văn huynh, hạnh ngộ!
Vừa nói, chàng vừa gò cương, dừng xe lại và nhảy xuống.
Rèm xe liền cuốn lên, La Ỷ Hương với Tiểu Thanh cũng từ trong mui xe đều hạ xa, vừa nhìn về phía Văn Nhân Tuấn lộ vẻ hoan hỷ đặc biệt.
La Ỷ Hương cũng như Hoàng Phủ Ngọc đều khom lưng vái chào :
- May mắn được gặp Văn đại hiệp tại đây.
Tiểu Thanh cũng cung kính hành lễ ra mắt.
Vừa đáp lễ ba người Văn Nhân Tuấn vừa chỉ tay sang Nam Cung Thu Lãnh cho đôi bên chào hỏi nhau, đoạn hỏi :
- Hiền khang lệ đi đâu thế này?
Hoàng Phủ Ngọc đáp :
- Nghe tin bọn A Tu La viện Tây Thiên Trúc xua đại quân xâm phạm võ lâm Trung Nguyên và Văn huynh đang đích thân thống lãnh lực lượng chánh nghĩa đi đón ngăn ngoại tặc nên bọn phu thê tiểu đệ tìm theo gấp để được đóng góp phần vào nghĩa vụ này.
Văn Nhân Tuấn ôm quyền,nói :
- Hiền khang lệ khiến người ta phải bội phục. Tại hạ xin phép thay mặt đồng đạo võ lâm Trung Nguyên có lời cảm tạ.
Hoàng Phủ Ngọc cười đáp :
- Văn huynh nói vậy là không khác nào mỉa mai phu thê tiểu đệ rồi! Đây là một nghĩa vụ chung mà phàm đã là một phần tử trong võ lâm Trung Nguyên, dù ai cũng phải tự nguyện đóng góp, gánh phần gánh vác, để trước hết tự bảo vệ lấy mình, bởi một khi ngoại tặc tràn đến, thao túng rồi thì còn gì nữa, chẳng những toàn thể võ lâm chúng ta điêu đúng mà từng cá nhân cũng chẳng được yên ổn. Chừng đó, liệu phu thê tiểu đệ có còn được an dưỡng những chuỗi ngày thần tiên ở Phiêu Hương tiểu trúc nữa hay không?
Nam Cung Thu Lãnh xúc động :
- Lời chân thành và rất đúng! Phải chi tất cả đều ý thức như vậy. Đáng tiếc vẫn còn chẳng ít kẻ không chịu hiểu điều hiển nhiên ấy.
Hoàng Phủ Ngọc và La Ỷ Hương không khỏi dồn ánh mắt về phía Nam Cung Thu Lãnh.
Văn Nhân Tuấn nhân đây bèn nói rõ thêm :
- Hiền khang lệ vừa rồi chẳng nói ra nhưng chắc lấy làm lạ tại sao có Nam Cung Thu Lãnh đồng hành với tại hạ phải không? Thật ra, chính lời mà Bá Đao vừa thốt đó đã đủ giải thích quá rồi vậy.
Hoàng Phủ Ngọc ôm quyền, thân thiết :
- Nam Cung Bá Đao cho phép phu thê tiểu đệ thành khẩn kính phục.
Nam Cung Thu Lãnh vội đáp lễ :
- Chính cử chỉ của hiền khang lệ mới càng làm tại hạ phải thấm thía thêm mà bội phục vô cùng.
Đôi bên đang trò chuyện đến đây thì từ trong miếu đã tiến ra Hạnh Bội Thi, Hạnh mẫu, Tiếu Bao Tự, Hậu Đắt Kỷ và Tư Mã Thường, Xà Nữ.
Bỗng nghe Tư Mã Thường cất giọng oang oang :
- Tưởng là ai, hóa ra là nhị vị phu thê chủ nhân Phiêu Hương tiểu trúc! Này, Văn Nhân Tuấn, có phải phen này các vị lại định tái diễn vở tuồng cho mọi kẻ tham lam phải hố to, như lúc ở trước tòa đại diện nọ?
Y chấm dứt lời bằng chuỗi cười hô hố.
Hoàng Phủ Ngọc cũng cười hỏi :
- Thế này, hóa ra Đại Hoàng Phong cũng...
Nam Cung Thu Lãnh đón lời :
- Đại Hoàng Phong coi kỹ cũng quả là một bằng hữu rất giao kết đấy.
Hoàng Phủ Ngọc liền ôm quyền chào Tư Mã Thường :
- Tư Mã Thường, kể từ hôm nay chúng ta là bằng hữu nhé!
Tư Mã Thường tươi cười, cảm kích :
- Xem ra, hễ làm người tốt thì không sợ cô độc nhỉ?
Hạnh mẫu cùng các vị cô nương đã đến gần. Văn Nhân Tuấn liền đứng ra giới thiệu cho song phương quen biết nhau. Phu thê Hoàng Phủ Ngọc tự dưng đặc biệt chú ý đến Tiếu Bao Tự và Hạnh Bội Thi, như ngầm có một điều nghĩ ngợi gì đó.
Bỗng nghe Nam Cung Thu Lãnh đề nghị :
- Hiền khang lệ có cần nghỉ ngơi một lúc không? Nếu không thì tất cả chúng ta nên lên đường vậy.
Hoàng Phủ Ngọc đáp :
- Sớm được chừng nào hay chừng ấy. Tưởng khỏi cần nghỉ ngơi mà chi, nên đăng trình cho được việc.
Văn Nhân Tuấn lo đem song mã lại, thắng vào xe.
Đoạn hai cỗ song mã xa nối đuôi nhau, nhằm hướng Tây thẳng tiến.
Cứ như thế, hai cỗ xe liên tục trực chỉ hướng Tây suốt một ngày...
Bữa trưa một ngày nọ, xe đến trước một khe núi, gọi là Đại Liệp cốc, một con đường nằm giữa hai vách núi sừng sững cao vạn trượng.
Hạnh Bội Thi nói :
- Văn đại hiệp, đúng là nơi đây rồi, chúng ta cứ dừng lại đây chờ đợi...
Văn Nhân Tuấn liền cho xe ngừng bánh. Mọi người lần lượt hạ xa.
Tất cả đều phóng mắt quan sát khắp chung quanh và nhận thấy trong Đại Liệp cốc um tùm những cỏ cao ngang đầu người, trong cỏ lại đầy dẫy những đá tảng gồ ghề, sắc nhọn tợ đao. Tuy nhiên, ở giữ có một lối mòn không một cọng cỏ mọc, lối mòn này ngoằn ngoèo hun hút sâu vào trong khe núi.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Hạnh cô nương, có phải đây là con đường xâm nhập Trung Nguyên mà nhất thiết người Tây Thiên Trúc phải đi qua?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Đúng! Nhứt là những người thuộc A Tu La viện cần vào Trung Nguyên để thi hành mưu đồ bất chánh lại càng phải đi lối này, vì nó rất bí mật, ít ai ngờ.
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu, nói :
- Nơi này quả nhiên hoang vắng, không một bóng người lai vảng. Đúng là con đường xâm nhập lý tưởng cho bọn người A Tu La viện.
Tư Mã Thường hỏi :
- Vậy là chúng ta ở đây chờ bọn chúng?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Không hẳn như vậy, mà cũng gần đúng như vậy. Nói rõ hơn là không phải chúng ta cứ phải đứng giữa đường đây mà đợi, vì chúng ta chưa biết chắc ngày nào họ sẽ đến. Chúng ta phải sắp xếp kế hoạch kiểm soát, canh chừng cả khu vực Đại Liệp cốc lâu dài, năm bảy hôm hay mươi bữa không chừng, hễ chúng đến thì đối phó.
Tư Mã Thường kêu lên :
- Ái chà! Thế thì vấn đề ăn uống làm sao giải quyết? Chúng ta lại không mang lương khô theo, nếu ở đây lâu, lấy gì để ăn cho số người đông đảo ngần này?
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Ở đây thiếu chi phi cầm tẩu thú, lo gì không có thức ăn.
Hạnh Bội Thi gật đầu :
- Vâng, đúng vậy, chúng ta tạm dùng hai cỗ xe làm lều để thanh phiên vào đó mà nghỉ ngơi, đồng thời, cứ tạm săn bắt dã thú làm lương thực. Chịu khó đợi bọn họ tiến nhập Đại Liệp cốc chúng ta sẽ ùa ra giải quyết chiến trường...
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Tức là chúng ta bố trí sẵn người tại Đại Liệp cốc?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Không sai! Chúng ta nên chia là hai toán, mai phục ở hai đầu khe núi, cứ án binh bất động, chờ bọn họ lọt vào giữa cốc sẽ từ hai đầu đánh ập lại.
Văn Nhân Tuấn tán thành :
- Vậy thì ngay bây giờ chúng ta phân chia toán đi.
Hạnh Bội Thi nói :
- Xin đề nghị thế này, Văn đại hiệp với Hoàng Phủ đại hiệp và Nam Cung Bá Đao, Đại Hoàng Phong hợp thành một toán qua đầu bên kia khe núi mà mai phục, còn Hạnh Bội Thi xin lo phần canh giữ ở đầu này với các vị cô nương.
Nam Cung Thu Lãnh đồng ý ngay :
- Thế là ổn lắm. Cứ như thế mà phân tán, bố trí ngay đi thôi.
Tư Mã Thường góp thêm ý :
- Xin cho Xà Nữ bố trí độc xà rải rác dọc hai bên đường mòn trong cốc, chư vị thấy sao?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Ý kiến rất hay!
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Nhưng số độc xà có đem theo đây không?
Tư Mã Thường đáp :
- Số độc xà đêm nọ ở cổ miếu thì vẫn còn tạm để lại đó, không có đem theo đây. Tuy nhiên, xem địa thế hoang vu ở Đại Liệp cốc, nhứt định trong hang hóc, trong cỏ rậm thiếu gì rắn dữ, bây giờ cứ sử dụng ngay chúng nó là xong.
Chợt nghe Xà Nữ chúm môi huýt lên một hồi dài, tựa như tiếng rắn rất quái dị... Tức thì, từ trên vách núi, trong các đám cỏ bỗng phát lên những tiếng lào xào và hàng loạt mấy chục con rắn to nhỏ đủ loại, cất cao cổ, đua nhau lướt lại trước mặt Xà Nữ như chầu hầu. Nàng lại huýt thêm một hồi dài nữa, đàn rắn liền ngoan ngoãn phân tán, chui ngay vào cỏ rậm dọc theo hai bên con đường mòn trong cốc.
Mọi người mục kích rõ rệt sự kiện không khỏi lấy làm kính phục.
Nam Cung Thu Lãnh luôn luôn sốt sắng, lại giục :
- Thế là hay quá rồi! Bây giờ chúng ta đi bố trí ngay thôi.
Hạnh Bội Thi nhìn Văn Nhân Tuấn dặn :
- Xin các vị nhớ rõ cho, chỉ khi nào trông thấy Bội Thi trên đỉnh vách núi phất cờ thì hãy động thủ, còn chưa thấy thì cứ án binh bất động.
Văn Nhân Tuấn vui vẻ, hơi nghiêng mình trước Hạnh Bội Thi nói đùa :
- Mạt tướng xin tuân lịnh Nguyên Soái.
Mọi người đồng bật cười.
Văn Nhân Tuấn liền cùng với Hoàng Phủ Ngọc, Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường lấy một cỗ xe đi ngay.
Hạnh mẫu nói :
- Vị Văn đại hiệp ấy thật là người vui tính.
La Ỷ Hương lên tiếng :
- Lão thái thái, có thể nói, trăm năm, ngàn năm trở lại cũng khó kiếm được một nhân vật nào khả dĩ sánh bằng người kỳ tài ấy.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Còn có một vị nữa, là Lý Tam Lang đấy!
La Ỷ Hương nở một nụ cười bí ẩn hỏi :
- Cô nương với Lý Tam Lang chẳng hay có mối quan hệ ra sao?
Hạnh Bội Thi bỗng ửng hồng đôi má, trông nàng càng xinh đẹp duyên dáng bội phần, khẽ lắc đầu, đáp :
- Lý đại hiệp vốn là ân nhân của Hạnh gia. Chẳng giấu gì chư vị, sở dĩ tiểu muội đáp ứng lời yêu cầu của Văn đại hiệp mà đi đối phó với người A Tu La chuyến này chính là vì Lý Tam Lang vậy.
La Ỷ Hương ngạc nhiên, hỏi lại :
- Hạnh cô nương, cô nương vừa nói sao?
Hạnh Bội Thi giải thích :
- Nguyên Lý Tam Lang đang bị Đông Môn lão nhân gia, sư phụ của Văn đại hiệp bắt giữ, nên tiểu muội có ra điều kiện, nếu một khi tiểu muội đẩy lui những nhân vật A Tu La thì Đông Môn lão nhân gia phải phóng thích Lý Tam Lang.
La Ỷ Hương kêu "ủa" một tiếng, nói :
- Nguyên lai là như thế! Tiểu muội tin chắc là đến chừng đó Đông Môn lão nhân gia sẽ trả tự do cho Lý Tam Lang ngay.
Hạnh Bội Thi thành thật cho biết :
- Văn đại hiệp có hứa với tiểu muội, nếu Đông Môn lão nhân gia vì lẽ gì mà không phóng thích Lý Tam Lang thì tiểu muội có quyền bắt giữ Văn đại hiệp với Diệp cô nương để làm "món hàng" trao đổi.
La Ỷ Hương càng thêm ngạc nhiên, nhưng dùng nụ cười che lấp đi, nói :
- Nếu thế thì quá bảo đảm!
Hạnh Bội Thi vẫn một mực thành khẩn :
- Đó là chuyện vạn bất đắc dĩ mà thôi. Tiểu muội hy vọng sẽ khỏi phải làm như thế vẫn đẹp hơn.
La Ỷ Hương ca ngợi :
- Cô nương quả là người minh bạch, dứt khoát :
đã mang ân tất phải đền, đó là đạo lý tự nhiên.
Hạnh Bội Thi thỏ thẻ :
- Đa tạ sự thông cảm của La cô nương... À, xin nhờ Tiểu Thanh cô nương đem hộ cỗ xe ra phía ngoài kia, đậu dưới bóng cây, để chúng ta ra đó nghỉ ngơi.
Tiểu Thanh "dạ" một tiếng, nhanh nhẹn dẫn cỗ song mã xa ra đầu rừng bên trái cửa cốc, đậu vào một chỗ thật kín đáo, người ngoài nhìn vào chẳng thể thấy được.
Mọi người cùng kêu nhau đến đó, Hạnh mẫu được đỡ lên mui xe.
Nhân lúc không có ai bên cạnh, Tiếu Bao Tự thấp giọng hỏi :
- Chừng như Văn Nhân Tuấn đã là người mai mối cho cuộc hôn nhân của cô nương với Hoàng Phủ đại hiệp?
Hồi 68 Dịch dung tuyệt kỹ
La Ỷ Hương vui vẻ đáp :
- Đúng thế. Và đó là trọng ân mà chúng tôi vẫn nhớ mãi.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Thế thì cô nương đã quen biết Văn Nhân Tuấn từ lâu rồi?
La Ỷ Hương gật đầu :
- Có thể nói như vậy.
Tiếu Bao Tự thốt giọng buồn buồn :
- La cô nương cũng biết qua rồi, tiểu muội đã yêu chàng bằng tất cả tâm não, tự nguyện trọn đời thuộc về chàng. Muội tự tin đã không nhìn lầm tư cách, nhân phẩm của chàng. Nhưng không hiểu tại sao chàng cứ một mực giữ gìn với tiểu muội và luôn luôn khuyên tiểu muội đừng nên làm vợ chàng, sẽ có ngày hối hận. Như thế...
La Ỷ Hương mỉm cười, siết chặt tay Tiếu Bao Tự, nói :
- Cô nương quả tinh mắt lắm, đã chọn đúng một người phi thường! Tất cả những điều cô nương vừa kể, tôi không lấy làm lạ chút nào, mà có thể nói với cô nương là con người ấy đã cố thử thách cô nương đấy. Tiểu muội xin khuyên cô nương ngàn vạn lần đừng bao giờ buông rời con người ấy mà sẽ hối hận ngàn kiếp đó!
Tiếu Bao Tự cảm kích đến rung giọng :
- Đa tạ cô nương. Thực tình thì tiểu muội không hề chán nản đến phải rút lui đâu, mà... một mai, nếu chàng không dung nạp thì tiểu muội cũng vui lòng, tuyệt nhiên không chút oán trách nàng, chỉ đành cam số phận và sẽ thí phải qui y...
La Ỷ Hương vội xua tay :
- Ồ! Diệp cô nương, chớ nghĩ như vậy, vì trong tương lai, thực tế sẽ không đến nỗi như vậy, tiểu muội dám tin trăm phần trăm, chỉ có điều này, nhân đây xin nói trước với cô nương là...
Nàng bỗng ngừng lại, không nói tiếp.
Tiếu Bao Tự hồi hộp, giục :
- Là chuyện chi? xin cô nương cho biết, tiểu muội nhớ ơn trọn đời.
La Ỷ Hương bỗng nhìn sâu vào mắt Tiếu Bao Tự, nói :
- Tiểu muội sẽ cho cô nương biết, với một điều kiện là cô nương không được buồn và hãy lấy đó làm một cuộc chuẩn bị tinh thần ngay từ bây giờ, ngõ hầu khỏi phải lấy làm lạ trong tương lai.
Tiếu Bao Tự càng rối lên, gật đầu lia lịa :
- Vâng, bất luận cô nương muốn điều kiện gì, tiểu muội cũng xin tuân theo. Cô nương cho tiểu muội biết đi!
La Ỷ Hương lại nhìn chăm chú vào Tiếu Bao Tự một hồi, mới nói :
- Tiểu muội có học qua bí thuật coi tường số nên biết rằng, Văn đại hiệp có số... hai phòng thê thiếp và cả cô nương cũng có tướng phận phải chung một bóng tùng quân với một bạn hồng phấn nữa...
Tiếu Bao Tự thở phào nhẹ nhõm, tươi cười lên tiếng ngay :
- Thì ra là chuyện ấy! Tưởng chi chớ như thế thì có đâu đáng là một đại sự, tiểu muội sẵn sàng chấp nhận. Miễn được gần chàng, dù thiên niên vạn khổ tiểu muội cũng chẳng ngại. Nhưng, tiểu muội tin rằng người bạn hồng phấn chung một số mệnh với tiểu muội sẽ không bạc đãi tiểu muội.
La Ỷ Hương gật đầu :
- Tình yêu của cô nương đối với Văn đại hiệp quả là sâu đậm vô cùng. Cũng do tướng số mà nói, tiểu muội khuyên cô nương đừng lo, vì người bạn hồng phấn ấy không những không bạc đãi cô nương, mà chỉ mong đừng bị cô nương bạc đãi.
Tiếu Bao Tự liền nói, giọng cả quyết :
- Không đời nào...
Bỗng có Hận Đát Kỷ với Xà Nữ tiến lại. Hận Đát Kỷ lên tiếng :
- Hạnh cô nương mời nhị vị sang bên kia bàn kế hoạch.
La Ỷ Hương mau mắn :
- Làm nhọc công Triệu cô nương quá. Vâng, chúng ta cùng đi nào.
Rồi cùng nắm tay nhau, tiến qua cỗ xe song mã.
Văn Nhân Tuấn tự tay dong xe đến cửa cốc phía bên kia, dừng lại trước một bụi rậm, thật kín đáo.
Tư Mã Thường nhảy xuống xe trước hơn ai hết, nói :
- Cái dạ dày xẹp lép rồi đây! Để tại hạ đi kiếm cái gì ăn nhé.
Nam Cung Thu Lãnh liền đưa tay ngăn lại :
- Hãy khoan! Chờ ta cùng đi với ngươi.
Nói rồi nhảy xuống xe.
Văn Nhân Tuấn với Hoàng Phủ Ngọc cũng xuống xe, vừa nói :
- Đói thật! Dĩ thực vi tiên, nhưng xin đề nghị thế này: Bá Đao đi kiếm thức ăn, còn Đại Hoàng Phong thì leo lên mõm núi cao, phụ trách việc canh gác, nhìn ra đằng xa xem có gì lạ không...
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu ngay :
- Hay đấy. Cứ thế mà làm nhé!
Vừa dứt câu, đã phi thân vọt đi như cánh đại bằng.
Tư Mã Thường cũng sốt sắng phi thân vút lên, điểm chân vào một tảng đá ở lưng chừng vách núi, lại vọt thêm lên nữa, sau ba lần như vậy, y đã nghiễm nhiên đứng trên mõm núi thật cao, có cây cỏ um tùm, rất tiện ẩn thân mà quan sát khắp nơi, không ngại bị phát hiện.
Y nói vọng xuống :
- Yên chí đi, tại hạ đứng tại đây thì nhìn thấy tứ phương bát hướng, dù có con kiến tiến về hướng này tại hạ cũng thấy liền.
Hoàng Phủ Ngọc tươi cười ngó Văn Nhân Tuấn :
- Phần tiểu đệ làm việc chi, xin Văn huynh phân phó.
Văn Nhân Tuấn xua tay :
- Không vội. Chúng ta sẽ luân phiên nhau canh gác thế thôi.
Hoàng Phủ Ngọc bật cười :
- Như vậy là hiện giờ tiểu đệ nhàn quá!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cũng chả hề chi, đã theo phương pháp luân phiên thì có lúc nghỉ ngơi chứ...
Ngừng lại một chút, chàng tiếp lời, hỏi :
- Thế nào? Hiền khang lệ từ ngày ấy đến nay chắc là sống chuỗi ngày thần tiên chứ?
Hoàng Phủ Ngọc lộ vẻ cảm kích, nói :
- Ấy đều nhờ Văn huynh tác chủ cho cả!
Văn Nhân Tuấn từ tốn :
- Chuyện có đáng chi. Vậy, chừng nào thì mới được sự tiệc mừng... sanh con?
Hoàng Phủ Ngọc đỏ bừng mặt mũi, giọng nói đầy hoan hỉ :
- Ỷ Hương đã mang thai được vài tháng rồi!
Văn Nhân Tuấn giương cao mày lộ vẻ vui mừng, nhưng lại cau mặt hỏi :
- Đã thế sao còn đem nàng theo đến đây làm gì?
Hoàng Phủ Ngọc cười nhăn nhó :
- Nguyên tiểu đệ không cho nàng đi, nhưng nàng cứ nằn nằn không chịu ở nhà. Vả lại, nghĩ kỹ, tiểu đệ thấy nếu để nàng ở lại Phiêu Hương tiểu trúc một mình trong lúc thai nghén, vạn nhất có việc bất trắc xảy đến thì thật đáng ân hận, nên tiểu đệ chẳng an tâm, đành chìu ý mà cho nàng cùng đi vậy.
Văn Nhân Tuấn ân cần :
- Để lát nữa tại hạ đi cho Hạnh cô nương biết một tiếng, đặng có sự bố trí cho hợp lý, khi có người của A Tu La đến, nên tránh cho La Ỷ Hương việc dùng sức quá nhiều.
Hoàng Phủ Ngọc vội ngăn :
- Như thế không nên, xin cứ để tự nhiên là hơn.
Văn Nhân Tuấn khẳng quyết :
- Có gì mà không nên? Chúng ta chiến đấu đâu phải chỉ cho chúng ta, mà phải nhớ đến bổn phận bảo vệ cho con cháu chứ!
Hoàng Phủ Ngọc không nói gì thêm.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Từ ngày ấy đến nay, có khách nào đến viếng Phiêu Hương tiểu trúc không?
Hoàng Phủ Ngọc lắc đầu :
- Không có ai cả. Bọn phu thê tiểu đệ đã sống hoàn toàn yên ổn.
Văn Nhân Tuấn thở phào một hơi, nói :
- Thế là hay! Nhân sinh chẳng mấy hồi, được an nhàn lúc nào là hay lúc đó.
Hoàng Phủ Ngọc lộ vẻ áy náy, khẽ hỏi :
- Đã nói như thế, sao Văn huynh không gắng nhàn một lúc xem sao? Chẳng lẽ Văn huynh cứ mãi bôn ba, lận đận?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- E rằng có muốn cũng chẳng dễ, vì cái số của tại hạ là lao đao, chốn võ lâm luôn luôn có quá nhiều vấn đề, dù liệu hoài hoài cũng chẳng có thế nói là xong được, có lẽ tại hạ phải cúc cung tận tụy đến khi nhắm mắt xuôi tay cũng nên.
Hoàng Phủ Ngọc càng ái ngại :
- Nhưng cũng có những việc tưởng Văn huynh nên để người khác cán đáng, chớ không lẽ mọi sự Văn huynh đều phải lo liệu cả? Huống chi, bấy lâu nay, Văn huynh đã từng vì võ lâm mà làm quá nhiều hảo sự rồi, thì dù có tạm nghỉ ngơi ít lâu cũng đâu hề gì?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đành thế. Không phải là mọi người đều bất tài, cũng không phải chỉ có duy nhất tại hạ là đắc lực, nhưng khi thấy trước mắt còn những việc đáng làm mà mình không làm thì tại hạ chịu không được. Gia dĩ, lại có những việc mình đã dính dáng vào từ đầu thì không thể không theo đuổi cho đến cuối.
Hoàng Phủ Ngọc lại im lặng.
Mãi một lúc, chàng như sực nhớ đến một vấn đề quan trọng liền hỏi :
- Văn huynh, có một chuyện, tiểu đệ muốn hỏi Văn huynh mà chưa thuận dịp, nay xin thỉnh ý Văn huynh đây... Bấy lâu nay, Văn huynh đã xuất hiện trong giang hồ qua nhiều thân phận khác nhau, lúc thì mang dung mạo này, khi thì với dung mạo nọ... như thế là có ý tứ gì?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười, chậm rãi giải thích :
- Sở dĩ tại hạ phải làm như thế vì muốn thu hoạch kết quả tối đa trong các công việc mình làm. Trong thực tế, mỗi việc có một tánh chất khác nhau, nên tại hạ cũng cần phải tùy lúc, tùy nơi, tùy cảnh trạng mà xuất hiện dưới một bộ mặt khác nhau cho thích ứng. Nếu nhận thấy sự việc cần có Đông Môn Trường Thanh mới xong thì Đông Môn Trường Thanh xuất hiện. Nếu gặp cảnh huống cần Lý Tam Lang thì có Lý Tam Lang ngay. Nếu vấn đề nào mà Văn Nhân Tuấn không thể vắng mặt thì Văn Nhân Tuấn cán đáng...
Hoàng Phủ Ngọc gật gù :
- Bởi thế mà đã có Lý Tam Lang, nhưng cứ bị Đông Môn Trường Thanh truy nã, rồi Đông Môn Trường Thanh lão bá tử lại thu thêm đồ đệ Văn Nhân Tuấn...
Văn Nhân Tuấn cười :
- Cũng cần phải gài cho các tình tiết nó lung tung như thế để chân diện mục khỏi bị bại lộ thì mới tiện hành động có kết quả viên mãn.
Hoàng Phủ Ngọc thành thật ca ngợi :
- Thuật dịch dung hoá trang của Văn huynh quả siêu phàm, có thể nói là độc nhất vô nhị hiện nay!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cái đó cũng chẳng có gì bí hiểm cả, chỉ cần tại hạ lúc nào cũng sẵn sàng trong túi chừng ba bốn cái mặt nạ loại tinh xảo nhất là được.
Hoàng Phủ Ngọc lắc đầu :
- Ấy là Văn huynh nói dễ, chứ là thiên niên vạn nan với người khác, bởi vì có sẵn mặt nạ chưa đủ, mà còn phải làm thế nào cải đổi cả cử chỉ, giọng nói nữa chứ. Rất khó! Rất khó! Phải có biệt tài thượng đẳng mới làm nổi.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng vậy. Cần phải cải sửa cả giọng nói, dáng điệu. Nhưng không hẳn là cái gì ghê gớm đến không làm được, chỉ cần có sự khổ luyện nhiều ngày tháng là thành tựu.
Ngừng lại một lát, bỗng Văn Nhân Tuấn nắm tay Hoàng Phủ Ngọc căn dặn :
- Câu chuyện nãy giờ xin giữ tuyệt đối bí mật cho công việc đừng bị ảnh hưởng. Cho đến nay, chỉ có hiền khang lệ biết chuyện này mà thôi đấy.
Hoàng Phủ Ngọc vội nói :
- Xin Văn huynh yên tâm. Dù Văn huynh không bảo, tiểu đệ cũng chẳng đời nào tiết lộ.
Văn Nhân Tuấn gật gù :
- Tại hạ xin đa tạ trước.
Bỗng nghe Tư Mã Thường từ trên cao nói vọng xuống :
- Có người nhé! Có người đến!
Văn Nhân Tuấn lộ vẻ khẩn trương, hỏi :
- Từ phương hướng nào?
Tư Mã Thường đáp :
- Phía đối diện cốc khẩu, tức từ khoảng đồng cỏ hoang dã hướng trước mặt chúng ta.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Bao nhiêu người? Hình dáng ra sao?
Tư Mã Thường đáp :
- Xa quá, không thấy rõ, dường như chỉ có một người.
Văn Nhân Tuấn liền dặn :
- Thế thì cứ ở yên trên đó, tiếp tục theo dõi cho thật kỹ. Hễ có gì khác lạ thì cho hay thêm. Đồng thời cũng để ý coi chừng, nếu Nam Cung có trở về, hãy ra hiệu cho y ngay, bảo đừng hiện thân cho kẻ lạ ấy thấy!
Tư Mã Thường hăm hở đáp :
- Vâng!... Vâng!... Yên chí!...
Hoàng Phủ Ngọc khẽ hỏi Văn Nhân Tuấn :
- Có thể là người của A Tu La viện không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Kẻ lạ hãy còn cách xa quá, chưa có yếu tố gì rõ rệt để đoán định được, đành chờ một lúc nữa xem sao đây.
Bỗng lại nghe Tư Mã Thường vọng xuống :
- A! Thấy được phần nào rồi, là người trung niên, lưng đeo bao phục, hình như chỉ đi một mình thôi.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Mặc kệ hắn, cứ để yên cho hắn đi qua.
Chỉ chốc lát sau liền nghe vang lên tiếng bước chân.
Hoàng Phủ Ngọc khẽ nói :
- Đến rồi đấy.
Văn Nhân Tuấn chẳng lên tiếng nữa.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Văn Nhân Tuấn với Hoàng Phủ Ngọc đứng từ sau một tảng đá kín đáo dòm ra, thấy một người lùn thấp, mặc trường bào, khoảng trung niên, đeo chiếc bao phục phình to ra, không biết đựng cái gì.
Hoàng Phủ Ngọc bỗng khẽ lên tiếng :
- Không chừng hắn là...
Văn Nhân Tuấn lắc đầu, vỗ nhẹ vào lưng Hoàng Phủ Ngọc.
Gã lùn trung niên đến cốc khẩu bỗng dừng lại, xoay đầu đảo mắt dáo dát nhìn ngó tứ phía.
Văn Nhân Tuấn nói thì thầm vào tai Hoàng Phủ Ngọc :
- Không chừng hắn là tay dọ đường.
Tự dưng một hòn đá nhỏ từ trên rơi xuống trúng lưng Văn Nhân Tuấn.
Chàng liền ngẩng lên thì thấy Tư Mã Thường dáng điệu chằm hằm, dùng tay ra dấu, ngụ ý hỏi có nên nhảy xuống tóm cổ gã lùn hay không.
Văn Nhân Tuấn vội ra hiệu, bảo đừng khua động.
Lúc này, gã lùn trung niên bỗng quay lưng, bỏ đi thật nhanh, trở lại trên con đường gã vừa đến. Chỉ chốc lát, gã đã đi thật xa.
Tư Mã Thường lên tiếng hỏi vọng xuống :
- Xa lắm rồi! Hắn làm gì mà núp núp lén lén, rồi bỏ đi liền vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Có đến chín phần mười là kẻ thám thính đường đi nước bước.
Tư Mã Thường nổi hứng, reo lên :
- Nếu vậy, tức là bọn chúng chắc chắn sắp kéo đến đây! A ha! Hay lắm!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Vừa rồi hắn không phát giác chúng ta chứ?
Tư Mã Thường quả quyết :
- Chả có chút gì để hắn nghi ngờ được cả, tại hạ từ trên cao dòm xuống thấy rõ lắm mà, hắn không phát giác chúng ta đâu. Yên chí đi!
Văn Nhân Tuấn bỗng biến sắc, vùø một cái đã bay khỏi chỗ núp.
Hoàng Phủ Ngọc cũng như Tư Mã Thường chẳng hiểu chuyện gì, không khỏi kinh mang, lập tức phi thân theo Văn Nhân Tuấn ngay.
Văn Nhân Tuấn đã đáp xuống cốc khẩu và lên tiếng :
- Còn tốt! Chưa sao! May quá!
Tư Mã Thường hỏi gấp :
- Làm hồi hộp quá, cái gì vậy?
- Vết bánh xe với dấu chân ngựa.
Vừa nghe chàng nói, cả Tư Mã Thường lẫn Hoàng Phủ Ngọc đều biến sắc, hấp tấp cúi rạp xuống, nhìn thật kỹ mặt đường.
May là ở đây toàn là đá nên trên mặt lộ chẳng đến nỗi ghi lộ dấu vết nào của cỗ song mã xa đã đi qua ban nãy.
Hai người chẳng hẹn mà đồng thở phào một lượt.
Hoàng Phủ Ngọc nói :
- Đúng là không trải qua một việc thì không khôn thêm một chút! Rút kinh nghiệm này, về sau mọi việc đều phải tỉ mỉ cẩn trọng mới được.
Văn Nhân Tuấn bảo :
- Đại Hoàng Phong, qua bên kia thông báo với Hạnh cô nương sự trạng vừa rồi, đi nhanh, về lẹ nhé!
Tư Mã Thường "vâng" một tiếng, bóng người đã xẹt như tên bắn.
Văn Nhân Tuấn cùng Hoàng Phủ Ngọc song song đến chỗ cất giấu cỗ xe.
Chỉ chốc lát sau, Tư Mã Thường đã trở về, nói :
- Hạnh cô nương với chư vị bên đó cũng đã trông thấy gã lùn như chúng ta thấy vậy, Hạnh cô nương còn bảo chúng ta đã để yên cho hắn là hay lắm. Bởi vì hắn mà không trở về thì bọn người A Tu La viện chắc sẽ không dám đi ngã này.
Ngừng một chút, y hỏi :
- Theo nhị vị thì chừng nào bọn họ sẽ đến đây?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Có lẽ không lâu lắm đâu, bọn họ chờ gã lùn dọ đường trở về báo cáo là sẽ tiến lên đấy. Chỉ có điều, không biết họ đang ở đây bao xa, nếu gần thì họ sẽ tiến đến đây sớm hơn, bằng ở xa thì hơi chậm lại một chút, nhưng cũng xê xích sớm muộn chẳng nhiều đâu.
Tư Mã Thường lại hỏi :
- Có cần đi thám thính hành tung của họ không?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Không cần. Nếu chúng ta đi thám thính, bọn họ sẽ biết ngay. Tốt hơn, cứ ở đây chờ đợi.
Tư Mã Thường ngẩng nhìn trời, nói :
- Cứ kéo đến đi, càng sớm càng tốt, tại hạ nghe ngứa ngáy tay chân quá chừng!
Hoàng Phủ Ngọc bật cười :
- Đừng sốt ruột. Có lẽ phải đợi đến tối họ mới kéo đến cũng nên.
Văn Nhân Tuấn chợt hỏi :
- Đêm nay mồng mấy nhỉ? Có trăng không?
Hoàng Phủ Ngọc đáp :
- Bữa nay là mười sáu, trăng rất tròn.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Thế thì không lò gì chẳng trông thấy bọn chúng. Nhưng bọn chúng cũng có thể phát giác chúng ta. Đêm nay chúng ta cần phải cẩn thận mới được.
Tư Mã Thường hỏi :
- Chúng ta có cần chuẩn bị cái gì nữa không?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Chẳng còn gì phải chuẩn bị nữa, chỉ cần chờ cờ hiệu của Hạnh cô nương...
Nói tới đây, chàng bỗng kêu "ý" một tiếng và ngẩng người ra, nói :
- Chết chưa! Ban đêm làm sao thấy được cờ hiệu...
Hoàng Phủ Ngọc cũng chưng hửng, thốt :
- Ừ nhỉ! Nếu bọn họ đến ban đêm đúng như chúng ta đoán thì cờ hiệu của Hạnh cô nương chúng ta đâu trông thấy được?!
Hồi 69 Tán tận lương tri
Tư Mã Thường đề nghị :
- Để tại hạ trở qua cho Hạnh cô nương hay, ban ngày dựng cờ hiệu, ban đêm thổi còi nha.
Văn Nhân Tuấn khen phải, Tư Mã Thường lại phi thân lướt đi.
Tư Mã Thường vừa đi thì Nam Cung Thu Lãnh về tới, một tay xách mấy con thỏ, một tay xách gần chục con gà rừng.
Hoàng Phủ Ngọc reo lên :
- A ha! Săn được nhiều quá!
Nam Cung Thu Lãnh cười nhăn nhó :
- Săn được thịt chẳng thiếu chi nhưng vấn đề rắc rối là có ăn được hay không, cái nỗi đau khổ không tả xiết cho chiếc dạ dày đây. Vừa rồi tại hạ có tạt ngang bên kia để chia cho các vị cô nương một số gà, thỏ, thì Hạnh cô nương nói có kẻ khả nghi mới xuất hiện, nên yêu cầu mọi người không được nổi lửa nấu nướng gì hết. Chúng ta không phải là Tư Mã Thường, nếu không dùng lửa thì làm sao ăn.
Hoàng Phủ Ngọc nói :
- Đã không thể đốt lửa thì đành giương mắt mà nhìn cho đỡ đói vậy.
Văn Nhân Tuấn xoa xoa bụng, cũng cười :
- Xem chừng nhịn đói là... hợp lý nhất, vì Hạnh cô nương bảo đừng đốt lửa là phải, mặc dù ban ngày không ngại ánh lửa làm lộ tông tích chúng ta, nhưng khói bốc lên sẽ rất phiền vì từ xa vẫn trông thấy được khói, khổ nỗi có lửa thì tất có khói.
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Đúng vậy, lửa có thể che giấu, chớ khói không thể giấu che, đành là chờ tối đến sẽ tính chuyện ăn vậy.
Bóng người thấp thoáng, Tư Mã Thường đã trở về, liền báo cáo :
- Đã thống nhất với bên kia vụ cờ hiệu, còi hiệu rồi. Hạnh cô nương nhắn thêm một câu: món ăn xin đợi đến tối sẽ dùng.
Y bỗng trố mắt ngó lom lom chùm gà rừng bên tay trái Nam Cung Thu Lãnh, nói tiếp :
- Nhưng riêng tại hạ thì khỏi cần củi lửa nấu nướng, vẫn ăn như thường. Nào, cho tại hạ một chú gà đi, để giải cái vấn đề bao tử coi.
Y xớt ngay lấy một con gà sống, bước tạt qua, ngồi chễm chệ trên một phiến đá, lia lia. nhổ lông con gà rừng, đoạn nhe răng cắn ăn rôm rốp ngon lành.
Nam Cung Thu Lãnh đem thỏ và gà vất vào xe, thở dài :
- Đại Hoàng Phong, coi bộ như ngươi mà hữu phước hơn ai hết?
Văn Nhân Tuấn và Hoàng Phủ Ngọc đều bật cười.
Tư Mã Thường nói :
- Ai bảo ngươi không dám ăn. Chỉ cần ngươi dám ăn tất sẽ khám phá được một thi vị hấp dẫn độc đáo, nấu chín nhiều e rằng khi quen đi, ngươi sẽ không thích ăn chín nữa đấy chứ.
Nam Cung Thu Lãnh lắc đầu :
- Thôi, ta xin hàng, ta đành chịu đói vậy, ngươi hữu phước hữu lộc thì cứ việc ăn.
Bỗng nghe tiếng tà áo phất phất trong gió.
Văn Nhân Tuấn liền ra hiệu cho mọi người im lặng.
Và cả bốn người chẳng hẹn mà đồng nép mình vào hốc đá, phóng nhãn tuyến nhìn ra.
Chợt thấy Kim Thiếu Thu với nhóm thuộc hạ Vân Mộng thế gia, lại có cả thêm tốp người của Vong Hồn cốc đang từ trong đường khe núi Đại Liệp cốc phi thân tiến ra và dừng lại tại cốc khẩu.
Bốn người không khỏi chấn động tâm thần, chăm chú theo dõi.
Bên dưới cốc khẩu, Cổ Thừa Phong lên tiếng :
- Cái này mới là kỳ, dọc trên đường thấy rõ ràng có vết bánh xe, dấu chân ngựa, mà sao khi chúng ta men theo, đến gần bên kia khe núi thì mất hết dấu vết, cũng chẳng còn thấy bóng dáng bọn họ đâu cả?
Một lão nhân của Vong Hồn cốc băng lãnh đặt nghi vấn :
- Hay là chúng ta đã lạc phương hướng rồi?
Cổ Thừa Phong nói :
- Không lạc đâu, vì vết bánh xe, dấu chân ngựa...
Lão nhân Vong Hồn cốc lại băng lãnh ngắt lời :
- Cứ suy luận theo lối ngốc hoài! Bộ chúng nó không biết ngụy tạo những dấu vết đó để đánh lạc hướng chúng ta sao? Coi chừng chúng lừa chúng ta đến đây để chúng nó hí lộng quỷ thẫn chuyện khác đấy.
Cổ Thừa Phong toan nổi hung vì bị mắng là ngốc nhưng khi ngước mắt nhìn vào sáu đường hẻm dài lòng thòng của lão nhân đang đeo từ cổ dài xuống ngực, liền không dám phản ứng gì hết.
Bỗng nghe Kim Thiếu Thu hỏi :
- Tứ lão có chắc là người của A Tu La viện nhất định tiến kích Trung Nguyên chứ?
Lão nhân vừa mắng Cổ Thừa Phong là ngốc vừa trở nét mặt lạnh như băng, đáp :
- Theo ta thì chắc có vụ ấy chớ không phải tiểu ưng khuyển phao tin nhuyễn hoặc lừa bịp mọi người đâu.
Kim Thiếu Thu trầm ngâm một hồi mới nói :
- Nếu vậy chúng ta nên tạm lùi lại không truy nã bọn hắn vội, hãy để chúng chạm trán với người của A Tu La viện cái đã...
Một lão nhân cao gầy như cây trúc cũng thuộc Vong Hồng cốc lạnh lùng hỏi :
- Kim thiếu chủ sợ chạm mặt với người của A Tu La viện chăng?
Kim Thiếu Thu đáp :
- Không phải là vấn đề sợ hay không sợ, mà giữa chúng ta với họ tốt hơn không nên đối địch nhau mà cần liên kết càng tốt.
Lão nhân cao gầy như cây trúc cười :
- Thế thì tại sao chúng ta không tiếp tục tiến lên, để gặp họ để thống nhất ý chí hành động với nhau?
Cổ Thừa Phong phụ họa :
- Đại lão quả nhiên cao kiến, chúng ta nên tiến tới là phải.
Lão nhân cao gầy như cây trúc gật đầu :
- Ý ta chính là vậy.
Kim Thiếu Thu nhíu mày, lộ vẻ hững hờ, nhưng rồi cũng nói :
- Vậy thì đi! Cố gắng hội diện với bạn càng sớm càng tốt để chúng ta còn quay về.
Một hàng người nối đuôi nhau lại thi triển kinh công lướt tới.
Tư Mã Thường ném phịch con gà đang ăn dở, hậm hực nói :
- Đúng là cái lũ đáng chết.
Nam Cung Thu Lãnh lạnh lùng :
- Xem chừng chúng phá đám mất.
Tư Mã Thường chớp chớp mắt, hỏi :
- Cái gì mà phá đám? Ngươi sợ chúng nó à?
Nam Cung Thu Lãnh cười càng lạnh hơn :
- Bọn muỗi mòng đó thì có gì đáng sợ. Ta ngại là chúng sẽ tâng công mà nói với bọn A Tu La là chúng đã theo đuổi chúng ta đến vùng này, tức nhiên bọn A Tu La sẽ đâm ngờ sự hiện diện của chúng ta mà đề cao cảnh giác chăng?
Tư Mã Thường chợt hiểu ra, nghiến răng hằn học :
- Đúng thế! Đúng thế! Tức quá, phải chi vừa rồi có lịnh của Hạnh cô nương, chúng ta thu thập gọn cả bọn tán tận lương tâm ấy cho rồi.
Hoàng Phủ Ngọc thở dài :
- Thật không ngờ do lòng tham mà con người chẳng từ nan bất cứ hành động nhơ nhớp nào, dù bán đứng đồng đạo cũng cứ làm!
Nam Cung Thu Lãnh quay qua Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Các hạ, sao không nói câu gì hết vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Còn lời gì đáng nói về hạng đó nữa! Chẳng qua vì cường địch sắp kéo đến, chúng ta không nên tự tương sát tương tàn nội bộ vũ lâm trước và chúng ta cũng cần nhẫn nại để đừng hư việc lớn, nếu chúng ta động thủ với bọn Cổ Thừa Phong, Kim Thiếu Thu, thì sao khỏi làm bọn A Tu La để tâm phòng bị phải thế không? Bây giờ chỉ hy vọng cả hai bọn từ Kim Thiếu Thu cho đến A Tu La viện đều đừng sinh nghi, mà vẫn dùng con đường này là tốt.
Tư Mã Thường nôn nóng :
- Hay là để tại hạ đuổi theo bọn họ dọ thám thử?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Đừng! Chúng ta cùng im hơi lặng tiếng để chúng đừng biết gì hết, càng tốt.
Tư Mã Thường lại hỏi :
- Nghĩa là rốt lại chúng ta cứ ở đây đợi?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Chính vậy.
Tư Mã Thường vẫn chưa hết sốt ruột, dặt thêm nghi vấn :
- Vạn nhất mà chúng theo một ngõ khác xâm nhập Trung Nguyên, bất thần tập kích võ lâm chẳng lẽ chúng ta vẫn cứ chờ ở đây hoài?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ có những lý do để tin chắc rằng bọn chúng sẽ không đi con đường nào khác nữa...
Tư Mã Thường nói :
- Chúng ta không ngại nhất vạn, mà chi lo vạn nhứt có sự sơ xuất thì ân hận không kịp...
Quả nhiên có một luồng tiếng vạt áo phần phật trong gió từ phía sau vọng đến, rồi liền xuất hiện một nhân ảnh thướt tha uyển chuyển, xẹt nhanh đến chính là Tiểu Thanh, nữ tỳ của La Ỷ Hương.
Hoàng Phủ Ngọc vội hỏi :
- Tiểu Thanh, có chuyện gì vậy?
Tiểu Thanh nghiêng mình thi lễ thưa :
- Hạnh cô nương sai tiểu tỳ sang nói với chư vị một câu, là tuyệt đối đừng gây náo động, cứ lặng lẽ mà theo dõi các diễn biến.
Nam Cung Thu Lãnh hất hàm về phía Tư Mã Thường :
- Đã nghe rõ chưa, Đại Hoàng Phong?
Tư Mã Thường ngó Tiểu Thanh hỏi :
- Hạnh cô nương có đề phòng là bọn chúng có thể sẽ đi ngõ khác không?
Tiểu Thanh đáp :
- Hạnh cô nương nói, nếu chúng ta đừng để lộ tung tích thì nhất định chúng sẽ dùng con đường này vì đây là ngõ thuận tiện nhất cho chúng xâm nhập Trung nguyên.
Tư Mã Thường nhướng mày nói :
- Mọi người đều nghĩ như vậy cả, thì tức nhiên tại hạ cũng phải tuân theo.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Thanh cô nương, còn vấn đề gì khác nữa không?
Tiểu Thanh lắc đầu đáp :
- Thưa, hết rồi ạ!
Văn Nhân Tuấn bảo :
- Thế thì cô nương trở về đi, nhớ đi theo con đường vừa rồi nhé.
Tiểu Thanh "dạ" một tiếng, thi lễ, rồi vọt đi.
Tư Mã Thường chợt dậm chân, hằn học :
- Cái lũ tham gian Vân Mộng thế gia với Vong Hồn cốc, mẹ kiếp, càng nghĩ tới bọn chúng là càng thêm tức, muốn nổ tung lồng ngực! Chỉ cần Đại Hoàng Phong này còn sống ngày nào là nhất định cái lũ cầm thú ấy sẽ biết tay!
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Yên chí! Ngươi không chết đâu, còn chưa động phòng hoa chúc thì chết là chết làm sao!
Tư Mã Thường liền đỏ mặt, không nói gì thêm, chỉ nhoẻn miệng cười.
Văn Nhân Tuấn tuy đang nóng như lửa trong tim nhưng cũng vui vẻ phụ họa :
- Nói đúng quá!
Tư Mã Thường đột nhiên nói :
- Để tại hạ lên trên đó quan sát, xem sao.
Y đằng thân bạt khởi, lại leo lên mõm đá cao, phóng mắt nhìn một lúc, đoạn nói vọng xuống :
- Vắng hoe, chả thấy một bóng quỷ nào cả.
Nam Cung Thu Lãnh lên tiếng :
- Thế là bọn Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong quả nhiên đi gặp bọn người A Tu La viện đó.
Tư Mã Thường nói :
- Bọn chúng đứng luôn về phe ngoại tặc, càng hay.
Văn Nhân Tuấn bỗng cãi lại :
- Không tốt đâu, dù sao họ cũng là một số hảo thủ của võ lâm Trung Nguyên, nếu bị ngoại tặc lợi dụng thì rất đáng tiếc.
Hoàng Phủ Ngọc góp lời :
- Nhưng cái hạng hảo thủ ấy, càng thêm đông một tên, càng tai hại cho chánh đạo.
Nam Cung Thu Lãnh tán thành :
- Thật là như vậy mà!
Ngừng một chút, y ngẩng lên hỏi :
- Đại Hoàng Phong, có động tịnh gì không?
Tư Mã Thường đáp :
- Không! Tám phương đều im lìm như cõi chết.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Ngươi tiếp tục canh chừng nhé, lúc nào muốn xuống thì gọi ta.
Hoàng Phủ Ngọc đề nghị :
- Tình hình này có lẽ đến tối mới có diễn biến, trong khi chờ đợi chúng ta nên tĩnh dưỡng cho khỏe.
Dứt lời, chàng bước lại tựa lưng vào một tảng đá, nhắm mắt đều hòa hô hấp.
Nam Cung Thu Lãnh hưởng ứng :
- Đúng! Không ăn được thì dưỡng thần, cũng nên lắm.
Bỗng nghe Tư Mã Thường nói vọng xuống :
- Mọi sự cần phải công bình, tại hạ đã được ăn no thì xin tự nguyện ở trên này canh chừng cho các vị dưỡng thần, xin cứ an tâm, hễ có động tịnh gì thì tạih ạ hô lên ngay.
Nam Cung Thu Lãnh khen :
- Biết tính chuyện công bình như thế hay lắm.
Y lại tìm một chỗ nhắm mắt dưỡng thần.
Văn Nhân Tuấn cũng lặng lẽ làm như thế.
Vầng thái dương ngã hẳn về phương tây, trời nhuốm hoàng hôn. Trong ánh ráng chiều, từng đàn chim bay về tổ...
Nam Cung Thu Lãnh đứng dậy, xoa bụng nói :
- Kể ra chúng ta nhịn đói cũng khá đấy chứ, cả ngày rồi nào có miếng gì vô bụng đâu. Rốt lại có một cách rất hay...
Hoàng Phủ Ngọc hỏi gấp :
- Cách gì đó?
Nam Cung Thu Lãnh thở dài thườn thượt :
- Đó là cách... tiếp tục nhịn và chờ!
Y ngẩng lên hỏi :
- Đại Hoàng Phong có gì lạ không?
Tư Mã Thường đáp :
- Không nói chuyện nữa, ta cần ngủ một giấc.
Nam Cung Thu Lãnh la lên :
- Đâu được! Vậy thì ngươi xuống đây mà ngủ, để ta lên thay.
Tư Mã Thường cười khành khạch :
- Nếu muốn đừng ngủ thì phải ăn. Nào, ngươi làm ơn ném cho ta con gà nữa coi. Trời tối, ta càng cần ở trên này canh chừng hơn, cặp mắt ta quen nhìn bóng tối, thấy xa hơn ngươi.
Nam Cung Thu Lãnh đành đi bắt con gà vung tay ném lên.
Ngay lúc đó lại nghe từ trên mõm đá cao vang lên tiếp nhai rôm rốp, ngon lành.
Nam Cung Thu Lãnh lắc đầu :
- Thật đáng ân hận đã không sinh làm Tư Mã Thường!
Trên cao, Tư Mã Thường liền nói :
- Ý! Đừng ước ao giống như ta, vì như ta thì đến thân phụ là ai cũng chẳng biết và cả quãng thiếu thời đã phải sống chẳng hơn thú rừng, khổ lắm, bất hạnh lắm, đừng có ham!
Nam Cung Thu Lãnh ngẩn người ra, lẩm bẩm :
- Như vậy quả đúng là trong bất hạnh có hữu hạnh, và ngược lại, kẻ hữu hạnh thường gặp bất hạnh.
Y ngước nhìn bầu trời, lẩm bẩm tiếp :
- Lạy Ngọc Hoàng, tối giùm lẹ lẹ cho...
Đúng ra thì trời đã sụp tối rất nhanh nhưng đối với người nóng lòng mong chờ thì vẫn thấy là chậm. Bây giờ thì màn đêm đã phủ trùm hẳn rồi.
Nam Cung Thu Lãnh reo lên :
- Đã đến lúc rồi, tại hạ đi nướng gà ngay!
Y dợm bước đi. Văn Nhân Tuấn liền căn dặn :
- Thiên vạn lần nên cẩn thận, đừng để lộ ánh lửa nhé. Hiện tại đúng là thời cơ tốt nhất đấy, trễ lát nữa trăng sáng hẳn thì khó dấu khói lắm!
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Vâng, tại hạ hiểu và nhất định làm thật lẹ.
Hoàng Phủ Ngọc thở phào một cái và nói :
- Hoàng đế còn không nỡ phá ngang bữa cơm của sĩ tốt, hy vọng bọn chúng chờ chúng ta ăn xong sẽ kéo tới.
Văn Nhân Tuấn bật cười :
- Mong như vậy.
Hoàng Phủ Ngọc tỏ vẻ băn khoăn :
- Không biết bên kia các cô nương đã được ăn gì chưa?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Chắc tình trạng cũng chẳng kém gì chúng ta, có lẽ hiện giờ đang bắt đầu "làm bữa" như bên này.
Hoàng Phủ Ngọc bỗng người thành tiếng :
- Nhân đây, nhớ lại những ngày ở Thiên Hương tiểu trúc mà càng thấm thía cuộc tác hợp của Văn huynh!...
Hồi 70 Phong ba trong cốc
Văn Nhân Tuấn ngẩng nhìn bầu trời thăm thẳm cao, nhẹ buông chuỗi thở dài, giọng trở nên mông lung, mơ màng :
- Nếu con người mà thoát được vòng cương tỏa của lợi danh, đừng bị cuốn hút quay cuồng trong môi trường tranh tranh, đoạt đoạt và hận thù... để sống một cách nhàn tản, an nhiên, như chuỗi ngày qua của Hiền Khang Lệ, tại Phiêu Hương tiểu trúc, thì quả là thần tiên, kỳ thú.
Hoàng Phủ Ngọc nói :
- Những ngày ở Phiêu Hương tiểu trúc quả là thanh thản, đi chẳng ngại lo kẻ đâm lén sau lưng, ngồi không thấp thõm nguy cơ mai phục dưới chân và ngủ yên lành, không phập phồng hay ác mộng... Ôi! Càng như thế, mới càng thấy cuộc chạy đua danh lợi là quả ư phi lý.
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Đó, cũng có thể gọi là một thứ đạo, đạo thuận hòa! Nếu mọi người đều chuộng nếp sống bình dị, bất tương tranh như thế, chắc nhân thế trở thành thiên đường vậy. Nhưng tiếc thay, muốn được thế, không phải dễ, nếu người đời còn chưa có chân tình và chưa dẹp được lòng tham thái quá...
Hoàng Phủ Ngọc gật đầu lia lịa :
- Vâng, chân tình, nhứt thiết phải biết thế nào là thương yêu...
Hai người vừa trò chuyện đến đây, thì Nam Cung Thu Lãnh trở lại, hai tay xách mấy con gà rừng mới vừa nướng xong, bốc khói nghi ngút, thơm phưng phức, khiến ai cũng phải nuốt miếng thèm thuồng. Mỗi người một con, cả Tư Mã Thường cũng được tung lên cho một con. Và, chẳng cần khách sáo, mời mọc gì cả, ai nấy bắt đầu ăn ngay.
Nam Cung Thu Lãnh vừa nhai vừa khen :
- Ngon ơi là ngon! Từ nhỏ đến giờ, đây là bữa ăn mà tại hạ cảm thấy ngon nhứt và cũng là lần đầu tiên tại hạ... tham ăn nhứt!
Văn Nhân Tuấn với Hoàng Phủ Ngọc đều bật cười.
Hoàng Phủ Ngọc chân thành :
- Bá Đao huynh quả là con người càng đáng cảm mến! Đặc tính thực tình thực ý của huynh khiến người ta phải bội phục.
Nam Cung Thu Lãnh cảm kích :
- Đa tạ Hoàng Phủ huynh đã ban cho lời khích lệ. Đáng tiếc là tại tiểu đệ đã có thời gian, vì bất mãn thế nhân mà đâm ra nông nổi, xằng bậy. Nay còn được chư huynh dung nạp, thật là điều may mắn lớn...
Ngừng lại một chút, y bỗng chuyển sang chuyện khác :
- Ngon quá! Chỉ muốn ăn cho vỡ tung cái bụng ra! Nhưng, vì có điều giới cấm, trước khi đại chiến không nên ăn quá no nên đành vậy, kẻo quá no đâm ra lười, hết đánh đấm gì nổi nữa!
Văn Nhân Tuấn với Hoàng Phủ Ngọc lại bật cười.
Chẳng mấy chốc, mấy con gà rừng nướng đã chui hết vào bụng mọi người, chỉ còn lại một đống xương.
Nam Cung Thu Lãnh vơ lấy nắm cỏ khô, lau tay, đoạn vỗ vỗ vào bụng, nói :
- Vững quá rồi! Bây giờ mà bọn ngoại tặc đến, thì phải biết tại hạ nhứt định xuất đao như gió! Đói bụng đánh theo đói bụng, ăn no đánh theo ăn no!
Ai nấy không nín cười được. Từ trên cao, Tư Mã Thường cười càng to.
Lúc nầy, vầng trăng tròn đã nhô lên, vành vạch như đồng tiền bạc, ánh sáng vằng vặc tỏa khắp vạn vật. Nhờ ánh trăng như thế nầy, người có nội công thâm hậu có thể nhìn thấy được rất xa.
Bỗng nghe Tư Mã Thường lên tiếng :
- Bọn chúng thực ra mưu định gì mà cho đến bây giờ vẫn chưa thấy động tịnh chi cả vậy kìa?
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Tình trạng nầy, xem chừng chính bọn chúng mới là hư hư ảo ảo, không thể nhìn thấy được, chớ không phải chúng ta chủ động rồi; phải tính sao mới được, kẻo chúng lẻn đường khác thì lỡ hết mọi việc.
Văn Nhân Tuấn trấn an :
- Đừng lo, không đến nổi như thế đâu.
Nam Cung Thu Lãnh băn khoăn, hỏi :
- Biết đâu chừng bọn Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong rồi cũng sẽ trở lại con đường này và bọn A Tu La viện cũng sẽ đến đây.
Nam Cung Thu Lãnh đành thốt :
- Hy vọng như vậy!
Thình lình Tư Mã Thường nói vọng xuống :
- Tới rồi! Tới rồi!
Văn Nhân Tuấn, Hoàng Phủ Ngọc và Nam Cung Thu Lãnh đều phấn chấn tinh thần hẳn lên.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Mấy tên? Đến gần chưa?
Tư Mã Thường, giọng gay gắt :
- Đông người! A... bọn đáng chết! Đúng là bọn tán tận lương tri!
Nam Cung Thu Lãnh lại hỏi :
- Bọn Kim Thiếu Thu hả?
Tư Mã Thường đáp khẽ :
- Đúng rồi! Đừng lên tiếng nữa, chúng đến gần rồi.
Văn Nhân Tuấn bỗng dặn bảo chung :
- Dừng đụng chạm đến bọn họ, cứ để yên cho bọn họ qua khỏi cốc đi.
Nam Cung Thu Lãnh chưng hửng hỏi :
- Ủa! Tại sao vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại vì bọn người A Tu La viện mới là chánh địch chúng ta gần gặp, mà bọn chúng thế nào cũng sẽ tới sau.
Nam Cung Thu Lãnh hậm hực :
- Như vậy, rõ ràng là bọn Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong đóng vai tiên phuông, mở đường cho ngoại tặc!
Y vừa dứt tiếng, liền nghe âm thanh phần phật của nhiều tà áo khua động trong gió, vọng lại. Từ trên cao ngó xuống, ai nấy thấy rõ, đúng là bọn Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong, đang phi thân bước vào cốc khẩu.
Bỗng nghe Cổ Thừa Phong nói :
- Các vị A Tu La viện ấy quả là quá thận trọng, đến thành đa nghi, cứ chẳng chịu tiến lên mà bắt chúng ta phải tiên phuông mở đường. Bây giờ, thực tế có gì đâu.
Mọi người nghe rất rõ và đầu lấy làm giận.
Nam Cung Thu Lãnh càng tức hơn ai hết, đôi mắt cơ hồ tóe lửa, hai hàm răng nghiến chặt, nói thật khẽ :
- Đúng là cái giống tán tận lương tri, quả đã đi bán mình cho ngoại tặc.
Lại bỗng nghe tiếng Kim Thiếu Thu :
- Như thế nầy là tốt quá! Việc liên minh hưởng lợi giữa chúng ta với họ coi như khả quan. Ở đây yên ổn, không một ai ngăn cản, họ sẽ tiến vào Trung Nguyên bình an và chúng ta sẽ được họ bắt Đông Môn Trường Thanh sư đồ mà giao cho, để chúng ta mặc tình khai thác vụ Hoàng Kim thành! Hay lắm, bây giờ chúng ta báo hiệu cho họ biết, rồi đi!
Cổ Thừa Phong liền quay đầu lại sau, vận nội lực hú lên một tiếng dài lê thê, quái gở, chấn động màn tai mọi người, lan đi rất xa. Rồi cả bọn kéo nhau đi luôn.
Từ trên mõm đá cao, Tư Mã Thường lằm bằm mắng :
- Chỉ vì tham đoạt kho tàng một cách mơ hồ mà đang tâm đi bán mình cho ngoại tặc tàn hại võ lâm Trung Nguyên. Ta mà chẳng băm xác chúng bây ra, nguyện chẳng làm người!
Ngay đó, y lại khẽ nói vọng xuống :
- Đến kia rồi! Mẹ kiếp! Đông lắm, cả một bầy như đàn bò!
Nam Cung Thu Lãnh không nhẫn nại được, liền vọt người lên chỗ Tư Mã Thường, phóng mắt quan sát một lát, đoạn nhảy trở xuống, nói :
- Bọn chúng gồm bốn năm chục tên, dường như tốp đi đầu có khiêng một cỗ kiệu trần.
Hoàng Phủ Ngọc trầm giọng lạnh lùng :
- Chỉ cậy có mấy chục tên mà dám kéo sang mong thôn tính cả võ lâm Trung Nguyên! Hừ... chúng xem thường võ lâm Trung Nguyên quá!
Nam Cung Thu Lãnh thở dài, chua chát :
- Cái đó cũng chả trách họ được! Vì ở võ lâm Trung Nguyên cứ có những hạng bại hoại như bọn Vân Mộng thế gia, Vong Hồn cốc...
Ngay khi ấy, đám đông người A Tu La viện đã kéo đến gần kề cốc khẩu.
Nam Cung Thu Lãnh và Hoàng Phủ Ngọc liền dừng ngang câu chuyện, để khẩn trương theo dõi đối phương.
Dẫn đầu đám đông quả đúng là một cỗ kiệu trần, do bốn tráng hắc y khiêng.
Trên kiệu, ngồi chẫm chệ một nhân vật hình thù không kém phần quái dị, người vừa lùn vừa mập, như một quả cân bằng thịt, da mặt da tay xám đen mà láng bóng, diện mạo dữ dằn khiến người yếu bóng vía khi thấy phải phát sợ; hắn vận tử y hở trọn bộ ngực đầy lông xồm xoàn.
Văn Nhân Tuấn thoạt nhìn qua, ngấm ngầm kinh ngạc, thì thầm bảo :
- Sao lại do một Tử Y Tôn Giả cầm đầu? Không khéo đây chỉ là...
Chàng chưa dứt lời thì bên dưới đã có chuyển biến mới: đám đông vừa đến cốc khẩu bỗng dừng lại; Tử Y Tôn Giả ngồi trên kiệu đảo nhãn tuyến lấp lánh quan sát tứ phía, chằm chập nhìn lên hướng mấy khe đá mà Văn Nhân Tuấn, Hoàng Phủ Ngọc và Nam Cung Thu Lãnh đang ẩn núp...
Nam Cung Thu Lãnh tự dưng siết chặt chuôi đao.
Nhưng rồi Tử Y Tôn Giả chuyển mắt sang chỗ khác, thì ra, chỉ là ngẫu nhiên chớ không phải hắn đã phát hiện nhóm Văn Nhân Tuấn. Hắn lại ngó ngược trông xuôi một lượt nữa, đoạn quay qua hắc y hán tử cao lớn cắp đơn đao đứng bên trái nói mấy tiếng. Gã nầy liền sấn lên mấy bước, đưa tay lên miệng làm loa, hú một hồi dài lanh lảnh, bỗng nghe từ trong giữa cốc vọng đáp khác, ngắn hơn.
Hoàng Phủ Ngọc nói thật khẽ :
- Bọn Kim Thiếu Thu còn ở trong cốc, đúng là bọn chúng trước dọ đường cho đám nầy, và bây giờ chúng ra hiệu cho nhau đấy.
Nam Cung Thu Lãnh đếm từ đầu chí cuối, đám đông gồm cả thảy bốn mươi sáu người, đều cao lớn vạm vỡ, trừ Tử Y Tôn Giả mặc áo tía, còn thì bốn mươi lăm tráng hán đều vận hắc y.
Đám đông lọt vào khỏi cốc khẩu, tiến sâu đến giữa cốc...
Thình lình từ hướng cốc khẩu bên kia, tức nơi nhóm Hạnh Bội Thi mai phục, ré lên hai tiếng ngắn, một hồi dài còi hiệu. Hiển nhiên là lệnh động thủ!
Tư Mã Thường là người đầu tiên quát rền như sấm và tợ con đại bàng, từ trên mõm đá cao lao vèo xuống vùn vụt lướt vào lòng cốc.
Nam Cung Thu Lãnh cũng chẳng chậm hơn chút nào.
Văn Nhân Tuấn và Hoàng Phủ Ngọc vọt người theo sát lưng Nam Cung Thu Lãnh.
Biết có biến, đám đông A Tu La viện không dám tiến tới nữa. Họ với bọn Vân Mộng thế gia và Vong Hồn cốc mới vừa gặp nhau trong giữa cốc, vội xô dồn thoái lùi lại.
Chẳng nói chẳng rằng, Tư Mã Thường và Nam Cung Thu Lãnh cứ hạ độc thủ sát chiêu.
Một đao một kiếm vẫy vùng tợ giao long, kình phong ào ạt, kiếm quang đao ảnh chói mắt.
Những tiếng rú thảm thiết liên hồi vang lên...
Hoàng Phủ Ngọc đã rút soạt thanh bảo kiếm và, quả không hổ với danh chấn võ lâm "Phong Lưu kiếm khách Ngọc Phan An", chàng xuất thủ thật lanh lẹ, kỳ ảo. Tư thế chàng trông thật ung dung, tiêu sái, đang múa kiếm mà tựa hồ cánh bướm trắng nhỡn nhơ vờn trên hoa lá. Ấy thế nhưng kiếm kình như cuồng phong bạo vũ, kiếm quang rào rạt kinh tâm động phách, kiếm phong đến đâu, đối phương rạp xuống đến đó.
Hàng chục cao thủ của Vong Hồn cốc đâu phải tay vừa, cộng thêm Hoạt cương thi Cổ Thừa Phong vào nữa, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã thi nhau bị loại dưới bão kiếm của Phong lưu kiếm khách Hoàng Phủ Ngọc. Còn ba lão nhân của Vong Hồn cốc, mất cả hồn vía, quay đầu bỏ chạy, liền bị Nam Cung Thu Lãnh hạ mất một lão. Hai lão luống cuống, chui bừa vào hốc đá.
Hoàng Phủ Ngọc lạnh lùng :
- Đã biết sợ, thì tha mạng cho đó! Nhưng phải biết điều, trốn yên một chỗ, chốc nữa sẽ tha cho đi.
Văn Nhân Tuấn chỉ với hai tay không mà trong chớp mắt đã bắt buộc gần chục tên hắc y tráng hán phải nằm dài, hết động đậy.
Nam Cung Thu Lãnh đang liên thủ với Tư Mã Thường tung hoành giữa một toán hắc y tráng hán, bỗng quát lên :
- Chạy đâu những tên bán mình tán tận lương tri!
Và y xô cả người lẫn đao đến phía Kim Thiếu Thu.
Bảy gã hắc y vệ sứ của Vân Mộng thế gia liền rung kiếm, phạt đao đón chận.
"Choang! Choang!" Những âm thanh đao kiếm va chạm rợn người!
Tiếp theo là bốn hắc y vệ sứ trở thành vật hy sinh dưới đao thế thần tốc tuyệt luân của Bá Đao.
Còn ba tên, chưa kịp xoay trở, đã bị Tư Mã Thường vọt lại. Y cười khành khạch, nói :
- Bá Đao! Nhường cho ta trừng trị mấy đứa mất gốc coi nào!
Vừa nói, thanh trường kiếm của y đã hóa lên một đạo cầu vồng chóa mắt. Và, thêm ba hắc y vệ sứ nữa của Vân Mộng thế gia, vì xả thân bảo vệ của Kim Thiếu Thu, lại mấy mạng.
Đột nhiên Tử Y Tôn Giả gầm to :
- Dừng tay!
Văn Nhân Tuấn cũng lên tiếng :
- Chúng ta tạm thời ngưng nghỉ chốc lát, xem hắn muốn nói gì.
Hoàng Phủ Ngọc, Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường lập tức tuân theo lời Văn Nhân Tuấn. Cả ba chẳng cần ai bảo ai, mà đã nhứt tề phi thân lạng người ra phía sau lưng Văn Nhân Tuấn và phân làm ba phương vị, chận ngang lối thoát, đề phòng đối phương chạy ngược ra cốc khẩu.
Văn Nhân Tuấn đứng chấp tay sau lưng, đối diện với Tử Y Tôn Giả hỏi :
- Các hạ muốn nói gì?
Tử Y Tôn Giả vẫn chểm chệ trên kiệu, hỏi lại :
- Các ngươi, ai là Văn Nhân Tuấn?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Chính ta!
Tử Y Tôn Giả lại hỏi :
- Nghe nói ngươi cũng biết Tây Thiên Trúc thần thuật?
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Cái đó thì có khó gì? Bất luận môn dị thuật Tây Thiên Trúc nào mà các hạ biết, là tại hạ biết...
Tử Y Tôn Giả ngắt ngang :
- Ta không tin!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Tin hay không, tùy các hạ. Nhưng, nghe các hạ hỏi han vừa rồi, ta thấy rằng các hạ đang hoang mang sợ ta, vì hiển nhiên là vị Tiêu Dao cốc chủ dạo nọ đã chạy về cho cái vị ở A Tu La viện biết tự sự rồi, phải không?
Tử Y Tôn Giả "hừ" một tiếng, chuyển sang hướng khác, hỏi móc :
- Ngươi lớn lối như vậy, mà sao thực tế lại quá hèn, chẳng dám chường mặt ra, đã núp lén, chờ chúng ta vào cốc, mới xông ra tập kích.
Tư Mã Thường đằng kia, bỗng vọt miệng :
- Nói thế mà không biết nhục! Ai núp lén thập thò mãi, phải chờ đến tối, sai bọn bán mình Kim Thiếu Thu, Cổ Thừa Phong mở đường cho rồi mới dám kéo tới? Ai hèn nhát đến phải kéo đi cả bầy cả lũ mà toàn là thứ bị thịt, vô dụng? Ai chó má sói lang, bỗng không gây hấn, nuôi dã tâm tàn hại, thôn tính võ lâm Trung Nguyên...
Tử Y Tôn Giả nổi hung, nạt :
- Câm miệng! Vô lễ! Mi là ai mà dám...
Tư Mã Thường liền sấn lên, cười gằn :
- Dám cái gì? Là ai, ngươi muốn biết thì hỏi thanh kiếm diệt tặc trừ gian nầy...
Y toan xuất chiêu lao sang, nhưng Văn Nhân Tuấn đưa tay ngăn lại :
- Hãy khoan! Để hỏi xem hắn còn muốn trối trăn gì thêm hay không, rồi động thủ cũng chưa muộn.
Nam Cung Thu Lãnh cũng đã sấn lên bên cạnh Tư Mã Thường, nói :
- Văn huynh, với bọn nầy, nói chuyện bằng võ lực thích hợp hơn. Xin để cho tiểu đệ với Đại Hoàng Phong trừng trị nốt số còn lại.
Văn Nhân Tuấn còn chưa kịp đáp, thì bên kia, Tử Y Tôn Giả đã lớn tiếng hách dịch :
- Các người Vân Mộng thế gia đâu?
Kim Thiếu Thu ứng lời :
- Tại hạ đây. Tôn giá cần việc chi?
Tử Y Tôn Giả vẫn lớn lối hách dịch :
- Các người Vong Hồn cốc vô dụng quá, liệt địa hết rồi, còn Vân Mộng thế gia đây, hãy bước ra thu thập hai tên kia cho ta.
Kim Thiếu Thu ngập ngừng :
- Tại hạ nhận thấy...
Tử Y Tôn Giả ngắt ngang :
- Thấy gì nữa? Bộ không muốn kho tàng Hoàng Kim thành sao? Đã thích kim châu bão khí mà sợ giao đấu ư? Ra tay đi, có ta đây, đừng sợ!
Kim Thiếu Thu biến sắc, không biết vì thẹn hay tức giận.
Nam Cung Thu Lãnh bỗng lên tiếng :
- Chủ nhân đã sai khiến, thì ngoan ngoản tuân lịnh đi! Mà dù ngươi muốn chạy trốn lúc nầy cũng chẳng được nào. Cái hạng tán tận lương tri, bán mình như bọn ngươi thì nhứt định ta với Đại Hoàng Phong không buông tha đâu.
Kim Thiếu Thu lặng thinh.
Nam Cung Thu Lãnh lại nói tiếp :
- Kim Thiếu Thu, xem chừng ngươi sợ quá rồi! Sao tệ vậy! Hãy can đảm lên, nếu bọn Vân Mộng thế gia ngươi mà chịu đựng nổi mười chiêu của ta với Đại Hoàng Phong, thì ta sẽ nói với Văn Nhân Tuấn, Hoàng Phủ Ngọc đồng ý buông tha cho bọn ngươi trốn chạy.
Tư Mã Thường cười sắc lạnh :
- Bá Đao có ý kiến hay lắm! Phải rồi, chỉ cần mười chiêu thôi! Kim Thiếu Thu, có dám không?
Hồi 71 Nhân vật đáng sợ
Kim Thiếu Thu biến đổi sắc diện, buột miệng hỏi :
- Mười chiêu?
Nam Cung Thu Lãnh xác nhận :
- Không sai! Mười chiêu thôi, không cần đến chiêu thứ mười một.
Tình thế đang đại bất lợi, Kim Thiếu Thu mất cả tinh thần, nhưng đường đường là Thiếu chủ của Vân Mộng thế gia, chẳng lẽ không dám giao đấu chỉ có mười chiêu thôi, nhứt là đối phương lại hứa sẽ buông tha cho, nếu địch nổi mười chiêu.
Vẽ mặt thê lương, Kim Thiếu Thu khẽ bảo tên thuộc hạ duy nhứt còn lại :
- Cát Nguyên, chuẩn bị đi.
Cát Nguyên cầm trong tay hai chiếc mâm tròn răng cưa bằng thép luyện, ứng đáp :
- Lão nô đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.
Kim Thiếu Thu thốt một tiếng "tốt", vừa thò tay vào lưng, rút soạt ra một thanh đoản kim kiếm, loại quí, hàn quang ràn rụa; vừa hỏi :
- Cát Nguyên, chọn một trong hai đi.
Cát Nguyên đáp :
- Lão nô muốn giao đấu với Đại Hoàng Phong Tư Mã Thường.
Đúng ra thì lão chẳng muốn giao đấu với một ai hết, vì thừa biết dù Tư Mã Thường hay Nam Cung Thu Lãnh, đều "đáng sợ" cả; nhưng trước tình thế chẳng đặng đừng này, thâm tâm lão cho là tương đối ít lợi hại chút nào đỡ chút đó vậy.
Tư Mã Thường toét miệng cười :
- Lão tiểu tử! Lão đã vừa ý ta, thì ta sẽ không để lão thất vọng, ta sẽ chiếu cố lão tới nơi tới chốn.
Y liền khoa chân bước sang đổi chỗ với Nam Cung Thu Lãnh, đứng đối diện với Cát Nguyên và thanh trường kiếm trong tay từ từ chĩa mũi lên trời.
Cát Nguyên hít mạnh một hơi chân khí, thình lình quát to một tiếng, hai chiếc cương luân xoay tít, chập vào nhau một cái, bắn lửa tung tóe, rồi chớp nhoáng công thẳng vào Tư Mã Thường...
Kim Thiếu Thu chằm chặp nhìn Nam Cung Thu Lãnh, hất hàm hỏi :
- Nam Cung Thu Lãnh, hai ta cũng bắt đầu!
Lời chưa dứt, thân ảnh đã chớp động, nhanh như gió, thanh đoản kim kiếm biến thành đạo hoàng quang tập kích tới.
Nam Cung Thu Lãnh cười băng giá :
- Người ở Vân Mộng thế gia của ngươi sẽ vĩnh viễn không rửa được cái hèn mạt mất gốc hôm nay, Kim Thiếu Thu, ta muốn ngươi chết!
Tiếng "chết" vừa thốt, đao thế đã ập sang Kim Thiếu Thu.
Cao thủ ra chiêu, tinh khoái như chớp giật, khi Nam Cung Thu Lãnh với Kim Thiếu Thu vừa khởi đấu, thì bên kia Tư Mã Thường cùng Cát Nguyên đã trao đổi sáu chiêu rồi.
Chiêu thứ bảy, Tư Mã Thường thật táo bạo, cố ý hươi hươi trường kiếm giang rộng ra, để trông hở cả phần trước ngực và bụng.
Cát Nguyên cả mừng lập tức đạp trung cung, tấn hồng môn, hai chiếc cương luân phân làm một trên một dưới, rít gió, cuốn hàn quang lia vèo tới yết hầu và bụng Tư Mã Thường.
Tư Mã Thường bổng cười khảy :
- Lão tiểu tử, thiếp mời của Diêm Vương đã gởi tới rồi, lão mau lên đường cho kịp!
Thân hình y chớp động một cái, trường kiếm điểm ra.
"Băng"!
Mũi kiếm điểm trúng chiếc cương luân bên trên khiến Cát Nguyên chấn động hổ khẩu và vuột tay, cương luân như chiếc mâm bạc bay tuốt lên không.
Cát Nguyên biết thế nguy, cuống cuồng định chuyển bộ nhảy lùi.
Tư Mã Thường cười khảy một tiếng, kiếm quang đã lia ngang yết hầu Cát Nguyên.
Máu vọt có vòi, Cát Nguyên chưa kịp nhảy lùi, đã phải đứng yên lại, đôi mắt trợn ngược lại, chiếc cương luân còn lại liền sút khỏi tay trong đà mãnh liệt, và lão ngã vật xuống.
Tàn lực của lão cơ hồ đã dồn hết vào đà bay tới của chiếc cương luân đầy răng nhọn, nên tốc lực thật nhanh, nhắm ngay bụng Tư Mã Thường.
Tư Mã Thường vội hít mạnh vào, nhún chân phiêu thoái, vừa xỉa mũi kiếm vào chiếc cương luân.
"Băng"!
Bị mũi kiếm điểm phải, chiếc cương luân vẫn không giảm đà bay mãnh liệt chút nào, nhưng lập tức đổi hướng tạt sang phía Kim Thiếu Thu.
Lúc này Kim Thiếu Thu đã cùng Nam Cung Thu Lãnh trao đổi đến chiêu thứ tám rồi.
Quả không hổ là Thiếu chủ của Vân Mộng thế gia, qua tám chiêu, Kim Thiếu Thu vẫn chưa chút núng thế.
Nam Cung Thu Lãnh không khỏi ngấm ngầm bắt đầu cảm thấy hối hận về lời giao kết quá tự mãn vừa qua, nên tâm trung trở nên khẩn trương, trong khi Kim Thiếu Thu vẫn toàn thần toàn trí thận trọng.
Chiếc cương luân bay sang như sao sẹt, bất thần lia trúng đùi Kim Thiếu Thu.
Nghe đau buốt ở đùi, Kim Thiếu Thu hơi lơi tay một chút, chỉ một sợi tóc thôi, thì lưỡi đao chớp nhoáng của Nam Cung Thu Lãnh đã quét ngang lưng, Kim Thiếu Thu kêu "hự" một tiếng, máu bắn tung, hai chân đứng khựng lại, lưỡng nhãn trừng trừng, xạ hung quang nhìn Nam Cung Thu Lãnh.
Nam Cung Thu Lãnh thu đao, ngưng thần, không nói, không động.
Đột nhiên Kim Thiếu Thu gào một tiếng, xoay ngược kiếm, tự đâm phập vào tim, toàn thân dựng lên một cái, té ngửa...
Thế là, cho tới lúc này, người của Vân Mộng thế gia không còn một ai tại đương trường; người của Vong Hồn cốc chỉ sót lại hai lão nhân.
Hai lão thừa cơ mọi người chú mục vào Kim Thiếu Thu, liền rời chỗ ẩn, phi thân bỏ chạy.
Tư Mã Thường toan xuất kiếm, Văn Nhân Tuấn vội xua tay bảo :
- Cho hai lão chạy đi, kẻ không đáng sống không phải hai lão, mà là...
Chàng xạ nhãn tuyến sang Tử Y Tôn giả phì nộn ngồi trên kiệu trần, nói luôn :
- Các hạ thấy thế nào, võ lâm Trung Nguyên có phải là nơi dễ tiến phạm không?
Tử Y Tôn giả cười gằn, ột ệt tấm thân ú mập bước xuống kiệu, đáp :
- Văn Nhân Tuấn, hiện tại nói câu đó còn hơi sớm, hãy chờ ta với ngươi đem võ học chân chính giao đấu nhau một trận cái đã.
Văn Nhân Tuấn cười rộ :
- Hay lắm! Đấu cái gì tại hạ cũng sẵn sàng bồi tiếp các hạ hết; chỉ có điều, trước khi động thủ, tại hạ cần nói với các hạ một câu.
Tử Y Tôn giả hỏi :
- Nói gì?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Các hạ từ Tây Thiên Trúc tới, lát nữa sẽ trở về Tây Thiên Trúc bằng con đường... Âm phủ nên nhớ rằng muốn cậy bạo lực thôn tính người khác là khó lắm!
Tư Mã Thường cười rộ, khen :
- Nói nghe được quá!
Tử Y Tôn giả ré lên một tiếng quái gở, chiếc áo bỗng phình to ra như cái trống, hắn từ từ vươn trảo chụp sang Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Vô dụng! Như ta đã bảo, các hạ biết cái gì ta cũng biết cái đó kia mà.
Chàng cũng vung tay từ từ quạt ra.
Tử Y Tôn giả biến sắc, liền trầm cánh tay xuống, biến chiêu, từ chậm thành nhanh, tạo nên một tảng kình phong xoáy tròn như con trốt, ập vào Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn gương mày, nói :
- Chưa thấy suối vàng, các hạ chưa biết sợ chết!
Chàng bỗng khoa chân sấn tới.
Liền thấy hai bóng người thấp thoáng trộn lộn vào nhau...
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường và Hoàng Phủ Ngọc thấy rõ ràng, hai bóng người đang quay cuồng như thế, bỗng cùng vọt lên ba lần, rồi một tiếng nổ "ầm" rung chuyển cả vách núi, kế lưỡng nhân phân khai, ai trở về nguyên vị trí cũ, đứng yên.
Văn Nhân Tuấn vẫn bình thường sắc diện, ung dung ngẩng mặt nhìn trời, tay chấp sau lưng.
Tử Y Tôn giả trắng bệt mặt mũi, thở hồng hộc, toàn thân phì nộn run bần bật và loạng choạng lão đảo, rồi bất chợt ngồi phịch xuống, thành một đống thịt bất động luôn!
Bốn hắn y tráng hán khiêng kiệu với một số chín mười gã khác còn sót lại đều hồn phi phách tán, cuống quít ùn ùn bỏ chạy về hướng cốc khẩu bên phía Hạnh Bộ Thi trấn giữ.
Văn Nhân Tuấn trầm giọng quát :
- Đứng lại!
Cả bọn hắc y tráng hán bỗng như mọc rễ dưới chân, liền đứng trơ ra, nhưng bao nhiêu ánh mắt thì không ngớt lấm lét ngó Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn cất tay chỉ ngược ra phía cốc khẩu mà ban nảy bọn chúng mới vào, bảo :
- Hãy chạy ngã này, bên ngoài kia không thoát nổi đâu.
Đã có lời của chàng, Hoàng Phủ Ngọc, Nam Cung Thu Lãnh và Tư Mã Thường lập tức nhường lối. Bọn hắc y tráng hán như ong vỡ tổ, co giò chạy ngay, chỉ hận sao phụ mẫu đã không sanh cho chúng tám cái chân. Chỉ khoảnh khắc, cả bọn đã biệt dạng.
Tư Mã Thường nhún vai, nói :
- Không ngờ kết cuộc lại chóng vánh và quá dễ dàng thế này. Nghĩ cũng hiểu không nổi những kẻ A Tu La viện, chỉ có bấy nhiêu hơi sức mà cũng đèo bồng tiến phạt võ lâm Trung Nguyên! Văn huynh sao không cảnh cáo vài lời rồi sẽ cho bọn tàn quân ấy chạy?
Nam Cung Thu Lãnh cười gằn :
- Cảnh cáo! Hừ, với bọn ấy thì cảnh cáo cũng bằng thừa.
Tư Mã Thường gật đầu :
- Đúng vậy, cho nên, đáng lẽ là đừng cho tên nào chạy thoát hết.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nhị vị huynh đệ lầm rồi, bốn mươi sáu tên này chỉ là toán tiền phương, chớ đã là đại bộ phận chủ lực của họ đâu. Sở dĩ cần thả cho số tàn quân này chạy trở về, là để làm lụt nhuệ khí của bọn chủ lực còn ở đằng sau.
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường đều chưng hửng, hỏi :
- Nói vậy còn đám chủ lực ghê gớm ở đằng sau ư?
Văn Nhân Tuấn giải thích :
- Chớ sao! Chớ chẳng lẽ A Tu La viện chỉ có một gã Tử Y Tôn giả này với bốn mươi lăm tên tráng hán tầm thường mà thôi. Họ, đúng ra không xem thường võ lâm Trung Nguyên đâu, mà đã rất thận trọng, đã dọ xét tình hình từ lâu và tiến hành kế hoạch xâm phạm rất cân nhắc. Nếu không thế thì họ đã chẳng phái Bệnh Tây Thi với Tiêu Dao cốc sang đây trước để gây xáo trộn, phân hóa võ lâm chúng ta vừa qua.
Tư Mã Thường cau hẳn mày lại, hỏi :
- Cứ cho là A Tu La viện còn hàng trăm kẻ nữa, cỡ như gã Tử Y Tôn giả này đi, thì còn đáng gì mà phải lo?
Bỗng có tiếng người thướt tha phía bên kia lướt lại, chính là Tiểu Thanh.
Hoàng Phủ Ngọc hỏi ngay :
- Tiểu Thanh, có chuyện gì vậy?
Tiểu Thanh thưa :
- Hạnh cô nương sai tiểu tỳ sang chuyển lời cùng chư vị, rằng toán vừa rồi chỉ là tiền phương thăm dò tình hình của A Tu La viện mà thôi, còn phần chủ lực lợi hại của họ hãy còn ở phía sau, e có thể sắp kéo tới đấy, xin chư vị gia tăng đề phòng.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đa tạ cô nương, bọn tại hạ cũng hiểu như thế.
Tiểu Thanh thi lễ và quay gót, vọt đi.
Văn Nhân Tuấn ngó Tư Mã Thường, tươi cười :
- Đấy, huynh đệ có nghe rõ chưa?
Tư Mã Thường gật gù, nhưng lại hỏi :
- Nếu thế, khi bọn tàn quân này chạy về báo cáo tình hình ở đây, bọn chủ lực phía sau ấy không dám đến nơi này nữa, mà lẻn ngỏ khác, thì sao?
Nam Cung Thu Lãnh phụ họa liền :
- Đúng vậy, bọn họ không dám đến ngõ này thì hỏng to, há cả ngày nay chúng ta im hơi lặng tiếng chẳng là vì sợ chuyện ấy đó sao?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu, lại giải thích :
- Không phải thế. Hồi chưa xảy ra cuộc đụng độ vừa rồi thì khác, chúng ta cần im lìm để dẫn dụ họ tới nhưng từ bây giờ trở đi, sau khi chúng ta gần như diệt gọn đám tiên phuông của họ rồi, thì lại cần khiêu khích thêm, cho họ kéo tới, vì nhân vật cầm đầu A Tu La viện tất nghĩ rằng đại bộ phận tinh túy của võ lâm Trung Nguyên ắt đang tập trung tại Đại Liệp cốc, thì thế nào y cũng quyết tìm đến đây, để tiêu diệt ngay, cho đỡ mất công về sau...
Nam Cung Thu Lãnh đã hiểu ra, hỏi :
- Hữu lý! Vậy chúng ta nên làm sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thì chúng ta siết chặt hàng ngũ, sẵn sàng chờ họ tới, đối phó.
Tư Mã Thường vẫn còn băng khoăn, lại nói :
- Nếu đúng như Văn huynh dự đoán thì vui vẻ, nhiệt náo biết bao; nhưng vạn nhất sự tình xảy ra khác hẳn thì sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thì tại hạ xin dâng thủ cấp!
Tư Mã Thường xua tay :
- Không đến nỗi nghiêm trọng như thế, tiểu đệ chỉ muốn nói...
Bỗng lại thấy Tiểu Thanh đến nữa và thưa :
- Hạnh cô nương mời chư vị sang cả bên đó để thảo luận...
Nam Cung Thu Lãnh hỏi ngay :
- Hạnh cô nương có nói là thảo luận vấn đề gì không?
Văn Nhân Tuấn lên tiếng :
- Chắc Hạnh cô nương muốn tập hợp toàn lực chúng ta lại để cùng nhau liên thủ đối phó với đại địch.
Tiểu Thanh lễ phép nói :
- Vâng ạ, Hạnh cô nương quả đang có chủ ý như thế.
Nam Cung Thu Lãnh lộ vẻ kính phục, nhìn Văn Nhân Tuấn :
- Văn huynh quả nhiên liệu việc như thần. Vậy chúng ta còn chờ gì mà chẳng qua bên đó ngay. Nào, đi!
Tiểu Thanh thi lễ, đi trước.
Rồi chỉ chốc sau, bốn người Văn Nhân Tuấn cũng phi thân lướt theo.
Nhìn cảnh chết chóc ngổn ngang tại cốc, Văn Nhân Tuấn không khỏi buông chuỗi thở dài...
Bốn người đến cốc khẩu bên kia thì thấy Hạnh Bội Thi, La Ỷ Hương, Hậu Đắt Kỹ và Xà Nữ, Tiểu Thanh đang nghinh đón sẵn.
Hạnh Bội Thi cất giọng oanh :
- Chư vị đã trải qua một phen động thủ mệt nhọc...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Chính chư vị là nữ nhân mà phải chịu gian khổ thế này, bọn tại hạ lấy làm ái ngại.
Hạnh Bội Thi mỉm cười :
- Có đáng chi. Vừa rồi, mà cả trong những cuộc chạm trán sắp tới, bất quá bọn nữ lưu chúng tôi chỉ dự một phần nhỏ mà thôi, chớ chư vị mới là gian hiểm... Thưa, sở dĩ mời chư vị sang đây, cốt để...
Tư Mã Thường vốn luôn luôn sốt ruột, hỏi liền :
- Hạnh cô nương, bây giờ chúng ta cần bàn kế hoạch liên thủ chống đại địch phải không?
Hạnh Bội Thi tươi cười đáp :
- Vâng! Vậy xin mời chư vị bước vào bìa rừng kia, chúng ta vừa ngồi nghỉ, vừa thảo luận.
Nàng chuyển thân đi trước.
Mọi người lục tục bước theo.
Xà Nữ bỗng tạt ngang lại, nắm tay Tư Mã Thường, kéo lùi lại sau rốt.
Tư Mã Thường vội hỏi khẽ :
- Coi! Làm gì vậy?
Xà Nữ đáp hồn nhiên :
- Tiểu muội nhớ đại ca quá!
Nàng vốn quen sống từ nhỏ chí lớn ở nơi hoang dã, gần hẳn với thiên nhiên, chẳng câu nệ nghi lễ, cứ chất phát bày tỏ tình cảm, hể trong lòng thế nào thì nói toạt ra như vậy. Mọi người rất thông cảm, nên chẳng ai lấy làm lạ. Nhưng Tư Mã Thường lại lấy làm khó xử, hấp tấp nói khỏa lấp đi :
- Đừng nói nhăng!
Xà Nữ chưng hững :
- Nói thật chớ nói nhăng hồi nào. Tiểu muội nhớ đại ca thật mà.
Tư Mã Thường cau mày, nói khẽ :
- Biết là thật rồi, nhưng trước đông người đừng nói như vậy.
Xà Nữ kêu "ủa" một tiếng, thắc mắt, hỏi :
- Sao lại không nói? Chúng mình là vợ chồng mà!
Tư Mã Thường ngước lên trời :
- Thiên địa quỷ thần ơi!!!
Nam Cung Thu Lãnh bật cười, nói :
- Đại Hoàng Phong, xem chừng hay hơn hết là ngươi nên đưa vị ái thê đi kiếm một chỗ nào yên tĩnh mà mạn đàm với nhau, hễ có việc cần thì ta gọi, sau cuộc thảo luận ta sẽ thuật lại cho ngươi biết.
Tư Mã Thường còn biết nói gì hơn, liền kéo tay Xà Nữ đi.
Hậu Đắt Kỹ nheo mắt ngó Nam Cung Thu Lãnh, khen :
- Đại ca đúng là người tốt bụng!
Nam Cung Thu Lãnh cười :
- Như thế có gì không hay đâu?
Mọi người đã đến khoảng đất trống mát mẻ, chan hòa ánh trăng, khuất trong bìa rừng, cùng ngồi quây quần thành vòng tròn; Hậu Đắt Kỹ không biết vô tình hay cố ý, lại ngồi gần Nam Cung Thu Lãnh.
Hạnh Bội Thi vào đề ngay :
- Văn đại hiệp, được Diệp cô nương cho hay, là Văn đại hiệp biết rất rõ về A Tu La viện?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu đáp :
- Vâng, tại hạ có biết, vì dạo trước được gia sư kể cho nghe.
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Vị chủ từ A Tu La viện hiện nay vốn là người Trung thổ phải không?
Văn Nhân Tuấn trả lời rành rẽ :
- Đúng thế! Y gọi là Kiệt Ma, một nhân vật đáng sợ, nguyên là sư đệ của A Nan Hoạt Phật ở Đại Lôi Âm tự...
Ngừng lại một chút, chàng nói tiếp :
- Ngày trước, A Nan Hoạt Phật là một vị cao tăng, từng đi khắp nơi để hoằng pháp và hoạt động bất cứ việc gì hữu ích cho nền đạo, cũng như cứu nhân độ thế. Cho nên tuy là người Trung thổ, đã tu luyện dày đạo hạnh tại Đại Lôi Âm tự ở Trung thổ, nhưng A Nan Hoạt Phật cũng có thời gian sang Tây Thiên Trúc nghiên cứu thêm kinh sách, đã trở thành vị trụ trì danh dự của A Tu La viện thuở ấy. Từ Tây Thiên Trúc trở về Trung thổ, A Nan Hoạt Phật lại tiếp tục tu ở Đại Lôi Âm tự, với một vài vị sư đệ, trong đó có Kiệt Ma...
Nam Cung Thu Lãnh kinh mang, kêu lên :
- Vị trụ trì từ A Tu La viện hiện nay lại là sư đệ của A Nan Hoạt Phật? Thế thì đúng là một nhân vật đáng sợ thật!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng vậy! Chẳng những y có bản lãnh kinh thế hãi tục, mà bản tánh lại rất cuồng ngạo, vì tự tin không có đối thủ.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Y tự tin như thế là phải, vì ngoài A Nan Hoạt Phật ra, e rằng tất cả chúng ta không đủ sức ngăn nổi bước chân của y...
Hồi 72 Hạ chiến thư
Văn Nhân Tuấn nói :
- Bởi thế nên tại hạ mới thỉnh cầu Hạnh cô nương xuất chinh một phen, để trợ lực chúng ta, mới mong đương đầu nổi nhân vật Kiệt Ma ấy.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Hạnh cô nương có thể chống nổi vị sư đệ của A Nan Hoạt Phật ư?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Hạnh cô nương thiện tinh Tây Thiên Trúc dị thuật, tất cả những dị thuật mà Kiệt Ma biết, thì Hạnh cô nương đều biết nhưng có nhiều dị thuật Hạnh cô nương biết, mà Kiệt Ma không biết.
Nam Cung Thu Lãnh dè dặt hỏi tiếp :
- Thế còn về võ công thì Hạnh cô nương...
Văn Nhân Tuấn trả lời :
- Hạnh cô nương chỉ lo đối phó với Kiệt Ma về mặt Tây Thiên Trúc dị thuật thôi.
Nam Cung Thu Lãnh lo lắng ra mặt, lại hỏi gấp :
- Vậy, về võ công, ai đối phó với Kiệt Ma?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ xin đảm đương phần đó.
Nam Cung Thu Lãnh sửng sốt :
- Sao Văn huynh không cho biết sớm, để nãy giờ tiểu đệ lo đến trái tim suýt nhảy ra ngoài!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Thì bây giờ cho biết cũng vậy. Có điều, xin nhắc rõ rằng chúng ta đi phen này là thập phần nguy hiểm...
Nam Cung Thu Lãnh khẳng quyết :
- Dù chết, tiểu đệ cũng chẳng sờn dạ, miễn chết cho đáng.
Văn Nhân Tuấn bông đùa :
- Coi! Đừng xem thường cái chết, vì Bá Đao huynh không sợ chết, nhưng có một người sợ thay cho huynh.
Hậu Đắt Kỹ ửng hồng đôi má diễm kiều, nói :
- Văn đại hiệp, coi chừng tiểu muội mét với Thu Ngâm thư thư bây giờ!
Tiếu Bao Tự mỉm cười :
- Muội muội đừng lo, lúc nào ta cũng bênh vực muội muội cả, nhưng Văn đại ca có nói câu vừa rồi, quả nhiên đúng sự thật!
Hậu Đắt Kỷ lại đỏ bừng gương mặt mỹ miều, day qua Hạnh Bội Thi và La Ỷ Hương, nói :
- Nhị vị coi đó, hai người ấy mà họp lại với nhau thì vô cùng lợi hại.
Hạnh Bội Thi, La Ỷ Hương đều bật cười. Mọi người đều cười. Bầu không khí vui nhộn cơ hồ chẳng coi vào đâu cái nguy tử vong khi phải đối đầu với đại địch sắp tới.
Bỗng Nam Cung Thu Lãnh bỗng trở lại chánh đề :
- Văn huynh, suýt tý nữa đệ quên hỏi, chẳng hay tại sao vị sư đệ Kiệt Ma của A Nan Hoạt Phật lại rời Trung thổ, sang ở luôn bên Tây Thiên Trúc vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Nếu kể thật tỉ mỉ thì dài lắm, chỉ xin nói gọn lại, nguyên vị sư tôn đã chân truyền y bát cho A Nan Hoạt Phật mà không truyền cho Kiệt Ma, đó đã là một điểm khiến cho Kiệt Ma oán hận; đến sau, khi từ Tây Thiên Trúc trở về, A Nan Hoạt Phật có kiến lập thêm ngôi Tiểu Lôi Âm tự, thì Kiệt Ma đòi giao cho y trụ trì, nhưng xét vì y kém đạo hạnh, A Nan Hoạt Phật không thể thỏa mãn sự đòi hỏi ấy của y, lại giao ngôi chùa Tiểu Lôi Âm tự cho một vị sư đệ khác trông nom, thành thử Kiệt Ma càng oán giận, bèn thoát ly sư môn, đến Tây Thiên Trúc...
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Nguyên do là như thế! E rằng phen này y quyết quét sạch võ lâm Trung Nguyên chỉ vì...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Chỉ vì... tự ái cá nhân, vì một lời thề! Kiệt Ma từng thề rằng sẽ có ngày thôn tính võ lâm Trung Nguyên và đánh bại cả A Nan Hoạt Phật.
Nam Cung Thu Lãnh thở dài :
- Thế thì vị Kiệt Ma ấy tâm địa hẹp hòi, cố chấp quá! À, này Văn huynh, đầu đuôi câu chuyện nảy giờ, nhờ đâu mà huynh biết rõ quá vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Do gia sư kể cho nghe.
Nam Cung Thu Lãnh gật gù, lẩm bẩm :
- Hạnh cô nương đối phó về dị thuật Tây Thiên Trúc, Văn huynh đối phó mặt võ công, còn bọn tiểu đệ thì đương đầu với các tôn giả thuộc cấp của Kiệt Ma... Thế là ổn lắm, chẳng đến nỗi lo ngại gì nữa.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Xin đừng quên các tôn giả ấy đều biết dị thuật, chư huynh đệ có thể thắng họ về võ công chân chính, nhưng về dị thuật, e rằng...
Nam Cung Thu Lãnh chưng hửng :
- Ai chà! Lại còn chuyện rắc rối ấy! Thế thì... biết tính sao đây?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Đấy, chính vì điểm ấy mà chúng ta cần bàn kỹ trước, để đến lúc lâm trận, chúng ta sẽ khỏi lúng túng.
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu lia lịa :
- Phải! Phải! Hạnh cô nương nói đúng lắm!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Hạnh cô nương ắt có dự liệu kế sách gì rồi, xin cho nghe cao kiến.
Hạnh Bội Thi không khách sáo, cứ nói thẳng ra :
- Xin đề nghị thế này :
Văn đại hiệp làm Đại soái, toàn quyền chỉ huy tập thể!
Văn Nhân Tuấn kêu lên :
- Cô nương! Thiết tưởng...
Hạnh Bội Thi thành khẩn :
- Ấy là lời thành thật, vì lợi ích chung, xin Văn đại hiệp chớ từ chối trọng trách.
Nam Cung Thu Lãnh cũng phụ họa :
- Văn huynh phải gánh bổn phận đó mới xong!
Văn Nhân Tuấn cười nhăn nhó :
- Vâng, âu là cung kính bất như phụng mạng vậy. Bây giờ, tại hạ xin nói ngay phương châm kế sách, là: "Bắn người trước hết nên bắn ngựa, bắt giặc trước hết nên bắt chúa đảng; rắn mất đầu là hết bò; cây ngã thì chim chóc tự nhiên tán loạn"... Chẳng hay chư vị nghĩ sao?
Hạnh Bội Thi khẽ gật đầu :
- Quả nhiên cao kiến.
Nam Cung Thu Lãnh đặt nghi vấn :
- Đó là cách hay nhứt, nhưng chỉ sợ tới lúc ấy vị Kiệt Ma không chịu xuất thủ trước.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cũng có thể như thế lắm. Vậy xin đề nghị thêm: đến lúc lâm trận, phía chúng ta đừng xuất thủ trước, mà để họ ra tay trước.
Nam Cung Thu Lãnh ngạc nhiên, hỏi :
- Nói thế, tiểu đệ thật chẳng được thông, vì xưa nay, hễ đối địch, điều cốt yếu là tiên hạ thủ vi cường, cớ sao chúng ta lại để họ hạ thủ trước?
Văn Nhân Tuấn giải thích :
- Vì trường hợp này đặc biệt, chúng ta nhường họ xuất thủ trước để tùy theo đó mà đưa người của chúng ta ra đối phó.
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Hiểu rồi! Mọi người chúng ta ở đây, tin chắc là đều nhẫn nại mà nhường đối phương xuất thủ trước được cả, duy có Tư Mã Thường, e rằng tánh nóng, không nhịn nổi, vậy xin gọi y tới đây để căn dặn y cho thật kỹ mới xong.
Nói đến đây, Nam Cung Thu Lãnh bỗng quay mặt ra ngoài, lớn tiếng gọi :
- Đại Hoàng Phong! Lại đây lẹ! Có chuyện cần cho nhà ngươi biết đây này!
Chỉ chốc lát, liền thấy Tư Mã Thường nắm tay Xà Nữ, song song từ trong bóng tối phía đằng xa bước ra, đến thẳng tới đám đông. Xà Nữ ửng hồng sắc diện...
Tư Mã Thường tươi cười, hỏi ngay :
- Bá Đao, có chuyện chi?
Nam Cung Thu Lãnh bèn thuật đầu đuôi những điểm mọi người thảo luận nảy giờ và đem lời dặn của Văn Nhân Tuấn nhấn mạnh cho Tư Mã Thường ghi nhớ. Rốt lại còn dặn thêm :
- Đấy, nghe rõ chưa? Tuyệt đối không được nổi nóng mà xuất thủ trước, là hỏng đại sự đấy!
Tư Mã Thường nghiêm chỉnh đáp :
- Xin ghi nhớ! Đã có lời dặn là nhứt định phải tuân theo chứ!
Hạnh Bội Thi nói :
- Thế là xong! Bây giờ, còn chưa biết chắc bọn họ sẽ đến lúc nào, tuy thế nào rồi họ cũng đến, không phải chờ lâu lắm đâu, vậy thì, còn được chút thời khắc nào, tưởng chúng ta nên lợi dụng mà dưỡng thần, nghỉ ngơi cho khỏe...
Văn Nhân Tuấn bổng đứng phắt dậy, xua tay ra hiệu và khẽ bảo :
- Xin im lặng hết! Đừng khua động! Có người đến.
Nam Cung Thu Lãnh lạnh lùng nói :
- Có lẽ không phải bọn họ, vì tiếng chân đi lại từ hướng đằng này, khá đông người đấy!
Văn Nhân Tuấn hất hàm ra ngoài :
- Đến rồi kia!
Quả nhiên cả một đám đông, có đến gần hai chục người, như những cánh chim đêm, phi thân xẹt đến vèo vèo, đứng lố nhố ngay trước cốc khẩu.
Khoảng cách chẳng xa mấy, mà nhóm người của Văn Nhân Tuấn lại đang ở lợi thế là từ trong rừng kín đáo nhìn ra, nên trông thấy rất rõ ràng.
Văn Nhân Tuấn là người đầu tiên ngạc nhiên, khẽ kêu lên :
- Ủa! Sao lại là bọn người này?
Chẳng ai lạ, số người mới đến chính là Lỗ Thiếu Hoa với khá đông thuộc hạ của Hoàng Sơn thế gia và có cả ba mẹ con Đường Tam Cô.
Nam Cung Thu Lãnh nắm đốc đao, đứng vụt lên.
Chợt nghe tiếng của Đường Tam Cô vọng vào :
- Sao chả thấy người nào hết thế này? Ta nghe tin chắc chắn là họ sẽ đi về hướng này mà!
Lỗ Thiếu Hoa nói :
- Đường tiền bối, thiển nghĩ, nếu chúng gặp được các vị ấy rất tốt, nhưng dù không gặp cũng chẳng hề chi, miễn chúng ta tận lực vì võ lâm Trung Nguyên là được, nghĩa là chúng ta cứ tận lực chống ngăn ngoại địch dù không có các vị ấy tại đây cũng vậy.
Văn Nhân Tuấn sửng sốt, lẩm bẩm :
- Thì ra, là chuyện đáng cảm kích!
Lại nghe Đường Tam Cô lên tiếng :
- Vâng, Lỗ thiếu chủ nói phải.
Bỗng nghe thêm giọng Hoàng Thanh :
- Thiếu chủ, hình như trong cốc có mùi máu tanh.
Lỗ Thiếu Hoa vội nói :
- Ta cũng cảm thấy như vậy. Tức là có thể bọn A Tu La viện đã đến đây rồi và đã từng xảy cuộc ác chiến rồi...
Đường Tam Cô nói :
- Trong cốc tối quá, nhìn chả thấy được gì hết.
Hoàng Thanh lại lên tiếng :
- Thưa thiếu chủ, xin để thuộc hạ vào đó xem thử.
Và hắn chớp động thân, toan phóng vào cốc.
Thình lình Văn Nhân Tuấn lớn tiếng gọi :
- Hoàng tổng quản, bất tất vào đó mà chi, mọi người đều đang ở đây này!
Lỗ Thiếu Hoa, Đường Tam Cô và mọi người bên ngoài cốc khẩu đều kinh ngạc.
Văn Nhân Tuấn tươi cười bước ra, ôm quyền thi lễ :
- Đường tiền bối, Lỗ thiếu chủ, cùng chư vị quả đáng bội phục!
Lỗ Thiếu Hoa hỏi :
- Thế là nãy giờ các hạ đã nghe rõ hết những lời của Đường tiền bối và tại hạ?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đúng vậy! Nếu không nghe rõ thì tại hạ đâu dám bước ra.
Đường Tam Cô nói xen vào :
- Thật là xấu hổ cho bọn ta! Văn đại hiệp với chư vị bằng hữu đã sớm vì đại nghĩa mà hành động, bọn này mới lục tục tới đây, không bị trách cứ đã là may. Văn đại hiệp còn bảo là bội phục cái gì!
Nam Cung Thu Lãnh từ trong mé rừng nói ra, giọng sang sảng, cởi mở :
- Đường tiền bối, xin chớ quá khiêm nhượng, quả nhiên chư vị đã khiến người ta phải kính mến.
Nam Cung Thu Lãnh, Hậu Đắt Kỷ, Tiếu Bao Tự, Hạnh Bội Thi, La Ỷ Hương, Tiểu Thanh, Xà nữ và Hoàng Phủ Ngọc đều kéo cả ra.
Lỗ Thiếu Hoa cười lớn, gọi :
- A ha! Nam Cung Bá Đao! Đại Hoàng Phong! Coi vậy mà chúng ta cứ có duyên gặp nhau hoài, nhĩ!
Tư Mã Thường cũng cười hô hố :
- Nhưng phen này thì gặp nhau đầy ý nghĩa, nghe sướng cả trong người!
Văn Nhân Tuấn đứng ra giới thiệu cho đôi bên biết nhau, đúng ra là hầu hết cũng chẳng còn ai lạ gì ai, chỉ còn cần giới thiệu mấy người mới gặp, như Hạnh Bội Thi, Xà nữ, thế thôi.
Qua một lúc chào mừng, trao đổi mấy lời xã giao, Đường Tam Cô hỏi :
- Văn đại hiệp, ta nghe nói Kim Thiếu Thu với người của Vong Hồn cốc cũng đã đến rồi, sao chẳng thấy họ đâu cả vậy?
Văn Nhân Tuấn còn chưa kịp trả lời thì Tư Mã Thường đã chỉ tay vào cốc nói :
- Bọn họ có tới đông đủ đấy chứ! Nhưng đều nằm yên trong đó hết rồi!
Đường Tam Cô sửng sốt, muốn hỏi thêm mà chẳng biết hỏi thế nào.
Văn Nhân Tuấn buồn đau kể lại tự sự.
Mọi người mới tới đều chăm chú lắng nghe.
Đường Tam Cô thở dài, nói :
- Thế mới biết cái hậu quả của hành động tà gian bao giờ cũng bi đát. Tưởng cũng cần có thế, mới răn được người đời.
Lỗ Thiếu Hoa thành thật lên tiếng :
- Nhân vụ này, tại hạ càng thấm thía. Nếu chẳng sớm tỉnh ngộ, chắc ngay cả tại hạ cũng bỏ xương nơi đây như Kim Thiếu Thu! Xem ra, người tốt vẫn sống dai, nhĩ!
Tư Mã Thường nói :
- Hay! Nói nghe hay lắm! Và cũng đáng phục lắm! Chẳng những sống dai, mà người tốt còn dễ kết giao bằng hữu nữa đấy, Thiếu chủ xem, bây giờ tại hạ có rất đông bằng hữu!
Nam Cung Thu Lãnh tiếp theo :
- Đừng nói là chỉ bằng hữu mà thôi, lại có thêm cả... hiền thê nữa chứ!
Mọi người đều cười ồ.
Thình lình Văn Nhân Tuấn ra dấu, bảo :
- Xin im lặng! Có người!
Ai nấy đều ngưng tiếng cười tức khắc và vận thính lực nghe ngóng, đúng là đang có tiếng động lạ: từ trong cốc vọng ra một chuỗi âm thanh "ào ào" liên tục, như luồng gió to thổi tới vậy.
Hậu Đắt Kỷ hỏi khẽ :
- Cái gì mà kỳ lạ vậy kìa?
Tiếu Bao Tự nói :
- Có lẽ là gió.
Tư Mã Thường gật đầu :
- Đúng, giống như gió thổi mạnh.
Hạnh Bội Thi bỗng lên tiếng :
- Đó là một loại dị thuật Tây Thiên Trúc, không gây thương tích...
Nàng chưa dứt lời, từ trong cốc ào ra một luồng gió lạnh buốt, nhưng liền đó, gió tắt và đã có một người vận tử y xuất hiện tại phía trong cốc khẩu mấy bước: lại là một Tử Y Tôn Giả.
Mọi người thấy vậy không khỏi kinh ngạc.
Chợt nghe Tử Y Tôn Giả lạnh lùng hỏi :
- Trong các người, ai là Văn Nhân Tuấn?
Văn Nhân Tuấn đáp lẹ và hỏi lại :
- Chính tại hạ đây. Còn các hạ, phải chăng là một Tử Y Tôn Giả của A Tu La viện?
Tử Y Tôn Giả gật đầu :
- Không sai.
Văn Nhân Tuấn hỏi tiếp :
- Có điều chi chỉ giáo?
Tử Y Tôn Giả nói :
- Có cái này, của Trụ trì bổn viện gởi cho các hạ!
Vừa nói, hắn vừa phất tay áo một cái, liền vọt tới một phiến hồng quang.
Văn Nhân Tuấn ngầm vận công lực vào cánh tay, xòe chưởng đón lấy, thì ra là một mảnh giấy hồng, trên mặt giấy viết mấy hàng kim tự :
"Hừng đông tới đây, dẫn các nhân vật võ lâm Trung Nguyên cùng đi với ngươi, đến phía trước ba dặm, tại chân Ma Vân Lãnh, để lãnh cái chết."
Trên đầu mảnh giấy chẳng có tiêu đề, bên dưới cũng chẳng có ký tên.
Văn Nhân Tuấn đọc lên cho mọi người nghe.
Ai nấy đều biến sắc.
Văn Nhân Tuấn điềm nhiên mỉm cười, bảo Tử Y Tôn Giả :
- Không có sẵn giấy mực, tại hạ không tiện biên thư, phiền Tôn giả về nói lại giùm một câu: Văn Nhân Tuấn sẽ cùng các bằng hữu đến phó ước đúng thời khắc.
Tử Y Tôn Giả chỉ gật đầu chớ chẳng nói gì thêm, hắn phất hai tay áo, tự dưng nổi gió, cát bay đá chạy và hắn vọt người lên một cái, lập tức mấy dạng theo âm thanh "ào ào" xa dần...
Hồi 73 Dò hư thực
Đường Tam Cô kinh mang lên tiếng :
- Sống đến từng tuổi này, đêm nay ta mới được mở rộng tầm mắt...
Lỗ Thiếu Hoa cũng bàng hoàng nghi hoặc :
- Cái đó là pháp thuật gì mà gần như tiên đằng vân giá võ thế nhĩ?
Văn Nhân Tuấn giải thích :
- Ấy là một loại dị thuật Tây Thiên Trúc, mệnh danh "Ngự phong thuật", so với thân pháp khinh công của chúng ta thì nhanh hơn nhiều, nhưng không đi được lâu và xa như khinh công.
Lỗ Thiếu Hoa hỏi :
- Thế thì dị thuật Tây Thiên Trúc ắt còn lắm thứ quái gở, ly kỳ khác nữa?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng vậy, trong "Thiên Trúc bí kíp" có đến cả trăm loại dị thuật.
Đường Tam Cô hỏi :
- Văn đại hiệp, chúng ta tính sao?
Vưu Nguyệt Cầm lên tiếng :
- Cô cô, vừa rồi cô cô không nghe Văn đại hiệp nói là chuẩn bị phó ước đó sao?
Đường Tam Cô nói :
- Nghe thì ta nghe rõ lắm rồi, nhưng điểm ta muốn thỉnh ý Văn đại hiệp là bọn họ tự dưng đưa ra ước hẹn tại chân núi Ma Vân Lãnh, nếu bọn họ đặt ngầm những bẫy rập gì đó, chúng ta khinh xuất tiến vào thì có phải là...
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Đường tiền bối cảnh giác dè dặt như thế là chí lý. Tuy nhiên, xin Đường tiền bối cùng chư vị an tâm. Vị trụ trì A Tu La viện vốn rất cuồng ngạo tự đại, chắc sẽ không đặt mai phục đâu, tuy nhiên tại hạ vẫn có sẵn dự định đề phòng.
Đường Tam Cô lại hỏi :
- Đại hiệp biết rõ vị trụ trì A Tu La viện ấy sao?
Văn Nhân Tuấn còn chưa kịp trả lời, thì Nam Cung Thu Lãnh đã khai khẩu; y đem những điều Văn Nhân Tuấn cho biết trước đó mà thuật cho mọi người nghe.
Nghe qua, cả Đường Tam Cô lẫn Lỗ Thiếu Hoa đều chấn động tâm thần, biến sắc. Lỗ Thiếu Hoa kêu lên :
- Ôi chao! Nói vậy vị trụ trì ấy nguyên là sư đệ của A Nan Hoạt Phật! Ai thì tại hạ không biết chứ về vị A Nan Hoạt Phật thì tại hạ từng nghe gia phụ nhắc đến luôn, rằng đó đúng là một vị Hoạt Phật, chẳng những xứng danh cao tăng, lại có một bản lãnh võ công quán cổ tuyệt kim, luyện đến thành tấm thân kim cương bất hoại, đạt tới mức cao tột mọi tuyệt học tuyệt kỹ... Vị trụ trì A Tu La viện đã là sư đệ của A Nan Hoạt Phật, tất nhiên bản lãnh đâu kém A Nan Hoạt Phật bao nhiêu, thảo nào y dám ngang nhiên tiến phạm võ lâm Trung Nguyên!
Đường Tam Cô đã trấn tĩnh, nói :
- Tuy thế chớ chẳng hề chi, Thiếu chủ chẳng vừa nghe Nam Cung Bá Đao nói đó sao, về võ công đã có Văn đại hiệp đối phó, về dị thuật thì Hạnh cô nương sẽ thừa sức trấn áp y. Như vậy, chúng ta không đến nỗi phải kinh mang nữa.
Lỗ Thiếu Hoa xua tay, tươi cười :
- Đường tiền bối hiểu lầm ý của vãn bối rồi! Chẳng phải vãn bối sợ y mà muốn nói rằng y tính chuyện quét sạch võ lâm chúng ta là một sự thật rất hiển nhiên, vì quả nhiên y đủ tài làm được chuyện đó, cho nên chúng ta càng cần phải hợp quần hợp lực, đem toàn năng toàn tâm đối phó.
Tư Mã Thường bỗng tỏ vẻ hăm hở, ngó Văn Nhân Tuấn, hỏi :
- Hay là nếu cần thì cho tại hạ đến chân núi Ma Vân Lãnh trước, để do thám hư thực xem sao?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tình hình hư thực của đối phương thì rất cần dò biết, nhưng huynh khỏi đi.
Tư Mã Thường lại hỏi :
- Sao không cho tại hạ đi?
Nam Cung Thu Lãnh hỏi lại :
- Cái đó còn phải hỏi, luận về võ công, ngươi liệu có đáng là đối thủ của vị Kiệt Ma ấy hay không; còn nói về dị thuật Tây Thiên Trúc, ngươi càng mù tịt; đã thế, để ngươi đi là đi tìm cái chết sao?
Tư Mã Thường hết cãi, đành ngắt ngư hỏi :
- Vậy thì... ai... ai đi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Hạnh cô nương với tại hạ đi.
Mọi người nghe nói đều xôn xao hẳn lên.
Đường Tam Cô nói :
- Mới nghe qua thì chẳng ai tán thành, vì nhị vị vốn là đầu não cuộc chiến đấu sinh tử này mà lại đi như thế, rũi có bề nào thì sao. Nhưng gẫm kỹ, chính nhị vị đi thì mới hoàn toàn không ngại sơ thất gì hết.
Lỗ Thiếu Hoa bỗng đặt nghi vấn :
- Hãy khoan! Có một điểm, Văn huynh có nghĩ tới không: nếu họ dùng kế điệu hổ ly sơn, để cho Văn huynh với Hạnh cô nương đi dò hư thực, rồi họ sẽ ập đến đây...
Hạnh Bội Thi hiểu ngay ý của Lỗ Thiếu Hoa, liền mỉm cười nói :
- Điều đó thì xin chư vị an tâm, trước khi đi, tại hạ sẽ bố trí một thuật cầm chế kẻ địch, dù họ có đến đây đông đảo đến mấy, cũng chẳng tìm thấy chư vị đâu hết. Từ bây giờ đến sáng không còn bao lâu nữa, xin chư vị an tâm nghỉ ngơi, dưỡng thần, chung quanh chỗ chư vị nghỉ ngơi sẽ có một bức màn kỳ diệu bảo vệ. Chúng tôi đi mau và sẽ về lẹ.
Theo đề nghị của Hạnh Bội Thi, mọi người lại kéo vào khoảng trống trong bìa rừng, tập trung ngồi nghỉ. Nàng liền vung đôi cánh tay ngọc, xoa xoa vào không gian một lúc, lập tức cảnh trí biến đổi hẳn và toàn trường trông như một khu đá cát trống trơn, chẳng thể thấy ra một người nào cả.
Văn Nhân Tuấn ca ngợi :
- Cô nương cao minh thật!
Hạnh Bội Thi mỉm cười :
- Đây chẳng qua là một chút tiểu kỹ, chỉ tổ múa rìu trước cửa Lỗ Ban đối với Văn đại hiệp mà thôi! Nào chúng ta đi, kẻo muộn.
Nàng giăng hai tay ra, chớp động hai lần, tự dưng cả nàng lẫn Văn Nhân Tuấn liền biến dạng.
Văn Nhân Tuấn chỉ cảm thấy có một luồng gió nhẹ nhẹ nổi lên, cho đến khi gió ngừng, thì hai người đã đến một vùng lạ rồi.
Ngước mắt nhìn, thấy cách trước mặt không xa, là một ngọn núi vừa to, vừa cao chọc trời. Dưới chân núi mờ mịt bao phủ một màn sương mù dày đặc, chẳng thể nhìn thấy được gì cả.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Thì ra, chính bọn họ cũng dùng dị thuật tạo sương mù để phòng bị.
Hạnh Bội Thi gật đầu :
- Không sai! Người bọn họ hiện ở trong phiến sương mù dày nhứt, cách trước mặt chúng ta chừng trăm trượng, nếu người ngoài tiến vào thì không thể thấy họ, nhưng bị họ phát giác liền.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Họ cũng cậy vào dị thuật đấy chứ!
Hạnh Bội Thi hỏi :
- Chúng ta có cần tiến gần vào họ để xem không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Nếu được thế thì còn gì bằng!
Hạnh Bội Thi bảo :
- Vậy thì mời Văn đại hiệp cứ đi theo sau lưng Bội Thi.
Nàng liền tiến thẳng tới.
Như vậy, đủ biết nàng đã có thuật gì đó, khả dĩ tiến sâu vào vùng sương mù của đối phương mà không bị lộ hình tích... Văn Nhân Tuấn tin tưởng hoàn toàn, lẹ làng bước theo này.
Hai người, một trước một sau, cứ tự nhiên sấn sâu mãi vào phiến sương mù. Thì ra đây là một bãi cỏ bằng phẳng, thật rộng, đạp cỏ đi một hồi, bỗng Hạnh Bội Thi đứng lại và khẽ dặn :
- Văn đại hiệp ngàn vạn lần đừng đi cách xa Bội Thi quá năm bước nhé.
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Vâng, cô nương an tâm, tại hạ nhớ rồi.
Nàng tiếp tục cất bước, rẽ sang mé tả.
Đi chừng vài chục trượng nữa, thì nàng lại đình bộ và ngoảnh lại, khẽ bảo :
- Văn đại hiệp, xin mời xem thử...
Văn Nhân Tuấn liền phóng nhãn tuyến vào chòm sương mù dễ dàng, như trông cảnh vật giữa ban ngày vậy.
Chàng thấy hằng mấy chục con người ngồi thành nhiều lớp vòng tròn, chân xếp bằng, mặt hướng ra ngoài, mắt đều nhắm.
Vòng ngoài hết là mười Tử Y Tôn giả.
Vòng thứ nhì là tám Hắc Y Tôn giả.
Vòng thứ ba là sáu Bạch Y Tôn giả.
Vòng thứ tư là Hồng Y Tôn giả.
Ngồi riêng một mình ở trung tâm điểm là một nhân vật hình dáng nhỏ bé, mình khoát cẩm y sắc nâu.
Cộng cả thảy ba mươi mốt người.
Bỗng nghe Hạnh Bội Thi hỏi :
- Nhân vật ngồi giữa có phải là vị sư đệ của A Nan Hoạt Phật mà Văn đại hiệp đã nói?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Có thể lắm, vì theo đẳng cấp thì Hồng Y Tôn giả là cao nhứt ở A Tu La viện, thế mà nhân vật ngồi giữa lại tôn cao hơn nữa, tức là vị Trụ trì vậy.
Hạnh Bội Thi khẽ thở dài :
- Phen này A Tu La viện đem toàn lực viễn chinh, nếu chẳng có Văn đại hiệp sớm lo liệu đề kháng, e rằng võ lâm Trung Nguyên sẽ bị quét sạch thật chớ chẳng phải chuyện thường.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cô nương đề cao tại hạ, chớ thực ra, cô nương mới giữ phần chánh yếu trong cuộc vãn cứu bạo kiếp này vậy.
Hạnh Bội Thi lắc đầu :
- Nhưng Bội Thi xuất lực có điều kiện, làm sao bì nổi Văn đại hiệp...
Văn Nhân Tuấn nói :
- Bất luận có hay không có điều kiện, cô nương vẫn là người vãn cứu bạo kiếp như thường.
Hạnh Bội Thi lại lắc đầu :
- Một mình Bội Thi chẳng tài nào cứu nổi cả đại cuộc đâu.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Tại hạ cũng đâu có thể chỉ một mình mà vãn hồi nổi bạo kiếp.
Hạnh Bội Thi mỉm cười, nụ cười tuyệt diễm, khiến rung động lòng người, đến nổi Văn Nhân Tuấn không khỏi sững sờ.
Lại nghe Hạnh Bội Thi hỏi :
- Nhận thấy dường như chả có mai phục gì hết, Văn đại hiệp xem thế nào?
Văn Nhân Tuấn lắc đầu, đáp :
- Tại hạ cũng không thấy gì là mai phục cả.
Hạnh Bội Thi lại hỏi :
- Vậy thì chúng ta đi nhé? Nhưng, trước khi đi, có nên lưu lại vết tích gì cho họ biết là chúng ta có đến đây, để cảnh cáo họ chăng?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Ý cô nương là muốn lưu lại cái gì đây?
Hạnh Bội Thi đề nghị :
- Nếu đồng ý thì xin phiền Văn đại hiệp, dùng chỉ lực thay cho bút, cứ viết ngay trên phiến đá bên cạnh mấy chữ.
Văn Nhân Tuấn không đợi nhắc lần thứ hai, lập tức vận chỉ lực, viết rành rành lên phiến đá mười ba chữ :
"Văn Nhân Tuấn, Hạnh Bội Thi đã một lần dạo bước đến đây."
Hạnh Bội Thi tươi cười :
- Tuyệt diệu! Nếu lão Kiệt Ma là người thức thời vụ thì tự ý rút lui, sẽ đỡ biết bao nhiêu. Nào, chúng ta đi, xin cũng theo sau tại hạ, đừng xa quá năm bước.
Nàng rão bước, Văn Nhân Tuấn cũng tiến lẹ theo.
Hai người lại một trước một sau, thoát ra khỏi màn sương mù, đến chỗ mới tới lúc đầu.
Hạnh Bội Thi bỗng vung ngọc thủ, lại một cơn gió thoảng dậy, cả hai đều biến dạng.
Gió tắt, hai người đã trở về tới cốc khẩu bên kia, Hạnh Bội Thi liền triệt giải âm trận, đám đông nhìn thấy hai người đã về, vội vây quanh hỏi han.
Hạnh Bội Thi nhứt nhứt thuật rõ mọi chi tiết. Mọi người không khỏi le lưỡi lắc đầu khi nghe nói toàn lực A Tu La viện đã xuất chinh. Đến lúc nghe kể chuyện Văn Nhân Tuấn lưu lại mấy chữ, mọi người đồng cao hứng cười rầm lên.
Lại nghe Hạnh Bội Thi nói :
- Còn một thời biểu nữa thì trời hừng đông, xin chư vị dưỡng thần cho thật tinh minh trước khi cùng nhau đi phó ước.
Mọi người đều làm theo lời nàng ngay.
Thời khắc trôi qua...
Phương Đông ửng hồng...
Mọi người có vẻ phấn chấn tinh thần, lần lượt đứng dậy.
Các vị cô nương với Hạnh mẫu và cả Đường Tam Cô thì ngồi lên hai cỗ xe; còn nam nhân đi bộ, hăm hở đăng trình.
Chẳng bao lâu, mọi người đã vượt qua ba dặm, đến dưới chân ngọn núi Ma Vân Lãnh chọc trời.
Không có sương mù, từng ngọn cây khóm cỏ đều hiện rõ.
Từ đằng xa, mọi người đã thấy những người của A Tu La viện. Họ vẫn ngồi xếp bằng y nguyên chỗ cũ.
Hạnh Bội Thi nói :
- Không ngờ cái lão Kiệt Ma vẫn chưa chịu thức tỉnh!
Nam Cung Thu Lãnh góp ý :
- Có lẽ lão cậy vào võ công, tự tin sẽ thủ thắng.
Tư Mã Thường "hừ" lạnh lùng :
- Với ngần này nhân số của phía chúng ta, e rằng họ muốn thắng còn khó hơn lên trời!
Đường Tam Cô lên tiếng :
- Văn đại hiệp, có cần sử dụng độc chất của Đường môn không?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Hiện giờ thì chưa cần, đến chừng nào quả nhiên quá cần thì vãn bối sẽ cho tiền bối hay để động thủ.
Đường Tam Cô gật đầu :
- Hay lắm, cứ như thế, ta cũng nên chuẩn bị sẵn cái đã.
Mọi người đã đến gần, Văn Nhân Tuấn đưa tay ra hiệu cho ai nấy đều dừng lại, chỉ còn cách đối phương chừng hai trượng. Những chữ của Văn Nhân Tuấn viết trên phiến đá, mọi người đều đọc thấy rõ ràng.
Văn Nhân Tuấn hướng vào nhân vật nhỏ bé khô cằn đang ngồi giữa, ôm quyền thi lễ, ứng tiếng :
- Đại sư! Văn Nhân Tuấn cùng bạn hữu đã đến phó ước y hẹn.
Nhân vật nhỏ thó khô cằn bỗng bắn tia nhãn tuyến như hai luồng điện, xạ qua phía Văn Nhân Tuấn rồi cất giọng tợ băng giá :
- Các hạ là Văn Nhân Tuấn?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu :
- Không sai!
Nhân vật khô cằn lại hỏi :
- Còn ai là Hạnh Bội Thi?
Hiển nhiên lão đã đọc qua rồi, mười ba chữ trên phiến đá, nên mới biết mà hỏi như vậy.
Hạnh Bội Thi tươi cười đáp :
- Thưa đại sư, chính là tiểu nữ đây.
Nhân vật khô cằn quét hai luồng nhãn điện về phía Hạnh Bội Thi, khẽ "hừ" một tiếng lạnh lùng nói :
- Thì ra, đều là một lũ hậu sinh tiểu tử, miệng còn hôi sữa cả!
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Đại sư, cái đạo lý "lớp sóng sau đè lớp sóng trước" và "anh hùng hào kiệt xuất hiện từ thiếu niên" chẳng lẽ đại sư không biết?
Nhân vật khô cằn vẫn ngồi bất động, nhưng chiếc cẩm bào bỗng phình to ra và hai luồng mục quang lãnh điện càng sáng rực, trầm giọng quát :
- Lẽo mép! Bọn ngươi chỉ biết chút ít Thiên Trúc thần thuật mà đáng gì?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười, hỏi lại :
- Còn trình độ dị thuật Thiên Trúc của đại sư cao thâm tới đâu?
Nhân vật khô cằn đang ngồi, thình lình rời khỏi mặt đất, bay vọt lên, nhưng rồi lại hạ xuống, cất giọng mai mỉa :
- Được! Được! Hãy tại cho phép các ngươi khua môi múa mõ một chốc lát cũng chẳng sao. Nghe ta hỏi đây, bọn ngươi đã học được Thiên Trúc thần thuật ở đâu?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đúng ra là phải hỏi Hạnh cô nương chớ không nên hỏi tại hạ.
Nhân vật khô cằn ngó Hạnh Bội Thi, hỏi :
- Sao? Ngươi biết Thiên Trúc thần thuật?
Hạnh Bội Thi khẽ gật đầu :
- Không sai! Đại sư không ngờ?
Nhân vật khô cằn lớn tiếng :
- Ta không tin! Chỉ có chuyện là ta từng nghe môn hạ cho hay ở Tiêu Dao cốc...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Vụ đại náo Tiêu Dao cốc là do tại hạ. Mặc dầu cũng có biết Thiên Trúc dị thuật, nhưng sự thật tại hạ chỉ biết chút ít thôi. Còn Hạnh cô nương mới đáng kể là một đại gia, có thể xưng là Đệ nhứt hảo thủ Thiên Trúc dị thuật mà không ngại ai tranh nổi.
Nhân vật khô cằn chầm chậm nhìn Hạnh Bội Thi, hỏi :
- Nói vậy ngươi biết Thiên Trúc thần thuật thật chứ?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Đương nhiên là thật.
Nhân vật khô cằn lại hỏi :
- Ngươi đã học Thiên Trúc thần thuật của ai, ở đâu?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Nói cho Đại sư biết cũng chẳng hại gì, tiểu nữ đã học từ trong một quyển sách.
Nhân vật khô cằn hỏi tiếp :
- Một quyển sách ư? Đó là sách gì?
Hạnh Bội Thi vừa trả lời, vừa hỏi lại :
- Thiên Trúc bí kíp, Đại sư từng nghe nói chưa?
Nhân vật khô cằn liền biến sắc, hỏi gấp :
- Nói sao? Ngươi có Thiên Trúc bí kíp ư?
Hạnh Bội Thi đáp :
- Không sai!
Nhân vật khô cằn cười lạt :
- Ta biết là có một quyển Thiên Trúc bí kíp và chính ta đã từng kiếm tìm bí kíp ấy trên mười năm rồi mà chưa thấy, thì kẻ hậu sinh như ngươi làm sao có được?
Hồi 74 Một chọi một
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đại sư, cái đó còn tùy thuộc ở cơ duyên phúc phận của mỗi người...
Nhân vật khô cằn ngắt lời :
- Ta không tin thị có phúc duyên thủ đắc quyển Thiên Trúc bí kíp chi bảo ấy.
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Nếu không luyện được bí kíp ấy thì dễ gì tối qua Hạnh cô nương xâm nhập nổi nơi này, mà lại đến và đi như chỗ không người?
Nhân vật khô cằn biến sắc, nhưng còn cố cãi lại :
- Như thế, biết đâu chừng bọn ngươi đã áp dụng một thứ trá thuật gì đó...
Nam Cung Thu Lãnh bỗng lạnh lùng lên tiếng :
- Thật là một hạng người bất thức thời vụ nhứt thế gian! Hạnh cô nương đã tội nghiệp cho cái công trình tu luyện bao nhiêu năm của lão nên không nở ra tay trừng trị ngay, mà chỉ dụng ý cảnh cáo, cho lão tự biết thân, rút lui: tại sao lão vẫn mê muội, ngoan cố hoài vậy? Lão không tin thì thử ngay đi cho biết!
Nhân vật khô cằn xạ thần quang lấp loáng sang Nam Cung Thu Lãnh, hỏi :
- Ngươi là kẻ nào?
Nam Cung Thu Lãnh hững hờ đáp :
- Nam Cung Thu Lãnh!
Nhân vật khô cằn âm trầm nói :
- Vô danh tiểu tốt, ta chưa từng nghe ai nhắc đến tên ngươi bao giờ! Hừ... ngươi sợ ta không biết, thì ta cho ngươi biết đây...
Lão cất tả thủ lên, nhắm ngay Nam Cung Thu Lãnh mà vẫy một cái.
Hạnh Bội Thi cũng dùng tả thủ nhắm vào Nam Cung Thu Lãnh, đẩy nhẹ.
Chỉ có thể nhìn thấy động tác hai tay của song phương như thế thôi, chớ chẳng ai trông ra cái gì khác.
Nhưng nhân vật khô cằn lập tức biến sắc, quát lên một tiếng giận dữ và tự dưng cả con người lão biến đâu mất.
Hạnh Bội Thi cười lạt, cũng thoắt biệt dạng.
Mọi người sửng sốt kinh dị. Chợt thấy nhân vật khô cằn xuất hiện tại chỗ cũ.
Nhưng Hạnh Bội Thi lại đang đứng ngay sau lưng lão.
Nàng mỉm cười nói :
- Đại sư, tiểu nữ ở đây này!
Nhân vật khô cằn hoảng vía, quay phắt lại, toan động thủ.
Giữa chớp mắt ấy, đã thấy Hạnh Bội Thi trở về chỗ cũ bên này rồi. Và nàng vẫn ung dung tươi cười nói :
- Đại sư, xin đừng sợ, tiểu nữ không thèm đả thương đại sư đâu.
Nhân vật khô cằn tái ngắt diện mục, giọng hơi run :
- Ngươi... quả nhiên đã luyện thành Thiên Trúc bí kíp...
Nam Cung Thu Lãnh cười rộ :
- Bây giờ lão chịu tin sự thật rồi!
Nhân vật khô cằn thở dài ảo não :
- Trời già đã quá bạc đãi ta!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đại sư, con người ta ở đời cần phải biết người biết ta, đại sư đã biết như thế là hay.
Nhân vật khô cằn lại chớp chớp nhãn tuyến, giọng hậm hực :
- Ta hiểu, ta không chối cãi là so với Hạnh cô nương quả nhiên ta còn kém xa về Thiên Trúc thần thuật.
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Xin thành thật bội phục đại sư về lời thú nhận bộc trực ấy. Nhưng, đáng tiếc, đại sư vẫn là con người cố chấp, háo thắng quá.
Nhân vật khô cằn quát hỏi :
- Ai nói là ta cố chấp, háo thắng?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Nếu không cố chấp, chẳng háo thắng thì ngày trước đại sư đã chẳng lặn lội qua Tây Thiên Trúc.
Nhân vật khô cằn đứng phắt dậy, không thấy lão cử động mà đã lướt ra khỏi mấy lớp vòng tròn các Tôn giả đang ngồi.
Lão đứng lên, thân hình mới trông qua chỉ cao đến vai người bình thường mà thôi, nhưng tự dưng cao vụt lên thêm chừng hai gang tay nữa, thật là kỳ quái.
Lão cất giọng băng giá hỏi :
- Ngươi nhắc tới chuyện đó, ta cần hỏi ngươi, tại sao ngươi biết chuyện riêng ấy của ta?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đại sư đừng hỏi tại sao tại hạ biết chuyện riêng của đại sư, mà đại sư nên nhớ lại xem có đáng là sư đệ của A Nan Hoạt Phật...
Nhân vật khô cằn gầm thét :
- Câm miệng! Ta không phải là sư đệ của y!
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Cũng được! Đại sư có thể là không thừa nhận là sư đệ của A Nan Hoạt Phật nhưng không thể chối cãi đã từng xuất thân từ Đại Lôi Âm tự...
Nhân vật khô cằn ngắt lời :
- Ta cũng không thừa nhận.
Văn Nhân Tuấn cũng gương cao mày, nhãn quang sáng ngời uy mãnh quét thẳng vào mặt lão, trầm giọng nhấn mạnh từng tiếng :
- Đại sư, khinh sư diệt tổ là điều đại kỵ trong võ lâm!
Nhân vật khô cằn chạm phải ánh mắt nghiêm khắc của Văn Nhân Tuấn, liền tái mặt, run run hỏi :
- Ừ, thì ta thừa nhận, đã sao?
Hiễn nhiên lão cũng còn mấy phần lương tri vậy.
Văn Nhân Tuấn lại nhấn mạnh :
- Đại sư nên nhớ, Đại Lôi Âm tự vốn là Phật môn, và đại sư đã là người xuất gia đầu Phật.
Nhân vật khô cằn lại hỏi :
- Nhớ như thế rồi sao?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Đã là người xuất gia, làm đệ tử cửa Phật, cớ sao đại sư cứ mãi sân si tranh đoạt, cứ ôm ấp ý niệm gây hấn, sát nhân?
Nhân vật khô cằn nói :
- Cái đó cũng không thể trách ta được.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Thế thì trách ai?
Nhân vật khô cằn đáp :
- Nếu muốn trách thì trách A Nan, vì căn nguyên là bởi y bức bách ta ly khai Lôi Âm tự.
Đến nay, ta cần trở về võ lâm Trung Nguyên cũng do sự uất ức ấy.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Đại sư đã nghiễm nhiên là đệ tử Phật môn, đã dày công tu luyện, lẽ nào đại sư còn có thể nói rằng vì một sự uất ức mà đi bạo hành thế này thế khác?
Nhân vật khô cằn lớn tiếng :
- Đối với ta, không có gì có thể hay không có thể cả! Tại sao mọi sự đều cho là A Nan đúng, mà cứ trách ta là sai?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đại sư, thiết tưởng A Nan Hoạt Phật chẳng hề có điều gì lầm lỗi cả. Ngày ấy, nguyên nhân khiến đại sư ly khai Lôi Âm tự, vì muốn tranh quyền trụ trì, quả thật nguyên nhân chẳng chánh đáng chút nào, vì không một ai muốn lấn át đại sư cả, mà trong thực tế, đáng lẽ đại sư nên tự khản tỉnh, tự trách về đạo hạnh của mình, mới phải, chớ sao lại lo trút đổ hết oán hận cho A Nan Hoạt Phật? Thật ra: A Nan Hoạt Phật chẳng những không ghét bỏ đại sư, mà còn hết lòng thương yêu, nên sau khi đại sư bỏ đi rồi, ngài rất buồn, chẳng hề bước ra khỏi Đại Lôi Âm tự nửa bước.
Nhân vật khô cằn lại kêu to :
- Những chuyện đó, tại sao ngươi cũng biết cả vậy?
Văn Nhân Tuấn ôn tồn :
- Đại sư bất tất phải hỏi...
Nhân vật khô cằn cười lạnh tợ băng :
- Ngươi trả lời hay không cũng chẳng cần, vì đó đã là quá khứ, cho đến hôm nay ta cũng không hơi đâu mà để ý nữa làm gì.
Văn Nhân Tuấn liền hỏi :
- Nếu thật tình không để ý tới nữa, tại sao đại sư còn đi bạo hành vì một sự uất ức? Tại sao đại sư lại tiến phạm võ lâm Trung Nguyên?
Nhân vật khô cằn đáp sắc lạnh :
- Ta muốn gặp lại A Nan để tỷ đấu xem ai nhược cường, cao hạ.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Đại sư đã lầm to! A Nan Hoạt Phật tuyệt đối không hề có mảy may ý niệm ganh đua, háo thắng gì cả; mà trước sau không hề rời Đại Lôi Âm tự nửa bước, cũng không hề sử dụng đến công lực bản lãnh vào việc cạnh tranh với bất cứ ai.
Nhân vật khô cằn vặn lại :
- Nếu thế, làm sao người võ lâm Trung Nguyên biết y như thế nào mà ai cũng đều gọi là Hoạt Phật?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Trên đời, hễ sự thật là sự thật, dầu không khoe mà thật sự là hay, là tốt thì người ta vẫn biết và vẫn tôn kính; còn kẻ cố khoa trương đến mấy mà thật sự là dở, là không ra gì, thì người ta vẫn coi thường... Sở dĩ mọi người tôn kính A Nan Hoạt Phật, vì đạo hạnh cao siêu của ngài.
Nhân vật khô cằn cười khẩy :
- Ta thì không thích chờ cho người ta tự nhiên hiểu ra mà tôn kính, ta nhứt định bắt buộc người ta phải cúi đầu tùng phục.
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Bắt buộc người ta tùng phục sao bằng để người ta tự nguyện tâm phục. Một bực xuất gia đầu Phật lâu năm như đại sư mà có ý nghĩ như thế, kể cũng lạ, quá đỗi kỳ lạ! Thế thì đại sư thích được nịnh bợ chớ đâu phải được mến phục?
Nhân vật khô cằn nói :
- Ngươi thì biết cái quái gì! Ta nhứt định bắt mọi người phải sợ cả ngoài mặt lẫn trong lòng mới nghe! Ta muốn thế nhân đều phải nhìn nhận rằng ta có thể giỏi hơn, mạnh hơn A Nan, mới vừa bụng.
Văn Nhân Tuấn cau mày :
- Đại sư, như thế không xứng đáng là đệ tử Phật môn đâu! Chỉ nội điểm háo thắng ngông cuồng ấy, đủ chứng tỏ đại sư đã kém xa A Nan Hoạt Phật rồi!
Nhân vật khô cằn nói :
- Ta đâu cần đua tranh với y về tâm lý tánh tình, ta chỉ cần thắng về võ công là đủ.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Đại sư bằng vào cái gì mà mong thắng A Nan Hoạt Phật về võ công?
Nhân vật khô cằn đáp bằng giọng tự đắc :
- Bằng vào công trình khổ luyện lâu năm.
Văn Nhân Tuấn nhún vai, nói :
- Đại sư quên rằng sự học là vô bờ bến và mình giỏi còn có người khác giỏi hơn, cái gọi là lâu năm khổ luyện của đại sư chưa chắc bằng ai đâu!
Nhân vật khô cằn quắt mắt nảy lửa, hỏi :
- Ngươi dám xúc phạm ta?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Tại hạ nói đúng lý mà nghe chớ có ích gì mà xúc phạm hay không xúc phạm một con người như đại sư.
Nhân vật khô cằn bĩu môi, hỏi kháy :
- Không lẽ ngươi tự cho là tài ba xuất chúng, giỏi hơn cả ta?
Văn Nhân Tuấn ngẩng đầu nhìn trời, đáp :
- Tại hạ đâu dám tự đề cao lố lăng như thế, có điều là tại hạ tin chắc rằng không sợ đại sư chút nào hết. Mà trong võ lâm Trung Nguyên ngày nay, hạng người không sợ đại sư như tại hạ, e rằng còn nhiều hơn cát ở sông Hoàng Hà nữa kia! Cho nên, trước khi muốn cuồng ngạo tiến phạm võ lâm Trung Nguyên, trước hết đại sư phải ráng sức vượt qua khỏi bọn tại hạ cái đã, nếu không đủ bản lãnh thông qua cái ải tầm thường này thì tốt hơn đại sư nên dẹp ngay cái ý đồ cuồng ngạo ấy đi và cũng đừng hòng đua đòi so sánh với A Nan Hoạt Phật.
Nhân vật khô cằn lại bĩu môi, hỏi :
- Bọn ngươi cậy vào sự luyện thành Thiên Trúc bí kíp mà dám đương đầu với ta chăng?
Văn Nhân Tuấn đáp ngay :
- Không! Nếu đại sư đừng giở đến dị thuật, thì bọn tại hạ cũng không cần lấn hiếp đại sư bằng Thiên Trúc bí kíp. Tại hạ muốn lấy võ học thuần túy để cùng đại sư ấn chứng sự cao hạ.
Nhân vật khô cằn nói :
- Nữ nhân họ Hạnh kia quả đã luyện thành Thiên Trúc bí kíp, đáng coi là đệ nhứùt hảo thủ về Thiên Trúc thần thuật đương thời, ta thành thật nhìn nhận không phải là đối thủ của thị. Nhưng nếu chỉ luận về võ học thuần túy, ta tin chắc rằng cả võ lâm hiện tại không kẻ nào xứng là đối thủ của ta!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Đại sư khoan nói thế, hãy chờ sự thật trả lời cái đã.
Nhân vật khô cằn đảo mục quang, hỏi gặng :
- Người có thể đảm bảo là thị không sử dụng Thiên Trúc thần thuật chứ?
Văn Nhân Tuấn lại cười lạt :
- Đại sư bất tất lo ngại làm chi, tại hạ đã bảo rằng chỉ cần phía đại sư đừng giở dị thuật ra, là bên tại hạ sẽ không khi nào dùng Thiên Trúc bí kíp áp đảo đại sư cả. Tại hạ cam kết chỉ dùng võ học thuần túy mà tỷ đấu với đại sư cho đến phân thắng bại.
Nhân vật khô cằn gật đầu :
- Hay lắm! Vậy cả ta lẫn ngươi, đồng cho người của mỗi bên lùi lại ngoài vòng tỷ đấu cái đã. Ta xem rồi, hầu hết ở đây đều là đệ nhứt cao thủ, mà ngươi là trội hơn cả, ta sẽ tỷ đấu với ngươi, nếu thắng, cố nhiên ta sẽ tức khắc xua lực lượng tiến vào võ lâm Trung Nguyên ngay; bằng không thắng nổi ngươi, ta cũng lập tức rút về Thiên Trúc và nguyện sẽ vĩnh viễn không tiến nhập nửa bước sang Trung Nguyên.
Văn Nhân Tuấn nhìn thẳng vào lão, nhấn mạnh :
- Đại sư, chính đại sư đã tự ý thốt ra lời đoan kết ấy, xin chớ thất tín.
Nhân vật khô cằn gật đầu :
- Được rồi! Miệng ta nói, tai ta nghe, nhứt định ta phải giữ đúng lời.
Văn Nhân Tuấn mỉm cười :
- Thế thì hay lắm.
Chàng xua tay ra hiệu, nói lớn :
- Xin mời chư vị lùi lại sau ba trượng sắp lên cho!
Hạnh Bội Thi chẳng nói gì hết, ngó chàng một cái, rồi bước lui ngay.
Tiếu Bao Tự băn khoăn gọi :
- Tuấn lang! Có chắc sẽ...
Văn Nhân Tuấn tươi cười, bảo :
- Đừng lo! Tại hạ sẽ không đem danh dự võ lâm Trung Nguyên làm trò cười đâu. Hãy yên tâm. Mau lùi ra đi.
Tiếu Bao Tự cúi đầu, xoay lưng cất bước.
Đường Tam Cô ngập ngừng hỏi :
- Thiếu hiệp, có cần ta...
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đa tạ tiền bối! Vạn nhất vãn bối thất bại, chừng đó tiền bối sẽ tùy tiện có biện pháp.
Đường Tam Cô gật đầu :
- Được rồi, ta nghe lời thiếu hiệp vậy.
Nói đoạn, bà liền kéo Vưu Nguyệt Cầm và Vưu Hương Cầm lùi lại.
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường ngất cao hào khí, thân thiết hỏi :
- Văn huynh, hay là để bọn tiểu đệ đấu với lão một trận trước cái đã!
Văn Nhân Tuấn lắc đầu :
- Hảo ý của chư vị, tại hạ rất cảm kích, nhưng xin để tại hạ đảm đang chừng nào không xong, nhị vị sẽ tùy cơ ứng phó.
Nam Cung Thu Lãnh, Tư Mã Thường như định nói thêm, nhưng vừa máy môi, lại thôi, rồi cùng nắm tay nhau song song lướt ra xa ba trượng.
Hoàng Phủ Ngọc hỏi :
- Phu thê tiểu đệ hoàn toàn tin tưởng Văn huynh, xin tuân lời đứng ngoài vậy.
Nói đoạn, chàng dắt La Ỷ Hương bước lui.
Lỗ Thiếu Hoa với nhóm Hoàng Sơn thế gia cũng lùi lại.
Văn Nhân Tuấn quay lại, nhìn thẳng vào nhân vật khô cằn, nói :
- Đại sư, trong khi còn chưa động thủ, tại hạ xin có một lời khuyên. Đại sư đã trải qua công trình tu luyện mấy chục năm, đang là bật tôn cao, tưởng không nên biến thành mây khói...
Nhân vật khô cằn lạnh lùng ngắt lời :
- Đừng dài dòng! Ta đã tiến tới đây rồi, chớ hòng dùng hoa ngôn xảo từ lay chuyển nổi ý định của ta.
Văn Nhân Tuấn nén buông chuổi thở dài :
- Đại sư đã quyết tâm thì đành vậy. Nào, xin đại sư cũng bảo những người của đại sư lui ra xa ba trượng đi.
Nhân vật khô cằn liền khoát tay một cái, tất cả Tôn giả đang ngồi xếp bằng đều đứng dậy, nhứt tề hậu thoái...
Hồi 75 Kinh thiên động địa
Các tôn giả A Tu La viện cũng dang ra xa hơn ba trượng.
Nhân vật khô cằn ngưng mục nhìn Văn Nhân Tuấn, bảo :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi có thể xuất thủ đi.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Xin mời đại sư chuẩn bị chu đáo cái đã.
Nhân vật khô cằn quắc mắt hỏi :
- Ngươi tin là có thể hạ nổi ta chăng?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Cái đó cũng không biết chừng.
Nhân vật khô cằn cười gằn :
- Con nít như ngươi mà cũng bày đặt cuồng ngạo! Ta đã mấy mươi năm tu vi, còn ngươi có đáng gì...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Đại sư đành rằng công lực của mỗi người có quan hệ đến số tuổi cùng kinh nghiệm, nhưng không hẳn mọi người đều giống nhau.
Nhân vật khô cằn hỏi :
- Ngươi muốn nói là ngươi có thiên phú cường mạnh hơn người khác và có phúc duyên thâm hậu hơn người khác chăng?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu :
- Có thể nói như vậy.
Nhân vật khô cằn ngưng đọng mục quang, quan sát từ đầu chí gót Văn Nhân Tuấn một lượt, bật tiếng cười khẩy nói :
- Kể ra thì quả nhiên ngươi cũng có thiên phú hơn người thật, nếu gặp danh sư thì sự thành tựu rất khả quan; nhưng ta tin rằng võ lâm Trung nguyên không có kẻ nào bằng ta và ta càng tin rằng với số tuổi của ngươi, có giỏi lắm là ngươi chỉ khổ công luyện được chừng mười mấy, hai mươi năm là cùng, làm sao sánh kịp ta đã hơn ba mươi năm tu luyện.
Văn Nhân Tuấn nhún vai :
- Đại sư xem chừng đại sư tụ phụ thái quá rồi! Chuyện đại sư tin hay không tin chẳng qua là do chủ quan chưa thấy rộng của đại sư mà thôi, chớ không đúng đâu. Để chứng minh, đại sư cứ xuất thủ tất biết ngay.
Nhân vật khô cằn cười gằn :
- Ngươi sợ ta không biết ư?
Vừa hỏi, lão vừa cất hữu chưởng lên, năm ngón tay khoằm khoằm, lắc lư liên hồi, từ từ chụp tới.
Bàn tay lão vừa gầy đét xương xẩu, vừa đen, cả năm móng tay cũng đen, trong như bàn tay quỷ.
Đang chụp tới nửa chừng, lão bỗng ngừng lại, băng lạnh bảo :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi xuất thủ trước đi!
Văn Nhân Tuấn cười lạt :
- Đại sư quá ư xem trọng thân phận. Được rồi, đã vậy thì tại hạ cung kính không bằng phụng mạng.
Chàng chầm chậm quạt ra một chưởng.
Thế chưởng chẳng giống đánh mà y như vẫy tay gọi nhau vậy.
Nhưng Nam Cung Thu Lãnh với mọi người vốn là nhất lưu cao thủ nên liền nhận ngay đó quả là một chưởng lực xô núi lệch rừng, kinh khí cuồng phiêu, ngầm chứa ngàn cân trọng lượng.
Nhân vật khô cằn tự nhiên càng sớm nhận biết như thế hơn ai hết. Thần sắc tự nhiên càng sớm nhận biết như thế hơn ai hết. Thần sắc lão hiện lên nét kinh dị, liền ngưng tụ chân lực, tiếp tục đẩy thế trảo nữa chừng vừa rồi ra một chút nữa, rồi lại dừng tay lại, đứng bất động.
Đột nhiên y phục toàn thân lão phần phật tung bay.
Nét kinh dị trên nét mặt càng rõ hơn, vọt miệng hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?
Văn Nhân Tuấn không trả lời ngay câu hỏi, mà nói :
- Bất động thân pháp của đại sư khiến người ta bội phục!
Nhân vật khô cằn lại hỏi :
- Ta hỏi ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Thưa đại sự tại hạ hai mươi hai tuổi.
Nhân vật khô cằn nói :
- Công lực chiêu chưởng vừa rồi của ngươi chưa đầy hai mươi năm.
Văn Nhân Tuấn mỉm cười hỏi :
- Do đó, nên đại sư tự tin là hơn ba mươi năm công lực của đại sư sẽ thắng tại hạ chớ gì?
Nhân vật khô cằn hỏi lại :
- Văn Nhân Tuấn, với chưởng lực vừa rồi ngươi không đủ hai mươi năm tu luyện thì làm sao đương đầu nổi với ta?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Công lực của tại hạ cứ gặp gió thì phì to ra, đại sư nên cẩn thận đấy.
Nam Cung Thu Lãnh với mọi người nghe qua như thế đều cười ồ lên.
Tiếu Bao Tự cũng cười, nhưng trong nụ cười không khỏi pha trộn nét âu lo.
Bỗng nghe nhân vật khô cằn thốt :
- Ta không tin!
Văn Nhân Tuấn mỉm cười nói :
- Không tin thì đại sư tiếp tục xem đây...
Chàng lại nhẹ nhàng vung tay từ từ quạt ra thêm một chưởng nữa.
Nhân vật khô cằn thản nhiên không xuất cũng không tránh né.
Nhưng y phục lão tung bay loạn xạ và hai chân lão lún xuống đất sâu cả tấc.
Lão biến sắc, bật tiếng la :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi... ngươi tự dưng có đến năm mươi năm công lực!....
Văn Nhân Tuấn tươi cười :
- Đấy, đã bảo công lực của tại hạ hễ gặp gió là phình to ra mà!
Nhân vật khô cằn trố mắt gật gù :
- Ta hiểu rồi, ngươi đã được ai đó truyền cho công lực.
Văn Nhân Tuấn vẫn tươi cười :
- Vâng. Đại sư quả không hổ là một cao nhân.
Nhân vật khô cằn hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, ai đã truyền công lực cho ngươi?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Đại sư tu luyện thâm hậu, lịch duyệt phong phú, cứ gẫm xét một hồi là hiểu ra ngay, cần gì phải hỏi.
Nhân vật khô cằn nhìn thật sâu vào Văn Nhân Tuấn, gật gù nói :
- Hay lắm! Ngươi coi chừng ta sắp xuất thủ đây!
Bàn tay đang đặt trước ngực lão bỗng xoay ngược ra, giương năm ngón chụp lên không trung một chảo.
Nụ cười trên môi Văn Nhân Tuấn liền ngưng, chàng không cử động cũng không xuất thủ.
Nhưng tự dưng vạt áo chàng phất động về phía trước.
Nhân vật khô cằn quắc mắt, lại chụp mạnh một chảo nữa.
Y phục Văn Nhân Tuấn ào ạt phiêu động, song người chàng vẫn bất động.
Nam Cung Thu Lãnh bật tiếng la hoảng :
- Không hổ là sư đệ của A Nan Hoạt Phật! Xem chừng nhất thân tu luyện của đại sư này đã đến trình độ hễ nảy ý là có thể đả thương người được ngay. Bữa nay nếu Văn huynh ngăn không nổi lão thì toàn thể chúng ta đây chẳng một ai đáng là đối thủ của lão cả!
Đường Tam Cô nói :
- Mãi tới nay chúng ta mới được dịp sáng mắt. Văn thiếu hiệp như thế này thì Đông Môn Trường Thanh còn siêu tuyệt biết chừng nào. Thế mà... nhớ lại những ngày trước, chúng ta cứ theo gây sự, nếu Văn thiếu hiệp chẳng nương tay thì có phải là đã mất mạng cả lũ vì ngu si rồi chăng?
Bỗng nghe nhân vật khô cằn gầm lên một tiếng chấn động tâm thần mọi người và lão sàn nhanh tới, tống thẳng vào Văn Nhân Tuấn hai chưởng liền.
Văn Nhân Tuấn cũng tiến lên, huy xuất hai chưởng.
Hai chưởng ấy không thể phân định được là ai cao hạ cường nhược. Vì cả hai người có tiến có thoái và lại tiếp tục động thủ.
Hai người bước tới bước lui có vẻ chầm chậm, đến những chiêu thức đánh ra cũng từ từ, trông phiêu phiêu đãng đãng cơ hồ chẳng mang một chút lực đạo nào.
Nhưng Nam Cung Thu Lãnh với mọi người tuy đã đứng xa cách đấu trường hơn ba trượng, nhưng cứ liên miên cảm thấy hằng loạt những luồng lực đạo mãnh liệt không ngớt tạt vào mình, khiến chẳng một ai có thể đứng vững.
Mọi người kinh hãi.
Tư Mã Thường bật tiếng la hoảng :
- Trời ơi! Nếu chẳng tận mắt thấy thì nghe nói chắc chẳng tin. Đường tiền bối nói đúng, ngày trước Văn huynh nếu không nhân hậu thì chúng ta đã thành ma cả rồi!
Ngay lúc ấy, trong đấu trường cả nhân vật khô cằn lẫn Văn Nhân Tuấn bỗng từ chậm đổi thành nhanh, chỉ có thể thấy hai bóng người chớp động lẫn lộn cào nhau không còn phân biệt được ai là ai nữa.
Mọi người bên này, cũng như các Tôn giả bên kia thảy đều không còn cách nào có thể đứng nguyên chỗ cũ được nữa, lại phải lùi lại ra xa thêm cả trượng.
Tiếu Bao Tự tái xanh diện mục, cứ tròn xoe mắt ngó ra đấu trường, con tim cơ hồ muốn nhảy vọt ra ngoài.
La Ỷ Hương dịu dàng nắm lấy cánh tay nàng, khe khẽ nói :
- Diệp cô nương đừng kinh mang thái quá, phu thê tiểu muội đảm bảo rằng Văn thiếu hiệp nhất định sẽ thắng.
Tiếu Bao Tự nghe mà như không nghe, chẳng nói chẳng rằng gì cả.
Bỗng nghe Đường Tam Cô lên tiếng :
- Kể cũng quái lạ, bản lãnh sư phụ Văn thiếu hiệp siêu đẳng thế này mà sao truy nã mãi không được Lý Tam Lang?
Hạnh Bội Thi liền ứng đáp :
- Không hẳn thế đâu, thưa Đường tiền bối, Lý Tam Lang đã bị Đông Môn lão nhân gia bắt giữ rồi!
Đường Tam Cô nói :
- Chuyện ấy thì ta có nghe rồi, nhưng...
Lỗ Thiếu Hoa chợt thở dài :
- Thật chẳng ăn nhằm gì Nhất cốc Tam bảo Nhị thế gia. Võ lâm đương kim rõ ràng đệ nhất kỳ nhân đứng đầu thiên hạ, phải kể là sư đồ Đông Môn Trường Thanh và Lý Tam Lang.
Tư Mã Thường nói :
- Tình hình này chắc phải chờ trên cả trăm chiêu, hai người đó mới phân thắng bại.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Ngươi có đếm được hay không mà nói vậy?
Tư Mã Thường cười nhăn nhó :
- Thì độ chừng thế thôi chớ làm sao phân biệt được mà đếm với không đếm.
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Chẳng biết mấy chiêu mà nói, chúng ta chỉ còn có đợi, chừng nào cuộc đấu ngừng là ngừng, vậy thôi.
Đột nhiên trong đấu trường vang lên một tiếng "ầm" khủng khiếp và bỗng thấy hai bóng gười đồng bay vọt lên thật cao.
Tiếu Bao Tự há hốc mồm như muốn kêu lên nhưng cổ tắc nghẹn, chẳng thốt thành lời.
Kỳ thực chẳng riêng gì Tiếu Bao Tự mà đến Nam Cung Thu Lãnh với mọi người cũng giống trình trạng như vậy cả, ai nấy cảm thấy như máu ngưng lưu thông trong huyết mạch vì hồi hộp, lo lắng.
Ngay lúc ấy, hai bóng người không trung lại lẫn lộn vào nhau và như hai cánh bướm quyện chặt lấy nhau, xoay tít nhiều vòng cùng hạ xuống đất.
Lại nghe một tiếng "ầm" tợ sấm dậy, rồi hai bóng người đột nhiên phân khai, đứng sững, bất động.
Văn Nhân Tuấn sắc diện ngưng trọng, trán đẫm mồ hôi, trên toàn thân vẫn bình thường.
Nhân vật khô cằn thì cả chiếc cẩm y ướt đẫm, sắc diện xám tợ tro tàn, ngực dồn dập hơi thở, còn toàn thân cũng chẳng thấy có gì khác thường.
Tiếu Bao Tự buột miệng thét gọi :
- Tuấn lang!....
La Ỷ Hương nhanh tay giữ lại không thì nàng đã chạy xô đến bên Văn Nhân Tuấn rồi.
Chợt thấy toàn thân y phục của nhân vật khô cằn phình to ra như cái trống và song chưởng giang rộng như cánh đại bàng, đánh dồn vào hai bên hông Văn Nhân Tuấn.
Văn Nhân Tuấn cũng vung song chưởng đẩy thẳng ra.
"Ầm! Ầm!"...
Kình phong cuồng xạ tứ phía.
Mọi người nghe như nghẹt thở.
Văn Nhân Tuấn hơi chao động thân hình một cái.
Nhân vật khô cằn lảo đảo lùi lại nửa bước.
Trong chớp mắt ấy, lão càng biến sắc như màu đất, gầm lên, giọng vừa thịnh nộ, vừa kinh mang, lẫn thê lương :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi... ngươi là truyền nhân của A Nan?
Văn Nhân Tuấn khẽ gật đầu, từ tốn lên tiếng :
- Không sai!
Nhân vật khô cằn nghiến răng hỏi :
- Giỏi cho A Nan!.... Thế sao ngươi nói y chẳng rời hỏi Đại Lôi Âm tự nửa bước?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- A Nan Hoạt Phật thật sự không rời Đại Lôi Âm tự nửa bước.
Nhân vật khô cằn vặn lại :
- Nhưng y đã đem toàn thân công lực truyền cho ngươi, để ngươi xuất đầu lộ diện khắp võ lâm, như thế thì có khác gì y đã rời khỏi Đại Lôi Âm tự.
Văn Nhân Tuấn đáp :
- A Nan Hoạt Phật không rời Đại Lôi Âm tự nhưng chẳng lẽ nhất thân thần công tuyệt nghệ của ngài lại để thất truyền, cũng không lẽ không cho truyền nhân ra ngoài? Hơn nữa, ngài đã liệu định trước là thế nào rồi đại sư cũng tiến phạm Trung nguyên, nên ngài đem toàn thân công lực truyền cho tại hạ, để tại hạ thay ngài mà bảo vệ võ lâm Trung Nguyên.
Nhân vật khô cằn hỏi :
- Thế thì hiện giờ A Nan còn ở tại Đại Lôi Âm tự không?
Văn Nhân Tuấn trả lời :
- Vẫn còn chớ! Và ngài quyết vĩnh viễn gởi thây nơi Đại Lôi Âm tự!
Nhân vật khô cằn kêu lên :
- Vĩnh viễn gởi thân? Không khéo A Na đã viên tịch rồi chăng?
Văn Nhân Tuấn trầm trầm giọng :
- Đại sư ngay sau khi đại sư ly khai hai năm thì A Nan Hoạt Phật đã Tây quy Phật quốc!
Nhân vật khô cằn nghiến răng hằn học :
- Được! Được! A Nan cho đến lúc chết cũng còn muốn đè nén ta! Ta không san bằng võ lâm Trung Nguyên không thể cam tâm.
Văn Nhân Tuấn quắc mắt đầy uy mãnh, cất giọng băng giá rợn người :
- Đại sư! Luận về Thiên Trúc dị thuật thì đại sư không đáng là đối thủ của Hạnh cô nương. Luận về võ công thì đại sư cũng chẳng hơn nổi truyền nhân của A Nan Hoạt Phật. Như vậy đại sư còn cậy vào cái gì để san bằng võ lâm Trung Nguyên?
Nhân vật khô cằn toàn thân run lên, hậm hực nói :
- Thôi! Thôi! Thôi!.... Ta biết rồi! Không ngờ bao nhiêu năm khổ tu luyện của ta rốt lại cũng chẳng hơn được ai, thật là đáng hận. Văn Nhân Tuấn, Kiệt Ma này xin thề trọn kiếp này ta sẽ không bao giờ tái hiện nửa bước sang Trung Nguyên
Lão xoay người định đi.
Văn Nhân Tuấn bỗng cung kính khom lưng nói :
- Thành kính tống tiển sư thúc.
Kiệt Ma chưng hửng, quay phắt lại hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi vừa nói gì?
Văn Nhân Tuấn một mực thủ lễ, đáp :
- Tiểu điệt xin thành kính tống tiến sư thúc
Kiệt Ma hỏi :
- Ngươi gọi ta là sư thúc?
Văn Nhân Tuấn từ tốn :
- Vâng, xin sư thúc cho phép.
Kiệt Ma nói :
- Nên biết ta không thừa nhận là sư đệ của A Nan.
Văn Nhân Tuấn vẫn từ tốn :
- Thưa đó là phần sư thúc nghĩ, chớ tiểu điệt chỉ biết rằng cho tới ngày viên tịch, không một thời khắc nào sư phụ không nhớ đến người sư đệ đã ra đi biền biệt... Vì thế, tự nhiên tiểu điệt cũng phải tôn trọng người là sư thúc.
Kiệt Ma trầm ngâm một hồi, bỗng hỏi :
- Văn Nhân Tuấn, ngươi có thể tin ta không?
Văn Nhân Tuấn ngập ngừng :
- Chẳng hay ý sư thúc người muốn...
Kiệt Ma đáp ngay :
- Ta sẽ cho những người đi theo ta hiện tại quay về Thiên Trúc ngay, phần ta, một thân một mình muốn đến Đại Lôi Âm tự để nhìn lại A Nan...
Văn Nhân Tuấn không chút do dự, trả lời :
- Làm sao tiểu điệt dám không tin sư thúc, xin mời sư thúc cứ tự nhiên.
Kiệt Ma hỏi gặng :
- Ngươi có thể tin ta được sao? Do đâu mà ngươi tin ta ngay vậy?
Văn Nhân Tuấn thành khẩn :
- Vì ngày trước sư thúc đã xuất thân từ Đại Lôi Âm tự, vì sư thúc là sư đệ của A Nan Hoạt Phật, vì tiểu diệt đã gọi người là sư thúc...
Kiệt Ma lộ vẻ khích động, buồn buồn nói :
- Xem ra, chính ta đã lầm lẫn! Một lầm lẫn là mất cả mấy chục năm!....Văn Nhân Tuấn hiền điệt, để thực tâm hối lỗi, kể từ nay sư thúc sẽ cải danh A Tu La viện thành Tiểu Lôi Âm...
Văn Nhân Tuấn ngạc nhiên sửng sốt, rồi lại lộ vẻ xúc động, khom lưng cung kính :
- Tiểu điệt vô cùng cảm phục sư thúc.
Hồi 76 Tìm Lý Tam Lang
Kiệt Ma nói :
- Có gì mà đáng cảm phục, sư thúc chỉ sợ không còn kịp ngày tháng để ăn năn hối lỗi! Chính sư thúc phải đa tạ hiền điệt đã cảnh tỉnh sư thúc thoát bến mê.
Lão quay lại sau, khoát tay ra hiệu. Các tôn giả A Tu La viện nhứt tề cung thân, đoạn xoay hướng đi vòng theo chân núi trở về.
Kiệt Ma lại nói :
- Bây giờ sư thúc cần đến Đại Lôi Âm tự sớm thời khắc nào hay thời khắc ấy, sau khi quì tạ lỗi trước A Nan rồi, sư thúc sẽ quay lại Thiên Trúc ngay, không một bước ngưng nghỉ.
Hai tay áo khẽ phất, gió nổi lên lão đã mất dạng.
Nam Cung Thu Lãnh cùng mọi người phi thân ào lại, vây quanh Văn Nhân Tuấn.
Tư Mã Thường lên tiếng đầu tiên :
- Văn huynh! Xin bái phục, xin...
Văn Nhân Tuấn bỗng "ụa" một tiếng, phun ra một bún máu tươi.
Tiếu Bao Tự hoa dung thất sắc, hoảng vía, nhảy xổ tới, ôm lấy Văn Nhân Tuấn cuống cuồng gọi :
- Tuấn lang! Có bề nào...
Văn Nhân Tuấn khẽ lắc đầu, mỉm cười nói :
- Không hề chi! Nảy giờ người ta phải ráng dằn nén, mới chưa mửa, bây giờ cho ra được nghe dễ chịu lắm.
Tiếu Bao Tự vẫn lo lắng :
- Đại ca không hề chi thật chứ?
Nam Cung Thu Lãnh cười hì hì, nói :
- Diệp cô nương, đừng sợ, Văn huynh chưa làm đám cưới, thì chưa chịu chết đâu.
Tiếu Bao Tự ửng hồng đôi má, gắt :
- Thôi đi, nói bắt ghét!
Tư Mã Thường cũng cười hì hì, xen vào :
- Cái đó kêu bằng... thương chàng đứt cả ruột gan, sợ chàng long thể bất an.. thiếp hết hồn!
Mọi người cười ồ.
Tiếu Bao Tự càng đỏ bừng mặt mũi...
Nam Cung Thu Lãnh vồn vã vỗ vai Văn Nhân Tuấn :
- Văn huynh giỏi giấu người ta lắm nhé! Bấy lâu giữ kỷ tung tích nay đùng một cái hoá ra là truyền nhân của A Nan Hoạt Phật, khiến tiểu đệ cứ tưởng như mình nằm mơ!
Văn Nhân Tuấn thân mật nói với mọi người :
- Hiện tại thì hết giấu nổi chư vi nữa rồi. Vâng tại hạ vốn là truyền nhân của A Nan Hoạt Phật.
Tư Mã Thường hỏi :
- Thế thì, không khéo Đông Môn lão nhân gia rốt ra là A Nan Hoạt Phật chăng?
Văn Nhân Tuấn cười đáp :
- Về vụ đó ư? Tốt hơn chờ khi nào gặp lão nhân gia thì Tư Mã huynh hỏi thẳng lão nhân gia sẽ rõ.
Tư Mã Thường lại hỏi :
- Thì ngay bây giờ Văn huynh nói toạt ra cho rồi, còn tiếc với nhau làm gì?
Văn Nhân Tuấn nói :
- Đại Hoàng Phong, chuyện ấy chẳng gấp mà điều cần làm ngay là thực hiện điều kiện tại hạ đã giao kết với Hạnh cô nương...
Hạnh Bội Thi vội lên tiếng :
- Chẳng giấu gì Văn đại hiệp, trước đây quả tình tôi có ý không phục hiền sư đồ về việc làm khó dễ Lý đại hiệp, nhưng bây giờ sau khi mục kích Văn đại hiệp chẳng quản thân mình, tận tâm lực đương đầu cùng đại địch, để bảo vệ võ lâm, khiến tôi vô cùng cảm phục, và cũng suy nghĩ thêm việc hiền sư đồ bắt giữ Lý đại hiệp hẳn có lý do chính đáng gì đó, mà tôi chưa hiểu. Vậy, điều kiện ấy có thể xét lại. Một là thực ra tôi cũng chẳng phải sử dụng bao nhiêu Thiên Trúc dị thuật trong cuộc thoái địch hôm nay, tức chẳng có công lao gì không thể đổi lấy sự phóng thích Lý đại hiệp được. Hai là...
Văn Nhân Tuấn ngắt lời :
- Hạnh cô nương nói vậy là không ổn rồi! Sự thật nếu không nhờ có bản lãnh siêu việt về Thiên Trúc dị thuật của cô nương, chưa chắc cục diện được tốt đẹp như hiện tại, xin cô nương đừng quá khiêm tốn. Bây giờ bất luận như thế nào tại hạ cũng xin đưa cô nương đến gặp gia sư, để thực hiện điều kiện đã giao kết.
Tư Mã Thường hỏi :
- Như thế tức là chẳng còn việc gì nữa, phải không? Chúng ta có thể tạm chia tay được chưa?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Tại hạ xin được đưa tiễn chư vị lên đường...
Đường Tam Cô chận ngang :
- Khỏi tiễn, bọn ta chưa đành chia tay đi đâu cả, vì còn chưa thỏa mãn một điều. Bấy lâu nay Lý Tam Lang là một nhân vật thần bí, hầu như ai cũng muốn gặp qua một lần cho biết. Nhân đây, có cơ hội hy hữu, bọn ta muốn tháp tùng Văn thiếu hiệp với Hạnh cô nương đi xem Lý Tam Lang một phen.
Tư Mã Thường vỗ tay tán thành ngay :
- Phải! Ý kiến của Đường tiền bối thật là hay, đã nhắc mọi người nhớđến một việc không thể bỏ qua, Bá Đao, ngươi với đại tẩu có đi không nào?
Nam Cung Thu Lãnh đáp :
- Còn phải nói, đương nhiên là đi chớ sao không.
Lỗ Thiếu Hoa nói :
- Tại hạ cũng xin cùng đi với, để được chiêm ngưỡng vị tuyệt thế hào hoa phong nhã Lý Tam Lang.
Thế là toàn thể đều muốn đi cả, riêng Hoàng Phủ Ngọc bỗng nói :
- Văn huynh, phần phu thê tiểu đệ xin cáo biệt.
Nam Cung Thu Lãnh vội hỏi :
- Ủa! Hiền khang lệ không đi xem Lý Tam Lang sao?
Hoàng Phủ Ngọc cười đáp :
- Vì phu thê tiểu đệ đã từng gặp vị thần bí ấy rồi. Chẳng giấu gì chư vị, chính Lý Tam Lang đã là ông mai cho Hoàng Phủ Ngọc này với La Ỷ Hương thành giai ngẫu đấy.
Nam Cung Thu Lãnh kinh ngạc :
- Chà! Lại có vụ đó ư?
Tư Mã Thường vội hỏi :
- Hoàng Phủ huynh, chẳng hay Lý Tam Lang hình dáng ra sao?
Hoàng Phủ Ngọc tươi cười đáp :
- Chư vị sắp đi gặp Lý Tam Lang, nếu nói ra ngay đây thì mất hứng thú cả đi!... Chư vị, hậu hội cũng hữu kỳ, xin tạm biệt, lúc nào thuận tiện xin mời chư vị quang lâm Phiêu Hương tiểu trúc uống chén rượu.
Chàng cùng La Ỷ Hương đồng chào mọi người rồi đem Tiểu Thanh ra đi...
Đường Tam Cô quay qua Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Văn thiếu hiệp, hiện lệnh sư ở đâu, cách đây có xa lắm không vậy?
- Nói xa không hẳn xa, mà nói gần cũng chẳng gần, hay hơn hết là cứ đi, sẽ tới.
Đường Tam Cô thúc giục :
- Xem chừng chẳng gần, chúng ta sớm lên đường đi thôi!
Tư Mã Thường hỏi :
- Tiền bối gấp chi dữ vậy?
Đường Tam Cô trừng mắt ngó y một cái hỏi lại :
- Thế bộ ngươi không gấp à?
Tư Mã Thường cười hì hì :
- Vãn bối hả? Vãn bối chỉ muốn gặp Lý Tam Lang liền chớ chẳng gấp.
Đường Tam Cô bật cười, mọi người cũng bật cười.
Và chẳng ai bảo ai, đều chuẩn bị đăng trình. Nữ nhân ngồi mã xa, nam nhân đi bộ.
Đi một lúc, Tư Mã Thường đến gần Văn Nhân Tuấn nói :
- Văn huynh, theo tại hạ thấy thì vị Hạnh cô nương có vẻ sâu đậm tình ý đối với Lý Tam Lang lắm đấy.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Thật thế không?
Tư Mã Thường đáp :
- Nhãn lực của Văn huynh đâu phải tầm thường, chả lẽ chỉ có điểm dó mà không nhận thấy.
Văn Nhân Tuấn lại hỏi :
- Tại vì tại hạ không có để ý. Theo Đại Hoàng Phong huynh thấy thì thế nào?
Tư Mã Thường tỏ ra rành rẽ :
- Còn phải hỏi! Nếu không vì Lý Tam Lang thì Hạnh cô nương đã không đặt điều kiện đòi hiền sư đồ phải thả gã, mới khứng xuất mã tương trợ.
Văn Nhân Tuấn nói :
- Nếu chỉ bằng vào điểm ấy e rằng huynh xét lầm mất. Theo chỗ tại hạ hiểu thì Hạnh mẫu nữ đã nợ họ Lý một trọng ân gì đó.
Tư Mã Thường lắc đầu lia lịa :
- Không, không phải thế đâu! Đệ cũng từng thiếu nợ ân nghĩa với người ta vậy, nhưng trả ơn thì khác, mà tình ý khác thường là khác; đệ đâu có khác thường như Hạnh cô nương đối với Lý Tam Lang!
Văn Nhân Tuấn nói :
- Cái đó đã hẳn vì huynh là nam nhân.
Tư Mã Thường chưng hửng. Y vốn thẳng thắng nghĩ sao nói vậy, nhưng lời lẽ không không được dồi dào, nên bây giờ muốn nói thêm, mà chẳng biết lập luận thế nào cho rõ ý.
Nam Cung Thu Lãnh bật cười, xen vào :
- Đại Hoàng Phong làm sao đấu mồm cho lại Văn huynh mà cứ đấu! Đến người chết mà y còn nói thành sống được huống chi chuyện này.
Lỗ Thiếu Hoa pha trò :
- Nếu thế thì các trại bán quan tài mà gặp Văn huynh thì chỉ có nước đóng cửa gấp.
Nam Cung Thu Lãnh cười rộ.
Bỗng nghe phía sau từ trên xe vọng tới tiếng của Đường Tam Cô hỏi :
- Các ngươi đang cười chuyện gì đó?
Nam Cung Thu Lãnh vẫn cười đáp :
- Dạ, chẳng có chi, kiếm chuyện cười tào lao cho quên đường xa vậy mà!
Đường Tam Cô lại hỏi :
- Văn thiếu hiệp, gần đến nơi chưa?
Văn Nhân Tuấn trả lời :
- Còn một đỗi nữa ạ!
Tư Mã Thường nói :
- Đường tiền bối đừng gấp, thế nào cũng để tiền bối thấy mặt Lý Tam Lang mà.
Đường Tam Cô nạt :
- Ai mượn ngươi xía vô.
Tư Mã Thường cười hì hì :
- Đó là vãn bối an ủi tiền bối...
Đường Tam Cô lại nạt :
- Ngươi ráng tự an ủi trước đi, vì nếu đường có xa thêm bao nhiêu đi nữa thì ta vẫn ngồi trên xe, còn ngươi thì rã đôi chân đấy.
Tư Mã Thường lại chỉ biết cười trừ, một lúc mới lắc đầu than với Nam Cung Thu Lãnh :
- Xem chừng ngươi nói đúng, ta quả kém về khoa ăn nói thật!
Mọi người nghe y nói không thể nín cười.
Nam Cung Thu Lãnh khẽ lên tiếng :
- Tiểu đệ đột nhiên phát giác một điều.
Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Phát hiện điều chi?
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Một khi đã trở thành hảo nhân rồi, nhận thấy sao chung quanh mình ai cũng dễ mến cả, bất cứ chuyện gì cũng rất dể thông cảm nhau, chả ai chấp nhất ai.
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Đúng thế. Tất nhiên phải như thế vì người tốt thì tâm ý không mấy khi tính chuyện mờ ám, tức thường xuyên thanh thản, cởi mở, dù ai nói gì cũng không mặc cảm rằng người ta xỏ xiêng mình. Hơn nữa, hảo nhân thì biết chuộng nghĩa lễ, trọng chữ lý, thành thử đâu có làm phiền lòng ai làm gì, và khi nghe cái chi hữu lý, là phục tùng ngay...
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu lia liạ :
- Phải! Phải! Phân tách rất hay, xin thọ giáo.
Ngừng một chút, lại hỏi :
- Văn huynh nói địa phương chúng ta sắp đến gặp lệnh sư và Lý Tam Lang là ở đâu nhỉ?
Văn Nhân Tuấn hỏi lại :
- Còn nhớ vụ bị hãm trong Trúc lâm trận dạo nọ không?
Nam Cung Thu Lãnh bỗng kêu lên :
- Thì ra, lại là nơi đó ư? Trời đất? Bộ Văn huynh lại tính đùa dai một phen nữa hay sao?
Tư Mã Thường xen vào :
- Ở đó thì có gì không hay đâu? Không phải nhờ vụ bị mắc kẹt trong trận ấy mà ngươi đã lợi thêm một nữ nhân đó sao?
Nam Cung Thu Lãnh chợt đỏ mặt.
Văn Nhân Tuấn cười nói :
- Không biết ai chớ riêng Bá Đao huynh với Đắt Kỷ đại tẩu là nhớ mãi nơi ấy như là một kỷ niệm ngọt mật nhất trong đời...
Nam Cung Thu Lãnh cười cười không nói, mặt mũi chỉ đỏ bừng lên.
Tư Mã Thường nheo mắt nhìn Nam Cung Thu Lãnh kêu lên :
- Úi chao! Sao lại có chuyện lạ thế này, Nam Cung Bá Đao mà biết đỏ mặt là cuộc đời bắt đầu tràn ngập tình thương.
Nam Cung Thu Lãnh vung chưởng đập vào vai Tư Mã Thường một cái, cả hai cười hô hố.
Nhờ ai nấy đều vui vẻ cởi mở, vừa đi vừa trò chuyện huyên thuyên nên chẳng thấy đường xa, và khi đến nơi, chẳng ai nghe mệt mỏi chi cả.
Mọi người tề tựu phía trước cốc khẩu.
- Ái chà! Sao lại là nơi này?
Tư Mã Thường nói to :
- Nơi đây thì có gì không hay đâu. Xin mời chư vị xuống xe.
Vừa hạ xa, Tiếu Bao Tự đã tiến lên, nắm tay Văn Nhân Tuấn hỏi :
- Tuấn lang, lão nhân gia ở đây sao tiểu muội không nghe đại ca cho biết?
Văn Nhân Tuấn mỉm cười đáp :
- Lão nhân gia có hẹn, hễ xong việc thì tới đây tìm lão nhân gia.
Hạnh Bội Thi tha thướt bước tới hỏi :
- Văn đại hiệp, cả Lý đại hiệp cũng có ở đây ư?
Văn Nhân Tuấn gật đầu :
- Vâng, đúng vậy. Ngày thứ nhì ngay sau khi ước hẹn điều kiện với cô nương, thì tại hạ lập tức cho người trình báo đến sư phụ nên người tạm giữ Lý đại hiệp ở đây để tiện bề đáp ứng điều kiện của cô nương.
Hạnh Bội Thi nói :
- Lão nhân gia thật là chu đáo.
Văn Nhân Tuấn quay qua Nam Cung Thu Lãnh, thò tay ra bảo :
- Cho tại hạ mượn thanh đao của huynh một chút.
Nam Cung Thu Lãnh làm lạ, hỏi :
- Văn huynh định làm việc chi vậy?
Văn Nhân Tuấn đáp :
- Phiến trúc lâm đã trở thành vô dụng vì có thể tại hạ bị nghi ngờ là định đùa dai như lần trước nên tại hạ muốn phá bỏ đi.
Tư Mã Thường mau mắn giành phần :
- Tưởng việc gì chớ việc đốn trúc chặt cây xin chư vị khỏi tốn công, hãy để cho tiểu đệ phụ trách.
Vừa dứt lời, y đã nhanh như chớp phi thân vèo tới vung trường kiếm.
Hào quang lấp loáng, kiếm khí đầy trời, chẳng mấy chốc quả nhiên y đã phá rạp phiến trúc lâm.
Thu kiếm, y lạng người nhảy lùi lại nói :
- Xong rồi đấy.
Văn Nhân Tuấn liền lên tiếng :
- Tại hạ xin đi trước dẫn đường...
Chàng cùng Tiếu Bao Tự song song tiến bước...
Trong cốc có một dòng suối nhỏ, dọc theo bờ suối cỏ mọc như thảm, điểm thêm những cụm hoa lá tuyệt đẹp. Nhìn chung quả là một thạch cốc u tĩnh, thơ mộng.
Dựa vách đá trong cùng, gian cốc có một huyệt động cao hơn đầu người, đường vào động thẳng tắp chừng một trượng thì đến khúc quanh.
Văn Nhân Tuấn giơ tay chỉ vào huyệt động, nói :
- Gia sư với Lý Tam Lang đang ở trong động ấy.
Tư Mã Thường há miệng định kêu nhưng liền bị Văn Nhân Tuấn ngăn lại. Văn Nhân Tuấn dẫn mọi người đến trước cửa động và quay lại nói :
- Mời chư vị ở đây nghỉ chân và đợi một lúc, để tại hạ vào mời gia sư.
Chàng không chờ mọi người kịp có ý kiến gì, đã chuyển thân tiến thẳng vào động.
Tư Mã Thường phàn nàn.
- Thật là mất công, còn phải mời gì nữa, thì cứ ở đây gọi to một tiếng là được liền.
Nam Cung Thu Lãnh nhắc chừng :
- Như thế là vô lễ, ngươi hiểu không?
Tư Mã Thường gật đầu :
- Đúng! Hảo nhân không thể thiếu lễ nghĩa!
Chừng một khắc từ trong động tiến ra một người, không là Đông Môn Trường Thanh thì là ai nữa!
Tư Mã Thường vọt miệng gọi ngay :
- A! Lão ưng khuyển!
Bỗng nghe Đông Môn Trường Thanh lên tiếng :
- Tư Mã Thường! Nếu không nghe qua đồ đệ ta vừa cho hay là ngươi đã thoát thai hoàn cốt thì ta không vả rụng răng ngươi, không xong.
Lão bước luôn ra khỏi cửa động, ôm quyền thi lễ, nói :
- Được chư vị đồng tâm hiệp lực cùng đẩy lui ngoại địch mới rồi, thật là nghĩa cử cao đẹp, Đông Môn Trường Thanh xin trân trọng cảm tạ...
Hồi 77 Ba mà là một
Tư Mã Thường nhăn răng cười nói :
- Không cần khách sáo, chỉ cần hai bữa nữa lão mời mọi người ăn uống một bữa no say là được rồi.
Đông Môn Trường Thanh cũng cười :
- Ngươi yên tâm, với người khác thì có thể quên mời, chớ phần ngươi thì nhất định không thiếu đâu.
Tư Mã Thường lại toét miệng cười thích thú.
Đông Môn Trường Thanh hướng về phiá Hạnh mẫu ôm quyền nói :
- Lâu ngày không gặp, lão phu nhân vẫn an hảo chứ?
Hạnh mẫu vội đáp lễ :
- Không dám! Đại nhân hẳn cũng khương ninh!... Thưa, chắc Lý Tam Lang đại hiệp đang có mặt tại đây?
Đông Môn Trường Thanh trả lời :
- Lý Tam Lang còn ở trong kia, ý có điều ái ngại chưa tiện ra đây.
Hạnh mẫu ngạc nhiên hỏi :
- Lý đại hiệp có điều chi mà ái ngại?
Đông Môn Trường Thanh khẽ hắng giọng một tiếng đáp :
- Y cậy lão phu giúp cho một việc, nhưng không biết việc sẽ thành hay không, nên y chẳng khỏi ái ngại bước ra.
Hạnh mẫu lại hỏi :
- Có chuyện như thế ư? Nhưng, chẳng hay Lý đại hiệp cậy nhờ đại nhân việc chi vậy?
Đông Môn Trường Thanh trầm ngâm một lát, mới nói :
- Việc ấy, tuy nói là y cậy nhờ lão phu nhưng kỳ thực phải nhờ lão phu nhân và Hạnh cô nương giải quyết mới xong.
Hạnh mẫu khẳng khái :
- Xin đại nhân cho biết, chỉ cần là việc không quá sức, còn thì bất luận việc gì có thể được, mẹ con chúng tôi quyết chẳng từ nan.
Đông Môn Trường Thanh lại ôm quyền, nói :
- Trước hết, lão phu xin đa ta lão phu nhân. Việc ấy là như thế này... Lý Tam Lang cậy lão phu đóng vai ông tơ...
Hạnh Bội Thi lộ nét kinh ngạc, rồi hoa dung ửng hồng, nàng cắn môi cúi đầu.
Tư Mã Thường buột miệng :
- Úi chà chà! Nghĩa là Lý Tam Lang cậy lão thay cho y, cầu hôn Hạnh cô nương phải không?
Đông Môn Trường Thanh mỉm cười :
- Tư Mã Thường sao mà thông minh quá!
Tư Mã Thường toét miệng cười hề hề :
- Ấy, Đại Hoàng Phong này vốn là kẻ dễ thương từ lâu mà!
Mọi người đều cười ồ.
Đường Tam Cô xen lời :
- Xem chừng chúng ta sắp được uống chén rượu mừng tới nơi đấy.
Đông Môn Trường Thanh nói :
- Cái đó cũng còn tùy, vì Hạnh lão phu nhân vẫn chưa trả lời kia mà.
Bỗng nghe Hạnh mẫu lên tiếng :
- Lão thân thật tình không ngờ tại sao Lý đại hiệp lại cậy đại nhân đứng ra cầu hôn giúp. Lý đại hiệp là một đại anh kiệt đương thời, thiên hạ đều tôn kính là nhân vật hiệp nghĩa, vô luận nhân phẩm, sở học đều thượng thặng, lão thân cầu mong sợ chẳng được, huống hồ còn lưỡng lự hay không bằng lòng. Duy có điều, vấn đề này lão thân chỉ có thể đứng chủ một nửa, còn phần tiểu nữ, dù sao cũng phải có quyền chọn lựa trong hôn nhân đại sự của chính nó, vậy xin để lão thân hỏi qua ý nó xem sao. Này, Bội Thi con...
Chợt nghe Hạnh Bội Thi thỏ thẻ :
- Sao mẹ còn hỏi con? Mẹ định đâu con tuân đó.
Tư Mã Thường hô to :
- Hay rồi! Ha ha, chén rượu mừng nhất định chẳng chạy đâu thoát!
Đông Môn Trường Thanh ôm quyền, nói :
- Đa tạ lão phu nhân và Hạnh cô nương đã không đến đỗổi khiến lão phu xe chẳng nổi mối tơ hồng.
Mọi người thi nhau đưa lời hỉ chúc Hạnh mẫu và Hạnh Bội Thi.
Đường Tam Cô thúc giục Đông Môn Trường Thanh :
- Tróc phạm danh quan các hạ, các hạ còn ở đây làm chi nữa, bọn ta lặn lội đường xa đến đây đâu phải để xem các hạ, mau vào mời tân lang ra đây đi thôi!
Đông Môn Trường Thanh gật đầu :
- Vâng, lão phu tuân lệnh.
Lão quay vào phía trong động, gọi to :
- Việc đã xong, rất tốt đẹp, các hạ có thể bước ra, xin mời!....
Không nghe thấy trong động có tiếng người trả lời gì cả.
Mọi người đều giương mắt dòm vào, nhưng vẫn không thấy ai đi ra hết.
Đông Môn Trường Thanh lắc lắc đầu nói :
- Coi bộ Lý bằng hữu còn e lệ thẹn thùa quá chừng! Lão phu đành phải vào trong lôi y ra vậy.
Lão bèn rảo bước vô động.
Đông Môn Trường Thanh tiến vào chỉ một lát thì từ trong động đi ra một người tuất dật, phong nhã, rất trẻ tuổi, vận y phục toàn trắng, càng tăng vẻ tiêu sái, cao khiết, so với Văn Nhân Tuấn còn khôi ngô hơn mấy phần.
Mọi người tròn xoe mắt mà nhìn, nín thở mà nhìn.
Đường Tam Cô không khỏi lẩm bẩm trầm trồ.
Tiếu Bao Tự vừa trông thấy đã nhận ra ngay chính là vị thanh niên khách mà nàng từng gặp một lần, trên đường đến Đại Xa Tập dạo ấy.
Bạch y khách mới bước ra khỏi động, thì mục quang đã trước hết nhìn vào diện mạo Hạnh Bội Thi. Bốn ánh mắt giao nhau, Hạnh Bội Thi nghe rộn rã con tim, liền gầm đầu ngó xuống.
Bạch y khách đoan trang ngó sang Hạnh mẫu, vòng tay thi lễ :
- Lão phu nhân! Hạnh cô nương!...
Tư Mã Thường bỗng gọi giựt giọng :
- Lý Tam Lang!
Bạch y khách ngoảnh mặt sang khẽ kêu :
- Ồ! Đúng là Đại Hoàng Phong Tư Mã Thường!
Tư Mã Thường lưỡng nhãn sáng hẳn lên, vội hỏi :
- Các hạ nhận biết tại hạ ư?
Lý Tam Lang tươi cười, nói :
- Chẳng những nhận biết các hạ, mà tại hạ còn biết tất cả chư vị ở đây, như Nam Cung Bá Đao này, Lỗ thiếu chủ này, Triệu cô nương, Diệp cô nương, Đường tiền bối, lưỡng vị Vân cô nương...
Tư Mã Thường lại kêu lên :
- Trời! Đúng là các hạ nhận biết tại hạ thật!
Đường Tam Cô chú mục nhìn Lý Tam Lang nói :
- Được gặp các hạ, thật là vinh hạnh, quả nhiên còn hơn tiếng đồn nhiều.
Nam Cung Thu Lãnh hỏi :
- Lý Tam Lang, các hạ từng gặp Nam Cung Thu Lãnh này rồi sao?
Lý Tam Lang mỉm cười :
- Tự nhiên là từng gặp rồi, tại hạ còn chưa kịp cung hỉ các hạ đã sánh duyên cùng mỹ nhân như hoa như ngọc.
Nam Cung Thu Lãnh chưng hửng :
- Ủa! Vụ ấy các hạ cũng biết sao?
Lý Tam Lang đáp :
- Về vụ ấy, thực tình sở dĩ tại hạ biết là do Văn Nhân Tuấn kể cho nghe.
Nam Cung Thu Lãnh gật gù :
- Thì ra, là như vậy...
Lý Tam Lang nhìn sang Hạnh Bội Thi nói :
- Nghe Đông Môn đại nhân với Văn Nhân Tuấn nói thì cô nương đã vì muốn giải cứu tại hạ mà đã một phen lao khổ, thật tại hạ vô vàn cảm kích.
Hạnh Bội Thi thỏ thẻ :
- Lý đại hiệp, xin đừng nên khách sáo, Hạnh gia thọ trọng ân của Lý đại hiệp thì cố nhiên phải nhớ đến ân mà hết lòng đền đáp.
Đường Tam Cô kêu "úi chu choa" và nói :
- Thế là thế nào? Cứ một tiếng cũng Hạnh cô nương, một chữ cũng Lý đại hiệp!... Đã trở thành vị hôn phu thê với nhau rồi mà còn khách sáo như thế sao? Lý đại hiệp, không phải ta nhiều chuyện nhưng xin đề nghị Lý đại hiệp nên theo truyền thống cởi mở thành thật của võ lâm, hãy đê đầu lạy ra mắt và gọi nhạc mẫu coi nào!
Lý Tam Lang ửng hồng sắc diện, khẽ đáp :
- Đa tạ tiền bối đã chỉ giáo.
Ngay đó, chàng quỳ thụp xuống, dâng lên một lạy Hạnh mẫu và nói :
- Thanh Cuồng xin bái kiến nhạc mẫu.
Hạnh mẫu cười hiền hòa, vội xua tay bảo :
- Mau đứng dậy! Mau đứng dậy! Được rồi, được rồi!.... Như thế này thật là ủy khúc cho con quá!....
Lý Tam Lang vừa đứng lên vừa nói :
- Có chi mà nhạc mẫu bảo là ủy khúc, mà đây chính là phúc phận cho Thanh Cuồng vậy.
Hạnh mẫu lại bảo :
- Nếu không còn việc gì nơi đây thì con mời Đông Môn lão nhân gia với Văn đại hiệp dời gót ra ngoài này một lúc, để chúng ta cáo biệt rồi đi.
Tiếu Bao Tự mau mắn :
- Thế để vãn bối mời nhị vị ấy ngay...
Nàng thướt tha cất bước, sắp tiến vào động.
Chợt nghe Lý Tam Lang gọi lại :
- Diệp cô nương, hai vị ấy đã rời khỏi nơi đây rồi.
Không riêng gì Tiếu Bao Tự kinh ngạc, mà mọi người đều sửng sốt.
Tiếu Bao Tự hỏi gấp :
- Sao? Chàng.. chàng với Đông Môn lão nhân gia đã đi rồi? Đi đâu?
Lý Tam Lang đáp :
- Cái đó thì tại hạ không được rõ. Có điều là trước khi ra đi, Văn Nhân Tuấn có nhờ tại hạ nhắn lại với cô nương hãy cùng đi với tại hạ....
Mọi người càng thêm kinh ngạc.
Tiếu Bao Tự biến sắc, hỏi gặn :
- Các hạ nói sao? Văn đại ca bảo ta cùng đi với các hạ ư?
Lý Tam Lang khẽ gật đầu :
- Không sai. Diệp cô nương, so với Văn Nhân Tuấn thì Lý Tam Lang đâu có khác chi.
Tiếu Bao Tự không nói gì nữa, quay lưng toan bỏ đi.
Bất thần Lý Tam Lang nắm chặt cổ tay Tiếu Bao Tự kéo giữ lại.
Tiếu Bao Tự vùng mạnh, giận dữ quát :
- Buông ta ra!
Nhưng nàng không tài nào thoát khỏi tay Lý Tam Lang.
Mọi người đều trông thấy rõ ràng cảnh trạng biến đổi bất thường trước mắt.
Hạnh Bội Thi tròn xoe mắt ngạc nhiên.
Bỗng nghe Hạnh mẫu hỏi :
- Thanh Cuồng, đầu đuôi câu chuyện là thế nào vậy?
Lý Tam Lang chẳng trả lời, mà thò tay vào túi lấy ra một vật, đưa lên mặt, xoa xoa vài cái.
Mọi người càng mở toạt mắt ra mà nhìn.
Tư Mã Thường buột miệng hô :
- Trời đất! Thì ra là y!
Thật không ngờ, một Lý Tam Lang đang rõ ràng đó bây giờ đã trở thành Văn Nhân Tuấn rồi!
Tiếu Bao Tự thảng thốt :
- Thế này... thế này là thế nào?
Lý Tam Lang cười bảo :
- Thu Ngâm, nghĩa là Văn Nhân Tuấn tức là Lý Tam Lang và Lý Tam Lang tức là Văn Nhân Tuấn!
Hạnh mẫu gật gù :
- Thảo nào ta nghe giọng nói của hai người rất giống nhau.
Hạnh Bội Thi vội hỏi :
- Văn đại hiệp, không.. Thanh Cuồng, rốt lại là... ai?
Lý Tam Lang đáp :
- Trên đời chỉ có Thanh Cuồng, tức là Lý Tam Lang, còn Văn Nhân Tuấn là hóa thân của Lý Tam Lang.
Hạnh Bội Thi hỏi lại :
- Nói vậy trước sau từ lần dưới đáy giếng, đến lần vào sơn cốc mời gọi muội ra đối phó với A Tu La viện, chung qui chỉ là một người?
Lý Tam Lang mỉm cười :
- Đúng thế, đó là Lý Tam Lang mà cũng là Văn Nhân Tuấn.
Hạnh Bội Thi hỏi thêm :
- Sao đại ca không nói sớm?
Lý Tam Lang trả lời :
- Lúc ấy chưa tiện nói vì nói ra chỉ có hại chớ chẳng có lợi gì hết. Gia dĩ, tiểu huynh lại có lời thề cho đến chừng nào võ lâm chưa bình yên thái hòa thì Lý Tam Lang với Văn Nhân Tuấn vẫn chưa thể là một.
Hạnh Bội Thi hỏi tiếp :
- Nhưng vì sao đại ca phải làm thế?
Lý Tam Lang giải thích :
- Vì lẽ, có những việc mà người chốn công môn cán đáng rất tiện, lại có những việc phải dùng thân phận giang hồ mới giải quyết tốt đẹp.
Tư Mã Thường bỗng xen vào :
- Kể ra muốn che giấu mọi người chuyện hóa thân như thế không phải dễ, thành thử mới có vụ hiền sư đồ nhị vị cứ tróc nã Lý Tam Lang hoài mà không gặp... Lệnh sư hiện giờ...
Lý Tam Lang đáp :
- Gia sư hiện có mặt tại đây.
Chàng lại thò tay vào túi lấy ra một tấm mặt nạ được chế tạo bằng da người, cực kỳ tinh xảo...
Mọi người mới sực hiểu ra, Tư Mã Thường lại la lớn :
- Trời đất! Đông Môn Trường Thanh cũng là... Lý Tam Lang!
Lý Tam Lang gật đầu :
- Không sai.
Tư Mã Thường lắc đầu ngoầy ngoậy :
- Quá chừng! Lắc léo quá chừng! Ba nhân vật nhưng chỉ thường xuyên xuất hiện hai mà thôi, rốt lại, chỉ cần thấy rõ một người mà biết được ba người. Bội phục! Xin lạy năm lạy để mà bội phục.
Đường Tam Cô nói :
- Hay lắm! Tự mình hoá trang thành... mình, lấy cái ta tạo thành cái ta! Thế là chẳng sợ bị ai trách móc mạo danh, giả dạng gì cả.
Lý Tam Lang hồn nhiên tươi cười.
Hạnh Bội Thi ngó chàng một cái :
- Xem chừng gan mật của đại ca không phải tầm thường đã dám lộng giả thành chân, qua mắt cả thiên hạ đấy nhé! Lại dám đi làm ông mai cho chính mình nữa!
Lý Tam Lang đưa tay rờ lên mặt, nói :
- Cứ có lớp da mặt hơi dày lên một chút thì là dám làm ngay đó mà.
Mọi người đồng cười ầm lên.
Hạnh mẫu mắng yêu :
- Thanh Cuồng, thế là ngươi đã xuất hiện qua đủ ba thân phận để lừa ta bốn lần, một lần là Lý Tam Lang dưới đáy giếng, một lần là Đông Môn Trường Thanh đi Phi Long bảo; một lần là Văn Nhân Tuấn vào sơn cốc, và một lần là Đông Môn Trường Thanh làm ông mai mới đây. May là cả bốn lần bị ngươi lừa xét ra đều có lợi, nên ta cũng không thắc mắc gì.
Mọi người lại cùng cười.
Chợt nghe Tiếu Bao Tự khẽ nhắc :
- Đại ca, buông tay tiểu muội ra chứ!
Lý Tam Lang mới sực nhớ nãy giờ vẫn nắm chặt tay người ngọc, liền buông tay và ôm quyền hướng về phía mọi người nói :
- Bất quản như thế nào ngày nay võ lâm cũng đã thái bình, thật là điều đáng mừng, ấy cũng nhờ chư vị trượng nghĩa tận lực, Lý Tam Lang này xin một lần nữa lấy làm bội phục chư vị...
Tư Mã Thường xua tay :
- Phải nhìn nhận, phần lớn vẫn là nhờ các hạ với Hạnh cô nương, chớ bọn tại hạ nào có công lao gì.
Lý Tam Lang nói :
- Đại Hoàng Phong huynh nói vậy sao phải, hợp quần bao giờ cũng là đại lực lượng, còn một vài cá nhân thì khả năng chỉ có giới hạn mà thôi... À nhân đây xin nhờ chư vị giúp cho một vụ....
Nam Cung Thu Lãnh vội hỏi :
- Sao lại gọi là nhờ giúp cho? Mà chúng ta phải có bổn phận đối với lẫn nhau chứ. Nào, vụ gì, nói nghe thử?
Lý Tam Lang đáp :
- Có một vụ rắc rối cho Lý Tam Lang mà tiểu đệ rất lấy làm ái ngại...
Tư Mã Thường ngắt lời :
- Các hạ thì rắc rối gì mà chẳng thừa sức vượt qua?
Lý Tam Lang nói :
- Nhưng riêng vụ rắc rối này tiểu đệ không tài nào chủ động được, phải nhờ chư vị, mỗi vị giúp cho mấy lời khuyên giải, mới xong. Ấy là vụ Đỗ Thập Nương phu nhân của Vương Lang Quân, Trang chủ An Lạc sơn trang...
Tư Mã Thường ngắt lời :
- À, hiểu ra rồi, Đỗ Thập Nương đã si mê Lý Tam Lang đến độ... ái chà! Cái vụ rắc rối này khiến người ta phải nhức đầu thật!
Nam Cung Thu Lãnh nói :
- Quả nhiên là một vụ rắc rối đáng nhức đầu thật! Đáng lẽ là xui hàng nhưng đã là việc cần lo cho Lý Tam Lang thì đù gian nan mấy, thiết tưởng chúng ta cũng nên cố gắng.
Lý Tam Lang ôm quyền cảm tạ.
Bỗng nghe Hậu Đắt Kỷ khẽ nói :
- Thu Lãnh! Chúng ta rút lui chớ?
Đường Tam Cô hưởng ứng :
- Phải đấy, đã gặp Lý Tam Lang là thỏa ước vọng rồi, chúng ta nên chia tay để còn kịp chuẩn bị quà cưới cho thật ý nghĩa chứ!...
Hồi 78 Thành chủ Hoàng Kim thành
Nam Cung Thu Lãnh gật đầu :
- Nói thật hữu lý!
Bèn ôm quyền thi lễ, tiếp lời :
- Lão phu nhân, Tam Lang, Diệp cô nương, Hạnh cô nương, chúng tôi xin cáo biệt, đến ngày lành tháng tốt xin đừng quên gởi đến mỗi người một hồng thiếp nhé.
Hạnh mẫu hoan hỉ rạng rỡ, đáp :
- Vâng, vâng... Xin chư vị yên tâm, nhứt định không dám quên chư vị đâu.
Nam Cung Thu Lãnh cùng mọi người lần lượt rời khỏi cốc.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Tam Lang, bây giờ chúng ta đi đâu?
Lý Tam Lang hỏi ý Hạnh mẫu :
- Lão nhân gia có cao kiến chi ạ?
Hạnh mẫu đáp :
- Bây giờ chẳng gì hơn là đi tìm một nơi nào để nghỉ ngơi cho khỏe cái đã.
Lý Tam Lang nói :
- Nếu vậy thì ngay tại đây cũng tiện, xin mời lão nhân gia vào trong động nghỉ ngơi, vì bên trong vốn sẵn tiện nghi.
Chàng bước lại dìu Hạnh mẫu.
Hạnh Bội Thi nhìn chàng nói :
- Đại ca lo liệu cho mẫu thân nhé, để tiểu muội bàn chuyện với Thu Ngâm thư thư một chút rồi vào ngay.
Lý Tam Lang tiếp tục đưa Hạnh mẫu tiến nhập động.
Hạnh Bội Thi với Diệp Thu Ngâm đứng sát vào nhau không biết nói gì, chập sau cũng theo vào.
Trong thạch động là cả một gian phòng thật rộng, và đúng như Lý Tam Lang vừa nói, có đầy đủ các tiện nghi: bàn, ghế, giường, vân vân... đều bằng đá hoặc mây, trúc, rất tinh xảo.
Trên giường lại có nệm da thú thật tươm tất.
Tiếu Bao Tự buột miệng khen :
- Đây quả là một nơi cư trú lý tưởng.
Lý Tam Lang nói :
- Đây vốn là chỗ ở của tiểu huynh nên phía trước tiểu huynh đã phải lập trúc trận để ngăn chặn người lạ xâm nhập, như hiền muội đã biết đó.
Hạnh mẫu ngã lưng xuống thạch sàn, nói :
- Quả tuế nguyệt chẳng dung tha một ai cả, kẻ nào rồi cũng phải già mà già rồi thì thành suy nhược, ta ngồi xe mà còn thấy mỏi mệt.
Hạnh Bội Thi ân cần :
- Vậy mẹ nên nằm nghỉ lâu lâu, cho thật khỏe, hiện giờ cũng chẳng cóviệc gì, xin mẹ cứ an tâm ngơi nghỉ.
Hạnh mẫu nói :
- Sao không có việc gì. Vừa rồi Thanh Cuồng bảo rằng có việc cần đi đâu đó mà!
Hạnh Bội Thi vội quay sang Lý Tam Lang hỏi :
- Đại ca có việc chi vậy?
Lý Tam Lang đáp :
- Về vụ Hoàng Kim thành ấy mà!
Hạnh Bội Thi tròn xoe đôi mắt :
- Đại ca bảo sao? Hoàng Kim thành có thật ư? Hiện ở đâu?
Lý Tam Lang đáp :
- Ở đâu thì chưa biết, nhưng tiểu huynh tin chắc là có tòa Hoàng Kim thành ấy và nhứt định sẽ tìm được.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Nhưng chẳng dễ gì tìm, mà tìm làm gì đại ca? Hiện chúng ta đâu cần phải có kho tàng châu báu mới có hạnh phúc?
Lý Tam Lang giải thích :
- Hiền muội hiểu lầm ý huynh rồi, huynh không vì tham làm kẻ đại phú mà đi tìm Hoàng Kim thành đâu. Hiện nay mấy tỉnh ở Đông Nam đang thất mùa, lại bị thiên tai nên nhiều người lâm cảnh đói rách rất khổ sở, tiểu huynh hy vọng sẽ tìm được kho tàng Hoàng Kim thành để dùng của cải ấy mà tế chấn cứu giúp bá tánh lầm than.
Hạnh mẫu lên tiếng :
- A di đà Phật! Như thế là còn gì bằng.
Hạnh Bội Thi lại hỏi :
- Đất trời bao la, Hoàng Kim thành ở đâu, làm sao tìm cho ra, đại ca định đi tìm tận phương nào?
Lý Tam Lang đáp :
- Tiểu huynh cũng biết là không phải dễ tìm, nhưng phải cố gắng...
Ánh mắt chàng cũng lấp loáng chớp động, nói gấp :
- Phía ngoài có người tới, hai muội ở trong này với lão nhân gia, để tiểu huynh ra xem ai.
Chàng rảo bước tiến ra ngay.
Vừa ra khỏi động, chàng liền thấy một lão già tóc bạc vận y phục thật hoa lệ, sang trọng, tay dắt một nữ nhi đồng chừng tám chín tuổi, đang đứng trước cốc khẩu.
Chàng vội bước thẳng ra, với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn sững lão bà tóc bạc và cô bé.
Lão bà tóc bạc cũng lấy làm lạ khi ngó thấy Lý Tam Lang và khẽ thốt :
- Ủa! Không ngờ tại đây cũng có chủ nhân rồi, vậy chúng ta đi tìm nơi khác...
Lão bà liền kéo tiểu cô nương, xoay hướng toan cất bước.
Lý Tam Lang vội lên tiếng :
- Lão nhân gia, xin nán lại chốc lát.
Và chàng tiến lại gần hơn.
Bạch phát lão bà dừng bước, quay người lại ngó Lý Tam Lang hỏi :
- Người tuổi trẻ, chẳng hay có điều chi?
Lý Tam Lang nói :
- Vãn bối xin mạn phép hỏi thăm, chẳng hay lão nhân gia định dẫn vị tiểu muội muội ấy đi tìm ai...
Bạch phát lão bà thần sắc dàu dàu, lắc đầu giọng buồn bã :
- Không nói ra cũng kỳ, mà nói ra cũng chẳng ích gì, tốt hơn để lão thân đi cho được việc. Đây là việc cấp bách chậm trễ chút nào là tai hại chút ấy...
Lý Tam Lang ôn tồn :
- Là việc chi lão nhân gia có thể vui lòng cho biết, may ra vãn bối có thể góp chút ít sức mọn mà đỡ được tay chân phần nào cho lão nhân gia chăng.
Bạch phát lão bà bỗng hỏi :
- Người tuổi trẻ, quí danh tánh là chi?
Lý Tam Lang đáp :
- Thưa, vãn bối là Thanh Cuồng.
Bạch phát lão bà ngưng thần nhìn chàng, rồi trầm ngâm một lúc mới nói :
- Được, cho Lý các hạ biết cũng chả sao... Này, người tuổi trẻ nghĩ mà buồn nản, thiên hạ tuy rộng lớn, nhân thế tuy đông đảo nhưng lão thân đã kiếm mãi, tìm hoài vẫn chẳng gặp được, một người nào có thể giúp cho lão thân mà cứu nổi đứa cháu gái của lão thân đây, hỡi ơi!.... Còn biết liệu sao!....
Lý Tam Lang sinh tò mò, lại hỏi :
- Lão nhân gia, sự việc thật ra là như thế nào.
Bạch phát lão bà thở dài, kể lể :
- Người tuổi trẻ, đầu đuôi sự việc là thế này... Nói không phải khoe chớ gia thế lão thân vốn giàu có, tài sản có thể gọi là đại phú gia địch quốc, thiên hạ vô song. Nhưng... về nhân khẩu trong nhà thì lại quá đơn bạc! Lão thân chỉ có một mụn con trai, cưới vợ cho nó rồi, hai vợ chồng nó vừa sinh được đứa con gái đầu lòng này thì đều lâm bạo bịnh mà chết cả, thành thử trong nhà chỉ còn mỗi mình lão thân với đứa cháu nội mồ côi đây. Thế mà con bé này lại mang quái bịnh, cứ bảy ngày một lần, tự dưng nổi cơn, cào cấu cắn xé người, không ai có thể kềm giữ, chế ngự nổi. Đến nay, nó đã làm hại cả chục người rồi. Dù đền tiền thường bạc cho người ta bao nhiêu lão thân cũng không tiếc, nhưng điều đáng lo là chứng bịnh kỳ dị của đứa cháu, nên lão thân bất kể tốn hao đã tìm khắp danh y nhờ chữa trị. Khổ thay, danh y nào cũng bó tay và bảo rằng cháu gái của lão thân là quái vật, nên giết bỏ đi, kẻ càng lớn lên tai họa càng khủng khiếp. Người tuổi trẻ, thử nghĩ xem dầu gì lão thân cũng chỉ có nó đây là cháu nội, lão thân đâu thể nhẫn tâm giết bỏ nó. Nghĩ mãi chẳng biết biện pháp nào, lão thân đành đi vào rừng núi xa vắng, định kiếm một sơn động nào kín đáo để đem nó vào mà giam giữ một chỗ, rồi lão thân ở luôn đấy mà lo lắng, phục dịch cho nó, được ngày nào hay ngày ấy.
Lý Tam Lang chăm chú lắng nghe, đoạn hỏi :
- Lão nhân gia có biết ấy là chứng bịnh gì chăng?
Bạch phát lão bà lắc đầu :
- Không biết! Cả các danh sư cũng không biết nốt.
Lý Tam Lang phóng nhãn tuyến nhìn từ đầu chí gót nữ nhi đồng một lượt chỉ thấy là một tiểu cô nương mặt hoa da phấn mày tằm mắt phượng, băng cơ ngọc cốt, thật xinh xắn duyên dáng, rất dễ mến chớ tuyệt chẳng có chút triệu chứng gì là đáng sợ cả.
Chàng càng lấy làm lạ và càng muốn tìm cho ra lẽ, liền nói :
- Lão nhân gia xin phép lão nhân gia cho vãn bối xem qua bệnh trạng, mạch lý của tiểu muội muội đây một chút...
Bạch phát lão bà ngạc nhiên hỏi :
- Người tuổi trẻ, họ biết là y dược sao?
Lý Tam Lang đáp :
- Thưa, cũng có biết đôi phần, cũng có thể chữa được một vài quái bịnh xin mời lão nhân gia quá bước vào trong.
Chàng uyển chuyển, toan dẫn khách vào động.
Bỗng nghe Bạch phát lão bà gọi :
- Hãy đợi một chút.
Lý Tam Lang quay lại hỏi :
- Lão nhân gia còn điều chi chỉ giáo ạ?
Bạch phát lão bà nói :
- Như thật mà người tuổi trẻ cứu trị được quái bệnh cho tôn nữ của lão thân, thì lão thân nguyện hiến dâng trọn gia tài sự sản.
Lý Tam Lang mỉm cười :
- Hảo ý của lão nhân gia, vãn bối rất cảm tạ nhưng... vãn bối lại không nghĩ như thế, vãn bối chỉ mong chữa được bệnh của quí tôn nữ, chớ tuyệt đối xin không đòi lão nhân gia phải trả một đồng nào hết.
Bạch phát lão bà chưng hửng hỏi :
- Nói sao? Các hạ không đòi lão thân phải trả một đồng nào cả?
Lý Tam Lang đáp :
- Vâng, đó là lời thành thật của vãn bối.
Bạch phát lão bà lại hỏi :
- Người tuổi trẻ có biết là của cải tài sản nhà ta nhiều ít thế nào không?
Lý Tam Lang trả lời khẳng khái :
- Lão nhân gia, dầu nhiều hay ít cũng vậy, vãn bối vẫn không đòi hỏi một đồng nào?
Bạch phát lão bà càng ngạc nhiên, hỏi thêm :
- Người tuổi trẻ, thế là thế nào? Nhân thế, nếu không ham danh thì cũng ham lợi, chẳng lẽ các hạ...
Lý Tam Lang tươi cười :
- Lão nhân gia, người khác thì thế nào tùy họ riêng vãn bối thật tình chẳng ham danh, không ham lợi. Xin lão nhân gia cho quí tôn nữ vào bên trong để xem bệnh.
Bạch phát lão bà xua tay, ngắt lời :
- Hãy thủng thẳng! Người tuổi trẻ, nên biết điều này, nhà ta từ trước đến nay bất luận đối với ai về bất cứ sự việc gì thảy đều không hề mắc nợ ân tình, chỉ muốn luôn luôn sòng phẳng.
Lý Tam Lang thành khẩn :
- Lão nhân gia, xin chớ nên câu nệ điều ấy mà nên coi bệnh trạng của quí tôn nữ là trọng, cần lo chữa cái đã.
Bạch phát lão bà nói :
- Người tuổi trẻ, lúc nào lão thân cũng coi bệnh trạng của đứa cháu duy nhất này là điều trọng đại, còn hơn bản thân của lão thân nữa, nhưng trong dòng họ lão thân vốn có lời căn dặn lưu truyền của tổ tiên, là không được mắc nợ ân tình của ai cả. Do đó, nếu các hạ nhứt định không tiếp nhận gia tài của lão thân thì lão thân cũng nhứt định không để cho các hạ chữa bệnh cho cháu gái lão thân.
Lý Tam Lang chưng hửng liền năn nỉ :
- Lão nhân gia, không nên như thế.
Bạch phát lão bà ngắt lời :
- Đó là lời di huấn của tổ tiên. Người tuổi trẻ đừng nói nữa.
Lý Tam Lang hoàn toàn không ngờ hôm nay lại gặp phải một bà lão như thế này cũng không ngờ trên thế gian này lại có lời di huấn của tổ tiên một dòng họ như thế, trong khi thiên hạ lừa đảo, bội bạc với nhau còn chưa thỏa! Chàng nhíu mày khó xử quá. Thình lình chàng nhớ ra, liền nói :
- Lão nhân gia, hay là như thế này vậy, nếu vãn bối chữa lành được bệnh của lệnh tôn nữ, thì xin lão nhân gia thay vì cho vãn bối cả gia tài hãy đem của cải ấy mà cứu giúp những nạn nhân đói lạnh vì thiên tai ở các tỉnh Đông Nam...
Bạch phát lão bà gật đầu :
- Người tuổi trẻ, quả các hạ rất hảo tâm, như thế thì được, lão thân ưng thuận điều kiện ấy. Bây giờ phiền các hạ chờ một chút, bà cháu lão thân đi lấy mấy món vật dụng, còn để ngoài kia rồi trở vào ngay.
Lão bà chẳng đợi chàng trả lời, đã nắm tay vị tiểu cô nương kéo đi ngay.
Lý Tam Lang đành nhìn theo và sẵn sàng chờ đợi.
Bỗng nghe phía sau lưng có tiếng bước chân và giọng oanh của Tiếu Bao Tự vang lên :
- Ai vậy, đại ca?
Lý Tam Lang quay lại, đáp :
- Một lão thái thái với một tiểu cô nương.
Tiếu Bao Tự ngạc nhiên lại hỏi :
- Sao? Một lão thái thái với một tiểu cô nương ư? Có chuyện chi vậy?
Lý Tam Lang liền thuật lại chuyện nảy giờ.
Nghe xong, Tiếu Bao Tự chợt kêu lên :
- Có thể có chuyện lạ như thế ư? Nhưng vị tiểu cô nương ấy bị bệnh gì, đại ca có rõ không?
Lý Tam Lang đáp :
- Cái đó không hẳn là bệnh, mà có thể lúc sơ sanh vị tiểu cô nương ấy có sự trục trặc như thế nào đó ở một hai huyệt mạch thuộc não bộ, sự mất bình thường đó tạo sinh phản ứng khiến cô bé thỉnh thoảng nổi cơn cuồng, nếu không cứu chữa chừng nửa năm nửa thì hết phương giải trị nổi.
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Đại ca đã xem qua bịnh trạng cô bé ấy chưa?
Lý Tam Lang lắc đầu :
- Chưa!
Tiếu Bao Tự lấy làm lạ :
- Thế sao đại ca biết?
Lý Tam Lang đáp :
- A Nan Hoạt Phật tinh thông y thuật, đã từng cả đời cứu sống vô số người, hầu hết là các chứng bịnh ngài đều trị được. Ngài đã tuyền dạy cho huynh nên sau khi nghe qua lời kể của lão thái thái thì huynh liền đoán ra ngay chứng bịnh của tiểu cô nương đó.
Tiếu Bao Tự ngước mắt nhìn ra ngoài cốc khẩu hỏi :
- Hai bà cháu đi lấy vật gì mà sao hơi lâu rồi chưa thấy trở vào?
Lý Tam Lang đáp :
- Ai mà biết, đành chờ...
Chàng đang nói tới đó, đột nhiên có một đạo quang từ ngoài cốc khẩu bay vèo vào.
Tiếu Bao Tự vội kinh hô :
- Mau coi kìa, cái gì thế?
Lý Tam Lang ngạc nhiên, lập tức sấn lên hai bước, án ngữ ngay trước mặt Tiếu Bao Tự.
Tiếu Bao Tự lại hô :
- Đại ca coi chừng.
Phiến hoàng quang bay tới cực nhanh, chớp mắt đã đến gần trước mặt hai người. Nhưng, đang xẹt tới như tên bắn, bỗng dưng phiến hoàng quang ngừng lại, xoay tít mấy vòng, rồi rơi xuống.
Thì ra, là một tấm da dê với một chiếc chìa khóa.
Lý Tam Lang lượm lấy tấm da dê xem thử thì thấy trên có vẽ một vùng sơn xuyên, chính giữa là một tỏa cổ thành chú rõ: "Hoàng Kim thành".
Chàng lại nhặt chiếc chìa khóa lên thì rõ ràng là một chìa khóa toàn bằng vàng, hình dạng kỳ quái, tựa một cánh tay người vậy. Tiếu Bao Tự buột miệng thảng thốt :
- Địa đồ và chìa khóa Hoàng Kim thành!
Lý Tam Lang không khỏi nghe rộn rã trong tâm thần.
"Lý Tam Lang quả là con người hiệp nghĩa nhân ái chân chính, danh bất hư truyền; vậy xin trân trọng đem kho tàng Hoàng Kim thành dâng tặng, để cứu tế chẩn tai.
Phụng mệnh Hoàng Kim thành
Thành chủ đời thứ 60
Soái Hộ Pháp ấn ký"
Tiếu Bao Tự cũng liếc mắt đọc nhanh và lại kêu lên :
- Thì ra vị tiểu cô nương đó chính là Hoàng Kim thành đệ lục thập đại Thành chủ!
Lý Tam Lang nói :
- Thì ra là như vậy! Vị tiểu cô nương ấy là Thành chủ đời thứ 60 Hoàng Kim thành và lão bà bà là Hộ pháp. Hai vị đã đặt chuyện quái bịnh để thử tiểu huynh. Bằng vào thủ pháp ném bức địa đồ và chìa khóa vào như vừa rồi thì võ công của họ quả đã đến trình độ siêu thần nhập hóa vậy. Nếu họ không tự ý đem dâng tặng kho tàng thì e rằng chẳng ai có thể xâm phạm nổi. Vừa rồi tiểu huynh đã ngẫu nhiên hạnh ngộ cao nhân mà không biết!..
Bỗng nghe một luồng âm thanh truyền lại :
- Chúng ta không dám nhận hai tiếng "cao nhân" của Lý đại hiệp vừa xưng tặng ấy đâu. Chính Lý đại hiệp mới đúng là cao nhân chân chánh đấy. Mục đích của chúng ta đã xong, xin cáo biệt để trở về Hoàng Kim thành. Mong rằng sẽ được tái ngộ trong tương lai.
Lý Tam Lang nghe rõ chính là tiếng nói của Bạch phát lão bà.
Lời dứt bốn bề hoàn toàn vắng lặng.
Lý Tam Lang ôm quyền hô lớn :
- Kính chúc nhị vị đăng trình vạn an, xin thứ lỗi cho Lý mỗ không kịp tiễn bước. Nhị vị yên tâm, kho châu báu của quí thành tại hạ nhứt định sẽ dùng tất cả vào công cuộc cứu tai chẩn tế, càng sớm càng tốt!
Không nghe tiếng đáp lại nhưng âm thanh lời nói của Lý Tam Lang đã vọng ra thật xa, chắc chắn hai nhân vật Hoàng Kim thành đều nghe không sót tiếng nào...
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro