Cả lớp nhốn nháo quay lại nhìn. Nơi bàn cuối gần cửa sổ kia, người nào đó đang gục xuống khuỷu tay, lộ cái gáy trắng bóc phát sáng dưới ánh đèn huỳnh quang. Cánh tay anh tỳ lên mặt bàn gập về phía sau, tia sáng mỏng manh chiếu rõ cả mạch máu xanh xanh trên mu bàn tay. Tư thế này của anh khiến múi cơ ở bắp tay căng lên, nổi rõ sau lớp vải áo. Bị cô gọi tên như vậy nhưng cậu ta vẫn điềm nhiên ngủ gật như thường.

Cô Minh nổi giận, căng họng gọi lớn tên anh một lần nữa, "Bùi Anh Ninh!"

Có vài học sinh bình thường hay nhìn trộm anh, giờ có cơ hội được nhìn quang minh chính đại bèn tận dụng triệt để, cả con mắt như muốn dán chặt vào hình bóng kia.

Long khẽ đẩy cánh tay cậu bạn, "Ninh ơi, dậy dậy nhanh, cô bốc hỏa rồi kia kìa."

Lúc ấy Anh Ninh mới chầm chậm thong dong nhấc mặt ra khỏi khuỷu tay, cánh tay hạ xuống bất cẩn để rơi dây tai nghe luồn bên trong, chiếc tai nghe đập vào mặt bàn phát ra một tiếng "coóng".

Cô Minh thấy cậu đi học còn mang theo tai nghe, giận đến mức con ngươi như lồi hẳn ra.

Anh Ninh mở mắt ti hí nhìn quanh, con mắt nhập nhèm lướt qua cái gáy của Tùng Dương hướng lên trên.

Sắp chết đến nơi rồi vẫn còn cười được, thậm chí còn ung dung ngáp một cái.

"Sao ạ?" Anh ngẩng lên hỏi lại cô Minh.

"Cô bảo mày đọc thuộc lòng đấy." Long tốt bụng nhắc, còn mở sẵn sách giáo khoa, chỉ vào bài, "Đọc cái này này..."

Anh Ninh chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, hờ hững hỏi lại, "Mày nghĩ tao có thể đọc thuộc được à?"

Hoàng Long im lặng hai giây rồi rụt tay về.

Cũng đúng.

Cô giáo thừa biết vậy mà vẫn gọi cậu ta.

Cô Minh dồn hết lửa giận vào , "Bùi Anh Ninh, đứng lên cho tôi!"

Anh Ninh xốc lại cổ áo, thong thả đứng dậy, cái ghế bị đẩy về phía sau ma sát với sàn nhà phát ra tiếng rất nhỏ. Nếu không phải ngồi gần đó thì Tùng Dương cũng không nghe rõ. Học với nhau một thời gian, cậu phát hiện dường như Anh Ninh rất chú ý đến vài chuyện. Ví dụ như những lúc anh kéo bàn kéo ghế đều sẽ không để phát ra tiếng. Cả lần ăn trong căn tin, cậu vô tình nhìn thoáng qua, lại phát hiện ann ăn uống vô cùng nhã nhặn, trông vô cùng nổi bật trong đám đông đang nhồm nhoàm xung quanh.

Vì cái tính xấu xa của cậu ta đã khắc sâu vào tiềm thức của cậu, nên Tùng Dương không thể nào coi cậu ta như người có giáo dưỡng được, đành quy hết thành "đồ dở hơi". Bùi Anh Ninh sao có thể cư xử đàng hoàng vậy được. Người có giáo dưỡng mà lại chọc giận giáo viên đến mức này ư?

"Cậu đọc thuộc lòng bài 'Đây thôn Vĩ Dạ' cho tôi". Cô Minh gõ gáy sách vào cạnh bàn.

"Cô thấy em có thể đọc thuộc lòng được à?" Anh Ninh nhướn mày, hỏi ngược lại. Ngữ điệu còn chẳng có chút gọi là xấu hổ khi "không thuộc bài".

"..." cô Minh đã giận đến độ đập thẳng tay xuống bàn, tiếng vang lên to bao nhiêu thì tay bà đau rát bấy nhiêu, "Tại sao không đọc được? Hôm qua tôi đã dặn là sẽ kiểm tra cơ mà?"

"Em không chú ý nghe." Anh Ninh có sao nói vậy. Cậu ta cứ đến tiết Văn là lại gục xuống bàn. Ngày tháng năm còn chẳng rõ, huống chi đến lời cô Minh nói. Mà cũng lạ khi cô Minh vừa cất lời thì cậu ta liền buồn ngủ, còn lúc Tùng Dương đọc văn lại tỉnh như sáo. Chữ nào chữ nấy nghe rõ mồn một.

Cậu ta vừa dứt lời, đám học sinh nhất quỷ nhì ma trong lớp cười ầm lên.

"Cười cái gì mà cười? Không thuộc bài còn mặt mũi mà cười à?" Cô Minh lần này đã biết rút kinh nghiệm, bà cầm hộp đựng phấn gõ cành cạch lên mặt bàn. Nhưng tiếng cười cũng chẳng vì thế mà có dấu hiệu nhỏ đi.

Cô Minh quyết định lấy lại thể diện cho mình, gọi tên "đại tướng" để ra oai diệt sạch đám dốt nát kia, "Tùng Dương, em đọc đi." Bà biết Tùng Dương chắc chắn đã học thuộc.

Tùng Dương nghe cô gọi bèn đứng dậy. Quả thật cậu đã học thuộc bài này, hồi còn học cấp 2 đã từng đọc qua vài lần. Vậy nên cậu có thể đọc vanh vách không sai một từ.

Gương mặt cô Minh hiện rõ vẻ khen ngợi, tâm trạng cũng tốt hơn, "Đúng là học sinh của trường chuyên Hạ Long có khác."

Thành Nguyên ngồi dưới nói leo theo, "Đúng là bạn cùng bàn của tớ có khác."

Nói xong còn giơ ngón tay cái lên với Tùng Dương.

"..."

Cô Minh vẫn còn tức giận vì đám học sinh lười biếng này, gọi thêm vài người đọc bài nhưng chẳng ai đọc được. Tất cả những người đó bà đều không cho ngồi xuống, chỉ chốc lát mà phòng học đã có kha khá người phải đứng. Nhưng bà vẫn chưa dừng lại, vừa khen Tùng Dương giỏi giang lại mắng những người kia không ra gì.

Đến khi tan học, có người không phục lườm Tùng Dương, mỉa mai, "Cả ngày chỉ biết cắm mặt học, cũng chẳng có gì hơn người cả." Tùng Dương nghe thấy hết những lời ấy nhưng cậu im lặng vờ như không biết. Bởi cậu không muốn cãi cọ gây chuyện với bạn trong lớp.

Hôm nay Khánh Linh không đi ăn chung với cậu, cô nàng có hẹn đi ăn sinh nhật một người bạn thân chơi từ hồi cấp 2. Tùng Dương một mình xuống dưới nhà ăn. Trưa ấy cậu ăn rất nhanh, vì không ai đến bắt chuyện nên cậu chỉ đành cắm cúi gắp thức ăn. Chẳng ngờ khi cậu sắp bước ra khỏi nhà ăn lại chạm mặt nhóm hoa khôi lớp.

Trong tay họ là mấy cốc trà hoa quả, vừa tan học mấy cô nàng vội vàng chạy đi mua nên giờ mới đến ăn cơm. Hai bên chạm mặt nhau nhưng chẳng ai chủ động nói chuyện với Tùng Dương, có người còn lườm lườm cậu.

Tùng Dương chỉ cho rằng các cô ấy vẫn còn để bụng về lời nói của cô Minh. Cậu cũng biết cái câu "chẳng có gì hơn người" là cô gái đứng cạnh hoa khôi nói. Nếu như ở trường cũ của cậu, khi người nào đó không thuộc bài sẽ vô cùng xấu hổ, nhưng ở đây lại trở thành kẻ cá biệt. Là một kẻ cá biệt nên rất dễ bị những người còn lại bài xích. Nhưng Tùng Dương không thấy việc mình thuộc bài có vấn đề gì. Mấy người đó không nói chuyện với cậu thì cậu cũng không nói chuyện với họ.

Cô gái bên cạnh hoa khôi tên là Vân, Vân tức tối chỉ vào bóng lưng cậu nói, "Nó ra cái vẻ gì chứ? Chẳng phải chỉ học giỏi hơn người ta một chút thôi à? Bày đặt lên mặt, ngày nào cũng làm mình làm mẩy với đám Bùi Anh Ninh, nghĩ rằng các cậu ấy tốt tính chắc, cẩn thận ngày nào đó..."

Hoa khôi can, "Thôi, người ta nghe được đó."

"Nghe được thì sao, tớ cố ý nói cho nó nghe đấy." Vân vênh mặt cãi.

Dù có bật âm lượng tai nghe lớn hơn cũng không thể át được những lời nói vô căn cứ chứa đầy địch ý ấy. Tùng Dương hít sâu một hơi, cố gắng nén sự ấm ức và phẫn nộ trong lòng xuống. Nhưng tâm trạng ít nhiều cũng bị ảnh hưởng.

Điều hòa trong nhà ăn thổi những làn gió mát mẻ, khung cảnh bên ngoài thoáng đãng, sàn nhà không có cảm giác dính nhớp dầu mỡ thông thường trong căn tin, rất nhiều học sinh ăn xong rồi vẫn ngồi nán lại tán gẫu. Vậy nên hiện giờ trong nhà ăn còn khá đông người.

Song cũng có người thật sự chưa ăn xong. Thành Nguyên và Hoàng Long đã đánh chén xong từ lâu, đang ngồi đợi "ông nhớn" kén chọn dùng bữa. Một nửa cái đĩa đựng thức ăn đều là miếng ớt vụn Anh Ninh nhặt trong đồ ăn ra. Mấy cái xương cá cũng được gỡ hết thịt mới bỏ sang một bên.

Cái người này gẩy gẩy lựa lựa, nhai kỹ nuốt chậm, lúc đang nhai tuyệt đối không mở miệng nói chuyện, cái nết kén chọn và cả những điều cấm kỵ trên bàn ăn được tấm thân "quý tộc" ấy thể hiện vô cùng trọn vẹn.

Nhóm hoa khôi đến muộn nên ngồi vào bàn gần đám các cậu. Các cô vừa ăn vừa nói chuyện, chủ đề vẫn chỉ xoay quanh tiết Văn sáng ấy.

Vân cũng nằm trong nhóm người bị gọi lên đọc thuộc, hơn nữa còn cãi lại cô Minh, nên giờ mở miệng nói những câu hơi vô lễ, hoa khôi khuyên nhủ cô nàng đừng nói nữa, nhưng Vân bị phạt đứng hơn nửa tiếng, trong lòng vẫn cay cú nhất quyết phải xả hết cơn giận, cứ chửi cô Minh là "con mụ già lắm chuyện", chốc lát sau cơn tức tối lại dồn hết lên người được cô Minh khen ngợi là Nguyễn Tùng Dương.

Song cô ta không nói hẳn tên, chỉ ám chỉ "Cái đồ từ chuyên Hạ Long chuyển đến".

Long đang chơi game nhưng các cô nói chuyện quá to khiến cậu cũng nghe được, cậu nhíu mày khó chịu, "Lại còn kéo cả chuyện này vào nữa à?"

Nguyên liếc mắt, nhếch miệng đáp, "Không thì sao người ta lại nói ba người đàn bà thành một cái chợ? Mày nhìn bọn mình ba thằng ngồi với nhau, mỗi người một cái điện thoại chơi game chả ai nói với ai câu nào."

Thực ra cậu chàng cũng muốn đùa giỡn lắm nhưng hai người kia đều không thèm để ý đến cậu.

Bầu không khí tiêu cực dần lan truyền trong đám đông chật chội ở phía bên kia, mặt ai cũng đều có vẻ cau có. Vân vẫn chưa ngừng được việc chửi rủa, cô ta hằn học mắng, "Con chó đó tởm lợm thật đấy, biết cách khiến thầy cô vui vẻ."

Anh Ninh đang yên lặng ăn cơm chợt ném đôi đũa xuống đất, động tác vô cùng thô bạo, đôi đũa văng xuống vang lên tiếng chói tai.

Thành Nguyên và Hoàng Long giật nảy mình, "..."

Anh Ninh nghiêng mặt, đôi mắt hướng về phía mấy cô gái, ánh nhìn sắc lẻm như dao.

"Con chó nào?" Giọng nói phát ra từ cuống họng như thể đã được ngâm vào nước đá, lạnh lẽo vô cùng.

"..."

Cả nhà ăn im phăng phắc, không một ai dám trả lời. Kể cả người nói ra từ đó cũng im bặt không dám đứng ra thừa nhận. Cô gái duy nhất trong nhóm đó đáp lời anh là hoa khôi, cô ta ngập ngừng, "Sao cậu..."

Vì mặt mũi cô ta xinh xắn nên ngày thường đám con trai cũng ưu ái hơn mấy phần, nhưng lần này còn chưa nói xong đã bị cắt ngang.

"Ăn xong rồi thì cút con mẹ nhanh lên." Anh Ninh lạnh lùng nói.

Một câu nói tục đến từ chính người mình thích. Hoa khôi tức thì tủi thân đến mức mặt mũi đỏ lên, nước mắt chực trào. Mấy cô gái ngồi đó cũng xấu hổ theo, Vân vừa rồi còn hùng hổ mắng chửi giờ im thin thít, mọi người nháo nhào đứng dậy thu dọn đồ đạc rồi ra ngoài.

Hoa khôi còn cố chấp nhìn lại Anh Ninh nhưng anh đã ngoảnh mặt đi không thèm để ý. Anh như một ngọn gió không thể nào níu giữ. Đôi mắt lạnh lẽo kia cũng như thể vĩnh viễn không hướng về một ai cả.

Anh Ninh đanh mặt, đôi đũa đã rơi tất nhiên không thể ăn nốt bữa cơm. Bàn tay anh xiết chặt lại hằn lên những đường gân guốc. Long bất chợt nghĩ nếu những lời kia mà là bọn con trai nói. Không khéo Ninh sẽ dùng nắm đấm để nói chuyện mất.

Ngay sau đó, Anh Ninh đứng dậy ra ngoài. Cái ghế bị anh rê mạnh ra phía sau thành tiếng ghê tai. Nguyên nhìn bóng lưng cậu, khó hiểu lẩm bẩm, "Bọn con gái toàn vậy mà nhỉ? Hôm nay mày nói tao, ngày mai tao nói mày, nói đi nói lại là quên luôn đang nói cái gì, rồi thì một ngày nào đó lại đưa tay đây nào, mãi bên nhau bạn nhớ. Nó nổi giận thế làm cái gì chứ? Mắng người đẹp đến nỗi bật khóc, ài..."

Long cúi xuống nhặt đôi đũa lên, hơi híp mắt hỏi lại, "Mày đã thấy nó xen vào việc của người khác chưa?"

"..." Nguyên gãi đầu, mãi không nhớ ra nổi.

"Lần đầu tiên đấy!" Long để đũa xuống bàn.

Anh Ninh về lớp học. Trong phòng lác đác vài học sinh, có cả những người vừa bị anh mắng chạy khỏi nhà ăn. Vừa nhác thấy anh như thấy ma vội vàng nối đuôi nhau ra ngoài. Thoáng chốc cả căn phòng chỉ còn lại cây nấm nào đó đang ngủ say.

Tùng Dương chẳng hề hay biết những chuyện xung quanh mình, cậu đeo tai nghe nằm úp sấp trên bàn ngủ trưa. Trưa nào cậu cũng phải ngủ một lát, nếu không đến chiều sẽ mệt rã rời học không vào.

Anh Ninh ngoẹo đầu nhìn cậu. Nửa bên mặt ép xuống khiến phần má phị ra. Nhìn chỉ muốn bóp vài cái.

Anh cười khẽ rồi ngoảnh đi, chợt nhớ tới cái gì đó. Cái người này nghỉ lễ Quốc khánh như nào ấy nhỉ?

Chỉ ở nhà?

Lát sau, anh nhìn vở bài tập Ngữ văn trên bàn mình, lại liếc đến quyển vở cậu. Cậu ta nhanh chóng đổi vị trí hai quyển vở.

Tùng Dương chỉ ngủ hai mươi phút rồi tỉnh. Vừa mở mắt ra, ngó nghiêng xung quanh chợt phát hiện trong lớp chỉ có mỗi cậu và Ninh. Bầu không khí quá đỗi yên tĩnh.

Mắt chạm mắt chỉ một giây ngắn ngủi, Tùng Dương dời tầm nhìn. Ninh lại móc chân kéo ghế của cậu, không cho cậu ngồi yên.

Tùng Dương cau mày đành phải ngoái lại, "Cậu làm gì đấy?"

"Được nghỉ lễ cậu sẽ đi đâu?" Anh Ninh hỏi.

Tùng Dương lườm anh, "Chẳng đi đâu cả."

Anh Ninh cười bí hiểm, "Nhưng tôi nghĩ rằng cậu sẽ đến tìm tôi."

Tùng Dương: "..."

Đúng là đồ hâm nặng.

Anh Ninh cầm bút của Long rồi xoay nó giữa những ngón tay, đoạn nhướn mày cười với cậu, "Cá không?"

"Tôi không thèm cá cược với cậu."

"Thế cậu có muốn chiều nay yên ổn nghe giảng không?" Anh Ninh hạ giọng uy hiếp.

"..."

"Tôi cá cậu chắc chắn sẽ đến tìm tôi." Anh Ninh nói.

"...Ai cho cậu tự tin như thế?" Tùng Dương thật sự không thể nhịn nổi nữa.

Anh Ninh không trả lời cậu mà chỉ cụp mắt nhìn mặt bàn.

Hừm, chắc là một ông nào đó.

Người biên soạn quyển vở bài tập này tên là Nguyễn XX.