Qua nửa kỳ nghỉ lễ, Tùng Dương cuối cùng cũng phát hiện ra một chuyện kỳ lạ. Ngày hôm đó, cậu đi cùng bác Khuê đến bệnh viện tái khám, tình cờ gặp được cô Minh.

Mặc dù các bạn trong lớp thường nói rằng cô Minh ưu ái cậu hơn cả, nhưng thật ra ấn tượng của cậu với Trương Minh không tốt lắm. Cậu luôn cảm thấy cô Minh không hề tận tâm khi giảng bài trên lớp, giáo án qua loa sơ sài, lại hay than thở về những chuyện chẳng liên quan đến học hành. Thậm chí còn nhiều lần mắc lỗi khi giảng bài, chẳng qua không có mấy ai chịu ngồi nghe giảng nên mọi người đều không nhận ra. Nếu chuyện này mà xảy ra ở trường chuyên Hạ Long, chắc chắn sẽ bị học sinh hoặc phụ huynh khiếu nại lên nhà trường.

Hôm đó trời mưa lâm thâm, bác Khuê bảo cậu đợi bên ngoài khi bà bước vào phòng bác sĩ khám bệnh. Cậu nhìn thấy cô Minh đang gọi điện thoại ở cuối hành lang, một tay cầm chiếc điện thoại mua từ nhiều năm trước, tay kia cầm chiếc ô cũ, quần áo bị mưa tạt ướt hết một nửa.

Giọng bà khi ấy vừa run lại chói tai khiến mọi người trên hành lang đều ghé mắt nhìn. Cô Minh đang gọi cho chồng cũ để đòi một khoản phí chữa trị cho đứa con mắc bệnh ung thư máu của hai người. Nhưng chồng cũ đã có gia đình mới, đồng lương ít ỏi không đủ gánh khoản tiền chữa trị đắt đỏ cho đứa con. Chỉ chốc lát sau, cô Minh và người vợ hiện tại của ông ta đã cãi nhau qua điện thoại. Có một cô y tá bước ra và yêu cầu bà giữ yên lặng với vẻ mặt nghiêm túc.

Cô Minh không nhìn thấy Tùng Dương ở gần đó. Khi bà đi xuống cầu thang bên cạnh, cậu thấy vành mắt bà đỏ hoe, lọn tóc dài rủ xuống mang theo vẻ buồn bã thảm thương. Đến lúc đó cậu mới biết bà gặp phải chuyện không may như vậy.

Trong khoảng thời gian này, tâm trạng của cô Minh hiển nhiên không tốt, bởi vì sức khỏe của bà cũng có vấn đề, cần phải điều trị. Mỗi lần nhìn thấy những học sinh khỏe mạnh trong lớp mà không biết quý trọng, trong khi con mình thì thông minh, hiếu động mà lại mắc tội như vậy, nửa đêm tỉnh giấc từ cơn mơ bà thường thở than rằng số phận thật bất công.

Thật ra Tùng Dương không hề thích làm bài tập Ngữ Văn, đặc biệt là viết nhật ký hàng tuần. Lần nào cậu cũng làm các môn khác trước rồi mới sờ đến vở bài tập Văn. Giờ cũng vậy, bài tập các môn khác đã làm xong xuôi, chỉ còn bài tập mà cô Minh giao cho.

Sau khi trở về nhà, lòng cậu cứ có đôi chút bứt rứt khó chịu, định lấy vở Văn ra để làm nốt. Ai ngờ vừa mở vở ra chỉ thấy một màu trắng tinh. Mà trong đó còn có một số dấu hỏi to đùng gây sốc.

Cuối cùng cậu nhận ra.

Họ tên: Bùi Anh Ninh

"..."

Bấy giờ cậu mới hiểu tại sao Ninh lại nói rằng cậu sẽ đi tìm anh. Chuyện đã đến nước này, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi cho anh. Cuộc gọi đầu tiên anh không nghe máy, nhưng Anh Ninh đã gọi lại sau đó.

Vẫn là cái giọng cợt nhả chế giễu không hề che dấu trong điện thoại, còn phớt lờ luôn cơn giận của cậu, lấy quyển vở ra để uy hiếp cậu phải nghe theo ý mình. Cuối cùng đọc cho cậu một địa chỉ, bảo cậu qua đó lấy đồ.

Vào lúc chạng vạng, cậu đến nơi mà Anh Ninh đã nói. Đó là một con hẻm tồi tàn trong thành phố. Các tòa nhà hai bên đã đổ nát và hoang tàn theo năm tháng, những sợi dây điện phủ đầy bụi được kéo ngang đầu cậu với bảy tám vòng xoắn, vài con chim sẻ đang đứng trên đó, ríu rít về thế giới đầy khói bụi này.

Đối diện có mấy gian hàng bán bánh rán, xiên que chiên với đậu phụ thối. Hai chiếc xe đẩy dựa vào tường, bức tường xám xịt sơn đỏ, có mấy dòng chữ lớn "Xả rác ở đây, chết cả nhà!!!"

Chẳng thể liên tưởng cái nơi tồi tàn hoang vu nhìn đâu cũng thấy nghèo túng nhọc nhằn sâu trong thành phố phồn hoa này lại có dính dáng gì đến "cậu ấm" Bùi Anh Ninh kiêu căng, ngạo mạn coi trời bằng vung.

Cậu không hiểu sao cậu ta lại chạy đến đây để "nghỉ lễ". Tùng Dương ngẩng đầu, nheo mắt nhìn ánh chiều tà đang dần khuất dạng, cũng nhìn thấy cái bảng treo "Phòng bida" trên tầng ba ở căn nhà đối diện. Anh Ninh bảo anh đang ở trong đó.

Cầu thang nhỏ hẹp, lên đến chiếu nghỉ rộng rãi hơn một chút thì người ta lại chất đống vỏ bìa các-tông và đủ loại chai nhựa. Chẳng ngờ sau khi bước vào phòng, cậu ngạc nhiên khi thấy phòng bida này được xây dựng thiết kế khá hợp mắt, bên trong khá đông người.

Dựa vào những lời chỉ dẫn của Anh Ninh trong điện thoại, cậu tìm được căn phòng ở phía trong cùng. Đứng lưỡng lự ở ngoài cửa một lúc rồi cậu mới đưa tay lên gõ cửa. Gõ vài tiếng nhưng chẳng ai ra mở cửa cho cậu.

Cậu lại gọi điện cho Ninh, cậu ta bảo cậu cứ đi thẳng vào, cửa không khóa. Cậu hít sâu một hơi, vặn tay nắm cửa. Cánh cửa dễ dàng được mở ra.

Trong phòng chỉ có hai người, một nam một nữ. Người nam kia đương nhiên là Bùi Anh Ninh, còn cô gái kia nom rất lạ. Nhưng trông cô ấy rất xinh đẹp, dường như mấy người bên cạnh Bùi Anh Ninh ai cũng có vẻ ngoài xuất sắc.

Thoạt nhìn cô gái kia lớn tuổi hơn bọn họ một chút, khoảng chừng hơn 20 tuổi, mái tóc dài nhuộm nâu uốn xoăn, gương mặt được trang điểm tỉ mỉ, chiếc váy đang mặc lại vô cùng quyến rũ. Ngực tấn công, mông phòng thủ, dáng dấp yêu kiều thướt tha.

Một tay chị cầm cây cơ, tay kia thả hờ bên người, điếu thuốc lá cháy dở kẹp giữa hai ngón tay. Con gái hút thuốc lá luôn có một sức hút riêng. Chỉ động tác cầm điếu thuốc thôi cũng khiến người ta không rời được mắt. Khói thuốc lượn lờ vấn vít quanh ánh đèn cam vàng.

Chị gái kia để ý thấy cậu, nhưng không nói gì, cũng chẳng nhắc Anh Ninh, chỉ nghẹo đầu nhìn cậu cười. Đôi con ngươi nhấp nhoáng ánh nước sóng sánh. Tùng Dương bị người lạ nhìn như vậy thì có đôi chút ngại ngùng, suýt nữa đã khép cửa lại.

Ngay sau đó Anh Ninh cảm nhận được sự khác thường, cái tay cầm cây cơ khựng lại, ngoảnh sang nhìn chị gái kia. Nhưng chỉ ngắn ngủi hai giây rồi lại dồn sự tập trung vào quả bóng trên bàn. Cây cơ đẩy về phía trước nhưng bóng vẫn đứng im.

Chị gái kia cười hả hê, chọc cây cơ vào lưng cậu, "Sao mất tập trung thế?"

Anh Ninh quăng cây cơ, chộp chai nước tu một ngụm, ánh mắt hướng bên cạnh cửa, "Đều tại cậu."

Trong giọng nói không hề có ý trách móc.

Nhưng vốn Tùng Dương đã bực bội sẵn, "...Nếu không phải cậu cầm vở bài tập của tôi thì tôi sẽ đến đây chắc?"

"Em cầm vở bài tập của con nhà người ta á?" Chị gái kia rất tự nhiên choàng tay lên vai Anh Ninh, vừa cười vừa hỏi, "Sao lại cầm vở của người ta thế? Hử?"

Anh Ninh nhớ đến chuyện mất nết của mình cũng bật cười.

Chị gái kia nhận thấy anh muốn đi sang chỗ Tùng Dương nên cứ muốn trêu cho anh không được như ý, "Vẫn chưa hết giờ mà." Chị cầm cây cơ, vừa liếc Anh Ninh vừa chọc quả bóng. Nhưng anh đang dựa tường, đôi mắt thì cứ nhìn chăm chú cậu trai đứng cạnh cửa. Người đứng đó mà hồn bị câu mất rồi.

Tùng Dương nhìn hai người kia vẫn đang chơi, thầm nghĩ chắc chưa dừng lại được bèn tìm một góc đứng chờ. Đứng được một lúc lại bắt đầu buồn bực, vì mùi thuốc lá trong phòng khá nồng mà cậu vốn không thích thứ mùi này. Cũng không biết hai người kia muốn chơi đến khi nào.

Cậu thấy hơi khát nước bèn ra ngoài mua một chai nước mật ong đào có ga, vừa quay về ngồi xuống liền muốn mở nắp uống. Lại chợt nghe chị gái kia lên tiếng, "Thằng nhóc, sao gu lại thay đổi thành thế này."

Anh Ninh hờ hững hỏi lại, "Muốn gì?"

Chị gái liếc về phía Tùng Dương, đôi môi đỏ mọng nhả chữ, "Lấy chai nước trong tay em ấy qua đây cho chị." Tùng Dương đang vặn nắp chai tức thì run run, "..."

Sao lại muốn lấy chai nước của cậu?

Anh Ninh thả cây cơ trong tay, tay kia đút vào túi, ung dung thả bước đến chỗ cậu. Chỉ chốc lát, bóng dáng cao lớn ấy che khuất hoàn toàn Tùng Dương đang ngồi dựa vào tường. Cậu ngẩng đầu nhìn anh, không hề lên tiếng từ chối nhưng ngón tay đang đặt tại nắp chai vô thức siết chặt lại.

Đây là đồ cậu tự bỏ tiền ra mua.

Đó là đồ của cậu.

Ninh liếc nhìn tay cậu, bật cười thành tiếng, đưa tay đến trước mặt cậu khẽ ngoắc, ý bảo đưa đồ cho anh. Nhưng ngón tay cậu vẫn giữ chặt lấy nắp chai.

"Đưa đây." Anh nói hẳn ra.

"Đồ tôi mua mà..." Tùng Dương khe khẽ cự nự.

"Không muốn lấy vở bài tập nữa hả?" Ninh cười uy hiếp.

Hai người đọ mắt vài giây, vì vở bài tập của cậu vẫn ở trong tay Bùi Anh Ninh nên đành phải đưa đồ trong tay ra một cách miễn cưỡng. Anh Ninh thuận thế nhận lấy. Bàn tay trống không khiến lòng cậu cũng hụt hẫng theo. Ủ dột cúi mặt xuống, không thèm nhìn ai kia.

Anh Ninh cầm chai nước nhưng không đi, đứng đó vặn nắp chai. Ngay sau đó có tiếng cười trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu cậu. Chỉ có thể là tiếng cười của Bùi Anh Ninh, cậu bị cướp đồ còn đâu tâm trạng mà cười. Cậu mím môi thầm mắng mỏ anh trong lòng.

"Haizzz." Anh Ninh hích mũi giày cậu, "Ngẩng đầu lên." Lời nói còn lẫn theo ý cười.

Tùng Dương bị cậu chọc tức, đầu ngẩng phắt định chất vấn cậu "cười cái gì mà cười", Anh Ninh lại đặt chai nước đã vặn nắp lên đỉnh đầu cậu.

"..."

Lời nói bị chặn lại ngang họng.

"Đỡ lấy, rơi xuống tôi không đền đâu." Tiếng anh như gió thoảng qua tai.

Tùng Dương: ...

Anh Ninh buồn cười nhìn nét mặt ngơ ngác của cậu, "Không cầm đồ của cậu à."

Chị gái đứng đằng kia cười to, "Ê này, nếu không cầm sang đây, chị sẽ cho mày đẹp mặt đó."

Tùng Dương men theo tiếng nói nhìn sang, phát hiện trên mặt chị gái đã hiện rõ hai chữ "tính sổ". Thế là cậu lại do dự không biết có nên cầm hay không.

"Cầm đi." Anh Ninh thấy cậu cứ ngồi im mãi bèn giục, "Không là tôi uống luôn đấy."

"..."

Chẳng hiểu sao cậu có thể cảm nhận được trọng lượng cái chai trên đỉnh đầu, nhưng lúc cậu đưa tay lên vẫn còn đôi chút nghi ngờ.

Cậu ta không lấy thật ư?

Chị kia còn nói sẽ cho anh đẹp mặt mà.

Anh Ninh không buông chai mà đợi đến cậu nắm chắc mới thả tay ra. Chị gái xinh đẹp kia hất lọn tóc dài về phía sau, "Hầy", đoạn hếch cằm với Ninh , "Này thằng nhóc con, nếu không mang chai nước sang đây thì đưa chìa khóa con Twilight Purple mà ông nội mua cho em đây."

Ông nội trong lời chị chính là ông ngoại của Ninh. Hai người là chị em họ. Twilight Purple là chiếc xe Anh Ninh mới mua, màu xe vô cùng độc đáo, chị họ anh rất thích nhưng đó lại không phải xe của chị.

Anh Ninh xoay người, lần tay dọc theo chiếc áo khoác đen.

"Chị tự gọi chú Khang đến lái đi."

Chú Khang là tài xế của nhà bọn họ, chìa khóa cũng đang ở chỗ chú.

Một chai nước 500ml có giá 15 nghìn. Còn chiếc xe kia phải thêm vào đằng sau rất nhiều số 0. Nhưng Anh Ninh chẳng hề bận tâm, thái độ của anh y chang đồ "phá gia chi tử".

Anh không mặc áo khoác, chỉ vắt tạm lên khuỷu tay. Ống tay áo khẽ rũ xuống, anh cố ý để nó đong đưa phớt qua mặt Tùng Dương, mặt vải lướt nhẹ qua da khiến cậu thấy hơi ngưa ngứa.

"Đi thôi." Anh lại hích vào mũi chân cậu.

"Đi đâu?" Tùng Dương ngẩng lên hỏi.

"Lấy vở bài tập cho cậu đó." Anh Ninh cong môi cười, "ông trẻ ạ."

Hà Anh không trêu chọc anh nữa, cái bà chị này nói lấy xe thì chắc chắn sẽ lấy. Vì cậu mà đổi hẳn một chiếc xe với chai nước cỏn con kia, không phải "ông trẻ" thì có thể hiếu kính đến mức ấy sao. Mà nói đi nói lại, cái chuyện hiếu kính này đến anh cũng tự thấy không thể giải thích nổi.

Hai người một trước một sau đi xuống tầng. Anh Ninh đi trước, cậu theo sau. Hành lang chỉ vang lên tiếng bước chân nối tiếp của hai người. Lúc xuống đến tầng 1, Anh Ninh chợt nói, "Doãn Hà Anh, chị họ tôi."

"?"

"Cái người vừa nãy đó." Anh Ninh phủi bụi trên chiếc áo vắt nơi cánh tay, vờ như lơ đãng nói. Tùng Dương vỡ lẽ anh đang giải thích cho cậu. Ngẫm nghĩ một lát mới hỏi lại, "Sao hai người lại tới đây?"

"Đến đây cho chị ấy nhớ lại mối tình đầu." Anh Ninh giễu cợt.

"Hả?" Tùng Dương bất ngờ, "Chị ấy...Tình đầu của chị ấy chết rồi à?"

Anh Ninh bật cười trước suy nghĩ của cậu, "Chia tay thôi."

Hai nhà không môn đăng hộ đối nên nhà bác anh không đồng ý.

"..."

Đi được vài bước, Tùng Dương không kìm được quay lại nhìn thoáng qua. Tòa nhà hoang tàn này chắc sắp bị phá bỏ rồi. Bất chợt trong lòng bỗng bồi hồi, tuy chỉ là một tòa nhà điêu tàn nhưng chắc hẳn có rất nhiều câu chuyện xưa.

"Đồ ngốc." Anh Ninh nhớ lại nét mặt khi cậu tưởng người kia đã chết, cười thành tiếng.

"..."

Nếu như không phải cậu không đánh lại cậu ta thì chắc chắn kiểu gì cũng phải cho cậu ra một trận ra trò. Cậu hừ lạnh, đi thẳng về phía trước. Anh Ninh nhìn cậu chẳng nói chẳng rằng đi phăm phăm đến ngã ba bèn "tốt bụng" nhắc nhở, "Rẽ trái." Tùng Dương nghe vậy lại yên lặng rẽ sang trái.

"Lừa cậu đó."

Đúng là đã đạt đến trình độ nói dối không chớp mắt, Anh Ninh nhanh chóng đuổi kịp, "Nãy cậu đi đúng đường rồi."

"..."

Một lát sau, bác Khuê gọi điện đến, vì Tùng Dương ra ngoài khá lâu, hơn nữa trời đã tối nên bà không yên tâm. Tùng Dương đánh mắt nhìn Anh Ninh, cảnh giác cầm điện thoại đi sang chỗ khác. Ninh nhìn nét mặt cậu cũng biết phụ huynh gọi. Cái dáng vẻ cuống quýt kia giống hệt như đang yêu đương vụng trộm.

Anh bỗng nhớ đến lời Long nói hôm ấy. Dường như Dương thật sự có thể khiến anh vui vẻ. Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, cứ nhìn thấy cậu là lòng anh lại thấy thoải mái.

Hơn nửa tiếng sau, nếu như không phải có Ninh dẫn đi, cậu không thể biết Hạ Long còn có một nơi như này.

Con ngõ hẹp chìm trong màn đêm u ám, dây leo xanh mướt leo quá nửa bức tường xám xịt, ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống, những mảng sáng tối đan xen trên con đường lát đá xanh. Cuối tầm mắt là một căn nhà ba tầng to lớn.

"Đây là đâu thế?" Tùng Dương không kìm được hỏi.

"Nhà ông ngoại tôi." Anh Ninh đáp.

"..." Tùng Dương ngoảnh mặt sang, ánh mắt nghi ngờ, "Nhà ông ngoại cậu ở gần nhà tôi cơ mà?"

Cậu nhớ rõ ann đã từng nói như vậy.

"Thì đây cũng gần nhà cậu còn gì?" Anh Ninh nói.

"Chỗ này cách tận hơn mười cây đấy." Tùng Dương cau mày, không hiểu sao anh lại có thể điềm nhiên khẳng định như thế, "Đâu thể gọi là gần được?"

"Góc trời xa mấy vẫn coi như gần" Anh Ninh liếc sang, "Chưa từng nghe à?"

"..."

Nhưng căn nhà tối om không đèn đóm, ông ngoại cậu đã đi du lịch với bà Tuyết rồi. Bình thường chỉ có hai ông bà sống ở đây, không thuê người giúp việc. Ông ngoại không thích đông người, nhiều người sinh nhiều chuyện, rồi sẽ có những lời bàn tán ra vào.

Đám con trai con gái cứ ngăn cản không để ông cho bà Tuyết một danh phận đàng hoàng, mà bà Tuyết chăm sóc ông ngần ấy năm cũng chẳng đòi hỏi. Ông chỉ có thể cho bà một nơi ở yên tĩnh. Giờ đây cả hai người đều đã nhàn rỗi, ngoại trừ Anh Ninh ông bà chẳng cho ai đến nơi này.

Anh Ninh mò vào trong túi, hai tay lần hết túi này đến túi khác mà không thấy chìa khóa đâu, quay sang nhìn Tùng Dương khẽ chép miệng.

Chắc là bị rơi ở phòng bida rồi. Cậu gọi điện hỏi Hà Anh, quả nhiên rơi ở đó. Chìa khóa đã được chị ấy cầm đi. Hà Ann còn nói phải đi đánh thêm một chìa nữa, vì chìa khóa căn nhà này ông ngoại chỉ đưa cho một mình Anh Ninh.

Có trời đất chứng giám, anh thật sự không hề cố ý. Anh Ninh xoay người, cúi xuống nhìn Tùng Dương, gương mặt vốn hờ hững lại có đôi phần bối rối lúng túng.

"Nếu hôm nay tôi không trả vở cho cậu, cậu sẽ làm gì?" Anh hỏi dò.

"Gì cơ?" Tùng Dương vừa nghe hỏi thế đã quay phắt lại nhìn cậu. Cậu vốn đang ngắm nghía khung cảnh xung quanh.

Anh Ninh nhếch chân mày.

Cậu đọc được vẻ buồn bực không biết làm sao trong đôi mắt anh, "Sao cậu lại không trả cho tôi?"

Anh Ninh cười, lia mắt đánh giá độ cao của bức tường, rồi lại thở dài, "Thôi trả cậu."

Tự mình tạo nghiệp giờ phải gánh thôi. Nói xong anh lùi về sau mấy bước rồi lấy đà nhảy vọt lên. Động tác ấy tạo thành cơn gió nhẹ khẽ lay vạt áo Tùng Dương.

Chưa kịp nhìn rõ thì người kia đã nhanh chóng ngồi xuống đầu tường. Dáng vẻ vô cùng thoải mái, chân co chân duỗi, còn rất hứng thú chống cằm ngó xuống cây nấm lùn nào đó chắc chắn không leo lên nổi.