Xe của Nhật Nam đỗ cách cổng trường 200m, anh vẫn đi con xe Land Rover màu đen sáng nay. Hình dáng khá phô trương kiểu cách nhưng so với chiếc SUV cách đó không xa thì còn kém rất nhiều. Biển số xe của chiếc SUV kia còn là một dãy số mà nhiều người trầm trồ.

Ngay giây lát sau cậu nhìn thấy Bùi Anh Ninh và Lê Minh Trang lần lượt lên xe. Anh Ninh đi rất nhanh, Minh Trang gần như phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp. Cậu chỉ nhìn thoáng qua rồi ngoảnh sang chỗ khác vì thấy có người đến bắt chuyện với anh họ cậu.

Cửa xe của anh đã hạ kính xuống, một cánh tay còn chìa ra ngoài thỉnh thoảng huơ qua huơ lại. Nguyễn Nhật Nam cũng là một anh chàng điển trai, nửa gò má tuấn tú lộ ra ngoài khiến không ít người nhìn trộm.

Có một cô học sinh bạo dạn chạy đến hỏi số điện thoại của anh, trên người vẫn còn đang mặc đồng phục của Hòn Gia. Nhật Nam liếc nhìn cô gái rồi cười phì thành tiếng, bảo cô về nhà làm bài tập. Cô gái tỉnh bơ bảo "Không có bài tập", dường như vẫn muốn tìm đề tài để tán gẫu với anh.

Nhật Nam mặc kệ cô nàng huyên thuyên, quay người vào trong xe bấm nút nâng kính cửa sổ lên. Cô gái kia giận dỗi trợn mắt lè lưỡi với anh.

Tùng Dương đi đến gõ gõ vào cửa xe, Nhật Nam hiểu ý mở cửa cho cậu lên. Trong miệng anh còn đang ngậm nửa điếu thuốc lá. Tùng Dương cau mày, "Sao anh lại hút nữa thế?". Mùi thuốc lá nồng nặc trên xe khiến cậu thấy khó chịu. Thứ mùi ấy kết hợp với mùi cây ngải thành một mùi hương kỳ dị.

Tùng Dương nhớ ra hôm nay bác Khuê phải tới bệnh viện làm vật lý trị liệu, sức khỏe của bà mấy năm nay không tốt lắm. Vốn muốn tố cáo anh họ khi về đến nhà nhưng cậu lại không muốn làm bác Khuê buồn lòng.

Cậu nhăn mũi, bấm nút hạ kính cửa xe. Nhật Nam cười xì một tiếng, chê cậu nhiều chuyện. Anh ta miễn cưỡng vứt mẩu thuốc lá, ghé vào bên cửa nhả khói ra ngoài. Tay còn lại đặt trên vô lăng, đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ theo nhịp.

Tùng Dương thật sự muốn cãi nhau với anh ta một trận, cả ngày hôm nay cậu phải kìm nén, lửa giận tích tụ đầy cả bụng. Nhưng dù gì người ta cũng có lòng tốt đến đón cậu nên đành thôi.

Xe đi thẳng về phía trước, gió đêm lành lạnh ùa vào qua cửa xe. Hạ Long trồng rất nhiều cây khiến làn gió như được tẩm thêm sự thanh mát.

Giờ phút này Tùng Dương đã buồn ngủ rũ mắt. Tối qua cậu ngủ không ngon, lúc nghỉ trưa cũng chẳng ngủ được vì lớp học ồn ào. Cậu rất muốn thiếp đi một lúc.
"Hôm nay giáo viên không dạy thêm giờ à?" Vậy nhưng anh họ lại quay sang hỏi chuyện cậu.

"Không ạ." Tùng Dương uể oải đáp lại.

Anh Nam liếc nhìn sang, thấy cậu xụ mặt bèn hỏi, "Em sao đấy?"

Tùng Dương đáp có lệ, "Mệt."

"..."

Đèn đỏ ở ngã tư đang đếm ngược từng giây, những chiếc xe nối đuôi nhau đứng chờ thành một hàng dài. Anh họ nghiêng mặt hỏi cậu có muốn đóng cửa lại không, nhưng vô tình nhìn thấy "cảnh tượng" bên phía cậu. Anh chép miệng rồi nhếch môi cười nhạt.

Tùng Dương cũng quay sang nhìn theo. Chiếc xe SUV đỗ ở cổng trường khi nãy đang "chạy ngang hàng" với xe của họ. Nó yên lặng dừng lại chờ đèn đỏ, cửa xe phía sau được hạ hết kính xuống.

Người ngồi trong xe đang tựa khuỷu tay vào thành cửa, năm ngón tay thon dài nắm lại thành quyền chống vào thái dương, che đi nửa gương mặt.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Anh Ninh nhích tay dịch ra, mi mắt không nhanh không chậm giương lên, tầm nhìn chuẩn xác chiếu thẳng vào ánh mắt của Tùng Dương. Nhưng người nào đó bị anh nhìn thì lập tức ngoảnh sang chỗ khác, thậm chí còn đóng kín luôn cửa kính.

...

Anh Ninh nhếch môi.

"Sao thế?" Anh họ nhướn mày.

"Khói xe." Tùng Dương nói.

Anh Nam châm chọc, "Đám nhóc các em cũng nhiều chuyện thật."

"Chẳng phải do các anh thích gây sự đó à?" Ngữ khí của cậu hơi gay gắt.

"..." Anh Nhật Nam hắng giọng, "Thằng nhóc này đến thời nổi loạn phải không?"

Tùng Dương không nói gì nữa. Đèn xanh rốt cuộc cũng bật sáng. Nhìn trong kính chiếu hậu thấy chiếc SUV kia xi nhan rẽ phải, còn xe của bọn cậu đi thẳng.

**

Anh Ninh dõi theo chiếc xe cách xe mình ngày càng xa, ý cười trên môi càng đượm hơn. Cây nấm nhỏ kia cũng đáo để ra phết đấy. Phản ứng mới rồi rõ là thể hiện thái độ cho anh thấy.

"Cậu nhìn gì đó?" Minh Trang thấy anh cứ ngóng ra ngoài mãi bèn ghé sang hỏi.

"Không có gì." Anh Ninh dời tầm mắt vào điện thoại, vẫn không đếm xỉa gì đến cô ta.

"...Sinh nhật mình hôm qua, cậu không đến cũng được nhưng cậu không có quà cho mình ư?" Minh Trang không kìm được nói ra nỗi tủi thân trong lòng. Nhưng nghe ngữ khí vẫn rất thận trọng, giống như đang làm nũng hơn.

Anh Ninh lạnh nhạt đáp lại, "Mẹ tôi không mua cho cậu hả?"

"...Cô có mua cho mình, nhưng không giống với cậu mua." Giọng điệu Minh Trang có chút sợ sệt.

Anh Ninh cười khẩy, không lên tiếng. Minh Trang siết chặt vạt áo, lòng dần nguội lạnh, nhưng cô lại không muốn thể hiện thái độ quá cứng rắn với cậu, đang muốn tìm chủ đề gợi chuyện thì lòng bàn tay chợt thấy ấm áp. Cô cúi đầu nhìn xuống sợi dây chuyền trong tay mình. Niềm vui bất ngờ ùa đến.

"Cô Phương của cậu mua đó." Anh Ninh dập tắt niềm vui của cô, "Bảo tôi đưa cho cậu."
(*Để tôn trọng quyền riêng tư của các anh và gia đình của hai anh, mình xin phép đổi tên phụ huynh trong truyện nha)

Sợi dây chuyền này vốn được đặt trong một hộp nhung tinh xảo chứ không phải trong tình trạng trơ trọi như bây giờ. Anh ghét phiền phức nên đã vứt chiếc hộp đi chỉ cầm mỗi sợi dây. Bị nhét vào trong túi quần một thời gian nên nó nhiễm hơi ấm từ cơ thể cậu truyền sang.

"..."

Minh Trang kinh ngạc, tâm trạng chìm xuống vực sâu. Người tài xế nhận thấy bầu không khí bất ổn trong xe. Sáng sớm nay khi bà chủ đưa đồ cho ông đã dặn đi dặn lại rằng phải bảo với cậu Ninh đừng nói đó là quà bà mua.

"Không thích?" Anh Ninh vừa chơi game vừa nói chuyện, "Không thích thì vứt đi."

"Sao cậu không mua?" Minh Trang hỏi.

Anh Ninh cười nhạt, "Sao tôi lại phải mua?"

Minh Trang nghẹn lời.

"Qua sinh nhật là cậu bao nhiêu tuổi rồi?" Anh Ninh liếc qua vết sẹo nơi cổ tay cô ta, "Đã có thể tự chịu trách nhiệm với hành vi của mình chưa?"

Vết sẹo đó do chính cô ta tạo ra, không màng sống chết đòi cậu phải ở bên mình. Minh Trang có bệnh công chúa, cũng do được người nhà nuông chiều từ bé mà ra, dù cô ta có thích trăng trên trời thì bố mẹ cô ta cũng cố hái xuống bằng được. Thành thử đã hình thành thói quen muốn cái gì là phải có cái đó.

Về bản chất mà nói, bọn họ cùng là một kiểu người, nhưng cùng dấu thì đẩy nhau. Cậu ghét sự ràng buộc nhất, mà cô ta cứ luôn tìm cách để giữ chặt cậu.

Ánh mắt Anh Ninh nhìn cô ta y như sáng sớm mùa đông ở phương Bắc. Đôi con ngươi bình thản nhưng ẩn chứa sự lạnh giá. Đó cũng là một biểu hiện của sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

Minh Trang mím chặt môi không nói nên lời. Không phải cô không hiểu được hàm ý cái liếc mắt này của Bùi Anh Ninh. Cậu ta chưa từng lớn tiếng khi nói chuyện, lúc nào cũng cái ngữ điệu đều đều như vậy. Nhưng thái độ hời hợt đó lại càng khiến lòng người lạnh lẽo.

"...Mình muốn xuống xe." Minh Trang giở thói công chúa. Trong lòng cũng biết rõ không thể dừng xe ở đây, cô ta chỉ đang giận dỗi một chút mà thôi.

"Nhưng... nhưng chỗ này không được dừng xe..." Người tài xế quả thực không có cách nào.

"Cháu nói là cháu muốn xuống xe!"

Nước mắt đã chực trào ở vành mi, Minh Trang lại quát lên, "Tai chú bị điếc à?"

"..." Tài xế cũng sắp khóc đến nơi rồi.

"Dừng ở ven đường phía trước đi." Anh Ninh để điện thoại xuống, lạnh lùng ra lệnh.

Một âm thanh nhỏ vang lên, cánh cửa bật mở để lộ một khe hở. Cơn gió được dịp tràn vào, mang theo cả nhiệt độ ban đêm mát mẻ. Ánh trăng hắt lên gương mặt càng khiến cho đôi mắt ai kia thêm sâu hút.

**
Tùng Dương và Nhật Nam về đến nhà đã thấy bác Khuê khoác áo ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách, sắc mặt hơi tái nhợt dưới ngọn đèn. Trong phòng còn thoảng mùi ngai ngái của vị thuốc đông y. Đôi mắt bà nhìn hai người ngập tràn vẻ mong chờ, bà rất muốn được nghe Tùng Dương thủ thỉ kể chuyện ở trường.

Dù hôm nay toàn chuyện xui xẻo nhưng khi ngồi cạnh bà, Tùng Dương lại chỉ nói về những chuyện thú vị. Trên đường về cậu đã suy nghĩ nên nói như thế nào, cố gắng tìm tòi những chuyện hay ho để về kể cho bác.

Quả thực sau khi nghe cậu nói, bác dâu rất mừng, bà nghĩ rằng cậu học ở cấp ba Hòn Gai rất tốt.

Bài tập về nhà của Hòn Gai không nhiều, cậu đã làm xong vào giờ tự học buổi tối. Trước khi ngủ, cậu mở ngăn kéo bên phải bàn học theo thói quen, lấy ra chiếc điện thoại cũ. Nhìn thấy dãy số quen thuộc trong danh sách chặn và cả những tin nhắn mới gửi đến.

Cậu đang định để điện thoại về chỗ cũ thì có cuộc gọi. Cậu ấn nút nghe vì muốn chứng minh mình vẫn còn dùng số điện thoại này, cậu không muốn mình bị lộ số điện thoại mới. Người kia dường như cũng chỉ muốn xác nhận xem cậu có còn dùng hay không. Sau khi nối máy, người đó cười một cách âm hiểm rồi cúp máy.

**

Lúc cậu tỉnh giấc thấy vẫn còn sớm. Tùng Dương không có thói quen nằm ườn trên giường, tỉnh rồi cậu sẽ đứng dậy xuống giường. Cậu đi chân trần đến bên cửa sổ mà không bật đèn.

Kéo rèm sang hai bên, đẩy cánh cửa ra bên ngoài, sắc trời vẫn một màu mực xanh loãng. Cơn gió mát lạnh thoảng qua đưa hương thơm ngọt ngào vờn quanh.
Vệ sinh xong, cậu xuống tầng vừa đúng lúc. Bữa sáng đã được dọn sẵn trên bàn ăn, chỉ có một phần của cậu, một miếng bánh mì nướng, một cốc nước ép hoa quả. Bác Khuê có bệnh ám ảnh cưỡng chế nên tất cả mọi thứ đều phải sắp xếp thật ngay ngắn.

Cốc cà phê thơm nồng ngát hương, chất lỏng màu đen được phủ thêm một lớp sữa đặc sánh mịn. Cả nhà chỉ có mình cậu uống cà phê phải pha thêm sữa.

Anh họ bị gọi dậy đưa cậu đi học lúc này đang ngồi ở phòng khách, vẻ mặt dại ra vì buồn ngủ, tay còn ôm theo cái gối, người như mất hồn mất vía. Sau khi đưa cậu đến trường tất nhiên anh ta sẽ trèo lên giường đánh một giấc bù lại.

"Trông không khác gì cái thằng lang thang ngoài đường." Bác Khuê nhìn cái đầu như tổ quạ của anh chàng, giục cậu con trai nhanh chóng đi rửa mặt. Nhật Nam ngáp dài, lê bước chân leo lên tầng trên.

Trên bàn ăn đặt một bình hoa hình vuông, những bông hoa cẩm tú cầu nở bung được cắm vào bình một cách tỉ mỉ.

Lúc dùng bữa, bác Khuê ngồi đối diện nhìn cậu ăn, đôi mắt lấp lánh ý cười. Tùng Dương nhai nuốt rất kỹ từng miếng, như đang trân trọng đồ ăn của mình. Điều này khiến người nấu rất thỏa mãn. Không giống như Nhật Nam không dí mắt vào điện thoại thì cũng sờ mó điện thoại khi ăn, cả ngày cứ nhấp nha nhấp nhổm, e rằng dù có cho anh ta ăn cám lợn thì cũng vẫn như vậy.

Sau khi ăn sáng xong xuôi, bác Khuê tiễn cậu ra cửa. Đứng ở ngưỡng cửa lại vuốt ve mái đầu cậu, dịu dàng dặn dò, "Nói chuyện với các bạn nhiều hơn nhé, làm quen thêm vài bạn mới."

Tùng Dương gật đầu đáp, "Vâng."

Ngồi trên xe anh họ, cậu lấy tai nghe từ balo cắm vào điện thoại, bấm chọn danh sách phát. Trong danh sách phát của cậu toàn là những bài hát tiếng Anh. Bài đầu tiên là "When You Are Old" của Yeats.

"Điện thoại của em bị giáo viên tịch thu rồi mà nhỉ?" Anh họ liếc thấy đồ trong tay cậu, hơi khó hiểu hỏi.