Tùng Dương đang ăn khoai tây viên, nghe Minh Nguyệt hỏi vậy suýt nữa bị nghẹn. Minh Nguyệt vội vỗ lưng cho cậu, thấy tiếng ho của cậu đã nhẹ bớt bèn ngó qua, "Thấy sao?"

Gương mặt Ninh vụt qua trong đầu Tùng Dương. Cả hình ảnh tối qua anh mặc áo choàng tắm để lộ cần cổ thon dài, xương quai xanh hiện rõ...Hai gò má nóng ran.

Minh Nguyệt khăng khăng phải nghe được đáp án của cô nên huơ tay để cậu hồi thần.

"Thì cũng không phải là không được..." Dương ngập ngừng đáp lại.

Minh Nguyệt tức thì hớn hở, ôm vai cậu cao giọng, "Đúng nhỉ, nếu như không thử trước khi cưới, đến khi cưới rồi nhỡ bị làm sao thì có mà hối hận chết mất!"

Tùng Dương: "..."

Điều cậu không ngờ tới là ngày hôm sau Minh Nguyệt lại đẩy cậu ra làm một ví dụ chứng minh củng cố thêm cho quan điểm của mình.

"Tùng Dương của phòng tôi cũng nói là không phản đối chuyện đó nhá."

Lúc cậu đi pha cà phê tình cờ gặp đồng nghiệp ở bộ phận khác, người kia nhìn cậu cười ý nhị, "Không ngờ Tùng Dương sống thoáng như vậy đó."

Tùng Dương: "..."

Hình tượng ngoan ngoãn của Tùng Dương đã ăn sâu vào tiềm thức của người khác, ngày nghỉ chỉ đến nhà ông bà nội, hiếm khi dạo phố mua sắm xem phim với hội bạn, cộng với vẻ ngoài này khiến hầu hết đều nghĩ cậu là một người ngoan ngoãn, cổ hủ.

Thực ra lúc đầu cậu cũng hơi bực Minh Nguyệt. Cô gái này nói năng chẳng biết suy nghĩ, chuyện gì cũng nói với người khác, nhưng nếu nghĩ kỹ thì chuyện cũng chẳng có gì to tát. Cô ấy chỉ muốn tỏ rõ quan điểm của mình...Không cần thiết phải để ý đến ánh nhìn của người khác. Huống hồ lúc ấy...quả thực cậu đã có ý nghĩ đó.

Chiều thứ năm, Việt Hoàng đến phòng các cậu họp với trưởng phòng, anh có thể nhìn ngay thấy cậu đang ngồi ngẩn ra trong góc. Người trong văn phòng mà hồn đã bay tận đẩu đâu. Ánh nhìn chẳng đậu vào đâu rõ là đang nghĩ suy những chuyện khác công việc.

Gần đến giờ tan làm, cậu bị Việt Hoàng gọi vào phòng làm việc. Việt Hoàng không có ý trách móc cậu mà chỉ lấy ra một hộp quà, đẩy đến trước mặt cậu. Trong hộp là bộ cờ vua mà anh nói sẽ mua cho cậu. Bộ bàn cờ này thiết kế sang trọng, thỉnh thoảng chơi cờ vua cũng là một thú vui tao nhã.

Đưa đồ xong, Việt Hoàng không nói gì, ngả vào lưng ghế săm soi cậu. Ông anh này không thể hiện cảm xúc trên gương mặt, muốn nhìn mặt anh đoán ý là chuyện rất khó khăn. Nhưng anh ta lại dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của người đối diện.

Anh chỉ nhìn một lúc rồi thôi, cầm cốc nước trên bàn, "Có gì mà trông cậu vui thế."

Thấy anh giở giọng chọc ngoáy là cậu liền biết bệnh dạ dày của anh tái phát. Chỉ khi bị đau dạ dày anh mới uống nước ấm. Nhưng cậu cũng nghe ra được lời nói kỳ quặc của anh bèn không trả lời.

"Kín miệng phết đấy." Việt Hoàng uống nước, đặt cốc xuống, ánh mắt nhìn cậu xen lẫn cả ý cười trêu chọc.

Tùng Dương: "..."

Cậu biết anh ám chỉ điều gì. Không muốn bị anh nắm thóp nên cậu vội lảng sang chuyện khác, "...Anh cũng già rồi đấy, hơn ba mươi..."

Nụ cười trên môi Việt Hoàng như bị đóng băng, trước khi cậu kịp nói hết câu, anh vừa chen ngang vừa cúi đầu đặt bút ký vào tài liệu, "Anh đây mới tròn ba mươi, xin cảm ơn."

Thoáng ngừng lại rồi nói tiếp, "cậu ra ngoài đi."

Tùng Dương nén cười, vâng dạ rồi ôm đồ quý ra ngoài. Sau khi tan làm, cậu lái xe đến nhà ông bà nội. Hai ngày liền cậu đều qua nhà ông bà, đồng thời cũng thông báo trước rằng cuối tuần khá bận nên không thể sang chơi. Như vậy thì có thể dành nhiều thời gian hơn...để ở bên Ninh. Cậu bỗng thấy mình có khả năng trở thành bậc thầy về quản lý thời gian.

Chớp mắt đã đến thứ sáu. Ba giờ chiều, Hồ Chí Minh đổ mưa, những giọt nước nặng trĩu rơi xuống, gió thổi ào ào. Tùng Dương không khỏi liếc nhìn dự báo thời tiết ở Hạ Long, nơi đó đang có nắng nhưng dự báo mai trời giông bão và mưa cả ngày... Cậu không thể ngăn được suy nghĩ liệu chuyến bay của anh có bị hạ cánh muộn hay không...

***
9 giờ sáng thứ bảy, Anh Ninh ngồi trên tàu, ghế anh cạnh cửa sổ. Ngoài trời mưa xối xả, tối tăm trời đất. Những giọt nước to như hạt đậu đập tung tóe vào cửa kính. Sắc trời u ám khiến cơn buồn ngủ kéo đến. Mí mắt bất giác khép lại, chầm chậm rơi vào giấc mơ. Anh mơ thấy Dương của năm 17 tuổi. Trong quán bar với ánh đèn nhiều màu chớp tắt mơ hồ. Cậu trốn tiết tự học buổi tối để đến tìm anh, vẫn còn mặc đồng phục của trường Hòn Gai. Có lẽ vì chạy vội nên thái dương rịn mồ hôi. Cậu đứng cạnh anh, bàn tay bé nhỏ nắm chặt cốc rượu trong tay anh, rơi nước mắt, "Ninh ơi, cậu đừng uống nữa được không..." Nhưng khi ấy anh đang trong cơn bực tức nên đã lạnh lùng bảo cậu bỏ tay ra. Thấy cậu không chịu bèn không kiên nhẫn to tiếng quát cậu.

...

Mặt sông cuồn cuộn lấp lánh ánh đèn, gió rít từng cơn. Cậu trai nhỏ trên xe taxi không ngừng đưa tay lau nước mắt. Về đến nhà, đôi vợ chồng trung niên đang ngồi trên sô pha với nét mặt lo lắng.

Thấy cậu về vội lên tiếng, "Cháu đã đi đâu?"

Cậu sợ hãi không dám nói lời nào. Hai người đó tức thì nổi cơn tam bành, còn cậu thì ngồi xổm trong góc nức nở không thành tiếng, vạt áo đồng phục bị cậu túm chặt nhăn nhúm. Chẳng hay cậu đã ngồi khóc bao lâu, đến khi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe:

"Tôi sẽ không bao giờ tìm cậu nữa đâu, Bùi Anh Ninh."

...

Anh Ninh choàng tỉnh dậy, mồ hôi lạnh túa ra làm lưng áo ẩm ướt. Ánh đèn bừng sáng, tàu chỉ còn hai trạm dừng nữa là đến nơi. Bấy giờ anh mới nhận ra hành khách ngồi cạnh mình đã đổi sang một bà cụ. Thấy anh tỉnh, bà quay sang nói chuyện với anh, nhưng những câu bà hỏi y như đang điều tra hộ khẩu vậy, bà hỏi nhà anh có mấy người, đang làm gì,...Sau đó lại nói thẳng muốn giới thiệu cháu gái cho anh.

Anh Ninh nhếch miệng cười nhìn bà cụ nhiệt tình, "Cháu có hai đứa con rồi, giờ đang đến chỗ mẹ chúng nó."

"..." Bà cụ im lặng ngay lập tức.

Đúng lúc này, xe bán đồ ăn trờ tới, Anh Ninh mua một chai nước. Anh vặn nắp tu một ngụm lớn, để dằn xuống cảm giác buồn chán đang dâng lên trong lồng ngực.

Một lúc sau, bà cụ vẫn cố chấp nói chuyện với anh, "Chẳng phải bây giờ đám trẻ lập gia đình muộn lắm mà?"

Anh Ninh bật cười, "Cưới phải cưới liền tay, chả nhẽ còn chờ đến lúc cậu ấy bị người khác cướp đi mất?"

Bà cụ: "..."

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Điểm dừng tiếp theo là Hồ Chí Minh, thời tiết ở đó có lẽ vẫn đẹp như trước đây. Nhưng cậu trai nhỏ đêm hôm ấy, có hay chăng cũng giống cơn mưa mù mịt buồn bã như lúc này? Tại sao khi ấy anh lại không hề chú ý như vậy...cậu trai nhỏ ngoan hiền như thế lại dám trốn học đến tìm anh.

"Bùi Anh Ninh, mày là đồ vật hả?"

"Không phải."

***
5 giờ chiều Tùng Dương nhận được tin nhắn của Anh Ninh

[Em có đang ở nhà ông bà nội không?]

Cậu nhắn lại, [Em đang ở nhà.]

Anh Ninh không nhắn gì nữa. Sau đó Tùng Dương gửi thêm một tin nhắn, anh cũng không trả lời, thầm nghĩ chắc anh đang bận nên không làm phiền.

Nửa tiếng sau, chuông cửa nhà cậu vang lên. Cậu đi tới mở cửa, tưởng là thức ăn cho chó hôm trước đặt trên mạng đã giao đến. Nhưng vừa kéo cửa lại thấy Ninh đứng đó dựa tường. Anh mặc chiếc áo hoodie màu xám khói, mặt mày tỏ vẻ kiêu ngạo bướng bỉnh. Giống hệt như cậu thiếu niên năm ấy, gương mặt anh chẳng thay đổi chút nào.

"Sao anh...đã đến luôn rồi?" Tùng Dương ngẩn ngơ nhìn anh, như chưa kịp lấy lại tinh thần. Hôm trước Ninh bảo cậu khoảng 8 giờ anh sẽ đến.

Ninh cúi xuống nhìn, "Anh đổi sang đi tàu."

Cái thời tiết quái gở ở Hạ Long và Hà Nội vừa mưa vừa có sấm, tất cả các chuyến bay đều bị hoãn.

Tùng Dương quan tâm hỏi, "...Vậy chắc phải đi lâu lắm hả?". Chắc cũng mất mười mấy tiếng.

Anh Ninh ừ nhẹ, anh chưa từng đi tàu bao giờ. Lần này anh tự đặt vé, lúc ấy thấy sấm sét ầm ầm nên anh đặt vé tàu ngay mà chẳng nghĩ ngợi. Hệ thống đặt vé đã được mặc định sẵn, anh lại chẳng để ý nên lúc lên tàu mới biết mình đặt vé hạng hai. Song đã ngồi vào ghế nên anh cũng lười đổi lại vé.

Ngồi một chỗ trong hơn mười lăm tiếng đồng hồ, chưa kể ghế khá chật với cơ thể anh nên cái lưng bắt đầu đau nhức. Song bà cụ ngồi cạnh anh chẳng hề kêu ca nên nếu giờ anh có phàn nàn gì đó lại thành anh đang ra vẻ. Nhưng rốt cuộc cũng coi như anh được gặp cậu sớm hơn. Còn bắt kịp được khoảnh khắc hoàng hôn dần buông tuyệt đẹp này. Nhưng "mẹ lũ trẻ" trước mặt hiển nhiên không ngờ anh đến sớm như vậy, cậu vẫn mặc bộ đồ ngủ, chân đi dép lê...

Tùng Dương cụp mắt phát giác bộ đồ mình đang mặc không lịch sự cho lắm.

Cậu phàn nàn, "Em gửi tin nhắn cho anh mà chẳng thấy anh trả lời?"

Nếu anh nhắn anh đang đến thì cậu sẽ sửa soạn cho bản thân tươm tất hơn.

Ninh lấy di động ra khỏi túi đặt vào tay cậu  "Điện thoại anh hết pin rồi."

Tùng Dương, "..."

Ninh nhắm hờ mắt, dang tay ôm cậu vào lòng.

"Em khóc ư?" Anh hỏi.

"Sao ạ?" Tùng Dương không hiểu lắm.

Ninh không hỏi thêm câu nào nữa. Dù cậu có khóc hay không thì anh cũng biết cậu trai nhỏ trong lòng anh khi ấy chắc hẳn rất buồn. Anh ôm cậu lâu thật lâu. Mãi đến khi Tùng Dương ngẩng đầu, thấy mắt anh vằn tia máu và quầng mắt xanh đen, vẻ mệt nhọc không che giấu được.

"Anh nghỉ một lát đi." Tùng Dương nghĩ chắc anh ngồi tàu lâu nên sẽ rất mệt.

Ninh vẫn không buông tay, tì cằm vào trán cậu, hạ giọng thầm thì, "Anh xin lỗi."

"Dạ?"

"Lúc đó anh...nóng tính quá." Ninh đưa tay lên đầu cậu, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dày mượt.

"..." Bấy giờ Tùng Dương mới hiểu anh đang nói gì, "...Chuyện đã qua rồi."

Cái chạm ấm áp rơi xuống trán cậu. Anh sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm ấy nữa, cậu trai nhỏ của anh. Ninh lại hôn lên trán cậu.

Sau đó Tùng Dương phải đẩy anh vào phòng ngủ vì không nhẫn tâm để anh ngủ trên sofa. Anh lại không chịu ngủ bởi mãi mới được gặp cậu, phải ngắm cho thỏa lòng. Nhưng Tùng Dương thấy mắt anh sắp không mở nổi nữa rồi, còn ngắm gì nữa.

Căn nhà của cậu rộng chưa đến 40 mét vuông, gồm một phòng ngủ, một phòng khách và một phòng tắm. Phòng ngủ có diện tích khoảng 15 mét vuông. Anh Ninh vặn tay nắm cửa, vừa bước vào phòng đã thấy ngay cửa sổ đập vào mắt.

Vệt nắng tàn cuối ngày chiếu xiên vào. Con búp bê gấu trúc nhỏ được đặt bên cửa sổ, thân hình nó ưỡn lên như đang ngắm hoàng hôn. Anh nhìn nó mà không nhịn được cười. Trong một thoáng bất chợt, anh tự hỏi có khi nào cậu ôm con gấu bông này đi ngủ mỗi tối hay không. Hôm anh gọi video cho cậu cũng thấy cậu đang ôm nó.

Trong phòng thoang thoảng mùi sữa dừa, hương không nồng nên không gây cảm giác ngấy. Mùi hương tỏa ra từ người Dương. Anh cũng ngửi thấy khi ôm cậu trong phòng khách.

Nhìn thoáng qua, trong nhà không có đồ đạc gì có giá trị, nhưng tất cả đồ nội thất từ màu sắc đến kiểu dáng trông rất hài hòa với nhau. Một bó tuyết mai được cắm trong bình thủy tinh để trên bàn làm việc. Cạnh giường có một chiếc bàn tròn, trên đó đặt một cái đèn bàn có chân đèn màu trắng sữa và chao đèn màu be. Cạnh đó là chiếc cốc màu xanh bơ in hình mèo Doraemon, có thêm quyển sách "Bể trăng côi" của Nguyễn Việt Hà.

Giường của Tùng Dương không lớn, chỉ rộng 1 mét 6. Ngoại trừ vài lần phải nằm viện, có lẽ đây là chiếc giường nhỏ nhất anh từng thấy. Còn không rộng bằng ghế sô pha ở nhà anh. Nhưng chẳng hiểu tại sao chiếc giường nhỏ này của cậu lại có thể khiến anh thoải mái cả về thể xác lẫn tinh thần. Giường kê sát tường, chăn bông mềm mại được gấp lại đắm mình trong ánh hoàng hôn. Thoáng chốc anh bỗng thấy cái chăn của cậu chắc chắn là cái chăn ấm nhất trên đời.

Anh không kéo rèm che nắng mà dựa bàn ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài. Sắc trời ngả sang màu đỏ sậm, màu sắc ấy bao trùm mọi cảnh vật. Anh thầm nghĩ nhà cậu tuy nhỏ nhưng mọi thứ đều rất tốt.

Tùng Dương khẽ khàng vặn tay nắm cửa, vừa nhòm vào đã thấy anh tựa vào bàn làm việc của mình. Anh không ngủ thậm chí còn chưa ngồi lên giường, chỉ nghiêng mặt ngó ra ngoài cửa sổ. Một nửa khuôn mặt anh chìm trong ánh mặt trời lặn.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Ninh ngoảnh lại. Hai đường nhìn hòa quyện vào nhau trong ánh sáng mờ ảo. Cửa chỉ mở hé một khoảng nhỏ, Tùng Dương nhón nửa người ngó vào, tay cậu vẫn đặt trên mép cửa.

"Sao anh không ngủ?" Cậu chớp mắt hỏi.

Anh Ninh không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn cậu. Mắt anh ánh lên sự ấm dịu. Mấy giây sau, anh khẽ cong môi, chầm chậm vươn tay. Năm ngón tay mảnh khảnh như được ướp ánh nắng chìa về phía cậu. Từ động tác cho đến nét mặt đều dịu dàng đến lạ, ngay cả ánh mắt cũng hiện vẻ chân thành tình cảm. Như thể lần này anh vượt qua quãng đường tám nghìn dặm chỉ để được nắm tay cậu.

....Giây phút ấy cậu đã bị anh mê hoặc