Mặc dù anh rất thích căn nhà của Dương nhưng chiếc giường trông không chắc chắn lắm. Lần trước nó kêu cót két rồi lắc lư theo từng nhịp dồn như thể sắp sập đến nơi vậy. Con đường người qua kẻ lại, đèn đường trên cao hắt xuống thứ ánh sáng lạnh trắng. Ninh đứng ngoài vùng sáng ấy, anh cụp đôi mắt đen xuống nhìn thẳng vào cậu với những suy nghĩ trần trụi không che giấu.

Tùng Dương: "..."

Đằng trước khách sạn Châu Tế là đài phun nước hoạt động cả ngày lẫn đêm. Ninh nắm tay cậu suốt cả đường đi, càng đến gần phòng khách sạn thì càng nắm chặt hơn. Vừa bước vào phòng cậu đã bị anh ép lên ván cửa. Cái áo vest lập tức được cởi ra, chỉ còn cái áo ba lỗ mỏng manh không thể chống chịu được hơi nóng từ lòng bàn tay anh.

Ánh đèn phủ lên bờ vai, vừa yếu ớt mong manh lại gợi cảm quyến rũ. Nó đang chuyển động khẽ khàng theo từng nhịp thở gấp. Ninh cúi xuống mút cổ cậu, hai tay nhấc bổng cậu lên khỏi mặt đất, đi thẳng vào trong. Anh rất thích nắm tay cậu, năm ngón tay bị tách ra để anh luồn tay vào. Mười ngón khắng khít quấn quýt bên mạn gối đầu.

Đèn trong phòng ngủ không bật, chỉ có một vạt trăng sáng xuyên qua kẽ hở của tấm rèm chiếu vào. Ánh sáng nhờ nhờ ấy chỉ làm cho khung cảnh thêm mơ hồ chứ chẳng thể soi tỏ cái gì. Tùng Dương khép bờ mi, như thể đang chìm trong biển sâu tối tăm. Nhưng những cơn sóng tấp vào người cậu quá mức nóng bỏng, khi sóng xô vào bờ, thứ nó cuốn lên không phải là tuyết, mà là những ngọn lửa rực.

...

Cậu thực sự khâm phục sức lực của người đàn ông này, sao anh có thể bôn ba cả chặng đường dài mà vẫn còn sức để làm chuyện ấy. Cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn anh xé mở một cái mới...

Mãi một lúc sau Ninh bế cậu vào phòng tắm. Anh thả cậu vào bồn rồi tắm rửa cẩn thận cho cậu. Tùng Dương nằm nhoài bên mép bồn, ngoái lại nhìn anh. Với gương mặt này của anh mà treo biển hành nghề thì...một, mười, hai mươi triệu, năm mươi triệu,....cậu đếm nhẩm trong lòng, chắc cũng phải lấy giá vài trăm triệu nhỉ? Chợt nhớ đến lời đùa giỡn ẩn ý của đám Minh Nguyệt, so sánh một hồi cậu thấy mình không hề bị thiệt. Cậu còn được hời là đằng khác. Đám người ở cái chỗ đó làm gì có cửa so với anh.

Ninh nhận thấy ánh nhìn đánh giá của cậu bèn ngẩng lên cười, "Em ăn chưa đã thèm hả?"

"...Chưa..."

"Chưa?"

Ninh bật cười, vươn bàn tay về phía trước, cậu muốn tránh nhưng không thoát được, cái chỗ chật hẹp này chẳng có chỗ nào để trốn. Lại lần nữa bị anh kéo vào cơn sóng tình. Đến khi biển lặng thì Tùng Dương đã mệt đến mức không mở nổi mắt. Ninh véo đầu mũi cậu, ngứa ngáy nói vài câu hư hỏng với cậu, hậu quả là bị cậu đạp cho một cái. Nhưng anh không tránh, chấp nhận ăn đạp. Tùng Dương giờ phút ấy đã cạn kiệt sức lực, cái đạp này nhẹ hều như đang làm nũng thì đúng hơn.

Quay vào phòng ngủ, Ninh lấy bộ áo ngủ đã bảo người phục vụ chuẩn bị từ trước mặc vào cho cậu, lại thuận tay tắt đèn ngủ rồi mới đi ra ngoài. Đỗ Khang gửi cho anh rất nhiều tài liệu nên giờ anh phải ngồi nghiên cứu.

Tùng Dương ngủ đến nửa đêm chợt khát nước nên tỉnh dậy, lại phát hiện chỉ có mình cậu đang nằm trên giường. Đưa mắt nhìn ra bên ngoài lại thấy có tia sáng lờ mờ lọt vào từ khe hở hẹp dưới chân cửa. Đèn ngoài phòng khách vẫn bật sáng. Tùng Dương cố gắng dựng cơ thể đau nhức xuống giường, nhẹ nhàng mở cửa bước ra ngoài, cậu thấy Ninh đang ngồi trên ghế sô pha, anh đeo một cặp kính đen. Một chiếc máy tính xách tay đang đặt trên đùi. Ánh sáng trắng xanh từ màn hình máy tính chiếu vào mặt anh càng khắc họa rõ nét khuôn mặt ấy.

Cái người này...thế mà vẫn đang làm việc.

Tùng Dương không đến gần, chỉ tựa vào bức tường hành lang nhẵn thín khẽ ho. Ninh nghe thấy tiếng bèn ngước nhìn sang. Anh thấy cậu đứng cách mình không xa, mặc bộ đò bằng lụa màu xanh. Tóc của cậu rũ xuống trán, còn bờ môi thì thắm tươi, nom y như yêu tinh chuyên đi quyến rũ con người. Chỉ một cái liếc mắt nhưng lại khiến ngọn lửa nơi anh bùng cháy dù hai người vừa mới quấn quýt thân mật.

"Sao lại dậy thế?" Ninh khép máy tính, đặt lên bàn uống nước, nhìn cậu cười ngả ngớn, "Thiếu hơi anh nên không ngủ được à?"

Tùng Dương không để ý đến câu trêu chọc này, chỉ muốn biết lý do anh vẫn làm việc khi đã rất khuya như này, "Anh bận lắm à?"

Ninh day đầu lông mày, cười khổ, "Cũng hơi bận thật."

"..."

Tùng Dương mím môi, vừa nãy lúc tỉnh cậu đã ngó qua điện thoại, giờ đã gần ba giờ sáng.

Im lặng vài giây, cậu ngước lên nhẹ nhàng hỏi, "Vậy...mai làm tiếp có được không?"

Ninh đứng dậy bước đến chỗ cậu. Đoạn anh cúi xuống, một tay để sau lưng cậu, tay kia đỡ dưới đầu gối bế cậu lên:

"Được."

Dứt lời liền đi thẳng vào phòng ngủ. Dương đành phải vòng tay ôm cổ anh, nhìn nụ cười gian xảo của anh bỗng thấy hơi hoảng hốt. Ngón tay vô thức cuộn chặt lại. Gương mặt hai người gần như kề sát vào nhau, Ninh tất nhiên có thể biết cậu đang suy nghĩ điều gì.

Anh chỉ cười nhẹ, "Ngủ đi, anh không làm gì em đâu."

Dương được thả lên giường mới nhớ ra việc mình định làm.

"Em muốn uống nước." Cậu ngẩng mặt nhìn Ninh.

Nghe vậy anh liền ra ngoài rót cho cậu một cốc nước ấm. Ở đây có máy lọc nước nên nước nóng hay lạnh đều có cả. Anh pha nửa nóng nửa lạnh được một cốc có độ ấm vừa phải. Dương hé môi nhấp từng ngụm nhỏ, đến khi uống hết mới đưa cốc cho anh.

Anh Ninh cúi nhìn, "Còn khát nữa không?"

Tùng Dương lắc đầu. Ninh đặt cốc lên chiếc bàn con cạnh giường rồi vén chăn chui vào. Vừa nằm xuống đã quay sang ôm cậu vào lòng. Dương cũng úp mặt vào ngực anh, tay vòng ôm lấy eo anh. Căn phòng chìm trong bóng tối, họ chỉ có thể cảm nhận nhau bằng nhiệt độ cơ thể.

"Anh bận lắm à?" Dương khẽ khàng hỏi.

"Không sao đâu." Ninh cười, "Có nhiều thứ mà anh phải học hỏi thêm."

Dương im lặng hồi lâu không lên tiếng. Ninh cứ ngỡ cậu sắp ngủ thì lại nghe được tiếng thủ thỉ, "Em có thể đi gặp người nhà anh."

Nghe vậy anh cúi nhìn cậu.

"Nếu như người nhà anh muốn gặp em." Tùng Dương ngẩng lên, đón lấy ánh mắt anh.

Chẳng cần nghĩ cũng biết nét mặt cậu bây giờ ắt hẳn là vẻ điềm tĩnh bình thản.

Cổ họng Ninh như thít chặt hơn, "Em muốn gặp họ sao?"

"...Em không muốn làm anh khó xử." Tùng Dương đáp.

Thật ra thì cậu cũng chưa nghĩ đến việc về ra mắt này.

"Không sao, em không muốn gặp thì không gặp, đừng để bản thân phải chịu thiệt." Ninh nắm tay cậu, nhẹ nhàng vuốt ve.

"...Cũng không thiệt thòi gì." Dương hạ giọng giải thích, "Chỉ là em thấy...hơi lo lắng thôi."

Anh Ninh im lặng, chợt nhớ đến cuộc điện thoại của ông nội, "Sức khỏe của ông nội anh không tốt lắm."

"Vậy ạ." Tùng Dương khe khẽ đáp lời.

Ninh hôn lên trán cậu. Anh không giấu cậu bất cứ điều gì. Người nhà anh như thế nào thì anh nói lại y hệt với cậu. Một cái tay khác của Dương vô thức nắm chặt lấy góc áo anh.

"Ông bà ngoại anh dễ tính lắm." Nói đến đây, giọng anh rốt cuộc cũng dịu xuống. Tùng Dương gật gật đầu, nhớ ra còn chưa kể với anh về bố mẹ mình bèn buột miệng hỏi, "Em không cần gặp bố mẹ anh phải không?"

Ninh cười chua chát, "Anh sợ sẽ khiến em thấy sợ hãi."

Dương lắc đầu, "Em không sợ đâu."

Ninh nắm chặt tay cậu, "Có gặp hay không cũng không sao cả, họ đâu có quyết định thay anh được."

"...Vậy anh đừng cố làm việc quá sức nhé."

"...Ừ."

Cậu và Ninh đã hẹn sẽ đi gặp ông nội vào ngày 1 tháng 5. Tết Thanh minh cậu còn phải đi tảo mộ bố mẹ, đi gặp ông bà thì không hợp lắm. Đêm tối lạnh lẽo nhưng ở chỗ này lại ấm áp như được mặt trời tưới nắng từ cơ thể cho đến tâm hồn.

Ngày hôm sau, Tùng Dương vừa mở mắt đã thấy Ninh gõ bàn phím điện thoại ở bên cạnh. Đầu ngón tay lướt nhanh, đôi môi mím chặt như đang giận dữ chuyện gì đó. Thấy cậu đã dậy, Ninh để điện thoại xuống quay sang xoa mặt cậu. Nét mặt vô thức dịu dàng hơn hẳn, cả động tác cũng lộ vẻ thân mật âu yếm.

Tùng Dương cười trêu anh, "Tư bản như anh mà sao bận quá vậy?"

Khác hoàn toàn với anh của trước đây. Khi trước lúc nào anh cũng trong dáng vẻ nhàn nhã, thảnh thơi làm cậu hâm mộ không thôi. Ninh hiểu ẩn ý chế nhạo trong lời cậu nhưng không tính toán so đo. Anh lấy điện thoại gọi người phục vụ đưa bữa sáng đến. Song lại nhân cơ hội để sán lại quấn quýt với cậu một hồi. Ăn sáng xong, Anh Ninh hỏi cậu có muốn đi đâu chơi không. Dương biết anh bận, cũng không muốn anh bỏ hết công việc dành thời gian cho mình nên chỉ nói cậu cũng có chuyện bận. Sau cùng hai người ở khách sạn ai làm việc nấy. Cậu cũng muốn ngồi sửa lại kế hoạch đang dang dở. Ninh bỗng nhận ra cậu còn bận hơn cả mình bèn vào phòng ngủ xem xét tình hình.

Tùng Dương thấy anh vào chợt nhớ ra anh cũng là một người chuyên đi đầu tư bèn chìa kế hoạch mình đang xây dựng cho anh xem, để anh chọn ra một cái tối ưu nhất.

Ninh đọc mấy kế hoạch cậu đưa rồi nhanh chóng quyết định, "Cái đầu tiên tốt nhất đó."

Kế hoạch đầu tiên có ưu điểm hoàn toàn áp đảo các kế hoạch khác, không hiểu cậu còn bối rối lo lắng chuyện gì.

Tùng Dương ôm đầu nói với vẻ đau khổ, "Em cũng biết cái đầu tiên tốt nhất nhưng mà đắt quá."

Nịn nhướng mày, "Bao nhiêu tiền?"

"Chắc phải hơn một tỷ ấy."

"..."

Tùng Dương khó hiểu ngước nhìn anh.

Ninh cười nhạo một tiếng.

"...Anh cười cái gì?" Dương hỏi vặn. Cậu tưởng kế hoạch của mình có chỗ nào đó chưa hợp lý.

Ninh để kế hoạch lên bàn, "Được rồi, đừng làm nữa, với cái kế hoạch này của em thì kiểu gì công ty cũng phá sản."

Kế hoạch của cậu đối lập nhau quá rõ ràng nên đắt hơn một tỷ cũng có thể chấp nhận được.

"Không phải công ty em, một người bạn nhờ em giúp đỡ." Tùng Dương xoa huyệt thái dương, "Thôi coi như làm từ thiện."

Ninh nhìn cậu, lại lấy kế hoạch trên bàn đọc kỹ lần nữa, vừa đọc vừa liếc cậu, "Ở vùng núi à?"

"Vâng."

"Chất lượng trà và thuốc Đông y mà họ sản xuất ra sao?"

"Bác cả và ông nội em uống thì đều khen ngon." Tùng Dương cảm thấy lời nói của mình nên thêm chút thuyết phục bèn nghĩ thêm, "Hoàng cũng uống thử đó, anh ấy khen ngon."

"..."

Ninh vừa nghe được cái tên này, mặt mũi sầm sì hẳn.

Ánh mắt hai người chạm nhau, anh nghiến răng nghiến lợi một hồi mới thốt ra được một câu, "Anh cũng muốn uống thử."

Lúc này Dương mới nhận thấy mùi chua chua thoang thoảng trong lời nói của anh bèn hơi cúi xuống, cong môi cười cố ý khiêu khích anh, "Anh không có trà uống à?"

Ninh quăng tờ kế hoạch lên bàn, vươn tay chộp lấy gáy cậu, cắn bờ môi hồng hào mềm mại của ai kia.

"Anh cũng muốn thử."

"...Rồi rồi."

Lúc này Ninh mới hài lòng, "Chọn kế hoạch đầu tiên đi, anh đầu tư cho bạn em, chẳng phải là nói làm từ thiện à?"

"...Anh muốn đầu tư á?"

Ninh sực nhớ ra gì đó, không trả lời ngay mà hỏi lại, "Bạn em là nam hay nữ?"

"Nam."

"..."

—

Chớp mắt đã đến ngày đi tảo mộ, Tùng Dương xin nghỉ một ngày để về Hạ Long. Cậu muốn đi thăm mộ bố mẹ mình.

Nghĩa trang nằm dưới chân núi, mộ của hai người được xếp cạnh nhau. Tùng Dương đứng lặng trước mộ rất lâu. Cậu vẫn còn nhớ lần đầu tiên đến đây cậu đã khóc nức nở rất lâu. Nhưng những lần sau quay lại đã bình tĩnh hơn nhiều. Vì cậu dần dần chấp nhận sự thật phũ phàng này. Đã bao lần cậu tỉnh dậy sau cơn ác mộng. Cậu cất tiếng gọi bố mẹ nhiều vô kể nhưng không có một tiếng đáp lại. Trước mắt chỉ còn là khoảng không mênh mông vô tận, rốt cuộc cũng phải khuất phục. Anh Ninh mặc một bộ quần áo đen, tay cầm cái ô đen đứng bên cạnh cậu. Anh nhìn tấm bia đá rồi lại nhìn ảnh chụp gắn trên đó. Người trong ảnh trông khá trẻ. Anh nhẩm tính thời gian được khắc trên bia đá, chắc hẳn họ đã ra đi khi Dương còn rất nhỏ.

Trời đổ mưa phùn, cây cối rậm rạp hai bên khiến ánh sáng càng lúc càng mờ mịt. Ninh giương cao cái ô.

"Chắc là cô chú yêu thương nhau lắm nhỉ." Im lặng hồi lâu anh mới cất lời.

Tùng Dương nhẹ nhàng đáp lại, "Ừm."

Trong trí nhớ của cậu, bố mẹ chưa từng to tiếng với nhau.

"Chúng ta cũng sẽ yêu thương nhau như vậy." Ninh nói.

Nghe vậy, Dương ngước nhìn anh, chỉ thấy anh cười nhẹ nhưng rất thật lòng. Tay cậu luôn nằm trọn trong tay anh suốt cả quãng đường. Bàn tay cậu được bao bọc trong hơi ấm của anh.

Đến trưa cậu về nhà bác trai. Hôm nay chỉ có mình bác Khuê ở nhà. Trên bàn đang để một nhành mai, trên cành cây sẫm màu điểm xuyết những bông hoa nhỏ màu trắng. Bác Khuê đang chăm chú tỉa tót cho nó. Thấy cậu đã về, bà quay sang mỉm cười. Tùng Dương bỗng nhận ra nếp nhăn nơi đuôi mắt bà ngày càng nhiều, nhưng ánh mắt ấy vẫn dịu dàng đôn hậu như ngày nào.

Bác Khuê thấy vẻ mặt cậu vẫn khá bình tĩnh, thầm nghĩ chuyện cũng đã qua nhiều năm, giờ đây thằng bé này đã có thể đi thăm mộ một mình. Ngày trước toàn là bà và chồng đi cùng cậu. Nhưng năm nay ông đi công tác mà bà lại bị thấp khớp do thời tiết mưa suốt mấy ngày nay nên không đi cùng được.

Bữa trưa cũng chỉ có hai bác cháu, Tùng Dương phụ trách nấu nướng. Thấy cậu xử lý mọi chuyện đâu ra đấy, bác Khuê yên tâm hơn nhưng lại có nỗi lòng không thể nói rõ. Đứa trẻ nào rồi cũng có ngày lớn lên, trưởng thành đủ lông đủ cánh bay đi. Nhưng nó cũng có ý nghĩa là chia xa.

"Dương." Bác Khuê gọi cậu.

"Dạ bác?" Tùng Dương ngẩng lên nhìn.

Bác Khuê cười dịu dàng, "Cháu định sống ở Hồ Chí Minh à?"

"..."

Bác Khuê vội giải thích, "Bác không có ý gì đâu, bác chỉ hỏi vậy thôi, ở Hồ Chí Minh cũng khá tốt, ông bà nội cháu đều ở đó, cũng tiện chăm sóc cho cháu."

Tùng Dương biết bác coi mình như con trai, ngẫm nghĩ hồi lâu mới trả lời, "Thật ra cháu thấy mình thích ở Hạ Long hơn."