Tiết trời sáng nay khá âm u, sương mù dày đặc bao trùm cả thành phố khiến người ta cảm thấy tức ngực khó thở. Hôm nay khi Tùng Dương đến lớp đã thấy trong phòng có kha khá người, tiếng ầm ĩ vang ra tận bên ngoài.

Tùng Dương loáng thoáng nghe được mọi người đang bàn tán về chuyện Bùi Anh Ninh chia tay Lê Minh Trang. Hóa ra tối qua Bùi Anh Ninh gửi tin nhắn nói thẳng thừng với bọn họ rằng "Chẳng có chuyện gì cả." Thế nhưng cậu cũng nghe mang máng có nhắc đến tên mình. Phòng học vốn đang nhốn nháo lại im bặt khi cậu bước vào, tầm mắt mọi người đổ dồn về phía cậu, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc.

"..."

Tùng Dương vô thức cúi đầu liếc qua quần áo trên người. Bộ đồng phục ngay ngắn phẳng phiu không mặc trái. Hồi cậu còn học ở chuyên Hạ Long, trong lớp có một bạn nam vội vàng đi học mà mặc quần áo trái, vừa bước vào cửa cả lớp đã cười ầm lên. Cậu lại đưa tay quẹt mặt, lòng bàn tay sạch sẽ không dính vết bẩn.
...

Tùng Dương bước về chỗ mình trong sự nghi hoặc chưa ai giải đáp cho cậu.

Hai phút sau, Khánh Linh ngáp dài đi vào lớp. Tối qua cô thức khuya xem phim, sáng lại phải dậy sớm đi học, giờ không tài nào mở mắt nổi đành phải vào nhà vệ sinh vốc nước lạnh rửa mặt.

Thấy Tùng Dương đã đến vội hỏi, "Dương ơi, cho tớ mượn vở bài tập toán chép đi." Tùng Dương lên tiếng đáp "Ừ" rồi đưa vở cho cô. Khánh Linh nhận lấy, xoay lắc cái đầu, sực nhớ ra chuyện gì đó, nháy mắt hỏi, "Cậu quen Phan Gia Huy A7 từ lúc nào thế?"

Tùng Dương sửng sốt trả lời, "Tớ không quen cậu ta..."

Hai người mới nói với nhau được đôi ba câu, đâu thể coi là quen biết. Suy nghĩ của cậu trước giờ vẫn đơn giản như vậy.

Khánh Linh lấy bút trong hộp đựng, bật nắp, "Vậy sao cậu ta lại nói muốn theo đuổi cậu?"

Tùng Dương khó hiểu: "..."

Khánh Linh rút điện thoại, định mở nick Facebook của Thành Nguyên cho cậu xem nhưng chợt khựng lại, hỏi cậu, "Cậu kết bạn trên Facebook với Nguyên chưa?"

Tùng Dương đáp, "Rồi."

Cậu đã kết bạn với cậu ta từ hôm khai giảng. Vốn là Thành Nguyên gửi lời mời kết bạn trước, cậu ta lại là quản trị viên của nhóm lớp, phải kết bạn để còn thêm cậu vào nhóm.

"Cậu vào nick cậu ta xem đi." Khánh Linh khinh thường bĩu môi, "Còn lâu tớ mới cho con chó này thêm lượt ghé thăm."

Tùng Dương mò mẫm trong balo tìm điện thoại. Sau khi trở thành bạn trên Facebook, cậu và Thành Nguyên chưa từng gửi tin nhắn cho nhau, cũng không thay đổi tên ghi chú, giờ không biết nick của cậu ta lạc trôi đến chỗ nào rồi.

Cậu đành phải vào nhóm lớp rồi tìm nick Thành Nguyên. Ngón tay vuốt nhẹ màn hình, liếc thấy một ảnh đại diện là nhân vật hoạt hình khá cá tính. Nhân vật đó có bộ tóc màu xanh bạc hà, trang phục khêu gợi, ngực to, eo nhỏ, đôi mắt long lanh quyến rũ. Nhưng đây chẳng phải là nick của Thành Nguyên.

"..."

Đầu cậu chợt nhảy ra mấy chữ: Đồ háo sắc.

Trong nhóm lớp đã sửa lại ghi chú tên từng người. Cậu tìm được nick Thành Nguyên khá dễ dàng, mím môi đắn đo mãi, rốt cuộc vẫn không nhịn được tò mò bấm vào xem trang cá nhân của cậu. Bấy giờ cậu mới nhìn thấy một bài post mới nhất được đăng lên lúc hơn mười giờ đêm qua.

[Đố vui có thưởng! Phan Gia Huy A7 muốn theo đuổi Nguyễn Tùng Dương lớp mình, dự đoán theo đuổi được cmt 1, không theo đuổi được cmt 2]

Mọi người lũ lượt bình luận bên dưới. Bình luận của Thành Nguyên được đẩy lên đầu.

[Anh Ninh cmt 2 kìa! Ai thua phải mời ăn, tập hợp ở Lâm Giang! Mọi người làm chứng!]

Tùng Dương cạn lời.

Đến giờ tan học buổi trưa, người bên lớp A7 thỉnh thoảng lại đi qua ngó nghiêng hoặc đứng ngoài khung cửa sổ ngóng vào, hỏi thăm ai là Nguyễn Tùng Dương, họ muốn xem mặt cậu một chút. Quần chúng nhiệt tình trong lớp cũng rất kiên nhẫn chỉ về chỗ ngồi của cậu cho bọn họ. Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, đánh giá về vẻ ngoài của cậu bất phân thắng bại giữa "Trông khá xinh trai đấy" và "Cũng thường thôi".

Hết tiết 3 mới thấy Bùi Anh Ninh bước vào lớp. Tối qua anh tập luyện đến đêm muộn vì cuộc thi quan trọng sắp tới. Sáng không tài nào dậy nổi nên anh cũng mặc kệ. Vừa ngồi xuống ghế đã úp mặt lên bàn ngủ.

Trùng hợp tiết này lại là tiết văn của cô Minh. Bà đi đến gõ cộc cộc vào mặt bàn, "Giường nhà cậu không rộng hay không mềm ư?"

Anh Ninh hé khuôn mặt ngái ngủ chôn trong cánh tay, lờ đờ nhìn cô Minh, môi nhếch lên thủng thẳng đáp lời, "Rộng, cũng mềm, nhưng không có gì thôi miên nên khó ngủ."

Tiếng cười khúc khích vang lên đâu đó trong phòng học. Ngay khi cô Minh muốn quát mắng anh một trận thì chuông tan học vang lên. Bà lập tức thu dọn sách vở trên bàn, nói rằng phải đi tìm "chủ nhiệm cái lớp này".

Song Tùng Dương nhận thấy một điều, Bùi Anh Ninh vừa đến thì cậu lại có những phút giây yên bình. Bởi mọi người bắt đầu chuyển hướng câu chuyện về phía cậu ta.

Sau đó, hoa khôi của lớp cậu lượn vài vòng, cố tình nói với Anh Ninh, "Hôm cậu đi thi có cần một nhóm đi theo cổ vũ không?"

Anh Ninh vẫn úp mặt, "Không cần."

Hoa khôi còn đang muốn nói thêm, anh đã đứng dậy đẩy ghế ra ngoài nghe điện thoại.

Tùng Dương nhìn quanh lớp học, cậu chợt cảm thấy mọi người ở đây đang trải qua một cuộc sống nhàn nhã chỉ ăn và ngủ. Những người đó như thể không cần quan tâm có đỗ đại học hay không, nét mặt ai cũng mỏi mệt ngái ngủ.

Trước đây cậu học ở lớp chọn, học sinh bên đó ngay cả lúc ăn cơm cũng nói chuyện bài vở. Nhưng bên này quả thật có khá nhiều người không để ý đến việc thi đại học, như nhóm Thành Nguyên đã xác định sẵn sẽ đi du học.

Khả năng nói tiếng Anh của Thành Nguyên rất tốt. Cậu ta có thể nói lưu loát theo giọng Mỹ mà chẳng gặp trở ngại gì. Buổi học hôm trước cậu bị giáo viên bắt đứng dậy trả lời, mà phải trả lời bằng tiếng Anh, một người hỏi một người đáp trôi chảy như đang nói chuyện bình thường.

Còn ở chuyên Hạ Long, thành tích môn tiếng Anh của học sinh rất tốt nhưng lại bị "câm điếc" khi phải thực hành. Bọn họ chỉ thiên về đọc viết chứ không thể giao tiếp.

Hết giờ học Tùng Dương được thầy An gọi vào văn phòng hỏi han, chủ yếu quan tâm cậu có thích ứng được nếp sinh hoạt ở trường không, phải ngồi nói chuyện một lúc nên cậu không kịp đi ăn với Khánh Linh.

Ăn trưa xong, cậu ghé vào cửa hàng văn phòng phẩm ngoài trường mua hộp ngòi chì. Trên đường về cậu cắm tai nghe vào điện thoại, bật vài bài hát thư giãn. Sắp sửa đi đến khu phòng học thì điện thoại vang lên tiếng chuông thông báo. Khánh Linh gửi tin nhắn messenger hỏi rằng cậu có thể mua giúp mình chai nước không. Cậu nhanh chóng nhắn lại, "Được."

Sân vận động cách chỗ cậu không xa. Gần đó có máy bán hàng tự động, cậu đi sang cũng tiện. Nhưng đến khi đi vào mới nhìn thấy vài cậu học sinh đang xúm quanh cái máy, trông không giống như xếp hàng. Trong đám người đó có cả Phan Gia Huy. Cậu còn đang do dự có nên mua không thì đúng lúc có người lên tiếng, "Hết nước rồi."

"Thế này thì còn ai uống được nữa?"

...

Biết hết nước, Tùng Dương dợm bước ra ngoài. Phan Gia Huy tình cờ xoay người, cậu ta có vẻ ngạc nhiên khi thấy cậu, "Ố? Sao cậu cũng ở đây?"

Tùng Dương cực chẳng đã đáp lại, "...Đến mua chai nước."

"Hết nước rồi, cậu lấy của mình đi." Phan Gia Huy lại gần, muốn đưa chai nước trong tay cho cậu.

Tùng Dương lắc đầu tỏ ý không nhận. Cậu không muốn nhận đồ của cậu ta.

Phan Gia Huy gãi gãi đầu, nét mặt khá lúng túng. Vài nam sinh đi cùng cậu ta bắt đầu huýt sáo trêu chọc. Dù thường ngày Phan Gia Huy tiếp xúc với khá nhiều người, nhưng giờ phút này vẫn thấy ngượng ngùng.

Tùng Dương cũng chẳng khác gì, gương mặt cậu thoắt cái ửng hồng, đoạn quay đầu đi thẳng ra ngoài. Vừa tới cửa thì chạm mặt Bùi Anh Ninh đang tiến tới.

Chai nước của anh đóng đá, hơi lạnh tỏa ra đọng lại thành một lớp nước nhỏ li ti bên ngoài vỏ chai, bàn tay anh cũng vì vậy mà ẩm ướt theo. Tay còn lại đang đút vào túi.

Trước khi hai người lướt qua nhau, Anh Ninh đã kịp đưa mắt nhìn Tùng Dương. Gò má cậu phớt hồng, tai nghe màu trắng vòng xuống cổ, bàn tay nhỏ nhắn mảnh dẻ không thể nắm trọn chiếc điện thoại. Thế nhưng người nào đó cứ cắm đầu đi thẳng, không thèm dừng lại chào hỏi cũng chẳng liếc nhìn, cứ như thể cậu không quen anh.

Phan Gia Huy thấy vậy mừng như bắt được vàng, vội ngoảnh đầu ra vẻ với bọn đàn em, "Chúng mày thấy chưa, người ta còn chẳng chào anh Ninh đấy."

Cậu ta nói to đến độ Anh Ninh cũng nghe được câu này. Đôi mắt kia lại không kìm được đưa ra phía cửa. Tùng Dương đã ra đến hẳn bên ngoài, bước về siêu thị mini gần căn tin. Bóng lưng đó nhìn trông yếu ớt mỏng manh nhưng vô cùng quật cường.

12 giờ trưa, ánh nắng mặt trời đương độ gay gắt. Dáng hình ấy đi giữa sân trường trống trải như hòa làm một với thứ ánh sáng kia chói đến mức không thể nhìn thẳng.

Đôi mắt anh nheo nheo.

Phan Gia Huy vẫn còn bị đám con trai trêu chọc, có người hỏi cậu, "Anh Huy, anh có tán được hay không thế?"

Đám này biết rõ chuyện cậu ta cá cược với lớp A1.

Một người khác hùa vào, "Tao thấy cậu ấy rất khó tán đấy."

Phan Gia Huy không muốn nói thêm về chuyện này bèn vội gọi với Bùi Anh Ninh, "Này, đứa mà mày khó tán nhất là ai?"

Chuyển chủ đề một cách vô cùng gượng gạo.

Bùi Anh Ninh đang định lên cầu thang, nghe vậy dừng bước, nghiêng mắt qua chỗ đám người.

Anh nhếch môi mỉa mai, "Chưa từng tán."

Nói xong cất bước đi thẳng để lại đám người sững sờ đứng đó. Bùi Anh Ninh đâu cần phải theo đuổi con gái, mà đám con gái theo đuổi anh có thể xếp hàng vòng quanh trường. Phan Gia Huy trộm gà không được còn bị mất nắm thóc, đám đàn em lại càng được đà cười cợt. Cậu ta xiết chặt nắm tay, quyết định phải theo đuổi bằng được Nguyễn Tùng Dương.

**
Tiết cuối cùng của buổi chiều là môn Thể dục. Môn này ở bên trường chuyên Hạ Long chỉ để tên cho có, còn ở Hòn Gai lại rất được coi trọng.

Khánh Linh luôn miệng giục cậu nhanh lên, cô ấy muốn đi đánh cầu lông. Quả cầu trong sân cầu lông luôn trong tình trạng khan hiếm, nếu không nhanh chân thì chẳng có cầu mà đánh. Đồ đạc trên bàn còn chưa kịp dọn xong đã bị Khánh Linh kéo tay lôi ra ngoài.

Hai người vừa bước khỏi cửa bỗng có người gọi, "Bạn ơi."

Tùng Dương ngoảnh lại, thấy một cậu trai lạ lẫm đang đứng ở góc tường. Chàng trai này trông khá hiền lành thư sinh, đeo cặp kính đen, hơi rụt rè đứng đó, bị cô nhìn lại thì mặt mũi đỏ gay. Nhìn nhau mãi mà chẳng thấy lên tiếng.

Khánh Linh mất kiên nhẫn, "Cậu có việc gì không?"

"...Mình là Lương Gia Việt." Cậu chàng lúng túng giới thiệu bản thân.

Lương Gia Việt cũng là một học sinh giỏi, kết quả thi vào cấp ba lọt top 100 toàn thành phố. Với số điểm ấy vốn có thể đỗ chuyên Hạ Long, nhưng vì gia cảnh khó khăn mà học bổng của Hòn Gai lại có thể giải quyết chuyện đó.

Tùng Dương khẽ "ừ" một tiếng.

"À thì...Mình có lời muốn nói với cậu." Lương Gia Việt chỉ nhìn một mình Tùng Dương, hiển nhiên là đến tìm cậu.

Tùng Dương: "Cậu nói đi."

Lương Gia Việt: "..."

Xung quanh còn khá đông học sinh, mà cái cô bạn đứng cạnh Nguyễn Tùng Dương cứ nhìn chòng chọc khiến cậu nhất thời không nói nên lời. Tùng Dương nhận ra sự khó xử của cậu ta nên bảo Khánh Linh xuống sân thể dục trước. Khánh Linh đi rồi, chỉ còn lại hai người vừa đi vừa nói chuyện trên hành lang.

Lương Gia Việt là một chàng trai khá nhút nhát, nhưng cậu đang bị uy hiếp, biết rằng im lặng sẽ hỏng chuyện, suy nghĩ mãi lại hỏi một câu vô cùng ngu ngốc, "Cậu là Nguyễn Tùng Dương phải không?"

Tùng Dương gật đầu.

"Bạn Nguyễn Tùng Dương, mình..." Lương Gia Việt xoắn vạt áo, mặt đỏ bừng, "Mình thích cậu."

"..." Tùng Dương dừng bước chân.

"Cậu...cậu muốn nói gì sao?" Lương Gia Việt lấy hết can đảm mới dám nhìn cậu.

Tùng Dương nghẹn lời một lúc lâu, "...Cảm ơn nhé."

Lươn Gia Việt không ngờ cậu lại nói như vậy, "...Hả?"

"...Cậu còn gì không?" Tùng Dương hỏi.

Cậu ta còn không nhận ra cậu thì sao có thể thích cậu được. Có điều cậu cũng không muốn biết lý do cậu ta tìm mình. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ấy vậy mà Lương Gia Việt lại hốt hoảng giật mình vội lắc đầu, "...Không." Suy nghĩ một chút lại nói tiếng cảm ơn với Tùng Dương. Thực ra cậu đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị mắng mỏ, nhưng Nguyễn Tùng Dương lại không nói cậu là "đồ thần kinh" nên thấy cảm kích vài phần. Có được "đáp án" này coi như đã hoàn thành việc Phan Gia Huy đe dọa.

Phan Gia Huy thực sự không thể nhìn thấu con người Nguyễn Tùng Dương, nên tìm một người nhút nhát dễ bắt nạt là Lương Gia Việt đi thử xem, vì cậu ta sợ sẽ bị bọn Thành Nguyên cười nhạo.

Tùng Dương sờ túi mới biết đã quên cầm điện thoại theo. Cậu thở dài, lại quay về lớp. Từ lần bị người nào đó nghe điện thoại, cậu luôn để ý mang theo điện thoại bên mình, nhưng vừa nãy Khánh Linh giục gấp quá nên cậu vội vàng quên mất.

Tùng Dương đi đến chiếu nghỉ của cầu thang. Đôi mắt vừa ngước lên đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Bùi Anh Ninh đang đứng nơi sáng tối giao nhau. Cậu ta lười nhác dựa vào tường, cằm hếch lên khiến cần cổ càng thêm vẻ thon dài. Một quả bóng rổ đang nằm im dưới chân cậu ta.

Ánh sáng ở cầu thang hơi tối nhưng lại làm cho làn da cậu trắng hơn, và đôi mắt kia lại càng sâu thẳm. Ánh mắt anh nhìn cậu còn mang theo vẻ hứng thú, đôi môi nhếch lên. Nét cười kia rất nhạt, thoáng qua rồi biến mất. Chắc hẳn cậu ta đang nghiền ngẫm điều gì đó. Trông dáng vẻ này thì có lẽ cậu đã nghe được đoạn đối thoại vừa rồi. Cậu thôi nhìn, nhấc chân bước lên bậc thang.

"Nguyễn-Tùng-Dương." Anh đọc nhấn từng chữ trong tên của cậu, tiếng rất nhẹ nhưng vẫn có thể nghe ra chất giọng khàn khàn.

Kẹo bạc hà đang ngậm trong miệng bị anh cắn vỡ vụn thành những mảnh không đều, hương vị mát lạnh tỏa ra từ kẽ răng.

Không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, Tùng Dương cảm thấy góc hành lang chật hẹp này bỗng tràn ngập hương bạc hà thanh mát. Ngay cả làn gió kia như cũng có vị bạc hà.