Hiện tượng lạ xảy ra ở khu rừng đã thu hút sự chú ý của người dân xung quanh. Họ tiến vào khu rừng để thỏa mãn tính tò mò. Ngay lúc đó, họ bắt gặp một chàng trai cõng trên lưng một cô gái có thân thể như bị đốt cháy, đang mò mẫn tìm đường ra khỏi khu rừng. Vài ngày sau, một đoàn người thuộc giới quý tộc đến và đón hai người, trong đó có công tước Silver Fullbuster mà ai cũng phải nể sợ.

Một tuần trôi qua, Sora tỉnh dậy và gần như không thể nhớ gì về sự việc xảy ra ở khu rừng. Cha cô đã khóc rất nhiều và ôm chầm lấy cô thật chặt, ông cứ tưởng mình sẽ mất con gái mãi mãi. Cô đã an ủi cha rất nhiều, phải mấy tiếng đồng hồ sau ngài nam tước mới bình tĩnh được. Sau đó, ngài kể về việc Cecil đã bảo vệ cô như thế nào khi cô bất tỉnh. Lúc đó cô mới dần nhớ lại mọi chuyện và cũng nhận ra một điều... Alita đã không còn bên cạnh cô nữa... Vậy đây mới thực sự là cái giá cô phải đánh đổi... Cô đã mất đi người bạn duy nhất của mình...

Một tháng sau, Cecil ghé thăm biệt thự của gia tộc Grance. Ngay khi nhìn thấy anh, cô đã chạy đến ôm chầm lấy anh mà khóc. Cecil không tỏ ra bất ngờ, anh còn xoa đầu cô và nói lời an ủi. Anh đã cảm ơn cô vì tất cả những gì cô làm cho anh. Anh rất biết ơn cô. Sora vui mừng khôn xiết, cô ôm anh chặt hơn và không ngừng cảm tạ thần linh vì đã cứu anh.

- Cảm ơn Người, Alita của tôi...

Lần ghé thăm của Cecil không chỉ để xem tình hình Sora mà còn để thông báo về sự chuẩn bị cho sự kiện ra mắt công chúng sắp tới. Ngài công tước không có ý định trì hoãn dù con trai ngài mới khỏe lại sau sự việc đó. Ngài ấy luôn nhấn mạnh, là người nhà Fullbuster, tuyệt đối không được để lộ bất kì sơ hở nào. Cecil không dám cãi lời cha nên dù rất lo lắng cho tình trạng của Sora, anh vẫn phải đề nghị với cô. Trái lại với điều anh lo nghĩ, Sora rất tự tin và đã thẳng thắn nói rằng bản thân sẽ làm thật tốt trong buổi ra mắt. Cô muốn được sánh bước bên cạnh Cecil. Nghe Sora nói, Cecil cũng tự tin hẳn, anh cười với cô và nói rằng:

- Từ giờ, dù có chuyện gì, tôi cũng sẽ bảo vệ em. Hãy tin tưởng ở tôi!!

- ...!! Vâng ạ!!

Cũng nhờ dịp này, người nhà Fullbuster mới có cơ hội ghé thăm dinh thự của nhà Grance. Từ trước, vì mối thâm thù, Cecil đã không thể tiếp xúc nhiều với nam tước Michael Grance dù thực tâm rất nể phục những thành công mà ngài ấy đã gặt hái được. Ngài Michael cũng đã rất niềm nở đón tiếp anh nhưng Cecil biết rõ, ngài ấy chỉ làm ra vẻ thế thôi. Thực tâm ngài ấy không ưa gì nhà Fullbuster và phía quý tộc ủng hộ sự phân biệt đối xử trong giai cấp. Nhân cơ hội này, anh phải tìm hiểu toan tính của ngài Michael, để phục vụ cho mục đích về sau.

Rồi thời gian thấp thoáng trôi nhanh, cuối cùng cũng đã tới... Bữa tiệc hoàng gia mà ai ai cũng trông đợi. Hôm nay... Tại bữa tiệc này... Sau màn khiêu vũ... Sora Grance sẽ chính thức được giới thiệu là hôn thê hợp pháp của Cecil Fullbuster.

Dù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, trái tim của Sora vẫn đập liên tục vì hồi hộp. Cô còn mất bình tĩnh hơn khi nghe tiếng ai đó bàn tán về vị hôn thê mà ngài Cecil sẽ thông báo trong buổi tiệc, có vẻ như tin đồn đã lan ra khắp giới quý tộc. Đúng như kế hoạch Cecil đã nói với cô trước đó.

Nói trên phương diện giới quý tộc, việc nhà Grance và nhà Fullbuster kết thân với nhau bằng hôn ước là một chuyện vô cùng hệ trọng, có sức ảnh hưởng rất lớn. Vì cả hai nhà đều là cận thần trung thành của đức vua, đều là những người có sức ảnh hưởng lớn đến tình hình đất nước. Trước kia, vì mâu thuẫn của ngài Silver và ngài Michael mà giới quý tộc cũng chia bè chia phái. Số người ủng hộ ngài Silver rất nhiều nhưng đa phần đều là những kẻ nhu nhược, mưu cầu tư lợi. Bên ngài Michael đều là những quý tộc hướng đến cái tiên tiến, cái lợi chung cho tất cả tầng lớp, nhất là sự công bằng dành cho tầng lớp thứ 3 - thường dân. Vì vậy, việc hai nhà kết duyên sẽ chấm dứt khoảng thời gian căng thẳng, đưa đến lối đi chung trong bộ máy quý tộc và cũng làm tăng quyền lực của tầng lớp hoàng gia - đức vua mà mọi người yêu quý. Vì lẽ đó, đức vua rất nhiệt tình ủng hộ hôn ước của Cecil và Sora.

Về phần Sora, hiện tại cô đang đứng chết trôi trước lối phụ vào sảnh lớn. Theo kế hoạch, cô sẽ cùng cha đi vào buổi tiệc. Đến phần khiêu vũ, Cecil sẽ đến và mời cô nhảy cùng. Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, anh sẽ thông báo cô chính là hôn thê của mình. Kế hoạch là vậy, cô đã ghi nhớ rất kỹ nhưng điều cô đang lo sợ là bản thân sẽ làm hỏng buổi tiệc vì sự vụng về vốn có. Ước gì có ai đó tiếp cho cô thật nhiều động lực, như cách mà Alita luôn làm với cô.

- Ước gì Người ở đây lúc này...

- Sora!! - tiếng Cecil vọng đến bất ngờ.

- Ngài... Ngài Cecil? Sao ngài lại ở đây?

- Tôi muốn đảm bảo là em ổn trước khi buổi tiệc bắt đầu. Em không sao chứ?

- ... - cô đỏ mặt - Vâng... Em... Em ổn... Ngài cứ quay lại chỗ cha ngài đi, em không sao đâu.

- Phụ thân đã đi gặp đức vua rồi, tôi không được phép theo cùng. Nam tước Grance thì sao?

- Cha em cũng đi gặp đức vua, có lẽ họ muốn bàn thêm về sự kiện sắp tới.

- Phải... Sau hôm nay em đã là hôn thê hợp pháp của tôi...

- ...!!! - mặt cô đỏ như trái cà chua.

- ... - Cecil im lặng nhìn cô trong một khắc rồi tiếp tục nói - Vậy tôi sẽ đi chuẩn bị tiếp đây, hẹn gặp em chút nữa nhé!! - anh hôn lên mu bàn tay của cô.

- Vâng... Gặp ngài sau... Ngài Cecil... - cô vẫy tay với Cecil khi anh rời đi, cả linh hồn cô giờ muốn bay lên chín tầng mây rồi.

...

Buổi tiệc bắt đầu, những ánh đèn được thắp lên, ban nhạc hoàng gia ca lên khúc nhạc dịu êm, khán phòng nhộn nhịp hơn hẳn. Giới quý tộc đã tụ hội đông đủ ngày hôm nay, họ đều đến đây với mục đích chung là nghe thông báo thực sự từ phía gia tộc Fullbuster về tin đồn đã lan truyền suốt thời gian qua. Dưới danh nghĩa là buổi tiệc hoàng gia, đây thực ra là buổi ra mắt công chúng của con trai công tước Fullbuster và con gái nam tước Grance, qua sự sắp đặt của đức vua. Ai cũng đều rõ điều đó và sẽ chẳng mấy bất ngờ về sự thay đổi nhân vật chính của buổi tiệc.

Sau lời khai mạc buổi tiệc từ đức vua, khúc nhạc bắt đầu thay đổi, phần khiêu vũ được mở màn bằng vũ điệu của đức vua và hoàng hậu. Tiếp đến là hoàng tử nhưng ngài đã từ chối vì không thể chọn cho mình một bạn nhảy thích hợp, hiển nhiên ngài muốn nhảy cùng Sora.

Và giây phút quan trọng đã đến, Cecil từ từ tiến lại gần Sora trước sự theo dõi của tất cả công chúng có mặt tại khán phòng. Sora hít lấy một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh, ánh mắt cô vẫn thẳng tắp về phía Cecil. Anh đưa bàn tay, mở lời mời gọi: "Tôi có thể khiêu vũ cùng em một điệu không, tiểu thư Sora Grance?" Cô đơ người trong giây lát, không đáp lại anh nhưng tay cô vô thức đưa lên đặt vào lòng bàn tay anh như một lời chấp thuận. Khi đã trở lại, cô cười hiền và nói: "Rất sẵn lòng, ngài Cecil Fullbuster...". Cả khán phòng rộn lên tiếng reo hò, ai ai cũng vỗ tay tán dương cho hành động vừa rồi của họ. Để lấy lại sự yên tĩnh trước thông báo chính thức, đức vua đã ra hiệu để họ giữ bình tĩnh trở lại. Sau đó, Cecil dẫn Sora di chuyển ra giữa khán phòng, bước đầu tiên trong vũ điệu của họ bắt đầu...

Ngay lúc đó, cánh cửa chính của sảnh bất ngờ mở toang, một vị khách không mời của đức vua đã xuất hiện.

- Ồ! Mọi người trông vui vẻ quá nhỉ? Thật tiếc vì ta đến hơi trễ và không kịp chứng kiến cảnh tượng trước đó. Mà đúng hơn là ta đang rất buồn khi người anh yêu quý của ta lại một lần nữa quên mời ta tham dự buổi tiệc hoàng gia...

- Holland, đúng ra bây giờ em đang trấn giữ ở thành Grove kia mà? Điều gì đã khiến em quay trở về đây? - đức vua ôn tồn hỏi.

- A... Chẳng là ở đấy quanh năm khiến em sức cùn lực kiệt rồi. Em thèm cái cảm giác khoái lạc của chốn thị thành, thú vui phê pha với phụ nữ và rượu ngon. Đày đọa đứa em trai duy nhất của mình không khiến anh trở thành một đức vua tuyệt vời hơn đâu...

- Hãy để chuyện đó nói riêng sau này đi!! Buổi tiệc đang bị gián đoạn vì em đấy, hãy đi đi nếu em không muốn tham gia một cách vui vẻ!!

- Ôi thôi nào, dĩ nhiên là em đến đây để vui vẻ!! Và em còn biết rõ mục đích của buổi tiệc này...

- ... Nói tiếp đi...

- ... - ngài đưa mắt nhìn cặp đôi ở giữa sảnh chính rồi tặc lưỡi, tiếp tục cuộc nói chuyện với đức vua - Điều này thật không công bằng, thưa đức vua kính mến! Gã con của công tước Fullbuster đang cố bắt cá nhiều tay bằng việc công bố hôn ước với tiểu thư nhà Grance!!

Khán phòng bắt đầu ồ lên trông sự kinh ngạc của cả nhân vật chính. Họ không thể theo kịp lời tố giác của vương gia. Đến đức vua cũng không lường trước được và phải vội vã hỏi lại ngài ấy:

- Ý em là gì hả, Holland?

- 10 năm về trước, trong một bữa ăn thân mật, chính ngài công tước đã mở lời muốn kết duyên con gái của ta cho con trai của hắn. Nhưng ngay sau đó, một biến cố đã xảy ra trước ngày mà hai nhà chính thức gặp mặt, con gái của ta đã bị bắt cóc.

- Điều này có phải là sự thật không, ngài Fullbuster? - đức vua hằn học hỏi ngài công tước.

- ... - ngài ấy lúng túng trả lời - Đúng là thần đã đồng ý trong cơn men say. Nhưng ngài vương gia, ngài không thể tố cáo con trai tôi bắt cá hai tay được. Con gái ngài đã mất tích quá lâu và hôn ước đã dần đi vào quên lãng. Ngài không thể bắt ép đứa con trai độc nhất của tôi chờ đợi một người không bao giờ trở về!!

- Ai bảo với ngài là con gái ta không trở về?

- ...!!

Từ phía sau ngài vương gia, một cô gái bước ra trước sự dõi theo của tất cả mọi người. Đó là một cô gái với vẻ ngoài được chau chuốt tỉ mỉ cùng một đôi mắt đượm buồn thu hút sự chú ý của cả khán phòng. Kể cả Cecil và Sora cũng không thể rời mắt...

- Đây chính là đứa con gái yêu quý của ta. Vì con bé vẫn còn sống và đã trở về lành lặn, hôn ước giữa hai nhà sẽ không được phép hủy bỏ. - Vương gia cười đểu nhìn thẳng vào đức vua mà nói, ngài đẩy con gái ra phía trước để cô tự mình giới thiệu.

- Tên tôi là Laura Alexander, người đã có hôn ước với Cecil Fullbuster 10 năm trước. Ngài Fullbuster, tôi đến đây hôm nay chỉ mong ngài có thể làm rõ về hôn ước giữa hai chúng ta, trước khi ngài thông báo vị hôn thê thực sự hợp pháp với sự chứng kiến của công chúng. Tôi không muốn phải mang danh người phụ nữ tội nghiệp bị hôn phu vứt bỏ. - Laura dõng dạc nói to, rõ ràng trong sự hoang mang của giới quý tộc tại đây.

Cecil liếc cha mình, xem xét thấy ngài ấy cũng đang lúng túng, anh thở ra một hơi dài để lấy bình tĩnh trước rồi mới đáp lại lời tuyên bố của cô con gái nhà vương gia kia:

- Thưa ngài Holland kính mến và cả tiểu thư Laura, điều này thực sự khiến tôi rất bất ngờ và hiện tại tôi vẫn chưa biết phải xử trí thế nào. 10 năm trước, tôi có hôn ước với tiểu thư Laura dưới sự sắp đặt của phụ thân. Và 10 năm sau, tôi lại có hôn ước khác với tiểu thư Sora qua lời đề nghị từ ngài nam tước Grance và được sự chấp thuận của đức vua. Về lý, tôi hoàn toàn không thể hủy bỏ hôn ước với tiểu thư Sora vì đức vua chính là người chủ hôn. Nhưng về tình, tôi cũng không thể phớt lờ hôn ước với tiểu thư Laura.

- Vậy ngài tính làm gì đây hả? Ngài đã hứa hôn với con gái ta trước, hiển nhiên ngài phải kết duyên với nó và hủy hôn với nhà Grance rồi!! - Ngài vương gia quát lớn.

- Thưa ngài, như tôi đã nói...

- Ngài vương gia, tất cả những điều rắc rối này đều do tôi gây ra, ngài đừng tiếp tục gây khó dễ với Cecil hay đức vua nữa. Nếu có gì bất mãn, hãy cứ gặp riêng nhau và bình tĩnh xem xét sự việc. - ngài Silver cuối cùng đã lên tiếng.

- Hả? Ngài còn có thể mạnh miệng như thế sao? Chẳng có một chút hối lỗi nào cả, đúng là cha nào con nấy. Đức vua!! Xin Người hãy đưa ra một phán quyết thật công bằng cho con gái thần!!

- Ta... Ta... Ta cũng không biết xử trí thế nào...

Xét thấy sự việc sắp đi vào bế tắc, Cecil tiến gần và thủ thỉ với cha về suy nghĩ thực sự của mình. Sau đó, anh quay lại chỗ Sora, lúc này đang rất bối rối và nắm tay cô, trấn an. Mọi hành động của anh đều được công chúng dõi theo.

- Thưa đức vua, thưa ngài Holland và tất cả quý tộc tại khán phòng này!! - ngài Silver lên tiếng - Sự việc gây hiểu lầm này đều là trách nhiệm của tôi, là do tôi không suy nghĩ thấu đáo, không lường trước phép màu sẽ mang tiểu thư của ngài Holland trở về. Thật khó xử khi phải lựa chọn ai mới làm hôn thê hợp pháp cho con trai tôi. Nhưng xét thấy, Cecil mới chính là người sẽ trải qua đời sống hôn nhân. Là bậc sinh thành, tôi chỉ có thể chỉ lối đi đúng cho con mình.

- Chậc... - ngài Holland tặc lưỡi lần nữa.

- Vậy Cecil Fullbuster, như cha con đã nói, đây là chuyện hệ trọng cả đời con. Ta muốn nghe ý kiến từ con!! - đức vua hướng mắt sang Cecil, lúc này đang nở một nụ cười mỉm chi.

- Thưa đức vua, thưa phụ thân. Cảm tạ phụ thân đã cho con quyền quyết định. Như thần đã nói trước đó, thưa đức vua. Thần không thể khướt từ hôn ước nào cả. Cả hai tiểu thư đều là những đoá hoa tuyệt sắc và tài năng nhất. Bản thân thần đang cảm thấy thật may mắn khi được hứa hôn với họ. Vậy nên, quyết định của thần là...