jonas càng lúc càng chắc chắn hơn rằng đích đến đang ở ngay phía trước, ở rất gần cậu, ngay trong cái đêm đang buông xuống đây. không một giác quan nào của cậu xác nhận điều đó. cậu không nhìn thấy gì phía trước, trừ con đường dài bất tận và ngoằn ngoèo những khúc quanh. không một âm thanh nào vọng lại.

nhưng cậu vẫn cảm thấy thế, rằng nơi khác không còn xa. nhưng hy vọng tới được nơi đó lại rất ít ỏi. hy vọng ấy càng thêm yếu ớt khi bầu không khí giá buốt đang mờ dần và đặc lại vì những luồng xoáy trắng toát.

                           ⋆｡𖦹°‧★

trên chiếc ghế nhỏ của mình, gabriel đang im lặng cuộn tròn run rẩy trong lớp chăn không đủ kín. jonas mệt mỏi dừng xe, bế cậu bé xuống và xót lòng nhận thấy gabe đã trở nên yếu ớt và lạnh cóng làm sao.

đứng trên một mỏm đất đang dần đóng băng quanh bàn chân tê cứng của mình, jonas cởi áo trùm rồi áp chặt gabriel vào ngực, thắt lớp chăn rách bẩn thỉu quanh cả hai. gabriel khẽ cựa quậy, tiếng khóc thút thít của bé tan dần vào khoảng không tịch mịch.

từ một nhận thức gần như đã bị lãng quên và lờ mờ như chính thứ đang rơi xuống, jonas nhớ lại cái chất trắng xóa kia là gì.

“là tuyết đấy, gabe ạ,” jonas thì thầm, “hoa tuyết đấy. chúng từ trên trời rơi xuống, thật đẹp phải không.”

không có tiếng đáp lại từ đứa trẻ đã từng rất tò mò và lanh lợi. qua bóng tối, jonas nhìn xuống cái đầu nhỏ nhắn đang dựa vào ngực mình. mái tóc xoăn của gabriel bẩn và bết lại, và trên đôi má nhợt nhạt của bé có những vệt nước mắt viền cát bẩn. đôi mắt bé nhắm nghiền. đúng lúc ấy, một bông tuyết nhẹ nhàng đậu xuống hàng mi bé xíu đang run rẩy, lấp lánh trong giây lát rồi tan biến.

                      ㅤ ⋆｡𖦹°‧★

jonas uể oải ngồi lên xe. trước mặt cậu là một sườn đồi khá dốc. trong điều kiện tốt nhất, việc leo được lên đó đã là rất gian nan. còn giờ đây, lớp tuyết đang dày lên nhanh chóng đã che phủ lối đi hẹp khiến cho việc đó trở thành vô vọng. đôi chân tê cóng và kiệt quệ của cậu gắng sức nhấn bàn đạp, bánh xe trước chỉ nhúc nhắc tiến lên chút xíu rồi dừng hẳn. chiếc xe không thể đi được nữa.

      _ người truyền kí ức (the giver), c23
                                                   Lois Lowry