Bữa tối hội ngộ.

'Gun, mày chưa từng hẹn hò với ai ở trường trung học phải không?', Mild quay sang hỏi Gun khi họ đang thảo luận về đời sống tình cảm của nhau, kể lại những câu chuyện về những sự nỗ lực đầy thất bại và những lời từ chối phũ phàng, để rồi câu chuyện lại được ném ngược về phía Gun, người đang cố gắng tránh những câu hỏi loại này.

'Ừ, không, tao không có', cậu trả lời và tự rót cho mình một ly rượu khác. Cậu biết đêm nay sẽ là một đêm dài, đặc biệt là khi mọi người đang định khai thác về cuộc sống riêng tư của cậu.

'Vậy, bạn trai đầu tiên của mày là ai?', cô hỏi, chống cằm chờ cậu ấy trả lời. Gun ho nhẹ một tiếng, sửa lại tay áo trong khi suy nghĩ một câu trả lời.

'Tên cậu ấy là Ssing', Gun trả lời, 'Bọn tao gặp nhau vào năm đầu đại học'

'À', cô ấy gật đầu. Đến thời điểm này, những người còn lại trong nhóm đều đang theo dõi câu chuyện của cậu và thúc giục cậu tiếp tục, 'Và?'

'Chà, mày biết mọi chuyện diễn ra như thế nào mà', Gun cười khúc khích, 'Nó chỉ kéo dài được một năm thôi'

'Khoan, khoan, khoan', Fiat cười khúc khích trước câu trả lời khô khan của Gun, 'Cậu ta cũng là mối tình đầu của mày à?'

'Có gì khác nhau đâu?', Gun cau mày hỏi.

'Ý tao là, tao cũng có bạn gái chính thức đầu tiên ở trường đại học, nhưng mọi người đều biết mối tình đầu của tao là Mild', anh quay lại chỉ vào người phụ nữ ngồi cạnh mình, nháy mắt tinh nghịch với cô ấy và cô đã đánh trả lại anh.

'Đó không phải là tình yêu, đó chỉ là do mày đang hứng tình thôi', Mike gọi, một tràng cười vang lên sau câu nói của anh ấy.

'Ừ, tao có thể nói rằng Ssing cũng là mối tình đầu của tao', Gun gật đầu sau khi mọi người ngừng cười. Cậu nhớ đến Ssing, và nếu đó là thứ mà bạn gọi là mối tình đầu thì cậu chắc chắn rằng đó là với anh ta.

Off chôm đồ uống của Tay, vừa nhấm nháp ly rượu của bạn mình vừa tựa lưng vào ghế, theo sát cuộc trò chuyện nhưng không một lần tham gia vào. Hắn thậm chí còn không thèm nhìn vào Gun.

'Vậy tiêu chuẩn của mày về mối tình đầu là như thế nào?', Tay ngẫu nhiên hỏi, 'Đây có phải là mối quan hệ hẳn hoi đầu tiên của mày không? Hay chỉ là ai đó mà mày vừa kết nối được thôi?'

'Thì, Ssing là người đầu tiên nói rằng cậu ấy yêu tao', Gun chỉ ra, 'Tao đoán đó là cách tao đánh giá nó'

Off cắn vào bên trong má mình và thở hắt. Hắn giấu vẻ mặt sau ly rượu nhưng không khỏi cảm thấy hào hứng một cách cay đắng. Một người nào đó khác cuối cùng lại là mối tình đầu của Gun. Hắn đành phải cười nhạo chính mình.

'Nếu vậy thì tôi xin lỗi nha Mild', Fiat cười ngốc nghếch, 'Em không phải là mối tình đầu của tôi rồi'

'Cảm ơn Chúa', Mild thở phào nhẹ nhõm, cười khi Fiat lấy tay ôm ngực, giả vờ như đang đau khổ một cách cợt nhả.

'Giờ thì hãy tránh xa bạn gái của tao ra', Jane tham gia vào trò đùa, tinh nghịch đẩy Fiat sang một bên và nắm lấy tay Mild.

'Vậy thì Off vẫn chưa có mối tình đầu', New nói đùa khi quay lại nhìn chằm chằm vào người đàn ông luôn giữ mình với vẻ mặt đơn điệu, 'Tao không nghĩ cậu ta từng nói với ai rằng cậu ấy yêu họ'

'Tao có', Off thờ ơ trả lời, giọng nói bình tĩnh khiến mọi người càng tò mò trước phản ứng nhanh như chớp của hắn.

'Ai?', tất cả họ đồng thanh hỏi.

'Ai đó ở trường trung học', Off thừa nhận và lúc này mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào hắn.

'Trung học?', Tay giễu cợt, đảo mắt và lấy lại đồ uống của mình, 'Mày chưa từng có mối quan hệ nào ở trường trung học hết'

'Và làm sao mày biết được điều đó?', Off quay lại nhìn tên bạn thân của mình, 'Hồi đó tao đã giữ rất nhiều bí mật'

'Tao có thể làm chứng điều đó', Mild giơ tay, 'Cậu ấy cũng biết bí mật của tao'

'Mày nghiêm túc đấy à?', mọi người đều hỏi cô ấy và ngay cả Jane cũng tròn mắt khi bạn gái cô gật đầu. Off nháy mắt lại với cô và cô mỉm cười. Họ có thể không giữ liên lạc nhưng họ vẫn nhớ những khoảng thời gian cạnh nhau.

'Vậy thì đó là ai?', Mike hỏi, 'Thời trung học mày yêu ai vậy?'

Bây giờ đến lượt Gun giả vờ như không quan tâm. Cậu ấy chờ đợi cũng như những người còn lại trong nhóm, với một chiếc khăn ăn nhàu nát được nắm chặt trong tay, cậu giấu chúng dưới gầm bàn để những người còn lại không nhìn thấy.

'Tại sao tao phải nói với tụi mày?', Off cười khúc khích, 'Có lẽ tụi mày không biết nó đâu'

'Mày đúng là một thằng chó hay làm trò', Mike rên rỉ, vò nát một cục khăn giấy và ném nó vào hắn, 'Mày có lẽ chỉ đang nói dối thôi'

'Không, tao không dối', Off nói, 'Tao đã nói với người đó rằng tao yêu họ chính xác ba lần'

'Pfft', Tay đảo mắt, 'Tao sẽ nói điều đó là nhảm nhí'

'Tại sao?'

'Bởi vì thằng bạn thân của tao sẽ không thừa nhận rằng nó đã yêu một ai đó mà không cho tụi tao biết đó là ai', Tay chỉ lại, 'Vậy nên, mày nói cho tụi tao biết tên của cái người được gọi là mối tình đầu của mày nếu không thì thừa nhận là mày đang nói dối đi' , căn phòng trở nên im phăng phắc trong khi họ chờ đợi câu trả lời của hắn, tò mò không biết người đó có thể là ai. Không phải ai cũng có thể thu hút được sự chú ý của Off Jumpol, đặc biệt là ở trường trung học.

Off đã giải quyết vấn đề bằng vế sau, đưa tay ra và giật lại đồ uống của Tay, uống cạn nó chỉ trong một hơi. Đó là tín hiệu cho cả nhóm biết rằng hắn đang nói tào lao, khiến mọi người phải rên rỉ trước nỗ lực của Off đã làm cho họ quan tâm đến cuộc sống tình cảm của hắn, nhưng rồi cuối cùng lại nhận được một cái kết cảm lạnh.

'Chỉ cần nói rằng mày vẫn là một tên lang chạ', Jane gọi to với hắn, 'Tụi tao sẽ không phán xét gì đâu. Tụi tao thực sự thích mày mà', sau đó cả nhóm quay lại đùa giỡn nhẹ nhàng, đồ ăn trên bàn vẫn chưa ăn hết dù bụng ai cũng đã dần no. Cuộc trò chuyện của họ thay đổi từng đợt, chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác. Gun đang nghịch phần đồ ăn còn sót lại trên đĩa, vừa nhìn xuống vừa đẩy đẩy miếng thịt từ bên này sang bên kia. Cậu không thể loại bỏ câu trả lời của Off ra khỏi đầu mình. Off đã yêu một ai đó? Là ai? Và ai là người có vinh dự nhận được ba chữ đó từ Off Jumpol?

'Mày đang nói dối đúng không?', Gun đột nhiên cao giọng hơn những người còn lại. Không ai biết cậu đang nói chuyện với ai và phải đến khi họ quay lại nhìn về phía ánh mắt của Gun, họ mới nhận ra rằng cậu đang nói chuyện với Off. Đây là lần đầu tiên họ cuối cùng cũng thừa nhận sự tồn tại của nhau - căn cứ theo những người còn lại trong nhóm.

'Nói dối về cái gì?', Off trả lời bằng một câu hỏi.

'Mày không có mối quan hệ nào ở trường trung học', Gun đưa chủ đề đó trở lại mặc dù những người khác đã cho qua nó.

'Như tao đã nói', Off nghiêng đầu và chống cằm lên tay, 'Tao chỉ đùa thôi'

  ———————————

Ba Tuần Trước Khi Khởi Hành.

Alice quyết định tổ chức một buổi tiệc chia tay cho Off. Đó là điều không cần thiết và hắn thậm chí còn không biết cho đến khi New quyết định tiết lộ cho hắn nghe vào một buổi chiều khi Off ghé thăm nhà Tay.

'Một buổi tiệc chia tay bất ngờ?', Off rên rỉ ngay khi New vừa nói xong, 'Thật là... Tại sao cô ấy lại làm vậy?', hắn hỏi, bất mãn với khái niệm phải phục vụ đám bạn và nói chuyện về những cảm xúc trước sự ra đi của mình. Đó phải là điều cuối cùng mà hắn cần tới.

'Nghe này, cô ấy sẽ làm dù cậu có thích hay không', New cười, 'Tôi chỉ nói với cậu để tôi chuẩn bị tinh thần cho cậu thôi'

'Cảm ơn nha, tôi nghĩ vậy', Off thở dài, bước vào bếp và lấy cho mình một lon Coca ăn kiêng.

———————————

Gun ngồi ở phía cuối giường, nhìn xuống điện thoại và cân nhắc xem có nên gọi Off hay không. Thỉnh thoảng họ vẫn nhắn tin cho nhau nhưng Off đã ngừng ghé thăm sau đêm đó và cậu bắt đầu tự hỏi tại sao.

'Có lẽ hắn ta chỉ đang lợi dụng mình thôi?', Gun thì thầm, giả định của cậu đang bắt đầu gây tổn thương nhiều hơn khi cậu chắp nối mọi thứ lại với nhau. Chắc chắn, Off không phải là người vui vui vẻ vẻ và bỏ mặc người khác - nhưng cậu đã nghe thấy những lời đồn thổi - và đôi khi cậu nghe vài cô gái nói về chuyện đó. Nếu đúng như vậy, thì cậu sẽ lao tới nhà Off và cho hắn ăn gạch. Cậu sẽ không chỉ mất đời trai vì một tên cặn bã, đúng không?

Trước khi tâm trí cậu có thể đưa ra kết luận nào khác, cậu nghe thấy tiếng ting phát ra từ điện thoại của mình và gần như hét lên khi nhìn thấy cái tên đó. Cậu cắn môi để kìm nén sự ngạc nhiên, mở khóa điện thoại và kiểm tra tin nhắn.

Off:

Alice định tổ chức cho tao một bữa tiệc chia tay 'bất ngờ'. Mày có biết về nó không?

Gun:

Ừ.

Off:

Mày có tới không?

Gun:

Alice vẫn nghĩ tao và mày không hợp nhau, nên cô ấy nói tao không cần phải đi.

Off:

Nhưng mày vẫn tới phải không?

Gun:

Mày có muốn tao tới không?

Off:

Ờ.

Ờ. Đó thậm chí không phải là một từ nhưng nó đã khiến mắt Gun sáng rỡ. Cậu khóa điện thoại và ném nó lên gối rồi chộp lấy con gấu bông của mình, ôm nó thật chặt và giấu nụ cười dưới lớp lông của nó. Có lẽ cậu không nên phấn khích thế này – trên thực tế đó là bữa tiệc chia tay của Off – điều đó chẳng có gì đáng hào hứng cả. Nhưng cậu không thể tự lừa dối bản thân, sự thật việc Off không chỉ muốn cậu ở đó, mà còn mong chờ cậu xuất hiện khiến cậu cảm thấy choáng váng. Cậu không còn là một học sinh trung học nữa, nhưng cậu cảm thấy mình vẫn là một đứa chết tiệt với cách ôm con gấu bông đầy phấn khích này.

———————————

'Mày và Alice học cùng trường đại học à?', Off nhướng mày khi Arm cùng họ đến nhà Tay. Các chàng trai đang thư giãn ở sân sau nhà anh, nơi có một hồ bơi.

'Ừ, cả hai đứa tao đều được nhận vào cùng một trường Đại học, vì vậy tụi tao đã nghĩ, tại sao lại không chứ?', Arm hào hứng nói. Kể từ khi họ quay lại với nhau, Arm đã cư xử như một thằng khốn cứ bám lấy Alice. Off gần như cảm thấy tội lỗi cho Alice vì đã có một đứa con nít như vậy làm bạn trai, nhưng hắn không muốn làm Arm mất hứng nên chỉ mỉm cười và gật đầu.

'Mừng cho mày', Off trả lời, 'Tao đã nghĩ Tay và New cũng sẽ làm như vậy, nhưng đoán là tụi nó chỉ chọn những trường đại học khác nhau chỉ cách nhau hai mươi phút lái xe thôi'

'Mày nghĩ Tay sẽ vượt qua bài thi lái xe của mình à?', Arm cười khi nhìn chằm chằm vào Tay đang bơi cùng New. Cặp đôi đang tranh cãi vặt vãnh, Tay kéo New lại gần để hôn trong khi người kia thì tạt nước vào anh.

'Nó phải làm được', Off cười khúc khích, nhấp một ngụm đồ uống, 'Nếu không, nó sẽ phải bắt tàu mỗi ngày để đến thăm bạn trai. Việc đó sẽ mất bốn mươi phút hoặc hơn'

Arm và Off tiếp tục trêu chọc Tay trong khi anh ấy không hề hay biết gì, cười nhạo người bạn thân nhất của họ, người vẫn say mê bạn trai của anh ấy dù đã gần một năm rồi. Ai có thể nghĩ rằng chỉ trong vài tháng nữa là họ đã trải qua tròn một năm kể từ ngày đầu tiên bước vào năm cuối cấp?

'Nếu chúng ta có thể bắt đầu lại ngày đầu tiên của năm cuối cấp, mày có thay đổi điều gì không?', Arm đột nhiên hỏi hắn. Off nhận ra rằng tên bạn thân của mình có lẽ đang nhìn lại những ký ức gần đây của họ, giống như hắn và Off uống hết đồ uống trong khi nhìn vào hàng cây phía trước. Những cành cây đung đưa nhẹ nhàng trong gió, tạo thành những cái bóng nhảy múa trên mặt đất.

'Tao sẽ ngồi ở phía trước lớp học', Off nhận xét.

'Thật sao?', Arm quay lại và cười nhạo hắn, 'Làm như mày cần tập trung trong lớp vậy. Điểm trung bình của mày cao hơn bất kỳ ai khác '

'Ừ, tao biết', Off mỉm cười, 'Nhưng tao vẫn sẽ ngồi phía trước'

'Tại sao?'

'Tao không biết', Off nhún vai, 'Tao chỉ tò mò muốn xem cậu ấy nhìn gần thì như thế nào thôi'

'Mày đang nói gì vậy?'

Off nhận ra rằng Gun và mình đã tránh mặt nhau quá lâu, hắn không bao giờ có thể chiêm ngưỡng được vẻ ngoài của cậu bé ấy khi tập trung sẽ như thế nào. Cách cậu ấy cắn môi và cau mày khi viết bài trong lớp, hay cách cậu đợi giáo viên giao bài tập cá nhân trước khi giơ tay và yêu cầu họ cùng ôn lại một số thứ để cậu không làm phí phạm thời gian của tiết học. Hắn quá bận rộn ngồi phía sau và đùa giỡn với bạn bè của mình để chú ý bất kỳ sắc thái nào của Gun và bây giờ hắn hơi hối hận về điều đó.

———————————

'Gun, mày có chắc chắn là muốn ở đây không?', Alice lo lắng hỏi khi họ rải bóng bay xung quanh phòng khách nhà Off. Alice vừa nhận được tin nhắn từ New nói rằng Off sẽ về đây bất cứ lúc nào. Tất nhiên, ít nhất thì mọi người đều bối rối, vào khoảnh khắc khi cánh cửa mở ra và Gun bước vào.

'Cái gì qua rồi thì để nó qua đi', cậu ấy chỉ đơn giản tự giải thích khi đưa tay giúp đỡ. Tất nhiên, Alice rất vui khi nhận thấy Gun đang cố gắng hết sức để giúp tiễn một người mà cậu không thể chịu nổi, nên cô ấy để cậu giúp trang trí, nhưng chắc chắn, những người khác đang đặt câu hỏi về mục đích của cậu và liệu cậu có định tạo ra một cảnh tượng nào hay không.

'Đó là rượu à?', Gun hỏi ngay khi nhìn thấy Mike và Oab bước vào với một hộp đồ uống đóng chai. Mắt cậu quét qua nhãn hiệu và nhìn họ đầy nghi ngờ khi họ mỉm cười và bước vào bếp mà không hỏi gì.

Có lẽ Gun sẽ không là một thiếu niên nếu cậu định mắng mỏ một đám thanh thiếu niên về việc uống rượu trong một bữa tiệc. Và cậu không muốn trở thành cậu bé đó nên cứ để họ sắp xếp trong bếp, mặc dù lo lắng không biết rượu có thể mang gì đến bữa tiệc ngoài những sai lầm.

'Mày đến đây để làm hòa với Off phải không?', Alice hỏi khi thấy họ ở một mình trong phòng khách, thổi bong bóng và buộc chúng vào dây.

'Mày có thể nói vậy', Gun thừa nhận. Cậu không biết có nên nói sự thật với Alice hay Off muốn giữ bí mật về họ. Cậu thậm chí còn không biết họ là gì của nhau và nếu có người thứ ba biết được, điều đó có thể phá hỏng mọi thứ.

'Chà, tao rất vui', Alice trả lời, 'Thật tốt khi hai người không còn đánh nhau nữa'

'Mhhm', Gun trả lời và trong một khoảnh khắc, khi họ im lặng, Gun tự hỏi cảm giác sẽ như thế nào nếu câu kể cho Alice nghe mọi chuyện ngay bây giờ. Liệu cô ấy có nhìn cậu như thể cậu bị điên không? Hay cô ấy sẽ cảm thấy phấn khích?

'Mọi người! Họ đến rồi!', New hét lên, mở toang cửa và vẫy tay với chiếc điện thoại của mình, 'Tay vừa nhắn tin cho tao', anh ấy quay lại và nắm lấy tay Gun, 'Tụi mình trốn thôi'