Sau khi nói xong câu này, dọc đường đi, Tạ Liên đều mang theo một bầu tâm sự nặng nề. Hơn nữa mấy lời của Hoa Thành cũng cho hắn cảm giác như sáu chữ: "Lời cần nói đã nói hết." Vì thế nên Tạ Liên cũng không hỏi nhiều nữa.

Lúc trở về miếu Bồ Tề, sắc trời còn tờ mờ sáng.

Vừa đẩy cửa ra, nồi niêu xoong chảo đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lang Huỳnh, Cốc Tử và Thích Dung đều đang đắp chăn nằm ngủ ở trong phòng, vô cùng yên tĩnh. Xem ra sau khi hắn rời đi, đúng là đã có người hết lòng trông nom nơi này và đã lặng lẽ rời đi.

Lần này Tạ Liên trở về, theo sau đó chính là một đống cầu nguyện lớn.

Miếu Bồ Tề chưa bao giờ nhận được nhiều lời cầu nguyện đến như vậy, hắn cũng không ngờ là người có công tuyên truyền tiếng thơm giúp mình — lại chính là vị phú thương kia, cuối cùng phú thương cũng đã đến để thực hiện lời hứa trước kia ở trên trấn rồi.

Cơ mà gã đến thì đến, nhưng cũng không hề chú ý tới tấm bảng mà Tạ Liên đã đặt ở chỗ dễ thấy, hoặc là gã cố tình vờ như không thấy. Cũng không hề giống với lời hứa hẹn quyên góp bao nhiêu hương khói bấy nhiêu của gã, lần này đến đây, mục đích chủ yếu là tặng một lá cờ thưởng*, mặt mày niềm nởtrao lá cờ vào tay Tạ Liên ngay trước mặt các vị hương thân phụ lão ở thôn Bồ Tề. Tạ Liên không hề phòng bị mở ra nhìn một cái, lập tức đóng lại, thế mà ở trên lá cờ thưởng lại có bốn chữ bự như cái đấu — "Diệu Thủ Hồi Thai*", vẫn còn khắc sâu vào đầu hắn.
* – Diệu Thủ Hồi Thai: có câu "diệu thủ hồi xuân", là một câu thành ngữ chỉ thầy thuốc có y thuật cao siêu, có thể cải tử hoàn sinh, cha nội này chế thành "diệu thủ hồi thai" ý là Sen cứu thai nhi aka con của bà vợ bé của ổng á =]]]

Tạ Liên tiễn vị phú thương kia đi, hắn thở dài một hơi, thầm nghĩ ngày nào cũng lo lắng cái nhà này có thể sụp bất cứ lúc nào, thật không biết đến khi nào mới có thể sửa được. Hoa Thành đứng dựa vào cánh cửa ở bên cạnh như nhìn thấu hắn đang bận tâm điều gì, y nói:

"Ta có đôi lời muốn nói từ lâu, nếu căn nhà ca ca ở này không vững chắc, chi bằng chuyển chỗ ở cho rồi."
Tạ Liên lắc đầu đáp: "Tam Lang nói nghe đơn giản quá nhỉ, ta biết chuyển đi đâu bây giờ."
Hoa Thành cười nói: "Hay là dọn đến ở chỗ ta đi."

Tạ Liên biết, lời này của y đâu chỉ là nói chơi mà thôi, nhưng từ sau cái đêm "nói đùa" đó, trong lòng hắn hơi có nỗi ám ảnhkhó tả, nếu Hoa Thành lại dùng vẻ mặt "nói đùa" như thế nói ra, hắn cũng không dám nhận bừa, chỉ cúi đầu cười cười rồi thôi.

Còn lời cầu nguyện mà Tạ Liên nhận được, mặc dù đều là chân của vài con bò già trong nhà bị thương không thể nào ra đồng làm ruộng được, con dâu trong nhà mang thai nên bị thiếu nhân lực ở ruộng nương, vân vân. Nhưng dù sao cũng là lời cầu nguyện, đối với hắn lời cầu nguyện của các tín đồ đều được xem như nhau. Qua hai ngày sau, Tạ Liên lập tức đáp ứng lời cầu nguyện, đi vào trong thôn giúp họ cấy mạ và cày bừa.

Hoa Thành ở đây, đương nhiên cũng đi theo chơi cùng hắn. Ban đầu Tạ Liên cũng không muốn để cho y ra đồng bởi vì đây là việc nặng nhọc, nhưng không tài nào lay chuyển được y, thế là cả hai người đều thay quần áo vải thô, xắn ống tay áo và ống quần lên, xuống ruộng lúa nước.

Nhìn từ đằng xa, trong ruộng nước từng mảng lớn xanh biêng biếc, có rất nhiều người nông dân bận rộn đứng rải rác khắp nơi, trong đó có hai bóng dáng cực kỳ nổi bật.

Cho dù là mặc quần áo vải thô của Tạ Liên vào người, nhưng cũng không thể làm lu mờ được nửa phần phong độ của Hoa Thành, hay nói đúng hơn, bộ quần áo rách kia lại càng khiến cho khuôn mặt và dáng dấp của y tăng thêm vẻ trưởng thành và chững chạc hơn. Hai người bọn họ đều có làn da trắng, cánh tay rắn chắc đẹp đẽ, cẳng chân dài miên man thẳng tắp, ở giữa một đám nông dân mặt xám mày tro cùng nhau tạo nên một khung cảnh mỹ lệ chói mắt, làm cho đám thôn nữ trước giờ quen nhìn bọn đàn ông thô kệch phải đỏ mặt thẹn thùng, không ngừng trộm nhìn, cắm tới cắm lui, cây mạ dưới tay vẹo thành một đường vòng cung, sau đó trở thành trò cười cho đám nông dân xung quanh.

Hoa Thành trắng nõn, là kiểu trắng bệch đến gần như không còn chút máu. Còn Tạ Liên chính là trong làn da trắng nõn nà lộ ra vẻ hồng hào, hơn nữa, nguyên nhân là bởi vì thể chất trời sinh của hắn càng đổ mồ hôi, da dẻ càng trắng như ngọc. Mặt trời chói chang chiếu rọi xuống đầu, hắn làm việc ở bên này một hồi, cả làn da trắng đều tản ra một màu hồng nhạt, nóng nực khó chịu, Tạ Liên không nhịn được lau đi giọt mồ hôi lăn xuống cần cổ, nhưng nghĩ đến ma quỷ đều âm khí u ám, ghét ánh sáng mặt trời, chắc chắn Hoa Thành lại càng khó chịu hơn, hắn ngoái đầu nhìn lại. Quả nhiên, Hoa Thành cũng từ từ đứng lên, y đang híp mắt, dùng tay che nắng, trong bóng râm ở tay phải phủ xuống ở giữa chân mày, đôi mắt y rũ xuống, bình thản nhìn sang bên này.

Tạ Liên đi đến, chụp đấu lạp lên đầu y, nói: "Đội đi."
Đầu tiên Hoa Thành ngây người, sau đó y híp mắt, cười đáp: "Ừa."

Mặc dù Hoa Thành nói y ra đồng là vì cảm thấy thú vị, nhưng y làm xong việc còn nhanh hơn cả Tạ Liên, vừa nhanh lại vừa đẹp, hết sức lão luyện. Nửa canh giờ sau, Tạ Liên làm xong một mảng ở bên này mà thắt lưng đã đau nhức, hắn ngồi dậy đấm đấm lưng, Hoa Thành ở bên kia lập tức qua giúp hắn. Tạ Liên nhìn một cái, một mình y lại có thể lẳng lặng làm xong cả một mảng lớn chỉ trong chớp mắt, cây mạ non xanh biếc ở trong ruộng nước, cây nào cây nấy đều được cắm ngay ngắn chỉnh tề, cực kỳ khiến cho người ta yêu thích. Hắn bật thốt ra lời khen ngợi từ tận đáy lòng:

"Tam Lang ngươi đúng là giỏi, học cái gì cũng rất nhanh. Ngươi cũng đừng giúp ta, ngồi chỗ nào đó nghỉ ngơi hay là uống chút nước gì đi."

Hoa Thành bèn đi đến bên bờ ruộng để lấy nước. Thôn trưởng đứng ở bên cạnh nhìn y nửa ngày trời, lúc này ổng mới bật ngón cái lên, nói: "Đạo trưởng, thằng nhóc này là con trai nhà ai mà lại siêng năng chăm chỉ và lợi hại như thế! Một thằng cân mấy chục thằng! Nếu con gái lớn nhà nào được lọt vào mắt xanh của y, vậy thì đúng là có phúc đó nha!"

Tạ Liên "phụt" một cái bật cười, quả nhiên chẳng mấy chốc lập tức có vài người mon men mò đến hỏi Tạ Liên: "Ê ê đạo trưởng, thằng nhóc này ở trong quán của ngươi, y đến từ đâu thế? Lấy vợ chưa? Chắc là trong nhà chưa có vợ nhỉ?"

"Chắc chắn là chưa có đâu, y còn trẻ tuổi thế này mà lại!"

Tạ Liên dở khóc dở cười, ậm ừ đáp: "Chuyện này... Vậy sao, y còn trẻ tuổi nên vẫn chưa cân nhắc trước về việc này."

Mấy người kia vội nói: "Thế sao được chứ. Chính là thanh niên trẻ tuổi, cho nên mới phải mau chóng yên bề gia thất chứ."

"Đạo trưởng ngươi nên khuyên nhủ y đi, đàn ông là phải sớm yên bề gia thất một chút mới có thể trưởng thành được. Làm chuyện gì cũng phải lập gia đình trước."

"Đúng vậy, người trẻ tuổi! Lửa gần rơm lâu ngay cũng bén! Không chịu được cô đơn đâu!"

Mấy người kia toàn là trong nhà có con gái muốn thăm dò tình hình, Tạ Liên đang ôn hòa nói lời từ chối, nhưng Hoa Thành lại cầm một cái ống trúc đi qua đây, nói một câu: "Ta thành thân rồi. Trong nhà đã có vợ."

Mấy người kia vừa nghe xong, vỡ mộng, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định, nói: "Ngươi cưới cô nương nhà nào thế? Vị tiểu huynh đệ này có thể nói cho chúng ta nghe một chút không?", "Cũng không phải là gạt chúng ta đó chứ.", "Hẳn là dung mạo vừa xinh đẹp lại vừa hiền lành nhỉ?"

Hoa Thành nhướng mày, đáp: "Ừ, phải. Vừa có dung mạo xinh đẹp lại vừa tài đức song toàn. Là vị quý nhân cành vàng lá ngọc, từ nhỏ ta đã thích người này. Thích rất nhiều năm, dốc hết trăm cay nghìn đắng mới theo đuổi được."

Y nói bằng giọng trịnh trọng, không hề giống giả bộ chút nào, mấy người kia cảm thấy không có cửa với y rồi, đành giải tán trong sự tiếc nuối khôn nguôi. Tạ Liên đang nghe đến hơi ngẩn ra, thì Hoa Thành cầm một cái khăn lau và một ống trúc đựng nước đưa cho hắn, hỏi:

"Uống nước không?"

Tạ Liên nhận lấy khăn lau, lau đôi tay dính đầy bùn của mình, lúc này hắn mới nhận lấy ống trúc uống mấy ngụm nước rồi trả lại y. Trong lúc vô thức, tay của hắn siết chặt khiến cho chiếc khăn lau kia thành một cục nát bét, lau tới lau lui, kìm nén một trận, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi:

"... Thiệt hả?"

Hoa Thành nhận lại ống trúc, bản thân mình uống một ngụm, yết hầu lăn lên lăn xuống một vòng, cúi đầu đáp: "Hửm? Cái gì cơ?"

Tạ Liên đưa tay áo lên, lau đi giọt mồ hôi ở bên trán, dù sao vẫn cảm thấy liệu có phải là do ánh nắng mặt trời có hơi gay gắt quá hay không, mà chiếu đến trán và gò má hắn đều nóng cả lên. Tạ Liên cố gắng ra vẻ thản nhiên cười hỏi: "Trong nhà đã có vợ, dung mạo xinh đẹp lại tài đức song toàn, là vị quý nhân cành vàng lá ngọc, đã thích người này từ hồi còn nhỏ, dốc hết trăm cay nghìn đắng mới theo đuổi được."

Hoa Thành đáp: "À, là xạo đó."

Bản thân Tạ Liên cũng không hề ý thức được rằng mình đang thở phào nhẹ nhõm. Lần này, là cười thật, nhại theo giọng điệu của Hoa Thành, nói: "Nói xạo nha."

Hoa Thành mỉm cười, lại nói: "Nhưng mà cũng không hẳn là xạo. Ta vẫn chưa theo đuổi được người ta thôi."

Nghe y nói thế, Tạ Liên sửng sốt, một lát sau Hoa Thành cũng xoay người đi, tiếp tục phụ giúp làm việc.

Tạ Liên ngây người ngay tại chỗ một hồi, lúc này mới khom lưng xuống, bắt đầu chậm chạp làm việc. Không hiểu vì sao, hắn cứ cảm thấy có chút buồn bã không vui, lát sau, hắn phát hiện ra mình vô tình cắm lệch một hàng nhỏ, vội vàng lôi mạch suy nghĩ trở về.

Hắn vừa làm việc ở trong ruộng, vừa thử lén thông linh với Phong Sư. Mặc dù Hoa Thành bảo hắn đừng thân cận với Phong Sư và đám người kia nữa, nhưng Tạ Liên vẫn không làm được.

Mấy ngày nay hắn đã thử qua vô số lần, thế nhưng không có lần nào thành công cả, niệm thầm khẩu lệnh hết mấy lần, bên kia không hề có chút phản ứng nào, đáp lại hắn chỉ là một mảnh lặng ngắt như tờ. Thế là hắn đổi sang cách khác, tìm Linh Văn, hỏi:

"Linh Văn, hiện tại Phong Sư đại nhân sao rồi?"

Linh Văn ở bên kia thông linh lại rất nhanh, giọng nói của nàng vang lên bên tai Tạ Liên, đáp: "Phong Sư đại nhân hả? Đỡ hơn một chút rồi."

Trực giác mách bảo với Tạ Liên là nàng không nói thật, nhưng hắn cũng không truy hỏi, chỉ hạ quyết tâm, chờ lát nữa đi lên Thượng Thiên Đình xem thử coi sao.

Lúc này, lại nghe Linh Văn nói: "Đúng rồi, Thủy Sư đại nhân có phái người đi tặng chút lễ vật đến đó cho ngươi, đã đưa đến rồi, Thái Tử điện hạ ngươi nhớ phải xem nhé."

Tạ Liên ngạc nhiên, đáp: "Lễ vật? Khỏi đi. Không bỏ ra công sức thì không nhận lễ vật."
* – Nguyên văn là "无功不受禄" (vô công bất thụ lộc): nghĩa là không bỏ ra công sức thì không dám nhận bổng lộc.Câu này dùng trong trường hợp khi không có ai đó tặng quà cho mình mà không biết rõ lý do. Sợ người ta có dụng ý xấu, thì hay từ chối nhận quà bằng câu trên.

Linh Văn nói: "Đừng khiêm tốn khách sáo như thế. Phong Sư đại nhân bị kích động thì tìm đủ người giúp hắn, ngươi hộ tống hắn lăn lộn lâu như thế, về tình về lý cũng hoàn toàn xứng đáng. Thủy Sư đại nhân nói chẳng qua chỉ là một chút lòng thành của gã thôi, ngươi cứ nhận đi."

Tạ Liên vẫn cảm thấy không thoả đáng cho lắm, hắn cẩn thận để ý. Sau khi làm xong công việc, hết giờ làm, Hoa Thành giúp thôn trưởng sửa cái cày của nhà ổng, Tạ Liên thì trở về miếu Bồ Tề trước. "Ba đứa ăn không ngồi rồi" ở trong miệng Hoa Thành kia được chuyển ra phía sau miếu Bồ Tề, hắn tìm hết một vòng ở trong nhà, thầm nghĩ: Lễ vật đâu? Ở đâu nhỉ?

Tạ Liên suy đoán liệu có phải lễ vật đã rơi trong khe hở ở dưới thùng công đức rồi không, hắn xắn tay áo lên, chuẩn bị dời thùng công đức ra, ai ngờ, vừa khiêng một phát, cái thùng lại chẳng nhúc nhích tí nào. Không ngờ thùng công đức lại nặng trĩu, cứ như mọc rễ ở dưới đất vậy. Tạ Liên khó hiểu, lấy chìa khóa mở ổ khóa ra, vừa mở nắp ra lập tức bị ánh vàng lấp lánh rực rỡ chiếu mù mắt.

Trong thùng công đức lại chất chi chít đầy thỏi vàng, nhìn sơ qua, có thể nói Sư Vô Độ chi cho hắn ít thì cũng mười triệu công đức!

Tạ Liên lập tức đập nắp lên thùng một cái "ầm", hai tay gắt gao đè nó xuống, thầm nghĩ: Một chút lòng thành á?

Tự dưng khi không lại tặng hàng quý giá như vậy, chẳng lẽ là tiền bịt miệng? Ban đầu hắn còn nghĩ, nếu quả thật là một chút lễ vật nhỏ, chẳng hạn như ngọc bội linh khí và các loại vòng có ẩn chứa pháp lực, thế thì có phải nhận sẽ tốt hơn không, dẫu sao nếu trả thẳng lại có thể sẽ làm cho Sư Vô Độ bị bẽ mặt, Thủy Sư kiêu căng ngạo mạn, trái lại gã sẽ bất mãn. Nhưng hiện tại, được rồi, không hổ là thần tài, một rương vàng thỏi lớn như vậy, không thể không trả về.

Vừa khéo hắn vốn cũng định đi Thượng Thiên Đình ngay một chuyến để thăm Phong Sư. Tạ Liên đoán phỏng chừng Hoa Thành cũng không trở về nhanh như vậy, hắn bèn để lại mảnh giấy ghi chú, sau đó vác thùng công đức nặng trịch đến nỗi có thể đè chết người kia lên rồi rời đi.

Ngờ đâu, vừa đến Tiên Kinh, không ngờ lại gà bay chó sủa, hoang tàn đổ nát, Tạ Liên không khỏi phải trố mắt. Đường Thần Võ đang yên đang lành lại bị đập vỡ, khắp nơi toàn là hố gập ghềnh lồi lõm. Một đám tiểu Thần Quan đang tất bật chạy đôn chạy đáo, Linh Văn ngồi chồm hổm ở bên cạnh một cái hố sâu, đau đầu day day huyệt thái dương.

Tạ Liên đi đến hỏi: "Chân Quân, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Linh Văn vừa ngẩng đầu lên, bị thùng công đức bự chà bá ở sau lưng hắn dọa cho sợ hết hồn, nói: "Thái Tử điện hạ, ngươi vác thùng công đức bự như vậy tới đây làm gì??? Ngươi hỏi xảy ra chuyện gì hả? Ầy, còn phải nói, Nam Dương tướng quân với Huyền Chân tướng quân choảng nhau, đến tiên phủ của đối phương cũng đập nốt."

Phong Tín với Mộ Tình? Tạ Liên ngạc nhiên hỏi: "Tại sao hai người bọn họ lại đánh nhau?"

Linh Văn đáp: "Còn chẳng phải là bởi vì chuyện thai linh lần trước à. Mấy tên Võ Thần bên kia họp hội nghị, bàn bạc xem nên xử lý hai mẹ con quỷ kia như thế nào. Nam Dương tướng quân đề nghị nên đưa thai linh đi luyện hóa, suy cho cùng thì đúng là vật kia đã giết người vô số, hại người ta rất thảm, nhưng Huyền Chân lại không đồng ý, giọng điệu có hơi khiến cho người ta khó chịu. Nam Dương nói "Trước đây ngươi đâu phải là người khoan dung rộng lượng như thế, chẳng lẽ ngươi chột dạ à", vân vân. Thái Tử điện hạ ngươi biết đó, với cái tật của bọn họ thì chỉ cần vài ba câu thôi là đã dắt nhau ra ngoài đánh lộn rồi. Ngươi nhìn xem, đấy, đánh nhau thành ra cái gì đây? Ta đã nói trước từ lâu rồi, cái thể loại thói hư tật xấu này của Võ Thần các ngươi quả đúng là không tốt, năm nay khoản chi phí tu sửa của Tiên Kinh quá đáng sợ, ban nãy ta tính được một nửa, nhưng quên hết cmn rồi. Đúng là..."

Tạ Liên thấy đúng là nàng đau đầu thật, hắn nói: "Thế... Ngươi cứ từ từ tính đi. Ta đi thăm Phong Sư đại nhân trước."

Linh Văn ngẩng đầu, đáp: "Thăm Phong Sư đại nhân? Đừng, Thái Tử điện hạ, bây giờ Phong Sư đại nhân không tiếp khách."

Tạ Liên hỏi: "Chẳng phải ngươi nói hắn đã đỡ hơn một chút rồi sao?"

Linh Văn đáp: "Cái đó là Thủy Sư đại nhân nói. Nhưng Phong Sư không tiếp khách, cũng là Thủy Sư đại nhân nói luôn. Bây giờ ngay cả ta cũng không thăm Phong Sư đại nhân được, phỏng chừng hắn còn phải nghỉ ngơi một khoảng thời gian nữa, điện hạ ngươi đừng đi nhé. Còn về cái thùng công đức đó của ngài có phải cũng quá..."

"Rầm" một tiếng, Tạ Liên quăng thùng công đức kia xuống, nói: "Vậy làm phiền ngài giúp ta mang cái này trả lại cho Thủy Sư đại nhân nhé. Không bỏ ra công sức thì không nhận lễ vật. Cho dù gã không tặng bất cứ cái gì thì chuyện không nên nói, Tạ Liên cũng sẽ không nhiều lời." Vứt cái rương xong cả người lập tức thoải mái, bèn vội vã bỏ đi, Linh Văn ở phía sau gọi theo mấy tiếng, thấy hắn không đáp lại, nàng đành phải thôi, tiếp tục cúi đầu xuống, nhìn về phía cái hố sâu bên chân mà đau đầu không ngớt.

Có điều, Tạ Liên đi là đi thế thôi, nhưng dĩ nhiên sẽ không cứ như vậy mà đi hạ phàm, mà là âm thầm lặng lẽ đến tiên phủ của Phong Sư và Thủy Sư ở Tiên Kinh.

Tuy nói trong ba lớp tiên phủ này, ba lớp bên ngoài đều có hộ vệ canh giữ nghiêm ngặt, nhưng chút mức độ này cũng không làm Tạ Liên chùn bước. Lần trước Sư Thanh Huyền đã từng dẫn hắn vào, hắn còn nhớ mang máng phương hướng tẩm điện của Phong Sư. Tạ Liên bay lên tường, khi thì đi ở trên cao, khi thì rón ra rón rén, chỉ chốc lát sau đã đến. Điều duy nhất mà Tạ Liên lo lắng chính là Phong Sư bị ca ca của hắn mang đến chỗ khác, bây giờ căn bản không có ở chỗ này.

May là điều mà hắn lo lắng cũng không xảy ra, hắn trèo lên nóc nhà, tìm được một chỗ góc khuất người ngoài không nhìn thấy được, dùng chiêu Đảo Quải Kim Câu*, treo ngược ở trên mái hiên, nhìn vào trong tẩm điện. Vừa nhìn một cái, Tạ Liên lập tức kinh ngạc.
* – Nguyên văn là "倒挂金钩" (Đảo Quải Kim Câu): là một chiêu võ thuật, dùng mũi chân hoặc gập hai đầu gối móc vào xà nhà (hay chỗ nào trên cao, đại loại thế), treo người lộn ngược lại.

Không ngờ Sư Thanh Huyền lại bị trói gô, chính bản thân hắn bị trói ở trên giường, vẫn đang không ngừng giãy giụa. Mà Sư Vô Độ ở bên cạnh đang đi qua đi lại bên giường, cầm trong tay một cái chén có thứ gì đó đen như mực. Sư Vô Độ chợt khựng lại chốc lát, bỗng nhiên đi qua cưỡng ép rót vào trong miệng Sư Thanh Huyền.