10 de julio de 1926, Qintown, Nueva York

Fue un sábado caluroso y húmedo por la tarde que me hizo ir al lugar designado para la reunión. Como se suponía que esto era un asunto formal, me había puesto un kimono floral. También había desempolvado mi antiguo personaje de Tatsumaki Kurosawa por mi disfraz, ya que no tenía ningún interés en exponer a Moana o Jenny al escrutinio de la mafia Qin. Estaba, por supuesto, armado hasta los dientes, pero hice todo lo posible para parecer respetuoso mientras lo hacía.

El lugar de reunión era, qué más, sino en una especie de elegante casa de té. Yu, acompañado por uno de mis agentes, me estaba esperando afuera. Una vez que los alcancé, mi agente volvió a su deber vigilando la sala de masajes y acompañé a Yu al interior.

En el momento en que puse un pie más allá del umbral, sentí que se me erizaban los pelos.

A extendió una mano para detener a mi cliente mientras miraba a mi alrededor. Nada, excepto una camarera muy confundida y algunos guardias cautelosos que se habían congelado ante mi movimiento inesperado. Sin embargo, mis instintos no podían ser negados. Alguien estaba formando una fórmula mágica en mi vecindad. Fue el hechizo más extraño que jamás había sentido. El área de efecto parecía abarcar todo el edificio, sin embargo, eso era imposible ya que un hechizo como ese habría sonado en todos los escáneres militares en la costa este. Era casi como si alguien hubiera tomado un hechizo digno del Tipo 95, luego decidió alimentarlo con menos energía de la que podía atravesar el orbe civil sentado debajo de mi ropa. Y, en lugar de colapsar debido a la falta de poder, el hechizo continuaba funcionando, aunque a un nivel tan bajo que solo alguien con mi larga experiencia con hechizos de baja potencia lo hubiera detectado.

Bueno, lo que sea que fuera, no parecía estar haciendo nada en este momento, así que saludé a Yu hacia adelante.

Las negociaciones fueron casi tan complicadas como una tradicional ceremonia japonesa del té. Si había algo que no echaba de menos de mi tierra natal, era la excesiva formalidad. Me senté a un lado, aburrido, luchando por mantenerme alerta contra la traición, mientras Yu negociaba el cese de las hostilidades. Mi aburrimiento empeoró aún más por toda la discusión que tuvo lugar en el sur de Wuhanes, de la que sabía solo unas pocas palabras. Al no tener nada mejor que hacer, volví mi atención al extraño efecto mágico que había sentido, y fue entonces cuando me di cuenta de que el hechizo que había sentido antes se había activado.

Fue una cosa increíblemente sutil. También parecía afectar a todos en la sala. Ahora que estaba activo, podía sentir su estructura. Estaba siendo impulsado por ... ¿estatuario? No, no solo estatuas. Algunas estatuas alrededor de la habitación, sí, pero también varios amuletos colgados en la pared, algunos espejos, patrones en la pared ...

Estaba luchando para entender qué estaba sintiendo exactamente cuando todo el sistema se encendió, acompañado de voces en la sala. Parecía que se había alcanzado un punto de negociación particularmente amargo y ambas partes parecían estar a punto de emplear un lenguaje excesivo. Entonces el poder del hechizo aumentó, y ambos lados respiraron profundamente y retrocedieron desde el borde. Alguien sugirió algo conciliatorio, y la discusión volvió a su tono previamente amistoso.

"Prima facie", este hechizo parecía estar promoviendo la buena voluntad y la cooperación. Sin embargo, mi experiencia pasada me había hecho extremadamente sospechoso de cualquier magia externa que afectara la mente. En este caso, mi responsabilidad fue clara. Mi cliente me estaba pagando para protegerlo de cualquier amenaza. Una influencia mágica que lo afectó sin su permiso, por benigno que fuera, era inaceptable. Golpeé con la palma de mi mano sobre la mesa, silenciando toda la habitación.

Uno de los representantes de On Leong se hinchó como una rana toro y comenzó a exigir una explicación. Lo interrumpí con un resfriado, 

Tanya/Moana: Mi tarea aquí es proteger a mi cliente, en cuerpo y mente. Mientras su cuerpo está seguro, su mente no. Todo este edificio está saturado por un efecto que afecta la mente. Dime, quién es responsable de eso, y eso, y eso ... 

Mientras hablaba, apunté con los dedos acusadores a los objetos en la habitación que parecían llevar las concentraciones más fuertes de magia.

Todos parecían completamente desconcertados. Eso confirmó mi sospecha de que se trataba de un tercero. Finalmente, una respuesta vino del propietario del restaurante, que también había estado actuando como anfitriona. 

???: Invitada de honor, no lo entiendo. Eso es por armonía y ...

 irrumpió en una corriente de Qinese que no pude hacer ni cara ni cruz, pero aprendí una frase: 'Feng Shui'.

¡Feng Shui! No podía creerlo, pero una vez que lo pensé, supuse que tenía algún tipo de sentido. Esa disciplina había sido el epítome de la superstición oriental, a la par de la creencia occidental en la magia. Entonces, si la magia existiera en este mundo, ¿por qué el Feng Shui no sería también efectivo?

Tanya/Moana(Pensamiento):  Oh, mierda, si el Feng Shui es real, ¿qué pasa con el vudú? Chamanismo? Rituales tántricos?

Despiadadamente pisoteé mi incipiente pánico. Incluso si fueran reales, a juzgar por el ejemplo actual, difícilmente podrían competir con las joyas modernas de computación. Mientras tanto, tuve un ritual que interrumpir y una habitación para pacificar.

Tanya/Moana: ¿Feng Shui? 

Pregunté retóricamente, mi voz tan fría como pude hacerlo. 

Tanya/Moana: Un ritual diseñado para influir en la mente hacia la paz, y tú actuaste en un lugar destinado a mantener una negociación. Se suponía que era un terreno neutral. Exactamente, ¿qué pasa con un hechizo que afecta la mente sin permiso lo hace neutral ?

Hubo un largo momento de silencio, luego uno de los Leong habló en Albish acentuado, 

Lider de los leong: Feng Shui, es superstición. ¿Seguramente no crees que nos afecta?

La burla en su tono era clara a pesar de su acento. Le devolví una sonrisa igualmente burlona.

Tanya/Moana: Qué decepcionante, que los valientes hijos de Qin dejen a un lado su herencia tan fácilmente. Ni siquiera soy de tus costas, pero incluso nosotros, Akitsushimani, sabemos que no debemos ignorar el poder detrás de mil años de tradición. Aún así, no importa. Este ritual está violando la santidad de la mente de mi cliente. Ahora lo eliminaré.

Habiendo entregado una réplica adecuadamente portentosa, dirigí mi atención al punto de enfoque más cercano del hechizo, un espejo de pared.

Colocando una mano sobre la superficie del espejo, el contacto físico directo me permitió confirmar lo que ya había sospechado: los diversos objetos de Feng Shui estaban actuando como nodos para un enfoque de hechizo muy grande y muy crudo. Y si sabía algo sobre los focos, era que la forma más rápida de interrumpir uno era someterlo a más poder del que podía manejar. Volviendo a la habitación, dije con una sonrisa: 

Tanya/Moana: Esto solo tomará un momento.

Luego me concentré, primero para asegurarme de que mi hechizo de disfraz se mantuviera activo, luego para verter toda la magia que pudiera en el espejo.

Los resultados fueron adecuadamente dramáticos. El espejo se rompió de lado a lado, la estatua de un gallo explotó en fragmentos, una planta ornamental se marchitó rápidamente, y una cortina se enroscó en los bordes como si estuviera chamuscada, y uno podía escuchar otros débiles sonidos de destrucción provenientes de otras partes del edificio. . Realmente no estaba prestando atención. En cambio, lo que me llamó la atención fue la reacción de una de las dos camareras que habían acompañado a la anfitriona. Mientras todos los demás estiraban el cuello para observar la carnicería, ella se agarró brevemente la cabeza y se balanceó en su lugar. 

Tanya/Moana: Bueno, creo que acabo de encontrar a mi mago.

Antes de que pudiera actuar sobre mi conocimiento recién descubierto, un sonido enorme, largo y retumbante resonó por todo el edificio. Definitivamente vino del exterior, y fuera lo que fuese, tenía suficiente poder para enviar vibraciones a través de toda la habitación. Quizás toda la ciudad. 

Tanya/Moana: Mierda, ¿el maldito ritual estaba conectado a una tubería de gas o algo así? 

Podía sentir los ojos de toda la habitación sobre mí. Sin tener la menor idea de lo que había causado el sonido explosivo, le di a la habitación mi mirada más arrogante. 

Tanya/Moana: El ritual ha finalizado. Se restablece la neutralidad. Por favor, presente todas las reclamaciones por daños a quienes realizarían tales rituales en terreno neutral sin permiso.

Oh, definitivamente hubo algunas miradas duras dirigidas al propietario en ese sentido. Algunos imbéciles salieron corriendo para encontrar lo que había explotado, y las negociaciones se reanudaron, aunque ninguno de los participantes parecía muy entusiasmado.

Al final, el acuerdo de paz se hizo en un orden bastante breve sin más interrupciones. Tuve la clara sensación de que todos tenían otros lugares donde estar, y pude simpatizar: tenía mucha curiosidad por saber qué había causado ese sonido también. Aún así, tenía un problema más que abordar.

Cuando todos los invitados salieron de la habitación, me colgué. Luego, una vez que tuve la atención de la camarera que me llamó la atención, anuncié 

Tanya/Moana: Ella. Ella vendrá a nuestra oficina mañana.

La forma en que el propietario y las caras de la camarera palidecieron, parecía que ambos sabían por qué. Cuando la mujer más joven hizo la pregunta, levanté una ceja y dije: 

Tanya/Moana: ¿Por qué piensas?

Por supuesto, la verdadera razón era que quería interrogarla sobre sus técnicas de lanzamiento de hechizos para ver si había algo que pudiera usar, pero no podía salir y decir eso, así que lo mantuve vago.

A juzgar por el tono suplicante y el torrente de Albish y Qin rotos, el propietario me hablo con todo corazon , parecía que la chica era realmente alguien importante para ella. ¿Cómo podría hacerle entender que no quería hacerle daño a la chica?

Tanya/Moana: Nuestro líder quiere hablar con ella. La cuidará muy bien. Ella vino, sin ningún daño en absoluto. Si no ...

en este punto no pude explicar cómo si ella continuaba experimentando con la magia sin comprenderla adecuadamente. , ella podría causar mucho daño. Al no ver otra manera, agité una mano hacia los diversos muebles destruidos. A juzgar por la palidez de sus rostros, recibieron el mensaje.

Tanya/Moana: Mañana. Aquí. 11 de la mañana. Ven, sin temor. 

Dije sonriendo mientras les pasaba una tarjeta con la dirección de la oficina de mi compañía. Al ver la comprensión en sus ojos, decidí no perder más tiempo hablando como un turista. En cambio, salí para satisfacer mi propia curiosidad sobre qué, exactamente, había explotado.

No fue hasta la mañana siguiente que supe qué había sido la explosión. Aparentemente, el Arsenal Picatinny en Nueva Jersey había explotado, matando a decenas y dañando propiedades por millas. Se desconoce la causa exacta, pero la teoría oficial actual era un rayo en un arsenal de municiones.

¿Pero fue un rayo natural? ¿Mi interrupción del ritual de Feng Shui había causado una explosión en el arsenal o el rayo? La idea parecía absurda, el Arsenal estaba a treinta kilómetros de Qintown, pero sabía muy poco sobre Feng Shui para decirlo con certeza. Y ahora recordaba que había una habitación llena de mafiosos Qin que me creían responsable. Si hablaban ... no, de ninguna manera la policía lo creería. Pero tales historias salvajes aún podrían llamar la atención equivocada. Maldición, en este punto podía creer que Being X lo había hecho solo para meterse conmigo.

Como complicación adicional, la camarera, cuyo nombre era Changying Lin, se presentó en la oficina de mi compañía a la hora indicada, con la maleta llena, el equipaje y el equipaje. Aparentemente, ella de alguna manera había tomado mi invitación a una entrevista como una especie de relación permanente. La relación exacta que parecía demasiado avergonzada para explicar, como debería ser, ya que su Albish era realmente aceptable y no tenía excusa para cometer tal error.

Aún así, era reacia a enviarla de regreso, ahora que tenía la oportunidad de elegir su cerebro a mi gusto. Como ella estaba aquí, bien podría ponerla en la nómina. No es que recupere mi dinero pronto. Si bien podría ser objetivamente joven y bonita (diecinueve años, piel y cabello muy bonitos, rasgos simétricos), también era muy clara y obviamente una civil urbana. Si ella hiciera lo que Velvet Iron hizo, esas curvas suaves tendrían que ser reemplazadas por músculos duros. Ya podría decir que este sería un proyecto a largo plazo.

Sin embargo, habría una ventaja. Siempre había una posibilidad de que ella estuviera aquí como una especie de espía para On Leong. La mantendría bajo observación durante los meses que tomaría preparar su combate. Eso debería ser suficiente tiempo para saber si ella era una traidora o no. Y quién sabe, algo podría surgir de este sinsentido del Feng Shui