14 de septiembre de 1927, Berun, El Imperio

Zettour frunció el ceño mientras estudiaba a la joven frente a él. Luego dio un profundo suspiro antes de hablar. 

Zettour: Teniente Serebryakov, sé que ya no está en mi cadena de mando. Sin embargo, le pediría que lo reconsiderara. Es uno de los magos más talentosos y hábiles del Imperio. Será doloroso perder su experiencia, y usted desperdiciará años de arduo trabajo que ha puesto en su carrera. ¿Está seguro de que desea renunciar? 

Visha: Muy seguro, general. La verdad es que fui reclutado en el ejército cuando el Imperio estaba desesperado por magos. Convertirse en oficial ya es mucho más de lo que había soñado. Ahora la guerra terminó y el Imperio ya no me necesita. Después todos, escuché que están formando un nuevo batallón de magos de élite armado con orbes de doble núcleo. El 207, creo .

Hubo un momento de silencio mientras Zettour consideraba sus palabras. Eran bastante difíciles de refutar. Le había costado la vida a varios magos, pero hace unos meses el Imperio finalmente había conseguido suficientes magos capaces de manejar el Tipo 97 hasta un nivel adecuado, y estos magos ahora formaron el nuevo batallón de magos aéreos de respuesta rápida, el 207.

La razón por la que tomó tanto tiempo fue porque después de las bajas sufridas en los primeros meses de intentar seguir los métodos de entrenamiento de Degurechaff, las personas que manejan el entrenamiento finalmente admitieron la derrota y volvieron a un formato de entrenamiento más tradicional y menos riesgoso. El éxito con el nuevo método fue mucho menor: un número significativo de magos simplemente parecía incapaz de manejar orbes de doble núcleo con el nivel de habilidad necesario, pero al menos nadie murió.

Sin embargo, quizás fue más revelador que de los miembros del 207, solo había cinco del anterior 203, y los cinco eran magos que se unieron más tarde en lugar de ser parte del cuadro fundador personalmente entrenado por Degurechaff. Desde el primer grupo de pioneros de doble núcleo con más experiencia, ni uno solo había sido invitado a tomar el Elenium Type 97 una vez más, sino que se le asignó el uso del Standard Type 24, que era el orbe de cómputo regular utilizado por los magos aéreos del Imperio .

Zettour juzgó que si alguno de ellos hubiera puesto la lealtad al Imperio por encima de la lealtad a su oficial al mando, este tratamiento habría garantizado que ese ya no sería el caso.

A decir verdad, el teniente Serebryakov ni siquiera sería el primer miembro del 203 en abandonar el ejército por pastos más verdes. Ella era, sin embargo, la más famosa. No solo era conocida por ser la segunda luchadora más letal del 203 después de Degurechaff, sino que también era conocida por ser la protegida de Degurechaff, elegida a mano por el niño prodigio mucho antes de que existiera el concepto del 203.

Ella, más que cualquier otro miembro, sirvió como un punto de reunión para todas aquellas personas que se opusieron a la rendición del Mayor al tribunal de crímenes de guerra, así como a la marginación de los héroes sobrevivientes del 203. El propio Zettour había planeado cultivarla como parte de la pequeña pero creciente facción anti-Kaiser en el ejército. No es que realmente se opusieran al Kaiser, ¡oh no, eso sería traición! Esta facción simplemente sintió que no se debería permitir que el Kaiser y la corte real interfirieran en los asuntos militares. Tal vez una nueva constitución que demarque aún más los derechos y responsabilidades de la corona, como lo han hecho en Albion. En particular, Serebryakov era un ídolo para la fuerte minoría eslava en el Imperio, especialmente desde que se había corrido la voz de que su familia era ex aristócratas rus.

Por eso Zettour fue sorprendido cuando la teniente le entregó su renuncia. Hasta este punto, ella había sido una figura muy activa entre aquellos que buscaban un perdón imperial para Degurechaff. Al verla abandonar repentinamente todo eso, Zettour se confesaría intrigado. Por eso la invitó a esta conversación. Y aunque en la superficie su razonamiento no era incorrecto, él estaba convencido de que estaban sucediendo más, así que decidió molestarla un poco. 

Zettour: Sé que el clima político actual no es el mejor. Y está comprensiblemente molesto por lo que sucedió con el mayor Degurechaff. Sin embargo, fue la mayor quien lo empujó a la dirección. Perdóneme por hablar claramente, pero parece un poco desagradecido tirarlo lejos de todo el esfuerzo que hizo para promover su carrera.

Los ojos de Serebryakov mostraron ira por un momento, antes de que su expresión se volviera profesionalmente en blanco. 

Visha: Lamento que se sienta así, general. Pero fue el comandante quien me enseñó sobre algo que ella llamó la falacia del costo hundido. El hecho de que haya hecho un esfuerzo en algo no significa que deba aferrarse a él cuando se vuelva más problemas de lo que valen. Aunque echaré de menos al ejército, en este momento creo que mi futuro está en otra parte.

Zettour: ¿Oh?

Zettour estudió cuidadosamente a la joven, pero no pudo ver más allá de su cara en blanco. Aún así, su instinto le decía que había más en esto de lo que parecía. 

Zettour: ¿Y qué ve en su futuro, Teniente?

Visha:  No estoy seguro, pero creo que voy a viajar. Ahorré un poco de dinero y siempre quise ver el mundo.

Zettour:  ¿En algún lugar en particular?

Visha: Pensé que podría comenzar con los Estados Unificados. Después de eso, ya veremos.

Zettour:  Ya Veo. 

Zettour reflexionó brevemente sobre esto, luego se encogió de hombros. 

Zettour:  Bueno, si está decidido, no puedo detenerlo. Cuídate, Teniente.

Visha: Gracias señor. Y buena suerte para usted también.

Cuando Visha se levantó para irse, Zettour habló de nuevo. 

Zettour: Ya sabes, Teniente, dado todo, puedo ver por qué una persona puede querer ir al extranjero. Sin embargo, eso no significa que no haya lugares dentro del Imperio en los que no se pueda encontrar paz y tranquilidad lejos de la multitud enloquecida. En particular, quisiera llamar su atención sobre nuestros nuevos territorios en el Congo. Tomamos el lugar de los franceses, pero el mandato imperial es muy ligero en el país. Casi todo está en manos de varias corporaciones. Aunque ahora lo está en Territorio del imperio, mientras uno se mantenga alejado de las ciudades más grandes, uno puede vivir completamente libre de supervisión oficial. Un lugar tan bueno como cualquier otro para alguien con razones para evitar el escrutinio oficial. E incluso podría encontrar viejos amigos allí. Creo que algunos miembros de la 203 han sido asignados a ese territorio.

El teniente miró al general por un momento y luego dijo: 

Visha: Creo que lo entiendo. Sin duda lo tendré en cuenta. Incluso podría recomendarlo a ... mis amigos. Gracias General, por todo.

Zettour suspiró profundamente cuando la puerta se cerró detrás de Serebryakov. 

Zettour(Pensamiento): Es algo absurdo cuánto puede afectar un mayor menor de edad a un imperio. Incluso en ausencia.

Más tarde esa misma noche, Visha se sentó en un pequeño apartamento y revisó su correspondencia. Necesitaba asegurarse de que todos sus asuntos estuvieran en orden. Después de terminar su trabajo, una vez más recurrió a la carta que había precipitado sus acciones actuales.

En la superficie no era más que un mensaje obsceno de un amigo cercano a otro describiendo sus últimas hazañas románticas. Lleno de insinuaciones suficientes para hacer sonrojar a Visha, Elya entró en detalles a menudo excesivos al describir a su último novio. La frase "colgado como un caballo" era una que Visha nunca había visto realmente utilizada en la vida real para describir a alguien, y habría estado feliz de que se quedara así.

Completamente ausente mencionó el trabajo de Elya para Interpol, además de un descargo de responsabilidad de que no podía decir nada por razones de confidencialidad. Si eso fuera todo, Visha habría enviado la carta a la parte posterior de su cajón donde pertenecía. Pero, enterrado dentro del texto, había una línea aparentemente descartable: "Es curioso cómo la vida puede dar un giro repentino, ¿no?"

La vida puede dar un giro repentino.

Esa fue una de las frases de código que Elya y Visha habían establecido antes de que Elya se fuera a Londinium. Fue uno de los más importantes. Le dijo a Visha que la carta contenía información extremadamente urgente sobre el Mayor Degurechaff.

Al principio, Visha pensó que Elya quería que ella viniera a Londinium para conocer a su nuevo novio. Sin embargo, una línea diferente le había llamado la atención. Una en la que Elya había mencionado, casi de pasada, que su novio Barrow había sido entrenado como mago en Nueva York en la compañía Velvet Iron Protection por una 'pequeña perra irlandesa dura'. Si se deja de lado la parte irlandesa, se podría llamar una descripción cruda pero precisa del comandante.

Visha se enfrentó a una elección. Dirígete a Londinium para hablar con este Barrow y obtener información sólida. O dé un salto de fe y diríjase directamente a Nueva York.

Al final, la elección fue obvia. Los colegas de la Interpol de Elya se encontraban actualmente en Londinium. Si fue vista, podrían preguntarse qué estaba haciendo Visha hurgando por allí. Si Barrow ya no estuviera en su radar, entonces Visha no sería quien lo llamaría su atención. No, era una posibilidad remota, pero sería mucho más seguro para todos si se dirigía directamente a Nueva York.

Como se había convertido en su hábito en los años desde la última vez que la vio, Visha dijo una suave oración dirigida a su ex superior. 

Visha(Pensamiento):Manténgase a salvo, mayor. Juro que te encontraré pronto. Solo mantente a salvo por un poco más de tiempo.

24 de septiembre de 1927, Londinium, Albion

Elya caminó con un resorte en su paso mientras entraba a la oficina de su equipo. Se suponía que el lugar era un asunto temporal, pero después de casi un año, los policías que se lo habían prestado comenzaron a tratarlo como su puesto permanente.

No, Elya se estaba quejando. Aunque bastante aburrido al principio, el último mes había compensado por todo lo tedioso . Al entrar en la habitación, notó que Mary Sioux ya estaba allí y le envió un saludo: 

Elya: ¡Buenos días, Mary querida!

Mary Sioux  Roth

 llegó la respuesta neutral. 

Mary Sioux  Te ves feliz.

Elya: ¡Oh, estoy feliz! ¡Es un día tan hermoso!

respondió Elya alegremente. Luego bajó la voz a un murmullo confidencial: 

Elya: El único problema real es que todavía estoy bastante adolorida ... allá abajo . Joe siempre está tan entusiasmado cuando consigue el fin de semana libre ...

Mary Sioux  ¡Roth, por última vez, NO necesito saber sobre tu vida sexual!

Elya: ¿En serio? Siempre pareces tan ansioso por escuchar sobre Joe ...

Mary Sioux ¡Sobre cualquier información que puedas haber obtenido de él! ¡No la longitud de su polla!

Elya: Sabes, podrías averiguarlo de primera mano. Lo Ofrecí, y Joe está de acuerdo ...

Capitan Strong: ¿Sigue mezclando negocios con placer, teniente?

 La interrupción vino del Capitán Strong cuando entró.

Elya: ¡Eficiencia imperial en el trabajo, Capitán!

 Elya respondió alegremente.

Capitan Strong: Sí, bueno, tenemos que mostrar algunos resultados pronto para justificar nuestras cuentas de gastos. Hablando de eso, llamó a esta reunión Alférez. Comencemos, ¿de acuerdo?

Mary Sioux  Sí, vamos. 

Con una última mirada a Elya, Mary se aclaró la garganta. 

Mary Sioux  Ahora, el punto de partida fue lo que la pequeña Elya logró sacar de su novio . En particular, consiguió que describiera al comandante de campo de Velvet Iron Protection como una maga irlandesa pelirroja de unos veinte años.

Elya asintió plácidamente. Era cierto en cierto sentido. Barrow había dicho eso. También había dicho algunas otras cosas que Elya había dejado fuera de su informe. Nada grande, pero pequeñas pistas que habrían desencadenado inmediatamente las sospechas de Sioux, y que habían llevado a la propia Elya a dejar caer una pequeña carta sobre Visha. Desafortunadamente, parecía que la niña terca había logrado encontrar algunas pistas propias.

Strong también estaba asintiendo. 

Capitan Strong: Sí. Y establecimos que donde sea que ella fue entrenada, no fue en Albion. Ninguna maga aérea pelirroja ha dejado el servicio de la Commonwealth en los últimos años.

Elya: Pensé que estábamos de acuerdo en que probablemente era estadounidense. Dios sabe que tienen suficientes irlandeses allí

comentó Elya.

Mary Sioux: Sí, bueno, me hice un poco más de la excavación. Descubrí que el Terciopelo de Protección de Hierro fue fundada pocos meses de que  Tina Kurosawa desapareciera de Londinium. Teniendo en cuenta el tiempo para cruzar el Atlántico y luego se estableció en Nueva York, los ajustes de línea de tiempo a la perfección.

Elya:  Sí. Si Tina es en realidad Tanya von Degurechaff. Todavía no me has convencido de cómo podría mantener un hechizo disfrazado en el corazón de Londinium sin ser visto. Nuestro experimento demostró que era casi imposible.

Elya ocultó su sonrisa ante la evidente molestia de Mary. Varias semanas atrás, Elya había desafiado a Mary a demostrar que alguien podía moverse por Londinium durante días bajo un disfraz mágico sin ser detectado. Los intentos resultantes habían disparado tantas alarmas que un capitán de Scotland Yard había venido en persona para decirles que cesaran y desistieran.

Mary Sioux  Bueno, a diferencia de ti, en realidad me estoy tomando esto en serio. Y finalmente tengo pruebas de que necesitamos investigar seriamente a  Terciopelo de Proteccion de hierro.

 Dicho esto, Mary sacó un par de fotografías. Las imágenes eran imágenes claramente francas tomadas de dos mujeres. Una era una joven fornida de estatura media y cabello oscuro vestida con ropa formal. La otra, tomada a una distancia mucho mayor, mostraba a una mujer baja, delgada y joven con el pelo más claro con lo que parecía un uniforme de combate de algún tipo.

Mary Sioux   Te doy esto: Lydia Brown, CEO de Velvet Iron. Y Jennifer Ecks, su comandante de campo.

Tanto Elya como el capitán se sentaron de inmediato. 

Capitan Strong: ¿De dónde sacaste esto?

 preguntó el Capitán Strong. 

Capitan Strong: El FBI dijo que no tenían nada de ninguno de ellos.

Mary Sioux  Después de que el FBI se quedó en blanco, contraté a la Agencia de Detectives Pinkerton para obtener sus fotos y una descripción de primera mano. Según ellos, los dos son muy cuidadosos, por eso tomó tanto tiempo.

Elya: ¿Y qué nos dice esto? Quiero decir, sí, puedo ver algunas similitudes con nuestros objetivos

 admitió Elya, 

Elya: pero hay que admitir que la calidad de la imagen es bastante mala.

Mary Sioux  Es cierto, pero la imagen es solo la mitad. La otra parte es la descripción. En particular, los detectives están absolutamente seguros de que Jennifer Ecks tiene solo un poco más de cinco pies de altura. Ahora dime, ¿cuáles son las probabilidades de que exista? ¡ser dos magas que son tan bajas y se presentaron en Nueva York en el momento justo!

Elya: Ella todavía podría ser estadounidense ...

Capitan Strong: En realidad no

 dijo el Capitán Strong. 

Capitan Strong: O al menos, no entrenado por nosotros. Iba a mencionar esto antes, pero he estado cavando por mi cuenta. Ninguna maga pelirroja dejó el servicio estadounidense recientemente.

Elya supo una discusión perdida cuando la vio. Tendría que empezar a retroceder o arriesgarse a levantar sospechas. 

Elya: Está bien, entonces. Es un gran crecimiento si es ella, pero Jennifer Ecks podría valer la pena. Entonces, ¿eso significa que nos dirigimos a Nueva York?

Capitan Strong: De hecho lo hace. Mejor empiecen a empacar, señoras, deberíamos estar en camino dentro de la semana. Notificaré a nuestros anfitriones. 

Dicho esto, el Capitán Strong se despidió y salió.

Mientras Mary recogía sus documentos, miró a Elya y dijo sarcásticamente: 

Mary Sioux  Mejor dile adiós a tu boytoy(Chico Juguete), Roth. Pronto tendrás que trabajar en otro lugar que no sea sobre tu espalda.

Elya: Oh, cariño, no solo trabajo en mi espalda . Darling Joe siempre está abierto a la experimentación.

Mary Sioux  ¡Arrgh! ¿No tienes vergüenza?

Elya: La vergüenza es para los débiles.

Mary Sioux Eres imposible...

Mientras Elya se embarcaba en otra batalla de bromas con su colega, no pudo evitar pensar en su amiga. 

Elya(Pensamiento): Espero que te muevas rápido, Visha. No puedo comprarte más tiempo.

26 de septiembre de 1927, Nueva York, Estados Unidos

Me senté en mi oficina de Nueva York y fruncí el ceño ante el periódico. Inusualmente para mí, no estaba leyendo las secciones financieras o políticas. No, lo que estaba viendo era la sección de entretenimiento. En particular, estaba mirando un artículo que informaba que el último lanzamiento de John Hughes, Arenne, había roto todos los récords de taquilla en su semana de apertura. En particular, una gran parte del artículo se dedicó a hablar sobre la 'misteriosa Jenny E' y cómo había robado completamente el espectáculo con su interpretación del Diablo del Rin.

De hecho, por la forma en que este y otros artículos habían continuado, casi sonaba como si la película se enfocara principalmente en mi personaje, con el héroe estadounidense y su bella esposa relegados a papeles secundarios. Resoplé con incredulidad. Era obvio que los periódicos estaban jugando con el factor novedoso de una cruel niña soldado. Ciertamente, ese maldito sacerdote no había ayudado en nada. Un famoso proselitista había salido en la radio nacional denunciando mi papel como una representación descarada de una 'mujer caída' y 'pecado original', y, naturalmente, todo lo que había hecho era enviar audiencias a los teatros para ver qué era tan atroz sobre mi acto. ¡No importa que mi personaje ni siquiera fuera el foco de la película!

Obtuve mi primer indicio de problemas cuando Lena y Jenny regresaron del estreno de la película en Nueva York. Hughes había tenido la amabilidad de enviarme un par de boletos, pero como no tenía ningún interés en ver la película nuevamente, se los había dado a Lena y Jenny. Cuando los dos regresaron, Jenny estaba entusiasmada con lo asombrosa y aterradora que había sido e insistió en conseguir mi autógrafo para poder demostrar a sus compañeros de clase que realmente había conocido a Jenny E.

Lena, por otro lado, me había levantado una ceja levantada y me preguntó si protagonizar una epopeya de un millón de dólares era mi idea de "ponerme en bajo perfil". Cuando señalé que no era la estrella (Jenny E tenía la factura más pequeña en los carteles) y que la diferencia entre el papel de la película y el verdadero yo era tan obvio que nadie podía confundir a los dos, había quedado singularmente impresionada.

Ahora, un poco más de una semana después, estaba claro que había calculado mal. Debería haber recordado que una joven villana de acción era un concepto increíblemente novedoso en este momento. Lo suficientemente novedoso como para reventar una película de otra manera promedio fuera de proporción. Sinceramente, me sentí un poco mal por mis compañeros de reparto que habían sido eclipsados ​​por todos los críticos centrados en el villano. Al menos podría consolarme porque también se estaba prestando mucha atención a las escenas de batalla aérea. Había trabajado duro en eso y ellos eran la única cosa sobre la película de la que estaba realmente orgulloso.

Por supuesto, toda esta atención no era algo bueno en absoluto. Todos querían saber quién era Jenny E. Hughes parecía estar jugando el ángulo de la "mujer misteriosa" por todo lo que valía, a juzgar por sus entrevistas, pero sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que mi identidad se filtrara. Por lo menos, los magos aéreos con los que había trabajado sabían mi nombre completo y que era de Nueva York. Y eso fue solo el comienzo. Sentado a mi lado había un telegrama de Hughes. Aparentemente, ya estaba pensando en una secuela, Brest , y estaba ansioso por verme repetir mi papel como Tanya von Degurechaff. Abrió con una oferta de $ 80,000 y dijo que estaba abierto a negociaciones.

Estaba sudando tratando de descubrir cómo mi identidad como Jennifer Ecks podría sobrevivir a la tormenta de atención que se aproximaba cuando sonó el intercomunicador de la oficina.

Denvers(Secretaria): Señora, hay un posible candidato aquí para verla. Ella ha demostrado que es una maga, pero quiere conocer a nuestro comandante de campo antes de firmar.

 llegó la voz de la secretaria.

Tanya/Jenny: Envíala,

 le respondí, haciendo todo lo posible para concentrar mi mente. Los negocios no esperaban nia  hombres o mujeres.

Entonces la puerta se abrió y la coherencia huyó. Sabía que mi boca estaba abierta, pero no podía preocuparme. Con el corazón palpitante en mi pecho, vi a Visha cruzar la puerta (con un vestido muy bonito pero profesional) y llamar la atención frente a mi escritorio. Ella sonreía con esa sonrisa tímida que le daría cada vez que hacía algo que sabía que encontraría impresionante.

Finalmente logré cerrar la boca, pero luego la miré de arriba abajo y tuve que luchar para evitar que se abriera de nuevo. Los últimos dos años habían sido increíblemente amables con mi ayudante, el adolescente un tanto torpe fue reemplazado por lo que definitivamente era una mujer . Incluso su cabello, que por lo general colgaba flojo, ahora tenía solo una pizca de ondulación y estaba arreglado para enmarcar perfectamente su rostro.

Tragando una vez, traté de controlar mi rostro cuando dije: 

Tanya/Jenny: Buenos días. ¿Puedo ayudarla en algo ...?

Ella me dio un pequeño puchero decepcionado. 

Visha: Mayor, ¿realmente tenemos que seguir fingiendo?

Después de mi reacción inicial, tuve que admitir que no tenía mucho sentido. En cambio, encendí el intercomunicador. "

Tanya/Jenny: Denvers, retén todas mis llamadas y reuniones. Nada más que una emergencia pasa hasta que yo diga lo contrario.

 Cortando antes de que la secretaria pudiera responder, volví mi atención a Visha.

Tanya/Jenny: Visha, cómo demonios ...

me detuve. Hablar con Visha desde el otro lado del escritorio simplemente se sintió mal de alguna manera. Ciertamente, no quería que hubiera ninguna posibilidad de ser escuchado. Le hice un gesto a Visha para que se sentara en la silla de invitados, me levanté y cerré la puerta de la oficina. Luego, corrí la cortina de la pequeña ventana, antes de levantar otra silla para poder sentarnos uno frente al otro. Y luego dejé caer mi ilusión, para poder hablar con ella con mi cara real.

Inclinándome hacia delante para poder hablar en voz baja, dije: 

Tanya/Jenny: Felicidades Visha, has logrado sorprenderme. Ahora sueltalo. ¿Cómo lo hiciste?

Ella me dio una sonrisa inusualmente tímida cuando respondió: 

Visha: Bueno, mayor, digamos que tengo amigos en Interpol y déjelo así.

Sabía sobre Interpol, por supuesto. Honestamente me sentí halagado de que sintieran la necesidad de construir una fuerza policial internacional completa solo para perseguirme. Ahora, sin embargo, mi estómago se apretó de miedo al considerar las implicaciones de las palabras de Visha. 

Tanya/Jenny: ¿Interpol sabe dónde estoy?

Visha: No estoy seguro, creo. Pero definitivamente están investigando a Velvet Iron. Lo último que escuché fue que el equipo estaba en Londinium, pero ahora ya podrían estar aquí. Por supuesto

 hizo una pausa y me miró tan decepcionada que Inmediatamente sintió una punzada de culpa, 

Visha: Cualquier duda de su parte desaparecerá en el momento en que vean esa imagen.

Me sentí palidecer. Seguro sabiendo que todos estaban de vuelta en el Imperio, nunca había soñado que ninguno de mis subordinados vería mis intentos de aficionado de teatro. 

Tanya/Jenny: ¿Tú ... viste eso?"

Visha: Tuve tiempo de ver una película mientras esperaba que regresaras de Jersey. En serio Mayor, ¿qué te poseyó para protagonizar una película sobre ti con tu cara de verdad?

Fruncí el ceño. 

Tanya/Jenny: ¿Por qué todos siguen diciendo eso? ¡La película no es sobre mí, y yo no soy la estrella, solo el villano! Y además, todos pensaron que era una ilusión.

Visha parecía que quería interrumpir, pero luego se centró en mi última declaración. 

Visha: ¿Entonces les dijiste a todos que ibas a poner una ilusión del Argent, y luego simplemente dejaste la ilusión y te fuiste de allí?

Me burlé. 

Tanya/Jenny: Por supuesto que no. Eché una ilusión de mi verdadero yo, y esta vez puse más poder en la ilusión para que fuera detectable. De lo contrario, los otros magos se habrían preguntado por qué no podían detectar nada ...

Visha: ¿Otros magos? ¡¿Otro? Oh, Dios mío, pensé que esas escenas de batalla parecían demasiado realistas, ¿estabas desfilando seriamente en tu cara real alrededor de otros magos aéreos? ¿Por favor dime que eran contratistas civiles?

Tanya/Jenny: Ah, no, estaban prestados por el ejército de los Estados Unidos ...

Visha: Mayor ...

 Sentí mi estómago revolverse cuando Visha me miró con grandes ojos llorosos. 

Visha: ¿Por qué eres tan imprudente? ¿Estás realmente esta tan frustrada?

Las palabras de Visha me dejaron corto. Mirando hacia atrás, no pude evitar admitir que tenía razón. Al principio había sido muy cauteloso. Pero a medida que gané más, a medida que mi negocio prosperó y nadie desafió mi supuesta identidad, me di cuenta de que me había vuelto complaciente. Ahora, si no hubiera sido por la advertencia de Visha, Interpol podría haberme tomado por sorpresa.

Al avanzar, tomé las manos de Visha entre las mías. Antes que nada, necesitaba calmarla. Un ayudante en pánico no era bueno para mí, y era obvio que necesitaba la ayuda. A juzgar por el sonrojo complacido que cruzó su rostro, parecía que mi comportamiento confiado una vez más estaba haciendo su trabajo para calmar las dudas.

Tanya/Jenny: Tienes razón, Visha. Me he vuelto descuidada. Sin ti allí para mantenerme centrado, me he vuelto complaciente. Honestamente, no sé qué haría sin ti.

Su sonrojo solo se estaba intensificando. La misma vieja Visha, todavía incapaz de recibir un cumplido. Ocultando mi propia sonrisa, continué 

Tanya/Jenny: Gracias, Visha, por todo. Ahora, necesitaré tu ayuda de aquí en adelante. Como mujer buscada, me he vuelto demasiado cómoda en un lugar. Creo que es hora otra vez que empiecé a moverme de nuevo.

Visha se enderezó de inmediato en su asiento. 

Visha: ¡Por supuesto, mayor! ¿Cuáles son sus órdenes?

Al levantarme, fui a la caja fuerte de la oficina que almacenaba documentos confidenciales y saqué una carpeta en particular. 

Tanya/Jenny: Esta es una solicitud de uno de nuestros clientes que llegó hace un par de semanas. Me preguntaba si incluso aceptaría, pero creo que esto es perfecto para nuestras necesidades actuales.

 Volviendo a mi asiento, continué: 

Tanya/Jenny: Verán, uno de mis clientes está en el negocio de importación, trayendo productos exóticos para consumo interno. Velvet Iron actúa como seguridad de almacén. Hace aproximadamente un año, este cliente decidió hacer un poco de flujo ascendente. integración vertical.

Al ver la cara en blanco de Visha, traduje la jerga comercial: 

Tanya/Jenny: Decidió comprar a sus proveedores para poder comprar el producto directamente de la fuente en lugar de depender de intermediarios. Ahora, como era de esperar, se enfrentó al rechazo de la competencia local. Además de eso, el lugar tenía que lidiar con sus propios comunistas de cosecha propia. Sin embargo, en su mayoría fue civilizado hasta hace poco, cuando los intentos de desalentar su entrada al mercado comenzaron a ponerse violentos. Solicitó a Velvet Iron que enviara a alguien a que investigue su negocio en el extranjero y consulté sobre seguridad. Originalmente no estaba seguro de si podríamos tomar el trabajo, pero ahora le da a Jennifer Ecks la excusa perfecta para dejar el país por un período de tiempo indefinido. Junto con algunos empleados clave, por supuesto.

Visha: Entendido Mayor. ¿Qué tan pronto nos vamos y hacia dónde vamos?

Tanya/Jenny: Tan pronto como sea humanamente posible, Teniente. Y haga las maletas para el clima cálido. Nos vamos a Colombia.