10 de octubre de 1925, Essen, The Empire

Visha se sorprendió de lo fácil que fue para ella tomar un permiso de ausencia. O tal vez no sea tan sorprendente. Con el 203 todavía castigado, no podía cumplir exactamente con sus deberes, y supuso que los superiores pensaban que era mejor permitirle irse que mantenerla dentro de la base donde podría continuar infundiendo un infierno sobre el encarcelamiento continuo del Mayor.

Si supieran lo que ella estaba haciendo, definitivamente cambiarían de opinión. Su visita a Essen se basó en la larga y fructífera discusión que había tenido con el Mayor en su celda compartida.

Habían decidido que, por difícil que fuera para el comandante, el verdadero truco sería desaparecer después. Su rostro ya era bien conocido en el Imperio, y una vez que el tribunal comenzara, se conocería en cualquier otro lugar.

El maquillaje no fue una respuesta. Era lento, necesitaba un mantenimiento constante, y ninguno de ellos estaba en condiciones de adquirir la habilidad necesaria o conocía a alguien de confianza que ya la tuviera. No, si el mayor se fuera de incógnito, la mejor manera sería mediante un uso sutil de las ilusiones. Lo que significaba una joya computacional. Una civil, ya que las joyas militares no solo estaban muy bien protegidas, sino que eran demasiado "ruidosas".

Y no era ese un concepto revolucionario. Todos los magos aéreos competentes aprendieron a detectar magia en su entorno para detectar ilusiones y para esa advertencia adicional contra magos enemigos. Pero ella nunca se había dado cuenta de la conclusión lógica: hacer un hechizo lo suficientemente pequeño y eficiente, y podría lanzarlo justo debajo de la nariz de un enemigo sin ser visto. En este caso, con Tanya planeando mezclarse si salía y cuando saliera, tratar de usar una joya militar simplemente haría sonar la alarma la primera vez que pusiera un rango dentro de un escáner mágico o un mago entrenado.

En un mundo ideal, la Mayor simplemente haría lo que ya había estado haciendo, y encontraría una manera de hacer ilusiones sin un orbe. Desafortunadamente, incluso para alguien de su habilidad y poder, eso era pedir demasiado. Sin un orbe, incluso los hechizos relativamente simples como el refuerzo del cuerpo solo se podían mantener a un nivel débil durante minutos a la vez. Si bien los hechizos de ilusión cuestan poco en términos de poder, estaban en el extremo superior de la complejidad si querías que fueran realistas. Demasiado complejo para actuar sin una joya. Lo que la trajo aquí a Essen, corazón de la zona industrial del Rin, y tal vez a las mayores concentraciones de magos civiles en el Imperio.

Por supuesto, ella no los iba a robar. Además de la inmoralidad de tal acto, incluso los orbes civiles eran lo suficientemente caros como para llamar la atención sobre el robo de uno. No, como sucedió, el comandante tenía más de un año de salario sentado en un banco sin hacer nada. Falsificar cheques es sorprendentemente fácil si tuviera acceso a toda la correspondencia del titular de la cuenta. Visha se consoló a sí misma de que no estaba realmente robando, ya que Tanya había insistido en ello. Ahora solo podía esperar que el dinero hubiera sido aprovechado.

Al entrar en cierta cervecería, vio a su presa en una mesa de la esquina. Con una sonrisa, ella se sentó a su lado. 

Visha: Teyanen, es bueno verte. Te ves bien, ya veo.

El ex suboficial le devolvió la sonrisa. Un joven de aspecto normal con una mandíbula sólida, cabello rubio sucio y ojos marrones, su cara era más delgada, pero al menos ya no miraba a la puerta de la muerte, a diferencia de la última vez que lo vio. 

Teyanen: También es bueno verlo, teniente. Los médicos dicen que me he recuperado casi por completo. Hubiera regresado a la unidad, pero entonces tenía que irse y terminar la guerra sin mí.

Visha: Bueno, mira el lado positivo. Después de lo que te sucedió, el Mayor se enfureció contra el Cuerpo de Suministros. Ahora ningún intendente se atreve a darle a nuestro batallón nada más que lo mejor.

  Visha le lanzó un saludo simulado. 

Visha: ¡Tu sacrificio no fue en vano, soldado!

Teyanen: ¡Ah!

Teyanen asintió sabiamente. 

Teyanen: Me preguntaba qué hice para ganar todas esas medallas por las que el Mayor me puso.

Los dos pasaron varios minutos poniéndose al día y compadeciéndose de los camaradas perdidos. Al igual que Visha, Teyanen había sido un recluta. Ahora que la guerra parecía estar terminando, en lugar de intentar volver a alistarse, había obtenido una pasantía como técnico mágico en una empresa que trabajaba en la fabricación de herramientas de precisión. Visha sabía que vivía en Essen, razón por la cual ella se había acercado a él, y su nuevo empleo solo facilitó las cosas.

Una vez que les sirvieron la cerveza y los aperitivos, Visha decidió ponerse manos a la obra. 

Visha: Dijiste que los tenías. ¿El dinero que te envié fue adecuado?

Teyanen: Oh, sí. En la bolsa de abajo, cuatro orbes de computación Clase C de propósito general Junghan Mark II-G. También puse el dinero sobrante en la bolsa, pude conseguir un buen trato con ellos.

Visha: Excelente. Muchas gracias por hacerlo tan rápido, Nika.

Teyanen: No lo menciones, Visha. ¿Para qué dijiste que los querías?

Visha lo miró a los ojos y mantuvo la voz firme. 

Visha: Con el fin de la guerra, estoy pensando en dejar el ejército para un trabajo mágico civil. Simplemente pensé que sería útil obtener algo de experiencia trabajando en un orbe civil.

Teyanen: Ah,

 fue la respuesta plana. Teyanen la estudió por un momento, luego dijo: 

Teyanen: Y la razón por la que compraste cuatro es porque, como mago de clase A, hay muchas posibilidades de que quemes un poco experimentando con ellos.

Visha: Exactamente.

Teyanen: Me alegra saber que estás siendo cauteloso. Estoy en el extremo inferior del poder para un mago de combate, e incluso estuve a punto de quemar algo, y eso fue con un entrenador que me vigilaba todo el tiempo.

Visha: Gracias por la advertencia, Nika. Tendré mucho cuidado.

Teyanen: Por favor, hazlo.

  Una esquina de su labio se arqueó en una leve sonrisa. 

Teyanen: Si comete un error ... podría ser mucho peor que un caso de intoxicación alimentaria.

11 de octubre, cuartel general militar de Berun, The Empire

Zettour frunció el ceño ante el mapa frente a él, pero su ira no podía cambiar los hechos fríos y duros.

Se podría pensar que una nación que gobernó una gran parte de Europa después de dos años de guerra victoriosa estaría en una posición inexpugnable. El problema era traducir esas conquistas en riqueza y armas. Llevaría años, si no décadas, pacificar los territorios que el Imperio había conquistado. Y eso sin que las naciones extranjeras suministren insurreccionistas, lo que eran. Hasta entonces, todo ese territorio conquistado era una pérdida constante de la fuerza del Imperio, una responsabilidad más que un activo. Y la fuerza del Imperio se estaba agotando rápidamente.

Sus ojos se movieron a un informe que acababa de llegar. Las reservas estratégicas de petróleo del Imperio estaban a solo semanas de caer en niveles críticos. Los estadounidenses habían declarado un embargo a los pocos días de la destrucción de Brest. El Imperio ya había utilizado una enorme cantidad de su reserva para llevar a cabo la conquista de la República de Francois, el embargo no podría haber llegado en peor momento para ellos. Mientras que su nuevo territorio en Dacia producía algo de petróleo, sus campos estaban subdesarrollados y, en última instancia, eran inadecuados para las necesidades de un Imperio. La otra opción era importar de Medio Oriente, pero el Reino Aliado había cerrado esa opción años atrás.

Pero incluso cuando los recursos del Imperio disminuyeron, sus enemigos crecieron. A pesar de años de esfuerzo, incluso en los mejores días, la armada del Imperio apenas era rival para el Reino Aliado. Y luego, la Royal Navy había aprovechado los compromisos navales del Imperio en Legadonia para posicionar sus propias flotas. Nadie estaba disparando todavía, pero la armada del Imperio había pasado de ser superada en número y de armas a ser superada también.

En el frente oriental, los Rus estaban llevando a cabo una acumulación masiva. En cuestión de meses, tendrían la fuerza necesaria para empujar a Dacia, y luego la situación petrolera del Imperio pasaría de mala a desastrosa. Es cierto que el Imperio tenía la red ferroviaria para igualar cualquier acumulación de Rus. Excepto que eso llevaría a las tropas de la República y las dejaría abiertas para un desembarco del Ejército Real, que había sido reforzado masivamente recientemente con tropas coloniales.

Y eso no quiere decir nada de los estadounidenses. Además del embargo comercial, ya habían enviado a dos grupos de batalla navales para reforzar la Royal Navy, y más de ocho divisiones de tropas 'voluntarias' habían desembarcado en suelo de Albion, con armadura completa, artillería, aviones y apoyo de magos aéreos.

Eso no quiere decir que el Imperio no pueda luchar. Pero después de dos años de privaciones, las diversas medidas de racionamiento y austeridad finalmente se levantaron sobre los ciudadanos del Imperio cuando el Imperio celebró la caída de Francois y declaró el fin de la guerra. Ahora, tener que volver a eso, sin un final a la vista, sería un completo desastre para la moral pública. Sin mencionar el desastre estratégico de tener que pelear una guerra de dos frentes.

No, el hecho era que nadie quería ver que la lucha comenzara de nuevo. El RA y los Estados Unificados realmente no querían tener que invadir el continente y expulsar con fuerza al Imperio del territorio de sus aliados. Y después de dos años de guerra, el Imperio necesitaba urgentemente un descanso para recuperar sus pérdidas. Y ninguno de los dos lados quería ver a los comunistas expandirse a Europa del Este a su costa.

Ya, el Kaiser y sus ministros estaban persuadiéndose (y al público) de que ocupar Estocolmo y Parisee les había enseñado a sus vecinos presuntuosos una lección firme, y ahora deberían ser vencedores y devolverles sus países, a cambio de concesiones adecuadas, de curso.

Y en cuanto a una de las figuras clave en esta victoria, ¿una Mayor Tanya von Degurechaff? Bueno, a pesar de su celebridad como maga aérea y heroína, ella era 'solo' una Mayor. La única razón por la que se la conocía fuera del Ejército era el departamento de propaganda del Imperio, un departamento que ya estaba volcando su habilidad para borrar a Tanya von Degurechaff de la conciencia pública. La reciente debacle que involucró a la Policía Secreta solo había resaltado los peligrosos niveles de popularidad que el Mayor había alcanzado, y ahora el gobierno se estaba moviendo para corregirlo.

Esto fue, por supuesto, la preparación para ofrecerla como sacrificio. El Imperio, en un esfuerzo por calmar los temores, ya había aceptado una prohibición internacional de la investigación de orbes computacionales de cuatro núcleos. Ahora, lo único que quedaba era neutralizar a la única persona que había conseguido que un orbe de cuatro núcleos funcionara.

Lo peor de todo, cuando Zettour vio la lista de concesiones que las otras potencias estaban dispuestas a ofrecer al Imperio a cambio de renunciar a Degurechaff, se vio obligado a admitir que la única razón por la que consideraba que la situación era desagradable era porque el Mayor era alguien a quien él sabía y personalmente había elevado a su posición. Si hubiera sido una maga aérea aleatoria de la que nunca había oído hablar, su voz bien podría haberse unido a otras para sugerir que las necesidades de muchos superaban las necesidades de unos pocos.

Por supuesto, no iba a ser un sacrificio en sentido literal. Ninguna cantidad de concesiones podría haber persuadido a los militares a ceder una de las suyas a una ejecución injusta. Los jueces determinarían la sentencia exacta, pero ya se entendió que el resultado final sería enviar a Degurechaff a un exilio silencioso lejos de cualquier tipo de comando militar.

La boca de Zettour se torció en una sonrisa amarga. Un retiro tranquilo lejos del peligro o la responsabilidad puede sonar agradable para un veterano de edad avanzada. ¿Pero para un joven ambicioso como Degurechaff? A pesar (o quizás por) de su juventud, la niña vivió y respiró el conflicto. Zettour había conocido a otros soldados así. Vivieron para el desafío y comieron presión para el desayuno. Tal vez fue aún peor para Degurechaff porque este tipo de vida era lo único que había conocido, y prosperó en ello.

No tenía dudas de que la Mayor se enfrentaría al tribunal con todos sus nervios y elocuencia de acero habituales. Pero si ella supiera cuál sería su destino, él sospechaba que deliberadamente podría intentar provocar a los jueces para que le dieran un rápido final disparando un escuadrón.

16 de octubre de 1925, Londinium, Albion

Fue en una habitación colgada de suaves sedas verdes en un ala discreta de Whitehall en un frío día de octubre que se decidió el destino del mundo. O, al menos, eso pensaba la gente de la sala. Considerando el poder de las naciones que representaban, bien podrían haber tenido razón.

Los representantes del Imperio se habían sentido claramente superados en número durante las discusiones. Pero dos años de victoria continua tuvieron un peso por sí solo, no importa cuán precaria sea la situación real.

Los tratados de paz aún no se habían finalizado, pero las líneas generales ya estaban vigentes.

El Imperio se retiraría de la República de Francois y la Entente Legadoniana. Bueno, no del todo. Las propiedades Norden del Imperio se ampliarían significativamente. A cambio, los francois y los legadonianos acordaron limitar el tamaño de sus ejércitos, pagar reparaciones sustanciales y entregar todas las reclamaciones al territorio del Imperio. Además de eso, los Francois cederían grandes porciones de sus posesiones africanas, principalmente al Imperio, y algunos consuelos a los ildoanos.

Había algunas otras cosas aquí y allá. Los Rus habían exigido, y obtenido, una zona desmilitarizada a lo largo de su frontera ahora aumentada con el Imperio. Y el Imperio había logrado el acuerdo de Albish para dejar de bloquear sus intentos de establecer acuerdos comerciales en el Medio Oriente.

¿En cuanto a Dacia? Dacia fue el soborno. El quid pro quo para el Imperio renunciando a una niña de 12 años que también resultó ser la mejor maga aérea del mundo. A cambio de perder los servicios de la Plata Argenta, la conquista del imperio de Dacia sería reconocida formalmente como legítima por todas las grandes potencias. Hubo algunas concesiones más para acompañarlo.

Cuando el embajador del Imperio se puso de pie para estirar las piernas, echó un vistazo y las delegaciones albish y estadounidense discutieron en profundidad, y algunos otros escucharon en los bordes. Él ya sabía de qué se trataba la discusión: ¿quién, exactamente, llegaría a detener al Mayor Degurechaff?

Embajador(Pènsamiento): Qué alboroto por una niña pequeña. 

El embajador imperial nunca se había encontrado con Degurechaff, pero sabía de propaganda flagrante cuando la vio. Cualquiera que sea su habilidad como mago, atribuir tantos éxitos (y atrocidades) a un niño de 12 años era absurdo en extremo. ¡Y sin embargo, los otros países lo estaban comprando! Bueno, si fueran lo suficientemente tontos como para renunciar a los puntos de negociación para una chica, sería un tonto por no tomarlo, y afortunadamente el Emperador mismo parecía estar de acuerdo.

Aún así, debería llegar allí. Incluso en este caso, tenía instrucciones claras: debía hacer todo lo posible para que el Mayor fuera exiliado a Waldstatten y, en su defecto, a los Estados Unificados. La razón, por supuesto, se redujo al desastre en Brest. Uno de los primeros acuerdos que las naciones lograron fue prohibir la investigación de joyas computacionales de cuatro núcleos para evitar que se repita el incidente. Naturalmente, cada nación estaba elaborando planes para violar discretamente el acuerdo antes de que se agotara la tinta de las firmas.

El Imperio, como creadores del original, tenía una ventaja sobre la competencia. Como la única persona en usar uno en combate, era concebible que Degurechaff representara una ventaja similar a la que lograra tener acceso a ella. Con los francois y los legadonianos demasiado débiles para presionar su reclamo, eso dejó a los albish y a los estadounidenses. Waldstatten solo se postuló como el candidato elegido por el Imperio, gracias a su famosa neutralidad. De hecho, Waldstatten fue quizás la única nación que podría seguir la prohibición de los cuatro núcleos. Naturalmente, eso los hizo completamente inadecuados a los ojos de todos los demás. El embajador haría todo lo posible, pero se veía cada vez más como si tuviera que apoyar a los estadounidenses en esto. Si Degurechaff no puede ser exiliada a un país neutral, mejor se la envíe a uno en gran parte no involucrado en Europa.

Embajador(Pesamiento): Por el Imperio.

30 de octubre de 1925, Amstredam, El Imperio

Aunque había pasado bastante tiempo en el Rin (Países Bajos) luchando contra Francois, nunca tuve la oportunidad de visitar lo que en mi tiempo fue uno de los destinos turísticos más famosos. Por lo poco que podía ver desde mi transporte camino a los muelles, este Amstredam había sido entregado a los brutales aspectos prácticos de la guerra ... no es sorprendente teniendo en cuenta que estaba relativamente cerca de donde la operación Revolución atrajo al ejército de Francois. No pude vislumbrar los tulipanes que habían sido famosos en mi vida pasada.

Sin embargo, mientras esperaba en mi camarote a bordo del barco que me transportaría al tribunal de Londinium, recibí una vista mucho más agradable que cualquier tulipán. Por supuesto, nunca expresaría tal sentimiento en voz alta a Visha, para que no cause algún tipo de malentendido.

Mientras aún mantenía la esperanza de que este tribunal fuera algo más que el tribunal de canguros que prometía ser, si la realidad era lo que esperaba, entonces Visha (y, en menor medida, Weiss) sería mi clave para salir de esto con vida. . Los dos habían estado practicando para desarrollar un hechizo de ilusión indetectable para usar en orbes civiles, y cuando llegara el momento me pasarían el orbe con el hechizo ya programado y listo para funcionar. Con la ilusión de cubrir mi aspecto distintivo, podría desaparecer en la población de Londinium, un crisol internacional mucho más grande que Berun.

Por supuesto, ni siquiera el mago más grande del mundo puede realizar un primer intento de hechizo basado solo en un orbe preprogramado. Afortunadamente, en los últimos días, los términos de mi encarcelamiento se habían relajado y me permitieron visitas. Visha venía regularmente para hacerme compañía y aliviar mi aburrimiento con una partida de ajedrez. En realidad, ella me estaba enseñando todo lo que había descubierto en sus experimentos mágicos mientras fingíamos jugar. Teníamos que ser un poco cautelosos al respecto, pero fue bastante fácil disfrazar nuestras conversaciones como discusiones teóricas sobre la teoría de hechizos. A menos que fueran lo suficientemente paranoicos no solo para grabar nuestras conversaciones, sino también para obtener un mago o un investigador mágico superior para revisar las grabaciones, estaríamos en claro.

Mientras configuramos nuestro juego habitual, ella habló abiertamente sobre temas generales. 

Visha: Weiss y yo nos iremos al día siguiente. Nos han ordenado que tomemos un barco por separado, no quieren que nadie que lo conozca viaje en este.

Tanya Degurechaff: Pero se te permite entrar en Londinium como testigo de mi defensa, ¿verdad?

Visha: Oh, sí, no hay ningún problema allí. El teniente Meyers lo preparó todo.

Meyers fue mi consejo de defensa. Un caballero bastante agradable, parecía estar bajo la ilusión de que tenía muchas posibilidades de ser liberado y claro. Bueno, para ser justos con él, si acabas de leer los hechos, entonces debería estar claro. Supongo que no todos pueden ser sensibles a la política, aunque lo consideré una falla en un abogado. En este caso, había estado bastante abierto a mi sugerencia de lograr que Visha y Weiss actuaran como testigos, tanto de mis acciones como de mi carácter. Lo que significaba que mis cómplices se unirían a mí en Londinium.

A veces, me sentía un poco mal por arrastrarlos a cometer lo que algunos podrían llamar traición. Me consolé con la idea de que si todo salía según lo planeado, nadie sabría de su participación y que podrían volver a sus vidas y carreras sin obstáculos. Después de todo, su única parte en la ruptura sería entregarme el orbe de cálculo después de que haya escapado de mi celda. Si bien sería mucho mejor obtener el orbe antes de la fuga, lo único que le preocuparon a mis guardias fue la posibilidad de contrabandear focos mágicos, y no vi que eso cambiara cuando llegamos a Londinium. No, para la ruptura en sí, confiaría en mis propias habilidades. Después de eso, me reuniría con Visha o Weiss en un lugar predeterminado, recogería el orbe y desaparecería. Como nadie parecía haberse dado cuenta de cuánto podía hacer sin un orbe, sentí que mis posibilidades eran buenas.

Nos instalamos en nuestro juego, aunque ninguno de nosotros realmente le prestó atención ya que ambos estábamos concentrados en lo que Visha tenía que decirme. Realmente no había mucho nuevo que decir, Visha ya me había explicado lo esencial de la teoría mágica. Ahora solo se convirtió en una cuestión de qué tan rápido podría poner en práctica esa teoría si tenía que huir y cuándo. Ella describió haber diseñado con éxito un hechizo de comunicación de corto alcance para usar en los orbes civiles, y la teoría indicaba que el hechizo podría ser posible sin uno.

Cuando terminamos nuestro juego, decidí probar las ideas de Visha sobre el hechizo de comunicación. En teoría, debería poder enviar algunas palabras y emociones a corta distancia. Las emociones en particular solo eran posibles porque lo estaba haciendo sin un orbe y tenía ganas de probarlo. Así que me concentré hacia adentro, invoqué mi hechizo e intenté enviarle algunas palabras y sentimientos de gratitud a Visha.

Lamentablemente, lo estropeé. Si bien estaba seguro de que las palabras salieron bien, la carga emocional terminó siendo mucho más que una simple gratitud. No estaba seguro exactamente de lo que había logrado transmitir, pero al menos sabía que tenía que ser bastante positivo. Tal vez un poco demasiado positivo, teniendo en cuenta cómo Visha se volvió rígida y se puso tan roja como un tomate. Mierda, ¿por qué pensé que era una buena idea probar hechizos no probados en la persona en la que confío para ayudarme a escapar?

Intentaba frenéticamente pensar en cómo explicarle mi error sin despertar la curiosidad de los espías cuando llamaron a la puerta. Oh no, ¿se detectó ese hechizo de alguna manera? Casi suspiro de alivio cuando la puerta se abrió para revelar al Coronel Lergen.

Coronel lergen: Mayor, espero que tenga unos minutos antes de que el bote se vaya. ¿A menos que esté interrumpiendo algo?

preguntó, mirando a la sonrojada Viktoriya.

Tanya Degurechaff: Estábamos a punto de terminar, Coronel. Teniente Serebryakov, gracias nuevamente por su apoyo en este momento difícil. Lo veré en Londinium.

Visha: R ... ¡Correcto! ¡Mucha suerte, mayor!

Yo y el coronel esperamos en silencio mientras Visha recogía el tablero de ajedrez y se marchaba. Una vez que la puerta se cerró detrás de ella, Lergen tomó asiento.

Mirándome por un momento, rompió el silencio. 

Coronel lergen: Si bien es posible que hayamos tenido nuestras diferencias en el pasado, quería que supieras que fui uno de los que habló en contra de esto.

Comprendí que se estaba refiriendo a ese pequeño conjunto donde me había impedido disciplinar a algunos cadetes perezosos e insubordinados. Bueno, siempre pensé que el coronel Lergen era demasiado amable para un soldado. Supongo que se debió a que pasó la mayor parte de su carrera en un puesto de retaguardia. Luchando contra la pequeña puñalada de celos, me recordé a mí mismo que la misma amabilidad significaba que estaba en contra del Imperio que permitía este juicio, y que podía usar a todos los amigos que pudiera tener. Después de todo, si el tribunal resultó tan parcial como se esperaba, con oficiales como él hablando en su contra, el Imperio podría decidir sacarme para que no pierda la cara.

No es que esperara tal cosa. Los periódicos habían estado ocupados cubriendo los términos del tratado de paz que pronto se firmaría. Sorprendentemente generoso dado que potencialmente enfrentamos tres superpotencias en una guerra de dos frentes. Si yo fuera el Emperador, habría sacrificado alegremente a un Mayor para asegurar una paz tan favorable. No, a pesar de lo peligroso e irritante que era para mí personalmente, no podía culpar al Imperio por hacer lo pragmático.

Aún así, necesitaba dar una respuesta, y rogar que me dejaran salir de aquí no sería apropiado. 

Tanya Degurechaff: No debe arriesgar su carrera por mí, coronel. En última instancia, el Imperio simplemente está haciendo el mejor uso de sus activos.

Pareció casi congelado por mi respuesta, luego respondió 

Coronel lergen: Supongo que sabrías sobre eso. Después de todo, escribiste el documento.

No pude evitar que la sonrisa apareciera en mi rostro. Siempre fue bueno escuchar que se apreciaba el trabajo de uno. 

Tanya Degurechaff: Sí. Es una pena que ninguno de nuestros enemigos lo haya leído. Las cosas podrían haber sido muy diferentes entonces.

 Si nuestros enemigos hubieran entendido el valor de los activos humanos que estarían desperdiciando al provocar esta guerra, podría haber sido capaz de crecer en tiempos de paz.

Coronel lergen: Es bueno ver que estás listo para enfrentar lo que depare el futuro.

Oh querido. Si alguien tan bien conectado como Lergen estaba tan preocupado, la situación debe ser muy mala. Aún así, no podía decirle que no tenía intención de sufrir mi sentencia mansamente, así que solo tuve que ponerle una cara valiente. 

Tanya Degurechaff:  El juego aún no ha terminado, Coronel. Me dijeron que la prensa iba a estar presente en mi juicio y que el Reino Aliado es en última instancia una democracia, dije.

  De hecho, solo recordar eso me hizo sonreír aún más ampliamente. 

Tanya Degurechaff: Me interesará ver exactamente cómo justifican su veredicto tanto para ellos como para su público cuando los hechos están de mi lado. Pase lo que pase, debería ser todo un espectáculo.

Lergen debe haber tenido poco tiempo, porque se despidió inmediatamente después de eso a pesar de que aún faltaba un tiempo para que el bote se fuera.

Dejado solo con mis pensamientos, me pregunté si estaba siendo demasiado ambicioso con mi plan de escape. Si realmente hubiera querido, estaba seguro de que Visha y yo podríamos haber organizado mi escapada en cualquier momento de la semana pasada, momento en el que podría desaparecer en el campo imperial. Sin embargo, hubo algunas cosas que me impidieron tomar la opción simple.

Primero, demasiadas personas en el Imperio conocían mi rostro, gracias a esas piezas de propaganda que celebraban la Plata Argenta. Ni siquiera yo podía vivir bajo una ilusión todo el tiempo, por lo que la pura probabilidad dictaba que alguien vislumbraría mi rostro real, tarde o temprano, y mejor sucedería en un país donde no había sido el centro de una campaña de propaganda.

En segundo lugar, no habría ventajas prácticas para permanecer en el Imperio. El único lugar con el que estaba familiarizado fuera de varios campamentos militares sería Berun. Y las únicas personas que me ayudarían, miembros de la 203ª, también fueron las primeras personas en sospechar. Como estaba destinado a quedar atrapado en un lugar desconocido sin apoyo, mejor sería Londinium, una enorme ciudad portuaria donde los transeúntes eran casi tan numerosos como los residentes y las personas acostumbradas a extraños de todas las nacionalidades posibles.

Finalmente, hubo un elemento de venganza. A lo largo de la guerra, sentí la mano invisible de Albion trabajando contra el Imperio. Habían apoyado a los legadonianos, suministraron a los Francois, aislaron diplomáticamente al Imperio y organizaron la participación de los estadounidenses. Sin mencionar esa emboscada en mí  justo al final de la Operación Lockpick que casi me mata. Podría llamarlos villanos detrás de escena casi a la par de Being X. Ahora, tendría la oportunidad de conocer a este enemigo cara a cara. Tenía la intención de hacer todo lo posible para exponer la hipocresía de este tribunal utilizando la prensa Albish, y finalmente dejarlos como incompetentes cuando hice mi acto de desaparición.

La última razón fue que me vi obligado a admitir que era algo irracional, pero no pude evitar esperarlo. Sí, no habría escapatoria temprana para mí. Sería en Londinium, capital del imperio más grande de este mundo, donde tiraría los dados. Incluso la amenaza latente de interferencia de Being X no pudo evitar que sintiera la emoción de una batalla inminente.

Tanya Degurechaff:Ahora, ¿cómo fue esa canción en ese musical de Hollywood? "Hay un agujero en el mundo como un gran hoyo negro, y está lleno de gente que está llena de mierda, y es un lugar llamado Londres ..."