11 de marzo de 1930, Reina del Angel, Estados Unificados

Joe Barrow y Samantha Young compartieron una mirada de sufrimiento. Ninguno de ellos había pensado que sería fácil acompañar a un adolescente animado en el mundo decadente de la industria del cine. Samantha, en particular, tuvo largas y amargas experiencias con esta adolescente en particular de su expedición africana. 

Pero cuando sus órdenes incluían preservar la virtud de una chica que tenía más experiencia del lado sórdido de la vida que la mayoría de los gánsteres que le doblaban la edad ... bueno, incluso Barrow era lo suficientemente inteligente como para reconocer un recado tonto cuando le entregaban uno.

La única gracia salvadora había sido el tiempo de viaje entre Nueva York y Reina del Ángel, lo que significaba que su encargada, Jenny Brown, solo podía pasar unos días en la ciudad antes de tener que regresar a Nueva York al final de las vacaciones de primavera.

Samantha pensó que ayudaría si Jenny no se lo hubiera tomado como un desafío para ver cuántos escándalos podía crear en los pocos días que tenía. El primer viaje de Jenny a Reina del Ángel, durante las vacaciones de invierno, fue casi un buen recuerdo. Luego estuvo demasiado ocupada con las audiciones para las últimas películas de Hughes como para meterse en demasiados problemas.

Sin embargo, el propósito de este viaje era darle a Hughes la oportunidad de mostrar su nueva estrella a varios ejecutivos y productores: el rodaje real esperaría hasta el verano. Esto significó que en su primer día en la ciudad, Jenny había desaparecido del brazo de Hughes mientras dejaba a Samantha y Joe luchando contra la multitud que intentaba seguir a la pareja.

Cuando Jenny se reunió con ellos a la mañana siguiente, insistió en que en realidad no había tenido sexo con el hombre, solo una "diversión inofensiva". Pero considerando cómo Hughes solicitó el divorcio ese mismo día, Samantha y Joe se mostraron escépticos. Los tabloides locales eran más que escépticos, eran francamente acusadores. No es que haya ralentizado a Jenny por un momento. Lo que llevó a hoy, y a otra gala, con Jenny una vez más del brazo de John Hughes.

Bueno, esta vez Samantha y Joe no iban a dejarse engañar tan fácilmente por el control de multitudes. Ya podían esperar una reprimenda de la señorita Lydia por haber perdido a Jenny de vista esa primera noche, no iban a permitir que se burlara de ellos por segunda vez. Tan pronto como terminó la gala, Joe usó su imponente volumen para abrirse paso entre la multitud y sacar a Hughes del brazo de Jenny con la fuerza de su mirada. En el momento en que lo hizo, Samantha tomó la mano de Jenny entre la suya y la estaba guiando hacia un taxi que los esperaba.

Para su alivio, Jenny se limitó a reír y no se resistió. Al menos Samantha podía informar que fuera lo que fuera lo que Jenny estaba haciendo con Hughes, la niña no se había enamorado del famoso playboy. Mientras el taxi recorría las calles, Joe murmuró

Barrow: Nos están siguiendo.

Jenny miró hacia atrás. 

Jenny: Reportero. Maldito persistente. He visto ese coche siguiéndome durante días.

Samantha: Sí, lo reconozco. 

Ese reportero en particular fue de hecho persistente, pero lo suficientemente inteligente como para mantener la distancia suficiente para que ni ella ni Joe tuvieran motivos para hablar con él.

Jenny: Bueno, necesito algo de comer. Esos viejos neblinos en la gala me mantuvieron tan ocupado charlando que apenas pude comer algo. Conozco un pub decente a unas cuadras, vamos.

Media hora más tarde los vio terminar unos decentes sándwiches de carne y cerveza cuando una mujer solitaria bastante bien vestida se sentó en la mesa de al lado y pidió vino. Luego, esta mujer miró a su alrededor, los vio e inmediatamente comenzó a darle a Jenny una mirada de muerte.

Samantha echó un segundo vistazo y gimió. No podía creer su suerte, se las habían arreglado para encontrar un asiento junto a Ella Rice, la ex Sra. Hughes.

Jenny también debe haberla reconocido, porque sonrió y saltó hacia la mesa de la mujer. 

Jenny: Oye Ella, me encantó verte aquí, - dijo alegremente mientras se sentaba al lado de la mujer.

Rice: Jenny, - fue la fría respuesta. - ¿Dónde está Juan?

Jenny: Eh, lo dejé.

Rice: ¿De verdad? Colorame sorprendido. Quiero decir, debes haber sido algo especial. Una noche contigo y él está solicitando el divorcio al día siguiente.

Jenny rió. 

Jenny: Aw, ¿de verdad piensas eso? Quiero decir, ¿de verdad crees que dormir con él en realidad sería una mierda? Incluso cuando vine el invierno pasado escuché todo sobre sus novias. Ninguna de ellas consiguió que lo presentara. No, si yo '' Si me hubiera acostado con él, probablemente lo haría Jack .

Rice: ¿Oh? ¿Entonces qué?

Jenny: Le dije en términos muy claros que no tengo tiempo para chicos que no pueden cumplir su palabra. Los hombres de verdad lo dicen en serio cuando se comprometen. Sin embargo, no esperaban que él saliera y se divorciara. - Jenny se rió un poco. - Espero que no espere meterse en mis pantalones de esa manera.

Rice: ¿Estás diciendo que no estás interesada?

Jenny: Oh, lo estoy, un poco. Aún no lo he decidido. Tal vez lo haga, tal vez no. Aunque no se lo pondré fácil.

La mujer miró a Jenny por un momento y luego negó con la cabeza. 

Rice: Es tu vida. Ni siquiera sé por qué estoy molesta. No es que no estuviera pensando en archivarme. Bastardo simplemente se me adelantó.

 Ella miró hacia arriba y soltó un gemido. 

Jenny: Dios mío, un reportero aquí de todos los lugares. Gracias a Dios que me dirijo de regreso a Houston la semana que viene, esas ratas son lo único que no extrañaré de esta ciudad.

Jenny rió. 

Jenny: Tiene su cámara lista en caso de que empecemos una pelea de gatos. - Su mirada se agudizó y se inclinó. - Oye Ella, me siento un poco mal por todo esto. Entonces, ¿quieres meterme con John?

Rice:¿Oh?

Jenny: Yo digo que le damos a Nosy algo que valga la pena tomar una foto.

Rice: No voy a empezar una pelea contigo.

Jenny: Bien, porque te patearía el trasero. No, estaba pensando, todos los periódicos dicen que John te dejó por mí. ¿Qué te parece si les damos una razón diferente? -Mientras hablaba, la mano de Jenny alcanzó debajo de la mesa y se posó en el muslo de Ella.

La mujer se puso rígida, 

Rice: No puedes hablar en serio.

Jenny: Como un infarto , hablo en serio.

Rice: Eso es absolutamente escandaloso ...

La sonrisa de Jenny era depredadora cuando se inclinó. 

Jenny: Eso no es un no. - Se cortaron más objeciones cuando agarró el cuello de la mujer y la atrajo para darle un beso, lleno en la boca. Lo sostuvo el tiempo suficiente para que el flash del fotógrafo iluminara la habitación, luego soltó a la dama sin palabras. 

Jenny: Que tengas una buena vida, Rice. Nos vemos en los  divertidos periodicos.

Cuando Jenny y sus guardaespaldas salieron del pub, Samantha habló con una voz de sufrimiento

Samantha: ¿Cual. Era. El punto. De eso?

Jenny: Bueno, una cosa, tenía curiosidad. La hermana mayor parecía estar pasando un buen rato con su amiga, quería ver qué había en eso. - Jenny se encogió de hombros.

Samantha: ¿Y tu veredicto? - vino la seca respuesta.

Jenny: Podría ser divertido en algún momento, todavía me gustan más los chicos.

Samantha: Alabado sea. ¿Y las otras razones?

Jenny: ¿Has estado prestando atención a estas nuevas regulaciones en las películas que este bromista Hays ha estado promoviendo? 'Arenne' no podría haber sido filmada de la forma en que lo hicieron si ese culo hubiera estado por ahí. Me imagino, si van a ser todos más santo que tú, entonces realmente les voy a dar algo para que les cambien las bragas .

Samantha: Hacer burla de los poderes fácticos. Por supuesto.

Jenny: Bueno, eso, y me imagino que a John le vendría bien cambiar un poco más su visión del mundo, - se rió Jenny. - Y como volvemos a Nueva York a partir de mañana, me imagino que tendrá todo el camino hasta el verano para regodearse.

Samantha: ¿Y si te deja caer como una papa caliente?

Jenny: Entonces Lydia estará feliz. Ganar-ganar, ¿eh?

22 de marzo de 1930, Djibouti, Somalilandia republicana

Tuve que admitir que hablar con acento ruso fue más fácil de lo esperado. Quizás fue todo el tiempo que había pasado con Visha. El asunto se complicó un poco por el hecho de que estaba hablando en francois, pero como había usado Visha para ayudarme a repasar el idioma, hablarlo con acento ruso ahora se sentía casi natural.

Un asunto más difícil fue bajar mi voz para sonar como un hombre. Quizás no debería haberme molestado, pero ahora que finalmente había alcanzado el metro y medio de altura, no pude resistir la oportunidad de hacerme pasar por un hombre, aunque sea bastante bajo. Afortunadamente, años de gritar en un campo de batalla le habían dado a mi voz un tono áspero que, con un poco de esfuerzo, podría convertirse en este propósito.

Tanya/????: Ah, aquí viene Svetlana. Bájala, querida, y toma asiento. - Dije, cuando Visha en su apariencia actual entró con una jarra de café y tres tazas.

Esta forma particular de Visha era la más cercana hasta ahora a su estado natural, la mayor diferencia es el cabello rubio fresa que reemplaza sus mechones marrones y algunos ajustes sutiles en su rostro. Combinada con la falda muy ajustada y cara y la blusa escotada, se veía magníficamente tentadora.

Mientras dejaba los refrescos en la mesa, se inclinó deliberadamente hacia adelante, dándome una mirada clara por su escote. A juzgar por su rostro enrojecido, mi distinguido invitado también había sido capturado como daño colateral. Ni siquiera me molesté en fingir que no disfrutaba de la vista, y simplemente sonreí cuando Visha me miró y me dio una sonrisa descarada.

Cuando se apartó de la mesa, algunas servilletas cayeron al suelo. Con un suave "Merci", se inclinó suavemente y comenzó a recogerlos, su delicioso trasero apuntándome estratégicamente a mí y a mi invitado.

Apartando mi mirada de la vista, miré al caballero frente a mí y me encontré un poco preocupado por su rostro morado. La idea era distraerlo, no darle un golpe. Alargando la mano, le di una fuerte palmada en el trasero. 

Tanya/???: ¡Siéntate ya!

Visha inmediatamente se sacudió directamente con un "¡Eeep!" antes de hacer pucheros. 

Svetlana: ¡Oh Boris, bestia! - Luego se dio la vuelta para sentarse a mi lado, envolviéndose alrededor de mi brazo.

Debo señalar que hasta mi llegada a Djibouti nunca había visto a una mujer flotar en mi regazo en ninguna vida, y mucho menos esperar que Visha fuera tan hábil en eso.

Ignorando a la mujer que hacía pucheros en mi brazo, le di a mi invitado mi sonrisa más amigable. 

Tanya/Boris: Mujeres. Nunca donde usted quiere que estén. ¿Estoy en lo cierto, milord gobernador?

Gobernador: Oh, yo no diría eso, - fue la suave respuesta del elegante de mediana edad. - De hecho, diría que cualquier lugar sería bendecido para contener a esta encantadora criatura.

Una risa insípida se le escapó a Visha. 

Visha/Svetlana: ¡Oh, mi señor gobernador, eres tan dulce! ¡No se parece en nada a este terrible patán que me pega en un abrir y cerrar de ojos!

Tanya/Boris: Oh, espera hasta que estemos solos y realmente te daré algo de qué chillar.

Visha/Svetlana: ¡¿Ooh, lo prometes ?!

Di un suspiro exagerado. 

Tanya/Boris: Por favor perdónela, señor. No soy tan joven como solía ser y esta descarada es insaciable.

Gobernador: Para nada, - fue la respuesta magnánima. - El primer deber de cualquier hombre verdadero debe ser satisfacer a su mujer, o ¿cómo podemos llamarnos hombres?

Compartimos una sonrisa de comprensión entre nosotros, dos caballeros ancianos pero mundanos que aún podían mostrarles a los jóvenes una cosa o dos sobre complacer a una mujer.

Por dentro, no pude evitar sentir que Visha se estaba divirtiendo demasiado con todo esto. La identidad que desarrollé fue la de un boyard de mediana edad que había huido de la Revolución Comunista y ahora era un rico hombre de negocios trotamundos, acompañado por su pareja. Hasta aquí todo bien. ¿Pero la idea de convertir al hombre en un lascivo impenitente y convertir a su compañera en una amante coqueta de menos de la mitad de su edad? Eso fue todo Visha.

Durante las semanas que pasamos viajando y estableciéndonos, la parte más difícil de nuestra nueva identidad fue hacer que nuestro coqueteo y nuestras demostraciones físicas de afecto parecieran naturales. Visha parecía obtener una emoción positiva al ser tan descaradamente tentadora como fuera posible. Me di cuenta de que estaba encantada de tener la oportunidad de soltar su lado salvaje de la correa. Yo, en cambio, tuve que entrenarme para no sorprenderme por sus provocaciones, así como para responder de la misma manera. Solo puedo imaginar lo que habrían dicho mis padres si alguna vez hubieran visto a su hijo manosear a una mujer en público.

No es que no fuera divertido para mí también. Después de dos vidas de dignidad cuidadosamente mantenida, ponerse una persona tan tosca fue un cambio de ritmo entretenido. El verdadero problema vino de la gente que nos rodeaba.

Primero, por supuesto, estaba Visha. Incluso con su personalidad recatada normal, su atractivo natural llamaría la atención. Vestida para matar y lanzando cometas a diestra y siniestra, había atraído una fila de tontos babeantes de un extremo a otro de la ciudad. Afortunadamente, una de las pequeñas hipocresías de la sociedad era que un hombre pudiera tener un ojo errante y al mismo tiempo exigir fidelidad a su pareja, así que nadie levantaba una ceja cada vez que arrastraba a 'Svetlana' en un ataque de posesividad. De hecho, me preocupaba la facilidad con la que se me ocurría actuar como un amante celoso. Romper ese hábito sería un dolor una vez que dejemos atrás estas identidades.

Mi propia situación a veces era peor. Como un hombre de 45 años, bajito, ruidoso y vulgar, pensarías que la mejor reacción que obtendría de las mujeres que me rodean serían unas risitas de lástima por mi inveterado coqueteo. En cambio, demasiadas veces, había encontrado mujeres que iban desde debutantes más jóvenes que Visha hasta mujeres casadas casi de mi edad ilusoria que respondían a mis avances con entusiasmo en lugar de disgusto. A veces me preguntaba si me las había arreglado para tropezar con todas las mujeres desesperadas en esta ciudad de 20.000 habitantes.

Verme liberarme de mi propio éxito no solicitado con las damas le proporcionó a Visha una fuente constante de diversión. Sin embargo, una dama demostró ser particularmente persistente, un personaje nada menos que la esposa de treinta años del comandante de la guarnición republicano. Por un tiempo temí tener que huir de Djibouti por completo, pero luego Visha regresó de una reunión privada con la mujer para asegurarme que ya no estaba interesada. Visha se negó a dar más detalles sobre lo que había ocurrido, pero la próxima vez que vimos a la mujer, miró a Visha, se sonrojó furiosamente y huyó en la dirección opuesta.

(N/A: Haganse ideas, caballeros, que algo muy Riko paso)

Dejando a un lado las desventuras románticas, nuestros últimos disfraces habían funcionado bastante bien. La población europea de la ciudad nos había aceptado de inmediato por lo que éramos, y una de las ventajas de ser abiertamente ricos durante una depresión internacional es que los notables de la ciudad se estaban desmayando para congraciarse con nosotros. Por desgracia, parte de hacerme pasar por un hombre de negocios significaba que cuando la gente empezó a hablar de negocios, al menos tenía que fingir que prestaba atención.

Mi situación actual había comenzado a partir de una conversación en una fiesta entre un ejecutivo del Ferrocarril Franco-Abisinio y el gerente de una empresa comercializadora de café. El ejecutivo del ferrocarril quería que la compañía de café aumentara el volumen comercial para que sus trenes no se quedaran vacíos, y el gerente del café dijo que simplemente no había suficiente demanda para justificarlo. Casualmente le había preguntado por qué la compañía de café no podía intentar aumentar la demanda mediante un marketing agresivo, acuerdos comerciales y precios reducidos. Esto había desencadenado una larga letanía de aflicciones de ambos hombres, y no pude resistir el desafío intelectual de tratar de encontrar alguna forma de resolver sus problemas.

Desafortunadamente, las personas desesperadas también tienden a ser pegajosas. Una vez que se dieron cuenta de que podría tener algo parecido a una idea viable, prácticamente se estaban lanzando a mis pies. Antes de darme cuenta, me estaban promocionando en los círculos empresariales locales como el hombre con el plan para salvar la ciudad. Y teniendo en cuenta lo mucho que el descarado Boris había hablado de sus tratos giratorios en todo el mundo, habría llamado más la atención si hubiera rechazado las ofertas extremadamente favorables que me estaban ofreciendo.

Todo ese galimatías condujo directamente a la reunión de hoy con el Gobernador de Djibouti. Estuve aquí por una razón muy importante: convencer al hombre de que se deshaga del arancel ridículamente alto sobre los productos agrícolas abisinios.

Una parte significativa de los ingresos de Djibouti provino de los aranceles aplicados a los productos abisinios, ya que el puerto era actualmente la principal puerta de entrada al mar de Abisinia. Recientemente, gracias a la depresión mundial, el volumen comercial se había reducido significativamente. Combine eso con los presupuestos recortados gracias a la guerra que perdió la República, y la administración colonial estaba sintiendo mal el apuro.

Convencer a un hombre de que reduzca aún más sus ingresos cuando ya estaba perdiendo dinero es complicado, pero yo tenía confianza. El régimen arancelario actual podría haber sido aceptable cuando el mundo en su conjunto tenía más dinero para gastar, pero gracias a la depresión los mercados de ciertos productos básicos se habían vuelto muy sensibles a los precios. La mejor manera de promover un rápido crecimiento del volumen sería reducir los precios, y la reducción de los aranceles sobre los productos sería un buen primer paso.

Ahora que la salva inicial de Visha había ablandado al hombre, comencé a hablar de números. Tenía cifras bastante concretas que podía citar sobre cuánto volumen de ventas potencial se estaba perdiendo debido al precio artificialmente alto creado por las tarifas actuales. Pinté un cuadro muy optimista de la verdadera avalancha de mercancías que atravesaría el puerto si el clima de negocios fuera un poco más favorable. Sin mencionar los beneficios indirectos del aumento de la productividad y el empleo.

También señalé la oportunidad de atraer más inversiones. Le prometí al gobernador que el ferrocarril estaba listo y esperando para expandir la línea ferroviaria Djibouti-Addis Abeba más hacia el oeste en los cinturones agrícolas abisinios, aumentando enormemente el volumen del comercio. Y declaré que ya había empresas interesadas en comercializar agresivamente khat en el Medio Oriente y Europa, si tan solo pudieran acceder al producto en volumen suficiente a precios competitivos.

El khat era algo nuevo para mí, una planta cuyas hojas producían un narcótico levemente adictivo que tenía un efecto que se describe mejor como super café. Era poco conocido en Occidente pero era algo popular en la Península Arábiga, un hecho sorprendente ya que el Medio Oriente de este mundo tenía su propia versión del Islam en toda su gloria restrictiva, conservadora y misógina.

No me importaban los detalles, pero estaba seguro de que una campaña de marketing adecuada podría hacer que este medicamento despegara en Europa. Si los albish pudieron hacérselo a Qinese, señalé, entonces no hay razón por la que no podamos hacerlo con los albish y los imperiales.

Como había sospechado, el caballero Francois tenía un brillo ansioso en sus ojos ante la idea de someter al odiado Imperio a su propia Crisis del Opio. No le hice estallar la burbuja recordándole que el khat era tan suave en sus efectos que apenas calificaba como narcótico. O que tenía toda la intención de incluir a Francois en la cobertura cuando trajeron el khat a Europa.

Después de reflexionar sobre mi argumento de venta, comentó

Gobernador: Muchos de estos planes se basan en la expansión de las líneas ferroviarias y el flujo de mercancías desde Abisinia.

Tanya/Boris: Es por eso que mi próxima parada es Addis Abeba para hablar con el Rey Tafari. El Ferrocarril ya me aseguró una invitación. El hombre está comprometido con la modernización de su país, debería aprovechar la oportunidad de impulsar su infraestructura nacional. 

Gobernador: Hmm, sí, eso es otra cosa. ¿De dónde va a sacar el ferrocarril el dinero para todo esto? Dudo que los abisinios sirvan para mucho.

Tanya/Boris: Oh, estoy seguro de que harán todo lo posible. Y lo que no pueden cubrir ... bueno, hay una razón por la que estoy listo para convertirme en un gran accionista.

El gobernador se rió. 

Gobernador: ¡Y así se explica su repentino entusiasmo por la reducción de aranceles!

Tanya/Boris: Bueno, ¿qué puedo decir? Soy un hombre que pone su dinero donde está su boca. Les dije que se podía hacer, y obtuve unos pocos millones de francos que estoy dispuesto a pagar. Si mi plan funciona, tú ganarás dinero, yo ganaré dinero, los comerciantes ganarán dinero, el Ferrocarril hará dinero. Demonios, incluso los abisinios podrían recoger algo de cambio. Pero el primer paso tiene que venir del Gobierno.

Se quejó y farfulló un poco, pero finalmente se llegó a un acuerdo. En el momento en que comenzaran los trabajos de ampliación de la línea ferroviaria al oeste de Addis Abeba, sería el momento en que los aranceles de importación y exportación de la colonia sufrirían una revisión significativa. Como había previsto, el ferrocarril franco-abisinio era demasiado importante para la prosperidad de Djibouti. La perspectiva de una gran inversión en la empresa era demasiado valiosa para ignorarla.

Por supuesto, no le hablé del fuerte descuento que el Ferrocarril me ofrecía en sus acciones, los honorarios de mi consultor, por así decirlo. Realmente no importaba si el comercio se recuperaba de la manera que había prometido, siempre y cuando no fuera un completo fracaso, estaba a punto de alcanzar el punto de equilibrio con el trato. Y eso sin contar todas las otras preocupaciones que se beneficiarían de la reducción de deberes, y todas las cuales me habían ofrecido los honorarios más generosos de los cabilderos.

Es cierto que estas tarifas eran generosas solo en papel, y se presentaban principalmente en forma de acciones en una variedad verdaderamente aleatoria de negocios, la mayoría de los cuales estaban al borde de la bancarrota. Sin embargo, me dio el espacio que necesitaba para formar una sociedad de cartera para organizar a los diversos comerciantes de khat bajo una misma bandera. Esa compañía eventualmente se vendería a Sunrise Botanicals y, con suerte, la experiencia de la compañía colombiana en el tráfico internacional de drogas se traduciría en una aceptación global más amplia de la planta. No, como le expliqué a Visha esa noche, que me importara especialmente si algo de esto tenía éxito o no. Todo fue solo para mantener mi tapadera, y mientras no perdiera demasiado dinero en el trato, no me importaba lo que sucediera.

Visha/Svetlana: No puedes apagarlo, ¿verdad?

Tanya/Boris: ¿Apagar qué?

 Miré a Visha desde donde descansaba mi cabeza en su regazo. Mi posición actual era parte de nuestra personalidad de Boris y Svetlana, ya que Visha había insistido en la necesidad de nunca abandonar por completo a nuestros personajes. Nunca me había dado cuenta de que ella era tan devota del método de actuación, pero uno no podía discutir los resultados.

Visha/Svetlana: Todo esto. Nuestro plan era mezclarnos en silencio con la comunidad europea acomodada y mantener un perfil bajo mientras esperamos que los demás se pongan en contacto. Y, sin embargo, mañana nos dirigimos a una audiencia con un rey africano como tú preparandote para reescribir la política económica de todo el país .

Tanya/Boris: ¿Puedo recordarte que fuiste tú quien propuso la actitud agresiva de Boris? ¡Todo esto está en consonancia con su personalidad!

Visha/Svetlana: Incluso entonces, no tenías que trabajar en esto tan duro como lo has hecho. Podrías simplemente hacer un esfuerzo simbólico, hacer que el gobernador te rechazara y luego regresar al circuito social normal. he estado ejecutando pilar a publicación durante las últimas dos semanas asegurándonos de que todo sea perfecto.

Tanya/Boris: Bueno, tanta gente ya me había pagado, creo que se habrían sentido un poco molestos si lo llamara.

Visha/Svetlana: Tú eres quien me dijo que la mayoría de esos honorarios no valían ni el papel en el que estaban escritos. No, tu problema es que tienes un sentido de la responsabilidad demasiado desarrollado.

Me burlé. ¿Sentido de responsabilidad? Literalmente, no me importaba si mi país ganaba la guerra, siempre que mi salud y seguridad pudieran estar garantizadas. Como no podía decir eso en voz alta, en su lugar respondi

Tanya/Boris: ¿Recuerda que ahora estoy planeando expandir aún más una empresa que obtiene la mayor parte de su dinero a través del tráfico internacional de drogas prohibidas? O que la primera empresa ¿Que he fundado tiene una lista de clientes compuesta casi exclusivamente por delincuentes? 

Visha/Svetlana: Eso solo plantea otra pregunta: ¿Por qué sigues haciendo todo esto? Ya eres rico. ¡Puedes hacer cualquier cosa! ¡Ve a cualquier parte!

Tanya/Boris: Soy un fugitivo buscado internacionalmente, Visha. Todo lo que tengo podría ser quitado por capricho la primera vez que descubran dónde guardo mi escondite. Es por eso que no puedo permitirme el lujo de ser complaciente. - Extendí la mano y tomé la mano de Visha entre la mía. 

Tomando una respiración profunda, armé de valor y le di voz a la pregunta que había tenido miedo de hacer por un tiempo. 

Tanya/Boris: ¿Y tú, Visha? Ahora eres millonaria. Y el Imperio no te quiere. Podrías volver a casa. Con tus amigos, tu familia ... - Tuve que hacer una pausa un momento para evitar que mi voz se ahogara. La sola idea de perderla dolía, pero había que decirlo. - Serías rico, exitosa y segura. Ya no me necesitas. Entonces, ¿por qué sigues aquí?

También era cierto. Cuando le di la orden a Emilie de que hiciera pasar el oro muy real del rey falso como producto de las minas de Cold Steel, no había previsto el efecto que tendría en las acciones de Cold Steel cuando la empresa se hiciera pública en el Imperio. Las estimaciones que había leído habían sobrevalorado tan ridículamente las acciones que no tuve otra opción: ordené la liquidación de las acciones de Manpower. No solo reduciría mi exposición a la única empresa que más abiertamente está involucrada en actividades ilegales, sino que me proporcionaría una magnífica reserva que luego podría reinvertir en actividades legales.

Visha, leal como siempre, inmediatamente siguió mi ejemplo. Hace poco más de un año, le di alrededor de 280.000 marcos en acciones de Cold Steel. Todavía no sabremos las cifras exactas por un tiempo, pero según la estimación más conservadora, sus acciones ahora se venderán por 1,2 millones.

Visha/Svetlana: ¿Y qué haría si me fuera? No voy a volver al ejército. No tengo ganas de volver a la escuela. No voy a poner en marcha empresas por capricho como tú ...

Tanya/Boris: ¡Oye!

Visha/Svetlana: No Tanya. Mi lugar siempre está contigo. - Mientras luchaba por decir algo, Visha se rió. - Además, ¿cuántas chicas llegan a conocer a un rey africano? ¡Gracias a ti voy a conocer a dos!

La enorme oleada de alivio me hizo reír también. No importa qué, un adicto a la adrenalina es un adicto a la adrenalina. Dado el entusiasmo con el que se había arrojado a nuestro último subterfugio, podía entender fácilmente por qué una vida segura como una rica socialité no sería atractiva.

De repente, ella bajó la cara hasta que estuvimos a solo unos centímetros de distancia, y pude ver la diversión bailando en sus profundos ojos azules. 

Visha/Svetlana: Ahora, tenemos mucho trabajo por hacer. Se necesita practica.

Tanya/Boris: ¿Práctica?

Visha/Svetlana: Besos, por supuesto. Boris ha estado besando a Svetlana con demasiada casta en público. Estos son Francois, un beso rápido en los labios no es suficiente, tienes que hacerlo convincente.

Y de repente, me alegré mucho de haber dejado que Visha me convenciera para este papel. Durante el resto de la noche, apenas tuve tiempo para reflexionar más y más. Sin embargo, me pregunté si, dada la dedicación de Visha a su papel, podría no disfrutar de una carrera como actriz.

Inmediatamente tomé la resolución de mantener a Visha lejos de Hughes. Ese playboy, sin duda, aprovecharía la oportunidad de robársela para sus películas. Quién sabe qué tipo de cosas desagradables podría convencerla de que hiciera en nombre de interpretar su papel. Afortunadamente, no pudo sobornarla, pero aún así decidí asegurarme de que Visha nunca pensara que podría tener un momento más emocionante como actriz que como mi ayudante.