2 de marzo de 1926, Londinium

Debería haber sabido que mi mala suerte (o Ser X) no me habría permitido completar sin problemas mi escape a América. Si bien no vi ningún signo obvio de manipulación divina, no descarto la posibilidad de que el dios aspirante haya aprendido un poco de sutileza.

El problema comenzó cuando volvía a Sal's alrededor de las tres. Irónicamente, este había sido un día completamente libre de actividad ilegal de mi parte. Solo había salido para disfrutar de un paseo en la tarde agradablemente fresca. Estaba a solo unas cuadras de distancia cuando noté que me seguían.

Era un hombre de unos treinta años, cabello oscuro, mejillas pesadas, por lo demás sin complicaciones. Sin embargo, algo en su porte me recordó a los militares. No estaba siendo sutil tampoco, la forma en que se movía estaba claro que estaba tratando de alcanzarme. Desafortunadamente para él, lo había visto demasiado pronto. Un movimiento rápido para romper la línea de visión, un momento de ilusión de camuflaje para arrojarlo, y yo me estaba adentrando en Solly con él, pues de ninguna manera. Aún así, necesitaba salir de la calle en caso de que fuera persistente o pidiera refuerzos.

Fue por mi apuro que no vi la emboscada. Cuando entré en el pub, dos desconocidos se pusieron de pie de inmediato. No se veían muy diferentes de los riffraff que habitualmente poblaban el pub, pero las miradas atentas se centraron en mí y los sugestivos movimientos de las manos hacia sus bolsillos me dijeron todo lo que necesitaba saber.

Hombre: ¿Tina? Queremos una palabra -

No me molesté en escucharlo. Ya había saltado por la puerta, pero me di la vuelta y me detuve al ver a tres hombres que cubrían la calle fuera del pub. Me acordé de verlos merodeando cuando entré y me maldije por no haber prestado más atención. Dos de ellos ya tenían palos billy, y el tercero, un tipo flaco de comadreja, estaba tocando un revólver metido en su cintura. Detrás de mí, los otros dos salieron del pub con revólveres apuntando a mi cabeza. 

Hombre: No hay lugar para correr, muñeca china. Ahora, ¿por qué no vienes tan callado? Solo tenemos algunas preguntas para ti.

Si el primer hombre había sido oficial o no, no había duda de que estos cinco eran matones, incluso Murdoch tendría reparos en contratar. Quería gritarles que era akinesa, pero ahora no era el momento de consentir mi Logica, claramente estaban aquí como representantes de una de nuestras víctimas menos reputadas. La confianza con la que habían paseado por el territorio de Murdoch también era inquietante. Ya sea por suerte o por planificación, se presentaron en un momento en que muy pocos de la pandilla estaban presentes. Ciertamente, ninguno que estaría dispuesto a confrontar a cinco hombres armados en mi nombre. El más cercano sería Oliver, a quien noté agachándome en una esquina, y lo mejor en lo que podía confiar en él sería correr para obtener refuerzos.

Con dos armas apuntando hacia mí, mi única oportunidad era acercarme y esperar que dudaran en disparar a sus propios camaradas. Canalizar un escudo lo suficientemente fuerte como para desviar incluso una sola bala podría muy bien quemar mi orbe, y cualquier uso obvio de la magia me desvanecería por completo. Había muy pocos niños desaparecidos de mi edad entrenados en magia, y ninguno tan conocido en Albion después de toda la publicidad sobre mi fuga.

Tanya/Tina: Está bien, está bien, ¿de qué se trata todo esto?

 Pregunté, haciendo mi mejor esfuerzo para inyectar un poco de miedo en mi voz mientras mantenía mis manos a la vista.

Hombre: Oh, ya verás. 

Uno de los pistoleros de atrás se acercó para agarrarme. Comencé a prepararme, haciendo girar mi mejora física. Esperaba el momento correcto ...

???: ¡Ahí tienes! 

El grito de indignación femenina atravesó la tensión. 

Tanya/Tina(Pensamiento):Lena? Que mierda

Ignorando por completo las armas desnudas, Lena salió del pub y se plantó entre mí y mi asaltante más cercano. 

Lena: ¡Llegaste más de dos horas tarde a tu turno, señorita! ¿Sabes cómo se han ido acumulando los platos? ¡Pon tu trasero en su lugar ahora mismo antes de que lo ponga rojo!

Incluso mientras entregaba su diatriba, me estaba sacando del cerco. Desafortunadamente para ella, el segundo hombre que vino del interior del pub, distinguido por una chaqueta borgoña desvaída, me agarró de sus manos. Al mismo tiempo, el primer asistente de pub (a quien denominé mentalmente 'Hombre muerto') la abofeteó lo suficiente como para hacerla arrodillarse con un ¡Cállate!"

Si bien su intento de rescate ( ¿creo? ) Podría haber fallado, tenía la virtud de distraer por completo a mis atacantes. El hombre que me agarró tenía su mano izquierda envuelta alrededor de mi cuello desde atrás, pero la mano que sostenía el arma estaba estirada y agitaba vagamente en dirección a Lena. Bueno, lejos de mí rechazar tal invitación. Canalizando las hojas de mago a través de mis uñas, extendí la mano y le quité el arma de la mano junto con una gran parte de su pulgar, y con un pequeño ajuste, coloqué una bala en el ojo del "Dead Man".

El repentino disparo golpeó nuestros oídos y causó que todos menos yo retrocediéramos. El hombre "Borgoña", denomiandolo yo asi,  se había estremecido por el dolor de perder un dedo, y esto hizo que perdiera por completo su control sobre mí, pero yo no perdí el control sobre él. Agarrando su mano con la mía libre, me agaché y giré, colocándolo entre mis compatriotas y yo. Una bala en blanco en sus riñones eliminó cualquier resistencia de su parte mientras usaba su mano libre para agarrar su cuello y usarlo como escudo mientras buscaba al tercer pistolero. Efectivamente, elotro tipo (Denominadolo Weaselface) había sacado su arma, y ​​ambos comenzamos a disparar al mismo tiempo. Puso una bala en Borgoña, apresurando la cita del hombre con el Ser X, y puse dos tiro mas en su centro de masa(Cerebro), derribándolo. Y fue entonces cuando se me acabó el tiempo.

El cerrador de los dos hombres armados de club, a quienes había llamado Thug 1, se había cerrado conmigo y con el muerto Borgoña. Ahora su garrote giraba en un arco vicioso dirigido a mi cabeza. Crucé las manos para bloquear el golpe. El refuerzo significaba solo un dolor adormecedor en lugar de huesos rotos, pero no pude cancelar el impulso. La fuerza me quitó el arma de las manos y me hizo perder el equilibrio. Incluso cuando mi espalda golpeó el suelo, gritó: 

Hombre de ThuG 1: ¡Consíguela, Kirk!"

Mirando hacia un lado, sentí que mi interior se congelaba. Thug 2, ahora conocido como Kirk, había dejado caer su garrote y estaba sacando una pistola. También estaba a menos de tres metros de mí. Podía sentir el orbe comenzar a calentarse cuando me puse de pie. No tuve más remedio que intentar disparar su primer tiro y ponerme dentro del alcance cuerpo a cuerpo. Fue entonces cuando la voz de Lena gritó 

Lena: ¡Alto!

 y vi algo realmente aterrador: un revólver en las manos temblorosas  de un civil inexperto.

Lena disparó. Todos se estremecieron. Incluyendo a Lena, quien rápidamente dejó caer el arma, resbaló y cayó sobre su trasero. Y logró extrañar por completo a un hombre grande a menos de quince pies de distancia. Me maldije mentalmente. Me las arreglé para sacar mi cuchillo, pero no estaba equilibrado para lanzar y lanzar un cuchillo era una habilidad que nunca había practicado de todos modos, y el arma de Kirk volvió a apuntarme. Estaba debatiendo si esquivar o apresurarme cuando apareció otra interrupción.

Todos en la localidad habían oído hablar de la habilidad de Murdoch con un cuchillo. Ahora pude verlo por mí mismo, y como con todo lo publicitado, la realidad fue decepcionante. Si bien Murdoch sabía lo básico, estaba seguro de que cualquier instructor de combate en el Ejército Imperial podría golpearlo en un combate. Sin embargo, lo que sí tenía era velocidad, coordinación y una completa falta de vacilación para matar. En el combate de vida o muerte, ese último bit cuenta mucho. Se acercó desde el punto ciego del pistolero. Su primer golpe hizo a un lado el arma, y ​​el cuchillo se enterró en la garganta de Kirk. Murdoch incluso hizo un pequeño movimiento a un lado para esquivar el chorro de sangre mientras sacaba el cuchillo, y lo hizo todo con tanto alboroto cortando  la carne de su "Victima".

De repente se encontró superado en número, Thug 1 hizo lo inteligente y corrió por su vida. Ni yo ni Murdoch estábamos dispuestos a perseguirlo. En cambio, se volvió hacia Lena con una inclinación sardónica en sus labios mientras saludaba a una figura arrugada en el suelo detrás del difunto Kirk, 

Murdoch: Podría no saber a quien estabas apuntando, pero oye, al menos tienes a uno de ellos .

Miré al hombre tendido en el suelo, con una pistola caída a su lado, y de repente sentí que se me secaba la garganta. 

Tanya/Tina: Murdoch,

 susurré, 

Tanya/Tina: Ese no es uno de ellos.

Acostado allí estaba el hombre que me había estado persiguiendo antes. El hombre que sospechaba que era policía. El hombre que ahora me miraba fijamente, con un agujero de bala perforado cuidadosamente entre sus ojos.

Fue una hora después. Murdoch, Lena y yo nos habíamos trasladado a un escondite alejado de Solly mientras esa calle se ahogaba bajo la ola de policías que se habían presentado para investigar. Lena se veía pálida, habiendo vomitado todo de su estómago cuando se dio cuenta de lo que había hecho. No me sentía demasiado bien por otras razones.

Tanya/Tina(Pensamiento): ¡Cuatro días! ¡Mi barco partirá en cuatro días, y esto sucede!

Murdoch finalmente rompió el silencio y se dirigió a Lena: 

Murdoch: No puedes quedarte en el país.

Lena:D-dijiste que pensarían que el bobby(Policia) tropezó con un tiroteo de pandillas.

Murdoch: Pensarán eso al principio. Pero había demasiada gente alrededor. Tarde o temprano, alguien va a hablar, y luego te perseguirán. Ambos. Cinco hombres muertos en la calle, incluido un oficial, esto es enorme. Scotland Yard se volverá loco. Ambos necesitan salir de aqui.

Sus ojos se posaron en mí cuando terminó de hablar. Sintiendo que se requería una respuesta, dije sin compromiso 

Tanya/Tina:No te preocupes, puedo cuidar de mí mismo.

Murdoch: Sé que puedes. ¿Cuándo se va tu bote?

Luché por mantener una cara suave. 

Tanya/Tina: ¿Qué bote?

Murdoch: Ahora no es el momento de joderme, dijo  gruñendo. 

Murdoch: Has estado tratando con Duffy. Su especialidad son los pasaportes y los documentos de viaje. No lo usas a menos que estés planeando hacer un viaje.

Ante esa lógica, no tuve más remedio que capitular. 

Tanya/Tina: Cuatro días. Los Olímpicos .

Murdoch: América. Lo suficientemente bueno. Pero necesitarás un disfraz, en cuatro días es probable que la policía tenga tu descripción.

Escondí una mueca. De hecho, había planeado un disfraz, algo radicalmente diferente de mi apariencia Tatsumaki. Ahora, sin embargo, si Murdoch se interesara en mis asuntos, tendría que usar uno que fuera creíblemente posible con el maquillaje.

Murdoch: Haré que Duffy cambie los papeles y haga que le pongan a Lena como tu guardiana".

Lena y Tanya/Tina: ¿Qué?

El grito vino tanto de Lena como de mí al mismo tiempo. Murdoch no se conmovió.

Murdoch: Lena necesita salir. Con un desastre tan grande, salir de la ciudad no es suficiente, mejor estar fuera del país. Y vas a ayudarla, niña, porque ella está en este desastre en tu cuenta.

Reprimí las protestas de que no había pedido ayuda. Murdoch claramente no estaba de humor para escuchar la razón. Sin embargo, mientras lo pensaba, me di cuenta de que esto no era tan malo como parecía. Claro, me molestó tener que cuidar a un civil. Pero Lena era un tipo de clase constante, estábamos en el mismo problema, así que podía contar con ella para que no me traicionara, y tener un tutor llamará mucho menos la atención que un niño que viaja solo. Además, ya se había mostrado dispuesta a saltar delante de una pistola por mí. Hablando de eso ... 

Tanya/Tina: Lena, ¿por qué demonios saltaste así? ¡Casi te disparan!

Le ladré a la mujer.

Murdoch también se volvió para mirar a Lena, claramente de acuerdo con mi pregunta. Lena nos miró a los dos y luego se encogió de hombros. 

Lena: Tu eres mi amigo.

Me tomó un momento desempacar la locura detrás de esa declaración. Si bien admito que no tenía demasiados amigos, sentí que conocía la teoría lo suficientemente bien como para decir con confianza que no saltas en el camino de una bala por un amigo. Tales hechos se encuentran firmemente en la provincia de los amantes, miembros de la familia y guardaespaldas altamente capacitados. Finalmente encontré mi voz y decidí que necesitaba ser brutalmente honesto antes de que ella fuera asesinada y Murdoch  se enojara conmigo. 

Tanya/Tina: Lena, también pienso en ti como una amiga, pero te aseguro que nunca consideraría tomar una bala por ti.

Por alguna razón, ella encontró esto divertido. Después de que ella terminó de reír, ella respondió: 

Lena: Bueno, ese eres tú. Pero prefiero hacer algo que esperar y dejar que te secuestren o maten o lo que quieran. Y eso va para ti también Murdoch. No tengo suficientes amigos que puedo permitirles dejarlos ir sin pelear.

Me dirigí a Murdoch en busca de ayuda, solo para encontrarlo dándome una mirada resignada.

 Murdoch: ¿Ves por qué necesita cuidarla?

Gruñí. De efecto cuestionable puede haber sido, pero ella se arriesgó mucho ayudándome. Como un status pro quo, acompañarla a Estados Unidos y verla asentada no era pedir demasiado. 

Tanya/Tina: Muy bien, bien, iremos a Duffy y arreglaremos los papeles nuevos. También tendremos que comprar un boleto para ella, segunda clase. Y descubrir o hacer un disfraz para ella.

Lena: ¡Espera, espera, no he aceptado esto!

 intervino Lena.

Murdoch: Difícil 

respondió Murdoch. 

Murdoch: Te vas. Cuando le explique las cosas a Sal, él te envolverá en una alfombra y te llevará a bordo.

 Al ver que  el tono de Murdoch se hizo más suave hacia lena.

Murdoch: Lena, quédarte aca seria lo mismo que estar atrapado en uan carcel. Siempre mirando por encima del hombro durante años, tal vez para siempre y perdiendo de  a poco la Cordura. Eres una chica inteligente, tienes grandes sueños, no puedes seguirlos en un país con una orden de arresto sobre tu cabeza. Y si te preocupas por tu familia, peus no deberias. Me conoces y a Sal y no los dejariamos colgados.

Estaba observando esta conversación con interés. Si bien sabía que Lena y Murdoch tenían una buena relación, esta era la primera vez que veía evidencia en apoyo de los rumores de que era algo más profundo que la amistad. Por supuesto, si los rumores eran ciertos, esperaba que Lena se negara a ir en algún gran gesto romántico. Así que fue una sorpresa agradable cuando, después de pensarlo un minuto, aceptó de mala gana hacer el viaje. Esto era bueno, siempre y cuando pudiera mantener esa racha práctica, encontrarle un empleo en Estados Unidos no debería ser demasiado difícil.

El resto de la tarde se ocupó de la planificación. Para mí y para Lena, estaba planeando nuestra fuga. Para Murdoch, estaba planeando represalias contra aquellos que se habían atrevido a violar su territorio tan descaradamente. Le deseé suerte, pero no ofrecí ninguna ayuda. Este era un desastre del que no quería formar parte.

3 de marzo de 1926, Londinium

Murdoch: ¿Por qué lo hiciste, Oliver?

Las frías palabras detuvieron al muchacho de 16 años en la calle desierta, y se volvió para mirar el callejón de donde provenía la voz. Un cigarrillo enrollado a mano brilló en la noche oscura, iluminando brevemente el rostro del jefe de la pandilla de Solly Street. El hecho de que ambos estuvieran a kilómetros de su territorio no hizo nada para reducir el aura de amenaza que fluía del hombre.

Oliver: ¡Señor Murdoch! ¿Qué, señor?

Murdoch:¿Crees que soy un tonto, muchacho? Te vieron hablando con extraños. No es mi negocio habitual, pero ellos trajeron disparos a mi calle, y es alli que eso  hace que sea mi negocio.

Oliver: Lo juro, señor, esto no tenía nada que ver con usted ni con los suyos. Simplemente, estaban ofreciendo un buen dinero para obtener información sobre quién estaba cometiendo grandes robos, y ella no era parte de su pandilla, así que supuse que todo estaba bien. .. 

Murdoch: Y eso es todo. ¿Solo el dinero? ¿No tuvo nada que ver con cómo se hizo cargo de tu propia tripulación? ¿Se mostró diez veces más hombre que tú?

La ira que endurecía el cuerpo del joven era evidente incluso en la oscuridad, pero Murdoch parecía dispuesto a esperar una respuesta verbal. Finalmente, Oliver habló, con ira en sus palabras: 

Oliver: ¿Qué habrías hecho? La acogí cuando no tenía nada y se llevó a mi tripulación. Me ocupé de todo, pero ese pequeño coño aparece ¡Y de repente piensan que pueden enfrentarse a todo Londres! ¡Los iba a matar, alguien tenía que detenerla! 

Murdoch: ¿Sí? Y en lugar de ocuparte de ti mismo, decides traer forasteros. En Mi Maldito Césped.

El hielo que cubría las palabras de Murdoch enfrió la bravuconería de Oliver. 

Oliver: ¡Juro por Dios, señor Murdoch, señor, que no dejaba de decirles que tratar de atraparla con Solly era una mala idea! ¡Les advertí acerca de usted, pero no querían escuchar! ¡Juro que se suponía que nadie más tendría herir - 

Murdoch: Y, sin embargo hubo un Tiroteo, Lena quedó atrapado en él , un hombre de la ley está muerto, y  esos 4 forasteros de los 5 tambien lo estan.

Las palabras cortaron el balbuceo de Oliver, y el muchacho se puso aún más rígido cuando vio la mano de Murdoch apoyada en la empuñadura del cuchillo que sobresalía de su cinturón.

El cuadro permaneció congelado durante un largo momento, luego la postura de Murdoch se relajó una fracción. 

Murdoch: ¿Sabes cuál es la parte más estúpida de todo esto, muchacho?

 Sin respuesta, Murdoch continuó

Murdoch: Tina, ella planeaba abandonar este país por su cuenta. Si hubieras mantenido la cabeza baja durante una semana, podrías tener a tu equipo de regreso a ti.

Oliver: ¡¿Q-qué ?!

Murdoch: Es cierto. Ella planeaba irse. Todavía planea irse, de hecho. Pero eso no importa ahora. Te fuiste y me molestaste. Y ahora hay mas gente  que más que un poco molesta, estan enojadas.

Oliver: ¡Quién a-URK!

Murdoch observó con calma cómo los ojos de Oliver se hinchaban, el dolor paralizaba sus cuerdas vocales. La agonía del niño fue breve, sus ojos se volvieron hacia atrás cuando cayó al suelo, revelando a una chica parada detrás de él con un cuchillo ensangrentado.

El silencio reinó por un largo momento cuando la niña se agachó para limpiar el cuchillo con la ropa del niño antes de guardarlo, luego habló. 

???: Tina ... ella realmente planeaba irse todo este tiempo, ¿no?

Murdoch: Sí. ¿Supongo que no te lo dijo? Siempre fue del tipo cauteloso.

Un suave resoplido vino de ella. 

???: Tres pueden guardar un secreto si dos están muertos. Ella me enseñó eso. También me enseñó cómo encontrar los riñones con una cuchilla.

 De repente, la niña arremetió con una patada viciosa en la forma que no respondía a sus pies. 

???: ¡Estúpido Ollie! ¡No podrías mantener la cabeza baja por un momento! Ahora estás muerto, ¿y para qué? 

Resoplando, la niña se inclinó y comenzó a revolver los bolsillos del cadáver.

Murdoch se acercó para estar junto a ella. 

Murdoch: No necesitabas matarlo. No podía hacer mucho más para lastimarnos, y si alguna vez mostraba su rostro, yo me encargaría.

???: No dejas que alguien venda uno de los tuyos y luego dejas que se vayan. Me lo enseñaste.

La chica se levantó, miró a través de una billetera, luego se la arrojó a Murdoch con un resoplido. 

???: A Idiota ni siquiera se le pagó tan bien por ser vender a alguein.

Murdoch devolvió el dinero. 

Murdoch: Guárdalo, y vamonos a la mierda.

Estaba a unos pasos de distancia cuando Murdoch volvió a hablar: 

Murdoch: Entonces, Jenny, con Tina y Lena saliendo, Sal se quedará con poca mano.  Supongo que querras estar  en el mercado laboral ¿No?