5 de marzo de 1926, Amstredam, El Imperio

Las advertencias de Elya habían demostrado ser ciertas. Un par de días después de aterrizar, el Capitán Strong de Interpol había solicitado la presencia de Viktoriya en una 'entrevista'. Esa primera sesión de preguntas sobre la desaparición de la Mayor Degurechaff había sido minuciosa pero cortés. Viktoriya se había aferrado a su historia y se le permitió volver a sus deberes con un mínimo de alboroto.

La siguiente entrevista, dos días después de eso, había sido mucho menos amigable. Esta vez, el Alférez Sioux había estado involucrado, interfiriendo con acusaciones aleatorias para sacudirla mientras Strong buscaba cualquier oportunidad para hacerla tropezar. Algunas de las teorías descabelladas que lanzaron para tratar de sacudirla habían sido angustiosamente cercanas a la verdad, pero Viktoriya había aprendido un poco acerca de resistirse al interrogatorio de su comandante. Más importante aún, su Albish extremadamente limitado significaba que tenían que usar un traductor en forma de Elya, que robaba a sus tácticas verbales gran parte del impacto. Finalmente la liberaron sin resultado. Desafortunadamente, según Elya, el presupuesto actual de Interpol  era grande,  lo que dio un enorme margen de maniobra a sus investigadores para ingresar a cualquier país y realizar cualquier investigación. Mientras el Imperio eligiera cooperar.

El interrogatorio de hoy había sido el más amargo hasta el momento, con amenazas de largas penas de prisión apareciendo. Esto no molestó a Viktoriya. De hecho, su única sorpresa fue que habían pasado más de tres meses antes de que alguien intentara desafiar seriamente su declaración de lo que había sucedido en Londinium. Tanto ella como Weiss sabían que serían los principales sospechosos, siendo los únicos miembros del 203 en el sitio ese día.

Como tal, había hecho todo lo posible para no tomar nada personalmente, incluso cuando decían algunas cosas francamente inadmisibles sobre el Mayor. Sin embargo, a juzgar por el resplandor de la muerte que había estado recibiendo, la Alférez había tomado algo muy personalmente. Entonces, cuando el Capitán Strong salió por un momento, decidió satisfacer su curiosidad. 

Visha: Alférez Sioux, tengo curiosidad, ¿he hecho algo para ofenderte personalmente? Has estado mirando como si quisieras desafiarme a un duelo al amanecer.

Cuando Elya terminó de traducir, la cara de la Alférez se puso roja de ira, hasta que finalmente no pudo mantener la paz. El tono furioso de la alférez se explicó por las palabras que Elya le repitió: 

Sioux: Nada mucho. Es solo que su preciado Mayor fue quien mató a mi padre .

Viktoriya la miró por un momento y luego dijo 

Visha: Lo siento, pero ¿te refieres directamente a sus manos o indirectamente como comandante? Me temo que tendrás que ser un poco más específico.

Sioux:  ¡Fue en la batalla de Osfjord, diciembre de 1924!

Viktoriya sabía que no debía modificar a la chica obviamente molesta, pero honestamente, ¿qué estaba pensando esta Alférez? Fue la guerra! Todos intentaban matar a todos los demás, algunos vivirían, otros morirían. No, su simpatía por una acusación tan absurda era decididamente limitada. Por eso esbozó su sonrisa más dulce y dijo: 

Visha: Más específico, por favor.

Sioux: ¡Era un coronel mago aéreo!

Visha: Mas especifico.

Sioux: ¡¿Cuántos coroneles de magos aéreos mataste en Osfjord ?!

Visha: Los abrigos voladores  de los legadonios ocultaban sus insignias de rango.

Sioux: ¡Estaba a cargo de todas las fuerzas aéreas de magos! ¡Se llamaba Anson Sioux!

Visha: Estaban tan desorganizados que no podíamos saber si alguien estaba a cargo, y tampoco nos detuvimos para preguntar sus nombres.

Sioux: ¡Tu preciosa Mayor tenía una ametralladora en sus efectos personales que fue saqueada de su cadáver !

Visha: ¡Ah! ¡Ahora lo recuerdo! Sí, era uno que realmente se acercó bastante al mayor Degurechaff. Recuerdo que después tuve dificultades para sacarle la sangre de la chaqueta de vuelo del mayor.

Sioux: ¡¿CREES QUE ESTO ES GRACIOSO?!

Por ese grito, la magia se estaba construyendo en la habitación. Tanto de la chica frente a ella como de Elya en respuesta. Sin embargo, Viktoriya no activó su propio orbe de combate. El poder que emanaba de la niña era fuerte, pero completamente sin forma. Si comenzaba a organizarse en un hechizo, entonces ella comenzaría a preocuparse. En cambio, mantuvo su tono perfectamente tranquilo mientras respondía

Visha: Puedo asegurarle, no estoy bromeando. Lo recuerdo, y no hay nada de humor en un hombre tan obviamente suicida. Teniente Roth, traduzca.

Su último comentario pareció penetrar la ira de la niña. 

Sioux: ¿Qué quieres decir, suicida?

Visha: Bueno, la batalla había terminado, nos estábamos retirando, y él decide cargar todo un batallón de magos por sí solo. Completamente sin apoyo. ¿Cómo se llama eso,  sino que nad amenos que un  suicida? Sin embargo, parece estar bajo una mala comprensión. No lo hizo morir en Osfjord .

Sioux:  ¿Qué?

Visha: Oh, es verdad, el Mayor lo hirió gravemente y capturó su arma. Pero sobrevivió. Apareció seis meses después frente a la costa de Francois con algunos magos albish tratando de emboscarnos. El pobre teniente Grantz todavía tiene las cicatrices. Esa es la batalla donde murió tu padre.

Sioux: ¿E-estás seguro?

Visha: Absolutamente. Pasó la mayor parte de esa batalla en duelo con el Mayor, luego, cuando ella lo apuñaló de nuevo, en lugar de intentar retirarse, detonó su orbe para tratar de MATARLA. 

Viktoriya se encogió de hombros. 

Visha: Como dije, suicida.

Sioux:  ¿Y quién tiene la culpa de que fue llevado a tales extremos?

 llegó la respuesta gruñona.

Visha: ¿El Consejo de los Diez? ¿El Kaiser? ¿El Rey de Albion? Como dice el Mayor, los políticos comienzan las guerras, y somos nosotros los soldados los que matamos y morimos.

Sioux: ¡Mayor esto! ¡Mayor eso! ¡Todos ustedes son iguales, tratan sus palabras como una especie de escritura sagrada!

Viktoriya tuvo que sonreír. 

Visha: Simplemente le estamos dando a sus palabras el respeto que se merecen.

El alférez Sioux la fulminó con la mirada por un momento, luego respondió lentamente, enfatizando sus palabras. 

Sioux:  Entonces escribe esto. ¡La encontraremos! ¡La llevaremos ante la justicia! ¡Ella pagará por sus crímenes! ¡Por el buen señor Dios no puede permitir que un pecador como ella salga libre!

Visha: Ah, veo que eres una mujer de fe. A mi manera, supongo que yo también.

Sioux: ¿Oh? ¿De verdad crees que Dios está de tu lado? ¿Del lado de asesinos, asesinos de mujeres y niños?

Viktoriya levantó la vista, asegurándose de mirar a los ojos de la Alférez mientras ponía cada gramo de convicción que podía en sus palabras. 

Visha: Quizás Dios esté de nuestro lado. Quizás no lo esté. Quizás ni siquiera exista. Quiza no sea un Dios. Pero Tengo fe en la Mayor. Tengo fe en algo mucho más real de momento.

6 de marzo de 1926, Southampton, Albion

Contrariamente a lo esperado, los siguientes días realmente parecieron transcurrir sin problemas. Mi nueva identidad era la de una chica de las islas del Pacífico llamada Moana Kane, con mi piel oscurecida significativamente para que coincida con alguien que creció bajo el sol. Naturalmente, un verdadero isleño del Pacífico podría encontrarme, pero una vez más, la falta de una visión global del mundo debido a la falta de internet y viajes aéreos funcionó a mi favor. Mientras usaba mis hechizos para cubrirme, en realidad había empacado todos los ingredientes para manchar mi piel con el tono apropiado en caso de que Lena tuviera curiosidad sobre mis métodos. También realicé algunos cambios sutiles en mis rasgos faciales que pensé que podrían hacerse con un uso inteligente del maquillaje. Menos mal que ninguno de los que me conocía eran verdaderos maestros del disfraz.

Lena, disfrazada de mi niñera, había elegido una peluca negra para cubrir su cabello castaño claro normal. Combinado con su tez naturalmente oscura, y definitivamente podría vender un fondo tropical desde la distancia. La historia era que mi padre había venido a América a trabajar, mi madre había muerto de una enfermedad desafortunada y ahora me iba a unir a él. Recibí una carta falsa de mi padre y documentos de viaje apropiados, todo gracias al eficiente Duffy. Nuestra ropa también se había cambiado, al tipo de vestido elegante que podría verse en la hija y empleada de un ejecutivo exitoso.

El día anterior al viaje, tomamos un tren nocturno hacia Southampton y pasamos la noche en un hotel. Nadie nos miró dos veces, a pesar de que Murdoch confirmó que la policía estaba circulando boletines que contenían nuestras dos descripciones.

El mayor peligro se produjo cuando en realidad estábamos abordando el barco, con la policía de ojos agudos poblando el muelle. Afortunadamente, Jenny y algunos de los subordinados más confiables de Murdoch hicieron interferencia, distrayendo a los oficiales que estaban en condiciones de intentar interceptarnos. Moviéndonos constantemente, subimos a bordo y luego nos escondimos en nuestras cabañas hasta que el barco partió. Sé que Lena estaba un poco molesta por no poder despedirse por última vez de Murdoch y Sal, pero a Murdoch también se lo mencionaba en los boletines de la policía y Sal estaba bajo observación, ninguno de los dos podía irse de Londres.

Honestamente, me alegré de no tener que hablar con nadie. En los últimos días, Jenny había hecho todo lo posible para hacerme sentir culpable por no decirle sobre mis planes de irme, y me había despertado esta mañana sintiéndome extremadamente irritable y algo enferma.

Una vez que el barco se puso en marcha de manera segura, me dirigí a la cubierta con la esperanza de que la brisa del mar mejorara mi mal humor, Lena me acompañó obedientemente. Desafortunadamente, el aire vigorizante no parecía ayudar mucho. Definitivamente me dolía el estómago, ¿ya me estaba mareando? Entonces sentí un calor pegajoso extendiéndose entre mis piernas, y me di cuenta con horror de lo que estaba sucediendo.

Tanya/Tina: Lena,

 siseé furiosamente, 

Tanya/Tina: ¡Estoy sangrando! 

Lena: ¿Qué? ¿Cómo - oh, oh querido. Bueno, ¿dónde guardas tus cosas

Tanya/Tina: No tengo cosas . ¡Esta es mi primera! ¿No tienes ninguna?

Lena: Sí, ¡pero todos están en mi talla!

Ambos miramos simultáneamente la costa ahora distante donde existían las tiendas más cercanas que satisfacían tales necesidades. 

Lena: Bueno

dijo con una respiración profunda. 

Lena: Tendremos que hacerlo. Estoy seguro de que hay algo a bordo que podemos usar. Esta nave tiene una enfermería bastante buena.

Maravilloso. Este viaje debía durar cinco días. Podía lidiar con mi primer crucero transatlántico y mi primer período exactamente al mismo tiempo sin preparación.

¡Maldito seas X!