Sau khi đã quyết định rằng sẽ tiếp đón công chúa Rona, các phóng viên đã nhanh chóng tìm đến nơi đang được tiếp đón nhưng đó chỉ là chim mồi, công chúa đã được đưa đi bằng trực thăng dân dụng, khi ở trên cao cô đã rất sốc khi thứ ở trên lý thuyết đang hiện diện trước mắt, thậm chí là đang ở trong nó. Còn các tòa nhà bên dưới, rất nhiều, còn hơn cả thủ đô ở đế chế, một quốc gia có được một thủ đô như thế chắc hẳn phải rất là phát triển, cô đang lo rằng sẽ gặp vấn đè lớn với một quốc gia như này.

Vài phút sau, tại phòng chờ

" Xin chào thưa công chúa Rona, tôi là thủ tướng của Nga Mikhail Vladimirovich Mishustin, rất hân hạnh được làm quen "

" Vâng, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ông "

" Tôi xem qua bản báo cáo về cuộc hội đàm, cô và anh trai của mình cũng là tam hoàng tử ở đế quốc muốn chúng tôi hỗ trợ mảng kinh tế để có thêm vị thế cho mình phải không, và cô ở đây là để lấy mình làm tin, nhưng chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ mà không cần phải làm vậy, chúng tôi chỉ cần vô hiệu hóa đất nước của cô trên bàn đàm phán là đủ và việc cô ở đây đối với người dân ga không khác gì việc một nhà ngoại giao nào đó tới để thiết lập quan hệ ngoại giao, nên cũng sẽ tránh được các vấn đề khác "

" Có vẻ đất nước của ngài cũng giống như chúng tôi ở trong tình trạng biểu tình ở mọi nơi nhỉ ? "

" Ồ không, chúng tôi tuy đúng là có biểu tình nhưng không gây ảnh hưởng đến nền kinh tế, chính trị của chúng tôi đang rất ổn định nên cô không cần lo việc sẽ có mấy tên đeo mấy miếng vải quanh mặt đâu "

" Ra là thế, nhưng thực sự có là như thế hay không? Hay đó chỉ là cách thể hiện chỉ bằng lời nói "

" Nếu cô vẫn không tin thì chúng tôi sẽ sắp xếp một chuyến tham quan khắm thủ đô để giúp cô mở rộng thêm tầm mắt về đời sống nơi đây "

" Tuy vẫn còn nghi ngờ nhưng nếu đã làm như vậy thì cũng không có gì để từ chối, được cứ vậy đi "

*****

Đế chế Vanguard, thủ đô Unholy, phòng riêng.

" Hả? Thằng nhóc đó đã có một thỏa thuận với Nga sao, thế nội dung là gì? "

" Nội dung của thỏa thuận đó có thể được tóm tắt là, Nga sẽ hổ trợ tài chính cho tam hoàng tử và lợi ích của Nga sẽ dựa trên kết quả mà tam hoàng tử thu được sau khi giành được ngai vàng "

" Định dùng sức mạnh tài chính để đánh bại ta ư? Quá ngây thơ, chúng nghĩ chúng là ai chứ, chỉ là một quốc gia có sức mạnh yếu ớt thôi làm sao mà có thể có được tầm ảnh hưởng đến đế quốc này "

" Tuy là một quốc gia yếu theo như suy đoán của chúng ta, nhưng đó vẫn là một quốc gia và số tiền có thể đầu tư cho tam hoàng tử vẫn là một con số khá lớn theo tiền tệ nơi này, nên vẫn sẽ có khả năng ngài ấy có thể lật ngược tình thế này "

" Nếu là trường hợp đó thì ta sẽ gặp nhiều khó khăn đấy,... Phải làm sao đây, làm thế nào để có được lợi thế trên mảng tài chính, nếu không có gì đột phá thì kiểu gì hắn cũng sẽ có được ngai vàng sớm "

" Tôi có ý này thưa nhị hoàng tử "

" Ý gì? "

" Chúng ta có thể thử trồng nó để có được một số tiền không những lớn mà còn ổn định "

" Ý ngươi, là nó đúng không? "

" Chính xác "

" Được hãy trồng nó đi "

" Nhưng đạo luật về cây trồng rất khắt khe, nếu bị phát hiện thì có là người hoàng tộc thì cũng khó thoát lắm "

" Chẳng sao, chỉ cần lấy danh nghĩa của ta, còn nếu đám người làm có ý định thì cứ nhét tiền cho chúng còn nếu không lay động thì cứ xử "

" Đây là một hành động mạo hiểm nhưng tôi sẽ luôn ủng hộ ngài hết mình "

" Nhắc mới nhớ, anh trai của ta thế nào? "

" Gần đây ngài ấy đã có đầu tư chi tiêu mạnh cho đội quân riêng rồi, chất lượng thì không tăng quá nhiều nhưng số lượng lại là vấn đề, là hơn 25 ngàn quân "

" Đúng là từ lúc chuyện này bắt đầu phức tạp lên thì mọi thứ cũng đã bị kéo theo, nhưng ta vẫn sẽ có cơ hội "

" Có là thế thì việc chúng ta chúng ta vẫn không thể chối cãi rằng ta đang bị tụt lại đằng sau và khoảng cách ngày càng xa "

" Cứ chờ đợi, chuyện gì cũng cần thời gian, chúng hiện tại đang vượt trên ta, nhưng trong thời gian sắp tới ta sẽ lật ngược tình thế "

*****

Sau một thời gian mà vẫn không có gì thay đổi quá nhiều, rất nhiều chuyển biến đã xảy ra trong chính trị tại đế chế Vanguard, tình hình hiện giờ là 3 phe đối đầu với nhau tương ứng với 3 hoàng tử, với nguồn tài chính đã được tăng lên gấp bội hơn bởi tam hoàng tử đã chính thức tham gia vào cuộc chiến tranh giành ngôi vị.

Chính xác hơn là loại bỏ những con sâu đang phá hoại cánh đồng tên đế chế từ bên trong, cuộc tranh giành này sẽ quyết định tổ chức bộ máy quốc gia sẽ bị thay đổi tùy theo người cai trị, tất cả đều mong chờ đại hoàng tử lên ngôi vì những lời hứa hẹn đã nói từ trước.

Vậy chuyện này sẽ đi đến đâu, với một bên là sự ưu ái, bên là tài chính nhờ vào trồng những cây thuốc phiện ( anh túc ), bên lại là sự hậu thuẫn của một quốc gia, liệu ai sẽ thắng? Câu hỏi này đang là vấn đề nóng trên toàn đế chế, tất cả đều có những lợi thế ng những. Việc nhị hoàng tử đã từ chối việc mình có nguồn tài chính tăng đột ngột nhờ vào gì, ảnh hưởng của cuộc tranh ngôi này đã lan rộng khắp nơi, đặc biệt là các quốc gia thù địch.

Giai đoạn này là lúc phù hợp cho một cuộc tổng tấn công vào thẳng Đế chế Vanguard, nhưng Nga đang hỗ trợ cho một hoàng tử ở đó, đối với các quốc gia khác thì Nga chính là thứ mà không ai dám gây sự đến. Còn với các siêu cường thì đa phần thì đều phản đối việc Nga hỗ trợ, phần còn lại là hai siêu cường có quan hệ tốt với Nga, chỉ nhiêu đó thôi là quá đủ để biết vị thế hiện tại của Nga.

Quay trở lại với tam hoàng tử Fedrick, tầm ảnh hưởng của anh đã tăng lên rất nhiều, tất cả đều nhờ vào Nga, các chuyến tàu vận chuyển hàng hóa đều đến và đi rất nhanh là tăng nguồn cung ứng sản phẩm độc quyền từ Nga, số tiền kiếm từ đó cũng nhiều một cách khó kiểm soát, quân đội riêng đã dược đầu tư mạnh với 10 ngàn quân trang bị súng ống đầy đủ và được đào tạo theo tiêu chuẩn, và hiện giờ anh đang ngồi trong văn phòng tại lãnh địa của mình.

" Mệt quá đi mất, mình chưa từng phải làm nhiều như vậy kể từ lúc vào 2 năm trước, chắc do số hàng hóa tăng gần như là không kiểm soát này, không ngờ Nga lại có những con tàu to khủng bố như thế, vậy mà lại không có hàng hóa nào bị vấn đề gì, do họ có phép thuật hay đó chỉ đơn giản là sự vượt trội về khoa học kĩ thuật, thật là... "

Cạch cạch, cốc cốc cốc...

" Vào đi "

khi cánh cửa mở ra là vị trợ lí đã bên anh suốt thời gian bận rộn vừa quá, trên tay của vị trợ lí kia là một tập tài liệu.

" Thưa ngài đây là tập tài liệu về đợt chuyển hàng tiếp theo từ Nga "

" Bằng thế quái nào mà họ có thể chuyển liên tục vậy được, ngay cả những con tàu đó cũng phải cần tiếp nhiên liệu chứ nhỉ, hay họ có mỏ dầu hoặc là phép thuật họ mới học được "

" Tuy rằng khả năng đó là cao nhưng theo như họ trình bày thì họ vẫn chưa hiểu gì rõ gì về phép thuật nên việc Nga có thể sử dụng phép thuật là rất thấp "

" Nhưng đó cũng có thể là tin giả... Ôi thôi, bỏ đi, nói về chủ đề này đau đầu quá, không biết em ấy ở bên đó có gặp trắc trở hay bị đối xử tệ không? "

" Công chúa có thường xuyên viết thư mà? Chả nhẽ ngài không đọc chúng "

" Có chứ, nhưng bất an thì vẫn là bất an nên thứ lỗi cho ta "

" Ngài không có gì để mà phải xin lỗi "

" Tiếp tục thôi, lãnh địa dạo này thay đổi nhanh quá kèm với việc lại có thêm các quý tộc nhỏ lẻ từ vùng nông thôn cũng đang về đây để tham gia phe phái mới của ta, đã bao lâu rồi ta chưa được có cảm giác bận rộn như này từ hồi còn ở đại học quốc gia, 7 năm hay 9 năm, ta cũng chẳng muốn nhớ chi cho tốn thời gian "

" Vậy ngài cảm thấy cần được nghỉ ngơi ư? "

" Không hẳn, ta chỉ muốn có thể vừa làm việc và sinh hoạt ngay tại đây thôi để tối ưu thời gian và hiệu suất làm việc "

" Tôi không khuyến khích đâu, nếu làm theo cách đó thì ngài sẽ gặp các vấn đề về sức khỏe đấy, tôi khuyên ngài cứ làm việc điều độ và sinh hoạt đúng giờ, một cuộc sống quy củ là cách để có một cơ thể khỏe mạnh nhất "

" Ngươi cứ hở tí là lại nhắc về chuyện sức khoẻ, bỏ cái thói đó ngay, ta không cần ngươi quan tâm "

" Nhưng ngài lại quan tâm đến công chúa "

" Chỉ vì con bé đó rất khó đoán, ta cần phải giám sát nhiều hơn "

" Ngay cả khi chính công chúa đã nói? "

" Ta không thể biết được cho đến khi mọi thứ kết thúc, vẫn phải cần cảnh giác với những kẻ đưa ta củ cà rốt bằng tay phải vì rất có thể tay còn lại là cây gậy sắp vào đầu ta "

" Điều đó cũng là rất có khả năng, nhưng khả năng nào cũng có thể xảy ra, quan trọng là ngài hiểu một sự việc theo vấn đề nào "

" Bất cứ vấn đề nào ta cũng có những góc nhìn rất khách quan và không loại bỏ một chi tiết nào "

" Hơi quá rồi, giờ thì tôi xin phép rời đi "

" Ừ, đi đi "

Gạch...

Sau khi người trợ lí vừa ra ngoài, Fedrick lấy bức thư mà em gái anh đã gửi đến vào 2 ngày trước, anh đã đọc qua nội dung của bức thư, nhưng anh không nói cho ai biết vì nội dung của nó khiến anh thật sự khó hiểu. Đại khái nội dung của bức thư là về chuyến tham quan tại Nga, nếu đó à chuyến tham quan bình thường thì đã không cần phải giấu bức thư đi như thế, những lời lẽ trong thư đã không còn là đánh giá nữa.

Mà nó giống một lời đe dọa nhiều hơn, nước Nga được mô tả bằng lời của em gái là một nơi vô cùng thịnh vượng, người dân thì lại giàu có, chính trị thì lại ổn định hơn ta và đặc bệt nghiêm trong hơn là về tài nguyên thiên nhiên, Nga chính xác là một cái mỏ tự nhiên đúng nghĩa, với lợi thế vô cùng quan trọng như thế đã phần nào giải thích được lý do tại sạo họ lại đồng ý với một điều kiện gần như là chẳng có lợi như thế, họ đang tạo ảnh hưởng lên đế quốc.

" Thật sự là Nga đang là mối nguy hiểm lớn nhất ở đây "

Còn nữa, trong thư còn đề cập đến quân sự. Trước hết là lục quân, nó chỉ đơn giản chỉ là vài từ như " trang bị tốt, kỹ năng tốt, quân đông ", với chỉ nhiêu đó là không đáng kể, nhưng khi đến phần hải quân thì lại là câu chuyện khác. Trước tiên, lời lẽ trong thư đã thể hiện sự sợ hãi mà anh chưa bao giờ thấy, trong đó viết rằng các con tàu của Nga thường không dùng pháo làm vũ khí chính, mà là tên lửa, thứ vũ khí này anh chưa nghe bao giờ, theo như mô tả thì nó sẽ được phóng lên cao và được điều khiển sao cho bay về phía mục tiêu và phát nổ.

" Tuy còn hơi vô lý, những gì đã xảy ra trong cuộc đột kích và những miêu tả thì chứng tỏ Nga chính là bên đã trực tiếp tiêu diệt cả một hạm đội chỉ nhờ vài tàu mang " tên lửa " , đó chính là khắc tinh hoàn hảo với các thiết giáp hạm vốn cồng kềnh và không có vũ khí phòng không chính xác, những gì được mổ tả và kèm theo hình ảnh về một số vũ khí của Nga đã đủ làm cho anh sốc toàn tập

" Có lẽ kế hoạch cần thay đổi khá nhiều đây, thật không thể tin được là lại có một quốc gia nham hiểm đến mức làm mình không nhận ra "

Mức độ đe dọa của Nga lên đế quốc bây giờ đã là đủ khả năng biến đế quốc làm chư hầu, nhưng với tính kiêu ngạo đã hình thành trong hàng trăm năm lịch sử thì chắc chắn sẽ không ai nhận ra ra hay chịu quan tâm đến, điều bây giờ có thể làm là nâng tầm ảnh hưởng lên cả đế quốc trước Nga để lấy tín nhiệm, và nếu có thể thì kết đồng minh với Nga và vào cộng đồng kinh tế của Nga. Chỉ nhiêu đó thôi, đã là quá đủ để thoát khỏi tình trang thiếu hụt hàng hóa ở mọi nơi trong đế quốc.

Hơn nữa, tình trạng nghiện ngập của dân chúng mọi nơi đột ngột tăng lên không kiểm soát, tất cả thành viên phe anh đang tích cực điều tra ai là người đứng sau chuyện này, càng nhiều vấn đề xảy ra thì đế quốc càng yếu đi, rất khó để giải quyết hai vấn đề nghiêm trọng này một cách nhanh chóng, nhưng vấn đề nguồn tài trợ thì như lúc đầu, lấy hàng Nga bán lại trong đế quốc và dùng tiền đó để giải quyết.

" Mình phải tìm cách tránh phụ thuộc vào Nga, nếu không mình sẽ là quân cờ trong cuộc bành trướng ảnh hưởng lên đế quốc của Nga, nhưng nếu vẫn để quốc tự vận hành thì mình sẽ không gây khó dễ gì với Nga, hy vọng vậy "