Ikanovih lúc này đang cảm thấy bất ngờ trước người đàn ông trước mặt, ông ta đang nói những lời chắc chắn sẽ không ai có thể ngờ được, nhất là một người vừa lãnh đạo một đội quân vừa giao chiến mới hai ngày trước, ông ta nhìn vào Elrod rồi nhìn Ikanovih lúc này còn đang bối rối trước những lời đó.

Nhận thấy bản thân cần giải thích nên Masha'cochok nói tiếp. "Ta biết hai người đang cảm thấy bối rối nhưng hãy nghe ta nói." Nghe vậy thì cả hai cũng chỉ im lặng để ông ta nói.

"Ta muốn sự hỗ trợ để loại bỏ những kẻ đang cầm quyền tại Egion, ngoài trừ bệ hạ vì ta cảm thấy ngài không có quyết định gì trong cuộc chiến này và tất nhiên sau thiệt hại vừa rồi thì bên phía các ngài cũng chắc hẳn cũng không định làm chuyện này một cách tự nguyện." Ông dừng lời nói lại, tiếp tục nhìn hai người trước mặt để xem họ có gì để nói.

Ikanovih nghe thấy những lời đó cảm thấy rất lạ, tại sao người đứng đầu của một quốc gia lại không có liên quan gì đến cuộc chiến này, đây có thể là một lời nói dối nhưng cũng có thể là thật vì giọng điệu của ông ta khá là gấp gáp như muốn chuyện đó phải xảy ra nên anh liền hỏi.

"Vậy vì sao ông lại nghĩ chúng tôi sẽ không làm gì đến "bệ hạ" của ông chứ? Điều gì khiến ông lại nghĩ như thế?" Anh hỏi, muốn hiểu mục đích lời nói của ông.

"Vậy thưa công chúa, người có biết mối quan hệ giữa Egion và Gondolin chứ, vì sao kể từ lúc bệ hạ lên ngôi lại có thái độ thù địch như vậy mà trước đó vẫn khá ông hòa chứ?" Nghe những lời của Ikanovih, ông chỉ quay sang Elrod hỏi.

Elrod nghe câu hỏi của Masha'cochok khá bất ngờ, vì ông ta lại hỏi một câu tưởng chừng như không liên quan nhưng dựa vào lời của ông ta thì chắc hẳn điều đó có liên quan nên cô hỏi lại. 

"Tôi không, điều đó theo lời của ông chắc hẳn nó đang có liên quan đến tình hình chính trị tại Egion và cũng có thể là giải pháp cho cuộc chiến này." Elrod nói, rồi quay sang Ikanovih, rồi Masha'cochok nói tiếp.

"Đó chính là hoàng gia Egion và hoàng gia Gondolin có cùng dòng máu, Gondolin vốn thức tế chỉ là tách ra từ Egion sau nội chiến, nhưng vì lúc đó vì lý do nào đó thì hoàng tộc lại quyết định mặc kệ phần lãnh thổ tách rời đó, về sau thì cũng không coi đó là lãnh thổ của mình, có thể là do hiệp ước hoặc lý do đặc biết nào đó." Masha'cochok dừng lại cho thức ăn vào miệng rồi tiếp tục.

"Những đoạn lịch sử đó với Egion đã được niêm phong và chỉ có những nhân vật quan trọng mới được tiếp cận, còn đối với Gondolin thì có vẻ như sau giai đoạn khủng hoảng thì lịch sử cũng đã bị quên lãng, kẻ cần nhớ lạ quên mất, kẻ nhớ được thì lại im nhỉ, ban đầu thì ta cũng không quá để ý nhưng từ lúc tên tể tướng đó bắt đầu trực tiếp điều hành với lý do bệ hạ bị bệnh thì ta đã bắt đầu nghi ngờ, nếu xét theo tính cách của bệ hạ thì tuy đã có phần thay đổi nhưng cũng sẽ không quyết định chiến tranh như thế."

Nghe vậy, Ikanovih hỏi thêm. "Vậy thì, theo lời của ông thì cuộc chiến này là do tể tướng của Egion phát động và không liên quan đến nữ hoàng Egion đồng thời cũng là họ hàng của với hoàng gia Gondolin?"

Elrod nhìn vào Masha'cochok với vẻ khá bất ngờ, gần như không thể ngờ được những gì đang xảy ra, thấy thế Ikanovih tiếp tục. "Chắc là điều đó là thật, nhưng bỏ qua mối quan hệ giữa Gondolin và Egion thì ông vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi, ông không nghĩ chúng tôi sẽ tận dụng lời nói của ông để trực tiếp chiếm lấy hay gây hại đến nữ hoàng Egion hay sao."

Masha'cochok nhìn vào Ikanovih, không bất ngờ trước lời nói đó. "Con người các người ta có thể đoán được lời nói đó, các người thì ta không thể can thiệp vào hành động của các người nhưng nếu người Nga không gây hại gì đến bệ hạ thì ta có thể đàm phán để đáp ứng yêu cầu của các người, chỉ đổi lại là đảm bảo sự an toàn của bệ hạ, trước hết là với người Nga vậy còn với Gondolin, công chúa thấy sao, có yêu cầu gì hay không, nếu nó nằm trong khả năng."

Hai người nghe theo lời của Masha, không ngờ ông ta lại trực tiếp đưa một yêu cầu gây bất lợi cho đất nước của mình, lại có người chỉ trung thành với một người. Ikanovih nghĩ. 'Không ngờ ông ta lại như thế, có sự trung thành cao nhưng lại chỉ dừng ở cá nhân, có thể nói đây là sự trung thành tuyệt đối khi trực tiếp đánh đổi chỉ để cứu được một người.'

Anh nhìn vào Elrod, muốn tìm ý kiến từ đồng minh, nhận thấy điều đó cô cũng chỉ nói. "Tôi sẽ để cho Nga quyết định, khi nào bắt đầu đàm phán thì có thể gọi chúng tôi."

'Hả, giỡn mặt hả? Chuyện này sao để mình quyết định được, nhưng ngay từ đầu họ đã trao quyền để nhân viên ngoại giao trực tiếp tham gia đàm phán để tránh thiệt hại ở mức tối thiểu, nhưng với điều đang diễn ra trước mặt thì xử lý sao cho hợp đây.' Ikanovih tỏ ra bối rối trước lời nói của Elrod, vì sao bên đang bị tấn công lại để cho bên thứ ba đàm phán quyết định, nhưng ngay cả khi có thể thì người trước mặt này thì có thể làm được gì cơ chứ?.

"Ta biết là hiện tại thì đàm phán không có ý nghĩa, nhưng ta vẫn có thể chắc chắn rằng, bên trong nội bộ của Egion có rất nhiều người trung thành với hoàng gia nên nếu ta ra mặt nói chuyện với họ thì chắc chắn yêu cầu từ phía Nga hay Gondolin sẽ dễ được chấp nhận hơn nếu bệ hạ dược an toàn." Những lời đó vẫn chưa thể khẳng định được nhưng hiện tại thì đó là những gì có thể được coi là uy tín nhất.

"Vậy thì ông hãy cứ hồi phục ở đây đã, khi nào có thể đi lại rồi thì tôi sẽ dẫn ông đến gặp những người đang điều hành cuộc chiến này và cũng xin phép rời đi để nói với họ." Nghe vậy Masha đã có phần hài lòng vì biết người Nga đang cũng muốn điều đó, và ông sẽ đạt được mục đích của mình, chứng kiến hai người đó rời đi cùng với tên lính đó thì ông cũng trở lại với bữa ăn. 

Bên ngoài, Elrod và Ikanovih đi trên hành lang, anh đang suy nghĩ về những lời của ông ta thì Elrod đã lên tiếng. "Giờ thì chúng ta sẽ đi gặp ông Surovikin nói với ông ấy về chuyện này và sau đó sẽ dẫn cả hai để nói chuyện nếu mọi thứ diễn ra đúng theo những gì đã định."

"Cô không cảm thấy gì sau những lời đó ư? Những lời đó khó mà tin được."

"Tôi có một chút bất ngờ, nhưng vì bản chất của ông ta là trung thành nên những lời đó có thể đúng hoặc sai, ông không dễ đối phó đâu." Những lời đó có vẻ như nó đang sai ở nhiều điểm, nhưng nghĩ lại thì nó cũng không quá sai mà nói đúng hơn phần nào đó nó lại hợp lý, nhưng lại hợp lý một cách sai trái, như thể nó là một sự thật dưới một lời nói dối vậy.

"Tôi cũng không rõ về những lời đó, nhưng theo những lời của ông ta thì ông ta có vẻ trung thành với một cá nhân nhiều hơn là một chủ thể nhỉ?." Những lời đó đúng, vì đơn giản theo như những gì mà cô biết được thì ông ta đã có thời gian phục vụ cho hoàng tộc đủ lâu và ông ta khá tiếng với sự trung thành.

"Tuy nhiên." Ikanovih nói. "Nếu xét theo lợi ích thì rõ ràng là ta đang có ưu thế trên bàn đàm phán, xét theo đường nào thì sau khi nhận thất bại vô cùng nặng nề vừa rồi thì kiểu gì cũng sẽ phải ngồi vào bàn đàm phán, lúc đó thì ta có thể giành được một số hiện diện để kiềm chế Egion sau này."

Nghe những lời đó, Elrod thấy khó hiểu, kiểu tư duy quân sự của kẻ mạnh của người Nga thật kì lạ, chẳng lẽ khi còn ở thế giới cũ Nga luôn có kẻ thù cần đánh trả?. "Những lời đó giống như một kẻ bị tổn thương đang không muốn lập lại sai lầm vậy."

Nghe vậy khiến làm cho Ikanovih cười trừ, anh cũng không muốn nói về chuyện đó nhưng anh biết một khi đã muốn biết chuyện gì thì Elrod sẽ làm phiền anh cho đến khi có được nên anh cũng chỉ có thể tra lời thành thật. "Đó là do chúng tôi khi ở thế giới cũ đang luôn phải cảnh giác và đối đầu với một phe mà luôn thích cho chúng tôi như con sâu mọt, yếu đuối và dễ kiểm soát, nhưng từ lúc tổng tống nhận chức đến giờ thì cả quốc gia mới có thể nói là đã lấy lại sức ảnh hưởng lẫn sức mạnh và có thể tránh được kết cục đó."

"Vậy, nước Nga từng bị coi là một con sâu bệnh quằn quại và giờ nó đã phát triển thành một con thú sẵn sàng cắn trả bất cứ thứ gì ư? Điều đó thật thú vị khi tìm hiểu lịch sử của nước Nga nhỉ, và có vẻ nó vẫn bị coi là rất non trẻ nhỉ?"

"Điều đó không sai, nhưng chúng tôi vẫn là được kế thừa từ một chủ thể lớn hơn và nó giúp phần còn lại có cơ hội để thoát khỏi cơn say kinh niên đó." Những lời đó đã cho biết rõ thêm về phần nào của lịch sử Nga, nhưng về cơ bản là chưa đủ.

"Vậy anh có nghĩ với số tuổi của Nga thì chắc những gì nó được kế thừa chắc hẳn cũng phải lớn lắm nhỉ, điều đó cũng có thể coi là một điểm yếu khi biết phần nào đó Nga cũng không mạnh bằng người tiền nhiệm đỏ của mình?." Được rồi, tuy rất tự hào với lịch sử nhưng bám lấy nó mãi là điều không tốt, chỉ nên coi giai đoạn lịch sử đó là một bài học để cho chúng ta có thể bước đi thôi.

Trong lúc hai người đang vừa đi vừa nói thì đã đến được căn phòng mà Surovikin làm việc bên trong. Cả hai bước vào gặp gỡ vị tư lệnh đã một thời gian không gặp.

"Cậu Ikanovih và công chúa Elrod, không biết vì sao mà hai người lại đến đây và người còn lại đâu?" Trước câu hỏi đó, Elrod là người lên tiếng thay cho người trước mặt.

"Chúng tôi tới đến vì có chuyện cần bàn với ông và anh ấy đã trở về Nga rồi nên sẽ không ở đây." Surovikin nhận được câu trả lời và đứng dậy lấy ghế ra cho hai người ngồi xuống vào vấn đề mà hai người muốn nói.

"Vậy thì cứ ngồi xuống trước và ta sẽ xem chuyện đó là gì." Cả hai ngồi vào ghế, ngay trước mặt Surovikin, Elrod nói trước. "Người mà ông hiện đang chăm sóc, chắc hẳn ông đã biết rồi nhỉ?"

"Tất nhiên, vị tiên tộc duy nhất mà sống sót trên chiến trường nhỉ? Ông ta có vấn đề gì sao?" Surovikin nói, biết chắc ông ta chắc hẳn không chỉ đơn giản là kẻ sống sót vô cùng may mắn, mà đó còn có thể là một nhân vật quan trọng khi xét trang phục.

"Đúng vậy, ông ta là Masha'cochok, tổng chỉ huy của địch." Surovikin nghe vậy cảm thấy hài lòng khi đã có được một tù binh vô cùng giá trị và giờ thì xem hai người đến đây có việc gì. "Tôi hiểu rồi, dù vậy nhưng việc hai người ở đây lại không phù hợp nếu chỉ thông báo điều đó?"

'Việc cố gắng kéo dài là không cần thiết.' Surovikin nghĩ, không nghĩ được sẽ là loại tin tức gì khi hai người lại đến đây. Trước câu hỏi của Surovikin, Ikanovih trả lời ngay. 

"Vâng, người đó muốn đàm phán với ta, dù hiện tại thì điều đó là không thể nhưng..."

"Nhưng?" Surovikin thắc mắc, đúng là hiện tại thì xét vào vị thế của ông ta thì ông ta chẳng có quyền đơn phương nào để tiến hành một cuộc đàm phán bất kỳ, nhưng chắc là có điều gì đó đang có lợi cho ta nếu tìm được bất kỳ điểm nào để thực hiện đàm phán, và để xem điều đó là gì.

"Đó là ông ta đưa cho chúng một cách để thực hiện đàm phán." Ikanovih nói dù vẫn khá hoài nghi trước lời nói của chính mình nhưng hiện tại thì đây có thể là cách nhanh nhất để kết thúc chiến tranh, tuy đã chiến thắng một trận chiến quan trọng nhưng nó không giúp cho chiến tranh kết thúc mà nó còn có thể khiến cho quân đội sa lầy, dựa vào tình hình kinh tế hiện tại thì có cố cũng không gần như sẽ không thể duy trì chiến tranh thêm một năm nữa.

"Đó là loại bỏ phe chủ chiến hoàn toàn bằng cách đưa nữ hoàng của Egion dưới sự giám sát của chúng ta và ép phe trung thành ngồi vào bàn đàm phán." Trước lời nói của Ikanovih có phần làm lệch, không là sai lệch hẳn ý định của Masha nhưng rồi cô cũng im lặng để xem anh ta sẽ làm như thế nào.

"Thú vị đấy, vậy thì chúng ta sẽ phải bắt bóc để kết thúc cuộc chiến? HaHa." Trước câu đùa đó thì có vẻ không ai có sắc mặc tốt nên ông cũng đoán được rằng ý định của Ikanovih không hẳn là thế mà chắc hẳn đó là một điều gì khác. 

"Tôi đoán rằng ý cậu không phải là thế, mà nói đúng hơn là giải cứu? Cậu đừng bất ngờ, vì ông ta là nhân vật đặc biệt và cũng có thể nguy hiểm nên chúng tôi đã đặt máy nghe lén và camera giám sát ông ta liên tục, dù tôi bận nhưng cũng phải giám sát ông ta nên sự thật đó, nghe cũng khá bất ngờ và chúng có thể tận dụng điều đó." Nhìn lại máy tính trên bàn gửi báo cáo lên rồi quay lại nhìn Elrod.

"Được rồi, hai người sẽ phải trở lại thủ đô để báo việc này với nữ hoàng và bàn với những người ở đó nội dung của cuộc đàm phán và chính bên Egion cũng sẽ quyết định nơi đàm phán để chúng ta bắt đầu, còn chính tôi sẽ trực tiếp bàn với ông ta, đừng lo, tôi sẽ không đánh mất lợi ích của Nga hay Gondolin." Nghe những lời đó, Elrod và Ikanovih cũng đã quyết định rời đi trong khi Surovikin nhìn lại báo cáo mới gửi. 

"May là ta có thể bắt đầu cuộc đàm phán, thương vong vượt ngoài dự đoán rồi." Ông nhìn vào những con số. Ở nhóm quân đầu là gần 2.000 quân Nga và 30.000 quân của Gondolin, còn ở nhóm quân tấn công phía sau thì là 40.000 quân Nga và hơn 3.000 các mạo hiểm giả, chính quyết định của người chỉ huy ở nhóm thứ hai đã dẫn đến một thiệt hại không thể bào chữa trên phương tiện truyền thông nhất là khi số nhân mạng chết quá cao.

"Chúng ta khó mà có thể bào chữa điều gì với thiệt hại như thế này, đám nhà báo đó vẫn đang ở đây dù nhà báo nước ngoài nhẹ hơn nhưng... Gã đó phải bị xử lý." Surovikin nhìn lại vào hình ảnh của người chỉ huy ở tuyến thứ hai cất nó đi rồi nhấc điện thoại lên. "Tôi đây, chúng ta có việc mới..."