Vào mùa thu, lá phong bay nhiều hơn trên đường phố. Nửa năm nữa, khi mặt trời ấm áp trở lại, Kazuha sẽ tốt nghiệp trung học.

Là người thân nhất của Kazuha, Kunikuzushi cũng quan tâm đến em trai mình nhiều hơn trong thời gian này. Quan tâm đến việc học tập, cuộc sống và cảm xúc của cậu ấy. Anh vừa mới tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học năm nay, đương nhiên biết tầm quan trọng của tâm lý khi thi cử, do đó anh đặc biệt quan tâm đến trạng thái cảm xúc của Kazuha.

Kunikuzushi và Kazuha là anh em nhưng là anh em cùng cha khác mẹ. Kunikuzushi chỉ biết mỗi cha mình kể từ khi anh được sinh ra. Sau đó cha anh cưới một người vợ khác và phải hai năm sau Kazuha mới ra đời.

Kunikuzushi không giống như một số đứa trẻ tranh giành sự ưu ái với em trai của mình. Ngược lại, anh chăm sóc em trai mình còn nghiêm túc hơn cả bố mẹ. Cha mẹ của hai đứa nhỏ cũng rất bận rộn nên vô tình giao Kazuha cho Kunikuzushi chăm sóc. Điều này khiến Kazuha phải dựa vào Kunikuzushi từ khi còn nhỏ.

"Kazuha, anh muốn nói với em một chuyện." Sau bữa tối ngày hôm đó, Kunikuzushi tới thư phòng, nhìn thấy Kazuha đang đắm chìm trong học tập. Kazuha nghe được tiếng Kunikuzushi, vẻ mệt mỏi trên mặt biến mất, thay vào đó là một nụ cười: "Chuyện gì thế? Anh trai."

Kunikuzushi cảm thấy rất đau lòng khi nhìn thấy quầng thâm dưới mắt em trai dường như còn sâu hơn ngày hôm qua. Anh đưa sữa trong tay cho Kazuha: "Uống sữa trước đi, uống xong anh sẽ nói cho em biết." Kazuha nhận lấy chiếc cốc, ngoan ngoãn uống một ngụm, nhìn Kunikuzushi.

"Em đã là học sinh cuối cấp được hơn một tháng rồi, thể chất và tinh thần của em rất quan trọng. Nếu ở lại trường, chỉ sợ em không thể tự chăm sóc bản thân."

"Em biết rồi, anh trai." Kazuha nhớ ra mình vừa bước vào kỳ nghỉ hè giữa năm thứ hai và năm thứ ba trung học, Kunikuzushi đã lấy cớ này để bảo bố mẹ cho Kazuha về nhà sinh sống.

Vốn dĩ Kazuha luôn sống ở nhà, nhưng khi vào cấp ba, để không làm ảnh hưởng đến việc chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh đại học quốc gia, đồng thời vì muốn theo đuổi sự tự lập nên cậu đã chủ động xin bố mẹ cho ở lại trường. Hai lý do này nghe có vẻ vô cùng hợp lý, anh trai cậu cũng không nói gì, chỉ chăm chỉ học tập. Sau khi kỳ thi tuyển sinh đại học của anh trai kết thúc, anh nói với Kazuha rằng cậu nên chuyển về nhà.

Về vấn đề này, Kunikuzushi và Kazuha đã nói chuyện nhiều lần, sau đó Kazuha đã ​​bí mật tìm tới mẹ, và mẹ cậu đã truyền đạt suy nghĩ của cậu cho bố. Chỉ sau khi cha cậu ra mặt thuyết phục Kunikuzushi thì anh mới không nhắc đến chuyện đó nữa.

Tuy nhiên, Kazuha không ngờ chỉ ba tháng sau, anh trai lại nhắc đến vấn đề này.

Tất nhiên là Kazuha không muốn. Cậu nói với bố mẹ rằng bây giờ cậu cảm thấy mình tự lập hơn, điều đó thật tốt. Nhưng cậu không tiết lộ rằng thực ra đó là vì cậu đã có "bạn gái" trong học kỳ đầu tiên ở trường trung học.

Nói đến "bạn gái" này, thực sự không phải là người bình thường, bởi vì mối tình đầu của Kaedehara Kazuha không phải là một cô gái.

Ở trường cấp hai, Kazuha có một người bạn rất thân mà cậu gọi là Tomo, hai người có cùng sở thích và tính cách giống nhau. Tomo chỉ lớn hơn Kazuha một chút nhưng lại luôn cao hơn cậu.

Hai người không thể tách rời ở trường, khiến nhiều bạn nữ trong lớp khi nhìn thấy đều phải che miệng cười thích thú. Sau này Kazuha vô tình biết được rằng các nữ sinh ấy đang ghép các cặp đôi trong trường, và một trong số đó đương nhiên là cậu và Tomo.

Khi đó Kazuha vẫn còn rất mù mờ, không biết họ đang nói đến couple gì, Tomo không coi trọng chuyện đó mà nói với Kazuha rằng đó là một bí mật nhỏ giữa hai người. Họ có nhiều bí mật nhỏ mà ngay cả các thành viên trong gia đình Kazuha cũng không biết.

Hai người học cùng trường trung học. Vào một ngày mùa thu bình thường, Tomo tỏ tình với Kazuha giữa đám lá phong ở một góc trường.

Kaedehara Kazuha bỏ chạy. Đêm đó cậu không ngủ được, đầu óc cậu tràn ngập những lời Tomo nói khi anh tỏ tình với cậu. Liệu giới tính có thực sự quan trọng không, cậu tự hỏi liệu mình có tình cảm với Tomo ngoài tình bạn không?

Kazuha từ nhỏ đã đắm chìm trong tình yêu thương của mọi người, tính tình mềm mỏng, dễ đồng cảm với người khác. Cậu chỉ mất một đêm, ngày hôm sau cậu đã đáp lại lời tỏ tình mối tình đầu bằng một bài thơ.

Kể từ đó, người có thể nắm tay cậu không chỉ còn bố mẹ và anh trai nữa.

Trước mười tám tuổi, Kaedehara Kazuha luôn cảm thấy mình thật may mắn, có một gia đình hạnh phúc, có bạn bè thân thiết bên cạnh, học hành không có áp lực gì, nếu bánh răng số phận có thể tiếp tục quay như thế này thì chắc chắn cậu sẽ có một người bạn trai mà ai cũng phải ghen tị. Một cuộc sống tươi đẹp và trọn vẹn.

Cậu viết những mối tình lãng mạn thành những bài thơ và dán chúng lên trang bìa cuốn nhật ký của mình.

Nghĩ tới đây, Kazuha có chút không vui lẩm bẩm: "Không phải. Vốn dĩ em ở trong trường sống rất tốt, nhưng anh lại nhất quyết bắt em chuyển về. Em không muốn chuyển về..." Kunikuzushi nhìn thấy cậu làm nũng biểu tình, anh bất lực vỗ đầu cậu: "Tại sao Lá Nhỏ không muốn ở nhà? Chẳng lẽ là không muốn ở cùng anh trai sao?"

"Không!" Nhìn thấy anh hiểu lầm, Kazuha vội vàng biện hộ: "Em đã lớn và tự lập nên việc sống ở trường cũng không có gì sai.

"Nhưng trong lòng anh, Kazuha sẽ luôn là đứa trẻ cần được anh trai chăm sóc." Kunikuzushi nhẹ nhàng gãi mũi Kazuha, khiến cậu run rẩy.

Kazuha đưa mắt nhìn lại bài thi: "Nhưng cuối cùng em cũng chuyển về rồi."

"Điều anh muốn nói với em là," Kunikuzushi quay người lại đối mặt với Kazuha, "Anh hy vọng anh và Lá Nhỏ sẽ ở cùng một phòng." Nghe vậy, Kazuha sửng sốt một lúc, ngơ ngác nhìn Kunikuzushi, không thể tin được. Cậu đang hiểu chính xác ý anh ấy phải không?

"Lá Nhỏ ở trong phòng của anh, anh có thể chăm sóc em mọi lúc, mang trà nước cho em, giúp em làm bài tập. Khi tâm tình em không tốt, anh có thể trò chuyện với em."

Thấy Kazuha vẫn không đáp lại, Kunikuzushi lại nói: "Em ở trong phòng cả ngày, anh không dám quấy rầy em." Kazuha nghe thấy "mang trà nước đến, dạy kèm bài tập", cuối cùng cậu cũng mỉm cười.

Kazuha cười khúc khích và trêu chọc anh trai mình: "Kunikuzushi, anh lo vì mặc dù em ở nhà nhưng anh không thể nhìn thấy em vì em đang ôn bài phải không?" Kazuha thích gọi tên anh trai mình khi nói đùa. Số lần không cả nể đã tăng lên, nhưng đối phương chưa bao giờ trách móc cậu.

Ngược lại, mỗi khi Kazuha không gọi Kunikuzushi là "anh trai", anh sẽ cảm thấy trong lòng vui hơn một chút.

Kunikuzushi nhìn thấy Kazuha cười, anh cũng cười theo, đôi lông mày cong cong, ánh mắt dịu dàng hơn, anh không nhịn được nói: "Quả nhiên không có gì có thể giấu được đứa trẻ thông minh nhất nhà chúng ta."

"Được rồi, em miễn cưỡng đồng ý, đi thôi." Kazuha nghĩ thầm, quả nhiên là anh của mình, khi cười trông rất đẹp trai. Kazuha thu dọn tài liệu ôn tập rồi kéo Kunikuzushi về phòng.

Kể từ đó, Kazuha ngày nào cũng về nhà sớm sau giờ học. Vừa về, cậu ở trong phòng Kunikuzushi, bận rộn vật lộn với tất cả những bài toán kinh điển và bài kiểm tra. Kunikuzushi đang học tại một trường đại học ở thành phố này nên mỗi ngày có quá nhiều thời gian rảnh. Vì vậy, anh đến trường của Kazuha mỗi ngày, đón cậu, chuẩn bị đồ ăn nhẹ và đồ uống yêu thích của cậu, ngồi vào bàn học và lặng lẽ nhìn cậu.

Thỉnh thoảng, nếu Kazuha có câu hỏi mà cậu không hiểu, Kunikuzushi sẽ giải thích chi tiết cho cậu. Kazuha luôn vui vẻ nói rằng nếu cậu có thể vào được một trường đại học tốt thì một nửa là nhờ anh trai cậu. Đáng tiếc, cậu không ngờ rằng sau này việc mình không vào được đại học mình muốn đều là do Kunikuzushi.

Sau nửa tháng, Kazuha nghĩ khoảng thời gian yên bình này có thể tiếp tục cho đến khi cậu vào đại học. Kazuha đã lên kế hoạch rồi, sau khi được nhận vào đại học, cậu sẽ kể cho gia đình nghe chuyện tình cảm của mình, cho dù bố mẹ cậu có giận cậu vì giấu họ hay không thì hiện tại cậu đã là sinh viên đại học, chắc chắn họ sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của cậu ấy nữa, thế là xong.

Còn bí mật về giới tính của đối tác, việc luộc trứng trong nước ấm chỉ là thực hiện từng bước một. Hơn nữa, cậu thực sự không chắc liệu mình và Tomo có thể bước tới giai đoạn gặp gỡ bố mẹ mình hay không.

Nghĩ đến đây, Kazuha bắt đầu cười khúc khích. Kunikuzushi khó hiểu nhìn cậu và hỏi tại sao cậu lại cười, nhưng cậu không nói gì. Kunikuzushi hoàn toàn không có hứng thú với việc Kazuha đang nghĩ gì, chỉ muốn nhân cơ hội trêu chọc cậu. Vì thế Kunikuzushi gõ nhẹ vào đầu Kazuha: "Hả? Em không nói cho anh biết à?"

Kazuha lắc đầu: "Không nói." Kunikuzushi nhân cơ hội đó đưa tay ra phía eo Kazuha để cù cậu.

Kazuha từ nhỏ đã dễ bị nhột, vừa nhịn cười vừa né tránh đòn tấn công của Kunikuzushi, cầu xin anh: "Em nói! Em sẽ nói cho anh biết! Anh trai, dừng lại đi!"

Kunikuzushi kéo cậu vào lòng: "Ừ... nói đi."

Lúc này, Kazuha cho rằng Kunikuzushi đang đùa với mình. Hai người thân thiết đến mức Kazuha không suy nghĩ nhiều, ngoại trừ việc cậu cảm thấy có chút kỳ quái. Kazuha nhào vào trong ngực anh trai, ngẩng đầu cười hỏi: "Anh, anh có người yêu chưa?"

"Chưa." Kunikuzushi thành thật trả lời.

"Ồ?" Đây thực ra không phải là câu trả lời giống như Kazuha nghĩ. Cậu cho rằng Kunikuzushi đẹp trai và quyến rũ đến mức vào đại học nhất định sẽ yêu.

"Sao vậy?"

"Không, chỉ là anh trai em rất đẹp trai, tính cách tốt, lại là học sinh đứng đầu, em còn tưởng rằng sẽ có rất nhiều người theo đuổi anh." Nghe được Kazuha nghiêm túc khen ngợi mình, Kunikuzushi cảm thấy rất vui vẻ.

"Có rất nhiều người theo đuổi anh, nhưng anh không thích họ." Kunikuzushi trả lời.

"Anh trai thích người như thế nào?" Kazuha đột nhiên trở nên sốt sắng, tò mò tại sao hai mươi năm anh trai không có người yêu, điều này khiến Kunikuzushi cảm thấy buồn cười.

"Chẳng lẽ là... Lá Nhỏ muốn giới thiệu cho anh một người bạn gái sao?" Kunikuzushi hỏi cậu, nhưng thực tế điều anh đang nghĩ là anh thích cậu và chỉ mình cậu thôi.

Kazuha lắc đầu, thoát khỏi vòng tay của Kunikuzushi và ngồi lại trên ghế.

"Anh về sau nhất định sẽ tìm được cô gái anh thích." Kazuha tựa hồ đang an ủi anh. Kunikuzushi cũng giả vờ gật đầu đồng tình. Anh vẫn chưa biết chuyện Kazuha sắp sửa nói với anh.

Kazuha cúi đầu, như thể không biết nên nói gì tiếp theo để Kunikuzushi không nghi ngờ. Cậu nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng thấp giọng hỏi: "Anh ơi, nếu em... yêu, anh có vui mừng cho em không?"

Kunikuzushi sửng sốt, trong lúc nhất thời, anh nghĩ Kazuha đã có người yêu nên mới nói ra lời như vậy.

Kazuha ngẩng đầu lên, nhưng lại bị vẻ mặt u ám của Kunikuzushi làm cho sợ hãi. "Anh ơi, anh sao vậy..."

"Em không được yêu, anh không cho phép." Rõ ràng là một câu tuyên bố, cứng rắn đến mức khiến người ta không dám từ chối.

Kazuha hiển nhiên còn chưa khôi phục lại, cậu chưa bao giờ chứng kiến Kunikuzushi như vậy, ít nhất thì một Kunikuzushi như vậy sẽ không xuất hiện trước mặt cậu.

Nhưng sao câu đó lại được nói ra một cách tự nhiên như vậy.

"Không tại sao, anh không cho phép, nếu em có ý nghĩ này thì mau chóng từ bỏ đi. Quản lý em là việc của anh." Kunikuzushi càng lộ rõ vẻ không hài lòng.

Kazuha trầm giọng xuống, nghĩ có lẽ anh trai muốn cậu tập trung ôn bài nên mới nhìn cậu như vậy.

Tốt hơn hết bây giờ cậu nên giấu chuyện này.

Kunikuzushi bước ra khỏi phòng, tự an ủi mình rằng Kazuha sắp bước sang tuổi 18 và việc có những suy nghĩ như vậy là điều hết sức bình thường. Có lẽ cậu chỉ hỏi bừa và anh đã suy nghĩ quá nhiều. Bình thường anh ấy để ý đến Kazuha nhiều như vậy, làm sao Kazuha có thời gian tiếp xúc với người khác.