Mỗi khi đến thời điểm này của năm, tôi mới phát hiện một năm trôi qua quá nhanh. So với năm ngoái, tôi mong chờ Tết năm nay hơn. Tôi đã hòa giải với cha mẹ, tôi có thể về nhà ăn Tết rồi.

"Năm nay em về nhà đón Tết hả?" Chủ nhà hỏi tôi.

Năm ngoái, chủ nhà và tôi đón giao thừa cùng nhau, câu đối xuân trên cửa cũng là do bọn tôi cùng nhau dán. "Chị, chị về Mỹ à?"

Mấy ngày nay, mẹ Bae cũng thường bàn chuyện này với tôi. "Seulgi, sắp đến Tết rồi, chừng nào Joohyun và con mới về Mỹ?"

"Về nhà? Được, được, dì đến sân bay đón con."

"Nhà chồng không phải là nhà sao! Dì mặc kệ QAQ Con về nha, dì muốn dắt con đi thăm họ hàng..."

Mẹ Bae gửi một đống icon khóc thút thít.

Nhưng mà Tết âm lịch... chạy đến nhà người khác, có phải là không tiện lắm không...

"Có gì đâu mà không tiện! Nhanh lên!" Mẹ tôi nói ngay. "Seulgi, bỏ qua thôn này sẽ không còn khách điếm."

"Mẹ... không phải trước đây mẹ thường mắng con không có chuyện gì làm cứ chạy đến nhà người khác ư?"

"Hiện tại không giống lúc xưa, cô cũng không nhìn xem mình bao lớn."

"Năm nay à..." Tôi bấm bấm ngón tay, kể từ khi qua hai mươi tuổi, tôi đã không còn tổ chức tiệc sinh nhật nữa. Với niềm hi vọng, mỗi năm trôi qua mình đều tuổi đôi mươi.

"Hai mươi bảy." Mẹ tôi nhắc nhở.

Trời ạ, tôi hai mươi bảy rồi ư? Không, không nghe, tôi không nghe thấy gì hết.

"Con hai mươi bảy rồi."

"..."

"Cô hai mươi bảy rầu."

"... Đủ rồi, con nghe rồi."

"Nếu bây giờ Joohyun và con yêu nhau thì cuối năm vẫn kịp sinh một đứa." Mẹ tôi nói.

"...Sinh con?"

"Thụ tinh ống nghiệm, cha cô và tôi đã tìm hiểu kĩ rồi. Không cần lo lắng về chi phí, trong nhà vẫn còn chút tiền tiết kiệm."

Mẹ tôi tiếp tục khuyên nhủ tôi. "Seulgi, con phải mạnh dạn lên, chờ sang năm là Joohyun đã ba mươi rồi."

"Mẹ... mẹ đừng nói lung tung nữa, chị Joohyun còn chưa nói yêu con."

"Con quen Joohyun bao lâu rồi?"

"Con đóng tiền nhà hai kì, có lẽ là gần hai năm."

"Hai năm? Lâu đến vậy?"

"Hai năm, thật ra rất ngắn..."

Mẹ tôi nhắc đến tôi mới phát hiện mình đã quen chủ nhà hai năm rồi, mặc dù tôi nói với mẹ rằng hai năm rất ngắn. Lúc còn đi học, khoảng thời gian dài nhất có lẽ là cao trung, mặc dù Đại học phải học đến bốn năm nhưng đối với tôi thì khoảng thời gian cao trung càng dài đẳng đẳng hơn, đề thi làm mãi không xong, biển đề ôn mênh mông vô bờ. Nghĩ đến cao trung chỉ có ba năm, hiện tại tôi đã quen chị ấy gần hai năm, chỉ còn một năm nữa là phải "tốt nghiệp" rồi. Nếu hai người sớm chiều chung đυ.ng với nhau suốt hai năm mà vẫn không thể thành đôi, vậy chứng tỏ điều gì? Đáp án này khiến tôi cảm thấy thời gian trở nên gấp rút.

Trước đó, tôi nghĩ chủ nhà không giống tôi, chị ấy chưa từng yêu đương, chị ấy sẽ không nhận thức được chuyện đó, nói không chừng chị ấy sẽ lâu ngày sinh tình? Cũng không phải tôi không biết đấy là tự mình an ủi mình. Nhiều người nói yêu hay không yêu chính là dựa vào cái nhìn đầu tiên. Nếu như bạn không có được tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, vậy bạn chỉ có thể chịu khổ, chịu hết khổ sẽ được như ý nhưng nếu như chịu khổ rồi vẫn không thỏa lòng thì bạn chính là diễn viên quần chúng. Vậy chẳng lẽ tôi là quần chúng ư?

Nghỉ Tết, chủ nhà tiễn tôi đến sân bay. "Mười ngày sau gặp lại."

"Dạ... Mười ngày sau gặp lại." Tôi cúi đầu, không nhìn mặt chủ nhà. Không dám nhìn bởi vì tôi luyến tiếc.

Chủ nhà giơ tay vuốt vuốt đầu tôi. "Đến khi em quay về, nhớ gọi cho chị, chị có thể đến đón em lúc em xuống máy bay."

"Dạ..."

Rõ ràng là tôi được về nhà nhưng trong lòng tôi lại trống vắng, còn hơi lo lắng... Có khi nào ai đó vừa gặp đã yêu chủ nhà không hoặc là chị ấy vừa gặp đã yêu ai đó...

Tôi mới ở nhà vài ngày, hàng xóm cũ trước đây đã đến chúc Tết. Cả nhà hàng xóm xuất ngoại năm tôi học lớp sáu.

"Đây là Seulgi à?" Một chị gái nhanh chóng bước đến từ phía sau cánh cửa.

Tóc dài uốn cong gợn sóng, môi son vô cùng bóng mượt.  Áo khoác dày, vóc người cao, dáng người cao lớn vô cùng.

"Seulgi, còn đứng ngây ra làm gì? Chào chị Gyuri đi." Mẹ tôi hất cánh tay tôi.

"Không nhận ra chị à." Chị Gyuri tươi cười, chị ấy xách rất nhiều quà cáp trên tay. "Cô, chú, con có chút quà, mong cô nhận cho."

"Đến chơi thì đến, quà cáp làm chi." Mẹ tôi vỗ đầu tôi. "Tại sao con không giống lúc nhỏ chút nào. Đần thối, đi pha trà mời cô chú với chị Gyuri uống."

"Chào cô, chào chú, chào chị." Tôi thưa xong, chui tọt vào phòng bếp.

Khi còn nhỏ, mỗi cô bé đều sẽ tưởng tượng ra một bạch mã hoàng tử nào đó. Còn khi tôi còn nhỏ, người tôi mơ ước chính là chị Gyuri hàng xóm. Lần đầu tiên, tôi gặp chị ấy, chị ấy cắt tóc ngắn, đẹp trai ngời ngời, tôi kêu chị ấy là anh, chị ấy còn cười khúc khích. Park Gyuri khiến tất cả kí ức tuổi thơ của tôi bừng tỉnh.

Tôi bưng khay trà từ phòng bếp ra ngoài, lúc này cả nhà hàng xóm đã ngồi trên ghế sa lon, cha mẹ và bọn họ trò chuyện rất vui vẻ. Khi nhắc đến công việc của Gyuri, năm nay chị ấy sẽ chuyển về nước. Đưa trà xong, tôi ngoan ngõan ngồi một bên. Chị Gyuri có bằng tiến sĩ, thành lập công ty nghiên cứu khoa học, vẫn chưa kết hôn.

"Ăn cơm chưa?" Lúc này, chủ nhà gửi tin nhắn đến.

Nhìn thấy tin nhắn của chủ nhà giúp lòng tôi trấn định lại. "Chưa, hàng xóm cũ đến, cha mẹ đang trò chuyện với bọn họ rất vui vẻ."

"Seulgi! Khi nào con mới đến đây nhỉ!" Khung tin nhắn của chủ nhà nhanh chóng hiện ra một tin nhắn như thế.

Có lẽ là điện thoại di động của chị ấy bị mẹ Bae giành rồi.

"Con vẫn đang ở nhà."

"Dì kêu Joohyun đến đón con?"

"Dạ..."

"Đến nha, đến đây chơi vài ngày."

"Vậy để chút nữa con hỏi cha mẹ thử, bên này con vẫn còn vài người bà con chưa đi thăm."

"Được ╭(╯3╰)╮ moa moa chụt."

Chỉ lát sau, chủ nhà gửi tin nhắn đến. "Seulgi, em sắp sang đây à?"

"Dạ, để em hỏi cha mẹ đã."

"Ừ được, em xác nhận, chị sẽ đến đón em ngay, ngày nào mẹ chị cũng làm ầm ĩ với chị, bà ấy nói là nhớ em, trách chị không dắt em về."

Tôi mỉm cười.

"Ôi chao? Seulgi, con có bạn trai rồi à?" Chú hàng xóm thấy tôi nhìn chằm chằm điện thoại mỉm cười cho nên hỏi tôi.

"Chưa có..."

"Vẫn chưa có người yêu à? Kiếm mau... Gyuri, không phải là công ty con có Quản lý Kim rất được à?" Chú nói xong, quay sang hỏi chị Gyuri.

"Không được..." Tôi vội từ chối.

Cha mẹ tôi nhìn nhau, vẫn là mẹ tôi mở miệng. "Khụ... Đều là hàng xóm cũ, tôi cũng không giấu diếm chuyện này với các người. Con gái tôi thích con gái, tạm thời nó không có hứng thú với con trai."

Mẹ tôi vừa dứt lời, cô chú ngẩn người, vẻ mặt bọn họ có chút kỳ quái, hai người cùng nhìn nhau. Lúc này, chị Gyuri cũng nhìn sang, chị ấy nhìn tôi chăm chú, thấy vậy tôi hơi mất tự nhiên.

Kế tiếp, bầu không khí khá lạ lùng, đến lúc ăn cơm bầu không khí mới dịu lại.

"Seulgi, vài ngày nữa con ở nhà cũng rảnh rỗi, dắt cô chú với chị Gyuri đi dạo chút đi."

"Hả..."

"Sao?"

"Được..." Tôi chỉ có thể từ chối chủ nhà.

Mấy ngày tôi dắt cô chú đi dạo phố, dường như bọn họ rất có hứng thú với tình sử của tôi. Tôi cảm giác cha mẹ mình cũng không quan tâm được như vậy. Bọn họ nói lá rụng về cuội, mong muốn về quê dưỡng lão, còn nhờ tôi giúp tìm nhà. Mấy năm gần đây, tôi đều đi làm xa, quả thật là không biết giá cả thị trường. Nhưng cô chú hết sức nhiệt tình khiến tôi cũng không tiện từ chối, không thể làm gì khác là kể cho cha mẹ tôi nghe, nhờ bọn họ trợ giúp.

Qua Tết, cô chú ăn nhịp với cha mẹ tôi, chọn căn nhà cách nhà tôi rất gần.

"Không giống lúc nhỏ." Chị Gyuri nói.

Đây là lầu đầu tôi ở riêng với chị Gyuri, cha mẹ và cô chú đã ra ngoài tản bộ. "Dạ..."

Đến bây giờ, tôi vẫn còn ấn tượng. Chính là một ngày mùa hè, tôi cầm que kem, vừa đi vừa khóc về nhà. Tôi khóc đến nổi thở không được, que kem chưa cắn miếng nào, tan chảy. Rõ ràng chỉ cách nhà mấy bước chân, vậy mà tôi đi cả buổi chiều khiến mẹ tôi sốt ruột đến độ đi tìm tôi.

Chị Gyuri chuyển nhà, chị ấy mua cho tôi một que kem.

"Không bám người như trước đây nữa." Chị Gyuri bật cười một tiếng.

Khi con bé, tôi thật sự rất thích bám theo chị Gyuri, bạn chị ấy còn trêu tôi là đứa bợ đít.

"Chị, mấy năm nay chị có khỏe không?" Tôi dừng một chút rồi hỏi.

"Vẫn vậy." Chị Gyuri nói. "Còn em? Sao lại chia tay với bạn gái?"

"Cô ta yêu người khác."

Lúc này chị Gyuri mới ngừng một chút. "Xin lỗi em, ba mẹ chị không có nói chuyện này."

"Không sao, chuyện qua rồi."

"Còn bây giờ? Có yêu ai chưa?"

"Dạ... Có." Tôi nói.

"Cũng là một cô gái à?"

"Phải." Tôi gật đầu, mặt tôi tươi như hoa khi nhớ đến chủ nhà. "Chị ấy rất ưu tú."

"Bọn em yêu nhau chưa?"

"Chưa... Chỉ có điều em yêu chị ấy."

"Ừm..."

Chị Gyuri tiếp tục trò chuyện câu được câu không với tôi, sau cùng chị ấy còn nói với tôi. "Vẫn như lúc nhỏ, ở bên em rất thoải mái."

"Em cũng rất vui khi gặp lại chị."

Ngày quay về Seoul, chị Gyuri nói chị ấy cũng muốn đến Seoul cho nên chị ấy tiễn tôi một đoạn, bọn tôi xa cách lâu ngày gặp lại, tôi cũng không tiện từ chối, không thể làm gì hơn là đồng ý. Ngồi xe hơi lâu như thế cũng không thoải mái bằng ngồi máy bay...

Bất quá trên đường đi có chị Gyuri săn sóc tôi. Trò chuyện với chị ấy giúp tôi cảm giác thời gian cũng không quá dài. Chị Gyuri đã đưa tôi đến tận đây, tôi cũng phải mời chị ấy đến căn hộ thuê của mình.

"Có hơi..." Tôi biết chị Gyuri làm ăn lớn, nhà cửa của cô chú nói mua là mua, có lẽ chị ấy sẽ chê chỗ nhỏ bé này của tôi.

"Đâu có, rất ấm áp." Chị Gyuri nói. "Chủ thuê nhà của em ở đâu?"

"Ở đối diện."

"Gọi cô ấy cùng đi ăn bữa cơm đi." Chị Gyuri nói. "Cô ấy chăm sóc em như vậy."

"Không cần... Quan hệ của chủ nhà và em vô cùng thân thiết, không cần khách sáo như vậy..."

"Ngốc... Dù sao cô ấy cũng là chủ nhà của em mà." Chị Gyuri mỉm cười.

Tôi gọi cho chị Joohyun, chị ấy không có ở nhà, sáng sớm chị ấy đã đến tòa soạn.

"Vậy để lần sau." Chị Gyuri nói xong lại nhìn một vòng quanh căn hộ của tôi. "Seulgi, em đến kỳ đóng tiền nhà chưa? Ở Seoul, chị có vài căn hộ cũng rất gần công ty em, có cần..."

"Không cần... Chỗ này rất tốt, chuyển nhà cũng phiền phức."

"Vậy cũng được."

Ăn cơm xong, chị Gyuri dắt tôi đến công ty của chị ấy. Thật sự là người so với người mà, tôi chỉ mới thăng chức Trưởng phòng, người ta đã có vài cái công ty, quả thật không bì kịp. Tôi đã sớm nghĩ thoáng rồi, nếu tôi bị đả kích thì tôi đã nhảy lầu tám trăm lần trước mặt Sooyoung rồi.