El Dr. Daniel Jackson estaba de pie en el centro de su oficina, mirando los detritos del trabajo de su vida abarrotando todas las superficies disponibles. El tenue resplandor rojo de la iluminación de emergencia arrojaba sombras espeluznantes detrás de cada elemento, convirtiendo artefactos perfectamente ordinarios y fajos de papel en objetos misteriosos, planteando preguntas que no podía responder. Preguntas que nunca podría responder ahora.

Ya había empaquetado los artículos más esenciales: obras de referencia primarias, artefactos con significado personal, sus pocas fotografías, su computadora portátil, sus diarios, pero quedaba mucho atrás. ¿Cómo podría simplemente abandonarlo todo así? ¿Cómo iba a saber lo que necesitarían y lo que no necesitarían en el futuro? Una vez que el último miembro del personal de la Montaña hubiera atravesado ese agujero de gusano, en el instante en que el horizonte de eventos se evaporó detrás de ellos, no quedaría nada de la herencia y cultura tau'ri, una vez orgullosa, salvar a la gente y los pocos artículos que habían logrado llevar con ellos.

Hasta aquí habia llegado la Quinta Carrera. ¿Qué pensarían los Asgard de ellos ahora? ¿O los Antiguos, para el caso? ¿Habían visto cómo sucedía, haciendo ruidos de tristeza ante el espectáculo y lamentablemente se negaron a interferir? No le sorprendería si lo hubieran hecho. Thor diría que el Tratado de Planetas Protegidos nunca tuvo la intención de proteger a un pueblo de sí mismo, y los compatriotas de Oma preferirían lamentar la muerte de miles de millones que levantar un dedo incorpóreo.

Daniel Jackson: Nunca debería haber pedido que me enviaran de regreso - susurró aturdido, y tragó saliva más allá del nudo en su garganta. Esto fue peor que la destrucción de Abydos. Sabía, intelectualmente, que nunca volvería a ver a Ska'rra ni a su Buen Padre ni a la casa de Nagada que había compartido con Sha'uri, pero el efecto de queso suizo que su Descensión había tenido en sus recuerdos había borrado el dolor que había sentido con la noticia. Luego, también, Jack se apresuró a asegurarle que Oma se había llevado a los abidonios con ella cuando murieron. Lo había considerado más como Shifu dando la bienvenida a su familia, que como perdiéndola. Hoy no existían tales garantías, no se podía encontrar tal consuelo, y no se podía tener una distancia emocional.

????: ¿Daniel?

La voz de Sam era suave detrás de él, espesa por la tensión, y suspiró profundamente antes de volverse para mirarla. 

Daniel: Oye, - dijo, moviendo las comisuras de la boca en un intento a medias por una sonrisa de bienvenida. - Solo echando un último vistazo

Ella tragó y miró al suelo. 

Carter: Yo estaba haciendo lo mismo, - dijo, luego volvió a mirar hacia arriba, sus ojos azules luminosos y húmedos por las lágrimas no derramadas. La piel debajo de sus ojos todavía estaba un poco hinchada por anteriores episodios de dolor, y parecía mucho mayor de lo que era. 

Carter: Teal'c pasó de camino a la sala de entrada; es hora de que nos vayamos.

¿Estaba mal de su parte estar agradecido, por una vez, por no haber tenido familia y pocos amigos en la Tierra? Sam había perdido a su hermano,a sus hijos y Pete; Jack había perdido a Sara y la casa donde habían criado a Charlie; Las hijas y nietas de Hammond se habían ido; la lista siguió y siguió, para cada superviviente en la base.

Daniel: ¿El grupo de Janet ya se fue? - Preguntó, su voz tan tranquila como la de Sam. La pequeña doctora había estado trabajando sin descanso durante horas, recogiendo a los heridos y todo el equipo médico que entrara por la puerta, y había sido una de las últimas personas programadas para irse. Se había tomado la pérdida de Cassie muy, muy mal, y había estado sacando su dolor en un frenesí de sobreorganización.

Sam asintió. 

Carter: Hace cinco minutos. Todos están en el Sitio Alfa ahora excepto el General, los técnicos de la puerta y el SG-1. Seremos los últimos en pasar.

Daniel: ¿Han cancelado las partidas de búsqueda, entonces?

Ella asintió de nuevo, mordiéndose el labio, sin confiar en las palabras.

Daniel no podía culparla. El programa Stargate había tenido suerte, enterrado bajo tantas capas y niveles de otras organizaciones, pero los pisos más altos de la Montaña habían sufrido un gran daño en el ataque. Los pocos desafortunados que trabajaban allí que no habían sido aplastados entre los escombros probablemente ya estaban muertos por falta de oxígeno o envenenamiento por radiación. Daniel se estremeció al pensarlo; Registrado o no, su cuerpo aún recordaba cómo se sentía. Fue una de las peores muertes imaginables.

Agachó la cabeza y salió de la oficina, apartando la cara de Sam en un esfuerzo por mantener la compostura, y cerró suavemente la puerta detrás de él por última vez. 

Daniel: ¿Alguna vez escuchamos algo del Área 51? - preguntó, desesperado por romper el silencio asfixiante, y volvió los pies hacia la puerta de entrada.

Carter: No, - suspiró, caminando junto a él. - Pero entonces, realmente no lo esperábamos. Después de que escuchamos de Crystal Peak ... bueno, quienquiera que sea este John Connor, él sabe mucho sobre lo que está pasando. Dice que la mayor parte de los EE. UU. Estaba en la zona de explosión primaria , junto con otros centros de población importantes o bases militares de todo el mundo.

Daniel: Zona de explosión primaria, - repitió las palabras, aturdido. - Sabes, todavía no parece real. Después de todo lo que hemos pasado, que todo termine así, tan sin sentido.

Carter: Lo sé. - se detuvo de repente en seco, sollozando y se frotó los ojos con la palma de las manos. - Dios, cinco mil millones de personas, salvamos la Tierra tantas veces, y luego, sin advertencia alguna, - Respiró hondo. - No es justo.

Daniel se detuvo a su lado y extendió la mano para poner una mano reconfortante en su hombro. 

Daniel: Lo sé, Sam, lo sé. - Miró alrededor del pasillo, reconociendo algunas viejas cicatrices y marcas de quemaduras dejadas por uno de esos giros para jugar al salvador, y sacudió la cabeza ante la ironía de todo esto. - Sabes, después de todo lo que sucedió con los Replicadores, no puedo creer que al menos no hayan puesto algún tipo de interruptor del fin del mundo en el software.

Carter: ¿Por qué deberían haberlo hecho? - resopló, su tono amargo. - Con todo el secreto que rodea al SGC, las personas involucradas en el proyecto probablemente nunca hayan oído hablar de los Replicadores. No hubieran esperado que Skynet desarrollara inteligencia en absoluto, e incluso si lo hubieran hecho, nunca hubieran esperado que cambiara en ellos. Supongo que nunca leyeron a Asimov .

Daniel: ¿Asimov? - repitió, vagamente perplejo, frunciendo el ceño. ¿Qué tenía que ver un autor de ciencia ficción con todo? Aunque supuso que era alguien para hablar; había estado escuchando ecos de las "Ozymandias" de Shelley en cada esquina.

Carter: ¿Sabes, las tres leyes de la robótica? - respondió ella, frunciendo el ceño levemente, y un poco de la chispa se deslizó de nuevo a sus ojos mientras trataba de explicárselo. - La primera ley comienza, 'un robot no puede dañar a un ser humano'. Pero tiene que estar conectado directamente a ...

Por encima de ellos, el sistema de altavoces cobró vida de repente, haciendo eco a través de los pasillos vacíos de la Montaña. 

???: QUINCE MINUTOS PARA AUTODESTRUCTAR, - anunció la voz de Hammond con voz ronca. - TODO EL PERSONAL RESTANTE AL GATROOM. REPITO, QUINCE MINUTOS PARA AUTODESTRUIR.

Sam se estremeció ante el anuncio, luego se desvaneció de nuevo ante sus ojos, luciendo tan perdido como era posible para un Mayor de la Fuerza Aérea. 

Carter: Supongo que será mejor que nos pongamos en movimiento, - dijo con indiferencia, luego se volvió hacia la puerta de entrada de nuevo, dejando que su mano se deslizara de su hombro mientras caminaba.

Daniel la observó durante unos segundos, asimilando el dolor y el cansancio escritos en la caída de sus hombros y el paso lento de sus pasos, y se tomó un momento para retroceder mentalmente del mismo abismo. Había un tiempo y un lugar para todo, y Dios sabía que él sentía lo mismo, pero este no era el momento de la desesperación. Si se rindieron ahora, bien podrían haber muerto con todos los demás. Se lo debían a los pocos supervivientes de otros lugares, al señor Connor y sus esfuerzos por organizar el poco gobierno que quedaba, cerrar esta vía de expansión a las máquinas y preservar lo poco que podían. Si la Tok'ra podía sobrevivir para conspirar otro día después de enfrentarse a la destrucción total, seguramente los Tau'ri no podrían hacer menos.

Daniel: Volveremos, - murmuró, dispuesto a creerlo. Luego respiró hondo y siguió a Sam hasta la puerta de entrada.