Thường thì cách khôn ngoan nhất khi sử dụng dao nĩa muỗng là để ý xem người khác làm như thế nào rồi mình sẽ làm theo thế, hoặc là:

Nói chung
(1) Dĩa của bạn để ở chính giữa.
(2) Dao ăn và muỗng bên tay phải, nĩa và khăn ăn được bày bên tay trái.
(3) Đồ uống (trà, rượu, nước) thì để bên tay phải, và những thứ khác thuộc về đồ ăn [dĩa bánh mỳ....] thì để bên tay trái.

Để ý rằng những món ăn, đồ uống được phục vụ TỪ BÊN PHẢI của bạn và được dọn đi TỪ BÊN TRÁI. Đó cũng là lý do vì sao ly của bạn đều ở bên phải. Khi ăn xong, đặt mọi thứ về phía bên trái cho bồi bàn dễ dọn.

Khi ngồi xuống bàn, điều đầu tiên nên làm là trải khăn ăn vào lòng của bạn. Không nên để khăn ăn trên bàn. Nếu muốn chắc (đối với nam) có thể cài nhẹ hai mép khăn vào trong nịt quần của bạn. Nhớ tháo khăn ăn ra trước khi đứng dậy đi đâu đó.

Nguyên tắc chung của sử dụng dụng cụ ăn là từ ngoài vào trong. Do vậy, món khai vị sẽ được bắt đầu bằng cái nĩa ở xa nhất (ngoài cùng). Khi món thịt được dọn ra, dùng chiếc nĩa kế tiếp, và cứ như vậy. Dùng dao và muỗng cũng tương tự như vậy. Thường thì trong buổi tiệc lớn mới có bồi bàn dọn muỗng dĩa cho bạn sau mỗi món ăn, còn thông thường thì dao muỗng chỉ được dọn sẵn một lần. Nếu bạn dùng sai (dùng nĩa ăn thịt cho món salad) thì có thể yêu cầu bồi bàn đổi lại cho bạn cái khác, không vấn đề gì cả.

Đối với người thuận tay phải bình thường, bạn cầm nĩa bằng tay trái và dao bằng tay phải. Cầm nĩa theo hướng chúc xuống (lưng nĩa hướng lên trên), bạn chặn giữ bất kỳ cái gì bạn sẽ cắt (giả sử đó là miếng thịt) bằng cách găm răng nĩa ở ở phần cuối. Cầm dao, nĩa bằng cách đặt ngón trỏ dọc lên sống lưng của chúng và giữ phần cuối trong lòng bàn tay và bắt đầu cắt (miếng vừa ăn) từ phần gần nhất của răng nĩa trở đi. Sau khi cắt xong, bỏ dao xuống (mà không đụng tới bàn) và chuyển nĩa (với miếng cắt vừa ăn của bạn) sang tay phải. Đặt miếng thịt vào miệng (lưng nĩa hướng lên trên, răng nĩa hướng xuống dưới), nhai nhẹ nhàng, không phát ra tiếng động và nuốt. Đây gọi là kiểu Mỹ (hay kiểu zig-zac, người Mỹ xài tay thuận (tay phải) cho tất cả các hoạt động liên quan đến nĩa, muỗng.... Ví dụ, bạn ăn bằng nĩa ở tay phải, khi cần cắt thì chuyển nĩa qua tay trái, dao tay phải, cắt xong đặt dao xuống, lại chuyển nĩa về tay phải). Kiểu lục địa cổ (kiểu châu Âu) thì không đổi tay, và dùng tay trái cho tất cả các hoạt động liên quan tới nĩa.

Trong khi ăn, không nên để dụng cụ ăn đã sử dụng chạm xuống mặt bàn. Hãy đặt nó trên lưng đĩa, đừng để bất kỳ phần nào của dao nĩa chạm xuống mặt bàn, hay để lại chỗ của nó (đĩa đựng). Đối với thìa nhỏ uống cà phê, ăn súp... thì nên để lại trên đĩa đựng ly, chén, không nên cứ để trong lòng ly hay tô, bát.

Khi ăn xong, bạn ra dấu mình đã kết thúc bữa ăn bằng cách đặt dao và nĩa song song nhau trên đĩa, lưỡi dao hướng về phía người ăn, ở hướng nằm ngang với bạn, hoặc hơi chéo lên phía trên bên trái (hướng 11h). Đây khác với vị trí X, có nghĩa là dao và nĩa đặt chéo nhau trên dĩa, ngụ ý rằng bạn chưa ăn xong mà chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi. Để ra dấu rằng bạn chưa ăn xong, hãy đặt nĩa nằm chéo trên trên dao, lưng nĩa hướng lên trên, đuôi nĩa bên trái, và đuôi dao bên phải, và đặt khăn ăn cạnh đĩa trên bàn.

ST.