MỞ ĐẦU

Tình yêu! Tình yêu là gì mà đến cả Kim Dung cũng phải dùng ngòi bút để hỏi thiên hạ.

Hỡi thế gian tình ái là chi

Mà đôi lứa nguyện thề sống chết

Chỉ e vị tác gia này có phần không đúng. Người ta có thể yêu nhau đến nỗi sống chết có nhau nhưng cũng có thể vì yêu nhau mà hận thù mù quáng, trừ khử lẫn nhau.

__________________

Chương 1: Tôi muốn anh chết đi!

Trong tiếng nhạc với những âm điệu khiêu khích đang vang lên khắp căn phòng, Narsha không biết sẽ phải làm gì kế tiếp. Cô gõ gõ ngón tay vào chiếc bàn gỗ sậm màu cạnh chiếc giường đang nóng lên từng giây một kia. Cô quay sang ngắm nhìn gương mặt đó một lần cuối.

Khi chiếc mông căng tròn đặt xuống ga giường nóng như thiêu đốt, Narsha bỗng rùng mình. Cô đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt của Hyun, khuôn mặt mà cô đã từng mê đắm. Đặt tay lên đôi môi nóng bỏng của Hyun, cô lại nhớ đế những nụ hôn mà anh trao cho cô ngày trước. Cô tiến sát lại gần gương mặt anh, đưa đôi môi đỏ như lửa của mình lên môi anh. Cảm giác vẫn như ngày nào, vẫn là Hyun nhưng anh không còn là của cô nữa.

Cô cười nhạt rồi lặng lẽ đứng dậy. Chỉnh lại váy rồi cô đưa tay lên gãi gãi mái đầu rối xù khi nhìn thấy đám dây rợ trên người Hyun. Sự đã rồi, muốn cứu anh cũng không được nữa. Cô chính là người đã tạo ra trái bom trên người Hyun bây giờ.

*****

2 tiếng trước.

Cánh cổng lớn trước mặt luôn khiến Ga-in cảm thấy tù túng, cô rất muốn ra khỏi đây. Ra khỏi cái nơi mà tê sát nhân họ Choi sinh sống. Cô ghét cái cách hắn ta nhìn cô. Trong ánh mắt đó luôn có một sự thèm khát khiến cô ghê tởm. Nhưng cô sẽ sớm khiến hắn phải đau khổ. Chỉ hôm nay thôi hắn sẽ phải sống trong cái cảm giác mà cô phải chịu đựng trong suốt hai năm trời.

Từ đằng xa, cô đã nhìn thấy hình bóng chiếc xe quen thuộc ấy. Kế hoạch bắt đầu.

*****

Vừa bước xuống xe, Hyun đã gặp mặt con nhóc Ga-in. Ngày nào cũng với vẻ mặt u ám đó khiến cậu ngứa mắt. Cậu không hiểu sao mà cha cậu lại mang con nhỏ này về, nuôi cho nó ăn học. Nhưng cậu hiểu lý do mà ông ấy cần nó. Ông ấy luôn cấm cậu đụng đến nó nhưng cậu thừa biết những gì ông ấy đã làm với nó. Những vết thâm trên người Ga-in và thỉnh thoảng lại có những tiếng hét kì dị phát ra trong phòng ông ta. Đó chẳng phải là minh chứng cho những thú vui bệnh hoạn của ông ta là gì. Mà nói trắng ra thì nó cũng chỉ là một con đĩ non được ông Choi nuôi dưỡng...có hơn gì đâu.

Hyun uể oải đi trên hành lang về phòng của mình. Bước vào phòng, Hyun vất bừa chiếc áo khoác lên giường rồi cậu tóm lấy ly rượu đã được chuẩn bị sẵn trên bàn rồi uống cạn một hơi. Thực sự, cậu không hề quan tâm đến việc ai đã chuẩn bị ly rượu đó, cậu chỉ biết rằng cậu đang rất cần một ly rượu.

Có tiếng gõ cửa. Cậu đã gọi Ga-in tới.

-Có chuyện gì? – Ga-in cất tiếng nói không cảm xúc của mình lên.

Cậu ngẫm nghĩ một hồi lâu câu hỏi đó. Qủa thật chính cậu cũng không biết câu trả lời. Cậu chỉ im lặng tiến lại gần con nhỏ kia, cái thứ nhỏ bé ương bướng đang đứng trước mặt mình. Đôi mắt lạnh lẽo của cậu sáng lên và trong chốc lát cậu đã bóp lệch quai hàm của Ga-in.

Ga-in không hề ngờ đến tình huống này. Cô khẽ liếc sang chiếc bàn thuỷ tinh, ly rượu đã cạn, cô cảm thấy nhẹ nhàng đôi chút.

Hyun đẩy cô vào tường. Ga-in bị ghì chặt quá, không thể thoát ra. Cậu cố gắng chiếm hữu đôi môi Ga-in. Chiếc lưỡi ương bướng của cậu đè chặt vào hàm răng nghiến chặt của Ga-in khiến cô đau đớn thở mạnh. Dựa thời cơ, cậu xâm nhập vào bên trong. Ga-in cảm thấy khó thở, những giọt nước mắt từ từ tuôn ra.

Nhận thức được hành động của Hyun, Ga-in khép chặt hai chân lại. Cậu tụt chiếc quần jean ngắn ngủi của Ga-in ra rồi ra sức kéo chân của cô lên ngang hông mình.

Ga-in mím chặt môi, tay của cô bấu chặt vào lưng Hyun đến chảy cả máu. Nỗi đau đớn và tủi nhục khiến cô ghê tởm chính bản thân mình.Hyun hét lớn:

-Cô có giỏi thì nhịn đi!!!

Hyun tức giận vô cùng. Cậu không thể chịu được khi nhìn thấy cái thứ đó mếu máo, nước mắt đầm đìa mà vẫn không chịu kêu một tiếng., cứ mím chặt đôi môi đến nỗi cậu có thể nhìn thấy những mạch máu nổi lên. Cậu chỉ cần cô ta van xin cậu. Thế mà cô ta vẫn cứ cắn môi chịu đựng. Một con đĩ như cô ta mà dám tỏ ra khinh thường cậu sao? Cha cậu có thể không coi cậu ra gì nhưng cô ta thì không thể. Cậu càng lúc càng mạnh hơn khiến Ga-in đau như cắt da cắt thịt, nhưng cô vẫn không hề phát ra một tiếng động.

*****

Căn phòng im lặng lạ thường. Có tiếng mở cửa một cách đột ngột khiến Ga-in giật mình. Đó là một người phụ nữ với mái tóc xoăn dài đến tận lưng trong bộ váy của người giúp việc. Cô ta  nhìn ngắm Hyun đang nằm trên giường, ngất đi vì thuốc mê rồi lại đưa mắt sang nhìn Ga-in đang ôm chặt hai chân co mình lại một góc. Cô lắc đầu bước lại gần Ga-in, tiếng giày vang lên trong bầu không khí yên tĩnh. Là Narsha.. Cô ngồi xuống đối diện Ga-in rồi nâng cằm cô bé lên.

-Hắn đã làm gì em thế này!

Ga-in vẫn cúi gằm mặt. Narsha bỗng cảm thấy mình thật lố bịch khi nói chuyện một mình. Cô đứng dậy, đi tới chỗ dàn loa đài trong phòng Hyun.

-Tôi mở chút nhạc nhé ?- Cô quay sang hỏi Hyun, một kẻ đang chìm sâu trong cơn mê. Điều đó càng kì quặc hơn nữa.

Có tiếng động phát ra ở ngoài hành lang, hình như sắp có người bước vào. Cả hai cô gái đều thoáng rùng mình. Cánh cửa mở ra......Là JeA, cô đã vất vả lắm mới lẻn được vào đây mà không ai phát hiện. Trên người cô là một bộ đồng phục của người giúp việc và trên đôi bàn tay có mang bao tay màu trắng là một trái bom chưa được kích hoạt.

-JeA, cậu làm tớ hết cả hồn.- Narsha nói.

-Đến lượt em rồi đấy.-JeA thả trái bom xuống giường.

Ga-in từ từ đứng dậy.. Cô nhìn hai cô gái tỏ vẻ do dự.

JeA thở dài:

-Đây là điều em muốn mà. Cơ hội không có nhiều đâu.

*****

Điện thoại vang lên, Narsha nghe máy. Là JeA.

-Cậu đã đưa Ga-in đi chưa?-Narsha hỏi.

JeA:      Rồi. Phần còn lại tuỳ thuộc vào cậu đấy. Cẩn thận nhé.

Narsha:Biết rồi. Mà Miryo đã sẵn sàng chưa?

JeA:     Tất nhiên là rồi.

Narsha:Ừ, tớ cúp máy đây.

Narsha đóng điện thoại lại rồi bước ra khỏi phòng của Hyun.

*****

Rain đứng trước cửa phòng Ga-in đã hai tiếng đồng hồ mà vẫn không thấy động tĩnh gì. Anh bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, đành phá cửa xông vào. Căn phòng trống không. Anh tìm khắp biệt thự mà cũng không thấy cô ta ở đâu.  Chỉ còn một khu vực mà không ai dám vào. Đó là lãnh địa của cậu chủ Choi Seung Hyun. Anh hỏi một cô giúp việc đang lau dọn gần đó:

-Cô có thấy Son Ga-in đi đến đây không?

-Xin lỗi, tôi không biết. Anh cũng biết là không ai được tới đó lúc cậu ta có ở nhà mà.

Rain bỗng trở nên lo lắng. Anh khẽ chửi thề. Từ trước tới giờ, chưa bao giờ anh lơ là thế này. Hôm nay không biết trời xui đất khiến thế nào mà ngủ gật, để cho con nhóc đó trốn thoát. Không biết ông chủ mà biết được thì sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.

Anh đánh liều xông vào phòng của cậu chủ.Cửa không khoá. Tất nhiên là Ga-in không có ở trong phòng mà chỉ có cậu chủ Choi Seung Hyun đang nằm trên giường giãy giụa với một trái bom đã được Miryo kích hoạt.

*****

-Các người là một lũ vô dụng!!!!

Choi Dongwook hét lớn. Lão ta đang vò đầu bứt tóc không biết phải giải quyết ra sao.

-Ông chủ Choi, đây là bom tự chế, chúng tôi thực sự không dám mạo hiểm.

Số trên quả bom đang dịch chuyển đến số 30. Lão càng trở nên căng thẳng hơn nữa:

-Còn 30 phút nữa thôi. Các người mà không nghĩ ra cách gì cứu nó thì đừng hòng sống sót mà quay trở về.

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc này, một tiếng chuông điện thoại vang lên cũng làm ai nấy đều phải lo sợ. Đó là điện thoại của Choi DongWook. Rain nhìn vào số điện thoại rồi nói:

-Số lạ, thưa ông chủ.

Đang ngồi trên chiếc ghế salon đỏ, Hyun bỗng cất tiếng:

-Đưa cho tôi.

Trong giây phút nhìn vào số điện thoại, Hyun đã nhận ra người ấy là ai.

-Chào SaSa. Em lúc nào cũng ngốc nghếch như vậy sao?-Hyun cười nhạt.

Nghe thấy âm thanh phát ra từ điện thoại, Narsha bỗng cảm thấy mình thật ngu ngốc. Tại sao lại không thay số điện thoại chứ. Hắn đã phát hiện ra cô rồi. Đặt bộ đàm kết nối với Miryo xuống cạnh chiếc điện thoại giấu trong lùm cây, cô bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

*****

-Chào, Choi Seung Hyun. Có lẽ cậu nhầm rồi. Tôi không phải là SaSa của cậu.-Miryo nói qua bộ đàm.

Đây không phải giọng nói của Narsha. Cậu nhận ra điều đó.

-Vậy nói cho tôi biết cô muốn gì?

Miryo khẽ cười rồi nói:

-Muốn anh chết đi.

Nói rồi cô tắt bộ đàm rồi cho huỷ ngay bộ đàm đi. Hyun không nghe thấy gì nữa. Đầu bên kia vẫn chưa cúp máy nhưng không hề phát ra tiếng động gì. Cậu cho kết thúc cuộc gọi rồi cười lớn.

-Tôi không chết được đâu.

-Mày điên rồi à, cườ cái gì?-Lão ta gắt--Cho định vị điện thoại của hắn đi.-Choi Dongwook lên tiếng.

Rain thực hiện nhiệm vụ của mình.

-Hắn đang ở đâu thế?

-Ở ngay biệt thự này thôi thưa ông chủ.

-Thật là to gan, dám mò đến tận đây. Tìm hắn về cho ta.-Lão ta bực bội, gắt gỏng nói.

-Vâng ạ!-Nói rồi, Rain dẫn bọn đàn em đi tìm nhân vật dám cả gan đặt bom con trai ông chủ Choi.

-Mà Ga-in đâu rồi? Sao tao không thấy nó.

-Cha à, cha không biết gì sao? Dấu vân tay của nó đầy tên trái bom này đấy.

-Cái gì?-Choi Dongwook lừ mắt, đôi mắt đỏ lừ long lên sòng sọc. Rồi lão ta lên cơn đau tim. Toàn bộ người giúp việc trong nhà nháo nhác cả lên, chỉ có ai kia cảm thấy thích thú vì đã có thời cơ thực hiện nhiệm vụ. Và cũng chí có ai kia vẫn ung dung với trái bom trên người mình.

Hyun thầm nghĩ, việc gỡ trái bom ra khỏi người cậu có vẻ rất dễ dàng nhưng xem ra không phải như vậy. Hệ thống dây rợ phức tạp nối liền với trái bom quấn chằng chịt trên người cậu. Muốn tháo ra thì phải cắt mà nếu cắt thì có thể nổ ngay nên không thể mạo hiểm được.

Hyun biết Narsha chính là người tạo ra trái bom này. Cậu hiểu Narsha là người luôn đi từ đơn giản đến phức tạp vì hai người đã từng có một khoảng thời gian rất gắn bó với nhau. Trái bom tuy đơn giản nhưng để vô hiệu hoá nó thì phải tốn rất nhiều công sức. Bỗng cậu nhận ra có cái gì đó không ổn. Tại sao số trên trái bom này chạy đến số 30 thì dừng lại? Như nghĩ ra gì đó, cậu cười. Đây không phải là bom hẹn giờ. Chắc chắn là có ai đó đứng đằng sau điều khiển nó. Vậy thì kẻ đó phải đang chứng kiến những gì xảy ra trong này. Mục đích của kẻ đó nhất định là muốn uy hiếp, bắt cậu làm con tin vì một lý do gì đó.

Ngay lúc đó Rain đã quay trở lại.

-Cậu chủ, ông chủ sao vậy ạ?

Hyun trả lời qua loa vì cậu thực sự không quan tâm đến chuyện đó.

-Đau tim, đi nghỉ rồi. Cho tôi biết cô ta ở đâu.

-Cậu chủ.......-Rain lưỡng lự.

Hyun chờ đợi, cậu không còn kiên nhẫn nữa. Rain hạ giọng.

-Cậu chủ, tại đó, địa điểm mà chúng tôi định vị được chỉ có một cái điện thoại và một cái bộ đàm đã mất kết nối.

Hyun sửng sốt: - Anh nói cái gì cơ? Ý anh là tất cả những gì tôi nghe được đều được phát qua bộ đàm sao?

-Đúng vậy, thưa cậu chủ.

-Choi Seung Hyun ơi là Choi Seung Hyun, hoá ra mày đã bị lừa.-Cậu  tự rủa chính mình. Nhưng ít ra cậu cũng biết một trong số đó là Narsha.

-Cậu chủ.-Một người giúp việc hớt hải chạy ra.

Rain nhìn người giúp việc hỏi: Gì thế?

Người giúp việc nọ đưa ra một lá thư. Hyun cảm thấy đó là điều kiện cứu vớt mạng sống của cậu.

Rain đón lấy bức thư từ tay người giúp việc đó. Anh hỏi:

-Cái này từ đâu ra?

-Ở phòng ông chủ ạ.

Chương 2: Anh biết ngay là em mà.

Sau khi đánh lạc hướng Rain và đàn em của hắn bằng một cuộc gọi “bắc cầu”, Narsha đã theo những người giúp việc vào phòng của Choi Dongwook khi hắn bị ngất. Cô đã bí mật đặt bức thư vào phòng lão rồi dụ cho người giúp việc kia tim thấy nó.

*****

Trong lòng Hyun như đang có hàng trăm ngọn lửa thiêu đốt, cậu đang rất nóng lòng muốn biết điều kiện của bọn họ là gì. Không thể đợi được nữa, cậu giật phăng lá thư từ tay Rain rồi xé phong bì một cách thô bạo. Đó là một tờ giấy màu hồng , chữ màu trắng bạc.

Chào ông Choi

Cảm giác vuốt ve lên trái bom đó như thế nào nhỉ? Để tôi đoán nhé: Nóng lắm phải không?

Nếu không muốn thấy Choi Seung Hyun tan nát thành tro bụi thì hãy giao nộp viên đá “Thiên Nga Đen”.

Địa điểm:..........Ngày:...........Giờ:..........

Những nàng thơ (Your muses)

X.O.X.O

-Hoá ra đó là thứ em muốn sao?-Hyun nói thầm.

Trong khi đó, Rain vẫn đang tỏ ra rất nghiêm trọng.

-Cậu chủ, ý của cậu là như thế nào ?

Hyun vẫn nhìn chằm chằm vào lá thư, nói:

-Chờ cha tôi tỉnh chứ sao. Mạng sống của tôi bây giờ phụ thuộc vào ông ấy rồi.

*****

-Park Han Byul!-Chàng trai trẻ đang gọi với theo cô gái phía trước. Cô cứ bước đi, không quay đầu lại. Từ phía sau, chàng trai vốn bấy lâu nay lạnh giá đã rơi nước mắt. Người mà anh yêu thương nhất trên đời cứ thế rời xa anh. Anh luôn mong mỏi cô hãy một lần quay đầu lại. Nhưng cô đã không làm như thế. Chỉ còn lại mình anh bơ vơ trong cuộc đời, lạc lõng, không biết mình sẽ trôi về đâu. Nếu cô quay đầu lại thì chắc chắn sẽ có người đứng đó chờ đợi cô. Còn anh, chỉ biết nhìn về phía trước mà ngóng trông vì nếu anh quay lại thì sẽ chỉ có cái bóng lạnh lẽo của chính anh mà thôi.

Anh đưa tay ra trước mặt, cố gắng nắm lấy hình bóng đang xa dần của cô. Nhưng chỉ là vô vọng. Hình ảnh của cô tan ra thật nhanh mỗi khi anh cố nắm lấy. Anh gục xuống trong nỗi thất vọng không bến đỗ đang xâm chiếm tâm hồn anh.

*****

Choi DongWook (Se7en) lờ mờ tỉnh dậy. Ông vừa thoát khỏi cơn mơ mà đã rất lâu ông không gặp. Cơn đau tim đã qua, ông cố gượng người ngồi dậy. Một cô giúp việc chạy đến kê gối vào lưng ông. Một cô khác thì đưa bát canh gà tiềm thuốc bắc bón cho ông ăn. Cuộc sống của ông chủ Choi có khác nào vua chúa. Chỉ tiếc rằng thứ vị vua này muốn lại chẳng bao giờ thuộc về ông ấy.

Năm xưa, người phụ nữ mà ông yêu nhất đã rời bỏ ông. Đến bây giờ, con gái của người ấy cũng trốn khỏi ông. Ông luôn tự hỏi mình tại sao họ lại giống nhau đến thế, từ ngoại hình đến tính cách. Ông đã si mê đến điên cuồng thế mà bọn họ chỉ như những nhánh bồ công anh cứ thế rời xa khỏi ông. Ông khao khát, cố gắng chiếm hữu họ đến phát rồ nhưng ông không biết rằng họ kinh tởm thứ tình cảm mà ông dành cho họ.

Món canh gà tiềm hôm nay sao mà đắng thế. Nuốt không nổi nữa, Choi DongWook liền gạt ra. Bát canh đổ vào người giúp việc nọ. Cô ta cuống cuồng xin lỗi ông chủ rồi dọn dẹp ngay.

Từ phía cửa phòng của Choi DongWook, Rain và Hyun bước vào. Rain vẫn nghiêm túc trình bày rõ ràng với ông về bức thư.

-Họ muốn “Thiên Nga Đen” thưa ông chủ.

Ông chủ Choi hục hặc ho vài tiếng rồi quay sang nhìn Hyun.

-Rain, cậu nghĩ xem, “Thiên Nga Đen”, vật gia bảo của nhà họ Choi hay thằng “trời đánh” này quan trọng hơn?

Rain đưa mắt sang thăm dò Hyun rồi nói:

-Tất nhiên là cậu chủ rồi ạ.

Choi DongWook khẽ lắc đầu.

-Vậy thì theo ý của cậu.

Rain sững lại một chút rồi nói:

-Xin lỗi ông chủ, là lỗi của tôi. Tôi đã để Ga-in trốn thoát.

Choi DongWook nhìn Rain:

-Con chim nhốt trong lồng lâu ngày, nếu nó muốn thoát thì khó lòng mà giữ lại được.

Hyun thoáng bị dao động, rồi cậu lại bình tĩnh ngay, châm chích cha mình:

-Chỉ e con hổ già háu đói vẫn tiếc thương thứ rẻ rúm đầy chất dinh dưỡng đó.

Choi DongWook ho dữ dội hơn.

-Mày....cái ...thằng....này...

Rain chạy lại chỗ ông chủ.

-Ông chủ, bình tĩnh lại đi.

-Cậu chủ, xin hãy về phòng. Ông chủ cần được yên tĩnh.

Hyun bước ra khỏi phòng. Cậu cảm thấy mình cũng hơi quá đáng. Nhưng phút yếu lòng ấy lại bị che phủ bởi một vẻ mặt lạnh lùng đến đáng sợ.

*****

Miryo thở phào nhẹ nhõm, kế hoạch đã được hoàn thành. Bây giờ chỉ đợi lấy được “Thiên Nga Đen” nữa thôi. JeA nói từ sau lưng Miryo:

-Narsha đoảng thật. Tại sao lại không thay số điện thoại chứ. Cậu ấy vẫn ở đó ư?

-Ừ .

Miryo vẫn nhìn chăm chú vào màn hình, theo dõi toàn cảnh nhà họ Choi qua hệ thống đường dây camera mà cô đã lén kết nối.

-Cô bé kia sao rồi? Chưa biết chúng ta lừa nó chứ?

JeA thở dài:

-Chuyện đó tính sau. Giải quyết xong chuyện này đã.

Ga-in đang uống một lon coca.Cô đang ở trong một căn phòng tối tăm trên núi. Cô liếc nhìn sang hai cô gái đang chăm chú nhìn vào màn hình máy tính đằng kia. Cô cảm thấy vui vì mình đã thoát ra được chỗ đó. Chỉ vài giờ nữa thôi, tên ác quỷ kia sẽ tan xác. Các chị ấy đã giúp đỡ cô rất nhiều. Cô sẽ đi theo họ, làm tất cả để đền đáp họ. Ga-in vốn xưa nay u ám nay đã nở một nụ cười.

*****

Đang đi dạo xung quanh khuôn viên biệt thự, Hyun bắt gặp một bóng người. Mái tóc rối xù, trên người là một bộ đồ giúp việc nhưng vẫn có một nét quyến rũ lạ thường. Không ai khác, chính là Narsha.

Hyun lên tiếng:

-Anh biết ngay là em mà!

Narsha vẫn đứng quay lưng lại với Hyun, cô nói:

-Lâu ngày không gặp mà vẫn nhớ số điện thoại của tôi. Khâm phục anh thật đấy.

-Phải khâm phục em mới đúng chứ. Kế hoạch tài tình thật, chỉ tiếc là có sơ suất.

Narsha cười, cô quay lại nhìn Hyun nói:

-Anh nói xem, kế hoạch của bọn tôi như thế nào.

-Em coi thường anh quá đấy. Ban đầu, em và đồng bọn thao túng Ga-in, kẻ rất muốn đào tẩu, lợi dụng cô ta gắn bom lên người anh. Em và đồng bọn đâu có để dấu vân tay của mình dính vào trái bom đó. Thật đê tiên khi lấy người khác làm tấm bia cho mình.

Cậu nhìn Narsha rồi tiếp tục:

Sau đó, đồng bọn em đưa cô ta đi. Còn em thì ở lại, làm một cuộc gọi hai chiều hòng đánh lạc hướng Rain và đàn em để tiện lẻn vào phòng cha anh, nhét bức thư vào đó. Và cô gái nói chuyện với anh qua điện thoại chắc hẳn là người điều khiển trái bom này. Có đúng không nhỉ?

Narsha vỗ tay, cô từ từ lại gần Hyun hơn:

-Anh vẫn thông minh như ngày nào. Nhưng anh vẫn mắc bẫy đó thôi.

Cô chạm vào trái bom trên người Hyun.

-Đứa con của tôi đấy. Chỉ tiếc tôi không thể bảo nó tha cho anh được.

Nói rồi, Narsha bước đi nhưng cô không thể bước thêm bước nào nữa vì Hyun đã giữ tay cô lại. Cậu kéo cô vào lòng rồi hôn lên môi cô. Narsha không kháng cự vì cô biết, cô vẫn còn rất muốn điều đó. Cô nhắm mắt lại, hưởng thụ nụ hôn của Hyun như những năm tháng của quá khứ yêu thương tươi đẹp giữa cô và anh, một quá khứ tràn ngập màu hồng lãng mạn mãi còn tồn tại trong tâm trí cô.

Chương 3: Tự do và trả thù.

Đèn đỏ sáng, người người đi bộ vận quần áo đủ kiểu tươi cười hớn hở đi qua đường, cũng có những người đang bực bội hằn học, gắt gỏng và cũng có những kẻ chẳng mảy may với sự đời. Nhưng chẳng có ai như cô, lang thang giữa đường mà không biết là mình đang đi đâu, về đâu. Đèn xanh sáng, những chiếc xe bắt đầu nổ máy. Còn cô bơ vơ đứng giữa lòng đường đầy hiểm nguy và cũng thật lạnh lẽo. Tiếng rít còi làm cô giật mình, người đàn ông trong chiếc xe taxi phía trước ngó đầu ra chửi bới:

-Muốn chết à? Đồ thần kinh.

Cô gật gật cái đầu rỗng tuếch trong vô thức rồi lao qua đường như một tên điên. Cô cứ chạy, vừa chạy vừa khóc. Chạy cho đến khi không còn chút sức lực nào nữa. Cô chạy thẳng về nơi mà không biết từ bao giờ đã trở thành nhà của cô, một nhà ga bỏ hoang ở phía Đông thành phố. Cô đang rất đói, bụng cô sôi lên òng ọc. Chiếc bánh mì ôi thiu vẫn còn một nửa đang nằm trong cái túi quai chéo của cô. Cô lấy ra và ăn ngấu nghiến như thể đó là thứ gì đó ngon lành lắm. Ga-in ngồi gục xuống một góc, trong đầu cô đang hiện lên những kí ức về chuyện đã xảy ra từ hồi tháng trước.

*****

Hôm đó là một ngày nắng ấm, cô đang đi loanh quanh trong sân gôn của nhà họ Choi, tự hỏi không biết đến bao giờ mình mới thoát ra được khỏi chỗ này. Ánh mắt u ám của cô ngước lên đối diện với ánh nắng mặt trời, thật là khó chịu, cô nhắm ngay mắt lại. Từ phía đằng xa, cô nhìn thấy Choi Seung Hyun và một cô gái đang cười nói với nhau. Hắn ta mặc một bộ đồ chơi golf màu trắng và đeo một cái kính râm, trông thật lạnh lùng. Cô gái kia mặc một bộ váy màu xanh da trời bằng vải satin trông thật quý phái. Cô gái có mái tóc ngắn và một gương mặt khả ái, xem ra không phải người tầm thường. Nhưng cô hoàn toàn không hề để ý đến hai người đó. Điều cô quan tâm nhất là cô gái mặc bộ đồ giúp việc đang phục vụ đồ uống cho bọn họ. Cô gái đó rất lạ lùng, không giống như những người giúp việc tại đây. Bình thường, mỗi khi phục vụ một vị khách nào đó, thì người giúp việc nhà họ Choi luôn được dạy là phải chào mừng khách bằng vài câu tiếng anh nào đó như “Have a nice time”. Ga-in đã nghe nó nhiều đến phát nhàm. Thế nhưng cô gái này lại không như thế. Cô ta chỉ đưa chiếc khay đồ uống ra trước mặt họ và theo dõi từng cử chỉ của họ. Có lẽ vì mải nói chuyện nên Choi Seung Hyun không phát hiện ra điều đó chăng? Hơn nữa cô gái ấy có một khuôn mặt xinh đẹp và một mái tóc được chăm sóc rất kĩ lưỡng, hoàn toàn không giống với một người giúp việc chút nào.

Tối hôm đó, cô cứ chỉ nghĩ quanh nghĩ quẩn về người giúp việc lạ lùng đó. Nếu không phải là người giúp việc ở đây, vậy vì lý do gì mà cô ấy lại phải cải trang như vậy? Câu hỏi đó cứ ẩn hiện trong tâm trí cô làm cô không thể ngủ nổi. Đang suy nghĩ linh tinh thì cửa phòng cô mở ra, Choi Dong Wook đang bước vào phòng cô. Ông ta khoá trái cửa lại. Ga-in đang nằm trên giường bỗng ngồi bật dậy, cô co mình lại:

-Ông lại muốn làm gì?

Đôi mắt lạnh lẽo của ông ta bỗng có cái gì đó rất ấm áp, cô bỗng thấy rùng mình. Người đàn ông này đã hơn 50 tuổi nhưng vẫn toát ra nét quyến rũ lạ thường. People bầu chọn ông là người đẹp trai nhất châu Á quả không ngoa. Thế nhưng trong con mắt của cô, ông ta chỉ là một tên đê tiện. Con người này đối xử với người khác đều có chừng mực, không hề bộc lộ bất cứ cảm xúc gì. Khi nổi giận thì cũng cáu lên mắng chửi vài câu nhưng tuyệt nhiên không hề để cho người ta biết tâm ý của mình. Thế mà tại sao ông ta lại đối với cô như thế này. Khi ở bên cô, ông ta hoàn toàn tỏ ra yếu đuối và chiếm đoạt một cách vô vọng. Đối với cô, ông ta vừa yêu vừa ghét. Cô không hiểu tại sao lại có thể như thế. Tại sao đánh đập cô xong lại ôm ấp, che chở rồi khóc lóc như một kẻ tâm thần loạn trí như vậy. Cô đau đớn thu mình lại trong vòng tay xiết chặt của ông ta. Trên người cô không thiếu gì vết thâm, vết cào nhưng cô tuyệt nhiên không khóc. Chắc cô đã quá chai lì rồi.

Khi Choi Dong Wook đã ngủ say, cô lén đi ra ngoài. Điều cô cần nhất lúc đó là hít thở bầu không khí trong lành. Vết xước trên tay bị gió lạnh thổi qua khiến cô cảm thấy hơi nhói. Cô ngồi xuống cạnh đài phun nước hình nàng tiên cá phía trước rồi nghịch ngợm những dòng nước cứ phun lên rồi lại ngụp xuống. Bỗng có tiếng nói phát lên:

-Em như vậy có thấy vui không?

Ga-in giật mình quay lại. Đó chính là cô giúp việc bí ẩn đã ám ảnh tâm trí cô.

-Chị bảo sao cơ?

-Tôi nói, em cảm thấy vui khi phải sống với tên bệnh hoạn đó sao?- Cô gái đang từ từ bước tới gần Ga-in hơn. Đôi mắt sâu thăm thẳm cứ nhìn thẳng vào cô. Ga-in bỗng cảm thấy bối rối trước câu hỏi đó, cô cúi gằm mặt xuống.

Cô gái kia ngồi xuống bên cạnh Ga-in rồi đặt tay lên vai cô.

-Nếu em muốn được tự do thì hãy giúp tôi một việc. Giúp tôi ám hại Choi Seung Hyun.

Thoáng nghe thấy hai chữ “tự do” và “ám hại”, đôi mắt Ga-in sáng lên. Qủa thực trong đầu cô lúc này chỉ nghĩ về điều đó, tự do, điều mà cô hằng mong ước và trả thù, trả thù kẻ đã vùi dập cô. Có người sẵn sàng giúp cô được tự do và trả thù, tại sao cô lại không muốn chứ. Cô đưa mắt lên nhìn cô gái nọ, đôi mắt kiên quyết lạ thường.

*****

Bây giờ cô đang là một kẻ ăn mày, không nơi nương tựa. Chiếc bánh mì đã hết nhưng vẫn không làm cơn đói của cô giảm xuống chút nào. Bụng của cô sôi lên, cô cảm thấy như mình sắp ói ra, thứ dịch trong dạ dày trào lên đến tận cổ làm cô lạnh cả sống lưng và trong phút chốc, cô đã không còn cảm giác gì nữa.

*****

Nơi này là nơi nào mà lạ kì thế này, xung quanh chỉ toàn sương mù trắng tinh và ngoài ra không có thứ gì khác. Ồ không, trước mặt cô là một cánh cửa. Một cánh cửa màu trắng. Cô mở cửa ra và bước vào. Trước mặt cô hiện ra quang cảnh của ngày hôm đó.

Tại một nhà máy bỏ hoang, bọn họ và người của Choi Dong Wook đều có mặt ở đó. Còn cô thì nhìn lén từ đằng xa.Họ trao đổi với nhau một thứ gì đó có vẻ rất quý giá.

Ngay lúc đó cô đã nhận ra mình bị lợi dụng. Cô đã nghĩ bọn họ sẵn sàng giúp đỡ cô, sẽ khiến cho Choi Dong Wook phải đau khổ vì cái chết của con trai ông ta. Thế mà tất cả chỉ là giả dối. Bọn họ chỉ lợi dụng cô để đạt được mục đích riêng mà thôi. Chứng kiến những gì đang diễn ra khiến cô suy sụp. Kẻ vùi dập cô, kẻ hành hạ cô, kẻ mà cô căm ghét nhất trên trần đời vẫn còn dương dương tự đắc đứng đó cùng đứa con trai ngỗ ngược kia. Hắn đáng lẽ ra phải chết từ lâu rồi vì những lỗi lầm mà cha hắn gây ra. Cô hoàn toàn suy sụp. Thế rồi cô cứ thế bỏ chạy, bỏ chạy khỏi bọn họ, bỏ chạy khỏi những kẻ chỉ mang cho cô tự do nhưng lại không cho cô cơ hội trả thù.

*****

Khi những làn sương mù nhạt dần cũng là lúc cô thoát khỏi cơn mê. Cô lờ mờ mở mắt ra. Trước mắt cô là một cái đèn chùm thật lộng lẫy. Cô gượng mình ngồi dậy, tự hỏi đây là nơi nào. Cô lê mình xuống chiếc giường cực kì êm ái mà cô đang nằm rồi tiến về phía cửa. Cô bước ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang được trải thảm kéo dài đến tận cầu thang. Cô cứ đi thẳng rồi bước xuống dưới cầu thang. Bọn họ đang ở đó.

Chương 4: Điều mới mẻ

Chiếc đĩa đầy ắp thịt gà rán trong chốc lát đã sạch nhoáng. Đã lâu rồi, cô không được ăn những món này. Cô đưa ngón tay lên mút làm Miryo bật cưởi.

-Nếu không phát hiện ra kịp thời thì có thể lúc này em đã chết rồi đấy.

Miryo đang xem một bộ phim tài liệu về đá quý trên TV. Nhưng cô không thể nào tập trung được vì Ga-in. Điệu bộ của Ga-in thực sự khiến cô cảm thấy rất buồn cười. Cô nhớ lại Ga-in lúc còn ở nhà ga bỏ hoang kia, đầu tóc rối bù lâu ngày không chải, người ngợm cứ như cả tháng chưa tắm, trông thực sự rất thảm hại.

Hiện tại, Ga-in đang ở trong một phòng khách. Nói là phòng khách nhưng trông nó giống một quán bar hơn. Có một bộ loa đài khổng lồ, có một chiếc bàn bida và một quầy rượu. Bên cạnh quầy rượu là một cái li khổng lồ có chứa một chất lỏng màu hồng đào, đủ cho một người ngồi trong đó. Điều khiến cô nhận ra đây là phòng khách chính là chiếc TV tinh thể lỏng cực lớn và một bộ ghế sofa màu cherry, nơi mà cô và Miryo đang ngồi.

Narsha đang ngồi tại quầy rượu, thưởng thức li cocktail do mình tự pha. Cô khẽ nhăn mặt lại, tay nghề của cô mãi không hơn được chút nào. Ngày trước, khi cô và Hyun còn ở bên nhau, anh luôn khen cô pha đồ uống ngon. Nhưng cô phải tự biết thực lực của mình chứ: quá tệ. JeA đang ngồi ngay bên cạnh mà cứ như vô hình. Cô đang chăm chú nhìn vào màn hình laptop, theo dõi vé máy bay đến đảo Sumatra ở Indonesia. Narsha ngó đầu vào màn hình. Cô thở dài.

-Haizzz, mệt quá đi. Bay đến Sing rồi lại bay đến Sumatra. Đến nơi chắc tớ không còn sức nữa quá!

JeA quay sang nhìn Narsha trong vài giây rồi lại ngay lập tức quay mặt vào màn hình. Cô nói:

-Chờ đến lúc cậu cầm được trong tay “Đứa con của Toba” thì có còn mệt nữa không?

Vừa mới nghe thấy “ Đứa con của Toba”, mắt Miryo bỗng sáng lên. Theo cô, đó là viên đá giá trị nhất trong số 5 viên đá Thanh Thiên mà họ đang tìm kiếm. Cô reo lên:

-Ôi, không biết khi nào tớ mới được chạm vào nó đây...

Ga-in tỏ ra khó hiểu. Cô hoàn toàn không biết là bọn họ đang nói về điều gì. Cô buột miệng hỏi:

-Đứa con của Toba là gì ạ?

Miryo hào hứng nói:

-Là một trong 5 viên đá Thanh Thiên dẫn đến kho báu của Thần Mặt Trời.

Ga-in càng lơ ngơ hơn nữa, Thần Mặt Trời Apollo chẳng phải chỉ là thần thoại thôi hay sao, cô thầm nghĩ. Nhận thấy nét mặt của Ga-in, JeA lên tiếng:

-Quả thật, thần Apollo là ảo tưởng, mà chuyện ông ta có kho báu lại càng hoang đường hơn nữa. Nhưng nếu 5 viên đá đó là có thật thì tại sao chúng ta không thử tìm hiểu bí mật đằng sau đó là gì.

Ga-in gật đầu, cô hỏi:

-Vậy 5 viên đá đó là gì?

Narsha bỏ ly cocktail sang một bên, cô ngẩng mặt lên nhìn Ga-in, nói:

-Là “Thiên Nga Đen”, thứ chúng ta đã lấy được, ở Hàn Quốc, tiếp theo là “Đứa con của Toba” ở Indonesia, thứ ba là “Nước mắt” của hoàng gia Thuỵ Điển”, thứ tư là “Vòng luân hồi” ở Mỹ và cuối cùng là.....

Cả ba cô gái đều đồng thanh trả lời:......... -“Cát bụi” ở Brazil.

Miryo mỉm cười nhìn Ga-in:

-Em còn câu hỏi gì nữa không?

Ga-in gãi gãi mái tóc ngắn lâu ngày không chải rồi nói:

-Thế kho báu ở đâu ạ?

-Ở quê hương của thần Mặt Trời, Hy Lạp.-JeA vuốt lọn tóc rủ xuống mặt rồi cô lại quay về với màn hình laptop của mình.

Ga-in thực sự không nghĩ mọi chuyện lại có thể thú vị như vậy. Cô dường như bị cuốn vào câu chuyện lì kì này. Cô tự hỏi, có phải mình sẽ cùng với bọn họ đi đến những nơi mà cô chưa từng được đến, thử những thứ mà cô chưa từng được thử hay không. Cô không biết phía trước mình sẽ có những hiểm nguy gì nhưng cô biết, cuộc đời cô đang bước sang một chương hoàn toàn mới.

Chương 5: Tình yêu là gì?

Hành lý đã được gửi, bốn cô gái cùng chờ chuyến bay đến Indonesia ở sân bay Inchoen. Thời tiết hôm nay hơi oi bức, làm ai nấy đều cảm thấy khó chịu, đặc biệt là Narsha. Hôm qua, cô sốt cao đến 39 độ, JeA đã phải đưa cô tới bệnh viện khám. Hôm nay, tình hình đã khả quan hơn nhưng cô vẫn chưa khỏi hẳn.

Cơn sốt cao tuy đã qua đi nhưng Narsha vẫn cảm thấy mệt mỏi. Cô uể oải đứng dậy đi vào phòng vệ sinh nữ ở sân bay.

Đối diện với tấm gương ở bồn rửa tay, Narsha không còn nhìn rõ hình thù gì ở trong gương nữa, cơn đau đầu kéo đến như thể sắp làm đầu cô nổ tung ra. Trong cổ họng cô bỗng có cái gì đó dâng lên, cô vội vàng chạy đến chỗ bồn cầu, mở nắp ra rồi nôn thốc nôn tháo. Khi tất cả mọi thứ trong bụng đều đã tuôn ra ngoài hết, Narsha bỗng cảm thấy khoẻ hơn, cô với tay nhấn nút xả nước rồi rút một miếng khăn giấy ra lau miệng. Cô ngồi bệt xuống rồi dựa đầu vào tường, thở dốc.

*****

Tiếng thở dốc trong căn phòng kia làm EunJung cảm thấy hơi tò mò, cô lo lắng không biết cô gái trong đó có bị làm sao không. Cô định gõ cửa nhưng lại sợ hành động của mình hơi thái quá. Đang chần chừ thì cánh cửa bỗng mở ra. Cô gái đó bước ra, đi tới bồn rửa tay rồi vốc nước lên úp vào mặt. Cô ấy trông thật tiều tuỵ và thiếu sức sống. Cô đi đến bên cạnh cô gái, rồi mở vòi nước bên cạnh ra để rửa tay. Cô quay sang nói:

-Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng chị nôn, chị không khoẻ à?

Cô gái ngẩng mặt lên nhìn cô:

-Tôi hơi mệt thôi.

EunJung lấy từ trong túi ra một lọ thuốc rồi đưa cho cô gái ấy.

-Chị dùng cái này đi, chống say máy bay tốt lắm đấy.

Cô gái đưa tay ra đón lấy, cô ấy cố nở một nụ cười gượng gạo.

-Còn cô thì sao?

EunJung xua xua hai tay, cô mỉm cười:

-Chị yên tâm đi, thực ra lọ thuốc này là của người khác đưa cho tôi. Mà từ trước tới nay tôi có bị say máy bay bao giờ đâu. Chị dùng đi nhé!

Nói rồi cô chào tạm biệt cô gái rồi bước ra khỏi phòng vệ sinh.

*****

Narsha cảm thấy hơi ngạc nhiên, không ngờ lại có người nhiệt tình như vậy. Cô đang định đi ra ngoài thì nhìn thấy chiếc túi Fendi màu hồng nhạt mà cô gái kia để quên. Cô cầm lấy chiếc túi rồi  đi tìm cô ấy.

Sân bay rộng lớn tấp nập người, cô không biết sẽ phải tìm cô gái ấy ở đâu. Cô đang rất chóng mặt mà phải tìm người trong chốn đông đúc này, điều đó quả là một cực hình.Cô đang nghĩ sẽ mang chiếc túi đến cho nhân viên của sân bay thì từ đằng xa, cô gái ấy bước tới. Narsha thở phào nhẹ nhõm.

-Cô đây rồi. Tôi đang đi tìm cô đây.-Cô nói.

Cô gái mỉm cười khả ái, nụ cười khiến ai cũng phải xiêu lòng.

-Cám ơn chị nhiều lắm!

- Ham Eun Jung!!!!!- Một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên, Narsha thoáng rùng mình. Giọng nói của anh, Choi Seung Hyun. Và anh đang tiến lại gần cô. Narsha gần như bất động mặc dù trong lúc này cô đang rất muốn biến thành một con muỗi và bay đi.

-Eun Jung, cô tìm được đồ chưa?-Hyun dường như chỉ chú tâm vào Eun Jung mà không hề để ý đến Narsha đang đứng trước mặt mình.

-Rồi, nhờ có chị ấy đấy. Tôi đang cám ơn chị ấy.

Hyun quay sang nhìn Narsha, đôi mắt lạnh lùng khẽ nhướng lên rồi lại trở lại về trạng thái cũ . Anh nói:

-Cám ơn xong rồi thì đi thôi. Còn đứng đây làm gì nữa.

Nói rồi anh kéo Eun Jung đi, để Narsha đứng bất động một mình.

-Anh lạnh nhạt với tôi sao? Anh cứ lạnh nhạt đi, tôi cũng không thèm quan tâm đâu.-Narsha thầm nghĩ. Cô đang tự lừa gạt chính mình đó thôi. Cô cố tỏ ra không quan tâm tới sự lạnh nhạt của anh nhưng thực ra cô đang cảm thấy ghen tị. Ghen tị với cô bé kia? Đúng vậy, ghen vì trong mắt anh ấy lúc này chỉ có một mình cô bé Ham Eun Jung mà thôi. Cô lặng lẽ quay bước đi , để lại tất cả những kỉ niệm với anh lại đằng sau lưng mình. Có lẽ, trong cuộc đời này, anh mãi mãi sẽ chẳng bao giờ thuộc về cô.

*****

Nhìn Narsha tiều tuỵ, hốc hác khiến anh cảm thấy hơi lo lắng. Trong con mắt của anh, Narsha luôn là một cô bé dễ thương, thích pha trò và cũng rất đơn giản. Nhưng đó là Narsha của ngày xưa, bây giờ trông cô thật già dặn và rất phức tạp. Anh không còn thể nào hiểu được cô đang nghĩ gì trong đầu nữa. Narsha bây giờ không còn là Narsha của ngày xưa, anh cũng chẳng còn liên quan gì tới cô nữa, tại sao lại cứ phải ràng buộc lẫn nhau. Anh biết thế nhưng anh không hiểu tại sao mình lại cứ phải quan tâm đến cô ta.

Cốc cà phê trên tay đã nguội, anh cũng chẳng buồn uống nữa. Anh nhìn ra khung cảnh bên ngoài từ cửa kính trên chiếc máy bay riêng của nhà họ Choi, đôi mắt lạnh lẽo lấp ló một nỗi buồn sâu thẳm.

Eun Jung ngồi ở ghế đối diện, cô thực sự không hiểu tại sao Choi Seung Hyun lại tỏ ra buồn rầu như vậy. Cô lắc đầu rồi cầm lấy li cà phê nguội lạnh của Choi Seung Hyun, uống một ngụm. Đắng, rất đắng, cô khẽ nhăn mặt.

Là vợ chưa cưới của Choi Seung Hyun thì có gì vui? Cô tự hỏi. Ngày nào cũng chứng kiến anh ta lạnh nhạt với mình, nếu cô yêu anh ta thì cô có thể chịu đựng được. Nhưng đằng này, cô lại không. Cô không hiểu, hai người không yêu nhau thì làm sao mà sống được với nhau. Cô đồng ý đính hôn với anh ta, âu cũng là bị uy hiếp. Nhưng còn anh ta, lấy cô thì được cái gì?

Chuyến bay đến California này là để đi tìm viên đá “Vòng Luân Hồi”, cô phải lợi dụng anh ta để lấy cho bằng được. Nếu không lấy được đầy đủ 5 viên đá, cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra với cha mẹ mình nữa. Mạng sống của cha mẹ cô giờ nằm trong tay cô, Lão Bé điều khiển mọi chuyện. Cô mà lật mặt thì Lão Bé thề là sẽ không để cho gia đình cô yên ổn. Vì thế cha cô mới ép cô lấy Choi Seung Hyun,cháu trai dòng họ nắm giữ viên đá “Thiên Nga Đen”. 

Một sinh viên khoa khảo cổ học như cô thì có thể làm gì để chiếm được 5 viên đá ấy, thế nên cô mới phải nhờ đến sự giúp đỡ của Choi Seung Hyun.

Cô vén tóc sang vành tai rồi nhìn xuống quang cảnh phía dưới. Trong đầu cô lúc này chỉ là hình ảnh cha mẹ cô mà thôi. Nỗi buồn từ đâu kéo tới, ẩn hiện trên đôi mắt cô. Cả hai người bọn họ, mỗi người một hoàn cảnh khác nhau, nhưng họ có một điểm chung. Đó là đều bị chi phối một một thứ gì đó rất mạnh mẽ, một thứ mà tất cả chúng ta đều có thể dễ dàng bị cuốn vào. Tình yêu

Chương 6: Ngoại quốc.

Từng đợt gió thổi qua thổi lại, va chạm vào những tán lá cọ tạo ra những âm thanh xào xạc nghe thật vui tai. Ga-in thích thú ló đầu ra khỏi khung cửa sổ trên xe taxi. Ánh nắng vàng dịu như mật cứ khẽ lướt qua mái đầu khiến cô cảm thấy rất dễ chịu. Cô nhắm mắt lại rồi ngẩng mặt lên trời, tận hưởng cái cảm giác được vuốt ve bởi thứ ánh nắng mật vàng ấy.

Bên cạnh cô, Miryo đang nghịch ngợm cái kèn harmonica mới mua được ở sân bay thành phố Medan. Cô thổi hết đợt này lại đến đợt khác làm JeA cảm thấy hơi khó chịu. Cô rời mắt khỏi chiếc bản đồ, trừng mắt nhìn Miryo.

-Cậu thôi đi có được không?

Miryo cười khúc khích. Cô thổi một hồi kèn nữa để chọc tức JeA. Đợt này thì JeA không còn để ý nữa. Cô làm lơ đi, tiếp tục theo dõi bản đồ. Ngồi bên cạnh cô là Narsha. Cô ấy đang ngủ. Mái tóc dài xoã trước mặt. Cô khẽ gọi tên người ấy. Âm thanh phát ra rất nhỏ, dường như chỉ có JeA nghe thấy. JeA lắc đầu, cô thở dài. Cô không hiểu tại sao Narsha cứ phải khổ sở vì con người ấy như thế. Họ có gì ràng buộc chứ.-Có lẽ nào.....-Nghĩ đến đây JeA bỗng rùng mình-Tình yêu-thứ khiến cô phải sởn gai ốc.

Tiếng kèn của Miryo khiến Narsha thức giấc. Cô ngáp dài, mệt mỏi ngồi thẳng dậy. Thời tiết ở Sumatra thực sự khiến cô thoải mái hơn rất nhiều. Cô bỗng cảm thấy nóng. Cô cởi chiếc áo khoác dày cộm ra rồi quạt quạt hai tay tạo gió.

Thấy Narsha đã tỉnh,JeA rời mắt khỏi tấm bản đồ. Cô đưa tay lên trán Narsha, trán của cô ấy đã không còn nóng nữa, JeA mỉm cười:

-Cậu hết sốt rồi, giờ thì tha hồ mà quậy nhé.

Ga-in ló đầu vào, cô phấn khởi tươi cười:

-Chúng ta sẽ đi đâu vậy ạ?

Miryo quay sang nhìn Ga-in, cô cầm chiếc kèn chỉ vào từng ngón tay để liệt kê:

-Về khách sạn này, đi shopping ở Sun Plaza này, đi thăm hồ bảo tồn cá sấu này,....thiếu gì chỗ để đi.

JeA gõ vào đầu của Miryo.

-Cậu ham vui quá. Đừng có quên mục đích chính của chúng ta đấy.

Miryo ôm đầu, cô nhăn mặt lại:-Này này, biết rồi nói mãi.

*****

Những ánh sao lung linh trên bầu trời phản chiếu xuống mặt hồ bơi khiến EunJung cảm thấy thích thú. Ngồi trên thành hồ, cô đưa tay ra vớt những ánh sao lung linh ấy. Bộ bikini màu đỏ chấm bi của La Perla khiến cô cảm thấy hơi lạnh. Cô đưa mắt sang ngắm nhìn Hyun đang bơi một vòng quanh bể bơi của biệt thự riêng ở California.  Cô chờ anh ta dừng lại rồi gọi:

-Choi Seung Hyun!

Hyun bơi tới gần chỗ EunJung, đôi mắt lạnh lẽo nhếch lên:

-Cái gì?

-Tại sao anh lại muốn giúp tôi?-Cô hỏi.

-Tôi thích giúp thì giúp. Hơn nữa tôi cũng muốn lấy lại một thứ.

-Thứ gì?

Hyun không trả lời, anh đưa mắt lườm cô rồi lên khỏi bể bơi. EunJung cúi gằm mặt xuống, cô cảm thấy bối rối trước cái lườm ấy của Hyun. Nhưng nhịn nhục không phải là tính cách của cô. Cô đưa tay xuống bể bơi rồi hất nước vào Hyun.

-Cô vừa làm cái gì thế?-Hyun cất giọng nói lạnh lùng của mình lên.

-Tôi không thể chịu đựng được nữa. Sao anh dám coi thường tôi thế hả?- EunJung đứng dậy, cô chỉ thẳng vào mặt Hyun.

Hyun tiến lại gần EunJung, anh giữ lấy ngón tay đang chỉ thẳng vào mặt mình của EunJung. Cô rụt tay lại, cô càng rụt lại thì anh lại càng tiến. Cô cảm thấy hơi sợ.

-Anh định làm gì thế?

Hyun không trả lời, anh nhìn chăm chú vào ngón tay của Eunjung. Anh giữ chặt quá, cô không thể nào rút ra. Cô hét lên:

-Này, bỏ ra.

Anh kéo tay cô lên mặt mình, lên mắt, xuống mũi rồi đến môi, EunJung dựng hết cả lông tơ. Hyun hé mở môi, ngậm ngón tay cô lại.

-Anh.....làm cái... gì..thế?.-EunJung đỏ hết cả mặt, lắp bắp nói.

Hyun nhếch mép cười:

-Cô chưa xem phim người lớn à?

Cô trừng mắt nhìn thẳng vào anh, lắp bắp nói:

-Phim người lớn........Xem rồi đấy..... thì sao?

-Thì như thế này chứ sao....

Nói rồi khuôn mặt anh lại trở về trạng thái lạnh như băng, anh bỏ ngón tay Eunjung ra, đẩy cô ngã xuống nước.

Quá bất ngờ, EunJung không thể lấy lại cân bằng. Cô cứ đập tay đập chân dưới nước loạn cả lên. Cô cố gắng kêu anh cứu cô lên nhưng tất cả chỉ là vô vọng. Anh ta lạnh lùng bước đi, không quay đầu lại đến một lần.

Chương 7: Thị trấn Pararat

Khuôn viên của khách sạn JW Marriott vào buổi sáng sớm không có nhiều người qua lại. Có lẽ hầu hết những du khách đến đây đều đang tự thưởng cho mình một giấc ngủ ngon lành trong một phòng hạng sang. Nhưng cô thì lại không thể như thế, không có hứng thú với giấc ngủ, cũng chẳng hứng thú với đồ ăn. Như vậy chẳng phải cô đã không còn quan tâm đến những nhu cầu cấp thiết của con người là gì? Cô bước đi chậm rãi, mỗi bước đi dường như chứa đựng một điều gì đó mà chỉ có cô biết. Cô khẽ nhắm mắt lại, hít thật sâu rồi thở ra, thật nhẹ nhõm. Mỗi khi căng thẳng, cô đều làm như thế. Dường như nó đã thành một thói quen. Điều đó cũng có nghĩa là căng thẳng đã trở thành bạn thân của cô. Từ đằng sau, có người lên tiếng:

-Mới sáng sớm mà cậu đã đi lang thang như thế này rồi. Cả đêm không ngủ được chứ gì?

Narsha quay người lại, JeA đang đứng vặn vẹo người, làm vài động tác thể dục.

-Đâu có, tớ vừa mới dậy đấy chứ.- Narsha chối, cô lấy hai tay dụi mắt, che đi đôi mắt thâm quầng.

-Đừng có nói dối. Nhìn mắt cậu cũng đủ thấy rồi.

JeA bước lại gần Narsha, cô vỗ vỗ vào lưng Narsha.

-Sao cậu cứ phải khổ vì anh ta thế?

Narsha giả vờ không hiểu, cô gãi đầu:

-Anh ta nào?

-Đừng có giả vờ nữa. Tớ biết hết rồi. Kể từ ngày gặp lại anh ta, cậu cứ như người mất hồn. Lúc ngủ còn gọi tên người ta. Qúa rõ rồi còn gì?

Narsha thở dài, cô nói:

-Rõ đến thế cơ à?

Có con muỗi vừa bay qua, JeA đưa tay chộp lấy. Cô đánh trống lảng sang chuyện khác.

-Khách sạn 5 sao mà có muỗi thế này à. Gay go thế, may là trong phòng không có. Nếu có chắc đêm bị nó xơi đến chết mất.

*****

Chiếc xe taxi mà Miryo gọi từ sớm đã xuất hiện. Bốn cô gái lần lượt bước lên xe. Bác tài nhìn Miryo từ gương chiếu hậu, ông ta nói bằng Tiếng Anh:

-Các cô đi đâu?

-Chúng tôi đến hồ Toba.-Miryo rướn người lên nói.

-Normal..to..Toba..must..go tour. You go taxi, you must pay me more.(Bình thường đến hồ Toba phải đi tour, đi taxi thế này thì các cô phải trả thêm cho tôi nữa đấy).-Đợt này ông ta nói tiếng bồi, không quên trả giá.

-Rồi, biết rồi, tụi tôi không quên đâu.

Chiếc xe đang đứng yên bỗng phóng vèo lên làm 4 cô gái ngã về phía thành ghế. JeA la lên bằng tiếng Anh:

-Ông đi đứng kiểu gì thế?

Bác tài không hiểu, cứ tưởng cô bảo lái nhanh hơn nữa đi. Ông ta tăng hết tốc lực. Narsha cầm thỏi son môi trong tay ném vào đầu ông ta, cô nhìn vào quyển từ điển Indonesia-English,nhìn vào phát âm, gằn từng chữ:

-Chậm lại.....CHẬM...LẠI.

Ông ta quay mặt lại nói gì đó rồi cho xe đi chậm lại. Bốn cô gái bị một phen mất hồn mất vía. Đang đi yên lành trên đường chính của Medan thì lại gặp kẹt xe, họ lại phải chờ thêm nửa tiếng nữa. Trong lúc chờ, ông tài xế quay đầu lại, bặp bẹ nói tiếng Anh:

-Taxi is stuck...lost 30 minutes....you must pay me more.(Bị kẹt xe rồi, tôi bị mất những 30 phút, các cô phải trả thêm tiền đấy)

Miryo tính nói “Ông mơ đi” nhưng lại thôi, cô im lặng. Cô không hiểu sao ông ta nói mấy câu khác thì cùi bắp vậy mà cái câu “You must pay me more” lại trôi trảy thế. Chắc ông ta nói nhiều quá thành quen rồi.

Sau một hồi vật lộn với dòng xe phía trước, cuối cùng chiếc xe cũng đã có thể thoát ra được. Chiếc xe đi qua nhà thờ Hồi giáo lớn nhất Medan rồi lướt qua một ngôi chùa của người Hoa có kiến trúc vô cùng độc đáo. Ga-in đưa máy ảnh ra nhanh tay chụp lại. Cô chưa bao giờ được nhìn thấy những ngôi chùa như thế này. Cầu thang lộ thiên là một vòng tròn quay xung quanh gian trệt lại vòng lên trên. Gian trệt và hai lầu trên kích thước cân đối nhưng lên trên cao lại có hình tháp. Phong cách của ngôi chùa đậm chất Trung Hoa, trông vừa cổ xưa nhưng lại vừa độc đáo, mới lạ.

Ra khỏi thành phố, màu xanh tươi càng lúc càng ngút ngàn, ánh nắng chói chang của miền xích đạo nhảy múa trên những cánh rừng cao su, rừng cọ và những cánh đồng đang mơn mởn mạ non. Thỉnh thoảng, hai bên đường lại hiện ra những thị trấn nhỏ cùng với các mái tròn nhà thờ Hồi giáo trông thật tôn nghiêm.

Chiếc xe đang đi đều đều bỗng chậm lại. Ông tài xế quay đầu lại, hỏi:

-To..Pararat town. Lunch time. you want.... eat ?(Tới thị trấn Pararat rồi. Đã trưa, các cô có muốn ăn gì không?)

Ông ta còn nói thêm:-I..lost energy. You must buy me lunch.

Miryo nổi sùng lên, cô rướn người, kéo cổ áo của lão tài xế.

-Ông già này, lái xe kiểu như thế mà đòi thêm tiền, lại còn đòi ăn trưa nữa hả?

Ga-in nhìn Miryo, không biết có nên ngăn bà chị lại không, cô chưa kịp nói gì thì JeA đã giữ Miryo lại.

-Thôi đi, kệ ông ta. Đằng nào ông ta cũng đã chở chúng ta đến đây rồi. Trả tiền rồi gọi xe khác.

Ăn trưa xong, 4 cô gái lại bắt taxi đi tìm nhà nghỉ, nghỉ ngơi để hôm sau ra đảo Samosir tới các ngôi làng cổ của người Batak.

*****

Những tia nắng đầu tiên lấp ló chiếu xuống khung cửa sổ nhỏ trong căn phòng của Ga-in. Cô lim dim mở mắt. Bên cạnh cô là Miryo, cô ấy vẫn còn đang say ngủ. Ga-in đứng dậy, mở cửa sổ ra, từng cơn gió nhẹ nhàng phả vào mặt cô. Cô hít thật sâu rồi thở ra. Thật là dễ chịu.

Chưa bao giờ cô cảm thấy tự do như thế này. Đến bây giờ cô mới nhận ra một điều rằng hạnh phúc phải do mình tự tạo nên, không thể dựa vào người khác mà có được. Cô đã quá lệ thuộc vào bọn họ, cô đã mong chờ họ mang đến hạnh phúc cho mình. Cô chưa bao giờ biết yêu thương bản thân mình, chưa bao giờ tự cho mình một cơ hội để nhìn đời theo một cách khác, tích cực hơn. Nhưng cô sợ, sợ khi quá hạnh phúc thì cô sẽ quên đi con người của mình, quên đi tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ, quên đi những nỗi khổ mà cô đang rất muốn quên. Trong tâm trí cô hoàn toàn rối loạn và có quá nhiều mâu thuẫn. Chính cô còn không hiểu bản thân mình thì làm sao có thể khiến mình hạnh phúc được.

Đang vẩn vơ suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa. JeA bước vào, cô giơ hai ngón tay tạo hình chữ V với Ga-in.

-Hi!

-Chào chị.-Ga-in đáp lại.

-Miryo vẫn chưa dậy cơ à?

JeA trèo lên giường, cô rón rén lấy lọn tóc của mình quét lên mũi Miryo. Miryo xoay đầu qua lại, đôi mắt đang nhắm chặt bị ép buộc phải mở ra. Cô ngái ngủ ngáp chảy cả nước mắt.

-Đi ra, để yên cho tớ ngủ.-Miryo quạt tay lung tung, quạt cả vào mặt JeA làm cô đau điếng. Cô ra sức hét vào tai Miryo:

-DẬY ĐI!!!!!!!!!!!!!!

Miryo giật mình ngồi bật dậy, lườm JeA một cái rồi lại nhắm mắt lại ngủ tiếp. Nhìn điệu bộ vừa ngồi vừa ngủ của Miryo khiến cả JeA lẫn Ga-in đều bật cười. Cả hai bọn họ cứ dừng rồi lại cười tiếp khiến Miryo không thể ngủ được nữa. Cô mở mắt ra hằn học lê xuống giường.

Chương 8: Vòng Luân Hồi

Bữa tối đã được dọn ra đầy trên chiếc bàn ăn dài, những người giúp việc thì xếp hàng hai bên. Hai con người đang cùng ngồi ăn tối với nhau trên cùng một chiếc bàn mà tưởng chừng như đang cách xa nhau cả dặm. Bữa ăn im lặng và ảm đạm, thỉnh thoảng lại có tiếng sụt sịt mũi của EunJung. Cô đang bị cảm. Vừa đặt nĩa xuống, cô định đứng lên đi thì Hyun bỗng cất tiếng:

-Hôm nay cô cùng tôi đi dự tiệc của ngài Liam Harrison.

Cô nghi ngờ nhìn Hyun hỏi:

-Tại sao tôi phải đi cùng anh?

Hyun đang dùng nĩa cắt miếng bít tết thăn bò bỗng dừng lại, anh ngẩng mặt lên nhìn cô.

-Vậy là cô không muốn biết tung tích của viên đá “Vòng Luân Hồi” chứ gì?

EunJung định nói gì đó thì mũi cô bỗng ngứa vô cùng, cô quay mặt sang bên cạnh, lấy mu bàn tay che mũi lại rồi hắt xì hơi.

-Chuẩn bị quần áo đi.-Hyun quay mặt xuống, tiếp tục với món bít tết của mình.

*****

Khuôn viên căn biệt thự rộng lớn của huân tước Harrison hôm nay đầy ắp những chiếc xe hơi đắt tiền. Người người mặc quần áo hàng hiệu bước vào càng tô điểm thêm cho nó cái vẻ xa hoa và lộng lẫy. Hyun bước xuống chiếc xe Mercedes SUV đen bóng của mình. Anh mặc một bộ lễ phục Armani màu đen trông thật lịch lãm. Anh mở cửa xe để EunJung bước ra.

EunJung cảm thấy không thoải mái vì chiếc váy mà Hyun chuẩn bị cho cô quá chật. Cô không thể cử động mạnh vì như thế chiếc váy Donna Karan vai trần này rất có thể sẽ rách toạc ra bất cứ lúc nào. Cô gượng gạo bước đi bên cạnh Hyun, trong lòng thầm mong rằng mọi chuyện sẽ bình an vô sự.

*****

Huân tước Harrison là một người đàn ông trung niên béo bệu với một cái đầu hói bóng nhoáng. Hyun đang nói chuyện với huân tước Harrison và con trai ông ta, Nathaniel Harrison. Anh ta cứ nhìn chằm chằm vào bộ ngực bị bó quá chặt của EunJung. Không thể chịu được nữa, cô tìm cớ thoát ra khỏi tầm nhìn của anh ta.

-Xin lỗi, tôi cảm thấy không khoẻ. Xin phép.

Nói rồi cô bước thật nhanh về phía phòng vệ sinh. Hyun khẽ nhếch mép cười, anh luôn hiểu Nathaniel Harrison, muốn gì là phải có bằng được, kể cả đó là vật đã có chủ sở hữu.

-Bác Harrison, bác có thể cho cháu hỏi một chuyện được không?

-Sao? Chuyện gì?

-Viên đá “Vòng Luân Hồi” của bác ấy, bác có định bán đấu giá nó không?

Mặt ông Harrison biến sắc, thất thần nhìn Hyun. Nate Harrison đang dõi theo bóng của EunJung cũng phải ngừng lại.

-Sao..sao cháu biết ta định bán đấu giá nó?

-Cháu chỉ đoán vậy thôi. Vậy bác định làm như thế thật à?

Nate Harrison ra hiệu cho Hyun vào thư phòng của cha anh ta.

*****

Thư phòng của huân tước Harrison được trang trí theo phong cách Maroque vô cùng cổ điển mà cũng thật mới lạ, Hyun đã quá quen với nơi đây. Anh và Nate đã tới đây rất nhiều lần. Đây là nơi cha anh, ông trùm bất động sản Choi DongWook, huân tước Liam Harrison, tù trưởng của tộc người Batak, nữ thương nhân đá quý người Brazil Adriana Lopez và bá tước Josepth Muriel của hoàng gia Thuỵ Điển thường tụ tập nhau lại để bàn luận với nhau về một vấn đề gì đó mà anh không biết. Nhưng anh biết, đằng sau 5 người bọn họ, đằng sau 5 viên đá Thanh Thiên mà họ nắm giữ có ẩn chứa một bí mật gì đó rất ghê gớm.

Đang mải ngắm nhìn bức tranh “Tiếng hét” treo trong thư phòng thì Nate Harrison bỗng chạm vào vai Hyun. Anh ta chỉ vào bộ bàn ghế sa lông, ra hiệu cho Hyun ngồi xuống.

-Chuyện gì mà bí mật đến nỗi bác ấy phải để tôi và anh vào đây nói chuyện thế ?

Nate Harrison thở dài.

-Chuyện gia đình tôi định bán đấu giá viên đá ấy, cha tôi đã nói với cha cậu và ba người kia rồi. Cha cậu có nói “Thiên Nga Đen” đã mất. Tôi càng thấy nguy hiểm hơn nữa. Có người đang tìm kiếm 5 viên đá ấy. Rồi họ cũng sẽ tìm đến tôi thôi. Phải bán ngay đi.

Hyun nhìn anh ta, thăm dò:

-Tại sao anh lại sợ họ tìm thấy viên đá chứ?

-Có nhiều chuyện phức tạp lắm, cậu không hiểu đâu. Nói tóm lại không thể để 5 viên đá đó gần nhau được.

Nate  Harrison cúi gằm mặt xuống tỏ vẻ lo lắng. Hyun nói:

-Nate, nếu anh định bán cho người khác thì họ cũng sẽ tìm ra người ấy thôi. Chi bằng anh bán cho tôi.

Như nhận ra điều gì đó, anh ta tươi tỉnh hẳn lên.

-Đúng rồi! Bán cho cậu thì an toàn hơn thật.

Hyun cười, anh hỏi:

-Thế anh đòi bao nhiêu?

Khuôn mặt rạng rỡ của anh ta bỗng nở ra một nụ cười sở khanh .

-Tôi không cần tiền của cậu đâu. Tôi cần cô ấy kìa.

*****

Thoát khỏi tên  háo sắc ấy khiến Eunjung thoải mái vô cùng. Cô đang đứng trong phòng vệ sinh, ngắm nhìn mình trong gương. Chiếc váy vai trần chật chội bó sát đúng là trông có gợi tình thật. Cô cố gắng tạo đủ mọi kiểu sao cho nó khỏi lộ thiên ra nữa. Thế nhưng vẫn không thay đổi gì nhiều. Cô thở ra bực bội. Đang định đi ra thì cô giật hết cả mình khi nhìn thấy Nate Harrison ở trong gương.

-Ngài Harrison, ngài làm gì ở đây thế?

-Tôi chỉ muốn nói chuyện với cô thôi mà.

Eunjung cảm thấy không ổn, cô từ chối:

-Xin lỗi, Choi Seung Hyun đang đợi tôi. Tôi phải đi rồi.

Nate Harrison hung tợn giữ tay cô lại.

-Cô định đi đâu hả? Cô có biết hắn bán cô cho tôi rồi không?

EunJung cố gắng giằng tay ra, cô nói:

-Anh nói vớ vẩn gì thế hả? Tôi là vợ chưa cưới của anh ta đấy.

Nate Harrison không thèm nghe gì nữa, anh ta sáp lại gần cô đẩy cô ngã xuống sàn. EunJung hét lên.

-Thả ra không tôi cắn chết anh bây giờ.

Anh ta như hổ đói vồ được mồi, xé toạc bộ váy vốn dĩ đã dễ rách của cô ra. EunJung lấy tay tát vào mặt anh ta nhưng lại bị giữ lại.

-Khốn nạn, tránh ra.-Cô hét lên.

Hắn thuận tay tát vào má cô một cái, bầu má cô bỗng ửng đỏ cả lên. Cô đau vô cùng nhưng vẫn cố thoát ra cho bằng được. Cô cứ la lối om sòm làm anh ta chẳng làm gì được. Bực mình anh ta hét lên:

-Câm mồm không tao đập chết bây giờ.

Chống cự một hồi cũng mệt lại nghe anh ta doạ dẫm, cô im bặt. Anh ta nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô lại có vết tát sưng vù bỗng xiêu lòng, cúi xuống hôn cô. Kinh tởm, cô cắn vào môi anh ta ứa cả máu. Máu dính cả vào miệng cô. Anh ta nổi sùng, tháo thắt lưng quần ra. Có tiếng kéo khoá quần, cô sợ hãi vặn vẹo người nhưng lại bị tay kia của anh ta giữ lại. Có người đang gõ cửa phòng vệ sinh. Hắn ta giật mình dừng lại.

-EunJung, cô có trong đó không? –Là Choi Seung Hyun. Cô định hét lên thì bị tên Harrison bịt miệng lại.

Phòng vệ sinh khoá trái ở nhà riêng là chuyện bình thường nhưng sao anh vẫn cảm thấy không bình thường. Anh gọi thêm lần nữa:

-Có ai ở trong đó không?

Lần này thì là tiếng của Nate Harrison. -Tôi.Cậu đừng làm phiền tôi nữa được chứ.

Như nhận ra điều gì đó, anh mỉm cười.

-Tốt thôi. Tôi sẽ không làm phiền anh đâu.

Rút từ trong túi quần ra chiếc điện thoại, anh bật sẵn chế độ chụp hình.

-Hắn ta đi rồi, cô không thoát khỏi tôi được đâu.

Hắn đang định giở trò thì cánh cửa bỗng bật tung ra. SNAP! Hyun nhanh tay chụp lại cảnh tượng này.

Rõ ràng là EunJung đang loã lồ bên cạnh tên Nathaniel Harrison sở khanh, bị hắn sờ mó lung tung. Bức ảnh là bằng chứng rõ nhất cho chuyện ngoại tình của anh ta. Hyun cười lớn.

-Nate ơi, Nate à, anh vẫn ngu ngốc quá chừng. Từ trước đến nay, có người phụ nữ nào của tôi mà tôi lại nhường cho anh không hả?

Nate Harrison ngồi thẳng dậy, chỉnh lại quần áo cho đàng hoàng. Hắn chỉ tay vào mặt Hyun.

-Cậu mà đưa cái này cho Violet thì chết với tôi.

Hyun chăm chú ngắm nhìn bức ảnh, không thèm nghe Nate nói gì.

-Không biết chị Violet mà nhìn thấy nó thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

-Cậu muốn cái gì hả?

Hyun trầm ngâm ngẫm nghĩ một hồi rồi đút điện thoại vào túi quần.

-Thì muốn cái thứ mà anh nghĩ nó bằng giá tiền với cô ta ấy.

-Được thôi. Đưa tôi cái điện thoại.

Bộ mặt lạnh như băng của Hyun lại xuất hiện.

-Anh đang mơ đấy à? Đưa tôi viên đá rồi hãy nghĩ đến chuyện lấy cái điện thoại này.

*****

Bộ váy của EunJung đã thảm nay còn thảm hơn nữa. Nhìn thấy bộ dạng của cô hiện giờ khó lòng mà không để ý tới được, Hyun cởi áo khoác ra choàng lên vai cô.

-Mặc vào đi.

EunJung thò tay vào hai tay áo rồi kéo hai mép áo lại với nhau, cô quay mặt lên nhìn anh.

-Cảm ơn.

Anh đưa tay lên quyệt vệt máu trên môi cô. EunJung khẽ dao động. Anh bước đi lên trước, bỏ lại cô lẽo đẽo theo sau.

 Họ, cuối cùng cũng lấy được viên đá “ Vòng Luân Hồi”.

Chương 9: Bức thư của vị tù trưởng.

Chuyến phà ra đảo Samosir không đông người lắm, hình như chỉ toàn khách du lịch lẻ tẻ không đi theo đoàn. Có một cô gái châu Á chừng 17, 18 tuổi đang nói chuyện bằng tiếng Indonesia với chủ phà, thỉnh thoảng cô lại liếc mắt sang nhìn 4 cô gái ngồi đối diện. Cô muốn hỏi gì đó nhưng lại thôi. Ga-in tò mò, cô lay lay vai Miryo, hỏi nhỏ:

-Tại sao con bé ấy cứ nhìn trộm chúng ta thế nhỉ?

Miryo nhún vai, cô trả lời:

-Làm sao mà chị biết được. Có thể nó thấy chị em mình đẹp quá nên ngưỡng mộ chăng?

Narsha đang cố gắng chú tâm học vài từ Indo cơ bản nhưng khi nghe Miryo nói thế cũng phải bật cười.

-Cậu nói to như thế. Cô bé ấy nghe được thì sao?

-Nó nói tiếng Indonesia giỏi vậy chắc là người Indonesia rồi. Sao mà hiểu chúng ta nói gì?-Cô phản kháng.

Khi phà cập bến, tất cả mọi người cùng bước lên bờ. Cô bé ngập ngừng tiến lại gần 4 người bọn họ. JeA thấy hơi lạ lùng, cô hỏi bằng tiếng Anh:

-Em có gì muốn nói với chúng tôi à?

Lúc này, cô bé mới mạnh dạn hỏi bằng tiếng Hàn:

-Các chị là người Hàn phải không ạ?

Miryo bụm miệng lại, cô cảm thấy hơi xấu hổ. Cô lí nhí:

-Em cũng là người Hàn à?

Cô bé cười tươi, gật đầu.

-Em tên là Ahn Hyojin, mọi người hay gọi em là Elly.

Elly đưa tay ra, bắt tay với Miryo. Miryo méo mó mặt mày, cô nói:

-Lúc nãy chị không biết......Xin lỗi nhé!

-Không sao đâu mà.

Ga-in mỉm cười, cô hỏi:

-Thế em cũng là khách du lịch à?

Elly lắc đầu, cô nói:-Không, em sống ở đây.

*****

Bức tranh thiên nhiên trên đảo Samosir đa dạng về màu sắc, cảnh quan khiến cả năm cô gái hăm hở đi bộ trên những con đường làng quanh co ngập sắc vàng ươm của hoa dã quỳ. Những phong cảnh đẹp nối tiếp nhau cứ liên tiếp hiện ra, những ruộng lúa bậc thang màu mỡ ven đồi, những bãi cỏ thênh thang rợp màu tím, đỏ, vàng của hoa dại, những vườn cây nhiệt đới xanh mát đầy sức sống…Toàn bộ cảnh sắc nơi đây thực sự rất thu hút.

Trời đã về chiều, bên bờ cát trắng tinh phía bờ hồ đằng kia đã vang lên tiếng nô đùa của bọn trẻ con. Chúng rượt đuổi nhau, chạy thi xem ai nhảy xuống hồ trước. Những bà mẹ thì mang quần áo ra giặt, thỉnh thoảng ngước lên nhìn con mình vui đùa lại nở một nụ cười.

-Mọi người sống ở đây vui vẻ quá em nhỉ?-JeA quay sang nhìn Elly, cô hỏi.

Elly nở một nụ cười rạng rỡ, đã lâu rồi cô không được gặp người Hàn Quốc nên cô tỏ ra rất tận tình.

-Vâng ạ. Người Batak vốn rất yêu thích văn nghệ. Nhiều khi phụ nữ đang giặt đồ cũng đứng lên nhảy múa cho bằng được ấy chứ.

-Chị nhìn khung cảnh quanh đây đi. Nhà cửa được trang trí rất tỉ mẩn, kĩ lưỡng nhé.

Cả bốn cô gái đều nhận thấy điều đó. Nhìn thấy những ngôi nhà có mái cao vút cong cong hình mái thuyền, Ga-in thắc mắc hỏi:

-Tại sao những ngôi nhà lại được xây như thế này?

Elly im lặng một hồi rồi mới bắt đầu nói.

-Em chỉ nói ngắn gọn thế này thôi nhé, đó là kiến trúc dân tộc đặc trưng ở đây.

-Nhưng đặc trưng như thế nào chứ?

-Thôi được rồi.........Em sẽ nói. Những căn nhà có mái cao vút ấy tượng trưng cho nhà đó có con trai. Các chị hiểu ý em chứ?

Như nhận ra điều gì đó, JeA tủm tỉm cười. Cả Miryo và Narsha đều cười theo.

-Các chị cười cái gì thế?-Ga-in ngơ ngác hỏi.

-Đến cả Elly còn hiểu mà em không hiểu à.-Narsha gõ nhẹ vào đầu Ga-in.

-Nhưng mà đó là tập tục xa xưa rồi. Bây giờ nhà có con trai hay con gái gì thì cũng xây như thế này hết.-Elly xua xua tay, cô đổi chủ đề.- Trời sắp tối rồi, các chị định nghỉ ngơi ở đâu?

JeA ngó nghiêng xung quanh rồi hỏi:-Ở đây có nhà trọ không em?

-Không có.

-Vậy thì chắc bọn chị sẽ bắt phà về lại Pararat.

-Hay là các chị về nhà em đi. Nhà em chỉ có em với mẹ em thôi.

*****

Bên ngoài căn nhà của mẹ con Elly cũng có mái thuyền nhưng khi bước vào bên trong thì lại mang đậm phong cách Hàn Quốc. Bốn người bọn họ đang ngồi ở trong gian chính, họ đang nói chuyện với mẹ của Elly.

Mẹ của Elly là một người phụ nữ phúc hậu tầm hơn 40 tuổi, bà rót trà xuống bốn chiếc tách mời bọn họ.

-Các cháu cứ tự nhiên như nhà của  mình nhé.

JeA cười đáp lại:-Vâng ạ. Bác sống ở đây đã lâu chưa ạ?

-Bác ở đây cũng được ba năm rồi. Bác xây nhà ở đây cũng là để tiện cho việc nghiên cứu địa chất.

Narsha đón lấy tách trà từ tay bà.

-Vậy ra bác là nhà địa lý học à?

Bà gật đầu, mỉm cười:-Nghề này tuy hơi vất vả, suốt ngày phải lần mò đủ mọi thứ đất đá địa phương nhưng cũng vui lắm.

Miryo hỏi thăm dò:-Nghề của bác chắc biết nhiều về đá quý lắm nhỉ?

-Biết thì không phải là nhiều nhưng cũng được kha khá.

Miryo bỏ tách trà xuống, cô hỏi một nghiêm túc hơn:-Thế bác có bao giờ nghe nói đến viên đá “Đứa con của Toba” không? 

Bà im lặng một lúc, lưỡng lự một hồi rồi mới nói:- Người ta đồn viên đá đó ở đây, làng Tomok này. Nhưng ta đã tìm kiếm bao nhiêu năm nay cũng chẳng có tung tích gì cả?

-Chẳng phải người ta nói vị tù trưởng làng Tomok này là người nắm giữ nó sao?

-Đúng là như vậy. Nhưng đó là tù trưởng cha, ông ta đã mất từ tuần trước rồi. Nghe nói là bị giết. Tù trưởng con cũng chẳng biết gì về nơi giấu viên đá ấy huống gì người ngoài.

Miryo gật gật đầu, cô muốn nhanh chóng kết thúc cuộc hội thoại nên nói:

-Thôi đã khuya, chắc bác cũng đã mệt. Cháu nghĩ bác nên đi nghỉ ạ.

Bà gật đầu, gọi Elly dẫn họ về phòng cho khách.

*****

Theo chỉ dẫn của Elly, bốn cô gái cùng đi đến nhà của tù trưởng. Căn nhà to hơn và khang trang hơn so với những căn nhà khác. JeA gõ cửa, một người phụ nữ bước ra. Cô ta nói gì đó rồi Elly dịch lại:

-Các cô tìm ai?

-Chúng tôi là nhà báo, rất muốn phỏng vấn tù trưởng về làng Tomok.-Elly dịch lại lời nói của JeA.

-Các cô vào đi.

*****

Tù trưởng là một người đàn ông có dáng người thấp bé, ông ta quấn quanh hông một chiếc khăn trông giống như một chiếc váy và khoác lên người một chiếc áo trông rất giống áo pon sô. Trên đầu có vấn khăn cao khoảng 10 cm. Ông ta ngồi bệt xuống đất, khoanh chân lại. Elly cũng ngồi xuống ra hiệu cho 4 cô gái cùng ngồi xuống.

-Các cô muốn hỏi gì?-Elly nói, dịch lại lời tù trưởng.

JeA cầm điện thoại, bật chế độ ghi âm.

-Chúng tôi có thể hỏi ông về địa chất ở Tomok không?-Narsha hỏi.

Tù trưởng gật đầu nhưng ông ta lại nói:

-Nhưng tôi không biết gì nhiều về viên đá của cha tôi đâu.

Điều đó chứng tỏ đã có rất nhiều người đến hỏi ông ta về vấn đề này. Miryo hỏi:-Vậy đã có người đến tìm ông hỏi về vấn đề đó rồi à?

Tù trưởng gật đầu. Ông ta định nói gì đó nhưng lại thôi. Rồi ông ta nói:

-Nói tóm lại, viên đá đó không có thực. Mấy người đừng làm phiền tôi nữa.

Ga-in buột miệng nói:-Nhưng trong số 5 viên đá Thanh Thiên, “Thiên Nga Đen” là có thực mà.

Vừa nói xong, cô mới nhận thấy mình hơi nhiều chuyện. Nhưng không còn kịp nữa, Elly đã dịch mất rồi.

Tù trưởng nghe xong, thất thần. Cuối cùng ông ta cũng nói:

-Thôi được rồi. Nói thực với các cô là tôi không biết gì về viên đá ấy hết. Nhưng vì viên đá ấy mà cha tôi bị sát hại. Trước khi chết, ông ấy còn để lại cho tôi một bức thư. Nhưng nó được viết bằng chữ gì ấy, tôi không đọc được. Tôi nghĩ ông ấy muốn tôi thực hiện ước nguyện của ông ấy.

Nói rồi ông ta cho gọi người phụ nữ lúc nãy lại, nói gì đó rồi cô ta đi vào bên trong. Lát sau cô ta quay lại, mang theo một chiếc hộp.

-Đây này.-Tù trưởng mở hộp ra, lấy ra một tấm mai rùa. Có chữ viết trên đó.

JeA xin phép tù trưởng được chụp hình lại. Rồi cô chào tạm biệt tù trưởng ra về.

*****

-Đây là tiếng Tây Ban Nha.-Narsha nói.-Cô đọc lớn bằng tiếng Hàn.

Adriana thân mến,

Có kẻ đã đến gặp tôi đòi viên đá “Đứa con của Toba”, tôi đã giấu nó đi rồi. Hắn sẽ không tìm thấy được đâu. Nhưng tôi e rằng mạng sống của tôi giờ sẽ không được bảo toàn nữa rồi. Có lẽ khi cô đọc được những dòng này thì tôi đã không còn nữa. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc cô hãy cẩn thận. Cô hãy thông báo cho ba người kia nữa nhé. Không thể để tên đó lấy được cả 5 viên đá vì hắn sắp lần mò ra bí mật của chúng ta rồi. Hãy nhớ một điều, hắn rất lùn.

Còn chuyện này tôi muốn nói với cô, khi mặt trời lên đến đỉnh điểm là lúc đứa trẻ xuất hiện. 19 tráng sĩ đang bảo vệ đứa trẻ ấy. Cô hãy nhớ điều đó nhé.

Ông bạn già của cô, Adriana Lopez

Tominsik Albul

-Bí mật gì thế nhỉ?-Miryo gãi đầu.-Kho báu ấy hả?

-Người Brazil cũng nói tiếng Tây Ban Nha phải không chị?-Ga-in hỏi.

Narsha gật đầu. Cô nói:-Người phụ nữ trong bức thư này rất có thể là người nắm giữ viên đá “Cát bụi”

JeA im lặng, cô đang khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ. Bỗng cô nhận ra cái gì đó.

-Mọi người có nhận ra không? 5 viên đá, tù trưởng Albul, bà Adriana Lopez và 3 người kia chẳng phải là 5 người sao. Vậy thì nhất định họ quen nhau, rất thân là đằng khác.

-Nhưng cái câu cuối có ý gì kia cơ chứ? “khi mặt trời lên đến đỉnh điểm là lúc đứa trẻ xuất hiện. 19 tráng sĩ đang bảo vệ đứa trẻ ấy” Như thế có nghĩa là như thế nào?-Narsha nhăn mặt lại, cô đã nghĩ từ nãy đến giờ câu nói ấy.

Từ đằng xa, Elly chạy đến.

-Các chị, hoá ra mọi người ở đây. Em bảo chờ em rồi mà bỏ đi đâu thế.

-Xin lỗi em nhé, thấy cảnh xung quanh đẹp quá, bọn chị muốn thăm quan thôi mà.-Ga-in đáp.

-Đi ăn kem với em nhé!-Elly gợi ý. Bốn cô gái cùng gật đầu, bây giờ họ thực sự rất muốn thư giãn đầu óc.

Chương 10:Bão cát Brazil

EunJung đang nằm trên giường, cô nhắm mắt lại cố gắng để ngủ nhưng vẫn ngủ không được. Không biết là do chênh lệch thời múi giờ hay sao mà cô cứ quay ngang quay ngửa mãi mà vẫn chẳng cảm thấy buồn ngủ. Cô nhớ lại chuyện xảy ra tối hôm trước. Rõ ràng là anh ta lợi dụng cô, đẩy cô cho tên háo sắc đó mà tại sao cô lại không cảm thấy tức giận nhỉ? Anh ta cũng đã cứu cô kia mà. Anh ta lại còn lau máu trên môi cho cô nữa. Như thế là thế nào? Anh ta có bao giờ cư xử như vậy đâu. Nghĩ đau cả đầu mà vẫn chẳng thể nào hiểu nổi con người anh ta. Cô không nghĩ nữa, cũng chẳng buồn ngủ nên cô đi xuống bếp kiếm cái gì đó ăn.

Kể từ ngày đến đây, cô vẫn chưa đến phòng bếp lần nào. Mà khi ở nhà của cô, cô cũng rất ít xuống bếp. Mẹ cô có dạy, tiểu thư con nhà danh giá thì không được bước xuống phòng bếp. Cô lại thấy điều đó thật ngớ ngẩn. Người phương Đông chẳng phải nói phụ nữ thì phải biết nấu nướng sao? Nghĩ tới mẹ, cô lại nghĩ đến Lão Bé.  Ông ta là ai cô cũng không biết, chỉ biết là ông ta rất lùn và ông ta biết được điểm yếu của cha cô.

Cô bước vào phòng đông lạnh, thực phẩm được cất giữ ở đó. Cô lấy ra mấy quả trứng với vài cây xúc xích rồi đi ra ngoài.

*****

Đang giữa đêm hôm khuya khoắt mà gian phòng bếp lại sáng đèn, lại còn có tiếng loảng xoảng của xoong nồi làm Hyun cảm thấy hơi khó chịu. Anh đang ngồi một mình ở phòng ăn để tận hưởng sự yên tĩnh thì lại có kẻ phá rối. Định bỏ qua nhưng tiếng động càng to hơn nữa khiến anh phải đặt ly rượu xuống, đi mắng cho kẻ đó một trận.

Phòng bếp đầy mùi dầu mỡ, anh thấy EunJung mặt mũi nhem nhuốc đang cầm cái chảo bốc khói đen thui, cục tức trong người tự nhiên biến đâu mất.

-Cô đang làm cái gì thế hả?-Anh hỏi.

-Tôi đang chiên trứng với xúc xích. Chiên tới hơn mười trái rồi mà chẳng có cái nào ra hồn cả?

Eunjung giơ tay lên lau mồ hôi trên trán, thở dài.

-Cô bị thiểu năng hay bị bại não thế? Chiên trứng mà cũng không biết à? Không hiểu ở nhà cha mẹ cô dạy cô cái gì nữa.

Eunjung nhăn mặt lại, cô quát:

-Sao anh lại lôi cha mẹ tôi vào đây hả? Nếu anh giỏi như thế thì anh chiên thử xem nào. Chưa chắc anh đã hơn tôi đâu.

-Tôi không có rảnh mà đi chiên trứng cho đứa bại não.-Nói rồi anh quay đi.

 Cô bực bội đổ đống trứng cháy đen thui vào thùng rác rồi quăng cái chảo vào bồn rửa bát.

*****

 Gió mát lồng lộng thổi làm mái tóc ngắn của EunJung bay tứ tung. Cô đang ngồi bên cạnh Hyun trên chiếc xe Lamborgini vàng bóng nhoáng. Họ đang trên con đường quốc lộ tới Brazil.

-Chúng ta sẽ đi đâu đây?-EunJung vén chiếc kính Dior cài lên tóc, cô hỏi.

Hyun không trả lời, đối với anh, tất cả những câu hỏi của cô đều rất ngớ ngẩn, không đáng để anh trả lời.

-Này!-EunJung giật giật nhỏm tóc trên đầu Hyun.

-Này, sao anh không trả lời tôi.

-Bỏ tay ra khỏi đầu tôi ngay.-Hyun lạnh nhạt nói.

-Bỏ thì bỏ.-Cô bĩu môi thu tay về.

Sự im lặng quả là cực hình đối với cô. Hai người đang ngồi ngay cạnh nhau mà tưởng chừng như cách nhau cả thế kỉ. Cô không thể chịu được nữa, lên tiếng.

-Hôm bữa, tên Nathaniel Harrison nói anh bán tôi cho hắn. Như thế là thế nào hả?

-Cô là cái gì mà tôi không bán được.

-Anh...Tôi là con người đấy.-EunJung quay sang nhìn Hyun, cô cau mày lại.

-Anh có biết hắn đã làm gì tôi không hả?

-Tôi đâu có bị mù.

Nói rồi anh quay sang nhìn vào bộ ngực của cô.

-Cô cũng đâu đến nỗi nào nhỉ?

-Đồ dê xồm. Đàn ông các anh đều như vậy hết hả?

*****

Tại căn nhà bằng gỗ ven biển của nữ thương nhân đá quý người Brazil Adrianna Lopez hôm nay đang mở tiệc BBQ. Khi Hyun gọi điện đến, giọng nói của bà trong điện thoại nghe rất cảnh giác và có gì đó không được tự nhiên. Thế nhưng bà vẫn mời anh và vị hôn thê đến dự tiệc.

Nữ thương nhân Lopez là một người phụ nữ điềm đạm và dễ tính. Bà rất thích tiệc tùng và đặc biệt là niềm yêu thích với đá quý. Khi gặp Hyun, bà vẫn chào hỏi như bình thường nhưng Hyun vẫn cảm thấy hơi lạ kì. Rõ ràng là bà ta đang cảnh giác với anh.

-Seung Hyun, dạo này cháu có khoẻ không?-Bà nói, một tay cầm li rượu Absolut, một tay vén lọn tóc sang vành tai.

-Cháu vẫn khoẻ, còn cô?

-Ta vẫn bình thường. Thế cháu đến Brazil là để làm gì thế? Du lịch à?

Hyun cảm thấy không ổn thực sự, bà ta hỏi lý do mà anh tới Brazil làm gì chứ. Anh trả lời dè chừng.

-Cháu muốn đưa vị hôn thê của cháu đi du lịch.

Bà Adrianna Lopez cười tươi như hoa, bà hỏi:

-Có một người chồng như cháu, cô gái đó chắc phải hạnh phúc lắm nhỉ? Mà cô ấy đâu, sao ta không thấy?

Hyun đưa ly rượu Vodka Ketel One lên môi, anh uống một ngụm rồi nói:

-Cô ấy không khoẻ nên không tới được ạ.

-Ra là như thế.-Bà ta gật gật đầu, giả vờ hiểu câu chuyện mà anh đang bịa ra từ nãy đến giờ.

-Cô Lopez, tình hình của cô ra sao rồi ạ?

Bà Adrianna bỗng trở nên căng thẳng tột độ. Bà không hiểu sao khi nghe cậu ta nói như thế thì bà lại càng thấy nghi ngờ hơn.

-Ý cháu là sao?

-Ý cháu là viên đá “Cát bụi” ấy?

Bà ta ra hiệu, gọi anh đi vào trong nhà.

*****

Sắc mặt của bà ta thay đổi hoàn toàn so với lúc nãy, đầy nghi ngờ và e ngại. Bà cất giọng nói cứng rắn của mình lên:

-Choi Seung Hyun, nói thật đi, cậu có âm mưu gì hả?

Hyun nhíu mày lại, cậu khoanh hai tay lại, đứng nhìn bà ta.

-Đừng có giả vờ không hiểu. Nói ra đi.

-Cháu không hiểu cô nói gì cả. Cô nói rõ hơn được không?

-Nathaniel Harrison đã nói với tôi về chuyện viên đá “ Vòng Luân Hồi” rồi. Rõ ràng là cậu đang có âm mưu chiếm đoạt viên đá của tôi nên mới tới Brazil này mà.

Nghe xong câu nói đó, Hyun khẽ nhếch mép, anh nói:

-Hắn không nói với cô về chuyện hắn sợ có kẻ tìm đến hắn đòi viên đá đó à? Cô không sợ như thế sao?

-Kẻ đó có thể là cậu lắm chứ. Làm sao mà tôi tin cậu được. Nói chung, cậu sẽ không bao giờ có được viên đá của tôi đâu. Cậu đi về đi....và đừng bao giờ tìm đến đây nữa.-Bà ta dứt khoát nói, ánh mắt kiên quyết lạ thường.

Chương 11:Pha lê dễ vỡ

Mới sáng sớm nhưng làng Tomok đã rất tưng bừng và nhộn nhịp. Hình như họ đang sắp tổ chức một lễ hội gì đó. Cả làng cùng kéo nhau đi đến một nơi nào đó, trông họ có vẻ rất vội vàng. Ga-in để ý thấy mỗi người bọn họ đều có mang theo một mâm đồ ăn và thức uống. Cô quay sang hỏi Elly:

-Bọn họ đi đâu thế?

Elly vừa mới từ trong nhà bước ra mà đã phải làm hướng dẫn viên du lịch không công cho ba bà chị này rồi, cô ngáp dài.

-Hôm nay là ngày đầu tiên trong tháng Ramadan của người Hồi giáo.

-Tháng Ramadan? Là cái gì thế?-Miryo bẻ từng đốt ngón tay, khuôn mặt tỏ vẻ tò mò.

-Là tháng nhịn ăn của người Hồi giáo.

Narsha trợn tròn mắt, cô nói:

-Cả tháng nhịn ăn thì sao mà sống được.

Elly lắc đầu, cô hồ hởi giải thích:

-Chỉ nhịn ăn vào ban ngày thôi. Đến tối với gần sáng thì làm lễ rồi mới được ăn. Chị không thấy bọn họ rất vội vàng sao, phải nhanh không thì trời sáng mất.

Narsha chăm chú lắng nghe nhưng cô vẫn không hiểu, thắc mắc hỏi:

-Vậy họ đi đâu thế?

-Đi tới khu tượng đá cổ. Chỉ có ở làng này mới thế thôi. Các làng khác thì người ta cúng ở nhà luôn.

-Thế các chị có muốn đến đó chơi không?

-Có chứ.-JeA gật đầu lia lịa, cô đang rất nóng lòng muốn biết khu Tượng đá cổ là ra sao.

*****

Khu tượng đá cổ nằm khuất sâu trong rừng càng làm cho khung cảnh xung quanh tăm tối hơn nữa. Hiện tại là gần 5 giờ sáng, trời vẫn còn hơi tối, dân làng chất củi lại thành đống ở giữa rồi đốt lửa. Từng nhà mang mâm cơm của mình ra xếp xung quanh đống lửa rồi ngồi thành vòng tròn, cầu nguyện. Bốn cô gái cùng làm theo điệu bộ của Elly.

Khu tượng đá cổ đúng như cái tên gọi của nó. 20 bức tượng đá được tạc thành hình người, những khuôn hình mà người tiền sử năm xưa đã lưu lại. Chúng được xếp thành hình vòng cung, dân làng đang ngồi cầu nguyện ở trong vòng cung tượng đá ấy.

Sau một hồi cầu nguyện, dân làng đứng dậy, nắm lấy tay nhau nhảy múa xung quanh nhóm lửa hồng. Những người phụ nữ mang trân mình bộ váy thổ cẩm đen và quần đỏ, tóc được búi gọn ra đằng sau cùng những người đàn ông đội trên đầu chiếc mũ vấn cùng nắm tay nhau nhảy điệu nhảy dân tộc của người dân Batak. Những đứa trẻ con thì đứng xung quanh thổi kèn, đánh trống, có đứa còn bốc vụng đồ ăn trong mâm của nhà hàng xóm. Khung cảnh thật sự nhộn nhịp và tươi vui, dường như bọn họ đang tự thưởng cho mình một khoảng thời gian được vui vẻ sau những giờ làm việc vất vả đã qua.

Ga-in mỉm cười, cô chưa bao giờ được nhìn thấy những lễ hội như thế này. Cô chạy tới chỗ vòng người đó, cùng hoà mình vào điệu nhạc, tận hưởng cái cảm giác vui vẻ mà đáng nhẽ ra cô phải có từ lâu lắm rồi.

-Con bé xứng đáng được hạnh phúc mà.-Narsha thầm nghĩ, chưa bao giờ cô nhìn thấy Ga-in vui vẻ như thế này. Và cô cũng đã lâu rồi chưa được vui vẻ như thế. Nhưng cô không thể như Ga-in, cứ bỏ tất cả mọi chuyện lại sau lưng mà tận hưởng hạnh phúc của hiện tại. Cô không thể. Tất cả những gì xảy ra trong quá khứ của cô, cô không thể quên được.

*****

Cô đưa máy ảnh ra chụp trộm anh lúc ngủ. Khuôn mạnh băng giá của anh thực sự rất lạnh lùng nhưng tại sao cô lại cảm thấy ấm áp đến thế. Cô khẽ đặt môi mình lên môi anh, cô nhắm mắt lại tận hưởng nụ hôn ấy. Thật ngọt ngào.

Mùi hương toả ra từ người con gái ấy cứ quấn lấy anh, anh tỉnh giấc. Cô ấy đang hôn anh ư? Bờ môi mịn màng đang chạm vào môi anh, cố chiếm lấy cảm giác ngọt ngào từ anh. Anh lén đưa tay vòng qua eo cô. Áp chặt lấy thân hình bé nhỏ của cô, anh nói:

-Anh yêu em.

~~~~~~~~~~~

-Xe đạp của em bị hỏng rồi, anh sửa cho em đi.

Cô nũng nịu đòi anh sửa chiếc xe đạp mà cha mẹ cô mới mua cho cô. Anh quay sang mắng cô tại sao xe đạp hỏng rồi mà lại không vứt đi. Cô rưng rưng nước mắt. Tại sao anh có thể nói như thế? Đây là quà sinh nhật 18 tuổi mà cha mẹ cô vất vả lắm mới mua được cho cô. Tại sao anh có thể coi nó như là một thứ rác rưởi không hơn không kém chứ? Nước mắt cô trực trào ra, anh không biết phải làm sao để ngăn lại. Anh ôm cô vào lòng.

-Anh xin lỗi, anh sẽ không quát em nữa. Anh yêu em mà, không phải anh ghét em đâu.

~~~~~~~~~~~

Trời mưa tầm tã, cô đứng giữa trời mưa. Cô đang khóc, những giọt nước mắt mặn đắng hoà cùng nước mưa cứ thể chảy xuống khoé môi của cô. Cô khuỵ xuống, chắp tay lại cầu mong những gì xảy ra không phải là sự thực mà chỉ là một giấc mơ thoáng qua mà thôi. Cô gào thét, đập nắm tay siết chặt xuống mặt đất khi mở mắt ra, vẫn là trời mưa và nước mắt. Cô không thể chịu đựng được nữa, trái tim cô như bị xé ra thành trăm mảnh. Cha mẹ cô đã chết, họ đã chết để bào tồn sinh mạng cho anh ta. Họ chết vì đã cố bảo vệ anh ta khỏi đám người đó. Họ, mỗi người đã phải lĩnh đến hơn 10 phát đạn, chỉ để bảo vệ cho anh ta. Cô đau đớn gào thét giữa trời mưa tầm tã, trách ông trời tại sao lại có thể tàn nhẫn đến thế.

Chiếc dù đen che khuất khuôn mặt của anh. Anh đang đứng trước mặt cô gái ấy, một cô gái đang ngập chìm dưới đáy tuyệt vọng. Anh ném chiếc dù ra, để lộ khuôn mặt đầy thương tích. Anh đã bị bắt cóc, bị những con người dã man kia bắt cóc, cha mẹ cô ấy đã vì bảo toàn sự sống cho anh mà chết. Anh thực sự có lỗi với cô. Anh quỳ xuống trước mặt cô, ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm của cô.

-Anh yêu em.

Cô ngẩng mặt lên nhìn anh. Ánh mắt đầy tức giận và ai oán. Cô vung bàn tay run rẩy của mình lên tát vào má anh. Rồi cô đứng dậy, nước mắt đầm đìa nhìn anh lần cuối.

-Từ nay, anh và tôi không còn quan hệ gì hết.

*****

Sau khi ăn uống no say cũng là lúc trời đã sáng. Mọi người dọn dẹp đồ đạc rồi quay về nhà, tiếp tục công việc ngày thường của mình.

Trên tay của JeA đang là một chiếc đùi gà. Cô vừa ăn vừa hỏi Elly:

-Tại sao mọi người lại có cái lễ hội kì lạ thế nhỉ?

-Đây là lễ hội của người Hồi giáo nói chung. Ý nghĩa của lễ hội này là giúp cho mọi người hiểu được nỗi cơ cực mà người nghèo đói phải chịu. Thôi, em phải về rồi. Mọi người tham quan vui vẻ nhé.

Nói rồi Elly vẫy tay chào tạm biệt rồi chạy thẳng về nhà.

Miryo đang đứng cạnh một bức tượng đá. Cô đang tạo dáng rồi Ga-in chụp lại. Đang tươi cười thì Miryo bỗng nhận ra cái gì đó, cô nhốn nháo cả lên:

-Ở đây có bao nhiêu bức tượng thế?

JeA quay về phía Miryo, cô vẫn còn đang ngấu nghiến chiếc đùi gà.

-Cậu không biết đếm à?

-Có 20 bức tượng, chị à.-Ga-in lên tiếng.

Cả bốn người im lặng một hồi rồi cùng nói:-19 tráng sĩ.....

Narsha lục lọi trong túi chiếc điện thoại, đọc lại câu nói hôm nọ: “khi mặt trời lên đến đỉnh điểm là lúc đứa trẻ xuất hiện. 19 tráng sĩ đang bảo vệ đứa trẻ ấy”

Chiếc đùi gà trên tay JeA bỗng rơi xuống đất, cô trợn mắt, há hốc mồm:

-Là ở đây.......đứa trẻ chính là “Đứa con của Toba”.....viên đá đang ở một bức tượng nào đó...còn 19 bức tượng còn lại chính là 19 tráng sĩ.

Miryo nói tiếp:-Ông Abul đã nói, lúc mặt trời lên đến đỉnh điểm chính là ......lúc nắng nhất trong ngày phải không nhỉ?

-Nắng nhất trong ngày là giữa trưa.....

*****

Giữa trưa, lúc mặt trời lên đến đỉnh, bốn cô gái cùng mang chiếc xẻng đã mượn được của mẹ Elly đến khu Tượng đá cổ. Rừng cây rậm rạp bao bọc xung quanh khu tượng, che đi cái nắng gay gắt của mặt trời, hầu như rất ít ánh nắng lọt vào trong đây. Chờ mãi, xem xét đủ mọi ngóc ngách mà vẫn không thấy chỗ nào khả nghi, bọn họ đâm ra nản lòng.

-Nó ở đâu thế nhỉ?-JeA mệt mỏi, ngồi xuống tựa lưng vào một bức tượng.

Đó là một bức tượng nhỏ con hơn hẳn so với các bức tượng khác, trông giống như hình hài của một đứa trẻ con. JeA đưa tay lên nghịch ngợm cái mũi tròn tròn trên bức tượng. Tay cô bỗng nóng ran lên, cô cảm thấy hơi lạ lùng, ngước mắt lên trên xem cái gì đang đốt cháy tay cô. Thật lạ kì, có một đốm sáng đang chiếu xuống bức tượng mà cô đang tựa vai vào. Cô đứng dậy, luồng ánh sáng mặt trời duy nhất xuyên qua kẽ lá chiếu thẳng xuống bức tượng trẻ con ấy. JeA la lên:

-Ở đây...Đứa con của Toba ở đây này!

*****

Từng lớp đất được xúc lên nhưng vẫn chưa thấy động tĩnh gì, tuy thế Ga-in vẫn tiếp tục đào. Cô đang định đào tiếp thì chiếc xẻng bỗng bị kẹt lại.

Cô đưa mắt lên nhìn ba bà chị đang lăm lăm nhìn xuống cái hố mà cô vừa đào. Có một cái hộp. Miryo ngồi xổm xuống, cô lấy tay đào lớp đất còn sót lại phía trên ra rồi nhanh chóng lôi chiếc hộp lên.

*****

Chiếc hộp đang trở thành trung tâm của sự chú ý. 8 con mắt xung quanh chiếc hộp đang nhìn chằm vào nó.

-Ai mở trước đây?-JeA hỏi.

-Cậu mở trước đi. Cậu tìm thấy chỗ giấu nó mà.-Narsha nhìn JeA, cô nói.

JeA hít thở thật sâu rồi từ từ mở nắp hộp ra. Viên đá “Đứa con của Toba” màu lục đẹp đẽ hiện ra, toả sáng giữa không gian u tối của cánh rừng nơi Tượng đá cổ toạ lạc. Thật đẹp và thật tinh khiết. Nhưng cũng rất dễ vỡ. Cũng giống như một cuộc tình, nếu không biết trân trọng thì sẽ dễ dàng đổ vỡ bất cứ lúc nào.

Chương 12:Tôi và anh không còn quan hệ gì hết!

-Anh chờ em một tí nhé, em sẽ về ngay thôi.

Cô nói rồi chạy đi đâu mất, để lại anh một mình trước cửa nhà cô. Căn nhà cũ kĩ mà gia đình cô ở là một tiệm bơm xe đạp của ông nội cô để lại. Anh chưa từng đến một nơi như thế này. Nói đúng hơn, anh chưa từng được biết đến nghèo khó là gì. Anh đưa mắt nhìn xung quanh căn nhà, quả thực thứ có giá trị nhất lại là chiếc xe đạp màu hồng mới tinh của cô.

Cha cô quanh năm bệnh tật nhưng vẫn duy trì công việc bơm xe đạp của ông nội. Mặc dù thời nay có mấy ai là đi xe đạp nữa. Mẹ cô làm công nhân tạp vụ ở một trong những khách sạn của cha anh. Chính anh đã tạo điều kiện cho mẹ cô có việc làm. Còn cô, tuy vẫn còn là học sinh phổ thông nhưng đã biết tự đi làm thêm để phụ giúp gia đình. Hôm nay là ngày lãnh tháng lương đầu tiên của cô. Cô muốn dành cho cha mẹ mình một sự bất ngờ.

Đang đứng chờ cô giữa cái nắng gay gắt của ngày hè thì một thằng nhóc đang đạp xe đạp chạy qua, tạt vào trước cửa tiệm bơm xe đạp của cha cô. Anh đứng tránh sang một bên. Thằng nhóc gọi to:

-Bơm xe đạp.... bơm xe đạp...chủ tiệm đâu rồi?

Từ trong nhà, một người đàn ông nhỏ thó đang khệnh khạng bước ra. Trên tay cầm cái bơm xe ghỉ sét, đôi mắt nheo lại nhìn thằng nhóc. Nó quát lên:

-Ông nhìn cái gì thế, mặt tôi có cái gì à?

Ông lắc đầu, lom khom cúi xuống bơm từng bánh xe một cách cẩn thận. Ông bơm xong, chưa kịp nói gì thì thằng nhóc đã thả ngay tờ tiền xuống dưới đất rồi lên xe phóng vụt đi. Ông không nói gì, chỉ thở dài rồi nhặt tờ tiền lên, phủi mấy hạt cát dính trên đó đi rồi đút vào túi quần. Ông đang định đi vào trong nhà thì phát hiện ra anh đang đứng ở trước cửa. Nhìn bộ dạng sang trọng, cao quý của anh, ông e dè hỏi:

-Cậu là bạn của HyoJin à?

Hyun sững người lại, đối diện với cha cô, anh không biết phải làm như thế nào. Anh gật đầu:

-Vâng ạ.

Trong mắt ông bỗng loé lên một tia sáng hạnh phúc. HyoJin, con gái ông, từ trước tới nay chẳng thân thiết với ai, sao tự dưng hôm nay nó lại mời bạn về nhà thế này? Ông mừng rỡ nói:

-Cháu vào nhà ngồi chơi một tí đi.

Cái nắng của mùa hè thực sự đang thiêu đốt anh mà anh cũng đang muốn biết nhà cô là như thế nào nên cũng không từ chối. Nhưng giá như mà anh không bước vào căn nhà đó thì mọi chuyện sẽ không tồi tệ đến thế. Cho đến bây giờ, anh vẫn không thể tha thứ cho bản thân mình.

*****

Máu, trước mặt anh chỉ ngập một màu máu đỏ, anh hoảng sợ, không còn tin vào mắt mình nữa. Máu ở khắp mọi nơi, trên tường, dưới sàn. Người đàn ông đang rót trà cho anh bị bắn chết, nằm sóng soài dưới sàn nhà lạnh lẽo, trên tay cầm tách trà, máu loang lổ trên thân hình gầy gò yếu đuối. Người đàn bà từ trong phòng bếp bước ra bị bắn chết, đôi mắt mở to kinh hoàng sợ hãi. Thân hình bà tì sát vào tường cứ từ từ trượt xuống làm thành một vệt máu thẫm đỏ bị kéo lê trên tường. Anh cứng đơ người lại, họ, cha mẹ của cô, vì sự xuất hiện của anh mà có kết cục thảm như thế này. Trên khuôn mặt anh có máu của cha cô. Mùi máu tanh tưởi xốc thẳng vào mũi anh như gào thét, đòi anh trả lại mạng sống cho họ. Anh lừ mắt nhìn sang kẻ đó, một tên áo đen mặt lạnh đang chĩa súng vào mặt anh. Hắn nhếch mép cười, cười trên sự đau khổ của người khác. Anh xông tới chỗ hắn nhưng lại không thể, một viên đạn đâm sâu vào đầu gối của anh. Nhưng anh vẫn cố gắng gượng dậy tiến về phía hắn. Một viên đạn nữa lại đâm vào đầu gối còn lại. Anh khuỵ xuống, lết tới chỗ hắn. Từng bước, từng bước chậm chạp, đau đớn. Mùi máu vẫn cứ quấn quanh anh. Anh không còn sức nữa, ngất lịm đi.

*****

Cô tung tăng nhảy chân sáo trên đường về nhà, cô mở miệng cười thật tươi. Đôi lúc lại cúi xuống nhìn cái bơm xe đạp mới toanh và một bịch gạo nặng trịch. Cô vui lắm, nhất định cha mẹ cô sẽ rất tự hào về cô.

Anh không còn ở đó nữa. Cô hơi bực mình nhưng cứ nhìn xuống những món đồ trong tay cô thì niềm vui từ đâu lại kéo đến.  Giày của anh đang ở trước cửa, có lẽ anh đang ở trong nhà rồi, cô mừng rỡ bước vào.

Hỡi ôi! Cái gì trước mắt cô thế này. Cha cô, ông ấy đang nằm kia hay sao? Ông ấy đang nằm trên một vũng máu đấy hay sao? Mẹ cô, bà ấy đang trợn to mắt tựa người vào bức tường be bét máu ấy hay sao? Chiếc bơm xe đạp và bịch gạo rơi xuống, tạo nên một tiếng động đến ghê người. Cô quỳ xuống trước xác cha cô, đôi bàn tay bé nhỏ vuốt ve khuôn mặt của ông. Máu của cha cô đang be bét trên tay cô hoà cùng những dòng nước mắt căm hận đến tột cùng.

*****

Trời mưa tầm tã, cô đứng giữa trời mưa. Cô đang khóc, những giọt nước mắt mặn đắng hoà cùng nước mưa cứ thể chảy xuống khoé môi của cô. Cô khuỵ xuống, chắp tay lại cầu mong những gì xảy ra không phải là sự thực mà chỉ là một giấc mơ thoáng qua mà thôi. Cô gào thét, đập nắm tay siết chặt xuống mặt đất khi mở mắt ra, vẫn là trời mưa và nước mắt. Cô không thể chịu đựng được nữa, trái tim cô như bị xé ra thành trăm mảnh. Cha mẹ cô đã chết, họ đã chết để bào tồn sinh mạng cho anh ta. Họ chết vì đã cố bảo vệ anh ta khỏi đám người đó. Họ, mỗi người đã phải lĩnh đến hơn 10 phát đạn, chỉ để bảo vệ cho anh ta. Cô đau đớn gào thét giữa trời mưa tầm tã, trách ông trời tại sao lại có thể tàn nhẫn đến thế.

Chiếc dù đen che khuất khuôn mặt của anh. Anh đang đứng trước mặt cô gái ấy, một cô gái đang ngập chìm dưới đáy tuyệt vọng. Anh ném chiếc dù ra, để lộ khuôn mặt đầy thương tích. Anh đã bị bắt cóc, bị những con người dã man kia bắt cóc, cha mẹ cô ấy đã vì bảo toàn sự sống cho anh mà chết. Anh thực sự có lỗi với cô. Anh quỳ xuống trước mặt cô, ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm của cô.

-Anh yêu em.

Cô ngẩng mặt lên nhìn anh. Ánh mắt đầy tức giận và ai oán. Cô vung bàn tay run rẩy của mình lên tát vào má anh. Rồi cô đứng dậy, nước mắt đầm đìa nhìn anh lần cuối.

-Từ nay, anh và tôi không còn quan hệ gì hết!

Chương 13:Hoa Mẫu Đơn

Hyun đang theo dõi một số tài liệu về những hoạt động gần đây của bà Adriana Lopez, cố tìm xem bà ta có sơ hở gì không. Nhưng lần mò từ sáng đến giờ vẩn chưa tìm thấy gì có thể uy hiếp bà ta. Tình cờ, anh đọc được một tờ báo nói về Silver Lopez, cô nàng bị mẹ đuổi ra khỏi nhà. Anh khẽ nhếch mắt lên. Quả đúng là Silver, con bé này vẫn ương bướng và nghịch ngợm như thế. Tên của nó xuất hiện đầy trên các báo, mà có phải là những tin tức hay ho gì cho cam, toàn là scandal.  Anh ném tờ báo lá cải đó vào sọt rác, lấy điện thoại ra gọi điện cho Silver.

-Hello!-Giọng nói say xỉn từ đầu bên kia vang lên.

-Silver đấy hả? Cậu đang ở đâu đấy?

-Ai thế? Nếu là mẹ thì bye bye nhé.

-Tắt điện thoại đi....-Có tiếng đàn ông vang lên. Rồi anh nghe thấy tiếng cười ha hả. Con nhỏ này chắc lại nhậu nhẹt suốt đêm. Bản tính không thay đổi, chỉ quậy phá là giỏi.

*****

Bảo tàng kiểu pháp La Tavarne hôm nay tổ chức một buổi triển lãm đá quý, Hyun và EunJung cũng được mời. Tấm thảm lớn lót trên lối vào đại sảnh của biệt thự được khảm đầy đá quý, có vẻ người tổ chức buổi triển lãm này rất chịu chơi.

Tấm thảm sáng lấp lánh lại còn được lấp đầy đá quý nên ai nấy cũng đều e ngại, không dám bước lên nó. Thế nhưng, Hyun lại ngang nhiên dẫm lên nó mà đi. Bảo vệ đứng hai bên không biết phải làm thế nào? Chẳng lẽ lại cấm khách nên cho qua, hy vọng không còn vị khách nào như thế nữa.

Vào đến đại sảnh, EunJung đỏ chín cả mặt, cô quay sang làu bàu:

-Sao anh tự tiện như thế chứ? Xấu hổ quá đi, tại sao tôi lại đi với anh thế nhỉ?

-Cô ngu thế! Người ta làm thảm để làm gì, không phải để cho người khác dẫm lên à?

Nói rồi anh bỏ mặc EunJung một mình, đi tới gần tới chiếc vòng Victoria được trưng trong một khung kính. Anh còn nhớ đây là chiếc vòng mà bà Adriana đeo trong lễ cưới. Nó có ghi là “đã bán”. Mà kỉ niệm ngày cưới mà lại bán đi à? Anh liếc nhìn xuống tên của người bán: Silver Lopez. Có tiếng nói bên cạnh phát ra:

-Lâu rồi không gặp, anh bạn.-Silver đang đứng khoanh tay, nhìn anh. Mắt cô ta rõ ràng thâm sì, da thì xanh xao như người chết. Cô ta vừa mới hút cần sa no nê cũng nên.

-Cái vòng đó.... của mẹ cậu mà.-Hyun chỉ vào chiếc vòng nhưng mắt thì vẫn dán vào cái quả đầu đỏ lè của cô nàng.

Silver ngáp dài, rên rỉ:

-Mẹ, mẹ, đừng nhắc đến mẹ nữa, đau đầu quá.....

-Cậu trông như con dở hơi ấy. Trước khi tới đây có soi gương không vậy.

Silver gãi đầu, nháy mắt:-Tớ vừa ở chỗ bạn trai tới, chưa kịp làm gì hết. Quần áo này là từ hôm qua rồi đấy.

-Mà nè, tối mai có rảnh không? Tới nhà tớ chơi.

Hyun chưa kịp nói gì thì cô ta đã bỏ đi.

Những viên đá quý màu đỏ trên bộ vòng và nhẫn kia thực sự thu hút EunJung. Đó là những viên đá Mẫu đơn mà cha cô đã xuất khẩu sang Brazil. Không ngờ cô lại được gặp nó ở đây. Người sở hữu viên đá này là Adriana Lopez, cái tên nghe rất quen. Cô nghĩ mãi mà không ra. Đang định dời đi thì có một người phụ nữ bước đến cùng với một người đàn ông. Ông ta hình như là chủ của buổi triển lãm này. Bà ta nói:

-Chiếc vòng Victoria ấy, tôi có thể mua lại nó được không?

Ông ta có vẻ khó chịu, thái độ tuy có lịch sự nhưng lời nói lại cực chua ngoa.

-Chị Lopez, con gái chị đã bán nó cho tôi rồi. Bây giờ chị bảo mua lại là thế nào? Tôi cần tiền của chị lắm sao?

Người phụ nữ vẫn tiếp tục nói:-Đó là kỉ vật ngày cưới của tôi. Tôi không muốn mất nó.

-Xin lỗi chị. Thông cảm, tôi không giúp được chị đâu.

Người đàn ông đang định bỏ đi thì EunJung bỗng chen ngang:

-Xin lỗi, tôi không phải luật sư nhưng tôi có học qua một khoá học luật dự bị. Bà ấy không phải là người bán nó vậy nên bà ấy có quyền đòi lại vật sở hữu của mình chứ ạ? Hơn nữa, khi bán, phải có giấy tờ sở hữu đàng hoàng. Con gái bà ấy tất nhiên không có giấy sở hữu rồi. Vậy chẳng phải ngài phạm luật rồi sao?

EunJung vừa kết thúc, mặt ông ta bỗng đỏ lựng lên. Ông ta kéo cô lại gần, nói nhỏ:

-Cô gái à, ta sẽ giải quyết ổn thoả vụ này. Đừng có mang pháp luật vào đây nhé. Ta sẽ bán lại cho bà ta, được chưa?

Bà Lopez nghe lỏm được lời nói của ông ta với EunJung bỗng giận dữ nói:

-Ông Berg, ông phạm luật mà còn đòi tôi mua lại hả? Trả lại chiếc vòng cho tôi, không tôi kiện đấy.

Giải quyết ổn thoả vụ chiếc vòng, bà Lopez quay lại chỗ lúc nãy định cảm ơn cô gái ban nãy. Nhưng bà không thấy cô gái ấy đâu. Hôm nay nhờ có cô gái ấy mà bà đòi lại được chiếc vòng. Nếu gặp lại thì nhất định bà sẽ trả ơn cho cô gái ấy thật hậu hĩnh. Còn bây giờ, bà thực sự rất muốn gặp Silver và mắng cho nó một trận.

*****

Tối hôm nay Hyun có hẹn với Silver. Anh cũng không định đến nhà cô ả làm gì nhưng suy đi nghĩ lại, nếu gặp cô ta thì ít nhất cũng vạch được chút manh mối gì đó.

 Căn nhà bằng gỗ của Silver nằm ở khu biệt thự ven núi. Khu này rất ít người ở vì nghe đồn có thú dữ. Silver không tin những chuyện đó, cô vốn là kẻ hổ báo, trước nay chưa sợ thứ gì. Chính vì thế mà Hyun mới thích chơi với cô vì cô nàng không có cái tính mè nheo nhõng nhẽo của con gái.

Tiếng chuông cửa kêu ding dong, Silver chạy ra mở cửa, cô nàng chỉ mặc độc có một cái áo choàng tắm.

-Hyun! Cậu tới thật hả? Vào nhà đi.

Hyun bước vào trong. Căn phòng khách ngập lụt quần áo bẩn, cậu để ý trên bậu cửa sổ đằng kia là mấy cái sọ của mèo hoang.

-Nhìn gì mà nhìn kĩ thế. Đằng nào thì tớ cũng sắp bán cái nhà này rồi. Dọn dẹp làm gì, chỉ tổ tốn sức.- Silver thả người ngồi xuống ghế sofa, vơ lấy cái remote, bật TV lên.

-Cậu bán nhà thì ai mua chứ?-Hyun đi tới chỗ bậu cửa sổ, nhặt một cái sọ mèo lên.

-Chỉ là mấy con mèo hoang thôi, làm gì có thú dữ. Người ta chỉ đồn thổi nó lên thôi, ai mà tin.

-Cứ cho là như vậy đi. Nhưng cậu không định mời tớ ăn tối à?

*****

Hyun hôm nay đi vắng, EunJung lén đi vào phòng anh ta. Cô đang dạo quanh cái kệ sách vĩ đại trong phòng thì phát hiện ra đống tài liệu bừa bãi trên bàn. Tất cả đều có liên quan đến Adriana Lopez. Cô chợt nhớ tới người phụ nữ hôm nọ. Bà ta chính là người sở hữu viên đá “Cát bụi”.

Cô ngồi vào chiếc ghế xoay, ngẫm nghĩ từng từ từng chữ trong tài liệu. Ngày 17-5, lô đá quý Hoa Mẫu Đơn đã được bộ Hải quan xác nhận là hợp pháp. Nhưng tại sao ngày 17-6 lại là ngày lô đá Mẫu Đơn chính thức được chuyển tới Brazil. Một lô đá chuyển từ Hàn Quốc đến Brazil làm sao mất đến 1 tháng được. Tại sao lá đơn chứng nhận hợp pháp hoá việc vận chuyển tới cửa biển Brazil lại có trước khi lô đá tới Brazil một tháng được chứ? Điều này chứng tỏ lá đơn này đã được làm trước khi vận chuyển lô đá đó. Mà như vậy có nghĩa lá đơn này là giả. Eunjung bỗng giật mình, cô không thể tin được chuyện này. Thật không thể tin được.

*****

Bàn ăn bằng gỗ chỉ có vài món mà lại cực kì khó ăn. Hyun không thể nuốt thêm miếng nào nữa. Anh nhìn chằm chằm vào Silver đang hút thuốc. Cô nàng lim dim mắt, rõ ràng đang phê.

-Mấy cái thứ này mà cậu cũng gọi là thức ăn à?

Silver giương đôi mắt lơ đãng lên nhìn Hyun, cô nàng hất hết đống bát đĩa trên bàn xuống. Cô trèo lên bàn, bò tới chỗ Hyun.

-Ai thèm quan tâm tới đồ ăn chứ.-Cô vừa bò vừa nói, điếu cần sa trên tay lăn xuống dưới chân bàn.

Hyun định đứng dậy thì Silver đã nhanh chóng ngồi gọn vào lòng anh. Chiếc lưỡi nghịch ngợm của cô nàng cứ lướt trên mặt anh.

-Silver, cậu đang ở trên mây đấy à?

-Ai mà biết là ở đâu, dù ở đâu đi nữa thì tớ chỉ nhìn thấy mỗi cậu thôi.-Hai chân cô ả quắp vào hông Hyun. Hết lần này đến lần khác làm đủ mọi trò kích thích. Hyun đúng là có dao động nhưng bây giờ anh không có hứng với mấy chuyện đó, khẽ tránh cái hôn ướt át của Silver.

-Silver, dạo này cậu có gặp mẹ không đấy.

Đang ngậm môi dưới của Hyun, Silver bỗng dừng lại, hằn học nhìn Hyun:

-Lại mẹ...cậu hết chuyện để nói rồi hả? Cậu có biết tại sao bà ta đuổi tớ ra khỏi nhà không?

Hyun nhẫn nại nghe cô ta kể lể, nghe một người say nói là một cách hiệu nghiệm để moi thông tin.

-Tớ phát hiện ra chuyện lô đá “Mẫu Đơn” mà bà ấy nhập từ Hàn Quốc về là trốn thuế đấy. Bà ta định giấu đến bao giờ chứ. Lại còn đuổi người ta đi, bộ tớ vu oan cho bà ta chắc.

Nói xong một tràng, Silver bỗng khóc oà lên. Còn Hyun như thằng ăn mày vớ được vàng. Bà ta  nhập hàng trốn thuế sao? Bỏ mặc con nghiện Silver khóc lóc tỉ tê ở lại, anh nhanh chân đi khỏi căn nhà bừa bãi này.

*****

Eunjung không còn tin vào mắt mình nữa, bà Lopez nhập hàng trốn thuế, vậy thì chẳng phải là cha cô xuất hàng trốn thuế sao? Vậy đây chính là điểm yếu của cha cô mà Lão Bé nắm được đấy à? Đến bây giờ cô không biết phải làm gì nữa. Không biết có nên tiếp tục cuộc hành trình này hay không? Nếu cô tiếp tục thì chẳng phải là cô bao che cho hành vi sai trái của cha cô hay sao, mà nếu không thì cha mẹ cô sẽ thế nào? Cô thực sự suy sụp, nước mắt từ đâu trào ra. Cô thực sự không biết phải giải quyết ra sao, chỉ biết khóc mà thôi.

Chương 14:Vua Carl XII

Vừa về lại khách sạn JW Marriott ở thành phố Medan, 4 cô gái đã ngả người xuống giường làm một giấc. Chuyến đi tới làng Tomok thực sự có hơi bất tiện nhưng ít ra họ cũng đã thu hoạch được chiến lợi phẩm. Viên đá “Đứa con của Toba” đã nằm gọn trong chiếc ba lô du lịch của JeA.

*****

Đã 4 giờ sáng rồi mà sao cô không ngủ được thế này. Tại vì sáng nay cô đã ngủ no nê hay là vì cớ gì mà cô không thể ngủ. Nghĩ lại những năm tháng trước kia ở bên anh, cô lại thấy buồn vui lẫn lộn. Anh yêu cô, cô cũng yêu anh kia mà. Vậy thì tại sao hai người lại không thể ở cạnh nhau? Phải rồi, là do cô, cô đã quá hận anh. Cô đã không biết trân trọng tình cảm của anh. Nhưng tình yêu dành cho anh có lớn bằng tình yêu dành cho cha mẹ cô không? Tất nhiên là không, nhưng thiếu đi thứ tình cảm đó thì cô sống trên đời liệu có hạnh phúc? Có quá nhiều câu hỏi cứ luẩn quẩn trong đầu cô làm cô rối tung cả lên. Đáng nhẽ chuyện của quá khứ phải chìm sâu vào trong quá khứ rồi. Thế nhưng hiện tại những chuyện đó vẫn cứtrỗi dậy choán hết tâm trí cô.

*****

Hành lý đã được chuẩn bị, bốn cô gái lại tiếp tục cuộc hành trình đến Thuỵ Điển. JeA cẩn thận cất 2 viên đá “Thiên Nga Đen” và “Đứa con của Toba” vào chiếc túi nhỏ của mình. Hiện tại, cô đang rất căng thẳng. Giữ những món đồ quý giá trong người, nếu không cẩn thận mà làm mất thì không biết sẽ có chuyện gì xảy ra nữa. Cô chắp tay lại cầu xin cho mọi chuyện bình an vô sự.

Thuỵ Điển là nơi mà Miryo đã du học nên cô viết khá rõ về nơi đây. Bốn người cùng bắt taxi đến thư viện thành phố Stockholm tìm một số tài liệu liên quan đến hoàng gia Thuỵ Điển. Những tài liệu liên quan đến hoàng gia thường được truyền bá công khai vì nhà nước không cấm điều đó nên rất dễ dàng tìm kiếm trong thư viện.

-Cái này nói về cái gì thế?-Narsha hỏi,chỉ vào cuốn sách bọc da cũ kĩ có in chữ Carolus Rex trên tay Miryo.

Miryo nâng niu cầm cuốn sách , cô mở những trang đầu tiên ra. Đây là một cuốn sách vô cùng hiếm, cuốn sách mà cô đã lùng sục khắp tất cả các thư viện trong thành phố hồi còn học đại học mà vẫn không tìm thấy. Bây giờ lại được gặp nó ở đây, cô mừng rỡ nói:

-Đây là cuốn sách về vua Carl XII. Chữ Carolus Rex là tiếng La-tinh.

-Vua Carl XII?-JeA nhíu mày lại, cô không biết vua Carl XII thì có liên quan gì đến viên đá “Nước Mắt”  mà Miryo lại tỏ ra hào hứng thế.

-Có liên quan gì đến viên đá không?

-Carl XII là một trong những vị thống soái lỗi lạc nhất châu Âu trong cái thời đại xưng hùng xưng bá của vua nước Pháp Louis XIV. –Miryo nói.

Ga-in liếc nhìn vào cuốn sách, trong đó toàn tiếng Thuỵ Điển, cô hỏi Miryo:

-Nhưng ông ấy có liên quan gì đến viên đá không ạ?

Miryo nhìn lần lượt ba cô gái, ánh mắt cô bỗng loé lên một tia sáng bí ẩn.

-Tớ sẽ kể cho mọi người. Nhưng không phải là ở đây.

*****

Sau khi về đến khách sạn, JeA, Narsha và Ga-in đều đang rất nóng lòng muốn biết được bí mật của Miryo nên họ cùng tụ tập lại một chỗ. Còn Miryo thì đóng tất cả các cửa phòng lại vì chuyện mà cô sắp nói ra sau đây dường như rất ít người biết. Mà cô thì lại nằm trong số ít đó.

-Rốt cục là chuyện gì thế?-JeA đã mất hết kiên nhẫn, cô bẻ ngón tay kêu lên răng rắc.

-Bình tĩnh đi !-Miryo nói, cô uống một ngụm cà phê, tối nay cô định sẽ thức khuya để nghiên cứu quyển Carolus Rex.

-Vì là một vị vua quá lỗi lạc nên cái chết của ông ấy đã gây ra cú shock lớn với rất nhiều người. Đặc biệt là em gái của ngài. Bà đã cho người biến viên đá thô mà vua Carl tặng thành viên đá “Nước Mắt” của ngày nay. Một vị bá tước ham mê đá quý tên là Gustavo Muriel đã trộm được viên đá đó. Thế nên cứ nhắc tới viên đá “Nước Mắt” người ta lại nghĩ tới dòng họ Muriel mà không hề biết gì về việc nó đã từng là của bà  Ulrika Eleonora.

-Sao cậu biết được chuyện này chứ?-Narsha ngạc nhiên nhìn Miryo, đôi lúc cô cũng không thể ngờ được về vốn kiến thức sâu rộng của cô ấy.

-Hồi còn học đại học, tớ đã nghiên cứu về vua Carl XII rất nhiều. Trên một số bức ảnh mà những hoạ sĩ thời đó khắc hoạ bà Eleonora thường có một viên đá thô cực to trên cổ. Thoạt nhìn thì tưởng là kim cương thô nhưng không phải. Rồi tớ lại đi nghiên cứu về viên đá “Nước Mắt” huyền thoại, nhận thấy sự giống nhau lạ kì giữa chúng. Mặc dù nó đã được gia công mài dũa nhưng nó vẫn rất thô. Loại đá này quý ở chỗ đó, dù có được trang hoàng như thế nào thì nó vẫn mang cái vẻ đẹp nguyên sơ, không dễ gì thay đổi được.

Từ nãy đến giờ nghe Miryo nói, Ga-in cứ mắt chữ A mồm chữ O, cô hỏi:

-Nhưng Hoàng gia không phải là chỗ dễ dàng vào được, vậy thì lấy viên đá đó kiểu gì?

-Cái này thì còn tuỳ thuộc vào hên xui.

JeA bỗng trở nên lo âu. Quả thực, Cung điện Stockholm không phải là chỗ dễ dàng chen chân vào được. Nếu không có huyết thống Hoàng gia thì e chuyện tiếp xúc với bá tước Josepth Muriel là điều không thể. Đã đi được nửa chặng đường, bọn họ thực sự không muốn bỏ dở chút nào. Cô thở dài, hy vọng ông trời hãy ban cho họ một cơ hội.

*****

Nắm được điểm yếu của bà Lopez là chìa khoá duy nhất giúp anh chiếm được viên đá “Cát Bụi”. Anh không định sẽ nói cho EunJung nghe chuyện này vì mấy hôm nay cô ta rất bất thường. Hôm nay lại còn muốn nói chuyện với anh nữa.Đôi mắt sưng húp chứng tỏ cô ta vừa khóc mà khóc vì cái gì kia chứ. Anh cũng chẳng quan tâm.

-Có chuyện gì thì nói nhanh lên đi, tôi không có thời gian.-Anh chằm chằm nhìn vào tờ báo, không thèm để ý EunJung sẽ nói gì.

-Tôi…..cha tôi….bà Lopez….

Cô cứ ấp a ấp úng khiến Hyun cảm thấy hơi bực mình.

-Nếu không có gì để nói thì cô đừng làm phiền tôi nữa.

-Bà Lopez có nhập khẩu một lô đá của cha tôi. Đó là hàng trốn thuế. –Cuối cùng cô cũng dũng cảm nói ra hết.

Hoá ra là cô ta đã biết.-Anh thầm nghĩ. Nhưng quả thực là anh không biết người xuất khẩu là cha cô ta.

-Anh nghĩ xem tôi phải làm như thế nào?

-Thế cô có muốn cha mẹ cô được yên ổn không?

EunJung gật đầu nhìn Hyun.

-Nhưng nếu như thế thì tôi bao che cho hành vi sai trái của ông ấy à?

-Thế chẳng lẽ cô muốn ông ấy vào tù?

-Không. Nhưng…..

-Thôi. Tôi có việc bận rồi.-Eunjung chưa nói xong thì Hyun đã vơ lấy chiếc áo khoác rồi bỏ đi.

-Khoan đã. Anh đi đâu đấy?

*****

Tên này quả thực không đơn giản, hắn lần ra được cả bí mật mà bà đã giấu mấy năm nay. Viên đá “Cát Bụi” đối với bà không quan trọng gì, thậm chí bà có thể cho Silver để nó thích ném đi đâu cũng được nhưng bà lại không thể để nó lọt vào tay kẻ xấu. Bà nghi ngờ Hyun nhưng khi nhìn thấy EunJung, cô gái hôm nọ thì bà lại đổi ý. Một cô gái như thế thì không thể là kẻ xấu được. Hơn nữa, bây giờ bà thực sự không muốn dính vào pháp luật.

- Chuyện lô đá đó tôi chỉ cần vung tiền ra là xong, cậu nghĩ tôi sẽ vào tù sao? Tôi đồng ý thoả thuận với cậu nhưng hãy nhớ một điều. Tôi làm điều này hoàn toàn là để trả ơn cô ấy chứ chẳng liên quan gì đến cái việc ấy cả.

Chương 15: Nước mắt hoàng gia.

Đêm đã khuya mà chiếc đèn ngủ vẫn sáng, Ga-in chói mắt lờ mờ nhìn thấy Miryo đang đọc sách. Quả thực đúng như những gì cô ấy nói, đêm nay sẽ thức để đọc cuốn Carolus Rex. Cô ngái ngủ nói :

-Sao chị chưa ngủ đi!

-Em ngủ trước đi. Đừng lo cho chị.

-Ừ, chị nhớ ngủ sớm nhé!-Ga-in lại vùi đầu vào chăn ngủ tiếp.

Miryo khẽ lật sang từng trang một, cô đọc rất kĩ, không bỏ chữ nào. Hết nửa phần đầu của cuốn sách đều nói về hoàng thân quốc thích và những sự kiện lịch sử, không có chút thông tin gì về đời sống riêng tư của vị vua này cả.

Cô biết bà Eleonora chính là người nối ngôi vua Carl sau khi ông băng hà. Bà không phải là một người tầm thường, dễ bị quên lãng vào lịch sử. Viên đá “Nước Mắt” lại nổi tiếng đến thế, chẳng lẽ bà ấy không có chút gì gọi là quen thuộc sao? Có lẽ bà ấy không nhận ra viên đá “Nước Mắt” chính là viên đá thô mà bà ấy thường hay đeo. Cô bắt đầu nghi ngờ những lập luận của chính mình. Có thực sự viên đá thô đó là “Nước Mắt” không?

 Cô lật sang những trang cuối của cuốn sách. Phần cuối nói nhiều hơn về các vị công nương, bá tước hoàng gia. “Dòng tộc Muriel và viên đá “Nước Mắt” huyền thoại” là tựa đề của mục này.

Cô đọc thật kĩ từng chữ. Ở đây có nói về niềm đam mê đá quý của bá tước Gustavo Muriel. “Muriel xuất thân trong một gia đình nghèo khó nhưng lại vô cùng yêu thích đá quý. Năm 16 tuổi, ông bắt đầu lần mò khắp các địa phương để tìm kiếm các loại đá lạ. Năm 17 tuổi, ông sang nước ngoài để học nghề gia công đá quý. 18 tuổi, ông đã có thể chế tạo ra những viên đá riêng cho mình. Ông được mời vào cung điện Stockholm để làm gia công đá quý riêng cho hoàng gia, sản xuất những món đồ trang sức cho giới quý tộc. Những món trang sức của ông rất được ưa chuộng nên ông rất được nữ hoàng sủng ái, trao cho tước hiệu và của cải. Sự xuất hiện của “Nước Mắt” là một dấu son chói lọi trong cuộc đời ông. “Nước Mắt” ra đời ngay vào lúc viên đá thô của nữ hoàng Eleonora mất tích. Nhưng vì sự yêu thích đặc biệt đối với “Nước Mắt” nên bà không còn hối tiếc về viên đá thô ấy nữa.”

Trước đây, cô nghe nói, viên đá thô đó được nữ hoàng đem đi gia công lại để tưởng nhớ vua Carl. Nhưng khi đọc những dòng này, cô mới nhận ra không phải thế. Hoá ra bà ấy chưa từng đem nó đi gia công lần nào. Mà có thể là sau khi bị trộm thì viên đá mới được gia công. Hèn gì mà bà ấy không nhận ra viên đá của mình chính là “Nước Mắt”. Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của cô, không có bất cứ thứ gì để làm bằng chứng cho điều đó cả. Tất cả những gì cô có chỉ là sự quan sát nhạy bén mà thôi.

*****

Vừa tới Thuỵ Điển, Hyun đã gọi điện cho công nương Eleanor Von Jalis Muriel, vợ của Josepth Muriel. Bà là người Hàn-Ý và cũng là em họ của Choi DongWook, tức là cô của Choi Seung Hyun.

-Cô Elie đấy ạ, cháu Seung Hyun đây.

-Hyun đấy hả? Cháu mới tới Thuỵ Điển đấy à?

-Vâng. Cháu gặp cô tối nay được không ạ?

-Được chứ. Cô cũng đang rảnh. Gặp nhau ở nhà hàng Le Giraffe nhé!

-Vâng ạ.

Hyun nhanh chóng tắt điện thoại rồi về khách sạn mà anh đã đặt phòng sẵn. Chuyện này sẽ suôn sẻ nếu ông Josepth là một người dễ tính như bà Lopez. Nhưng ông ta lại không như thế. Josepth Muriel là một người đàn ông vô cùng bảo thủ và tiêu cực. Nói chung, đợt này có thành công hay không là hoàn toàn nhờ vào tài thuyết phục của anh và bà Eleanor.

*****

Nhà hàng Le Giraffe là một nhà hàng của Pháp. Đây là nhà hàng mà trước đây bà Von Jalis Muriel thường cùng ông Choi DongWook và Hyun đến ăn tối. Bà Von Jalis Muriel có một mái tóc vàng được búi gọn gàng ra đằng sau gáy và một đôi mắt một mí đặc trưng của người Hàn Quốc. Bà trông bề ngoài khoảng chừng ba mươi tuổi nhưng trên thực tế, bà đã hơn bốn mươi tuổi rồi.

-Dạo này cha cháu như thế nào rồi?-Bà hỏi, hai tay thỉnh thoảng lại đưa lên vuốt tóc.

Hyun vừa đặt ly rượu Absolut xuống thì đã phải trả lời mấy câu hỏi rất chi là nhàm chán này.

-Ông ấy vẫn khoẻ ạ.

-Cháu thấy cha chồng cháu như thế nào hả?-Bà chuyển ánh mắt sang EunJung, thái độ vô cùng dễ chịu và có vẻ rất hào hứng khi nói chuyện với cô.

-Dạ, cháu mới chỉ gặp ông ấy một hai lần. Nhưng cháu nghĩ ....cháu nghĩ ông ấy khá tốt ạ.-EunJung ngượng ngập trả lời.

-Thế hả? Thế hai đứa tới Thuỵ Điển là để du lịch à?

EunJung không biết phải trả lời ra làm sao, ngay lúc đó, Hyun chen vào:

-Dạ.Thực ra, EunJung rất muốn gặp cô chú nên cháu mới đưa cô ấy tới Thuỵ Điển.

-Ồ, ra là vậy.-Bà cười tươi, hai mắt cứ hết nhìn sang Hyun lại nhìn sang EunJung.

-Chú Josepth dạo này thế nào rồi ạ?-Hyun lên tiếng.

-Ông ấy vẫn vậy, chỉ có tóc là hói đi thôi.-Bà cầm ly rượu lên, uống hết một hơi.

-Cháu có thể hỏi cô một việc được không ạ?

-Chuyện gì?-Bà trợ hai mắt lên, nhìn Hyun, tỏ vẻ chờ đợi.

-Cháu rất cần viên đá “Nước Mắt”, cô có thể giúp cháu được không?

Không hiểu sao mà sau khi nghe câu nói đó của Hyun, EunJung bỗng sởn da gà. Cô theo dõi từng hành động của bà Eleanor. Bà ta vẫn rất bình thản, xem chừng viên đá đó không có gì to lớn. Thế nhưng bà ta lại nói:

-Ta không biết có giúp được cháu hay không đâu. Dạo này không hiểu sao mà ông ấy lại thích viên đá đó đến thế. Đi đâu cũng mang theo. Ta nghe nói ông ta sẽ làm một chuỗi vòng cho nó nữa đấy.

Hyun khẽ nhíu mày lại. Nếu người đàn ông bảo thủ đó đã thích viên đá đến vậy thì xem chừng rất khó có cơ hội chiếm được nó. Cả ba người cùng im lặng, không khí bỗng trở nên căng thẳng hơn. Ngay lúc đó, bồi bàn mang thực đơn tới. EunJung thầm cám ơn người bồi bàn đó vì đã phá tan bầu không khí căng thẳng này. Bà Eleanor nhanh chóng đổi chủ đề.

-Món gà Marengo ở đây ngon lắm đấy. Các cháu muốn thử không?

Hyun cầm ly rượu lên uống một ngụm. Xem chừng chuyện lấy được viên đá “Nước Mắt” không dễ như anh tưởng tượng.

Chương 16: Nghẹn ngào

Thuỵ Điển nhiều mưa, khác hẳn với thời tiết nắng ấm ở Indonesia khiến Ga-in đổ bệnh. Cô sốt cao và ho nhiều làm cả JeA, Miryo và Narsha đều lo lắng.

-Ga-in à, em có muốn ăn gì không?-JeA đưa tay lên trán Ga-in, quả thực rất nóng. Không hiểu sao cô lại có cảm giác như mình là một người chị gái, có nhiệm vụ phải bảo vệ con bé vậy.

Ga-in lắc đầu. Cổ họng cô đang rất đau, nuốt nước bọt còn không dám huống gì ăn uống. Cô đang rất mệt, đầu óc cứ quay mòng mòng. Bây giờ cô thực sự không muốn đứng dậy chút nào. Hai bên thái dương cứ chốc lát lại nhói lên làm cô đau vô cùng. Cứ những ngày mưa đến thì cô lại bị như thế. Kể từ ngày hôm đó.......

*****

-Mẹ ơi!-Cô gọi lớn dưới trời mưa tầm tã, bên cạnh chiếc xe hơi lật ngược cháy rụi. Cô không biết làm gì cả, chỉ biết kêu gào và thảm thiết khóc. Cô trách ông trời tại sao không để cho cô chết đi. Tại sao lại trừng phạt cô tàn nhẫn như thế này, bắt cô chứng kiến cái chết của mẹ mình ư? Thật là tàn nhẫn mà.

Trái tim cô như thắt lại, cô không còn muốn sống nữa. Cô điên dại tự lấy tay bóp cổ của chính mình. Trong đầu cô lúc ấy chỉ có cái chết. Vì đối với cô, cái chết chính là ân nhân cứu rỗi linh hồn cô. Hai bàn tay siết chặt, nước mắt lăn dài trên má, cô lờ mờ nhìn thấy hình bóng của ai đó. Một chiếc khăn mùi soa thẫm máu nhẹ nhàng bay lượn trong không gian rồi rớt xuống ngay trước mắt cô.

Cổ họng cô bắt đầu trở nên khô khốc, cô không thể thở được nữa, ngất lịm đi trước thi thể mẹ mình cùng những giọt nước mắt đắng cay sẽ không bao giờ cạn.

*****

Những kí ức của hai năm trước từ đâu lại trở về với cô thế này? Cô kinh hãi mở mắt ra nhưng sao vẫn không mở được. Cô ngửi thấy một mùi hương vô cùng quen thuộc, mùi của mẹ. Bây giờ thì cô có thể mở mắt được rồi. Mẹ mặc váy trắng, mái tóc đen mượt mà để xoã đang hiền từ mỉm cười với cô. Mẹ ngồi trên giường ôm lấy cô, vuốt ve tóc cô và thỉnh thoảng lại hát cho cô nghe. Còn cô thì cứ rên rỉ, giọng nói yếu ớt như van nài, cầu xin:

-Mẹ ơi, mẹ ở lại đây với con đi. Mẹ ơi.......

Mẹ vẫn mỉm cười, búng vào mũi cô:

-Mẹ yêu con nhiều lắm. Nhưng mẹ không thể ở bên con được nữa, Innie à.

-Không..không, mẹ ơi, con nhớ mẹ.....-Cô khóc nấc lên, níu chặt lấy bàn tay của mẹ.

Bà nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô, dịu dàng nói:

-Con hãy hứa với mẹ rằng con phải dũng cảm hơn nhé, hãy mạnh mẽ lên, đừng có yếu đuối như thế này nữa.

Nói rồi bà từ từ rời khỏi Ga-in, tất cả những gì cô nhìn thấy bây giờ chỉ toàn là một màu trắng. Mẹ lại rời xa cô nữa rồi. Cô hớt hải, cố gắng cất lên giọng nói của mình:

-Con hứa với mẹ mà..Mẹ ơi, quay lại đi....quay lại với con đi...mẹ ơi.

Hiện tại, Ga-in đang nằm trong phòng hồi sức ở bệnh viện Stockholm. Bác sĩ nói, Ga-in bị viêm họng dẫn đến sốt cao. JeA thì đi mua đồ ăn còn Miryo lại lần mò sách vở ở thư viện thành phố. Narsha thì ở lại đây trông Ga-in. Nhìn Ga-in nằm không yên, trán đầm đìa mồ hôi lại còn liên tục nói mớ khiến cô cảm thấy lo lắng. Cô lấy chiếc khăn bông bên cạnh lau mồ hôi cho Ga-in. Chưa chạm vào da mặt mà cô đã cảm thấy nóng rồi. Cô nhẹ nhàng lau, sợ Ga-in tỉnh giấc. Con bé lại nói mớ:

-Con hứa....con hứa...mẹ ơi!

Mẹ ư, phải rồi, cô chưa từng được biết nhiều về Ga-in, cô chỉ biết Ga-in là một đứa trẻ mồ côi, hai năm trước được ông Choi DongWook nhận về nuôi, đăng kí làm người bảo hộ. Ngoài ra không biết gì hơn. Cô bé này là một con người kín đáo, không tâm sự với ai, có nỗi buồn là cứ giữ trong lòng. Cô lại nghĩ tới bản thân mình. Chẳng phải là cô cũng thế hay sao?

Vừa hay JeA về, cô ấy mua một túi đầy đồ ăn nhanh.

-Ga-in đã đỡ hơn chút nào chưa?-JeA tới gần chiếc bàn sắt bên cạnh, đặt bịch đồ ăn lên rồi lấy ra một chiếc bánh hamburger ra ngấu nghiến nhai.

-Nóng hơn chứ chẳng thấy đỡ đi chút nào cả.

-Vậy hả. Thôi cậu tới thư viện với Miryo đi, để tớ ở lại đây trông Ga-in cho.-JeA nói, cái miệng căng phồng bánh, cứ như thể cô  ấy bị bỏ đói mấy ngày liền rồi ấy.

-Thôi được rồi. Mà cậu ăn ít thôi, không sợ mập à?

Nói rồi cô bước ra khỏi phòng hồi sức. Vừa bước được mấy bước, cô đã nhìn thấy cô gái Ham EunJung hôm nọ và Hyun. Cô thất thần, mặt tái mét cả đi. Cô tái mét không phải là vì gặp họ ở Thuỵ Điển này mà là họ vừa từ khoa sản đi ra. Cô hoàn toàn suy sụp. Không thể, tại sao lại như thế chứ?-Cô cứ liên tục hỏi mình câu hỏi ấy, mặc dù cô đã biết sẵn câu trả lời. Họ sắp kết hôn, đó là chuyện bình thường. Thế nhưng tại sao lại chẳng bình thường với cô chút nào. Cổ họng cô nghẹn lại, dường như cô sắp khóc. Nhưng cô đã sớm ngăn được những giọt lệ trên khoé mắt sắp tuôn ra, tự nhủ:-Cố gắng lên Narsha, mày phải quên anh ta đi, anh ta sẽ mãi mãi không bao giờ thuộc về mày.

Cho dù có che giấu đến đâu thì cô vẫn không thể phủ nhận sự thực. Cô vẫn còn yêu Hyun rất nhiều....

*****

-Bà ấy đang nằm ở đâu thế nhỉ?-EunJung cằn nhằn, đã đi hết khắp mọi nơi rồi, lúc nãy còn đi nhầm vào khoa sản nữa, thế mà cũng chẳng thấy bà cô Eleanor đó đâu cả.

-Mà này, bà ấy bị cái gì thế?

-Bà ấy nghiện rượu, uống nhiều quá nên tăng huyết áp, phải nhập viện. Đang ở khoa tim mạch ấy.

-Thế sao anh không nói.-EunJung mặt mày méo mó nhìn Hyun.

-Tôi thích nhìn cô đi lung tung thế đấy.-Hyun cười khẩy, không hiểu sao mà chọc tức cô ta, anh lại thấy vui đến vậy.

*****

Bà Eleanor đang nằm trên giường bệnh, một tay cầm rượu, một tay vuốt tóc. Trông thật thê thảm, khác hẳn với ngày đầu tiên mà cô gặp bà ấy.

-Cháu chào cô ạ.-EunJung tiến tới bên chiếc bàn cạnh giường rồi để giỏ trái cây xuống.

Hyun tiến gần xuống cạnh giường rồi ngồi xuống, anh hạ giọng:

-Cô còn uống rượu được nữa cơ à?

-Mặc kệ ta.-Bà phản kháng, giữ khư khư lấy ly rượu như sợ người khác cướp mất.

-Cô đã khoẻ chưa ạ?-EunJung lễ phép hỏi, đối với người lạ, cô rất cẩn thận trong lời nói của mình, hy vọng không làm phật lòng người ta. Ấy thế mà bà Eleanor lại đột nhiên nổi nóng.

-Mấy cái đứa chết bầm này, định chọc tức ta đấy hả? Nhìn ta thế này mà còn hỏi đã khoẻ chưa?

EunJung thâm tím mặt mày, cô có nói gì thiếu lễ phép đâu nhỉ? Cô cứng họng lại, không biết phải làm thế nào.

-Dạ, cháu......

Nhìn cơn nóng giận thất thường của bà cô Elie mà Hyun cũng phát ngán, ông chú Josepth đang lăng nhăng bên ngoài với một cô đào bốc lửa người Anh Stephanie gì đấy, anh cũng chẳng nhớ nổi tên cô ta. Nghe nói là còn định li dị vợ. Bà ấy tức giận, uống rượu đến mức hết chịu nổi thì lăn đùng ra xỉu. Anh chẳng quan tâm tới bệnh tình của bà ta lắm. Thứ mà anh quan tâm đó là viên “Nước Mắt”, ông chú đó đúng là ăn tàn phá hại, đá của gia tộc vậy mà lại đem tặng cho bồ nhí.

-Thôi, nếu cô đã không tiếp bọn cháu về.

Hyun nói xong đứng dậy, kéo EunJung đi ra đến cửa thì bà ta bỗng gọi lớn:

-Này, Hyun. Cháu bảo là cháu cần viên “Nước Mắt” đúng không?

Hyun dừng lại. Có vẻ hiệu nghiệm, bà ta nói tiếp:

-Nó sẽ là của cháu, nếu.....cháu khiến ông ấy quay về với ta.

Chương 17: Anh hạnh phúc thì sẽ có người đau khổ.

Có lẽ hôm nay trời mưa nên thư viện khá vắng người. Miryo ngồi tại một chiếc bàn trống nghiên cứu cuốn “Cung điện Tam Vương”(Cung điện Stockholm) tái bản lần thứ năm, là tái bản mới nhất. Điều khiến cô chú ý nhất đó là con gái của ông Josepth Muriel chính là thái tử phi, tức là vợ của thái tử Thuỵ Điển. Nếu như vậy thì cô ấy sẽ ở trong cung điện cùng với thân phụ và thân mẫu của mình. Cung điện là một nơi khó tiếp cận nhưng không phải là không có cách. Nhưng cách gì thì hiện thời cô chưa nghĩ ra.

Vừa ngẩng mặt lên dụi mắt cho đỡ buồn ngủ thì cô nhìn thấy Narsha đang chậm rãi bước vào. Hình như cô ấy đang có chuyện không vui.

-Narsha, cậu có làm sao không?-Cô ân cần hỏi.

Narsha khẽ thở dài, cô lắc đầu.

-Không sao. Cậu đã tìm được cái gì mới chưa?

-Tớ nghĩ việc chúng ta cần làm bây giờ là tìm cách để vào được cung điện Stockholm.

Narsha uể oải ngồi xuống, cô vơ tay cầm lấy cuốn sách dày cộm trên chồng sách của Miryo. Trên bìa cuốn sách là bức hoạ người một người đàn ông trên lưng một con ngựa, phía sau là cả một giang sơn rộng lớn.

-Cái này là cái gì thế?

Miryo nhìn kĩ bức tranh, cô nói:

-Đây là bức tranh vua Carl XII trên lưng ngựa, hoạ phẩm của David Von Krafft. Cuốn sách này nói về âm nhạc và mỹ thuật ấy mà.

-Chữ gì đây?-Narsha chỉ vào dòng đầu tiên trong phần mở đầu của cuốn sách.

-Đây là những tác phẩm hội hoạ và âm nhạc của những hoạ sĩ và nhạc công hoàng gia đã được biên soạn thành  sách “Nghệ thuật cung điện” nhằm phục vụ độc giả....

Chưa đọc xong, Miryo bỗng dừng lại, cô trợn mắt nhìn Narsha.

-Cậu bị làm sao thế?-Narsha hớt hải hỏi.

-Tớ nghĩ ra cách để chúng ta có thể tiếp cận được với hoàng gia  rồi.

*****

Năm xưa, khi ông ấy cầu hôn bà, ông ấy cũng đã tặng bà viên đá “Nước mắt”. Bà cứ tưởng rằng nó sẽ mãi mãi thuộc về bà. Nhưng hoàn toàn không phải như thế. Con người dễ bị tiền tài của cải làm lu mờ tâm trí lắm, làm sao có thể tặng vật gia bảo của mình cho một người đàn bà. Sống với nhau đã hơn hai chục năm, bà là người hiểu ông ấy hơn ai hết. Ông ấy là một người đàn ông trăng hoa nhưng đối với tiền bạc thì không bao giờ vung tay quá trớn. Có thể viên đá ấy giờ nằm trong tay người phụ nữ kia nhưng bà biết cô ta sẽ mãi không bao giờ có được nó. Nhưng thứ bà lo sợ không phải là viên đá mà là tình cảm đã dần nhạt phai giữa bà và ông ấy. Họ đã có với nhau một đứa con, lại còn là thái tử phi của Thuỵ Điển. Bà sợ thanh danh của con bé sẽ tổn hại nếu gia đình mình tan vỡ.

Bà đã hứa với Hyun rằng sẽ trao viên đá “Nước mắt” cho nó nếu nó đồng ý giúp bà và ông ấy quay lại với nhau. Nhưng đó chỉ là lời nói nhất thời, chính bà còn không biết có thể lấy lại viên đá ấy không nữa. Mọi chuyện quá phức tạp, bà không còn muốn nghĩ ngợi gì nữa, đưa ly rượu lên uống cạn một hơi.

Có tiếng gõ cửa, là thái tử phi, đồng thời cũng là con gái bà.

-Mẹ, mẹ lại uống rượu nữa đấy à?

Bà đặt ly rượu cạn xuống. Thấy nét mặt con bé có vẻ đang vui, bà hỏi:

-Có chuyện gì mà con vui thế, Emily?

-Mẹ, có phải mẹ đã mời người dạy đàn piano mới cho con không ạ?

Trong đầu bà đang chứa quá nhiều thứ nên cũng chẳng biết con bé nói gì cả, cứ gật đầu đại cho qua chuyện. Bà đổi chủ đề:

-Sao rồi, tình hình giữa con và thái tử sao rồi?

-Chẳng ra làm sao hết, lấy nhau đã hơn một tháng mà tụi con mới gặp nhau được có ba lần.

Nghe con gái tỉ tê kể lể bà lại thấy thương, đưa ra mấy lời khuyên cho con bé. Hai mẹ con cứ nói chuyện với nhau cũng làm đầu óc của bà thanh thản, bớt căng thẳng hơn. Nhưng lúc này đây, bà chỉ mong có ông ấy ngồi bên cạnh, cùng ôm đứa con gái đầu lòng của họ, như những năm tháng yêu thương tươi đẹp đã quá xa vời....

*****

Ga-in đã xuất viện, bốn cô gái lại tiếp tục bận rộn với những kế hoạch của mình. JeA, Ga-in và Miryo thì tìm kiếm tư liệu về gia tộc Muriel và viên đá “Nước Mắt”. Còn Narsha thì trở thành người dạy đàn cho thái tử phi. Nhiệm vụ của cô là hằng ngày tới cung điện và gặp gỡ thái tử phi, một cơ hội vô cùng quý giá để tiếp cận với người nhà Muriel.

Hôm nay là ngày thứ hai cô bước vào cung điện Stockholm. Cung điện lớn nhất thế giới này quả thực khiến cô nhức đầu. Nếu không có người hướng dẫn thì chắc cô sẽ chẳng thể nào tìm được phòng nhạc của thái tử phi. Cô để ý xung quanh có những đoàn người đang đi thăm quan cung điện, một người đàn ông Mỹ đang định lấy thuốc lá ra hút thì bị lính gác ngăn lại. Quả đúng như lời đồn thổi, Stockholm thực sự là một thành phố cổ xanh, sạch và đẹp, vẻ đẹp mà hiếm có nơi nào trên thế giới có được.

Phòng nhạc của thái tử phi là một căn phòng nằm ở phía Đông Bắc của toà lâu đài. Căn phòng rất rộng và có chứa đầy đủ các loại nhạc cụ, nhưng dường như thái tử phi chỉ chú ý đến mỗi chiếc đàn piano màu trắng nằm bên cửa sổ. Cô ấy đang ngồi tập lại bản nhạc Moonlight Sonata của Beethoven.

Narsha khẽ tiến lại gần, cô nói:

-Thái tử phi, người đã tiến bộ hơn rất nhiều so với hôm qua rồi đấy ạ.

Thái tử phi quay người lại nhìn Narsha, cô nở một nụ cười, dịu dàng nói:

-Cô không cần phải nói bằng tiếng Anh đâu. Mẹ tôi là người Hàn-Ý nên tôi cũng hiểu tiếng Hàn mà.

-Vâng ạ.

-Thế hôm nay chúng ta sẽ làm gì?-Thái tử phi hào hứng hỏi.

-Tuy có tiến bộ nhưng vẫn còn nhiều chỗ sai. Vì thế tôi nghĩ thái tử phi nên tập lại từ đầu ạ.

Thái tử phi nhăn mặt lại, cô hằn học quay lại bản nhạc.

-Thôi được rồi, ta sẽ tập lại vậy.

Narsha tiến lại gần cây đàn. Cô cầm tay thái tử phi lên và ân cần hướng dẫn lại khúc chậm Adagio. Từng giai điệu da diết lại vang lên, những kí ức ngày xưa lại trở về với cô.  Tự hỏi, tại sao cô lại buồn như thế.

~~~~~~~~~~

Bên cây đàn piano trắng ở nhà thờ, cô bé chậm rãi đánh từng nốt nhạc. Niềm vui ẩn hiện trong đôi mắt trong sáng và thuần khiết ấy. Cô chưa bao giờ được chơi đàn trên một cây đàn thực sự, chỉ biết vẽ những phím đàn ra mặt đất rồi tự tạo ra những âm thanh cho mình. Những nốt nhạc đầu tiên trong cuộc đời cô nghe thật vui tai. Cô cứ lướt những ngón tay lên khắp những phím đàn đen trắng tuy vô tri nhưng lại rất có hồn.

Đang mải mê với những phím đàn nên cô không để ý có người đang đứng đằng sau mình. Anh, khuôn mặt đang mỉm cười nhìn cô, hai bàn tay anh khẽ đặt lên tay cô, hướng dẫn cô những dòng đầu tiên của bản Moonlight Sonata, khúc chậm Adagio vang lên nghe thật da diết.

~~~~~~~~~~

Chương I đã kết thúc mà Narsha vẫn chơi trong vô thức, thái tử phi khẽ động đậy tay. Cô giật mình, nhìn thái tử phi.

-Xin lỗi thái tử phi, tôi vô ý quá.

-Không sao đâu. Tôi đã biết mình sai ở chỗ nào rồi.

Sau khi chơi lại chương I, ngập ngừng một hồi, thái tử phi mới dám hỏi:

-Lúc nãy, tôi thấy cô hơi buồn. Cô có tâm sự gì à?

Narsha lặng lẽ nhìn xuống sàn nhà, ánh mắt thật buồn,cô nói:

-Có những chuyện tôi rất muốn quên đi nhưng lại không thể quên được.

Emily không hiểu tại sao mà cô gái này lại khiến cô có cảm giác thân thuộc đến thế. Cô nhìn Narsha, nói:

-Nếu không thể quên được thì cô đừng cố quên nữa. Càng cố thì nó lại càng ghi sâu trong tâm trí cô mà thôi.

Đúng vậy, thái tử phi nói đúng, mỗi lần cô cố quên đi Hyun thì cô lại càng cảm thấy yêu anh nhiều hơn. Nhưng nếu không quên anh thì cô sẽ phải chịu đau khổ. Anh không còn là của cô nữa rồi, anh đã có cuộc sống của riêng mình. Cô không còn là một phần trong cuộc sống của anh nữa. Người ta nói, khi yêu, chỉ cần nhìn người mình yêu được hạnh phúc thì mình cũng hạnh phúc. Nhưng cô lại thấy không phải vậy, nhìn thấy anh hạnh phúc bên người con gái khác chỉ khiến cô thêm đau khổ mà thôi.

Chương 18:Quá khứ tốt đẹp hay không là do sự nhìn nhận của con người mà thôi.

Những cuốn sách liên quan đến lịch sử đá quý và gia tộc Muriel đều được JeA thuê về để nghiên cứu. Nhưng hầu hết các sách đều bằng tiếng Thuỵ Điển nên tất cả đều phải dựa vào Miryo.

Ga-in đang đứng cạnh một cái máy pha trà. Cô nghe nói, uống trà cũng có tác dụng như cà phê nên thử pha trà cho mọi người uống.

Nhìn thấy Ga-in cặm cụi với một cái máy từ nãy đến giờ, JeA tò mò hỏi:

-Em đang làm cái gì thế?

-Em đang pha trà cho mọi người uống.

-Đó là máy pha trà hả?

-Vâng.

Trà? Miryo bỗng nghĩ ra cái gì đó. Cô nhớ mình đã từng đọc ở đâu đó về nước trà. Lật lại những trang trước của cuốn sách “Những điều bí mật về đá quý” mà cô đang cầm trên tay. Đây rồi, chương này nói về thể loại đá trắng, bề ngoài trông rất giống kim cương nhưng khi đem đi chỉnh sửa thì không sáng như kim cương mà vẫn rất thô. Nhưng khi nhúng vào nước trà thì nó bỗng sáng lạ kì. Cô nhớ rằng ông Gustavo Muriel chế tác viên đá “Nước Mắt” ở Nhật Bản, một đất nước rất nổi tiếng về trà đạo. Không thể có nhiều sự trùng hợp như thế được. Nhất định viên đá thô của nữ hoàng chính là “Nước Mắt”. Nhưng nếu nói đó là bằng chứng thì e chưa đủ sức thuyết phục. Cô cần phải tìm kiếm nhiều thông tin hơn nữa thì mới mong có được một bằng chứng chắc chắn nhất để khẳng định điều đó.

*****

Đã rất lâu anh không đến cung điện hoàng gia nên cũng không biết rõ phòng của bà cô Elie ở đâu. Anh cứ đi khắp mọi nơi. Tình cờ, có tiếng nhạc ở căn phòng phía Đông Bắc, tiếng nhạc nghe rất quen, anh không hiểu sao mà nó lại thu hút anh đến thế. Cứ đi theo tiếng nhạc, anh bước vào căn phòng.

Một cô gái đang ngồi bên cây đàn piano trắng, mái tóc dài được búi gọn lên, trông thật quen thuộc. Cô gái đang chơi chương II của bản Moonlight Sonata, những âm thanh cứ như có ma lực nào đấy kéo anh lại gần. Chỉ có một người có thể tạo ra thứ âm thanh khiến anh mê muội đến thế. Là cô, HyoJin của anh. Nhưng cô đâu có ở đây. Không thể là cô được. Trong lòng anh bỗng dâng lên một cơn sóng dữ dội, anh tiến lại gần cô gái, đặt đôi bàn tay của mình lên tay cô ấy.

Cô giật mình nhìn lên. Không thể nào, tại sao anh lại ở đây. Cô không còn nói được lời nào nữa, đôi mắt mở to thất thần nhìn anh. Trái tim cô đập liên hồi, cô không còn tin vào mắt mình nữa. Anh đang đứng rất gần bên cô, thậm chí còn đang nắm tay cô.

-Narsha.....-Anh lên tiếng, giọng nói lạnh giá thường ngày bỗng trở nên run rẩy.

Trong khoảnh khắc ấy, hai con người đã xa cách nhau lâu ngày như hai điện tích trái dấu cứ thế cuốn hút lấy nhau. Anh hôn cô, một nụ hôn nồng thắm hơn bao giờ hết. Một nụ hôn mà có lẽ chỉ có bọn họ mới hiểu được ý nghĩa của nó. Một nụ hôn chứa đựng những  đắng cay của  hận thù, ngọt ngào của yêu thương, chua chát của  đau khổ và mặn nồng của khao khát. Nụ hôn ấy thực sự quá phức tạp, phức tạp như chính con người bọn họ vậy.

*****

Khu phố cổ Stockholm thật sự yên bình và thơ mộng, Ga-in có cảm giác như là mình đang bước vào thế giới cổ tích vậy. Cô dạo bước qua con phố Gamla Stan, từng viên gạch lát dưới lòng đường tuy đã cũ nhưng vẫn trang nghiêm một cách lạ thường.

Cô nhớ lại ngày còn bé, được mẹ dắt đến trường, cô vui lắm, cứ níu lấy tay mẹ không chịu buông ra. Vì cứ mải chú ý đến bàn tay mẹ, sợ mẹ rời xa cô mà cô vấp phải một cục gạch đến nỗi chảy máu chân. Lúc ấy, chính cô đã bỏ tay mẹ ra mà ôm lấy chân mình. Từ đó cô đã tự nhủ, dù gặp bất kì cục gạch nào ngáng chân, cô cũng không được bỏ tay mẹ ra.

 Nhưng bây giờ thì mẹ thực sự đã rời xa cô. Cô đã từng hứa với mẹ là phải mạnh mẽ lên, dù đó chỉ là giấc mơ, nhưng lời hứa là lời hứa, cô phải giữ lời. Lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, cô lại nhớ tới khoảng thời gian ở nhà họ Choi.

Choi DongWook, Choi Seung Hyun, bọn họ sẽ chỉ là những kí ức thoáng qua trong trí nhớ cô mà thôi, cuộc sống của cô là đây, là được ở cùng những con người mà cô yêu quý, được làm những việc mà cô yêu thích, chứ không phải chỉ là một con búp bê tăm tối, nhạt nhẽo chỉ nghĩ về cái chết. Cô đã từng như thế, đã từng rất đau khổ, đã từng rất chán ghét bản thân mình. Nhưng như thế có đáng không? Hai năm ở nhà họ Choi có bằng những tháng năm sống không có mẹ. Cái chết của mẹ, sự sống của cô, mẹ đã hi sinh thân mình, che chở để cô được sống, nếu cô cứ muốn chết thì chẳng phải là cô đã khiến mẹ thất vọng sao? Đúng là cô sẽ không bao giờ xoá bỏ được những kí ức nhưng ai bảo sống không có kí ức thì hạnh phúc? Ai cũng có quá khứ cả, có tốt đẹp, có tồi tệ, nhưng tất cả đều tuỳ thuộc vào sự nhìn nhận của mỗi người đối với nó mà thôi.

Đi hết con phố là một quán cà phê ngoài trời, JeA, Miryo và Narsha đều đã ở đó. Miryo vẫy tay gọi cô lại.

-Nãy giờ em đi đâu thế?-JeA cằn nhằn.- Thuỵ Điển rộng lớn thế này, nếu bị lạc thì sao?

-Em chỉ đi dạo qua con phố Gamla Stan thôi mà.

Narsha nãy giờ chỉ lặng im, cô khẽ đưa ly cà phê lên môi, thậm chí cô còn không quan tâm đến mùi vị của nó ra sao, một hơi uống hết. Những gì xảy ra ngày hôm qua cứ như một liều thuốc phiện khiến cô phải nghĩ hoài không dứt ra được. Anh hôn cô, cho dù giữa hai người chẳng còn gì cả. Nhưng tại sao cô vẫn cảm thấy hình như anh vẫn còn yêu cô. Nụ hôn đó dường như không phải chỉ là đùa cợt, nó chứa đựng quá nhiều thứ mà cô không thể hiểu nổi. Liệu những thứ ấy có phải nỗi lòng của anh không? Nếu đó thực sự là nỗi lòng của anh thì e rằng anh cũng là kẻ hay sầu muộn.

Narsha trông cứ như người mất hồn khiến Miryo không thể tiếp tục câu chuyện của mình, cô gọi lớn:

-Narsha, cậu có đang nghe tớ nói gì không đấy?

Narsha giật mình, cô nhìn Miryo, đôi mắt ngơ ngác như vừa mới ngủ dậy:

-Hả...cậu nói cái gì cơ?

-Cậu bị làm sao thế? Mấy bữa nay cậu cứ như người ở trên mây ấy.-JeA nói, cô nhìn chằm chằm vào mắt Narsha.

-Không sao. Tớ không sao mà.

Nhưng có vẻ như những cô nàng này không dễ bỏ cuộc chút nào, cứ ép cô phải nói ra. Cuối cùng cô cũng nói:

-Hồi Ga-in còn nằm viện, tớ đã gặp một người.

JeA cười, cô nói đùa:-Sao, cậu gặp được chàng Thuỵ Điển nào rồi hả?

-Không. Là Choi Seung Hyun.

Vừa nghe xong câu nói ấy, Ga-in bỗng sởn da gà. Choi Seung Hyun ư, cái con người kiêu ngạo ấy ư? Cô đã từng mong anh ta chết cơ đấy. Nhưng bây giờ nghĩ lại lại thấy như thế không đáng. Anh ta ghét cô. Nhưng ghét một người không phải là một tội đáng chết.

Miryo nhăn mặt lại.

-Cái tên đó ở bệnh viện làm gì chứ?

Narsha buồn rầu, cô thực sự chẳng muốn khẳng định chuyện đó chút nào.

-Anh ấy đưa vợ chưa cưới đi khám thai.

Đang nhâm nhi li Capuchino thì JeA bỗng dừng lại, theo dõi nét mặt Narsha, đúng là có buồn thật, nhưng không đến nỗi thê thảm. Cô hỏi:

-Này, vì chuyện đó mà cậu buồn mấy ngày nay đấy à?

-Ừ. Nhưng điều khiến tớ nghĩ nhiều nhất lại không phải chuyện đó.

Cô dừng một chút rồi lại tiếp tục nói trước những cái nhìn chằm chằm đầy tò mò và hiếu kì của mấy cô bạn nhiều chuyện.

-Hôm qua, tớ đang chờ thái tử phi tới thì gặp anh ấy..........

-Thì sao?

-Anh ấy đã...đã ...

-Đã gì?

-Anh ấy đã hôn tớ.

Miryo há hốc mồm. Đối với cô, Choi Seung Hyun là một kẻ rất khó gần, lại lạnh lùng, thiếu tế nhị, không thể tự dưng lại nhạy cảm như thế được. Nhưng đó là đối với cô. Còn đối với Narsha thì có vẻ khác hoàn toàn.

JeA thở dài.

-Haizzz.....anh ta thật không ra gì mà. Có vợ sắp cưới lại còn sắp có con nữa mà vẫn còn vương vấn tình cũ.

Đúng vậy, anh sắp có một gia đình của riêng mình rồi. Sự xuất hiện của cô chẳng phải là chen ngang niềm hạnh phúc của họ sao? Dù sao đi nữa thì cô cũng không muốn là kẻ thứ ba, phá hoại gia đình người khác. Nếu anh đã có gia đình của mình thì dù cô có yêu anh như thế nào đi chăng nữa thì anh cũng chẳng thể quay về bên cô. Nhưng không hiểu sao, giác quan thứ sáu lại mách bảo cô rằng anh vẫn còn yêu cô nhiều lắm.

Chương 19: Bạn tin hay không là tuỳ ở bạn.

Từ ngày có người tình mới, ông không còn sống trong cung điện với vợ của mình nữa. Đối với ông, bà ấy thật nhạt nhẽo và vô vị. Ông đã gần năm mươi tuổi, cái tuổi mà đàn ông cần được yêu thương chiều chuộng nhiều nhất. Thế mà bà ấy lại không hiểu được như thế, lúc nào cũng đòi hỏi sự yêu thương từ ông. Thử hỏi, thứ ông cần nhất cũng là thứ bà ấy cần nhất, vậy thì sống với nhau làm sao được khi cả hai người đều chỉ muốn nhận mà không muốn cho đi.

Đang nhâm nhi tách cà phê thì có tiếng gõ cửa, ông nói lớn:

-Cửa không khoá, vào đi!

Là Stephanie Lafiah, người tình của ông. Không hiểu tại sao mà mỗi lần nhìn thấy cô ấy, ông lại cảm thấy vui vẻ lạ thường. Có lẽ cô ấy có thể mang lại thứ mà bà ấy không bao giờ có. Trên cổ của Stephanie là một chiếc vòng bạch kim có viên đá “Nước Mắt”, viên đá dòng họ của ông. Quả thực, ông có thể trao viên đá cho bất kì người phụ nữ nào ông thích vì ông đã biết được bí mật về viên đá ấy từ rất lâu rồi. Giữ lại nó cho riêng mình chỉ càng làm cho sự việc rắc rối hơn mà thôi.

-Có chuyện gì không?-Ông nhìn Steph, mỉm cười.

-Có một chàng trai muốn gặp anh.

Stephanie nhận thấy cái cười gượng gạo của ông Muriel khiến cô nghĩ ông ấy đang có tâm sự. Cô tiến lại đằng sau ông, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ông.

-Thế em đã gọi cậu ta vào chưa?

Vừa quay sang hỏi Stephanie thì ông đã thấy Hyun, cái khuôn mặt ương bướng, hống hách của nó lúc nào cũng khiến ông phải dè chừng.

-Chào chú. Lâu ngày không gặp. Không ngờ bây giờ chú sung sức đến vậy.

Ông ra hiệu cho Stephanie đi ra ngoài, nhìn Hyun nói:

-Cậu có chuyện gì mà đến đây?

-Cháu đến thăm chú thôi. Chẳng lẽ phải có mục đích mới được đến à?

Hyun khẽ nhướng mày, nhếch môi, ông ta lúc nào cũng thế, lúc nào cũng tỏ ra khó chịu với sự xuất hiện của anh.

-Chú không định mời cháu ngồi à?

Ông giương mắt lên nhìn Hyun, đưa tay chỉ vào chiếc ghế salon bên cạnh, giọng nói có gì đó thách thức.

-Mời ngồi.

Hyun ngồi xuống, khoanh tay lại trước ngực. Anh lên tiếng:

-Chú dạo này thế nào rồi? Cuộc sống trong cung điện không hợp với chú hay sao mà dọn ra sớm thế?

Ông đưa li cà phê lên uống một ngụm.

-Ta không thích có lính canh lúc nào cũng ở xung quanh. Thật là bất tiện.

-Chú sợ người ta phát hiện ra chú làm việc gì xấu à?

Mới đưa cái li lên môi đã nghe phải câu đó, cơn tức giận từ đâu nổi lên.

-Này, cậu đến đây là để chọc tức tôi đấy hả?

-Chú bình tĩnh lại đi. Cháu nói thực nhé, cháu đến đây hôm nay là để nói với chú là cô Elie muốn chú về sống với cô ấy. Chú biết đấy, đường đường là thân phụ của thái tử phi mà lại như thế này, thử hỏi, thanh danh của Emily sẽ ra sao?

-Như thế này là như thế nào?-Ông gắt.

-Chú thừa biết, tại sao lại hỏi cháu chứ?

Không thể tiếp tục cái cuộc nói chuyện mà cứ cách một câu thì lại nổi nóng một câu này nữa, ông đứng dậy, đi ra khỏi phòng của mình, bực bội, gằn giọng:

-Tôi bận rồi. Khi khác gặp cậu.

Ông ta có vẻ chẳng thèm đoái hoài gì đến điều Hyun nói. Xem chừng, hai vợ chồng này khó mà quay về với nhau được. Anh thở dài, đứng dậy đi ra khỏi căn biệt thự của ông chú Muriel, thậm chí không thèm chào hỏi ông ta một tiếng.

*****

Phòng tổng thống ở khách sạn Adlon thực sự rộng lớn khiến EunJung nhàm chán. Cô rất muốn tham quan bên ngoài nhưng lại không biết đường. Ở khách sạn không biết làm gì, cô quyết định đi tắm nước nóng.

Chiếc bể tắm nước nóng chứa tối đa được khoảng bảy người, bốc hơi nghi ngút, có những cánh hồng đỏ thẫm rải lên mặt nước ấm áp và mềm mại, cô bước vào bồn tắm. Cô ngả đầu lên thành bồn, nhắm mắt lại. Cô có cảm giác như mình đang nằm đè lên một cái gì đấy. Cô ngồi thẳng dậy, quay ra đằng sau. Một bức thư.

Chào cô Ham EunJung,

Cô còn nhớ tôi chứ?

Tôi biết cô đã có hai viên đá nhưng tôi e rằng tên Choi Seung Hyun đó không thể tin tưởng được. Hơn nữa, còn có người cũng đi tìm 5 viên đá ấy và bọn họ đã sớm lấy được “Thiên nga đen” và “Đứa con của Toba” rồi.

Nếu cô không lấy được đầy đủ năm viên đá cho tôi thì tôi sẽ không thương tiếc gì cha cô đâu.

Hãy nhớ một điều, tôi luôn theo dõi từng bước chân của cô đấy.

Lão Bé.

Không thể tin được, đến cả khách sạn cô ở mà ông ta cũng biết. Ông ta nói có kẻ đã lấy được hai viên đá rồi, bây giờ cô biết phải làm sao đây. Mọi thứ thực sự quá rắc rối, không còn tâm trí tắm nước nóng nữa, cô bước ra khỏi bồn rồi nhanh chóng ngồi ngay vào máy tính, tìm kiếm thông tin về ông Josepth Muriel.

Những trang tin tức về ông này đều bằng tiếng Thuỵ Điển, hết trang này sang trang khác vẫn không thấy tư liệu tiếng Anh nào. Đang định bỏ cuộc thì cô thấy một trang bằng tiếng Anh nhưng lại là về Gustavo Muriel. Cô click chuột vào đường link.

Màn hình hiện ra một bức tranh thẫm máu, có chữ màu đen trên đó:

BẠN TIN HAY KHÔNG LÀ TUỲ Ở BẠN.

Trang web này có vẻ là blog của vị giáo sư mang tên Harry Bendel nào đó. Trong đó có rất nhiều bài viết về lịch sử các nước. Cô đang đọc trong mục Lịch sử Thuỵ Điển, bài viết: Nguồn gốc viên đá “Nước Mắt” huyền thoại.

Chào các bạn độc giả,

Như đã thông báo từ trước khi các bạn bước vào đây, những gì tôi viết, bạn tin hay không là tuỳ ở bạn.

Hôm nay, tôi sẽ viết về thứ mà tôi đã tìm hiểu được trong suốt 5 năm ở Thuỵ Điển.

Những ngày đầu tiên ở Thuỵ Điển, tôi có nghe người ta nói về viên đá “Nước Mắt” của dòng họ Muriel. Thực ra, tôi cũng chẳng quan tâm tới nó lắm. Nhưng khi được nhìn thấy viên đá của nữ hoàng Eleonora trên một bức hoạ ở một quán rượu trên phố cổ Gamla Stan thì tôi bắt đầu có hứng thú về nó. Tôi bắt đầu tìm hiểu.

Ngày đầu tiên, tôi lùng sục khắp tất cả các thư viện trong thành phố, tìm hiểu về ông Gustavo Muriel và những bức hoạ cũ của Nữ hoàng. Tôi đã biết chúng là một. Ban đầu tôi có hơi nghi ngờ nhưng khi thu hoạnh được những bằng chứng sau, tôi hoàn toàn tin vào điều đó.

1.Sự mất tích lạ kì của đá thô, sự ra đời đúng lúc của đá quý?

2.Bề ngoài giống nhau.

Người ta đồn vì nữ hoàng mất viên đá thô đâm ra buồn chán. Ông Gustavo Muriel tất nhiên phải tạo ra một viên đá khác có hình dạng giống như thế để người vui lòng. Nhưng hoàn toàn không phải vậy.

Năm bà mất viên đá là vào năm 1741, lúc bà bị bệnh đậu mùa sắp qua đời. Một người sắp qua đời còn lo lắng về viên đá đã mất nữa sao?

Điều quan trọng ở đây là: Viên đá thô của Nữ hoàng thuộc loại mỏng manh, không thể tạo hình như những viên đá bình thường. Bắt buộc phải giữ nguyên hình dạng ban đầu. Vì thế công việc gia công chỉ có làm sáng bề mặt mà thôi. Còn gia công như thế nào tôi sẽ nói sau.

3.Xưởng chế tác ở Nhật và sự ra đời của “Nước Mắt”.

Khi nữ hoàng sắp băng hà, ông Gustavo sang Nhật để thăm xưởng chế tác của mình. Lúc đó ông đã gia công viên đá “Nước Mắt”.

Nữ hoàng sắp mất, ông ấy còn chế tác viên đá làm gì?

Hơn nữa, loại đá của Nữ Hoàng là loại đá dù có xài bất cứ công nghệ nào cũng không thể sáng được. Chỉ có thể dùng một thứ. Đó chính là nước trà. Nhật Bản chẳng phải rất nổi tiếng về trà đạo sao?

4.Quyền sở hữu.

Nếu là chế tác đá cho Nữ Hoàng, vậy tại sao ông Gustavo lại không trao viên đá cho Nữ Hoàng, mặc dù khi hoàn thành công việc chế tác, bà vẫn còn sống. Bởi vì ông đã phát hiện ra một thứ, chữ Luther nhỏ xíu trên viên đá là do nữ hoàng tự tay khắc, nó không thể bị xoá đi. Chính vì thế ông ta phải giữ nó lại cho chính mình, và đợi đến khi nữ hoàng băng bà, bí mật về cái chữ Luther ấy sẽ chỉ có mình ông biết.

Thậm chí, bí mật về nguồn gốc của viên đá ấy, cũng chỉ có ông ta biết.

Tôi đã nói tất cả những bằng chứng của mình. xin nhắc lại lần nữa: BẠN TIN HAY KHÔNG LÀ TUỲ Ở BẠN.

Chương 20: Tình yêu-đòi hỏi mọi thứ phải rất công minh.

Sau khi đọc xong những dòng đó, đầu Eunjung quay như chong chóng. Cô tự khuyên mình đừng nên tin vào điều đó thế nhưng tại sao cô vẫn cứ tin. “Nước Mắt” là viên đá của Nữ hoàng Eleonora sao? Thật hoang đường. Thế nhưng tại sao cái câu BẠN TIN HAY KHÔNG LÀ TUỲ Ở BẠN ấy cứ quanh quẩn trong đầu cô, không dứt ra được.

Những bằng chứng của vị giáo sư đó hoàn toàn có cơ sở. Quả thực không thể giấu được chuyện gì cả trước cái nhìn soi mói của người đời. Gia tộc Muriel nổi tiếng với viên đá “Nước Mắt” huyền thoại không ngờ lại như thế này. Nếu mọi người biết được sự thật thì sẽ ra sao?

Cô biết đây sẽ là chìa khoá để cô có thể lấy được viên đá nhưng tại sao cô lại không muốn làm chút nào. Cô thực sự không muốn huỷ hoại thanh danh bao nhiêu đời của dòng họ Muriel một chút nào.

                                   *****                                  

Kể từ ngày hôm đó, cô không gặp lại anh nữa. Mặc dù biết là anh sẽ không bao giờ quay về với cô nhưng sao cô vẫn cứ mong chờ. Bản tính con người ta đều như thế cả, có mấy ai lại không mong ước điều kì diệu xảy đến với mình dù biết rõ ràng rằng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Tiếng nhạc vang lên, cô lại chơi bản nhạc Fur Elise ưa thích của mình. Bản Fur Elise - For Elise - Lettre à Élise của Beethoven là một bản mà rất nhiều người biết. Bản này được sáng tác khoảng 1810, nhưng hơn 50 năm sau mới được xuất bản, năm 1867, nghĩa là sau khi ông qua đời. Theresa là một cô gái mà Beethoven hy vọng sẽ kết hôn vào năm 1810. Dù sao đi nữa, bản nhạc này trở nên một lời tỏ tình của một chàng thanh niên mới biết yêu: những nốt nhạc lặp đi lặp lại diễn tả cái ngập ngừng rất lâu trước khi thoát thành một câu nói trôi chảy... và phải mất nhiều cái áp úng như thế thì lời tỏ tình cuối cùng mới trào ra lai láng...

Không hiểu sao mà những bản nhạc của Beethoven lại khiến cô nghĩ tới anh nhiều như vậy. Bản nhạc Fur Elise của ông cùng những bức thư ông gửi cho Theresa, tại sao lại khiến cô xúc động thế này. Nước mắt từ đâu bỗng chảy ra, những nỗi buồn đang nhen nhói trong cô bỗng bùng nổ thành một cơn đại hồng thuỷ mạnh mẽ và dữ dội.

Beethoven, thư của ông gửi cho Theresa.

Lá thư thứ nhất.

Sáng ngày 6 tháng 7,

Thiên thần của ta, nàng là tất cả của ta, chỉ của riêng lòng ta mà thôi- Hôm nay, ta chỉ muốn gửi tới nàng một vài điều bằng cây bút chì gỗ của ta. Không cần phải đợi đến ngày mai thì chỗ ở của ta mới được xác định -thật là lãng phí thời gian mà-Tại sao ta lại nói về cái điều này nhỉ, thật là chẳng cần thiết chút nào- Liệu tình yêu của chúng ta có được bền vững, yên ổn mà vượt qua những đau thương, mất mát, những đòi hỏi cá nhân, nàng không thuộc về ta mà ta cũng chẳng thuộc về nàng, nàng có thể thay đổi được điều đó không? Lạy chúa,nàng hãy nhìn ra vẻ đẹp của thiên nhiên đất trời và tự an ủi trái tim mình, trái tim nàng xứng đáng được như thế.-Tình yêu, nó đòi hỏi mọi thứ phải rất công minh-sự công minh giữa ta và nàng, giữa nàng và ta.

Nhưng nàng lại quên mất một điều, ta sống không chỉ cho ta mà còn cho nàng nữa. Nếu nàng và ta có thể hoà vào làm một thì ta nghĩ rằng nàng sẽ dễ dàng nhận ra nỗi lòng đó chỉ nhỏ bé như một hạt bụi mà thôi. Chuyến đi của ta thật đáng sợ, ta đã không thể tới đích trước bốn giờ sáng hôm qua. Một con chiến mã không có người cầm cương thì sẽ phải lựa chọn đường khác để đi, không nên đâm đầu vào điều không tưởng. Thật khủng khiếp, trước đó ta đã được cảnh cáo là không được đi lang thang về đêm, nhưng ta lại không nghe theo, ta đã bị lạc vào trong một khu rừng thật đáng sợ. Ta đã mong chờ mòn mỏi một điều gì đó....-Ta đã sai. Người cầm cương cần phải xông lên phía trước, phá vỡ tất cả những khó khăn trước mắt, tiến về tận phía đáy sâu bùn thẳm. Nếu ta không dũng cảm lên như thế thì hiển nhiên ta vẫn còn mắc kẹt lại nơi đó.

Ezterhazy, dạo bước trên những con đường thân thuộc, lại một lần nữa vượt qua khó khăn mà ta đã từng trải.  Dĩ nhiên là ta phải cảm thấy thoả mãn rồi. Há chẳng phải khi con người đã quá thành công thì đều như vậy là gì? Còn bây giờ thì hãy thay đổi từ trong ra ngoài đi. Chúng ta sẽ sớm được gặp nhau thôi. Hơn nữa, hôm nay, ta không thể chia sẻ với nàng những điều đã xảy ra với ta gần đây. Nếu trái tim chúng ta vẫn còn hướng về nhau thì chắc chắn ta sẽ không màng đến những điều đó.

Ta còn nhiều điều để nói với nàng lắm- ah - thỉnh thoảng ta lại thấy những dòng này thật chẳng là gì cả.-Nàng hãy vui lên đi-Nàng mãi là điều quý báu nhất đối với ta, là tất cả của ta cũng như ta là tất cả của nàng. Những gì chúng ta sẽ phải trải qua, những gì chúng ta sẽ được nhận lấy, đều tuỳ thuộc vào Chúa trời.

Ludwig trung thành của nàng.

Beethoven đối với cô là cả một thế giới.

“Tình yêu, nó đòi hỏi mọi thứ phải rất công minh-sự công minh giữa ta và nàng, giữa nàng và ta.”

Đúng vậy, tình yêu rất công minh. Cô đã từ bỏ anh, vậy làm sao có thể mong anh quay lại. Anh và cô là những người không cùng chung một thế giới, tuyệt nhiên không bao giờ có thể ở cạnh nhau. Đã xa vời thì khó có thể níu kéo lại được. Đã tuyệt tình thì khó có thể hàn gắn. Tốt nhất là hãy quên nhau đi.

“Một con chiến mã không có người cầm cương thì sẽ phải lựa chọn đường khác để đi, không nên đâm đầu vào điều không tưởng. Thật khủng khiếp, trước đó ta đã được cảnh cáo là không được đi lang thang về đêm, nhưng ta lại không nghe theo, ta đã bị lạc vào trong một khu rừng thật đáng sợ. Ta đã mong chờ mòn mỏi một điều gì đó....-Ta đã sai. Người cầm cương cần phải xông lên phía trước, phá vỡ tất cả những khó khăn trước mắt, tiến về tận phía đáy sâu bùn thẳm. Nếu ta không dũng cảm lên như thế thì hiển nhiên ta vẫn còn mắc kẹt lại nơi đó.”

Đúng vậy, cô đã cứ như con chiến mã mất cương nhưng không dám tiến về phía trước, thoát khỏi cái bóng râm quá lớn của anh. Cô cứ mắc kẹt ở đó mãi mà không thoát ra được, cũng vì cô nghĩ càng muốn thoát ra thì cô sẽ càng lún sâu mà thôi.

*****

Mấy ngày nay, Hyun không gặp EunJung. Cô gái này thường ngày chẳng phải rất hăng hái, sôi nổi hay sao.Tại sao hôm nay lại ỉu xỉu như thế này nhỉ.

-Tôi có thể hỏi anh một chuyện được không?-EunJung vén lọn tóc sang vành tai, đôi mắt nặng trĩu nhìn anh.

-Có chuyện gì?

-Tôi có thể tin ở anh được không?

Hyun khẽ nhíu mày, anh không hiểu tại sao cô ta lại hỏi như thế. Anh không trả lời, nhìn cô chằm chằm.

-Anh có phải kẻ đáng tin không?-Cô lặp lại câu hỏi của mình lần nữa.

Anh chép miệng, gằn giọng:

-Cô Ham EunJung, tôi đáng tin hay không thì tự cô phải biết chứ. Tôi đâu có bắt cô tin tôi bao giờ đâu.

Eunjung im lặng nhìn xuống sàn nhà, cô thở dài:

-Tại sao anh lại đồng ý giúp tôi?

-Tôi đã nói rồi. Tôi muốn lấy lại một thứ.

Nói xong, anh toan đứng dậy thì cô bỗng lên tiếng:

-Anh đừng làm như vậy với tôi.

Anh khẽ quay sang, ánh mắt khó hiểu. Quả thực anh cũng chẳng hiểu cô ấy nói gì.

-Anh biết cha tôi sẽ ra sao nếu tôi không trao mấy viên đá cho Lão Bé mà.

Eunjung quỳ xuống trước mặt anh. Anh quá bất ngờ. Cô ta từ trước đến nay chẳng phải không biết nhịn nhục là gì sao?

-Xin anh đừng lừa dối tôi. Hãy hứa với tôi nhé.

Đôi mắt cô ngấn lệ, nhìn anh, ánh mắt van nài, cầu xin, ẩn chứa một thứ tình cảm rất mạnh mẽ. Không hiểu sao mà khi nhìn thấy thứ tình cảm đó, anh lại cảm thấy quen thuộc đến thế. Phải rồi, bởi chính anh cũng đang sa vào cái lưới tình đầy ma mị ấy.

Quả thực, anh đồng ý giúp cô cũng là vì mục đích riêng, anh chưa bao giờ nghĩ đến cô sẽ ra sao cả. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt ấy, thì anh hoàn bế tắc, bị mắc kẹt giữa mớ hỗn độn của chính mình và thứ tình cảm quá ư là mạnh mẽ của cô. Anh như người bất động, chìm trong mê cung thần trí của chính mình.

Anh và cô, hai con người khác nhau nhưng lại có chung một tư tưởng: sẵn sàng làm mọi thứ để người mình yêu được hạnh phúc.

Chương 21: Hội ngộ

Lá thư thứ hai.

Tối thứ hai, ngày 6 tháng 7,

Nàng đang rất đau khổ ư, tạo vật hoàn mĩ của ta- đến bây giờ ta đã biết thư được gửi đi vào những buổi sáng sớm từ thứ hai đến thứ năm-những ngày mà người đưa thư khởi hành từ đây để đến K.-Nàng đang đau khổ-Ah, dù ta ở bất cứ nơi nào thì nàng cũng đều ở đó-ta đã chuẩn bị rất kĩ càng về việc sống chung với nàng.

Đời là thế!!! Vậy nên, khi không có nàng, ta khó có thể theo đuổi bất cứ thứ gì-Những thứ mà ta đáng được có-sự khiêm nhường chỉ có giữa những người đàn ông với nhau-Nó làm ta đau đớn-khi ta cân nhắc bản thân mình về một việc gì đó ở đời, ta sẽ ra sao và Người sẽ đối xử với ta ra sao khi Người là Chúa trời thiêng liêng và cao cả-Ta đã khóc khi biết rằng nàng không nhận được thư của ta từ thứ Bảy.-Cũng giống như khi nàng yêu ta thì ta sẽ yêu nàng nhiều hơn. Nhưng nếu nàng cứ che giấu ta điều gì đó thì ta sẽ rất buồn.Chúc nàng ngủ ngon. Sau khi rời khỏi bồn tắm ta cũng sẽ nghỉ ngơi một chút.

Lạy Chúa! Rất gần, rất gần rồi, chẳng phải tình yêu của chúng ta là điều hiển nhiên mà Chúa trời đã ban tặng hay sao?

Anh đang đi dạo trên những con phố cổ ở Stockholm, lặng lẽ suy nghĩ về một điều gì đó. Anh thực sự không muốn nghĩ ngợi một chút nào. Nghĩ ngợi về những chuyện đó chỉ khiến anh thêm mềm lòng mà thôi. Năm xưa, cha của Narsha bị sát hại cũng là có ngọn ngành cả. Phải rất lâu sau đó, anh mới phát hiện ra đám người đó giết cha mẹ cô không phải chỉ để bắt cóc anh, họ còn có mục đích khác. Nhưng quả thực anh không biết mục đích của họ là gì. Nếu là để che giấu một điều gì đó thì chẳng phải điều đó là cái bí mật mà 5 người đó ám chỉ với nhau trong những cuộc họp kín sao? Anh dám chắc một điều, Narsha cũng đã biết điều đó và cô ấy cũng đang trên đường tìm kiếm bí mật về cái chết năm xưa của cha mẹ mình.

Còn Lão Bé, hắn ta là ai? Hắn điều khiển EunJung tìm kiếm viên đá cho mình, tại sao hắn không tự tay làm điều đó? Hay vì hắn sợ phải đối mặt với 5 người bọn họ. Mới đây, anh đã nghe tin về cái chết của tù trưởng Albul, ông ấy đã bị sát hạt. Nhất định là có liên quan đến hắn.

Còn EunJung, cô ấy đã cầu xin anh, anh quả thực không biết phải làm sao cả. Cô ấy làm điều ấy vì cha mẹ mình. Nếu anh giúp cô thì chẳng phải giao trứng vào tay ác sao? Lão Bé chiếm được những viên đá, chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó là sự thực? Còn nếu anh không giúp cô thì anh lại cảm thấy có lỗi với cô. Anh thực sự không muốn làm tổn thương một cô gái như thế chút nào. Đôi lúc anh ước mình không có thực, chí ít như thế thì không phải chịu những áp lực mà cuộc đời vốn đã chẳng bao giờ tốt đẹp này mang lại.

*****

Hôm nay, giờ học đàn của thái tử phi còn có cả thân mẫu của cô ấy tham gia nữa. Narsha cảm thấy không thoải mái nhưng đã là nhiệm vụ thì phải hoàn thành. Thái tử phi đang tập bản sonata số 5: Spring của Beethoven, cô bỗng dừng lại, hỏi Narsha:

-Những bản nhạc cô dạy tôi hầu hết đều là của Beethoven. Ông ấy là thần tượng của cô à?

-Cũng tương tự như thế.-Narsha trả lời, cô đang định hướng dẫn cho thái tử phi những chỗ sai thì có tiếng gõ cửa. Bà Muriel bỗng lên tiếng.

-Cô ấy tới rồi đấy.

Một buổi dạy học của cô mà có tới hai người đến xem, cô lại càng cảm thấy căng thẳng. Nhưng cô cũng khá tò mò, không biết người sắp bước vào là ai.

-Chào cô Muriel, chào thái tử phi.- EunJung e ngại bước vào. Quả thực, khi nhận được lời mời của bà Eleanor, cô thực sự không muốn tới chút nào. Nhưng nếu không tới thì sẽ bị đánh giá là vô lễ.

-Cháu tới rồi đó à?  Emily rất mong muốn được gặp cháu. Hôm nay nó muốn ta xem nó chơi đàn nên nhân cơ hội này, ta tạo điều kiện cho cháu được gặp thái tử phi.

-Vâng ạ.

-Chị là vợ chưa cưới của anh Seung Hyun ạ. Rất vui được gặp chị.-Đang ngồi cạnh cây đàn, Emily bỗng chạy tới chỗ EunJung chào hỏi.

Còn cô, Narsha thì bất động. Gặp anh đã khiến cô phải suy nghĩ rất nhiều rồi. Giờ còn gặp cô ấy, không biết cô sẽ trở nên như thế nào đây.

Bọn họ nói chuyện một hồi lâu, sau đó mới nhìn sang cây đàn. Bà Muriel hỏi EunJung.

-Cháu có biết chơi đàn không?

Eunjung gượng gạo trả lời:

-Cháu cũng biết chút ít ạ.

-Thế thì chị thử chơi một bản xem nào.-Thái tử phi nhanh nhảu nói.

Eunjung khẽ nhìn sang cây đàn và cô gái đang sắp xếp lại các bản nhạc đó, cô ấy rất quen, hình như là cô đã gặp ở đâu rồi thì phải. Nhưng cô nghĩ hoài mà cũng không ra. Hai mẹ con này lại thúc ép cô dữ quá nên đành chiều họ, chơi một bản.

Tiếng nhạc For Elise vang lên. Narsha lạnh cả sống lưng. Cô ấy đang chơi bản nhạc mà Hyun đã dùng để tỏ tình với cô. Và cũng là bản mà cô thích nhất. For Elise là bản nhạc rất phổ biến mà ai cũng biết, cô ấy chơi là chuyện bình thường. Nhưng tại sao cô lại cảm thấy buồn và tủi thân như thế này. Có lẽ là vì For Elise đã không còn là bản nhạc của riêng anh và cô nữa.

*****

Bữa học nhạc và nói chuyện phiếm với thái tử phi cùng bà Muriel đã kết thúc, cô cảm thấy nhẽ nhõm hẳn. Đang định đi về thì lại gặp cô gái ấy. Cô ấy đang đi trên lối cửa sau của cung điện, một tay cầm những bản nhạc của mình còn tay kia thì đang đưa lên cổ, cô ấy đang ho. Cô bỗng nhớ ra gì đó, vội chạy lại. Cô gọi :

-Chị gì ơi?

Có tiếng gọi, Narsha quay mặt lại. Lại là cô ấy. Cô cứ tưởng là mình đã khuất khỏi tầm nhìn của cô ấy rồi chứ.

-Chị là cô gái ở phòng vệ sinh của sân bay Inchoen phải không nhỉ?

-Hình như cô nhầm rồi. Tôi chẳng biết phòng vệ sinh hay sân bay Inchoen nào cả.-Cô chối.

-Không đâu. Tôi chắc chắn là chị mà. Chị cố nhớ lại xem, tôi còn tặng chị một lọ thuốc nữa kia mà.

-Cô nhầm tôi với ai rồi đấy. Xin lỗi cô, tôi có việc bận rồi.-Nói rồi, cô nhanh chóng bước ra khỏi cung điện, không để cho EunJung có thêm cơ hội nói thêm bất kì lời nào.

*****

Những ngày qua, mọi người dường như vẫn đang giậm chân tại chỗ. Không tìm ra bất kì manh mối cũng chẳng có tin tức gì đặc biệt cả. Mọi chuyện dường như vẫn cứ nằm trong một vỏ bọc vô cùng dày  mà không ai có thể phá vỡ. Miryo khẽ thở dài.

-Nếu không tìm được manh mối gì thì chẳng phải tất cả những gì chúng ta đã làm đều vô ích sao?

Quán rượu vắng vẻ, thỉnh thoảng lại có người vào nhưng ra thì nhiều hơn cả. Narsha thầm nghĩ về những chuyện đã xảy ra. Không thể, cô không thể bỏ cuộc được. Cô đã đi được gần như nửa chặng đường rồi. Bí mật về cái chết của cha mẹ cô không thể cứ mãi bị giấu kín được. Nhất định cô phải đi tới cùng. Nhưng quả thực, tiếp xúc với người nhà Muriel trong khoảng thời gian qua thật lãng phí thời gian. Ngoài những chuyện phiếm về gia đình ra thì dường như họ chẳng nói gì về viên đá ấy cả. Tất cả có vẻ vẫn chỉ là một ẩn số.

*****

Đây là lần đầu tiên cô bước vào cái quán rượu cổ ngay bên cạnh khách sạn. Cô thực sự đang rất mệt. Cô không thể ngừng nghĩ về những chuyện đó được. Con người khi có những chuyện khúc mắc trong lòng chẳng phải ăn ngủ không yên sao? Cô cũng không phải ngoại lệ.

Nếu cô nói với Hyun về viên đá thì anh ta ắt hẳn sẽ nghĩ ra cách lấy nó. Nhưng cô lại lo sợ Hyun sẽ trở mặt, cô sợ anh sẽ bỏ mặc cô. Cô đã quỳ xuống cầu xin anh ta thế mà tất cả những gì đáp lại chỉ là sự lạnh lùng và kiêu ngạo đến quá đáng ấy. Cô thực sự không biết phải làm sao cả, chỉ biết nghĩ đến những chuyện bi thảm nhất sẽ xảy ra sau đó mà thôi.

Hết một li, lại hai li, cô cứ thế mà uống, uống cho đến khi không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì nữa. Cô thích như thế này, không còn phải suy nghĩ gì nữa, chỉ có cái cảm giác lâng lâng khó tả. Cô đang say.

*****

Đứng chờ nửa tiếng đồng hồ mới bắt được một cái taxi, Miryo và Narsha uể oải bước vào xe. Đang định đóng cửa lại  thì từ phía quán rượu ban nãy, một cô gái lao thẳng tới cửa xe, đổ ập vào người Miryo. Cô đau điếng vì cú va chạm khá mạnh. Miryo cúi xuống nhìn cô gái đang ngả người xuống đùi mình, cô lay lưng cô gái:

-Cô ơi, cô ơi..

Cô gái khua tay tứ tung, chốc chốc lại rên rỉ, rõ ràng là đã say khướt. Miryo quay sang nhìn Narsha, cô hỏi:

-Phải làm sao đây?

Narsha khẽ nhăn mặt lại. Cô tự hỏi tại sao cô ấy cứ xuất hiện trước mắt cô thế nhỉ, chẳng lẽ cô không xứng đáng được yên ổn sao. Cô không nói gì, quay mặt vào bên trong.

Thấy Narsha im lặng, Miryo đành phải dìu cô gái ngồi ngay ngắn lại trong xe. Cô ấy nồng nặc mùi rượu khiến Miryo hơi khó chịu nhưng chẳng lẽ lại để cô ấy vật vờ giữa đường. Hơn nữa, cùng là người Châu Á, giúp đỡ nhau một chút cũng đâu có sao. Sự im lặng bao trùm trong xe, không thể chịu được nữa, cô bắt chuyện với Narsha:

-Cậu bị làm sao thế?

-Cậu không muốn tớ đưa cô ấy về chỗ chúng ta à?

-Tớ nghĩ giúp đỡ người ta một chút cũng có sao đâu.

Mặc cho Miryo độc thoại, cô vẫn cứ im lặng. Vì cô biết cô ấy khó mà hiểu cô đang nghĩ gì. Nói ra thì làm mọi chuyện thêm rắc rối hơn mà thôi. Im lặng là tốt nhất.

*****

Đầu cô đau như búa bổ. Cô cố gắng mở mắt ra. Nơi đây không giống như phòng khách sạn mà cô đang ở chút nào. Cô gượng ngồi dậy, hai tay ôm lấy đầu, hai ngón cái cứ day day vào thái dương. Làm như thế khiến cô dễ chịu hơn nhiều. Lúc này cô mới phát hiện ra có ba người đang nhìn cô chằm chằm.

Thấy cô ấy đã tỉnh, Miryo lên tiếng:

-Hôm qua cô say, ngã vào taxi của chúng tôi. Vì không biết cô ở đâu nên chúng tôi đưa cô về đây.

-Tôi xin lỗi. Làm phiền mọi người rồi.-EunJung gượng gạo bước xuống giường. Trong lúc này đây, cô đang rất xấu hổ, không biết sẽ phải làm gì. Ngay lúc đó, Narsha từ bên ngoài bước vào. Nhận ra cô gái hôm nọ, cô mừng rỡ reo lên.

-Lại gặp chị nữa rồi. Chúng ta có duyên thật.

Ga-in, Miryo và JeA đều không hiểu gì cả, cứ dán mắt vào phản ứng của hai người.

Phải rồi, có duyên thật.-Narsha thầm nghĩ. Cô thực sự không muốn chối nữa. Nếu ông trời đã bắt cô phải đối mặt thì chắc chắn cô không còn đường lùi nữa. Cô mệt mỏi trả lời:

-Cám ơn cô vì lọ thuốc.

Lọ thuốc ư? Không hiểu có chuyện gì đang xảy ra, JeA hỏi Narsha:

-Hai người quen nhau à?

Ngay lúc đó, EunJung nhanh nhảu chen vào:

-Tôi và chị ấy đã gặp nhau ở sân bay Incheon. Lúc ấy, sức khoẻ chị ấy không được tốt. Tôi nghĩ thuốc chống say máy bay sẽ giúp được chị ấy phần nào nên......

-À, ra là như vậy.-Miryo gật gật đầu. Cô đã đoán ra được gì đó về thân phận của cô gái này. Còn ai có thể khiến Narsha phải suy nghĩ nhiều thế trừ cô ta và Choi Seung Hyun chứ.

Sau đó, giữa họ lại là một khoảng lặng. EunJung bỗng lên tiếng: -Tôi tên là Ham EunJung. Rất vui được gặp mọi người.

Miryo cũng giới thiệu lại từng người với EunJung rồi cô bỗng nghiêm mặt lại,dò hỏi:

-Hình như cô đang có thai. Có thai mà uống rượu thì sẽ ảnh hưởng đến thai nhi đấy.

Đang đứng im lặng ở một góc, nghe thấy Miryo hỏi như thế, Narsha bỗng bất động, cô nín thở, cô thực sự rất muốn bị điếc ngay lúc này để khỏi phải nghe câu trả lời.

Eunjung trợn tròn mắt nhìn Miryo, cô khó hiểu nói:

-Có thai gì ạ? Tôi đâu có thai.....Tại sao chị lại nghĩ như vậy.

Khi lời nói vừa kết thúc cũng là lúc Narsha có thể thở lại được bình thường. Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Nói đúng hơn là vui sướng. Cô khẽ mỉm cười.

-À. Tôi chỉ đoán vậy thôi. Nếu không phải thì cho tôi xin lỗi nhé.-Miryo xua xua hai tay, cô lại cười nói như bình thường với EunJung. Tuy có khiến người ta không thoải mái nhưng ít nhất cũng biết được là Narsha đã nhầm.

-Thực sự xin lỗi vì đã làm phiền mọi người. -EunJung cúi người xuống, cô lại xin lỗi một lần nữa.

JeA mỉm cười,cô nói:

-Không có gì đâu. Coi như chúng ta có duyên. Lại cùng là người Hàn Quốc. Chúng tôi còn ở đây một khoảng thời gian, nếu cô muốn thì có thể đến thăm chúng tôi được mà.

Nhìn cô gái ấy mỉm cười hạnh phúc như vậy, cô lại cảm thấy mình thật tội lỗi. Tại sao vẫn ôm nỗi nhớ nhung với chồng của người ta như thế chứ. Nhưng tình yêu, khó mà ngăn cản được. Nhất là khi anh vẫn còn đang rất yêu cô.

Nhưng cô đâu có biết đằng sau vẻ bề ngoài hạnh phúc ấy, bọn họ đang thực sự bế tắc,  họ có rất nhiều con đường để lựa chọn nhưng một con đường hoàn hảo, không làm tổn thương bất cứ ai thì vẫn còn giấu mình ở đâu đó. Đến giờ này vẫn chưa chịu lộ diện.

Chương 22: Hy vọng về anh.

Những ngày đã qua ở Thuỵ Điển, cô sống trong sự cô đơn và tẻ nhạt, không có bạn bè, lúc nào cũng sầu muộn và căng thẳng đến tột cùng. Thế nhưng từ ngày gặp được những cô gái ấy, cuộc sống của cô bắt đầu lạc quan hơn. Tuy không thể quên được những chuyện đó nhưng ít ra bây giờ cô đã thoải mái hơn rất nhiều.

Hôm nay, EunJung đến thư viện để tìm kiếm tài liệu về những bằng chứng mà vị giáo sư đó đã đưa ra. Cô nghĩ mình cần phải xác minh lại cho chắc chắn bài viết đó trước khi đưa ra quyết định về chuyện có nói với Hyun  hay không.

Đang đi tìm những cuốn sách nói về hoàng gia Thuỵ Điển thì cô bắt gặp Narsha. Cô ấy đang nồi tại một chiếc bàn gần cửa sổ, chăm chú nhìn vào cuốn sách trong tay. Cô bước tới chào hỏi:

-Chị Narsha, chị cũng ở đây à?

Đang đọc dở cuốn “Nữ hoàng Eleonora” thì có người gọi, Narsha ngẩng mặt lên. Hoá ra là EunJung, cô đáp lại.

-Ừm, cô làm gì ở đây thế?

-Em đang tìm kiếm một số tư liệu về hoàng gia.

-Vậy sao? Tôi đang đọc về nữ hoàng Eleonora đây. Cô có muốn xem qua không?

*****

Sau khi đọc xong một số chương của cuốn sách, cô trả lại cho Narsha. Thực sự thì những gì vị giáo sư ấy nói đều dựa vào lịch sử. Mà trong trường hợp này, lịch sử lại là minh chứng xác thực nhất về nguồn gốc của viên đá “Nước mắt” huyền thoại. Cô hỏi Narsha:

-Chị có biết viên đá “Nước Mắt” không?

Narsha đẩy gọng kính lên, cô nhìn EunJung, ánh mắt có chút nghi ngờ. Nhưng cô vẫn trả lời:

-Tất nhiên rồi. Đó là một viên đá rất nổi tiếng. Cô có gì muốn nói à?

Eunjung lưỡng lự một hồi rồi nói:

-Không. Không có gì đâu. À, tối nay chị có rảnh không? Đi chơi với em nhé.

Tối nay, ngoài việc đọc sách và tán nhảm với mọi người thì dường như Narsha không có việc gì làm cả. Eunjung cũng quá nhiệt tình nên cô cũng không từ chối, mặc dù có hơi không thoải mái.

-Thôi được rồi. Tôi gặp cô ở đâu được nhỉ?

Eunjung tươi cười, cô hớn hở trả lời:

-Chị cứ chờ em trước khách sạn Adlon. Mà chưa chắc em đã bắt chị phải đợi đâu.

*****

Nhà hàng Musslan nổi tiếng hôm nay tổ chức một bữa tiệc buffet chay. Cả gia đình Muriel đều có mặt và dĩ nhiên sẽ không thể thiếu anh, Choi Seung Hyun. Ông Josepth Muriel đang đứng cùng với người tình của mình. Anh có thể nghe thấy những tiếng xầm xì xung quanh.

-Bà thấy gì không? Váy Chanel nhé, ông ấy cưng người tình thật.

-Trời, váy Chanel thì nhằm nhò gì, ông ấy còn tặng cô ta cả viên đá “Nước Mắt” nữa kia mà.

-Ôi, cô ta may mắn thật.

Nghe thấy những lời đó, trái tim bà như thắt lại. Tại sao ông ấy lại có thể đối xử với bà như thế chứ. Chẳng lẽ ông ấy không mảy may nghĩ đến cảm giác của bà một chút nào sao. Bà dốc ly klassisk lên, một hơi uống cạn. Bà thực sự chẳng muốn nhìn thấy cảnh tượng đang diễn ra trước mắt một chút nào, bỏ li rượu xuống, bà lặng lẽ bước vào phòng vệ sinh.

*****

Ngồi bên cạnh bờ cát trắng tinh tươm, EunJung khẽ hít thật sâu mùi vị của biển cả. Cô nói:

-Giá mà cuộc đời lúc nào cũng yên bình như thế này nhỉ.

Narsha khẽ động đậy mi mắt, cô quay sang ngắm nhìn nửa gương mặt của EunJung. Cô gái lúc nào cũng nở một nụ cười này chẳng phải sống không cần phải đắn đo suy nghĩ sao. Không ngờ cô ấy cũng có những nỗi lòng riêng.

-Cô có tâm sự gì à?

Eunjung khẽ cụp mắt xuống, cô nói:

-Em không biết nữa. Quả thực bây giờ em không biết sẽ phải làm sao nữa.

-Những lúc bế tắc hay quá căng thẳng thì cô hãy nên sẻ chia với người khác. Như thế thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn thôi mà.

Vừa kết thúc câu nói thì cô đã thấy khoé mắt của EunJung đẫm lệ. Cô ấy đang khóc. Khóc ư?  Tại sao cô ấy lại khóc chứ? Eunjung đưa lon bia lên uống một ngụm, cô vừa nấc vừa nói:

-Chị à, em có thể chia sẻ với chị được không?

Quả thực, cô không muốn gần gũi với EunJung chút nào nhưng không hiểu sao những giọt nước mắt ấy lại khiến cô mềm lòng như thế.

-Được chứ.

Khẽ đưa mắt ra nhìn những gợn sóng biển cứ thay nhau dạt vào bờ, EunJung lấy hết can đảm để nói ra nỗi lòng của mình.

-Em sợ người ta lừa dối mình. Người ta luôn nói sẽ giúp em nhưng em có cảm giác không phải như thế.

Tất nhiên cô phải biết cái cụm từ “người ta” ở đây là ai rồi. Phải rồi, cô ấy sợ anh lừa dối cô ấy. Nhưng cô ấy đâu có biết cô cũng đang tương tư “người ta”. Cô thở dài.

-Cô có tin người ta không? Nếu yêu nhau mà không tin tưởng nhau thì đâu còn là tình yêu nữa.

Eunjung khẽ nhếch môi nhưng đó chỉ là một nụ cười chua chát, đôi mắt cô vẫn rất buồn.

-Em và người đó có là gì của nhau đâu. Em không yêu anh ta mà anh ta cũng chẳng yêu em. Có khi anh ta còn ghét em thậm tệ nữa ấy chứ. Chị thử nghĩ xem, làm sao em có thể tin anh ta được.

Không yêu nhau ư? Narsha bàng hoàng, cô chưa bao giờ ngờ đến tình huống ấy. Nếu không yêu nhau vậy thì tại sao lại đồng ý đính hôn với nhau chứ. Cô nhìn EunJung khó hiểu. Rốt cục, mối quan hệ giữa bọn họ là gì đây?

-Chị à, có lẽ những chuyện trong cuộc đời em mà kể ra cho chị chắc chị sẽ không tin đâu.

-Chị có tin mạng sống của cha mẹ em bây giờ đều dựa vào em không?

Bật nắp lon bia thứ hai, EunJung lại thao thao bất tuyệt.

-Em phải lấy một người mình không hề quen biết chỉ để tìm kiếm những thứ không thuộc về mình. Từng phút từng giây em không thể nào hạnh phúc nổi. Cha mẹ em thì đang bị uy hiếp bởi một tên nào đó đến cả mặt em còn chưa gặp. Bây giờ lại phải van xin lạy lọc một kẻ chỉ biết coi trời bằng vung.

Những gì EunJung nói hoàn toàn vượt xa ngoài trí tưởng tượng của cô. Cha mẹ bị uy hiếp, van xin lạy lọc, tìm kiếm những thứ không thuộc về mình,...tất cả giữa bọn họ dường như chỉ là một cuộc trao đổi. Cô khẽ nuốt nước bọt, hạ giọng:

-Mọi chuyện nghiêm trọng như vậy sao?

Eunjung khụt khịt mũi, cô đưa tay lên quệt nước mắt.

-Chị không biết đâu, không hiểu sao em lại không thể tin tưởng anh ta được. Hợp tác với nhau mà không thể tin tưởng nhau thì vấn đề đến bao giờ mới được giải quyết.

-Mà em thực sự không biết tại sao mình phải tìm những viên đá đó nữa. Tại sao lại là em chứ, chẳng lẽ không còn ai khác trên đời này nữa sao?

Những viên đá ư? Narsha hoàn toàn bất ngờ. Cô không còn tin vào tai mình nữa. Hyun cũng đang đi tìm những viên đá ấy ư? Không, không phải chỉ có mình anh, còn có kẻ nào đó đang điều khiển EunJung để tìm kiếm chúng nữa. Mọi chuyện chỉ nằm trong dự đoán của cô nhưng nếu sắp xếp câu chuyện của EunJung lại thì những điều này trở nên vô cùng hợp lý.

Eunjung khẽ ngả đầu vào vai cô. Cô thoáng rùng mình. Những chuyện vừa rồi thực sự quá bất ngờ. Tuy bất ngờ nhưng hình như lại đem đến cho cô niềm tin và hi vọng. Hi vọng về anh, về bí mật cái chết của cha mẹ cô và cả hi vọng về tương lai của cô nữa. Khẽ vỗ vào lưng EunJung, cô mỉm cười.

*****

Chiếc váy Chanel màu đỏ quá nổi bật đến nỗi ai cũng nhìn chằm chằm vào cô, có những ánh mắt ghen tị nhưng cũng có những ánh ngưỡng mộ. Cô luôn thích được ngưỡng mộ. Tại sao không chứ? Cho dù người ta có nói gì về cô đi nữa thì cô cũng bỏ ngoài tai. May mắn đến với cô thì cô phải nhận. Chẳng lẽ lại từ chối. Cho dù bá tước Muriel có lớn tuổi đến đâu đi nữa nhưng nếu ông ấy đem lại cho cô cuộc sống nhung lụa thì cô cũng chẳng ngại ngần gì. Thứ mà cô cần đâu phải là tình yêu của ông ta. Thế nên cô đã đúc kết một điều: Dù có sung sướng, giàu có đến đâu mà không thoả mãn về mặt tình cảm thì tiền bạc cũng trở nên nhàm chán mà thôi.

Thứ cô muốn là tiền bạc của ông ta và tình yêu mà cô lựa chọn.

Đang đi dạo quanh khuôn viên của nhà hàng thì cô bắt gặp chàng trai hôm nọ. Anh ta đang đứng trầm ngâm suy nghĩ gì đó. Cô tiến lại gần:

-Chào anh, anh nhớ tôi chứ.

Nhận thấy người tình của ông Muriel đang nói chuyện với mình, anh quay sang nhìn cô, giả vờ không nhớ:

-Cô là .....

-Tôi là Stephanie Lafiah. Rất vui được gặp anh.

-Tiệc chưa tan, cô ra đây làm gì?

-Trong đó ngột ngạt quá, tôi chịu không được.

-Có lẽ giờ này chú ấy đang tìm cô đấy. Cô nên vào lại bên trong đi.-Anh cố ý đuổi khéo cô ta.

Nhưng cô ta lại không nhận ra điều đó. Điều duy nhất khiến cô ta để ý lúc này là tìm cho mình một chàng trai thì phải.

-Tại sao lại cứ lôi ông ấy vào thế nhỉ?

Hyun nhếch mép, với những loại phụ nữ như thế này anh thường không đếm xỉa đến. Nhưng hôm nay, vì lí do đặc biệt anh sẽ ban cho cô ta một ân huệ.

-Thế chẳng lẽ cô muốn đi với tôi?

*****

Mái tóc màu nâu hạt dẻ cứ quét qua quét lại trên mặt Hyun làm anh khó chịu vô cùng. Không hiểu sao cô gái này lại khiến anh mất hứng như thế. Rõ ràng là cô ta rất bốc lửa kia mà. Anh nhăn mặt lại, đẩy cái thân hình loã lồ trắng muốt ấy ra. Có lẽ quay được một đoạn dạo đầu cũng đủ để làm bằng chứng cho sự phản bội của cô ta rồi, không cần phần sau đâu.

-Anh làm sao thế?-Cô khẽ ôm lấy anh, áp sát vào người anh, cố tỏ ra quyến rũ nhất có thể.

Sự va chạm đó khiến anh rùng mình. Anh đứng dậy, hạ giọng nói:

-Xin lỗi, tôi hơi mệt. Cô có thể đi được không?

Steph thâm tím mặt mày. Cô chưa bao giờ cảm thấy như thế này. Cảm giác giống như chỉ là một đứa con gái không biết xấu hổ là gì trước mặt anh ta vậy, mặc dù trong giây phút này đây cô thực sự muốn có một cái lỗ để chui xuống. Cô bực bội mặc quần áo vào rồi đi ra khỏi cái căn phòng chết tiệt này, đóng cửa cái rầm.

Cầm cái máy quay trên tay,anh khẽ thở dài. Anh không thể ở bên cạnh người phụ nữ khác được vì có lẽ trong tâm trí anh chỉ có cô mà thôi. Chỉ có cô mới khiến anh phải bận tâm và cũng chỉ có cô mới khiến anh làm những chuyện điên khùng như thế này. Tất cả cũng là vì cô mà thôi.

Chương 23: Hy vọng để rồi phải thất vọng.

Ông thật không thể nào tin được những gì trước mắt là thật nữa. Đó là Choi Seung Hyun và cô ta. Ông tự trách mình tại sao lại ngu muội như thế. Ông đã yêu cô ta hết mình thế mà tất cả những gì cô ta làm cho ông là như thế này hay sao. Ông tức giận ném cái máy quay xuống mặt đất.

Khi chiếc máy quay chạm xuống sàn nhà cũng là lúc ông khuỵ xuống. Ông khuỵ xuống trong nỗi hận bản thân mình, hận mình đã quá ngu muội, đã quá chìm đắm vào những thứ mãi chẳng bao giờ thuộc về mình.

*****

Đang đi bộ về khách sạn trên con phố cổ Gamla Stan thì EunJung bỗng cảm thấy có cái gì đó bất bình thường. Hình như có ai đó đang đi theo cô. Cô lấy hết can đảm quay mặt lại, không có ai cả. Nhưng cô vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Con phố này tại sao lại vắng thế nhỉ?-Cô thầm nghĩ, cô trấn tĩnh lại mình.-Bình tĩnh, không sao cả. Chắc là do mình tưởng tượng ra thôi.

Vừa thở phào nhẹ nhõm vì đã thoát ra khỏi đường hẻm thì cô không nhìn thấy gì nữa, trước mắt cô toàn một màu đen. Có kẻ đã đánh cô ngất xỉu, tất cả những gì cô nhìn thấy chỉ là một mái tóc đen. Cô ngã vào vòng tay của ai đó.

*****

Lờ mờ tỉnh mắt dậy, là một màu trắng tinh. Ông nhìn thấy bà đang ngồi đó, trên tay lại là li rượu. Ánh mắt bà như đã quá mệt mỏi, không buồn, không vui, cũng chẳng oán trách gì. Người phụ nữ ấy là vợ ông, người mà ông đã từng rất yêu thương. Đã từng ư? Liệu ông có sai lầm không? Cho đến lúc ông khuỵ xuống thì cũng chỉ có mình bà ở bên. Đã sống với nhau hơn hai chục năm liệu có bằng chỉ vài tháng bên cô ta? Ông tự hỏi mình. Phải rồi, cũng chỉ tại ông quá ích kỷ mà thôi. Ông chỉ nghĩ đến hạnh phúc của mình mà chẳng bao giờ nghĩ đến bà ấy và con gái của mình sẽ ra sao cả. Thử hỏi một người như ông có xứng đáng làm một người chồng và có đủ trách nhiệm để làm một người cha.

Bà ấy hạ li rượu xuống, nhìn ông, nói:

-Ông tỉnh rồi đấy à? Thế ông có còn nhận ra tôi là ai không?

Ông khẽ chép miệng, ánh mắt trìu mến nhìn bà.

-Elie, bà có thể thôi đi được không?

-Còn nhớ được tên tôi như thế là khá lắm rồi đấy.

Giữa họ lại là một khoảng lặng. Ông cũng không muốn nói gì mà bà cũng chẳng buồn nói. Thời gian cứ trôi qua trog im lặng. Cuối cùng cũng phát ra một tiếng động. Tiếng sụt sịt mũi của bà.

-Ông đã thấy cái gì chưa? Khi ông nằm viện như thế này, cô ta có vào chăm ông không? Chỉ có một mình tôi thôi. Ông đã thấy chưa hả?

-Tôi xin lỗi.

-Xin lỗi, xin lỗi. Ông tưởng cứ xin lỗi là được à?.-Bà như điên như dại lao tới chỗ ông, hay tay nắm lấy cô áo ông mà giật. Ông ngạt thở nhưng không phản kháng vì ông biết ông đáng bị trừng phạt. Rất đáng là đằng khác.

*****

Anh đã sắp xếp xong đồ đạc. Theo tính toán của anh thì chỉ nội trong hai ba ngày nữa là sẽ lấy được viên đá. Tất cả những gì cần làm bây giờ là chuẩn bị cho chuyến đi đến Hi Lạp.

Eunjung không có ở trong khách sạn. Anh cảm thấy hơi lạ. Từ ngày đến Thuỵ Điển chẳng phải cô ta rất ít khi ra ngoài sao. Hơn nữa bây giờ cũng đã khuya, sao cô ta vẫn chưa về chứ. Anh lấy điện thoại ra gọi. Chờ mãi cũng không có ai trả lời. Đang định tắt điện thoại đi thì có một giọng nói lạ vang lên:

-Choi Seung Hyun đấy à? Mày có muốn gặp lại vợ mày không?

Giọng nói phát ra rõ ràng đang uy hiếp anh mà. Nhưng vẫn bình tĩnh, anh nói:

-Anh là ai?

-Đến gặp tao thì sẽ rõ.

Ngay khi nói xong địa điểm, hắn cúp máy. Anh thực sự không biết hắn là ai và cũng không hiểu tại sao hắn muốn uy hiếp anh. Vì cái gì kia cơ chứ? Không còn thời gian chần chừ nữa, anh nhanh chóng đi tới địa điểm đã được chỉ định.

*****

Eunjung mở mắt ra. Cơn đau từ đâu bỗng ập đến. Hình như cô đang bị thương. Vệt máu khô đọng lại trên trán. Cô đang ở đâu thế này? Khung cảnh thật tối tăm, mùi hôi ẩm ướt từ xung quanh bốc lên khiến cô buồn nôn vô cùng. Cô khẽ động đậy người. Đến lúc này cô mới phát hiện ra tay mình đang bị trói rất chặt.

Cánh cửa mốc meo đằng kia bỗng mở toang ra, quá tối, cô không thể nhìn rõ được ai.

Nhưng có lẽ mắt cô đã thích nghi được với bóng tối nên người đó mới hiện ra trước mặt cô, thật rõ ràng. Là anh ta, Nathaniel Harrison.

-Em yêu, lâu ngày không gặp.-Hắn cười, cất giọng nói đểu giả của mình lên.

Đầu cô đang rất đau, không thể nói được gì nhiều. Tất cả những gì cô muốn nói đều bị thay thế bởi những tiếng rên rỉ không ngừng.

-Sao thế? Chẳng phải em ghê gớm lắm hay sao?

Hắn tiến lại gần chỗ cô đang nằm. Quỳ xuống, đôi bàn tay thô bạo giữ lấy mặt cô. Cô không muốn phải nhìn hắn, nhắm chặt mắt lại.

-Mở mắt ra.-Hắn quát lớn.

Nate vốn là người bá đạo nên hắn muốn gì là được nấy, chưa ai dám cãi lời. Thế mà cô gái này lại ngoan cố đến vậy. Hắn không những không bực mình mà lại còn cảm thấy thích thú là  đằng khác.

-Em sao thế? Đau đầu quá à? Để tôi làm cho em bớt đau nhé!

Từng lời nói của hắn phát ra không lời nào là lọt nổi tai cô. Cô cố gắng thoát ra khỏi đôi bàn tay ấy. Nhưng bây giờ cô đã kiệt sức, làm sao có thể chống đối lại một người đàn ông.

Hắn ghé sát vào tai cô, cánh mũi khẽ lướt qua lướt lại.

-Choi Seung Hyun có gì hơn tôi chứ?

Hắn hạ người xuống gần với cô hơn. Thầm nghĩ, cô gái xinh đẹp này chẳng phải rất vừa vặn với hắn sao? Hắn hôn cô, mơn trớn, cố chiếm lấy cảm giác ngọt ngào từ cô. Tại sao hắn lại làm như thế nhỉ? Phải rồi, là vì hắn một Choi Seung Hyun nhìn thấy người phụ nữ của anh đã thuộc về hắn. Hắn muốn Choi Seung Hyun biết rằng hắn mãi mãi thắng anh, về tất cả mọi thứ, kể cả chuyện tình cảm. Hắn thì thầm trước môi cô:

-Choi Seung Hyun chỉ là thằng khốn. Hắn không xứng đáng với em đâu.

*****

Thực sự anh không biết có chuyện gì đang diễn ra nữa. Bây giờ anh không còn muốn suy nghĩ bất cứ thứ gì, chỉ biết chạy như điên trên con đường Gamla Stan vắng vẻ. Trong đầu anh chứa quá nhiều thứ nhưng tất cả đều lộn xộn và chẳng có gì là rõ ràng cả. Anh chỉ biết chạy, chạy đến nỗi không còn nhìn thấy bất kì ai xung quanh nữa. Có lẽ chạy giúp anh xả Stress chăng? Nhưng anh có ngờ một điều, anh cứ thế chạy mà không nhìn thấy cô, anh cứ thế vượt qua trước mặt cô mà không màng đến chuyện dừng lại chỉ để chào hỏi.

*****

Vết thương trên trán cô đột nhiên lại rỉ máu. Vết thâm tím ngắt trên mặt cô nhức nhối vô cùng. Thế nhưng cô vẫn mặc kệ, nằm lì ra một chỗ. Cô thực sự không còn chút sức lực nào

-Nhìn tôi đi.-Nate nói, bây giờ, hắn đã nằm đè lên cô.

Nhưng tất cả những gì đáp lại chỉ là một ánh mắt vô hồn và buông xuôi. Hắn vốn rất ghét phải nhìn những ánh mắt như thế. Cô thực sự đã khiến hắn phẫn nộ.

-Tại sao em lại cứng đầu như thế hả?

Cô khẽ nhếch mép. Nhếch mép vì cô thương hại anh ta. Lúc nào cũng sống trong ganh ghét và đố kị như vậy, thử hỏi có gì vui chứ? Cô gượng gạo nói:

-Choi Seung Hyun không biết đố kị là gì. Anh đã hiểu tại sao anh ta lúc nào cũng thắng anh rồi chứ.

Một cái tát giáng xuống mặt cô. Làm sao cô ta lại có thể nói như thế chứ. Lòng tự trọng của một người đàn ông chẳng lẽ lại bị hạ thấp bởi một đứa con gái không biết trời cao đất dày là gì hay sao?

Nhìn thấy nụ cười khẽ nhếch lên trên đôi môi rỉ máu của cô, hắn thấy bị khinh thường. Tại sao cô ta lại dám khinh thường hắn chứ?

-Nghe cho rõ đây, cô có biết trông cô thê thảm lắm không hả? Cô phải cảm thấy hạnh phúc vì tôi vẫn còn để ý đến cô chứ.

Khẽ liếm vệt máu trên môi, cô cười nhạt.

-Hạnh phúc? Tôi chẳng hiểu nghĩa của từ đó là gì cả.

Rõ ràng là cô đang khiến hắn tức điên lên đây mà. Hắn nắm chặt lấy tóc cô, giật mạnh ra đằng sau. Vết thương trên trán đã khiến cô đau điếng, lại phải chịu đựng lực quá mạnh, cô choáng váng đầu óc, người mềm nhũn ra dưới cái thân hình đồ sộ của hắn. Chiếc áo sơ mi của cô rách toạc ra, thậm chí cô còn nghe thấy cả tiếng xé ngọt xớt. Mặc kệ mọi thứ đang diễn ra, cô ngất lịm đi. Ngất đi là điều may mắn nhất mà ông trời có thể ban cho cô lúc này.

*****

Căn nhà gỗ gần biển đã hiện ra trước mắt anh. Không cần chần chừ gì, anh lao thẳng tới. Cánh cửa gỗ mốc meo chẳng mấy chốc đã đổ sầm xuống. Anh bàng hoàng, còn có chút hụt hẫng. Là Nate Harrison. Anh cứ nghĩ kẻ bắt cóc EunJung phải có liên quan gì đó đến ĐIỀU BÍ MẬT. Không ngờ lại là hắn ta. Không biết hắn ta còn muốn giở trò điên rồ gì nữa đây.

-Anh làm gì ở đây thế hả?

Nate đứng dậy, hắn thả chiếc áo sơ mi của EunJung xuống đất.

-Cậu không thấy gì sao? Vợ chưa cưới của cậu bây giờ là của tôi rồi.

Mặc dù chưa xảy ra chuyện gì thế nhưng hắn vẫn muốn bịa chuyện để chọc tức Hyun.

-Cậu có biết không? Cô ấy tuyệt lắm.

Hyun im lặng. Anh hết nhìn EunJung đang ngất lịm đi rồi lại quay sang nhìn tên Nate Harrison với cái nụ cười sở khanh đặc trưng của hắn.

-Cậu thấy chưa? Rốt cục thì cậu vẫn  bại trận dưới tay của tôi thôi.

-Anh có bị điên không hả Nate?

-Điên ư? Đúng rồi, tôi đang điên đây này. Cậu không đánh tôi sao? Đánh tôi đi.....

Nhìn Nate như một tên tâm thần đang nói nhảm khiến anh bực mình. Anh không thèm để ý đến hắn, đẩy hắn sang một bên rồi tiến lại gần chỗ EunJung. Anh bế cô lên, nói:

-Cô ấy không phải của tôi cũng chẳng phải của anh. Anh lôi cô ấy vào chuyện giữa chúng ta, như vậy thì quân tử lắm sao?

Hắn mở to mắt nhìn anh bế EunJung đi mà cảm thấy xấu hổ vô cùng. Đúng là “gậy ông đập lưng ông mà”. Bày ra cái trò này chỉ có thể hạ thấp chính nhân phẩm của hắn mà thôi. Đáng nhẽ hắn nên biết một điều: Hắn sẽ mãi không bao giờ thắng được anh nếu lúc nào trong đầu cũng chỉ nghĩ đến những trò chơi khăm bỉ ổi cùng những ý nghĩ đố kị và ganh ghét như thế.

*****

Cô thực sự suy sụp. Đáng nhẽ cô không nên đi theo anh, không nên ngoan cố mà đuổi theo anh. Thà không biết còn hơn là phải chứng kiến những điều này. Anh đang bế cô ấy, trông thật ân cần và ấm áp. Tất cả niềm tin mà cô đã củng cố trong suốt thời gian qua về tình yêu giữa cô và anh hoàn toàn sụp đổ. Cô không thể tin vào chính mình nữa. Tại sao cô cứ tự thuyết phục mình lấn sâu vào quá nhiều thứ như thế? Tại sao cô lại bắt mình tin rằng anh vẫn còn yêu cô? Và tại sao cô lại cho mỉnh hy vọng để rồi phải thất vọng như thế này? Có quá nhiều câu hỏi tại sao nhưng có lẽ không ai có thể trả lời được trừ cô. Tại vì cô yêu anh quá mà thôi.

Cô cứ tưởng anh đã rất gần trong vòng tay cô rồi. Thế nhưng mọi chuyện chỉ như một cánh hoa mỏng manh, có lúc thì bay đến bên cô, mang lại cho cô hạnh phúc. Lúc thì lại bay đi, để lại trong lòng cô toàn những nỗi đau thương đến tuyệt vọng như thế này.

*****

Mùi cà phê đen thơm lừng toả ra khắp không gian, tiếng ai đó nguấy thìa lách cách. Cô đang nằm trong chăn nom giống như một chú sâu nằm trong kén. Cái cảm giác thoải mái, êm dịu và thật ấm áp khi quấn quanh người một chiếc chăn bông khiến cô không muốn thức dậy chút nào. Khi cốc cà phê đã cạn, một tiếng “cạch” do đáy

cốc tiếp xúc với mặt bàn phát ra, lúc ấy cô bỗng choàng tỉnh. Cơn đau đầu lại kéo đến. Cô đưa tay lên ôm lấy đầu, cố tìm cho ra thái dương. Nhưng tất nhiên đó là điều không thể vì trán cô đã được băng bó rất cẩn thận.

-Cô tỉnh rồi à?-Vẫn giọng nói lạnh nhạt thường ngày phát ra nhưng sao cô lại thấy vui lạ thường.

-Anh đã đưa tôi về sao?

-Thế cô nghĩ là ai chứ? Chẳng lẽ tên điên đó đem cô về cho tôi à?

-Không. Tôi chỉ hỏi thế thôi. Ít nhất bây giờ tôi cũng tìm cho mình một lí do để có thể tin tưởng anh rồi.

Cô im lặng, lưỡng lự một hồi rồi nói tiếp:

-Tôi muốn nói với anh một chuyện..............

Chương 24: Anh và cô, đã trở thành một khối thống nhất.

Khi nhìn những mà Hyun gửi đến, ông không thể tin vào mắt mình nữa. Viên đá “Nước Mắt” huyền thoại gắn liền với tên tuổi của gia tộc ông suốt mấy trăm năm nay không ngờ lại là đồ ăn cắp. Ông biết bí mật đằng sau những viên đá rất ghê gớm nhưng ông không ngờ nguồn gốc của “Nước Mắt” cũng ghê gớm không kém. Chuyện này mà bị lộ ra ngoài thì danh tiếng của gia tộc Muriel sẽ hoàn toàn sụp đổ. Với dòng máu của nhà Muriel trong người, ông không được phép để chuyện đó xảy ra. Nhưng dĩ nhiên, ông không thể để Hyun cướp được viên đá vì nó là một trong những chìa khoá dẫn đến ĐIỀU BÍ MẬT. Điều mà ông có thể nghĩ lúc này là phải phá huỷ viên đá.

Viên đá mà nằm trong tay Stephanie Lafiah thì sẽ rất dễ dàng bị lấy mất. Thế nên mặc cho ả ta có chửi rủa như thế nào đi chăng nữa thì ông cũng nhất quyết phải lấy lại cho bằng được.

Đang nghĩ cách để đối phó với Hyun thì có tiếng điện thoại vang lên. Ông bắt máy.

-Chú Joe đáng kính của cháu, chú đã suy nghĩ kĩ về đề nghị của cháu chưa?

Lại là cái thằng chết tiệt ấy, ông gằn giọng, trả lời:

-Được. Nếu cậu muốn trao đổi thì gặp nhau ở cảng Stockholm.

-Vâng ạ. Tuỳ chú thôi. Hy vọng cuộc trao đổi của chúng ta kết thúc tốt đẹp.

Vừa chấm dứt cuộc hội thoại, ông khẽ nhếch mép cười nhạt.

-Mày nghĩ mày sẽ lấy được viên đá à? Mơ đi nhé!

*****

Mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thoả, bây giờ chỉ còn phụ thuộc vào vấn đề thời gian nữa thôi. Hiện tại anh đang ở hoàng cung để đến chào tạm biệt bà Eleanor. Sau khi lấy được viên đá, anh và EunJung sẽ lên máy bay để đến Hy Lạp.

EunJung khẽ mỉm cười, cô lễ phép nhìn bà Eleanor nói:

-Thời gian qua, cảm ơn cô đã giúp đỡ, để ý đến chúng cháu.

-Không có gì cả. Cô phải cảm ơn các cháu mới phải chứ. Nhất là Hyun đấy, nhờ cháu mà ông ấy lại quay về bên ta.

Vẫn như mọi lần, bà ta lại vừa vuốt tóc vừa đưa li lên miệng. Nhưng bây giờ không phải là rượu nữa mà là nước trái cây.

-Hyun, ta xin lỗi vì đã không giữ lời hứa của mình. chuyện đó nằm ngoài khả năng của ta.

Mặc dù cảm thấy hơi xấu hổ vì nói mà không giữ lời nhưng bà lại không dễ dàng để cái cảm xúc ấy lộ ra ngoài. Vẫn cứ tươi cười hớn hở.

-Có bao giờ bà biết giữ lời hứa chứ?-Hyun thầm nghĩ. Nhưng đó vẫn chỉ là suy nghĩ mà thôi, bề ngoài anh lãnh đạm nói:

-Không sao ạ. Cô hạnh phúc là cháu vui rồi.

*****

Những gì cô nhìn thấy bây giờ là niềm hạnh phúc vô bờ bến đang dạt dào tuôn chảy trong đôi mắt sáng ngời của một cô gái đã rất lâu mới lại được cha yêu thương chiều chuộng. Nỗi tủi thân trong lòng lại như một cơn gió lớn ào ạt ập đến. Cô lại nhớ đến cha mình. Giá mà cô cũng được như thái tử phi. Dù cô ấy không được tự do nhưng chí ít cô ấy còn có cha mẹ ở bên cạnh. Hai người bọn họ dù chỉ nói chuyện với nhau vỏn vẹn chưa đến năm phút rồi rời đi nhưng lại có thể khiến một người đau lòng như thế. Vậy chẳng phải người đó rất dễ bị tổn thương hay sao? Đúng vậy, người ấy rất dễ bị tổn thương nhưng vẻ cao ngạo bên ngoài đã che đi điều đó từ lâu rồi.

Cô hít một hơi thật sâu rồi lại thở ra. Một thói quen mỗi khi cô cảm thấy căng thẳng. Người ta nói, những việc đã trở thành thói quen thì sẽ rất khó trở nên nhàm chán quả thực không sai. Ít nhất việc đó cũng khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Đang thu xếp lại những bản bản nhạc của mình thì cô bắt gặp một tập tài liệu. Hình như là của bá tước Muriel, cô nhanh chóng giấu đi. Quả thực cô rất tò mò không biết trong đó là gì. Nhanh chân rời khỏi phòng nhạc, cô tìm một chỗ vắng vẻ trong khuôn viên hoàng gia rồi lấy tập tài liệu ra. Theo bản năng, cô đưa mắt liếc nhìn xung quanh xem có ai ở đó không cho dù rõ nàng nơi đây chỉ có mỗi mình cô. Cô từ từ mở tập tài liệu ra.

Trang thứ nhất: Lịch sử Thuỵ Điển.

Cô chú ý vào những dòng được đánh dấu bằng bút màu.

-Nữ hoàng Eleonora mất vào năm 1741 vì bệnh đậu mùa. Viên đá “Nước Mắt” ra đời vào năm 1741.

-Viên đá được chế tạo ở Nhật Bản.

-Trên viên đá thô của Nữ Hoàng có khắc tên tôn giáo mà người theo: Luther.

Trang thứ hai: Thông tin về đá quý.

-Đá có màu sắc giống kim cương ở hình dạng nguyên thuỷ.

Đặc tính: Dễ vỡ, không được gia công theo phương pháp thông thường. Phải giữ nguyên hình dạng.

Phương pháp làm sáng: Sử dụng nước trà.

Trang thứ ba:  BẠN TIN HAY KHÔNG LÀ TUỲ Ở BẠN.

Chào các bạn độc giả,

Như đã thông báo từ trước khi các bạn bước vào đây, những gì tôi viết, bạn tin hay không là tuỳ ở bạn.

Hôm nay, tôi sẽ viết về thứ mà tôi đã tìm hiểu được trong suốt 5 năm ở Thuỵ Điển.

Những ngày đầu tiên ở Thuỵ Điển, tôi có nghe người ta nói về viên đá “Nước Mắt” của dòng họ Muriel. Thực ra, tôi cũng chẳng quan tâm tới nó lắm. Nhưng khi được nhìn thấy viên đá của nữ hoàng Eleonora trên một bức hoạ ở một quán rượu trên phố cổ Gamla Stan thì tôi bắt đầu có hứng thú về nó. Tôi bắt đầu tìm hiểu.

Ngày đầu tiên, tôi lùng sục khắp tất cả các thư viện trong thành phố, tìm hiểu về ông Gustavo Muriel và những bức hoạ cũ của Nữ hoàng. Tôi đã biết chúng là một. Ban đầu tôi có hơi nghi ngờ nhưng khi thu hoạnh được những bằng chứng sau, tôi hoàn toàn tin vào điều đó.

1.Sự mất tích lạ kì của đá thô, sự ra đời đúng lúc của đá quý?

2.Bề ngoài giống nhau.

Người ta đồn vì nữ hoàng mất viên đá thô đâm ra buồn chán. Ông Gustavo Muriel tất nhiên phải tạo ra một viên đá khác có hình dạng giống như thế để người vui lòng. Nhưng hoàn toàn không phải vậy.

Năm bà mất viên đá là vào năm 1741, lúc bà bị bệnh đậu mùa sắp qua đời. Một người sắp qua đời còn lo lắng về viên đá đã mất nữa sao?

Điều quan trọng ở đây là: Viên đá thô của Nữ hoàng thuộc loại mỏng manh, không thể tạo hình như những viên đá bình thường. Bắt buộc phải giữ nguyên hình dạng ban đầu. Vì thế công việc gia công chỉ có làm sáng bề mặt mà thôi. Còn gia công như thế nào tôi sẽ nói sau.

3.Xưởng chế tác ở Nhật và sự ra đời của “Nước Mắt”.

Khi nữ hoàng sắp băng hà, ông Gustavo sang Nhật để thăm xưởng chế tác của mình. Lúc đó ông đã gia công viên đá “Nước Mắt”.

Nữ hoàng sắp mất, ông ấy còn chế tác viên đá làm gì?

Hơn nữa, loại đá của Nữ Hoàng là loại đá dù có xài bất cứ công nghệ nào cũng không thể sáng được. Chỉ có thể dùng một thứ. Đó chính là nước trà. Nhật Bản chẳng phải rất nổi tiếng về trà đạo sao?

4.Quyền sở hữu.

Nếu là chế tác đá cho Nữ Hoàng, vậy tại sao ông Gustavo lại không trao viên đá cho Nữ Hoàng, mặc dù khi hoàn thành công việc chế tác, bà vẫn còn sống. Bởi vì ông đã phát hiện ra một thứ, chữ Luther nhỏ xíu trên viên đá là do nữ hoàng tự tay khắc, nó không thể bị xoá đi. Chính vì thế ông ta phải giữ nó lại cho chính mình, và đợi đến khi nữ hoàng băng bà, bí mật về cái chữ Luther ấy sẽ chỉ có mình ông biết.

Thậm chí, bí mật về nguồn gốc của viên đá ấy, cũng chỉ có ông ta biết.

Tôi đã nói tất cả những bằng chứng của mình. xin nhắc lại lần nữa: BẠN TIN HAY KHÔNG LÀ TUỲ Ở BẠN.

*****

Thật không thể tin được mọi chuyện lại rõ ràng như thế. Thậm chí đang cầm trong tay chiếc chìa khoá mở ra cơ hội lấy được viên đá cô cũng không tin đó là sự thực. Những ngày qua ở đây quả thực không uổng công mà. Cô mừng đến nỗi không biết phải làm gì, cứ đứng ôm tập tài liệu trong tay như sợ ai sẽ cướp mất. Lấy điện thoại ra, cô gọi cho Miryo.

-Tập trung ở khách sạn nhé. Tớ có một chuyện rất quan trọng muốn nói với mọi người.

Vừa chấm dứt câu nói, cô giật mình đánh rơi chiếc điện thoại. Anh ta đang đứng trước mặt cô.

*****

Khi nãy đang đi trên hành lang của cung điện, anh đã gặp ông Josepth. Anh cố tình tỏ ra không để ý nhưng thực ra đến cả một nụ cười nhếch mép của ông ta anh còn nhìn thấy rất rõ ràng nữa cơ mà. Không hiểu sao anh lại thấy có gì đó không  ổn. Thái độ đó của ông ta là một hành động uy hiếp chăng? Càng suy nghĩ càng thấy nguy hiểm. Tốt nhất là không nên suy nghĩ nữa.

Khi ra đến khuôn viên của cung điện anh lại nhìn thấy cô. Cô đang lén lén lút lút làm gì đó sau một cái cây đại thụ. Anh khẽ bước tới. Có vẻ không để ý nên khi quay lưng lại, cô giật mình đánh rơi điện thoại.

*****

-Em làm gì ở đây thế?- Hyun khẽ nhướng lông mày lên, anh nhìn cô.

Lại gặp lại anh nữa hay sao? Cô đang rất muốn yên ổn, nhưng có vẻ ông trời lại không muốn như thế, cứ bắt ép cô phải chìm sâu vào cái hố tương tư sâu thẳm mà cô đã tự tạo cho mình từ trước đến nay. Nhưng cô là thế, cho dù có đau khổ, có tiều tuỵ đến đâu thì vẻ bề ngoài lúc nào cũng rất cao ngạo và đầy kiêu hãnh.

-Tôi không được phép đứng ngắm cảnh ở đây sao?

Rõ ràng là anh đã nhìn thấy cô đọc cái gì đó mà. Nhưng tò mò không phải là tính cách của anh, anh khẽ nói, đôi mắt liếc nhìn xung quanh:

-Em sẽ không lấy được viên đá ấy đâu.

Cô cười nhạt, hai tay khoanh lại trước ngực.

-Anh tự tin nhỉ. Cứ nhìn xem tôi sẽ lấy nó như thế nào.

Anh lắc đầu, cười khẩy rồi quay lưng lại bước đi. Nhưng anh không thể bước thêm bước nào nữa vì cô đã giữ anh lại.

Cô hôn anh, cái hôn thật nồng nhiệt. Chưa thể hưởng thụ được hết cái cảm giác ấy thì cô đã thả anh ra. Anh nhìn cô, ánh mắt có chút gì đó tiếc nuối lại có chút khó hiểu.

-Cái đó là để trả lại cho anh. Từ nay về sau không nợ anh gì hết.

Nói rồi cô bước đi, bỏ mặc anh đang ngẩn ngơ ở lại. Anh sẽ không bao giờ có thể bỏ mặc cô, không được phép làm như thế. Chỉ cô mới có cái quyền đó thôi. Cho dù anh có bước đi trước thì cô nhất định sẽ khiến anh phải đứng lại. Vì như đã nói, cô phải là người bỏ mặc anh, nhất định phải để anh lại sau lưng mình.

Chuyện quá khứ nên để nó chìm sâu vào quá khứ.

*****

Cô thốt lên thành tiếng khi nhìn thấy cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt. Narsha và Hyun, cô chưa bao giờ nghĩ là họ quen nhau huống gì nghĩ đến chuyện họ còn thân nhau đến mức này. Lặng lẽ bước đến cạnh Hyun, cô chạm vào vai anh.

-Anh quen chị ấy à?

Hyun nhìn cô, anh im lặng. Đôi mắt lạnh nhạt ấy lại khiến cô cảm thấy xao lòng.

-Hai người là gì của nhau thế?- Cô vẫn ngoan cố hỏi, mong anh sẽ trả lời.

-Đúng là bại não mà. Nếu đã có mắt để mà nhìn thì chẳng lẽ cô không có não để mà nghĩ sao?

Lại những câu nói ấy, bình thường nó khiến cô rất bực bội nhưng không hiểu sao bây giờ cô lại vui vẻ mà chấp nhận câu nói ấy đến thế.

-Ờ. Có lẽ vậy.

*****

Theo như những gì ông Josepth nói, anh đến cảng Stockholm để trao đổi. Chờ mãi mà vẫn không thấy động tĩnh gì, anh bỗng cảm thấy lo lắng. Không phải bây giờ anh mới thấy thế mà kể từ khi nhìn thấy cái nụ cười ấy, anh đã rất đề phòng. Anh đã dặn EunJung nếu quá hai tiếng mà không thấy anh về thì phải gọi cảnh sát.

Đã một tiếng rưỡi trôi qua nhưng vẫn không thấy mặt mũi lão ta đâu. Anh đi lòng vòng tìm kiếm. Có người đang đi theo đằng sau, anh chạy thật nhanh về phía trước. Phía trước cũng có người. Nhận thức được nguy hiểm, anh đứng lại, nhìn hai người đó. Bọn họ cùng nhìn về một phía. Anh cũng nhìn theo bọn họ. Là Nate Harrison, hắn ta đang bước tới cùng với một đám người. Và cả lão Josepth nữa.

-Chào cậu em, chú Muriel đã nói với anh có một kẻ rất cứng đầu đang làm cho chú ấy khó chịu. Anh không ngờ kẻ đó là cậu đấy. Anh không muốn làm hại cậu đâu nhưng....

Hắn liếc nhìn sang bọn đàn em, ra hiệu cho bọn chúng.

Hyun đã đi đến đường cụt. Anh không biết sẽ phải giải quyết ra sao. Dường như cách duy nhất bây giờ chỉ có lao đầu vào lửa mà thôi.

*****

Đã hơn hai tiếng mà Hyun vẫn chưa về. Cô lo lắng tột độ. Chạy nhanh đến sở cảnh sát thành phố, cô trình bày cho cảnh sát trưởng nghe. Nhưng dường như ông ta không hề để ý đến cô, cứ phớt lờ đi khiến cô không còn cách nào để tìm cứu viện nữa. Không hiểu sao lúc này cô lại nghĩ đến bọn họ. Cô gọi taxi đến khách sạn hôm nọ.

*****

-Oh my god! Thật không thể tin được.-JeA thốt lên, chiếc bánh đang ăn dở trên tay rớt xuống.

Miryo thở phào nhẹ nhõm. Những thắc mắc của cô mấy ngày hôm nay cuối cùng cũng được giải đáp. Nhìn lại những manh mối đã có, cô càng cảm thấy mình đã đi đúng hướng.

Ga-in đọc kĩ lại tài liệu một lần nữa, nhìn Miryo, cô hỏi:

-Chị đã bao giờ nhìn thấy chữ Luther trên viên đá “Nước Mắt” chưa?

-Chưa. Nhưng người ta đồn, đó là chữ viết tay rất đẹp.

-Đó cũng là chữ viết trên viên đá thô sao?

-Đúng vậy. Rất ít người biết về viên đá đó. Chỉ biết nữ hoàng đã tự tay khắc chữ Luther, tôn giáo của mình lên một chiếc vòng. Nhưng thực ra không phải vòng mà là một viên đá.

Ga-in đưa tách trà lên nhâm nhi,cô lại hỏi:

-Thế chúng ta sẽ làm cách gì để tiếp cận với ông Muriel bây giờ.

-Dùng mĩ nhân kế ....?-Nói xong, JeA cười lớn. Cô thực sự chỉ nghĩ được cách ấy.

-Không, tớ nghĩ chúng ta sẽ....

Chưa nói hết câu thì có tiếng đập cửa liên hồi. Ga-in vội vã ra mở cửa. Là EunJung, cô ấy thở dốc, chạy xộc vào trong, chưa nói rõ đầu đuôi gì đã chạy tới chỗ Narsha.

- Hãy giúp anh ấy. Tôi xin chị hãy đi cùng tôi đến cảng Stockholm.

Mọi chuyện quá đột ngột, cô không hiểu gì cả. Cảng Stockholm? Cô hỏi:

-Tôi không hiểu gì hết. Cô nói rõ hơn được không?

Nói một cách gấp gáp, Eunjung không thể đợi thêm phút nào nữa.

-Hyun và tôi đã uy hiếp ông Muriel bằng những bằng chứng thu thập được từ Blog của một vị giáo sư về nguồn gốc của viên đá “Nước Mắt”. Ông ta yêu cầu gặp ở cảng Stockholm để trao đổi nhưng đã quá hai tiếng đồng hồ chưa thấy Hyun về. Tôi lo có chuyện không hay đã xảy ra.

Mọi người dường như đều lâm vào tình trạng bất động. Hoá ra không chỉ có họ mà Hyun và EunJung cũng đã biết về viên đá, thậm chí còn biết trước họ. Narsha nói:

-Xin lỗi, tôi không biết Hyun hay viên đá gì cả.

-Đừng gạt tôi, tôi đã nghe thấy hai người nói gì đằng sau cái cây ấy, thậm chí còn nhìn thấy hai người hôn nhau nữa cơ mà.

Narsha trở nên bối rối còn JeA, Ga-in và Miryo thì quá bất ngờ. Không ngờ Narsha và Hyun vẫn còn qua lại với nhau.

Có lẽ vì quá vội vàng nên mọi hành động của EunJung đều rất thô bạo. Cô kéo Narsha đi. Cả JeA, Miryo và Ga-in đều đi theo. Vấn đề không phải là Hyun mà là viên đá. Nếu ông Muriel hẹn Hyun ở cảng Stockholm thì chắc ông ta cũng có mặt ở đó. Một cơ hội tiếp cận hoàn hảo.

*****

Anh không thể thở nổi nữa. Mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi. Anh gục xuống. Nhưng vẫn chưa yên ổn, hết người này đến người khác lao tới thay nhau hành hạ, đánh đập anh không thương tiếc. Đằng sau lớp người đó, anh lờ mờ nhìn thấy nụ cười đểu giả của hắn và lão ta. Cơn tức giận ập đến tột cùng. Bằng hết sức lực của mình, anh gượng người đứng dậy, đỡ lấy những cái đòn đang liên tiếp đâm bổ vào người anh. Một cú đánh mạnh vào đầu, có máu chảy xuống bên má. Nhưng đôi mắt lạnh lẽo đầy căm thù của anh vẫn không xoay chuyển. Gắng hết sức anh tiến về phía trước.

Có tiếng nói phát lên. Dù tai đã ù đi nhưng anh vẫn nghe rõ từng chữ một.

-Ông chủ, nếu đánh nữa thì hắn sẽ chết đấy ạ.

Tên Nate ra hiệu cho đám người đó dừng lại rồi chép miệng cười nhạt.

-Mày đuổi theo tao được thì viên đá sẽ thuộc về mày.

Nói rồi hắn chạy đi. Lão Muriel nhìn anh bằng nửa con mắt, há cái miệng bẩn thỉu ra cười ha hả.

Anh cứ bước về phía trước. Dù cho có mất hết sức lực, dù cho có đau đớn đến chừng nào đi chăng nữa thì anh vẫn lê bước theo cái dáng người đang vừa chạy vừa trêu ngươi trước mặt mình.

*****

Khi taxi vừa đỗ trước cảng Stockholm, EunJung vội vàng kéo Narsha ra ngoài. Còn JeA, Miryo và Ga-in thì tới sở cảnh sát.

Cảng hôm nay vắng vẻ lạ thường, rõ ràng là đã được sắp xếp trước. Đi lòng vòng một hồi mà vẫn không thấy gì. Narsha lo lắng hỏi:

-Cô có chắc là ở đây không?

-Chắc mà.

Vừa nói xong thì có kẻ chạy vụt qua. Là hắn, EunJung sững người lại nhìn theo bóng người phía trước. Narsha lay lay vai của EunJung.

-Cô không sao chứ.

Sắc mặt EunJung tái mét lại khiến cô hoảng hốt.

-Nói tôi biết cô bị làm sao thế?

Narsha nhìn xung quanh, cô đang tìm xem có ai có thể giúp được không. Trông EunJung rất bất ổn. Từ phía trước, cô nhìn thấy một bóng người đang cố lết cho bằng được cái chân khập khiễng, trên khuôn mặt chi chít những vết thương trông thật khổ sở. Là anh.

Cũng như ngày hôm đó, anh cứ thế vượt qua trước mặt cô mà không thèm mảy may để ý đến cô. Nhưng không hiểu sao bây giờ cô lại không hận anh, mà chỉ cảm thấy đáng thương vô cùng.

*****

Cô có nhìn nhầm không? Anh ta đang đuổi theo hắn ư? Nhìn bộ dạng thảm thiết của anh lại khiến cô đau lòng. Cô gọi lớn:

-Này! Choi Seung Hyun! Anh đang làm gì thế?

Đáp lại cô vẫn là sự im lặng. Từng bước nặng nề, anh vẫn cố tiến về phía trước.

-Mày chỉ được đến thế thôi à?-Hắn quay mặt lại, lè lưỡi chọc tức anh.

Hắn lại nhìn sang cô, nháy mắt cười hô hố:

-Em thấy gì chưa? Thật là thảm hại.

Đó chẳng phải là Nate Harrison sao? Hai ngưởi này trước đây chẳng phải thân như anh em ruột thịt sao? Tại sao bây giờ lại ra nông nỗi này?

Anh thì vẫn cứ lầm lì bước về phía hắn còn hắn thì ung dung vừa bước lùi vừa chớt nhả:

-Lâu rồi không gặp cô, Park HyoJin. Trông cô vẫn ngon lành như ngày nào nhỉ.

Đối với loại người không biết coi trọng tình bằng hữu như anh ta, có đáng để cô đáp lại hay không? Cô nói lớn:

-Anh không lo chạy đi sao. Tôi e chỉ vài giây nữa anh ấy sẽ đuổi kịp anh thôi.

-Cô nghĩ hắn đuổi kịp tôi sao?

Nói rồi hắn quay người lại tiếp tục chạy.

Còn anh, bằng mọi sức lực còn sót lại, anh cố gắng đuổi theo cho bằng được.

*****

Cây cầu phía trước là chỗ duy nhất có thể cắt đuôi được hắn. Anh thầm nghĩ làm sao hắn có thể ngu đến thế? Tự mình bước đến chỗ chết ư? Khi đã lên đến cầu, hắn đột ngột dừng lại, chờ anh bước tới gần.

-Mày có biết tại sao tao lại lên đây không?

-Tao cũng tiếc viên đá này lắm nhưng mà chú ấy muốn vứt nó đi ngay trước mặt mày.

Hắn tiếp tục độc thoại:

-Dưới kia là biển, rất sâu, ném xuống dưới đó thì nó sẽ trở thành vật sở hữu của biển cả.

Hắn cười, đưa tay ra thành cầu.

Lúc này anh mới lên tiếng.

-Nate, anh điên như vậy rồi sao?

-Mày nghĩ chúng ta vẫn còn là anh em tốt à? Từ trước tới nay tao chưa bao giờ nghĩ như thế cả. Tao phải chịu đựng mày lâu lắm rồi.

Ngay lúc đó, Narsha và EunJung cũng đuổi theo đến cầu. Cảnh tượng trước mắt thật nguy hiểm. Hắn ta đang cầm viên đá, chỉ cần mở nắm tay ra, nó sẽ bị biển sâu nuốt chửng trong tích tắc.

Nhìn hai cô gái phía trước, hắn nhếch mép cười, nắm tay từ từ mở ra, viên đá từ từ rơi xuống. Hyun hét lên, anh cố gắng phi người về phía trước, thả mình theo viên đá đang lao xuống bằng lực hút của trái đất. Tất cả những gì anh nhìn thấy trước mắt chỉ là miệng lưỡi của biển cả sâu thẳm, dễ dàng nuốt chửng anh bất cứ lúc nào. Nhưng............

Anh đã nắm được viên đá.

EunJung gào thét lao về phía Nate, cô giữ lấy cổ áo hắn, hết sức siết lại, nước mắt tuôn ra như trút.

-Đồ chết tiệt. Chết đi, chết đi.

Còn cô, hoàn toàn sụp đổ. Cô không khóc được, không thể khóc được. Nước mắt cứ ứ nghẹn ở trong lòng không thể bùng nổ. Những người mà cô yêu thương nhất trên đời đều lần lượt rời xa cô. Thử hỏi cô đã làm gì sai mà để phải bị trừng phạt như thế này cơ chứ. Cô khuỵ xuống, mặt xám lại như không còn một giọt máu nào đang hiện hữu, không còn chút dấu hiệu nào của sự sống. Cô đã bỏ mặc anh vào quá khứ sâu thẳm nhưng tại sao cái bóng của anh lại quá lớn đến như vậy. Cô mãi mãi không thể quên được anh. Sự ra đi của anh đã chứng tỏ điều đó. Anh không còn trên đời này thì cô cũng không thể sống được nữa.

Anh và cô, đã trở thành một khối thống nhất.

Ngay lúc đó, có tiếng còi xe cảnh sát. Miryo là người chạy lên cầu sớm nhất. Nhìn những gì đang diễn ra, cô phần nào đoán được sự việc. Có người đã ra đi thật rồi.

Chương 25: Có tiếp tục hay không?

Không khóc được căn bản là không thể khóc. Cô đã hết nước mắt rồi.

Lá thư thứ nhất.

Gửi đến anh, người em yêu quý.

Bàn tay em nắm chặt từng hồi đập vào lồng ngực thổn thức. Em không còn biết đau là gì nữa rồi. Em chỉ muốn được chạm vào trái tim mình, muốn được tự tay lấp đi vết thương đang từ từ rỉ máu trên trái tim đã vốn tan nát ấy mà thôi.

Anh là ai mà lại có thể khiến em phát điên như thế này? Anh là ai mà lại có cái quyền bỏ rơi em như thế chứ? Tại sao anh lại làm như vậy? Chỉ vì một viên đá mà sẵn sàng hi sinh cả tính mạng của mình sao, nó có xứng với những gì anh đã bỏ ra không? Tại sao anh không nghĩ cho em, tại sao anh lại tàn nhẫn thế?

Anh ra đi thì làm sao em sống được.

Từng đêm em nấc lên mà không thể khóc. Anh có biết cái cảm giác ấy đau đớn như thế nào hay không? Em chỉ mong sao có thể tự tay vứt bỏ trái tim mình để anh không còn chỗ mà ẩn nấp, không còn có thể hành hạ em được nữa. Nhưng em lại không thể làm thế được.

Tái bút: Em sẽ không thể sống thiếu anh. Anh và em, đã trở thành một khối thống nhất.

HyoJin của anh,

Park Hyo Jin

Đã hơn một tháng kể từ khi Hyun ra đi, Narsha sống như người điên. Ga-in ghét phải thừa nhận điều đó nhưng rõ ràng là như vậy. Ngoài việc viết thư ra thì cô ấy chẳng thể tự mình làm được gì cả. Đã thế cô ấy cũng chẳng nói năng gì, cứ im lìm ôm đống giấy bút như sợ bị cướp mất. Cô ấy trở nên như thế cũng khiến cô đau lòng lắm chứ.

Đau lòng, tại sao? Cô tự lục lọi trong tâm trí mình, tìm kiếm xem đối với cô, họ giữ vị trí như thế nào? Nhưng cô lại không thể tìm ra đáp án. Có lẽ họ đã trở thành một phần của cô. Có lẽ, thiếu bọn họ, cô cũng sẽ bị như Narsha mà thôi.

kể từ cái ngày ấy, mọi người không còn tâm trí đâu mà tiếp tục cuộc hành trình nữa. Việc duy nhất mà mọi người nghĩ tới lúc đó là về Hàn Quốc và tìm cách để chữa trị cho Narsha. Tình hình của cô ấy càng ngày càng nghiêm trọng.

Hôm nay, Narsha lại không ăn cơm. Dù Miryo có năn nỉ như thế nào đi chăng nữa thì cô ấy cũng không ăn. Khó khăn lắm mới nuốt được một miếng thì lại ói ra hết. Nản, cô bỏ đi, để lại cho Ga-in xử lý.

-Narsha à, chị chịu khó ăn miếng cơm đi. Không ăn thì làm sao mà sống được.

Cầm thìa trên tay, cô bón cho Narsha. Đôi mắt đờ đẫn cứ cúi sụp xuống, khuôn mặt xanh xao khẽ quay đi. Tưởng chừng như chịu thua, cô bất lực nhìn xung quanh. Nhìn thấy đống giấy bút, cô bỗng nghĩ ra gì đó.

-Nếu chị không ăn thì em sẽ không cho chị viết thư nữa.

Đôi mắt đờ đẫn khẽ thoáng lên chút lo sợ, Narsha đột ngột há to mồm. Ga-in mỉm cười, cho ngay thìa cơm vào.

-Ngon không?

Narsha gật đầu lia lịa.

-Chị thấy chưa, cứ như thế này có phải tốt hơn không.

Vừa lúc đó, JeA và Miryo bước tới.

-Cô ấy đã chịu ăn miếng nào chưa?-JeA lo lắng hỏi Ga-in.

-Tất nhiên là rồi ạ.

Nhìn Miryo, JeA truy hỏi:

-Tại sao Ga-in làm thì thì cô ấy mới chịu ăn còn cậu thì không hả?

Miryo hằn học cãi lại:

-Này, cô ấy không ăn thì tớ chịu thôi. Chẳng lẽ lại bắt ép.

-Xì...đừng nguỵ biện nữa. Cậu già đầu rồi còn thua Ga-in.

-Mà này Ga-in, em làm cách nào mà cô ấy chịu ăn thế?

Ga-in tỏ ra thích thú như vừa phát minh ra điều gì tuyệt vời lắm.

-Em nói không cho chị ấy viết thư nữa.

-Ồ! -Miryo tiếp tục.- Lần sau phải áp dụng cách đó mới được.

JeA đang ngồi trước TV, cô vừa bấm remote vừa hỏi:

-Mấy lá thư đó gửi đi đâu thế?

-Gửi tới nhà họ Choi chứ còn đi đâu nữa. Cô ấy mong đợi gì chứ? Gửi thư cho người chết, thật nực cười.

-Mong đợi anh ta sẽ đọc được nỗi lòng của chị ấy chứ sao.

Dù chỉ nói bâng quơ nhưng dường như hai bà chị này đều nghe thấy cả, lại bắt đầu thấy thương Narsha. Cô ấy đến bao giờ mới thoát khỏi tình trạng này đây.

TV đã nhảy đến kênh 101 nhưng JeA vẫn chưa có ý định dừng, cô tiếp tục bấm.

-Không biết giờ này Ham EunJung đã tìm ra manh mối gì ở Hy Lạp chưa nhỉ?

Miryo đứng khoanh tay lại, cô thở dài nhìn JeA:

-Đến bây giờ mà cậu còn màng đến chuyện đó nữa hay sao?

Bầu không khí lại chìm vào trong im lặng, chỉ có tiếng từ TV và tiếng thìa chạm vào bát là không ngừng phát ra. Cứ mỗi lần đề cập đến chuyện này thì lại im lặng như thế. Bình thường Ga-in sẽ là người phá tan bầu không khí ấy bằng mấy câu nói đánh trống lảng nào đó. Nhưng hôm nay JeA lại là người lên tiếng trước.

-Tớ nghĩ đã đi đến nửa chặng đường rồi, dừng lại liệu có ổn thoả. Chi bằng cứ tiếp tục. Hơn nữa, chẳng phải mục đích cũng là tìm nguyên nhân cái chết của cha mẹ Narsha  sao? Có khi đó là cách duy nhất khiến cô ấy khỏi bệnh.

Ga-in  rối tung cả lên, cô chẳng hiểu JeA đang nói gì cả. Cô ngập ngừng hỏi:

-Cái chết của cha mẹ Narsha? Không phải chúng ta đi tìm kho báu của thần mặt trời sao?

JeA và Miryo thay phiên nhìn nhau. Cuối cùng, nhận thấy không thể che giấu được nữa, Miryo lên tiếng:

-Xin lỗi vì đã lừa dối em. Nhưng chẳng có kho báu nào ở đây cả. Chỉ có ĐIỀU BÍ MẬT thôi.

Chương 26: Em yêu anh nhiều lắm!

Con đã nắm được viên đá rồi! Mẹ ơi, xin mẹ hãy phù hộ cho con. Con sẽ nhanh chóng tìm ra bí mật ấy thôi. Hãy đợi con nhé!

Anh đang chìm sâu vào vực thẳm, không còn có thể cảm nhận được điều gì đang tồn tại nữa. Anh rất muốn mở to mắt để chứng kiến những gì đang diễn ra nhưng lại không thể. Anh lại bị cơn mộng mị chi phối nữa rồi.

Lồng ngực nhói đau, trong giây phút ấy, anh đã nhận ra rằng có người đã tự nguyện rời xa khỏi trái tim anh. Nhưng nỗi đau ấy chỉ nhói lên trong vài giây ngắn ngủi. Bởi vì tâm trí anh đã hoàn toàn bị che phủ bởi những bí mật về cái chết của mẹ anh và.........cha mẹ cô nữa.

Đang phải vật lộn với những cơn mê kéo dài không dứt thì một cú đá đột ngột giáng xuống xương sườn anh.

-Thằng này, dậy đi!

Lại là cái giọng nói đáng ghét ấy của tên cai ngục Mông Cổ chết tiệt. Đau đớn, anh mở mắt choàng tỉnh. Căn phòng giam vốn tối tăm chật chội nay lại có sự xâm nhập của ánh nắng mặt trời khiến anh chói mắt, vội nâng cánh tay đòn lên che lại.

-Đi kiểm tra.-Giọng nói oang oang như búa bổ giáng vào đầu anh. Lần đầu tiên còn thấy khó chịu nhưng đã một tháng trôi qua, anh đã quen rồi.

Một tháng trước, khi đuổi theo Nate để lấy viên đá, anh đã chấp nhận nhảy xuống biển, mặc cho số phận định đoạt. Anh trôi dạt trên biển được đoàn tàu của người Mông Cổ chở tù nhân Iraq về nhà tù Gobi vớt lên. Người Mông Cổ ủng hộ chiến tranh Iraq nên đoàn người này đối xử với người Iraq vô cùng tàn nhẫn. Anh cũng không phải ngoại lệ.

Sống sung sướng đã hơn hai chục năm, chưa bao giờ phải chịu khổ nên những ngày đầu tiên anh không thể chịu được cuộc sống trong nhà giam Gobi. Cộng với cái tính tình vốn chẳng biết coi ai ra gì nên cai ngục ở đây rất tàn nhẫn với anh. Ngày nào cũng bắt anh làm những việc nặng nhọc nhất, đì anh đến nỗi không ngóc đầu dậy nổi. Lúc tù binh đi đào khoáng vật, có người đào được vàng. Nhưng đến khi kiểm tra lại thì không thấy đâu. Cai ngục lại mang anh ra tra khảo, xét hỏi, thậm chí còn dùng cả cực hình dúi đầu vào thau nước để ép anh nhận tội mà mình không hề phạm phải. Thế nhưng cái bản tính cao ngạo vẫn không đổi, bị dúi đầu vào nước đến gần tắc thở mà anh vẫn ngang nhiên ngẩng cao đầu mà nói:

-Thứ đó mà các người cũng gọi là vàng sao?

 Sau hôm đó, anh đổ bệnh sốt xuất huyết, cai ngục vẫn ép phải đi làm công trình xây dựng. Cơn sốt lên cao lại nhức đầu chóng mặt, anh ngã xuống cái giàn cao hai mét bất tỉnh ngay tại chỗ. Thế mà họ bỏ mặc anh nằm đó hết mấy ngày đêm.

Kể từ vụ đó, anh đã quyết định sẽ im lặng, im lặng mà nghe theo những gì họ muốn. Chống đối chỉ rước hoạ vào thân mà thôi. Đôi lúc, sự chịu đựng lại trở thành một kế sách tối ưu. Ít nhất anh cũng rút ra được điều đó trong suốt một tháng ròng làm tù binh.

Đây là lần kiểm tra thứ hai trong tháng. Nếu có ai hỏi, kiểu hành hạ nào là rùng rợn nhất trong nhà tù này thì một trăm phần trăm câu trả lời sẽ là kiểm tra.

Đám cai ngục dí dùi cui vào thân thể trần truồng của tù binh, đẩy họ vào phòng lạnh trong suốt hai tiếng đồng hồ với nhiệt độ dưới 0oC. Họ cho rằng đó là phương pháp sát trùng, chống các mầm bệnh lây lan hiệu quả nhất. Nhưng thực ra đó chỉ là một trong những cách tra tấn dã man nhất mà thôi.

Lạnh lẽo, anh ôm gọn hai đầu gối thu mình lại một góc, hai hàm răng run lên, cứ thế đập vào nhau cầm cập. Da thịt anh mất hết cảm giác, cứ như mình đã hoá thành đá thật vậy.

Trong phòng lạnh này có tất cả mười người. Bọn họ có vẻ đã quen rồi nên cửa phòng vừa mới bị khoá lại là sáp vào nhau ngay. Dù lạnh đến cắt da cắt thịt nhưng họ vẫn nói chuyện với nhau vì họ nghĩ, hoạt động nhiều sẽ làm cơ thể nóng lên. Chỉ có mình anh là không nói chuyện với ai, cũng chẳng sáp lại gần ai. Bọn họ đều là người Iraq, còn anh là người Hàn Quốc, khó bề mà thân thiện được. Cơn co giật lại kéo đến, anh khó khăn điều chỉnh lại hơi thở gấp gáp của mình. Có tiếng người vang lên, một người đàn ông đang đưa hai tay lên miệng ho khù khụ cất tiếng:

-Này, cậu biết tiếng Anh không?-Ông ta nói bằng tiếng Iraq nhưng anh vẫn hiểu được ý ông ta, gật đầu.

-Vậy thì tôi sẽ nói cho cậu chuyện này.

Nét mặt anh tím ngoét lại, không ổn một chút nào nhưng vẫn nhẫn nại nghe giọng tiếng Anh chắp vá của ông ấy.

-Có một người phụ nữ đã bắt cậu vào đây. Ban đầu, bọn chúng không muốn giam cậu nhưng bà ta đã dùng tiền để mua chuộc chúng. Tôi nghĩ thông tin đó sẽ giúp ích cho cậu phần nào.

Ông ta nói có người phụ nữ nào đó đã mua chuộc cai ngục để đưa anh vào nhà giam chết tiệt này sao. Bà già khốn nạn đó là ai thế? Anh thầm rủa trong lòng. Nhưng đến lúc này thì sức chịu đựng của anh đã không còn nữa, mặt cắt không còn một giọt máu nào, anh ngất lịm đi giữa cái không gian nguy hiểm chết người này.

*****

Hy Lạp, đất nước với những câu chuyện thần thoại hùng tráng luôn khiến cho trí tò mò của cô dâng cao trong mỗi giờ học khảo cổ. Nay, cô đã được bước chân lên vùng lãnh thổ ấy. Chỉ tiếc rằng bước đường cô đi lại không có anh. Dù có đau đớn thế nào đi chăng nữa thì cô cũng không thể vì anh mà ngừng cuộc hành trình. Cô còn có cha mẹ nữa. Cô không thể cứ thế mà bỏ đi theo anh. Có lẽ ông trời không bao giờ cho phép cô được một lần nói với anh rằng: “Em yêu anh nhiều lắm!”

Cô đang ngồi trên một chiếc ghế ở công viên Acropolis ở Athens. Khẽ đưa tay lên che miệng ngáp dài. Đường phố về đêm thật tấp nập, khác hẳn với cuộc sống tẻ nhạt và lặng lẽ trên con phố Gamla Stan của Thuỵ Điển. Một chiếc bánh mì và một hộp sữa dê, đó là thứ duy nhất cô có thể mua ở công viên này. Những ngày qua ở Athens, cô đã phát hiện ra mình đã tới nhầm chỗ. Từ khi đọc được về hầm mộ cổ không tên trong một cuốn sách lịch sử, cô đã có linh cảm về chuyến đi đến Macedonia mới là điểm đến cuối cùng. Nơi duy nhất cô biết ở Macedonia là đỉnh Olympus huyền thoại.

Ngày mai cô sẽ bắt xe khách đến Macedonia và Thessaly.

Phòng khách sạn vắng vẻ lại khiến cô cảm thấy cô đơn vô cùng. Cô đang mặc chiếc áo sơ mi trắng mà anh thường hay mặc. Cô đang nhớ về anh, nhớ những câu nói cao ngạo lúc nào cũng khiến cô khó chịu. Mùi hương toát ra từ chiếc áo đã sưởi ấm trái tim cô, khiến cô thấy ấm áp. Nhưng thực tại anh không ở đây. Tất cả những cảm nhận mà cô có chỉ là mộng tưởng mà thôi. Không thể chịu được nữa, cô đứng dậy, chạy ra ngoài. Khoé môi đã thấm mặn, cô không thể thở được nữa.

Nước mắt cứ không ngừng tuôn rơi, cô tự hỏi tại sao khách sạn này lại xây ngay một cái bể bơi trong khuôn viên thế này. Tại sao những thứ gợi nhớ về anh lại cứ ẩn hiện trong tâm trí cô suốt thế? Bây giờ cô ước anh có mặt ở đây, dù anh có nhẫn tâm đẩy cô rơi xuống nước, mặc kệ cho cô sống chết như thế nào cô cũng chịu được. Chỉ cần có anh ở bên cạnh  là cô vui lắm rồi.

Cô không thể ngờ được là mình lại yêu anh đến thế. Trớ trêu làm sao khi cô đã từng rất ghét anh. Tại sao lại không để cho cô ghét anh mãi mãi? Tại sao đến lúc anh ra đi thì cô mới lại biết mình yêu anh rất nhiều? Tại sao chứ? Cô khóc lóc, khuỵ xuống trước thành hồ bơi. Như một hành động mất hết lí trí, cô thả mình xuống hồ nước lạnh giá, mặc cho mọi thứ xung quanh có như thế nào đi chăng nữa, cô cũng rất muốn bất tỉnh trong phút chốc, chỉ để được gặp anh.

Chẳng phải người ta nói, khi adrenalin lên cao thì con người sẽ nhìn thấy những gì mà mình muốn hay sao?

Chương 27: Rốt cục người phụ nữ ấy là ai?

Thị trấn Litochoro lúc nào cũng tấp nập khách du lịch một phần cũng là nhờ vào đỉnh núi Olympus, nơi người ta đồn là địa phận của các vị thần trong thần thoại Hy Lạp. Cô dạo bước trong thị trấn, xem qua những món đồ lưu niệm và thỉnh thoảng lại ngắm nhìn vẻ hùng vĩ, xanh mướt thảm thực vật của  dãy núi cao nhất Hy Lạp này. Đang tản mạn trên con đường đất nơi ven núi rừng thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Cô chưa từng được biết số này nhưng linh cảm mách bảo có chuyện không hay.

-Xin chào. Ai đang đầu dây đấy ạ?

-Chào cô. Mong rằng cô vẫn còn nhớ tôi.

Giọng nói vừa dừng lại, ruột gan cô đã nhảy loạn cả lên. Là lão ta, cô rất sợ cái ngày phải đối mặt với lão.

-Cô có đang nghe tôi nói gì không đấy?-Giọng nói ồm ồm lại chầm chậm vang lên, nó khiến cô kinh sợ.

Cô run rẩy cất tiếng:-Vâng...

-Năm viên đá, tại sao đến bây giờ vẫn chưa đến tay tôi?

-Tôi...tôi...

Cô không còn nói được lời nào nữa, cứ lắp bắp không ngừng.

-Ha ha ha...-Lão cười lớn. Giọng nói lại trở nên kiên định ngay tức khắc.

-Tôi chỉ đùa thôi. Tôi biết những gì đang xảy ra với cô chứ. Nhưng...không phải vì thế mà tôi nới lỏng vòng tay với cô đâu. Từ bây giờ, cô hãy tìm kiếm tung tích về một hầm mộ cổ. Cô nghe rõ chưa, một hầm mộ cổ. Chừng nào lấy đủ năm viên đá thì giao cho tôi.

-Nhưng.....làm sao tôi có thể.....viên đá “Nước Mắt” đã.....

Cô chưa kịp nói dứt lời thì đầu dây bên kia đã không còn tín hiệu gì nữa. Quả thực là làm khó người khác mà. Làm sao cô có thể lấy đủ năm viên đá trong khi viên “Nước Mắt” đã không còn tồn tại nữa? Nỗi sợ hãi lại trỗi dậy trong lòng cô. Nhưng ít nhất cô cũng không mất hết lí trí, ít ra cô vẫn còn nghĩ được sợi dây cuối cùng cô có thể bám vào là tiếp tục làm theo những gì ông ta nói, tìm kiếm về một hầm mộ cổ....

*****

Gửi đến anh, người em yêu quý,

Bản nhạc For Elise lại khiến em nghĩ đến anh nữa rồi. Trái tim em lại thắt lại, không thể tiếp tục nhịp đập như bình thường được nữa. Em ước mình có thể dũng cảm hơn để đối mặt với anh, để nói với anh rằng em vẫn còn yêu anh. Nhưng sự kiêu hãnh lại che đi cái nỗi lòng sâu thẳm ấy. Em không hiểu tại sao em lại không làm như thế được. Có phải là vì anh khiến em trở nên như thế hay không?

Anh đã rời xa em, rời xa mãi mãi, làm sao em còn cơ hội để nói với anh điều đó nữa. Hãy cho em một lý do đi, tại sao anh lại rời xa em? Anh khiến em không còn lý do để tiếp tục sống nữa. Em không thể tự do mà thoát khỏi cái lồng chật hẹp mà em đã tự tạo ra cho mình. Em đã tự cô lập mình, anh có biết không? Nhưng đó không phải lỗi của anh, là tại vì em đã yêu anh quá mà thôi......

Tái bút: Em sẽ không thể sống thiếu anh. Anh và em, đã trở thành một khối thống nhất.

Hyo Jin của anh,

                  Park Hyo Jim

Tự truyện của Ga-in.

Cô ấy đã quá mệt mỏi rồi, sức chịu đựng có hạn. Nếu quá ép buộc thì sẽ “tức nước vỡ bờ”.

Hy Lạp lạ lẫm vốn không phải là nơi dành cho chúng tôi. Khi mới bước xuống sân bay, chúng tôi hoàn toàn lạc lõng. JeA nói cô ấy không thể ăn bất cứ thứ gì vì chứng đau bụng hoành hành. Miryo thì lại bị dị ứng với thời tiết ở đây. Còn Narsha, vẫn như mọi ngày, cô ấy không thể tự kiểm soát mình được nữa. Tất cả mọi thứ dường như đổ lên vai tôi, giữa cái thành phố xa lạ này.

Athens về đêm khiến tôi cảm thấy sợ hãi, JeA đã nói tôi không nên suy nghĩ nhiều mà hãy ngủ đi nhưng tôi không sao ngủ được. Tôi có cảm giác lạ lắm, cảm giác không yên ổn, cảm giác như có người không muốn cho tôi được yên ổn. Thành phố này, đáng nhẽ phải bị xoá sổ trong tâm trí tôi từ lâu rồi. Thế nhưng tại sao tôi lại phải đối mặt với nó lần nữa.

Tôi đã từng lăn lết trên con đường phía Tây trung tâm, đã từng đưa tay lên bóp chặt lấy cổ họng, đã từng gào thét như điên dại trong nỗi đau đớn tột cùng. Nơi đây chỉ toàn những kỉ niệm buồn mà thôi. Tôi thầm mong ước có thể quay ngược lại thời gian. Nếu tôi hồi đó giống như tôi của hiện tại thì mọi thứ đã không tồi tệ như thế. Nếu tôi hồi đó biết trấn tĩnh lại mình mà nhìn kĩ bóng người đứng trước mặt là ai thì đến bây giờ đã không phải khổ trách móc ông trời tại sao lại tàn nhẫn đến thế. Tôi còn nhớ rất rõ, trước khi ngất lịm đi trên con đường đó, có người đã đứng trước mặt tôi, đã tung chiếc khăn mùi soa đẫm máu của mẹ cho tôi, người đó ắt hẳn đã gây ra tội ác ấy. Nhưng tôi hoàn toàn không biết đó là ai. Là tại tôi đã quá yếu đuối, quá mỏng manh và ích kỉ. Tôi đã không biết trân trọng mạng sống của chính mình.

Cái chết của mẹ tôi, không thể cứ thế trôi vào quá khứ một cách vô nghĩa được. Nhất định tôi phải tìm ra sự thực.

*****

Phòng giam ẩm ướt và hôi thối thật sự khó chịu, mùi chuột chết bốc lên trong không gian làm người ta có cảm giác ghê sợ. Cảm lạnh nằm co ro một góc, không còn từ nào để diễn tả khung cảnh này ngoài Man Rợ.

-Lỡ hắn chết thì sao, có cần đưa vào bệnh xá không?

-Mặc xác hắn đi, tống hắn cho Hội Chị Em xử lý.

Bên ngoài có những tiếng xì xào, anh không hiểu bọn chúng đang nói gì nhưng nhất định là đang nói về anh. Khẽ liếc đôi mắt lờ mờ sang người đàn ông ngồi bên cạnh, ánh mắt cầu xin hãy cho anh biết họ đang nói gì. Nét mặt ông ta nhăn lại như khỉ, tỏ vẻ sợ hãi tột cùng, ông ta lắp bắp nói:

-Chúa phù hộ cậu....

Bọn họ định làm gì anh, tại sao ông ta lại có thái độ đó. Bây giờ anh cảm thấy thực sự sợ hãi. Anh đã phải chịu quá nhiều thứ rồi. Còn thứ gì mà chúng chưa làm với anh nữa? Một cú rút dọc bắp chân xuống bàn chân, anh quằn quại kêu lên vì đau đớn. Có tiếng mở cửa phòng giam, tên cai ngục Mông Cổ to con cố lôi anh dậy. Lạnh lẽo vì sốt và quằn quại vì đau, anh không biết mình có còn tồn tại hay không, mất hết cảm giác rồi. Bị như thế chi bằng chết đi còn nhẹ nhõm hơn gấp hàng trăm lần.

*****

-Xin chào, là tôi, JeA đây.

-Ồ, có chuyện gì mà chị lại gọi cho tôi?

-Chúng tôi đã đến Athens rồi. Hiện tại, cô đang ở đâu?

-Tôi đang ở Macedonia. Nếu muốn đến đây thì các chị phải đi xe khách từ Athens.

-Cám ơn cô nhiều. Hẹn gặp cô ở đó.

-Không có gì.

Cuộc hội thoại vừa chấm dứt, JeA đóng điện thoại lại, cô thở dài.

-Chúng ta sẽ tới Macedonia.

-Macedonia và Thessaly là địa điểm của núi Olympus toạ lạc. Có gì liên quan tới đỉnh Olympus à? - Miryo nói.

-Hiện tại thì mọi thứ vẫn còn mơ hồ lắm. Cứ đi theo Ham Eun Jung đã.

-Còn chị ấy thì sao ạ?-Ga-in lên tiếng, cô đưa mắt nhìn sang Narsha. Cô ấy đang ngồi im lìm, ủ rũ tại một góc phòng, chẳng nói năng gì với ai. Nom thật đáng thương.

-Cứ đưa cô ấy theo cùng. Có thể chuyến đi này thay đổi được cô ấy thì sao?

*****

Thật êm ái và dễ chịu, không còn giống như căn phòng giam ẩm thấp ấy nữa. Có phải anh đã đến thiên đường rồi hay không? Mùi bạc hà nóng toả ra thật ấm áp, có cảm giác mát lạnh thông xuống cổ họng, rồi thông lên mũi, anh thở ra, thốt lên tiếng rên rỉ khe khẽ. Anh mở mắt ra, không gian màu trắng khiến anh loá mắt nhưng không gay gắt giống như ánh nắng mặt trời, nhẹ nhàng và thanh thoát. Anh đưa tay lên tự véo vào má mình. Vẫn còn cảm giác đau, anh chưa chết hay sao? Nếu đây không phải thiên đường thì là nơi đâu?

-Cậu em tỉnh rồi đấy hả?- Một giọng nói lạ lùng vang lên. Một tên cai ngục cao to và lực lưỡng đang tiến lại gần anh.

-Chào mừng cậu đến với Hội Chị Em.

Anh ghét khi phải nói chuyện với bọn chúng vì chúng vốn hỗn láo và hung bạo. Nhưng không ngờ hôm nay, chúng lại ăn nói nhỏ nhẹ như thế, anh không khỏi tò mò.

-Các người muốn làm gì tôi?

-Thoải mái đi. Ở đây với chúng tôi em sẽ không phải chịu khổ đâu. – Hắn cười, nụ cười khả ố.

-Biến đi.-Anh hét lên, đôi mắt chằm chặp nhìn vào cánh tay dơ bẩn của hắn đang sờ mó lung tung khắp người anh.

-Bất cứ thằng nào vào đây đều không thoát khỏi ta. Mày nghĩ mày có thể sao?- Hắn quát.

Thật không thể nào chịu đựng nổi. Thật ô uế, hắn đang bắt anh làm cái gì chứ? Phục vụ cho cái thú tính kinh tởm của hắn sao? Anh chưa bao giờ nhục nhã như thế này. Không còn lời nào để diễn tả nữa, giận dữ vung nắm đấm vào cái bản mặt khó ưa đó. Hắn vừa bị giáng một cú, mặt mũi tối sầm lại, lôi anh ngã khỏi giường. Cái chân bị chuột rút ban nãy lại rút lên thêm lần nữa. Anh co rúm người lại.

-Đại ca, có chuyện gì thế ạ?-Một tên khác chạy lại.

-Giữ nó lại cho tao.

Tên kia kéo anh dậy, đá vào đầu gối anh, khuỵ xuống. Hắn nhìn anh, ánh mắt đểu giả quắc lại.

-Mày nên biết một điều, chống lại chỉ có chết thôi. Mày mà chống cự thì tao sẽ bẻ gãy cổ mày.

Anh cười chua chát, phỉ nhổ vào cái bản mặt chết tiệt ấy.

-Mày chỉ được đến thế thôi à? Đàn bà trên thế giới này không thiếu, thế mà không ai thèm chọn mày. Mày phải đi tìm niềm vui từ tao sao?

Hắn thuận tay vung một bạt tai vào mặt anh:

-Câm ngay.

Mặt hắn đỏ bừng lên, không hiểu là do xấu hổ hay giận dữ nữa. Tên đàn em khẽ liếc mắt nhìn hắn, cả hai người cùng đứng nhìn nhau, còn anh thì mặc kệ cho chúng trao đổi với nhau bằng ánh mắt. Anh kinh tởm lũ người này, chúng không đáng được anh để ý đến.

Tiếng bẻ tay lắc rắc kêu lên, hắn nhìn anh, giọng nói tự nhiên lại nhẹ nhàng bất thường.

-Sao thế nhỉ? Chúng tôi có thể cho em tất cả những gì em muốn kia cơ mà. Kể cả sự tự do...Em không muốn điều đó sao?

-Đúng rồi. Việc em làm chỉ là phục vụ chúng tôi thôi.-Giọng nói kinh tởm bên tai lại vang lên cùng với những hành động dị hợm trên môi anh. Hai tên này, còn từ gì để diễn tả chúng nữa, không biết xấu hổ ư?

-Mẹ kiếp, sẽ chẳng có thứ gì trong miệng tao cả. Bọn mày nghe rõ chưa?

-Mày làm tao mất cả hứng. Mày nhớ đấy, nhẹ không thích, thích nặng nhọc, tao xin chiều.

Anh cười khẩy, khó khăn nói:

-Không dụ dỗ được thì đưa mõm ra cắn lại à.

-Tống nó vào phòng biệt lập cho tao.

Đồ chết tiệt, mụ già nào lại đẩy anh vào cái chốn nhơ nhớp này chứ. Nếu biết được chắc anh sẽ không bao giờ tha cho mụ ta. Nhưng hiện tại anh đang là người không có tự do, không có bất cứ  quyền lợi gì ở cái xã hội thu nhỏ này. Chỉ như một con kiến bé tí xíu mà bất cứ ai đè vào cũng dễ dàng bẹp dí. Làm sao anh có thể thoát khỏi nơi này, chẳng lẽ lại cứ yên vị ở đây cho đến khi lũ người Mông Cổ này chịu thả tù binh sao? Nếu thế thì chắc anh sẽ không bao giờ thoát được.

*****

Sau khi nói chuyện với JeA, lại có một cuộc gọi nữa. Lại là số lạ. Cô nhăn mặt lại, tại sao cứ liên tiếp có số lạ gọi đến thế này. Chần chừ một hồi, cô quyết định nghe máy.

-Xin chào, ai đấy ạ?

-Đến chân núi Olympus, có thứ dành cho cô ở đó. Nhớ địa điểm là gốc cây thứ tư phía Nam rừng lá kim nhé.

Đó là giọng của một người phụ nữ. Nói xong câu đó, bà ta cúp máy luôn. Cô không khỏi tò mò về những gì bà ta nói. Chân núi Olympus, gốc cây thứ tư  phía nam rừng lá kim?

Rốt cục người phụ nữ ấy là ai?

Chương 28: Thiết Mộc Chân (Thành Cát Tư Hãn)

Phòng giam biệt lập hiếm hoi ánh sáng. Chỉ có một chiếc khe nhỏ hình chữ nhật để đưa đồ ăn và thức uống vào. Đã hai ngày nay, không có lấy một bóng người xuất hiện trước mặt anh. Thực sự rất cô đơn. Ngồi thu lu một góc, trông anh thật đáng thương. Anh chưa bao giờ nhục nhã như thế này, anh chưa bao giờ bị đối xử một cách tàn nhẫn như thế. Có chút tủi thân nhen nhói trong trái tim vốn lạnh lẽo nhưng không kém yếu mềm của anh. Anh đã gần như rơi nước mắt....thế nhưng anh là một người đàn ông, khóc vì một chuyện nhỏ nhoi như thế này liệu có đáng hay không?

Anh thầm nghĩ về những năm tháng niên thiếu của mình. Những năm tháng có mẹ và những năm tháng ở bên cô. Tại sao khi đó anh lại không biết trân trọng những gì mình đang có, tại sao lại nhẫn tâm vô tình đến vậy. Có phải tất cả những gì anh phải chịu ngày hôm nay là quả báo cho những tổn thương anh đã gây ra cho tất cả mọi người?

-Ông ấy có thể không tốt nhưng ông ấy là cha của con. Con không thể cứ trẻ con như vậy mãi được,  con phải trưởng thành hơn chứ.

-Con không quan tâm. Thử hỏi ông ấy có bao giờ quan tâm đến con chưa? Còn mẹ, mẹ chỉ làm con thêm đau đầu mà thôi.

~~~~~~~~

-Con không thể một lần nghe mẹ nói được hay sao? Tại sao con cứ mãi bướng bỉnh thế?

-Con đã nói rồi, những lời mẹ nói khiến con đau đầu lắm.

~~~~~~~~

-Em không được quyền bảo anh phải làm gì cả. Chỉ có anh mới có cái quyền đó thôi, em nghe rõ chưa?

-Em không thể chịu được lối suy nghĩ thiển cận và ích kỉ ấy của anh. Anh chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của người khác cả. Anh có biết anh đã làm tổn thương em không?

~~~~~~~~

-Những thứ này mà em cũng cho anh ăn được hay sao?

(-Dù chỉ là lời nói vu vơ của anh thôi nhưng em đau lòng lắm. Anh có biết mẹ em đã phải dậy rất sớm để làm những món ngon nhất cho anh ăn hay không? Những lời đó của anh thực sự như một gáo nước lạnh vô tình đổ lên đầu em vậy...)

~~~~~~~~

-Tôi không hiểu ở nhà cha mẹ dạy cô cái gì nữa?

-Tại sao anh lại lôi cha mẹ tôi vào đây....(Những gì không phải anh cứ chửi thẳng vào mặt tôi, có cần phải đem cha mẹ tôi vào mà mỉa mai nói này nói nọ?)

~~~~~~~~

-Cô có giỏi thì nhịn đi.......(-Cô nghĩ mình xứng đáng để tôi chạm vào hay sao? Cô có quyền gì mà tỏ ra khinh thường tôi như thế? Cô chẳng là gì cả, có biết hay không?)

(-Anh chỉ là một thằng khốn, tại sao tôi không có quyền khinh thường. Không phải, tôi không khinh thường mà thương hại anh. Có cha mà như không có...tôi im lặng, tôi chịu đựng không phải vì tôi khinh anh mà là tôi không muốn để anh thấy anh là người quan trọng đến nỗi cả thế giới phải cúi rạp dưới mình)

~~~~~~~~

ĐÚNG VẬY! Những gì mà anh phải chịu đựng ngày hôm nay đúng là quả báo!

Cánh cửa sắt ghỉ sét khó khăn mở ra.

-Đi thôi!

*****

Cô đang yên giấc hay đang chìm trong mộng mị thế này? Cô đang mơ về anh, nghe thấy nhịp đập trái tim anh đang thổn thức kêu gọi cô. Cô nghe thấy những nỗi lòng của anh và những giọt nước mắt lại lăn dài trên má cô. Anh đã là cát bụi vậy tại sao cô vẫn còn nghe thấy tiếng trái tim anh thổn thức? Tại sao thế? Có phải vì cô đã điên thật sự rồi hay không? Cô điên rồi, không có anh, một là cô sẽ chết, một là sẽ hoá điên dại....

Narsha đã ngủ say mà sao lại có nước mắt thấm đẫm hai bên má thế kia? JeA sụp mắt xuống. Cô ước mình có thể giúp gì được cho Narsha lúc này, nhìn cô ấy đau đớn như thế này, cô cũng chẳng yên ổn gì được. Cô không hiểu tình yêu có gì mà ghê gớm đến thế. Tình yêu chỉ khiến con người ta thêm khổ mà thôi. Nếu đã bị trò chơi tình ái trói chặt lại thì khó mà thoát khỏi nó một cách êm đềm được. Đời nó có cái quy luật riêng của nó, đã chịu chơi thì phải chịu hậu quả. Narsha đã vô tình trở thành người chơi vô điều kiện của trò chơi đó nên cô ấy phải chịu hậu quả.

Cô ấy đã quá yêu Hyun, yêu đến mất hết lí trí. Cô ấy đã cho đi tất cả nhưng thứ mà cô ấy nhận lại chỉ có đau khổ và tuyệt vọng mà thôi. Càng nghĩ càng thấy trò chơi này không công bằng một chút nào.

Cô khẽ ngồi xuống bên cạnh Narsha, đưa tay lên vén lọn tóc ướt nhẹp vì nước mắt của cô ấy một bên. Gương mặt vô hồn, xanh xao của Narsha khẽ chuyển động, tiếng kêu nho nhỏ vang lên:

-Hyun!

Cô lắc đầu, thở dài.

-Nếu cứ tiếp tục chìm sâu vào bế tắc như thế này, cậu sẽ hối hận đấy.

*****

Gốc cây thứ tư phía Nam rừng lá kim ở gần chân núi Olympus.

Như đúng theo những gì người phụ nữ ấy nói, cô quyết định đi tìm khu vực ấy. Đã đi đến phía Nam chân núi Olympus rồi nhưng thực sự là chẳng có khu rừng nào ở đó cả. Cũng chẳng có cái cây nào hết.

Cô đã đi khắp mọi nơi tìm kiếm nhưng hoàn toàn chẳng thấy gì cả.

-Có khi nào đó chỉ là một cuộc gọi trêu đùa không?-Eun Jung thầm nghĩ. Cô bắt đầu nghi ngờ sự việc đã xảy ra ngày hôm qua.

Có thể những gì bà ta nói chỉ với mục đích đùa giỡn chẳng hạn. Nhưng làm sao bà ta biết số điện thoại của cô. Chắc hẳn bà ấy phải tìm kiếm về cô kĩ lắm. Một người tìm kiếm về thông tin cá nhân của người khác chỉ để trêu đùa? Như thế có hợp lý không? Nếu đó là sự thật thì người đó phải rất biến thái. Nhưng người phụ nữ đó có một giọng nói khá chắc chắn và khiến người khác có thể tin tưởng, cô không biết có tiếp tục tin vào lời bà ta nói hay không. Nhưng tất nhiên tính tò mò sẽ áp đảo tất cả. Cô đang rất tò mò không biết thứ gì dành riêng cho cô đây.

Phía Nam chân núi không phải rừng lá kim, cũng chẳng có vị trí xác định bốn cái cây nào cụ thể cả. Cô ngó nghiêng xung quanh, thứ duy nhất cô nhìn thấy từ phía Nam là một nhà vệ sinh công cộng trong thị trấn Litochoro. Nhà vệ sinh công cộng chẳng liên quan gì tới cây cối cả nhưng cô vẫn cứ đến xem thử vì trên cánh cửa của nó có hình một cái cây.

Không phải, đó trông giống như một kí tự gì đó, nom giống hình một cái cây thôi chứ không phải là cái cây.

Một người đàn ông mở cửa bước vào. Hoá ra đây là nhà vệ sinh nam. Có lẽ biểu tượng trên cửa là ý chỉ phòng vệ sinh nam.

Cô quay lưng bước đi, thầm nghĩ mình nên bỏ cuộc. Cô không thể ngang nhiên bước vào đó mà kiểm tra được.

*****

Hôm nay là ngày tìm nguồn nước ở thảo nguyên Gobi. Được thoát ra khỏi phòng giam biệt lập, anh cảm thấy vui hơn rất nhiều, ít nhất anh không còn bị bế tắc và cô đơn một mình nữa.

-Cậu có làm sao không?-Người đàn ông hôm nọ hỏi anh, ông ta có vẻ khá lo lắng cho anh.

-Tôi ổn rồi, tôi tự lo cho mình được mà.

Trông anh lúng túng với chiếc xẻng trên tay, ông ta tận tình chỉ bảo:

-Cậu đừng cầm như thế này, sẽ đau tay lắm. Phải giữ cả hai tay thì mới mong làm cho nhanh được.

-Cảm ơn ông.

-Cậu có biết tại sao ở đây không có nước không?

Anh lắc đầu, anh không mấy hứng thú với việc tiếp chuyện. Nhưng bây giờ anh không muốn làm tổn thương ai nữa cả.

-Tại sao thế ạ?

-Nghe nói, đây là địa phận của Thánh Tengri, vị thần bảo hộ cho Thành Cát Tư Hãn ngày xưa. Bây giờ, người ta cho xây nhà tù trên vùng đất thiêng này nên Thánh Tengri tức giận, trừng phạt nơi đây sẽ không bao giờ có nước.

-Vậy sao.-Anh cố tỏ ra tin những lời ông ta nói. Nhưng thật ra thì anh không thể tin được những chuyện nhảm nhí đó.

*****

Trời đã sập tối, có lẽ sẽ không ai vào phòng vệ sinh đó nữa, cô lại tiếp tục đến kiểm tra thử xem sao, hy vọng tìm ra cái gì đó.

Hình như trong phòng không có đèn, cô cảm thấy sợ hãi, nguồn sáng duy nhất mà cô có thể dựa vào là chiếc đèn pin trong tay.

Trong phòng có cả thảy bốn gian, điều này càng khiến cô tin tưởng hơn vào suy đoán của mình. Cô đi kiểm tra từng gian một.

Gian thứ nhất.

Trông không có gì lạ lùng cả.

Gian thứ hai.

Trông khá bình thường.

Gian thứ ba.

Không có gì nổi bật.

Gian thứ tư.

Hết sức bình thường.

Cô thở ra cả hơi. Nếu không có chỗ nào khả nghi thì tại sao cô vẫn có linh cảm rất lạ. Nhất định là phải có gì đó. Cô kiểm tra lại tất cả các gian một lần nữa nhưng kĩ nhất là gian thứ tư.

Đèn pin rọi vào đủ mọi ngóc ngách mà vẫn vô vọng, không thấy chút manh mối nào. Cô trèo lên nắp bồn cầu, kiểm tra trần nhà.

Trần nhà trơn loáng, không có dấu hiệu gì cả. Cô đang định bước xuống thì chiếc đèn pin bị tuột khỏi tay, rớt xuống sàn nhà.

Cô giật mình nhìn xuống,  tiếng động phát ra quá lạ.

Trèo xuống bồn cầu, cô lấy đèn pin gõ gõ vào mọi chỗ dưới sàn. Ở ô gạch thứ tư, tiếng động phát ra khiến người ta có cảm giác dưới đó có một khoảng không. Cô đưa tay chạm vào khe chắp nối những lát gạnh với nhau. Có gì đó tách rời. Cô lục tìm trong túi chiếc dũa móng tay, khẽ đặt vào khe, nhẹ nhàng nhấc lên.

Dưới lát gạch là một đường ống. Cô thò tay xuống dưới, vô tình chạm phải một thứ giống như là giấy và bìa. Cô nhanh tay lấy ra.

Hiện ra trước mặt cô là một cuốn sách: Thiết Mộc Chân-Vua Mông Cổ.

Mải ngẩn người ra vì cuốn sách, đến bây giờ cô mới để ý tới có cái gì đó trơn trơn ươn ướt trườn quanh chân mình. Khẽ rọi đèn pin xuống. Một con rắn. Hoảng hốt vứt đèn pin lại, cô cầm cuốn sách chạy ngay ra khỏi căn phòng vệ sinh công cộng lạ kì đó.

Cô cứ thế chạy, có lẽ vì sợ quá nên mất hết lí trí chăng?

Dù đã về đến nhà nghỉ nhưng không hiểu sao cô vẫn thấy sợ, có cảm giác như con rắn vẫn quấn quanh chân mình. Mặt cô tối sầm lại, không hề để ý Miryo đang đứng trước mặt.

-Eun Jung, xin lỗi vì tới mà không báo trước. Cô bị làm sao thế?

Chương 29: Bức tranh kiêu kì và con bướm ngu ngốc

Con đường cạnh nhà vệ sinh công cộng hôm nọ vốn vắng vẻ, nhưng hôm nay lại đông đúc lạ kì. Hôm trước, cô đã bị một phen mất hồn mất vía, hôm nay tuy không muốn quay lại nhưng trí tò mò lại khiến cô phải khám phá ra bí mật của nơi bí ẩn đó.

Mọi người đứng xúm lại xung quanh cửa nhà vệ sinh. Có tiếng còi xe cảnh sát vang lên, từng âm thanh cứ réo rắt, rền rĩ không ngừng. Cơ hồ đã vô tình gieo lên trong lòng cô một nỗi bất an. Có mấy thanh tra cảnh sát vừa bước ra từ phòng vệ sinh, họ lắc đầu nhìn mọi người.

Có chuyện gì thế? Tim cô đập loạn hết cả lên, cô đang sợ. Nhưng tại sao lại sợ đến bản thân cô còn không biết rõ. Sợ con rắn? Không, chắc chắn không phải là con rắn. Cố gắng hết sức lấy lại bình tĩnh, cô quay sang hỏi người đang đứng bên cạnh.

-Ở đây xảy ra chuyện gì vậy?

-Cô không biết gì sao? Mấy ngày nay liên tục có người chết ở phòng vệ sinh đó. Thanh tra đã tìm kiếm hung khí, dấu vết khắp mọi nơi mà cũng không thấy manh mối gì cả. Chỉ có xác người chết ở phòng vệ sinh thứ tư thôi.

Vừa nghe xong câu nói đó, tiếng trống ngực của cô đập liên hồi. Tại sao nơi đó trước đây vốn bình yên, kể từ ngày cô bước vào lại có người chết. Không thể chịu được nỗi sợ đang nhen nhói trong lòng nữa, cô quay lại nhà nghỉ. Có lẽ bây giờ tốt nhất là không nên đi đâu. Cô cần phải bình tĩnh lại.

*****

Nhà vệ sinh công cộng này rõ ràng có cái gì đó không bình thường. Nếu nó bình thường thì EunJung sẽ không tái xanh mặt mày mà bỏ đi như thế. Hôm nọ cô ta cũng biểu hiện y hệt như vậy. Điều đó khiến cô nghi ngờ con người này. Dù biết theo dõi người khác là xâm phạm quyền riêng tư nhưng Miryo không thể không làm thế. Đơn giản vì cô chẳng biết gì về cô gái này cả.

Khi mọi người đã rời đi hết. Cô lén vào phòng vệ sinh. Người ta nói đây là vụ giết người hàng loạt cao cấp vì hung thủ chẳng để lại bất kì dấu vết gì cả. Những nạn nhân cũng không thể xác định là chết vì nguyên nhân gì. Nếu thế thì chẳng lẽ hung thủ là ma quỷ. Nghĩ đến đây cô cũng hơi lạnh sống lưng nhưng cô vẫn thử bước vào gian thứ tư xem sao.

Một gian phòng bình thường, không thể bình thường hơn. Có gì lại nguy hiểm đến thế? Cô lắc đầu, bước ra ngoài. Có khi nào có ma thật?

*****

Trời đã xế chiều, tù nhân ở nhà tù Gobi dừng công việc đào bới kiếm nước ở thảo nguyên. Đã hơn cả tuần nay rồi mà đến cả một giọt nước còn không thấy. Tiếng thở dài ngao ngán của tù nhân với tiếng thúc giục của cai ngục cứ não nề dội vào tâm trạng bức bối, khó chịu và kiệt quệ của anh. Thảo nguyên rộng lớn và cách xa nhà tù đến thế mà không có lấy một chiếc xe để chở. Anh không thể chịu được cái hoàn cảnh này nhưng thực tế lại bắt ép anh phải chịu. Ngậm ngùi anh lại nghĩ đến những quả báo mà mình phải trả.

Anh gục xuống, chiếc xẻng trên tay đâm xuống lớp đất dưới chân. Thở dốc một hồi, anh mở to đôi mắt đang cố đóng lại ra. Có một thứ thực sự khiến anh bất ngờ.

Cái gì đang chảy ra đây? Nước ư? Không thể nào. Anh đưa tay xuống chạm vào thứ chất lỏng đang trào ra ướt nhẹp khe đất ấy. Có thật là nước không vậy? Chưa kịp gọi cai ngục lại thì anh bỗng ngất lịm đi. Thứ chất lỏng ít ỏi kia trong chốc lát cũng ngấm sâu vào đất mà mất dạng.

Rất giống nước nhưng có phải là nước hay không? Làm sao mà biết chắc được.

*****

Cô bị như thế này từ bao giờ cô cũng không rõ nữa. Cô đã mất đi thứ gì sao? Ánh mắt cô dõi ra khung cửa sổ nhỏ bên cạnh giường, ánh nắng thật đẹp, nó có thể khiến bất kì ai mỉm cười nhưng cô thì không thể. Có phải cô đã mất đi khả năng cười?

Có một con bướm nhỏ đang bay qua bay lại phía cửa sổ, chiếc cánh vàng ươm khẽ chạm vào lớp kính trong suốt. Hết lần này đến lần khác thử sức phá tan lớp kính để chui ra mà không thể. Nó bị rách một bên cánh và bất lực rơi xuống trong nỗi tuyệt vọng không kể xiết.

Con bướm thật ngu ngốc. Đứng trước bức tranh thiên nhiên, nó khao khát được bước ra để hoà lẫn vào cảnh vật, cho dù có là  một chấm nhỏ xíu đi chăng nữa thì nó cũng sẽ làm tất cả mọi thứ để phô bày ra vẻ đẹp của mình. Nhưng bức tranh đó lại quá hoàn hảo và không dễ gì chạm tới được. Dù có bước vào bức tranh đó thì dù con bướm kia có xinh đẹp đến đâu cũng sẽ chỉ là một chấm nhỏ vô duyên vô cớ làm hỏng bức tranh mà thôi.

Đáng nhẽ ra cô phải từ bỏ. Cứ cố yêu anh, cố dành hết tình yêu của mình cho anh, thứ cô nhận được chỉ là đau khổ mà thôi. Anh là bức tranh kiêu kì ấy còn cô chỉ là con bướm nhỏ ngu ngốc và cuồng dại, không biết tôn trọng bản thân mình. Thứ tình yêu của cô dành cho anh chỉ khiến anh trở nên tầm thường mà thôi. Trong cơn mê loạn cô đã nghĩ anh và cô là một khối thống nhất không thể tách rời, anh mãi mãi không còn, cô cũng chẳng thể sống. Vậy thì tại sao đến bây giờ cô vẫn sống? Là vì sao? Vì sao?

Phải chăng là vì cô đã lầm, cô và anh chỉ là hai người xa lạ, dù anh có chết đi thì cô vẫn có thể ung dung mà sống?

Ung dung? Không, đau khổ, dằn vặt mới đúng chứ?

Không có anh thì cô mãi sống trong đau khổ? Anh và cô chẳng phải là khối gì thống nhất cả? Chỉ là hai người xa lạ?

Cô hận không thể tự tay đập tan đầu mình. Đau đớn và khó chịu. Tại sao những câu hỏi nghiệt ngã đó lại hành hạ cô dã man như thế chứ, cô đã quá mệt mỏi rồi.

Chương 30: Chara

Mọi thứ dường như chìm trong bế tắc, hàng loạt người chết ở gian phòng vệ sinh thứ tư cứ như là kết quả của một lời nguyền ác nghiệt nào đó. Cô càng lúc càng cảm thấy mình đã dấn thân quá sâu vào chỗ nguy hiểm. Miryo khẽ thở dài, hạ tách cà phê xuống, dời mắt khỏi màn hình máy tính, cô ngả lưng ra ghế tựa rồi nhắm mắt lại, cố xua tan đi những muộn phiền đang bao phủ lấy tâm trí cô. Cô không biết nguyên căn của những cái chết là do đâu nhưng chắc chắn là có liên quan đến EunJung, cô rất muốn gặp trực tiếp và hỏi cô gái ấy nhưng có vẻ giữa hai người lúc nào cũng tồn tại một bức tường vững chắc mà cô không thể nào phá được. Đang suy nghĩ lung tung thì tiếng của JeA vang lên bên tai khiến cô chợt giật mình.

-Cậu đang làm gì thế?

Khẽ mở mắt ra, cô ngán ngẩm nói vẩn vơ cho qua chuyện, cô không muốn JeA bận tâm đến chuyện này.

-Không có gì đâu. Cậu đi nghỉ đi.

-Bây giờ là 5 giờ sáng đấy, còn nghỉ ngơi gì nữa.

Ánh mắt JeA trĩu xuống, cô chán ghét những ngày vừa qua, chán ghét cái khoảng thời gian vô nghĩa cứ trôi đi không thèm quay lại. Narsha vô hồn, Miryo bí hiểm cứ giấu giếm điều gì đó. Thật chẳng giống như bộ ba ngày xưa, có gì cũng chia sẻ cho nhau. Chẳng lẽ thời gian trôi đi thì con người cũng thay đổi hay sao. Cô cứ lặng lẽ đứng nhìn Miryo gục đầu xuống trước cái máy vi tính vô hồn đó. Giữa hai người bỗng xuất hiện một khoảng lặng, thật lạnh lẽo và vô tình tra tấn tâm can ai đó. Không thể chịu đựng được nữa, JeA hét lên, cô không quan tâm đến thời gian, không quan tâm đế bất cứ thứ gì nữa, cứ thế hét vào tai Miryo:

-Chúng ta thành như thế này từ khi nào vậy?

Tính tình thất thường của JeA đã quá quen với cô rồi. Cứ ngỡ cô nàng chỉ điên khùng trong chốc lát nên cô chỉ quay mặt lên, nói vài lời:

-Cậu có vấn đề....

Nhưng cô chợt sững lại, không thể nói thêm lời nào được nữa, cô thấy JeA đang khóc, từng giọt nước mắt tuôn ra đều rất thật, nó khiến tâm can vốn rối bời của cô rối tung hơn nữa. Giọng cô ríu lại, âm thanh phát ra nghẹn ngào:

-Cậu khóc vì cái gì chứ?

-Cậu không thấy sao? Chúng ta có còn là bạn nữa không đây?

-Không đâu JeA, chúng ta chưa bao giờ là bạn cả....

Miryo cảm thấy khoé môi mằn mặn, cô cũng đang khóc, nghẹn ngào...

-......mà là chị em của nhau. Tớ...chỉ....tớ nghĩ một mình tớ có thể giải quyết được chuyện này.

Đôi mắt đẫm nước của JeA nhìn thẳng vào Miryo khiến cô không thể không nói ra mọi chuyện. Cô bắt đầu kể về những gì đã xảy ra trong thời gian qua.

*****

Đây là lần đầu tiên kể từ ngày xảy ra những vụ chết chóc ở nhà vệ sinh đó EunJung đến sở cảnh sát tìm hiểu. Cô đã suy nghĩ rất nhiều, cô không thể cứ như một con rùa rụt cổ, rúc mãi trong cái mai cứng nhắc được nữa. Muốn thoát ra khỏi vụ này cô cần phải can đảm lên. Cô hỏi một nhân viên gần đó:

-Tôi có thể tìm kiếm thông tin về vụ chết người hàng loạt ở nhà vệ sinh ở đâu thế?

Nhân viên đó có vẻ ngờ vực, ông ta hỏi:

-Này cô, có lẽ là du khách nước ngoài nên cô không biết, chúng tôi không công khai hồ sơ nội bộ cho người ngoài đâu.

Không chần chừ lâu, cô buột miệng bịa ra một lý do hiện lên trong đầu cô đầu tiên:

-Nói nhỏ với ông nhé! Tôi là nhân viên của cục Tình báo Hoa Kỳ. Đây là vụ án kì lạ và khá thú vị nên chúng tôi muốn điều tra, tìm ra nguyên nhân chính gây ra những cái chết đó. Chúng tôi hoạt động bí mật.

Nhân viên nọ tròn mắt, ông ta tin lời cô răm rắp, nói nhỏ:

-Nghe này nhân viên CIA, tôi sẽ giúp cô tìm thông tin về vụ án đó. Cô muốn những thông tin như thế nào?

-Tôi cần hồ sơ báo cáo chi tiết về từng vụ và hồ sơ pháp y của những nạn nhân nữa.

-Được rồi, tôi sẽ tìm và photo cho cô.

EunJung mỉm cười với nhân viên đó, trong những trường hợp như thế này, bỏ ra một nụ cười cũng đáng lắm chứ.

-Đây là số điện thoại của tôi. Nếu tìm được thì hãy báo lại cho tôi nhé.

*****

Miryo lại tiếp tục theo dõi Ham EunJung như mọi ngày nhưng hôm nay có vẻ đã có chuyển biến, cô ta không thẩn thơ đi lung tung nữa mà đến sở cảnh sát làm gì đó. Miryo thầm nghĩ mình nên nói chuyện trực tiếp với cô ấy. Phải mất một hồi đấu tranh tư tưởng, cô mới dám quyết định gọi điện hẹn gặp Ham EunJung.

Quán cà phê ngoài trời gần chợ đồ lưu niệm Macedonia vắng khách lạ thường. EunJung đã chờ sẵn ở đó. Nhìn thấy bóng dáng cô gái đó, Miryo lại thấy chùn bước, muốn bỏ về nhưng để người khác chờ đợi không phải tính cách của cô. Hít thở thật sâu, cô lãnh đạm bước tới, mỉm cười chào EunJung:

-Chào! Cô chờ lâu chưa?

EunJung cũng mỉm cười đáp lại:

-Tôi cũng mới đến thôi.

-Dạo này chị khoẻ không? Chị Narsha thế nào rồi?

-Tôi vẫn khoẻ. Còn Narsha thì...không khả thi lắm.

Sau màn chào hỏi, mọi thứ lại trở nên im ắng. Quán đã vắng, khách ở đó cũng chẳng nói tiếng nào, chỉ có tiếng thìa cà phê gõ vào tách của Miryo với tiếng uống nước lọc của EunJung. Cuối cùng Miryo cũng mạnh dạn nói trước:

-Chắc cô nghe tin về những vụ án mạng ở nhà vệ sinh ven núi rồi chứ?

Nuốt ngụm nước xuống, dường như mọi hành động của EunJung đều bị đóng băng trong giây lát.

-Tôi cũng không vòng vo nữa. Cô có thể nói cho tôi cô biết gì về vụ án đó được không.

EunJung vẫn tiếp tục việc uống nước. Bộ dạng của cô như đang lưỡng lự. Như nhận ra chai nước đã cạn, lúc đó EunJung mới có ý định dừng. Cô hít thở thật sâu rồi nói:

-Mọi chuyện rất kì lạ. Có một người phụ nữ gọi điện cho tôi nói rằng có thứ giành cho tôi ở nhà vệ sinh đó. Tôi đến đó và không hiểu tại sao ngày hôm sau lại bắt đầu xảy ra án mạng. Tôi thực sự không biết gì hết.

-Vậy thứ giành cho cô là gì?

-Đó là một cuốn sách về Thành Cát Tư Hãn.

Như nhận thấy EunJung còn gì đó muốn nói, Miryo thúc giục:

-Cô có thể tiếp tục

-Đêm đó, tôi thấy một con rắn chui lên từ chỗ tôi lấy cuốn sách.....

-Con rắn ư?

-Đúng vậy, chỗ để cuốn sách là phía dưới một ô gạch. Dưới đó rỗng, có một đường ống nhỏ chừng kích thước con rắn. Tôi không biết nó thông đi đâu.

-Thế cô đã đọc cuốn sách chưa?

-Tôi có đọc qua. Nó nói về cuộc đời của Thành Cát Tư Hãn. Còn nói về thảo nguyên Gobi và tín ngưỡng mà ông tin tưởng. Đó là Thánh Tengri.

-Tôi có thể mượn nó được chứ?

-Tất nhiên rồi.

*****

Cuốn sách về Thành Cát Tư Hãn này rất dễ kiếm ở các thư viện sách cũ. Cô để ý thấy nó lại là tái bản gần đây nên không thể là sách cổ được. Cô nghi ngờ lý do người phụ nữ đó đưa cho EunJung cuốn sách này. Nếu không phải vì nó quý giá thì chắc chắn nó ẩn chứa điều gì đó. Cô bắt đầu lật giở từng trang để tìm xem có dấu hiệu gì lạ không. Hầu hết các trang đều mỏng và nhìn được chữ in ở mặt sau nên không thể có trường hợp có chữ gì nằm ẩn dưới trang giấy được. Nghi ngờ của cô chuyển sang bìa sách. Bìa sách khá rẻ tiền, không khiến người ta có cảm giác ngờ vực. Cô chán nản bỏ cuốn sách sang một bên.

-Đừng uống cà phê nữa. Nước trái cây này, chị uống đi.

Giọng Ga-in từ phía sau vang lên , Miryo quay đầu lại, cô nàng đang cầm một ly nước trái cây, khuôn mặt tươi tắn lạ thường, có vẻ đã dụ Narsha ăn thành công nên mới vui vẻ như thế.

-Sách gì thế chị?- Cầm cuốn sách trên tay, Ga-in hỏi.

Đang chăm chú xem xét cuốn sách thì tiếng Narsha nôn thốc nôn tháo từ trong phòng vệ sinh khiến Ga-in giật mình, cô làm đổ ly nước trái cây vào cuốn sách, vội vàng chạy vào xem Narsha thế nào.

Nhìn cuốn sách đẫm nước, mặt Miryo méo xệch. Cô cầm cuốn sách lên, lấy khăn lau đi miếng bìa rồi ra sức thổi cho khô. Như nhận ra điều khác thường, cô lấy tay lột lớp bìa bóng bên ngoài ra. Bên dưới đó là hình bản đồ vẽ tay và một số ghi chú của ai đó.

Những hình vẽ chỉ đường đi từ Hy Lạp thông đến Mông Cổ. Cô nhận thấy điểm xuất phát là từ ven núi Olympus và điểm kết thúc là thảo nguyên Gobi. Vậy là Mông Cổ mới là điểm kết thúc cuối cùng của cuộc hành trình sao? Bên cạnh tấm bản đồ là những ghi chú, hình như là một dòng phương trình hoá học. Một chất có tên rất lạ “chara” kết hợp với amoniac tạo ra chất độc chứa nguyên tố Photpho trắng. Cô giật mình khi nhận ra điều đó, photpho trắng độc đến nỗi ngấm sâu vào xương tuỷ con người, có lẽ nào đó là nguyên nhân dẫn đến cái chết trong thời gian qua.

Bỗng điện thoại cô vang lên. Là EunJung:

-Tôi vừa nhận được hồ sơ pháp y của các nạn nhân. Người ta chẩn đoán, chết vì Photpho trắng.

Mọi chuyện rõ ràng được bao nhiêu phần trăm rồi? 50% 60% 70% hay 100%? Người phụ nữ đó là ai mà có được tấm bản đồ này. Bà ta biết rõ là nếu lấy cuốn sách ra khỏi chỗ đó, con rắn sẽ chui ra, mang theo chất “chara” gì đó, sẽ gây chết người. Vậy thì tại sao bà ta vẫn dụ dỗ EunJung làm. Chắc hẳn bà ta phải biết rất rõ về những chuyện đang diễn ra, biết trước được chuyện gì sẽ xảy đến nếu mọi người vẫn tiếp tục đi lạc hướng nên mới muốn nhắc nhở mọi người chăng? Nếu thế thì có ích kỉ lắm không? Chỉ vì chuyện cá nhân mà bao nhiêu người phải chết.

Cô ngập ngừng nói với EunJung:

-Tôi..cần gặp cô...ngay bây giờ.

Chương 31: Phương pháp giết người

Nước biển lăn tăn gợn sóng, lá cây va đập vào nhau lào xào tưởng chừng như tiếng ai thì thầm bên tai cô gái. Cô đưa ánh nhìn ra xa tận biển khơi, đôi mắt ẩn chứa một nỗi buồn vô tận, một nỗi buồn có thể dễ dàng làm lu mờ đi cái trống rỗng của tâm hồn người con gái. Muốn tự mình cô lập bản thân, muốn giết chết chính mình trong từng giây từng phút một nhưng cô lại không thể, cô không có can đảm để làm điều đó. Giờ đây, cô thật sự rất tỉnh táo. Nhưng vẫn còn chút gì đó mơ hồ lắm, cô không rõ đối với một con sâu bướm đã thoát ra khỏi lớp kén dày thì thứ chờ đợi nó trước mắt sẽ là cái gì? Một tương lai rực rỡ sắc màu hay chỉ là một chặng đường khác ảm đạm hơn mà thôi? Nếu nhìn lại những gì đã xảy ra, cô sẽ chỉ thấy đau thương và mất mát. Nhưng nếu nhìn về tương lai phía trước thì cô hoàn toàn không thể xác định được điều sắp xảy ra. Bởi nó quá mơ hồ, quá xa vời, là những thứ mà nếu cô biết được thì cũng sẽ lại mong mình đừng nên biết. Cuộc đời vốn là thế, có mấy ai sống trên đời mà không trải qua những sóng gió, những nông nổi của tuổi trẻ. Cô không còn là một đứa con nít nữa, cô đủ lớn để hiểu được thế nào là cuộc đời. Lạc lõng trong thế giới vô thức vốn là lỗi do cô, cô hiểu được điều đó, giá như cô không yêu anh thì cô đã không đau khổ như thế này, giá như cô đủ mạnh mẽ để đối mặt với những mất mát thì cô đã không đánh mất chính bản thân mình. Nhưng giờ đã quá muộn màng để nói chữ “giá như”.

Những thứ mơ hồ trước mắt nếu không thể đoán trước được thì tại sao lại không hồi tưởng về quá khứ? Có nhiều người luôn muốn ghi nhớ và khắc sâu những kí niệm trong tim mà không bao giờ muốn quên đi nhưng lại có những người sợ hãi khi phải đối mặt với chúng, chỉ muốn quên đi thật nhanh. Còn cô? Cô không muốn quên nhưng cũng không muốn nhớ. Quên đi rồi lại thấy nhớ nhung. Nhớ rồi thì lại muốn quên. Vậy thì chỉ có thể học cách mà tiếp nhận quá khứ sao cho ít tổn thương nhất có thể. Cô, đang học cách chấp nhận chúng.

Lần đầu tiên khi cô gặp Choi Seung Hyun, anh đang ngồi dưới tán cây tử đinh hương. Một chân co lại, một chân duỗi thẳng, cánh tay vắt lên trán, che đi những tia nắng mặt trời len lỏi qua từng khe lá chiếu xuống. Anh đang say ngủ.

Hương hoa tử đinh hương nồng đậm nhẹ nhàng lướt qua cánh mũi, quyến rũ bước chân cô tiến lại gần anh. Khuôn mặt chìm sâu vào giấc mộng có gì đó rất ngây thơ, nom như một đứa trẻ đang khao khát tình thương gia đình. Một giọt nước mắt khẽ rỉ xuống khoé mắt nhắm nghiền ấy, anh đang khóc sao? Phải rồi, khoảng thời gian khó khăn nhất cuộc đời anh là đây, khi một đứa trẻ 17 tuổi đầu phải chịu đựng sự mất mát một người mẹ trong khi nó chưa thể làm gì để bù đắp lại công ơn của bà. Nhưng dĩ nhiên cô không thể biết được điều đó, vô tình giọt nước mắt ấy đã trói chặt cô lại, bên anh.

Anh không biết cô là ai, người con gái khẽ cuốn đi giọt nước mắt thấm ướt bầu má anh. Những tưởng họ chỉ là những kẻ xa lạ , thế mà giờ đây họ lại nặng tình với nhau đến thế.

Thời niên thiếu của cô đã được nếm đủ mùi vị của tình yêu đầu đời. Cô không còn nhớ rõ cảm giác là ra sao nhưng cô chắc chắn là nó không đắng như bây giờ. Có những cái nắm tay thân mật, những cái ôm ấm áp, những nụ hôn nồng nàn hay những lúc cùng dò dẫm chia sẻ với nhau thứ cảm giác dâng trào ẩn kín mà lạ lẫm kia. Tất thảy đều ngọt lịm, thỉnh thoảng lại thoáng qua chút chua xót nhưng thực sự là không đắng giống hiện tại.

Lòng cô bỗng trĩu nặng, người cùng cô chia sẻ những nụ hôn, những cái ôm đầu tiên, người đã cho cô nếm mùi tình yêu đầu đời giờ đã không còn nữa. Anh ấy đã đi đến một nơi rất xa, một nơi mà nếu cô muốn ghé thăm thì sẽ phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình.

Những hồi ức lại khiến cô nhớ đến anh nữa rồi. Nhớ rồi thì bây giờ lại mong quên đi. Hai thứ mâu thuẫn trái ngược nhau thôi thúc cô hét lớn giữa không gian biển tĩnh mịch về đêm:

-Em nhớ anh!!!!!

Hy vọng ở nơi đó, anh sẽ nghe được nỗi lòng của cô.

*****

Vút một tiếng, chiếc áo trên người anh bỗng xuất hiện một vệt dài màu xám tro, là dấu của chiếc roi da mà người cai ngục vừa phết xuống. Dù đau đớn nhưng anh vẫn cắn răng mà chịu đựng, cố đứng vững trên đôi chân đã bắt đầu trở nên run rẩy.

Thảo nguyên Gobi khô khốc hứng chịu sự giận dữ của mặt trời, từng tia nắng gay gắt chiếu xuống như muốn thiêu đốt tất cả sự sống. Trước mắt những tù nhân đang ướt đẫm mồ hôi, làm việc không ngừng nghỉ này là những đốm sáng mờ ảo loé lên cùng cái nắng khắc nghiệt. Họ đã bị vắt đến cạn kiệt sức lực. Trong hoàn cảnh đó, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng gục đổ nhưng họ lại không thể. Bởi lẽ họ biết, nếu nhắm mắt lại, họ sẽ không bao giờ có thể mở mắt ra được nữa.

 Không biết có phải mơ hay không nhưng chính mắt anh đã nhìn thấy những nhánh nước nhỏ phun lên ở tại một khe đất. Anh cảm nhận được rất rõ đó là sự thật, dù có đang mê sảng nhưng không hiểu sao anh vẫn chắc chắn là như thế. Nhưng tại sao bây giờ, mọi thứ lại vẫn là con số 0. Anh biết việc tìm được nguồn nước rất là quan trọng, nó có thể cứu những tù nhân khỏi cảnh bị áp bức, ngược đãi đến tàn nhẫn như thế này. Vì thế, dù chỉ là một hi vọng nhỏ nhoi, anh cũng sẽ cố gắng khiến nó thành sự thật.

Kumar, một tù nhân người Ấn đang nặng nề xới từng miếng đất, khuôn mặt cậu ta trắng bệch như không còn giọt máu nào. Lau đi vầng trán thấm đẫm mồ hôi, anh lại gần Kumar.

-Cậu làm sao thế? Cố gắng lên đi.-Anh nói nhỏ vào tai Kumar.

Cậu ta nhăn mặt lại ngước mắt nhìn anh, khó khăn nói từng chữ:

-Tôi lại.......bị..nữa rồi.

Kumar vốn bị bệnh sỏi thận. Nên đi vệ sinh là một việc tương đối khó khăn. Những lần trước, vì phải chờ cậu ta đi vệ sinh quá lâu, cai ngục đã đánh cậu ấy. Đến bây giờ, cậu ta không còn dám như thế nữa, chỉ dám nhịn cho đến khi hết giờ làm. Nhìn gương mặt đáng thương của cậu nhóc, anh không thể mặc kệ. Anh vừa định đi gọi cai ngục thì hắn đã hầm hầm bước tới, cầm cái dùi cui chỉ vào mặt Kumar:

-Hai đứa này không làm việc mà ngồi nói chuyện với nhau ở đây à?

Hắn đang chuẩn bị vung gậy lên đánh thì anh cất tiếng:

-Anh có thể cho cậu ấy đi vệ sinh một chút được không?

-Mày tính trốn việc chứ đi vệ sinh cái gì hả? Tao lại đánh cho chừa nữa bây giờ.

-Tôi sẽ làm thêm ca của cậu ấy nữa. Hãy để cậu ấy đi đi.

Ngẫm nghĩ một hồi lâu, hắn cũng đồng ý. Không phải vì hắn thương tiếc gì Kumar mà vì hắn biết trừng phạt, đày đoạ Hyun là việc hắn phải làm. Càng khiến Hyun đau đớn, khổ sở thì sẽ có lợi cho hắn, những cai ngục khác và cho cả cái nhà tù này. Có kẻ muốn Hyun phải nếm mùi đau khổ và biết thế nào là nhục nhã.

*****

Vẫn như cái lần trước, thằng nhóc đó xin đi vệ sinh, mất 15 phút cũng chưa xong. Tên cai ngục mất hết kiên nhẫn. Nhìn từ phía sau thằng nhóc khẽ khom lưng xuống, hắn cũng không để ý gì nhiều, chỉ thấy tư thế này mà đi tiểu thì quả thực rất kì dị. Rồi nó ngã gục xuống. Hắn hớt hải chạy lại, thằng nhóc nằm sóng soài, con mắt trắng dã trợn ngược lên, có thể nhìn thấy mạch máu nổi đỏ, nước mũi chảy ra ròng ròng nhưng hơi thở thì không còn nữa. Thằng nhóc chết thật rồi.

*****

Vẫn ở quán cà phê hôm nọ, vẫn chiếc bàn cũ mà lần trước hai người ngồi, chỉ khác là hôm nay Miryo đến sớm hơn. Cảm xúc của cô đang rất hỗn độn, chỉ muốn vào ngay vấn đề chính với EunJung.

-Đây là cuốn sách của cô đấy.-Cô đưa cuốn sách “Thành Cát Tư Hãn” cho EunJung.

Nhìn cuốn sách bị lột mất lớp bóng với những kí tự kì lạ trên lớp giấy trong, EunJung không khỏi thắc mắc.

-Những cái này là...

-Là một tấm bản đồ và..

Đôi mắt sắc lẻm của Miryo bỗng nhìn thẳng vào EunJung:

-....phương pháp giết người.

Đồng tử của EunJung co lại đến cực hạn, giết người sao, ý của Miryo là cách chết của những nạn nhân sao, cô nhìn kĩ vào tấm bìa.

-Đây là chất gì thế? Tôi chưa hề biết đến nó.

-Đáng tiếc là tôi cũng không biết. Cô có thể cho tôi xem hồ sơ pháp y được không?- Miryo thở dài.

Lấy từ trong chiếc túi của mình một xấp hồ sơ, EunJung đưa cho Miryo. Đón lấy, cô vội vàng mở ra xem.

-Tôi đã xem xét rất kĩ rồi, chị thấy đấy...

Eunjung chỉ tay vào những khung ghi tình trạng lúc mới phát hiện xác của mỗi nạn nhân.

-Không hề có thương tổn gì về mặt thể xác cho thấy không bị hành hung hay có va chạm mạnh.

-Chỉ có điều bọn họ đều có một điểm chung. Đó là..

Cả hai cùng nhìn vào dòng chữ đậm được ghi màu đỏ trong tập hồ sơ pháp y:

-Mắt nổi vân đỏ và nước mũi chảy ra không ngừng.

Chương 32 Nơi đó là nơi đâu?

Những tia sáng cuối cùng nhanh chóng bị dập tắt. Còn lối thoát nào nữa đây khi cái lồng sắt này càng ngày càng lớn dần. Nỗi đau, nhức mỏi, kiệt quệ tận trong thâm tâm dường như là thứ cảm giác duy nhất có thể tồn tại. Và để thoả mãn ước ao tồn tại, chúng trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết. Những vết cứa ướt đẫm máu, những giọt nước mắt mằn mặn, chúng hoà quyện vào nhau, một mùi vị tanh tanh.....có chút gì đó của hương lúa mạch ngầy ngậy. Nuốt lấy thứ dung dịch kì dị đó, như là nuốt lấy cả thế giới. Có thể chăng?

Ngày thứ 6 của tuần thứ 15, anh ngồi yên một góc trong căn buồng giam chật hẹp đầy mùi tro cháy. Anh đưa tay chạm nhẹ vào vách tường đá gồ ghề, cố tìm một hơi ấm nào đó, cố ngăn cho giọt nước mắt đừng rơi xuống. Cái chết dễ dàng đến với Kumar nhưng lại phớt lờ anh. Chết đi thì thanh thản hơn thật. Nhưng chết đi thì ai sẽ lo những phần còn lại, những hậu quả mà anh đã gây ra, cho mẹ và cho..... Narsha. Chết đi thì cơ thể anh sẽ thối rữa ở nơi đâu? Ở đây như cái mùi hôi thối vẫn bốc lên bên buồng giam bên cạnh, một cái xác đang thối rữa đêm ngày trừng mắt đỏ ngầu đầy căm hận? Thật đáng sợ và đáng ghê tởm cho cái nhà tù man rợ tồn tại từ thời trung cổ dị hợm này. Giữa bóng tối lạnh lẽo, không một giọt sáng nào bỗng loé lên một tia sáng nhỏ, đâm xuyên cái màu đen đặc đến ngạt thờ. Anh đưa tay cầm lấy. Viên đá Nước Mắt xinh đẹp, rực sáng trong lòng bàn tay thô ráp nom như hình dáng của một thiên thần với vòng hào quang lung linh thoắt ẩn, thoắt hiện. Tia sáng trong suốt như đang bay nhảy, nhấp nhoáng diệu kì. Nhưng cái cảm giác thanh thản không tồn tại được lâu, nỗi ám ảnh lại kéo tới, từng chút một khiến tâm can anh nát ra thành từng mảnh nhỏ. Tưởng chừng như viên đá cũng đang nát vụn ra vậy. Ngẩn người một lúc, anh nghe thấy những tiếng bước chân. Có người đang tới gần, hốt hoảng, anh cuộn tròn người lại, giấu đi viên đá bé nhỏ mà rực sáng lạ kì.

Những tiếng bước chân dừng lại trước buồng giam nơi đặt xác Kumar, tiếng nói chuyện phát ra, của một người đàn bà và một người đàn ông. Giọng nói của người đàn bà nhẹ như gió, có chút gì vừa xa lạ lại vừa quen thuộc, nhưng anh không biết có gì mà quen thuộc đến thế. Còn người đàn ông kia chính là nhân viên y tế có mặt lúc Kumar chết.

-Bà thấy đấy, xác của cậu ta qua hai ngày mà đã cháy xém như tro rồi.-Có ánh đèn pin chĩa vào buồng giam bên cạnh.

Người đàn bà khẽ cười, anh có thể nghe thấy tiếng cười nhẹ như bay qua.

-Thật đáng thương, Chara vốn vẫn khắc nghiệt mà. Tôi thấy đủ rồi, ngày mai kêu bọn họ dọn dẹp đi.

Cuộc hội thoại dừng lại. Những tiếng bước chân lại vang lên, bọn họ đang rời đi. Anh lén quay mặt ra, không biết là vô tình hay cố ý mà chiếc đèn pin sáng màu đỏ cam lại chiếu vào một nửa khuôn mặt của người đàn bà, hiện ra đôi mắt sáng quắc, đang liếc nhìn anh. Giây phút đó như đóng băng lại, một đôi mắt thật đáng sợ với những thâm ý và đầy quyền lực. Nó làm anh tê liệt đến từng tế bào như bị tiêm chích bởi hàng ngàn mũi morphine loại nặng.

Nhưng rất quen, rất, rất quen. Bà ta là ai?

*****

Tại lối vào khu nhà vệ sinh công cộng, Son Ga-in cẩn thận đứng phía ngoài dải băng vàng đen giới hạn hiện trường vụ án. Ga-in vọc tay vào mái tóc đen lần mần đám tóc rối trong khi xem lại tờ báo Hình Sự Ngày Nay số mới nhất. Được đăng trên trang nhất là những thông tin và hình ảnh về vụ người chết hàng loạt ở nơi đây. Tối hôm qua, Miryo đã nói Hy Lạp không còn là một nơi an toàn nữa và cô ấy bắt đầu kể về vụ án này cùng những gì mà Ham EunJung đã trải qua. Cô không chắc mình có nên dấn thân vào chuyện này sâu quá không nhưng khi nhìn thấy những hình ảnh và thông tin đó xuất hiện đầy trên các mặt báo thì cô lại tò mò muốn tìm hiểu.

Nhìn sang xung quanh một cách dò xét và khi đã chắc chắn không có ai để ý đến mình, cô mới nâng cái dải băng lên và lén chui vào. Từ cái ngày bị phong toả, mặt phía trước của khu nhà chất đầy những thùng và hộp, những bưu kiện của công ty thoát nước bị các nhà lãnh đạo thành phố phớt lờ. Tiến lại gần thùng bưu kiện gần nhất, cầm lấy một hòn đá nhỏ, Ga-in khéo léo cứa vào dải băng dính trên mặt hộp. Phía bên trong đầy những hoá đơn và đơn khiếu nại. Nhưng hầu hết đều là tiếng Hy Lạp, cô không hiểu và nếu có cuốn từ điển ở đây thì cô cũng chẳng kiên nhẫn dò từng chữ một. Thở dài một cách bực bội, cô bước vào trong khu nhà. Miryo nói căn phòng thứ tư là một nơi bí hiểm, cô ấy đã xem qua một lần nhưng không tài nào hiểu được có thứ gì ma quái ở đó mà người ta lại chết vô lý như vậy. Suy xét về những điều Miryo nhắc nhở, cô nghĩ mình không nên bước vào nhưng trí tò mò lại khiến cô đưa ra một quyết định trái chiều.

Gian phòng nồng nặc mùi hắc và tối om chỉ có một cái đèn lồng nhỏ treo trên tường, cũng không có nước, có lẽ công ty nước và điện lực đã ngừng cung cấp cho nơi này rồi. Lấy chiếc điện thoại trong túi quần ra, cô nheo mắt lại dò từng ngóc ngách trong căn phòng. Xung quanh cô là một sự im lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng muỗi vo ve, bay lượn khắp gian phòng sặc mùi kì lạ này. Bỗng phát ra một tiếng như tiếng của loài động vật bò sát tiếp xúc với bề mặt đất, tiếng kêu lục đục như nước bị kìm hãm chuẩn bị phun ra tung toé. Tiếng kêu càng ngày càng lớn dần và dồn dập hơn y như tiếng nhịp tim cô đập bây giờ. Cô cảm thấy tim mình đập rất mạnh và nỗi sợ như đang đè nặng khiến cô không thể thở nổi. Khi tiếng kêu đến thật gần cũng là lúc có thứ gì đó bị lật tung lên. Một tiếng CẠCH, một mảnh gạch lát sàn bị bắn tung lên tường. Đồng tử cô co lại, đôi mắt trợn tròn nhìn con rắn hai màu đen và trắng vừa thúc mạnh nền nhà mà ngoi lên. Đôi mắt đen láy như xoáy thẳng vào cô và chiếc răng của nó lòi ra khỏi khuôn miệng đầy tính doạ nạt. Con rắn nồng nặc cái mùi hắc đó, nó từ từ trườn đến trước chân cô. Cô chết lặng, hai chân như bị dán chặt xuống nền. Khi con rắn đã lướt tới gần, nó quấn chặt lấy chân cô như một sợi dây leo. Tiếng tim đập càng lúc càng mạnh, mắt cô hoa lên, trước mắt chỉ còn nhìn thấy thứ ánh sáng leo lét phát ra từ cái đèn lồng bé xíu. Trong một giây phút, cô bỗng bừng tỉnh lại, cầm chiếc điện thoại ném mạnh vào cái lồng đèn, chiếc lồng đèn rớt xuống cùng tiếng cạch của chiếc điện thoại khiến con rắn chú ý. Chiếc lồng đèn bằng vải bốc cháy, nhìn thấy lửa, con rắn hoảng sợ, trườn về phía đường ống dưới ô gạch kia rồi trườn đi mất dạng. Ga-in ngồi bệt xuống thở gấp, lấy tay đập vào lồng ngực. Cô dựa đầu vào tường lấy lại tinh thần. Cô không hiểu tại sao lại có một đường ống ở đó. Nhìn kĩ lại thì thấy giống đường hầm hơn, đường hầm cho một con rắn. Nhặt điện thoại lên, cô rọi xuống phía dưới,cô nhớ lại thứ chất mà Miryo đã đề cập đến, cô không nhớ tên nhưng chắc chắn con rắn này đã mang chất độc đó từ nơi kết thúc hoặc bắt đầu của đường ống này. Và dù đó là nơi nào thì cô cũng khá chắc chắn rằng, mọi người đang gặp nguy hiểm thực sự.

Ra khỏi khu nhà vệ sinh, cô thở phào, tự khuyên mình lần sau có đi đâu thì nên đi chung với người khác. Đi một mình chỉ rước hoạ vào thân thôi. Nếu không có ngọn đèn đó thì có lẽ cô đã chết vì rắn cắn rồi. Đang định bước qua khỏi dải băng thì cô lại quay đầu lại. Suy nghĩ một lúc, Ga-in quyết định mang hộp bưu kiện về.

*****

-Ga-in, hộp gì thế?- JeA cau mày chỉ trỏ vào đống giấy tờ lộn xộn trong hộp bưu kiện mà Ga-in lấy về từ khu nhà vệ sinh công cộng. Cô khoanh tay trước ngực nhìn Ga-in khi thấy chữ Gotham trên đó.

-Em tới khu Gotham đó phải không? Miryo đã nói đó không phải chỗ an toàn rồi cơ mà.

Vừa phải trải qua tình huống nguy hiểm nên Ga-in thấy khá mệt mỏi. Cô bất lực nhìn JeA, thều thào:

-Em biết, nhưng mọi người hãy nghe em nói.

-Em tìm thấy gì rồi à?-Tiếng Miryo vọng ra từ phòng tắm khi cô nghe thấy tiếng JeA và Ga-in nói chuyện. Rồi cô bước ra, trên người là một chiếc khăn tắm quấn ngang và trên đầu vẫn còn nguyên bọt xà phòng. Đôi mắt dán chặt vào Ga-in, chờ để nghe những điều mà Ga-in sắp nói.

JeA hằn học:

-Cậu quan tâm đến chuyện đó hơn là mạng sống của nó sao?

-Sao cậu căng thẳng thế, đằng nào thì Ga-in cũng về nhà và an toàn rồi, còn gì để mà lo nữa.

-Thôi được rồi, đừng cãi nhau nữa, nghe Ga-in nói đi.-Tiếng Narsha vọng lại từ chiếc ghế sô pha.

Cả hai người lúc đó mới thôi nhìn nhau mà tập trung vào câu chuyện của Ga-in.

-Đúng là hôm nay em đã tới nhà vệ sinh đó. Và .......

Sau khi nghe những gì Ga-in đã trải qua, Miryo như hiểu được gần hết vấn đề.

-Vậy là con rắn đó đã mang chất độc chứa Photpho trắng đến và khi nó kết hợp với mùi khai của nước tiểu thì người đứng gần đó sẽ chết.-JeA lên tiếng, đôi mắt đam chiêu nhìn xa xăm.

-Dòng phương trình đó khá rõ ràng. Chỉ có điều, một mình con rắn thì không thể khôn ngoan như thế được, chắc chắn  là phải có con người ở đây. Kẻ đó có thể là người đã gọi điện thoại dụ hoặc EunJung.-Miryo phân tích lại vấn đề.

-Đường hầm đó nối đến đâu thế chị Miryo?

-Đến Mông Cổ. Em nghĩ chúng ta sẽ đến đó sao?

-Con rắn có thể mang chất độc xuất phát từ nơi đó. Chúng ta cần biết chính xác nơi đó là nơi nào.

-Tớ không biết có phải một mình tớ nghĩ vậy không nhưng kẻ gọi điện cho EunJung để lấy cuốn sách gì đó về Mông Cổ chắc cũng có ý đồ nhắc nhở cô ta đến đó. Và con rắn ở đó có thể là để bịt đầu mối về đường hầm bí mật, người nào vào đó cũng sẽ chết và khi nó thành vụ án lớn  thì cơ quan có chức năng sẽ cho phong toả nơi đó.

Khi JeA đang định nói tiếp thì tiếng Ga-in và Miryo đồng thanh:

-Thì bí mật đó sẽ chẳng ai dám đụng vào nữa.

Cả ba người dừng lại ngẫm nghĩ một lúc bỗng JeA trợn tròn mắt:

-Khoan đã, lúc nãy ai ngăn chúng ta cãi vã thế nhỉ?

Họ ngạc nhiên há hốc mồm nhìn về phía con người nhợt nhạt đang ngồi trên ghế sô pha.

-Thật nham hiểm, nghĩ ra được những thứ đó thì ắt hẳn phải là một kẻ thông minh nhiều kế.-Narsha lại cất lên tiếng nói của mình, giống như là chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Chương 33: GAIN

“Sự kì bí ngay ở cái tên đã nói lên tất cả mọi tính chất của nó. Các anh chị không thể đòi hỏi tự nhiên giải đáp cho mình vì trên cuộc đời này vốn chẳng có gì là sẵn có cả. Thế nên cái gì kì bí thì vẫn cứ là bí ẩn nếu không có ai chịu đưa ra một bàn tay, đặt một bước chân để khám phá.....”

“Trò có ý kiến gì sao, Ham EunJung?” Vị giáo sư khoa địa chất khẽ nâng gọng kính màu gụ lên, nhìn cô học trò siêng năng với cánh tay giơ lên quá đầu, bà nhíu mày lại, tỏ vẻ chờ đợi những gì cô ấy sẽ nói.

“Thưa giáo sư, liệu có điều kì bí nào mãi vẫn nằm trong lớp vỏ của mình dù chúng ta có làm đủ mọi cách để phá nó không?”

Vị giáo sư lặng lại, suy nghĩ một lúc rồi bà nói: “Không phải là không có nhưng trò có biết thứ gì làm nên cái lớp vỏ bọc ấy không?”

Cô học trò lắc đầu, cô không nói gì vì cho dù cô có phát biểu bất cứ điều gì đi nữa thì nó cũng không phải là điều giáo sư nghĩ.

Giáo sư cười, đôi mắt sáng lên đằng sau lớp kính dày cộm: “Là cái chết”

*****

Những giờ giảng bài về Thần Bí Học của giáo sư khảo cổ Ahn HakMi là những lúc mà cô cảm thấy thú vị nhất. Nhưng buổi học hôm đó là một ngoại lệ, cô cảm cảm thấy mình tâm trạng hơn rất nhiều sau khi nghe câu nói đó. Phải rồi, chỉ có cái chết mới có thể giữ kín mọi chuyện. Con người không thể đào mồ sống dậy để giải quyết bất cứ việc gì cả và dù có hoá thành ma quỷ thì cũng chẳng thể chạy khắp nơi mà rêu rao về cái bí mật nào hết. Cô sợ nếu mình cứ chìm dần vào hố sâu như thế này thì sẽ có một ngày phải mất mạng và rồi những gì cô đã và đang biết sẽ hoá thành chẳng ai biết.

Cô vùi đầu vào đống chăn gối lộn xộn trên giường rồi hét thật lớn. Mọi thứ ở đây thật không suôn sẻ chút nào, những ám ảnh về cái chết và cả những đe doạ từ phía Lão Bé nào đó nữa. Cô chưa bao giờ từng nghĩ đến cái việc mình sắp làm và cũng chẳng bao giờ dám làm điều đó. Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Có lẽ đã đến lúc phải nói lời xin lỗi với ai đó rồi.

Tiếng hét của cô bỗng bị chặn lại bởi một trận ho, cô với tay lấy chai nước lọc bên thành giường, uống một hồi hết nửa chai rồi hậm hực ném chai nước xuống. Uể oải, cô bước xuống giường đến bên chiếc tủ quần áo, gom hết đống đồ trong tủ rồi xếp vào chiếc túi hành lý. Cô lôi ra một chiếc áo khoác da màu nâu, một cái áo sơ mi đen và một cái quần jean ra rồi quăng lên giường, sau đó thì bước vào phòng tắm.

*****

Đi ra khỏi gian phòng của chủ nhà, JeA thực sự sốc khi vừa phải trả một khoản tiền thuê nhà đến cắt cổ. Cô khoác ba lô của mình lên vai rồi gọi ba cô bạn kia chuẩn bị đến sân bay. Chiếc taxi đã đậu sẵn bên lề đường, sau khi lên xe, Miryo ra hiệu cho tài xế đến sân bay. Cô kéo chiếc kính đen xuống qua mũi, nhìn chòng chọc vào bộ mặt não nề của JeA.

-Mất nhiều tiền vậy sao?

-Chuyến đi này thực sự ngốn tiền của chúng ta mà.-JeA khoanh tay trước ngực, cô nhìn ra phía ngoài đường từ cửa kính taxi.

-Chúng ta sẽ kiếm lại tiền sớm thôi. Đừng lo nữa.-Narsha lãnh đạm nói, đã nhiều ngày cô không nói chuyện với mọi người nên nghe thấy giọng của Narsha, họ có chút bỡ ngỡ. Nhưng nhận thức được đó là sự thật thì họ lại coi đó như là một chuyện bình thường. Vì tỏ ra ngạc nhiên hay gợi lại chuyện đã qua chỉ khiến Narsha thêm buồn mà thôi.

Trong đầu Ga-in bỗng loé lên một thắc mắc mà cô chưa từng nghĩ tới. Nhưng cô lại không dám hỏi. Từ trước đến nay sống cùng bọn họ mà cô không biết bọn họ làm gì để sống cả. Cô thấy tất cả những gì họ làm là chạy hết từ nơi này đến nơi khác, làm những thứ chỉ có trên phim, và cũng chính họ đã lôi cô vào chuyện này, thế mà không biết họ tiêu tiền từ đâu. Chẳng lẽ tiền từ trên trời rơi xuống, hay là họ trúng xổ số? Đánh bạo cô hỏi:

-Các chị làm nghề gì thế ạ?

Chuyển hướng nhìn từ lòng đường về lại trong xe, JeA quay sang Ga-in, cô gãi đầu, liếc nhìn Miryo, Miryo lại quay sang Narsha rồi cô lại kéo kính đen lên. Narsha nhìn Ga-in, cô im lặng một vài giây rồi nói:

-Bọn chị làm việc tự do. Không có nghề nghiệp ổn định.

Dù đã nghe câu trả lời nhưng Ga-in cũng không cảm thấy thoả mãn nhưng cô cũng không hỏi nhiều, đành nén cơn tò mò trong lòng. Cả bốn người im lặng, nhất là ba cô ngàng kia vì họ bị đụng chạm đến vấn đề nhạy cảm. Phá tan bầu không khí đó tiếng điện thoại của Ga-in. Cô giật mình, có chút ngờ vực vì từ cái ngày đó, cô đã thay số điện thoại và chỉ có JeA, Miryo và Narsha biết số điện thoại của cô thôi. Có thể là ai nữa chứ?

JeA, Narsha và Miryo đều nhìn Ga-in, họ cũng có chung một thắc mắc. Narsha ra hiệu cho Ga-in hãy nghe điện thoại. Cô bật chế độ loa.

-Xin chào? Ai đấy ạ?

-Chào Ga-in bé nhỏ,.......

Im lặng một lúc, cô nghe thấy tiếng nước chảy, rồi tiếng xe va chạm, tiếng hét ré lên của hai người phụ nữ. Không, là một người phụ nữ và một đứa bé gái. Rồi là tiếng thở. Có tiếng lẹt xẹt giống như một cuộn băng bị tua. Sau đó là tiếng khóc đến khàn cổ của đứa bé gái cứ luôn miệng gọi “Mẹ ơi!”

Cô sững người lại, mặt cắt không còn một giọt máu nào, nỗi kinh hoàng của những năm tháng ấu thơ lại dội về trong tâm trí dễ bị tổn thương của cô. Một màu đen bao trùm khắp mọi nơi trong thâm tâm cô, mọi ngóc ngách, không chừa một chỗ nào. Ngày hôm đó, cô luôn muốn quên đi ngày hôm đó. Vết thương đã đóng vẩy thế mà giờ đây lại có kẻ cạy nó ra, cô cảm nhận được được từng tế bào bạch cầu và hồng cầu đang tuôn ra, lênh láng, bao trùm lấy cô, cô ngửi thấy mùi máu tanh tưởi lượn lờ trong không khí. Cô không thể trụ nổi nữa rồi, khó thở, cô lại đang tự bóp cổ mình nữa đó sao? Giống như có một hòn đá nặng trịch đang đè lên cô vậy. Rồi tiếng nói vừa nãy lại vang lên cùng cái chạm tay ấm áp của Narsha, cô được kéo về thực tại. Cố ngăn cho dòng nước mắt tuôn ra, cô run run giọng nói:

-Các người......các người là ai? Các người.....muốn gì....ở tôi?

-Bé con hôm đó lớn rồi....-Rồi lại một tiếng cười.

-Nói ngay đi.....Đừng khiến tôi bực mình

-Nếu muốn biết ta là ai thì hãy đi vào căn nhà phía trước...

Vừa nghe xong câu đó, cả bốn cô gái đều nhận thức được chuyện gì đang diễn ra. Chiếc taxi đã dừng lại từ lâu và đang đậu trước một toà nhà chứ chẳng phải sân bay gì. Ngồi trên ghế lái phụ, Miryo quay sang tay tài xế, một nhát đập vào đầu, cô đau điếng, đôi mắt lờ mờ, miệng muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói. Cô gục xuống, mắt khép lại với một tiếng rên nhỏ.

Nhận thấy nguy hiểm cận kề, JeA toan mở cửa taxi thì hắn rút từ trong túi quần ra một khẩu súng lục rồi chĩa vào cô đe doạ:

-Ngồi im không tao bắn...

Đã quen với việc bị chĩa súng vào mặt nên JeA không hoảng sợ mà cô chỉ cười khẩy. Nói:

-Anh có xứng làm đàn ông không? Đến cách cư xử với phụ nữ sao cho phải phép mà cũng không biết ư?

Hắn tối sầm mặt lại, cầm súng tát vào mặt JeA khiến cô ho ra máu. Lấy mu bàn tay quyệt đi vết máu, cô lườm hắn ta, đôi mắt đầy giận dữ.

Ga-in đang muốn giết chết tên sát nhân kia ngay bây giờ, cô định chồm ra mở cửa taxi thì bị Narsha giữ lại. Narsha lãnh đạm nói:

-Thế bây giờ chúng tôi phải làm gì?

-Đi theo tao vào trong kia.

*****

Trong căn nhà vắng người, im ắng, tên tài xế đẩy ba cô gái vào rồi đóng cửa đánh rầm một tiếng. Có tiếng lách cách, hắn đang khoá cửa lại.

Căn nhà dường như không một bóng người, họ đi sát bên nhau qua lối hành lang dài kéo đến thẳng một căn phòng toàn gương, giống như những mê cung bằng gương ở khu vui chơi vậy. Narsha dò dẫm, bước đi, cô nói:

-Đi sát bên nhau nhé.....

Nhưng đáp lại cô chỉ là tiếng vọng của chính cô, quay mặt sang bên cạnh cũng chỉ có hình phản chiếu của cô trong gương, JeA và Ga-in đã lạc đâu mất rồi. Cô hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.

JeA bước thẳng theo lối đi, cô nhớ là mình đã đi theo Narsha và Ga-in cơ mà. Không hiểu sao giờ chỉ có một mình cô với những hình ảnh phản chiếu của chính mình. Hồi còn bé,cô chưa bao giờ hoàn thành trò mê cung gương cả. Thế nên thoát ra khỏi đây là cả một vấn đề đối với cô. Nhưng đó không phải là điều quan trọng. Quan trọng là nếu Narsha cũng bị lạc như vậy thì ai sẽ ở bên Ga-in?

Tim cô đập vang như tiếng trống dồn, Ga-in cố bịt miệng lại, cầu nguyện mình đừng khóc ngay lúc này. Cô cần mạnh mẽ lên. Dù chỉ có một mình nhưng cô cũng không được sợ. Nỗi sợ sẽ giết chết cô ngay lúc này. Đang bước từng bước trong lo lắng, cô cảm thấy có người đang bám theo mình, lén liếc mắt nhìn ra đằng sau, cô cảm nhận thấy hơi thở của ai đó. Và rồi cô không còn cảm nhận được gì nữa. Tiếng hét của cô vang lên, cây gậy trên tay kẻ đó rơi xuống phát ra âm thanh khiến cả JeA và Narsha đều phải thốt lên “Gainnnnnnnnnnnnn”

Chương 34: Xin lỗi

Chiếc điện thoại di động quái quỉ lại réo khiến EunJung bực mình. Cô lôi nó ra từ túi của chiếc quần jean chật chội, áp sát vào tai, là chàng trai đó:

-Bây giờ tôi phải làm gì?

Một khoảng lặng xen giữa. Và sau đó là tiếng gật gù của EunJung:

-Tôi hiểu, tôi sẽ đến đó......

Nói rồi cô tắt máy, hít thở thật sâu, hình dung lại những kế hoạch trong đầu và cố sắp xếp lại theo đúng trật tự. Dù có cảm thấy thế nào đi chăng nữa thì cô cũng không thể làm trái lời họ. Cô không còn lựa chọn nào khác.

*****

-Đây sẽ là nhà của mi.....-Người đàn ông với khuôn mặt điển trai đứng tuổi trong bộ tang phục đen và một đôi mắt thâm sì xoáy vào bé gái chín tuổi với nước mắt ướt đẫm khuôn mặt nhỏ bé. Cô ngỡ ngàng đứng trước căn biệt thự rộng lớn, nhìn người đàn ông như một vị Thánh cứu vớt cuộc đời cô. Rồi cái bàn tay to lớn ấy nắm lấy khuỷu tay của cô, kéo mạnh về phía căn phòng tận cuối hành lang của khu nhà dành cho khách. Đóng cửa cái rầm một tiếng, cô bị nhốt gọn trong căn phòng chỉ có độc một chiếc giường với ga màu trắng tinh như đã lâu chưa có ai đụng tới. Căn phòng đã giam giữ tuổi thơ của cô suốt những tháng không có mẹ, cô luôn sống trong những trận hành hạ về thể xác lẫn bòn rút tinh thần. Phải trở thành nơi trút giận của hắn, người mà cô đã từng coi là Thánh đã khiến cô mất đi niềm tin vào số phận. Cô không muốn nhớ cái ngày hôm ấy nhưng nó đã trở thành một nỗi ám ảnh khiến cô không thể nào quên đi. Cái ngày mà từ một đứa con gái còn chưa biết thế nào là yêu đã phải hoá thành đàn bà.

-Em không thể hái sao trên trời được đâu Ga-in à.-Hyun mỉm cười, búng nhẹ vào mũi cô bé. Rồi cậu nhóc lại hướng đôi mắt tinh nhanh lên bầu trời đầy sao sáng. Trong đầu cậu đang chỉ nghĩ về đôi mắt của Innie, cậu tự hỏi, nếu đôi mắt của Innie có thể bay lên trời sao để đứng cùng những vì tinh tú khác thì chúng sẽ ganh tị đến mức nào. Thích thú với ý nghĩ đó, cậu bật cười khúc khích.

-Tại sao lại không? Nếu sau này có người yêu thì anh ấy sẽ làm tất cả để hái sao cho em mà.-Gain cười tít mắt nom thật đáng yêu, cô bé vươn vai, uể oải ngồi dậy khỏi đám cỏ xanh mướt. Chiếc áo len màu đỏ bị kéo xệch lên làm lộ ra cái eo nhỏ lấm tấm những vết thâm tím đen lại. Hyun trợn tròn mắt, cậu nhóc nhỏm người dậy, dí sát mắt vào eo của Gain. Cô bé vội che đi, lúng túng không biết phải giải thích làm sao với trí tò mò của cậu nhóc 16 tuổi này.

-Ai làm vậy với em. Nói cho anh biết đi.

Gain im lặng, cô không muốn nói, cũng không muốn bị gợi lại chuyện này. Thế nên cô đứng dậy rồi chạy nhanh vào trong nhà, không nói bất cứ tiếng nào với Hyun cả.

~~~~~~~~~

Ôm chặt chiếc gối bông trong lòng, cô bé thầm mong hắn sẽ không bước vào đây nữa. Đôi mắt nhắm chặt cứ luôn miệng lẩm nhẩm “Chúa phù hộ cho con!”. Nhưng Chúa trời vốn chẳng bao giờ đáp lại những mong ước rất chi là nhỏ bé của con người. Điều gì đến thì nó sẽ đến, chẳng thể ngăn cản nổi. Lại có tiếng mở khoá phòng, lại là mùi rượu nồng nặc ấy, cô vùi đầu sâu vào đống chăn gối,  tay chân co rúm lại, run sợ trước những đòn tra tấn kế tiếp. Nhưng hôm nay lạ quá, hắn không giật tay cô ra mà ném vào góc tường, không nắm tóc cô mà kéo, không đánh vào người cô nữa. Mà hắn lại nằm xuống bên cạnh cô, thở cái hơi rượu nồng nặc vào tai cô. Rồi cái bàn tay mà cô đã từng nghĩ là bàn tay Thánh ấy luồn lên đằng trước, ôm lấy cái thân hình nhỏ bé của cô, kéo chiếc áo len màu đỏ lên, lướt qua những vết thâm tím chằng chịt vòng eo rồi lên trên, trên nữa. Cô không biết và cũng không hiểu hắn muốn gì chỉ là cảm thấy rất ấm áp, chưa có ai khác từng ôm cô như vậy cả, chỉ có mẹ thôi. Cô không giãy giụa vì cô cần thứ cảm giác ấm áp đó biết chừng nào. Nó làm cô nhớ đến mẹ. Thế nhưng khi hắn kéo chiếc quần jean của cô xuống thì cô bé mới nhận ra. Nhưng đã quá muộn rồi.

Những tiếng gào khóc và tiếng hét vang lên cùng những hình ảnh không đáng thấy phản chiếu trong con mắt đầy căm hờn của Hyun qua khe cửa nhỏ. Nước mắt của cậu rớt xuống khoé môi, Hyun đang khóc. Kể từ giây phút đó, Gain đối với cậu chỉ như là một miếng giẻ rách bẩn thỉu khiến cậu ghê tởm. Cậu đã từng nghĩ cô là thiên thần thế nhưng giờ đây, cô chỉ là một con đĩ.

~~~~~~~~~~

Trên trần chỉ là một màu trắng và nó cũng trắng y như da mặt cô vậy. Trắng bệch, không một giọt máu. Giữa hai chân cô ướt đẫm những tia máu đỏ, máu lan ra ga giường khiến cô ghê tởm chính bản thân mình. Không có từ nào có thể diễn tả được những tủi nhục mà cô phải chịu, nước mắt lại bắt đầu tuôn ra, cô điên cuồng gào lên trong căn phòng ghê sợ đó. Cô đã thề sẽ trả lại cho Choi DongWook tất cả những nhục nhã mà hắn đã “ban tặng” cho cô. Và Gain đã không còn là Gain của ngày xưa nữa, không non nớt, không ngu muội, Gain phải là người cứng rắn, không sợ bất cứ thứ gì cả. Cô trở nên bất cần đời, hư hỏng và quậy phá. Cô bị gửi vào trại cải tạo trong suốt bốn năm. Những tưởng cuộc sống của cô sẽ yên ổn, những tưởng Choi DongWook sẽ buông tha cho cô nhưng không. Năm 17 tuổi, hắn lại đón cô về, lại về lại trong căn phòng có độc một chiếc giường với ga màu trắng như đã lâu chưa có ai sử dụng, về lại với những năm tháng đen tối của cô bé 13 tuổi, Son Gain.

~~~~~~~~~~~

Đau đầu quá, cô muốn đưa tay lên ôm lấy đầu nhưng hình như có cái gì đó ngăn cô lại, một thứ thô ráp cọ xát vào cổ tay cô, xiết chặt và khiến cô cảm thấy vừa ngứa ngáy vừa nhói đau. Phản chiếu trong đôi mắt đang hé mở là một chiếc giường, chiếc giường với ga màu trắng, y hệt như những kí ức cũ vừa dội về trong cơn mê của cô. Gain giật mình choảng tỉnh, cố nhìn kĩ lại, đúng là chiếc giường đó. Cô sợ hãi tìm cách chạy trốn nhưng không thể vì cô đang bị trói chặt trên một chiếc ghế tựa. Trong hoảng loạn, sắc mặt cô tím lại, chẳng lẽ hắn đã tìm thấy cô rồi? Chẳng lẽ hắn chính là kẻ đã giết chết mẹ cô? Là hắn sao? Trong nỗi sợ còn có sự căm hờn đang dâng lên từng phút một. Có người đang bước đến từ phía sau, cô nghe thấy tiếng bước chân. Một tiếng nói quen thuộc vang lên:

-Gain nhỏ bé, em ngày càng béo ra đấy, có vẻ bọn họ chăm cho em tốt nhỉ?

Hắn bước lên trước mặt Gain, đối diện với khuôn mặt cúi gằm của cô. Đôi bàn tay chắc khoẻ nắm lấy cằm của Gain rồi khẽ nâng lên, ánh nhìn đó như hút lấy sự chú ý của cô, khiến cô không rời ra được, một đôi mắt sắc bén đã từng dõi theo cô từng bước một trong những năm tháng ở nhà họ Choi.

Là Rain.

-Lão ta đâu?-Gain gằn từng chữ, giọng nói khàn khàn.

Rain thu tay về, anh đút tay vào túi quần rồi bước về phía chiếc giường phía trước, ngồi xuống.

-Nệm êm quá, nhãn hiệu gì thế nhỉ Gain? Để tôi mua về dùng thử.

-Anh bắt tôi chỉ để nói nhăng nói cuội vậy thôi sao?

Rain đảo mắt nhìn về một hướng, làm bộ dạng đang cố nhớ ra mục đích của mình.

-Cái gì nhỉ? À, nhớ rồi, vụ tai nạn đó. Em nghĩ là ai đã gây ra vụ tai nạn đó?

-Là lão ta chứ còn ai vào đây nữa.-Cô nhăn mặt lại, cố gồng người lên khỏi sợi dây thừng buộc chặt.

-OK, cứ cho là như vậy đi. Nhưng mà em sẽ làm gì kẻ sát nhân bây giờ?

-Tôi sẽ lột da hắn ra và ném phần xác còn lại vào lửa để hắn mãi mãi bị chôn dưới chín tầng địa ngục.

-Vậy ư? Nhưng tiếc quá, chỉ e em chết trước hắn thôi.

Gain ngờ vực nhìn Rain, anh ta đang nở nụ cười nửa miệng, trên tay cầm một cái nút bấm gì đó.

-Tôi được lệnh cho nổ toà nhà này rồi.

Nói rồi, ngón tay cái của anh ta giơ lên, chầm chậm hạ xuống.

*****

Thật không ngờ chàng trai đó là Rain. Từ trước đến nay cô cứ ngỡ rằng Rain sẽ mãi trung thành với Choi DongWook. Thế mà giờ đây anh ta lại đang làm việc cho Lão Bé. Nhưng cô không muốn đả động đến chuyện về Choi DongWook với anh ta, làm thế chỉ nguy hiểm cho cô mà thôi. Nhiệm vụ của cô bây giờ duy nhất chỉ có tự cứu mạng mình.

Đáp trực thăng xuống trước toà nhà ẩn trong khu rừng ven núi Olympus, EunJung bước xuống, chạy vội đến chiếc taxi màu vàng đang đậu ngay trước cửa, nơi có Miryo. Không thấy Miryo trong khoang xe, cô tự hỏi bọn họ đã giấu cô ấy ở đâu rồi hay là cô ấy đã thoát ra. Đang chuẩn bị vòng qua sân sau thì có tiếng lộp cộp ở cốp xe. EunJung chạy về sau xe, mở cốp ra, là Miryo.

-Chị có sao không?-EunJung đỡ Miryo dậy, cô ấy đang khá choáng váng.

Lấy lại bình tĩnh, Miryo nói:

-Làm sao cô biết chúng tôi ở đây mà tìm?

-Có người báo cho tôi biết. Tôi cũng không hiểu sao anh ta lại báo cho tôi nữa.

-Anh ta?- Miryo nhấn mạnh và biến nó thành một câu hỏi.

-Là Rain, người của Choi DongWook.

-Tôi phải vào trong đó ngay bây giờ.

Nói rồi Miryo chạy lại phía cửa lớn. Nhưng nó đã bị khoá, cô không thể mở. Sau một hồi đá, thúc, đẩy, cô bất lực ngồi bệt xuống. Liếc nhìn sang xung quanh tìm kiếm lối khác, bỗng đập vào mắt cô là một cái trực thăng nhỏ.

-EunJung, trực thăng của cô phải không? Tôi mượn chút nhé.

-Nhưng chị vào trong đó, nếu gặp chuyện không may thì ai sẽ cứu mọi người đây?-EunJung gọi với theo khi Miryo chạy lại chiếc trực thăng và ngồi gọn vào ghế lái.

-Còn có cô mà.

Trước khi cho khởi động máy, Miryo sực nhớ ra gì đó, cô chạy vội đến đống hành lý chồng chất trong xe. Tìm thấy chiếc túi da quai của JeA, cô lôi ra một chiếc hộp rồi nhét vào tay EunJung.

-Chúng tôi nhất định sẽ thoát ra được thôi. Cô đừng lo. Cô hãy mang chiếc hộp này đến một nơi thật an toàn trước đã. Sau vụ này, tôi hy vọng sẽ được gặp lại nó.

EunJung thấy lòng trĩu nặng, Miryo thực sự đang muốn giết chết cô đây mà. Cô khẽ cất giọng:

-Là “Đứa con của Toba” và “Thiên Nga Đen” sao?

-Nếu cô đã biết rõ vậy thì chắc cô cũng biết phải làm gì rồi đấy.

Miryo quay lưng lại, tiến về phía chiếc trực thăng. Tiếng động cơ phát ra và Miryo bay lên sân thượng của toà nhà. Ánh mắt đầy tin tưởng của Miryo len lỏi khắp mọi ngóc ngách trong tâm trí cô, nó đang tra tấn cô đến từng chi tiết.

*****

Đang hù doạ Gain  thì Rain nghe thấy tiếng động bên ngoài. Hình như là tiếng đánh nhau. Chần chừ trong giây lát, anh quyết định đi ra xem thử. Nhưng chưa kịp mở cửa thì đã có kẻ xông vào. Là hai cô gái ban nãy. Và có vẻ họ đã hạ được hết hai tên đàn em canh giữ bên ngoài rồi. Rain tức giận quát;

-Các người là một lũ vô dụng.

-Chúng vô dụng thì chủ của chúng cũng vô dụng đó cưng à.-JeA khoanh tay trước ngực, mỉa mai.

-Cô......-Rain trợn trừng mắt nhìn JeA. Lũ đàn em đó bị nước hoa xịt trúng mắt vẫn chưa hoàn hồn nên giờ chỉ có mình anh. Mà Rain vốn không phải là người thích đánh phụ nữ nên bọn họ khiến anh khó xử.

Nhưng nước hoa cũng chỉ là nước hoa, chẳng thể khiến đám đầu bò đó chết được. Bọn họ lại xông lên. Một tên gì JeA vào sát tường, chẹt cổ khiến cô thở không nổi. Tên còn lại nắm lấy mái tóc xoăn dài của Narsha khiến cô nổi cơn tam bành. Từ trước tới nay chưa tên nào làm tổn hại tóc cô mà yên ổn được cả. Dùng chân đá vào bụng hắn làm hắn phải thả tóc cô ra mà ôm lấy bụng. Dựa thời cơ, Narsha nhảy lên người hắn làm hắn ta ngã rạp xuống dưới sàn, rút súng từ trong cạp quần của tên này ra, cô bóp cò, một tiếng nổ cái đoàng làm Gain giật mình, trợn tròn mắt nhìn Narsha, trên mặt lấm tấm máu của tên vệ sĩ.

-Em hỏi chúng tôi làm nghề gì. Giờ thì em biết rồi chứ, Gain?

Narsha đang có súng trong tay khiến tên vệ sĩ còn lại cảnh giác sờ xuống thắt lưng. Nhưng hắn không ngờ súng của mình đã bị JeA lấy mất và đang dí sát vào bụng mình. Rain đã đánh giá thấp mấy cô gái này. Anh thực sự hối hận vì đã mang theo hai đứa non nớt kia. Hạ giọng, anh bắt đầu thương lượng:

-Các cô muốn tôi làm gì bây giờ?

-Thả Gain và đưa chúng tôi ra khỏi đây.-Narsha nói, vẫn giơ súng ra phía trước.

-Thôi được rồi. Đi thôi.....-Rain ra hiệu cho tên đàn em đi ra ngoài.

Vẫn nắm chắc súng trong tay, Narsha đi theo Rain. Cùng lúc đó JeA đã cởi trói cho Gain và đi theo Narsha. Đi dọc hành lang lại là cái phòng gương đó, thấy không an toàn, Narsha nói:

-Khoan đã, còn lối nào khác không?

-Còn đấy, các cô đi theo tôi.

Rain vòng ngược lại lối vừa đi qua rồi anh ta lại đi vòng qua một dãy hành lang khác, thêm mấy lần cửa nữa rồi anh ta chợt dừng lại. Quay mặt nhìn ba cô gái đang đi theo sau và tên đàn em, Rain cười nhạt rồi anh ta chạm nhẹ vào một cái nút trên tường. Narsha thấy không ổn, cô bóp cò nhưng tên đàn em lại quay sang che cho Rain. Sau khi bấm nút đó, nước từ đâu tuôn ra như mưa làm Narsha mất tinh thần. Một khi đã mất tinh thần thì không thể tập trung vào cái gì được nữa, cô đã để tuột mất Rain.

*****

Sau khi đáp trực thăng xuống tầng thượng của toà nhà, Miryo vội chạy xuống lối cầu thang thoát hiểm để vào bên trong. Cảm thấy có chuyện không ổn, nước từ đâu lênh láng khắp sàn nhà, cô chợt thấy lo. Cô đi ngược theo hướng nước chảy. Đi vòng vòng một hồi rổi đến dãy hành lang, hình như có người. Cô bắt đầu cảnh giác. Lấy hết sức bình tĩnh, Miryo tiến thẳng về phía trước. Có hơn hai người thì phải, họ cũng đang tiến về phía cô. Cầm lấy chiếc bình xịt chữa cháy trên tường, chuẩn bị tư thế sẵn sàng, cô nhắm mắt lại lao về phía trước.

-Miryoooooooooooo!!!!!!!!

Hoá ra là Narsha, JeA và Gain, cô thở phào nhẹ nhõm.

-Mọi người vẫn ổn là tớ an tâm rồi.

-Sao cậu vào được trong đây thế?

-Vào bằng lối thoát hiểm trên sân thượng. Đi thôi.

-Nếu đó là lối ra duy nhất ngoài cổng chính thì có lẽ hắn cũng đang ở đó.-Gain nói.

-Hắn, ý em là Rain à?

-Sao cậu biết?-JeA ngạc nhiên hỏi.

-Để thoát ra khỏi đây đã, đi thôi.

*****

Đúng như dự đoán của Gain, Rain đã lên được đến sân thượng. Hắn đang chuẩn bị trèo lên trực thăng đã đậu sẵn ở đó thì Narsha vội nổ súng vào chân khiến Rain ngã khuỵ xuống, chiếc công tắc khởi động trái bom bị rơi ra khỏi tay Rain và bắn ra xa tầm hai mét. JeA chạy lại để lấy công tắc thì bị Rain ngáng chân làm cô ngã một cú đau điếng, chiếc súng trên người JeA văng ra, Rain vội chụp lấy. Hắn dí súng vào đầu JeA, nói:

-Tiến gần tới đây thêm một chút nữa thì tôi bắn chết cô ta.

Mọi thứ chìm trong im lặng, không ai dám nhúc nhích gì nữa. Rain nhìn sang Narsha:

-Hạ súng xuống rồi giơ tay lên đầu.

JeA hét lên: Kệ tớ, bắn hắn đi.

Narsha từ từ ném súng ra xa rồi giơ tay lên đầu mặc kệ tiếng kêu của JeA. Nhận thấy thời cơ thích hợp, Rain lôi JeA đứng dậy, vẫn giữ súng ở đầu cô ấy. Hắn chuyển hướng sang nhìn thẳng vào cô gái mặc áo khoác da màu nâu đang bước lên sân thượng, tiến gần tới chỗ Narsha, cầm lấy chiếc súng dưới đất. Cô tiến lại gần chỗ chiếc công tắc rồi cúi người xuống, nhặt nó lên, ngay trước mặt Miryo, cô nói:

-Xin lỗi, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Rain lại nở nụ cười nửa miệng, hắn đẩy JeA xuống rồi kéo cô gái ấy lên trực thăng. Chiếc trực thăng bay lên khỏi mặt đất khiến Miryo hoàn toàn sụp đổ. Cô đã tin cô ta đến thế nào để rồi giờ đây phải trả giá đắt. Cô ta đã có hai viên đá “Đứa con của Toba” và “Thiên Nga Đen” trong tay, cô ta đã lừa được cô, chắc cô ta đang thoả mãn lắm.

Chiếc trực thăng đã bay đi xa và ở phía dưới là một tiếng nổ lớn khi Rain bấm chiếc nút đó. EunJung bật khóc nức nở trong nỗi ghê sợ chính bản thân mình.

-Xin lỗi...............Thực sự xin lỗi...................

Chương 35. Hoa bìm bìm nở

“Mỗi loài đất đều có những đặc tính riêng của mình. Bãi đất này cằn cỗi, không phải như đất ở những khu vườn xung quanh, cậu không thể trồng gì ở đây được đâu”. Người phụ nữ nhìn bãi đất trống phía ngoài cửa sổ thư phòng của Liam Harrison, cô ta mỉm cười nói với Hyun.

“Không tin. Tôi đã gieo hạt bìm bìm ở đó rồi. Nhất định là sẽ mọc thành hoa mà”. Cậu nhóc 10 tuổi cứ khăng khăng cho rằng mình đúng, đôi mắt quyết đoán nhìn thẳng vào người phụ nữ đứng bên cạnh. Cô ta nhìn lại cậu nhóc, ánh mắt sáng lên, một cái nhìn ngờ vực nhưng đầy thích thú với câu phản bác của cậu nhóc đó.

“Nếu cậu nghĩ như vậy thì hãy chờ thử xem. Nếu bìm bìm có thể mọc được ở đây thì tôi sẽ bao cậu một chầu kem”

Hyun mừng rỡ, cậu cười toe toét: “Cô hứa đó nhé”. Người phụ nữ không hiểu vì sao cậu nhóc lại chắc chắn đến thế nhưng linh tính mách bảo cô đã sai về mảnh đất đó. Hoặc có thể cô đã đánh giá thấp thằng bé này, có thể một ngày nào đó nó sẽ là người tìm ra sự thật giúp cô. Nhưng nó vẫn chỉ là một đứa con nít, mong chờ sự giúp đỡ của nó chỉ e cô cần phải đợi thêm mấy chục năm nữa. Nhưng cô có thể đợi được nữa không khi cô đã đợi quá lâu rồi?

“Hyun, anh đã tìm được mồi rồi, chúng ta đi câu cá thôi”. Nghe thấy tiếng của Nate Harrison vọng ra từ phía hành lang, Hyun chạy vội ra ngoài và chỉ trong chốc lát cậu đã quên đi người phụ nữ đó, quên đi những hạt bìm bìm cậu đã gieo. Và dĩ nhiên khi đã quên một sự việc thì khó có thể để ý tới những gì sẽ tiếp tục diễn ra với sự việc ấy. Thế nên Hyun không thể biết được rằng những hạt bìm bìm đó đã nở thành hoa và vô tình cậu đã gieo vào tâm hồn người phụ nữ ấy một chút hy vọng.

*****

Hôm nay họ đem xác Kumar đi chôn, anh lại gặp lại nhân viên pháp y hôm nọ. Hắn đội một chiếc mũ lưỡi trai che khuất phần mắt nên anh không chắc chắn có phải người đó không nhưng anh có cảm giác đó đúng là hắn ta. Từ buổi tối hôm đó khiến anh nghi ngờ cái chết của Kumar không phải là tai nạn. Nhân viên pháp y đó đang chống tay lên cằm theo dõi những biến đổi trên thi thể Kumar, hắn suy nghĩ gì đó rồi sau đó khẽ lắc đầu. Sau đó thì dời đi. Anh nhìn xung quanh, khi đã chắc chắn không có tên cai ngục nào ở đây cả anh mới dám đi theo. Hắn vòng qua hàng rào bằng sắt bao quanh vườn rau cải của Hội Chị Em rồi rẽ vào một góc nhỏ, là chỗ đặt đường ống thoát nước thông ra một cái ao ở ngoài nhà tù. Anh đi theo hắn nhưng khi vòng vào trong đó thì không thấy ai cả. Nhìn dọc theo cái ngõ thì rõ ràng là đường cụt, chỉ có một con đường đất và phía trước là tường, phía sau của dãy nhà y tế. Nối hai bờ tường đối diện nhau là một sợi dây phơi quần áo, trông giống như một cây gậy sắt hơn, được Hội Chị Em tận dụng triệt để, quần áo bay qua bay lại tại một nơi vắng vẻ thế này khiến anh có cảm giác bất an. Anh định sẽ quay về nhưng khi nghĩ đến dãy đường ống ẩn sâu dưới con đường đất đó thì anh lại nán lại thêm chút nữa. Nếu quả thực hắn có thuật khinh công thì biến đi ngay chốc lát là chuyện quá dễ dàng. Nhưng trong trường hợp này thì đó là điều bất khả thi, vậy thì hắn đang ở đâu? Nếu hắn chui xuống đường ống thoát nước bên dưới thì phải đào đất lên. Nhưng trong một khoảng thời gian ngắn như thế mà đào lên thì không thể. Hơn nữa có đào được đất lên thì ai là người lấp đất lại đây? Anh nhìn lên cái song sắt phơi quần áo kia, cao tầm người có thể với được, nó có hình trụ và được xây liền với tường. Không phải, hình như là không có xi măng cố định. Ở hai đầu của cái cây bằng sắt đó là hai lỗ trống được khoan rộng trên hai mặt tường. Anh tới gần hơn để quan sát bên trong những cái lỗ đó. Nhưng chưa kịp nhìn thấy gì thì tiếng tên cai ngục hung tợn, tên đứng đầu Hội Chị Em, bỗng vọng lại: “Thằng kia, mày làm gì ở đây thế hả?”

Anh dừng lại rồi quay về. Nhưng hắn ta có vẻ nhận ra anh nên không chịu buông tha mà đi theo. “Tao hỏi mày làm gì ở đó cơ mà, sao không trả lời hả?”

-Mày...đến giờ còn chưa biết sợ là gì sao?-Hắn khoanh tay trước ngực, đôi mắt gườm gườm nhìn anh, có vẻ thoả mãn vì đã tìm được kẻ để gây sự.

-Tránh ra đi, tao không muốn dây dưa gì với mày hết.

-A cái thằng này lì lợm...-Vừa nói hắn vừa tát mạnh vào mặt anh. Hyun đưa mu bàn tay lên quyệt qua mũi, máu dính đầy tay anh. Mùi máu tanh tanh xộc thẳng vào huyết quản, dù có hận đến mức nào anh cũng không muốn đánh trả. Hắn đang toan giơ tay lên đánh anh thêm một cú nữa cho hả giận thì cư nhiên phải dừng lại.

-Dừng lại ngay. Anh muốn bị đuổi sao?

Là người phụ nữ đó, anh đã nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt và dáng người của bà ta nhưng tại sao vẫn không thể nhớ ra bà ta là ai được. Sau khi nghe tiếng của bà ta, tên cai ngục mặt mày đỏ lựng, hắn thu tay về rồi rối rít xin lỗi.

-Nếu có thù hắn gì người ta thì cũng đừng có mà giở trò bỉ ổi như vậy. Không phải tôi chưa nghe qua tiếng tăm của anh đâu.

Tên cai ngục bỏ về trong dãy nhà của Hội Chị Em, hắn có vẻ tức tối lắm vì những điều đó đều thể hiện qua bước chân dậm mạnh xuống nền đất của hắn. Người phụ nữ quay lại nhìn anh trong một giây rồi cũng dời đi. Dáng đi ấy hình như đã từng một thời xuất hiện trong tâm trí anh. Nhưng không hiểu sao anh lại không nhớ nổi. Rốt cục thì bà ta và anh có liên quan gì đến nhau?

*****

Cốc cà phê nguội lạnh để trên bàn đã khoảng hơn gần một tiếng mà cô cụng chưa đụng đến. Cô ngồi như một người mất hồn, ngắm nhìn đôi mắt tội lỗi của mình phản chiếu trong cốc cà phê. Hyun, người mà cô yêu đã khuất xa khỏi cõi đời này. Đến bây giờ, bọn họ cũng chẳng còn nữa, tất cả là vì cô. Có lẽ họ sẽ hận cô mãi mãi và cô cũng chẳng thể sống yên ổn được trong suốt quãng đời còn lại. Thế nhưng cô phải biết làm gì bây giờ? Bất lực thở dài, cô lại bắt đầu khóc. Những giọt nước mắt cứ liên tục nhỏ xuống cốc cà phê đắng ngắt. Cô thấy khuôn mặt mình biến dạng, trông giống một con quỷ máu lạnh trên bề mặt cốc cà phê đó. Con quỷ đó đang lớn dần, lớn dần rồi nổi lên khỏi mặt nước. Nó hung tợn, há miệng ra, máu đổ ra xối xả, nó đổ ầm vào mặt cô với những tiếng thì thào “Trả mạng lại cho ta”. Cô hét lên, sợ hãi và đau đớn.

Giật mình tỉnh lại cùng tiếng hét chói tai của mình, EunJung thấy mồ hôi chảy ướt nhẹp mái tóc ngắn. Cô sờ lên trán, quệt đi đám hồ hôi nhẽ nhại, thở hổn hển. Đã lâu rồi cô không gặp ác mộng. Lần cuối cùng cô gặp ác mộng là khi cô mười hai tuổi. Lúc đó, trên đường đi học về, tài xế của gia đình cô đã lỡ cán chết một con mèo. Và đêm đó, cô đã phải mang chăn gối sang ngủ với cha mẹ mình. Mẹ cô đã xoa lưng cô và nói: “Ác mộng sẽ đến với những kẻ xấu. Vì thế con không không được làm gì xấu nghe chưa.” Nhớ lại lời của mẹ, cô lại nghĩ về chuyện đó. Cô đúng là một kẻ xấu, một kẻ xấu xa sao? Rồi cô sẽ sống sao đây nếu sau này những cơn ác mộng này sẽ ám ảnh cô suốt đời? Cô chắp tay lại cầu nguyện, cô muốn xin lỗi JeA, Narsha, Gain và hơn hết là Miryo. Cô đã phụ lòng tin của cô ấy. Cô ấy đã đi xa và còn mang cả nỗi hận theo cùng mình nữa. Cô ấy hận cô. Rất hận. Cô chắc chắn là như thế.

*****

Khi mặt trời đỏ leo lét  khuất dần xuống thảo nguyên Gobi mênh mông cũng là lúc những tù nhân phải về lại phòng giam của mình. Nhưng hôm nay anh không phải lặp lại cái lịch trình hàng ngày nữa. Có lẽ người phụ nữ đó đã can thiệp hay sao mà hôm nay anh được chuyển vào khu tạp vụ, giặt giũ hay những thứ tương tự. Trước đây anh chưa bao giờ chạm vào quần áo bẩn của  mình huống gì quần áo của người khác, đến cả bột giặt anh cũng chưa từng nhìn qua. Thế nhưng những tháng ở đây, anh đã phải làm những việc đó. Lau nhà, giặt giũ, rửa chén bát, anh đều làm cả. Điều thú vị khi được phân công vào khu vực này là thời gian làm việc. Hầu như là vào lúc chiều tối và gần khuya. Giặt xong những tấm rèm và ga trải giường của phòng y tế, anh mang ra cái ngõ cụt hôm nọ để phơi. Chiếc đèn pin giắt bên hông chiếu sáng một góc, phản chiếu cái bóng to lớn của anh trên tường. Dường như chỉ có cái bóng làm bạn với anh đêm nay. Anh lấy chiếc đèn pin ra, quan sát tỉ mỉ hai đầu của cái song sắt đó. Chiếu thẳng vào cái lỗ rỗng trên mặt tường, có chút cát ở đó. Lấy tay cạy những lớp cát đó ra, anh luồn tay vào bên trong. Những miếng gờ sắc nhọn cứa vào ngón tay làm anh nhức nhối. Anh cảm nhận được nó có hình xoắn ốc và phía trong mặt tường có những cái đĩa sắt mỏng luồn qua đầu xoắn ốc của cái song. Khẽ cầm cái song sắt, anh quay theo chiều của đầu xoắn ốc. Đúng như dự đoán, cái song di chuyển từ từ và cái đĩa bên trong cũng đang xoay theo, khiến những chi tiết khác phía trong mặt tường hoạt động. Nó giống như một cái khoá tinh xảo vậy. Anh rút tay ra, ngón tay be bét máu nhưng hình như anh không quan tâm đến nó lắm. Tiếp tục xoay vòng cái song sắt. Có tiếng rục rịch đằng sau, anh quay người lại nhìn cái vách ngõ cụt, nó đang dịch chuyển sang bên phải. Anh trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn bức tường di chuyển từ từ. Hoá ra phía sau toà nhà y tế là một khoảng trống và bức tường này chính là cánh cổng vào khoảng trống đó.

Khi bức tường mở ra gần hết, anh bước tới gần hơn. Phía dưới là một cái cầu thang, anh bước xuống theo lối cầu thang, bức tường tự động đóng lại. Rọi đèn pin xuống phía dưới tối om, anh cảm thấy có gì đó không ổn. Khi bức tường khép lại, trong đây sặc mùi tử khí. Bước xuống cầu thang là một gian hầm. Có ánh sáng phía trước, hình như là đèn dầu, anh đi theo ánh sáng đó và đập vào mắt anh là một bức tường lớn ngăn lại. Trên đó có những mảnh giấy cũ nát về hình giải phẫu y học. Phía bên góc trái là một cái cần. Bên cạnh cái cần là một cái bản hình đĩa. Trên hình đĩa là năm cái lỗ nhỏ, giống như hình dạng của năm viên đá Thanh Thiên. Phía dưới năm cái khuôn đó là một dãy quay số giống như dãy số trên chiếc điện thoại bàn vẫn thịnh hành ngày xưa. Nhưng thay vào đó là những chữ cái la tinh.

-Viên đá “Nước Mắt” của cậu  nằm ở vị trí thứ tư đấy. Có muốn thử không?

Hyun giật mình, anh quay lại nhìn người phụ nữ đang bước tới gần.

-Bà là ai? Sao lại giúp tôi?

-Bìm bìm đã mọc đầy bãi đất đó, tôi nợ cậu một chầu kem rồi.

Bìm bìm ư? Anh đã từng trồng bìm bìm? Anh nhớ ngày xưa mình thường cùng Nate tìm sâu ở một bãi đất bẩn ở ngoài vườn để làm mồi câu cá. Phải rồi, anh đã hỏi một người làm vườn ở đó tại sao ở đó không mọc được hoa hồng như ở những mảnh đất  xung quanh. Và người đó đã nói đất ở đó xấu, không trồng được hoa hồng. Anh không tin vì ở đó nhiều sâu, chắc hẳn phải nhiều chất dinh dưỡng lắm và anh đã gieo hạt bìm bìm ở đó. Có chút gì đó loé lên trong đầu anh, nhìn lại người phụ nữ đang mỉm cười đó một lần nữa, anh vẫn còn chút nghi ngờ:

-Là bà sao? Thật nực cười, bà chỉ là một người làm vườn.....

-Nhưng người làm vườn đó biết nhiều hơn cậu nghĩ đó.

-Tại sao bà biết tôi có viên “Nước Mắt”?

-Tôi luôn dõi theo cậu và các cô gái ấy mà.

Bà ta cười nhạt, nhấn mạnh chữ “các cô gái ấy” rồi thở ra nhẹ nhàng, một hơi thở nhẹ như bay, bà ta tiếp tục.

-Tôi đã gặp họ ở Indonesia, họ khá thông minh khi tìm được “Đứa con của Toba”. Nhưng họ nhẹ dạ cả tin quá, bây giờ cả “Thiên Nga Đen” và “Đứa con của Toba” đều lọt vào tay cô học trò nhỏ của tôi rồi.

-Ý bà là.....

Anh  không hiểu bà ta đang nói gì nhưng anh biết nó có liên quan đến Narsha và cả EunJung nữa.

-Tôi là Ahn HakMi, rất vui được gặp cậu.......một lần nữa.-Nói rồi bà chìa tay ra, đợi chờ một cái bắt tay của Hyun. Nhưng anh không đáp lại, anh đang mong chờ bà ta nói rõ thêm chút nữa. Thấy vẻ mặt khó hiểu của Hyun, bà thu tay về.

-Tôi thấy hơi buồn vì thua một thằng nhóc 10 tuổi. Buồn thay cho cái danh hiệu giáo sư địa chất của tôi.  Cậu nói đúng, bìm bìm đã mọc được ở đó đấy.

Anh quay sang nhìn lại cái bức tường lớn phía trước mặt. Anh hỏi:

-Phía sau nó là cái gì thế?

Bà chuyển hướng nhìn vào cái bức tường đã một thời khiến biết bao con người phải ghê sợ ấy. Thở dài:

-Tôi không biết. Thế nên tôi mới phải nhờ cậu giúp.

-Bà biết được cái hầm này, không có lý gì lại không biết đằng sau nó có gì.

-Nghe này Choi Seung Hyun, có thể tôi biết nhiều hơn cậu nhưng có nhiều thứ cậu phải tự tìm hiểu.

Nói rồi bà ta bỏ đi, để lại anh một mình suy nghĩ về những điều bà ta nói trong căn hầm sực mùi tử khí này.

Chương 36: Nhân bản

Mùa thu năm 1954.

Lá vàng ngoài sân đã rụng đầy và cơn gió thu se se lạnh khẽ lướt qua. Ngô đồng ngoài kia đã rợp một màu vàng và như một biển màu đâm ngang trong cái tiết trời trong xanh mà thanh thoát. Cô cảm thấy mình như một nhành hoa bé nhỏ, mỏng manh, có thể dễ dàng bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào. Nhắm mắt lại, mùi cỏ non thoảng qua khiến cô nhớ về quê hương mình, nhớ về thảo nguyên mênh mông rộng lớn mà thuở nhỏ cô thường cùng cha trên lưng ngựa ngao du thiên hạ. Nhưng rồi những mộng tưởng nhớ nhung nhanh chóng bị dập tắt khi cơn gió mạnh bạo duy nhất trong ngày lướt qua. Nó kéo theo những hạt bụi nhỏ, phá đi cái cảm giác yên bình mà cô đang có. Lúc này cô mới chợt nhớ ngày mai là ngày đầu tiên đi học.

~~~~~~~~~~~~~~~

Khoảng thời gian dưới mái trường đại học là những tháng ngày mà cô nhớ mãi trong cuộc đời mình. Cô đã được gặp Choi Hyun Suk, người duy nhất trong cuộc đời mà cô dành cả trái tim để yêu, để chết và cũng để hận. Anh là một sinh viên ưu tú và có tiềm năng trở thành bác sĩ phẫu thuật giỏi nhưng trong cái thông minh vẫn có cái dại dột. Và chính cái dại dột ấy đã khiến anh đánh mất cả linh hồn mình.

Hai người là đôi tình nhân khiến cả trường đại học y Baek Sang phải ngưỡng mộ. Đặc Nhĩ Sa tháo vát nhanh nhẹn, Choi Hyun Suk thông minh, tài giỏi. Đã nhiều lần phối hợp ăn ý, họ khiến cả giáo viên và các bạn học phải ngạc nhiên trong những kì thực tập ở bệnh viện. Ai cũng nghĩ bọn họ sẽ lấy nhau và cùng làm việc ở một bệnh viện sau khi ra trường. Thế nhưng khi tốt nghiệp, mỗi người một ngả, quả thực khó ai có thể tin được. Càng không thể tin được khi Choi Hyun Suk lại kết hôn với hoa khôi của một trường cao đẳng nghệ thuật và chuyển đến sống ở Seoul. Còn Đặc Nhĩ Sa về lại Mông Cổ và làm quân y trong quân đội.

 ~~~~~~~~~~~~~~

Cô không còn gặp lại anh kể từ ngày hôm đó nữa, cái ngày mà tấm gương trên tường phòng cô vỡ toang và máu từ tay anh chảy đầy mặt cô. Trước khi bước ra khỏi phòng cô, anh đã hỏi: “Cô không cảm thấy tội lỗi chút nào sao?”

Cô đã ước mình có thể níu anh lại để nói lời xin lỗi nhưng cái tôi của cô lớn hơn tất cả, cô đã để anh đi, bước ra khỏi cuộc đời cô, chỉ trong một phút giây ngắn ngủi. Cô đã khóc và khẽ rít lên: “Tại sao anh tốt với em thế? Lòng tốt của anh đã biến em thành một đứa xấu xa.” Cô đã bán đứng anh, hại anh mất hết tất cả. Nhưng khi làm điều đó, cô đã nghĩ anh sẽ tha thứ cho cô, vì anh yêu cô cơ mà. Thế nhưng cô đã nhầm, anh yêu cô còn chưa đủ sâu nặng.

Tháng 11 năm 1960

Lần đầu tiên Đặc Nhĩ Sa gặp lại Choi Hyun Suk là vào mùa đông năm 1960, lúc cô đang chăm sóc cho một bệnh nhân tại phòng hồi sức của khu y tế nhà tù Gobi. Choi Hyun Suk bước ngang qua cô, khuôn mặt lạnh tanh như chưa từng quen biết. Anh cùng với đội trưởng của cô cùng bốn người bạn khác bước vào phòng cấp cứu đang diễn ra ca phẫu thuật vùng não. Đó là ca phẫu thuật đầu tiên và duy nhất mà mà bọn họ làm công khai. Lúc đó, cô không ngờ phía sau những lớp áo trắng đó là kẻ máu lạnh và mất hết nhân tính. Họ thực sự là những kẻ giết người.

-Cháu tên là gì?-Hyun Suk hỏi cô nhóc đang nghịch đất bẩn bên vườn rau cải cạnh khu y tế Cô bé độ tầm ba bốn tuổi, nước mắt ngắn dài gọi “Mẹ ơi”

-Ahn Hak Mi ạ.-Đưa đôi tay nhem nhuốc lên lau đi nước mắt, Hak Mi bé nhỏ nói.

-Mẹ cháu là ai? Để chú dắt cháu đi tìm mẹ.

-Mẹ cháu là cô bác sĩ ấy ạ.

-Bác sĩ ở đây nhiều lắm, cháu nói thế làm sao chú biết. Thế mẹ cháu trông như thế nào?

-Mẹ cháu có....-Đang nói, cô bé bỗng dừng lại, đôi mắt sáng rỡ nhìn về phía trước.-.......A mẹ cháu đây này.

Choi Hyun Suk quay lưng lại, người phụ nữ phía trước với đôi mắt buồn rầu trĩu xuống. Cô ấy chạy lại gần và kéo Hak Mi đi. Nhưng con bé không chịu, cứ nằng nặc đòi mẹ chào người đàn ông lạ mặt đó.

-Mẹ bảo đi cơ mà.....

-Thôi, chú có việc phải đi rồi. Hẹn gặp lại cháu nhé Hak Mi bé nhỏ.-Nói rồi Hyun Suk rời đi, anh biết, mình và Đặc Nhĩ Sa chẳng còn gì nữa. Mà anh bây giờ làm gì có quyền để mà sát hạch cô ấy. Choi Hyun Suk bây giờ đến cả con súc vật cũng chẳng bằng. Anh chỉ biết dời đi trong nỗi căm hận chính bản thân mình.

~~~~~~~~~~~

Nửa đêm trời tối, Hak Mi lại lén ra ngoài vườn rau cải chơi, Đặc Nhĩ Sa lại phải đi theo bắt con về. Nhưng hôm nay Hak Mi không có ở vườn, tim cô đập loạn cả lên Cô chạy khắp nơi tìm nhưng cũng chẳng thấy đâu. Vòng qua những ngóc ngách, chạy qua cả hàng rào sắt phía trước cũng không một bóng người. Cô thâm tím hết cả mặt mày, Hak Mi là tất cả với cô bây giờ, mất nó coi như cô mất tất cả. Đang trong cơn hoảng loạn, có chút thấp thoáng của đèn đom đóm phía góc nhỏ sau khu y tế. Cô chạy lại gần, nhen nhói trong cô chút hy vọng. Cô thấy chiếc lắc tay của Hak Mi vắt trên một cái song sắt chắn ngang hai mặt tường. Thấy không ổn, cô chạm vào chiếc lắc, cầu mong ông trời cho cô biết con gái cô đang ở đâu. Khi đang định bước tiếp thì cô vấp phải một vật và trượt ngã, kéo chiếc song chắn ngang xoay một vòng. Hoá ra là một cái thùng nhỏ, có thể con bé đã trèo lên cái thùng để với tới cái song sắt. Rồi cô nghe thấy tiếng rục rịch đằng sau, quay người lại, cô thốt lên một tiếng khi nhìn thấy bức tường trước mắt đang di chuyển.

~~~~~~~~~~~~

Sau khi bước xuống phía dưới, theo cảm tính, cô cứ bước đi. Bên dưới tối om và cô nghe thấy tiếng khóc của trẻ con. Nhưng không phải là của Hak Mi. Cứ bước đi, cô bắt gặp một bức tường lớn. Trên bức tường là những hình giải phẫu thường thấy ở bệnh viện và có một bộ khoá khá kì lạ. Đó là một cái cần và năm cái khuôn nhỏ chứa năm viên đá vừa khít. Bên dưới là dãy chữ đã được quay gồm C-H-L-A-M. Cô lấy tay kéo chiếc cần xuống và cô nghe thấy tiếng khóc càng rõ hơn, từng chút một. Khi bức tường mở ra gần hết thì tiếng khóc cũng lặng dần giống như đã ngấm thuốc mê vậy. Một cảnh tượng kinh khủng đang diễn ra trước mắt cô, cô không thể nói được lời nào nữa, lấy tay che đi khuôn miệng há hốc để mình khỏi thốt lên, cô hoàn toàn choáng váng.

Bọn họ, Choi Hyun Suk và bốn người kia đang mổ xẻ não của một đứa bé. Bên cạnh là một chiếc giường và trên đó là cơ thể của vị đại tướng Thiết Chân. Cô đang cố nuốt nỗi kinh tởm vào bụng thì có tiếng Hak Mi vọng lại từ phía sau “Mẹ ơi, trong này tối quá”. Đúng lúc đó, năm người bọn họ cùng quay lại và bắt gặp cô, mặt cắt không một giọt máu.

~~~~~~~~~~~~~

-Em có thể tham gia cùng chúng tôi nếu muốn.- Choi Hyun Suk nhỏ nhẹ nói, anh ta như thể đang cố thuyết phục cô vậy.

-Các người điên rồi. Nhân bản con người sao? Nếu một khi đứa bé đó chết......thì các người làm thế nào?

-Không có chuyện đó đâu. Bọn anh đã nghiên cứu rất lâu rồi. Chỉ cần cẩn thận, ghép não của một người trưởng thành vào đứa bé đó. Sau này người đó sẽ lại được sống một kiếp khác với những kí ức vẫn còn vẹn nguyên.

-Các người đã làm bao nhiêu thí nghiệm rồi mà nói thế hả?

Sau khi nghe câu hỏi đó, Choi Hyun Suk im lặng, anh ta không dám nói vì đây là lần đầu tiên họ làm và nếu muốn biết kết quả thì chắc họ phải đợi thêm vài năm nữa, khi đứa bé lớn lên.

-Đại tướng Thiết Chân, ông ta đồng ý sao?

-Nếu không đồng ý, ông ta sẽ không nằm đó và để bọn anh thích làm gì thì làm đâu.

-Vậy thì cái đất nước này loạn rồi.-Cô nhăn mặt lại, không hiểu sao một người như Thiết Chân lại có thể ngu muội như thế. Thử hỏi lương tâm ông ta ở đâu?

-Anh thực sự muốn những đứa bé phải sống kiếp sống của người khác khi nó còn chưa được hưởng cuộc sống của mình sao?-Khi nói câu đó, cô đã khóc và cô mong anh ta hãy nhìn những giọt nước mắt của cô mà thay đổi ý định.

Thế nhưng không, họ vẫn tiếp tục cái thí nghiệm điên rồ đó và những đứa trẻ cứ thế phải chịu bị mổ xẻ dưới bàn tay của những kẻ mất nhân tính. Những đứa bé không chết bởi các cuộc thí nghiệm nhưng lại chết vì nỗi sợ bỉ ổi của Thiết Chân. Sau những lá thư hàm ý của Tổng Thống, lão ta lo sợ chính phủ sẽ biết về việc này nên đã cho người giết hết những đứa bé đã qua thí nghiệm. Nhưng lão ta đã để sót một vài đứa.

Cô không nhớ hết tất cả nhưng cô nhớ những đứa còn sống sót, cũng là những đứa mà cô đã cứu được. Đứa bé trai mập mạp trong thí nghiệm đầu tiên ấy, một đứa bé gái tên Park Han Byul, một đứa bé trai họ Park, con gái của một tù nhân họ Kwon và sau này cũng là con dâu của Choi Hyun Suk, vợ của Choi Dong Wook. Nhưng cái nỗi bất hạnh vẫn đeo bám cho đến khi chúng lớn lên. Những năm gần đây, cô nghe nói, Park Shi Hoo cùng vợ đã bị bắn chết ở nhà riêng. Park Han Byul thì bị tai nạn xe hơi trên cao tốc ở Hy Lạp. Kwon Yul thì bị ám sát bởi bọn bắt cóc tống tiền. Những cái chết ấy diễn ra với chúng ai dám chắc là không có liên quan tới nhau. Nếu những người có liên quan tới chuyện năm xưa đều phải chết thì ai dám chắc cô và Hak Mi, con gái cô sẽ an toàn.

Ai dám chắc những chuyện trong quá khứ thì sẽ không vùng dậy mà ám ảnh con người ta thân tàn ma dại?

Chương 37. Người con gái mà anh sẽ không bao giờ khiến cô phải chán ghét

Gấp cuốn nhật kí bìa da cũ kĩ ẩn sâu trong thư phòng lại, anh dựa đầu vào thành ghế. Mối tình của Choi Hyun Suk, ông của anh và người phụ nữ tên Đặc Nhĩ Sa quả thực khiến anh phải suy nghĩ. Sau từng ấy năm, sau những phản bội và hận thù, ông vẫn yêu bà ấy. Dù ngược xuôi ngang dọc, dù xa cách nhau đến mấy năm mà tình cảm vẫn vẹn nguyên, không hề mất đi. Chỉ e cái tôi của họ quá lớn, một phần cũng là vì ông đã lựa chọn con đường mà bà Nhĩ Sa cảm thấy ghê tởm. Xét trên mặt diện y học thì họ là kẻ thù. Ông đã thề sẽ chết vì những cống hiến của mình để rồi mãi mãi bị khoá vào căn hầm ấy. Anh chưa thể vào được phía đằng sau bức tường nhưng cơ hồ cuốn nhật kí đã cho anh biết được phần nào. Ngoài những ám ảnh nhân bản một thời thì còn có năm chiếc quan tài treo, chứa xác của năm vị bác sĩ đó, trong đó có ông của anh. Vì muốn giữ kín chuyện khỏi sự đe doạ từ phía Tổng Thống Mông Cổ nên họ quyết chôn mình chung với cái bí mật ấy, mãi mãi. Theo như bản vẽ cấu trúc của căn hầm thì xung quanh năm cái quan tài là những rãnh nước chứa một chất gọi là “chara”, trong tiếng Hy Lạp, “chara” nghĩa là “hạnh phúc”. Có lẽ họ muốn mình yên nghỉ trong yên bình sau những tội lỗi mà họ đã gây ra. Nhưng “chara” lại là một chất nguy hiểm. Thế nên có thể họ muốn truyền tải rằng thứ hạnh phúc mà họ hưởng từ việc phá đi tương lai của những đứa bé lại chính là thứ ám ảnh họ suốt đời, đến cả khi họ chết đi.

Lấy tay xoa trán, anh lại quan sát những bản kiểm tra trí nhớ của những đứa bé. Lọt vào mắt anh là thí nghiệm có chữ Thiết Chân, hầu như những dấu “Đạt” thể hiện mức thành công đến 90%. Sáu tuổi, thằng bé đã có thể biết tên bố mẹ của Thiết Chân, thích những thứ mà hắn thích. Nhưng những thông tin về thằng bé lại không có. Bên cạnh đó là mẫu theo dõi của Kwon Seo Yul, mẹ anh. Park Shi Hoo, cha của Narsha và thật đáng kinh ngạc, Park Han Byul, mẹ của con nhóc Gain nữa. Anh đập mạnh đống giấy tờ xuống mặt bàn rồi đứng dậy, bước ra khỏi thư phòng, nơi cất giữ những tài liệu tư mật của nhà họ Choi.

*****

Cơn gió lạnh luồn qua khe cửa sổ chợt khiến cô rùng mình. Buồn rầu nhìn về phía chiếc váy quây dài màu đen trải rộng trên giường, EunJung mới sực nhớ ra buổi triển lãm đá quý của một nhân vật bí ẩn. Thực ra không phải vì hắn bí ẩn mà mọi người mới truyền tai nhau về buổi triển lãm mà là vì hắn ta tuyên bố mình đang có viên đá “Nước Mắt”. Chính vì vậy mà cô không đến Mông Cổ ngay mà phải về lại Hàn Quốc để dò xét xem thực hư về viên đá thế nào. Nếu thực sự kẻ bí ẩn đó có viên đá thật thì ắt hẳn cô sẽ biết mình phải làm gì. Chẳng phải cô cũng biết mình phải làm gì khi lừa dối Miryo sao?

*****

-Cái giá phải trả cho sự ngu muội là mất hết tất cả.

Miryo nằm dài trên ghế sô pha, cô cứ đọc đi đọc lại câu văn trong cuốn tiểu thuyết trinh thám ưa thích của mình, phải đến cả mấy chục lần. Cứ nghĩ đến chuyện đó là cơn tức giận trong cô lại kéo tới, cô ngồi thẳng dậy, ném hết đống gối nệm trên ghế về phía trước mặt. Nhưng thật không may, chúng lại bay thẳng đến JeA.

-Yahhhhh....Jo Mi Hye. Cậu hại chúng ta trắng tay giờ còn định ám sát tớ nữa hả?

-Tớ ư.....tại sao lại đổ hết lỗi lên đầu tớ? Phải trách ả ta chứ, thật là.....tức quá.

-Nếu cậu không đưa mấy viên đá cho cô ta thì mọi chuyện đâu có như thế này.

Gain từ trong phòng đi ra, mấy ngày nay không ít lần cô phải chứng kiến cảnh mọi người cãi nhau, chung quy cũng là do cơn bực tức không biết xả vào đâu, chỉ biết xả lên nhau. Hôm đó cô cũng không thể ngờ được Eun Jung lại bán đứng mọi người như thế. Khi hai người bọn họ leo lên trực thăng và bay đi mất, để lại phía dưới một bãi chiến trường. Nhưng ít ra bọn họ cũng cho cô và mọi người được thưởng thức pháo hoa nổ trực tiếp. Rời khỏi chỗ đó, mọi người đành phải về lại Hàn Quốc, về lại nhà của mình để tịnh tâm lại, nhất là Miryo. Dù sao thì cô ấy cũng là người bị ảnh hưởng tâm lý nhiều nhất.

-Mọi người, có tin cực shock này.-Gain trợn tròn mắt khi nhìn vào tờ báo trên tay.

-Chị không có hứng thú gì với mấy cái tin vớ vẩn của siêu sao ngày nay đâu.

-Em đâu có nói gì về những cái tin đó.

Nói rồi Gain đọc to:

“Triển lãm đá quý lớn nhất nước trong năm nay đã rục rịch chuẩn bị được hơn một tuần. Sở dĩ buổi triển lãm được giới chuyên môn săn đón nhiều nhất trong thời gian qua là vì chủ nhân của nó đã tuyên bố: Tôi có viên đá “Nước Mắt”. Đến bây giờ mọi thông tin về chủ nhân của buổi triển lãm vẫn không được hé lộ gì cả. Được biết, viên đá “Nước Mắt” đã mất tích từ mấy tháng trước, thông tin do chính bá tước Muriel cung cấp.”

-Là ai chứ? Ngoài Choi.......-Chưa kịp nói hết, JeA đã gặp ánh mắt của Narsha, cô không nói nữa.

-Là ai thì lời hắn ta có tin được không? Dạo này mấy công ty sản suất nữ trang hay dùng mấy chiêu quảng cáo ghê lắm. Không tin được đâu. Hơn nữa chúng ta đã tận mắt chứng kiến nó rơi xuống biển rồi mà.-Miryo nói.

-Nhưng làm sao biết được ạ, lỡ ai đó vô tình tìm thấy nó thì sao?-Gain có vẻ rất tin vào những gì tờ báo nói, cô đang tìm lí lẽ để chứng minh điều này là có thể.

-Vậy tại sao không thử đến buổi triển lãm đó xem.-JeA gợi ý, cũng bởi vì đã lâu cô không tham dự sự kiện nào cả.

-Cậu thấy thế nào hả Narsha?-Miryo quay sang hỏi Narsha đang mơ màng gì đó.

-Hả? Triển lãm đó sao, cũng được, nếu các cậu muốn.

*****

-Cám ơn bà, cháu không nghĩ bà lại dành thời gian để nói chuyện với cháu.

Người đàn bà lớn tuổi ra hiệu cho chàng trai trẻ tuổi trước mặt ngồi xuống, mắt bà khẽ nheo lại, dặn cô cháu gái tầm 16, 17 tuổi của mình:

-Elly, cháu mang trà ra tiếp khách đi.

Cô gái gật đầu rồi đi vào trong, cô hiểu là bà đang muốn được nói chuyện riêng với anh chàng đó.

-Làm sao cậu biết tôi là ai?

-Thực ra cũng là vì cháu đã đọc được nhật kí của ông. Thật không ngờ lại có chuyện như vậy.

-Trên đời này còn có nhiều chuyện cậu không ngờ tới lắm.

Nói rồi bà đặt tay vào ngực mình, đập nhẹ:

-Cốt lõi là ở đây này.

Chàng trai khẽ gật đầu nhưng anh không quên mục đích của mình, lễ phép nói:

-Có một điều cháu muốn nói với bà.

-Cậu cứ nói đi.

-Trong cuốn nhật kí của ông, có đề cập về đứa bé đầu tiên. Bên cạnh cuốn nhật kí còn một số hình ảnh về ca phẫu thuật cho đứa bé, một bản thống kê các chỉ số của nó trong vòng sáu năm sau. Thật đáng ngạc nhiên đấy ạ.

-Ý cậu là sao?

-Ý cháu...Cháu nghĩ nó thực sự thành công... đối với đứa bé đó. Những thông tin về sở thích, đôi lúc là những bài kiểm tra về trí nhớ đều được đánh dấu đạt.

-Bọn họ thực sự theo dõi chúng sao? Thế còn những đứa khác?

-Cháu nghĩ chỉ có trường hợp thí nghiệm đầu tiên là hoàn thiện thôi. Cháu cần biết đứa bé đó là ai.

-Làm sao tôi có thể biết được. Nếu cậu nghĩ như vậy thì giờ đây hắn chính là bản sao của Thiết Chân ư?

-Đúng vậy, và hắn có thể đang âm mưu nhiều thứ lắm.

- Vậy thì các vụ ám sát những người còn sống sót là do hắn?-Bà ho khan, nỗi sợ lại kéo đến.

-Hắn lấy danh là Lão Bé. Nhưng chỉ có thế thôi, chỉ có cái danh và không có bất cứ thông tin gì khác.

-Tôi nhớ cậu ta là một cậu bé bụ bẫm, háu ăn và có một vết sẹo nhỏ ở mắt trái. Tôi không rõ tên.

-Nếu đó là những gì bà còn nhớ được thì cháu cũng chỉ biết đến thế là đủ rồi.

Anh khá thất vọng nhưng dù có nóng vội đến đâu thì việc ép một bà lão nhớ lại chuyện mấy chục năm trước là một việc không nên làm. Anh cúi đầu chào bà, toan đứng dậy thì bà bỗng nói:

-Chuyện còn học đại học.....-Giọng bà run run, như sắp khóc vậy.

-Không phải tôi không yêu ông ấy, lúc ấy cha tôi qua đời, ông ấy thì chỉ biết đến luận văn tốt nghiệp, tôi....rất cần một người để chia sẻ....thế nên tôi mới tìm đến hắn. Nhưng không ngờ hắn ta lợi dụng tôi.....tôi đã ngu muội....đã trao cho hắn luận văn tốt nghiệp của ông ấy. Hại ông ấy phải thi lại.

Đến lúc này thì bà khóc thật, anh biết mối tình của họ tan vỡ cũng là vì không tin tưởng nhau, họ không thực sự thấu hiểu cho nhau. Nghĩ  đến đây, lòng anh thắt lại, chẳng phải cũng vì thế mà anh và cô phải rời xa nhau sao?

-Ông thực sự không còn nhớ chuyện ấy đâu ạ. Ông ấy thấy có lỗi với bà hơn

Nói rồi anh cúi chào bà một lần nữa. Trước khi anh đi, bà nói một câu cuối cùng trong tiếng khóc: “Cậu giống ông ấy lắm nhưng đừng khiến người con gái cậu yêu phải chán ghét cậu.”

Anh mỉm cười, một nụ cười thật buồn rồi anh bước đi trong cơn đau thắt của trái tim vốn từng ngày đợi mong cô trở lại, người con gái mà anh sẽ không bao giờ khiến cô phải chán ghét.

Chương 38: Hội ngộ

Cánh cổng lớn màu bạc phía trước mở rộng về hai phía và từng đoàn xe bóng nhoáng nối đuôi nhau tiến vào. Bên ngoài là những bông tuyết trắng xóa đang nhẹ nhàng buông mình xuống mặt đất đã bắt đầu bị tuyết che phủ. Màu trắng phau của tuyết phủ lên cái vẻ cổ kính của nhà hàng khiến người ta mường tượng đến những lâu đài trong truyện cổ tích, có nàng công chúa buồn rầu nhìn ra cửa sổ những ngày đông. Ngay trước lối vào nhà hàng là một đài phun nước. Bức tượng thần Venus với những thiên thần có cánh bay lượn xung quanh ánh lên những vì tinh tú bằng nước dập dìu, sóng sánh đón nhận những bông hoa tuyết nhỏ bé đang tìm một chỗ trú ẩn. Lối vào được trải một tấm thảm lấp lánh sắc đỏ của đá “Hồng Hạc” khiến người ta cảm thấy ấm áp hơn trước cái giá lạnh của mùa đông. Tiến vào bên trong là những nhân viên đồng phục trắng tinh đang xếp những ly rượu vào khay một cách cẩn thận nhất có thể. Những chiếc tủ kính không một chút sứt mẻ nổi lên trong ánh đèn neon sáng trưng càng thu hút sự chú ý của khách tham dự. Những mẫu đá, mặt dây chuyền, nhẫn và những nữ trang khác khiến cả đại sảnh của nhà hàng ngập trong sự xa hoa và tráng lệ. Nếu đã đến buổi triển lãm này thì khó mà không bị dao động trước vẻ lộng lẫy của nó. Tấm màn nhung lớn che trên bục sân khấu với những đốm sáng li ti của đá “Thủy Thiên Hương” không những khiến người ta thán phục mà còn khơi dậy trí tò mò trong họ. Người chủ trì sẽ là ai đây? Hắn là một ông hoàng giấu mặt hay chỉ là một tên vô danh nào nó vừa cuỗm được một gia sản kếch sù? Tất cả vẫn nằm trong vòng ví mật tính đến thời điểm hiện tại. Nhưng đó là đối với bọn họ, còn người trong cuộc thì vẫn đang rối bời trước cái bẫy dụ kẻ sát nhân lộ diện.

-Mọi thứ đã chìm vào quá khứ rồi, cứ để nó ngủ yên đi, tại sao phải đào lên nữa?-Choi DongWook khẽ cau mày, ông nhìn đứa con trai mất tích lâu ngày của mình, đôi mắt có chút ngạc nhiên vì sự thay đổi của nó. Ngoài ông ra thì không ai biết gì thêm về sự trở lại này.

-Con không thể. Nếu hắn đã làm những việc đó thì ai dám chắc hắn không vượt quá giới hạn.

-Nhưng dù hắn làm gì thì có liên quan đến chúng ta sao?

Hyun khựng lại, anh định nói gì đó rồi lại thôi. Nhìn thái độ dửng dưng của cha mình, anh giận dữ nói:

-Cha à, chuyện của mẹ chẳng lẽ không liên quan gì đến chúng ta sao? Hắn đã giết chết mẹ kia mà.

Cười nhạt, Choi DongWook lạnh lùng buông lời:

-Chỉ vì phỏng đoán của con mà kết luận được sự việc à? Con chắc hắn là Thiết Chân được bao nhiêu phần trăm?

Anh không có gì để chứng minh, đúng vậy, nhưng tại sao anh lại có cảm giác chắc chắn đến thế. Thấy Hyun im lặng, Choi DongWook đứng dậy, ông nói với Hyun một câu với thái độ thách thức mà ông thường dùng để đối đãi con trai mình.

-Chừng nào được 100% thì hãy ngông cuồng như thế. Chi phí cho buổi triển lãm không nhỏ đâu.

Nói rồi ông bước ra khỏi phòng riêng của nhà hàng Imperial Place, xem chừng ông sắp có kịch hay để xem mà diễn viên lại chính là kẻ mang dòng máu của chính ông.

*****

Tuyết đã che lấp một khoảng sân của nhà hàng Imperial Place và EunJung không thể tản bộ quanh khuôn viên được nữa. Hình như cũng đã sắp bắt đầu buổi triển lãm, có lẽ cô nên vào bên trong. Đang quen với cái tối tăm và luồng sáng dịu nhẹ bên ngoài mà phải đối mặt với khung cảnh chói lòa bên trong chẳng khác nào bị tia laser chiếu thẳng vào mắt.

Phía bên kia tường là một dãy tủ kính cường lực với đầy đủ mọi loại đá quý đắt tiền. Màu sắc của “Nguyệt Sa Anh” làm cô nhớ đến mặt nước biển xanh sẫm hôm đó. Cô không muốn nhớ lại chuyện buồn nhưng tại sao tất cả mọi thứ xung quanh lại không buông tha cho cô. Kể cả cái màu đỏ cam nhũ huyền óng ánh trên cái rèm nhung của “Thủy Thiên Hương” cũng làm cô nhớ đến đôi hoa tai mà anh đã chuẩn bị cho cô hôm dự tiệc của Liam Harrison. Màu trắng sáng của đèn neon cũng cư nhiên hóa thành chiếc áo sơmi trắng tinh đầy mùi hương của anh mà cô khoác vào mỗi đêm. Tại sao nơi đây lại ngập tràn hình bóng của anh thế này cô cũng không rõ. Có thể nào phép màu sẽ xảy ra?

Bắt gặp ánh mắt của Rain phía trước, cô khẽ gật đầu. Gật đầu là để đuổi hắn đi, để cho cô có một không gian yên tĩnh mà ổn định lại tâm trí mình. Chứ cô không hề hiểu và cũng không muốn hiểu ánh mắt của hắn hàm chứa điều gì cả.

*****

Gain và Narsha đang đứng trước bản sao của viên đá “Đứa con của Toba”, trong mắt họ là sự tiếc nuối nhưng thật đáng mừng là bộ dạng của họ không đáng thương như tâm trạng của họ lúc này.

-Chúng ta đã từng ngắm viên đá thật ngay trước mắt kia đấy.-Gain thở dài.

Còn Narsha thì vẫn giữ thái độ im lặng, cô đang bị xao nhãng. Tất cả những gì trong đầu cô là cầu nguyện “Làm ơn là anh ấy”. Nó giống như một cái đĩa bị xước cứ lặp đi lặp lại một câu trong đầu cô vậy. Hơn nữa trời đã bắt đầu có tuyết, cô cũng cảm thấy mệt mỏi vì sự thay đổi của thời tiết.

Sở dĩ chỉ có Narsha và Gain đến dự buổi triển lãm vì họ không muốn bị chú ý nếu đi cả bốn người. Rút kinh nghiệm đợt trước, tốt nhất là nên có người ở bên ngoài để phòng sự không may xảy ra. Thế nhưng với tâm trí và sức khỏe của Narsha hiện tại, liệu khi đối mặt với hiểm nguy, cô sẽ xử trí như thế nào?

Bỗng có tiếng nhạc giao hưởng vang lên từ phía sân khấu. Chiếc rèm “Thủy Thiên Hương” từ từ được kéo lên, một dàn nhạc công hiện ra, điểm nổi bật của bọn họ là những nhạc cụ nạm đá quý sáng lấp lánh. Nhưng đó chỉ là cái nền, còn thứ mọi người đang tập trung chú ý bây giờ là hình ảnh phản chiếu của viên đá “Nước Mắt” lên tấm màn chiếu lớn. Rồi đột nhiên, tất cả mọi ánh sáng đều tắt ngấm, mọi thứ chìm vào một màu đen. Mọi người xung quanh nhốn nháo cả lên. Narsha cảm thấy ngột ngạt, cô nói nhỏ với Gain “Chị đi tìm nhà vệ sinh đã”

“Tối thế này thì đi đâu? Chị ở lại đây với em đi”

“Chị đi một chút thôi mà”

Nói rồi cô mở điện thoại lên, cứ bước về phía trước theo cảm tính cùng thứ ánh sáng nhỏ nhoi từ chiếc điện thoại.

*****

Khoảng tầm mười phút sau, mọi thứ lại như cũ, chỉ có điều khắp ở mọi nơi trong đại sảnh đều có hình phản chiếu của viên đá “Nước Mắt” mà thôi. Nhiều người ở dưới chửi rủa, nhất là cánh phóng viên “Lũ lừa đảo”, “Hóa ra chỉ có thế, cũng may còn có mấy viên đá giá trị”, “PR rẻ tiền thế”. Sự nhốn nháo bên dưới mau chóng bị dập tắt khi Choi DongWook bước ra trên sân khấu.

-Chào mọi người, có lẽ bộ phận ánh sáng đã dọa mọi người sợ lắm nhỉ.

Những bình luận lại tiếp tục nổi lên “Không phải lừa đảo đâu, là Choi DongWook thì không thể lừa đảo được”, “Hóa ra ông hoàng đó là Choi DongWook à”,.....

-Tôi không có viên đá “Nước Mắt”.

Đang bàn luận thì đám người bên dưới bỗng im bặt. Họ chờ xem Choi DongWook sẽ nói gì.

-Nhưng một nhân vật đang giữ nó và anh ta sẽ lộ diện nếu gặp được “bạn tri kỉ”. Cho hỏi “bạn tri kỉ” đó là ai ạ?

Mọi người thì nhìn nhau, lại xì xào, bàn tán. Còn cô, Gain thì cảm xúc lẫn lộn, vừa hận, vừa tức, lại vừa sợ. Linh tính mách bảo cô phải chạy đi ngay trước khi hắn phát hiện ra cô. Nhưng khi mới dời được bốn bước chân thì cô đụng phải Rain. Không có Narsha bên cạnh, rồi cô sẽ ra sao đây?

*****

Đã có đèn sáng trở lại, lúc này cô mới phát hiện là mình đang ở trong một căn phòng lớn với ánh đèn dịu nhẹ chứ không chói lòa như ở ngoài kia. Chiếc giường êm ái trước mặt khiến cô muốn nằm xuống ngay và tận hưởng một giấc ngủ ngon lành. Nhưng ý thức của cô vẫn còn, làm sao có thể tự nhiên nằm lên giường của người khác mà ngủ. Đang định rời đi thì tấm ảnh trên tường khiến cô phải dừng lại. Là ảnh chụp Hyun và bà Eleanor Von Jalis Muriel, là cô của anh. Đây có vẻ là nhà hàng của bà ấy. Nếu vậy thì kẻ bí ẩn là bà ấy hoặc là.......

Có tiếng mở cửa và.....

*****

-Mục đích của mọi người là để chiêm ngưỡng viên đá “Nước Mắt” hay người bí ẩn ấy? Nếu là người ấy thì tôi xin cáo lỗi vì anh ta sẽ không lộ diện đâu.

Nói rồi Choi DongWook rời khỏi sân khấu, một chiếc tủ kính hình trụ dần dần nổi lên, hiện ra trước mắt mọi người là viên đá “Nước Mắt” tuyệt đẹp. Dù chỉ nhìn thấy một mẩu lóe sáng bên trên sân khấu nhưng có vẻ như ai cũng cảm thấy mãn nguyện. Nhưng nếu viên đá ấy có mắt thì nó sẽ nhìn thấy gì? Nó sẽ thấy những con người bên dưới thì thào, thán phục, tán nhảm, ....và còn thấy ánh mắt sợ hãi và khuôn miệng bị bịt chặt, không thể phát ra thành tiếng của một cô gái nhỏ đang bị kìm hãm trong vòng tay rắn chắc của một chàng trai to lớn nữa.

Và đâu đây là hình ảnh một cô gái trợn tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy một chiếc hoa tai bằng đá “Thủy Thiên Hương” giống y hệt như chiếc hoa tai mà cô đang đeo bên tai trái của mình, chiếc mà cô đã “vô tình để mất”. Dường như cô ấy đã quên nhiệm vụ của mình mất rồi.

*****

Nụ hôn khao khát đến cháy bỏng đặt trên môi cô càng khiến cô chìm sâu hơn vào cảm giác ngọt ngào mà cô đang có. Chiếc váy màu đen mỏng manh không thể sưởi ấm được cô như da thịt anh lúc này. Bàn tay anh đưa lên xoa mái tóc dài đầy mùi hương quen thuộc, anh vẫn nhớ nó mỗi ngày. Gặp lại cô anh như được sống lại, sống lại trong cảm giác yêu thương, sống lại với những tháng ngày niên thiếu. Cơ thể cô như một đóa hoa hồng đầy cám dỗ đang nở rộ trong lòng bàn tay anh. Nụ hôn lướt nhẹ như một cơn gió mùa xuân giữa mùa đông lạnh giá dần xuống xương quai xanh. Cô nhớ lại lần đầu tiên khi cùng anh nếm mùi vị của trái cấm, dù vẫn là anh, nhưng cái luống cuống, thô kệch của ngày xưa bây giờ không còn mà nhẹ nhàng, trưởng thành hơn rất nhiều trong từng cử động. Anh không còn khiến cô phải khóc, không còn dựa theo bản năng để làm cái mình muốn nữa. Làn xa anh nóng hổi cọ xát vào cô khiến cô cảm thấy như mình đang tồn tại, nỗi cô đơn, trống vắng trong cô như bị cuốn đi đâu mất. Nhắm mắt lại, cô tận hưởng sự ngọt ngào viên mãn tròn đầy từ người đàn ông mà cô đã yêu thương, đã hận thù và cũng có thể phát điên lên vì anh bất cứ lúc nào.

Chẳng phải giờ đây cô cũng đang mất hết lí trí sao? Cô không còn nhớ gì đến Gain nữa.......

Chương 39. Ai đó hãy cho tôi biết tình yêu là gì?

Cơn mơ về những rung động quá khứ nhanh chóng qua đi khi cô cảm nhận được hơi thở nóng ấm phả vào lưng mình. Một cách nhẹ nhàng, những ngón tay của anh lướt dọc theo sống lưng cô, hiển nhiên là anh biết cô đã tỉnh. Cô quay người lại, đối diện với khuôn mặt anh, thật thân thương. Khẽ nép lại gần anh, cô hỏi:

-Anh đã ở đâu thế?

-Chuyện dài lắm, có lẽ là để khi khác....

Hyun không muốn nói cho cô những chuyện mà anh đã biết ngay lúc này vì chúng đều là những đề tài không mấy hay ho. Hơn nữa anh không muốn phá hỏng những phút giây được ở bên cô.

-Em nhớ anh.-Narsha ngước mắt lên, cô nhìn sâu vào đôi mắt trìu mến của Hyun, cầu mong giây phút này tồn tại mãi mãi.

Anh cúi đầu xuống, hôn lên môi cô, một sự đụng chạm vừa phải. Chợt tiếng chuông điện thoại của Narsha vang lên làm cô giật mình, với tay sang chiếc bàn nhỏ bên cạnh, cô bắt máy:

-JeA, sao thế?

-Sao cậu vẫn chưa về? Đã gần bốn giờ sáng rồi...Có chuyện gì không?

-Gain đã về chưa?-Cô mơ màng hỏi, cố nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua.

-Chưa. Tớ gọi điện cho nó không được mới gọi cho cậu.

Khẽ buột miệng chửi thề, Narsha ngồi thẳng dậy, hoảng hốt nói với JeA “Có gì tớ gọi lại cho cậu sau”

Rời khỏi giường, cô vội vàng mặc lại quần áo. Nhìn bộ dạng của cô, Hyun thắc mắc hỏi:

-Có chuyện gì thế?

Lúc này cô mới nhớ, nếu Hyun là kẻ bí ẩn đó thì ắt hẳn phải có dính dáng đến Choi DongWook. Mà đưa Gain đến đây chẳng khác nào “lạy ông tôi ở bụi này”. Lo lắng, cô hỏi: “Cha anh có ở đây không?”

Hyun ngờ vực, anh rất muốn biết đã có chuyện gì xảy ra nhưng có vẻ cô đang không muốn nói: “Có. Ông ấy đã ở ngoài đó cả buổi tối hôm qua”

-Chết tiệt, sao anh không nói sớm. Anh có biết Gain cũng đến đây không hả?

-Em vẫn còn giao du với bọn người đó sao? Còn Gain, cô ta thì có liên quan gì chứ?

Dù cô yêu anh rất nhiều, được gặp lại anh, được thấy anh sống sót nguyên vẹn là điều mà cô vẫn mong ước, thậm chí cô đã thề sẽ đánh đổi cả mạng sống của mình để có được anh. Nhưng cô không hiểu tại sao khi nghe anh nói thế, lửa giận từ đâu kéo đến. Có vẻ khi đã chắc chắn cái gì là của mình thì người ta không còn lo sợ sẽ đánh mất nó nữa. Cũng như khi cô đã chắc chắn anh là của mình thì dù có nổi giận, có đuổi anh đi thì ắt hẳn anh sẽ vẫn bị hút về phía cô.

-Nghe này Choi Seung Hyun, tôi mở chân ra cho anh không có nghĩa là anh được quyền coi thường tôi đâu.

-Anh coi thường em ư?

Hyun không hiểu mình đã nói gì sai mà Narsha lại tức giận như thế. Anh đã cố gắng nén đi những chuyện không hay để giữ không gian giữa anh và cô yên bình hơn. Thế mà cô lại đùng đùng nổi giận, khiến anh thấy thật chẳng ra làm sao cả.

-“Bọn người” đó là người thân của tôi. Coi thường họ cũng như coi thường tôi vậy.

Xỏ giày vào chân rồi cô nhanh chóng bước ra khỏi phòng, bỏ mặc anh ở đó một mình mà không hề mường tượng đến việc mình đã ra sao khi thiếu vắng anh. Thật nực cười là lúc đó đến chăm sóc mình cô còn làm không được, vậy mà giờ đây cô lại rời khỏi anh dễ dàng đến vậy.

Hyun cau mày lại, nhìn cô đi. Đây không phải là những gì anh muốn khi gặp lại cô sau bao tháng ngày xa cách. Anh cứ ngỡ mình sẽ được cô âu yếm, anh cứ ngỡ cô sẽ nói “Em yêu anh, đừng rời xa em”. Vậy mà cô lại thẳng thừng đến như vậy, vì bọn họ mà cô không coi anh ra gì sao?

Nhưng chợt Hyun nhận ra một điều gì đó. Một cảm giác quen thuộc từ đâu kéo đến. Hình như anh lại có được cảm giác yêu rồi. Yêu không phải chỉ có vị ngọt, mà còn có vị đắng nữa. Cãi nhau với cô càng làm anh yêu cô hơn mà thôi. Cũng đã qua cái thời mới bắt đầu biết yêu, cả cô và anh đều lớn rồi, không còn là con nít nữa mà so đo với nhau từng chút  một. Biết nhịn một chút cũng là một cách để giữ tình yêu bền vững. Vì anh yêu cô vốn chẳng phải là chuyện thoáng qua.

*****

-Cô gì ơi, cô đã ở đây cả đêm rồi, có cần tôi gọi taxi cho không?-Người nhân viên đang e dè hỏi cô gái  đang ngồi tại một góc của vườn thượng uyển của nhà hàng.

Cô gái đang mơ hồ hình dung cái gì đó, hình như không nghe thấy câu hỏi của nhân viên nọ. Hôm qua cô đã đứng nhìn chiếc bông tai bằng đá “Thủy Thiên Hương” như bất động hàng giờ đồng hồ. Đến tận khi kết thúc buổi triển lãm, phải có bảo vệ thì cô mới chịu đi ra. Thế nhưng cô ấy lại không đi về mà lại ngồi tại một chiếc ghế trong vườn thượng uyển, mặc cho trời đang đổ tuyết. Có vẻ cô ấy đang đợi ai đó. Nhân viên nọ bất lực dời đi, trước khi đi, anh ta còn nghe thấy một tiếng ho. Chắc cô ấy đã bị cảm lạnh rồi.

Một chàng trai khác từ phía trước bước tới, anh ta tức giận nói:

-Hôm qua sao cô không làm theo kế hoạch hả?

-Kế hoạch gì?-Ngơ ngác, cô hỏi.

-Tôi đã ra hiệu cho cô tới nói chuyện riêng với tôi. Cô không hiểu ánh mắt của tôi sao?

-Xin lỗi, tôi không biết anh muốn nói chuyện với tôi. Có chuyện gì à?

-Đồ ngốc, cô có biết Choi Seung Hyun còn sống không hả? Hắn vẫn giữ được viên đá đó. Nếu cô gặp được hắn tối qua thì mọi chuyện đã không phức tạp như vậy.

-Phức tạp gì chứ?

-Narsha, cô ta đã nhanh chân hơn cô. May mà tôi đã có Gain.

-Anh định làm gì cô ấy?-Sửng sốt, cô gái lớn tiếng hỏi.

-Choi Dong Wook đang nghi ngờ tôi....Giao nộp cô ta sẽ giúp tôi lấy lại lòng tin của hắn.

-Anh không được làm vậy.......

-Không có gì là không thể.

Nói rồi chàng trai đó bỏ đi. Cô gái ban nãy thì ho nhiều hơn nữa, cô đã kiệt sức và thấm mệt sau một đêm dài chờ đợi người sẽ mãi không bao giờ là của cô. Anh đã có Narsha. Còn cô chẳng là gì đối với anh cả. Cô đau đớn khóc nức lên, mất đi tình yêu, hy vọng, mất đi niềm tin tưởng, mất đi trữ tín, cô chẳng còn gì cả. Chỉ còn một chút mong ước nhỏ nhoi, tất cả đều đặt vào chiếc hoa tai bằng đá “Thủy Thiên Hương”. Nếu không yêu cô thì chắc anh cũng đã dành cho cô một chút tình cảm nào đó.

Nếu không dành cho cô chút tình cảm gì thì tại sao anh lại lén giữ lấy một chiếc hoa tai?

Sắc mặt cô gái tím tái lại rồi ngất lịm, cô ngất đi trong nỗi đau mà cô chưa bao giờ từng trải qua. Tại sao những chuyện này lại xảy đến với cô mà không phải người khác. Tại sao cô lại yêu anh? Tại sao cô lại phải lăn lộn ngược xuôi làm đủ mọi chuyện hỉ nộ ái ố? Để rồi giờ đây lại phải căm hận chính mình, giống như một cây hoa dại yếm thế dễ dàng bị người khác đè bẹp và phanh thây. Thật đáng thương, cô đã làm gì nên tội để mà phải gánh chịu hậu quả?

*****

-Cậu.....biết ngay mà. Gặp lại hắn ta là cậu chẳng làm được gì cả.-Miryo tức giận nhìn Narsha, cô đã nói Narsha không được đi nhưng cô không thể ép cô ấy ở nhà được.

-Chúng ta không còn gì để đổi lấy Gain đâu. Chẳng lẽ lại là bom? Nhưng thử nghĩ xem bây giờ cậu còn có thể đeo bom lên người hắn ta nữa hay không?

-Tớ sẽ thử nói chuyện với anh ấy.

Narsha nhìn Miryo, cô cảm thấy mình có lỗi với mọi người rất nhiều. Cả ngày hôm nay cô đứng ngồi không yên nhưng cũng chẳng tìm ra cách gì ngoài việc nói chuyện với Hyun. Nhưng có vẻ cô đã khiến anh giận nên khó mà nói về vấn đề này được. Cái tôi của cô vẫn lớn như vậy. Có lẽ đã đến lúc cô phải dẹp nó sang một bên để mà xuống nước với Hyun. Rút điện thoại ra cô gọi điện cho anh.

*****

Nhìn lại căn phòng cũ, cô thấy trán mình rịn mồ hôi. Đã lâu rồi cô không còn muốn nhớ tới nó nữa. Nhưng bây giờ nó lại ở ngay trước mặt, nhắm mắt lại mà cô vẫn nhìn thấy nó. Cô chỉ thấy thật nực cười là dù cô có chạy xa đến đâu thì điểm dừng của cô vẫn nằm trong lòng bàn tay của Choi DongWook, mãi mãi không bao giờ thoát khỏi ông ta. Lần cuối cùng cô ở đây, mọi thứ thật đen tối. Và lúc này, mọi thứ vẫn chẳng sáng sủa hơn được chút nào. Rồi hắn sẽ làm gì cô nữa đây? Đúng, cô chịu được những hành hạ về thể xác. Nhưng cô không thể chịu được khi nhìn hình ảnh vị thánh trong mình đang từ từ trở nên hoen ố. Ngồi co mình lại, cô mong Choi DongWook hãy một lần tôn trọng cô như ông ta đối với mẹ cô. Hãy tôn trọng cô như thế.

Cửa mở ra, ông ta bước vào, với một nụ cười nửa miệng, không khác gì so với những ngày tháng cũ, những chuyện đó vẫn diễn ra y nguyên như vậy.

-Cô lại về đây nữa rồi.-Kề sát mặt cô, ông ta nói. Lần đầu tiên sau từng ấy năm, ông ta vừa nằm ngay cạnh cô mà thốt ra một tiếng.

-Ông vẫn nhớ tôi sao? Tôi tưởng ông chán tôi rồi chứ?

-Cô không đáng giá đến mức đó đâu.

Nói rồi ông ta im lặng. Mọi thứ đều im lặng. Cho đến khi ông ta lại cất tiếng:

-Súng của cô đâu? Tôi cứ nghĩ rằng cô sẽ rút súng và bắn thẳng vào đầu tôi khi tôi vừa bước vào đấy chứ. Chẳng phải bọn họ dạy cô nhiều thứ lắm sao?

-Tôi ước mình có súng để mà bắn nát mặt ông bây giờ.

-Thế thì lấy chiếc dao ở dưới gối cô ra đi. Từ ngày cô đi chưa ai lấy nó ra khỏi đây đâu.

Cô không ngờ hắn biết, hắn biết mà vẫn ngang nhiên nằm cạnh cô trong từng ấy năm. Nhưng thực sự cô không dám, cho dù hắn có dày vò, làm đủ mọi thứ thì khi hắn thiếp đi, cô cũng chưa từng một lần dám lấy dao ra mà đâm chết hắn. Mỗi khi hắn tiến vào cô, cô chỉ mong hắn tha cho cô. Không phải tha cho thân xác cô mà hãy tha cho tình yêu và niềm tin của cô, đừng để cô căm ghét hắn như thế. Thứ tình yêu bé nhỏ mà cô ấp ủ, hãy tha cho nó. Cô thực sự không muốn như vậy một chút nào.

Bỗng một cơn nhói đau làm cô choáng váng đầu óc, hắn đang giật mạnh tóc cô. Theo bản năng cô gượng người bật dậy, đẩy hắn sang bên. Hai người vật lộn, cào cấu, chống chọi nhau trong tư thế nguyên thủy nhất có thể, giống như hai con thú hoang đang cắn xé nhau vậy.  Lần đầu tiên cô dám chống lại hắn, lần đầu tiên cô dám rút con dao dưới gối ra mà kề sát cổ hắn. Choi DongWook buông lơi, ông ta nói: “Giết tôi đi”

Đôi tay cô run lên và nước mắt cô rơi xuống. Dù đã tới gần đích nhưng chỉ một chút cô cũng dịch không được. Cô hét lên:

-Tôi hận ông!!!

Tại sao cô lại không làm được? Tại sao cô hận hắn ta mà cô cũng không làm được? Tại sao? Chung quy cũng là vỉ cô đã yêu quá mà hóa hận đó thôi.

Chương 40:Thân phận của cô ấy

Mở đầu thiên truyện của đôi ta

Dường như tương lai thật sáng ngời

Rồi đột nhiên nó hóa thành một câu chuyện kinh dị

Không hiểu sao em lại phải ngạc nhiên về điều đó

Kể cả thiên thần cũng có những toan tính xấu xa

Và anh đã đẩy tình thế này đến một giới hạn mới

Nhưng đối với em, anh vẫn là một người hùng

Cho dù anh có mất hết lí trí

Anh chỉ biết đứng đó và nhìn em bị thiêu rụi

Nhưng không sao cả, vì em thích cảm giác đau đớn này

Anh chỉ biết đứng đó và nghe em khóc

Nhưng không sao cả, vì em yêu cái cách mà anh dối lừa

Giờ đây chúng ta đã khàn giọng

Mặt gương cũng đã vỡ tan sau cuộc cãi vã

Và những lúc giằng co, anh luôn là người thắng thế

Cho dù em luôn đúng

Bởi vì anh luôn dồi nhét vào em những câu nói dối bịa đặt

Cùng những lời nói bạo lực và đe dọa rỗng tuếch

Thật kì quặc là tất cả những cuộc cãi vã này

Lại khiến em thỏa mãn

Anh chỉ biết đứng đó và nhìn em bị thiêu rụi

Nhưng không sao cả, vì em thích cảm giác đau đớn này

Anh chỉ biết đứng đó và nghe em khóc

Nhưng không sao cả, vì em yêu cái cách mà anh dối lừa

Vậy nên có lẽ em là kẻ ưa nặng nhọc

Dù cố trốn chạy nhưng thực sự em không muốn dời đi

Cho tới khi bức tường kí ức dâng lên trong làn khói nhẹ

Sáng nay em thức dậy, tia nắng mắt trời chiếu lên khuôn mặt em

Lớp trang điểm đã nhòe giống như chúng ta vừa trải qua một trận chiến

Im đi cưng à, hãy nhỏ nhẹ mà nói em thực sự xin lỗi

Vì đã đẩy tôi ngã vào bàn tối hôm qua

Rồi tôi sẽ đẩy em ra

Cứ thử đụng vào tôi đi, tôi sẽ quát em và cấm em làm thế

Nếu em bỏ đi, thì tôi sẽ theo em như một chú cún bị lạc

Cưng à, không có em thì tôi chẳng là gì cả, lạc lõng, hãy ôm tôi đi

Rồi hãy kể tội của tôi vì em yêu tôi mà

Rồi sau đó đẩy ngã tôi, kết cục lại đập phá mọi thứ, như hai kẻ tâm thần

Nhưng dù có đâm dao sau lưng nhau bao nhiêu thì chúng ta vẫn luôn quay về với nhau, bởi vì đôi ta may mắn

Cùng nhau, chúng ta cùng dời núi chứ không phải biến ngọn núi lớn thành cái ổ chuột

Em đánh tôi hai lần, nhưng ai tính chứ?

Có thể tôi đánh em ba lần, tôi cũng chẳng nhớ nữa

Nhưng chúng ta sẽ sống cùng nhau mãi mãi, cùng tận hưởng tuổi trẻ

Tình yêu của chúng ta thật điên khùng, chúng ta là những kẻ gàn dở, nhưng tôi không muốn phán xét

Căn nhà này quá lớn, nếu em đi thì tôi sẽ đốt nó thành hàng ngàn mảnh

Đứng yên tại đó, em không được làm thế

Bên em thì tôi mới có lí trí, không có em, thì tôi mất nó

Anh chỉ biết đứng đó và nhìn em bị thiêu rụi

Nhưng không sao cả, vì em thích cảm giác đau đớn này

Anh chỉ biết đứng đó và nghe em khóc

Nhưng không sao cả, vì em yêu cái cách mà anh dối lừa

[Love the way you lie-Eminem-Rihanna]

Choi DongWook đã rời đi, trước khi bước khỏi phòng ông đã quay lại mà nói với Gain “Hãy đi đi Han Byul”. Ông yêu mẹ cô cũng nhiều như cô yêu ông ấy vậy. Dù cô có giống bà ấy thế nào đi chăng nữa thì cô cũng không phải là bà ấy, ông không thể kìm hãm cô mãi được. Nước mắt cô đã rơi trên da thịt ông, cô đã kề dao vào cổ ông mà nói hận ông. Còn gì để níu kéo nữa chứ. Giữ cô lại thì người khổ nhất vẫn là ông mà thôi.

Còn đối với cô, Gain, cô đã tự thuyết phục mình Choi DongWook là người mà cô căm hận nhất trên đời. Nhưng cô nào có nhận ra, những tháng năm thiếu niên, cô đã quậy phá, hư hỏng thế nào chỉ để ông ấy để ý đến cô. Dù ghét, dù hận, dù sợ nhưng cô vẫn chưa một lần có ý định trốn khỏi nơi đây. Cô luôn cố trốn đi, luôn cố thuyết phục là mình đang làm đúng với lương tâm nhưng thực sự cô có muốn đi hay không? Tại sao phải đến khi có JeA, có Narsha, có Miryo xuất hiện thì cô mới được giải thoát? Tất cả cũng là vì khát vọng đó vốn chẳng bao giờ mãnh liệt cả.

*****

Cô bừng tỉnh, nằm run rẩy, cố lấy hơi cho đều. Liếc nhìn sang phía cửa sổ phía trước, màn trời đã chuyển sang màu xám, âm u và xán lạn, tuyết vẫn rơi. Dù đã lịm đi một khoảng thời gian dài nhưng trái tim cô vẫn không dịu lại được, vẫn bùng lên những nỗi đau mà không có loại thuốc nào có thể chữa nổi. Lạnh lẽo, cô kéo chiếc chăn bông đang phủ trên người mình lại, mong rằng sẽ có ai đó ôm cô thật chặt, để cô không phải chịu đau một mình nữa. Chợt cô nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ, đây không phải phòng ngủ của cô. Vội vàng ngồi dậy, cô nhìn xung quanh, một căn phòng đẹp nhưng giống như là phòng của một thiếu nữ mới lớn với chiếc giường gỗ có rèm hồng, có nhiều thú bông và những bằng khen treo trên tường. Giải nhất olympic võ thuật toàn quốc, giải nhất đấu kiếm khu vực và giải nhì Judo thế giới,...tất cả đều trao cho Kim HyoJin, một cái tên xa lạ. Những cuốn sách đặt trên bàn học và kỉ yếu trung học đặt ngay trên tủ kính. Cô thấy một cuốn sổ nhỏ được nhét tận vào sâu cùng trên kệ sách, lén lấy ra, cô mở những trang đầu tiên.....

Ngày....tháng.....năm

Mình đã làm gì sai mà cha lại đánh mình? Mình là con gái, chẳng lẽ không được trang điểm? Cha nói cha là tướng quân, cha chỉ huy cả một quân đội vì thế mình cũng phải giống như cha, không được mềm yếu. Nhưng cha vốn bị suy nhược thần kinh, cha chỉ là một phó thủ tướng, tướng quân gì chứ?Nhiều lúc mình hỏi mẹ là ai thì cha lại nói mình là đứa không có mẹ. Có thực là vậy không? Mình không có mẹ thật à?

Ngày....tháng.....năm

Hôm nay nhận được huy chương bạc Judo thế giới cũng là ngày tốt nghiệp trung học, cha đã thưởng cho mình một bữa ăn no nê và cả một chiếc xe jeep mới tinh. Cha hỏi: “Con có hứa nghe lời cha không HyoJin”. Mình đã gật đầu và nói : “Tất nhiên con sẽ làm mọi thứ để cha vui rồi.” Tự nhiên mình thấy cha yêu mình nhiều đến thế. Mình đã thề là sẽ làm tất cả mọi thứ vì cha, cho dù có phải chết đi.

Ngày....tháng.....năm

Có lẽ mình đã không còn nhỏ để mà viết nhật kí nữa, thời gian trôi qua, cuộc sống của mình cũng bộn bề hơn trước. Nếu có thời gian tĩnh tâm thì cũng chỉ dành nó để suy nghĩ chứ chẳng viết ra được gì cả. Cha nói mình cần tiếp cận với Park HyoJin, một cô gái mà mình chẳng quen biết, để làm gì nhỉ? Thôi bỏ đi, cha nói gì thì mình phải nghe nấy thôi.

Ngày...tháng....năm

Thật ghê tởm, không ngờ cha lại là người như thế. Cha đã giết chết vị tù trưởng người Batak đó thật sao? Và cả những chuyện hầm mộ gì gì đó mà cha đã bàn bạc với Jeong Ji Hoon nữa, Ji Hoon đã hứa là hắn sẽ làm tất cả để moi được tin tức từ Choi DongWook. Nhìn thấy mình nghe lén ở bên ngoài, cha đã trừng mắt và ép mình phải giữ kín sự việc. Lúc này cha mới bắt đầu kể về những câu chuyện quá khứ, về chuyện cha không thể nhớ được trọn vẹn mình là ai mà chỉ nhớ được những việc mình cần làm. Lại một lần nữa, cha hỏi: “Con có hứa nghe lời cha không HyoJin”. Dù không muốn làm việc xấu nhưng mình cũng không muốn phụ lòng cha.

Ngày...tháng....năm

Bọn họ đối xử tốt với mình quá, mình cũng bắt đầu thấy họ như chị em của mình. Bình thường ngoài mặt mình cười nói, thân thiết với họ nhưng bên trong mình lại thấy ghê tởm bản thân. Phải biết làm sao đây? Rồi khi đạt được mục đích, cha sẽ bắt mình lộ diện, không biết họ sẽ tổn thương đến mức nào. Narsha, Miryo à, mình thực sự xin lỗi. Nhưng mình không thể phản bội ông ấy.

Eun Jung thấy lạnh sống lưng khi đọc xong những dòng đó. Cô mở chiếc tủ sách trên tường ra và lấy ngay cuốn kỉ yếu trung học. Trang đầu tiên, không còn nghi ngờ gì nữa khi cô nhìn thấy chữ “J.A ở trường trung học”, những bức ảnh thời học sinh, những cái biệt hiệu JeA và J.A viết đầy trên các bức hình. JeA chính là Kim HyoJin và Kim HyoJin chính là......

Cạnh một tiếng, cô đánh rơi cuốn kỉ yếu khi một người đàn ông bước vào.

*****

Ngồi ghế sau trong chiếc xe hơi của Hyun, Gain cố giữ cho những kí ức cũ đừng tràn về. Cô không muốn nhớ tới nó. Nhưng không thể ngăn được dòng suy nghĩ vốn nhanh hơn tốc độ ánh sáng, cô đành chào thua.

Hồi trước, Hyun đã lén chở cô đi chơi bằng xe hơi và kết cục là anh ta bị tai nạn phải nằm viện mất mấy tháng. Hồi đó, anh mới 16 tuổi. Bà Kwon Seo Yul đã mắng anh một trận và cấm anh không được lái xe khi chưa đủ tuổi. Cô lại nhớ đến bà ấy, một người phụ nữ hiền lành và phúc hậu. Bà chưa một lần to tiếng với cô, thậm chí còn đùm bọc cô như con ruột. Nhưng đáng tiếc thay khi cô trở thành thiếu nữ thì bà đã vĩnh viễn đi xa, sẽ chẳng còn ai bảo vệ cô nữa. Và bà cũng chẳng có cơ hội mà ghen tức với cô. Nhưng đó là may mắn cho bà ấy, sống thêm một năm nữa thì e người phải chịu khỗ không chỉ có cô mà còn là bà ấy. Sở dĩ cô tin nếu biết được chuyện giữa cô và Choi DongWook thì bà ấy sẽ thay đổi cách nhìn đối với cô vì Choi Seung Hyun là một minh chứng. Anh ta không còn quan tâm và bảo vệ cô như trước nữa, thậm chí còn khinh rẻ cô. Nhếch mép cười, nhưng cô không ngờ là Hyun lại nhìn thấy nụ cười đó qua kính chiếu hậu.

-Cô cười gì chứ?

-Chuyện cũ...

Không muốn nhắc lại những chuyện đã qua, Hyun chuyển sang chuyện khác.

-Narsha nhờ tôi cứu cô. Cứ nghĩ là phải khó khăn lắm.

Hóa ra là Narsha, sao cô không nhận ra chứ. Anh ta sẽ chẳng nhạy cảm tới mức suy nghĩ về tình bạn xưa cũ mà tới cứu cô đâu. Nhưng xét cho cùng anh ta cũng được đáp lại tình yêu và Narsha cũng vậy. Bọn họ đã từng yêu nhau, cái tình yêu đầu đời mà người ta thường nói dễ đổ vỡ. Thế nhưng sau bao nhiêu năm xa cách, không hiểu sao cái tình yêu đó vẫn còn. Phải trải qua bao nhiêu thử thách, phải nếm cái khổ đau thì mới biết thực sự bến đỗ nào dành cho mình. Thời son trẻ họ đã ở bên nhau, cùng chia sẻ những suy nghĩ vụng về, non nớt nhưng đó không phải là tình yêu. Đến bây giờ khi đã trưởng thành, đã trải đời hơn thì họ mới không còn đặt nặng suy nghĩ của mình lên người khác nữa, thấu hiểu cho nhau hơn. Lúc này thì mới biết thế nào là tình yêu.

Còn cô thì sao? Cái bóng của Choi DongWook quá lớn, có thể cô sẽ bắt đầu yêu lại, nhưng mãi mãi tình yêu đó sẽ không bao giờ vượt quá Choi DongWook. Dù sao đi nữa thì tập yêu lại cũng là chuyện một sớm một chiều, cô sinh ra không phải để dành cho ông ấy. Dẹp bỏ những suy nghĩ vẩn vơ về tình yêu, cô trở lại với thực tại.

-Anh đã ở Mông Cổ đúng không?

-Sao cô biết chứ?-Hyun ngạc nhiên hỏi.

-Tôi chỉ suy đoán thôi. Có người đã ngầm ra hiệu cho chúng tôi đến Mông Cổ. Nếu nó có liên quan đến sự sống còn của anh thì ắt hẳn anh ở đó. Còn nếu nó liên quan đến những viên đá thì nhất định phải có gì bí ẩn đằng sau.

-Nếu đã có đầy đủ năm viên đá, tại sao anh lại về Hàn Quốc?-Gain ngờ vực hỏi, mọi chuyện vẫn còn rất mông lung, có nhiều thứ cô chưa hiểu được.

-Tôi có đủ năm viên đá sao? –Hyun không hiểu Gain đang suy đoán gì mà lại nghĩ anh có năm viên đá.

-Chẳng phải Choi DongWook đã sai Rain và EunJung lấy “Thiên Nga Đen” và “Đứa con của Toba” từ chúng tôi à?

-Không có chuyện đó đâu. Cô nói Rain và EunJung?

Hyun như mường tượng ra được gì đó. EunJung bị Lão Bé điều khiển, ắt hẳn làm vậy là do hắn đe dọa. Nhưng còn Rain, hắn dám phản bội ư? Anh đã quá coi thường Lão Bé, hắn đã thâm nhập được vào nhà họ Choi từ lâu rồi. Có thể vụ bắt cóc mẹ anh cũng là do tên Rain dàn xếp cả. Có lẽ đã đến lúc bắt đầu cuộc chơi với lão ta rồi. Nếu lão ta có tay chân ở khắp mọi nơi thì làm việc một mình e không phải ý hay. Đây là lúc phải nghĩ đến chuyện đoàn kết.

*****

Ngài phó thủ tướng đứng trước mặt cô, chiếc sẹo nhỏ ở mắt trái càng làm đôi mắt thêm sắc lạnh hơn nữa. Ông ta nhìn chằm chằm vào EunJung khiến cô thấy sợ hãi. Không ngờ đường đường là phó thủ tướng của một nước mà lại có những toan tính độc ác đến vậy.

-Cô đã thấy cái gì rồi?-Ông ta hỏi.

-Không.... không có gì.-Giọng cô run lên như đang đứng trong phòng lạnh.

-Đúng, Kim HyoJin là con gái của tôi, một đứa con ngoan phải không? Cô sẽ làm gì tiếp đây?

Thấy cô không trả lời, ông ta lớn tiếng:

-Trả lời tôi đi!

-Tôi tin JeA sẽ làm theo trái tim mình, chị ấy không hề muốn bị điều khiển đâu.

-Cô thì biết gì về trái tim nó? Cô không muốn bị tôi điều khiển nhưng cô có chống lại được tôi không?-Ông ta cười ha hả.

-Nếu không tôi sẽ nói hết sự thật cho Narsha và Miryo.

-Cô nghĩ họ sẽ nghe cô sao? Đừng quên cô đã lừa gạt họ.

Lúc này thì cô quả thực không biết mình sẽ làm gì khi biết rõ thân phận thật của JeA. Nói cũng không được mà không nói cũng không được.

-Thực sự thì ông muốn cái gì chứ?

-Ta muốn phục hồi lại một nền y học đã thất truyền từ lâu. Rồi cả thế giới sẽ nhận ra nhân bản thực sự có thể. Bọn họ sẽ tôn sùng ta như một vị thánh vì đã đem sự sống đến cho họ. Lũ người xuẩn ngốc đó nghĩ điều này này là ghê tởm, bọn chúng ngăn cấm và triệt tiêu nó. Nhưng thử nghĩ xem thay vì nạo phá thai thì làm như thế này còn nhân đạo gấp trăm ngàn lần.

Cô không hiểu ông ta đang nói gì. Cái gì mà thất truyền, cái gì mà nhân bản, triệt tiêu rồi ghê tởm. Nhưng cô chắc chắn một điều, người đàn ông này điên rồi.

Chương 41: Mọi chuyện đối với cô đã kết thúc nhưng với họ là bắt đầu.

Con đường dài đằng đẵng mà người ta gọi là đường đời luôn được một ông lớn sắp đặt trước mọi chuyện, nhưng yên phận mà sống thì tẻ nhạt lắm, chi bằng ta phá vỡ mọi quy luật, sống cho thỏa với những ước nguyện của mình. Như thế mới là sống.

Giá như cô sinh ra không phải là con gái của Kim Jong Jin, giá như cô không yêu ông ấy đến thế thì cô đã không tự nhận mình là quỷ dữ. Cô sống cho niềm vui và nỗi đau của người khác quá nhiều rồi, phải chăng đã đến lúc phải sống cho mình? Hận không thể một lần làm theo ý muốn của mình nhưng cô cũng chẳng thể phản kháng, số phận của cô đã được an bài là như thế.

-Bọn họ định làm gì?- Một giọng nói không mấy thiện cảm vang lên.

-Choi Seung Hyun muốn hợp tác, hắn muốn mọi người cùng đến Mông Cổ để tìm hiểu về một căn hầm bí mật.

-Hắn đã biết hết mọi chuyện rồi ư?-Người đàn ông nói nhỏ, như tự hỏi chính mình.

-Cha cũng biết chuyện đó à?-JeA hỏi, cô không hiểu tại sao cha mình nắm rõ mọi chuyện đến vậy mà ông ấy vẫn bắt cô đi tìm hiểu.

-Ta biết nhiều hơn chúng nữa kìa.

Mạo muội, cô hỏi: “Vậy tại sao cha còn muốn con tìm hiểu về chuyện đó.”

JeA nhìn sâu vào ánh mắt của người đàn ông, nhớ lại những gì Choi Seung Hyun kể về những ghi chép về kiểm tra trí nhớ của thí nghiệm đầu tiên, cũng là cha cô, như hiểu được phần nào, cô khẽ nói.

-Cha, thực sự thì cha không nhớ mình là ai đúng không? Nếu không nhớ thì sao còn vấn vương về quá khứ nữa. Bỏ đi.

Nghe JeA nói thế, lão ta như phát điên lên: “Ta là bản sao của ai hả? Nếu biết rồi thì sao không mau nói ra?”

JeA bỗng trở nên hoang mang, cô không muốn nói, đáng nhẽ cô không nên đề cập đến chuyện này. Không ngờ chỉ là suy đoán nhưng nó có vẻ chính xác hơn cô tưởng tượng. Những gì còn sót lại của Thiết Chân đã ám ảnh cha cô cả cuộc đời, những mưu toan, tính toán của ông ta đã ăn sâu vào xương tủy của cha cô như một hạt mầm được gieo cấy và nó đang lớn lên từng ngày. Cha vẫn là cha đấy, nhưng suy nghĩ của ông ấy thì lại không phải của ông ấy, thật đáng thương. Đáng thương hơn nữa là ông ấy phải sống thay cho người khác cả đời, một người mà đến cả cái tên ông ấy cũng không biết. Nếu nhân bản con người theo cách này thành công đến vậy, vậy thì tại sao giờ đây ông ấy phải khổ sở chống trọi với nó như thế. Giá mà cô có thể nói ra những gì mình nghĩ. Nhưng rốt cục, cô chỉ nói: “Ngày mai con sẽ đi Mông Cổ với mọi người. Có gì con liên lạc với cha sau.”

Cô không muốn biến cha mình hoàn toàn thành Thiết Chân. Nếu ông trời còn có mắt thì hy vọng sẽ còn cách cứu vớt tâm hồn ông ấy.

*****

“Rosemary’s Beauty” vốn được biết đến như một biểu tượng của đá Ruby, xuất thân từ Mạc Cổ, Myanmar, không hiểu có gì lại trở thành vật sở hữu của Cha Seung Won, đối thủ của nhà họ Ham. Ham Gi Suk đang nằm  trên bờ vực thẳm, tình hình công ty trì trệ đã kéo dài suốt mấy tháng nay, liệu ông ta có khiến công ty mình phá sản? Cha Seung Won đang phất lên như diều gặp gió còn Ham Gi Suk thì mông lung không có bến đỗ. Trong thương trường, ai cũng biết chỉ cần Cha Seung Won chạm nhẹ vào cái tòa tháp chông chênh của nhà họ Ham thì nó có thể dễ dàng sụp xuống bất cứ lúc nào. Vấn đề là thời gian, hắn động thủ sớm hay muộn mà thôi. Và tất nhiên cô cũng không thể đứng nhìn gia đình cô ngày càng mục rỗng ngay trước mắt mình như thế. Eun Jung biết cha cô đang rất lo lắng vì Lão Bé có thể tiết lộ chuyện buôn lậu bất cứ lúc nào. Ban đầu cô không chắc chắn nhưng khi biết ông ta là phó thủ tướng thì đối với ông ta, cha cô chỉ là một con muỗi. Gia đình cô đã trì trệ lắm rồi, chuyện này mà bị lộ, không biết nó sẽ còn xuống cấp đến mức nào. Có lẽ đã đến lúc cô phải vực dậy. Điều duy nhất cô nghĩ trong đầu là “Rosemary’s Beauty”.

Ham EunJung có lẽ đã đủ trưởng thành để biết tính toán con đường có lợi nhất cho mình.

7.00 PM, nhà hàng Hatshepsut.

Nhà hàng Ai Cập này vốn không phải là chỗ đông đúc, và đó là lý do tại sao cô lại hẹn gặp Cha Seung Won ở đó. Lúc cô mới bước vào nhà hàng, Cha Seung Won đã chờ sẵn. Một người đàn ông điển trai, một cô gái như cô khó mà không cảm thấy xiêu lòng. Nhưng không phải tất cả đàn bà đều dễ bị lừa, ít nhất thì cô cũng không để mình trở nên ngây ngốc vì vẻ đẹp của anh ta.

-Cô hẹn tôi mà đến muộn thế hả? –Cha Seung Won cười, anh không có ý định trách cứ mà chỉ nói đùa nhưng có vẻ EunJung tưởng thật, cô ta trông bối rối và không biết ứng xử làm sao. Có lẽ anh đã đánh giá quá cao con gái của Ham Gi Suk, cô ta vẫn còn là một đứa con nít vắt mũi chưa sạch.

-Cô ngồi xuống đi.

Nghe Cha Seung Won nói thế, EunJung ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cố tỏ ra tự tin, cô nói:

-Đã biết anh lâu mà tôi chưa một lần được diện kiến. Cứ nghĩ giám đốc Cha đây bận bịu, không có thời gian đến gặp tôi...

-Tiểu thư Ham đây xinh đẹp thế này, tôi mà không đến chỉ thiệt cho tôi thôi.

Nói rồi, giám đốc Cha rót rượu vào ly cho Eun Jung. Xong rồi anh ta cầm ly rượu của mình lên nhấm nháp, đẩy đưa về chuyện nhà họ Choi:

-Nghe nói cô và Choi Seung Hyun đã đính hôn. Gia đình cô đang gặp khó khăn thì tốt nhất là nên nhờ sự giúp đỡ từ phía thông gia.

“Anh đang thăm dò tôi sao?” Cô thầm nghĩ. Uống ly rượu của mình rồi cô nói:

-Vâng. Cám ơn anh Cha đây đã quan tâm. Anh ấy cũng muốn giúp đỡ nhưng tôi không muốn liên lụy gì đến anh ấy.

“Thế cô muốn nhận sự giúp đỡ từ tôi à? Mơ đi”-Cha Seung Won nghĩ trong đầu. Thực sự là anh không biết mục đích của Ham Eun Jung là gì ngoài việc nhờ sự giúp đỡ của đối thủ. Như vậy thì hèn quá.

-Chắc anh có nghe nói đến đá “Thủy Thiên Hương”, độc quyền của nhà họ Choi? -Cô thấy chua chát khi nhắc đến từ đó, nhưng thật nực cười là chiếc hoa tai đó là thứ duy nhất có giá trị mà cô đang sở hữu.

-Tất nhiên rồi. Nhưng sao chứ?

EunJung vờ như vô tình vén tóc sang bên tai, làm lộ ra chiếc hoa tai bằng đá “Thủy Thiên Hương”.

-Ồ, hóa ra là cô đang đeo nó.

-Anh sẽ nghĩ sao nếu nó không còn là độc quyền của nhà họ Choi nữa?

-Thế là chưa đủ đâu.-Cha Seung Won nhướng mày lên khiến anh ta trông thật đáng sợ.

-Nếu muốn “Rosemary’s Beauty” thì phải xem tài thương lượng của cô ra sao đã.

*****

Mới bước đến cái khách sạn thuộc chuỗi khách sạn ở Seoul của nhà họ Choi này EunJung đã muốn quay về ngay. Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao, cô chỉ dám hy vọng rằng đừng gặp anh ở nơi đây. Chắc chắn rằng Cha Seung Won đang chơi cô đây mà.

-Không phải muốn thương lượng sao?-Cha Seung Won nhếch mép cười.

-Đúng vậy. Nhưng tại sao lại là nơi đây?

-Sao? Cô sợ Choi Seung Hyun biết cô lừa dối anh ta à?

-Đưa tôi “Rosemary’s Beauty”, nó sẽ là của anh.

-Cô có biết có hàng ngàn hàng vạn cái hoa tai này cũng không đáng giá “Rosemary’s Beauty” không hả?

EunJung hoàn toàn bế tắc, anh ta chẳng phải đã tỏ vẻ đồng ý rồi sao. Rốt cục thì phải làm gì để anh ta đổi ý. Cô ngồi yên bất động trên chiếc ghế sô pha trong phòng khách sạn của Cha Seung Won.

Anh ta lạnh nhạt: “Còn không mau đi, về nói với Ham Gi Suk, sai con gái đi van lơn kẻ thù thì hèn nhát lắm nghe chưa.”

Đã đến gần đích, cô không muốn bỏ cuộc. Chạy lại quỳ xuống trước mặt Cha Seung Won, cô biết tất cả những gì cô làm hôm nay đều là xuẩn ngốc nhưng cô không còn gì để mất nữa rồi, đã dấn thân vào thì phải chịu thôi.

-Tôi cần nó, tôi cần “Rosemary’s Beauty”, trong thương trường, hãy một lần chịu thua cha tôi.

-Cô điên rồi, cha cô đã thất thế, cuộc chiến giữa tôi và cha cô ai cũng biết rõ kết quả. Cô nghĩ gì mà lại cầu xin tôi chịu thua?

-Tôi sẽ làm tất cả những gì anh muốn.-Cô ngước mặt lên nhìn anh ta, đôi mắt đẫm lệ.

Nhưng Cha Seung Won không phải thằng ngốc, cô ta không có gì đáng giá để đổi lấy viên đá cả. Tấm thân của cô ta ư? Cũng chẳng đáng.

EunJung lấy tay lau nước mắt, cô lúng túng cởi khóa chiếc váy màu trắng bạc hiệu Chanel ra, giọng run run nói: “Tôi sẽ làm tất cả mọi thứ....”

Tiếng gõ cửa từ phía ngoài bỗng vang lên, Cha Seung Won thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được một gánh nặng. Anh ta đi ra mở cửa.

Lúc cánh cửa mở ra, EunJung vẫn còn chưa lấy lại được bình tĩnh, cô vội vàng mặc lại quần áo nhưng đã không kịp, tiếng nói quen thuộc của anh vang lên: “Giám đốc Cha có gì không hài lòng với khách sạn của chúng tôi sao?”

-Không, tôi chỉ muốn báo với anh Choi Seung Hyun là tôi rất hài lòng, không ngờ nghỉ ngơi ở đây mà còn được phu nhân Choi tiếp đón nồng nhiệt đến vậy.

*****

Eun Jung cảm thấy mình thật nhục nhã. Cô luôn muốn được gặp lại anh trong tư thế đường hoàng, nếu không vui vẻ gì thì chí ít cũng phải có chút kiêu ngạo như cô vẫn thường hay tỏ ra. Thế nhưng tại sao lại là lúc này? Cô thầm than trời. Quần áo thì hở hang, lộ liễu, mắt nhòe đen do nước mắt làm trôi mascara, trông thật chẳng giống cái vẻ ương ạnh, hiếu thắng mà anh thường hay thấy. Anh đứng nhìn cô trân trân còn cô như chỉ muốn chui xuống một cái hố nào đấy. Cha Seung Won thì vẫn đứng tựa lưng vào tường, cười thỏa mãn vì đang được xem một cảnh hết sức hay ho. Không thể để cho hắn chứng kiến cảnh tượng này thêm một giây phút nào nữa, anh cởi chiếc áo khoác ngoài ra và tới gần Eun Jung, nói chỉ cụt ngủn một câu: “Đi thôi”

Để anh bắt gặp cô ở phòng khách sạn của Cha Seung Won, cô đã thấy quá xấu hổ. Nhưng làm anh mất mặt với hắn ta, cô lại thấy mình thật bất tài, vô dụng. Cô thầm trách anh tại sao không cười khẩy và bỏ đi. Thà cứ lạnh nhạt, cô còn chấp nhận được nhưng anh lại ân cần, ôm chặt cô trong lòng mà kéo cô đi như thế. Làm vậy chỉ khiến vết thương trong trái tim cô càng loét rộng ra mà thôi.

-Tại sao không nhờ tôi mà phải nhờ đến hắn ta?

Nếu có thể trả lời được câu đó thì cô đã rành rọt rằng vì cô không muốn là người thứ ba xen vào giữa chuyện của anh với Narsha. Nhưng cô không trả lời được, chỉ biết khóc mà thôi.

-Nếu đã không cứu vớt được thì cứ để nó trôi đi. Nếu đã tàn lụi đến vậy rồi thì có che giấu chuyện buôn lậu cũng chẳng làm được gì cả. Đừng để lão ta điều khiển nữa.

Nói rồi anh lấy tay lau đi giọt nước mắt lăn trên má cô. Ngón tay ấm áp ấy khiến tim cô càng thắt chặt lại. Cô chỉ muốn hét lên thật lớn là “Em yêu anh” nhưng có cái gì đó lại chặn lại, không cho cô nói. Có lẽ đó là những mặc cảm của cô hay một phần cũng chính là cái bóng quá lớn của Narsha trong mắt Hyun nữa.

*****

-Cô biến đi khỏi đây ngay cho tôi.-Đứng ở phía cửa, Miryo như phát điên nắm lấy tóc của Eun Jung, ra sức đẩy cô ta ra ngoài. Vì Eun Jung không chống trả nên cô ngã phịch xuống dưới  đất, trước cửa nhà bốn người họ.

JeA đã báo trước là sẽ đi đâu đó, tới giờ vẫn chưa về nên hiện tại chỉ có ba cô nàng đằng đằng sát khí đứng trước mặt khách không mời mà thôi.

-Tại sao anh lại mang cô ta đến đây hả?-Narsha cau mày liếc nhìn Hyun, ánh mắt của cô như đang hậm hực với anh, nhìn cũng đủ biết là đang rất giận.

-Hãy để cô ấy giải thích.

Hyun điềm tĩnh nói, anh vẫn không dời mắt khỏi con mắt hình viên đạn của Narsha. Anh không muốn giải thích thay cho Eun Jung vì anh biết đây là chuyện giữa đàn bà, thiên bẩm họ biết cách ứng xử với nhau sao cho phải. Đàn bà khác đàn ông ở chỗ sau khi đánh nhau sứt đầu mẻ trán cho hả giận thì lại biến hận thành hòa mà thôi.

Mọi thứ bỗng chìm trong yên lặng. Nhưng rồi EunJung bỗng cất tiếng.

-Tôi biết mọi người căm hận tôi. Tôi thực sự xin lỗi. Nhưng tôi nghĩ có người còn đáng thương hơn tôi đấy.

-Cô có tư cách gì mà nói chuyện với chúng tôi? Chỉ xin lỗi thôi sao? Cô đã lừa gạt lòng tin của chúng tôi đó.- Miryo vẫn trợn trừng mắt, giọng nói đanh lại.

Eun Jung bị đẩy ngã, dập mông xuống đất dù đau nhưng đối với cô bây giờ nỗi đau đó chẳng là gì cả. Cô không muốn giải thích gì dài dòng vì có giải thích hay không thì cũng không thay đổi được gì cả. Vật đã mất thì cũng chẳng thể trả lại cho họ. Cô chỉ muốn dành quyền giải thích cho một người khác đang không có mặt ở đây mà thôi.

-Tôi chỉ nói ngắn gọn thế này thôi, các cô tin hay không thì tùy. JeA chính là con gái của Lão Bé. Và Lão Bé chính là phó thủ tướng Kim Jong Jin của cái nước Đại Hàn Dân Quốc này.

Cả Miryo và Narsha đều không muốn tin lời Eun Jung nhưng không hiểu sao linh tính họ mách bảo những gì cô ấy nói là sự thật. Họ rất muốn cất tiếng lên để phản bác lại nhưng không hiểu sao lại không nói được lời nào. Chỉ có Gain là yếu ớt nói một câu nhỏ nhoi, giống như một sợi chỉ phải gánh một hòn đá nặng. Nói ra chỉ để cố thuyết phục mình rằng những gì Eun Jung nói là bịa đặt nhưng tâm trí lại mông lung lắm rồi.

-Chúng tôi có thể tin cô được hay sao....?

Ngay từ khi nói những lời đó, EunJung đã xác định mình nằm ngoài tầm kiểm soát của Lão Bé. Đúng, Hyun nói đúng, cha cô gây họa thì ông ấy phải chịu, đã tàn tạ đến mức này rồi có cố vực lên chỉ e trèo cao té đau mà thôi. Tất cả đã chấm dứt, đối với cô. Nhưng đối với bọn họ thì cuộc chơi chỉ mới bắt đầu chứ chưa hoàn toàn kết thúc, nhất là khi vừa phải lãnh chịu một cú sốc lớn như thế.

Chương 42: Mẹ là ai?

Con đường cô chọn rất bằng phẳng, chỉ cần đi theo một nước cờ mà người ta đã chuẩn bị sẵn. Như một bài tính không có sai số, cô không được phép đi sai nước cờ của cuộc đời mình. Thế nhưng ngay tại giờ phút này đây, một hạt bụi đã bay ngang qua ngáng chân cô. Liệu cô sẽ thổi hạt bụi đó bay đi để hoàn thành bài toán hoàn hảo của mình hay là bay cùng nó?

Họ đã đi, không một lời từ biệt, họ bỏ cô lại với những dằn vặt sâu trong lương tâm. Nỗi sợ ám ảnh cô suốt những năm qua cuối cùng cũng đã trở thành sự thật. Nhưng cô không hiểu tại sao họ lại bỏ đi, đến một lời trách móc cũng chẳng có, không một tiếng nào. Cô cảm thấy như mình là một kẻ phản bội bẩn thỉu, đến cả chạm vô cũng khiến người ta chán ghét. Những bộn bề suy nghĩ khiến nước mắt cô tắc nghẹn lại, cô không khóc được, chỉ biết đặt tay lên ngực mà giữ lấy trái tim đang loạn nhịp của mình. Như một tiếng chuông cảnh báo, tiếng điện thoại vang lên đánh mạnh vào tâm hồn mong manh của cô.

-Đi Mông Cổ thôi. Chúng đã trên đường tới đó rồi!

Cố lấy lại hơi thở cho đều, cô đã sẵn sàng gạt hạt bụi đó qua một bên để hoàn thành bài toán hoàn hảo của mình.

*****

Nhờ sự giúp đỡ của Ahn HakMi, họ đã xuống tận hầm mộ để quan sát nhưng vấn đề bây giờ là những gì đằng sau bức tường lớn đó. Họ không có năm viên đá Thanh Thiên và để có được chúng, họ cần phải đối mặt với Lão Bé.

Narsha ngồi tựa đầu vào thành ghế, cô đang ở một khách sạn trong thành phố Ulan Bator, nhìn ra ngoài đường phố, cô nghĩ đến JeA. Cô đang mặc chiếc áo ngủ của JeA, trên đó vẫn còn vương lại mấy sợi tóc. Cô chính là người đã nêu ra ý kiến bỏ JeA ở lại vì cô biết có gặp cô ấy, có nói chuyện với cô ấy thì mọi người cũng không đủ sức mà thốt lên lời nào. Tốt nhất là đừng gặp, như vậy yên ổn hơn nhiều. Khẽ cầm lên mấy sợi tóc còn vương lại, cô buộc chúng lại rồi cất vào một chiếc hộp nhỏ, coi như là một kỉ vật. Để sau này gặp lại cô ấy với tư cách kẻ thù thì vẫn còn chút tình cảm mà lưu luyến. Ngắm nhìn chiếc hộp kỉ vật, rồi nhìn mấy sợi tóc của JeA, một nhúm tóc của mẹ cô để lại, Narsha thấy lòng nao nao. Cuộc đời cô vẫn mãi biến động, cô thắc mắc không biết đến lúc nào mình mới được sống trong sự yên bình như bao người phụ nữ khác. Cô thực sự đang muốn có một gia đình.

-Narsha à, có cái này Eun Jung để lại.

Miryo từ phía cửa bước vào, trên tay cầm một chiếc hộp.

-Cô ấy nói đó là một số thứ của JeA ở nhà cũ.

-Tớ nghĩ chúng ta nên quên cô ấy đi. JeA đã trở thành kẻ thù của chúng ta rồi.-Narsha dụi mắt, cô đang mông lung suy nghĩ khiến lòng trĩu nặng, tâm trạng cũng không được tốt.

-Nhưng cũng nên ngồi ôn chút kỉ niệm trước khi chấm dứt chứ.-Giọng Miryo khàn khàn, cứ như cô ấy đã khóc suốt mấy tiếng đồng hồ vậy.

Phía trong chiếc hộp là một số giấy tờ, học bạ, giấy khai sinh của JeA, một cuốn kỉ yếu trung học. Tuổi thơ của JeA đúng là một dấu hỏi lớn đối với họ nên những thứ này quả thực khiến họ tò mò.

-Đúng là khuôn khổ. Cô ấy hoàn hảo thật.-Miryo nhìn vào học bạ của JeA, giọng nói run run như tiếc nuối một điều gì đó.

Lơ đãng nhìn vào tờ giấy khai sinh, Narsha thực sự không muốn để tâm, chỉ muốn nhìn thoáng qua mà ghi nhớ thuở ấu thơ của JeA. Nhưng nhìn thấy cái tên ấy, cô giật mình, mở to mắt. Đôi mắt mơ màng giờ đây trở nên tập trung tột độ. Tên cha: Kim Jong Jin. Tên mẹ: Yoon Hye Ran. Đó chẳng phải tên mẹ cô hay sao? Tim cô đập mạnh hơn trong chốc lát, nhưng rồi cô lại trấn tĩnh, tự nhủ “Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi. Trên thế gian này có bao nhiêu người trùng tên. Không thể nào là mẹ mình được.” Nhưng linh cảm của cô vẫn trào dâng như cơn đại hồng thủy, réo lên từng đợt khiến tâm can cô như bị đốt cháy. Khẽ liếc nhìn sang chiếc hộp, cô nghi ngờ chính lập luận của mình.

*****

Mọi chuyện sẽ không suôn sẻ nếu không có những kẻ hiếu chiến như Choi Seung Hyun, Miryo, Narsha và Gain. Và sẽ là thiếu sót nếu không có Eun Jung. Nhờ có họ mà mảnh ghép cuộc đời ông sắp hoàn thành. Đã có đủ bốn viên đá, chỉ cần viên đá “Nước Mắt” biết hầm mộ bí mật ở đâu là ông đã mở được cánh cửa đến với những kế hoạch đã được sắp đặt sẵn. Nếu bọn họ không biết được thân phận của JeA sớm như thế thì giờ đây ông đã tới được căn hầm đó rồi. Mà người duy nhất có thể tiết lộ chuyện đó chỉ có Ham Eun Jung. Hôm nay ông đã ra lệnh bắt Ham Gi Suk, chính thức từ giờ phút này, nhà họ Ham hoàn toàn phá sản.

-Chúng ta phải làm gì tiếp theo, thưa ông chủ?-Rain đứng ở phía cửa, tỏ vẻ sẵn sàng thực thi nhiệm vụ bất cứ lúc nào.

-Theo dõi mọi động tĩnh của chúng.

Nghe cuộc đối thoại không chắc chắn đang diễn ra, JeA cất tiếng:

-Có một người phụ nữ tên Ahn Hak Mi, Choi Seung Hyun nói cô ta biết rất rõ mọi chuyện. Con nghĩ chúng ta nên sử dụng biện pháp mạnh với cô ta.

Kim Jong Jin suy nghĩ một hồi. Trong kí ức của ông không hề tồn tại chút thông tin gì về cái tên Ahn Hak Mi cả. Ông chỉ nhớ Đặc Nhĩ Sa, một người phụ nữ dám đứng lên kêu gọi người dân biểu tình chống thí nghiệm trẻ em sau khi sự việc vỡ lở. Ngoài ra không hề biết gì về Ahn Hak Mi. Gật đầu nhẹ với Rain, ông nói:

-Tìm kiếm thông tin về Ahn Hak Mi.

Ông vừa dứt lời, Rain đã dời đi ngay. Chỉ còn lại ông và JeA. Hai người im lặng một lúc, Kim Jong Jin chuẩn bị rời đi thì JeA gọi:

-Con có thể nói chuyện với cha được không?

-Có chuyện gì cứ nói.

-Mẹ con, Yoon Hye Ran là ai ạ?

Nghe thấy cái tên đó như sét đánh ngang tai, Kim Jong Jin im bặt. Một thời ông đã gắn bó với người đàn bà đó, đã dành cả tâm hồn và trái tim mình cho bà ta. Rốt cục chính ông lại là người giết đi tâm hồn và trái tim mình đang quấn trên thân thể bà ta. Đôi lúc ông thấy bà ta chết là đáng, một người phụ nữ bỏ chồng, bỏ con để chạy theo thứ mà bà ta gọi là tình yêu, liệu có đáng sống. Nhưng ông biết, bà ta chết cũng đồng nghĩa với cái chết vô hình đang đến với ông. Đã rất lâu không ai nhắc đến cái tên này, dường như ông đã quên đi về những đau khổ, những tội lỗi mà mình gây ra. Nhưng hóa ra đó chỉ là sự dối trá, làm sao ông có thể quên được khi nó ám ảnh ông đêm ngày. Và khi con gái mình thốt lên cái tên ấy, những chuyện cũ lại trở về nhanh đến mức ông không kịp ngăn lại.

-Người đó không xứng đáng để con gọi là mẹ.

Ông lạnh lùng bỏ đi. Còn JeA thì thấy thất vọng, có lẽ cô sẽ không bao giờ biết chút gì về mẹ mình, người mà cô đến cả khuôn mặt cũng không biết méo tròn ra sao.

*****

Vừa nhận kết quả xét nghiệm từ bệnh viện trong trung tâm thành phố Ulan Bator, chân tay Narsha bủn rủn không khác gì một sợi dây leo. Cô không còn biết mình có còn tỉnh táo hay không nữa.  Dụi mắt mấy chục lần thì kết quả vẫn như vậy, không thay đổi. Cô không nằm mơ, thực sự là rất tỉnh táo. Cô không thể ngờ nổi JeA lại là chị em cùng mẹ khác cha với cô. Cô chỉ thấy mình như bị đâm dao sau lưng. Cả mẹ, cả cô gái ấy đều phản bội cô sao? Mẹ cô chưa bao giờ nói về quá khứ của mình, giấu giếm cô và cha cô, cứ như vậy mà ôm nó xuống mồ ư? Nếu nói cô không khóc thì là nói dối, cô đang khóc không thể ngừng được. Cô không muốn về lại phòng khách sạn của mình mà lại chạy đến phòng của anh, Choi Seung Hyun. Cô thực sự cần một bờ vai để tựa vào, cần một vòng tay để ôm cô thật chặt, để cô quên đi hết những thứ điên rồ đang diễn ra quanh mình.

Vừa mở cửa ra, Narsha đã xông vào và hôn anh tới tấp. Khó thở và có chút bất ngờ, Hyun đẩy Narsha ra, khó khăn nói:

-Chờ đã..

Dừng lại một chút rồi cô lại hôn anh, một cái hôn nồng nhiệt. Cô đẩy mạnh anh xuống giường. Hyun không nghĩ là mình muốn làm chuyện đó ngay lúc này nhưng sự nồng nhiệt của cô lại khiến anh thay đổi ý định. Cô loay hoay tháo thắt lưng quần Hyun ra, cô vẫn đang khóc, anh cảm nhận thấy điều đó. Đang toan bật đèn thì Narsha giữ anh lại “Đừng, đừng bật đèn”. Anh cởi nút chiếc áo sơ mi của cô ra rồi vùi đầu vào lồng ngực đang thổn thức của cô. Cô thực sự đang khóc, anh khẽ nói: “Em làm sao thế?”. Narsha không trả lời, cô chỉ ôm chặt lấy tấm lưng trần của anh như sợ anh sẽ đi mất bất cứ lúc nào. Khi đã tiến vào trong cô, anh cảm thấy có gì đó ươn ướt, cô quấn lấy anh như không còn chút sức lực nào vậy. Narsha hôn lên môi anh, cô không muốn anh hỏi bất cứ câu nào cả. Cô không muốn nghĩ đến bất cứ thứ gì cũng không muốn trả lời bất cứ câu hỏi nào hết. Cô chỉ muốn mượn cảm giác thăng hoa trong tình yêu để được quên đi trần thế mà thôi. Và cô đã đạt được điều đó, chí ít cô cũng quên đi được những chuyện vừa xảy ra, dù chỉ vỏn vẹn trong giây phút này.

*****

Hyun rướn người lên bật đèn, anh bị một phen sợ chết khiếp khi nhìn thấy đống máu đỏ dây ra ga giường. Cô đang đến kì kinh nguyệt. Khuôn mặt Narsha ướt đẫm và trắng bệch, đúng là cô khóc thật. Giọng anh khàn khàn trách móc:

- Sao em cứ thích tự hành hạ mình thế?

Cô vẫn thút thít, vùi đầu vào lồng ngực Hyun, không muốn để anh nhìn thấy mình đang khóc. Lúc này trông cô thật nhỏ bé, cô khiến anh muốn ôm gọn cô vào lòng như một đứa trẻ.

-Có chuyện gì cứ nói ra xem nào.

-Em không muốn nghĩ về chuyện đó. Đừng bắt em nói.

-Nếu không muốn nói ra thì sao em lại chạy tới đây?-Hyun cười, anh đẩy cô ra để nhìn rõ khuôn mặt cô.

Nhìn thấy đôi mắt của anh khiến cô không thể kìm lòng nổi, thao thao bất tuyệt, cô kể ra hết nỗi lòng của mình còn anh thì chỉ biết lắng nghe và ôm cô, thỉnh thoảng lại an ủi, dỗ dành cô như đối với một đứa con nít.Cứ thế hai người trải qua một đêm dài với những cảm xúc lẫn lộn của hai con người riêng biệt nhưng lại hòa hợp lạ kì.

Chương 43: Hồi kết

Phần Một

Ngay lúc này đây, bà Ahn Hak Mi cảm thấy như mình đang ngồi trên lửa nóng. Khi nghe tiếng con gái mình đứt quãng đầy sợ hãi qua điện thoại, bà đã không dám nghĩ nó đang phải chịu đựng những gì. Tim bà đập mạnh hơn bình thường, có vẻ bà sẽ sẵn sàng làm bất cứ thứ gì để con gái mình được an toàn. Tình mẫu tử luôn chiếm thế thượng phong và Kim Jong Jin cũng đủ thông minh để nhận thấy điều đó, ông ta ngoáy sâu vào điểm yếu lớn nhất của Ahn Hak Mi. Một đòn đánh mạnh vào tâm lý vốn sắt thép của vị giáo sư nổi tiếng cứng rắn này. Bà mất hết bình tĩnh, cho dù có cố tỏ ra kiên cường nhưng bà cũng không giấu được sự yếu đuối đằng sau lớp vỏ đó.

-Các người muốn cái gì? Mau nói đi....

Chỉ cần một cuộc “trao đổi”, bà đã tự thân đưa Kim Jong Jin tới căn hầm bí mật. Có qua thì phải có lại. Kim Jong Jin trả cho bà con gái và bà thì trả kí ức về cho ông ta. Sự thực là như vậy, khi mới bước xuống căn hầm dưới lòng đất đó, người đàn ông bấy lâu nay bị ám ảnh bởi những kí ức khác người nay dường như đã trở thành người khác. Những lỗ hổng trong khối ám ảnh khổng lồ đó như được lấp đầy trong chốc lát giống như một thước phim tua nhanh. Nếu đã quá rõ ràng như vậy thì giờ đây ông ta tự biết bản thân mình là ai, đã từng là ai mới đúng.

Nhìn bức tường lớn che đi những số phận bất hạnh và cả một thời hoàng kim của nhân bản cấy ghép, tim ông nhảy loạn cả lên. Đã từng có một thời ông chấp nhận làm thí nghiệm, nằm trên chiếc bàn mổ lạnh tanh với ánh đèn sáng chói mắt. Ông không còn nhớ rõ mình đã trải qua những gì nhưng ông còn cảm thấy rất rõ cái cảm giác ấy. Dưới liều thuốc mê dần thấm vào từng tế bào và ánh đèn tỏa ra hào quang trắng tinh, những nhát dao mổ ngọt xớt cắt vào da thịt, một chút đau nhưng đầy thử thách. Ông đã nghĩ đến việc tương lai của mình sẽ ra sao khi mình chết đi và dần lịm vào giấc mơ hão huyền đầy kì vọng ấy. Thật đáng thất vọng khi đám người đó không biết trân trọng một phát minh vĩ đại như thế. Tuy cũng có những thí nghiệm thất bại, đứa trẻ chết ngay trong nhát mổ đầu tiên nhưng đó là thiểu số, có thể đếm được trên đầu ngón tay. Hy sinh vài mẩu gỗ để sản xuất ra tờ giấy lớn thì có gì sai? Mất đi vài đứa trẻ mà trụ lại một nhân tài như ông chẳng phải rất đáng sao?

Mọi sự sẽ không bị tàn lụi nếu lão tổng thống đó có mắt. Lão ta đã đánh tiếng sẽ kiểm tra tất cả những thí nghiệm đó và tịch thu toàn bộ số tài liệu, ghi chép về phương pháp cấy ghép này. Nhưng công sức của ông và mọi người chẳng lẽ lại để hắn chiếm gọn như thế hay sao? Chính vì thế nên ông đã nhốt hết tất cả những người tham gia thí nghiệm vào nơi ẩn đằng sau bức tường này, kể cả trẻ em và người lớn, chỉ giữ lại Kim Jong Jin. Có như thế thì hắn mới không có cách mà chạm tới. Nhưng thật đáng tiếc thay, ông đã để lọt Kim Jong Jin vào tay ĐặcNhĩ Sa, người đàn bà đã liên kết được với bộ Y Tế, kêu gọi những người phản đối thí nghiệm trẻ em trên khắp cả nước. Nhưng ông không ngờ vẫn còn sót lại những đứa trẻ khác. Khi tới nhà Ahn Hak Mi ở Hàn Quốc để bắt cóc Elly, con gái ả ta, ông không ngờ lại được gặp lại Đặc Nhĩ Sa. Nếu mối thù đã quá sâu, ấn tượng để lại quá mạnh thì việc duy nhất hiện lên trong đầu ông là giết chết bà ấy. Chỉ cần một phát súng, bà ta đã không còn có thể ngông cuồng chống chọi với ông lần nữa. Nhưng ông đã nhầm, lúc hấp hối, bà ta vẫn còn đủ sức để nói: “Ngươi là Kim Jong Jin....”. Bà ta nói đúng, sự tồn tại của ý thức Kim Jong Jin cho ông biết vẫn còn những đứa khác đang sống. Và cũng chính những mâu thuẫn trong Kim Jong Jin khiến hắn giết chết những người sống sót đó. Nói cách khác chỉ có một mình Kim Jong Jin tồn tại, chẳng có Thiết Chân nào cả. Chỉ là ông không chịu thừa nhận đó thôi.

Lần cuối cùng khi ông bước vào căn hầm đó là khi những cỗ quan tài của năm vị danh y lỗi lạc được treo lên không trung, để tránh vướng vào những bụi bẩn từ những bộ xương người chết vì bị bỏ đói và ngột ngạt trong “chara”. Tất cả những người bị ông nhốt vì có liên quan đến thí nghiệm đều chết thảm như thế. Không phải ông không động lòng, đã có lúc ông gặp ác mộng và cảm thấy hối hận. Nhưng khi nghĩ đến việc mình đã bảo tồn được cả một nền văn minh thì nỗi hối hận đó đã bị dìm xuống chín tầng địa ngục. Những hồi ức tràn về khiến khóe mắt ông ươn ướt, hình như là nước mắt. Gạt đi chúng, ông trở về với thực tại.

Thực tại lúc nào cũng nghiệt ngã, trước mặt ông chỉ là một bức tường cứng đờ bất động. Ông không thể mở nó ra khi không có viên đá “Nước Mắt”. Choi Hyun Suk nói những tài liệu, ghi chép về phương pháp cấy ghép được giấu tại một ô gạch đằng sau cái tủ thuốc trong phòng bí mật. Ông không thể đợi để lấy chúng ra được nữa. Không hiểu sao lúc đầu óc đang chỉ mải nghĩ kế sách lấy được “Nước Mắt” ông lại nhớ đến câu hỏi của JeA: “Mẹ con, Yoon Hye Ran là ai ạ?”

*****

Đã xem qua căn hầm bí mật ẩn dưới nhà tù rộng lớn đó và nghe Hyun kể những gì anh đã trải qua sau khi rớt xuống biển, Narsha không thể tin nổi những chuyện đó. Càng không thể tin khi cái chết của cha mẹ cô lại liên quan đến một sự kiện làm chấn động Mông Cổ một thời. Nghĩ lại những lập luận năm xưa khiến cô bật cười. Cô đã từng nghĩ vì che chở cho Hyun mà cha mẹ cô chết. Và đó cũng là lý do khiến họ đôi ngả đôi đường. Nhưng tình đầu chấm dứt là chuyện bình thường. Tình đầu sau mấy năm trời xa cách mà tái hợp mới là chuyện bất thường.

Hôm qua mọi người đã cùng bàn bạc với nhau nhưng cô thấy ở Ahn Hak Mi có gì đó không bình thường. Bà ta tâm trạng như ở trên mây. Nhưng hình như không ai để ý đến điều đó, có lẽ chỉ có cô.  Eun Jung đã nói về những ám ảnh “nhân bản” của Kim Jong Jin. Phương pháp đó chỉ khiến những đứa bé bị ám ảnh về quá khứ của người thí nghiệm chứ không phải nhân bản. Điển hình là Kim Jong Jin hiện tại, ông ta dễ dàng phát điên do tâm lý bị rối loạn. Tuy đó chỉ là suy đoán của Eun Jung và những kiến thức thêm thắt do đọc nhiều sách của Miryo nhưng hiển nhiên là nó hợp lí. Gain thì vẫn ngông cuồng như cũ, biết được phó thủ tướng Kim chính là kẻ giết chết mẹ mình, cô ấy chỉ muốn bắn chết hắn ngay khi gặp mặt. Mấy ngày nay báo chí Hàn Quốc đã rộ lên vụ rắc rối giữa Mông Cổ và Hàn Quốc. Triều Tiên và Hàn Quốc đang có xích mích nên bất cứ vụ việc gì xảy ra ở thời điểm này cũng đều nhạy cảm. Quân đội Hàn Quốc bỗng nhiên xuất hiện tại Mông Cổ, nơi phần lớn công nhân Triều Tiên sống và làm việc khiến chính phủ Mông Cổ đứng ngồi không yên. Nguy cơ xảy ra bạo động tại Mông Cổ là khá lớn.

Đang ngồi tại một quán cà phê trong thành phố và mải nghĩ nên cô không biết có ai ngồi cạnh mình hay vô tình đánh rơi bức thư trên bàn hay không, hay là người ngồi trước để quên. Cầm bức thư lên xem thì cô bỗng thấy bất ổn khi biết bức thư gửi đến mình.

Chào cô Park,

Tôi rất vui khi nghe tin cô đến Mông Cổ. Không biết có phải trùng hợp hay không mà tôi hiện tại cũng đang ở đất nước thảo nguyên rộng lớn này. Tôi cứ tưởng phải lặn lội về Hàn Quốc để tìm gặp cô nhưng đã có dịp thì tôi cũng muốn gặp gỡ cô Park để bàn đôi chuyện.

Cô biết về quá khứ của mẹ cô, Yoon Hye Ran chứ? Bà ấy có để lại cho cô một thứ và dặn tôi khi nào gặp cô thì đưa cho cô. Tôi đoán đó là một số thứ về quá khứ của bà ấy.

Hẹn gặp cô ở số....đường....thành phố Ulan Bator.

Một người bạn,

Bạn

Mặc dù nghi ngờ về những lời lẽ trong bức thư với một kẻ kí tên “Bạn” nhưng mạo hiểm vốn là điều mà một sát thủ cần có. Hơn nữa, nó lại liên quan đến quá khứ của mẹ cô khiến cô không thể không tò mò. Narsha quyết định tới địa chỉ mà “Bạn” đã cho sẵn. Thực ra cô muốn tự mình chui đầu vào rọ đúng hơn.

*****

Đang đọc lại cuốn nhật ký của ông nội, Hyun bỗng nhận được một cú điện thoại, khiến anh giật mình làm chiếc bút trên tay rớt xuống dưới đất. Điềm chẳng lành. Bình tĩnh, anh nghe điện thoại.

-Xin lỗi, ai đấy ạ?

-Đừng giao “Nước Mắt” cho ai cả.

Là Narsha, anh thở phào nhẹ nhõm. Định hỏi cô sao lại nói thế thì tiếng nói quen thuộc của Rain vang lên.

-Cô ta vẫn cứng đầu như cũ. Không chịu nghe lời gì cả. Bảo nói thế này thì cô ta lại nói thế khác. Có lẽ cô ta biết mình có giá trị lợi dụng nên ngông cuồng. Đủ thông minh để làm bạn gái Choi Seung Hyun đấy.

Hóa ra lại là vì cái tính ưa mạo hiểm mà Narsha sập bẫy. Hoặc cô có ý đồ muốn sập bẫy cũng nên. Anh không tin một người thông minh như cô lại bị “túm” dễ dàng đến vậy. Huống hồ gì cô lại là một sát thủ.

-Một kẻ phản bội như anh vẫn còn mặt mũi để nói chuyện với tôi sao?

Ở đầu bên kia anh nghe thấy tiếng cười nhẹ:

-Tôi chỉ nói thế này thôi, nếu muốn cô ta sống sót nguyên vẹn thì giao nộp “Nước Mắt” đi.

Nói rồi hắn cúp luôn máy, chẳng để anh kịp nói câu nào. Chỉ còn một viên đá giống như 1 chọi 100 nên anh cũng không nghĩ là mình cần giữ lại. Cứ giao nộp cho hắn rồi tùy cơ ứng biến, có lẽ nên đặt một yêu cầu nhỏ là cho anh và mọi người được chiêm ngưỡng “nội thất” của căn phòng bí mật đó thôi. Anh biết hắn đã cho phong tỏa căn hầm suốt mấy ngày qua. Tình hình Kim Jong Jin là phó thủ tướng nên mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Chỉ cần một cái chạm tay là tất cả mọi người đều có thể thân tàn ma dại. Nếu muốn có người bảo hộ thì nhất định phải là chính phủ nước khác. Mà chính phủ khả thi nhất hiện tại chỉ có tổng thống Mông Cổ. Nhưng tổng thống của một nước đâu phải người dễ chạm tới. Miryo và Eun Jung đã về lại Hàn Quốc để nhờ sự giúp đỡ của cha anh, ông Choi Dong Wook, người duy nhất mà anh có thể cầu cứu ngay lúc này.

Còn bây giờ thì anh phải chuẩn bị tâm lý thật vững chắc để đối đầu với Kim Jong Jin. Gặp gỡ hắn là chuyện dĩ nhiên, chỉ là nó đến hơi sớm so với dự tính thôi.

*****

Trong một cái nhà kho tối tăm của công ty sản xuất vật liệu xây dựng, chất đầy những khối sắt thép, đá và những bao xi măng lớn, Narsha đang bị trói vào một chiếc ghế tựa. Thực ra cô đã biết trước là mình sẽ bị bắt cóc để uy hiếp Hyun, nhưng cô vẫn tới vì cô biết mình đang làm gì.

Mùi xi măng phảng phất trong không khí khiến cô muốn đưa tay lên dụi mũi nhưng không được. Chúng đã bị trói lại sau lưng ghế. Tâm trạng cô bây giờ không có nhiều biến động, cũng không thấy sợ hãi vì cô biết bọn họ sẽ chẳng dám giết cô chừng nào có được “Nước Mắt”. Cô hiểu Hyun, anh không ngu ngốc tới mức vì cô mà đánh mất tất cả. Anh giao nộp “Nước Mắt” nhưng sẽ yêu cầu một số thứ. Vì thế nên cô mới tự để mình sập bẫy. Để gặp JeA.

Tiếng giày cao gót lạch cạnh vang lên, Narsha mừng thầm nhưng cô vẫn cố điều chỉnh sao cho cơ mặt mình cứng nhất có thể. Mắt JeA đen hơn do trang điểm đậm, tóc thẳng hơn và trông thật lạnh lùng với bộ đồ đen bó sát, một chiếc áo khoác da có mặt trong chứa vũ khí. JeA đút tay vào túi quần, hơi nhếch vai lên và ngồi lên một khối sắt thép chồng chất, cô nghiêng đầu, nhìn Narsha.

-Tôi không nghĩ cậu ngốc đến thế. Thà rằng Gain còn tin được chứ là cậu thì......

-Thì sao hả?

-Có âm mưu gì thì nói đi.-JeA trợn mắt, cô không muốn để Narsha biết mình đang bối rối.

Narsha chỉ ngắm nhìn JeA bằng con mắt thâm thúy của cô và đang suy nghĩ xem không biết có nên nói về chuyện mẹ mình không. Cô nhận thấy trong đôi mắt sắc lạnh của JeA có gì đó giả tạo nhưng cô không biết đó là gì.

-Thực ra tôi đã nghi ngờ cậu từ cái lúc Gain bị Rain bắt cóc rồi.

JeA gật gật đầu như thể cô đang rất muốn lắng nghe câu chuyện.

-Một người giỏi võ thuật như cậu mà để hắn ta giữ lấy dễ dàng như vậy sao? Lúc đó tôi đã tự thuyết phục mình là do cậu mất bình tĩnh.

-Thất vọng chứ gì?-JeA hỏi, giọng điệu giống như trò chuyện tâm tình nhưng nội dung thì chẳng có gì giống như vậy cả.

JeA thấy không thể chịu đựng được cái nhìn của Narsha nữa, cô càng lúc càng mất bình tĩnh, toan đứng dậy rời đi thì cuộc hội thoại lại tiếp diễn với người dẫn dắt là Narsha.

-Về Yoon Hye Ran…..

Yoon Hye Ran, là mẹ cô? Narsha biết gì về bà ấy rồi sao. Tâm trạng bối rối nhanh chóng chuyển sang hồi hộp. Cô vội vã hỏi Narsha như thể không còn có ngày mai.

-Mẹ tôi, cậu biết gì về bà ấy, mau nói đi.

Narsha hơi bất ngờ. Hóa ra Lão Bé-Kim Jong Jin bấy lâu nay vẫn giấu JeA chuyện mẹ cô ấy, mẹ của cô. Cô nhìn xuống sàn nhà, chớp chớp mắt, không biết phải nói như thế nào với JeA.

JeA tới gần chiếc ghế, ngồi xổm xuống và giữ lấy vai Narsha, lay liên tục: “Nói đi xem nào”

-Yoon Hye Ran là mẹ của tôi.

Vẫn nhìn xuống sàn nhà, giọng nói vô cảm của Narsha dội vào tai JeA khiến cô dừng lại cái động tác lay lay đôi vai của Narsha. Ngồi bệt xuống nền đất, JeA thều thào: “Nói láo, không thể như thế được.”

-Cậu tin hay không thì tùy. Tôi không gặp cậu để nói láo đâu.

Cả một thế giới về mẹ trong JeA sụp đổ. Cô đã từng mơ về mẹ với đôi cánh thiên thần và lời nói vàng ngọc thốt lên “Mẹ sẽ mãi không rời xa con đâu”. Thế nhưng hóa ra bà ta đúng như những gì cha cô nói, “không xứng đáng” để làm mẹ cô. Làm sao bà ấy có thể trở thành vợ của một người khác trong khi con gái mình vẫn còn sống và chờ mong mình từng ngày. Bà ta, đến cả gặp mặt cũng không muốn nhìn thấy cô hay sao? Cô bỗng thấy ghen tức với Narsha, cô ấy được bà ta yêu thương, chăm sóc từ bé. Còn cô thì sao? Chưa bao giờ….

Cô còn nhớ khi vào lớp một, giáo viên yêu cầu cô làm một bài tập làm văn nói về người mẹ. Cô đã đứng lên và hỏi cô giáo rằng “Mẹ là cái gì ạ?”. Đám con nít không hiểu chuyện, cứ nghĩ cô ngu ngốc đã cười ồ lên khiến cô xấu hổ vô cùng. Lúc tan học, cô đã hỏi một cậu bạn rằng: “Cậu có mẹ không?” Và cậu ta trả lời: “Có chứ, ai chả có mẹ.” Lúc đó cô mới biết hóa ra chỉ có mình cô không có mẹ.

Đôi mắt chìm ngập trong bong tối của JeA tối sầm lại. Cô đứng dậy, tát Narsha một cái có thể nghe thấy tiếng. Cô ngước mặt lên trời như để nuốt đi những giọt nước mắt chuẩn bị trào ra rồi quay người bước đi. Giày cao gót dậm xuống sàn nhà từng tiếng dứt khoát nhưng đầy giận dữ, giống như những nhát dao bằng âm thanh cứ thay phiên nhau cứa vào tim Narsha vậy. Cô không muốn nhìn JeA hay chống lại vì cô biết người đau khổ nhất không phải là cô.

*****

Đã khá lâu Eun Jung không đến gặp Choi Dong Wook. Ngồi trong phòng khách của nhà họ Choi, tự nhiên cô lại thấy hồi hộp, nhất là khi cô đang nhờ sự giúp đỡ từ ông ấy.

-Ham Gi Suk phá sản rồi, chẳng lẽ cháu không có ý định dựng lại sao?

-Đó là việc cháu bắt buộc phải làm mà. Nhưng hôm nay cháu tới đây không phải để xin chú giúp đỡ gia đình cháu.

Nghe lời nói của Eun Jung có vẻ khá nghiêm trọng. Choi Dong Wook nhẫn nại ngồi nghe mặc dù ông đang khá đau đầu.

-Chú là người biết rõ hơn ai hết về căn hầm bí mật đúng không?

Ông không trả lời, chỉ nhướng mày lên và nghĩ ngợi. Chắc chắn chuyện mà mọi người dự tính đã trở thành hiện thực.

-Lão Bé chính là phó thủ tướng Kim Jong Jin và hắn ta chuẩn bị kiếm cớ để gây chiến tranh tại Mông Cổ. Tất cả là để phá hủy đi những gì còn sót lại tại nhà tù Gobi.

-Có lẽ cháu đã quá đa nghi rồi. Hắn chỉ là phó thủ tướng, có thể sao?

-Nhưng hắn sẽ giết thủ tướng, chú không tin sao?

Ông biết Lão Bé muốn tìm những tài liệu ngày xưa mà cha ông đã cất giữ. Không phải ông không hiểu âm mưu của hắn mà ông thắc mắc không biết hắn sẽ làm gì với những tài liệu đó.

-Nghe này, cháu có biết hắn muốn gì không?

-Hắn nói muốn khôi phục lại nhân bản cấy ghép. Cháu nghĩ với những tên bất lương nhà giàu thì đây quả là một liều thuốc tiên.

-Thực ra thứ hắn cho quân đội phong tỏa nhà tù Gobi không phải để phá đi những thứ còn sót lại mà để tìm một số thứ.

-Đó là gì ạ?

-Đó là những tài liệu ghi chép về phương thức cấy ghép não. Chúng hiện đang được cất giữ tại chiếc quan tài của cha chú, ông Choi Hyun Suk.

Khá bất ngờ về những thông tin mới mà Choi Dong Wook vừa nhắc tới, Eun Jung như người đói thấy cơm, cố ăn cho hết bát.

-Vậy ông ấy không ở trong căn hầm đó sao ạ?

Choi Dong Wook lắc đầu, ông tiếp tục: “Ông ấy nói muốn được an nghỉ cùng người phụ nữ mà ông ấy yêu thương, bà Đặc Nhĩ Sa.”

Phần Hai

Hôm nay Choi Seung Hyun nhận được điện thoại của Rain và anh yêu cầu Rain nói lại với Kim Jong Jin rằng anh sẽ đồng ý giao nộp “Nước Mắt” với điều kiện tất cả mọi người cùng vào hầm mộ. Hắn đã đồng ý và nếu không có thay đổi gì thì đêm nay, bọn họ sẽ bắt đầu cuộc trao đổi. Giở đám tài liệu của ông nội mà lúc nào anh cũng mang theo bên mình ra, anh lấy bản vẽ cấu trúc hầm mộ, gấp lại rồi nhét vào túi quần, hy vọng nó giúp được việc gì đó.

Quay trở lại màn hình Laptop, anh mở email để kiểm tra thư điện tử, có 7 thư mới. Có hai thư từ công ty quảng cáo và năm thư còn lại là của Miryo và Eun Jung. Họ đã có một buổi nói chuyện với cha anh và thông tin mới là xác của ông nội không nằm trong quan tài treo. Trong chiếc quan tài đó là những tài liệu mật về phương pháp cấy ghép não. Mấy ngày nay, báo chí, thời sự và các trang mạng trực tuyến trong nước đã thay nhau cập nhật thông tin. Do nhà tù Gobi giam giữ quân sĩ của Hàn Quốc không lý do nên phó thủ tướng Kim Jong Jin đã đích thân sang Mông Cổ để thỏa hiệp với tổng thống Mông Cổ.  Những thông tin như thế đã dấy lên trong lòng người dân nỗi căm phẫn và gây ra xích mích nặng nề giữa hai nước. Nói chung, người có lợi trong việc này vẫn là Kim Jong Jin. Thực ra hắn chỉ châm ngòi cho cánh báo chí xuyên tạc mọi chuyện về chiến tranh chứ Hyun biết rõ hắn sẽ không dại dột như thế. Vì chiến tranh xảy ra sẽ gây tổn hại rất lớn, chắc gì Hàn Quốc sẽ thắng. Hắn chỉ muốn dấy lên tin đồn như thế để Mông Cổ phải e dè trước Kim Jong Jin và có được cái cớ để mang quân đội phong tỏa nhà tù Gobi.

*****

Đúng giờ Kim Jong Jin yêu cầu, Choi Seung Hyun và Gain đều có mặt tại nhà tù Gobi. Hyun biết mang Gain theo là một rắc rối lớn nhưng bây giờ chỉ còn anh và cô ấy, không có anh thì có thể Gain sẽ gặp nguy hiểm nếu ở một mình. Hyun xoay chiếc song sắt, bức tường mở ra, anh cùng Gain bước vào với một chiếc đèn pin trên tay.

Bước xuống những bậc thang cuối cùng của lối vào, Gain hét toáng lên vì đụng phải một tên cao to như hộ pháp. Bỗng đèn từ đâu phát sáng. Hóa ra là Kim Jong Jin đã cho trang bị hệ thống điện dưới hầm. Hắn mang cùng năm tên vệ sĩ nếu tính cả Rain và tên mà cô vừa đụng phải. Họ đang đứng xung quanh bức tường lớn phía cuối căn hầm, cô nhìn thấy Narsha đang bị Rain dí súng lưng và bị trói chặt hai tay. Cô đi theo Choi Seung Hyun về phía trước. Khi đã tới gần bức tường, anh dừng lại.

-Thả cô ấy ra trước đi.

Rain nhìn Kim Jong Jin, ông ta gật đầu. Rain đẩy Narsha về phía Hyun. Anh lôi ra một chiếc hộp, ném nó về phía Kim Jong Jin nhưng Rain chụp lấy. Kim Jong Jin liếc nhìn một tên vệ sĩ, hắn mang ra một chiếc hộp lớn. Ông ta lần lượt mở ra từng chiếc hộp nhỏ trong đó. Đầu tiên là “Thiên Nga Đen” được lắp vào vị trí thứ nhất trong chiếc khóa. Kế tiếp là “Vòng Luân Hồi”, “Cát Bụi”, “Đứa con của Toba” và cuối cùng là “Nước Mắt”. Hắn nhìn sang trục quay mã số bên cạnh. Quay chiếc đĩa nằm trên dừng lại ở một chữ cái, rồi tiếp tục quay thêm bốn lần vào những chữ cái khác. Tổng cộng là năm lần. Chữ cái quá nhỏ và anh đứng quá xa nên khó mà đoán được đó là gì.

Kim Jong Jin cầm chiếc cần lớn bên cạnh rồi kéo mạnh xuống. Bức tường từ từ dịch chuyển sang bên, mở ra một cảnh tượng thật kinh hoàng và khủng khiếp, đến cả Kim Jong Jin cũng cảm thấy khó chịu. Hắn bỗng thấy khó thở trước cảnh tượng này.

Hyun đi theo Kim Jong Jin bước vào bên trong. Gain bước theo nhưng cô sợ đến cứng cả người, đến cả việc cởi trói cho Narsha cô cũng không dám làm tiếp khiến Narsha phải tự thân vận động. Phía đằng sau bức tường là khoảng mấy chục bộ xương người nằm lăn lóc, đó chính là những người bị nhốt và bỏ đói trong căn hầm năm xưa. Bên trong tối tăm lại nổi bật lên năm chiếc quan tài treo khiến người ta liên tưởng tới cái u tối của nghĩa địa. Xung quanh là những mô hình y tế, những bản vẽ cấu trúc cơ thể con người hoen ố. Có hai chiếc bàn mổ và trên đó là những bộ xương với chiếc đầu lâu hướng thẳng ra ngoài. Có một chiếc xe đẩy ghỉ sét và một tủ thuốc bằng kính vỡ toang. Phía dưới sàn nhà là những ống nước chứa “chara”. Hít thở thật sâu, Kim Jong Jin đi thẳng tới chiếc tủ thuốc, đẩy chiếc tủ sang một bên và lần tìm một ô gạch rỗng. Khi đã xác định được, hắn sai tên một trong số những tên vệ sĩ của mình kéo phiến gạch ra. Nhìn vào bên trong, hắn mỉm cười khi thấy một xấp giấy tờ ngà ngà nâu.

-Cuối cùng cũng tìm được.-Kim Jong Jin thì thầm rồi hắn mở từng trang ra xem. Điệu bộ đang hồ hởi bỗng nhiên hắn cau mày lại, lật đi lật lại đống giấy tờ. Cuối cùng mới ngỡ ra trong đó chẳng có gì cả, đến một chữ cũng không có. Hắn tức giận, mắt trợn trừng. Chẳng lẽ Choi Hyun Suk nói dối. Hắn ra hiệu cho đám vệ sĩ rồi bước ra khỏi căn hầm. Ngay tức khắc năm tên vệ sĩ bắt đầu nổ súng. Cả Gain, Hyun và Narsha đều quá bất ngờ khi nhìn thấy Rain đang kéo chiếc cần xuống. Đám vệ sĩ đang bắn phá lung tung nhằm cản bước thoát thân của bọn họ. Đạn bắn tuy không nhằm trúng ai nhưng không thể không khiến ai bị thương. Và người bị thương chính là Gain, cô bị bắn trúng cánh tay phải. Narsha ôm chặt lấy Gain. Hyun kéo tay Narsha. Khi chiếc cửa gần đóng lại, chỉ còn vừa khoảng hai người chạy qua thì đám vệ sĩ mới dừng lại.

-Đếm 1,2,3 cùng chạy ra phía cửa nhé.-Hyun hét lớn.

Nhưng Gain đau đớn khiến bước chân của Narsha chậm chạp hơn, lúc tới gần cánh cửa thì đến cả một kẻ suy dinh dưỡng cũng chẳng thể thoát ra nổi. Bọn họ đã bị nhốt lại căn hầm chết người này.

*****

Thật điên rồ. Tất cả những gì ông làm trong suốt mấy chục năm qua chẳng lẽ lại thu về tay không? Không ngờ người mà ông tin tưởng nhất, Choi Hyun Suk lại lừa dối ông như thế. Ngay khi bước ra khỏi căn phòng đó, ông đã phát điên lên và điều duy nhất ông nghĩ tới bây giờ là chiến tranh. Nếu ông không có được những tài liệu đó thì sẽ chẳng ai có cả. Nếu không ăn được thì phải đạp đổ. Đó đã là lẽ sống của ông rồi.

-Cha, không thể. Chiến tranh sẽ phá hủy đất nước chúng ta và cả Mông Cổ nữa. Không thể như thế được.-JeA hốt hoảng níu kéo Kim Jong Jin khi họ về lại Hàn Quốc. Cô biết giờ này đây ông ấy đang bị rối loạn tâm lý, ảnh hưởng của việc cấy ghép.

-Ta không quan tâm đến điều đó. Nếu không có được thứ ta muốn thì không ai được quyền có nó.-Hất hết đống giấy tờ trên bàn và đập vỡ hết đống đồ trong phòng, Kim Jong Jin nổi điên lên như một con chó dại.

-Nhưng thủ tướng và bộ quân sự sẽ không đồng ý chiến tranh đâu. Cha không thể ép họ.

-Cả cái chính phủ này mất trí lên vì quân Triều Tiên rồi. Bọn họ nghĩ Triều Tiên lợi dụng Mông Cổ để gây hấn, họ không ủng hộ ta mới là chuyện nực cười.

-Cha có thể một lần sống thật với chính mình được hay không?-JeA khóc, mặc dù van lơn thế nào đi chăng nữa, ông ấy cũng không thèm chấp nhận chính mình.

-Ta là Thiết Chân. Đó là ta.-Ông ta dứt khoát, trợn mắt nhìn JeA.

-Cha thôi đi. Hắn đã dồi nhét vào đầu cha quá nhiều thứ từ khi còn là một đứa trẻ. Hãy nhìn con đây này.

JeA giữ lấy vai ông, nhìn thẳng vào mắt cha mình.

-Tất cả những thứ hắn làm, những gì hắn đã nói, chính những thứ đó đã ảnh hưởng đến cha. Nó đã ám ảnh cha, ép cha phải ngộ nhận. Chính hắn đã khiến cha trở thành một bệnh nhân tâm thần phân liệt. Đừng ngộ nhận nữa, cha hãy sống cho mình, sống cho Kim Jong Jin, cha của con đi.

Những gì JeA nói khiến bộ não đang đau nhức của ông dừng trong chốc lát. Đúng vậy, khi còn bé, Thiết Chân đã mang ông kề sát như một cái bóng, hầu như không dời một lúc nào. Tất cả những gì ông ta làm đều ảnh hưởng đến ông. Tất cả mọi thứ như được định đoạt sẵn là tương lai ông vậy. Ông ta lúc nào cũng thì thầm trong tai ông câu nói: “Mi là Thiết Chân. Mi là ta. Hãy nhớ lấy.” Ông nghiễm nhiên trở thành ông ta. Sống cho ông ta, chưa bao giờ được sống cuộc sống của mình, đến nỗi mắc bệnh tâm thần phân liệt lúc nào cũng không biết. Nhưng sự yên bình trong tâm hồn Kim Jong Jin chỉ dừng lại trong vài giây ngắn ngủi. Đầu ông lại bắt đầu đau như búa bổ. Tức giận, ông tát vào mặt JeA. Cô đau điếng, ngã xuống sàn nhà, tiếng khóc càng lúc càng lớn nhưng cũng chẳng thể níu kéo được bước chân cha mình đang điên cuồng trong cơn thịnh nộ.

*****

-Phản ứng của thủ tướng ra sao?

Choi Dong Wook đang nói chuyện qua điện thoại với ai đó. Ông gật gù rồi nói: “Thôi được rồi. Cám ơn anh đã giúp đỡ tôi.”

Cuộc trò chuyện kết thúc, Choi Dong Wook gác máy nhìn ba người bạn hữu đã lâu không tái ngộ.

-Cám ơn mọi người đã dành thời gian tới đây. Hôm nay, tôi có chuyện quan trọng muốn hỏi ý mọi người.-Ông nghiêm nghị nói.

Bà Adriana Lopez là người cất tiếng đầu tiên: “Chuyện gì mà nghiêm trọng đến mức khiến anh phải lo nghĩ thế?”

-Kim Jong Jin, kẻ mà chúng ta luôn e dè, nay đã ra tay. Hắn đã đến hầm mộ và đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh nhằm thỏa mãn cơn điên của hắn.

-Hắn đã vào được hầm mộ sao?-Liam Harrison hốt hoảng. Ông ta luôn là người né tránh các cuộc họp như thế này, nhường cho Nate Harrison tham gia nên giờ đây mới mắt tròn mắt dẹt không biết đầu đuôi ra sao.

-Nếu anh Choi nói vậy thì hắn đã lấy được đám tài liệu mật rồi à?-Josepht Muriel vẫn với thái độ khinh khỉnh thường ngày nhưng hình như có chút lo sợ pha lẫn.

-Tôi không chắc vì hiện số tài liệu đó đang được cất giấu ở nơi không ai ngờ tới. Nhưng tôi nghĩ hắn gây chiến lả vì không tìm thấy chúng.

-Thế bây giờ chúng ta phải làm gì?-Bà Lopez như nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, hơn nữa còn bị bất ngờ bởi  những chuyện mà bà nghĩ sẽ không bao giờ xảy ra.

-Chính phủ Mông Cổ đã nhờ sự giúp đỡ của Mỹ. Nhờ một số mối quan hệ quen biết, tôi đã liên lạc được với thủ tướng Hàn Quốc, thuyết phục ông ta cô lập Kim Jong Jin. Phần còn lại tôi muốn nhờ mọi người.

-Nếu sự việc đã ổn thỏa như vậy thì chúng tôi có thể giúp được gì chứ?-Ông Liam Harrison hỏi.

-Anh Harrison, vì một chuyện cỏn con mà gây chiến tranh thế giới sao? Anh biết hậu quả sẽ khó lường nếu Mỹ can thiệp mà.-Bà Lopez nói.

-Đúng vậy, Kim Jong Jin nếu xét theo luật thì là tội phạm quốc tế. Để giải quyết ông ta chỉ cần FBI can thiệp. Quân đội Mỹ không cần viện trợ Mông Cổ để chống lại Hàn Quốc đâu.

-Nhưng chẳng phải phía Mông Cổ đã cầu cứu Mỹ rồi sao? Quân đội Mông Cổ đã giúp đỡ Mỹ trong chiến tranh Iraq. Phía Mỹ đồng ý cũng là lẽ đương nhiên.

-Mỹ luôn khôn ngoan, khủng hoảng kinh tế đang gặm nhấm chắc chắn họ sẽ chỉ đứng ngoài cuộc, làm qua loa. Nếu có người tác động đến chính phủ Mỹ, nhờ FBI can thiệp thì nhất định họ sẽ đồng ý thôi.-Ông Muriel lên tiếng. Rồi ông nhìn Liam Harrison, một người có vị trí trong quốc hội Mỹ. Số vốn tài trợ của ông ta cho ngân khố nhà nước là không nhỏ. Hàng năm, lợi nhuận thu về từ tập đoàn sản xuất trang sức đều một phần trích vào đó nên tiếng nói của ông ta cũng được xem là có giá trị.

-Sao anh Muriel lại nhìn tôi? Tôi không nghĩ mình có thể can thiệp vào nội bộ nhà nước.

-Anh chỉ cần tận dụng các mối quan hệ xã giao của mình, vì đây không phải chiến tranh do Mỹ chủ đích gây ra nên họ sẽ dễ dàng suy nghĩ lại mà. Hơn nữa, tôi đảm bảo họ cũng không muốn rước họa vào thân đâu.-Bà Lopez khuyên, không biết có phải mật ngọt chết ruồi của phụ nữ không mà ông ta liền đồng ý.

-Thôi được rồi. Tôi sẽ thử xem sao.

Rồi ông ta nhìn sang Muriel, giọng nói có vẻ khó chịu:

-Chuyện của Nate, anh Muriel đã làm gì mà khiến nó bị cảnh sát Thụy Điển giam giữ vậy? Buộc tôi phải mất bao nhiêu công sức mới đưa được nó ra khỏi tù.

-Xin lỗi anh Harrison nhưng thanh niên hư đốn cũng cần có pháp luật dạy dỗ. Cho cậu ta ở tù vài tháng là tốt cho cậu ta ấy chứ.

Choi Dong Wook lắc đầu. Ông thừa biết vì Nathaniel Harrison làm rối loạn tại cảng Stockholm, gây chết người, mà cụ thể là con trai ông nên bị cảnh sát Thụy Điển giam giữ. Nhưng con cái nhà giàu có, khó mà ở tù lâu được.

Cuộc họp kéo dài thêm hơn mười phút rồi họ quyết định giải tán. Choi Dong Wook cám ơn mọi người thêm một lần nữa rồi tiễn họ ra về.

Phần Ba

Đây là lần thứ hai cô sốt cao kể từ cái lần ở Thụy Điển. Vết thương ở tay càng lúc càng nghiêm trọng do không có thuốc khử trùng. Hơn nữa viên đạn vẫn còn nằm bên trong nên khả năng nhiễm trùng là rất cao. Gain đổ mồ hôi như tắm và cô co rúm người lại như đang nằm trong một tảng băng. Ôm chặt lấy Gain, Narsha thầm mong là cô bé sẽ qua khỏi.

-Em nên thay tấm vải khác đi. Chiếc khăn tay đã đẫm máu rồi.

Nói rồi, Hyun xé chiếc áo sơ mi trắng của mình ra, lấy một mảnh vải đưa cho Narsha. Cô tháo chiếc khăn tay tanh mùi máu đang cột trên tay Gain ra rồi cẩn thận thay tấm vải mới. Lúc chiếc khăn tiếp xúc với vết thương, Gain run bắn cả người. Xung quanh lại toàn xương người, tối om, một môi trường quá nguy hiểm cho một người bị nhiễm trùng. Mọi người đã ở trong căn hầm này hơn ba tiếng, có lẽ mộng tưởng thoát thân của họ sẽ mãi xa vời khi bị nhốt trong căn phòng không lối thoát này. Hơn nữa, nó lại ở dưới lòng đất.

Sực nhớ ra gì đó, Hyun lục tìm trong túi quần. Anh rút ra một tờ giấy bị gấp lại. Mở ra, rọi đèn pin vào, anh xem thật kĩ. Đó là cấu trúc căn phòng mà Hyun đã mang theo. Narsha nhìn vào trong bản vẽ. Vì đây là lần đầu tiên nhìn thấy nó nên cô không khỏi tò mò về các chi tiết. Nhìn lên năm chiếc quan tài treo trước mặt, cô thử kéo dây cáp bên cạnh xuống.

Hyun nhìn lên cấu trúc của hệ thống quan tài treo. Ở chiếc quan tài ngoài cùng phía bên trái có gì đó bất ổn. Phía nắp của nó hình như dày hơn những chiếc còn lại. Giống như là bị chồng lên hai lớp vậy. Anh gọi Narsha:

-Em kéo dây cáp của chiếc quan tài ngoài cùng phía bên trái đi.

Narsha làm theo lời Hyun, cô kéo xuống. Đúng như dự đoán của anh, chiếc quan tài hạ xuống nhưng phía trên trần còn lại một lớp bằng gỗ dính vào trần. Chiếu đèn pin lên trên, cả hai đều nhìn thấy một bộ hộp quay số khác. Cả hai bọn họ đều mừng như mở cờ trong bụng. Nhưng khi nghĩ đến mã số thì họ lại lắng xuống. Biết được có lối thoát nhưng lại không mở ra được thì đúng là giống như đang khát nhìn thấy nước mà không được uống.

-Anh có nhìn thấy ông ta quay chữ gì ở trục quay mã số bên ngoài không?

Hyun lắc đầu. Chợt nhớ tới số email mà Miryo và Eun Jung gửi. Anh nói với Narsha: “Cầm đèn pin cho anh.”Anh mở chiếc quan tài vừa mới hạ xuống ra.

-Hyun, anh làm gì thế? Như thế là có lỗi với người đã khuất đấy.-Narsha trợn tròn mắt khi nhìn thấy Hyun loay hoay mở nắp chiếc quan tài ra.

Khi đã đẩy được chiếc nắp ra thì cô thấp thoáng thấy bên trong là một đống giấy tờ. Có năm tập tài liệu. Trên mỗi tập là tên họ của từng vị bác sĩ. Có lẽ là ghi chép của mỗi người. Cô ngồi xuống bên cạnh Hyun.

-Đây là thứ hắn muốn tìm sao?

Anh mở từng tập tài liệu ra, bên trong là những hình vẽ mô tả cấu trúc não bộ. Các phương pháp phẫu thuật và cấy ghép. Mỗi người có một phong cách khác nhau nhưng họ có cùng một mục đích. Cô hỏi: “Mã số, có mã số nào không?”

Hyun vẫn chăm chú nhìn vào mấy tập tài liệu. Trên bìa mỗi cuốn đều có tên cả. Nhưng đặc biệt chữ cái đầu tiên của họ mỗi người thì được in đậm hơn so với các chữ còn lại. Đó là Choi, Harrison, Lopez, Albul, Muriel.

Narsha đứng dậy, cô chiếu đèn pin vào hộp quay số. Thử quay một lần năm chữ cái đầu rồi cầm chiếc tay cầm bên cạnh kéo ra. Nó vẫn cứng ngắc, không dịch chuyển.

-Không được rồi.

-Em thử theo thứ tự C-H-L-A-M đi. Kim Jong Jin đã đưa nhưng viên đá vào khuôn theo thứ tự đó.

Narsha thở dài, cô thử lại lần nữa. Uể oải cầm chiếc tay cầm như cô đoán trước được kết cục thất bại vậy. Nhưng đợt này cô đã nhầm, tấm gỗ được kéo xuống, rớt ra một chiếc thang dây. Hyun cười rạng rỡ. Anh bế Gain lên rồi nói với Narsha:

-Em lên trước đi.

Cô trèo lên theo chiếc thang. Phía trên có ánh điện, hình như phòng y tế của nhà tù thì phải vì cô ngửi thấy mùi cồn. Khi đã lên được phía trên, Narsha ngó xuống. Hyun đang khó khăn bế Gain trên tay.

-Gain, em cố trèo lên thang đi, chị sẽ đỡ em.-Cô nhỏ nhẹ nói với Gain, cô tin là cô bé sẽ dũng cảm vượt qua được.

Gain lờ mờ mở mắt. Hyun đang giữ hông cô còn Narsha thì kéo tay cô lên. Dù đau và lạnh cóng nhưng cô vẫn cố trèo lên chiếc thang dây lơ lửng, không có điểm tựa. Khi đã chắc chắn có thể kéo Gain lên, Narsha dùng hết sức mình kéo cô khỏi căn hầm tối tăm đó. Hyun vội vã thu lại năm tập tài liệu dưới quan tài rồi trèo lên trên.

Họ đã có thể chết ngạt trong đó rồi nhưng ai dám chắc chắn là họ sẽ chết. Tất cả chỉ dừng lại ở chữ có thể mà thôi.

*****

Sau cuộc nói chuyện với đại tướng James, ông Harrison cuối cùng cũng thuyết phục được đại tướng cho ngừng việc viện trợ Mông Cổ. Thay vào đó là đưa đặc vụ FBI đến Hàn Quốc để lùng bắt tội phạm quốc tế Kim Jong Jin. Lúc Miryo đang ở thư viện thì cô nhận được một cuộc gọi của JeA. JeA đã cho biết địa chỉ mà cô và Kim Jong Jin đang ẩn náu. Thoạt tiên Miryo không tin nhưng cô không thể nào không tin JeA. Lòng tin của Miryo đã khiến cô chấp nhận dù bị lừa gạt vẫn giữ vững tin tưởng. Narsha đã gọi điện và báo rằng trong ngày hôm nay, họ sẽ về Hàn Quốc nếu Choi Dong Wook cấp trực thăng riêng. Gain đang bị nhiễm trùng nặng do trúng đạn và bọn họ vừa thoát ra khỏi vòng vây của Thần Chết. Chính phủ Hàn Quốc đã thu hồi lại quân đội và cô lập Kim Jong Jin. Thủ tướng Hàn Quốc đã cáo lỗi tổng thống Mông Cổ vì những sai sót khi để một kẻ tâm thần định đoạt vận mệnh của hai nước láng giềng. Sở dĩ thủ tướng đã suy nghĩ thấu đáo là vì Choi Dong Wook đã đưa ra những bằng chứng khả thi về mưu mô của Kim Jong Jin. Hơn nữa Choi Dong Wook không phải người đơn giản, ông ta biết những gì mình làm luôn có lợi đôi bên. Chính vì thế nên thủ tướng Hàn Quốc đã cho điều tra về Kim Jong Jin và ngay lập tức sử dụng biện pháp mạnh khi biết rõ chân tướng.

Đúng khoảng một giờ chiều, trực thăng riêng do Choi Dong Wook cấp cho Choi Seung Hyun đã đưa mọi người về lại Hàn Quốc, Gain được đưa tới bệnh viện Seoul để cấp cứu còn Narsha và Hyun đi theo Miryo tới địa chỉ mà JeA đã tiết lộ. Eun Jung sẽ ở lại để đón những đặc vụ FBI mà đại tướng James cử tới và dẫn họ tới nơi ẩn náu của Kim Jong Jin.

Đó là một căn nhà gỗ ở một vùng quê hẻo lánh. Đó là một căn nhà lớn và có giá trị bằng cả một gia tài. Vệ sĩ cũng không có vì bọn họ cũng đều là người biết đâu là lợi cho mình. Kim Jong Jin đã bị chính phủ truy lùng, nếu ở lại thì chẳng khác nào tự mang họa vào thân. Vì thế việc xâm nhập vào bên trong là quá dễ dàng. Căn nhà rộng lớn và nhiều phòng nên không thể xác định được vị trí cụ thể. Chợt có ánh đèn sáng nhấp nháy, Miryo nhìn lên, là JeA đang ra hiệu. Cô dẫn mọi người đi theo ánh đèn. Cuối cùng dừng lại ở một căn phòng. Thấy người lạ, đám vệ sĩ tham của còn ở lại nổ súng. Nhưng mọi người cũng đã trang bị sẵn vũ khí. Thấy nếu cứ nổ súng như vậy thì nguy cơ thiệt mạng là rất cao nên những tên vệ sĩ còn lại cũng bỏ súng mà chạy mất. Narsha, Hyun và Miryo xông vào căn phòng. Kim Jong Jin đang đập phá đồ đạc.

-Ai cho các ngươi vào đây hả? Cút hết đi.

Mọi người đều nhận thấy là ông ta đang bị rối loạn tâm lý, không hề biết mình đã không còn lối thoát, thậm chí ông ta còn không nhận ra những người đang đứng trước mặt đang định bắt ông.

-Ông sắp chết rồi còn cố lên mặt sao?-Miryo chĩa súng vào mặt Kim Jong Jin.

Bên ngoài, tiếng còi xe cảnh sát réo lên và tiếng loa của FBI vang vọng: “Kim Jong Jin, hãy đầu hàng đi. Ông đã bị bắt vì tội gây nhũng loạn hòa bình thế giới, làm ảnh hưởng đến quân đội Mông Cổ và gây phiền hà cho chính phủ Mỹ. Chúng tôi đếm đến ba nếu ông không ra thì chúng tôi bắt buộc xông vào.”

-Số tài liệu đó tôi đã giao nộp cho FBI rồi. Ông sẽ mãi mãi không có được chúng đâu. Vì thế hãy ngoan ngoãn đầu hàng đi.-Hyun nói.

JeA đang đứng ở bên ngoài nhìn vào. Cô cảm thấy tội lỗi với cha mình nhưng cô không còn cách nào khác, cô đã hứa là sẽ sống cho mình, cô sẽ không vì cha mà làm việc trái với lương tâm nữa. Cuộc đời cô sẽ hoàn hảo nếu không có những vết nhơ và cô đang đi hoàn thành bài toán hoàn hảo của mình. Ngước mặt lên trời, cô thầm mong chúa tha tội. Nhưng bất chợt cô nhìn thấy mũi súng của ai đó đang ngắm vào Narsha. Chiếc súng nằm trên cửa sổ phòng đối diện, cách một lối cầu thang, là phòng của Rain. Khi hắn bóp cò, không còn chần chừ gì nữa, cô lao ra ôm lấy Narsha. Và viên đạn vô tình lạnh lẽo bay đến, đâm phập vào người cô, một dòng máu đỏ tươi trào ra.

Narsha giật mình khi thấy có ai đó ngã đè lên mình. Khi bình tĩnh lại thì đã ngửi thấy mùi máu tanh xốc lên mũi. Là JeA. Và cô ấy đã bị trúng đạn, do chắn cho cô. Narsha hoảng hốt ngồi dậy ôm lấy JeA. Mắt cô ấy đã lờ mờ và bắt đầu thổ huyết, JeA khó khăn nói: “Em gái à.......” rồi cô ấy nhắm mắt lại. JeA cảm thấy mệt mỏi, cô không còn đủ sức để thốt lên lời nào nữa. Cô chỉ muốn nhắm chặt mắt, cô đang muốn ngủ một giấc thật ngon lành. Bài toán hoàn hảo của cô cuối cùng cũng đã có điểm dừng và cô hạnh phúc với kết quả của nó. Narsha thấy mắt mình cay cay, nước mắt cô rơi xuống như cơn bão đang thời bùng nổ. Cô đau đớn ôm lấy cơ thể của JeA, gào khóc như mất đi một phần da thịt của mình. Chưa bao giờ cô thấy mình tội lỗi đến thế. Cô có cảm giác như mình vừa tự tay giết chết JeA vậy. Ôm vai người chị của mình, cô lay mạnh. Dường như cô nghĩ JeA cũng như con búp bê chập mạch, chỉ cần lắc vài cái là nó lại cất lên tiếng hát bình thường. Nhưng có lẽ cô phải thoát khỏi cơn mê đó đi vì JeA cũng chỉ là một con người bình thường.

-JeA, tỉnh dậy đi....hãy một lần gọi em là em gái chị đi. Tỉnh dậy đi.....

Narsha cúi rạp người xuống ôm lấy JeA, nước mắt của cô hòa vào dòng máu của JeA như thể họ cùng nhập vào làm một. Cô đã mất đi một người thân, một người bạn khi vừa mới có được người ấy, sẽ không bao giờ cô lại có thể yêu thương, giận hờn và ghen tức với người ấy nữa?

Kim Jong Jin như bừng tỉnh sau cơn mê trong suốt mấy chục năm nay khi nhìn thấy con gái mình ngã xuống, máu tuôn ra trong một vẻ mãn nguyện và thanh thản, cứ như được chết đi là một ân huệ vậy. Mắt ông như ngập tràn máu đỏ, câu nói của JeA văng vẳng bên đầu ông như câu hát trên chiếc đĩa bị xước, cứ lặp đi lặp lại: “Hãy một lần sống thật với chính mình đi. Cha là cha của con, Kim Jong Jin.” Ông ngã khụy xuống, gầm lên trong nỗi tuyệt vọng: “Ta là Kim Jong Jin...”

*****

Những bông tuyết của mùa đông lạnh giá đã bay về nơi xa xôi, nhường lại cho cơn gió xuân dịu đất trời. Dù tất cả mọi người đều mặc tang phục nhưng không hiểu sao hôm nay ai cũng thấy đó là một ngày đẹp trời. Nhìn tấm bia mộ đầy cảm phục, Hyun chợt thấy khóe mắt mình lành lạnh. Hình như là nước mắt. Anh gạt đi và nở nụ cười. Narsha đến bên cạnh anh, cô nói:

-Cuối cùng thì ông ấy cũng được toại nguyện.

Từ phía đằng sau, Miryo, JeA và Gain bước tới, trên tay JeA là một khóm hoa tử đinh hương màu tím, loài hoa tượng trưng cho tình yêu. JeA mỉm cười cúi người đặt khóm hoa xuống hai tấm bia của ông Choi Hyun Suk  và bà Đặc Nhĩ Sa. Cô nói: “Giá trên đời ai cũng có thể có được tình yêu như hai người họ.”

Hyun nhìn Narsha trìu mến. Có lẽ anh đang có được tình yêu đó đây. Những gì đã trải qua có lẽ sẽ là những kỉ niệm mà anh không bao giờ quên được. Sẽ là bất nghĩa nếu anh không cảm ơn thượng đế đã để anh vướng vào những rắc rối đó. Nếu không có những chuyện khó tin mà anh đã chứng kiến thì anh sẽ chẳng bao giờ có được tình yêu của cô.

Khi tang lễ của bà Đặc Nhĩ Sa kết thúc. Anh nói với Narsha cần nói chuyện với một người nên cô và bạn bè về trước. Narsha biết là ai nhưng cô không hỏi vì thực sự cô nghĩ anh cũng cần nói chuyện với người ấy. Trước khi về, cô còn nói với Hyun: “Gửi lời cảm ơn của em với cô ấy nhé.”Anh chỉ gật đầu.

Bước đến gần cô gái đang trầm lặng nhìn ngắm khóm tử đinh hương màu tím, anh khẽ ho khan. Cô gái quay mặt lại, một nụ cười gượng.

-Cám ơn em, Eun Jung. Không có em tôi không nghĩ mình có thể vượt qua những chuyện này.

-Em làm vì em mà.-Cô lại nhìn vào khóm hoa, thực ra là để tránh ánh mắt của anh.

-Tình yêu của họ thật đẹp. Em luôn ao ước được người ta yêu thương mình nhưng cuối cùng em mới biết dù có ước ao thì đó vẫn chỉ là một điều ước. Vẫn là điều khó tin, khó trở thành hiện thực lắm.

-Người ta nói đời thật hão huyền nhưng ai bảo không có ai tin.....

Eun Jung quay sang nhìn Hyun, lúc này anh mới biết cô đang khóc. Cô nói: “Anh biết em yêu anh mà.”

Hyun hôn nhẹ lên trán Eun Jung. Cô cảm thấy như trái tim mình đã quá chai sạn rồi, cố gắng nhếch lên một nụ cười, cô lau đi những giọt nước mắt đang lăn xuống.

-Nhưng em sẽ chúc cho anh và Narsha hạnh phúc.

Nói rồi cô đưa tay lên chào tạm biệt anh, bước về phía trước. Chợt nhớ ra gì đó, cô quay lại hỏi anh:

-Lúc trước anh đã từng nói anh giúp đỡ em vì muốn tìm lại một thứ. Có thể cho em biết đó là thứ gì được không?

Anh cười, hóa ra cô vẫn còn nhớ điều đó. Nhìn cô anh nói:

-Trái tim của cô ấy.

Cô trầm lặng một lúc rồi lại cười, lại giơ tay lên chào tạm biệt anh, một lần nữa.

Hyun khẽ cất lên một câu nói nhỏ, anh không mong cô nghe được.

- Người ta nói đời thật hão huyền nhưng vẫn có người tin đó chứ...

HẾT

Ngoại truyện 1: Khóc sẽ khiến cô vui trở lại

Sau tiếng súng nổ, FBI và cảnh sát xông vào, bắt giữ Rain và Kim Jong Jin. JeA nhanh chóng được đưa tới bệnh viện để cấp cứu. Cô bị thương ở phần hông và phải thực hiện phẫu thuật để lấy viên đạn ra. Ngồi ở chiếc ghế ngoài phòng phẫu thuật, Narsha cầu mong JeA sẽ qua khỏi. Cô thực sự không muốn chịu mất mát thêm một lần nào nữa. Cô muốn JeA tỉnh dậy và gọi cô là “em gái”, cô ấy là người thân duy nhất của cô bây giờ.

Trải qua ca phẫu thuật kéo dài hơn bốn tiếng, cuối cùng JeA cũng an toàn. Cô đang được chăm sóc đặc biệt tại phòng hồi sức của bệnh viện Soeul. Nhìn cô gái với gương mặt trắng bệch trên giường bệnh, bác sĩ Lee ngồi bất động. Anh cảm thấy như mình bị thôi miên, cô ấy thật buồn và cho dù đang hôn mê thì cô ấy vẫn khóc. Anh không hiểu tại sao một bệnh nhân được chăm sóc chu đáo, hưởng những dịch vụ tốt nhất như thế mà hôn mê mãi vẫn chưa tỉnh. Hình như cô ấy không muốn thức dậy thì phải. Đang mải mê suy nghĩ, anh bỗng dừng lại do bị đánh thức bởi những tiếng nói cười bên ngoài. Là người nhà của bệnh nhân. Anh đứng lên, chào họ rồi dời đi.

Vài ngày sau cuối cùng cô gái cũng hồi tỉnh, anh đã đích thân tới để thay băng cho cô. Cô bạn gái có đôi mắt to tròn, lúc nào cũng lúng la lúng liếng, mỉm cười đùa với cô:

-JeA à, đi nằm viện mà có anh bác sĩ đẹp trai thế này chăm sóc thì cậu quả là may mắn.

Rồi cô ấy quay sang, nhìn anh nói:

-Anh bác sĩ đẹp trai thế này chắc hẳn đã có bạn gái rồi. Nếu còn chỗ thì cho tôi đăng kí một vé nhé.

Anh cũng cười đáp lại rồi chuyển sang nhìn JeA, cô ấy đưa bàn tay trắng xanh với những ngón tay thon nhỏ ra chỉ vào trán cô bạn gái. Không hiểu sao anh lại bị thu hút đến vậy. Khóe môi cô khẽ nhếch lên tạo ra một nụ cười thật dễ thương khiến cổ họng anh trở nên khô khốc.

-Miryo háo sắc, cậu muốn dụ dỗ con nhà người ta sao?

-Tớ cô đơn lâu rồi, phải kiếm chỗ nương thân chứ.

Cô bạn tên Miryo vô tư gọi Chang Min khiến anh giật mình.

-Bác sĩ, anh tên gì?

Anh vốn hay gặp mặt những cô gái nho nhã, nhỏ nhẹ nên hơi bất ngờ trước thái độ của Miryo. Ngập ngừng một hồi anh mới trả lời.

-Tôi tên Lee Chang Min.

-Tên hay lắm, JeA, cậu xem Jo Mi Hye với Lee Chang Min có hợp nhau không?

JeA cười tươi như hoa, anh mong cô sẽ nói là “Không, không hợp” nhưng cuối cùng cô ấy lại nói: “Ừ hợp lắm đó!”. Chang Min thấy có gì đó hụt hẫng, anh đang định nhắc nhở JeA hạn chế đi lại rồi ra khỏi phòng hồi sức ngay thì Miryo lại lên tiếng: “Này, chủ nhật này bác sĩ Lee đi xem phim với tôi nhé.” Anh chuẩn bị từ chối thì JeA hùa vào:

-Tôi thấy bác sĩ Lee túc trực ở bệnh viện 24/24, kể cả không phải ca của mình cũng vẫn tới. Anh nên nghỉ giải lao chút đi.

Nghe JeA nói thế cùng với ánh mắt cầu xin của Miryo khiến anh mềm lòng. Rốt cuộc thì anh cũng chẳng thể thoát ra khỏi vòng tay của Miryo.

Chủ Nhật này Narsha lại tới thăm cô. Narsha đưa cô đi dạo quanh khuôn viên của bệnh viện để vận động tay chân. Hai người vẫn vui vẻ nói chuyện với nhau nhưng khi Narsha nhắc tới mẹ thì bầu không khí trầm xuống hẳn. Tự nhiên cô thấy mình muốn ở một mình, cô muốn dành thời gian để suy nghĩ.

-Narsha, giờ cũng muộn rồi, cậu về đi. Cậu không sợ Hyun lo sao?

Narsha biết JeA đang không muốn nói chuyện nên cô cũng chẳng ở lại lâu. Hôn tạm biệt JeA rồi cô ra về, thầm hỏi không biết đến bao giờ hai người mới có thể nói chuyện về mẹ như hai chị em thật sự, không lo âu và cũng chẳng nặng nề như thế này.

Ngồi xuống bậc tam cấp ở lối vào phòng hồi sức, JeA nhìn xa xăm. Cô không hiểu tại sao mình không thể mở lòng với Narsha và tự nhiên khi nói về mẹ cô. Cô biết Narsha chỉ muốn rút ngắn khoảng cách giữa hai người nhưng cô chỉ thấy không thể. Thế giới về mẹ của cô ấy rực rỡ sắc màu còn đối với cô chỉ là một màu đen u tối. Khi đang chuẩn bị đứng lên về lại phòng hồi sức thì cô phát hiện ra bác sĩ Lee đang ngồi cạnh mình.

-Không sao, cô cứ khóc đi.-Anh ta nói.

Khóc ư? Cô không biết là mình đang khóc cơ đấy. Lee Chang Min nhìn cô, anh ta nói như thể đã hiểu hết nỗi lòng của cô vậy.

-Nếu cô buồn thì cứ khóc. Khóc sẽ khiến cô vui trở lại.

-Tôi chưa bao giờ nghe ai nói thế cả.

-Thì giờ cô nghe rồi đấy.

-Tôi cũng buồn nhiều lắm nhưng cứ khóc là tôi hết buồn thôi. Chỉ tiếc rằng đàn ông mà khóc thì hèn lắm nên mỗi khi buồn tôi chẳng thể vui lên được, chỉ biết mượn rượu làm bạn tâm tình.

-Nhưng anh sẽ không bao giờ hiểu được nỗi buồn của tôi đâu.

Đôi môi của cô đã hồng hào lên hẳn so với lúc trước, khi cô nói anh cảm nhận được giọng nói ngọt ngào và có chút đượm buồn, đột nhiên Chang Min lại muốn ôm lấy cô và hôn lên làn môi hồng hào đó để cô đừng thốt ra cái giọng nói buồn bã ấy nữa. Anh chầm chậm tiến tới gần cô, kề sát đôi môi cô. Hai người bất động trong chốc lát. JeA nhận thấy trong mắt Chang Min là một nỗi ngây dại, lông mi anh khẽ chớp chớp khiến cô như bị mê hoặc. Cô nhích cổ lên như đón chờ nụ hôn đó. Nhưng chợt nhớ gì đó, cô đẩy anh ra. Khoảnh khắc lúc cô chạm vào ngực anh như bị điện giật vậy. JeA đỏ mặt, cô lúng túng nói:

-Miryo hẹn anh đi xem phim với cô ấy hôm nay mà. Mau đi đi.

JeA thở dài. Thứ cô sợ nhất trên đời là tình yêu. Chẳng lẽ cô không thể thoát khỏi cái lưới tình khổng lồ đó sao? Cô không muốn phải chịu khổ. Tình yêu chỉ khiến con người ta đau khổ mà thôi.

Nhưng cô không biết phải trải qua khổ đau thì mới hiểu thế nào là hạnh phúc. Chang Min khẽ mỉm cười, anh đã hứa là sẽ biến cô gái này thành của mình. Bạn có tin vào lời hứa của anh ta không?

Ngoại truyện 2

Anh xuất hiện trong cuộc đời em như một giấc mơ ngày hạ. Ánh nắng ban mai tỏa ra khiến con tim em bừng sáng. Anh cho em cảm giác được chở che và bao bọc, một cảm nhận mà em chưa bao giờ được trải nghiệm từ một người đàn ông. Nụ cười của anh đã thay đổi cái nhìn của em về cuộc đời vốn u tối này. Nhưng em biết khi đã bỏ qua sự hoàn mĩ thì em sẽ không còn có cơ hội có được nó thêm một lần nào nữa. Và em đã bỏ qua anh cũng như anh đã bỏ qua em vậy.

-Nếu em phải lựa chọn giữa hai người đàn ông, một người em yêu và một người yêu em, em sẽ chọn ai?-Kwon hỏi, anh đang hút thuốc, điếu thuốc cuối cùng mà anh trộm được của bà quản giáo già.

Gain cười khẩy, cô ghét nói về tình yêu, nhất là lại phải nói với một tên nghiện như Jo Kwon. Đó là vào tuần thứ hai sau khi cô bị gửi đến trại cải tạo. Cô không phản kháng vì khi đó đối với cô thoát khỏi cái ngục mang tên Choi Dong Wook là một ân huệ lớn. Cô quen Jo Kwon khi cả hai cùng bị bắt đi hoạt động công ích. Anh ta đối với cô rất tốt và có phần thân thiện thái quá nhưng cô không thích điều đó. Cô không còn tin vào bất kì người đàn ông nào nữa.

-Tôi sẽ chọn bản thân mình thay vì bọn đàn ông man rợ đó.

Jo Kwon bật cười, khói thuốc từ miệng anh tỏa ra khiến Gain khó chịu. Anh nhìn Gain nói:

-Thô lỗ quá đấy. Đừng nghĩ tất cả đàn ông đều xấu.

Quay sang nhìn Kwon, cô nhìn xoáy vào mắt anh rồi như nhận ra sự khác thường trong đó, cô lắc đầu.

-Tôi buồn ngủ rồi.

Trại cải tạo cho thiếu niên hư cũng giống như hầu hết các trường trung học, cũng có đủ mọi thành phần nhưng phần lớn đều là những đứa trẻ dễ dàng xù lông nhím lên nếu ai đó vô tình chạm phải. Gain không nằm trong số đó, cô chỉ đơn giản im lặng. Cái im lặng đôi khi lại khiến người ta nghĩ cô khinh thường bọn họ. Nhưng đó chỉ là một phần lý do khiến cô bị đám con gái hư hỏng khác ghét. Nói đúng ra là chúng ghen tị, ghen vì lúc nào cô cũng được ưu ái hơn so với chúng, bởi lẽ cô là của Choi Dong Wook. Và khi đã ghét thì dù có lấy thừng buộc chúng lại cũng chẳng khiến cái thói ngứa tay ngứa chân của chúng dừng lại. Ban đầu là những tiếng dèm pha, những lời nói to nhỏ ra vào tai cô, rằng cô chỉ là món đồ chơi của Choi Dong Wook, rằng cô phá vỡ hạnh phúc gia đình ông ta, rằng cô hại chết bà Kwon Seo Yul....Tất cả những thứ đó cô đều bỏ ngoài tai vì đó chỉ là lời ra tiếng vào mà cô thì lại không muốn bận tâm.

Lee Chae Rin là kẻ cầm đầu tung ra những tin đồn đó. Cô ta vốn là con gái của một ông chủ nhà đất nào đó, tính tình nông nổi, quậy phá, không coi ai ra gì. Vì cô ta mà gia đình thua lỗ, ông bố tức quá bèn gửi cô ta vào đây. Lee Chae Rin

Ngoại truyện 4: Em sẽ không quên anh

Cảm nghĩ của Miryo sau buổi xem phim với bác sĩ Lee là: tẻ nhạt. Anh ta đưa cô về nhà rồi một mạch lái xe đi luôn. Có lẽ anh ta không hợp với cô. Miryo thở dài, tự an ủi mình: “Mình sẽ còn độc thân dài dài.” Đứng nhìn cánh cửa phía trước, Miryo tự nhiên không muốn vào nhà nữa.

Cô thích cái cảm giác khi được ở trong bar với những tiếng nhạc lớn khiến đầu óc cô quay vòng vòng. Cô đã uống đến ly rượu thứ tư nhưng vẫn chưa thấy mệt. Mái tóc màu đen xõa xuống hai vai trắng muốt lại thêm ánh đèn nhấp nhoáng khiến cô tỏa ra chút gì đó huyền bí và hình như cô cũng nhận ra điều đó vì đám đàn ông xung quanh đều hướng về phía cô. Miryo thầm cười, cô thích được người ta nhìn ngắm. Một người được chiêm ngưỡng nếu không quái dị thì cũng là xinh đẹp. Với bộ váy ren vai trần màu trắng của DKNY và đôi giày mười phân đỏ chót của Louboutin, cô không tin mình quái dị. Đưa mắt dáo dác nhìn xung quanh, Chúa ơi! Thời buổi này đàn ông cũng biết sử dụng bộ mặt của mình để kiếm cơm đó chứ. Thanh niên trai tráng lại ôm eo một bà béo, thằng nhóc mặt còn non tơ hôn hít một bà chị tầm bốn mươi. Cô bỗng thây rùng mình. Đám con gái mắt xanh lét và môi đỏ mọng ngồi vắt chéo chân sao cho gợi cảm nhất, mồi chài mấy anh đại gia lắm tiền. Bar vốn là nơi chào khách tốt nhất nhưng dù đến đây bao nhiêu lần Miryo cũng không nghĩ tới chuyện đó. Còn bây giờ, tự dưng cô lại muốn thử cảm giác với trai bao là như thế nào. Đang đảo mắt lung tung cô bỗng thấy một anh chàng đang nhìn mình chằm chằm. Anh ta còn đẹp trai hơn cả bác sĩ Lee nữa. Nhưng rất tiếc, cái mặt cũng để làm tiền. Cô giơ ly rượu của mình lên, ra hiệu với anh ta rồi uống hết một hơi. Anh ta cũng uống lại. Dáng người dong dỏng cao của anh ta khiến cô thích thú. Cô giơ năm ngón tay ra, anh ta lắc đầu, giơ lại 4 ngón, Miryo trợn tròn mắt. Nhưng rồi cô nghĩ những người làm nghề này hình như thường thích đô la Mỹ hơn thì phải, làm gì có chuyện đòi thấp hơn. Cô mỉm cười khi thấy anh ta bước tới gần, càng gần càng đẹp, quả là bỏ bốn trăm đô ra không uổng. Anh ta nắm lấy cổ tay cô, tay kia thì dỡ ly rượu của cô xuống, nói với người phục vụ: “Để tôi trả cho cô gái này.” Miryo đang cố tỏ ra yêu kiều nhất có thể nghe thế cũng phải bật cười lớn. Không ngờ ga lăng đến vậy, bỏ nhiều tiền để bao một chàng trai biết cư xử với phụ nữ như anh chàng đẹp trai này đúng là chuyện đáng làm mà.

-Anh đẹp trai quá.-Cô vừa nói vừa vuốt lên khuôn mặt nhỏ nhắn mà nam tính ấy. Khi cánh tay đã trượt xuống cổ và vòng qua gáy, anh chàng nở nụ cười quyến rũ trông như nam tài tử George Clooney khiến cô chết đứ đừ.

-Chúng ta đi thôi nếu em đồng ý với giá ấy.

Câu nói vừa rồi của anh chàng khiến Miryo mất cả hứng, vẫn còn quan tâm tới chuyện tiền nong sao? Nhưng cô không vì thế mà phá hỏng buổi tối thú vị này.

-Anh không bị mắc STD chứ?

Anh chàng đơ ra một lúc rồi nói: -Tôi khỏe mạnh mà. Đáng nhẽ ra tôi phải hỏi em câu đó.

Miryo cười lớn: “Anh thật biết đùa đó.”

Hai người khoác vai nhau ra khỏi cái quán bar ầm ĩ. Miryo đã lờ mờ say nhưng cô biết anh ta đã trả tiền taxi. Và điểm dừng của bọn họ là một khách sạn năm sao.

-Anh chịu chi vậy sao?

-Cũng cần phải thoải mái chứ.

Mái tóc đen của cô xõa ra hai vai, chiếc váy trắng đã bị vứt xuống sàn nhà còn cô thì đang tận hưởng cảm giác êm ái của chiếc giường trong phòng VIP. Mặc cho anh chàng hôn hít tấm lưng trần, cô vẫn nhắm nghiền mắt, vùi đầu vào đám gối vừa êm vừa mịn.

-Giống như tôi đang làm tình với xác chết vậy.

-Đó là việc của anh mà.-Cô ngáp dài.

Nghe cô gái nằm dưới mình nói vậy, SeulOng tức điên lên như vừa bị chơi xỏ. Anh lật người cô lại, hung bạo giữ lấy vòng eo nhỏ. Thấy eo mình bị người ta nắm lấy mạnh như vậy khiến Miryo la lên đau đớn. Cô giãy giụa: “Anh có biết cách phục vụ sao cho phải không hả?”. Đây là cô gái làm tiền tệ nhất mà anh từng gặp. Nhưng hôm nay, coi như anh chịu thiệt. SeulOng kéo đùi phải của cô lên ngang hông mình. Sự đụng chạm đó khiến Miryo rùng mình, cô nằm yên vì nhận thấy đám lửa tức giận trong đôi mắt anh ta. “Cô muốn tôi phục vụ hả?”. Anh ta vừa dứt lời, cô bỗng thấy đau nhói, muốn khép hai chân lại thật chặt nhưng bây giờ thì quả thật là không được. Đã lâu rồi cô không làm cái việc này, có lẽ phải đến hơn một năm rồi. Miryo nhăn mặt lại, cô muốn đẩy anh ta ra nhưng đôi cánh tay rắn chắc đó giữ chặt lấy cô. Thượng Đế vốn không để ai thua thiệt, dần dà trong cái thô lỗ đó, cô cũng được hưởng cái cảm giác viên mãn. Đối với cô, hạnh phúc có thể dễ dàng bị quên đi nhưng đau đớn thì sẽ khắc sâu mãi mãi. Nếu như vậy thì cô có thể quên đi cơn đau vừa qua cũng như người đàn ông đã mang lại cho cô nỗi đau đó hay không?

 Gương mặt cô hồng hào ánh lên trong đôi mắt anh, anh thấy bờ môi cô hé mở, rên rỉ. Tóc mái của cô ướt đẫm vì mồ hôi và hình như cô đã thiếp đi mất rồi. Không hiểu sao anh lại thấy tim mình đập thình thịch. Anh cúi xuống gần gương mặt xinh đẹp bên dưới rồi hôn vào môi cô, một việc mà anh không hề dự tính. Đây là lần đầu tiên anh hôn một con đĩ.

Những tia nắng đầu tiên trong ngày chiếu xuyên qua tấm kính cường lực che chắn ban công của căn phòng VIP, SeulOng thức dậy, đầu óc anh quay như chong chóng, quần áo thì lộn xộn dưới sàn phòng. Hình như tối qua anh ở với một cô gái, anh vẫn còn nhớ cái cảm giác được lướt trên da thịt cô ấy. Chợt nhận ra gì đó, anh lấy ví tiền của mình ra kiểm tra xem có mất gì không. SeulOng ngồi như trời trồng, trong ví vẫn nguyên vẹn nhưng lại có thêm 400 đô. Dở khóc dở cười, hóa ra cô ta tưởng anh làm nghề đó và dĩ nhiên anh cũng nghĩ cô như vậy. Lúc cô giơ năm ngón tay, anh tưởng cô nói 50 ngàn won, anh thấy đắt quá nên giảm xuống 40 ngàn won và cô ấy lại nghĩ anh đòi đô la Mỹ.

Có lẽ là duyên phận nhưng cũng có thể là tình cờ mà bọn họ gặp lại nhau tại bữa tiệc cưới của Choi Seung Hyun. Miryo đã lờ đi và giả vờ không quen anh khi cả hai vô tình đụng phải nhau trong lối vào khu vệ sinh. Khi nhìn thấy cô gái bướng bỉnh ấy, vị khách đầu tiên mà anh phục vụ trong đời, SeulOng đã kéo cô lại và hỏi cô tên gì. Nhưng Miryo cứ khăng khăng nói: “Tôi không quen anh.” Giật cổ tay ra khỏi bàn tay nóng ấm của anh, cô lúng túng bước nhanh về phía trước. Trước khi cô đi khuất, anh đã nói: “Anh là Im SeulOng, anh không tin em đã quên anh đâu.”

Mà quả thực đúng như vậy, làm sao cô có thể quên được người đàn ông đã khiến cô đau đớn cơ chứ.